La historia de Roma se parte en tres períodos principales: Monarquía, República e Imperio.

Cada
uno de estos instantes tiene características especiales, en cuanto a organización social, esferas

administrativas, consideración del Estado y ejercicio del Derecho.

El primer régimen político de Roma es la Monarquía y aunque todavía el estado romano no era
Imperio o República, se considera que esta etapa inicia con la fecha de la fundación de Roma, en
el año 753 a.C. y termina hasta el 509 a.C. con la expulsión de Roma del último rey, Tarquino.
En la Monarquía, se elegía a los reyes de manera vitalicia por el pueblo de Roma. Ninguno de ellos
usó las armas para acceder al trono. Los poderes del rey eran ilimitados. Las características del
derecho en esa época son las siguientes:

 No se distingue el derecho de la religión por lo cual el Rey tiene doble poder: jefe temporal
de los romanos y jefe religioso de estos mismos.
 La función judicial en manos del Colegio de Pontífices.
 Era un derecho consuetudinario, bastante primario.

Después del fin de la Monarquía se instauró la República. Este sistema de gobierno se

caracterizaba por ser más libre y se sustentó en la idea de que el pueblo era el soberano. Este
pueblo (pater familias, específicamente) designaba una asamblea, que a su vez, señalaba a los
cónsules, pretores y magistrados. Los cónsules, que eran dos y que tenían que rendirle cuentas a
sus electores, eran los jefes de Estado y tenían periodos fijos.

 Los poderes del rey fueron limitados. Aparecen otras fuentes del derecho, que se
desarrollan junto a la costumbre, estas son: las leyes del pueblo, los senadoconsultos y los
edictos de los magistrados.
 Empieza a ser un derecho mucho más formalista. En la época republicana había dos
asambleas: el pueblo romano reunido en comicias (por curias y por centuriata), cuyas leyes
eran obligatorias, y el senado compuesto de senadores cuyos conceptos no eran
obligatorios.
 Las asambleas del pueblo romano votaban las leyes propuestas por un magistrado. El
magistrado presentaba un proyecto escrito de la ley, y los comicios votaban a favor o en
contra, sin discutirlo.

La fase del Imperio Romano se caracterizó por una forma de gobierno autocrática. Durante esta
etapa, Roma consiguió su mayor extensión, comprendiendo desde lo que hoy es Portugal hasta
Palestina, y desde lo que hoy es Escocia, hasta el sur de Egipto. Había un emperador que
profesaba la jefatura absoluta del Estado. Era juez, era parte, era Roma.

 Es la etapa del derecho clásico Romano.

 Es donde se presenta el más alto nivel de sofisticación y técnica.
 Derecho Consuetudinario: no tiene tanta importancia como sí anteriormente.
 La ley y los senadoconsultos: decaen los comicios (de hecho los comicios por centurias se
reduce a elegir magistrados); aumenta la influencia del senado; aumenta poder legislativo
del emperador.