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Título
Derechos de autor
Contenido
Prefacio
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
Epílogo
Gracias
Epílogo adicional
Siga girando para ver un adelanto de Delicate...
Capítulo 1
Logan
Capitulo 2
Sierra
Sigue leyendo…
Sobre el Autor
Copyright © 2020 por Sara Cate Todos los derechos reservados.

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 CONTENIDO
Prefacio
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
Epílogo
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Capítulo 1
Logan
Capitulo 2
Sierra
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Sobre el Autor
 No tienes lugar en mis pensamientos.
Y, sin embargo, eres dueño de cada uno de ellos.
SOLEADO

LA FINA PUNTA AZUL del bolígrafo sangra tinta en mis poros mientras coloreo
la azalea en la parte interna de mi muslo. Se lavará en el agua, así que tomo
una foto de la flor antes de deslizarme en la piscina. La parte posterior de
mis piernas está quemada por la cubierta de piedra caliente, y el agua fría
alivia la quemadura mientras me hundo bajo la superficie. He estado
evitando el agua porque sé que los amigos de mi hermana solo comenzarán
a acosarme una vez que esté a distancia.
“Aww... Sunny ha venido a jugar”, dice Fischer arrastrando las palabras
mientras se acerca nadando. Lo salpico en la cara para mantenerlo alejado,
pero no dura mucho. Sus manos se enrollan alrededor de mi cintura de
todos modos y me sumergen más profundamente en el agua.
Fischer es el peor. Tiene un cabello cálido color miel y ojos azules
cristalinos que hacen que sea una lástima que no le dé un buen uso a esa
cara bonita siendo un ser humano decente. Por qué mi hermana lo mantiene
cerca, no tengo idea.
Supongo que se acuesta con él de vez en cuando, pero nunca me lo ha
contado. No es que nadie se jacte de dejar que Fischer Huntley se
interponga entre sus piernas. Apenas es un logro.
“Fischer, déjala en paz”, grita mi hermana Cadence desde el patio. Se
está preparando otra margarita mientras su otro amigo, Liam, coquetea con
ella desde el otro lado de la barra.
Mi hermana, recientemente separada de su novio desleal desde hace
mucho tiempo, siempre ha preferido la compañía de los niños a la de las
niñas. En muy raras ocasiones, invitará a una novia, pero luego Cadence se
quejará sin parar de lo molesta que es.
“Solo estoy jugando con ella”, dice Fischer mientras trata de
sumergirme en el medio de la parte profunda. Aprovecho la oportunidad
para alejarme nadando, dejando claro el otro lado de la piscina antes de salir
a tomar aire. Cuando resurjo, lo escucho gritarle a mi hermana. “¿Por qué a
tu hermanita no le gusta divertirse?”
“Simplemente no es tan inmadura como tú”, responde Cadence mientras
se pasea con su margarita y su vapeador.
“¿Tienes amigos divertidos, Sunny?” pregunta mientras toma el cigarro
de mi hermana y le da una calada larga. La nube con aroma a fresa flota en
mi dirección, así que tengo que esconderme detrás de la cascada para
evitarla.
"¿Tienes algún amigo?" Pregunto.
“Ohhh…” Liam aúlla desde el borde de la piscina. Me gusta Liam. Es
un fumador y no es el tipo más confiable con el que mi hermana se junta,
pero al menos es agradable y entiende los límites.
Sé a ciencia cierta que Cadence no se ha acostado con Liam. Me habla
de todos los chicos con los que se acuesta, y ha habido unos cuantos. Ella
me dice, para que yo pueda vivir indirectamente a través de ella, o eso dice
ella.
Cadence está empeñada en mantenerme lo más virginal posible, como
mi propio cinturón de castidad personal. No es que quiera desnudarme con
ninguno de los chicos de Pineridge de todos modos.
“Hola, niños”, dice mamá mientras sale con más mezcla de margarita en
una jarra grande y transparente. “¿Quién necesita una recarga?”
Los niños se apresuran a llenar sus vasos rojos individuales, y veo que
los ojos de mi madre se desplazan hacia el pecho desnudo de Fischer
mientras sale de la piscina. Tengo que mirar hacia otro lado. Desde que
papá se fue, mi mamá ha estado actuando como si tuviera la edad de
Cadence. Es un intento desesperado por succionar algo de su juventud,
como si ella pareciera joven y divertida, pudiera deshacerse de los veinte
años de vida que preferiría olvidar.
Y lo es... hasta que el borracho de tequila se vuelve rancio y vicioso.
Ojalá volviera a entrar. Desearía por un momento que ella actuara como
una madre normal e hiciera algo por su cuenta mientras sus hijos pasan el
rato con sus amigos... incluso si ninguno de estos chicos es mi amigo.
Pero ella no. Por supuesto. Se sirve un vaso y camina hacia el agua con
su traje de dos piezas y un overol transparente que termina justo debajo de
su trasero.
Cadence me lanza una mirada cautelosa y me muevo con naturalidad
hacia el borde de la piscina. No quiero evadir la presencia de mi madre
demasiado obviamente. Simplemente no quiero estar cerca cuando empiece
a señalarme preguntas sin respuesta: ¿ cuándo vas a tener novio? ¿Por qué
nunca visitas a tus amigos? ¿Por qué no puedes simplemente ser normal?
Solía estar confundida conmigo, tal vez incluso un poco molesta, pero
desde que mi papá se fue, se transformó en un odio evidente. Él era el
amortiguador entre nosotros.
Salgo, me olvido de la toalla y simplemente me seco al aire en la
tumbona bajo el sol. Ha sido una primavera inusualmente caliente en
Pineridge, y si bien asar al sol es fácil de hacer en cualquier otro lugar de
California, aquí en el norte de California, es un lujo que no desperdiciamos.
Tomando mi bolígrafo azul junto a mi botella de agua, trato de arreglar
el tatuaje de azalea, pero ahora solo parece una mancha, manchada y
demasiado borrosa para repararla. Entonces, me muevo a la otra pierna y
empiezo las raíces de un árbol sicómoro.
Un jadeo ahogado roba mi atención. Mi madre mira boquiabierta el
patio detrás del nuestro, escondiendo su rostro con su botella de agua
gigante llena hasta el borde con tequila, lima y azúcar.
"Oh Dios mío."
"Es eso...?" Mi hermana salta, nadando más cerca de mi mamá. Los
chicos no parecen interesados en lo más mínimo, ambos ahora hundidos
hasta los codos en una bolsa de papas fritas en la mesa del patio.
 “Alexander Caldwell”, susurra mi madre lo suficientemente alto para
que todos en una milla cuadrada lo escuchen.
Trato de fingir que no me importa, pero aun así miro.
Nuestro patio se inclina gradualmente hacia abajo más allá de la piscina,
y entre nuestro patio y la gran casa blanca detrás de nosotros hay una hilera
de frondosos árboles que casi oculta la terraza, la piscina y la casa de la
piscina de lo que hasta ahora era una casa vacía.
Puedo distinguir un movimiento en la amplia cubierta, y noto unos
pantalones azul oscuro, ceñidos y ceñidos por encima del tobillo. Está
caminando por el patio grande, tranquilo y solo. Todavía no puedo
distinguir su rostro para confirmar la afirmación original de mi madre,
aunque ella ha estado afirmando durante semanas que había rumores de que
la casa fue comprada por el soltero más rico y escurridizo de Pineridge.
“De ninguna manera”, respira Cadence, separando los labios mientras
trata de mirarlo por el rabillo del ojo. Ella nada a través de la piscina,
tratando de verse lo más normal posible solo para echar un vistazo, y
cuando lo hace, se chupa los labios entre los dientes y nada hacia atrás con
una sonrisa sofocada y los ojos muy abiertos. "¡Oh, Dios mío, lo es!"
Mi madre prácticamente chilla, pero Cadence la hace callar tapándose la
boca con las manos.
"¿Qué está haciendo en una casa tan grande como esa?" Cadence
susurra.
"¿A quien le importa? Está cargado. Puede vivir donde quiera”.
"¿Sigue soltero?" Cadence continúa, pescando otra mirada por encima
del hombro de mamá.
Bastante soltera. Ese hombre nunca se casará”.
Cadence en realidad comienza a arreglarse el cabello. Incluso después
de un día en la piscina sin maquillaje y sin secador, todavía se parece a
alguien que verías en un comercial de perfumes. Mi hermana tiene esa
belleza natural que atrae a los hombres como las hormigas a la miel, y esa
atención ha sido su alma desde que tenía quince años.
"Bueno, él no me ha conocido todavía".
Estallan en una risa entrecortada cuando echo otra mirada al hombre al
otro lado del patio. He visto a Alexander Caldwell en línea, principalmente
cuando hizo eventos benéficos o cuando comenzó a salir con una
supermodelo en el valle, apareciendo en Buzzfeed y enorgulleciendo a
Pineridge.
Pero nunca lo he visto en persona.
Está caminando sobre la hierba ahora, aparentemente inspeccionando su
nueva propiedad y sin darse cuenta de las dos hienas detrás de él, listas para
saltar. Todavía de espaldas a mí, no puedo distinguir su rostro, pero de
alguna manera, solo por su forma de caminar, lo reconozco.
“Oh, Dios mío, viene hacia aquí”, dice Cadence en voz baja.
“¡Hola vecino!” grita mi mamá en un tono cantarín mientras se pone de
pie y saluda con la mano al hombre que está de pie junto a los setos bajos
que separan nuestros patios. Mi hermana y yo miramos con mortificación
mientras él le devuelve el saludo, vacilante.
"Jesús, mamá", murmura Cadence.
“¿Puedo interesarte en una margarita?”
Camina hacia el patio ahora, apoyando sus anchos antebrazos en la
cerca de aluminio, e incluso con los Raybans cubriendo sus ojos, lo
reconozco. Ese es el. Alexander Caldwell, prácticamente en mi patio
trasero.
Le toma un momento responder, y con ese ceño fruncido casi oculto en
su rostro, me imagino que está tratando de encontrar una razón para
rechazar la invitación de mi madre demasiado ansiosa. Con su energía, no
dudaría que podría atarlo y encadenarlo al porche si tuviera la oportunidad.
Puedo ver la guerra que está librando consigo mismo desde aquí.
“Qué demonios…” dice mientras se dirige hacia el área abierta entre los
árboles.
Casi se me salen los ojos de las órbitas cuando sube la pendiente hacia
la cubierta de la piscina. Mi hermana salta de la piscina para saludarlo
mientras mi madre le sirve la bebida. Espero que le guste el tequila.
Cadence se encuentra a menos de un pie de distancia de él, usando no
más de un pie cuadrado de tela en todo su cuerpo. Observo mientras ella le
estrecha la mano, mientras él se aferra a ella por un segundo de más, le
sonríe a los ojos, sus dientes brillan más que el sol.
Mi hermana parece que alguien la acaba de sentar frente a un buffet
después de semanas sin comer. Sus ojos hambrientos están fijos en él
mientras intercambian saludos. Él hace un comentario sobre su nombre, le
pregunta si sus padres tocaban la batería en una banda de música y ella se
ríe. Apuesto a que si no tuviera esas gafas, todos veríamos su mirada directa
a sus pechos llenos, pero con la forma en que cuelgan de su bikini, también
me cuesta no mirarlos.
debería levantarme Tal vez se espera que lo salude o algo así, pero
parece que no puedo moverme. Por el rabillo del ojo, noto que los amigos
de mi hermana se dispersan, entrando o saliendo por lo que sé. Y entiendo
por qué. Alejandro tiene presencia. Si yo fuera un hombre, tampoco querría
estar cerca de él. Ni siquiera está en nuestro porche todavía, y ya todos y
todo empequeñecen en comparación. Mi mamá lo llama al bar donde tiene
su bebida esperando, pero para llegar allí, tiene que pasarme, todavía
sentado en mi sillón.
Al principio, me observa con una mirada perezosa, pero justo cuando
bloquea completamente el sol, sus ojos en mi rostro, se detiene.
"¿Y quien eres tu?" él pide.
Mi nombre sale de mi boca por sí solo como si lo convocara su petición.
"Soleado."
"¿Que es eso?" murmura, asintiendo hacia el intrincado diseño azul en
la parte interna de mi muslo. Me siento tragar mientras miro hacia abajo a la
azalea ahora débil.
 He olvidado cómo hablar, pero cuando lo miro, su sonrisa se ha ido y su
mirada aleccionadora está sobre mí.
“Encantado de conocerte, Sunny.” Cierra la distancia al bar donde
comparte un trago con mi mamá. No puedo hacer nada más que revivir el
momento en que se paró, elevándose sobre mí, sus ojos en la parte interior
de mi pierna, de alguna manera tan íntima como si hubiera sido su toque.
Mi dedo sigue la flor azul mientras trato de fingir que no tuvo ningún
efecto en mí. Y de vez en cuando, miro hacia donde está él, coqueteando
con mi madre y mi hermana, pero casi cada vez que miro, él me está
mirando.

EL TIMBRE RESUENA a través del teléfono cinco veces antes de que responda
el correo de voz.

ESTE ES Daniel Thorn de Thorn Talent Management. Lamento haber perdido

tu llamada. Comuníquese con mi asistente, Ilsa Levi en ilevi@ttm.com si no
puede comunicarse conmigo. Gracias.

DEJO QUE el silencio se asiente por un momento antes de empezar a hablar.

"Hola papá. Yo otra vez. Me preguntaba si querían reunirse este fin de
semana. Tal vez hacer el almuerzo. Ilsa puede venir. Sin embargo, no voy a
enviarle un correo electrónico, como decía su mensaje de correo de voz. no
soy cliente soy tu hija Así que tal vez conteste cuando llame. Solo una vez
estaría bien. O ya sabes... llámame. Lo que sea."
En lugar de colgar, dejo que la llamada se realice en silencio mientras
me siento solo en mi habitación. Pasan dos largos minutos antes de que el
correo de voz emita un pitido y la llamada finalice. Miro la pantalla negra,
la tomo y me desplazo por mis llamadas recientes, contando las salientes
que nunca respondieron.
Siete. Siete desde la última vez que respondió, y eso fue hace un mes.
Lo arrojo sobre mi cama, tomo mi cuaderno de bocetos y termino el
boceto del árbol oscuro, agregando detalles a las hojas de la forma en que
miran por mi ventana contra la puesta de sol fresca.
Cadence aterriza en mi cama con un estrépito, jodiendo por completo el
boceto en el que estaba trabajando. Era solo un garabato, pero aun así... me
cabrea cuando hace eso.
“¡Cadie! Maldita sea.
"¿Puedes creer que Alexander-jodido-Caldwell estuvo aquí?" Toma una
almohada de mi cama y comienza a hacer movimientos vulgares con ella.
“No puedo esperar hasta que él me arruine”.
 "Eres repugnante", me río, tomando la almohada de ella antes de que
pueda jorobarla más.
"Solo estás celoso". Ella planta un beso con aroma a margarita en mi
mejilla.
El recordatorio del alcohol me lleva a mi siguiente pregunta. "¿Donde
está mamá?"
"Fuera de combate. Esperemos que se mantenga así”. Su voz es solo un
poco arrastrada. Mi hermana puede beber tanto como nuestra madre sin
efectos secundarios. Cadence es divertida, ruidosa y abiertamente sexual
cuando está borracha. Mamá es casi exactamente lo contrario.
Por eso papá se fue hace seis meses.
Bueno, eso y su secretaria de veintidós años.
—Sí, para siempre —murmuro, ni siquiera sintiéndome mal por ello.
Algunos días desearía que estuviera muerta porque así al menos podría
extrañarla. Dejo que el tiempo y la muerte evoquen sentimientos positivos
sobre mi madre mientras yo olvido las partes malas.
“No digas eso, Sol. No lo dices en serio.
"Lo sé. ¿Se fueron Fischer y Liam? Pregunto.
“Sí, no les gustaba mucho que coqueteara con el tipo rico. En serio,
soleado. Piensa en lo bueno que sería si pudiera conseguir a un tipo como
Alexander Caldwell”. Volteándose sobre su espalda, mi hermana despliega
su hermoso cabello negro contra el edredón blanco brillante en mi cama.
Casi parece las raíces de un árbol o tinta derramada en el océano.
"No te muevas", murmuro mientras esbozo cada hebra de contraste en
una página en blanco. Mi hermana está acostumbrada, así que continúa
como si no dijera nada.
Y no me refiero simplemente a follarlo, Sunny. Imagina si pudiera
establecerme con un tipo como él. Los dos podríamos salir de esta casa.
“No voy a vivir contigo y tu esposo”. Concentrándome en mi boceto, lo
pienso de todos modos. Qué lindo sería tener un hogar fresco y feliz para
vivir, en lugar de uno lleno de tanto rencor que desayunamos con odio todas
las mañanas. No quiero vivir con mi hermana, pero si mi papá no comienza
a contestar mis llamadas, es posible que no tenga opciones.
Después de abandonar la escuela de arte el semestre pasado, no tengo
ninguna oportunidad real y nadie está respondiendo a mis solicitudes de
empleo, a pesar de que entregué unas cien solo la semana pasada.
“Además,” continúo. "No creo que Alexander Caldwell sea realmente el
tipo de persona que se asienta".
“Él compró esa casa. ¿Tiene qué... treinta? dice, arrugando la cara.
"Cuarenta." Sí, lo busqué en mi teléfono mientras mi madre intentaba
que bebiera una segunda margarita.
"¿Ver? Apuesto a que está buscando una buena chica joven que le dé
muchos orgasmos y bebés”.
Asqueroso murmuro, mientras termino el boceto con los rizos en la
parte superior de la página.
 Tienes casi veinte años, Sunny. Pronto estarás cachondo con tipos como
Alexander Caldwell. Es raro que no lo estés ya”.
Ya lo soy, pero no le digo eso. A veces es todo en lo que puedo pensar.
Lo que debe sentirse como estar presionado contra la pared, su cuerpo
cubriendo el mío, sus labios en mi cuello, mis pechos y en todas partes.
Los pocos besos que he compartido con chicos al azar en la escuela no
fueron más que expresiones descuidadas y demasiado agresivas de lujuria.
No hay sentimientos involucrados. No hay nada que destacar. Dejé que uno
de ellos, un chico universitario que asumió que sería tan libre como mi
hermana, puso sus manos en mi camisa, y fue agradable. Pero cuando trató
de desabrocharme los jeans, lo empujé. Me llamó una tomadura de pelo fea
y se fue.
Más tarde esa noche dibujé un boceto de él desnudo con un pene
diminuto y se lo di a Cadence. Cuando le conté lo que hizo, se puso furiosa
y lo publicó en Instagram y Snapchat, incluso lo etiquetó.
Luego, entró en mi habitación, se acostó conmigo en la cama y me dijo
que esperara todo lo que pudiera antes de tener relaciones sexuales. Ella
dijo que perdió su virginidad demasiado joven y lamenta no haber tomado
el tiempo para encontrar a la persona adecuada, encontrando lo que se
sentía bien en lugar de dejar que los adolescentes cachondos desesperados
la manosearan por todo el tiempo que ella lo hizo. Me hizo prometer que
esperaría.
Y lo hice.
Yo tenía quince años en ese momento.
Un chillido viene desde el frente de la casa, sacándonos a ambos de
nuestra risa. Cadence se tensa a mi lado.
“Caaaaaadence”, aúlla nuestra madre.
Será mejor que vaya a ver qué quiere.
—Dile que nos quedamos sin tequila —murmuro sin mirar mientras mi
hermana se baja de la cama. “Consíguela en su lugar. La relaja”.
Cuando me giro y miro, mi madre está parada en la puerta.
Afortunadamente, ella está demasiado ida para que ninguna de mis palabras
se registre. Su delineador corre por su rostro, y se ve triste. Por un
momento, me siento mal por ella. Casi echo de menos a la mujer debajo del
caparazón, pero luego me mira y sé que no hay un filtro en su lugar para
detenerla de lo que está a punto de decirme.
“Fuiste muy grosero con el Sr. Caldwell hoy”, dice con mala intención.
“Ni siquiera podía levantarme y hablar con él. Te crié para que tuvieras
modales.
Estaba hablando con Cadence. No quería robarle la atención”. Creo que
es lo que ella quiere que diga. Reconocer que mi hermana es un trozo de
carne que estamos tratando de vender en el mercado al precio más alto.
Mi madre deja escapar un fuerte carcajada. Cadence intenta sacarla de
la habitación porque sabe que esta interacción solo puede ir cuesta abajo.
Mi sola presencia la activa.
 Estabas siendo una pequeña perra desagradecida, Sunny. Y sabes tan
bien como yo que no estabas robando la atención de tu hermana.
Cuando miro hacia arriba, veo sus ojos apuntando hacia mí mientras se
balancea en su lugar. Me mira como si me odiara.
Cadence también lo ha notado. Ella dice que es porque la belleza de
mamá es simple, producida en masa, azucarada y enlatada, como los
melocotones. Mientras que el mío es único. Como una fruta exótica recién
salida del árbol. No perfecto, pero auténtico.
Pero creo que es porque no soy como ella. No siento la necesidad de
sonreír todo el tiempo, solo porque un hombre me muestra atención. No
estoy obsesionado con las cosas y el dinero como ella. Preferiría estar
soltera para siempre que atrapada en un matrimonio sin amor como ella
durante veinte años.
Si no digo nada, estoy siendo grosero. Si digo lo que tengo en mente, las
cosas se vuelven físicas. Hacemos este baile todas las noches, donde ella se
para allí con su odio y yo le devuelvo la mirada, en silencio y luchando
contra las lágrimas.
Pero no lloro. Alguna vez.
“Vamos, mamá. Sunny lo siente. Ella será más amable la próxima vez.
Vamos a tomar un trago. Cadence la saca de la habitación, mirándome
mientras niego con la cabeza hacia ella.
Mi hermana es el plástico de burbujas de esta familia, mantiene a todos
a una distancia segura y evita el desorden destrozado que inevitablemente
resultaría si ella no estuviera allí.
Sé que llegará el día en que Cadence se vaya, y ciertamente no estaré
cerca para ver qué sucede cuando lo haga.
Alejandro

"¿LOS DE LA MUDANZA HAN ENTREGADO TODO?"

"Sí", respondo, mirando las cajas sin abrir en mi sala de estar, llenas de
basura que ni siquiera podía recordar en ese momento y que no me
importaba una mierda. La voz de mi hermana resuena por toda la casa
desde el altavoz inteligente instalado en la cocina.
“Conduciré el próximo fin de semana y te ayudaré a desempacar”, dice,
sonando demasiado ansiosa.
No te molestes. Puedo hacer esto por mi cuenta.
"Sé que puedes. Simplemente no creo que lo hagas.
No le respondo, y la habitación se queda en silencio excepto por el
zumbido que viene de su lado de la llamada. Ella debe estar en el coche.
Ella siempre me llama en sus largos viajes al trabajo.
“Este es un buen movimiento, Alexander. Echa algunas raíces. Trate de
estar solo por un tiempo. Tal vez piense en volver al negocio”.
La estoy escuchando, pero mi mente tiende a divagar cuando mi
hermana comienza a dar una conferencia. Esa margarita desapareció
demasiado rápido y mi zumbido se está desvaneciendo. Una de estas cajas
tiene la bebida, pero no voy a empezar a revolverlas. Necesito ir a la ciudad
y abastecerme.
Aún así, no le respondo. Esta es la parte en la que dice todas las cosas
que cree que necesita decir, como si yo no lo supiera. Como si me
importara. Como si hiciera alguna puta diferencia.
“Bien, no me contestes, pero sé que me escuchas. No más fiestas, Alex.
No más problemas."
Soy un jodido adulto, y disculpe si no quiero escuchar a mi hermana
mayor amenazarme si quiero divertirme hasta que me muera. ¿A quién le
importa si estoy tirando mi dinero y mi carrera por la borda? ¿Qué puto
negocio es de ella? Ninguna.
Ella no sabe todo acerca de lo que sucedió con mi socio comercial: por
qué me echó, su matrimonio terminó y ya no hablamos. Pero estoy bastante
seguro de que ella lo descubrió. Creo que todos lo hicieron.
—Sí, mamá —gimo, con la frente apoyada contra la encimera de
cuarzo.
"No seas un idiota". Su voz es entrecortada, y espero que cuelgue. Eso
es lo que suele hacer cuando la llamo mamá . Es cruel porque nuestra madre
era una puta santa y también está muerta. Comparar a Charlotte con ella
solo le recuerda a mi hermana cuán diferentes eran las dos, cómo su
decisión de saltarse el concierto de matrimonio e hijos rompió el corazón de
nuestra madre antes de fallecer.
"Lo siento", me río, aunque en realidad no lo estoy.
"¿Ya conoces a algún vecino?"
“Sí, hay una buena familia detrás de mí. Me invitó a tomar algo hoy.
 "Qué lindo. Puedo verte por ahí alrededor de la parrilla con otros tipos
en pantalones cortos cargo y crocs”. Su risa ronca llena la línea telefónica
por un momento mientras dejo que una sonrisa se apodere de mi rostro.
"No hay chicos en esta casa", agrego.
"Oh, genial. Bueno, aléjate de esa casa entonces.”
Lo que mi hermana está insinuando es que tengo un problema con las
mujeres. Soy impulsivo, indulgente, imprudente. Por supuesto, todo es
jodidamente cierto, pero no la satisfaré con esa admisión.
En ese momento, miro por la puerta de cristal del patio hacia el patio.
Los árboles apenas ocultan la vista de la terraza donde recientemente
compartí una margarita con una mujer de mediana edad más cachonda que
una gata en celo.
Está anocheciendo y el aire se está poniendo más fresco, pero todavía
hay alguien en la piscina. Al principio, me imagino que es el que conocí. La
morena tetona.
Luego, vislumbro sus piernas largas y esbeltas mientras se sumerge,
desapareciendo en el agua hasta que aparece del otro lado, vuelve a
sumergirse y se desliza de nuevo.
Su cabeza rompe el agua, y esta vez, puedo distinguir las facciones más
suaves de su rostro. No es la chica que conocí. Es el más joven. El de la
silla con los ojos que me detuvieron en seco.
Tenía una mirada fría, áspera y despreocupada. No sobre mí o sobre su
madre y su hermana. La mirada en sus ojos era como una línea de un poema
de Dylan Thomas: oscura, misteriosa... sexy.
Por supuesto, probablemente solo era una expresión malhumorada de
adolescente malhumorado, y estaba mirando demasiado en ella, pero aún
así, ella me perseguía.
Ella sale del agua y se detiene. Sin una toalla, está de pie en la cubierta,
temblando en nada más que un traje de baño delgado. ¿Qué está haciendo?
Luego, gira la cabeza y sus ojos se arrastran hasta mi casa, donde estoy
seguro de que puede verme observándola desde mi ventana brillantemente
iluminada.
Ella no saluda. Tampoco yo.
Nosotros solo... nos reconocemos mutuamente.
Temblando sin que el sol la seque, finalmente se aleja de mí y corre
hacia la casa, escondida por las hojas del árbol.
"¿Sigues ahí?" Charlotte llama por segunda vez antes de que sacuda la
cabeza y le responda.
"Sí, yo soy. Lo siento, solo estoy cansado.
"Descansar un poco. Llámame mañana." Nos despedimos y ella cuelga.
La casa es tranquila y oscura. Y demasiado grande. Hay cuatro
habitaciones en esta casa, tres de las cuales te garantizo que ni siquiera
tocaré, pero esto es lo que quería: un hogar.
Algo tranquilo, calmado y un buen lugar para concentrarse.
 Esto es lo que quería, y si sigo recordándome a mí mismo, podría
empezar a creerlo.
SOLEADO

LAS VOCES LLEGAN DESDE ABAJO. Se trata sobre todo de risas, agudas y
desagradables. Se derraman en mi casa, como lo hacen todos los sábados
por la noche. Aparentemente, mamá consiguió a los amigos en el divorcio,
porque nunca dejaron de invadir mi vida, incluso después de que papá se
fue.
“Ven a nadar con nosotros”, llama Cadence desde la puerta.
"No, gracias."
Ella ya debería saberlo; estas son mis noches de pintura. Si bajo, todos
querrán decirme cuánto he crecido. Los hombres me hablarán como si fuera
un niño y, al mismo tiempo, intentarán que los bese o me siente en su
regazo, y no vale la pena. Entonces, cuando tenía unos quince años, decidí
que las noches de fiesta de mis padres eran mis noches de pintura.
Poner la pintura en el lienzo es mucho trabajo. Se trata de mezclar los
colores, sacar los suministros, hacer un desastre y limpiarlo. Además, odio
detenerme una vez que empiezo, y dado que sus fiestas duran toda la noche,
es la cantidad de tiempo perfecta. Mantengo mi música a todo volumen y
paso toda la noche.
—Cierra la puerta, por favor —digo por encima del hombro con una
sonrisa mientras mi hermana está de pie en la puerta con una bebida
carbonatada en las manos—. Su cabello está suelto, rizado y colgando sobre
sus hombros. Con su piel bronceada, ese bikini blanco le queda
espectacular, y me da tanta envidia que quiero odiarla.
Pero yo no.
Liam aparece detrás de ella, envolviendo una mano alrededor de su
cintura y alejándola de mi puerta.
“Cierra la puerta”, grito mientras sus risas se desvanecen.
Mi hermana rompió mis auriculares con cancelación de ruido cuando se
cayó a la piscina con ellos puestos, así que me quedé atascado con mi
música a todo volumen para tratar de ahogar los sonidos que venían de
abajo. Funciona bien, excepto por las pocas veces que mamá
inevitablemente se quejará.
Pasan un par de horas cuando finalmente me siento para ver el progreso
que he hecho. Billie Eilish canturrea desde mi altavoz Bluetooth en el
tocador y, de hecho, estoy bastante satisfecho con el resultado de mi retrato.
Decidí pintar un boceto que tenía en mi diario desde hace meses. Era una
mujer que vi una vez en un anuncio de gafas de sol. Apareció en mi feed de
insta, y algo en sus ojos me habló, así que lo capturé. Luego agregué
algunas cosas, divirtiéndome un poco con su expresión. Cambié la
inclinación de su nariz para que el puente comenzara un poco más alto que
el del modelo real. Su boca es más ancha; sus labios más delgados. Tiene
pecas esparcidas por la cara, también oscuras, no las salpicaduras de luz que
la mayoría de la gente está acostumbrada a ver.
Cadence lo llamó belleza exótica. Indefinible. Inalcanzable.
 El boceto en el lienzo está hecho con los comienzos de un poco de
color, pero estaré despierto hasta al menos las tres si quiero obtener el
sombreado esta noche, lo cual hago. Si lo dejo, nunca volveré a él.
Necesito limpiar mi paleta y mezclar algunos colores nuevos. Cuando
me bajo del suelo, siento que alguien está parado en la puerta. Casi grito
cuando mis ojos se encuentran con los suyos.
"Lamento haberte asustado", dice sin sonreír.
Se me pone la piel de gallina en los brazos y el cuello. Alexander está
de pie en mi habitación, más cerca que nunca. Da un paso adelante, y lucho
por respirar.
Al estar tan cerca, me doy cuenta de cosas que no podía ver desde el
otro lado del patio. Cosas que no se traducen en sus fotos en línea y videos
de teléfono celular. Sus ojos marrones son tan oscuros que casi coinciden
con los iris negros en el medio. Su nariz es larga y, como la mía, el puente
se eleva hasta las cejas. En él, parece una estatua de bronce, un rostro que
podrían haber grabado en piedra. Las líneas afiladas de sus labios roban mi
atención.
Nunca antes me había afectado tanto un hombre en persona. Entonces,
atraído.
Él interviene de nuevo. Aún así, no me muevo. En este punto, me doy
cuenta de que llevo unos pantalones de seda demasiado largos y fruncidos
en la parte inferior. Están cubiertos de pintura. Mi camiseta es una camiseta
sin mangas de algodón ligero con dos picos donde mis pechos sin sostén la
sostienen.
De repente me siento tan expuesta. ¿Por qué él está aquí? En mi casa.
En mi cuarto.
"Estaba buscando el baño y escuché tu música". Él interviene de nuevo.
Está entrando directamente a mi habitación como si fuera el dueño del
lugar, y debería decirle que se vaya, pero no quiero que lo haga.
"¿En que estas trabajando?"
Sus ojos recorren la habitación hasta el caballete en el suelo. Oh Dios
Por favor, no se rían de este retrato de supermodelo que es básicamente la
interpretación artística de un filtro de Snapchat que se parece a mí si fuera
mucho más bonita y sexy de lo que soy en la vida real.
"¿Hiciste eso?" Camina hacia la pintura, la mira más de cerca y luego la
compara con el boceto en el suelo. "Me gusta más la pintura".
Mi corazón late tan fuerte que late en mis oídos.
Se pone de pie y me mira, mirándome a los ojos durante un largo
momento. "Di algo."
"¿Qué quieres que te diga?" murmuro, mi voz saliendo con un temblor.
"No lo sé", se ríe. "¿Siempre eres así de callado?"
"Tal vez", respondo.
El sonrie. Luego aterriza en mi cama, pateando sus pies y cruzándolos a
la altura de los tobillos. "¿Por qué no estás abajo? Tu hermana tiene todos
los genes sociales, ¿eh?"
 No puedo evitar la sonrisa que se agrieta en mis labios. "Eso es un
eufemismo." Antes de tirar las bandejas pesadas al suelo, las llevo al baño
adjunto y las pongo en el fregadero. De espaldas a él, enjuago rápidamente
las bandejas antes de que manchen el fregadero y mi madre pierda la
cabeza.
"Eres bueno", dice, y miro por encima de mi hombro para verlo
tomando un sorbo de lo que sea que esté en el vaso que está sosteniendo.
"Bueno, tuve una educación cara".
Deja escapar una risa entrecortada detrás de mí, y me miro en el espejo
para verlo en el reflejo. Alexander Caldwell está sentado en mi cama como
si no fuera la cosa más loca que me ha pasado.
Me pilla observándolo.
"No te importa que pase el rato aquí, ¿verdad?"
Niego con la cabeza. "No."
"Gracias. A veces solo necesito un descanso. ¿Puedo admitirte algo?"
Después de secar las bandejas, me vuelvo hacia él y le doy un rápido
asentimiento.
"Fisgoneo en todas las fiestas a las que voy".
"Todo el mundo hace eso", respondo con una risa.
"Sí, pero me gusta ir a buscar habitaciones tranquilas y pasar el rato en
ellas como si fueran mías".
Cuando me acerco a él, puedo distinguir la piel desgastada alrededor de
sus ojos, donde han comenzado a formarse las diminutas patas de gallo.
Aparte de eso, apenas muestra su edad. Su camisa le queda ceñida alrededor
de los brazos, hebras de músculos que sobresalen de la tela ligera.
Me mira y casi pierdo el aliento de nuevo. ¿Cómo puede la cara de otra
persona hacer que sea tan difícil respirar? Quiero esbozarlo, la oscuridad de
sus ojos. La pendiente de su nariz.
En su lugar, me doy la vuelta y me arrodillo junto al caballete de nuevo.
Zayn comienza a tocar y siento la presencia silenciosa de Alexander
detrás de mí mientras trabajo. Solo me observa mientras mezclo la pintura y
estiro los brazos antes de volver a hacerlo.
¿Va a quedarse ahí sentado y observarme todo el tiempo? Debería
hacerme sentir incómodo... pero no es así. Normalmente odio cuando la
gente me ve pintar.
El hielo en su vaso tintinea cuando la canción cambia, y me enfoco en
las líneas alrededor de los ojos del retrato.
"¿Te enseñaron a hacer eso?" él pide. Su voz tiene un poco de insulto.
"¿Hacer lo?"
"Para pintar esa mirada en sus ojos".
Le devuelvo la sonrisa. "¿Cuál mirada?"
Sus ojos están a la altura de los míos. "La mirada que dice que te
quiere".
Se hace el silencio mientras él mira entre mí y la pintura. Yo trago.
"No lo sé", murmuro, mirando de nuevo al lienzo.
 Debería estar ahí fuera con mi hermana. Tiene cuarenta. Tengo
diecinueve. Debería estar mezclándose con los amigos de mi madre y no
conmigo, pero por una vez, en realidad me gusta uno de los fiesteros de fin
de semana.
"¿Cuántos años tienes, Sunny?" Su voz es ronca y sus palabras bailan a
través del espacio entre nosotros de la misma manera que la tinta se
arremolina en el agua, cambiando lentamente el color de todo. Hace un
momento, sentí que podía ser mi amigo. Pero ahora…
No soy más que un punto en su radar. Un picor para rascarse. Una
muesca en el poste de su cama. Una indulgencia de fin de semana.
"Diecinueve", murmuro, inclinándome para terminar el carboncillo
alrededor de su ojo izquierdo.
Estoy esperando a que me invite a sentarme a su lado. Tal vez sea uno
de esos tipos que me pide que me siente en su regazo. Toma una copa con
él. Dale un besito en la mejilla.
La piel de gallina en mi piel se vuelve fría.
Lo escucho levantarse de mi cama, y mi respiración queda atrapada en
mi pecho.
"Quédate en tu habitación, Sunny. Cuando tu mamá tiene estas fiestas...
tú solo quédate aquí, ¿de acuerdo?"
Mi cabeza se gira hacia donde está parado en mi puerta, su mirada sobre
mí, arrodillada en el suelo.
"¿De acuerdo?" él presiona, sonando impaciente y asertivo.
Asiento con la cabeza.
"Tráeme ese cuadro cuando esté hecho", ordena, señalando con la
cabeza el lienzo.
Mirando hacia la chica, dejé que mis cejas se fruncieran con confusión.
"¿Tu lo quieres?"
"Sí, lo compraré. ¿Puedes terminarlo para el próximo fin de semana?"
Asiento de nuevo.
"Bien. Tráelo el sábado".
Luego, simplemente se gira y me deja sin palabras en el suelo de mi
habitación.

TERMINO con la chica el jueves, pero apenas duermo esa noche, pensando
demasiado y preocupándome por la curva de sus labios. ¿Se parece
demasiado a una sonrisa o no es suficiente? ¿Debería rehacerlo?
Nunca he vendido una pieza antes. Realmente no. Entonces, esto me
tiene al límite. ¿Es correcto el color? ¿Todavía tiene el aspecto que
Alexander quería?
La interacción en mi habitación siguió repitiéndose en mi cabeza todo el
tiempo que la pinté. No puedo leerlo. Al principio, pensé que solo quería
pasar el rato, ser un amigo, ya que yo era la opción segura. La persona con
la que no tenía que esforzarse tanto. Con mi hermana, tuvo que esforzarse.
Pero conmigo, pensé que podíamos simplemente relajarnos... pero había
algo más. Cuando me preguntó mi edad, cambió. Como si estuviera
comprobando lo ilegal que sería tocarme. Luego me dijo que me quedara en
mi habitación como si fuera mi papá.
¿Quería protegerme o preservarme?
Pensamiento súper asqueroso, Sunny .
Finalmente, a las 9:00 am del viernes, no puedo soportarlo más.
Mientras mamá y Cadence aún duermen, envuelvo el lienzo en papel para
proteger la textura de la pintura y camino por el patio trasero, entre los setos
y hasta la casa de Alexander. Cuando llego a su porche trasero, se me
ocurre que en realidad debería pasar por la puerta principal, pero ya estoy
aquí. Podría dejar el paquete junto a la puerta, pero ¿y si el viento lo tira o
no lo nota?
Esta fue una idea terrible.
Cuando llego a la puerta corrediza de vidrio que conduce a su cocina,
me encuentro a punto de tocar.
"Para una chica llamada Sunny, te mueves un poco más como una nube
de lluvia negra".
Salto, dejando escapar un grito aullador. Sale de la casa de la piscina al
otro lado del porche, y yo giro hacia él casi arrojando la pintura a la piscina
como una forma de defenderme.
Él ríe. "Te asusté de nuevo, pero estás en mi porche trasero, así que no
puedes culparme esta vez".
"Lo siento", tartamudeo. "Acabo de terminar temprano, así que quería
traerte esto".
"Tráelo, vamos a verlo".
Se vuelve hacia la casa de la piscina y me hace señas para que lo siga.
La amplia habitación es en su mayoría ventanas, grandes persianas que
evitan que el sol abrase el interior, pero todas están abiertas en este
momento, así que puedo ver que parece estar renovándola. Hay tablas en el
suelo y una sierra de mesa en la esquina. ¿Está trabajando en ello por sí
mismo?
Me atrapa mirando el desorden disperso.
"Mi pequeño proyecto", dice, y cuando miro hacia arriba, me doy
cuenta por primera vez de que está sin camisa. En sólo sus pantalones
cortos, gotas de sudor a través de su cuerpo bronceado, bajando por sus
pectorales esculpidos y sobre sus abdominales.
He visto hombres sin camisa antes. Demonios, los he visto desnudos,
pero nunca antes me había sentido como un idiota mudo frente a ellos.
"¿Qué estás haciendo?" Yo respiro.
Se ve confundido mientras me devuelve la mirada, capturando mis ojos
en su pecho.
"Quiero decir con la madera. En el piso. ¿Qué estás construyendo?"
 "Oh", se ríe. "Estoy rehaciendo las molduras y construyendo un banco
al otro lado de esa ventana. No sé si será suficiente. Esta habitación es muy
aburrida".
Mirando alrededor, puedo ver lo que quiere decir. Tiene paredes con
ventanas simples, una pequeña cocina, baño, armarios. Pero es solo una
casa de la piscina, y nuestra casa no tiene una, así que estoy impresionado
de todos modos.
"Está bien, vamos a verlo", dice, señalando la pintura de nuevo.
Llevándolo a la gran mesa de trabajo, arranco el papel y me muerdo el
labio. Si dice que es agradable, entonces lo odia. Cualquier cosa menos que
sin palabras significa que lo odia.
Sus ojos no cambian mientras mira la pintura, y no puedo dejar de mirar
la curva de sus labios.
Mientras tanto, deja que su mirada se desplace por cada centímetro,
absorbiendo cada pincelada como si sangrara en cada una. Yo espero.
Finalmente, se posan en sus ojos y sus labios se transforman en una
sonrisa.
"Joder, Sunny. Esto es bueno".
"¿En realidad?"
Me mira como si acabara de llamarlo feo. "¿En serio? Vamos. Tienes
que ver lo bueno que es esto".
Me encojo de hombros. "No lo sé. No puedo ver lo que tú ves. Todo el
mundo ve algo diferente, ¿verdad?"
"Si alguien ve algo menos que fan-jodidamente-tástico, está loco".
Una risa escapa de mis labios.
Me mira de nuevo. Luego, su mirada se desvía hacia algo detrás de mí,
y tengo que girarme para ver que no es más que una pared en blanco en la
parte trasera de la habitación.
"Lo quiero allí", dice con decisión.
"¿Quieres colgarlo allí?"
"No. No quiero colgarlo allí. Sunny, quiero que lo pintes allí". Se aleja
de mí, se para frente a la pared en blanco y la mira como si la estuviera
imaginando. "Pinta a esta chica en mi pared".
¿Qué? ¿Quiere que vuelva a pintar todo el retrato de su pared? ¿Está
loco?
"¿En serio?"
"¿Sabes cómo hacer un mural?" él pide. Dejé escapar un suspiro pesado.
Asiento con la cabeza.
"Bien. ¿La pintarás en esta pared? ¿Como un mural?"
He querido hacer un mural desde que tengo memoria. Solía tratar de
pintar las paredes de mi habitación cuando era pequeña, pensando que si
pintaba un cuadrado a la vez, podría cubrirlo todo sin que nadie se diera
cuenta. Mi madre casi me rompe el trasero cuando lo encontró.
"No lo sé", murmuro.
 Por supuesto que quería pintar un puto mural en el tipo más famoso de
la casa de la piscina de Pineridge, pero no era una buena idea. ¿Qué diría mi
madre? ¿Pensaría que me estaba interponiendo en el camino de Cadence?
Entonces, me doy cuenta... él me pagaría. Cuánto no sé, pero
probablemente lo suficiente para finalmente salir. Rápidamente, en mi
cabeza hago los cálculos. Creo que la mayoría de los artistas trabajan por
$40 a $50 por pie cuadrado. Esta es probablemente una pared de doce por
quince pies. No puedo sumar lo suficientemente rápido, pero
definitivamente se siente suficiente para comenzar en mi propio lugar.
Luego, está la exposición. Si lo compartiera con sus amigos, podría
hacer murales por toda la ciudad.
"¿Qué quieres decir con que no sabes? ¿Tienes algo mejor que hacer?"
"Nunca he hecho uno antes".
"Así que solo pinta esto... más grande". Hace un gesto hacia la pared.
"Te daré las llaves de la casa de la piscina. No te molestaré. Puedes entrar y
salir cuando quieras. Hazlo cuando quieras".
Las preguntas dan vueltas en mi mente. Sobre todo es duda. no puedo
hacer esto ¿Qué pasa si realmente lo jodo? ¿Soy lo suficientemente bueno
como para pintar un mural tan grande?
Me muerdo el labio furiosamente, mirando la pintura y la pared como si
me dieran respuestas. Permiso para decir no.
Entonces una mano aterriza en mi hombro. "Hola, pequeña nube de
lluvia".
Cuando lo miro, tiene una sonrisa torcida, pero sus ojos me taladran con
fiereza. "Respira", dice en voz baja, tan baja que su voz no viaja a ninguna
parte más que directamente a mis oídos. Directo a mi corazón.
Así que hago. Respiro hondo y miro a la pared de nuevo.

RAZONES POR LAS QUE DEBERÍA TOMAR el trabajo: Me lo merezco. Necesito el

dinero. Él quiere que lo haga.
Razones por las que no debería tomar el trabajo: ninguna.

"ESTÁ BIEN" , digo finalmente. "Lo haré."

Da un paso atrás, cruzando los brazos sobre el pecho. "Ahora espera un
minuto. Nunca aceptes un trabajo sin hacer preguntas primero, ¿entiendes?"
"¿Qué preguntas?"
Se acerca a la nevera en la esquina de la habitación y saca dos refrescos.
"Cualquier cosa, pero menos que nada, siempre debes preguntar cuánto te
van a pagar".
"Pero no me importa cuánto", miento. me importa mucho
"¿Cómo suena diez?"
"Diez." Mi boca repite sus palabras sin registrarlas en mi mente. ¿Diez
mil?
 De repente, mi corazón se acelera, pero trato de mantener la compostura
como si no significara nada para mí. Me pasa uno de los refrescos y lo miro
fijamente, mordiéndome el labio de nuevo.
¿Qué quiere que diga? ¿Quiere que lo acepte?
"Quince", solté antes de que pudiera detenerme.
Finalmente, su cara de póquer se derrite en una sonrisa. "Esa es una
niña".
Cuadrando mis hombros, saco mi labio de entre mis dientes y mantengo
mis ojos en su rostro, que es desesperadamente duro cuando el sudor gotea
sobre sus hombros, de repente estoy tan desesperada por tocarlo. Frotar mi
cuerpo contra él. Para absorber cada gota.
"Doce, oferta final", dice, y casi jadeo. En lugar de eso, encierro la
respiración profunda en mi pecho y tomo un trago de mi refresco. Está
helada, lo que ayuda con el fuego que parece filtrarse por mis poros en este
momento.
Finalmente, estiro una mano. "Acuerdo."
Se toma su tiempo para estrecharme la mano. Lentamente, deja su
bebida, cada uno de sus movimientos tan deliberados y volviéndome loca.
Se inclina hacia adelante y agarra mi mano en la suya, apretando justo.
"Acuerdo."
Mientras camino de regreso a mi casa, mis pensamientos están tan
nublados que no puedo reaccionar adecuadamente. Doce. Mil. dólares. Las
llaves de la casa de la piscina de Alexander Caldwell. Un auténtico mural.
Pellizcarme.
Cuando llego al porche trasero, ni siquiera son las once de la mañana, y
ya puedo escuchar el insulto en la voz de mi madre. Cuando atravieso la
puerta del patio, ella está de pie, observándome. Cadence está sentada a la
mesa, inclinada sobre una taza de café.
"Buenos días", digo con una sonrisa antes de que mi madre apunte sus
ojos enojados hacia mí.
"¿Dónde estabas?"
"Tenía que llevar algo a la casa de Alexander".
Mamá gira la cara y mira a mi hermana con la boca abierta. "¿De qué
está hablando?"
Cadence se encoge de hombros.
"Él compró mi pintura", murmuro, tratando de pasar junto a ella y salir
de la cocina, lejos de este desastre.
Una fuerte carcajada resuena en la cocina. "Dios, me pregunto por qué
haría eso". Mi madre es viciosa con sus palabras cuando está borracha.
Por alguna razón, estoy de humor para pelear. Quiero defenderlo y
demostrarles algo. Entonces, abro mi boca grande y gorda. Me está
contratando para pintar un mural en la casa de la piscina.
El silencio llena la habitación.
Cadence habla con la copa en los labios. "No puedes hablar en serio".
 Mi cara se voltea para ver la de ella y la traición nubla mi visión. Está
actuando como mamá. ¿También está borracha?
"Sunny", dice, tratando de explicarse. "Sabes lo que está haciendo,
¿no?"
Entrecerré los ojos hacia mi hermana. Ella sabe que no estoy durmiendo
con él. Ella sabe que no soy así... como ella. Pero no me rebajaré a este
nivel. No me uniré a este circo de la miseria y actuaré como ellos.
Entonces, me niego a responderle. "Me contrató para pintar un mural en
la casa de la piscina porque le gustaba mi pintura, no porque esté tratando
de acostarse conmigo. Tendré las llaves y él me paga".
"¿Cuánto?" —pregunta mi madre, y me estremezco. Ella no tocará mi
dinero. Ni un maldito centavo.
"No lo sé. No pregunté. Tal vez un par de cientos".
"Cadence, deberías ir con ella. Pasa un tiempo allí con él. Te juro que si
estás mintiendo, Sunny..."
"No estoy mintiendo." Mi voz es fría y enojada.
Cadence no me mira. "Si seguro. Alguien tiene que vigilar a Sunny.
Mi hermana... la máxima traidora. Esto no se trata de protegerme. En
todo caso, ella está celosa. Celoso de poder mantener una conversación con
un hombre que no termine en sexo, y quiero decirle eso, pero no soy cruel.
No a ella.
Antes de que alguien pueda decir otra palabra, salgo corriendo de la
cocina y subo a mi habitación. En cuanto termine ese mural, me iré de esta
casa. Siempre.
Alejandro

ELLA GIME contra mi oído mientras me estrello contra ella una y otra vez.
Me gusta la forma en que Lea ronronea, pero desearía que se moviera un
poco. Agarra mi culo. Pasa sus uñas por mi espalda. A través de mi cabello.
Pero ella no. Ella simplemente se acuesta allí y maúlla.
Dije que no iba a hacer esto nunca más, pero después de trabajar en la
casa de la piscina toda la mañana, necesitaba disfrutar de algo. Lea es una
de mis llamadas preferidas, y hombre, ella responde. Nunca es un mal
momento para ella. Llegó en quince minutos; de rodillas en menos de
veinte.
Pero ahora, lo superé. Hundiéndome en ella en mi cama en mi nueva
habitación, todavía llena de cajas, miro por la gran ventana que da al patio
trasero, y desearía haberme masturbado en su lugar.
"Te sientes tan bien, Alex", susurra mientras envuelve sus piernas a mi
alrededor. Agarrando uno de sus tobillos, pruebo un nuevo ángulo, con la
esperanza de que encienda la chispa que necesito. Ella hunde sus dedos en
su propio cabello y comienza a jadear como si estuviera golpeando sus
pulmones o algo así.
Joder, esto no es lo que quería.
El movimiento a través del patio roba mi atención por un momento.
Sunny está caminando hacia la piscina en uno de sus pequeños bikinis.
Escalofríos recorren mi columna vertebral. Se suelta el pelo en una cola de
caballo y lo sacude. A través de los árboles puedo distinguir sus largas
piernas antes de que se sumerja bajo el agua. Dejando caer el tobillo de Lea,
me estrello contra su cuerpo y trato de no ver a la chica de diecinueve años
cruzar la piscina a brazadas lentas mientras me follo a una camarera de
cócteles de treinta.
Pero mis ojos la encuentran de todos modos.
Y pienso en la forma en que se mordió el labio esta mañana, de pie en
mi casa de la piscina.
Pienso en ella inclinada sobre el caballete con esos pantalones de pijama
de seda.
Mierda, mi piel hormiguea con electricidad cuando me deslizo dentro de
Lea. Soy un maldito monstruo, pero no puedo evitarlo. Mirando hacia
arriba, la encuentro de nuevo, saliendo de la piscina, el agua cayendo en
cascada por su espalda, sobre sus caderas y la perfecta forma redonda de su
trasero.
Me pierdo, con los ojos cerrados mientras me corro, imaginando que
alguien más está besando mis labios. Me imagino a alguien más gimiendo y
corriéndose en lugar de fingir su orgasmo porque cree que es lo que quiero.
Cuando abro los ojos, Lea también está mirando por la ventana, y me
tenso, temerosa de que vea lo que yo veo y sepa mi secreto. Solo pensé en
esa adolescente mientras la estaba follando.
 Ella deja escapar un profundo suspiro y planta un beso en mi mejilla
antes de alejarse. "Gracias, nena. Eso fue divertido".
"Sí", digo derrumbándome en la cama, quitándome el condón y
envolviéndolo en un pañuelo. "Yo necesitaba eso."
Se inclina y alborota mi cabello, luego saca su ropa interior de mi cama.
"Lo que necesitas es desempacar tus cajas".
"Si lo se."
"¿Quieres ir a tomar una copa?" ella pregunta sin realmente quererlo.
“No. Tengo trabajo que hacer. Gracias, sin embargo.
"Lo entendiste." Se pone el vestido y se arregla el cabello en el espejo.
La atrapo mirándome con cautela mientras me recuesto en mi cama. “Me
siento un poco mal dejándote aquí. ¿Seguro que estás bien?
Salgo de mi cama porque eso es claramente lo que ella quiere ver. Que
estoy bien. Que no tuve un ataque de nervios y dejé atrás mi antigua vida
por esta fantasía suburbana. Todo el mundo parece tener la misma
preocupación en estos días.
Besándola en un lado de la cabeza, golpeo su trasero. "Estoy bien."

CUANDO SE VA, abro una botella de bourbon y sirvo una copa. Probablemente
debería pedir la cena, pero no tengo la energía ni para buscar nada. En
cambio, salgo a mi patio y planto mi trasero en una de mis sillas de salón.
Sunny ya no está nadando, pero observo su jardín como si estuviera
esperando que regrese. Contando las ventanas de su casa, trato de adivinar
cuál es cada una, basándome en mi noche de borrachera en la fiesta dando
tumbos por las habitaciones y encontrando a Sunny sentada en su piso
como una niña. Hay una gran ventana que da al jardín a la derecha y un par
de ventanas más pequeñas a la izquierda. Estoy bastante seguro de que el de
la derecha es suyo.
Dios, espero que sea de ella.
Mierda. ¿Qué está mal conmigo?
No soy el tipo de persona apenas legal. Los adolescentes cachondos
nunca fueron lo mío, y ciertamente ya no me gusta la idea de ser el primero
de nadie. Ese barco ha zarpado.
Entonces, ¿qué diablos era esa mierda en el dormitorio? No se trataba
de la edad de Sunny. Pero hombre, me gustaría follarme a alguien que
realmente sienta cosas. Quien me hace sentir cosas. No puedo recordar la
última vez que conocí a alguien que rezumaba pasión como lo hace Sunny.
No solo en su arte, sino en la intensidad de sus ojos.
Estoy cansada de estos lays sin emociones, como mutuos bajarse y
seguir adelante. Lo superé. No voy a hacer más llamadas de botín. Se siente
como una resolución débil, pero me lo repito una y otra vez. No voy a
llamar a más chicas aquí para un revolcón rápido solo para sentirme como
una mierda después.
Quiero decir, no voy a renunciar al sexo por completo. Pero la próxima
persona con la que me folle, quiero sentir algo. Alguien con vida en sus
ojos.
Los ojos de Sunny vuelven a aparecer en mi mente.
Mierda.
Mirando hacia la pared vacía en la casa de la piscina, me doy cuenta de
que probablemente sea una idea muy estúpida. Si la tengo aquí todos los
días, sudando en esa pequeña habitación calurosa, con esos pantalones de
seda, estoy jodido.
Probablemente debería cancelar la oferta.
Pero mentiría si dijera que se trata del mural. Quiero esos ojos suyos,
aunque solo sea por unos minutos todos los días. Quiero verla en mi
espacio, mirándome, tranquila y nerviosa con todo el puto mundo detrás de
su mirada. Lo quiero.
Y no es sexual. No estoy tratando de ponerme en las bragas de un
adolescente. Ya no puedo soportar las miradas vacías. No más tetas falsas.
Pestañas postizas. Orgasmos falsos.
Sunny es real, y en este momento estoy deseando algo real.
SOLEADO

A LA MAÑANA SIGUIENTE, estoy de pie en el patio trasero de Alexander con

mis pinceles y otros suministros cargados en mi mochila. Al igual que ayer,
él está allí esperando.
"Menos mal que hay espacio para pasar a través de los setos en el
patio".
Le sonrío mientras me deja entrar. Está sin camisa y sudoroso otra vez,
y me pregunto si se da cuenta de la distracción que es eso.
La interacción con mi madre ayer tuvo mi cabeza dando vueltas todo el
día. ¿Podrían tener razón en que todo esto es una estratagema para llevarme
a la cama? Ayer no hablé nada con Cadence, y nunca paso tanto tiempo sin
hablar con mi hermana. Ella es mi aliada. Sin ella, no tengo a nadie. Pero la
forma en que me miró ayer, con despecho y amargura, y... celos, me hizo
sentir traicionado.
Alexander tiene cuarenta años, es un hombre. Y aunque su rostro es el
tipo de belleza esculpida que hace que mi corazón se salga de mi pecho, no
me veo con alguien como él. Para él, soy un chico flacucho y callado. Al
lado de mi hermana, eso es lo que siento.
Cuando salí a la piscina ayer por la tarde, juro que vi a alguien más en la
ventana de Alex: una mujer. Traté de no mirar, pero con la forma en que el
sol se pone detrás de su casa, es muy fácil ver en su ventana desde la
piscina. Me pregunto si puede ver en mi dormitorio tan fácilmente. Me
pregunto si él quiere.
Abre la puerta y me guía a mi espacio de trabajo. Hace calor aquí, más
calor de lo que creo que era ayer.
Se me corta el aliento cuando observo la escena. Hay un andamio de
dos niveles junto a la pared. En el primer nivel hay pinceles nuevos,
delantal nuevo, paños, papel, botes de mezcla, paletas. Mi mandíbula cuelga
abierta. Me compró todos los suministros nuevos.
"Salí esta mañana. Espero que esto funcione".
"Sí", respiro mientras miro a través de todo.
"Sé que aún no tienes la pintura, pero dime qué necesitas y lo ordenaré".
Mirándolo, mi mente se tambalea. Él ha comprado todo para mí.
Hoy, mi plan era configurarlo todo, hacer un balance de lo que necesito
y hacer algunos bocetos, pero ahora que él ha hecho todo, ¿qué haré?
Lo miro, el sudor brillando, una vez más, sobre sus hombros. Se tensa
mientras su mirada permanece en mi cara. Rompo el hechizo mirando hacia
atrás a los suministros.
"Esto es asombroso. Gracias".
"Sé que hace calor aquí, pero puedo encender los ventiladores y cerrar
las persianas para que no te estés asando. Espero que no te importe el ruido
porque estaré trabajando aquí también".
"Está bien", digo mientras dejo caer mi bolso.
"Y si quieres algo de beber, la nevera está llena. Sírvete tú mismo".
 Está ocupado, tratando de no mirarme. Mientras habla, no puedo evitar
pensar en la mujer de ayer. ¿Estaba teniendo sexo con ella en su habitación
antes de que yo la viera? ¿Es ella su novia? ¿Él la ama?
Como siempre, mi mente va demasiado lejos y empiezo a imaginar sus
sentimientos por ella. Superado por la lujuria. ¿La idea de su toque en la
piel lo mantiene despierto por la noche, como si no pudiera vivir sin ella?
¿Está obsesionado con la forma de sus pómulos y la forma en que le roba el
aliento cuando está cerca?
"¿Suena bien?" dice y me doy cuenta de que no he estado prestando
atención. Estaba demasiado ocupado imaginándolo enterrándose en esa
bonita rubia y pensando en lo duro que era su sexo.
Aprieto mis muslos juntos imaginando la expresión de su rostro cuando
se corre.
"¿Um que?"
Deja escapar una risa entrecortada. "Pequeña nube de lluvia". Luego
pasa junto a mí y abre la puerta de la pequeña habitación en la parte de
atrás. "Te estaba diciendo que el baño está aquí atrás. Ahora, dime con qué
estabas soñando despierta".
Mis mejillas se sonrojan por el calor. "Nada."
"Dirígete hacia arriba, nube de lluvia".
Me doy la vuelta, saco mi cuaderno de bocetos y lápices para comenzar
con la cuadrícula del mural. Necesito desesperadamente sacar mi cabeza de
las nubes y concentrarme o nunca voy a terminar con esto.
Deja de verme trabajar mientras se dirige al área de la cocina. Hay
baldosas de vidrio azul cristalino apiladas a lo largo del piso, y lo observo
medir el área alrededor del fregadero, y me doy cuenta de que debe estar
colocando un protector contra salpicaduras. Los músculos de su espalda se
estiran cuando se inclina, y me roba la atención.
Los amigos de Cadence no se ven tan bien sin una camisa, y los veo
todo el tiempo. Fischer tiene músculos voluminosos, pero nunca me han
dejado sin palabras los músculos de sus bíceps o esa profunda V a lo largo
de su estómago que conduce a un lugar que casi tengo miedo y, sin
embargo, anhelo de ver.
Me pilla mirando de nuevo, así que vuelvo la cabeza hacia el cuaderno
de bocetos.
"¿Te importa si pongo algo de música?" él pide.
"De nada."
Un momento después, su teléfono está conectado a los parlantes casi
ocultos en el techo y suena algo relajante y sexy. Me encuentro asintiendo al
ritmo. Esta vez lo atrapo mirándome.
"¿Te gusta?"
Asiento con la cabeza.
"Es Sam Cooke".
Sonríe cuando se da cuenta de que no tengo idea de quién es.
"Niña, necesitas una educación".
 Una risa escapa de mis labios.
"Y vas a conseguir uno mientras estés aquí".
Mi cuerpo se congela, y lo miro, pero él ya ha vuelto a medir y cortar.
¿Acababa de escuchar cómo sonaba eso? Ojalá entendiera lo que él quería
de mí.
Pasan un par de horas y finalmente me siento cómodo trabajando en el
boceto. Con la cuadrícula dispuesta en el papel, puedo transferir el diseño y
comenzar a trazar las líneas en la pared. Alexander tiene un sofá en la casa
de la piscina, pero está cubierto por un plástico delgado. Entonces, me
siento en él mientras dibujo, mis piernas se pegan al plástico y crujen cada
vez que me muevo. Continúa tocando su música, y casi termina con el
protector contra salpicaduras cuando se acerca y aterriza en el sofá a mi
lado.
"¿Casi termino?" él pide.
Ahora me doy cuenta de que probablemente podría hacer esta parte en
mi casa, pero estar en este espacio me ayuda a tener una idea de lo que
quiero.
"Casi."
"¿Quieres un trago?"
"No, gracias", murmuro sin levantar la vista.
"Me refiero a una bebida-bebida. ¿Te gustan esos seltzers enriquecidos
que bebe tu hermana?"
Mi mano se congela. ¿Está tratando de emborracharme?
"Tengo diecinueve."
"Oh, mierda. Me olvidé de eso. Estoy acostumbrado a tener gente
mayor alrededor. Bueno, ¿quieres que te haga algo ligero? No es como si
estuvieras manejando a algún lado, ¿verdad?"
Nivelando mi mirada hacia él, sonrío y niego con la cabeza.
Conteniendo mi sospecha de que él está haciendo los movimientos, lo
quiera o no, finalmente levanto mis manos.
"Claro, qué demonios".
Se levanta y va a la barra, saca una botella pesada y dos litros de agua
mineral.
Cuando regresa, tiene dos vasos transparentes burbujeantes con rodajas
de lima en ellos.
"No te preocupes, hice el tuyo muy ligero".
"Gracias", murmuro mientras tomo un trago. No es dulce, que es lo que
esperaba. De hecho, es refrescante, frío y no tan asqueroso como las
bebidas que Cadence me ha dado en el pasado. De hecho, no es asqueroso
en absoluto. Podría caer demasiado rápido si lo dejo.
"¿Te gusta?" Está sentado en el sofá a mi lado con los pies plantados en
la mesa de centro de mimbre. Joder, hasta sus pies son perfectos,
bronceados y sin callos. Me sorprendo mirando todo, desde sus pantalones
cortos para abajo.
"No es asqueroso".
 "Bueno." Se pone cómodo y me mira. "No te pareces en nada a tu
hermana y madre, ¿verdad?"
"Espero que no", murmuro.
Una risa entrecortada sale de su boca. "¿Qué significa eso?"
Dejé escapar un suspiro pesado. "Nada." No debí haber dicho nada.
"Me alegro de que no seas como ellos. Quiero decir, me gustan tu madre
y tu hermana. Son geniales, pero tú solo eres... joven. Deberías seguir así".
Hay un momento de silencio mientras trato de contener una sonrisa.
Finalmente, agrega en voz baja. “¿Me escuchaste el fin de semana pasado?
¿Te quedaste en tu habitación?".
Asiento con la cabeza, levantando la mirada hacia su rostro.
"Buena niña."
¿Por qué le importa?
Ardiendo bajo su mirada, termino mi bebida y la habitación se queda en
silencio por la tensión. Dejando el vaso sobre la mesa, miro sus manos no
muy lejos de mí. Me pregunto cómo sería sentirlos en mi espalda. Mis ojos
se cerraron solo imaginando el placer de eso.
Desearía poder leer sus expresiones. No me mira como si tuviera
hambre de mí, como si fuera a devorarme, pero hay algo detrás de sus ojos.
Él está pensando. Rompiendo su cerebro. Y me gustaría saber lo que estaba
pasando allí.
Finalmente, aparta la mirada y yo vuelvo a mi boceto. Se levanta del
sofá y camina de regreso a la cocina, pero no llega al trabajo. Simplemente
se queda allí y respira profundamente como si estuviera pensando o
deliberando sobre algo.

DESPUÉS DE APROXIMADAMENTE UNA HORA, tengo el boceto hecho. Cuando se

lo muestro, reacciona de la misma manera que cuando le di el retrato. Sus
labios no revelan mucho cuando lo mira. Le da una mirada larga antes de
sonreír y admite que le encanta.
Con eso, empaque mis cosas y escribo los colores que necesito para las
pinturas. "Lo cuadricularé mañana", le digo mientras me alisto para irme.
"Perfecto."
De espaldas a mí, me paro en la entrada y permito que mis ojos se
traguen su forma. Con la camiseta metida en el bolsillo trasero, los
músculos de la espalda se estiran y tensan cuando levanta una caja del
mostrador y la deja caer en el suelo junto a la pared.
Él mira hacia arriba y me atrapa mirando, probablemente preguntándose
por qué sigo allí. Apenas son las primeras horas de la tarde y no quiero
volver a mi casa, si te soy completamente honesto. No soporto la idea de lo
que a mi madre se le ha metido en la cabeza ahora. Sabe que estoy pintando
el mural, pero su mente irá a otros lugares.
 Como el mío.
Me sonríe. "Bueno, si no te vas, también podrías venir aquí y ser útil".
Asintiendo con la cabeza hacia una tina abierta de lo que parece polvo
blanco, me entrega una paleta, o al menos eso es lo que creo que es.
"Esto es como pintar", dice con una sonrisa.
La música ha cambiado a algo más rápido pero aún tan sexy como
antes. Encuentro mis hombros retorciéndose con la música, y él se ríe de
mí. Sosteniendo una jarra grande de agua, comienza a verterla en la mezcla.
"Toma ese taladro con la batidora y comienza a mezclar esto. Hasta que
quede como una masa para panqueques".
Sigue sirviendo mientras yo trabajo. El taladro casi se me escapa por un
momento, y tengo que tragarme la risa. No quiero que piense que soy un
niño inmaduro que no puede manejar una tarea simple.
"Agárrate", grita mientras vierte más agua. Pedazos de lodo gris vuelan
y cubren sus manos, y logro controlar la batidora. Comienza a mezclarse
muy bien, y siento sus ojos en mi cara de nuevo.
"Buen trabajo", murmura.
Estar bajo su mirada es como sentarse bajo una lámpara de calor. Podría
quemarme aquí durante horas, pero para aliviar un poco la tensión, muevo
mis caderas con el ritmo de la batidora y la música. Las comisuras de su
boca se levantan en una sonrisa.
"¿Te gustan los Rolling Stones?"
Asiento con la cabeza. En ese momento, el lodo en el balde se me
escapa y todo comienza a tambalearse bajo el impulso.
"Jesús, Sunny", ladra mientras sus brazos se extienden alrededor de los
míos para agarrar la lata temblorosa. Rápidamente vierte más agua,
diluyendo la mezcla. Se para junto a mí, cadera con cadera, y sostiene el
taladro en su lugar con sus manos sobre las mías.
"Contrólalo con tu cuerpo, no solo con tus brazos". Sus manos
presionan las mías, enviando un hormigueo a través de mis brazos desde la
punta de mis dedos. El olor a colonia y sudor sube hasta mi nariz creando
un escozor en lo profundo de mi vientre. No debería sentirme así por él.
Tiene el doble de mi edad, ya Cadence le gusta.
Pero su aliento está en mi oído, y puedo sentir los músculos de la parte
superior de sus brazos contra mi hombro.
Pierdo el foco en la batidora, golpeando contra el borde de la tina en un
ritmo que hace que mis muslos se tensen. Mordiéndome los labios entre los
dientes, me pregunto qué pasaría si lo besara. Podía girar la cara y encontrar
su boca con la mía. ¿Me devolvería el beso? ¿Me tocaría como tocó a esa
mujer rubia ayer?
Mi agarre en el taladro se afloja, y sus manos se aprietan para recoger
mi holgura.
Rápidamente, me recupero, apretando el taladro mientras la mezcla en
el balde se arremolina. "Buena chica", susurra, y mi respiración se acelera.
¿Sabe lo que me está haciendo?
 Ni siquiera me doy cuenta de que lo estoy mirando hasta que gira la
cabeza y sus ojos se posan en los míos. Por un momento, se siente como si
lo estuviera ahogando en la intensidad de mi mirada.
De repente, salta hacia atrás, se aclara la garganta y rompe el hechizo.
"Está bien", murmura, agarrando la paleta del mostrador. "Eso es
suficiente."
La habitación se vuelve silenciosa e incómoda cuando él alcanza el
balde, recoge la lechada y la empuja contra las costuras de los azulejos en la
pared.
Suena sin aliento, y sé que es porque su corazón golpea en su pecho
como el mío.
Abro la boca, lista para decir algo, pero no sale nada. En cambio, una
risa chirriante sale de mi boca. Su cabeza se voltea para verme, y se ve
enojado. Sus cejas están arrugadas y su mandíbula apretada. Solo toma un
momento para que su expresión se derrita en una sonrisa fácil.
Nos reímos por un minuto, limpiando la tensión que existía allí hace un
momento.
Tomando mi propia herramienta, lo ayudo con la pared, pero el espacio
no es muy grande, así que estamos trabajando muy cerca. Cada pocos
momentos, su hombro desnudo roza el mío y chispas se encienden en mi
vientre.
"Esto se ve bien", digo en voz baja después de limpiar el exceso de
lechada.
La cabeza de Alexander se inclina lentamente en mi dirección. "Mierda,
ella habla".
Yo sonrío. Nos sentimos muy cómodos en el silencio, pero me encanta
la forma en que me mira, así que trato de seguir así.
"¿Tú lo diseñaste?" Pregunto.
"Más o menos. La señora de la ferretería me ayudó".
Alexander Caldwell en una ferretería. Ahora que es un espectáculo.
"¿Por qué no contrataste a alguien para hacerlo?" Sé que puede
permitírselo, así que no se trata de ahorrar dinero.
"Me gusta el trabajo. En el pasado, cada vez que mi socio comercial y
yo abríamos un nuevo gimnasio o restaurante, hacíamos la mayor parte del
trabajo nosotros mismos. Se sentía bien ensuciarse las manos", dice
mientras toma otra cucharada. de lechada en la pared. "Además, me aburro,
y si estoy ocupado haciendo esto, entonces no puedo meterme en muchos
problemas".
Sus ojos recorren los rasgos de mi cara y bajan hasta mi cuello. Me
trago las ganas de ser el problema en el que no quiere meterse.
"¿Que vas a hacer despues?"
Mirando alrededor de la habitación, una gota de sudor cae de su frente y
levanta el antebrazo para secarla. “Todavía no lo sé. Tal vez el suelo.
"Hace calor. ¿Te importa si salto a la piscina? Pregunto. De repente
estoy desesperada por refrescarme. Sus ojos caen en mi cara, y después de
un momento de vacilación, asiente.
"Es una gran idea."
Abandonando nuestras herramientas en el mostrador, ambos salimos de
la casa de la piscina hacia el borde de la piscina. Durante el verano, ni
siquiera me molesto con sujetadores y ropa interior. Siempre hay un traje de
baño debajo de mi ropa ya que entro y salgo varias veces al día. Aún no es
oficialmente verano y ya hace un calor abrasador.
Se me pone la piel de gallina cuando me levanto el vestido. Puedo
sentirlo mirándome mientras se desliza sobre mis piernas y expone la piel
de mi estómago. Luego mis pechos cubiertos de biquini.
De repente, hay un chapoteo y él está bajo el agua, deslizándose hacia el
otro lado. Mis hombros se hunden, un poco desinflados porque no me miró.
He perdido la maldita cabeza. Estoy tratando de seducir a este hombre
de cuarenta años que probablemente no me ve más que como un niño
escuálido. Lanzando mi vestido a un lado, salto de cabeza, deslizándome a
través del agua hasta que llego al otro lado cerca de él. Me salpica la cara en
cuanto salgo a la superficie.
Dejando escapar una risa, lo salpique hacia atrás.
“Ya no hay tanta nube de lluvia”, dice.
Al verlo deslizarse hacia el otro lado, noto que mira hacia mi casa.
Probablemente esté buscando a Cadence, con la esperanza de que ella
también salga. Tal vez incluso venga a nadar con nosotros. Si ella me ve
aquí afuera con él, definitivamente saldrá, y tal vez ella y yo podamos dejar
atrás la tensión.
“Entonces, ¿cuál es tu historia, nube de lluvia? ¿Estás en la universidad?
Se apoya contra la pared de la piscina y me mira. Odio que haya preguntado
eso. Me hace sentir como un niño.
Tampoco sé cómo me siento acerca del apodo. Quiero decir, por un
lado, se siente especial. Pero, por otro lado, quiero que sepa que no soy esa
adolescente malhumorada que él me ve. A veces me quedo callado porque
prefiero estar en silencio que llenar la conversación con una pequeña charla.
"No ahora."
"¿Por que no?"
Me encojo de hombros. No puedo decirle la verdad. No puedo ir a la
universidad porque lo intenté y lo odié. Seis meses después, me sentía como
un pez fuera del agua y temía cada día. Luego, mis padres se separaron y
todo fue demasiado para manejar. Terminé el semestre de otoño y nunca
volví. “No sé qué quiero hacer con mi vida”.
“Sé un artista”, agrega.
“¿Y ganar dinero cómo?” Pregunto con una sonrisa.
“Hacer murales. No sé. Tienes demasiado talento para dejar que eso se
desperdicie haciendo algo sin sentido solo para ganar dinero.
El agua azul refleja la luz entre nosotros y trato de memorizar la forma
en que el agua gotea de su frente. Quiero dibujarlo, justo en la parte interna
de mi muslo, la forma en que se ve su frente gruesa y oscura cuando está
mojada. Luego quiero que sus dedos sigan la imagen.
Aprieto mis muslos de nuevo.
Tomar este trabajo fue una idea estúpida. Sigo recordándome a mí
mismo que era por el dinero. Salir de la casa de mi madre. Dejar de ser un
niño y finalmente hacer algo por mí mismo... algo de lo que pueda estar
orgulloso. Pero luego me doy cuenta de que estoy demasiado jodido, y
probablemente pasaré el resto del año imaginándolo desnudo y posponiendo
la pintura real.
Nunca debí aceptar este trabajo.
Alejandro

ESTA FUE UNA MALA IDEA. Esta fue una puta muy mala idea.
Lo que necesitaba era salir de la ciudad y de los problemas. De alguna
manera aterricé en los suburbios con una adolescente en mi piscina, y
parece que no puedo mantener mis ojos donde pertenecen.
Hay algo en Sunny que roba mi atención como si estuviera sintonizada
en una frecuencia que solo yo puedo oír. Estoy recogiendo cada maldita
palabra. Todo lo que dice es demasiado familiar.
Ella no sabe qué quiere hacer con su vida.
Conozco ese sentimiento. Ella está asustada. Sus padres apestan, y nadie
le está dando ninguna guía a esta niña.
Ella quiere un trabajo que genere dinero.
Ella quiere libertad. Hombre, sé sobre eso. Cuando era joven, quería ser
parte de todo. Comencé con algunas inversiones comerciales y estaba
desesperado por ser parte de algo exitoso. Y durante mucho tiempo lo fui.
Pero todavía era demasiado terco para aprender algo nuevo, y sé que no era
la persona más fácil con la que trabajar. Mi fondo fiduciario me
proporcionó un estilo de vida sin orientación alguna, mucho dinero y la
fama suficiente para tener sexo sobre una base bastante sólida. En otras
palabras, una receta para el desastre.
Y ahora, a los cuarenta, me enfrento a una bifurcación en el camino. Si
sigo por este camino, puedo despedirme de cualquier posibilidad de una
vida apenas normal. Vive duro y muere joven. O puedo pisar el freno y
tratar de encontrar algo que realmente importe en esta vida.
Solo quiero encontrar paz, libertad, joder, incluso amor si eso es lo que
me calma.
Pero cuando envié a Sunny a casa y volví a trabajar en mi protector
contra salpicaduras, me picaban los dedos por hacer una llamada. Acababa
de pasar todo el día mirando la única pieza de culo que no quería querer, y
necesitaba sacar esta mierda de mi sistema.
Me apresuro con el trabajo de lechada, y resulta desordenado, pero me
importa un carajo. El sol se está poniendo, tiñendo el cielo de un azul
grisáceo brumoso mientras el sol desaparece detrás de los árboles. Se
enciende una luz en la casa detrás de la mía y observo que alguien se mueve
por la habitación, pero todavía no puedo distinguir la figura. La ventana
está abierta de par en par, brindándome una vista de pecera del dormitorio
interior.
Las familiares paredes de color canela claro están enmarcadas por
gruesas molduras blancas, y puedo ver un armario, algunos cuadros en la
pared y un espejo en un tocador en la esquina. Recuerdo la habitación de la
noche de la fiesta.
En ese momento, Sunny aparece en la ventana. Con su sencillo vestido
azul, todavía mojado contra su cuerpo por la piscina, mira por la ventana sin
dejar que sus ojos se desvíen hacia donde estoy en mi casa de la piscina.
 Levantando la mano, tira de la banda de su cabello y sacude los rizos
húmedos, dejando que los mechones oscuros cuelguen alrededor de sus
hombros. Debería apartar la mirada, pero no lo hago.
De repente, siento sus ojos en mí, y la casa de la piscina se convierte en
un silencio tortuoso. Sin nada excepto mi aliento, la miro mientras ella me
devuelve la mirada. Casi levanto la mano para saludar, para reconocer de
alguna manera que podemos vernos, pero luego se agacha y se quita el
vestido por la cabeza, dejándola sin nada más que su simple bikini.
Mis labios se separan mientras la observo. Se ve tan jodidamente sola
en esa ventana, como si estuviera desesperada por ser observada. Tan
hambrienta de atención que encontraría los únicos ojos que puede encontrar
y se aferraría a ellos como un salvavidas. Una parte loca de mi cerebro
quiere ir con ella, hablar con ella, abrazarla, besarla para evitar que esté tan
malditamente sola. O tal vez para obligarme a sentirlo.
Pero luego se estira detrás de su espalda, sus ojos todavía en mí en mi
casa de la piscina iluminada.
—No —susurro como si pudiera oírme, pero eso no detiene lo que sé
que sucederá. Su apenas visible traje de baño cae al suelo y no puedo
moverme. Ahí está ella, como una pintura grabada en la pared de su casa,
en nada más que un diminuto par de braguitas de biquini. Sus tetas están
desnudas, pequeños montículos en su pequeño pecho, e incluso desde esta
distancia, puedo ver que sus pezones están arrugados, duros y fríos por la
exposición al aire.
"¿Qué diablos está haciendo ella?" Le digo a absolutamente nadie, pero
no desvío la mirada. Le ruego que se aleje de la ventana. Ponte algo de
ropa. Deja de dejar que la mire cuando fácilmente podría dejar de mirarla.
Quiero gritarle.
Miro porque quiero mirar. Quiero memorizarlo. No solo las tetas
desnudas. Podría ver tetas cualquier día, pero esta visión de ella. La mirada
triste en su rostro, la sexualidad inocente de su exhibición, de lo que solo
puedo suponer es su propia forma de coquetear conmigo. Ella quiere que
mire. Y tal vez ella quiere que haga más que mirar.
¿Qué tipo de hombre sería?
Probablemente se para en la ventana por menos de diez segundos, pero
cada momento que miro sus pechos desnudos se siente como cien segundos.
Es maravillosamente insoportable, pero finalmente, se aparta de la ventana
y camina hacia el baño de su suite, dejándome sin aliento y tambaleándome,
solo en mi casa de la piscina.
Trato de volver a lo que estaba haciendo, terminar el protector contra
salpicaduras, limpiar mi desorden, llamar a alguien para que venga y me
quite la erección que tengo en los pantalones, pero ahora no puedo
funcionar.
En cambio, me apresuro a entrar en mi casa y busco el bourbon de
marca caro en mi gabinete. Llenándome dos dedos, lo bebo de un trago y
trato de pensar en otra cosa que no sea la curva de sus caderas y la línea de
bronceado que corre como una V a través de su pecho. La piel pálida de sus
tetas y los círculos rosados alrededor de sus pezones. Intento no pensar en
pasar la lengua por el pico y bajar hasta su vientre.
Antes de que me dé cuenta, estoy apretando mi polla en mis manos,
agarrándola con fuerza y acariciándola con mi imaginación y la imagen que
me dejó. Me siento como un maldito monstruo cuando me corro en mi
propia mano solo de pensar en sus piernas alrededor de mis caderas.
Follando al adolescente al que pagué para pintar la casa de la piscina.
"Qué carajo", murmuro en mi vaso.
He perdido la maldita cabeza.
SOLEADO

¿QUÉ DIABLOS estaba pensando?

Ese es el primer pensamiento que me vino a la cabeza a la mañana
siguiente. Y honestamente, no lo sé. Me sentía sexy, expuesta, lista para que
él me viera. Entonces, me paré en mi ventana en topless, sabiendo todo el
tiempo que él podía verme. No tuve vergüenza.
Y la sensación era...caliente. Quería tocarme en esa ventana, sabiendo
que él estaba mirando. Me moría de ganas de que me viera como algo más
que una adolescente. Quería que viera a la mujer allí, ansiosa por ser vista y
tocada.
A la mañana siguiente, recogí mis cosas y me dirigí antes de desayunar.
La casa estaba tranquila cuando me fui, y supuse que mi mamá y mi
hermana ya se habían ido. Sus habitaciones estaban vacías y, en ocasiones,
se reunían con amigos en el club de campo para almorzar o iban de compras
a las tiendas sin mí porque, a sus ojos, todavía era un niño. El niño lo
suficientemente mayor como para quedarse solo en casa pero no lo
suficientemente grande como para beber en público, así que bien podría
dejarla en casa.
Cuando llego a la casa de la piscina de Alexander, todo está en silencio.
Todavía está dormido. Saco la llave que me dio y abro la puerta. No está a
la vista mientras empiezo en la parrilla. Esta es la parte por la que estaba
más nervioso. Si arruino esto, arruino todo. Entonces, me tomo mi tiempo
mientras mido las líneas y las dibujo con cuidado. Me las arreglo para
conectar mi teléfono a su altavoz Bluetooth y mantener la música a todo
volumen mientras trabajo.
Me encanta este trabajo. Es sin sentido, relajante. Los pensamientos
sobre mi madre, mi padre, mi necesidad cada vez mayor de largarme de mi
casa despejan mi mente, dejando espacio para fantasear con mi nuevo
vecino. Pensar en Alexander se ha convertido en mi nueva obsesión. Pero
no solo él. Este despertar que ha provocado en mí ha despertado
sentimientos hacia cualquier hombre. Sobre cómo me sentiría cuando fuera
el momento adecuado. Sobre lo mucho que quiero que sea el momento
ahora mismo.
El anhelo de perderme en otra persona y explorar estos nuevos impulsos
es abrumador. Es en lo que pensaba mientras me dormía, cuando me
despertaba y, a veces, en medio de la noche, cuando todo lo que podía hacer
para volver a dormir era frotarme hasta que mi cuerpo se contraía en éxtasis
y podía relajarme.
De repente, una mano agarró la parte superior de mi brazo,
arrancándome de la pared.
"¿Qué te pasa?" pregunta mientras vuelo contra su cuerpo y miro su
rostro contorsionado por la ira. No escuché entrar a Alexander, pero ahora
me tiene tan cerca de su cuerpo sudoroso que no podría tener un
pensamiento racional aunque lo intentara.
 "¿Q-qué?" tartamudeo
“De pie en la ventana desnuda, Sunny. Cualquiera podría haberte visto
—dice con los dientes apretados. Puedo sentir su aliento en mi cara y notar
la pausa en su ira cuando sus ojos se encuentran con mis labios.
"Lo siento", murmuro.
Soltando mi brazo, deja escapar un suspiro de frustración. No estoy
enojado contigo, Sunny. Sólo tienes que tener cuidado. No puedes dejar que
los chicos te vean así. Se aleja un momento antes de volverse hacia mí, sus
ojos salvajes y desesperados.
Debe haber ido a correr o algo así porque está sin camisa y con la cara
roja. Me quedo inmóvil mientras sus ojos salvajes recorren mi rostro,
claramente deliberando sobre lo que debería decir a continuación.
Silenciosamente, se acerca, cerrando la distancia. “Solo quiero
mantenerte a salvo, Sunny. ¿Lo entiendes?"
Mi aliento sale irregular. "¿Por qué? Apenas me conoces."
El dolor se asienta detrás de sus ojos, causando que sus hombros se
caigan. "¿Quién te mantiene a salvo?"
No respondo, pero algo me pica en la garganta.
“Una chica hermosa como tú. La gente... los hombres... se
aprovecharían de ti. Te lastimé, Sunny. Las personas son monstruos, y yo...
me gustas. No quiero verte lastimado.
Algo en su determinación vacila.
"¿Estás bien? No fue mi intención asustarte.
Asiento, incapaz de apartar los ojos de sus labios.
“¿Está bien? Si yo... ¿te cuido?
Mi corazón golpea detrás de mi caja torácica, causando que mi
estómago se agite y mi respiración se tambalee. Quiero memorizar el
sonido de esas palabras saliendo de su boca. La forma en que dice tú y se
refiere a mí. La forma en que me mira a los ojos mientras lo dice. La forma
en que le importo. Si este sentimiento fuera un color, me gustaría pintarlo
por toda mi piel, dejar que se filtre por mis poros, convirtiéndolo en una
parte permanente de mí.
"Sí", respiro, mi voz sale más alta de lo que pretendía.
"Bueno." Se aleja y mira a la pared, pero me doy cuenta de que está
inquieto. "Sunny", susurra.
"¿Sí?"
Los amigos de Cadence. No han... intentado nada contigo, ¿verdad? Sus
labios se aplanan en una línea delgada.
“El verano pasado, uno de ellos lo hizo, pero no lo dejé. No he dejado
que nadie…”
Observo cómo sus rasgos se relajan. Está aliviado. "Bueno. Si alguna
vez necesitas salir de allí, ven aquí, ¿de acuerdo?
"Está bien", respiro.
Es un momento largo y tenso antes de que se acerque y pase un brazo
por encima de mi hombro. Respiro este sentimiento de estar seguro, a salvo,
reconfortado.
“¿Cuánto tardará el mural?” pregunta, mirando la cuadrícula en su lugar
en la pared.
"No sé."
Con los dos mirando hacia la pared, deja escapar una carcajada, dejando
que su espalda tiemble mientras aprieta mi cuerpo más cerca.
Algo me llama la atención al otro lado del patio. Alguien está en mi
jardín... un hombre.
Mi corazón se detiene. Con su cabello negro azabache peinado hacia
atrás y su impecable camisa blanca abotonada, veo a mi padre caminando
por el patio, hurgando en el refrigerador al aire libre detrás de la barra.
No le digo una palabra a Alexander mientras cruzo la habitación y salgo
por la puerta. Cruzo el patio en unos pocos pasos mientras grito a mi papá.
"¡Papá!"
Él mira hacia arriba, confundido mientras corro a través de los setos
hacia el patio.
"¿Dónde está tu madre?" —pregunta sin ningún otro saludo.
"No sé."
Necesito las llaves del barco, y sé que las perdió en alguna parte.
Revuelve la barra, tirando baldes llenos de tapas de botellas y corchos de
vino. “Solía poner las llaves en el congelador cuando estaba borracha”.
"¿Por cuánto tiempo se hospeda?" Pregunto, tratando de robar un
momento de su atención.
“No lo soy, Sunny. Tengo que encontrar esas llaves y salir antes de que
regrese. No quiero tratar con tu madre en este momento.
"Puedo ayudar", gorjeo mientras entro y empiezo a llenar cajones y
cestas con artículos al azar.
"¿Quién diablos es ese?" —pregunta mi papá, siguiéndome adentro.
"¿Quién?"
“El tipo en el patio. Estabas justo allí.
Miro por la ventana para ver a Alexander de pie junto a su piscina con
las manos en los bolsillos, observándonos desde su jardín. Ahora que
estamos adentro, no puede verme del todo, pero eso no detiene su
observación atenta.
Ese es Alexander Caldwell.
Mi padre parece ignorarme mientras sigue buscando las llaves.
Me está pagando para pintar un mural en la casa de la piscina. ¿No es
maravilloso?
Aún así, no hay respuesta, y lo veo atravesar la casa como si todavía
viviera allí. Tengo que tragarme el dolor de seguir sintiéndome tan
ignorada, como si todavía estuviera esperando que él me devolviera la
llamada a pesar de que está parado aquí.
"¿Puedo ir contigo?" —pregunto, no completamente convencida de la
idea, pero estoy ansiosa por ver su reacción. Salir de casa es lo que quiero
más que nada, y pensé que quería irme con él, pero todavía puedo ver a
Alexander observándolo desde el patio, y ya odio la idea de dejarlo.
Él quiere cuidar de mí.
"¿Ven conmigo? ¿Qué quieres decir?"
“¿Puedo quedarme contigo? Ya no quiero estar aquí con mamá”.
Se congela, sus ojos se suavizan mientras me mira como si acabara de
notar mi presencia. "Soleado…"
"Está bien", murmuro, volviendo al cajón en el que estaba mirando.
“Estoy en un departamento pequeño con Ilsa. Simplemente no es un
buen momento”. Da un paso adelante, pero mantengo la vista baja. No
puedo soportar ver la lástima en su expresión. Su maldita simpatía y
arrepentimiento falsos. Soy una nota a pie de página en el itinerario de mi
padre: si es posible, muestra bondad a la hija que acabas de abandonar con
su madre abusiva .
“Además, Sol. Tienes diecinueve años. Consigue un trabajo y múdate si
eso es lo que quieres hacer”.
—Dije que está bien —me muerdo.
Se aleja con un resoplido y corre escaleras arriba para continuar
buscando. Como si tener diecinueve años fuera todo lo que necesitaba para
mudarme. ¿Quién me va a dar un contrato de arrendamiento? No hay
trabajos por ahí que me paguen lo suficiente. Lo odio por decir eso.
Oigo el tintineo de las llaves del cajón justo antes de cerrarlo. Lo jalo
más hacia atrás y encuentro las tres llaves unidas a un llavero de plástico de
nuestro viaje a Keyes, que mi madre pensó que era hilarante e irónico.
Los pasos de mi padre se alejan por las escaleras y yo sostengo las
llaves en mi mano, lista para mostrarle que encontré lo que buscaba. Estaba
listo para su aprobación. En cambio, pienso en los innumerables mensajes
que dejé sin respuesta, y dejo que la ira se apodere de mí mientras llevo las
llaves al garaje y las tiro a la basura.
Papá se va enojado unos quince minutos después. Está demasiado
molesto para darme un abrazo, y lo veo irse desde la ventana de la sala.
Volviéndome hacia la cocina, trato de tragarme el escozor que perfora la
parte posterior de mi garganta. No lloraré por él. Nunca lloró por mí. Pero
me permití imaginarlo volviendo al camino de entrada, cruzando la puerta,
envolviéndome en sus brazos y susurrándome sus disculpas al oído. Me
permito sentirlo en mi mente, y luego me hago ahogar en su ausencia. Un
truco cruel que me hago a mí mismo cuando siento que la autocompasión se
eleva a la cima.
Alexander ya no está parado en el patio, pero noto movimiento dentro
de su casa a través de las grandes ventanas al lado de su comedor. Está en
su cocina, y sé que puedo caminar y sofocar todo este dolor con la calidez
de sus ojos sobre mí.
En cambio, subo las escaleras y me meto en la cama con mi miseria. En
lugar de dormir, saco un bolígrafo verde de mi bolso y dibujo las llaves del
bote en la parte interior de mi brazo para recordar lo miserable que estaba
mi papá en el momento exacto en que se dio cuenta de que no podía aceptar
a su nueva novia. el agua.
Alejandro

SUNNY NO VOLVIÓ a la casa de la piscina, y después de que preparé el

almuerzo, escuché una conmoción proveniente de su patio trasero. No es de
extrañar, Cadence estaba ahí fuera con sus pequeños novios de bolsa de
herramientas emborrachándose y actuando como imbéciles.
Joder, podría escribir un manifiesto sobre la importancia de los límites
de los padres basado solo en esta familia, pero no cambiaría nada.
Por mi poca interacción con ellas, puedo decir que las niñas fueron
criadas por un padre emocionalmente ausente y una madre alcohólica que
negaba su propia edad. Y ahora míralos. Cadence me parece el tipo de chica
que prefiere aprender mierda de la manera más difícil. Imprudente y
despreocupada, esa chica ha acumulado tanto ímpetu festejando,
emborrachándose y teniendo sexo que no podía parar ahora.
Observo desde la ventana de mi cocina cómo comienza a besarse con el
chico rubio, aunque sé que la vi con el otro durante la fiesta.
Sunny no ha mostrado su rostro afuera desde que su papá se fue, y no
puedo concentrarme en la única caja que se suponía que debía desempacar
porque todo lo que sigo viendo es la cara de esa pobre niña cuando su papá
ni siquiera pudo saludarla con un puto abrazo.
Mi familia no era perfecta de ninguna manera, pero al menos mi papá
tuvo la decencia de prestarme atención, y no había ninguna duda en mi
cabeza de que el chico me amaba. Cadence está demasiado ocupada
llenando el vacío del amor de papá llenando otras cosas, y Sunny está...
bueno, no sé. La niña apenas habla. Ella nunca sale de su casa, pero parece
jodidamente ansiosa por mudarse. Entonces, ¿cómo diablos va a hacer eso
si está demasiado ocupada esperando que él vuelva a casa?
Salgo, sabiendo que en el momento en que lo haga, Cadence me verá y
me invitará a pasar. Que es exactamente lo que quiero.
Sus ojos se iluminan cuando me ve salir al patio. Bueno, se iluminan
tanto como pueden al ver cómo está hundida.
"Ven a nadar, Alexander Caldwell", canturrea, colgando sus tetas hacia
adelante mientras sale de la piscina. Su diminuto biquini blanco es unos seis
tonos más claro que su piel bronceada y roja quemada, pero se tropieza
cuando trata de caminar hacia la hierba. Uno de los chicos la agarra por el
brazo y la empuja hacia atrás en la piscina.
Miro hacia la ventana mientras camino lentamente hacia su patio. El
rostro de Sunny aparece detrás del vidrio, esos ojos redondos y azules
reflejados por el sol poniente, y me detengo justo afuera del patio,
mirándola.
Llamándola hacia abajo sin decir una palabra.
Ella desaparece de la ventana, y cuando reaparece a través de la puerta
corrediza de vidrio, la piel roja alrededor de sus ojos me dice que ha estado
llorando.
 Fui un imbécil con ella esta mañana por lo de la ventana. Ahora,
después de verla prácticamente rogar a su padre por atención, me siento
como un imbécil al respecto.
Cadence se desliza hacia mí y la apoyo con una mano debajo de su
codo. El chico rubio, Fischer, se arrastra hacia Sunny.
Por un segundo, se ve genuino mientras le da un cálido abrazo y se
inclina para hacerle una pregunta. Ella asiente y le devuelve una cálida
sonrisa. Normalmente, ese niño es un pequeño imbécil, así que me hace
sentir un poco mejor verlo siendo real con ella.
Esto es exactamente lo que necesita, amigos, apoyo y personas que se
preocupen por ella. Debería irme y dejarla estar con niños de su misma
edad. Joder, ni siquiera debería estar aquí, pero Cadence envuelve sus
brazos alrededor de mi cintura y me susurra al oído.
"¿Quieres entrar y drogarte?"
no le respondo. Mis ojos todavía están pegados a Sunny. Ahora, Fischer
no solo la está abrazando para consolarla. Él está tocando la carne expuesta
en su estómago. Ella lo golpea, pero él se burla de ella de todos modos.
Caminando hacia la piscina, veo la mirada en sus ojos. Su mirada está
enfocada con láser en ella, como si fuera su próxima comida. Es
depredador, y me hace sentir jodidamente incómodo.
“Alexander…” Cadence arrastra las palabras en mi oído. Me alejo,
mirando directamente a Sunny.
—Dejaste todas tus cosas en la casa de la piscina, Sunny —ladré, mi
voz baja y autoritaria—. Sus ojos son redondos como platos y me mira
confundida. "Por favor, ve a limpiarlo".
Sunny no se mueve, pero noto la forma en que su pecho se agita un
poco más rápido. Ella está buscando en mis rasgos, y espero que pueda ver
que solo estoy tratando de sacarla de allí. Ya sea que lo vea o no, no quiero
que se quede entre esta multitud cuando ya se han ido.
Cadence se balancea mientras me mira, demasiado borracha para
parecer genuinamente confundida, pero lo suficientemente silenciosa como
para decirme que la deseché.
Después de otro largo e incómodo momento, Sunny se aleja de Fischer
y pasa a mi lado. Ojalá ella hubiera dado pelea. Me gustaría ver a la niña
defenderse, pero solo aprieta los dientes y corre por el patio.
Siguiéndola a la casa de la piscina, escucho los murmullos entre los
fiesteros en la piscina, pero todos se apagan cuando cierro la puerta,
acercándonos a Sunny ya mí. La escucho sollozar cuando comienza a
empacar sus suministros.
Debería explicarme. Pide disculpas por actuar como un idiota frente a
sus amigos. Pero la veo parada allí, y me irrita los nervios que lo aguante.
Me dan ganas de empujarla más, ver hasta dónde puedo empujar antes de
que ella me devuelva el empujón.
No vuelvas allí. Quédate aquí y termina lo que estás trabajando. Puedes
cenar aquí esta noche.
 “No me perteneces”, murmura mientras tira sus lápices en su bolso.
"Bueno, te comprometiste a hacer esto, así que creo que deberías
hacerlo".
"Estás siendo un imbécil". Lo escucho en voz baja, y me hace
detenerme. Tengo que morderme la sonrisa.
"¿Por qué no me dices eso en la cara?"
Camino hacia ella, deteniéndome a un pie detrás de ella mientras
empaca sus cosas.
Se da la vuelta y veo el temblor en su labio. “Eras un imbécil esta
mañana, y estás siendo un imbécil ahora”.
"¿Eso te hace enojar?" —pregunto, inclinándome. Ella endereza los
hombros.
"Sí. Pensé que eramos amigos."
"Estamos."
"Entonces, ¿cuál es tu problema?" ella responde bruscamente, nivelando
su mirada enojada en mi cara.
—Dejas que la gente te presione demasiado —digo, ignorando el
zumbido debajo de mi piel al tenerla tan cerca.
"¿Quién? ¿Como tú?"
“No, Sunny. No como yo."
Su mandíbula se aprieta aún más cuando se da cuenta de que estoy
hablando de su padre. Y los chicos a los que deja poner sus manos sobre
ella sin que ella se defienda.
Sus hombros se suavizan mientras retrocede, sus piernas golpean el
andamio. La tengo acorralada, apretada contra el frío metal.
Rápidamente, doy un paso atrás, dándole espacio. No fue mi intención
arrinconarla así, pero tan pronto como hay espacio entre nuestros cuerpos,
extraño la proximidad.
Su pequeña y delgada garganta se balancea mientras traga, volviéndose
hacia sus cosas. Tengo que darme la vuelta para que no se dé cuenta de que
mi polla se pone dura detrás de mis pantalones cortos.
“Estoy haciendo pasta puttanesca para la cena. ¿Alguna vez fue tuyo?"
—pregunto, dando un paso hacia la cocina.
Ella niega con la cabeza, su pecho palpitando aún más rápido que antes.
“Envíale un mensaje de texto a tu mamá y dile que trabajarás hasta
tarde. No quiero que vuelvas allí hasta que los niños se hayan ido y tu
mamá esté dormida. ¿Entender?"
"Está bien", susurra mientras salgo de la casa de la piscina.

ELLA COME EN SILENCIO al otro lado de la mesa frente a mí. Su cara todavía
está hinchada alrededor de los ojos, y noto un garabato nuevo en tinta negra
en el interior de su brazo izquierdo. En mi comedor vacío, se ve
empequeñecida por la silla de respaldo alto que heredé de mi madre, aunque
en realidad nunca quise el juego. Los arreglos formales para cenar no son
realmente mi estilo. Hago la mayoría de mis comidas solo alrededor del
mostrador de la cocina o en restaurantes donde normalmente no estoy solo.
Me siento tan fuera de lugar como ella se ve. Su cabello oscuro está
retorcido en un moño redondo en la parte superior de su cabeza y, sin un
toque de maquillaje en su rostro, parece bronceada. Es como una fina capa
de calor sobre su piel ya bronceada por los días pasados al sol. Irónico para
una chica que nunca parecía salir de su casa.
Puedo ver las tiras de su bikini debajo de su camiseta sin mangas, y me
pregunto si alguna vez usa ropa normal. Parece que recogí un perro
callejero del lado de la carretera y lo dejé en medio de un planeta extraño.
Ella no levanta la vista mientras picotea su pasta. No me considero un
maestro chef de ninguna manera, pero me encanta cocinar, especialmente
para otras personas. En las muy raras ocasiones en que tenía una mujer para
cocinar, generalmente era porque me gustaba un poco más que las demás.
Fue porque lo estaba intentando. Intentando para qué... No sé porque nunca
funcionó. Podría mantener su devoción por algunas semanas, tal vez un mes
antes de estar metiendo mi pene en otro lado y deshaciendo cada maldita
cosa buena por la que trabajé.
"¿Te gusta?" —pregunto, pero ella solo me mira, su pierna rebotando
debajo de la mesa.
Estoy a punto de dejar caer mi tenedor, darle un infierno por su actitud
desagradecida, pero antes de que pueda, ella se sienta un poco más erguida
y habla. "Es bueno."
"¿Tu mamá cocina?" Yo ya sé la respuesta.
Ella me mira a través de sus pestañas, y es una respuesta suficiente.
“Coma sus cenas aquí. Cocinaré para ti.
Sus ojos bailan alrededor de la habitación vacía con las cajas apiladas, y
veo una pregunta formarse en sus labios como si estuviera construyendo las
palabras con su lengua una por una. Simplemente no es la pregunta que
esperaba.
"¿Estás tratando de ser mi padre o algo así?"
"Mírame. Apenas puedo cuidar de mí mismo. ¿Crees que debería
enfrentarme a adolescentes rebeldes?
Ella sonríe. "Tú me cuidas. Yo me ocuparé de ti."
Hago todo lo que puedo para tragar sin dejar que vea la sacudida en mi
garganta. Mi próxima pregunta se cargará sin importar lo que diga. Quiero
decir, el niño me llevó directamente a eso. Sé lo que quiere que piense, pero
joder, está haciendo que sea muy difícil no ser un maldito asqueroso en este
momento.
“¿Y cómo me cuidarás?” —pregunto, nivelándola con mi mirada.
Inclinándose hacia delante, agarra el plato de delante de mí. Se levanta
de su silla, con los platos en la mano y hunde la cadera en la mesa. Puedo
lavar los platos.
 Ella se escabulle y dejo que mi pecho se relaje, expulsando el jodido y
pesado aliento que se ha alojado en mis pulmones. Esta chica me va a
matar.
Después de lavar los platos, sirvo una bebida para ambos, la de ella
mucho más suave que la mía, y la sigo de regreso a la casa de la piscina. Mi
teléfono está explotando en el mostrador de la cocina, pero lo doy vuelta e
ignoro todas las invitaciones y llamadas de mierda.
Por esta razón, Sunny es una buena distracción. Me doy cuenta de que
podría dejarla sola para que trabaje en la casa de la piscina e ir a que la
golpeen en algún bar al azar en la ciudad, pero si mantengo mis ojos en la
parte posterior de su cabeza mientras comienza a delinear su boceto en la
pared, se mantendrá. yo castigado.
SOLEADO

AUNQUE ALEX me dio el andamiaje, estoy empezando la pintura desde abajo.

No es convencional, pero quiero abrirme camino. El contorno está hecho,
así que ahora estoy agregando color. La niña de la pintura está rodeada de
elementos tropicales que necesitarán capa tras capa, y lo que a un
profesional le llevaría unos días o semanas, a mí me llevará meses.
La casa de la piscina está caliente hoy. Hace calor todos los días con ese
sol ardiendo a través de esos grandes ventanales, pero hoy parece
insoportable. Cada hora más o menos, salgo y salto a la piscina para
refrescarme, pero me seco demasiado rápido y me deja la piel con una
sensación de sequedad, lo que me pone irritable.
"No vas a poner pintura en mi piscina, espero", dice mientras sale con
una toalla para envolverme mientras camino hacia la puerta, empapado.
Alexander se ha estado cuidando desde que comencé a venir a trabajar.
Todavía me ve pintar, a veces trabajando en el asiento de la ventana u otros
proyectos pequeños, y siempre me hace comer en su casa. Estoy aquí todas
las noches y puedo ver en sus ojos que está luchando contra el impulso de
irse. A veces desearía que lo hiciera. Ve a vivir su vida. Pero entonces odio
la idea de este espacio sin él. Él en un club con una chica que apenas
conoce haciendo Dios sabe qué.
Tampoco he visto a la mujer rubia desde la última vez.
Durante los últimos cinco días solo hemos sido Alex y yo. Cadence
apenas me habla, y mi mamá apenas se da cuenta cuando me voy.
La toalla que me envuelve es tan grande que me llega a las rodillas, y es
la toalla más suave en la que me he envuelto. El sol está empezando a
ponerse, y sé que en esta parte del día él me preguntará qué quiero. para la
cena.
Con la toalla alrededor de mis caderas, me subo al andamio en la
configuración más baja y abro la bandeja de pintura para poder terminar la
pieza en la que estoy trabajando. El olor punzante de los productos
químicos en la pintura brinda ese consuelo que amo. Huele a casa. Y no me
refiero a mi casa. Hogar como esa sensación de comodidad. Hogar como la
libertad.
El andamio tiembla cuando él se mete, y tiene que agachar la cabeza
para evitar golpear el peldaño superior. Puedo oler el dulce bourbon en su
aliento. Estira una pierna larga detrás de mí y dobla la otra frente a él para
que esté frente a mí. Está sentado tan cerca. Alex pierde el sentido de los
límites cuando bebe. Mentiría si dijera que no me encantó. Siempre está
tratando de hacer que beba con él, y una parte de mí piensa que es porque
quiere que ambos nos olvidemos de nuestro lugar, es tentador.
Mis sentimientos por Alex cambian constantemente, y solo
recientemente puedo admitir que me intriga la idea de algo más que la
atracción. Nunca me han atraído los hombres mayores, y Alexander está
muy lejos de mi liga, pero la conexión amistosa entre nosotros me hace
desear más.
Su mirada penetrante está en mi rostro mientras pinto, algo instrumental
suena suavemente en los parlantes.
"¿Cuanto va a durar esto?" pregunta, mirando el mural.
"¿Listo para deshacerte de mí ya?" Sin apartar los ojos de la pared, sigo
mezclando antes de que se seque demasiado. Los músculos de mi brazo
derecho ya están empezando a tensarse y arder, pero tengo que hacerlo o no
será perfecto.
—Encontraré otra pared para que la pintes —dice empujándome con la
pierna estirada detrás de mí—. A veces pienso que esto es un juego para él,
para empujarme y molestarme para que la pelota esté en mi cancha. Él está
esperando a que haga el movimiento, y quiero hacerlo, tan jodidamente mal
que quiero hacerlo. Pero no lo tengo en mí.
Además, es sólo cuando está borracho. No actúa tan atrevido cuando
está sobrio. Al menos entonces trata de ocultar sus erecciones.
“Excepto cuando regresas a la escuela de arte”, murmura mientras bebe.
"No voy a ninguna parte." Una triste verdad que arde cuando lo pienso.
"¿Por que no? ¿Por qué no regresas, Sunny?
“Yo solo… no quiero.” Mi mano se tensa con el cepillo entre mis dedos.
Vuelve la sensación de insuficiencia, lo que hace que mi respiración sea
superficial y mi corazón se acelere. Todo era demasiado.
“Sabes... una vez que termines esto, puedo hacer que mi amigo de
relaciones públicas te ubique en las redes sociales. No necesitarás una
escuela de arte. Las celebridades te contratarán de izquierda a derecha”. Él
apoya su cabeza en el costado del andamio, observando mi rostro mientras
mantengo mi mirada lejos de la suya. Trabajar para Alexander es diferente.
Hay una sensación de libertad aquí, pero con otra persona... la presión me
aterroriza.
"Di algo, nube de lluvia", dice en un tono más duro.
Me encojo de hombros, apartando su pierna. "Vas a hacer que me
equivoque".
De nuevo, presiona mi espalda con el pie y lo empujo. "Estoy aquí para
trabajar, no para jugar contigo", le gruñí, tratando de parecer lo más severo
posible.
Lo siguiente que sé es que el pincel en mi mano está en el suelo,
dejando una raya en el mural, y me están levantando por la cintura.
"Pequeño mocoso", dice, pellizcando mis costados. Mi cuerpo se sacude en
reacción, y dejo escapar una carcajada aulladora.
"¡Te patearé, Alejandro!"
"Me gustaría verte intentarlo". Me lleva al sofá, me tira sobre los cojines
y ataca mis piernas, pellizcándolas por encima de la rodilla. Estoy
chillando, riendo, agitándome y cada vez más caliente con cada toque.
Cuando deja de hacerme cosquillas, sus ojos están en mi boca, y cuando
finalmente respiro, todo lo que puedo oler es bourbon.
 Mis labios se abren, y por el más mínimo momento, creo que me va a
besar. Me doy cuenta de la grieta en su armadura, como si realmente
pudiera hacerlo. En cambio, se pone de pie y se remueve en sus pantalones,
dándome la espalda y dirigiéndose a la puerta.
"¿A dónde vas?" chasqueo, sentándome.
"Me voy", dice, pasándose los dedos por el pelo.
"¿Qué?" Mi corazón se hunde. Un minuto, está a punto de cruzar una
línea, y ahora no puede alejarse de mí lo suficientemente rápido. Es todo
señales contradictorias, y tengo la sensación de que se está conteniendo o
incluso castigándose por bajar la guardia conmigo. No tiene ningún sentido.
Pasan momentos en que él no regresa, dejándome desinflada en el sofá;
el calor que despertaba en mí aún se agitaba bajo mi carne.
Poniéndome de pie, me acerco a mis cosas y tiro los pinceles en el
fregadero. La irritación hierve debajo de la superficie, reemplazando la
emoción que acabo de sentir. Abro el agua para enjuagar las brochas, pero
decido dejarlas. Odia cuando hago eso, pero no tengo la paciencia para
limpiarlos en este momento. A la mierda eso. Lo único que me importa es
salir de allí lo antes posible.
De repente sus brazos están a mi alrededor, su cuerpo duro contra el
mío, y dejo escapar un grito ahogado que me roba el aliento. Su cuerpo me
empuja contra el mostrador con tanta fuerza que casi duele.
Mi corazón golpea en mi pecho.
"Alex", jadeo.
“Nunca te lastimaría, Sunny”. Sus labios están contra mi oído, y siento
la punta de su lengua a lo largo del borde de mi lóbulo.
Me derrito en sus brazos. Él es lo único que me mantiene en pie.
"Por eso tengo que irme", murmura contra mi espalda, y mi corazón se
hunde hasta el suelo.
"No te vayas", le suplico.
"Tengo que. Estoy tan jodido, Sunny.
Sus manos sueltan mi cuerpo y casi caigo al suelo. Estás borracho, pero
puedo quedarme aquí contigo. Veremos una película o algo así.
Una risa escapa de su boca, y me hace sentir como dos pulgadas de alto.
“Eres tan jodidamente dulce, nube de lluvia. No puedo quedarme aquí
porque necesito follar con alguien, y si me quedo aquí contigo…”
Sus ojos borrachos encuentran mi rostro, y me duele el estómago verlo
de esta manera. Este no es él. La luz detrás de sus ojos se ha ido.
—Me iré a casa —digo, luchando por pronunciar las palabras.
Levantando sus dedos, roza mi mejilla, empujando mi cabello hacia
atrás. "¿No crees que me metería en esa cama tuya?"
De repente, todas sus señales mixtas tienen sentido. Alex no quiere
lastimarme, y para él eso significa mantener la mayor distancia posible
entre nuestros cuerpos. Negándose a sí mismo lo que quiere. negándome
Sus manos se apartan de mi cuerpo, dejándome allí de pie, fría y sola.
 Un timbre en su teléfono lo alerta de que su conductor está allí, y me da
una última mirada de disculpa antes de salir corriendo por la puerta.

CADENCE ESTÁ SENTADA en el sofá viendo la televisión cuando corro por la

casa. Se da vuelta para verme corriendo escaleras arriba, y ni siquiera estoy
en mi cama cuando me sigue y cierra la puerta detrás de ella.
"¿Que esta pasando?" ella pregunta en un tono exigente.
"Estoy bien", miento, dejando caer mi bolso en la cama y agarrando mi
pijama. Trato de escapar de su atención escapando al baño de mi suite, pero
ella bloquea el camino.
"¿Te hizo algo?"
Me río, una carcajada aguda.
"Soleado…"
“Él no me hizo nada, lo prometo”.
Me deja pasar mientras la rodeo para ir al baño, donde empiezo a
ducharme. Incluso cuando me desato la blusa, eso no impide que se quede
allí esperando una explicación.
"¿Quieres que lo haga?" ella pregunta.
Mi risa no sale tan sincera esta vez. Destrozándome el trasero, me subo
al agua, pero aún no se ha calentado, dejándome de pie en el agua helada,
temblando y pensando en su duro cuerpo presionado contra el mío.
Cadence se sienta en el inodoro. "Sunny, Alexander es... complicado".
"Lo sé", espeto contra el chorro de agua.
“No diré que es demasiado viejo para ti porque creo que la edad es solo
un número, pero Alexander viene con unos cuarenta años de equipaje
jodido y mal comportamiento. Conozco chicas que han estado con él. Una
chica me contó cómo follaron en un baño después de hablarse dos palabras.
Ni siquiera sabía su nombre”.
Mis ojos se cierran con fuerza, bloqueando el dolor. Estaba afuera
haciendo eso ahora mismo, ¿no? ¿Con cuántas chicas estaría solo esta
noche?
“Alexander no tiene relaciones, Sunny. Si pierdes tu virginidad con
él…”
"¡Cadencia!" grito desde la ducha.
"Estoy siendo serio. Solo quiero que tengas cuidado.
“Todo el mundo me trata como a un niño”.
“Lo siento, Sunny, pero he estado preocupado por ti allí. Quiero decir,
en el lado positivo, si aún no ha intentado acostarse contigo, debes ser
especial para él.
Quiero preguntarle si ya ha intentado acostarse con ella, pero no me
atrevo a hacerlo. La respuesta me aterra.
NO PUEDO DORMIR esa noche. Mantengo mis ojos en su casa, sabiendo que
está en algún lugar follándose a alguien más. Alguien de su edad, que lo
merezca, pero nadie que lo quiera tanto como yo.
Porque lo hago. En algún lugar de todo el ir y venir de hoy, me di
cuenta de que lo quiero. Quiero seguir siendo su amigo y al mismo tiempo
conocer el toque de sus manos y los músculos de su cuerpo.
Se ha ido por horas antes de verlo tropezar por la casa a las 4:00 am Los
bares cerraron hace dos horas.
Vete a la cama, Alexander, pienso para mis adentros.
Pero no lo hace. Solo a través de la ventana de la cocina, puedo
distinguir sus movimientos. Tropieza a través de la cocina, tirando algo al
suelo. Se detiene y, en lugar de levantarlo, presiona la cabeza contra la fría
encimera de piedra. Lo observo desde mi cama.
Vete a la cama, Alejandro.
Se pone de pie y camina hacia la puerta.
Manténgase alejado de la piscina.
Me siento en mi cama, sintiendo mi piel erizarse cuando pasa el borde
del agua y camina hacia la casa de la piscina. Desde la puerta, solo mira la
pintura, tambaleándose donde está.
Mi hermoso y roto Alexander mira fijamente mi arte en la pared, y lo
siento desde aquí, la lava hirviendo en su alma.
Debería dejar el trabajo y dejar que otro termine el mural. Mi presencia
lo está torturando, y este deseo me está torturando a mí.
Pero no puedo. No puedo dormir, dejándolo así. Nunca va a llegar a su
cama, y no pude dormir sabiendo que está demasiado cerca de la piscina en
su condición. Podía ver los titulares ahora. El príncipe del fondo fiduciario
multimillonario muere en su propia piscina.
Con nada más que mi camiseta ajustada y ropa interior, salgo de
puntillas de mi casa y atravieso el patio trasero. La hierba fresca moja mis
pies mientras corro. No me nota cuando paso por la puerta, pero puedo oler
el alcohol en él, como una colonia fuerte cuando me acerco. Hay
salpicaduras rojas en el piso que conducen a donde él está parado, mirando
la pared.
Cuando toco su brazo, no salta. Tengo suficiente experiencia con gente
borracha para saber que cuando se han ido, es como si ni siquiera estuvieran
ahí. No hay reacción, no hay vida. Bien podrías estar solo.
Se vuelve hacia mí lentamente, su reacción calmada. "Nube de lluvia",
arrastra las palabras mientras me mira. Sus ojos no se enfocan en mi cara,
así que no miro su mirada.
—Tienes que ir a la cama —susurro mientras lo acompaño hacia la
puerta.
Noto que la forma en que camina está desequilibrada.
Á
 “Álex, detente. Tu pie está sangrando. Intenta apoyarse contra la pared
pero cae con fuerza sobre su trasero.
Levantando su pie hacia la luz, veo el trozo de vidrio que sobresale del
costado de su pie y el profundo corte allí. Con cuidado, deslizo el vaso y
corro hacia el baño donde sé que hay un botiquín de primeros auxilios.
Agarro un par de vendas y salgo para encontrarlo roncando en el piso de
baldosas.
Una vez que tengo su pie limpio y cubierto, me agacho para sacar su
cara del suelo. La vista de sus pómulos presionados contra el frío azulejo
me hace detenerme. Descanso mi mano contra su mejilla, paso mi dedo por
su labio inferior.
Un pensamiento cruza mi mente.
Está tan dormido que ni siquiera se daría cuenta. Y necesito sacar esto
de mi sistema para poder dejar de fantasear sobre cómo podría ser. Solo
quiero ver, permitirme sentirlo una vez para tener la sensación de sus labios
almacenada en mi memoria.
Me inclino hacia adelante, mis rodillas se doblan alrededor de su cuerpo
mientras acerco su rostro para poder presionar mi boca contra la suya. Sus
labios son suaves, perfectos con esa línea profunda que contrasta con la piel
de su rostro. Por un momento, imagino que es mío para besarlo. Y me
permito creer que me está devolviendo el beso. Y saco la lengua para
pasarla por el pliegue. Toma como alcohol y perfume, un almizcle agrio que
asalta mis papilas gustativas, y desearía poder saborearlo en su lugar. Las
lágrimas pinchan mis ojos cuando me doy cuenta de que ha estado besando
a otras mujeres esta noche. Todavía puedo saborear su brillo de labios.
Alejándome, toco su rostro por otro minuto, dejando que esta cercanía
se filtre en mis poros. Quiero más, y pensé que ese beso lo sacaría de mi
sistema.
“Vamos, Álex. Necesito llevarte a la cama —susurro. Él no se mueve, y
por un minuto considero dejarlo en el suelo. Pero aún tengo miedo de que
se levante en medio de la noche y tropiece hacia su muerte segura.
—Alex —gimo, levantándolo por los hombros—.
Él gime pero no se mueve. Podría intentar cargarlo, pero probablemente
no llegaría muy lejos. Pongo una pierna a cada lado de su cuerpo,
sentándolo a horcajadas sobre mis rodillas mientras sacudo sus hombros.
—¡Álex, vamos!
Gime de nuevo cuando algo me golpea el culo. Tienes que estar
bromeando. El hombre puede caminar a través de vidrios rotos,
desmoronarse borracho en el suelo y probablemente ahogarse en su propia
piscina, pero no perdería la oportunidad de poner su polla dura sin importar
lo borracho que esté.
"Sunny", gime mientras presiona sus caderas hacia arriba de nuevo.
Oh Dios mío.
Sus ojos todavía están cerrados y, en su mayor parte, está muerto para el
mundo, bueno, todo excepto su pene, que todavía está presionando hacia
arriba para encontrarme, y definitivamente debería alejarme de él ahora
mismo, pero no puedo hacerlo. para hacerlo.
Intenta abrir los ojos mientras sus manos alcanzan mis caderas.
—Despierta, Alex —susurro mientras salgo de su cuerpo. La pérdida
instantánea de esa fricción hace que me duela el cuerpo, pero no puedo
tocar a alguien tan íntimamente mientras está demasiado borracho para
caminar. Pero, oh Dios, quiero molerme sobre él hasta correrme... pero no
lo haré.
Sus manos se mueven a tientas alrededor de mis piernas como si
quisiera follarme, pero su cuerpo está demasiado borracho para manejarlo.
Ni siquiera puede conseguir un agarre firme en sus manos. En su lugar,
sacude sus caderas hacia arriba y alcanza mis manos.
"Ven aquí, bebé", tartamudea. Una vez que toma mi mano, tira de mí
hacia abajo para que estemos pecho contra pecho y trata de besarme, pero
me alejo.
Así no, me digo. Mi beso en sus labios fue diferente. Ese momento me
pertenece. ¿Pero esto? ¿Besarlo para que pueda devolverme el beso
mientras está demasiado borracho para recordarlo y todavía tiene el sabor
de otra perra en la boca? De ninguna maldita manera.
Así no.
"Levántate, Alex", le ordeno, mi tono es frío y nivelado. La persona que
más necesita convencer en este momento soy yo mismo.
"¿Dormitorio?" pregunta con un ojo abierto.
"Sí, vamos a la habitación". Que es exactamente lo que vamos a hacer,
pero no hacer lo que él quiere.
Finalmente, me ayuda a levantar su cuerpo borracho del suelo. Hace una
mueca cuando su pie toca el suelo, pero por algún milagro, se mantiene de
pie. En realidad, nunca he estado en la habitación de Alexander, y puedo
sentir mis manos temblar mientras avanzamos por el pasillo. Esto podría ser
una muy, muy mala idea.
¿Qué pasa si llegamos a esa cama y me rindo? Querido Dios, por favor
no me dejes perder mi virginidad así.
Una vez que llegamos al final del pasillo, espero a que me jale en la
dirección correcta, y se tambalea hacia la derecha. Por supuesto. Su
habitación da a la mía.
Cuando entramos en el espacio oscuro, respiro el olor de su habitación.
Huele a él. Almizcle, colonia, algo dulce. Allí, en medio de la habitación,
asomando como una señal de advertencia, está su cama. Sábanas deshechas,
tiradas como si no las hubiera tocado desde que salió esta mañana.
Parece haber recuperado la sobriedad lo suficiente como para sentarse
en la cama sin colapsar, pero no lo suficiente como para evitar que me
arrastre con él.
"No, Alex", le digo, manteniendo mi voz tranquila. Me tira a su regazo,
pero me alejo antes de dejar que mi peso se asiente alrededor de sus
caderas.
 —Sunny —murmura, acercándome más, y empiezo a entrar en pánico
porque es demasiado fuerte para resistirme. "Quiero follarte, Sunny". Su
voz es un gruñido bajo, y me calienta por dentro como un fuego encendido
detrás de mi ombligo. Si tan solo supiera cuánto lo deseo, pero no quiero
que mi primera vez sea algo que él ni siquiera recordaría y probablemente
se desmayaría a la mitad. Lo recordaría por el resto de mi vida.
Además, me está llamando Sunny, y eso se siente mal ahora. Si esto
sucede alguna vez entre nosotros, entonces quiero que me llame como
siempre me llama. Su pequeña nube de lluvia.
Me doy cuenta de que alejarse no parece estar funcionando, pero está
empezando a quedarse dormido, demasiado borracho y exhausto para
mantener los ojos abiertos mientras está en su cama. Entonces, dejé que me
sostuviera contra su cuerpo, frotando su ingle contra mí un par de veces.
Solo recibe dos embestidas antes de quedarse quieto y sus ojos se cierran.
Aunque no me muevo. Recostarse sobre él pecho con pecho se siente
íntimo.
—Quiero dejar que me folles, Alexander —susurro contra su pecho.
Él no reacciona. Está fuera, lo cual sabía antes de decirlo. No admitiré
el efecto que tiene sobre mí. No a él.
Una vez que tengo su cabeza en la almohada, me arrastro hacia su otra
almohada y me acuesto, mirando su rostro dormido. Me permito imaginar
cómo sería ser la persona al otro lado de su cama todas las noches.
No me toma mucho tiempo finalmente quedarme dormido,
deslizándome hacia la tierra de los sueños con el aroma de Alex llenando
mis sentidos.
Alejandro

MIS OJOS SE ABREN y mi pecho está agitado como si mi cuerpo entrara en

pánico antes de que mi mente pudiera hacerlo. Dormí con mi culpa. Lo soñé
y lo sentí en mi subconsciente.
Soleado.
Tengo un recuerdo borroso de su cuerpo sobre el mío, la sensación de
sus diminutas caderas en mis manos, frotándose contra ella, el sonido de
ella diciéndome que me detuviera, la sensación de ella alejándome.
Mierda. Joder.
Después de que me emborraché y la inmovilicé contra el mostrador de
la cocina, lo cual recordaba mejor pero no me sentía mejor, llamé a un auto
y fui al primer club que escogió mi conductor. Nadie que yo conociera
estaba fuera, pero no fue difícil encontrar algunos imbéciles para beber
conmigo. La gente se emociona al verme en público, y les gusta aún más
cuando les invito bebidas.
Hablando de... Espero haber pagado mi cuenta.
Joder, espero haber llegado a casa con mi billetera y mi teléfono.
Rodando hacia la pared, me congelo cuando veo el cuerpo en la cama a
mi lado. Está de cara a la ventana, acurrucada sobre sí misma con nada más
que una camiseta diminuta y ropa interior.
Soleado.
Mi corazón zumba al verla, algo pellizcando detrás de mi pecho. Me
preocupo por esta chica, muchísimo. Se merece a alguien en quien pueda
confiar para que no la trate como una mierda.
Y seguro que la traté como una mierda anoche. Además de tocarla como
lo hice, cruzando una línea que no debería haber cruzado, sé que en mi
borrachera traté de follarla. Esperemos que no sea demasiado agresivo. Al
menos mi mente apenas lúcida sabe que en realidad no lo hice.
Volviéndome hacia ella, me acerqué un poco más a mi lado de la cama,
manteniendo mi pene a una distancia segura. Saltaría de esta cama si no
sintiera que mi cabeza está a punto de explotar.
Se despierta cuando siente mi movimiento en la cama. Probablemente
tenga miedo de que intente lo que intenté anoche.
"Lo siento", murmuro.
Sin respuesta.
Pero, de nuevo, no espero que lo haga. Sunny no habla a menos que sea
ella quien tome las decisiones.
"No me lastimaste", respira, ni siquiera es capaz de mirarme. "¿Te
divertiste?"
Gimo, sosteniendo mi cabeza palpitante mientras me giro hacia el techo.
La luz de la ventana se siente como cuchillos en mis globos oculares. “No
realmente, pero me estaba volviendo loco en mi casa, Sunny. Necesitaba
salir.
 Está fuera de mi alcance, arrastrándose fuera de mi cama, y la quiero de
vuelta. Quiero enterrarla entre mis brazos y mantenerla allí, donde
pertenece.
Por mucho que quiera eso, no puedo.
"Lo que sea que hice anoche, lo siento".
“Te follaste a una chica en el club, luego llegaste a casa e intentaste
follarme a mí”.
Me estremezco. Maldita sea, es franca cuando quiere serlo. “Sunny, no
debería haber hecho eso. Lo siento."
"¿Acaso tú?" dice, tragando. Cuando abro los ojos, ella está frente a mi
gran ventana en ropa interior y quiero cubrirla con algo.
La cagué anoche. Ella tenía razón. Fui al club, encontré a una chica que
me recordaba de hace un par de años. Linda chica con cabello castaño y un
culo grande y redondo, y ella me siguió hasta el apartamento libre en el
centro que tenía por espacio extra en la ciudad, y la follé en el sofá sin
quitarme la ropa por completo. Luego se fue. La recuerdo vagamente
montando mi polla y pensando en Sunny mientras lo hacía.
Recuerdo el hambre por él, la necesidad desesperada por él... y la
sensación que me dejó cuando conseguí lo que quería. La decadencia que
creó.
Crucé una línea anoche. Toqué a Sunny de una manera que iba contra
las reglas. Luego pensé en ella de una manera que definitivamente estaba en
contra de las reglas. Estoy aquí en esta casa para asentarme, dejar de tirar
mi vida por el desagüe un coño tras otro, y trepar entre las sábanas con un
adolescente no es como voy a hacer eso.
"¿Hice qué?" Pregunto con el ceño fruncido.
"¿Te tiraste a alguien en el club?"
Mis ojos encuentran los suyos, y veo su vacilación. Está enfadada, pero
también preocupada. La cagué tan bien anoche, pero ahora ella está
mostrando sus cartas. Sunny está celosa.
No puedo mirarla con la vergüenza recorriendo mi cuerpo.
"Gracias por venir a ayudarme", murmuro sin responderle. Será mejor
que vuelvas a casa antes de que tu madre se preocupe. Su mirada no se
mueve de mi cara. Puedo ver la irritación en sus ojos.
Mi dulce y hermosa nube de lluvia.
Estoy dividido en dos por todas las cosas que quiero cuando ella está
cerca. La mitad de mí quiere protegerla, alimentarla, mantenerla segura y
cómoda. La otra mitad quiere quitarse esa diminuta camiseta para ver qué
esconde debajo. Quiero saber la cara que pone cuando se corre. Quiero
verla hacerlo, sus dedos enterrados hasta los nudillos...
Detener _
Estas son las cosas que me hacen el monstruo que soy.
No hace falta ser un genio para ver lo que un tipo de treinta y tantos que
se ha follado a una chica diferente cada semana desde que tenía dieciséis
años haría con una virgen de dieciocho años, y si yo fuera cualquier otro
tipo, le ganaría a todos. amar la mierda de mí por siquiera pensarlo.
“Te cortaste el pie. Sangre rastreada en la casa de la piscina ”, murmura
mientras sale de la habitación. no respondo Cierro las cortinas opacas y me
meto de nuevo en la cama, que ahora se siente un poco más fría, y duermo
tanto como mi cuerpo me lo permite.
SOLEADO

CADENCIA VIENE conmigo la próxima vez que vaya a trabajar en la casa de la

piscina. Después de nuestra pequeña charla de ayer, parece un poco más
nerviosa con la idea de que pase tanto tiempo aquí. En el fondo, una parte
de mí está nerviosa de que ella nos vea a mí y a Alex juntos. Claro, no nos
estamos jodiendo ni nada parecido, pero ahora tenemos una familiaridad. Y
me temo que si ve eso, volverá a ponerse a la defensiva.
Sale en algún momento de la tarde. Parece que durmió la mayor parte
del día, lo que no sería sorprendente. Apenas puedo mirarlo después de todo
lo que pasó entre nosotros anoche.
Cada vez que cierro los ojos, lo siento frotándose sobre mí, rogándome
que lo folle, diciéndome que quería follarme. Nunca olvidaré mientras viva
la forma en que sonó escucharlo decirme eso. Y lo mucho que quería
dejarlo.
"Oye", dice mientras camina por la casa de la piscina para tomar agua
de la nevera. Lleva una camiseta blanca ajustada y pantalones de chándal
grises ajustados contra su trasero. Atrapo a Cadence mirando mientras se
inclina hacia la nevera. Cuando ve a mi hermana sentada en el sofá, duda.
No le dije que vendría, y espero que no empiece a pensar que tengo miedo
de estar a solas con él ahora. Cuando sus ojos me encuentran, buscando
algo, veo esa pregunta allí.
En lugar de intentar responderla ahora, simplemente vuelvo al trabajo.
"¿Noche difícil?" —pregunta Cadence, su voz dos octavas más alta de
lo normal.
"Sí", responde con una risa incómoda. Interiormente, ahogo un gemido.
Ella piensa que es divertido, y para ella lo es, pero para Alexander, es un
recordatorio de que fracasó. “A punto de tomar un baño para refrescarse.
¿Te importaría unirte a mí?
Es una invitación inofensiva. Se lo habría dicho a cualquiera. Así es
Alejandro. El ser social, fiestero, nunca deja a nadie fuera, pero no ve cómo
sus acciones son traducidas por los demás. Mi hermana se ilumina como el
4 de julio.
"Claro", chilla mientras se quita la cubierta transparente.
La mano que sostiene el pincel se congela sobre la paleta mientras los
veo hablar en la terraza de la piscina. Tengo que obligarme a mojar el pincel
en la pintura, mezclarla hasta encontrar el tono adecuado, concentrarme en
lo que estoy haciendo y no en lo que están hablando o en cómo ella le está
tocando el brazo.
Nunca le admití abiertamente a mi hermana que estaba creciendo mis
sentimientos por Alexander, pero me pregunto si ella todavía coquetearía
con él si lo supiera. Ella piensa que es un enamoramiento inofensivo, y tal
vez lo sea, pero todavía me duele ver que me hace a un lado, para poder
estar más cerca de él.
 Me quedo en la casa de la piscina pintando, dejando que la memoria
muscular en mis dedos haga todo el trabajo mientras los escucho coquetear
en la piscina, ella riéndose de cada cosa que él dice. Cuando entran y él
comienza a mezclar bebidas, me doy cuenta de que no mantiene el contacto
visual con ella por mucho tiempo. No como él sostiene el mío. No lo
suficiente como para dejarla perderse en esos océanos azules.
“Sunny, tómate un descanso y ven a nadar con nosotros”, se queja
después de su segunda margarita. Sus caderas toman una forma más suave a
medida que avanza el verano, pero la parte inferior del biquini todavía
cuelga de sus apenas visibles huesos de la cadera.
—Estoy ocupado —murmuro, mirando hacia el chartreuse que se
arremolina con el magenta, y desearía poder escapar al color.
Mi hermana salta al agua sin decir una palabra más, y pasa un momento
más antes de que una mano suave se deslice por la piel desnuda de mi
espalda baja, enviando mariposas volando por mi estómago. Me congelo
bajo el contacto.
"Tómate un descanso, nube de lluvia", susurra, su boca tan cerca de mi
cuello.
Cada respiración es pesada, como si mis pulmones estuvieran llenos de
rocas. Salen lentos y silenciosos, pero su mano no deja mi espalda. Ya ha
tomado dos copas. Se está deslizando hacia la otra versión de Alex, la que
se deja tocar.
Donde sé que mi hermana puede ver.
—Está bien —susurro de vuelta, y me vuelvo hacia él, nuestros ojos se
encuentran a solo centímetros de distancia.
Y me permito creer que Alex es mío. Él es mío y yo soy suya, y es lo
más seguro y satisfactorio que puedo sentir.
Salto del andamio y, de repente, sus brazos están alrededor de mi
cintura y me está cargando. Dejo escapar un chillido cuando me levanta
hasta el agua, con la cabeza colgando hacia atrás sobre su hombro mientras
su risa llena mis oídos. Entonces, estoy en el aire. Volando por los aires
hasta aterrizar, sumergido en el agua, helandome hasta los huesos. Mi grito
se corta, y cuando abro los ojos bajo el agua, lo veo sumergirse justo a mi
lado, empujando el fondo de la piscina. Envuelve sus manos alrededor de
mi cintura de nuevo y nos deslizamos hacia la superficie como uno solo.
Cuando nuestras cabezas se levantan, nos estamos riendo. Su sonrisa se
extiende por su rostro, y sus ojos se ven aún más brillantes con la humedad
acumulada en sus pestañas.
Mirando a mi hermana, la encuentro observándonos con una expresión
vacilante.
DESPUÉS DE APROXIMADAMENTE UNA HORA DE NADAR, Alex entra a la casa por
más tragos y yo me dirijo a la casa de la piscina para terminar lo que estaba
haciendo antes de que se seque la pintura. Que ya tiene. Me pierdo un poco
en el proceso, pintando y mezclando colores, el roce de mi paleta contra la
bandeja.
El cielo se oscurece un poco y me doy cuenta de que no hemos comido.
Esos dos han estado bebiendo todo el día, y apuesto a que ambos están
sintiendo cómo Alex mezcla sus bebidas. Se me ocurre que deberíamos
pedir pizza ya que no creo que él pueda cocinar en este momento.
Mirando hacia atrás, hacia la piscina, busco a mi hermana para
asegurarme de que no se haya ahogado allí sola, pero el agua está quieta.
Levantándome del andamio, me acerco a la puerta y veo una piscina vacía.
Debe haberse ido a casa. O siguió a Alex a la casa.
Cuando me doy la vuelta y miro hacia la cocina, se convierte en uno de
esos momentos que suceden en cámara lenta porque mi cerebro ya sabe lo
que va a ver antes de que yo lo vea.
Sin que el sol golpee la ventana del patio, puedo ver claramente a través
del vidrio, y es el movimiento lo que me llama la atención. Ella está de pie
de espaldas a mí, su trasero contra el mostrador de la cocina, y él está de pie
cerca de ella, la mayor parte de su cuerpo está oculto excepto por sus manos
que están firmemente en el mostrador enmarcándola.
La sangre se drena de mi cara, y me imagino que se acumula alrededor
de mis pies como si me hubieran cortado. Puedo sentirlo brotar de esta
herida, la presión más intensa que nunca, disminuyendo lentamente hasta
que estoy vacío.
Sus manos están en su rostro, inclinadas en un ángulo, así que sé que
sus labios están cerrados. Se aparta de su cara y mira hacia arriba, sus ojos
se encuentran con los míos tan pronto como se abren.
Sus ojos se quedan en mí, y ambos estamos congelados, atrapados en un
momento tortuoso mientras ambos esperamos su próximo movimiento.
Cuando se da cuenta de que se detiene, gira la cabeza para ver lo que
está mirando, y espero a que me vea mirándolo, pero él agarra su rostro y la
besa antes de que ella me atrape.
Mis entrañas se echan a perder, se endurecen, se rompen y me pierdo en
mis celos mientras él la besa contra el mostrador.
Tengo que alejarme, corriendo hacia la casa de la piscina. Mi
respiración se vuelve frenética, enojada, desesperada. Todavía tengo todas
las pinturas, y en el fondo de mi mente me doy cuenta de que tengo que
cerrarlas antes de que se deformen y se sequen. La lata abierta de magenta
está en el andamio al lado del chartreuse, y odio lo brillantes que son. Odio
lo vibrantes que se ven y lo aburrido que me siento en comparación.
Entonces, agarro el cuarto azul, considerando por un momento que podría
tirarlo contra la pared, ver cómo salpica contra el trabajo que he hecho. Me
imagino la pintura azul manchando cada superficie a mi alrededor.
Las lágrimas pinchan mis ojos.
 En lugar de tirarlo como quiero, agarro la tapa y el mazo, golpeándolo
en su lugar antes de que pueda hacer algo estúpido. La bilis sube por mi
pecho cuando doy la vuelta y corro. Corriendo por el patio, corro hasta mi
habitación. La casa está en silencio cuando me estrello contra mi cama.
Cuando mi cara golpea la almohada, grito.
Odio a Alexander Caldwell más de lo que he odiado a nadie en toda mi
vida. Odio sus hermosos ojos y la forma en que me mira. Me ha hecho
sentir como un niño estúpido que sueña con ser su mujer, y lo odio por
dejarme creerlo durante tanto tiempo.
Alejandro

SENTADO EN LA OFICINA SIN EMPACAR, reviso fotos antiguas en mi teléfono. Se

remontan al menos diez años cuando ayudé a mi mejor amigo, Tyson y su
esposa, Diana, a abrir un nuevo gimnasio en el lado oeste de la ciudad. La
mayoría de las imágenes son de nosotros trabajando en la ceremonia de
apertura, la emoción de ese día, la emoción de ver que nuestro arduo trabajo
valió la pena y ver a esos clientes llegar. Tyson era el cerebro detrás del
negocio. Yo era el inversor y su apoyo. Terminamos invirtiendo y lanzando
media docena de negocios más, hasta el año pasado, cuando arruiné todo
entre nosotros y él dejó de hablarme.
Cuando escucho la música de Sunny en la casa de la piscina, trato de
evitar salir. Ya sé que las cosas van a ser incómodas. No sé por qué besé a
Cadence. Podría echarle la culpa a que se puso fuerte oa las cinco
margaritas que consumí en ese momento, pero esas serían excusas. La
verdad es que la besé con la esperanza de sentir algo, como si mi
abrumadora atracción por Sunny fuera genética, y pudiera sentir algo así
por su hermana. Estaba equivocado. Por supuesto.
Besar a Cadence se sintió como el tipo de beso que la gente triste hace
cuando ve a otra persona triste. Cadence y yo somos demasiado parecidos
para mi propia comodidad, y estoy seguro de que si nos juntamos sería
complicado, terminaría mal y no estaría tan bien mientras estuviéramos en
esto.
Nada de esto cambia el hecho de que Sunny lo vio.
Solo estoy jodido tras otro con esta chica.
Soy un jodido en general.
Cuando llega el momento de enfrentar la música, literalmente, salgo y
me detengo alrededor de la puerta mientras ella trabaja. Ella no me mirará.
Cree que no me daré cuenta, pero aunque he estado dando vueltas durante
al menos quince minutos, ha mantenido la cabeza gacha, trabajando en
silencio sin reconocerme.
Técnicamente, Sunny y yo no tenemos lazos románticos entre nosotros.
Para ella, soy su vecino demasiado viejo y su amigo. Lo que ella es para mí
se siente mucho más complicado. Pero de cualquier manera, besar a su
hermana no debería ser razón para darme la espalda, y solo prueba que me
lo busqué. Crucé una línea, y los sentimientos se enredaron.
Sube el volumen de su música mientras trabaja. Es algo malhumorado y
deprimente. Ella ama esa mierda. Nunca debí dejarla conectar su teléfono a
mis parlantes.
No tengo nada en lo que trabajar en la casa de la piscina, pero no me iré.
Necesito estar cerca de ella. No hay un maldito lugar en la casa al que
pueda ir que no se sienta como a cien millas de distancia de donde necesito
estar. Además, hoy lleva una falda larga, y la mantiene sobre sus piernas
mientras se sienta en el andamio, usando una rodilla doblada para
estabilizar su mano mientras trabaja.
 “Ya no puedo escuchar esto”, me quejo mientras me muevo hacia una
pequeña caja en la esquina con planes para desempacarla.
Ella no responde. Jugando al tratamiento silencioso. Lindo.
Sacando mi teléfono de mi bolsillo, inmediatamente saco su dispositivo
de la conexión del altavoz y lo reemplazo por el mío. Sus hombros se ponen
rígidos, pero no hace nada cuando le pongo los Stones.
Suenan un par de canciones mientras ella trabaja, y empiezo a irritarme.
No me di cuenta de lo mucho que necesitaba su atención hasta que dejó de
dármelo. Es como si de repente yo fuera el adolescente y ella la adulta.
Pisotearía y gritaría para que me mirara si funcionaba.
satisfacción comienza a sonar y veo cómo inclina la cabeza. Ella se
muerde el labio.
"Baila conmigo, nube de lluvia".
"No me llames así", murmura.
"Te llamaré como quiera".
Ella niega con la cabeza pero la mantiene baja, con los ojos pegados a la
pintura en la bandeja.
"Baila conmigo", digo de nuevo, mi tono es más autoritario esta vez.
Cuando ella no se mueve, deslizo mi mano alrededor de su cintura y la
saco del andamio. Espero que luche, pero no lo hace. Me deja ponerla de
pie y, una vez que la tengo frente a mí, me mira con una expresión en
blanco. Es mi expresión favorita de ella.
—Estás enojado conmigo —digo, torciendo sus caderas en mi mano. Su
cuerpo roza el mío, y me doy cuenta de lo peligroso que es esto si quiero
mantener las cosas como deben ser entre nosotros.
Ninguna respuesta. Sus caderas se mueven con mis manos sobre ellas,
pero no se mueve sola.
Me está volviendo loco a propósito. Sus grandes ojos fijos en la pared
detrás de mí y esos labios carnosos fruncidos con molestia, mi paciencia se
agota.
No puedo estar ni un puto segundo más negando esto entre nosotros.
Hundo mis manos en su cabello, la acerco y susurro, mi boca a solo
unos centímetros de su oído, como un secreto. "Estás enojado porque la
besé porque quieres que te bese".
Ella trata de alejarse, pero la sostengo cerca, clavando mi mirada en la
de ella. Veo sus ojos agrandarse, y sé que piensa que voy a besarla.
"¿No lo entiendes?" —pregunto, dejando que mi pulgar roce la piel
entre su nariz y sus labios, las suaves protuberancias allí, el cálido aliento
de su nariz.
"¿Entender qué?" Su voz está justo por encima de un susurro.
“Me preocupo demasiado por ti para besarte. Lo que hice la otra noche
cuando estaba borracho estuvo fuera de lugar, y estoy siguiendo esta línea
de locura contigo, Sunny. Lo que quiero y lo que puedo tener son dos cosas
diferentes, y me volverá loco, pero no me rendiré porque soy una mancha,
Sunny. No quieres lo que te haría. Para mí, eres perfecto, puro, sin
mancha”.
“Entonces, ¿besas a mi hermana? Mi hermana , Alex.” Ella tiene una
mirada de disgusto en su rostro.
“Lo siento, Sunny. Estoy todo tipo de jodido. Estoy haciendo todo lo
que puedo para no besarte, y eso fue una estupidez. Lo sé. Pero no besarte
sería la jodida cosa más noble que he hecho en mi vida. Y me matará.
Cuando finalmente solté su cara, estaba sin aliento. La pura expresión
de comprensión cruza su rostro, y juro que podría ahogarme en sus ojos si
no me alejo, pero antes de que pueda moverme, me atrae hacia ella,
enterrando su rostro en mi camisa. Abrazándola contra mi pecho, beso la
parte superior de su cabeza.
Es como si mi maldito corazón fuera arrancado de mi pecho.
Finalmente retrocede y la canción cambia a Beasts of Burden . Ella
sonríe y tuerce sus caderas muy levemente.
Joder, sí.
Tomando sus manos en las mías, la envío en un giro y regresa,
presionando su cuerpo contra el mío. Juntos nos balanceamos al ritmo de la
música, sosteniéndonos cerca pero no demasiado. Su atención, sus ojos, su
toque en mí alimenta los latidos de mi corazón.
Por primera vez en mi vida, me siento completamente realizada por otra
persona. Puede que tenga cajas sin abrir en mi casa y me sienta como si
estuviera flotando en una balsa salvavidas, perdido en el mar, pero Sunny es
mi faro, y mientras tenga mis ojos en ella y ella me dirija esos hermosos
ojos, yo No lo estoy haciendo tan mal.
No puedo joder esto. Venir aquí, comprar esta casa fue mi último
esfuerzo desesperado por crecer, comprender realmente mi vida, ser capaz
de mirarme en el espejo sin sentir odio por el reflejo, y si Sunny es lo que
me mantiene en la dirección correcta. ... No puedo joder eso.
Me doy cuenta cuando se ríe, la calidez de su voz suena tan familiar que
mi atracción por Sunny no se trata solo de su cuerpo, su edad, su inocencia,
sino de cómo hace que cada maldita célula de mi cuerpo cobre vida. Ella
me define, me acepta, me ve, y lo juro por Cristo, se siente jodidamente
como amor.
Y me asusta hasta la saciedad.
SOLEADO

CUANDO ME DESLIZO por la casa esa noche, tengo un mal presentimiento en el

estómago. Es como un sexto sentido, saber cuándo va a pasar algo malo. La
televisión está demasiado alta, pero nadie está sentado mirándola. Cadence
está en su habitación con la puerta cerrada, lo que es una señal de que
mamá está loca. Mi hermana tiene el buen sentido de ignorar a mi mamá
cuando está de mal humor, pero tiene la libertad de ser su favorita y no
enfurecerla con solo existir.
Cadence probablemente también me está evitando. No hemos hablado
desde el beso de ayer en casa de Alexander.
Casi vuelvo a su casa entonces. Debería, pero en retrospectiva es como
dicen 20/20, y cuando miro hacia el pasillo y mi mamá está sollozando en
su margarita, sé que es demasiado tarde.
"¿Qué carajo estás mirando?" ella me escupe.
No respondo, solo doy la vuelta y camino hacia mi habitación.
“Crees que eres tan perfecta. Tan inteligente."
Cadence sale de su habitación. “Mamá, detente”, dice, ya sea aturdida
por el sueño o drogada... o ambas cosas.
Mamá la ignora. Ella camina hacia mí, cargando su vaso de margarita
de borde ancho que ahora está casi vacío. Mi madre es de esas borrachas
que lo disimula bien. No se balancea ni balbucea, pero su personalidad
cambia de una forma que solo aquellos que están cerca de ella tienen el
honor de poder ver.
Me trago los nervios en la puerta de mi habitación, sabiendo que soy
una presa acorralada. Si le falto el respeto o le cierro la puerta en la cara,
solo estoy alimentando su rabia. Si supiera cómo hablarle, me defendería,
pero soy incapaz de formar las palabras que harían que mi madre me amara.
Cadence siempre me dice que fui un error. Esa mamá solo quería uno,
pero supuse que todos escucharon cosas así, en una buena diversión alegre.
Más de la mitad de la población fue probablemente un error. No es culpa
nuestra. Pero mi madre se ha estado desquitando conmigo como si yo fuera
responsable de que ella no tomara su pastilla o que mi padre no se retirara a
tiempo. Si hubiera podido evitar que esas células se dividieran, lo habría
hecho.
No lo jodas, Sunny. ¿Me escuchas?" dice, tomando un trago.
“Madre”, se queja mi hermana, frotándose la cabeza como si le doliera.
"Lo digo en serio. Hombres como Alexander Caldwell te comerían
vivo, y solo estarías arruinando las oportunidades de tu hermana. Mantén
las piernas cerradas, Sunny. Los hombres como él no pueden evitarlo”.
Quiero vomitar. Mi madre me ve como nada más que un cebo. El coño
virgen caminando tentando a los pobres hombres desprevenidos que no
saben nada mejor. Una vez me gritó hace un par de veranos por usar un
bikini frente a las amigas de Cadence, lo cual para ella no era justo, si yo, y
cito, "no iba a hacer nada al respecto". Ni siquiera sabía lo que eso
significaba en ese momento.
El nombre de Alex saliendo de su boca me dan ganas de golpearla. La
odio por decirlo, su nombre y apellido, así.
Después de lo que me dijo esta noche, mientras me sostenía en sus
manos, haciéndome sentir que realmente valía algo, que valía la pena
cuidarme y amarme, odié la forma en que ella manchó ese buen sentimiento
con su fealdad.
“Una vez que los hombres obtienen las vírgenes, nunca quieren volver”.
—Solo cállate —digo antes de que pueda detenerme. Sale a través de
mis dientes apretados, pero tengo que defenderme. Tengo que defender a
Alex.
Pero cuando el puño de mi madre choca contra mi mejilla, lo lamento.
El dolor de recibir un verdadero puñetazo proviene más de la conmoción y
la humillación que del impacto, y mientras sostengo mi rostro con horror,
con la mandíbula abierta mientras el aguijón se extiende por mi rostro, me
doy cuenta de lo mucho que desearía que mi vida fuera diferente. Ojalá mi
familia no estuviera tan rota y el amor entre estas paredes venciera el dolor.
Pero no es así.
Perdida en su rabia, se balancea de nuevo, impactando dos veces más:
otra vez en mi cara y una vez en mi hombro.
"¡Mamá!" Cadence grita mientras tira de su espalda. Ya estoy huyendo,
tratando de no llorar, mientras corro a toda velocidad por el pasillo hacia la
puerta trasera.
Escucho la pelea entre mi madre y mi hermana, y siento la ira en la
diatriba de mi hermana. Antes de llegar al rellano al final de las escaleras,
escucho a Cadence empujando a mi madre borracha a su habitación y
gritando: “Tienes suerte de que no llame a la policía por ti”.
Mi cabeza palpita y siento como si la sangre saliera de mi cara mientras
cruzo el patio hacia la casa de Alex. Me detengo frente a la casa de la
piscina sin saber a dónde ir desde aquí. Cuando me fui hace apenas treinta
minutos, él ya estaba en la cama, supuestamente dormido.
Dijo que me cuidaría. Él querría que entrara.
Entonces, con dedos temblorosos, abro la puerta del patio y entro en su
cocina. La casa está en silencio, y una repentina tormenta de miedo inunda
mi cuerpo cuando recuerdo que estoy parado en la casa de otra persona.
Acabo de irrumpir en la casa de Alexander Caldwell, y él podría pensar que
estoy loco por eso y decirme que nunca regrese.
Necesito agua. La necesidad de hacer algo más que quedarme parada
como una idiota es lo único que me mantiene en movimiento, así que tomo
un vaso del gabinete y lo lleno, bebiendo un vaso entero antes de que
comiencen las lágrimas.
¿Qué estoy haciendo aquí?
Estoy a punto de cumplir veinte años, y mi vida todavía se siente como
si estuviera en manos de otra persona. Siempre pensé que la edad adulta
sería emocionante, pero todo lo que siento está perdido. Todavía puedo
escuchar su voz, el odio de odio en su tono cuando me habló. ¿Por qué sigo
viviendo con ella? ¿Por qué volví después de un semestre de la escuela de
arte?
Un fuerte sollozo escapa de mis labios.
El odio de mi madre hacia mí solo se ha intensificado desde que papá se
fue, y solo me hace llorar más al pensar en lo invisible que soy para él. Ella
me odia, ya él simplemente no le importa.
Pero me quedo.
Una visión repentina de mí dentro de diez años, todavía viviendo con la
decepción de mi madre y rogando por la atención de mi padre. Tal vez seré
como Cadence, buscando el amor entre las sábanas con los tipos
equivocados.
El dolor punzante en mi pecho presiona hacia abajo con cada inhalación
jadeante.
—Alexander —grito, esperando que pueda oírme en su habitación.
"¿Soleado?" Su voz apenas se registra cuando grito en mis manos en su
oscura cocina.
Corre hacia mí, envolviéndome en sus brazos sin dudarlo. Durante
mucho tiempo, no dice una palabra, incluso cuando mis gritos se vuelven
más fuertes y siento que mi cuerpo tiembla.
Finalmente, una vez que puedo inhalar por completo, susurra. "¿Qué
sucedió?"
Está en nada más que sus calzoncillos ajustados, mi rostro húmedo
presionado contra la suave piel de su pecho.
no puedo hablar Por alguna razón, contarle lo que pasó se siente como
reabrir una herida que acabo de coser. Con cuidado, moja una toallita y
limpia la humedad de mi cara.
Desde que comenzaron las lágrimas, no se detendrán por mucho que se
lo suplique.
"¿Que hizo ella?" pregunta, mirándome a los ojos.
"Estaba borracha", murmuro.
"No me importa. ¿Ella te golpeó?
Mordiéndome el labio, asiento.
"Jesús."
Me sostiene contra su pecho otra vez, y trato de no dejar que el agua
comience a correr de nuevo y me concentro en la textura de su cálida piel
contra mi mejilla, el escaso vello del pecho debajo de mis dedos y los
huesos de su cadera presionados contra mi pecho. mi estomago. Soy
tragado por él. Nunca quiero salir a tomar aire.
Con cuidado, vuelve a llenar mi vaso con agua y me lo entrega con dos
pastillas blancas.
“Las cosas buenas”, dice, y después de que lo miro con escepticismo,
termina. "Ibuprofeno." Con una pequeña sonrisa levantando mis labios, los
tiro hacia atrás.
 Sus manos alcanzan mi rostro, ahuecando mis mejillas y atrayendo mi
mirada hacia la suya. "¿Estás bien?"
Trato de asentir con la cabeza, pero él ve a través de él, dándome esa
mirada de complicidad.
"No vas a volver allí", susurra en mi cabello.
Ninguna palabra escapa de mis labios porque quiero creerle. Por un
momento, me gustaría fingir que lo que dice es verdad. Que este lugar es mi
hogar, y nunca tengo que volver.
"Necesitas descansar un poco", dice, tirando de mi cuerpo y
acunándome en sus brazos. "Yo dormiré en el sofá".
Antes de que me dé cuenta, me está descansando en su cama aún
caliente, y me aferro a él como un niño. Puede que sea un golpe bajo, pero
lo quiero cerca de mí más que cualquier otra cosa.
"No me dejes", jadeo cuando él trata de alejarse.
"No creo que sea una buena idea".
Muevo mi cuerpo hacia un lado, dejándolo espacio para gatear a mi
lado.
"Sunny", dice como una advertencia.
“Solo acuéstate a mi lado. Solo estamos durmiendo. Lo hicimos cuando
estabas borracho.
“Sí, pero eso fue diferente. No confío en mí mismo.
—Confío en ti —susurro a través de la oscuridad mientras acurruco mi
cuerpo en una bola, tirando de mis rodillas hacia mi pecho. El sueño ya
amenaza con hundirme, mis párpados se vuelven pesados.
Le toma un momento antes de soltar un largo suspiro. Finalmente, su
peso se asienta en la cama a mi lado. Su suave toque a lo largo de la línea
de mi cabello me lleva hacia abajo, y me dejo llevar por el sonido de su
suave respiración en la cama junto a mí.
SOLEADO

ALEX YA SE HA levantado de la cama a la mañana siguiente cuando me

levanto y me dirijo al baño. Mi mejilla tiene un leve moretón alrededor del
pómulo, y mis ojos están pesados con bolsas debajo de los párpados. Mi
madre me ha golpeado antes, pero no así. Por un momento, me siento un
poco humillado por haber sollozado como lo hice. La gente ha soportado
mucho peor que un puño cerrado en la cara, pero fue más que ella
golpeándome. Fue el peso de un largo divorcio, mi familia dividiéndose en
dos, perdiendo el amor de mis padres como ellos perdieron el amor el uno
por el otro, y buscando desesperadamente ese amor en alguien que no
debería.
Las palabras de Alexander resuenan en mi cabeza cuando toco la tierna
piel de mi rostro. Me dijo que no me iba a casa. ¿Quiso decir que podía
quedarme con él?
¿Podría?
De repente, la idea de estar en la misma casa que Alex, compartiendo
este espacio y todo nuestro tiempo, pero manteniendo nuestros límites,
suena como una tortura lenta. ¿Sería finalmente suficiente para desgastarlo?
¿Podría hacer que cediera y finalmente ceder a lo que ambos sabemos que
queremos?
La culpa de ese escenario se siente peor que el escozor en mi cara.
El aroma a nuez del café llega desde la cocina, y después de arreglarme
el cabello rápidamente y ponerme un poco de pasta de dientes en la boca
para quitarme el aliento de la mañana, salgo en silencio a la cocina donde
Alexander Caldwell, mi vecino, muy enamorado, y en cierto modo el mejor
amigo está preparando café con nada más que sus pantalones de chándal
grises.
—Buenos días —digo, acercándome a la encimera alta.
"Buenos días", responde, mirándome. "¿Cómo te sientes?"
"Estoy bien."
Mirándolo a la luz de la mañana de la cocina, no puedo dejar de admirar
el ángulo fuerte de su mandíbula, la nuca por no afeitarse en al menos una
semana, y el tono dorado de su piel que casi brilla en la oscuridad. luz.
Alexander no aparenta cuarenta. Tiene mechas grises en la barba y las
suaves arrugas alrededor de los ojos, pero su expresión sigue siendo juvenil
y no siento que deba admirarlo cuando me habla. Me trata como a un igual.
Incluso cuando me cuida, me protege, como si viera mi valor incluso
cuando no lo hago.
"¿Café?" pregunta, sirviéndose una taza. Asiento con la cabeza y me
siento en la barra.
Cuando me pasa mi taza, trato de bloquear todos los pensamientos en
mi cabeza de que no debería haber venido aquí. Incluso antes de que tome
mi primer sorbo, se sumerge directamente en la conversación pesada.
 “Quise decir lo que dije, Sunny. Te quedas aquí. Te daré la casa de la
piscina, o dormiré en la casa de la piscina, pero no puedo dejar que vuelvas
allí”. Con sus hombros fuertes y expresión estrecha, parece casi paternal, y
quiero decirle que le sienta bien. Que deje de ser tan soltero y se ponga
serio de vez en cuando. Pero yo no.
—Tal vez solo por un rato —murmuro, calentándome las manos en la
taza de café. “Deja que las cosas se enfríen”.
Sus ojos se quedan en mi cara por un momento, y puedo decir que
quiere decir algo, pero no lo hace.
"¿Tienes hambre?" pregunta, sus ojos demorándose en mi rostro.
—No, el café está bien por ahora —respondo, sintiéndome ansiosa bajo
su mirada.
"¿Ducha?"
Su voz baja una octava mientras pregunta, y puedo ver la lucha en sus
ojos para permanecer indiferente mientras pregunta. Mis mejillas se
sonrojan mientras muerdo mi labio. Sé que se refiere a una ducha sola, pero
eso no detiene las imágenes en mi cabeza de su cuerpo desnudo bajo el
agua conmigo.
"Eso sería perfecto."
Me lleva por el pasillo hasta el baño. Al lado de la puerta, supongo que
hay un armario de ropa blanca, hay una caja llena de toallas y paños
doblados.
“Alex…” digo en un tono de regaño.
Frotándose la nuca, se defiende. “Todavía no he llegado a eso”.
"O cualquiera de ellos", bromeo mientras agito mis brazos alrededor de
las cajas apiladas en cada esquina.
"Si, si, si." Me golpea juguetonamente en las costillas mientras me
escabullo al baño con una toalla bajo el brazo.
Bajo el agua de la ducha, no puedo dejar de dar vueltas en mi mente.
Los acontecimientos de la noche se repiten en mi cabeza, paso a paso.
Alexander diciéndome que me deseaba, la tranquilidad que tanto anhelaba.
Está tan convencido de que sería terrible para mí, pero solo quiero
convencerlo de que no le tengo miedo. No me preocupo por lo que haya
hecho en el pasado.
La intensidad en sus ojos hace que mi emoción vuelva a bajar. Alex no
ha hecho nada más que castigarse a sí mismo desde que se mudó y yo lo
empujo no le hará ningún favor. Y ahora básicamente me he mudado...
Esto es un error. ¿no es así?
Cuando vuelvo a salir, con una toalla envuelta alrededor de mi cuerpo,
hay una pila de ropa doblada esperándome en el suelo. Recogiéndolos,
encuentro un par de pantalones cortos de baloncesto y una camiseta. Los
pantalones cortos cuelgan de mis caderas, pero puedo enrollarlos unas
cuatro veces para mantenerlos. Es suficiente para llevarme a mi casa a
empacar mis cosas.
 La idea de volver envía un escalofrío por mi espalda. No es que no
quiera enfrentar a mi madre. Es que no sé si puedo. Si tuviera mi teléfono,
le enviaría un mensaje de texto a Cadence, pero literalmente vine aquí sin
nada anoche. Y tengo que decirle a mi hermana dónde estaré unos días.
Cuando salgo con la ropa de Alex, él está esperando en la puerta trasera.
"Tengo que conseguir algunas cosas..." digo en voz baja.
"Lo sé. Iré contigo."
Una sonrisa lucha contra mis labios mientras trato de morderla. La
mirada orgullosa en sus hombros mientras está de pie allí, con los brazos
cruzados, dispuesto a protegerme me hace sentir todo cálido por dentro.
Mis manos no dejan de temblar mientras cruzo el césped y veo
movimiento adentro. No es una confrontación lo que me preocupa. Me
preocupa que Alex se dé cuenta de que no pasará nada en absoluto. Que
nadie se disculpe ni pregunte por mí ni se preocupe en absoluto.
Cuando caminamos por el patio trasero, mi mamá está sentada en la
mesa del comedor, con el rostro entre las manos, inclinada sobre su taza de
café. Me siento flotando cerca del lado de Alex. Cuando mi mamá levanta
la vista, veo la hinchazón debajo de sus ojos, prueba de que ha estado
llorando.
“Jesús, Sunny,” grazna mientras se pone de pie. Estábamos muy
preocupados por ti.
Mantengo la boca cerrada mientras paso junto a ella y subo corriendo
las escaleras hacia mi habitación. No hay forma posible de que estuvieran
preocupados por mí. Sabía exactamente a dónde fui e incluso si hice
autostop por todo el país en lugar de correr a la casa de Alex, ¿por qué
estaría preocupada después de que me vio en medio del pasillo?
A toda prisa, recojo mi teléfono, el cargador y meto la ropa en una
bolsa. Puedo volver por más, además no sé cuánto tiempo me quedaré de
todos modos. La puerta de mi hermana permanece cerrada mientras me
apresuro, y justo cuando llego al rellano inferior, veo el cuerpo de Alex
amontonado en el de mi madre en la esquina de la cocina. Cuando él se
aleja, ella está llorando aún más fuerte, frotándose la garganta, y me
congelo. Mis ojos van a su rostro, pero él evita mi mirada mientras se
acerca a mí y sale conmigo por la puerta. No le dedico ni una mirada a mi
madre cuando me voy.
Cuando regresamos a la casa, mantengo la ropa de Alexander mientras
prepara el almuerzo. Sentado en el taburete de la barra, miro las cajas.
—Podrías haberte mudado a una casa más pequeña —bromeo con él.
Me envía una sonrisa torcida mientras deja caer un queso asado en el
mostrador frente a mí. “Pensé que quería espacio. Tenía un departamento en
la ciudad y simplemente imaginé algo en lo que crecer”.
“Como un pez dorado”, digo mientras le doy un mordisco a mi
sándwich.
"¿Perdóneme?" él ríe.
"¿No has oído hablar de la teoría del pez dorado?"
 Sacude la cabeza lentamente con una ceja torcida. "Explícate, nube de
lluvia".
Me levanto y camino hacia la nevera por una botella de agua que sé que
tiene allí. “Existe la teoría de que un pez dorado crecerá tan grande como su
pecera. Entonces, un pez en una pecera grande será enorme, pero un pez en
una pecera pequeña no crece y muere”.
Tomando un largo trago de mi agua, veo caer la expresión de Alexander.
"¿Estás diciendo que voy a engordar?"
Una risa brota de mis labios. "No. Solo creo... que ahora tienes más
espacio en tu vida. Para la gente."
A medida que su rostro se vuelve cada vez más serio, volteando su
queso asado y contemplando claramente lo que dije, espero a que diga algo.
Mientras transfiere su sándwich a su plato, se vuelve hacia mí y se apoya
con los codos en la superficie. "Bueno, eso explicaría por qué ya he tomado
un perro callejero".
Con una sonrisa que ilumina sus ojos, le da un mordisco a su sándwich,
y me estiro sobre el mostrador para golpearlo, pero lo esquiva fácilmente.
Me digo a mí mismo que esto podría funcionar, y su sonrisa me hace
creerlo.
Alejandro

TENERLA en mi casa se siente bien. Ella da vida a estas paredes vacías.

Después del almuerzo, nos damos un chapuzón en la piscina y luego
hacemos un viaje a Whole Foods para comprar lo esencial. Ella empuja el
carrito alrededor de la tienda, saltando en paseos cortos mientras lo lleno
con más de lo que normalmente hago, lo que se siente mejor de lo que
esperaba.
Siento ojos sobre nosotros mientras compramos, y sé lo que están
pensando.
¿Es mi hija o mi nueva novia?
Y por primera vez, no me importa. Cuando vamos a la panadería,
compro un pastel entero porque estoy de humor para darme un capricho.
Capto sus ojos en mí más de una vez en el camino a casa, y decido que
puedo hacer esto. Puedo conservar a Sunny, cuidarla, ser la persona que
necesita sin traspasar los límites.
Después de la cena, la sensación de hundimiento de la hora de acostarse
se avecina. Odio ponerla en el sofá, pero la habitación de invitados todavía
está en cajas. Y si soy honesto conmigo mismo, la idea de despertarme con
ella nuevamente es tentador, pero no confío en mí mismo para hacerlo.
Entonces, llevo una almohada y una manta a la sala de estar y las tiro
cuando ella sale del baño en pijama.
La observo parada en medio de la habitación, tragándose sus nervios.
—Dormiré aquí afuera —digo antes de que pueda sacar algo.
"No puedo tomar tu cama, Alex".
“Está bien, Sunny. Duermo como una mierda donde quiera que esté, así
que no importa.
Pasa un momento de silencio antes de que ella hable de nuevo, luciendo
nerviosa mientras se toca las uñas. "Es una cama grande", respira.
Se siente como tragarse una pelota de béisbol mientras fuerza el
pensamiento. "No creo que sea una buena idea".
"Estuvo bien anoche".
No lo admito, pero en realidad dormí muy bien anoche. No me desperté
diez veces como lo hago normalmente, y nuestros cuerpos en realidad
nunca se tocaron.
Mis hombros se hunden mientras pienso en ello.
“Mantendré mis manos quietas”, dice con una sonrisa, aligerando el
ambiente.
Algo en su sonrisa me hace ceder. —Bien, pero te quedas a tu lado —
respondo en tono de regaño. Veo la sonrisa extenderse por su rostro.
Mientras ella se mete debajo de las sábanas esa noche, mantengo mis
ojos en mi teléfono. Ella enrosca su cuerpo en una bola alrededor de su
almohada. Se siente extraño ir a la cama con alguien a quien no acabo de
follar y se siente un poco como si estuviéramos jugando a las casitas o
teniendo una fiesta de pijamas.
 "¿Qué estás leyendo?" pregunta en voz baja desde su almohada.
“Un correo electrónico aburrido”.
"Correo electrónico", se ríe. "Eso es lindo".
Dejando caer mi teléfono en mi regazo, giro mi cabeza hacia ella. "¿Me
estás llamando viejo, nube de lluvia?"
Ella ahoga su risa en su almohada, y necesito todo de mí para no hacerle
cosquillas en la carne expuesta de su cintura entre la camiseta sin mangas y
los pantalones del pijama.
Apago mi teléfono y no respondo el correo electrónico de mi antiguo
contacto de trabajo sobre una nueva oportunidad de inversión que en
realidad suena bastante sólida. La idea de volver al negocio me asusta.
Debería alegrarme de que incluso me esté enviando un correo electrónico
después de la forma en que arruiné las cosas el año pasado. Pero echo de
menos los días de tener un propósito. Tener un lugar adonde ir y algo por lo
que trabajar.

AL DÍA SIGUIENTE, Sunny pasa el día trabajando en la casa de la piscina

mientras yo deshago la caja que espera junto al armario de la ropa blanca.
Mientras trabajo, no dejo de pensar en cómo se sintió tenerla en mi
cama. Nuestros cuerpos nunca se tocaron en la noche, pero me desperté un
par de veces solo para admirar su respiración tranquila a mi lado en la
oscuridad.
Entonces, empiezo a pensar en cuánto tiempo se quedará. ¿Cuánto
tiempo quiero que se quede? ¿Hasta cuándo será imposible negarme a mí
mismo? En algún lugar en el fondo, espero que el deseo desaparezca, y me
acostumbre a que ella esté cerca, pero no tengo esperanzas para eso.
El viejo Alexander Caldwell vivía los fines de semana y trasnochaba.
Ahora, con ella aquí, no quiero nada más que pizza y películas en el sofá
como si fuera el equivalente a la apertura de un nuevo club y acceso VIP.
Perdida en mis pensamientos, me detengo cuando la escucho decir mi
nombre, sonando presa del pánico.
Corriendo afuera, la encuentro de pie cerca del patio trasero. "¿Qué
ocurre?"
Detrás de ella, noto a su madre cruzando el patio y acercándose a la
casa.
"¿Quieres que yo me ocupe?" —pregunto, tocándola suavemente en la
parte posterior del brazo.
Ella solo se encoge de hombros. Entiendo que es su madre y los
sentimientos son complicados. Ella no quiere que le resuelva sus
problemas; ella sólo me quiere allí cuando lo hace.
Su madre camina directamente hacia la puerta del patio y toca. Sus ojos
tienen la misma forma hinchada como si hubiera estado llorando.
 Cuando abro la puerta, Sunny está parada a mi lado, sosteniendo sus
hombros hacia atrás e inclinándose hacia mí.
"¿Qué puedo hacer por ti?" —pregunto sin invitarla a entrar.
La mujer se muerde el labio, mirando de un lado a otro de mí a su hija.
El jueves es el vigésimo cumpleaños de Sunny. Queremos hacer una
fiesta en la casa. Sólo quiero-"
Giro la cabeza y miro a la chica que está a mi lado. Dejaré que ella
dirija la respuesta.
"Lo pensaré", murmura.
Mi dura mirada se enfoca de nuevo en su madre después de que Sunny
responde, pero ella no me mira.
"¿Estás bien?" ella le pregunta
Sin ninguna emoción en su rostro, Sunny responde. "Estoy bien.
Mejor."
“Lo siento mucho, Sol. Yo solo…"
"No me importa."
Ella se calla un momento. “Desde que tu padre se fue, ya sabes—”
“Dije que no me importa. La fiesta suena divertida. Estaré aquí hasta
entonces.
Con eso se da vuelta y desaparece dentro de la casa, dejando a su madre
sin decir una palabra más. Mientras cierro la puerta del patio, veo a Sunny
protegerse con un exterior duro, y estoy orgullosa de ella por ello.
SOLEADO

ME DESPIERTO con el olor a panqueques en mi cumpleaños. En lugar de

levantarme de inmediato, me acuesto en la cama por un momento y trato de
sentir la diferencia. Tener veinte no se siente diferente a tener diecinueve,
excepto por el hecho de que estoy un paso más adelante en la edad adulta,
pero no me siento menos como un adolescente despistado.
Cuando finalmente salgo, él está parado allí con una sonrisa, volteando
panqueques en esos pantalones de chándal grises que parecen prácticamente
ilegales.
"¡Cumpleañera!" él suena cuando me siento en el mostrador. Me
encantan los estados de ánimo cálidos de Alexander.
He reducido su comportamiento a cálido, frío y neutral, como los tonos
en una rueda de colores. Los tonos cálidos son cuando está más vivo.
Apasionado como el ámbar. Oro lleno de lujuria. Ira en carmesí. Solo lo he
visto realmente caliente una vez, y fue emocionante, aterrador y atractivo.
Cuando me mira a los ojos, encuentro la calidez, la vida, el verdadero
Alexander en una variedad de tonos.
Cálido es cuando baja la guardia.
Los estados de ánimo tranquilos de Alexander son los que noto cuando
no sabe que estoy mirando. Cuando lo veo relajándose junto a la piscina,
quieto y en silencio por un momento, y veo la sombra azul océano de su
satisfacción. Cuando nos acurrucamos uno al lado del otro en el sofá, y él
no busca pelea, prueba los límites o se castiga sin descanso, se desvanece en
algo entre azul y verde.
Los que más me asustan, no porque le tenga miedo a él, sino porque me
da miedo lo mucho que lo pierdo, son sus estados de ánimo neutrales. Ahí
es cuando temo que se está desvaneciendo en el fondo de su vida, con la
esperanza de que no arruine nada. La expresión desaparece de su rostro y
está convencido de que al no hacer nada, le está haciendo un favor al
mundo. Quiero sacudirlo cuando capto estos estados de ánimo en su
fachada. Quiero recuperar a mi cálido y frío Alexander, el que tiene vida en
sus ojos.
"Te hice panqueques de cumpleaños", dice mientras se lame la masa de
los dedos. Luego, apila cuatro pasteles en un plato y los cubre con una
montaña de crema batida y almíbar.
La atención calienta mi corazón. Este nuevo Alexander, el que quiere
ser domesticado y asentado, hace panqueques, y lo está haciendo por mí.
"Gracias", susurro mientras tomo un gran bocado. Ellos son perfectos.
"De nada." Se gira para lavar los platos en el fregadero, pero siento el
silencio en la habitación como un peso pesado. Sé que hay palabras en sus
labios. Cuando se da la vuelta, suelta un profundo suspiro y habla. "¿Cómo
te sientes acerca de la fiesta de esta noche?"
"Me siento bien", respondo, evitando su contacto visual mientras
mantengo mi mirada fija en mi plato.
 “Sunny”, dice, y suena como una advertencia. Las mariposas bailan en
mi estómago cuando dice mi nombre, y por mucho que amo su apodo
cariñoso para mí, amo escuchar ese en sus labios.
“Estaba pensando…” confieso después de un bocado cuando me pasa
una taza de café.
"¿Qué?"
"No tienes que venir".
No pierde ni un segundo. "¿Quieres que venga?"
Sí.
No.
Lo quiero conmigo, entrar con él, sentarme a su lado, tocarlo y hablarle,
reclamarlo como mío, pero no lo quiero allí cuando Fischer haga un
comentario inapropiado sobre mi virginidad que nadie regañará. él o cuando
mi mamá bebe tanto hace un comentario aún más inapropiado sobre mi
virginidad o mi papá o cómo fui un error pero elegí amarme de todos
modos.
No quiero a Alexander para ese papel.
Me encojo de hombros. Su rostro se tensa mientras aprieta la
mandíbula, y sé que quiere que diga que sí para que pueda jugar este papel
de mi protector, mi guardián, pero no quiere sobrepasar sus límites.
"Piénsalo, y haré lo que quieras, nube de lluvia".
Mientras termino mi desayuno y busco en mi teléfono, él sale de su
habitación recién duchado y vestido, oliendo como un millón de dólares y
haciéndome cosas por dentro para las que exactamente no le doy permiso.
"Vestirse. Antes de la fiesta, tengo una sorpresita para ti en la ciudad.
Inmediatamente levanto la cabeza para verlo con una camisa abotonada,
enrollada hasta los codos sobre un par de chinos ajustados. Ojalá Alexander
supiera que cuando se viste así me vuelve loca.
Sin otra pregunta, me levanto de un salto y corro hacia la ducha. Ni un
solo pensamiento apenas se registra mientras me preparo, me pongo una
fina capa de maquillaje y agarro mi vestido favorito y las cuñas de mi bolso
que empaqué a propósito en caso de una ocasión especial.
Cuando salgo, está sentado en la barra, con una pierna doblada sobre la
otra y desearía poder tomarle una foto, pero se mueve demasiado rápido.
No sé adónde vamos, pero ansío que me vean en público con él. No porque
sea famoso, sino porque es radiante y, para los demás, mío.
Después de un corto viaje en automóvil en el que me deja elegir mis
canciones favoritas, que en su mayoría son aquellas a las que me ha abierto
los ojos, nos detenemos en un estacionamiento junto al río. Es
principalmente para corredores y caminantes en los caminos pavimentados,
pero cuando salimos, él no camina por los caminos. Se dirige a los edificios
a lo largo de la calle principal.
"¿A dónde vamos?" —pregunto, corriendo para alcanzarlo.
"Es una sorpresa", responde con una risa mientras lanza un brazo
alrededor de mis hombros, acercándome para un abrazo juguetón.
Eventualmente lo suelta y deja caer su mano. Quiero que me toque de
nuevo tan mal.
Cuando doblamos la esquina detrás del edificio más cercano, se me
corta el aliento en la garganta. A lo largo de la parte trasera del edificio, que
abarca toda la manzana, hay un mural de una mujer y un tigre frente a un
paisaje montañoso. Me detengo en seco, observando el alcance general y el
tamaño de la pintura.
“Encontré esto en línea y sabía que tenías que verlo. El artista acaba de
terminarlo hace un par de semanas”. Sus dedos rozan la parte baja de mi
espalda mientras una pareja se mueve a nuestro alrededor, y no puedo
concentrarme en su toque. Estoy demasiado abrumado con esto. El gesto, el
mural, la perfección que me trajo aquí en mi cumpleaños.
Mientras sus dedos se deslizan por mi espalda, los atrapo en mi mano.
Sus ojos permanecen en mi rostro mientras lo jalo por la calle, observando
cada detalle de esta magnífica obra de arte. No estoy familiarizado con el
artista, pero encuentro su firma cerca de la parte inferior y la toco
suavemente. Tengo la mano de Alex apretada torpemente en la mía, pero
cuando entrelaza sus dedos con los míos, me sonríe.
"¿Te gusta?"
"Estoy obsesionada", respondo, sintiéndome sin aliento.
“Puedo mostrarles el artículo que publicaron en las noticias. Solo quería
sorprenderte y dejar que lo vieras en persona primero”.
Cuando el siguiente grupo de personas pasa junto a nosotros, me doy
cuenta de que cada uno gira la cabeza para ver a Alexander, y espero que se
den cuenta de lo cerca que está de mí y de que nuestras manos aún están
entrelazadas.
Después de caminar dos veces a lo largo del mural, me lleva a un
pequeño lugar en la ciudad con su sushi favorito. Compartimos un par de
rollos, nos reímos de las historias que me cuenta sobre sus primeros años
solo, y me deleito en la forma en que sus ojos se iluminan más que en
mucho tiempo.
Cuando hacemos el camino de regreso al auto, nuestras manos se
separan dolorosamente, le digo que lo quiero allí conmigo en la fiesta. No
me he preparado para lo que podría presenciar de mis amigos y familiares,
pero no puedo soportar la idea de que no esté cerca de mí por el resto del
día.

MÁS TARDE ESA TARDE, caminamos juntos hacia la fiesta, que aparentemente
ya comenzó. Mi madre lo hizo atender y contrató a un cantinero, así que
ahora mi patio trasero parece un circo. Todos los amigos de Cadence se han
ido, y como en realidad no tengo amigos, no invité a nadie.
 “¡Mi bebé de cumpleaños!” grita mi mamá cuando paso el arbusto alto
hacia el patio trasero. Todos comienzan a aplaudir y siento que me inclino
hacia Alexander. Él vuelve a poner una mano en mi espalda y me da la
sensación de confianza y comodidad que necesito para seguir caminando.
Lo miro, esperando que pueda leer la expresión asustada y desesperada
en mi rostro.
“Estaré aquí toda la noche”, dice mientras caminamos codo con codo
cuesta arriba hacia el resto del grupo. Mis tías están reunidas alrededor de
mi mamá, y todas me besan y me abrazan, pero son los ojos de mi mamá
los que puedo sentir sobre mí mientras me atrae para abrazarme con fuerza.
Cuando se aleja, sus ojos están nublados y pasa su pulgar por mi mejilla.
No decimos una palabra más cuando me uno a mi hermana y sus amigos
en la piscina. Cadence está actuando tan impertinente como siempre, como
si nada estuviera mal y todo fuera maravilloso.
Ella nada hacia mí, arrojándome los brazos y entregándome su agua
mineral con púas. “Bebe, niña. Veinte es lo suficientemente cerca de
veintiuno. ¡Nos van a bombardear esta noche!
Parece que ya lo es. Miro a Alexander mientras está de pie junto a la
piscina con sus pantalones chinos y su camisa abotonada, una mano en su
bolsillo mientras me hace un guiño sutil.
Está tratando de decirme que me divierta. Aligerar. Que estoy a salvo
con él.
Entonces, tomo la bebida y la devuelvo. Mi hermana vitorea, seguida de
sus amigos en la piscina.
El resto de la noche transcurre casi igual. Cadence sigue sirviéndome
bebidas, y mantengo un ojo en Alex toda la noche.
“Sé que tienes bañadores en casa. Ven a nadar conmigo —le suplico
mientras me arrodillo mientras él se sienta en el borde de la piscina, con los
pies colgando en el agua.
"¿Quieres que nade contigo?"
"Sí", le digo con una sonrisa borracha.
“¿Cuántos has tenido, nube de lluvia?” pregunta en voz baja.
"No lo sé", balbuceo.
Quitándome el pelo mojado de la cara, me sonríe. Puedo sentir ojos
sobre nosotros mientras me apoyo en él, poniéndome un poco demasiado
cómoda, colgando de sus piernas, mis manos no lejos de la zona prohibida.
Me pregunto cuántas personas cuestionan nuestra relación, y la idea me
emociona. ¿Creen que estamos jodiendo allá en su mansión? ¿Me ven como
su lado secreto? ¿Su novia?
"Exactamente. No voy a dejarte ni por un segundo —dice con una ceja
seria.
"¿Te preocupa que me ahogue frente a toda esta gente?"
"Eso no es lo que me preocupa, Sunny".
Muerdo mi labio. Su estado de ánimo frío se está volviendo cálido, y
siento que se vuelve exigente.
 Saltando, posado sobre sus piernas y prácticamente entre ellas, paso mis
brazos alrededor de su cuello. Sus ojos se agrandan. Cree que estoy a punto
de besarlo. En cambio, me inclino y susurro. "Bien entonces."
Planto mis pies contra la pared de la piscina y me lanzo hacia atrás,
arrastrando a un Alexander completamente vestido al agua conmigo. Una
vez que ambos estamos bajo la superficie, sus manos agarran mis costados
con fuerza, casi dolorosamente, mientras me tira contra él.
Un segundo después salimos del agua, y espero la ira que ilícitamente
saqué de él. —Estás muerta —me espeta mientras me tira al agua por la
cintura como si no pesara nada.
Dejo escapar un grito cuando me estrello, escucho la risa antes de
hundirme. Rápidamente, nado hacia él y me agarro a su espalda, tratando de
mojarlo, pero obviamente no se mueve. Se ríe, esa risa suave y sedosa que
me hace cosquillas por dentro.
Cuando está claro que no lo sumergiré, me conformo con colgarme de
sus hombros mientras se sumerge en el agua. La gente definitivamente nos
está mirando ahora.
Que miren los hijos de puta.
SOLEADO

JUSTO DESPUÉS DE QUE empieza a oscurecer, Alex y yo nos acurrucamos bajo

una toalla en el borde de la piscina. Llevo al menos cuatro tragos y mi
madre sale de la casa con un pastel de tres pisos con una gran vela con el
número 2-0 encima. Todos comienzan a cantar y no puedo ocultar la sonrisa
avergonzada en mi rostro. A mi lado, Alexander se sienta con su ropa
mojada, mirándome con una expresión plana. No está sonriendo, pero
tampoco está frunciendo el ceño. Es una mirada privada, y por un momento,
mientras todos cantan, se siente como si fuéramos solo nosotros dos, y mi
cumpleaños no es solo una celebración para mí, sino para los dos.
Mi madre me da un par de regalos para abrir, pero estoy empezando a
ver el doble por las bebidas, así que los abro y trato de mantener una sonrisa
normal en mi rostro. Es un nuevo par de auriculares ya que los míos se
rompieron. No quiero decirle que me gusta escuchar música con Alex, sin
audífonos.
Después de los regalos, me siento en la mesa del patio con Cadence y
Alexander y, por primera vez en mucho tiempo, me siento feliz. Entonces,
mi madre entra en picada, sentándose demasiado cerca de mí, con aliento a
alcohol mientras me aprieta con fuerza.
“Quédate en casa esta noche”, dice, sonando como una petición y una
orden.
Mi corazón se hunde. Todo en lo que podía pensar hoy era en meterme
en la cama con Alexander, esperando que tal vez derribara este muro entre
nosotros.
La mesa se vuelve incómodamente silenciosa. Veo a Alexander rechinar
sus muelas mientras permanece en silencio. Ella no se molesta en mirarlo.
No quiero ver cómo serían juntas mamá borracha y Alex sobrio.
Y no quiero revolver la olla, así que imagino que una noche la haría
feliz, pero después de eso, estaría de vuelta en lo de Alexander. Ya estoy
borracho de todos modos, y mi mente no está pensando con claridad. Esta
noche sería una noche terrible para que sucedieran cosas entre nosotros.
Quiero estar sobrio y lúcido la primera vez que ceda a esta cosa entre
nosotros.
—Solo esta noche —murmuro, manteniendo mis ojos en mis dedos
inquietos.
—Ya veremos —dice, apartándome el pelo de la cara.
Finalmente, echándole un vistazo a Alexander, me encuentro con su
mirada, sus ojos fijos en mí. Fresco y sin emociones.
Un momento después, mi madre nos deja solos, pero no continuamos
nuestra conversación. Ya nadie se ríe ni habla, así que Cadence se pone de
pie y tiene que contenerse mientras se balancea hacia donde Fischer está
hablando con un grupo de chicos.
"¿Quieres que vuelva contigo?" Pregunto, sintiéndome sin aliento.
Eres una niña grande, Sunny. Tú tomas tus propias decisiones”.
 Maldita sea, Alejandro. Si quieres que me quede contigo, dímelo. Pero
no lo hará. Quiere que yo haga las llamadas.
—Solo por esta noche —digo, sintiendo sus ojos en mí.
Parece que podría sacar dagas de sus ojos con la forma en que las tiene
dirigidas a los chicos alrededor de Cadence. Puedo ver su incomodidad, que
él está preocupado por mí, no siendo lastimado por las diatribas borrachas
de mi madre, sino por meterse en algo con estos tipos de lo que podría
arrepentirme.
Quiero decirle que puedo defenderme con ellos. No me asustan, y
confío en que la mayoría de ellos al menos serán lo suficientemente
geniales como para no obligarme a hacer algo que no quiero hacer.
Pero la expresión de su rostro dice que está celoso.
Y me gusta. Quiero que sienta lo que yo sentí cuando la mujer rubia
estaba en su ventana. Quiero que sienta lo que yo siento cada vez que me
desplazo por su Instagram y lo veo con una modelo en el hombro. Espero
que una vez que sienta las verdaderas garras de los celos, deje de evitar lo
que ambos sabemos que está pasando entre nosotros.
“Voy a regresar a la casa. La puerta se desbloqueará. Su rostro está en
una línea fría y recta, sin revelar nada mientras está de pie.
Pero no puedo dejar que se vaya, todavía no.
—Déjame acompañarte de regreso —le espeto y me pongo de pie para
seguirlo.
Me da una expresión curiosa mientras caminamos hacia la línea de
arbustos. Una vez que llegamos a la abertura entre los arbustos, casi me
quedo sin aliento cuando se vuelve hacia mí y me sostiene contra su cuerpo,
con las manos en mis caderas. Estamos escondidos de la fiesta. Mi pulso
está volando un millón de latidos por minuto.
—No te di tu regalo de cumpleaños —dice, sosteniéndome tan cerca de
su cuerpo que casi no puedo respirar.
"¿Qué es?"
Apartando mi cabello de mi cara, se inclina hacia abajo, su cara a un
suspiro de distancia de la mía.
“Feliz cumpleaños, nube de lluvia”. Entonces sus labios están sobre los
míos. Son tan suaves y cálidos, y casi me derrito por este momento
inesperado. Siento sus manos viajar por mi espalda hasta que está clavando
sus dedos en mi cabello e inclinando mi cabeza. Su lengua se desliza a
través de mis labios, y no tengo idea de cómo sigo vivo porque lo juro, no
he tomado un respiro en minutos. Mientras su lengua se desliza con la mía,
mis piernas comienzan a temblar, pero su agarre en mi cabello me mantiene
erguida.
Nuestras cabezas se inclinan en la dirección opuesta y toma un último
golpe de mi lengua antes de alejarse. Me siento más borracho que nunca y
no del todo seguro de poder caminar de regreso a la fiesta con mis propias
piernas.
 “Alexander…” susurro, temerosa de abrir los ojos. En este punto,
parece que no hay forma de que me vaya de su lado. Me estoy metiendo en
su cama y dejándolo hacer lo que quiera conmigo.
“Ve a divertirte con tu familia”, susurra, plantando un beso en mi
cabeza. “Pero nunca dejes que nadie te bese con algo menos que eso ahí
mismo”.
Cuando abro los ojos, me sonríe, me arregla el cabello y se aleja.

ME TOMA mucho tiempo antes de tener el enfoque para caminar de regreso a

la fiesta. Ese beso fue como tres tragos de tequila, dejándome mareada y
desorientada.
¿Por qué hizo eso? ¿Porque quería hacerlo o porque quería poner el
listón demasiado alto para que nadie más lo alcanzara?
Cadence me mira con una expresión traviesa en el rostro. Fischer y
Liam todavía están jugando en la piscina. Mi tía ruidosa, la que casi nunca
me reconoce a menos que sea para decirme qué estoy haciendo mal,
acompaña a mi madre a su habitación. Estaba empezando a ponerse
beligerante, pero Cadence y yo ni siquiera parecemos desconcertados hoy.
Los dos somos tres hojas nosotros mismos.
“Llevemos la fiesta adentro”, dice cuando comienza a hacer un poco de
frío afuera. Estamos a fines del verano y sé que nuestros días sentados
afuera en la piscina están contados.
La idea de entrar instantáneamente me pone nerviosa porque sé que los
chicos están incluidos, y ambos me miran como si fuera un pedazo de
carne. O en su caso, pizza. Cadence lleva una botella de champán en una
mano y una pila de copas en la otra. Nos estacionamos en el estudio de
arriba, un círculo de sillas y un sofá de dos plazas frente al ventanal. Pone
música en su teléfono y nos sirve una bebida a todos.
Bebo el mío lentamente, sintiendo que debería estar en otro lugar, y si
bebo los pensamientos, no lo sentiré más.
Liam se sienta a mi lado. Cerca.
"¿Todavía eres virgen, Sunny?" Fischer pregunta, siendo desagradable y
ruidoso. Cadence le da un codazo en las costillas.
"No hables así de mi hermanita".
"¿Qué?" dijo, mirándose a la defensiva. Sé que Liam tiene curiosidad.
La boca de Liam se abre cuando arroja una almohada a su amigo. "No
está bien, hombre".
El grupo se ríe y termino mi bebida, sintiéndome confuso y no del todo
presente.
“Juguemos un juego”, dice Cadence, ignorando la nueva e incómoda
tensión en la habitación. Liam se desliza más cerca de mí.
Ojalá Alejandro estuviera aquí.
 “Nunca lo he hecho”, responde Fischer.
"Perfecto", responde ella, por encima de su taza.
“Tú vas primero entonces”, dice Fischer, luciendo como si estuviera
tramando algo horrible en esa mente suya.
"¿Cómo juegas?" susurro, sosteniendo mi taza vacía con fuerza entre
mis manos.
Cadence me sonríe, como si fuera un niño sentado en la mesa de los
adultos. “Nos turnamos para decir algo que nunca hemos hecho. Todo el
que lo ha hecho tiene que beber”.
Oh, genial. Es solo otra forma de mostrar mi inexperiencia y hacerme
sentir como un perdedor.
“Nunca he sido un artista pagado y comisionado”, dice Cadence con
una sonrisa de suficiencia.
Mis ojos no dejan su rostro mientras llena mi taza. "Creo que solo eres
tú, hermana".
—Eres un mocoso —murmuro antes de tomar un sorbo de mi champán.
Cuando es el turno de Fischer, hace un comentario desagradable sobre
las mamadas, lo que hace que Cadence sea la única que bebe. Muerdo mi
labio cuando siento los ojos de Liam sobre mí.
No, ni siquiera una mamada, pienso en mi cabeza. Superalo.
Cuando se me ocurre, trato de pensar en algo que decir, pero es
humillante. Todo lo que puedo decir me hace sentir como un idiota, como si
debiera ser humillado por las cosas que aún no me he sumergido en hacer,
especialmente cuando fue Cadence quien tan audazmente me convenció de
esperar.
"No lo sé", murmuro. "Yo nunca he..."
"Jodido Liam", suelta Fischer, y mi hermana se queda boquiabierta.
—¡Fischer, hombre! Liam gime, dejando caer su rostro entre sus manos.
Mientras tanto, mis mejillas se vuelven diez tonos más oscuras y la tensión
entre Liam y yo crece.
Me gusta Liam, de verdad. Es el más agradable y maduro de los amigos
de Cadence, y hay una pequeña parte de mí que sigue considerándolo.
Como un recordatorio constante de que probablemente deberíamos estar
juntos. Que si mis opciones ya se hubieran presentado, la elección obvia
sería Liam. Y no sería el peor de los casos.
Para ser totalmente honesto, siempre asumí que perdería mi virginidad
con Liam.
Pero eso es todo.
No pienso en él cuando no está cerca. No busco sus defectos, pensando
que no tiene ninguno, sino sabiendo que si buscara, encontraría muchos.
Al otro lado de la habitación, mi hermana deja su taza, pero veo los ojos
de Liam pegados a su rostro.
"Este juego ha terminado", murmura.
Un silencio incómodo llena la habitación, mientras Fischer lucha contra
el impulso de decir algo más. La verdad es obvia. Mi hermana evitaba beber
porque no quería admitir que ella y Liam habían tenido relaciones sexuales.
Fischer no quiere aceptarlo porque quiere a Cadence para él solo. Pero
caminó directamente hacia esto sin siquiera darse cuenta.
Y si pudiera elegir a mi hermana, la empujaría a los brazos de Liam
todo el día.
En cambio, siento sus brazos envolver mis hombros, apretando
suavemente.
"¿Estás bien?" él pide. "Es sólo una broma."
Su tono es genuino, y probablemente luzco un poco conmocionada. Y
debo estar borracho porque en realidad me estoy inclinando hacia atrás en
su toque.
La habitación se balancea un poco cuando miro a través del espacio y
veo a Fischer inclinado hacia mi hermana, tratando de susurrarle algo
mientras ella mantiene la mirada baja y lejos de él. Un momento después, él
la está besando y ella ya no lo ignora. Ella le está devolviendo el beso.
No puedo apartar los ojos porque me doy cuenta en ese momento de lo
mucho que no entiendo a mi hermana. Fischer la trata como una mierda, y
justo cuando creo que ella se está defendiendo, se inclina de nuevo hacia
sus avances. Como si ella hubiera tenido el control todo el tiempo.
Cuando giro la cabeza para ver a Liam, su rostro ya está vuelto hacia
mí.
Nuestros labios están a pulgadas de distancia, y empiezo a alejarme,
pero él ya me está besando. Sus labios son suaves, y mi mente comienza a
reproducir el beso de Alexander mientras Liam presiona su lengua en mi
boca.
Su mano roza mi estómago sobre el delgado material de mi vestido.
Enrollando sus manos alrededor de mi espalda, tira de mi cuerpo contra el
suyo.
"¿Estás bien?" él susurra.
Asiento con la cabeza.
Pero no entiendo por qué pregunta eso. ¿Estoy bien con qué? ¿Besarlo?
Él lo sabría si no lo fuera.
De repente, sus manos están explorando mi cuerpo, ahuecando mis
senos a través de mi vestido y traje de baño, apretándolos y amasándolos de
una manera que estoy segura que él piensa que se siente bien.
Los besos son agradables, y no puedo decir que me sorprenda que sea
un buen besador. Esperaba que lo fuera. Pero cuando abro los ojos y veo el
rostro juvenil de Liam, estoy un poco decepcionado, así que los cierro de
nuevo e imagino que son los labios de Alexander tocando los míos.
"Vamos a tu dormitorio", susurra mientras sus manos se deslizan por mi
cuerpo hacia el dobladillo de mi vestido, levantándolo con su suave toque.
Cuando me vuelvo hacia Cadence y Fischer, noto que ya se han ido.
"Fueron a la habitación de Cadence", murmura contra mi cuello. El beso
envía escalofríos por mi espalda, y me muevo sin pensar. Poniéndome de
pie, sigo a Liam por el pasillo hacia mi dormitorio. Una vez que llegamos a
la puerta, me detengo. La luz está encendida y la ventana está abierta de par
en par.
Mi respiración está atrapada en mi pecho. ¿Y si Alexander está
mirando? ¿Qué pasa si puede ver a Liam parado en mi habitación?
Antes de que pueda pensarlo un momento más, Liam me está besando
de nuevo. Él gime suavemente contra mis labios mientras levanta el
dobladillo de mi vestido, redondeando la curva de mi trasero con sus dedos.
"Avísame cuando debo parar", dice en el silencio, y sonrío contra su
boca. Una parte de mí sigue gritando, no te detengas. Nunca pares.
Pero este es Liam. No Alejandro. Y si no fuera por ese beso de hoy,
descartaría cualquier posibilidad entre Alex y yo, y dejaría que Liam me
llevara a la cama sin pensarlo dos veces. Estoy lista para dejar ir mi
virginidad. La abrumadora fijación en mi inocencia es sofocante. Se siente
como si estuviera parado a un lado de esta puerta, listo para cruzar y vivir
mi vida, explorar lo que me espera, pero también sabiendo que una vez que
la atraviese, nunca podré regresar.
Liam presiona mis caderas contra las suyas con un gemido, y siento la
gruesa dureza allí, apretando contra mi estómago. De repente estoy
desesperada por tocarlo, verlo, sentirlo contra mi piel, pero no me muevo
hacia su cremallera. Tal vez sea el alcohol, pero me siento tan jodidamente
inadecuado en este momento.
Los dedos de Liam se mueven hacia la parte inferior de mi bikini,
arrastrando su dedo a lo largo del forro hacia el centro, y me da escalofríos
en el estómago.
Estoy abrumada y quiero que esto se sienta bien, pero estoy tan perdida
en mi cabeza acerca de lo que debería o no debería estar haciendo que no
puedo concentrarme en la forma en que su mano se siente ahuecándome
sobre la parte inferior de mi bikini. , frotando la palma de su mano sobre mi
parte más sensible.
Esto es lo mejor, me doy cuenta en ese momento. Me gusta Liam y
confío en él, y Alexander no quiere tener nada que ver con una virgen sin
experiencia en la cama que no lo toca ni se mueve porque no tiene ni puta
idea de qué hacer. Me mortificaría si así fuera como me sentía con él.
"¿Puedo quitarme esto?" susurra con su cara en mi cuello y sus dedos
tirando de la tela entre él y mi sexo.
"No", ladra una voz profunda desde la puerta.
Liam y yo nos estremecemos y giramos hacia la puerta. Allí, con su
sudadera gris y su camiseta blanca, luciendo severo y enojado como el
infierno, está Alexander-jodido-Caldwell. Siento que mi corazón se acelera
mientras sus ojos viajan por nuestros cuerpos hacia la erección obvia de
Liam y el centro de mi cuerpo donde todavía puedo sentir el toque de Liam
vibrando como si mi cuerpo estuviera reaccionando al contacto.
"Creo que es hora de que Liam se vaya a casa", dice Alex sin ninguna
emoción en su rostro.
 El dulce e inocente Liam ni siquiera considera dar pelea. Con una
mirada tímida en su rostro, sale corriendo de la habitación sin decir una
palabra más.
"¿Qué estás haciendo?" Digo, viendo a Liam salir corriendo de mi
habitación como si esperara una paliza si se quedaba un segundo más.
“Salvándote de regalar tu primera vez a un tipo que no sabe nada sobre
cómo hacerte sentir bien”.
Una oleada de calor inunda mis mejillas mientras lo miro. Alexander se
asoma por el pasillo y ve que está oscuro y en su mayor parte silencioso,
excepto por el movimiento sutil y los gemidos bajos que provienen de la
habitación de Cadence. Luego, cierra la puerta de mi habitación,
encerrándonos juntos. Mi corazón comienza a latir fuera de mi pecho. Esto
no puede estar pasando.
No tienes nada que decir sobre con quién me acuesto. Tú no eres mi...”
"¿No es tu qué?" me interrumpe, acercándose a mí, su cuerpo pegado al
mío. La parte de atrás de mis piernas golpeó la cama, y si él se acerca un
poco más, seré forzada a sentarme en ella.
“¿No es tu papá? ¿Es así como me ves, Sunny? Sus cejas están
arrugadas y su rostro está contorsionado por la ira, pero su respiración es
superficial. Conozco esta mirada en él. Está en guerra consigo mismo otra
vez, luchando contra sus demonios y perdiendo.
Niego con la cabeza lentamente, sin saber cómo quiere que responda.
¿Quiere que lo trate como a mi papá? Ese beso que me dio antes
ciertamente dice que no. Un aleteo de calor se acumula en mi vientre solo
de pensar eso. Es demasiado sucio, demasiado oscuro para admitir... la idea
de que él desempeñe ambos roles. El que me protege, me castiga, me da
placer. Mis ojos casi se ponen en blanco solo de pensarlo, y tengo que
morderme el labio para no gemir.
Yo tampoco soy tu novio, Sunny.
La frialdad de su declaración enfría el calor de mi cuerpo. No es mi
novio y, a juzgar por su tono, nunca lo será.
Sus dedos tocan mi barbilla, levantándola hasta que sus ojos se
encuentran con los míos. Soy un hombre, Sunny. Y Liam es un buen tipo,
pero sé lo que piensa de ti. Sé que si lo dejas, te clavaría la polla, pero no
sabría nada sobre darte lo que necesitas.
Un suspiro escapa de mis labios ante sus palabras. Alexander nunca
había hablado tan vulgar, tan sucio, y sin embargo... siento la humedad
entre mis muslos.
Da un paso más cerca y yo caigo hacia atrás, sentándome en la cama
antes de que él se acurruque entre mis rodillas.
Acuéstate —me ordena, y yo escucho. Mi boca se siente seca, y el único
sonido que puedo escuchar ahora es el zumbido en mis oídos y la
respiración temblorosa.
Alexander se inclina sobre mi cuerpo, colocando una mano junto a mi
cabeza mientras la otra sube por mi muslo. “¿Alguien te ha tocado aquí,
Sunny?” —pregunta, con la voz temblorosa.
—No —grito, suplicándole que me toque. “Por favor,” suplico.
"¿Por favor qué?" pregunta, mirándome a los ojos.
"Por favor, tócame", jadeo, sintiéndome tan vulnerable.
"Lo haré", dice, burlándose de mí, dibujando círculos entre mis piernas.
"¿Saber porque?"
"¿Por qué?" Mi voz está tensa.
“Porque quiero que sepas cómo se supone que te sientes cuando un
hombre te toca”.
Inclinándose, coloca su rostro en mi cuello, besando una línea desde mi
clavícula hasta mi oreja. Mientras tanto, sus dedos suben por mi vestido
hasta la parte inferior del biquini mojado entre mis piernas. Cuando
finalmente alcanzan la humedad allí, deja escapar un gruñido bajo. Me
muerde la mandíbula, deslizando la tela hacia un lado y pasando el pulgar
desde la protuberancia sensible en la parte superior a lo largo de mi raja
hasta la parte de atrás.
Mi espalda se arquea por el contacto, y dejo escapar un profundo
gemido.
Recuesta su cuerpo contra el mío, apretando su erección contra mi
pierna.
Estoy a punto de suplicar de nuevo cuando su pulgar encuentra ese
punto sensible de nuevo y lo golpea suavemente, enviando rayos de placer a
través de mí. Otro dedo se posa a lo largo de mi entrada antes de deslizarse
lentamente. Mantiene la presión girando alrededor de mi clítoris y mis
jadeos en su oído son frenéticos. Cada toque se siente como una explosión.
No puedo creer que esto esté pasando.
"Estás tan mojada, nube de lluvia", gime, deslizando su dedo dentro y
fuera. Cuando trabaja en un segundo dedo, siento que mi cuerpo se
construye hacia algo que amenaza con destrozarme. Todo lo que sé es que
nunca quiero que su toque se vaya de donde está ahora.
Mi cabeza da vueltas. De repente, su peso está fuera de mí y sus dedos
ya no están enterrados dentro de mí. Jadeo, hasta que siento sus dos manos
recorriendo la parte interna de mis muslos. Se arrodilla entre mis piernas y
sus labios recorren el mismo camino desde mis rodillas hasta mi centro.
Enganchando sus dedos alrededor de la parte inferior de mi bikini, los tira
hacia abajo, dejándolos caer al suelo. El movimiento despierta una
excitación en mí.
Por un momento, me siento tan expuesta, con miedo de dejar que vea
esa parte de mí, pero luego sus dedos vuelven a mi centro, jugando y
explorando de tal manera que sé que él sabe exactamente cómo
complacerme.
Grito cuando su lengua corre de abajo hacia arriba. Mis pies se levantan
del suelo, envolviéndolo a su alrededor mientras el calor de su lengua
inunda mis sentidos. Su boca se cierra sobre la parte superior de mi
montículo, su lengua rodea mi clítoris, enviándome a volar. No quiero que
se detenga nunca, pero necesito tanto esta liberación que moriría por ella.
"Sunny, eres tan hermosa", murmura contra mi centro. “Quiero adorarte,
mi pequeña nube de lluvia”.
Dejé escapar un gemido en respuesta. Las palabras 'Te amo' cuelgan de
mis labios porque en este momento, lo hago.
Con su boca en mi clítoris, sus dedos se deslizan hacia adentro,
curvándose hacia adentro y golpeando un punto que me hace ver estrellas.
—Alex —grito, arqueando la espalda y hundiendo los dedos en su
cabello.
Sin dejar de hacerlo, aplica más presión a mi clítoris, conduciendo su
lengua en círculos y chupando mientras sus dedos hacen esa magia, y desde
allí no toma mucho más antes de que los dedos de mis pies se enrosquen,
mis muslos se aprieten alrededor de su cuerpo y mi respiración se detiene.
Siento este orgasmo desde la punta de los dedos de mis pies hasta la parte
superior de mi cabeza, zumbando a través de mí como electricidad.
Gritaría si pudiera respirar.
Pasan lo que parecen horas antes de que mis músculos se relajen y me
relajo pesadamente en la cama. Alcanzando a Alexander, besa el interior de
mis piernas de nuevo, luego baja mi vestido, cubriendo mi sexo desnudo.
No me mirará a los ojos mientras está de pie. "Por favor, no te vayas",
respiro. No sé dónde nos pone esto ahora. ¿Hemos cruzado la línea o
volverá a tratarme como una fruta prohibida?
“Métete debajo de las sábanas”, dice en ese mismo tono autoritario.
Cuando me muevo para quitarme el vestido, vuelve a ladrar. “Mantén tu
ropa puesta”.
“Alex—” empiezo a protestar, pero él me mira con la mandíbula
apretada, así que me detengo. ¿Cómo es que este hombre pasa de darme el
mejor placer de mi vida a regañarme en un segundo?
“Me quedaré aquí esta noche porque no confío en los amigos cachondos
de tu hermana. Sin embargo, dormimos, ¿entiendes?
Asiento, mordiéndome el labio. No me importa si hacemos algo más,
pero su cuerpo al alcance de la mano es todo lo que realmente necesito.
Rápidamente, apaga las luces y se sube a la cama a mi lado. No es tan
grande como su cama, así que nos vemos obligados a dormir con nuestros
cuerpos juntos.
Mi corazón no puede ponerse al día, y trato de calmar mi respiración,
pero todavía estoy tambaleándome por lo que acaba de hacerme. Alejandro
me tocó. Me besó... allí abajo.
Y ahora va a actuar como si nada hubiera pasado.
—Alex —susurro, alcanzando su mano en la oscuridad. Envuelve mis
dedos con los suyos.
Vete a dormir, Sunny.
"No puedo", lloro.
 Escucho su risa baja tarareando contra mis dedos. "No digas que no te
di nada por tu cumpleaños".
Una sonrisa se dibuja en mi rostro. "¿No vas a dejar que te dé algo a
cambio?"
"No. Ve a dormir." Se inclina hacia adelante y presiona sus suaves
labios en mi frente. Lo respiro, desesperada por que ponga su boca en la
mía, pero no lo hace. Simplemente se recuesta y se queda quieto hasta que
escucho que su respiración cambia.
Me toma al menos una hora antes de quedarme dormido.
Alejandro

SALÍ de su cama antes de que se despertara esta mañana. No fue fácil.

Quería tomarla entre mis brazos y besar su hermoso rostro mientras dormía.
Mi madera de la mañana lo quería incluso más que yo.
Pero lo mantuve bajo control.
Lo que hice anoche debería haberme dejado sintiéndome como una
mierda, pero estaba demasiado ocupado reviviendo la forma en que ella
jadeaba y gritaba mi nombre mientras estaba con la lengua dentro de ella.
En mi cabeza, separé lo que hacíamos con el sexo. Quise decir lo que
dije. Sunny merecía conocer el placer en la cama, y Liam, bendito sea su
estúpido y jodido corazón, no sabría nada acerca de darle un orgasmo. Le
habría dado cien anoche si ese no casi me rompe. Tuve que llevarla a la
cama solo para evitar bajarme los pantalones y enterrarme hasta el fondo.
Sentí la forma en que sus piernas casi me tragan por completo cuando se
corrió. Esa chica volvería por más. Sería una idiota si no lo hiciera.
Ahora, a la luz del día, sé que las cosas tienen que volver a ser como
antes. No más dormir uno al lado del otro y seguir la línea como lo hemos
estado haciendo. Sé lo estúpida que fue esa idea.
Mi lucha está a punto de volverse mucho más difícil. Vine a este barrio
para arreglarme. Cálmate y deja de joder con todo lo que se mueve, incluido
mi vecino demasiado joven.
Aunque, Sunny se ha convertido en más que eso ahora... ¿o no? La
chica que contraté para pintar la casa de la piscina no es solo un imán de
lujuria para mí. Claro, sus pequeños labios perfectos mantienen mi
atención, pero es la forma en que me mira, la forma en que me habla lo que
me mantiene conectado a tierra. ella me escucha Quiero decir, ella vino en
medio de la noche para asegurarse de que no me ahogara en mi maldita
piscina, por el amor de Dios.
No puedo volver a ser el tipo que la desea. Hemos llegado tan lejos con
ella quedándose conmigo, y tenía el presentimiento de que el sentimiento de
satisfacción en mi pecho podría ser orgullo. Por una vez en mi vida, estoy
cuidando a otra persona sin absolutamente nada para mí.
¿Por qué ella y yo no podemos tener esa relación sin toda la maldita
lujuria involucrada? ¿Por qué no puedo ser un jodido tipo normal que juega
al guardián en lugar de pensar con su pene todo el tiempo?

DESPUÉS DE UNA DUCHA RÁPIDA, decido abordar el dormitorio de invitados.

Mi hermana me dio una cama extra y algunos muebles adicionales para que
sea una habitación adecuada para el tipo de invitados que en realidad no
duermen en mi cama.
 La cama ya está armada, y en las cajas que me dejó Charlotte, encuentro
la ropa de cama, algunos adornos y algunas velas. A la hora del almuerzo,
el espacio parece una habitación de invitados real. Incluso tengo algunas
obras de arte adicionales y una lámpara que mi decoradora compró antes de
renunciar a mí, otra víctima de mi comportamiento.
Tengo el resumen colgado sobre la cama cuando noto movimiento en la
casa de la piscina.
—Buenos días, cumpleañera —digo, de pie en la puerta, observándola
mientras se prepara. Ella tiene su cabello largo y mojado recogido en
trenzas con un overol de mezclilla sobre un sostén deportivo. Los
pantalones son holgados y enrollados hasta la rodilla. Me encuentro
sonriéndole incluso cuando no es mi intención.
“Buenos días”, repite con una sonrisa, mirándome por encima del
hombro.
Tenía miedo de que las cosas entre nosotros fueran incómodas o que lo
que hicimos anoche cambiara la dinámica entre nosotros, pero Sunny
parece imperturbable y vuelve a trabajar en la mitad superior de su mural.
El fondo es brillante con color, reflejado en la luz, y sé que va a ser perfecto
cuando esté listo.
"¿Puedo mostrarte algo?" Pregunto.
Ella sonríe vacilante mientras me sigue hacia la habitación de invitados.
Al principio, su rostro se ilumina cuando ve el cálido resplandor de la
lámpara y el acogedor aroma a algodón de la vela. Entonces, veo la señal
más pequeña de que está decepcionada.
"Esto es para mí, ¿no?" ella pregunta.
“Necesitas tu propio espacio, Sunny. Quiero que estés cómoda y sé que
puede sonar irónico después de lo que pasó anoche, pero... es lo mejor.
"Es perfecto", dice con una sonrisa. "Gracias."
Luego, ella se aleja, de regreso a la casa de la piscina, aparentemente
más de acuerdo con esto de lo que esperaba que estaría. Pensé que daría
pelea como siempre lo hace. "Estás de buen humor hoy", la llamo justo
cuando llega a las puertas corredizas de vidrio.
Ella se da la vuelta con una sonrisa traviesa. “Desearía que mi
cumpleaños fuera mucho más seguido”.
Mis labios formaron una sonrisa, observándola alejarse. Después de
terminar algunas cosas más en la habitación de invitados, me dirijo a la casa
de la piscina. Ya está muy metida en su trabajo hoy. Supuse que Sunny
podría estar trabajando con una resaca, pero se ve bien.
"Avísame si necesitas algo hoy", le digo, caminando hacia la nevera.
Ella se ríe en voz baja por mi declaración, y me detengo, dándome
cuenta de que lo que acabo de decir tiene una cierta connotación después de
lo de anoche. "No quise decir eso", me río de vuelta.
Ella se ríe más fuerte.
"Voy a la tienda. ¿Necesitas algo?" Pregunto.
“No, gracias”, responde ella sin mirar atrás.
 "Bien." Estoy parado a solo un par de pies de distancia, y siento la
necesidad de tocarla. Me conformo con tirar suavemente de una de sus
coletas. Ella me golpea después de que yo lo haga.
Mientras salgo, ella se vuelve y me llama. “Oh, tráeme algunos de esos
bocadillos de garbanzos que comiste el otro día. Por favor." Ella me lanza
una sonrisa llena de dientes, poniendo hoyuelos en sus mejillas. Le
compraría todos los bocadillos de garbanzos del mundo si hiciera eso.
"Lo tienes, nube de lluvia".
El viaje en solitario no me aclara la cabeza. Todo lo que puedo pensar
en todo el camino de ida y vuelta es lo que hice anoche, preguntándome si
alguna vez podríamos recuperarnos de eso. No importa cuánto sigo tratando
de convencerme de que mis intenciones eran buenas, que no soy un maldito
asqueroso que quería ser la primera lengua en ese coño, todavía me siento
como uno. Corromper a una dulce chica como Sunny porque no quería que
un idiota como Liam fuera el que lo hiciera.
Y por supuesto, la otra cosa en la que no puedo dejar de pensar es en
que quiero ser el primero en follármela. No porque tenga alguna fantasía
sobre las vírgenes, sino porque debería ser el primero.
Sunny se siente como mía, y la idea de que haya alguien más allí, sin
importar cuán viejo o estúpido sea, me dan ganas de conducir este Audi
contra una pared. No, Sunny no solo se siente mía. soleado es mio
Cuando vuelvo de la tienda, hay un auto en mi entrada. Se me eriza el
vello de la nuca cuando pienso en Sunny allí sola y en uno de mis "amigos"
imbéciles que aparece sin previo aviso para encontrar a una hermosa joven
virgen que nunca usa suficiente ropa haciendo cabriolas en la casa de la
piscina.
Mis nervios no se calman mucho cuando noto un par de piernas largas y
una cabellera rubia saliendo del auto. Mientras me detengo en mi coche y
abro el maletero, Lea se desliza a mi lado con una sonrisa en su rostro que
solía encender una chispa en mi pene... pero ya no.
“Alexander Caldwell, ¿acabas de ir de compras al supermercado?”
pregunta con una sonrisa dulce como el azúcar.
Le devuelvo la sonrisa, fingiendo las cortesías cuando ella se acerca
para abrazarla. “Incluso los solteros tienen que comer”.
Cuando se aparta para echarme un vistazo, alborotarme el pelo y frotar
la nuca de tres días en mi cara, en realidad me preocupa que pueda ver la
culpa en mi expresión. Como lo que le hice a Sunny anoche dejó marcas en
mi cuerpo, y ella podrá detectarlas en segundos. “Los suburbios te quedan
bien”, miente. Sé a ciencia cierta que me veo como una mierda en
comparación con cómo me veía en la ciudad.
“Gracias, Lea. ¿A qué debo la sorpresa? Levanto las dos bolsas de papel
bajo mi brazo y cierro el baúl, esperando que se vaya sin entrar a la casa.
“Oh, solo estoy comprobando cómo estás. Ya no te veo mucho en línea,
y te extraño. Pensé que podríamos hacer un brunch.
 Ella me sigue a la casa, y en mi cabeza estoy inventando todo tipo de
excusas y mentiras de por qué no puedo salir con ella ahora cuando la única
razón por la que no puedo es porque simplemente no quiero. pero por
alguna estúpida razón, tengo demasiado miedo de decir eso. También estoy
entrando en pánico internamente, sabiendo que ella está a punto de estar
cara a cara con Sunny, y no puedo entender por qué eso me asusta.
No deja de hablar mientras entramos en la cocina, hablando y hablando
de nuestros amigos y de lo que han estado haciendo desde que me mudé, lo
cual no es nada nuevo, así que no me sorprende. Mientras dejo las bolsas en
el mostrador, miro por la ventana y veo a Sunny en el mismo lugar
trabajando en la mitad superior de la pared. Ella tiene la música sonando
mientras trabaja, lo suficientemente alta como para que podamos escucharla
en la casa. Lea no parece darse cuenta todavía.
"¿Entonces que dices?" pregunta, mirándome expectante.
“Um… ahora no es un gran día, Lea. Tengo cosas que hacer en la casa.
Hago un gesto hacia la piscina como un maldito idiota, a lo que ella gira la
cabeza y ve el movimiento de Sunny.
"¿Tienes trabajadores en la casa de la piscina?" —pregunta, asomándose
por la esquina.
"Solo alguien pintando un mural en la pared", respondo casualmente,
frotándome la nuca.
Claramente despierta su interés. Sin otra palabra, sale por la puerta del
patio hacia la casa de la piscina. "Oh, Dios mío, es hermoso, Alexander",
dice arrastrando las palabras, mirándome como si fuera yo quien lo pintara.
“El crédito es para el artista”. Señalo a Sunny, que se da la vuelta y casi
deja caer el pincel cuando ve a la mujer rubia parada a mi lado. Sus ojos
cautelosos me encuentran, y trato de disculparme con mi mirada. Menos de
veinticuatro horas después de que la tuve retorciéndose de placer en su
cama, estoy de pie aquí con otra mujer.
"¿No eres adorable?" Lea chilla hacia ella.
Ella se acerca, examinando la pintura, y veo a mi chica retorcerse, su
música a todo volumen en el altavoz.
“Esta es Sunny Thorn,” digo, presentándola, tratando de actuar normal.
“El artista más talentoso de Pineridge”.
Sunny me mira, su expresión de labios apretados enfocada en mi cara.
Quiero sacarla de ese andamiaje y mostrarle a esta mujer que Sunny es
mucho más que mi adorable decoradora.
Lea me mira con algo disimulado en sus ojos. Dándole la espalda a
Sunny, camina hacia mí. Has cambiado, Alexander Caldwell.
Luego me deja de pie frente a Sunny, sintiéndome como el pedazo de
mierda más grande del mundo mientras Lea desaparece dentro de la casa
con una cara de 'ven a follarme'. Y como el niño bueno que soy, te sigo.
Sunny no dice una palabra mientras me alejo.
El sonido del estallido de una botella de champán proveniente de mi
sala de estar me hace detenerme. “Esto requiere una celebración”, dice
riendo, vertiendo el burbujeante en una flauta, mirándome con una sonrisa.
“¿Qué estamos celebrando?” Pregunto.
Estás creciendo, Alex. Tienes una casa en los suburbios. ¡Estás
decorando, pasando tus días haciendo tareas domésticas, comprando
comestibles !”
Solté una carcajada, divirtiéndola por el momento. Podría dejar de lado
la molestia de sentirme el blanco de la broma por un momento, y reconocer
que sí, he crecido. Pero tengo cuarenta jodidos años, así que ya es hora de
que crezca, y si la mujer cinco años menor que yo que actúa la mitad de
madura quiere divertirse, entonces estoy de acuerdo con eso. .
Ella levanta su copa. "Esto es para sorprender a todos".
Dejé caer mi mano sin un tintineo a su vaso. Mi sonrisa se desvanece
mientras miro su sonrisa. Incluso mis malditos amigos esperaban que
fracasara.
"Oh, vamos", bromea. "Estoy orgulloso de ti."
“Sí, lo pareces. Estás orgulloso de que no la cagué como siempre,
¿verdad?
"No te pongas salado por eso, Alex". Su mano cae, y tengo que
apartarme para evitar decir algo de lo que me arrepienta.
"¿Cómo sabes que no la he jodido?" Pregunto, apoyándome en el
mostrador y mirando a la chica que me tienta todos los días sentada en su
overol como si no fuera una crisis ambulante para mí.
Lea nota mi mirada desenfocada. "¿Tienes?"
“Todo lo que hago es joderlo, ¿verdad? Como todos esperan que lo
haga. Mi hermana, mis amigos, mis socios comerciales. ¿Por qué seguir
intentándolo si solo cumplo con sus expectativas de mí? No sé si le estoy
diciendo esto a Lea oa mí mismo.
Deja su vaso a mi lado y frota sus manos a lo largo de mi antebrazo. No
es un movimiento sexual. Me está tocando como un amigo, aparentemente
preocupado. ¿Y por qué no estaría ella? Ya ni me reconozco.
“Alex, esta transformación es buena para ti. Estás fuera de la ciudad,
consiguiendo tiempo para reflexionar. Todo el mundo te está animando”.
No lo estoy comprando, pero es bueno escucharlo.
“Además,” dice ella, presionando su cuerpo contra el mío. Sé a ciencia
cierta que no te has follado a esa adolescente en la casa de la piscina.
Entonces, eso es progreso”. Hay un poco de risa en su voz.
Pero mi rostro se contorsiona en una expresión de decepción mientras
me alejo de ella, sin siquiera molestarme en corregirla. Sunny técnicamente
no es una adolescente, pero ni siquiera sé si eso ya importa. Estoy poniendo
espacio entre nosotros porque eso es lo correcto para ella.
"Vamos, Lea", me quejo. "Ella es solo una niña".
"¿Sólo un niño?" ella hace eco, con las cejas levantadas. "Alex, me está
costando mucho quitarle las manos de encima a esa chica".
"¿Cómo sabes que no me la estoy follando ya?"
"Oh, cariño, puedo decirlo".
 Algo acerca de esa declaración no me sienta bien. ¿Cómo diablos puede
saberlo? "¿Cómo es eso?"
Ella suelta una carcajada mientras bebe su champán. “Si la estuvieras
jodiendo o la hubieras jodido al menos una vez, ella no seguiría trabajando
para ti”.
"¿Y por qué diablos no?"
Esta vez su risa es más fuerte, y no estoy tan convencido de que no haya
empezado a beber hoy. “¡Álex, vamos! Las chicas de esa edad no practican
sexo casual sin compromiso. No con tipos como tú. El Alex que conocí se
habría acostado con esa dulce cosa hace semanas. Ella se encariñaría, le
romperías el corazón y probablemente ya habría incendiado tu casa de la
piscina. No, no hay manera de que la jodas.
—Deberías leer la fortuna —bromeo. “Porque tienes razón. no lo he
hecho Olvidé sentirme orgulloso de eso. Tratar a las mujeres con dignidad”.
Una risita escapa de sus labios mientras se acerca. “Nunca fue
realmente tu estilo”.
Me hierve la sangre. Lea siempre fue una de mis mejores amigas y una
de mis compañeras de sexo favoritas, pero me está poniendo un espejo
distorsionado delante de la cara y empiezo a sentirme como un verdadero
imbécil por ello.
"Creo que deberías irte".
Ella se congela. "¿Qué? ¿Por qué?"
“Porque quieres celebrar cuánto he cambiado, pero no me apoyas”.
—Alex —gimotea, acercándose a mí, pero agarro su bolso de la mesa y
lo empujo hacia su pecho. Desde mi periferia, noto que tenemos una
audiencia, de pie junto a la puerta abierta del patio.
“La próxima vez que quieras ver cómo estoy, no intentes
emborracharme para que podamos follar, ¿de acuerdo? En realidad,
simplemente no me mires en absoluto, ¿qué te parece eso?
De pie en la puerta, tuerce la cara con ira hacia mí, pero estoy insensible
a eso en este punto. “Eres una broma, Alex. Todo el mundo sabe que solo
estás poniendo una tirita sobre una herida de arma, tratando de fingir que
puedes comprar una casa y dejar de ser un perdedor. Nadie te apoya, Alex,
porque a nadie le importa una mierda.
Ella sale corriendo por la puerta, cerrándola mientras se va. Estoy de pie
allí, con la mandíbula apretada y tragando la ira en la parte posterior de mi
garganta cuando siento las suaves manos de Sunny en mis brazos.
"Alex."
"No deberías quedarte aquí, Sunny". Mi voz sale más dura de lo que
pretendía, y la veo estremecerse, pero no se va. Su mano ni siquiera deja mi
espalda mientras sigue frotando círculos entre mis omoplatos.
"Respirar."
Las palabras de Lea siguen repitiéndose en mi cabeza, y no importa
cuánto trate de discutir con lo que dijo, no puedo. Ella está en lo correcto.
¿Con cuántas chicas me follé a lo largo de los años, ignorando sus
emociones, dejándolas drogadas y secas, sin importarme una mierda cómo
se sienten al respecto? ¿Cuánto tiempo hasta que le hice lo mismo a Sunny?
"¡Mierda!" Ladré, mi voz resonando por la habitación mientras me
alejo, luchando contra el impulso de atravesar la pared con el puño.
Sunny no me sigue, no al principio. Ella solo se queda en su lugar,
observándome.
Siento un hormigueo en mis manos, y está subiendo por mis brazos,
acumulándose en mi pecho, haciendo que mi corazón lata con fuerza y mi
respiración se vuelva más superficial. Planto mis manos en el mostrador y
trato de controlar mi respiración, pero es inútil. Todo lo que puedo manejar
son inhalaciones cortas y superficiales.
"Álex, respira". Sus manos están haciendo círculos en mi espalda otra
vez. Su cabeza descansa contra mi hombro.
Estas cosas surgen de vez en cuando, y les encanta aparecer cada vez
que dejo de beber y me convenzo de que voy a cambiar mi vida. Es como la
forma natural de decir, buen intento, gilipollas. No hoy
"Estoy bien", murmuro.
Sus manos mantienen el movimiento rítmico en mi espalda. Ayuda.
Ahora el calor está en mis mejillas, a través de mi pecho, haciendo que
mi piel se erice y mis oídos latan. Es como si los latidos de mi corazón
hubieran viajado desde mi pecho hasta mi garganta y llenaran mi cabeza.
Joder, lo odio. Sentirse desamparado. Débil. Roto.
Una vez que el pánico cede, dejo que mi agarre en la encimera se afloje.
Una parte de mí quiere alcanzar el Klonipin o el whisky, que es lo que suelo
usar para hacer que estas cosas se vayan a la mierda, pero en cambio,
respiro la tranquilidad y la chica que está a mi lado. Sus dedos están en mi
cabello, poniéndome la piel de gallina y aliviando toda la tensión en mi
espalda con la forma en que mueve sus uñas contra mi cuero cabelludo.
“Háblame”, susurra sin alejarse ni detener sus movimientos.
Tenía razón, Sunny. No he cambiado en absoluto.
“¿Por qué necesitas cambiar?” pregunta, apoyando su mejilla en mi
hombro para que su voz esté en mi oído.
“Porque no podría vivir así para siempre”.
“Entonces, cambia lo que haces, no lo que eres”.
"Tengo que. Tengo que cambiar quien soy —gruño, manteniendo los
ojos cerrados con fuerza.
“¿Por qué tienes que cambiar?”
Alejándome, miro sus ojos muy abiertos, esos ojos con el mundo en
ellos. Los ojos conocedores, sabios y acogedores que me hacen sentir como
si me estuvieran viendo y no solo mirando.
“Porque me odio a mí mismo, Sunny. Y ya no puedo vivir así. No hago
nada que valga la pena. No hago feliz a nadie ni hago sonreír a nadie. Ya ni
siquiera decepciono a la gente porque nadie tiene fe en mí en absoluto”.
“Por la noche quiero saber que hay alguien en mi cama que estará allí la
noche siguiente y la noche siguiente. Estoy cansado de estar solo, Sunny.
 Sus manos están en mis mejillas ahora, las suaves yemas de sus dedos,
con el olor de la pintura acrílica flotando hacia mi nariz acariciando la corta
barba hasta mi cuello.
—Un día a la vez, Alex —susurra en el silencio, y tengo tantas ganas de
besarla que duele. De hecho, me pica la parte de atrás de los ojos para evitar
tomarla entre mis brazos para saborear sus labios, pero no lo hago.
En su lugar, me conformo con acercarla para abrazarla. "Eres el
jodidamente mejor, ¿lo sabías?"
Su sonrisa contra mi cuello alivia otra capa de tensión en mi cuerpo.
Cuando finalmente me alejo, ella se queda allí incómoda, y me odio por
lo tensa que he puesto las cosas entre nosotros. Tuve que ir y hacer lo que
hice anoche, y ahora la chica no sabe dónde estamos parados. Lo que haré a
continuación. Cuando volveremos a hacer lo que hicimos anoche. Joder, en
realidad me preguntó cuándo podía devolverme el favor, y casi me mata.
Pero lo que Sunny hizo por mí hoy fue más que eso. Estas líneas se
cruzaron, pero le prometí que cuidaría de ella, y depende de mí cruzar las
líneas hacia el lado al que ambos pertenecemos.
"Entonces…" dice, con cuidado, apoyándose en el mostrador, y temo
que las siguientes palabras salgan de su boca, seguro de que va a sacar el
tema de anoche.
"Soleado…"
"¿Me trajiste esos bocadillos de garbanzos?"
Una risa brota de mis labios cuando saco la bolsa y se la lanzo.
"Noquearte, nube de lluvia".
“Gracias”, me responde, mientras desaparece por la puerta y regresa a
su lugar en la casa de la piscina.
SOLEADO

LO ESTOY PASANDO mal con este azul. Es demasiado verde o demasiado gris,
pero necesito que refleje el agua de la piscina, pero no importa cómo lo
mezcle, sigue saliendo mal y me distrae. Cuando Alex me llama para cenar,
lo ignoro.
"¿Que es todo esto?" pregunta, viendo los diferentes tonos de verde
azulado, azul, cerúleo esparcidos a mi alrededor.
Estoy trabajando en algo murmuro. La música ha dejado de sonar y él
se acerca para ver cómo estoy, pero no estoy de humor. Han pasado casi dos
semanas desde el incidente en mi cumpleaños y la chica que vino a verlo.
Las cosas entre nosotros no han cambiado y estamos estancados. Me está
poniendo inquieto.
Nunca hablamos de mi cumpleaños o de la mujer. Todas las noches nos
metemos en camas diferentes, y debo admitir que la habitación de invitados
es agradable. He traído algunas cosas más de mi casa y me las he arreglado
para hacerla mía.
Alex y yo todavía nadamos juntos, compramos comestibles juntos,
comemos juntos, todo lo que haría una pareja, excepto desnudarnos y tener
relaciones sexuales.
Y por esa razón, las tensiones se están acumulando.
Realmente nunca tuve el corazón para decirle que me molestaba ver a la
mujer en la casa. No sé si la llamó después de nuestra noche juntos o si
simplemente apareció de la nada. Todas las noches me voy a dormir, dando
vueltas y vueltas, preguntándome si algo entre nosotros es real y si él la
llamó para estar con una persona real, en lugar de un niño.
—No tengo hambre —murmuro, volviendo al primer verde azulado que
tenía, con la esperanza de que si pongo una pizca de verde se iguale.
—Sunny —me ladra, dándome ese tono que no había escuchado en
tanto tiempo. Por instinto, me giro hacia él. "Ven a comer", dice un poco
más suave esta vez.
Escucho, saltando del andamio y pasando junto a él sin mirarlo dos
veces. Estoy irritada con él sin saber muy bien por qué. En la mesa, picoteo
mi cena mientras él me mira, y sé que él está igual de frustrado.
Finalmente, después de unos momentos, tira la servilleta y se pone de
pie. "Tienes el deber de limpieza".
Mis ojos se abren. "¿Qué?"
“Estás limpiando después de la cena”, dice de nuevo, alcanzando la
botella de vino. "Te lo comiste, ¿verdad?"
He estado trabajando todo el día en la casa de la piscina, pintando su
maldita pared, y ahora quiere tratarme como a un niño que necesita hacer
las tareas del hogar. Mi mandíbula cuelga abierta. "He estado trabajando
todo el día, Alex".
“¿Y qué, Sunny? Puedes ayudar si vas a vivir aquí”. Mi boca se seca. Ya
no quiere que me quede aquí. Sabía que las cosas se estaban poniendo
tensas entre nosotros, pero aún tenía la esperanza de que si me quedaba, las
cosas eventualmente evolucionarían, que en algún momento él se rendiría.
La idea de que me está empujando y que todo entre nosotros ha
terminado me estremece hasta los huesos.
“Entonces tal vez ya no viva aquí”, amenazo, sintiéndome terca pero
también desesperada por ver su reacción.
"Entonces, no lo hagas". Él está empujando hacia atrás. Él no es serio.
Me pongo de pie enfadada. "¿Qué diablos te pasa ahora mismo?"
Acercándose, me acorrala. “No vas a ser como yo, Sunny. No vas a
crecer sin ninguna responsabilidad o expectativas. Cuando estés aquí, vas a
hacer tu parte”.
“¿Desde cuándo eres mi padre, Alex? ¡Tengo veinte años!"
“Desde que me empezó a importar una mierda, Sunny. ¿Puedes decir lo
mismo de esos otros dos?
Jodidamente duro, Alex.
“Supéralo, Sol. La vida apesta a veces. Endurecerse y dejar de esperar
dádivas. Sabes cuánto desearía que a mis padres les hubiera importado lo
suficiente como para hacerme responsable de mí mismo, pero no lo
hicieron. Nadie lo hizo, nena, así que de nada.
Se aleja, dejándome tambaleándome, recostada contra la mesa. La ira en
mi estómago se mezcla con algo más... lujuria.
Pero él ya se fue, caminando hacia la piscina para beber su copa de
vino. Pisando fuerte hacia el fregadero con mi plato en la mano, tiro la
comida al triturador y empiezo a cargar el lavavajillas.
Todo el tiempo todo lo que puedo pensar es que no necesito que me
trate como a un niño. Es lo último que quiero que me vea como. Si él piensa
que ya estoy tan jodido, entonces significa que estoy jodido, y es demasiado
tarde para arreglarme ahora. Solo quiere descargar toda su angustia
autocrítica sobre mí. Casi rompo sus platos tirándolos por el fregadero.
Una vez que la cocina está limpia y limpia, salgo a la casa de la piscina,
ignorándolo sentado en su silla junto al agua. Claro, mis padres no son los
más atentos, pero al menos nunca me hacen sentir como un mocoso
malcriado como él.
Por un momento, en realidad considero irme a casa. Podría empacar mis
cosas y mostrarle que no me importa mucho él o lo que él cree que necesito,
pero la idea de volver a la casa de mi madre es un fracaso.
Subiendo al andamio, estoy arrodillado en el segundo peldaño,
empacando mis tonos de azul sin usar cuando siento algo frío y húmedo en
la parte posterior de mi pierna. Dejando escapar un grito ahogado, me giro
para ver a Alexander parado detrás de mí con un tono ceniciento de
turquesa manchado en su dedo.
Sin otra palabra, toma una cucharada de espuma de mar verde con el
mismo dedo y la extiende por mi brazo.
"¡Alex!" Grito, empujándolo lejos.
"Deja de estar tan enojado conmigo", se queja.
 "Bueno, deja de tratarme como un niño".
"Deja de actuar como tal". Esta vez, arranca un dedo azul de mi frente.
“Tú eres uno para hablar. Esto es tóxico, Alex.
"No, no lo es", se ríe.
Cuando alcanza otra gota de pintura, aparto su mano con un golpe,
enviando la bandeja por los aires, salpicando pintura azul por todo el suelo
de baldosas. Antes de que reaccione, unto mi mano con azul cielo y lo
extiendo sobre su pecho, por toda su camisa, mezclándolo con los
mechones de vello que sobresalen de su cuello. Agarra mis muñecas con
fuerza en sus manos, deteniéndome. Ya no jugamos, pero tampoco
peleamos del todo. Está cargado, y mi corazón está latiendo más fuerte que
nunca mientras la rabia hierve desde mis entrañas. Me siento como un niño
que no puede tener lo que quiere, lleno de emoción y desesperado por
dejarlo salir.
Dejé escapar un grito, gritándolo en su cara. De repente, su mano
cubierta de pintura está alrededor de mi cintura mientras me levanta del
andamio. Dejo escapar un grito desesperado mientras me lleva a la piscina,
colgando bajo su brazo como una bolsa de harina.
“Bájame”, grito. Pero apenas sale de mi boca antes de que me arroje al
agua, saltando detrás de mí. El verano se ha desvanecido recientemente en
un cálido otoño, dejando las noches más frescas, y el agua helada de la
piscina envía ondas de electricidad a través de mi cuerpo.
Cuando salgo a tomar aire, le doy un gruñido. Quiero golpearlo, más
que nunca. “Eres un idiota por lo que esto le hará al agua de tu piscina”. El
agua normalmente cristalina está empezando a verse turbia por la pintura en
sus manos y mi cintura.
“Relájate, Sunny”, dice, acercándome más por la cintura.
"No. quieres actuar como si yo no fuera responsable, pero tú eres el que
actúa como un adolescente impulsivo”. Cuando mi cuerpo choca contra el
suyo, sus brazos alrededor de mi cintura, me callo.
Sin una palabra, me aparta el pelo mojado de la cara. "¿Tienes idea de lo
difícil que es para mí no actuar como un adolescente impulsivo a tu
alrededor?"
Mi respiración se vuelve más lenta, mirando su rostro y las suaves
arrugas alrededor de sus ojos. "¿Oh sí?" De repente, sé exactamente cómo
quiero usar esta agresión reprimida. Quiero empujarlo, probar la fuerza de
sus convicciones.
La pared de la piscina está contra mi espalda y él me enmarca con sus
manos en la repisa a cada lado de mí. Observo el movimiento de su pecho
mientras respira. El agua se pega a su camiseta mojada aplastada contra las
cuerdas de los músculos que corren por sus brazos. Mis dedos se mueven
para tocarlos.
“¿Cómo actuarías entonces, Alexander? ¿Si fueras un adolescente
impulsivo? Aprieto mis muslos juntos, sintiendo la excitación calentando
mi centro.
 Espero que se aleje nadando, que se abstenga de decir cualquier cosa
que considere demasiado arriesgada como lo hace normalmente. En
cambio, se inclina, como si hablara directamente a mi garganta. Mi corazón
se detiene cuando siento su aliento fresco contra mi piel mojada.
"Ya te habría follado en esta piscina al menos una docena de veces,
Sunny".
Sus labios no tocan mi piel, pero sopla suavemente, haciendo que se me
ponga la piel de gallina en cada centímetro de mi cuerpo.
Se vuelve más difícil tragar cuando sus dedos se deslizan a lo largo de
mi hombro, comenzando desde el lóbulo de mi oreja y bajando hasta mi
codo. Mis brazos se cierran alrededor de su cuello mientras me presiona
contra la pared, aplastando su erección contra mi bajo vientre.
"¿Qué otra cosa?" Yo respiro.
Con su aliento contra mi mejilla esta vez, continúa. “Habría llenado
cada uno de estos preciosos agujeros, Sunny. Los poseería todos.
No puedo evitarlo, pero un suave gemido escapa de mis labios ante sus
palabras. En respuesta, sus manos levantan mis piernas hasta que están
envueltas alrededor de su cintura. Mi cerebro se pierde en la sensación, pero
hay una aceptación de que él nunca hará estas cosas de las que habla. Las
cosas que él quiere... ambos queremos que las haga. Esto es lo que necesita
para sentirse mejor consigo mismo, negarse estas indulgencias hasta que
sepa que puede confiar en sí mismo para ser una mejor persona para mí.
Puedo aceptar eso ahora.
Pero aun así, quiero tanto sus labios en mi boca que me duele.
yo no ruego No sería justo.
Pero no hay reglas contra mis labios sobre él.
Inclinando mis caderas, me muevo contra su rigidez y dejo que mis
labios absorban la humedad de su cuello. Diminutas gotas de agua salada en
mi lengua, siento su pulso en mi boca.
"¿Qué otra cosa?" Quiero que este juego dure para siempre.
Me aplasta bruscamente contra el borde de la piscina. Te tendría de
rodillas por mí, Sunny. Hambre de mi polla, todos los jodidos días.
"Sí", gimo en su oído.
"Jesucristo", gime, apretándose contra mí de nuevo.
"¿Qué otra cosa?"
Dime que no te toque, Sunny. Sus manos están a mis costados, clavando
sus dedos en la carne alrededor de mi caja torácica, y entiendo lo que me
está pidiendo que haga. Me está pidiendo que defina las reglas de este
juego. Podemos imaginarlo. Podemos pretender que podría suceder, pero en
realidad no puede suceder. Por su bien, esto es lo que Alex necesita. Saber
que mostró moderación, que no es el tipo que toma sin arrepentirse, que se
aleja de la versión de sí mismo que puede soportar.
Sus dedos se arrastran hacia mis pechos, y por un momento considero
que mis tetas no cuentan. Esto no cruza la línea. Sus manos acariciando mis
pezones serían el jodido paraíso y si es lo único que puedo conseguir, lo
aceptaré. Pero yo no. Porque está cruzando la línea, y estos son los límites
que necesita.
"No me toques, Alejandro". Sale como un graznido, y sus caderas
empujan más fuerte contra mí mientras lo digo.
"Buena niña."
Dime que no te bese. Ahora sostiene mi cara entre sus manos,
mirándome a los ojos, y mi mirada cae sobre sus labios. Que bonitos ya se
que se sienten contra los mios.
"No me beses, joder".
"Quiero hacerlo", gime contra mi mejilla.
Yo también quiero que él lo haga. Tan malo que estoy a punto de tirar
todas las estúpidas reglas por la ventana. Podría dejar que Alexander se
saliera con la suya ahora mismo, y nada de eso importaría. Podría cuidarlo
hasta que comprenda que no está del todo mal. Que lo que yo veo no es lo
que él ve. Que él no tiene la culpa de esto. Que no es el monstruo que ve
cuando se mira en el espejo.
Esta vez, cuando vuelve a frotarse contra mí, agarra mis caderas con sus
manos, y es demasiado duro, pero no duele tanto como sus palabras. Dime
que no te haga venir.
Mi pecho se desinfla y quiero ignorarlo. Sé que si no digo nada, me
aplastaría la polla contra mí hasta hacerme palpitar de placer. Casi puedo
saborear el orgasmo.
—No puedes obligarme a correrme, Alex —susurro, sintiéndome
derrotada, colgada de sus hombros, deseando poder retractarme de todo.
Su movimiento se detiene. Nuestra respiración se vuelve más lenta.
Colgado de sus hombros, suelta mi cuerpo. "Buena chica, nube de lluvia".
Mis ojos se cierran con fuerza ante sus palabras.
Odio que la idea de estar conmigo haga que Alex se sienta como un
monstruo. Desearía que no hubiera veinte años entre nosotros y que darle
cada parte de mí no deformara su imagen de sí mismo, pero lo hace. Y
siempre lo hará.
Se aleja, dejando mi cuerpo frío en la piscina mientras camina hacia las
escaleras.
Cuando baja una mano para ayudarme, me da uno de sus característicos
guiños como si nada hubiera pasado entre nosotros. “Primera regla de ser
un adulto responsable, no siempre obtenemos lo que queremos”.
SOLEADO

MI TELÉFONO VIBRA detrás de mi cabeza, me estiro y lo silencio sin mirar el

nombre en la pantalla. Alexander y yo estuvimos despiertos hasta casi las
dos de la madrugada viendo algo en Netflix, y sé que probablemente ya
sean al menos las once de la mañana. Huelo el café de la cocina.
No volvió a tocarme después del encuentro en la piscina, lo que tuve
que admitir que me irritaba los nervios. Quería seguir jugando ese pequeño
partido de resistencia, pero esa era la diferencia entre nosotros. Para mí, era
un juego. Para él, era su vida.
No sé si Alex alguna vez superará nuestra diferencia de edad y estará
listo para dejarme entrar. En algún lugar de su cabeza, piensa que pertenece
a otra persona, alguien de su edad, más adecuado para su estilo de vida en
lugar de un adolescente que ganó. Ni siquiera presentar a sus amigos. Tengo
que vivir con el hecho de que si cediera a lo que lo tenté anoche, sería solo
sexo. Y eso es. Y eso me mataría.
Mi teléfono comienza a vibrar de nuevo. La foto de mi papá aparece en
la pantalla. Sentándome a toda prisa, hago clic en el botón verde y lo
sostengo junto a mi oído.
"¿Hola?"
"¿Dónde demonios estás?" muerde la línea telefónica sin saludar.
"¿Qué?" tartamudeo
"Tu madre dijo que vas a dormir en la casa del vecino".
La sangre se drena de mi cara. De prisa, salto de la cama y corro a la
cocina. Alexander está sentado en su computadora portátil con una taza de
café en las manos. Tomo una imagen mental de lo caliente que se ve a la luz
de la mañana.
"Bueno, ¿mamá te dijo por qué ?" Yo respondo.
Alex inclina la cabeza en duda ante mi conversación. Solo niego con la
cabeza hacia él.
“Me quedo en su habitación de invitados porque ya no soporto estar en
esa casa, papá. Ya no puedo estar cerca de ella”.
"¿Qué diablos hizo ella?" —pregunta mi papá, sonando exasperado.
Todavía me estoy despertando, pero ahora puedo distinguir el sonido de su
auto en el fondo y me doy cuenta de que está en algún lugar de la carretera.
Cualquier esfuerzo que puso en llamarme fue suficiente para hacer una
llamada en su camino a alguna parte.
—No te preocupes por eso —murmuro. No estoy protegiendo a mi
mamá. Simplemente no necesito la ansiedad adicional. Si le digo lo que ella
hizo, se involucrará. Y está prolongando algo que solo quiero enterrar en mi
pasado.
"¿Y qué? ¿Estás durmiendo con Alexander Caldwell ahora?
Me estremezco ante la acusación en el tono de mi padre.
"Solo somos amigos, papá".
 Los ojos de Alexander están sobre mí, y evito su mirada mientras
defiendo nuestra relación, nuestra extraña e indefinible relación.
“Bueno, no sé cómo me siento acerca de que duermas en la casa de un
hombre extraño. Conozco a Caldwell, Sunny. No es el tipo de persona con
la que dejas a tu hija de diecinueve años.
Tengo veinte años, papá. Mirando hacia la piscina, siento la presencia
de Alex detrás de mí, poniendo su mano en mi hombro.
“Bueno, lo que sea, Sunny. La misma cosa. Creo que deberías ir a
maquillarte con tu mamá. Lo que sea que ella hizo, estoy seguro de que
tuviste parte en ello, y ustedes dos deben resolverlo”.
"Tienes que estar bromeando", murmura Alexander detrás de mí,
escuchando la voz de mi padre a todo volumen en la línea. Antes de darme
cuenta, el teléfono está fuera de mi mano.
“Escucha aquí, imbécil. Su hija apareció en mi casa a medianoche con
un brillo en un lado de la cara que le dio su madre”.
"¡Alex!" grito, tratando de recuperar mi teléfono. Escucho a mi papá
furioso en la otra línea.
“Sé un jodido hombre y cuida a tu familia, pedazo de mierda”.
Enfadado, arroja mi teléfono al césped y se marcha, hirviendo de ira. El
sonido metálico de la voz de mi padre a todo volumen desde el teléfono me
llama, y me vuelvo hacia él para contestar, pero algo me detiene. Debería
dejar de perseguir su amor. Debería entrar con Alex y defenderme, pero
estoy congelada.
Odio levantar el teléfono, pero lo hago.
"Papá, lo siento".
"¿Quién se cree que es ese maldito imbécil?" me ladra, haciendo que mi
garganta arda con las lágrimas que se aproximan. “Él no tiene derecho a
hablarme así. Sunny, saca tu trasero de esa casa ¿me escuchas? Vete a casa
y aléjate de Alexander Caldwell. ¿Ya intentó algo contigo? Juro que si
descubro que tocó a mi hijita, lo mato”.
“Papá, solo trabajo para él. Pintando un mural en su casa de la piscina.
No ha probado nada. Él solo me está ayudando”.
'¿Tú eres qué? ¿Pintar su casa de la piscina? ¿Qué clase de idiota no
puede pintar…?
“Papá, me contrató para pintar uno de mis cuadros en su pared. Es... no
importa —balbuceo. Tratar de explicarle mi arte a mi papá se siente tan
bien como arrancarme la piel.
Solo vete a casa, Sunny. Puedo escuchar la ira en su voz, pero ya no
penetra.
"Está bien, papá", miento.
“Tengo una reunión, Sunny. Odio tener que lidiar con esta mierda
mientras trato de trabajar. Mantén tu mierda en orden, ¿de acuerdo? Y por
el amor de Dios, vete a casa.
Antes de que pueda despedirme, la línea se corta.
 Cuando entro en la casa, Alex tiene puesta su ropa de correr. Un par de
pantalones cortos sin camisa, luciendo lo suficientemente bien como para
comer. Las motas grises sazonadas en su creciente barba hacen que mi
mente se olvide casi por completo de la pelea con mi papá.
"Tu papá es realmente un imbécil", murmura mientras toma sus
auriculares de la mesa de la entrada.
"Él está... bajo mucho estrés", miento. Mi papá está bajo la misma
cantidad de estrés que siempre ha estado bajo. Este es su estándar básico de
comportamiento, y me doy cuenta de que he estado inventando estas
excusas para él toda mi vida. Alex se da cuenta de mi mierda de inmediato
con una ceja arqueada.
"¿Puedo ir contigo?" solté, sintiéndome repentinamente motivado para
estar afuera, con Alexander, sudando de una manera que no tiene que
terminar en una ducha fría y tocándome frenéticamente para aliviar algo de
la presión.
"¿Quieres salir a correr?" pregunta, luciendo un poco emocionado por
eso.
"Sí, si eso está bien?" No tenemos que parecer una pareja mientras
corremos uno al lado del otro. Todavía podemos parecer amigos.
"Por supuesto. Vístete, nube de lluvia —dice con una sonrisa, y vuelvo
corriendo a mi habitación para tomar mis pantalones cortos y mi sostén
deportivo. Cuando salgo, cierra inmediatamente mi equipo. "¡No!" grita y
señala el dormitorio.
"¡No estás usando una camisa!" Grito desde el dormitorio mientras saco
una camiseta sin mangas de mi bolso que ahora está esparcida por todo el
suelo.
Cuando pisoteo junto a él, murmurando, "¿Feliz ahora?" responde con
un golpe rápido en mi trasero que me hace reír mientras envía una oleada de
emoción a través de mi cuerpo.
Comenzamos con una caminata rápida hasta llegar a la cima de la colina
donde el vecindario comienza a nivelarse.
"¿Por qué le pones excusas?" Alex pregunta mientras comienza a trotar.
"No soy. Es solo... nunca ha sido un gran padre, pero todavía lo amo".
“Eso no significa que esté bien dejar que te hable así, Sunny. El hecho
de que ames a alguien no significa que tenga un pase libre para tratarte
como una mierda”.
"No lo sé", murmuro.
Puedo decir que Alexander está manteniendo su ritmo más lento para
mí. No he trotado en casi un año, pero recuerdo que me encantaban los
trotes largos en la escuela secundaria. No practicaba deportes, pero estas
carreras por el vecindario eran una de las únicas formas en que podía
escapar de las peleas de mis padres.
“Sigue, nube de lluvia”, grita mientras comienza a avanzar. Solo me
hace esforzarme más, trabajando para correr a su lado.
 "¿Tú que tal?" Pregunto, perdiendo la capacidad de hablar y respirar al
mismo tiempo.
"¿Qué hay de mí?" él pide. El idiota no suena sin aliento en absoluto.
“¿Por qué no has tenido hijos? ¿Casado?" Mi voz sale en rabietas.
“Nunca quise hacerlo”.
Él responde como si fuera así de simple. No quería casarse, así que no
lo hizo. Me doy cuenta de que debe ser agradable no estar bajo tanta presión
para encontrar a la persona adecuada, casarme, tener un montón de bebés.
"Ja", le respondo porque se trata de todo lo que mis pulmones pueden
manejar.
Se ríe de mí, esa profunda risa de madera cuando se detiene y me deja
alcanzarlo. "Respira, Sunny". Su brazo aterriza alrededor de mi hombro, y
me apoyo en su cuerpo, deseando el contacto pero también el apoyo.
Supongo que estoy en peor forma de lo que esperaba.
“¿Te estás riendo de mí, nube de lluvia?”
“Simplemente creo que es divertido que puedas vivir toda tu vida sin
ninguna presión”.
“Entonces, crees que no me presionan. Por favor. Mi hermana ha estado
respirándome en el cuello para casarme desde que yo tenía veinte años.
Probablemente es por eso que no lo he hecho”.
"¿Por qué te presiona tanto?" Pregunto, finalmente recuperando la
habilidad de respirar y hablar al mismo tiempo.
“Mis padres murieron cuando éramos jóvenes. Nos dejó con dinero y no
mucho más. Tenía el mundo entero y cero responsabilidad. Todo lo que
tenía que hacer era mantener las inversiones, mantenerme en contacto con
los gerentes comerciales y gastar más dinero del que podría hacer mella en
una vida. Para mi hermana, estaba tirando mi vida por la borda. Ella pensó
que si no establecía cabeza, encontraba una esposa, formaba una familia,
todo sería en vano”.
“¿Y lo tiene? ¿Ha sido todo para nada? —pregunto, mirándolo a través
del sol brillante. Tiene una capa de sudor en la frente, pero apenas le falta el
aliento.
Él me sonríe, haciendo que mi estómago se revuelva. “¿Cómo podría
quejarme?”
Sé que se está burlando de toda una vida de comportamiento que lo ha
enviado en espiral y lo ha dejado insatisfecho, pero veo que en algún lugar
de la ligereza hay un indicio de verdad.
Cuando llegamos a la cima de la siguiente colina, decidimos despegar
de nuevo a trote. Esta vez, mantiene un ritmo lento para permanecer a mi
lado. Noto movimiento al otro lado de la calle, un destello de luz, pero no
pienso en nada. Solo le sonrío y lo golpeo en las costillas como siempre lo
hace conmigo.
Cuando regresamos a la casa, sigo a Alexander hasta la piscina. Me
sonríe mientras bebe una botella de agua. Luego, sin decir una palabra más,
se quita los pantalones cortos para correr y se sumerge en el agua. Apenas
puedo ver su parte trasera pálida y desnuda antes de que esté en la piscina.
El agua sale a ambos lados de mi boca mientras sostengo mi botella de agua
en mis labios.
“¡Dios mío, Alex!” yo vomito No hay mucha privacidad en este
vecindario. Puedo ver directamente dentro de su casa desde mi habitación,
por lo que es fácil suponer que otras personas pueden verlo saltando
desnudo como un arrendajo en su piscina.
Él se ríe, otra risa abundante que ilumina mi corazón.
“Mejor que un chubasco, nube de lluvia. Tu elección." Me salpica desde
el borde de la piscina. El clima se ha enfriado, pero no demasiado frío para
nadar de ninguna manera. Me muerdo el labio, mirando alrededor a los
patios de los vecinos. Los árboles todavía tienen la mayor parte de sus
hojas, así que sé que mi madre y mi hermana no pueden ver, a menos que
estén en mi habitación y, aun así, es escaso.
Nadie en su sano juicio dejaría pasar un baño desnudo con Alexander
Caldwell. Entonces, después de beber la botella de agua y dejarla caer sobre
la mesa, me quito la camiseta sin mangas, dejándome solo con mi sostén
deportivo. Se da la vuelta, como si fuera a taparse los ojos mientras dejo
que mis pantalones cortos de jogging caigan al suelo. Me siento tan
expuesta, la piel desnuda de mi trasero en la cubierta de la piscina mientras
cuelgo mis pies en el agua. Por último, me levanto el sostén deportivo
mientras me sumerjo en el agua.
El tiene razón. El agua fresca de la piscina se siente increíble en mi piel
ardiente después de ese largo trote.
Cuando se da la vuelta, estoy sumergida hasta los hombros, pero sé que
podría ver mis tetas a través del agua si realmente mirara.
¿Está mirando?
Nadando hacia él con una sonrisa, lo rodeo. Se acerca y toma una de
mis piernas. Siento la desnudez de su cadera mientras tira de mí hacia él.
Justo cuando creo que estamos a punto de jugar el mismo juego que
jugamos ayer, las apuestas mucho más altas estando desnudo, planta una
mano en mi cabeza y me empuja bajo el agua. Me río hasta que me doy
cuenta de que estoy bajo el agua con la mitad inferior desnuda del cuerpo
de Alexander. Una vez que mi cara está sumergida, abro los ojos y lo veo, el
cabello oscuro alrededor de su gruesa virilidad, que se ve un poco más dura
y larga de lo que debería en un momento como este.
¿Yo le hice eso? La visión de mí desnuda lo excitó. ¿Me empujó hacia
abajo para que pudiera verlo?
Cuando vuelvo a salir, me río de él, pero mantengo la distancia.
Nuestros cuerpos expuestos, especialmente él con esa erección creciente, es
una receta para el desastre si quiere que ambos mantengamos nuestras
manos para nosotros mismos.
En cambio, apoyo mis antebrazos en la cubierta de la piscina y miro el
desastre que he hecho en la casa de la piscina. Lo imagino ensillando detrás
de mí, presionando esa gruesa erección contra mi espalda. Besando mi
cuello y arrastrando sus labios por mi columna vertebral.
El sonido de él saliendo de la piscina y caminando hacia la mesa donde
está esperando su toalla interrumpe mi ensoñación. Alcanzo a verlo antes de
que se cubra. Su cuerpo sólido, el cabello oscuro dibujando una línea sutil
por su estómago desde el ombligo hasta ese lugar oculto que desaparece de
repente detrás de la toalla.
"¿A dónde vas?" Llamo tras él. Se detiene antes de desaparecer en la
casa de la piscina.
Sin mirarme del todo, inclina la cabeza en mi dirección. “Después de
anoche, pensé que estaba claro que tú y yo no deberíamos estar juntos en
una piscina”.
"¿Que se supone que significa eso?" No sé por qué su comentario me
agria el estómago, pero estaba jodidamente orgulloso de mí mismo por
hacer exactamente lo que él quería anoche. Seguí sus reglas, alejándolo
como él quería, y ahora estoy siendo castigado por ello, y francamente,
estoy jodidamente harto de ser castigado por una mierda que no hice.
Agitado por la ira, salgo de la piscina y lo sigo hasta la casa de la
piscina, de pie frente a él desnudo y goteando agua por todas las baldosas.
Cuando gira hacia mí, sus ojos casi se salen de su cabeza.
"¿Qué diablos estás haciendo?" suelta, alejándose de mí.
“Le dije a mi papá que solo éramos amigos. ¿Así somos nosotros?"
Pisando fuerte hacia él, tiro de su brazo, girándolo para que me mire.
“Jesús, Sunny. Cúbrase." Mira alrededor a las ventanas con miedo de
que alguien pueda verme, pero en este punto, me importa una mierda.
Ni siquiera lo escucho. Estoy demasiado alimentado por quemar esta
angustia entre nosotros. El limbo en el que me mantiene es una tortura, y
estoy acabado.
"¡Alex!" Yo grito. "Respóndeme."
Atrapado sin otra opción, me empuja hacia atrás hasta que mi espalda
está presionada contra la pared y estoy fuera de la vista de los vecinos. Deja
nuestros cuerpos a centímetros de distancia.
¿Somos amigos, Sunny? él jadea. Soy demasiado viejo para ser tu
maldito amigo. Estoy tratando de hacer lo correcto por ti, ser lo que
necesitas, pero que Dios me ayude…” Inclina la cabeza hacia atrás como si
lo estuviera lastimando.
“No soy un niño, Alex. Y no eres un monstruo. Con mi piel desnuda
contra la pared, toco su rostro. Sus ojos se encuentran con los míos, y lo veo
tragar. Está a punto de besarme; Puedo sentirlo.
Se inclina, tan lentamente que espero a que cierre la distancia, y justo
cuando su rostro está lo suficientemente cerca como para sentir su aliento
contra mi boca, su frente cae sobre mi hombro. La respiración pesada se
mueve a través de su pecho como si cada inhalación estuviera llena de
dolor.
 Enmarcando mi rostro, sus manos permanecen pegadas a la pared detrás
de mí, y dejo que mis labios rocen la piel de su brazo. El dolor que le estoy
causando me romperá, y estoy seguro en este mismo momento que ninguno
de nosotros saldrá ileso. Se me ocurre en ese momento que si me
preocupara por él, está claro lo que debería hacer, y me mata absolutamente
admitirlo.
Tengo que mudarme.
SOLEADO

NO DICE mucho por el resto del día. Después del tenso encuentro en la casa
de la piscina, rápidamente me ignoró y abrió una botella de bourbon. Ha
estado en uno de sus estados de ánimo desde entonces. Ya no es enfado
conmigo. Es la versión neutral y despreocupada de Alex la que me destroza
el corazón.
Es bien pasada la medianoche cuando escucho el sonido del hielo
tintineando en su vaso mientras camina hacia la casa de la piscina. No sé si
está esperando a que me vaya a la cama, pero esta noche no puedo dormir
en esta casa. Pensé que lo mejor que podía hacer sería esperar hasta que se
durmiera y volver a la mía.
Solo de pensarlo hace que mi pecho quiera hundirse, pero tengo que
hacerlo. Lo sé ahora. Por mucho que quiera a Alex, sé lo que le costaría
decepcionarse después de haber pasado tanto tiempo haciendo lo que cree
que es correcto.
Se suponía que debía facilitarle las cosas y sé que no lo hago. Lo vi
rechinar las muelas durante la cena cuando entré con nada más que una de
sus camisetas y un par de ropa interior, pero ninguno de nosotros había
lavado la ropa durante días y era lo último que tenía. Difícilmente es
alguien que hable con esos pantalones de chándal grises con los que
camina. La casa hoy se siente como una bomba de relojería, y ambos
estamos a punto de dejar que nos destruya.
Y en este punto, estoy listo para una guerra total. Una vez más, me
quedo sin elección en este asunto. Alguien más está tomando las decisiones,
y mi voz es silenciada. Caminar con nada más que su camiseta con mi
trasero desnudo en las sillas del comedor es solo mi forma de protesta.
Con Dua Lipa jugando en la casa de la piscina, trato de concentrarme en
las venas de estas flores doradas y azules cuando lo escucho sentarse en el
sofá. Toma un trago pero no dice nada.
La música se detiene, y sé que la está controlando desde su teléfono,
dejando la habitación en un silencio incómodo mientras trabajo, tratando
desesperadamente de concentrarme. Hay una sensación de expectativa en el
aire, como si ambos supiéramos que todo entre nosotros está a punto de
cambiar.
“¿Me viste bajo el agua, nube de lluvia?” murmura, con un tono frío en
su voz.
Mi mano se congela. ¿Por qué está haciendo esto? Mencionarlo cuando
sabe que solo empeorará las cosas. Está tratando de empezar algo, y no creo
que pueda soportar que empiece algo que no está dispuesto a terminar.
"¿Acaso tú?" dice de nuevo, su voz baja y sexy.
"Por supuesto que lo hice", respondo, tratando de mantener las cosas
casuales. "¿Querías que lo hiciera?" El tono burlón en mi voz no parece
genuino.
Quería que vieras lo que me haces.
 Al igual que esto es todo mi culpa. Al igual que mi sola presencia es lo
que impulsa el tormento en él. Por un lado, lo odio por echarme la culpa de
esto. Y por el otro... me prende el control.
Tengo que tragar aire solo para tragar. Todavía estoy de espaldas a él,
pero lo escucho moverse, moverse en el sofá de cuero. Dejando el pincel,
trato de limpiar el pincel y echar un vistazo a lo que está haciendo.
Se mueve, retorciéndose lentamente contra el sofá, con la mano en la
entrepierna.
Luego, está el sonido de una cremallera.
Mis ojos se cierran.
“¿Sabes lo que estoy haciendo, Sunny?”
Sus palabras me sacan el aire de los pulmones cuando giro la cabeza lo
suficiente como para ver el lento movimiento de su brazo y la gruesa
erección en su mano. Estoy congelado en el lugar. ¿Está borracho o
finalmente quiere derribar este muro entre nosotros? ¿Y le sigo el juego o lo
detengo por su propio bien?
"Mira hacia la pared", ordena cuando me pilla mirando. Es el tono que
hace que los dedos de mis pies se doblen.
Hago lo que me dice y vuelvo a mirar la pintura todavía húmeda en la
pared.
"Respóndeme. ¿Sabes lo que estoy haciendo?
“Sí,” grazno, mi boca sintiéndose seca.
Su movimiento lento y rítmico hace que mis muslos se tensen, los
músculos de mi núcleo palpitan ante la idea de que él me mire mientras
hace eso. Tal vez aquí podría ser donde trazamos la línea. Podemos
mantener nuestra distancia, reconocer el fuego entre nosotros sin
quemarnos con él.
"¿Te asusta?" él pide.
Mi respuesta es inmediata. "No."
Sus siguientes palabras salen en un tono áspero. "¿Quieres tocarte?"
Tengo que morderme el labio por jadear, y ya prácticamente me estoy
moliendo con el talón de mi pie mientras me siento sobre mis piernas
dobladas frente a él. "Sí", respiro.
"Hazlo."
Con los ojos cerrados, deslizo mis dedos por mi muslo hasta el vértice,
sintiendo un alivio inmediato en el momento en que toco mi clítoris
sensible y dolorido en la parte superior. Dejo que mi cabeza cuelgue hacia
atrás, rodeo el lugar, imaginando a Alexander palmeando su propia
erección. Imagino que es mi mano alrededor de su pene, sus dedos entre
mis pliegues.
Cuando gime, espero sus próximas instrucciones. Cada centímetro de
mi cuerpo está esperando que él me toque. Espero que este sea él
cambiando de opinión. Después de esto, no podría mantener su distancia.
Una vez que vea lo bien que me hace sentir y lo mucho que lo deseo, se
rendirá.
 "Acostarse." Su voz es profunda, hambrienta, y puedo escuchar la
tensión. Cuando me recuesto en el nivel medio del andamio, vislumbro su
movimiento, su mano bombeando más rápido. Desearía poder verlo más de
cerca, desesperada por el momento en que me deja tocarlo. "Quiero mirar,
nube de lluvia".
La piel de mis mejillas se calienta cuando me subo la camisa y deslizo
mis dedos en mi ropa interior, retorciéndose en la plataforma de madera
dura cuando llegan al lugar correcto. Los músculos de mis muslos se
aprietan alrededor de mi mano mientras me acerco a mi clímax.
Su pesada respiración mientras se acaricia me empuja hacia este
acantilado de placer. Ni siquiera nos estamos tocando, y nunca me he
sentido más cerca de él.
"¿Sientes eso?" susurra lo suficientemente alto para que yo lo escuche.
“Ese soy yo entre tus piernas, Sunny. Mis dedos están allí.
—Sí —gimo, mi espalda arqueándose ante la idea.
“Esta es tu mano alrededor de mi polla. Tus labios. Tu coño.
Mis piernas se tensan y dejo escapar un fuerte grito. Cuando mi
orgasmo se hace cargo, mi cuerpo se apodera de la ola de sangre que corre
hacia mi centro.
“Eso es bebé. Estoy contigo —gime cuando escucho su fuerte suspiro
de alivio, y sé que está sintiendo lo mismo que yo.
A medida que mi clímax se desvanece y recupero la sensibilidad en los
dedos de las manos y los pies, abro los ojos y una sonrisa se extiende por mi
rostro. Volteando la cabeza, busco sus ojos, pero solo veo un sofá vacío.
Está saliendo rápidamente de la casa de la piscina y entrando en la casa
principal, dejándome en medio del placer, sola.
Una oleada de ira me impulsa fuera del andamio y dentro de la casa.
Estoy cansado de que jueguen conmigo. Estoy cansada de sentirme
como un pequeño secreto sucio, cuando lo que tenemos se siente como la
cosa más real que jamás haya sentido.
"Alex", le grito mientras cierro la puerta del patio. Ya está en su
dormitorio, cerrándome la puerta en la cara.
No dudo cuando lo abro y lo encuentro lavándose las manos en el
lavabo del baño, sabiendo que es el producto de nuestra lujuria lo que está
enjuagando por el desagüe.
“Lo siento, Sunny,” murmura, y agarro su brazo, haciéndolo girar hacia
mí.
“Deja de disculparte conmigo. No hiciste nada malo.
"Eso definitivamente estuvo mal, nube de lluvia". Sus grandes manos
agarran mi cara y me acercan más, justo fuera del alcance de sus labios.
“Me tienes deseando estas cosas, y estoy luchando por negarme a mí
mismo, Sunny. Te deseo tanto que duele.
“Entonces, deja de negarte a ti mismo”, lloro, las lágrimas pinchan
detrás de mis ojos. Todas mis fichas están sobre la mesa, y estoy tan
desesperada por su toque físico que sé que moriré por esto. Yo también te
quiero, Alejandro.
Estoy tan jodida, nena. Eres perfecto. ¿No ves eso? No puedo hacerte
eso. No puedo." Su rostro está contorsionado por la angustia cuando acerca
tanto nuestros rostros que puedo sentir su aliento.
—No estás jodido conmigo —sollozo, alcanzando sus labios.
“¿Sabes lo que les pasa a las chicas con las que me follo? Los quiero
hasta que los consiga. Entonces, los odio, y me olvido de ellos. No puedo
correr ese riesgo contigo.
Será diferente con nosotros, lo prometo. No me arruinarás. No te
olvidarás de mí. Confío en ti, Alex.
Sus labios rozan los míos, y agarro su cabello en mi puño, tratando de
acercarlo lo suficiente para sentir su lengua en la mía. Él pone más distancia
entre nosotros. Eres lo más preciado del mundo para mí, mi dulce niña. No
me ha importado nada en tanto tiempo, y me preocupo por ti. Si pierdo
eso…”
No me perderás. Nunca me perderás, Alex.
Sus labios chocan contra los míos, su lengua invade mi boca, y por un
momento me pierdo en esta sensación de Alexander. Su olor, su sabor, su
aliento.
Presionando mi lengua a través del espacio entre sus labios, gime,
mordiendo mi boca. Se convierte en una batalla de saborearnos el uno al
otro, una habilidad repentina de sentir las cosas que hemos estado tan
desesperados por sentir durante meses.
Dejo escapar un chillido cuando sus manos llegan detrás de mis muslos
y me tiran contra su cuerpo, mis piernas se envuelven alrededor de su
cintura. Me lleva a la cama y me deja caer, gateando sobre mí, llenando el
espacio entre mis piernas mientras busco a tientas sus pantalones. Mi
corazón late con fuerza en mi pecho cuando levanta el dobladillo de mi
camisa, exponiendo mis pechos.
"No puedo parar, nube de lluvia", gime.
"Entonces no lo hagas".
Cuando su boca se cierra sobre el capullo rosa, dejo escapar un suave
gemido. No tenía idea de que se sentiría tan bien. Que sus labios sobre mis
pezones enviarían una sacudida de placer a mi centro. Pero de repente,
siento una frenética necesidad de tenerlo dentro de mí.
Me toma un momento desabrochar sus pantalones, y tengo que usar los
dedos de mis pies para quitarlos de su cuerpo. Cuando finalmente caen al
suelo, veo la dureza asomando por la parte superior de sus calzoncillos
bóxer para mí, y la alcanzo, ansiosa por sostenerla en mis manos, esta cosa
poderosa que le hago.
Mientras mi mano rodea el eje duro, tengo un momento de pánico, de
repente sin saber qué hacer. Lentamente, deslizo mi mano a lo largo,
observándolo en busca de una reacción. Mueve sus caderas hacia adelante
para encontrarse con mi mano, su boca aún devora mi teta izquierda. Se
mueve hacia la derecha y lo aprieto con más fuerza.
"¿Lo estoy haciendo bien?" Pregunto en un jadeo.
En respuesta, muerde la piel de mi pecho y gime.
“Detenme, Sunny,” susurra.
“No”, respondo honestamente. No voy a hacer lo que hicimos en la
piscina. He terminado de fingir que no nos queremos, que su cuerpo no es
todo lo que anhelo.
Responde con suaves besos desde mi pecho hasta mi cuello, mi lóbulo
de la oreja y luego mis labios. "Tengo miedo de lastimarte".
"Quiero que lo hagas", respondo, y él empuja hacia adelante de nuevo.
Moviendo la tela de mi ropa interior a un lado, sus dedos encuentran
mis pliegues y se sumergen dentro, presionando su palma contra mi clítoris.
Un fuerte jadeo escapa de mis labios. Mientras presiona un segundo dedo,
mi espalda se arquea y bombeo mi mano más rápido alrededor de su pene.
Prométeme que quieres esto, Sunny. La tensión en su voz me rompe el
corazón y me enciende. Con los dedos aún enterrados hasta los nudillos.
Envuelvo mis piernas alrededor de él y lo acerco más. Espero que sus ojos
encuentren los míos antes de responder.
"No debería quererte tanto como lo hago". Algo en su rostro se rinde a
la lucha cuando me escucha. Con sus labios contra los míos, trato de besarlo
con cada onza de necesidad en mi cuerpo.
No solo te quiero a ti, Alex. Te necesito." Mi voz sale como un grito,
desesperada, y él se apresura a atender la llamada.
Saca sus dedos de mí y se mueve tanto que tengo que soltarlo. Por un
momento entro en pánico, que está a punto de detener lo que estamos
haciendo. En lugar de eso, se baja los bóxers y se los quita mientras camina
hacia el cajón de la mesa lateral en busca de un condón.
Mi corazón late aún más rápido. Esto está sucediendo, y casi parece
demasiado imposible para ser real. Rápidamente, me quito la camisa y me
quito la ropa interior, de modo que quedo completamente desnuda en la
cama de Alexander.
Colocándose entre mis piernas, observo cómo se pone el condón, sus
ojos permanecen en mi cara todo el tiempo. Hay un nuevo hambre en su
mirada en la que podría ahogarme.
Mientras descansa su peso sobre mi cuerpo, me besa suavemente.
Siento la punta de su polla posicionada en la entrada de mi centro, y
envuelvo mis brazos y piernas alrededor de él, atrayéndolo lo más cerca que
puedo.
"Esto también se siente como mi primera vez", susurra contra mi boca,
y sonrío contra su beso mientras se presiona dentro. Manteniendo sus labios
sobre los míos, se detiene una vez que está a una pulgada. “Quédate
conmigo, nube de lluvia. Esta parte dolerá.
Tomo una respiración profunda y mantengo mis ojos en su rostro,
usando su mirada fija como la bala entre mis dientes. En un movimiento
rápido, empuja, más allá de la sensación de que algo estalló, y dejé escapar
un pequeño grito. Se siente tan apretado que la piel arde, pero por dentro, es
como si hubiera alcanzado un nuevo pero diferente nivel de placer. Estoy
consumida, sabiendo su toque en todas partes de mi cuerpo y nunca
queriendo dejarlo ir.
"¿Estás bien?" —pregunta, dejando caer su frente contra la mía y
manteniendo sus caderas quietas mientras se presiona tanto contra mi
cuerpo como puede.
Asiento, inclinando mis caderas hacia arriba para acomodarlo.
Lentamente, retrocede y empuja de nuevo.
"Oh, Dios mío", gime.
Cuando lo hace una y otra vez, estas embestidas lentas pero poderosas y
deliberadas, me quedo sin aliento y perdida en esta nueva lujuria.
Sus ojos se cierran con fuerza con cada movimiento de bombeo, y
nunca quiero que su cuerpo deje el mío. Podría explorar este nuevo
sentimiento durante horas. Quiero sentirlo dentro de mí y conocer esta
nueva sensación, pero mientras se estrella contra mí más y más fuerte,
agarrando mi cabello con sus manos mientras me besa en la frente, sé que
ninguno de nosotros durará mucho. Ya estoy perdido en este nuevo placer
profundo que se extiende por mi cuerpo.
"No te detengas", jadeo, alcanzando su beso de nuevo. Mis dedos
agarran su espalda, sintiendo el brillo del sudor allí mientras acelera.
Dice mi nombre mientras entierra su rostro en mi cuello, su puño aún
agarra mi cabello mientras el otro me envuelve en un fuerte abrazo.
Estamos pegados el uno al otro, perdidos en una estela de éxtasis cuando
finalmente deja escapar un rugido gutural, chocando contra mí con tanta
fuerza que mi cuerpo se apodera de nuevo, el calor explota entre mis
piernas.
Mis muslos se aprietan alrededor de él cuando siento que se aleja.
"Todavía no", le suplico.
Antes de que pueda moverse, miro hacia abajo a la conexión entre
nosotros, el condón manchado de sangre todavía enterrado a la mitad de mi
cuerpo.
"¿Estás bien?" pregunta cuando me ve mirando.
Todo lo que tengo que hacer es mirarlo y mi rostro se divide en una
sonrisa, la humedad llena mis ojos a pesar de que no creo haber sido más
feliz en mi vida. Una lágrima cae por un lado de mi cara hacia la cama.
Besa el rastro que deja, sus labios finalmente encuentran los míos.
"Alex", respiro, mi voz sale como un sollozo.
"¿Hm?"
"Quiero hacerlo otra vez." Mordiéndome el labio, paso mis manos por
la longitud de su cuerpo. Todavía me queda mucho por explorar. Tantas
cosas que todavía quiero experimentar y nadie más en el mundo con quien
quiero experimentarlas.
 Se ríe, apoyando su cabeza en mi pecho. “Dame un minuto, nube de
lluvia. No soy tan joven como lo era antes”.
Después de que se levanta para limpiarse y tirar el condón, me acurruco
debajo de las sábanas de su lado y me agacho para sentirme. Hay una nueva
sensibilidad ahí abajo, y la idea de estar dolorido mañana realmente me
emociona.
Mientras camina de regreso a la cama, me encuentro mirando fijamente.
Su cuerpo es tan perfecto, esculpido y curtido, pero todavía tan toscamente
hermoso, y me estoy pellizcando. Acabo de pasar mi primera jodida vez
con Alexander Caldwell.
Alejandro

DE PIE EN EL BAÑO, trato de no mirarme en el espejo. Me juré hace tres meses

que no haría lo que acabo de hacer. Lo gracioso es que no siento que
defraudé a nadie.
Sunny no ve a la misma persona que yo veo en mi reflejo. Y no sé qué
versión creer.
Mientras me meto de nuevo en la cama con ella, planto un beso en sus
labios, pero no deja que me aleje. Ella fusiona nuestras bocas, chupando mi
labio entre sus dientes.
"¿No estás demasiado dolorido?" Pregunto contra su boca.
"Quiero estar adolorida", responde, deslizando sus dedos por mi pecho
hasta mi estómago.
“Tómatelo con calma, cariño”. Descanso sobre mi espalda, atrayéndola
contra mi pecho. "Tenemos un montón de tiempo."
Apoyándome en su codo, observo la forma en que se ve con su cabello
sexual, despeinado y levantado en diferentes direcciones. No puedo dejar de
besar sus labios de nuevo.
"Conozco esa mirada en tu cara", dice, entrecerrando los ojos mientras
me mira.
Intento forzar una sonrisa pero no sale nada. "¿Qué mirada es esa?"
“Te estás golpeando a ti mismo otra vez”.
Tomando una respiración profunda, paso mis manos por mi cabello.
Con Sunny, es como si sintiera todo con más intensidad. Nada es fácil ni
suave. “No me estoy castigando a mí mismo, nube de lluvia. Sólo estoy
tratando de ser cauteloso. Si resplandecemos a través de todo, queremos
hacer…”
Tienes miedo de cansarte de mí.
Mi pecho se desinfla. "Nunca podría cansarme de ti".
Por primera vez, se siente verdad, y no estoy orgulloso de cuántas veces
le prometí a una chica para siempre. Esta es la única vez que lo digo en
serio. Amar a Sunny es real, natural, como se suponía que debía hacerlo
hace años. Aunque no estoy del todo preparado para decirlo. Este es un
territorio nuevo para mí, y la paranoia está ahí. ¿Qué pasa si le doy todo lo
que tengo y me quedo sin interés, pasión, amor?
Tirando de su cuerpo desnudo contra el mío, dejo que mis manos
deambulen por el paisaje, tratando de memorizar cada pendiente y valle,
pellizcando las yemas de sus pezones y apretando su carne redonda en mis
manos. Ella comienza a retorcerse bajo mi toque, y me debato entre querer
descansar y tratar de no gastar toda esta nueva lujuria a la vez, pero también
me siento incapaz de quitarle las manos de encima.
Le doy un beso en la nariz y alcanzo la lámpara de la mesita de noche.
Vamos a dormir un poco.
"No necesito dormir", susurra a través de la oscuridad.
 “Bueno, este viejo sí, y quiero tener la energía para hacer esto todo el
día mañana. Entonces duerme."
"Bien", responde ella con un bostezo. Acurrucada contra mi costado,
ella respira suavemente contra mi cuello mientras me quedo dormido.

EN ALGÚN LUGAR EN medio de la noche, me despierto con su movimiento a

mi lado. Contra la silueta de la ventana, la veo levantarse de la cama y tirar
de mi camiseta. Sin una palabra, desaparece del dormitorio, dejándome solo
en la oscuridad. Poniéndome un par de calzoncillos, la sigo en silencio
detrás de ella.
No la molesto mientras sube al andamio con un lápiz en las manos. La
he visto hacer esto muchas veces, esbozar los planos en la pared, llenar las
cuadrículas con detalles y líneas delicadas.
Observo en silencio desde la puerta y me sumo a la vista de ella
dibujando a la tenue luz de la lámpara de trabajo que brilla en la pared
blanca. Su culo desnudo se asoma por debajo de mi camisa, y mi polla se
pone rígida en mis pantalones cortos mientras la miro.
Quiero llevarla de vuelta a la cama y perderme en su cuerpo otra vez,
pero no puedo interrumpir lo que está haciendo. No hay nada que prefiera
hacer que ver su trabajo, en lo profundo de sus propias visiones.
Cuando se toma un pequeño descanso para estirarse, la atrapo tocándose
de nuevo, y sé que solo está revisando la piel en carne viva. ¿Se siente
diferente? El pensamiento despierta algo carnal en mí.
Hay un paquete de gomas en el cajón de trastos de la cocina, así que
cojo una y la oculto en la mano mientras camino hacia la casa de la piscina.
Se congela cuando me escucha entrar.
"No podía dormir", murmura, mirándome por encima del hombro.
"Yo tampoco pude una vez que me dejaste". Camino directamente hasta
la plataforma que la coloca a la altura justa para devolverle el beso, paso
mis manos por sus piernas desnudas.
"Lo siento", jadea mientras mis dedos llenan el espacio donde los suyos
estaban enterrados. Ella ya está mojada para mí. Girando su cuerpo para
mirarme, tiro de su trasero hasta el borde de la plataforma y lamo la
excitación acumulada allí.
Gimiendo, coloca sus piernas sobre mis hombros, agarrándose a las
barras del andamio para sostenerse. Chupando y mordisqueando la piel en
carne viva alrededor de su clítoris, cambia su peso hasta que prácticamente
está levitando fuera de la plataforma.
Entierro mi lengua dentro de ella, y todo lo que puedo escuchar son sus
gritos de placer.
—Necesito estar dentro de ti —gruño, sacándola de la superficie y
llevándola hacia el mostrador mientras cuelga sin fuerzas de mis hombros.
 "Yo también lo necesito", respira.
Cuando la bajo suavemente, rápidamente toma mis labios entre los
suyos, saboreando su sabor allí y gimiendo contra mi boca. Rápidamente,
abro el condón, desesperado por llenarla.
Esta vez, entro suavemente, deslizándome completamente mientras ella
observa. Jesús, me excita lo mucho que le gusta verse.
Casi estrangula mi polla mientras bombeo dentro de ella, tan apretada y
húmeda. Podría quedarme con este coñito perfecto para siempre y no querer
nada, pero ¿cuánto tiempo me querrá Sunny? La novedad eventualmente
desaparecerá para ella, y cuando ella tenga mi edad, yo tendré sesenta. ¿Me
encontrará tan sexy entonces? ¿Todavía me querrá o se mudará a alguien
más joven? ¿Mejor?
Gruñendo contra su boca abierta, me estrello contra ella de nuevo. Me
duele pensar en alguien más aquí. Otro hombre follándose a mi Sunny.
"Más fuerte", jadea, aferrándose a mi cuello, y lo complazco.
"¿A quién perteneces, bebé?" La tiro del mostrador, colgando sus
piernas de mis manos mientras golpeo su suave carne, sus gemidos son cada
vez más fuertes.
“Tú, Álex. Soy tuyo, todo tuyo. Su voz es tan tensa que sé que está
cerca.
"Esa es mi chica." La siento correrse, pulsando alrededor de mi polla, y
prácticamente me saca el semen.
Arrastrando mis labios por su rostro hasta su boca, la llevo de regreso a
la cama, ambos todavía jadeando. Esta vez, no me cuesta dormir.
Alejandro

LA MÚSICA ESTÁ A TODO VOLUMEN, tan fuerte que ni siquiera puedo escuchar
su voz cuando me habla, pero está tratando de decirme algo, con una
sonrisa pegada en su rostro de oreja a oreja. Lleva tanto maquillaje que casi
no la reconozco. La luz estroboscópica del techo parpadea, y con cada
resplandor, veo la cara de una chica diferente con la que me he acostado en
este club. Por un momento, incluso cambia a su madre, luego a su hermana,
antes de que sea ella otra vez, retorciéndose contra mi cuerpo, luciendo tan
feliz que me hiela hasta los huesos.
De repente, estamos en el baño y la golpeo contra el cubículo. Su cara
está presionada contra la sucia pared de azulejos blancos mientras la golpeo
por detrás. Alguien está llamando mi nombre, pero solo quiero venir antes
de irme. Cuando levanto su rostro para besarla, ella se aleja, manteniendo
sus labios alejados de mí, de modo que todo lo que puedo distinguir son las
rayas de suciedad de la pared y el delineador de ojos en sus mejillas. Sé que
si ella simplemente me mirara o me dejara besarla, me correría y estoy
empezando a frustrarme.
No importa qué tan rápido o fuerte bombee, no pasa nada.
Justo cuando siento el clímax a mi alcance, mis ojos se abren.
Me inunda esa sensación de alivio cuando me doy cuenta de que solo
fue un sueño. Sin embargo, la culpa persiste.
El cuerpo desnudo de Sunny todavía está moldeado al mío, silencioso y
dormido.
Oigo una voz familiar llamando de nuevo desde algún lugar fuera del
dormitorio. Cuando escucho que la puerta principal se abre y se cierra, me
enderezo.
"Alexander", la llamada llega de nuevo cuando los escucho dejar las
bolsas en el pasillo.
Jesús, ¿por qué no puede llamar a la puerta?
Sunny se mueve pero no se despierta. Salgo de la cama ocultando mi
erección palpitante mientras agarro mi ropa y me la pongo. La voz
comienza a desvanecerse, y sé que ella está saliendo al patio y la casa de la
piscina.
Finalmente, mi erección disminuye y salgo corriendo detrás de ella, y
encuentro a mi hermana de pie en medio de la habitación, mirando no la
obra de arte en la pared sino la ropa interior tirada en el suelo y el
envoltorio del condón abierto junto a él. No muy lejos de allí hay un vaso
de bourbon aguado de anoche.
Mierda.
Ella se da vuelta para verme, la mirada de decepción es obvia en su
rostro.
"¿Ella todavía está aquí?" —pregunta, pasando a mi lado
apresuradamente.
 —Eso no es asunto tuyo, Charlotte —le ladré, siguiéndola al interior de
la casa.
"Oh, Dios mío", jadea cuando ambos doblamos la esquina para
encontrar a Sunny saliendo de la habitación solo en ropa interior. Corro
hacia ella, cubriendo su cuerpo con el mío mientras mira a la mujer parada
en mi sala de estar. Su mandíbula se abre mientras me mira.
Rápidamente, giro a Sunny hacia el dormitorio y cierro la puerta detrás
de nosotros.
—No entres en pánico —murmuro, agarrando algo para ponerse de la
ropa doblada sobre la cómoda. "Ella es mi hermana."
"¿Que está haciendo ella aquí?" pregunta ella, tomando la ropa pero sin
moverse para ponérsela.
“A ella le gusta controlar mi vida y entrar a mi casa es solo una de sus
formas de actuar como mi madre. Es complicado —digo, besándola en la
frente.
"Me voy a duchar", murmura, cubriéndose la cara con las manos.
"No te avergüences". Tirando de ella en un abrazo, aplasto su boca con
la mía, sintiendo su cuerpo ablandarse. Estoy tentado de empujarla contra
este mostrador y llenarla de nuevo. La pobre chica tiene que estar dolorida
y necesita un descanso.
Después de alejarme, digo: “Disfruta de tu ducha. Tomaré un café y te
presentaré apropiadamente cuando hayas terminado.
"Está bien", responde ella, mordiéndose el labio.
Dejarla es duro. Su cuerpo desnudo perfecto es mi nueva cosa favorita
para mirar, y ella está subiendo a esa gran ducha donde sé que hay mucho
espacio para dos.
Cuando llego a la sala de estar, no miro a mi hermana a los ojos.
"Jesús, Alexander", murmura.
"No empieces". Mientras lleno la cafetera, ignoro la presencia de mi
hermana detrás de mí, mirando mi casa como si le perteneciera. No importa
que tenga cuarenta. Ella siempre intentará controlarme, convencerme de
que soy un jodido.
"Solo responde esta pregunta y la dejaré".
 no contesto
"Ella es legal... ¿verdad?"
"¡Maldita A, Charlotte!" Golpeando la cafetera en el mostrador, me
sorprende que no se haga añicos.
No puedes culparme por preguntar. Parece lo suficientemente joven
como para ser tu hija, Alex.
"Entonces, ¿y si lo es?" Yo discuto de nuevo.
“Te mudaste aquí para establecerte, ¿recuerdas? No empezar a follar
con adolescentes.
“No es así, Charlotte. Sunny es una chica dulce.
“Eso es exactamente lo que me preocupa”, tartamudea antes de alejarse.
Furioso, termino de cargar la cafetera. Mi teléfono vibra desde el
mostrador donde ha estado enchufado toda la noche. Me acerco y noto que
hay un montón de notificaciones, en su mayoría alertas de redes sociales.
“Tú y tu nuevo amigo fueron vistos corriendo ayer. Tienes suerte de que
no te hayan pillado haciendo lo que sea que estabas haciendo en la casa de
la piscina. Tal vez invierta en algunas cortinas antes de que lo hagan”.
Mi corazón se detiene, recordando a Sunny brincando por mi patio
trasero completamente desnuda. No le respondo mientras abro mi teléfono,
veo las fotos mías etiquetadas en todo Instagram. Sunny abrazando mi
costado mientras le sonrío. Parecemos una pareja cómoda. El pie de foto
debajo de nuestra imagen dice: "Caldwell y su nueva captura suburbana
apenas legal".
Quiero vomitar. Supongo que debería alegrarme de que no haya ninguna
de ella de la casa de la piscina.
Los comentarios no se ponen más bonitos.
Ha jodido todo en la ciudad. Reclutándolos directamente desde la
escuela secundaria ahora.
Tiene la edad suficiente para ser su padre. Eso es repugnante.
Pobre chica. ¡Sal ahora!
Cierro la pantalla y la tiro sobre el mostrador. Sé cómo va esta parte. Me
llamarán con todos los nombres del libro, pero al final, me aclamarán como
un mujeriego, pero Sunny vivirá con esta etiqueta para siempre.
"¿Has desempacado algo?" Charlotte llama desde el comedor.
"Déjame en paz."
En ese momento, escucho los pasos silenciosos que salen del
dormitorio. Sunny está en su vestido largo de algodón con su cabello
mojado sobre su hombro. Mis hombros se suavizan de inmediato cuando la
veo, recordando cómo se sintió sostener su cuerpo entre mis brazos anoche,
follándola contra el mostrador cuando me dijo que era mía.
Sé que debería sentirme como una mierda, cediendo a algo que intenté
evitar con todas mis fuerzas, pero no lo hago. Me siento bien, y no puedo
decir si es una falsa esperanza, pero esta vez es diferente a las anteriores.
Soleado es diferente.
Somos diferentes.
 Ella me sonríe, lista para caminar hacia mis brazos hasta que mi
hermana entra en la habitación.
“Tú debes ser Sunny”, dice mi hermana, extendiendo una mano y una
sonrisa falsa. “Perdón por irrumpir contigo antes. Mi hermano no mencionó
que tenía compañía”.
—Ella no es compañía —digo, las palabras salen sin dudarlo.
Los ojos de Sunny encuentran los míos.
"¿Qué es eso?" Pregunta Charlotte, luciendo como si le hubiera dado un
puñetazo en el estómago.
Sunny se ha estado quedando conmigo. Desde hace más de un mes”.
"¿En realidad?"
"Sí."
Finalmente, Sunny cierra la distancia y da un paso hacia mis brazos,
besándome con sus cálidos y suaves labios. Estoy a unos dos segundos de
decirle a mi hermana que se vaya a la mierda cuando se aclara la garganta.
"El café está listo", dice en voz baja, mirando hacia otro lado.
Sunny sonríe mientras toma una taza de café. Paso mis dedos por su
cabello mojado, sintiendo los ojos de mi hermana sobre mí.
En mi corazón, sé que solo está celosa. Mi hermana asumió el papel de
madre después de la muerte de la nuestra. Ella sintió la necesidad de ser la
responsable mientras yo hacía el papel opuesto. Fue un poco agotador.
Carlota nunca se casó. Bueno, supongo que se podría decir que se casó
con su trabajo. No importaba que nuestros padres nos dejaran cargados. Mi
hermana todavía logró una beca completa, la facultad de derecho, tomó la
barra y comenzó su propia firma, lo que solo aumentó su riqueza
exorbitante. Por qué alguien dedicaría tanto tiempo y energía a ganar esa
cantidad de dinero cuando ya lo tenías, estaba más allá de mí.
"¿Cómo se conocieron?" pregunta ella, sentada en el bar con su café.
—Vivo en la casa detrás de esta —responde Sunny, y la fulmino con la
mirada. No porque no quiera que mi hermana sepa dónde vive Sunny, sino
porque odio cuando hace eso. Se reduce a sí misma a mi vecina, en lugar
del artista que contraté. La escuché hacer lo mismo con su padre y, a juzgar
por la forma en que la trató, tengo la sensación de que está acostumbrada a
que la menosprecien.
Descansando mi mano en su espalda, miro hacia mi hermana. “Sunny es
una artista muy talentosa. La contraté para pintar un mural en la parte de
atrás. Haciendo un gesto hacia la casa de la piscina, observo el amanecer de
reconocimiento en el rostro de mi hermana.
"¿Tu hiciste eso?" Sus ojos están muy abiertos, y siento un momento de
orgullo.
“Estoy planeando un gran comunicado de prensa cuando esté
terminado. Haga que un par de amigos míos influyentes salgan y hagan un
artículo sobre ella. Será la artista más ocupada de Pineridge para Navidad.
La cabeza de Sunny se vuelve hacia mí. "No me dijiste eso", dice
inexpresiva. Veo que el pánico se instala detrás de sus ojos y me inclino
para besar su frente, pero ella no se relaja mucho.
“Hay una cooperativa excelente comisionada por la universidad del
centro”, dice Charlotte con indiferencia, revolviendo azúcar en su taza. “Es
un programa de seis meses. El arte patrocinado por la ciudad es enorme en
este momento, y la mayoría de los artistas que salen de él continúan
haciendo murales en todo el mundo”.
A mi lado, siento a Sunny tensa. Sus ojos están fijos en mi hermana.
"¿Sabías sobre eso?" Pregunto, mirándola.
En silencio, ella asiente y mi corazón se hunde un poco más en mi
pecho. ¿Por qué no me lo dijo? Sunny está más que calificada para eso.
“Definitivamente deberías investigarlo, Sunny”, continúa Charlotte.
“Todo lo paga la universidad, y no creo que tengas problemas para entrar”.
"Gracias", murmura Sunny con los labios posados sobre su taza de café.
Le doy un apretón en el hombro de nuevo, y todavía puedo sentir la
tensión. Ahora estoy muy ansiosa por que mi hermana se pierda para poder
elegir la opinión de Sunny sobre esto porque definitivamente está ocultando
algo.
"Entonces, ¿qué tienes planeado en Pineridge hoy?" Le pregunto a mi
hermana.
“Hoy hay un festival de los cerezos en flor en el parque. Supuse que
tendría que arrastrarte fuera de la casa…” Ella trata de ocultar una sonrisa
furtiva, pero capto sus ojos en Sunny.
“Siempre quise ver eso”, dice Sunny en voz baja.
“Entonces, nos vamos,” respondo demasiado rápido. No debería
sorprenderme que sus padres idiotas nunca la hayan llevado a algo así, e
incluso si no hubiéramos comenzado lo que comenzamos anoche, me
gustaría llevarla. Quiero mostrarle todo a Sunny. Quiero que ella tenga
todo.
"Iré a vestirme". Dejando un beso en su mejilla, dejo que las chicas
corran hacia el baño. Aproximadamente a la mitad, recuerdo las fotos que
alguien tomó y publicó en las redes sociales. Sunny aún no lo sabe, pero lo
sabrá. Y si hacemos esto... habrá más.
—Nube de lluvia —murmuro desde la puerta del dormitorio.
Rápidamente se excusa y corre. La mirada brillante en sus ojos hace que la
acerque para besarla antes de que pueda pronunciar una palabra.
Ocultándola dentro de la habitación, dejé que mis manos vagaran por la
suave tela de su vestido y sobre su pequeño trasero redondo.
"¿Es esto por lo que me llamaste?" ella susurra sin aliento.
“No,” respondo en su cuello. Saco mi teléfono de mi bolsillo. Mientras
ella mira, abro las publicaciones en las que me etiquetaron. Observo sus
ojos en busca de pánico, pero no hay nada allí. En cambio, sus labios se
curvan en las puntas, haciendo que sus ojos se arruguen con una sonrisa.
“Esto no se detendrá. Si te hace sentir incómodo, mantendré mis manos
quietas —digo suavemente mientras se desplaza por las publicaciones.
 ¿Y si no quiero que lo hagas? Ella está siendo cautelosa, revisando el
agua. El viejo Alejandro habría corrido asustado ante la menor señal de
compromiso. Quiere saber qué tan serio soy con ella.
“Entonces, no te soltaré ni por un segundo. Que se tomen sus fotos”.
Mis labios encuentran la punta suave de su pómulo mientras sonríe.
"¿Y no te molesta si piensan que estamos juntos?" ella pregunta
suavemente.
"¿Pensar?"
Sus ojos encuentran los míos y espera a que yo hable. Muy a menudo,
veo la vacilación de Sunny para hablar, el temor de que esté equivocada,
esperando que yo establezca las reglas. Mi niña valiente, testaruda y
hermosa no debería dudar por nadie. Besando su nariz, la miro a los ojos.
"No me importa quién sabe que estamos juntos, Sunny".
Enrollando mis brazos alrededor de su cintura, la aprieto más cerca,
besándola profundamente y tratando de sentir la misma confianza que
acabo de transmitir. Porque no me importa, pero sé que a ella le costará algo
diferente ser etiquetada como una de las aventuras de Caldwell. Aunque
actúo como si no me importara, en verdad me aterroriza. Estoy atrayendo a
Sunny a mi mundo, y no sé si todavía me amará cuando descubra lo que
está escondido allí.
SOLEADO

LA MANO DE ALEXANDER es cálida en la mía mientras paseamos por el

parque. Condujimos por separado de su hermana, pero ella todavía camina a
nuestro lado, y después de su reacción inicial cuando salí con Alex, parece
haberse animado. Todavía puedo decir que se mantiene en guardia, como si
no esperara que dure mucho, así que no se encariñará.
Lo cual está bien. Si a Alex no le importa la reacción de los demás a
nuestra relación, a mí tampoco. Me doy cuenta de que la gente mira. Tienen
la misma reacción inicial cuando lo ven, luego sus ojos se posan en mí, y no
soy estúpido. Sé lo que ven. Chica joven, emocionada de ser vista con el
playboy más notable de Pineridge. El titular de este mes, olvidado para
mañana.
Pero todo se siente como distracciones. Lo único que importa es lo que
tenemos Alex y yo, y nació en esa casa de la piscina, no aquí a la luz del
día. Nada de esto nos cambiará.
Confío en nosotros, y sé que él también.
Me aprieta la mano y me mira con una sonrisa. Sus ojos están
escondidos detrás de sus RayBans, pero puedo decir que está feliz. Me
inclino y paso mis dedos por las motas grises de su corta barba antes de
bajar su rostro para besarlo.
“Esto es hermoso”, susurra mientras su hermana se distrae. “Pero quiero
irme a casa”.
—Yo también —susurro con una sonrisa, sabiendo lo que está
pensando. Todo el día he estado dejando que los eventos de ayer, desde el
chapuzón desnudo hasta tocarnos en la casa de la piscina hasta el momento
en que se enterró entre mis piernas, recorrieran mi cabeza en un bucle paso
a paso, empapándome. mi ropa interior y enviando aleteos de excitación a
través de mi vientre sin parar.
Estar con Alexander fue más de lo que esperaba. Es tan apasionado y,
sin embargo, gentil. Todos los temores de que él me joda solo estando
conmigo parecen tan triviales ahora. Finalmente somos libres, libres para
estar juntos sin estas expectativas. Y aunque aún no lo ha dicho, siento su
amor. Desde la forma en que me mira hasta la forma en que me toca. No
soy solo un polvo rápido para Alexander, y sabía que no lo sería. El me
ama.
“Gracias por invitarnos, Charlotte”, dice Alexander cuando llegamos al
final del parque donde está estacionado el auto. Mantiene mi mano en la
suya mientras acerca a su hermana para abrazarla.
"Sí, gracias", le digo con una sonrisa mientras toma mi mano entre las
suyas.
“Sunny, realmente espero que investigues esa cooperativa. Es una gran
oportunidad para jóvenes artistas talentosos como tú”. Ella tira de mí para
abrazarme, y fuerzo la sonrisa en mi rostro. Cualquier mención de ese
programa envía una repentina punzada de ansiedad a través de mi
estómago.
Cuando dejamos a su hermana, Alex y yo prácticamente corremos hacia
el auto, ambos ansiosos por llegar a casa donde podamos estar solos, pero
cuando ambos subimos a su Audi, está claro que ninguno de los dos quiere
esperar. Tan pronto como las puertas se cierran, tira de mi cara hacia la suya
y me besa tan ferozmente que me quedo sin aliento. Los latidos de mi
corazón suben por mi garganta y mi necesidad por él casi se vuelve
dolorosa.
"Vamos a casa", jadeo. Cuando se aleja, noto la forma en que su pecho
se mueve, pesado y sin aliento.
Apretando mis dedos entre los suyos, mantiene nuestras manos
entrelazadas mientras enciende el auto. Con un guiño, sale del lugar de
estacionamiento y tengo que morderme el labio para evitar sonreír como un
idiota.
No quiero maldecir esto, pero las cosas se sienten muy bien en este
momento.
Las tensiones aumentan durante el largo viaje a casa. Son solo unos
quince minutos, pero ambos nos movemos en nuestros asientos, como si
estuviéramos hambrientos el uno del otro. Durante la larga luz roja, tira de
mi cara hacia la suya a través de la consola y presiona su lengua entre mis
labios, y la sensación que crea debajo me deja sin aliento. Ninguno de los
dos hablamos mucho durante el viaje. La necesidad es demasiada para
hacer una conversación coherente de todos modos.
Se detiene en el camino de entrada y yo ya me estoy desabrochando.
Justo cuando estaciona el auto, sus manos están alrededor de mis piernas.
Antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, estoy a horcajadas sobre
sus caderas en el asiento delantero del coche. Choca su boca contra la mía y
dejo escapar un gemido cuando el grosor de sus pantalones roza mi clítoris.
Mis bragas ya están tan mojadas que estoy seguro de que estoy haciendo un
desastre en su regazo.
"Sunny", respira contra mis labios, empujando sus caderas contra mí.
Saca una goma de la guantera.
Mi corazón late aún más rápido cuando no me muevo hacia la caja, y
casi me hace temblar con anticipación cuando susurro de vuelta. "Estoy
tomando la píldora, Alexander". La segunda mitad de su nombre sale en un
gemido mientras él vuelve a frotarse contra mí. Él deja escapar un gemido y
muerde mi clavícula suavemente. Sus dedos estiran mis bragas hacia un
lado, frotando la yema de su pulgar a través de la humedad acumulada allí.
Estoy tan desesperada por que él me llene, que podría llorar.
—Confío en ti —digo, mi voz aguda y suplicante.
Deja de retorcerse cuando sus ojos encuentran los míos. Los dos
jadeamos cuando presiona sus labios contra los míos. "Siempre puedes
confiar en mí", gruñe.
 Rápidamente, sus manos se mueven por la cremallera y antes de que
pueda tomar mi siguiente aliento, su pene está fuera y posado en mi todavía
dolorida abertura.
"Quiero sentirte tan mal", gime. "Ve con calma, bebé".
Bajo mis caderas y él se desliza fácilmente. Escucho el aire salir de sus
pulmones mientras me muevo, levantando y bajando mis caderas para
experimentar una sensación completamente nueva de tenerlo dentro de mí.
Sus ojos se clavan en los míos mientras me muevo, viendo como el
movimiento de mi cuerpo pinta una expresión de placer en su rostro.
Unos minutos más tarde, ambos nos quedamos jadeando, y me
incorporo para ver que las ventanas a nuestro alrededor están empañadas
por nuestro aliento. Cuando miro hacia él, sus ojos están muy abiertos
mientras me devora con su mirada.
"Eres increíble, nube de lluvia". Sus labios presionan suavemente los
míos, y quiero quedarme en este momento para siempre. “Pero tengo miedo
de que puedas matarme”.
Me río contra su boca. Ambos esperamos a que nuestra respiración se
estabilice y que la sensación vuelva a mis extremidades antes de salir con
cuidado del auto.
Después de limpiarme en el baño, maravillándome de cómo son las
secuelas del sexo sin condón, lo encuentro sentado en el patio trasero,
bebiendo una cerveza fría y ofreciéndome una.
“Quiero ordenar para la cena. ¿Suena bien?"
Le sonrío, asintiendo con la cabeza. Sonamos como una pareja normal,
y aunque hemos estado haciendo la misma rutina de cena y estilo de vida
durante semanas, esta parte es nueva. El sentimiento es tan correcto juntos.
Saca su teléfono y ordena una entrega china mientras cuelgo mis piernas
sobre las suyas. Frotándome las espinillas suavemente, nos relajamos contra
nuestras sillas y no decimos nada.
Después de lo que parece una hora, se vuelve hacia mí. "¿Sabías sobre
ese programa en el centro del que mi hermana estaba hablando?" Parece
curioso, pero puedo decir por su expresión que esto es algo en lo que ha
estado pensando.
“Sí…” respondo, evitando sus ojos.
"¿Lo has solicitado antes?"
Niego con la cabeza, tratando de mostrar desinterés. De verdad, solo
quiero que deje el tema. El programa de seis meses es intenso y solo para
artistas serios. Me encanta lo que hago, pero la idea de sumergirme en ello
suena agotador.
"¿Por que no?" él pide.
Me encojo de hombros, mirando hacia la puesta de sol. —No lo sé,
Álex. es intenso Quiero decir… solo porque puedo pintar un cuadro en tu
pared…”
"¿De qué estás hablando? Ese programa suena perfecto para ti”.
 —No soy tan bueno —digo, tocando su pierna y encontrando sus dedos
con él—.
Se congela, tirando de mi brazo hacia él. "Oye", dice en un tono agudo,
y lo miro, esperando sus próximas palabras. "No hables así de mi novia".
Con un guiño final, mis mejillas estallan en una sonrisa. Tengo que
morderme el labio por parecer un verdadero idiota.
"Prométeme que lo investigarás, ¿de acuerdo?" Aprieta mis dedos de
nuevo, tocándolos con sus labios, y tengo que asentir con la cabeza porque
¿quién puede decir que no a eso?
Suena el timbre y él aparece para traernos la cena. Mientras espero,
trato de calmar la preocupación que burbujea en mi pecho. Regresa con una
bolsa de comida que hace que se me haga la boca agua cuando escucho el
olor del pollo picante y el arroz.
Comemos directamente de las cajas de cartón, y lucho por mantener la
sonrisa fuera de mi rostro. Cuando vislumbro el mural detrás de él, veo el
último cuarto de la pared esperando a ser terminado. Entonces recuerdo lo
que le dijo a su hermana sobre sus planes para sus relaciones públicas y mi
pintura.
“Entonces, ¿cuándo me ibas a decir que ibas a promocionar mi arte con
personas influyentes?” Pregunto a través de un bocado de Chow Mein.
Supuse que lo sabías. ¿Qué idiota mantendría esto en secreto? pregunta,
señalando hacia la casa de la piscina. “Pero ya sabes, el verano está
llegando a su fin, Sunny. Cuanto antes lo saquemos, mejor”.
Trago mi ansiedad y una cucharada de arroz. "Lo sé."
"Ya casi terminas, bebé", dice, tocando mi pierna. “Mañana, no puedes
hacer nada más que trabajar, ¿de acuerdo? No te molestaré en todo el día.
No puedo hacer mucho para ocultar la decepción encorvada en mi
lenguaje corporal, lo que lo hace reír.
"Tendrás descansos, por supuesto". Con un guiño, se ríe, y no puedo
evitar inclinarme hacia adelante y presionar mis labios contra los suyos. Me
pone en su regazo y deja caer sus palillos, enrollando sus brazos alrededor
de mi cintura y sosteniéndome fuerte contra su cuerpo.
Alejandro

CUMPLIENDO MI PROMESA, me ato los zapatos para correr y llamo a la ventana

de la casa de la piscina, haciéndole saber que me voy. Ha estado en el
último peldaño del andamio desde el amanecer. Para ser honesto, espero
con ansias un momento a solas, no porque no atesore cada segundo con
Sunny porque sí, pero necesito aclarar mi mente por un minuto. Se siente
como si todo hubiera ido a mil por hora desde ese primer momento hace
dos noches cuando ella me llamó la atención por mi mierda.
Es una mañana fresca, un cielo nublado bienvenido para correr. Durante
la primera milla, no pienso en nada. Dejo que mi mente se aquiete y me
quede en silencio.
En la segunda milla, reproduzco cada momento de la semana. Cuando
bebí demasiado y bombeé mi propia polla en el sofá, viendo sus manos
deslizarse debajo de sus bragas. Cuando me tendió una emboscada en el
dormitorio, quitándome el espejo distorsionado de la cara para que pudiera
verla con más claridad que antes. Cuando me recibió entre sus piernas,
nunca haciéndome sentir avergonzado o equivocado por quererla tanto. Y la
forma en que ella me quería de vuelta.
En mi cabeza, estaba escribiendo excusas para permitirme tener a
Sunny. Tenía listos discursos preescritos, detallando todas las razones por
las que no debería sentirme mal por esto, como que ella es perfectamente
legal, un espíritu viejo para su edad, sabio y maduro más allá de sus años.
Me dije a mí mismo que ella era una buena influencia para mí,
manteniéndome conectado a tierra y feliz. Aunque asumí que tendría que
decirle estas cosas a mi hermana, sabía que la persona a la que realmente
estaba convenciendo era a mí mismo.
Estas carreras siempre fueron geniales para abrir la verdadera mierda
profunda.
Por supuesto, todas estas cosas eran ciertas. Sunny no era como otras
chicas de veinte años. Tenía más vida detrás de sus ojos que cualquiera que
le doblara la edad.
Pero eso no viene al caso. El punto es que no tengo que defender a
Sunny o nuestra relación ante mí ni ante nadie. Joder, he sido más feliz en
las últimas 48 horas que desde que tenía diecinueve años. No siento que me
esté dando el gusto o perdiendo el control. Siento que me estoy
enamorando, y tal vez eso es lo que me asusta.
Nunca he estado realmente enamorado antes. Ni siquiera tenía treinta
años cuando me resolví a creer que no era capaz de hacerlo. Algunos están
construidos para el largo plazo, pero estaba convencido de que en todas mis
relaciones si no lo hubiera encontrado a estas alturas, entonces nunca lo
haría.
Y ya no se trata de la edad de Sunny. No ha sido en mucho tiempo. No
sé el momento exacto en que dejé de ver a una adolescente cuando la miré,
y sé que nadie lo creería, pero ¿a quién diablos le importa? Mi atracción por
Sunny va mucho más allá de su edad.
Se trata de sus pequeños gestos, la forma en que se muerde los labios
mientras pinta, la forma adorable en que se acurruca sobre sí misma sin
importar en qué esté sentada, el pequeño bolígrafo dibuja sobre sus piernas
como si no pudiera soportar no estar creando. algo y usará su propio cuerpo
como lienzo si es necesario. Me encanta la forma en que frunce las cejas
cuando está enojada conmigo, cómo es tan callada y, sin embargo, cuando
está enojada entra en erupción como un volcán silencioso. Me encanta que
haya entrado en mi vida con tanta facilidad y, aunque odio cómo la trataron
en casa, me encanta que no permita que eso la endurezca. Ella se pone
primero.
Cuando doblo la esquina hacia el vecindario de la calle principal, miro
mi reloj y me doy cuenta de que llegué a cinco millas. Joder, realmente
necesitaba esta carrera.
Y me alegro de haberlo hecho. Tan cansada como estoy, nunca he
estado más emocionada de llegar a casa con ella. Llámame loco, pero
quiero derramar todo lo que acabo de darme cuenta sobre ella. Sobre
nosotros.
Antes de girar en mi calle, veo a alguien familiar caminando delante de
mí. Su cola de caballo negra y su cintura curvilínea me llaman la atención.
En el mismo momento, gira la cabeza y me ve.
“Hola”, llama Cadence, sacando uno de sus AirPods.
Disminuyo la velocidad para caminar junto a ella. "Hola, Cadencia".
Nuestro saludo es respetuoso, cordial, pero tan pronto como terminamos el
habitual cómo estás , hay una tensión incómoda en nuestra conversación.
Ella me mira con cautela. No hemos hablado desde el cumpleaños de
Sunny, y no tengo mucho respeto por Cadence. Ella puede ser la única en la
familia que realmente cuida a su hermana, pero no lo hace sabiamente.
"¿Cómo está Sunny?" —pregunta Cadence, caminando lentamente a mi
lado.
"Ella es genial", digo, frotándome la mandíbula. Siento sus ojos en mí, y
sé que me sigue el paso para tener un momento para hablar de su hermana.
"Casi termino con el mural en realidad".
"Bien", dice ella, haciendo una pausa y mirando fijamente al frente.
Después de un momento, agrega: "Ella está feliz contigo". Suena más como
una afirmación que como una pregunta, y sé que es verdad. Sunny está
feliz, más feliz de lo que estaba cuando la conocí.
Es silencioso e incómodo por un momento, y puedo sentirla
preparándose para decir algo. Quiero decirle que no se preocupe por Sunny,
que lo tengo bajo control y que haré lo mejor para ella, pero luego Cadence
detiene nuestro camino con una mano en mi brazo.
"Escucha, Alexander...", dice, luciendo nerviosa. "No quiero que Sunny
vuelva a casa".
“Eso somos dos”, respondo con una risa.
 “Pero eso no significa que quiero que ella ya se establezca con alguien.
Lo que pasa con Sunny es que es leal... hasta el extremo. Ella no te dejará,
Alexander. No importa lo que le cueste.
Protegiendo mis ojos del sol que ahora se asoma a través de las nubes,
miro a Cadence. Sabía esto sobre Sunny, ¿no? Cadence ve la lealtad como
un defecto, pero sé que es la pasión de Sunny, su integridad.
"¿Qué quieres decir con 'cuánto le cuesta a ella'?"
Sólo tiene veinte años y es la persona con más talento que conozco. ¿Te
dijo que dejó la escuela de arte porque mis padres se separaron? Sunny
podría haberse quedado, pero asumió toda la culpa de su separación”.
“Estoy tratando de ayudarla, Cadence. No la estoy reteniendo. Yo no
soy tu padre. Cuando el mural esté terminado, haré una gran campaña de
relaciones públicas para dar a conocer su nombre. Incluso la presioné para
que hiciera una pasantía en la universidad”.
Ella asiente con una pequeña sonrisa, pero puedo ver la vacilación en su
rostro. Y no me gusta lo mucho que sueno como si me estuviera
defendiendo. Amo a Sunny. No me van a culpar por algo que ni siquiera he
hecho. Yo nunca la detendría. A diferencia del resto de su familia, yo seré
quien la empuje.
"Ella no lo aceptará". Las palabras de Cadence se sienten como un
puñetazo en mi estómago. Porque sé que ella tiene razón. En el fondo,
suena a verdad.
“Solo estoy cuidando de ella. Ella es mejor que nosotros, Alex.
Con eso, se da la vuelta, se coloca los auriculares y empieza a trotar.
Intento ignorar sus palabras, sacudiéndome el sentimiento que me dejó.
Mientras subo los escalones de la entrada hacia la casa, tengo que
recordarme todo lo que pensé antes de toparme con ella. Amo a Sunny. Ella
me hace feliz, y haré cualquier cosa que ella necesite que haga.
Ella es mejor que nosotros.
Las palabras de Cadence resuenan en mis oídos mientras camino por la
casa. Veo a Sunny en la casa de la piscina, todavía ocupada en el trabajo.
Decidiendo ir a la ducha primero, voy al baño, con la intención de quitarme
la extraña sensación que tengo ahora.
De pie bajo la corriente caliente, trato de calmar los pensamientos que
asolan mi mente. Sunny es mejor que yo, pero aún puedo cuidarla. Puedo
bañarla con todo lo que nunca tuvo. Le daré el mundo.
En ese momento, la puerta de la ducha se abre y una brisa fresca golpea
mi piel mientras Sunny atraviesa el vapor.
"¿Te importa si me uno a ti?" dice con una sonrisa. Sentir sus tetas
desnudas contra mi pecho mientras envuelve sus brazos alrededor de mi
hombro y presiona sus labios contra los míos hace que todos los
pensamientos en mi cabeza desaparezcan.
—Sí, por favor —murmuro contra su boca.
Dejando que mis dedos se deslicen por su espalda, mojando su cabello
en el agua mientras se muele contra mí, mi polla cobra vida.
 "¿Cómo estuvo tu carrera?" dice con un grito ahogado mientras le doy
la vuelta, su espalda contra mi pecho.
"No tan bueno como esto", murmuro con mis labios en su hombro.
Tomando su suave teta en mi mano, arrastro mi lengua a lo largo de la parte
posterior de su columna. Ella deja escapar un profundo suspiro, arquea la
espalda y se presiona contra mí como si me rogara que la penetrara.
Mientras deslizo mi pene fácilmente en sus pliegues, me pregunto cómo
pasé tanto tiempo sin esto. Cuando estoy dentro de ella, se siente tan
jodidamente bien. Y no solo porque es como el cielo, sino porque Sunny y
yo encajamos. Cada maldita cosa entre nosotros está destinada a estar
juntos.
Comienzo con mis manos alrededor de su cuerpo, tratando de besarla
mientras me muevo, queriendo saborearla y ser consumido por ella al
mismo tiempo, pero ella se aleja, plantando sus manos en la pared y
disparando sus caderas contra las mías.
Joder, esta chica me va a matar.
Me quita el aire de los pulmones al verla moverse contra mí, hambrienta
de su propio placer, y quiero dárselo. Quiero que ella lo tenga todo.
Agarrando sus estrechas caderas, me encuentro con sus embestidas,
profundizando cada una hasta que está tan sin aliento que ni siquiera puede
emitir un sonido.
Cuando me corro dentro de ella, vuelvo a juntar su cuerpo contra el mío.
Quiero sentir su orgasmo, la tensión de sus músculos, el fuerte latido de su
corazón, el sonido estrangulado de su llanto. Necesito saber que es
suficiente para ella, que he hecho lo correcto por ella, y trato de
memorizarlo todo. Tengo su orgasmo en la palma de mi mano, y aún siento
que no es suficiente.

CUANDO SE METE en la cama conmigo esa noche después de pasar otras

cuatro horas en la escalera, agradezco su calor contra mi cuerpo.
"Adivina qué", susurra, besando mi pecho.
"¿Qué?" Yo sonrío.
"He terminado." Su sonrisa es brillante de oreja a oreja.
"¿Qué?" —pregunto, dejando mi teléfono a un lado para rizar un
mechón de cabello detrás de su oreja.
"¡Ya terminé!" Prácticamente chilla de emoción, así que la tomo en mis
brazos, besando la parte superior de su cabeza.
Estoy tan orgullosa de ti susurro. Cuando se aleja, sus ojos se posan en
los míos y hago todo lo posible por ocultar la preocupación que acecha en
mi mente. Mi sonrisa es forzada, y ella lo siente de inmediato.
"¿Qué ocurre?" pregunta, apoyando su barbilla en mi pecho.
“Nada, nube de lluvia. Estoy feliz por ti."
 "Bueno, todavía tengo que terminar algunos contornos y retoques aquí y
allá". Lo dice como si se supusiera que me haría sentir mejor, como si
acabar con el mural fuera una mala noticia para mí. ¿Cree que me preocupa
que se vaya cuando termine?
"Suena bien." Mis dedos recorren su cuello hasta sus hombros donde se
ha secado una mancha de pintura amarilla. Acostada sobre mi pecho,
desliza sus dedos por mi pecho de la misma manera que yo los deslizo por
su columna. Es tranquilo, cómodo, y quiero aferrarme a este momento,
alejando las dudas de mi cabeza.
Puedo convencerla de la pasantía. Y si ella no quiere hacer eso,
obtendrá muchos trabajos después de que mostremos su trabajo aquí.
Entonces, una idea aparece en mi cabeza.
—Deberíamos hacer una fiesta —susurro. “Como un escaparate para tu
mural”.
"¿Quién vendría a eso?" pregunta ella, sonando escéptica.
"Mucha gente. Personas con influencia, seguidores, diseñadores. Podría
ser un gran avance para ti, Sunny. Si es lo que quieres."
“Sí…” murmura. “O podríamos simplemente quedarnos en la cama
solos”. Sé que está bromeando, pero su respuesta no me hace sentir mejor.
Justo cuando estoy a punto de presionarla un poco más, ella toca un
punto sensible en mi costado, justo por encima de mi cadera. "¿Qué es
esto?" —pregunta, tocándose la cicatriz levantada del tamaño de su dedo
índice.
"Oh, eso es de un viaje muy descuidado a México el año pasado", le
digo, mirando hacia abajo a la piel deformada que corre paralela al elástico
de mis bóxers.
“Parece una cadena montañosa”, dice entre risas. "¿Puedo dibujar en
él?"
Respondo con una risita. "Tienen en él."
Saltando de mi pecho, corre hacia su bolso en el suelo y regresa con un
rotulador, arrastrándose sobre mi cuerpo y mirando hacia la cicatriz. El
bolígrafo está frío en mi piel y me sobresalta un poco cuando ella extiende
una línea larga a lo largo de la cresta.
“Entonces, cuéntame la historia”, dice, mordiéndose los labios mientras
se concentra.
“Ojalá pudiera decir que fue por el puenting o las motos acuáticas, pero
la realidad es que bebí demasiado en Cancún. Me metí en un lío con un
amigo y me tiró contra una mesa. Una mesa de cristal. Me cortó el costado
como un cuchillo a través de la mantequilla.
"Ay."
Los movimientos bruscos de su pluma me hacen estremecer. Desearía
que esa historia fuera mejor, y no tengo el corazón para contarle el resto de
esa historia. Cómo estaba tan borracho que ni siquiera sabía que me habían
cortado. O cómo mi mejor amigo y socio comercial me dio por muerto
porque me follé a su esposa en el jacuzzi el día anterior. Cómo pasé dos
días solo en el hospital de Cancún y tuve que tomar un vuelo a casa solo el
día de mi cumpleaños, sintiéndome como el idiota más grande del mundo.
"Un pequeño problema, ¿eh?" pregunta, y agarro su brazo con mi mano,
deteniendo su dibujo.
Ella me mira con una pregunta en sus ojos. "¿Qué es?"
Hay cosas en mi pasado que no quiero que sepas, Sunny. Y no es
porque no confíe en que te quedes, pero hay un montón de feos allá atrás.
No pertenece a ningún lugar cerca de ti.
La humedad llena sus ojos, y tengo que tragarme el nudo en la garganta.
Dejando caer el bolígrafo, sube su cuerpo por mi pecho hasta que su cara
está a centímetros de la mía.
“Me encantan tus cicatrices, Alex. Sé que debajo de tu piel hay mucha
vergüenza de la que crees que necesitas protegerme, pero no te dejaré por
eso. No dejaré que intentes asustarme.
Tomando su cara entre mis manos, tal vez un poco demasiado fuerte
entre mis dedos, tiro de sus labios a solo un respiro de los míos. “Te amo,
Sunny”.
Ella parpadea, una lágrima derramándose sobre sus pestañas. “Yo
también te amo”, grazna.
Aplasto sus labios contra los míos, como si hoy fuera el primer día de
mi vida. No hay nada antes de ahora, y cada momento desde aquí hasta el
final de mi vida le pertenecerá a ella.
SOLEADO

CADENCE: Barbacoa del Día del Trabajo hoy a la 1. Deberían venir ustedes
dos.

ESTOY ocupado terminando el contorno de los largos mechones castaños de

la chica cuando escucho el ping de mi teléfono. Cepillo en mano, miro mi
teléfono y veo el texto. Antes de responder, dejo que la pregunta se cueza
en mi mente.
Ha pasado más de un mes desde que vi a mi mamá. No es que me queje,
pero sé que las cosas solo empeorarán si no hago un esfuerzo por reparar el
vínculo. Me doy cuenta de que no depende de mí, y que ella es la que
arruinó las cosas entre nosotros, pero mi hermana está atrapada como
mediadora, y odio dejarla así.
El Día del Trabajo siempre fue una fiesta importante para nosotros. A
mi papá le encantaba hacer barbacoas en el patio trasero, invitar a sus
amigos elegantes con sus esposas de alto mantenimiento y sus hijos recién
salidos de rehabilitación, con ninguno de los cuales me llevaba bien, y
todos la pasaban bastante mal hasta que estaban completamente borrachos,
momento en el cual Escapé a mi habitación y fingí que todos se habían ido,
incluso cuando no era así.
Desde que mi papá se fue, las fiestas han cambiado. Los muchachos
rara vez vienen a las fiestas de mi mamá, pero las esposas sí. Los niños
siguen a sus madres aunque ya no sean niños. Fischer y Liam rodarán
porque papá se ha ido y mamá no puede soportarlo mientras bebe. Cadence
les hará compañía, y yo me sentaré solo con la esperanza de que los pocos
chicos que vinieron no vengan a hablar conmigo porque siempre se vuelve
incómodo cuando lo hacen.
Aunque este año será diferente. tengo a alejandro Puedo quedarme a su
lado. Toma su mano. Reclámalo como mío y finge que ninguno de ellos
existe.
“Mi hermana acaba de invitarnos a una parrillada hoy”, llamo a
Alexander, que está recostado en el sofá, estirado sobre los cojines mientras
responde los correos electrónicos a su publicista.
"De acuerdo. ¿Quieres ir?"
Me lo deja a mí, lo cual me encanta, pero no es una elección que quiera
hacer. Extraño a mi hermana. Extraño ciertas cosas de mi madre. No quiero
conocerlos en sus términos. Quiero conocerlos en el mío. Quiero la versión
de ellos que no me haga odiarme a mí mismo.
"No lo sé", murmuro.
Pasan unos momentos mientras sigo con mi trabajo de andamiaje,
delineando, arreglando pequeños puntos, perfeccionando algo que ya es
perfecto. Un suave toque en mi cuello me saca de mi trance.
 Podemos ir a dar una vuelta, si quieres. Sus ojos son suaves, amorosos y
me siento conectada con él. Un paseo estaría bien. Sal de la ciudad por un
tiempo.
Pero tan pronto como lo considero, sé que voy a ir a la parrillada. Solo
necesitaba que me ofreciera otra opción antes de saber en qué se asentaría
mi instinto.
“Al menos debería hacer una aparición. No he estado allí en dos
semanas.
Me ofrece una cálida sonrisa. “Está bien, entonces, nube de lluvia.
Podemos ir."
Toco sus dedos con los míos y me inclino para besarlo. No se supone
que sea tan fácil.
Sus manos aprietan la carne de mis muslos mientras profundizo el beso.
No puedo meterme en nada pesado en este momento, pero me encanta la
idea de que podamos hacerlo en cualquier momento.
Cuando se aparta y regresa al sofá, dejo el cepillo y le devuelvo el
mensaje de texto a mi hermana. "Estaremos ahí. ¿Qué podemos traer?
Sonrío por lo mucho que sonamos como una pareja.
“Solo ustedes mismos” , responde ella.
Un profundo suspiro escapa de mis labios y ya no puedo concentrarme
en el mural. Coloco mis cepillos en la taza para limpiar, bajo y camino
hacia donde Alex está recostado en el sofá. Solo hace falta una mirada antes
de que me abra los brazos.
"Estará bien, nube de lluvia".
Me arrastro hasta el sofá, pongo mi cuerpo contra el suyo, y él me
envuelve en un fuerte abrazo. Él no tiene que decir nada o arreglar esto por
mí, pero su apoyo, sus brazos sosteniéndome cuando quiero correr calman
el miedo en mi pecho.

CAMINAMOS a la barbacoa de la mano. Hace una pausa antes de que

crucemos el patio y me mira con una expresión de interrogación. Me
pregunta si estoy listo para esto. Para que la gente sepa que estamos
haciendo esto ahora. Y apunto la pregunta directamente hacia él. Con un
guiño y un beso en mi frente, me jala a través de la abertura en la cerca y
entramos a la fiesta.
Es más grande de lo que esperaba, y los ojos de todos están sobre
nosotros mientras hacemos nuestra aparición. Como pareja.
Mi madre es la primera en dejar caer la mandíbula.
Cadence ni siquiera parece sorprendida en absoluto.
Alexander le entrega las bebidas que llevaba bajo el brazo, y ella nos da
un abrazo a ambos, mientras mantenemos nuestros dedos entrelazados.
Cuando mi mamá baja del porche para saludarnos, me estremezco ante el
miedo de cómo podría reaccionar, pero un suave apretón de mis dedos me
hace relajarme.
 Cuando me envuelve en un abrazo, es uno fuerte. Siento su pecho
temblar mientras me abraza, pero no siento nada. No lo siento ni estoy
triste, pero tampoco estoy enojado, así que al menos puedo estar contento
por eso.
“Estoy tan contenta de que hayan venido”, dice entre lágrimas cuando
se aleja.
"Por supuesto", dice Alexander con rigidez a mi lado. Será cordial con
mi mamá, pero en el fondo sé que está furioso y no se doblegará tan
fácilmente.
Él y yo nos acomodamos al lado de la piscina mientras Cadence nos
informa sobre algunos cursos en los que se inscribió en el colegio
comunitario. Me alegra saber que está tratando de hacer algo por sí misma,
pero no puedo evitar notar la tensión entre ella, Fischer y Liam. Los
muchachos no le han hablado desde que llegamos, en lugar de eso, se
pararon sobrios junto a la parrilla.
“Alexander, ¿podrías ir a ayudar a esos idiotas?”, le dice Cadence
cuando una bocanada de humo sopla a través de la fiesta.
Me tenso, sonriendo a mi hermana. Ya puedo sentir la avalancha de
preguntas. Está a punto de interrogarme y me preparo para ello.
"Entonces", dice recostándose con su bebida una vez que él está fuera
del alcance del oído. "¿Cuando esto pasó?"
"¿Importa?"
"¿Estás feliz?" pregunta cuando ignoro su primera pregunta.
Considerando su pregunta por un momento, no es una respuesta de sí o
no lo que estoy preparando. La respuesta es rotundamente sí. Pero también
hay otras emociones allí: miedo, excitación, paranoia. No sé exactamente
cuánto estoy compartiendo con mi hermana.
“Soy feliz”, digo sinceramente. Él se preocupa por mí, Cadence. Nos
preocupamos el uno por el otro. Sé cómo se ve.
"Bien", dice ella. "Porque si no supieras cómo se ve, estaría
preocupado".
Cuando sus ojos comienzan a empañarse, me muerdo el labio. ¿Cuándo
se pusieron tan tensas las cosas con mi hermana? Muy pesado.
"¿Porqué estás tan preocupado?" Pregunto.
“Solo quiero que estemos cerca de nuevo, Sun. Quería que compartieras
estas cosas conmigo”.
Por estas cosas , sé que se refiere al sexo. Perdí mi virginidad y no fui
corriendo donde mi mejor amiga para contárselo, como siempre pensé que
lo haría.
“Lo haremos, Cadence. Solo necesitaba estar lejos de ella por un
tiempo”. Mis ojos miran hacia donde nuestra madre se está riendo con sus
amigos.
“Lo sé, y me alegro de que seas feliz. Solo... quiero que tengas cuidado,
Sunny. Es fácil encariñarse con el primero…”
 Tengo que apretar la mandíbula para no parecer demasiado enojado con
mi hermana. Sé que ella me está cuidando, pero cada advertencia cautelosa
solo contamina la paz y la felicidad. Ayer, Alexander me dijo que me
amaba. Nada de lo que diga mi hermana arruinará eso.
Cuando no respondo, continúa. He oído historias sobre él, Sunny. Sobre
cómo es él con las mujeres.
"Detente", le grito a mi hermana, y algunas cabezas se vuelven, incluida
la de Alex. Le envío una mirada tranquilizadora y una sonrisa. Estoy lista
para irme a casa, para estar a solas con él.
“Lo siento,” murmura Cadence, alcanzando mi mano. "Yo solo... no
quiero que te lastimes".
Cuando miro a mi hermana, veo años de sentir que ella era la única
persona que me amaba porque me prestaba atención cuando mi padre no lo
hacía y se interponía entre mi madre y yo cuando sus diatribas eran las
peores. Crecí sin saber nada más que gritos tóxicos de afecto, y ahora tengo
a alguien que realmente lo está intentando , y no puedo expresarle esto a
Cadence porque sé que la aplastará.
Entonces, toco su mano. "Gracias."
Mamá no me habla mucho por el resto del día. Ella no se acerca a
Alexander, pero justo cuando sus ojos encuentran los míos desde el otro
lado del patio y ambos nos enviamos vibraciones de vámonos de aquí , ella
enlaza su brazo con el mío, tropezando conmigo en el yarda.
"Solo quiero que sepas que estoy de acuerdo con esto". Su aliento huele
a vodka, pero sus ojos todavía están lo suficientemente sobrios mientras me
los clava.
"¿Está bien con qué?" murmuro.
“Estás saliendo con un hombre que te dobla la edad, Sunny”. Lo susurra
ásperamente contra mi oído, y me da escalofríos por la espalda.
Me alejo. "Él es bueno conmigo".
"Sí, los hombres de mediana edad son buenos con las chicas jóvenes al
principio, Sunny".
No debería sorprenderme. Esto venía de cualquier manera, pero aún me
duele saber sus verdaderos sentimientos hacia mí. Así es como todos se
sentirán con respecto a nosotros, y sabía que esto sucedería, pero de todos
modos se siente como una bofetada en la cara.
“La pasé muy bien, mamá. Gracias por recibirnos." Con su boca abierta,
la abrazo y me alejo, encontrándome con Alex en el medio del patio para
que podamos caminar de regreso a casa solos.
"¿Estás bien?" Me aprieta la mano.
—Sí —digo, forzando una sonrisa.
Mientras hacemos los movimientos de regreso a la casa, preparándonos
para ir a la cama, en su cama ya que ni siquiera nos metemos con la
habitación de invitados, hablamos sobre la fiesta, y pienso en la primera vez
que Alex se acercó a mi patio interior. Cómo fue verlo en persona por
primera vez. Estaba tan fuera de mi alcance, tan misterioso, y trato de
comparar esa primera impresión con el hombre que veo ahora.
Son dos personas diferentes.
El Alex que conocí entonces era confiado, una bestia que deseaba que
me devorara.
Lo que tengo ahora es un hombre que está luchando como yo. No
importa sus veinte años conmigo, todavía siente la misma sensación de
pérdida, la misma conciencia desgarrada, la misma lucha diaria con quién
quiere ser y quién ve en el espejo.
Su edad no me intimida ni nos sitúa en planos diferentes. Nos vemos a
través del mismo filtro. Estar a solas con Alexander no se siente como estar
con mi familia. Ya no estoy vigilado, solo, o desesperado por cariño. Por
centésima vez esta semana, rezo en silencio para que esta cosa entre
nosotros se mantenga, porque lo necesito.
"¿Qué estás pensando?" pregunta desde el otro lado de la habitación,
retirando las sábanas de la cama. Sin palabras, me deslizo a mi lado y me
arrastro hacia él. Cuando se sienta, le paso los dedos por el pelo oscuro, con
mechas grises en las sienes, y le beso los labios. Dejé que mis labios
permanecieran en esa posición por un momento, absorbiendo la sensación
de su beso.
Cuando me atrae contra su cuerpo, caemos juntos en la cama,
tomándonos nuestro tiempo el uno para el otro esta noche. Todo, desde
quitarnos la ropa hasta la forma suave en que entra en mí, es delicado,
saboreando cada momento.
Alejo mis preocupaciones mientras él empuja, más y más
profundamente, la fuerza detrás de cada poderoso movimiento, de modo
que cuando mi cuerpo se relaja del clímax, me derrito en él. Nos fundimos
el uno con el otro y trato de convencerme de que no tengo absolutamente
nada de qué preocuparme.
SOLEADO

"¿ESTÁS seguro de que estás bien con esto?" —pregunta Alex, inclinándose
para rozar sus labios contra mi sien mientras aplico otra capa de rímel.
“Por supuesto,” digo, fingiendo confianza.
Me despertó esta mañana con la noticia de que un amigo suyo, amante
del arte de la ciudad, quiere ver el mural terminado. Es estresante imaginar
a alguien juzgando mi trabajo, y no dejo de pensar en la pendiente de la
nariz de la chica, preocupada porque no puse suficiente definición en su tez
y se ve demasiado aficionada.
Alexander sigue recordándome que es perfecto.
Lo único más aterrador que alguien que vea mi obra de arte es conocer a
uno de los amigos de Alexander. Hemos estado bien desde la fiesta en casa
de mi madre el fin de semana pasado, pero no sé si ya está listo para ser
oficial con sus amigos.
Responde a mi pregunta cuando suena el timbre, y Alex rápidamente
toma mi mano. Consuela mis preocupaciones, pero no me hace sentir más
adecuada en su brazo. Se ha dejado crecer la barba y el pelo, que está
gelificado y peinado en la parte superior de la cabeza, lo que le da un
aspecto jodidamente bueno. Lleva una camisa blanca con botones, las
mangas arremangadas hasta el codo y un par de pantalones chinos ajustados
de color negro. Junto a él, con mis pantalones cortos recortados y una
camiseta sin mangas barata, me siento como un niño al lado de un adulto.
No ayuda que la pareja detrás de la puerta sea hermosa e interesante. La
mujer es de piel oscura con una perforación de buen gusto a través de su
tabique y un peinado corto en el cuero cabelludo. Lleva un sencillo vestido
negro que le llega hasta la mitad del muslo.
El hombre tiene el pelo hasta los hombros y también está vestido de
negro. Se ve exactamente como esperarías que se viera un amante del arte.
Inmediatamente me siento como un fraude.
“Gino, habla Sunny Thorn”, dice Alexander con una sonrisa mientras su
amigo toma mi mano.
“Es un placer conocerte, Sunny. Esta es mi amiga Valerie.
La mujer toma mis manos entre las suyas y tira de mí para darme un
fuerte abrazo. Los cuatro entablamos una conversación tranquila mientras
Gino y Alexander nos alcanzan y les damos un recorrido por la casa, que
todavía está llena de cajas sin abrir en cada esquina.
“Estoy lista para ver este mural”, gorjea Valerie, apretando mi mano con
una brillante sonrisa.
El calor inunda mis mejillas mientras caminamos hacia la casa de la
piscina. Cuando llegamos a la puerta, me tenso junto a Alexander, pero él
responde a mis nervios con un brazo alrededor de mi hombro y un apretón
reconfortante.
La pareja jadea al unísono, y yo doy un paso atrás y observo cómo se
acercan a la pintura de diez por quince por la que trabajé durante tres meses.
Desde lejos, tengo que admirarlo yo mismo.
Es brillante, más brillante de lo que esperaba. Los mechones rubios de
la niña se destacan con rayas de color rosa brillante y dorado. Sus ojos son
del mismo tono de azul que la piscina detrás de nosotros, y detrás de ella
hay un collage de colores tropicales. Un pájaro turquesa, una palmera
amarilla, el sol, la arena, el agua.
"¿Ella tiene la mirada?" Le pregunto a Alexander, tan bajo que los otros
dos no pueden escuchar.
"¿Cuál mirada?"
“La que dice que te quiere”. Cuando lo miro, me sonríe antes de
inclinarse y dejar caer sus labios contra los míos.
“Esto es fenomenal”, dice Valerie mientras se acerca a nosotros.
Apresuradamente, Alexander se aleja de mí y asiente. "Estoy de
acuerdo."
“Tengo una pared en mi apartamento que necesita algo como esto,
Sunny. Espero que estés listo para trabajar en más”.
Todos nos reímos y Alexander les ofrece algo de beber. Los cuatro nos
sentamos alrededor de la mesa del patio mientras Gino nos cuenta todo
sobre el arte que ha estado comprando, comerciando, quiere, y es
abrumador para mí. Estas fueron las personas con las que fui a la escuela de
arte, las que me asustaron, me hicieron sentir que nunca pertenecería.
Ahora, me mira como si me admirara.
“Entonces, Valerie es una de las directoras de la cooperativa de arte del
centro”, dice Gino con indiferencia, y me congelo en mi silla.
"¿En realidad?" Alex responde, y mis ojos se deslizan hacia su rostro.
¿Él sabía de esto?
La repentina sensación de ser emboscado hace que mi corazón se
acelere.
“¿Has oído hablar de ese programa, Sunny? Creo que realmente
pertenecerías a algo así”.
El pie de golpeteo de Alexander se congela. Le he estado contando a
Sunny sobre eso. Pensé que podría postularse”, dice Alexander, todavía
sosteniendo mi mano, más fuerte que nunca.
"Oh, con un trabajo como este, no tengo ninguna duda de que entrarías,
Sunny".
La sangre se drena de mi cara. "No."
La mesa se queda en silencio al instante. "Quiero decir... es mucho en lo
que pensar".
"Por supuesto", dice Valerie con cuidado, una sonrisa tensa dirigida a
Alexander.
Gino habla sobre un artista que se graduó del programa y luego pintó
algunas obras de arte galardonadas en Europa. No puedo concentrarme en
su historia. Dejo que mi mente considere esto por un momento, cómo sería
pasar tanto tiempo lejos de Alexander. Él solo en esta casa durante meses.
¿Valdría la pena que?
 Se ríe junto con sus amigos y empiezo a sentirme cada vez más fuera de
lugar. De vez en cuando, miran en mi dirección y me hacen una pregunta.
Trato de actuar lo más normal posible al responder, pero me siento fuera de
lugar sin importar qué.
Se quedan una hora más, y parece que hablan más de mí que de mí, y
me siento cada vez más irritado. Incluso Alexander me menciona como si
yo no estuviera allí, y quiero desesperadamente que se vayan para que él y
yo podamos volver a la normalidad y fingir que nada de esto sucedió.

LA HABITACIÓN ESTÁ EN silencio y tensa mientras Alex y yo limpiamos los

vasos en el patio. Hay tantas palabras no dichas entre nosotros, y sigo
esperando que uno de nosotros rompa. Pero justo cuando esperaba que
dijera algo, se me acercó por detrás y me rodeó la cintura con los brazos.
Sus labios tocan un lado de mi cuello y me alejo.
"No quiero pelear", murmura, y le creo. De hecho, tampoco quiero
pelear, pero hay demasiado empañamiento en el aire entre nosotros.
—Me estabas tratando como si fuera un niño —susurro, mirando hacia
abajo, donde sus manos sostienen las mías.
Eres una niña, Sunny.
—No lo soy, Alex. tengo veinte Sé lo que quiero, y no necesito que
intentes empujarme a hacer algo”.
Me alejo de él y camino por la habitación. No confío en mí mismo para
ser tocado por él, temo ceder y dejar que me tire a la cama para que
podamos esconder todos estos sentimientos debajo de la alfombra donde sé
que se enconarán y nos arruinarán.
"¿Está mal que yo quiera lo mejor para ti?" pregunta, cruzándose de
brazos y mirándome con el ceño fruncido.
“No quiero hacer ese programa. Pero no me escuchas —lloro. Crees que
es lo mejor para mí porque lo quieres para mí. Te digo que no lo quiero.
Aprieta la mandíbula y mira hacia otro lado. “No lo quieres porque no
crees que eres lo suficientemente bueno. Estás demasiado asustado para
hacerlo por tu cuenta.
Se siente como un puñetazo en mi pecho. —No tengo miedo de nada —
digo con los dientes apretados.
"Usted está. Es por eso que dejaste la escuela de arte. Le echas la culpa
al divorcio y al dinero, pero sé que es porque tenías miedo de estar solo. Es
por eso que lo más lejos que llegaste de la casa de tu madre es mi casa.
"¿Por qué eres tan malo conmigo?"
No estoy siendo malo, Sunny. Estoy tratando de ayudarte.
"No tu no eres. Estás tratando de alejarme porque crees que es lo mejor
para mí. Veo eso, y deseo que te detengas. Las lágrimas pinchan la parte
posterior de mis ojos mientras camina por la habitación, con las manos
cruzadas detrás de la cabeza.
"¿Entonces que es eso?" él pide. “¿Por qué no quieres hacerlo? Cuando
podría lanzar tu carrera más lejos que cualquier otra cosa. Cuando tenía tu
edad, desperdicié todas las buenas oportunidades que se me presentaron. En
lugar de eso, tiré mi vida por la borda, y me tomó veinte años llegar aquí.
¿Por qué no lo entiendes?
"No sé. Simplemente no quiero. ¿Realmente necesito una razón?
"Sí. Sunny”, deja escapar un largo suspiro. “No perseguí nada de lo que
quería. Tomé el camino fácil y no me llevó a ninguna parte. Quiero algo
mejor para ti.
"¡Deja de tratarme como un niño!" Lloro. “¿Qué pasa si no quiero nada
más que pintar y estar contigo? ¿Por qué no puedo hacer eso? Dijeron que
podía conseguir trabajo, así que lo haré. Ese programa es de seis meses,
Alexander. Seis meses que tendré que vivir allí, trabajar a tiempo completo,
casi nunca verte. ¿Qué pasa si lo que tenemos no sobrevive a eso? ¿Y si
tú...? —Mi voz se desvanece.
"¿Y si yo qué?"
“¿Qué pasa si sigues adelante? ¿Y si te olvidas de mí? Me duele la
garganta cuando fuerzo las palabras. "¿Qué pasa si me engañas?" Observo
cómo la expresión desaparece de su rostro. No reacciona con ira o tristeza.
Un tono neutro se apodera de los rasgos de su rostro y luego de un largo
suspiro, se aleja, solo hacia el patio.
Con mi siguiente parpadeo, las lágrimas se derraman por mis mejillas.
Apoyando mis codos en el mostrador, mi cara entre mis manos, la
humedad se filtra entre mis dedos mientras él se sienta en silencio en el
patio. Desearía no haberle dicho esas palabras porque sé que duelen. El
dolor de saber que no confío en él. No puedo confiar en él, y eso es lo que
me detendrá. Es el cuchillo que atraviesa su corazón, uno al que me había
estado aferrando desde antes de que empezáramos esto que tenemos. Sabía
en lo que me estaba metiendo con él. Escuché las historias, conocí al
hombre, escuché las cosas que había hecho, y de todos modos me enamoré
perdidamente de él.
Ahora tenía que enfrentar las cartas en mi mano. Puedo retirarme o
puedo jugar.
Después de unos minutos, salgo en silencio para verlo. Me dejo caer en
la silla frente a él y lo veo luchar con estas emociones.
“Lo siento,” susurro.
“No lo seas. Tienes razón en estar preocupado.
Otro puñetazo en el estómago.
"Eso no es lo que quise decir. Sunny, quiero decirte que nunca te haría
eso. Te amo demasiado, pero ese es el tipo de persona que soy, ¿no es así?
Impulsivo. Egoísta. Pero eso no es lo que me tiene preocupado”.
Mis ojos se elevan a su rostro mientras estrecha su mirada sobre mí. “Lo
que me preocupa es que dejarías pasar esta, la oportunidad que cambiaría tu
vida, por mi culpa. Porque me amas y sin embargo sabes... que soy...
Hay lágrimas en sus ojos, y un sollozo sacude mi pecho. Por favor, no
lo digas.
"Soy un monstruo."
—No digas eso —susurro entre lágrimas.
Hay silencio por un momento mientras mira el agua fresca ondeando a
través de la piscina. El aire otoñal envía un escalofrío en la brisa, y grito en
silencio mientras él no hace nada.
“Si te digo que puedes confiar en mí, ¿irías?”
"Confío en ti, Alex".
"Entonces vete."
"Déjame pensarlo, ¿de acuerdo?"
Cuando sus ojos se encuentran de nuevo con los míos, el aire entre
nosotros se satura con este nuevo dolor, la duda, la culpa, el miedo.
"Está bien", acepta finalmente, y no puedo dejar de subirme a su regazo.
La necesidad de tocarlo es insoportable. Me toma en sus brazos y entierra
su cara en mi cuello. Lo abrazo más fuerte que nunca, y desearía poder
retractarme de cada palabra que dije hoy.
Alejandro

ESTACIONAMOS el Audi en el garaje debajo de la galería, y tan pronto como

sale del auto, tomo su mano entre las mías. No sé por qué lo hago, también
lo hice cuando vino Gino, pero es mi declaración desde el principio. No
tengo miedo de que la gente sepa que estamos juntos. Ya no estoy
obsesionado con esta imagen de mí mismo.
Por supuesto, su declaración del otro día sobre confiar en mí aún no se
ha disuelto del todo. Todavía está instalado entre nosotros como la
contaminación, obstruyendo el aire que respiramos.
No quería estar enojado con ella por esa declaración, pero lo estaba.
Estaba enojado porque me dijo esas palabras, pero odiaba la situación en la
que me puso. Una y otra vez, estoy arrinconada con Sunny.
Ella está forzando mi mano.
Si ella se queda en casa por mí, tendré que vivir con el hecho de que
renunció a su futuro porque soy un pedazo de mierda. Al menos en sus ojos.
He sido y siempre seré una escoria de novio en la que no se puede confiar, e
incluso si puedo compensar los errores de mi pasado, ella nunca volverá a
tener esta oportunidad.
Entonces, ¿cómo podría dejar que se quedara? ¿Cómo podría evitar que
renunciara a eso?
Ella tiene que ir. Ahora más que nunca, ella tiene que irse.
No depende de mí. En el momento en que pronunció esas palabras, se
tomó la decisión.
"¿Nervioso?" —pregunto, besándola en la sien.
Se ve hermosa esta noche. Con un vestido azul largo hasta el suelo, se
trenzó el cabello y lo dejó caer suavemente sobre su hombro. La tela ligera
del vestido cuelga sobre sus curvas y me encanta la sensación del suave
algodón bajo mis dedos, invitándome a tocarla toda la noche.
Pero sé que no puedo hacer eso. Este evento es importante para ella. La
amiga de Gino, Valerie, nos invitó a la exhibición de la galería de esta
noche con la esperanza de presentarle a Sunny al director del programa, así
como a algunos de sus alumnos. Aunque en realidad es más que eso. Esta es
la inducción de Sunny.
Esta es su oportunidad de conocer gente, ser vista, escuchada, dar a
conocer su presencia.
Esta noche, seré el hombre de su brazo.
Cuando entramos en la galería, Sunny se pone tensa a mi lado. "No lo
sueltes, ¿de acuerdo?" susurra, mirándome.
"Promesa."
Mis ojos se demoran en su rostro, y por un momento, olvido que solo
tiene veinte años. Ha crecido años desde que la conocí por primera vez en
junio. Sunny siempre ha mostrado madurez en sus ojos, pero solo estaba
esperando que expresara la confianza que sabía que debía tener. Ahora, con
ese atrevido vestido con tantas perspectivas de futuro, me pregunto cuándo
me superará. Cuando ella se dé cuenta de que no valgo... solo porque soy
mayor, tengo dinero que no gané, amigos que no se preocupan por mí, toda
una vida de remordimientos y errores.
"¡Lo hiciste!" Valerie grita mientras corre para abrazarnos. Valerie es
una de esas mujeres que es hermosa, pero demasiado intimidante para
cualquier hombre que pueda considerar coquetear con ella. Es
prácticamente una diosa, y con su diadema de pan de oro esta noche, parece
más una que nunca.
Toma la mano de Sunny y la aleja de mí. "Tengo tantas personas a las
que presentarte".
Cuando la aparta, los ojos de Sunny se abren como platos y mira hacia
abajo, donde nuestros dedos están enlazados. "Espera", susurra, pero llevo
su mano a mis labios y le doy un beso en la parte posterior de los nudillos.
"Avanzar. No estaré lejos. Con un guiño, la envío con Valerie mientras
busco entre la multitud a Gino, a quien encuentro mezclándose en la parte
de atrás junto a las bebidas, naturalmente.
Cuando me ve, me saluda con una mula recién mezclada. La fiesta por
lo general comienza en estos espectáculos de galería, pero he estado lo
suficiente como para saber que no terminan aquí. Hay una fiesta posterior
privada o un bar clandestino secreto cerca donde estas personas se
emborrachan ridículamente, cuando su verdadera rareza sale a la luz. Me he
caído por esa madriguera un par de veces y aprendí rápidamente, fue
divertido, pero no del todo para mí.
Y definitivamente no quiero que Sunny se involucre en eso, así que la
mantendré cerca hoy.
Por supuesto, una vez que comience la pasantía, no tendré ningún
control real sobre ella. Querrá conocer gente nueva, probar cosas nuevas, y
yo debería querer eso para ella. Debería animarla a ser aventurera. Sunny
no es impulsiva como yo. Ella mantendrá las cosas modestas y seguras sin
perder el control como yo lo hice a su edad.
Hablando de cosas salvajes que hice, una cara familiar al otro lado de la
habitación aparece y hace que mi corazón se acelere.
Diana York.
La esposa de mi mejor amigo. Corrección: la ex esposa del ex mejor
amigo.
Sus ojos se encuentran con los míos y se acerca con una sonrisa astuta
en su rostro. "Alexander Caldwell", dice en un tono cantarín. "No pensé que
te vería aquí".
Diana es hermosa con su cabello rubio miel y sus pómulos marcados.
Siempre me atrajo, incluso durante los diez años que la conocí como la
esposa de Tyson, pero solo actué en consecuencia esa vez en México. Se
acercó a mí un par de veces después del divorcio, pero no podía soportar
responderle. Los recuerdos eran demasiado dolorosos, además Diana no es
el tipo de mujer a la que aferrarse. Su matrimonio con Tyson estaba en el
fritz de todos modos, todos lo sabían, pero aún así lo perdí todo de todos
modos.
“Hola, Diana”, respondo con una sonrisa.
Ella viene a abrazarme y envuelvo mis manos alrededor de sus
hombros.
“Escuché que te instalaste en los suburbios”, susurra, tocándome la
mejilla en un gesto amoroso. “Me alegró escucharlo”.
—De hecho, estoy aquí con mi novia —digo, señalando hacia donde
Sunny está llena de algunos de los amantes del arte que no conozco.
Diana asiente, a sabiendas. Asumo antes de que ella diga algo que ya
vio muchas fotos de nosotros juntos.
“Ella es preciosa, Alexander. Manteniéndote a raya, espero.
Con una pequeña risa, asiento. "Ella es."
En ese momento, estalla una carcajada al otro lado de la habitación, y
ambos miramos en esa dirección para ver a la multitud alrededor de Sunny
aullando, incluida ella, y no puedo evitar admirar cómo brilla en este
momento. Está en su elemento, mucho más de lo que la he visto en mi patio
trasero o en el de su madre.
“¿Quieres fumar un cigarrillo?” Diana pregunta, sacando un paquete de
su pequeño bolso.
Ya no fumo, pero la idea de salir para escapar de las luces brillantes y el
ruido suena bien. "Qué demonios", respondo con una sonrisa. Nos
dirigimos a la parte trasera de la galería, y estoy a punto de detenerme y
decirle a Sunny adónde voy, pero parece que se lo está pasando tan bien que
no quiero molestarla. Entonces, me deslizo afuera con Diana en su lugar.
Cuando me da un cigarrillo y un encendedor, inhalo, saboreando cuánto
quema. Han pasado años desde la última vez que me encendí, excepto
cuando me enciendo ocasionalmente cuando estoy tan borracho que ni
siquiera puedo sentir lo que le está haciendo a mi garganta. Me quema y
resisto las ganas de toser mientras asalta mis pulmones.
Sunny probablemente odiará la forma en que estos me hacen oler.
“Te ves bien”, dice Diana con una suave sonrisa. "Mejor que la última
vez que te vi".
“Gracias,” respondo a través de una bocanada de humo. "Tu también lo
haces."
“Tu chica nueva me recuerda a esa modelo con la que saliste hace un
par de años. Con el que fuimos al estreno de la película.
Me toma un momento recordar la cara, pero sé que el nombre de la niña
era Esther.
“Ella también era joven”, bromea.
"No, no lo estaba", me río. "Ella tenía al menos veinte ... y algo".
Una dulce carcajada escapa de los labios de Diana cuando él le da otra
calada a su cigarrillo. "¿Cuántos años tienes ahora?"
"Vete a la mierda", respondo bruscamente mientras ella se ríe.
 Diana me mira por unos largos momentos con una expresión
encapuchada en sus ojos.
"¿Cuánto durará este?" pregunta con una textura grave en su voz.
no contesto Es como si de repente estuviera viendo mi propio
comportamiento desde fuera de mi cuerpo. ¿Por qué estoy parado aquí con
alguien con quien me follé hace poco cuando debería estar adentro
demostrándole a la mujer que amo que puedo ser un novio leal?
No quiero follarme a Diana. El antiguo yo lo habría hecho, pero ¿cuánto
tiempo después de que Sunny se vaya volveré a ser el antiguo yo? ¿Qué
pasa si salgo del armario durante esos seis meses y me encuentro con otra
hermosa y vieja conexión?
—Debería irme —digo, ignorando su pregunta.
"Alexander, lo siento", murmura, pero entro de todos modos.
Mientras regresamos a la galería, siento los ojos de Sunny sobre mí. Se
ve preocupada, mordiéndose el labio, y me odio por eso. Me duele el
estómago.
Dejo a Diana y camino directamente hacia Sunny.
—Acabamos de salir a fumar —digo, tomando su mano antes de que
pueda preguntar.
"No sabía que fumabas", frunce el ceño, oliendo mis dedos mientras se
los lleva a la nariz.
"Lo siento", susurro, inclinándome para besar su mejilla. "Me lo lavaré
tan pronto como lleguemos a casa".
Hogar. Quiero llevarla a casa. Nuestra casa. En este momento.
“Quieren ver el mural”, dice, tomando mi mano y mirándome vacilante,
y sus palabras me golpean como un puñetazo. Es como si leyera mi mente.
Honestamente, no quiero la fiesta en mi casa. La casa es mi espacio
sagrado, nuestro espacio. Es donde dejo todas estas cosas atrás.
"¿Qué opinas?" dice con cuidado. Sus ojos tienen esperanza en ellos, y
sé que quiere enorgullecerse de su trabajo en este momento, y solo lamento
que tenga que pedírmelo a mí primero.
“No privaría a nadie de verlo”. Me inclino y la beso de nuevo. Enlaza
sus manos alrededor de mi cuello y profundiza el beso.
"Serás recompensado", sisea contra mi boca. “Pero realmente tienes que
ducharte. Apestas."

HAY MÁS gente en la casa de lo que esperaba. Sunny está en la piscina con
algunas de las chicas, incluida Valerie, que están tan liberadas que piensan
que es aceptable nadar en mi piscina suburbana a las once de la noche sin
nada más que sus bragas.
Afortunadamente, Sunny tiene muchos trajes de baño aquí y se
mantiene cubierta. Apenas puedo mirar el agua con los cuatro pares de tetas
desnudas chapoteando allí. La mayoría de los chicos están sentados en el
patio, pero algunos de ellos están mirando a las chicas en la piscina porque
no importa cuánto aprecies el arte, las tetas son las tetas y los chicos son los
chicos.
Gino se recuesta y se ríe con una gruesa articulación entre los dedos.
Tengo un sentimiento que me remuerde las tripas y solo desearía que estas
personas se fueran. Nunca me he sentido más como un viejo gruñón que
ahora. Camino hacia el bar para tomar otro trago, esperando que el bourbon
calme mis nervios. Ofrezco una a mis compañeros de mesa, pero todos
trajeron sus propias cervezas en una hielera pequeña.
“Amo a tu novia, Alexander. ¡Ella es tan adorable!" Mientras miro hacia
abajo en la piscina, Valerie tiene sus brazos envueltos con fuerza alrededor
de Sunny, sus pequeñas tetas presionadas contra mi novia, y la sonrisa
perezosa en el rostro de Sunny me dice que ha estado bebiendo o recibiendo
golpes de Gino.
Me río de ellos y le doy a Sunny una mirada dura que la hace reír. Ella
va a pagar por esto más tarde.
Mientras preparo mi bebida en el bar, vislumbro la pintura. Veo a Sunny
allí. La niña no se parece a ella, pero la veo en cada trazo. Cada día que
pasé pintando esa pared y cómo progresaron mis sentimientos por ella con
cada pincelada.
Al escuchar la fiesta detrás de mí, veo a Sunny y Valerie luchando en la
piscina. Así es como va a ser para ella en ese programa. Todos la querrán.
Hombres mujeres. Intentarán chuparle la juventud y la vida. Y en cierto
sentido, no importa si tratamos de permanecer juntos o no, ella dejará de ser
mía hasta cierto punto.
Cuando me doy la vuelta, casi dejo caer mi vaso de cristal en la cubierta
de la piscina. La parte de arriba del bikini mojada de Sunny está sentada en
el suelo a mis pies. Mis ojos viajan hacia donde Valerie la tiene sobre sus
hombros, jugando a la gallina con otro par de chicas. Todos los chicos
alrededor de la piscina los están animando y prácticamente babeando en la
exhibición de tetas.
Mientras Sunny y Valerie giran hacia mí, veo su pecho desnudo, esos
pezones rosados y alegres para que todos los vean, y algo en mí se rompe.
"¡Soleado!" —grito, levantando su blusa y arrojándosela.
Ella grita cuando aterriza en su hombro con un golpe .
"Póntelo", rechiné a través de mi mandíbula apretada. La fiesta se queda
en silencio y Sunny baja de los hombros de Valerie.
Veo la terquedad en sus ojos. Quiere pelear conmigo y se niega a
ponérselo. A ella le encanta empujarme.
“Se está haciendo tarde”, dice Gino detrás de mí mientras le indica a
Valerie que lo acompañe. El grupo rápidamente se mueve para irse, pero
Sunny no retrocede.
"Me estaba divirtiendo", murmura.
 Me alejo de ella y trato de ser un anfitrión hospitalario, acompañando a
todos y agradeciéndoles por venir.
Cuando finalmente salgo al patio vacío, Sunny está pisando fuerte,
guardando la basura y limpiando las toallas de la piscina.
Todavía estoy al rojo vivo, imaginándola en esa piscina, sabiendo que si
no la hubiera detenido, la fiesta se habría intensificado. Y sé exactamente
cómo habría terminado. Alguien empezaría a ponerse manos a la obra, tal
vez una de las chicas. Se convertiría en besos. Los chicos se unirían. La
fiesta se movería adentro. Nadie lo detendría antes de que se convirtiera en
una orgía total en el piso de la sala de estar, y ella se despertaría al día
siguiente sin estar completamente segura de con quién se acostó, cuántas
personas dejó que la follaran o si lo que hicieron incluso. realmente contado
como jodido.
Y seguiría durante años. Una y otra vez.
"Sé que solo te estabas divirtiendo, pero mientras seas mi novia, mantén
esas tetas cubiertas a menos que sea yo quien las vea".
Ella no responde, solo sigue pisando fuerte.
“Estoy tratando de evitar que cometas los mismos errores que yo”.
Girando sobre sus talones, me señala con un dedo. “Oh, ¿como
desaparecer con tu ex en la parte de atrás para fumar un cigarrillo? ¿En
serio pensaste que eso está bien?” ella me grita. “Me dijeron que ella era la
esposa de tu mejor amigo, y tú la follaste el año pasado y los separaste.
Pude ver la mirada en sus ojos cuando te fuiste. ¡Se compadecieron de mí!
La vergüenza inunda mis sentidos mientras ella grita.
“¡Vas a tener muchas miradas así, Sunny! Sabes lo que estás firmando
conmigo. No hice una mierda con Diana, y tú lo sabes.
“Bueno, ya sabes cómo me sentí cuando te vi entrar juntos. ¿Pero ni
siquiera me dejas divertirme un poco? ¡Crees que todo el mundo está jodido
como tú!
"¿Entiendes que solo estoy tratando de protegerte?"
"No tu no eres. En este momento, estás actuando como mi papá,
abandonándome un momento y controlándome al siguiente”.
Mientras se aleja, la agarro por el codo y la atraigo hacia mí. “Yo no soy
tu padre, Sunny. No proyectes tus problemas con papá en mí, pequeña
niña”.
Empujándose lejos de mí, se da vuelta y me abofetea en la cara. En un
movimiento rápido, agarro su muñeca, pero tengo demasiado calor, estoy
tan excitado que no sé qué quiero hacer a continuación. La sangre que corre
por mi cuerpo por ella me impulsa a envolver mis brazos alrededor de ella y
aplastar su boca con la mía. Ella pelea conmigo, retorciéndose hasta que
está colgando en mis brazos, su espalda contra mi pecho.
Eres demasiado buena para mí, Sunny. ¿No ves lo jodido que estoy?
Su pecho se rompe en un sollozo. "Yo también estoy jodido, Alex".
"No tu no eres. Eres joven y tienes toda la vida por delante”.
 Cuando finalmente equilibra su peso y presiona su espalda contra mí,
siento sus dedos entrelazados con los míos. “¿Qué pasa cuando estamos
solos en las fiestas?”
No contesto porque no puedo pensar en cosas así.
“¿Qué sucede cuando te aburres aquí y tus amigos te invitan a salir?”
ella susurra.
Acerco su rostro hacia mí, encuentro sus labios con los míos y la beso
hasta que deja de hablar. Estas son preguntas que no podemos responder
porque inevitablemente conducirán a una de dos posibilidades.
Uno: mentimos y hacemos promesas que no podemos cumplir. Te
prometo que no me aburriré. Ella promete que no dejará que las cosas se
salgan de control.
O dos: vemos las cosas por lo que son. Esto entre nosotros es temporal.
Demasiado frágil para soportar la presión.
Entonces, no la dejo hablar, y ella no pelea conmigo. Cuando levanto la
parte superior de su bikini, exponiendo sus tetas, palmeo la derecha,
apretándola con fuerza y pensando en la forma en que los otros hombres la
miran. Ella gime mientras pellizco el capullo rosado al final.
"¿Te preocupas por mí, Alex?" ella respira mientras mis manos se
deslizan hacia sus muslos.
"Eres todo lo que me importa, nube de lluvia".
"Muéstrame." Con la cabeza colgando hacia atrás, su larga trenza casi
tocando su trasero, mi mente registra lo que me está preguntando. Solo para
asegurarme de que la estoy entendiendo correctamente, agarro la larga
trenza y le doy un fuerte tirón, haciéndola gritar y arquear su espalda aún
más, conduciendo su trasero hacia mi endurecido pene.
Ella quiere que yo sea rudo. No es que quiera lastimarla, pero quiero
que sienta lo intensamente que me hace sentir. Cómo me hierve la sangre
por ella. Cómo la fuerza de mis embestidas coincide con la forma en que
me hace sentir todos los malditos días.
Miro la parte inferior de su biquini, su culo redondo y flexible en mis
manos, levanto la tela, revelando una mejilla desnuda. Con su trenza
todavía enrollada alrededor de mi mano, retrocedo y apoyo mi palma con
fuerza contra su trasero. Ella jadea, y las lágrimas brotan de mis ojos.
Lo siento. El dolor, la excitación, la lujuria. Siento todo como si su piel
fuera mía.
Envolviendo mis dedos alrededor de su garganta sin apretar, tiro de ella
hacia atrás para poder besarla de nuevo.
—Dime que te vas —digo con mis dientes junto a su oído.
Ella gime en respuesta, y levanto mi mano hacia atrás, aterrizando otra
picadura aguda contra su trasero.
"Dime."
“Me voy”, grita.
"Esa es mi chica." Mis manos recorren la longitud de su cuerpo,
tratando de memorizar cada centímetro. “Te amo tanto que duele, Sunny”.
 “Muéstrame”, jadea, y siento sus lágrimas correr por mis dedos
mientras rozan sus labios.
La emoción brota de cada poro de mi cuerpo mientras le bajo la parte
inferior de su biquini. Solo me toma un golpe de mi cremallera antes de que
mi polla salte libremente de mis pantalones, y tiro de ella hacia atrás,
agarrando sus huesos de la cadera y empujándome dentro con un empujón
rudo.
"¡Sí!" ella grita, y la envuelvo en mis manos otra vez, apretando mis
dedos alrededor de su garganta. Chocando contra ella una y otra vez, trato
de verter cada gramo de mi amor por ella en cada golpe de mi polla en su
pequeño y apretado coño.
"Más fuerte", gime, y casi me rompo.
—No quiero hacerte daño —susurro contra su hombro, dando un
mordisco a su preciosa carne mientras acelero.
"Quiero que lo hagas". Su voz es tensa, y sé que significa que está
cerca. Levantando mi mano hacia atrás de nuevo, le doy un golpe aún más
fuerte contra su trasero, frotando la piel sensible después de hacerlo y
conduciéndola aún más fuerte.
Se derrumba contra el respaldo del sofá y yo sigo estrellándome contra
mi casa. Justo antes de que sienta que los músculos de su coño se contraen a
mi alrededor, sabiendo que está montando esta ola de placer, derrumbo mi
cuerpo sobre el de ella, inhalando el aroma de su piel, sabiendo en el fondo
que esta es la última vez que la tendré aquí. como esto.
Las cosas que hemos admitido, los miedos, las dudas, el nuevo
conocimiento de que incluso nuestro amor no puede resistir la presión a la
que lo someteremos, nos quebrará. Ya sea que quiera admitirlo o no, esto
entre nosotros ha terminado, y no hay nada que pueda hacer para salvarlo.
Con esa realización aleccionadora, me corro duro dentro de ella.
Su cuerpo yace sin fuerzas sobre el sofá. Mi pobre, hermosa y rota
Sunny. Antes de que pueda alejarse o comenzar otra pelea, la levanto
suavemente y la llevo a nuestra cama. Su cara está llena de lágrimas, y no
me molesto en limpiar nada mientras me arrastro a su lado.
Ninguno de los dos dice nada mientras ella llora, y yo la abrazo,
acariciando su espalda.
Quiero decirle cuánto la amo o que podemos hacer que funcione, pero
sé que es inútil. Promesas vacías y falsas esperanzas.
SOLEADO

DUERMO en la cama de Alexander por última vez. Sabía que las cosas habían
terminado antes de que fuéramos a la fiesta, antes de que él saliera con su
ex, antes de que peleáramos. La idea de quedarse, prolongando el dolor de
saber lo que vendría, se sentía solo un poco peor que alejarse de él.
Una vez que tuve que enfrentar la verdad, que quería esa pasantía más
que nada antes, supe que tenía que aceptar perderlo.
Mientras él sale a correr, le envío un mensaje de texto a Valerie y ella
acepta que me quede con ella. No puedo volver a la habitación de invitados
ni a la de mi madre. No puedo estar tan cerca de él, y no quería a mi mamá
y mi hermana en mi negocio.
Una parte de mí se quedó. Una parte de mi corazón estaba infundida en
esas pinturas que cubrían su pared, y cuando eché un último vistazo al
mural al salir, vi mi propia transformación allí. Por los brillantes rayos del
sol que brillaban sobre esa chica, vi la forma en que había cambiado este
verano. Abrirse a alguien por primera vez. Ya no se esconde detrás de esta
nube de lluvia. Entregando mi corazón y sabiendo que era amado a cambio.
Alexander y yo sabíamos que era un riesgo meterse en esto. Cuanto más
alto saltas, más fuerte caes, y tomé este riesgo. Mientras me acostaba esa
noche, consideré quedarme. Me dije a mí mismo que podíamos probar esto.
Podría ir a la pasantía durante seis meses, una relación a larga distancia, y
podríamos salir fortalecidos, pero sabía que la paranoia y la culpa nos
arruinarían. Dolería mucho más que esto. Y por la forma en que reaccionó
en la fiesta, al verme ser la chica joven y feliz que él quería que fuera... pero
hacerlo sin él... rompió algo en él, y no puedo sostener eso sobre mis
hombros. .
Cuando regresa de su trote, no me mira. Sólo ve las bolsas junto a la
puerta. Espero que luche, y sigo esperando que intente detenerme, pero no
lo hace.
"¿Dónde te vas a quedar?" él pide.
—Valerie's —susurro, mirando al suelo.
"Sabes que puedes quedarte aquí", murmura, con la espalda apoyada
contra la pared frente a mí.
“La pasantía comienza en un par de semanas. Estaré bien."
Mientras me mira, me digo a mí misma que se ha hartado de mí. Hizo
esto con todas las chicas y así es como es Alexander. Saber que yo era
como el resto de las chicas en realidad me hizo sentir mejor. Me recordó
que no me estaba alejando de nada especial. Solo una aventura sexy con el
soltero más sexy de Pineridge. Cualquier chica debería ser tan afortunada.
No hay una conversación de ruptura real, pero para empezar, nunca fue
una relación real, ¿verdad? Éramos una aventura de verano, una fase y un
momento en el tiempo. Yo era el camino de Alexander hacia la
recuperación y él era el apoyo que necesitaba para salir de mi cabeza.
Cuando no pude convencerme de que valía la pena, Alex me recordó que lo
valía.
Mientras mi teléfono suena con un mensaje de texto de Valerie de que
ella está en la casa para recogerme, finalmente levanto mis ojos para
alcanzar los suyos por primera vez. Él no dice nada, simplemente cruza el
espacio y me tira a sus brazos.
“Deja todo esto atrás, Sunny. ¿Lo entiendes? Déjame, a tu mamá, todo.
Solo ve y no mires atrás.” Sus palabras abren algo en mi pecho, y se siente
como si realmente nunca dejara de sangrar.

TARDO días en levantarme de la cama. Valerie es una anfitriona increíble,

me ofrece espacio y compañía cuando lo necesito. Me obliga a ver
programas de telerrealidad basura con ella y se queda despierta conmigo
toda la noche, haciéndome pintar cuando todo lo que quiero hacer es llorar.
Solo reviso sus redes sociales unas pocas veces, y no sé si estoy
aterrorizada de verlo miserable o feliz. No hay nada en ninguna de sus
cuentas, pero al tercer día, publica una foto del día en el festival de los
cerezos en flor. Ninguno de nosotros está en la foto, y es solo una foto de
una flor. El pie de foto dice Blossom. Solo eso. No sé si solo está señalando
lo que hay en la imagen o si es un mensaje para mí. ¿Me está diciendo que
siga adelante y crezca?
De cualquier manera, miro la imagen unas cien veces al día, tocándola,
como si él realmente pudiera sentirla.
El dolor desaparecería. Sigo diciéndome eso todos los días.
Te amo tanto que me duele.
Esas palabras se repitieron en mi cabeza durante días, y al cuarto día
supe que no era saludable. Amar tanto a alguien era una imprudencia.
Alguien estaba destinado a salir herido.
El quinto día, Valerie me lleva a la ciudad para hacer un recorrido por
las instalaciones del programa. Ella había presentado una recomendación
oficial a la universidad, lo que significaba que yo era básicamente un
zapato. Al más puro estilo cooperativo, el programa se alojó en un loft de
almacén con una pequeña sala de estar arriba, lo suficientemente grande
como para albergar a ocho personas con tres o cuatro en cada habitación.
Era estrecho, acogedor, pero dijo que la energía era buena. Esperaba con
ansias la empresa y la estructura. Las responsabilidades se distribuyeron
uniformemente entre cada miembro, lo que dejó un tiempo óptimo para el
arte y la exploración.
El programa sonaba como un sueño, y mientras ella y yo nos
sentábamos en un pequeño café, traté de sentirme tan emocionada como
quería sentirme. Viviría y respiraría nada más que arte durante seis meses.
Y eso fue un sueño hecho realidad. El dolor punzante en medio de mi pecho
desaparecería, eventualmente.
El día de la mudanza, solo llevo una bolsa de lona llena de ropa, mis
nuevos auriculares Bluetooth y los cepillos que me compró Alexander,
aunque sabía que necesitaban ser reemplazados.
Su camisa grande, cubierta de pintura, permanece doblada en la cama de
invitados en el departamento de Valerie. Casi lo empaqué, pero sabía que
solo prolongaría el dolor. Necesito deshacerme de este dolor tan pronto
como pueda.
Para el primer día de clases, todos ya saben quién soy, y estoy
gratamente sorprendido de que no sea porque era la novia demasiado joven
de Alexander, sino porque era el artista de Sun-kissed Lust .
“Nunca le diste un nombre propio”, dice Valerie frente a mis nuevos
compañeros de cuarto. "Entonces... Le dimos uno para ti".
Mis compañeros de cuarto son todos jóvenes, el mayor tiene
veintitantos años. Todos parecen mucho más cultos y modernos que yo,
pero descarto el sentimiento inmediato de insuficiencia. Me imagino a Alex
parado a mi lado, presentándome como la persona increíblemente talentosa
que soy. Ayuda.
Me quedo con las cosas buenas, me digo.
En la primera noche en la cooperativa, lloré en silencio en mi almohada,
sin mover ni un músculo de mi cara mientras las lágrimas empapaban las
sábanas. Es la primera vez que todo se siente tan irreversible. No puedo
simplemente cruzar el patio y subirme a su regazo. Su cama está a
kilómetros de distancia, y yo debería estar en ella.
Esto desaparecerá.
Tiene que.
Alejandro

HAY una mancha de sangre en la lechada de la casa de la piscina. No puedo

evitar comparar su marca en este mundo con la mía. Literalmente, no tengo
nada mejor que hacer que sentarme en el piso con un cepillo de dientes,
tratando de quitar la maldita sangre de la lechada.
Llevo aquí desde las cuatro de la mañana, cuando me desperté con la
polla dura como una piedra de soñar con ella otra vez inclinada sobre mi
sofá. Muy lejos de los sueños que solía tener sobre follarmela en el sucio
puesto de un club de mierda. Me negué a palmear mi propio pene después
de despertarme. Quiero sentir el maldito dolor porque es todo lo que me
queda. Cuando no duele, no siento nada, y odio sentir nada.
"Alex", llama una voz desde la puerta principal. Charlotte me dijo que
me traería comida hoy, pero desearía que no se molestara. En primer lugar,
no quería contarle sobre Sunny, pero ella se dio cuenta por mi tono en el
teléfono. Ella dijo que sonaba como la noche y el día, y esa metáfora no se
me escapa.
El maldito sol se ha ido... en caso de que no estuviera lo suficientemente
claro.
"Jesús", murmura cuando me encuentra en el suelo. Sus hombros se
agitan con un suspiro, y se acerca para ayudarme a levantarme. “Te ves
como una mierda.”
"Gracias", murmuro.
"¿Quieres hablar de eso?" ella pregunta, caminando de regreso a la casa.
Ella comienza a sacar comestibles de las bolsas de compras reutilizables
que lleva. Traté de comprar comestibles ayer, pero entré, eché un vistazo a
los carritos en los que solía viajar y los bocadillos de algas en el mostrador,
y me salté las compras y En su lugar, se dirigió directamente a la barra de
Whole Foods, que es demasiado cara. Aparentemente, tienen un máximo de
tres tragos, pero si eres Alexander Caldwell y coqueteas con la camarera lo
suficiente, ella te servirá cinco.
"No realmente", respondo, sacando las galletas que ella sabe que amo
de la bolsa y abriendo la caja.
"Nunca te había visto tan mal, Alex". Hay un atisbo de sonrisa en su
rostro, y está haciendo muy difícil no perder mi mierda.
No tengo una respuesta para eso, así que simplemente me encojo de
hombros y tiro una galleta a mi boca.
"¿Puedes arreglarlo?"
La idea de explicarlo suena agotadora, así que me recuesto en el
taburete y apoyo la cabeza contra la fría encimera de cuarzo. Es
complicado, Char.
"Complicado es bueno, Alex".
"¿Qué diablos se supone que significa eso?" Le respondo bruscamente,
perdiendo la paciencia.
 “Significa que cada relación que has sufrido en el pasado tuvo una
desaparición bastante simple. Tú la engañaste, ella te engañó. Dejaste de
llamar o perdiste el interés. Complicado significa que hubo sentimientos
más complejos involucrados, y no voy a mentir, Alex... esto es lo que
necesitabas.
"¿Necesitaba que me arrancaran el corazón del pecho?"
Finalmente, Charlotte se sienta en el taburete frente a mí. “Voy a
necesitar más información. No tengo nada más que tiempo, pero primero,
necesitas una ducha. Agita su mano frente a ella, y no puedo evitar reírme.
Lo máximo que me había duchado en cuatro días fue un par de baños fríos
en la piscina para evitar las erecciones.
"Multa. Prepárame algo de comer y te lo contaré cuando salga.
La ducha es exactamente lo que necesito. El agua caliente golpea los
músculos rígidos de mi cuello y hombros, una prueba más de que he estado
durmiendo como una mierda.
Cuando salgo, mi hermana termina de asar un panini en mi estufa y me
pasa un plato que huele a rosbif y pimientos, la primera comida caliente que
he tenido en días. Durante nuestro almuerzo, le cuento el resumen básico,
Sunny se va a la pasantía, las conversaciones que tuvimos antes del final,
las peleas, la aceptación silenciosa pero mutua de que ella necesitaba hacer
esto por su cuenta.
Cuando termino, me sorprende encontrar los ojos de mi hermana
húmedos y enrojecidos. "¿Qué?" solté, viendo la emoción en su rostro.
"Quería esto para ti, eso es todo".
"Me siento como un adolescente", suspiro. “Enfermo de amor y
extrañando a mi novia. Es patética."
"¿Y no crees que volverá cuando termine el programa?"
—No quiero que lo haga, Charlotte. Sunny tiene toda la vida por
delante. Va a conseguir trabajos en todo el mundo. Tengo cuarenta años de
mierda. Ella no necesita que la agobie”.
"Alex", dice, poniendo su mano en mi brazo. “Lo admito, estaba
escéptico al principio. Pensé que habías vuelto a los mismos viejos trucos,
acostándote con una adolescente. Pero cuando llegué y los vi a los dos
juntos... nunca los había visto más felices. Y no solo un feliz superficial
tampoco. Cariño, fuiste más tú mismo con ella de lo que nunca fuiste sin
ella.
Es difícil respirar. Sé que lo que dice es verdad, y estaba feliz con
Sunny. Pero no hace nada más fácil. No me está diciendo nada que yo no
sepa ya.
"Lo superaré", murmuro, moviendo migas alrededor de mi plato.
Ella se ríe en silencio. "No cariño. No lo harás.
SUS PALABRAS SE QUEDAN conmigo por el resto del día. Y algo sobre la
comida caliente y la ducha caliente me hace sentir con más energía que de
costumbre. Mi mente está corriendo a mil por hora, y necesito
desesperadamente algo para ocupar mis manos, así que miro con furia la
pila de cajas en la esquina de la sala de estar. Poniendo un poco de música
en los parlantes Bluetooth, empiezo a abrirlos uno por uno.
Cuando empiezo a colgar cuadros y ordenar libros en los estantes,
revivo cada momento con Sunny desde el primer encuentro hasta el final.
Recuerdo la primera vez que quise besarla, cuando se acercó y se quedó
mirando esa pared en blanco, y recuerdo la primera vez que mis labios
finalmente tocaron los suyos.
Un juego por juego recorre mi mente mientras trabajo de una habitación
a otra. Para cuando termino de desempacar la última caja, trabajando en el
recuerdo de ella inclinada sobre el sofá, sabiendo que era un adiós, estoy
agotado.
Tan agotada que me quedo dormida sobre la alfombra de pelo largo en
medio de la sala de estar.
En mis sueños, ella está ahí, recostada sobre mí, sus manos acariciando
mi pecho, mis hombros, mi cuello. Ella susurra contra mi piel.
"Muéstrame."
Y en algún lugar entre el sueño y la vigilia, dejo que mi mano haga lo
que mi cuerpo anhela tan desesperadamente. Con su nombre en mis labios,
dejo que la visión de ella, montándome como la hermosa mujer segura de sí
misma que es, me lleve hasta que la estoy llamando y derramando mi
semilla sobre mi propia mano.
Después de limpiarme, vuelvo a ducharme, me meto en mi cama,
sintiéndome más en casa que desde que me mudé. Finalmente estoy
rodeado de las cosas que me hacen ser yo y pienso en lo que dijo mi
hermana. . No solo estaba feliz cuando Sunny estaba cerca, era libre de ser
yo mismo y sé que nunca hubiera llegado allí sin ella.
SOLEADO
 Cuatro meses después

LA INSPIRACIÓN NO VENDRÁ. Cuanto más miro estas pinturas, menos me siento

como un verdadero artista.
He tenido una experiencia bastante asombrosa hasta ahora en el
programa, después de las primeras semanas de sufrimiento, pero al final del
primer mes, comencé a dormir toda la noche. Dejé de llorar y comencé a
hacer amigos.
Todavía lo extrañaba tanto que dolía. Siempre estaba en mis sueños, y
cada vez que comenzaba a pintar o dibujar algo, él estaba allí. Pero ya no
me estaba matando. El tiempo no iba a curar esta herida, pero al menos me
acostumbré al dolor.
Nuestro primer escaparate es este fin de semana, y a cada uno de
nosotros se nos ha encargado un área de la plaza del centro para su Festival
Anual de las Artes de la Ciudad para diseñar y exhibir como y como
queramos. Tengo un cuaderno de bocetos lleno de ideas, pero nada se siente
lo suficientemente poderoso o importante.
“Chica, empieza a pintar”, me llama Hanna, mi compañera de cuarto
alemana, mientras miro las latas de pintura en aerosol a mis pies. Empecé a
enamorarme de la pintura en aerosol. Nunca fue mi medio habitual, pero
hay algo sobre el olor tóxico y la forma en que puedes manipularlo que me
llevó a recogerlo más que mis pinceles. Eso y mis acrílicos aún me traen
demasiados recuerdos.
Si abro mis pinturas, las huelo en su piel. Siento sus labios en mi
espalda. Oigo su voz en mi oído. Pero él no está realmente allí, así que no
me molesto en tomarme el pelo.
Yo no lo invité al festival. Por supuesto, es un evento gratuito para el
público, así que tal vez venga de todos modos. Quizás traiga a alguien
nuevo. Tal vez lo vea paseando entre la multitud, admirando la exhibición
de tiza en la acera con una supermodelo en su brazo y una mirada en su
rostro como si ni siquiera recordara mi nombre.
Invité a mi mamá, Cadence, y a mi papá. No he hablado con papá desde
la pelea, y dudo que venga, pero me siento lista para finalmente dejar atrás
el dolor y la ira que tengo hacia él. Ahora me gustaría actuar como un padre
y una hija regulares, a menos que él decida no aparecer, momento en el cual
seguiré adelante de todos modos.
El amor no puede ser reemplazado. El amor que alguien te niega no
puede ser llenado por otra persona. Alexander me dio suficiente para
compensar lo que mis padres me negaron, pero nunca fue su intención. No
me dio amor para llenar la copa vacía. Él me dio amor para enseñarme
cómo valerme por mí mismo sin él.
Esas veces me obligó a levantar la barbilla, me hizo ver lo que había
logrado, lo que me merecía... construyó las piernas sobre las que soy lo
suficientemente fuerte como para pararme ahora. El resto de ellos solo
estaban preocupados por noquearlos debajo de mí, así que nunca tuve que
menospreciarlos.
Sé que viene Cadence. He hablado con ella todos los días y tengo la
sensación de que verme perseguir mi sueño la inspira. No puedo esperar a
ver su cara.
Espero que venga mi madre. Quiero ver su rostro fuera de nuestro patio
trasero.
“Te vas a quedar sin tiempo, desvergonzada. Empieza a pintar. Me he
acostumbrado a la actitud descarada de Hanna y sus palabras cariñosas. La
odié al principio. Tenía mucho dolor y estaba abatida, pero ella nunca fue
amable al decirme que me calmara, dejara de llorar y usara mi dolor en mi
arte. Ella es alemana de cabo a rabo.
Los otros compañeros de casa han sido amables y maravillosos, pero no
me uní a ellos como lo hice con Hanna.
“Estás nerviosa porque crees que vendrá”, me grita desde su lugar de
ocho por ocho, pegado con cinta adhesiva a lo largo de la pared. O estás
nerviosa de que no venga. ¡De cualquier manera, úsalo y comienza a pintar!
"Ambos", murmuro mientras recojo la pintura verde espuma de mar. Si
pinto algo que le gustaría ver, me decepcionaré cuando no aparezca. Si no
pinto algo para él, perderé la oportunidad de mostrarle algo significativo si
viene.
“Vamos, Sunny”, me llama, y me río. Su pintura no está mucho más
hecha que la mía, y esto es todo lo que tenemos que terminar esta semana,
así que no sé por qué está siendo un dolor en mi trasero.
Oírla decir mi nombre me hace pensar en la primera vez que lo escuchó
y se rió de mí. "Eres cualquier cosa menos Sunny", dijo, e inmediatamente
me hizo gritar porque es lo que dijo. Me tomó un par de semanas más antes
de que me sincerara con ella sobre eso y le dijera cuál era su apodo para mí.
Su pequeña nube de lluvia.
Ya no me siento como una nube de lluvia. Al menos ya no estoy tan
deprimida y triste. Todavía estoy triste, pero vivo con eso. Lo superé y lo
usé para empujarme hacia adelante. No me malinterpretes, mataría por
volver a verlo. Me arrastraría de vuelta a nuestra cama si pudiera, y no me
veo listo para pasar a otra persona en el corto plazo. Ni siquiera puedo mirar
a otros chicos en este momento, y definitivamente subestimé la cantidad de
fiestas que habría aquí. Pero nada de eso me interesa.
Una parte de mí todavía está esperando por él. Yo sé eso. Y sé que eso
también desaparecerá con el tiempo.
La idea de la nube de lluvia atormenta mi mente, y miro mis colores de
nuevo. Sin un boceto, agarro la pintura gris y miro la pared.
—A la mierda —digo y empiezo a dibujar la silueta de una nube en la
pared. En cuestión de minutos, tengo un boceto completo en mi cabeza y
tengo que moverme rápido antes de que desaparezca. Ya sea que venga o
no, me aseguraré de que vea esto. Creo que estará orgulloso de ello.
DÍA del festival, y estoy tan ocupado corriendo, ayudando a preparar todo,
que ni siquiera noto los nervios. Es el primer buen fin de semana del año, y
finalmente hace suficiente calor para que la gente esté afuera, así que las
calles se inundan instantáneamente. El muro de las presentaciones de los
estudiantes está justo a lo largo de la calle principal, lo que nos brinda una
vista perfecta de la multitud. Se supone que debemos apoyar nuestra obra
de arte todo el día, pero el sol está que arde, e incluso con la brisa fresca,
siento que estoy sudando el culo. Ya está lleno cuando encuentro mi nube
de lluvia y me quedo junto a ella. Hanna está a mi lado, dando caladas a su
vaporizador cada cinco minutos.
Cuando siento que mi teléfono vibra, sé que es Cadence, así que lo
busco y le doy instrucciones para llegar a donde estoy. Un momento
después, la escucho chillar mientras atraviesa la multitud y me toma en sus
brazos. Esta es la primera vez que Cadence y yo estamos separados en toda
nuestra vida. Incluso cuando estaba en la casa de Alex, todavía la tenía
cerca y podía verla cuando quería.
De repente, verla por primera vez en cinco meses me emociona. Corro
hacia ella y me encuentro con un abrazo que nos deja sin aliento a los dos.
Hay algo que decir acerca de tener a tu hermana cerca cuando te sientes
mal, pero tenerla aquí cuando me siento bien podría ser mi favorito.
“Estoy tan orgullosa de ti”, grita en mi cabello. Cuando se aleja, su cara
está mojada por las lágrimas, y me maravillo de lo hermosa que es mi
hermana. Si bien todo en mí se siente tranquilo, pequeño y manso, Cadence
es feroz, ruidosa y audaz.
"¿Este es tuyo?" pregunta mientras da un paso adelante, apretando mi
mano en la suya. Me siento buscando a mamá, pero se vuelve
dolorosamente obvio que vino sola.
Ella me pilla mirando. Mordiéndose el labio, dice, “Está en Passages.
Ella no quería que te lo dijera, pero pensé que deberías saberlo. Si se iba a
perder esto, sabía que te alegraría saber que era por una buena razón”.
Se siente como si me hubieran quitado un peso de encima. Mi madre
yendo a rehabilitación, y sin usar la más mínima razón para pagar la fianza,
se siente importante. Quiero preguntar más, pero puedo decir que está
pesando demasiado sobre Cadence, así que cambio de tema. Le cuento todo
sobre mi nube de lluvia, y ella hace todo lo posible por no llorar. Luego me
dice unas cien veces más que está orgullosa de mí.
"¿Él viene?" pregunta sin mirarme a la cara.
"No lo creo", respondo en voz baja. “Yo no lo invité”.
Cuando la miro, la veo mordiéndose el labio, y puedo decir que está
ocultando algo. Por supuesto, ella vive detrás de él y probablemente pueda
ver casi todo lo que hace. Si ella supiera algo sobre él, podría preguntarle y
ella me lo diría.
 Pero eso solo haría las cosas más difíciles. Si él ha seguido adelante, ni
siquiera quiero pensar en lo mucho que me dolerá escuchar eso, pero
también si ella me dice que él es miserable, solo hará que este dolor que
estoy soportando dure más.
Ella debe sentir mi vacilación porque me mira. "¿Cómo lo llevas?" Y sé
que se refiere a él.
Me encojo de hombros. “Un poco mejor cada día.”
“Las rupturas son difíciles, hermana, pero tengo que admitirlo. Este no
lo vi venir. Alexander tardó tanto en encontrar a alguien por quien estuviera
dispuesto a darlo todo... No pensé que lo dejaría pasar".
El viento abandona mis pulmones como si sus palabras lo arrancaran.
Él me dejó ir. Todo este tiempo, vi esto como algo que me liberaba, pero
algo acerca de escucharla decirlo de esa manera hace que suene como si él
se sacrificara por mí.
Todo el tiempo tuvo miedo de que me estaba tirando hacia abajo.
Alexander se aferró a mí con tanta fuerza porque yo era lo único que lo
mantenía a flote. Y me dejó ir.
De repente estoy desesperada por saber cómo está. Debería haber
llamado o enviado un mensaje de texto o algo para vigilarlo, para
asegurarme de que está bien. Siempre se suponía que él cuidaría de mí, pero
¿quién lo está cuidando a él?
Pero justo cuando estaba a punto de preguntar, Hannah nos interrumpe
presentándose a mi hermana. Se ofrece a vigilar mi lugar, aunque en
realidad no tengo nada que hacer, así que Cadence y yo podemos ir a
almorzar juntos.
Es bueno tener tiempo para actualizar a mi hermana sobre mi nueva
vida en la cooperativa, todo lo que aprendí y los trabajos que tendré después
de que termine. Antes de darme cuenta, nos estamos despidiendo, y ya
estoy desesperado por que este programa termine para no sentirme tan
separado de ella nunca más.
A medida que pasan las horas, empiezo a perder la esperanza de que
venga Alex. ¿Por qué vendría? No le dije que estaría aquí. Este no es su tipo
de escena de todos modos. Es estúpido de mi parte no invitarlo y luego
esperar que aparezca. ¿Quién hace eso?
El espectáculo comienza a terminar justo cuando el sol se asoma por el
horizonte, pintando el cielo en tonos de naranja y azul. Me quedo atrapado
hablando con una pareja rezagada por el festival cuando lo veo acercarse.
Pierdo la voz a mitad de la frase. Está caminando en contra de la
corriente natural de la multitud hacia mí, en sus jeans con una camisa de
manga larga y una sudadera con capucha sobre ella. Su barba ha crecido y
muestra las manchas blancas a lo largo de la línea de la barbilla. Cuando
mis ojos se fijan en los suyos, pierdo el aliento.
Al verlo acercarse, se me hace un nudo en la garganta y me pregunto si
me abrazará. ¿Se limitará a decir hola y seguir adelante? ¿O me tomará en
sus brazos y me llevará? Parte del cerebro irracional espera que sea lo
último.
En lugar de preguntarme por mucho tiempo, soy yo quien cierra la
distancia, acercándome para abrazarlo tan pronto como está lo
suficientemente cerca para tocarlo. Sus brazos se doblan alrededor de mi
cintura, apretándome más fuerte que Cadence, y no hablamos mientras nos
abrazamos durante un largo minuto sin aliento.
Huele tan familiar; hace que las lágrimas pinchen mis ojos. Donde sus
hombros solían ser más angostos, ha desarrollado músculos y su piel ha
perdido su bronceado de verano. Resalta el azul de sus ojos, lo noto cuando
se inclina hacia atrás.
"Lo siento, llego tarde", me susurra, nuestras bocas están a solo unos
centímetros de distancia.
—No llegas tarde —contesto, dejándome perder en sus ojos. Ya no
estoy lidiando con mis elecciones. Él está aquí, y se siente increíble.
Justo cuando creo que podría besarme, y no sé cómo me sentiría al
respecto, se aparta, mirando la pared detrás de mí.
Sus ojos se abren como platos, y da un paso adelante dándole la misma
mirada que le dio a la chica la primera vez que la pinté. “Sunny…” susurra.
"Es una nube de lluvia".
Me responde con una sonrisa. "Sé que lo es."
Sin embargo, la nube de lluvia es mucho más que eso, y observo
mientras él la mira fijamente, encontrando cada pequeño detalle que
escondí en el diseño. La nube gris llueve, pero en lugar de agua, del orbe
gris cae música. Hay un árbol que brota, una mancha de color, flores de
cerezo, una vela como de un pastel de cumpleaños, un corazón humano y
un fuego. Es todo lo que somos y todo lo que él me hizo. Somos nosotros.
Lo más grande en mi vida hasta ahora, y sabía que lo vería eventualmente,
pero estoy muy contenta de que sea aquí donde pueda ver su reacción.
Su mano toca mi espalda suavemente, y lucho contra el impulso de
arrastrarme a sus brazos de nuevo. Se queda en silencio por un momento
mientras mira la pintura. Finalmente, me mira, sus ojos demorándose en mi
rostro como si estuviera buscando algo.
"¿Puedo invitarte a cenar?" pregunta cuidadosamente, mirando
alrededor.
Mi corazón late con más fuerza en mi pecho. Cenar con Alex, sentarme
a solas con él, simplemente estar cerca de él. Me alejaría de cualquier cosa
por eso.
"Sí. Estamos a punto de terminar de todos modos —murmuro, tratando
de actuar lo más indiferente posible.
"¿Está seguro?" Su mano toca mi codo y prácticamente me derrito.
"No estoy en prisión, Alex", me río, y él sonríe, creando pequeñas
arrugas alrededor de sus ojos.
Después de despedirme de Hanna, me encuentro con Alexander en la
acera y caminamos juntos a un lugar en la ciudad que aparentemente tiene
el mejor pollo y waffles. Estar cerca de él se siente natural, como si todavía
fuéramos las mismas dos personas juntas, incluso si nos hemos separado.
Mientras caminamos, me pregunta sobre el programa y le cuento todo
sobre los amigos que he hecho y lo que he aprendido. Cuando llegamos al
restaurante, me abre la puerta y paso junto a él, dejando que sus ojos en mi
rostro envíen una cálida oleada de sangre por mis venas.
Sentado frente a él en la pequeña mesa, no puedo apartar los ojos de su
rostro. Está más suave que antes, como si estuviera más sano, más feliz.
Retorciendo mi servilleta en mis dedos, no me atrevo a dejarme esperar.
Sigo preparándome para escucharlo decir que está viendo a alguien, y
espero que cuando eso suceda, contenga una sonrisa en lugar de estallar en
lágrimas, que es lo que quiero hacer.
"¿Cómo estás?" Finalmente le pregunto cuándo me deja dejar de hablar
de mí. Giro la servilleta entre mis dedos un poco más fuerte.
Él asiente, manteniendo una expresión de labios apretados. "Estoy
bien", responde.
"¿Esta bien?" Puedo decir que está ocultando algo, y no estoy seguro de
querer que se abra más que eso.
"Esta bien. Algunas cosas son realmente buenas, pero otras cosas…”
sus ojos se encuentran con los míos.
Y yo entiendo. Hay partes de mi vida que son maravillosas, nuevas y
emocionantes, pero debajo de todo eso, me siento miserable. Se iguala a
simplemente bien.
Mi mano se mueve a través de la mesa y toca su mano. Inmediatamente,
sus dedos están apretando los míos, y mi cuerpo está en llamas.
¿Ahora que? ¿Podemos volver a lo que teníamos? ¿Haría todo esto
inútil?
Comemos rápido y se ofrece a acompañarme de regreso a la cooperativa
ya que ahora está oscuro. Volvemos a guardar silencio, pero la energía es
cualquier cosa menos tranquila y tranquila. Me pica la mano con la cercanía
de la suya, y me muero por extender la mano y sostener la suya.
Justo cuando pasamos por un callejón oscuro, soy arrastrado lejos de la
acera, y choco contra su pecho con un estrépito, robándome el aire de los
pulmones. Ni siquiera me molesto en jadear por aire. Todo lo que me
importa son sus labios, así que cuando se inclina, paso mis brazos alrededor
de su cuello y acerco su boca a la mía.
Nos besamos con avidez, su cuerpo frotándose contra el mío como si
fuera el primer respiro que tomamos en meses. Él gime en mi boca mientras
devoro sus labios. nunca lo dejaré ir; me digo a mí mismo. Ahora que está
de vuelta en mis brazos, no hay manera de que pueda dejarlo pasar.
"Dios, te extrañé", respira contra mi boca, y rápidamente respondo con
lo mismo.
Yo también te extrañé. Nuestras frentes se encuentran, y es como si los
últimos cuatro meses ya no existieran.
 Sus manos están en mis caderas, luego alrededor de mi cintura,
sosteniéndome más fuerte que nunca. Las preguntas que se arremolinaban
en mi cerebro se han calmado, pero están ahí, persistiendo, esperando.
—No tengo que volver todavía —susurro contra sus labios. "Siempre y
cuando esté de vuelta para el desayuno".
Un gruñido bajo zumba desde su pecho mientras tira de mí con más
fuerza. "Yo... no puedo..." dice, y mis hombros se desinflan, un sudor frío se
extiende por mi cuerpo. ¿Él no puede? Sintiendo mi pánico, continúa: "Hice
una promesa..."
Mi cuerpo se separa del suyo. "¿Una promesa para quién?" Si hay
alguien más, no sé qué haré, pero es algo que no quiero considerar. No
puedo.
"Una promesa para... mí mismo", termina, frunciendo el ceño y
mirándome, esperando que lo entienda.
Y me toma un momento antes de darme cuenta de lo que está diciendo.
Mis ojos se abren y agarro sus brazos con más fuerza. "¿No has...?"
Él niega con la cabeza lentamente. “En cuatro meses”.
Tengo que morderme la mejilla para no sonreír. Un orgullo creciente
envuelve mi pecho. Alexander Caldwell ha renunciado voluntariamente al
sexo durante cuatro meses como una promesa a sí mismo. Yo no. No su
hermana. No nadie más. Solo él mismo, y siento que mi corazón está a
punto de estallar de orgullo.
Cuando ya no puedo luchar contra la sonrisa, me lanzo de nuevo a sus
brazos. “Eso es asombroso, Alejandro. Estoy tan orgulloso de ti."
"No quiero que me digas si has... ya sabes", tartamudea.
—Alex —susurro. “Nunca dejé de ser tuyo”.
Sus mejillas se enrojecen y las comisuras de sus labios se curvan en una
sonrisa. Besándome de nuevo, me dejo perder en su cercanía.
"¿Esperarás por mi?" respira, lleva su boca a mi cuello, y se siente
imposible. No quiero esperar ni un segundo más por él, pero sé que esto es
lo mejor para él. Después de todo lo que hemos pasado, esto podría ser lo
que nos vuelva a unir.
"Siempre te esperaré."
SOLEADO

HAN PASADO dos semanas desde el festival de arte, la noche en que vi a

Alexander, y no ha pasado un día sin que hayamos hablado. Todas las
noches llama y hablamos, su voz en mis auriculares Bluetooth mientras
pinto.
La inspiración es mucho más fácil ahora. La pintura se me acaba en los
dedos con ideas, color y vida en el lienzo desde aquella noche.
No hablamos del futuro. Ni siquiera hablamos del pasado. En su
mayoría, solo hablamos de temas sin sentido: nuestros recuerdos favoritos
cuando éramos niños, cosas en las que éramos mejores, qué haríamos si
pudiéramos comenzar todo de nuevo. Es como si lo estuviera aprendiendo
de nuevo, encontrándome de nuevo con el mismo hombre, pero
conociéndolo de manera diferente. Enamorarse de él de nuevo.
Se guarda las cosas oscuras para sí mismo, y yo no me entrometo.
Alexander ahora habla como si estuviera sanando, y no quiero ser yo quien
saque el tema de las cosas malas, así que esquivamos temas como el sexo,
el amor y las relaciones. Para mí, se salta hablar de mis padres, la
separación y cuántas veces he sido golpeado por mi madre. Las
conversaciones son superficiales, pero veo la luz al final del túnel. No
estamos tan jodidos como antes, y el futuro parece brillante.
Sólo tengo seis semanas más hasta que esté libre. Todavía no se ha
hablado de perspectivas laborales, pero las siento venir, y una parte de mí
las teme. ¿Qué hago si me ofrecen algo increíble lejos de aquí? ¿Le pido
que venga? Todo lo que realmente puedo pensar en este momento es ir a
casa, su casa. Nuestra casa. Mi lado de la cama que aún me espera.
Alexander y yo construimos nuestras vidas juntos antes de comenzar
nuestra relación. Antes de permitirnos empezar cualquier cosa. Y ahora sé
que deberíamos haber esperado hasta que resolviéramos algunas de estas
cosas que necesitamos resolver. Y una parte de mí sabe que todavía hay
tantas minas terrestres listas para arruinarlo todo si no lo superamos antes
de que termine el programa y realmente comencemos.
Corta nuestra conversación una noche, y puedo decir que se siente
ansioso. Normalmente, está de muy buen humor, alegre y es fácil hablar con
él, pero esta noche puedo sentir la inquietud en su voz. Quiero decirle que
son solo seis semanas más, pero no sé si está inquieto porque me extraña o
extraña el sexo, y no creo que quiera saberlo.
Son solo las 8:30 de un viernes por la noche cuando él da por terminada
la noche. “Te llamaré mañana”, murmura a través de la línea telefónica.
"De acuerdo." ¿Que más puedo decir? No hemos definido los límites de
nuestra nueva relación. ¿Cómo diablos se supone que voy a saber lo que
puedo decir en este momento, pero lo siento luchando y no puedo estar ahí
para ayudarlo?
No duermo bien esa noche. Algo me está royendo mientras doy vueltas,
reviso su Instagram como un acosador porque estoy desesperada por saber
si está en casa o fuera. Finalmente me quedo dormido en algún lugar
después de la una de la mañana cuando suena mi teléfono. Su cara está en la
pantalla, y entro en pánico, sentándome en mi litera superior para contestar.
La habitación está en silencio, pero la mayoría de mis compañeros de cuarto
duermen con audífonos para bloquear el sonido de los demás moviéndose,
roncando o llegando tarde del estudio.
"¿Alex?" Yo respiro.
Antes de escuchar su voz, escucho el viento soplar. Hay música
distante, y sé que está fuera.
La cagué, Sunny. Su voz es como grava, profunda y adolorida.
La sangre se drena de mi cara. “No”, respondo, mitad súplica, mitad
declaración. No la cagaría, no ahora, no después de todo.
De repente, la habitación se vuelve sofocante y tengo que salir. Me bajo
de la litera superior, me calzo las chancletas y salgo corriendo de la
habitación, a través del estudio, hacia la calle de enfrente.
"¿Dónde estás?" Pregunto a toda prisa. Iré a él. Lo arreglaré. Solo
necesito verlo.
“Pensé que estaba listo para salir. Pensé que podría manejar salir con
mis amigos otra vez. Me perdí eso, Sunny. Echaba de menos divertirme.
Nunca me perdí eso cuando estabas aquí.
“Alejandro, ¿dónde estás? Estoy en camino." Empiezo a caminar, sin
dirección. Lo cual es estúpido en medio de la noche para una joven soltera,
pero su voz está en mi oído, y tengo que dejar de pensar que Alexander se
folló a otra persona. Sólo necesito estar cerca de él. Tengo que arreglar esto.
“Estoy sentado en el techo del Hyatt”. Hay un insulto en su voz, y sé
que significa que ha estado bebiendo. Mi estómago se revuelve.
"Sólo háblame. Estoy yendo hacia ti."
“No, Sunny. Llamé porque quiero hablar contigo. Necesito que sepas
todo sobre mí. Si vamos a hacer esto... si vas a venir a casa conmigo,
entonces tenemos que sacar las cosas pesadas del camino. Las cosas
realmente feas. Tú lo sabes."
lo sé Pero eso no significa que quiera escuchar sobre él con nadie más, y
mi mente no está a punto de procesar lo que esto significa para nosotros.
¿Me engañó? ¿Estamos técnicamente juntos? Le dije que era suyo... pero
¿lo aceptaría si lo hacía? Dejando a un lado los pensamientos pesados,
suspiro pesadamente en el teléfono.
"Entonces háblame." Me detengo en el semáforo y miro hacia el centro
de la ciudad. El Hyatt no es el edificio más alto de Pineridge, pero puedo
distinguir las luces del letrero. Podría estar allí en quince minutos en coche.
“¿Recuerdas a esa mujer rubia que vino a la casa? Con el que luché. Es
su cumpleaños. Pensé que podría manejarlo, y las bebidas comenzaron a
derramarse…”
"Alex." Mi voz le suplica. No sé si puedo escuchar esta parte.
“Ella y yo siempre hemos tenido una relación física fácil. Sabía que ella
también estaba sola. Sabía que salir esta noche sería malo, pero estaba
jodidamente aburrido en casa. Te extrañé tanto, que no pude detenerme.
Las lágrimas pinchan mis ojos. En algún lugar en el fondo de mi
garganta, la ira burbujea y estoy lista para gritar. "¿Qué hiciste?" Pregunto
con los dientes apretados.
“Entré en pánico, cariño. Debería haberme ido a casa, pero pensé que un
poco de aire fresco ayudaría, así que subí al techo y la puta puerta se cerró
tras mí. Ahora estoy atrapado aquí, sentado alrededor de una piscina vacía,
y pensé en ti.
Trago saliva, caminando hacia mi edificio de apartamentos, tratando de
reconstruir lo que está diciendo. "¿Rompiste tu promesa, Alex?"
"No", dice con un toque de tristeza en su tono. Pero casi lo hago, Sunny.
Casi bebí demasiado, prometiendo ir a casa con ella, como hacemos todos
los años. Quería."
El aire deja mi pecho y me dejo caer sobre los escalones que conducen
al porche delantero del estudio. "Alex", respiro. "Me asustaste muchísimo".
Es un momento de silencio, y miro a través de la ciudad de nuevo,
imaginándolo allí arriba. Sabiendo que está demasiado lejos, mucho más
lejos que cuando solo nos separaban nuestros patios traseros.
"¿Recuerdas esa noche cuando me paré en mi ventana y te dejé verme?"
Escucho su respiración pesada como si se estuviera riendo al otro lado
de la línea. "Por supuesto que sí. Sabía que eras un problema incluso
entonces.
—Te deseaba, Alex. Quería que fueras el primero porque confiaba en
ti”.
"¿Todavía confías en mí?"
"Sí, lo hago", respondo, mordiéndome el labio. “Confío en que tu
corazón es bueno. Que sabes los errores que has cometido, y aun así
confiaba en que serías diferente conmigo.
“Las cosas que hice en el pasado, Sunny. Esos no fueron errores. Fui
irresponsable porque podía serlo. Rompí los corazones de las chicas. Fui
cruel a propósito, y las razones por las que estaba tan jodido serían solo
excusas que no merezco”.
Solo nuestra respiración llena la línea por un momento hasta que
finalmente murmura tan bajo que casi no lo escucho. "Yo tampoco te
merezco". Y se siente como un cuchillo afilado en mi pecho. ¿Cómo puede
sentirse así cuando lo deseo tanto? ¿Cómo le quito este dolor, abriendo las
puertas a nuestro futuro?
Poniéndome de pie, camino hasta donde están las sillas del patio en el
porche, y meto las piernas dentro de mi sudadera grande. Entonces, me
preparo para lo que estoy a punto de preguntar.
—Entonces cuéntamelo todo —susurro al teléfono. “Dilo todo de vez en
cuando déjalo ir. Permítete un nuevo comienzo, y si después de escuchar
todo, sigo pensando que nos mereces, iré a la casa después de que esto
termine”.
 Hay una respiración que suena ahogada, y sé que está luchando contra
las lágrimas en la línea. Después de un minuto, comienza a hablar.
Comienza con su adolescencia, creciendo con muy poca supervisión y
demasiado dinero. Cómo desperdició sus años universitarios festejando,
probando todas las drogas que pudo conseguir y formando una relación
poco saludable con el sexo que evolucionó a lo largo de los años.
Me cuenta acerca de las empresas comerciales que inició y abandonó,
cuán desesperadamente extraña esa vida. Cómo siente que ya no merece ni
un gramo de felicidad.
“¿Recuerdas a esa chica de la fiesta de la galería? ¿Con el que salí a
fumar?
"Sí", respiro, temerosa de escuchar el resto de esta historia.
“Estuvo casada con mi mejor amigo durante diez años, y durante ese
viaje a México el año pasado, me la follé en el jacuzzi. Lastimé a la persona
que más me quería, ¿y para qué? ¿Sexo?"
"¿Es así como te hiciste esa cicatriz?"
“¿Puedes culparlo? Arrojó mi trasero en esa mesa de café, y ni siquiera
peleé con él. Sabía que me lo merecía. Fue entonces cuando supe que
necesitaba un cambio, Sunny. Ya no podía vivir conmigo mismo, así que
vendí mi condominio y me mudé a la casa”.
Era la parte más dolorosa de su historia, y algo al respecto, saber lo que
se había puesto a sí mismo ya las personas que amaba me dolía.
Más de una vez a lo largo de su largo diálogo de dos horas, lloró. Era un
Alexander completamente diferente al que yo conocía, pero me quedé con
cada palabra, deseando poder rodearlo con mis brazos.
Cuando terminó, ambos vimos que el cielo empezaba a aclararse en el
horizonte oriental. No me preguntó nada cuando la conversación llegó a su
fin, e incluso si lo hubiera hecho, no se lo habría dicho. Se trataba de algo
más que si todavía confiaba en él o no. Las cosas que me dijo eran difíciles
de escuchar, y podía poner excusas como él dijo. Podría decir que era una
persona diferente entonces o que tenía sus propios problemas, pero poner
excusas no hace que sea más fácil de aceptar. La jodió, y sí, en cierto modo,
la jodió.
Pero aún confiaba en él.
No llegamos a amar a las personas porque son perfectas o porque han
tomado todas las decisiones correctas. El amor no es una recompensa por el
buen comportamiento. El amor es incondicional porque el amor más fuerte
soporta el fuego más ardiente. Y después de esta noche, sabiendo más que
solo la hermosa fachada de un hombre que conocí en la casa de la piscina,
me enamoré aún más de él.
Antes de colgar, escuché que los guardias de seguridad le abrían la
puerta y nos despedimos. Sonaba más ligero, como si todo lo que había
estado cargando lo estuviera pesando. Pero también porque aunque no
estuviera con él, sabía que ya no estaba solo.
SOLEADO

NO hay una ceremonia de graduación real para el programa. En la última

noche en el departamento, organizamos una fiesta y recordamos. Algunos
de nosotros celebramos nuevos trabajos y muchos simplemente celebramos
un logro.
¿Yo? Estoy listo para llegar a casa.
Justo antes de que comenzara la fiesta, Valerie me hizo a un lado para
decirme que había una vacante para una pieza encargada en Belice. Solo
sería un trabajo de dos semanas, pero los gastos estaban pagados y el
trabajo era mío en un par de semanas si lo quería.
“Solo habrá más después de eso”, dijo antes de inclinarse para un
abrazo.
Nunca le respondí completamente, pero básicamente dijo que tenía
alrededor de una semana para decidir, aunque no debería aceptarlo todo.
Todo el asunto sigue dando vueltas en mi cabeza mientras viajo a casa
con Cadence. Mis pocas cosas están empacadas en una bolsa de lona en el
asiento trasero. Alexander y yo solo hemos hablado brevemente desde esa
noche en que lo derramó todo. Siento su distancia ahora, y no sé si es
porque se mantiene alejado de mí o si quiere darme tiempo para considerar
mi próxima opción.
Pero no necesito tiempo.
Me voy a casa con Cadence, pero no me quedaré. Esa ya no es mi casa.
Alexander es mi hogar y no hay nada que me impida ir a él. Es lo más
asustado que he estado en toda mi vida.
¿Y si rompía su promesa? ¿Y si seguía adelante? ¿Se ha cansado de mí
y ya no ve un futuro conmigo?
La chica que conoció hace casi un año está muy lejos de cómo me
siento hoy, lista para dar el salto más grande de mi vida. Voy a pedirle que
vaya a Belice conmigo. Lo quiero ahí, en cada paso del camino, y si dice
que no, entonces rechazaré el trabajo. No puedo dejarlo de nuevo. Por
mucho que mi orgullo quiera que siga con ese trabajo, mi corazón quiere
más un futuro con Alexander.
Mientras nos detenemos en la casa, siento que Cadence se tensa a mi
lado. Ha estado callada todo el camino a casa, y sé que está tramando algo.
Ruego en silencio que no sea una fiesta sorpresa. Odiaría ser grosero, pero
necesito estar a solas con Alex hoy.
Cuando suspira profundamente mientras nos detenemos en el camino de
entrada, veo a mi madre de pie en el felpudo de bienvenida. Pesa veinte
libras menos y sus ojos son más brillantes, casi tan brillantes como su
sonrisa.
“Ella no se fue temprano si eso es lo que te estás preguntando”, dice
Cadence con una sonrisa vacilante. “Creo que realmente tomó este tiempo”.
Mi corazón bombea salvajemente en mi pecho. Ver a mi madre así, tan
claramente es casi difícil de aceptar. Cuando salgo del auto, ella corre hacia
mí.
"Hola, bebé", chilla, las lágrimas fluyen libremente por sus mejillas.
"Hola, mamá", respondo, mi voz se quiebra, y luego estoy en sus
brazos. Aprieta mi cuerpo con fuerza contra el suyo, y siento que su
corazón también late con fuerza.
Estoy tratando de no hacerme ilusiones. No quiero disfrutar demasiado
de esta versión de mamá, por temor a que sea solo una fase y que ella no
esté para quedarse. Pero hoy se trata de dar saltos, así que decido saltar de
cabeza y envolver mis brazos alrededor de ella también.
Cuando siente que le devuelvo el abrazo, solloza en mi hombro. Y nos
quedamos allí así por un largo momento, sin decir nada mientras ambos
lloramos. No sé cuándo empezaron a llorar mis ojos, pero por primera vez
me siento segura con mi mamá. Lo suficientemente seguro como para llorar
por ella.
Cadence lleva mis maletas adentro y me reúno con mi hermana y mi
mamá alrededor de la isla de la cocina. Mamá me cuenta todo sobre su
programa y sus nuevos pasatiempos, que aparentemente incluyen hacer pan.
Nos reímos juntos como una familia, y es agradable, pero todavía estoy
inquieto.
Cuando se calma, los miro a ambos. —No puedo quedarme —susurro,
esperando ver la decepción en los ojos de mi madre.
En cambio, hay comprensión.
“Nos dimos cuenta”, respondió Cadence con una risa fácil. "Mamá le ha
estado tomando masa fermentada, y creo que en realidad está empezando a
sentir simpatía por ella".
“Fueron los rollos de canela los que lo atraparon”, sonríe.
Todo esto es demasiado extraño. Casi no puedo soportar ni siquiera
mirar demasiado de cerca. ¿Qué pasa si todo desaparece la próxima vez que
miro? Luego, recuerdo cómo me sentí cuando Alex desnudó su alma en la
azotea.
El amor no es una recompensa.
Puede que todavía no perdone a mi mamá por todo lo que pasó, pero
todavía la amo. Antes de salir por la puerta trasera y cruzar el patio, la
abrazo fuerte y se lo digo. La hace llorar de nuevo, pero esta vez no
empiezo. Estoy demasiado ansiosa por llegar a su casa. Estar en sus brazos.
Dejando a mi hermana ya mi madre, cruzo el patio y el patio trasero,
casi sintiendo que estoy entrometiendo. ¿Me está esperando? Estoy seguro
de que sabe que el programa terminó hoy, pero todavía tengo miedo de
pillarlo con la guardia baja.
No está en el patio, pero cuando me dirijo hacia la parte trasera de la
casa, algo me llama la atención en la casa de la piscina. Con las puertas
abiertas de par en par, está de pie con el mural a su espalda, frente a mí,
como si me estuviera esperando.
Veo su manzana de Adán sacudirse cuando sus ojos se posan en los
míos. Hay alivio en su expresión, y no dudo, corro hacia él y entierro mi
rostro en su pecho. Sus cálidos brazos me envuelven, apretando mi cuerpo
con una fuerza imposible.
Con avidez, mis labios viajan hasta su boca, besándolo ferozmente.
Chupa mi labio entre sus dientes, mordisqueando lo suficiente como para
encender una chispa en mi cuerpo. Realmente esperaba que en realidad
pudiéramos decirnos al menos algunas palabras antes de que nos
jodiéramos directamente la próxima semana, pero si él sigue besándome
así, no hay absolutamente ninguna posibilidad de que esperemos.
"Espera", respira contra mi mejilla mientras se aleja. “Podemos
tomarnos nuestro tiempo”.
¿Tomar nuestro tiempo? ¿Seis meses para los dos y quiere tomarse su
tiempo? Siento que me estoy saliendo de mi piel. A regañadientes, me
hundo sobre mis talones, mirándolo. Todavía tiene la cálida barba, y sus
sienes tienen algunas hebras incoloras adicionales. Paso mis manos por su
cabello, y por un momento, trato de sentir la diferencia. ¿Saber lo que sé
sobre su pasado cambia lo que siento por él? ¿Estoy completamente seguro
de esto?
Cuando me sonríe, las suaves arrugas de sus ojos brillan sobre mí, sé
que no hay ni una pizca de duda. En todo caso, mi amor sólo ha crecido.
"Estás en casa", susurra, besando mi frente, con un toque de pregunta en
la empuñadura de su voz.
"Estoy en casa", repito, tranquilizándolo. Estoy en casa... para siempre.
Hablaré de Belice más tarde. Aún hay tiempo. Por ahora, solo quiero
disfrutar este momento.
"Entra. Quiero que conozcas a alguien.
Enreda sus dedos con los míos y tira de mí hacia la casa. Casi entierro
mis talones, temerosa de quién podría ser este alguien, pero cuando veo al
gato rayado marrón frotándose contra su pierna mientras cruzamos la
puerta, me quedo boquiabierto.
"¿Tienes un gato?"
Recoge al animal y el gato comienza a ronronear inmediatamente,
frotando su cabeza contra la barbilla de Alexander. Casi parece fuera de
lugar para él, el hombre que mantiene a todos a distancia, cayendo en un
montón de papilla por un gato.
“Después de que te fuiste, él simplemente comenzó a aparecer,
merodeando afuera. Entonces, comencé a alimentarlo, y luego simplemente
nunca se fue”.
Inclinándome con una sonrisa, acaricio al gato y él ronronea contra mi
mano. Nunca tuvimos animales mientras crecíamos, pero ya puedo ver el
atractivo. Cuando el gato me mira, siento un vínculo con él. "¿Cual es su
nombre?" Pregunto.
"Jorge."
Una risa brota de mis labios. "Ese es un nombre terrible para un gato",
me río.
Alejandro se encoge de hombros. "Encaja."
 Mi sonrisa se extiende a lo largo de mi rostro mientras estoy pegado a
su cuerpo, el gato entre nosotros lo acariciamos, hasta que George decide
que ya ha tenido suficiente y se aleja de un salto, encontrando un lugar en la
ventana para dormir la siesta.
Alexander se inclina y me besa de nuevo, y mi corazón comienza a
martillar en mi pecho otra vez. Cuando sus manos caen en cascada por mi
espalda y aterrizan en mi cintura, presiono mis caderas contra las suyas. Su
cuerpo reacciona de inmediato, y puedo sentirlo.
"¿Puedo hacerte la cena primero?" pregunta, apartando nuestros labios
pero manteniendo su frente presionada contra la mía. Tengo que tragarme
mi decepción. Estaba lista para trasladar esta conversación al dormitorio.
“Por supuesto,” respondo fácilmente. Mientras se aleja hacia la cocina,
lo sigo hasta que echo un buen vistazo alrededor de la casa.
Es tan poco familiar por la forma en que lo dejé. El arte cuelga en cada
pared, cuadros en marcos alrededor de la sala de estar. Cuando doblo la
esquina hacia el pasillo, noto que la oficina está equipada con un escritorio
con una computadora portátil y papeles apilados a lo largo de la superficie.
Casi no puedo creer que sea la misma casa. No hay una caja a la vista.
"Desempaqué", se ríe.
"Veo que." Intento reírme a cambio, pero la buena sensación se me
queda atrapada en la garganta.
Él se ocupa en la cocina y no puedo dejar de mirar alrededor de su casa.
Lo ha convertido en un hogar. Puedo ver signos de él viviendo aquí, feliz
aquí. Sea lo que sea en lo que esté trabajando en esa oficina, parece que está
muy metido en algo, y aunque estoy ansiosa por saberlo, también me aterra
escuchar lo que sea.
Alexander finalmente se ha asentado. Su casa es un hogar. Tiene un
maldito gato.
Y quiero que deje todo atrás para perseguirme hasta Belice.
Durante toda la cena, trato de contener mi sonrisa para él, pero mientras
lo veo cocinar, sentado en el mostrador, no puedo dejar de sopesar estas
opciones en mi mente.
Rechazar este trabajo se siente imposible.
Dejándolo de nuevo... aún más imposible.
Pero, ¿qué opción tengo? No es justo que le pida que vuelva a
desarraigar su vida, no cuando ha llegado tan lejos. ¿Qué pasaría si hacerlo
lo arrojara de vuelta a su antiguo comportamiento? ¿Qué pasa si la escena
de la fiesta en Belice saca a relucir al viejo Alexander y arruina todo su
progreso?
Tengo la sensación de que si le pregunto, sin duda diría que sí.
Y no puedo correr ese riesgo.
Mientras él está ocupado revolviendo la pasta en la estufa, de espaldas a
mí, saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto rápido a Valerie. Tan
pronto como se envía, siento que me quitan un peso de encima.
 Habrá otros trabajos. Puedo encontrar trabajo satisfactorio aquí en
Pineridge. Ahora no hay absolutamente nada que se interponga en el
camino entre Alexander y yo.
Cuando nos sentamos a comer, levantamos nuestras aguas con gas en el
aire a modo de brindis. “Está bien, entonces cuéntame todo. ¿Ya recibiste
alguna oferta de trabajo?
Sabía que esta pregunta venía, y no le mentiré a Alex, pero tengo que
encontrar una forma de evitarla.
“Un par, pero estoy sopesando mis opciones”.
"Eso es increíble", dice con una sonrisa. "Estoy tan orgulloso de ti."
Mirándolo, sentado frente a mí, más feliz de lo que nunca lo he visto,
siento que me caigo de nuevo. "Yo también estoy orgullosa de ti".
"¿No he cambiado demasiado?" pregunta con un guiño mientras se
recuesta en su silla.
"Sigues siendo un idiota engreído la mayor parte del tiempo, ¿verdad?"
Su sonrisa se estira. "Por supuesto."
"Bien", respondo con una sonrisa.
El momento se vuelve tenso mientras me mira, y siento las preguntas
pesadas en sus labios. “Sobre esa noche, Sunny…”
“Me alegro de que me hayas contado todo, Alex. Pero no cambió nada
para mí”.
Se inclina hacia adelante y toma mi mano. No te merezco. Simplemente
no se siente bien…”
Todavía lidiando con su pasado problemático, veo la lucha en su
expresión, y no puedo soportar estar tan lejos de él, así que corto la
distancia y me subo a su regazo, besando sus labios.
Tenías tanto miedo de arruinarme, Alex. Que de esta saldría peor por
haber estado contigo, pero ¿ves cuánto me has cambiado? Ya no le tengo
miedo a nada. No tenía a nadie de mi lado, Alex. Entonces, te tuve a ti. No
me hiciste peor, me hiciste mejor”.
Cuando su boca encuentra la mía, me besa con todo lo que tiene. La
lucha se ha ido, y se lo devuelvo todo. Esta vez, no dejo que se detenga
mientras beso su mejilla hasta su cuello, trabajando los botones de su
camisa al mismo tiempo.
De repente, estamos de pie y él me sostiene con mis piernas alrededor
de su cintura. Sus manos son duras contra mi trasero mientras me tira con
fuerza contra él. Caminando hacia el dormitorio, estoy desesperada por su
cuerpo.
Lentamente, me deja caer sobre la cama, trepando sobre mí. Levanta mi
camiseta por encima de mi cabeza, dejando un rastro de besos desde mi
vientre, hasta mi cuello y luego a mi boca. Ambos estamos hambrientos el
uno del otro mientras la ropa comienza a volar fuera de nuestros cuerpos
hasta que no queda nada entre nosotros.
Con sus labios alrededor de mi pezón y sus dedos profundamente entre
mis piernas, casi me corro por primera vez en seis meses, pero se aleja justo
cuando casi llego a la cima. Dejo escapar un grito cuando se aleja.
Mirándome, me sonríe con malicia, sabiendo exactamente lo que me está
haciendo.
"Deja de perder el tiempo, Alexander Caldwell".
"Prométeme que vendrás conmigo", dice poniendo su cuerpo plano
contra el mío. "Prométeme que esperarás".
Antes de que pueda prometerle algo, mi aliento escapa de mis labios
mientras él se presiona dentro de mí, y no veo cómo me será posible
esperar.
Deja escapar un gemido largo y delicioso una vez que está tan profundo
como puede. La dulce sensación de él llenándome, tocando lugares dentro
de mí que me dan ganas de morir por él, hace que su pedido parezca
imposible.
—No creo que tengas que esperar mucho —gruñe contra mis labios
mientras se aleja y me golpea de nuevo, yendo tan profundo como puede.
Encontrando sus manos con las mías, entrelazo nuestros dedos y
mantengo sus labios en mi boca mientras se mueve, ganando velocidad.
Nuestras respiraciones se mezclan con cada jadeo, y mientras contengo mi
cuerpo, de alguna manera tratando de no correrme, siento que su placer es
mío.
No sabía que dos personas pudieran estar tan cerca como nosotros en
este momento.
Mis muros se están derrumbando a medida que llega más y más
profundo, más y más rápido, y no estoy segura de cómo voy a durar mucho
más, hasta que jadea mi nombre y yo respiro el suyo a cambio.
Finalmente, ambos nos soltamos.
La electricidad brota de mi núcleo, recorriendo mi cuerpo mientras mi
orgasmo dura y dura. Ambos jadeamos y temblamos mientras nuestros
cuerpos finalmente se relajan. Besa mis labios, sensibles e hinchados por la
aspereza de su barba. Cuando sus ojos encuentran los míos, ambos nos
relajamos con una sonrisa fácil.
Alejandro

GEORGE me despierta alrededor de las siete como lo hace todas las mañanas,
camina sobre mi pecho y me ronronea al oído. Pero tan pronto como ve a la
pequeña niña acostada a mi lado, decide que es una mejor opción y se
arrastra hacia ella. No puedo decir que lo culpo.
Ella se mueve con una sonrisa, acariciando al gato y mirándome con
una sonrisa soñolienta.
Tengo que darle de comer, pero volveré. No te muevas.
Me inclino, la beso rápidamente en la boca y salgo de la cama para darle
de comer a George, sabiendo que no me dejará en paz hasta que lo haga.
Volviendo a la cama, noto que mi teléfono vibra, pero ni siquiera me
molesto en voltearlo para ver quién llama. Sea quien sea, puede esperar.
Volviendo a meterme bajo las sábanas, encuentro el cálido cuerpo de Sunny
completamente desnudo y la atraigo hacia mí.
Todo lo que quiero hacer es cubrir su cuerpo con mi boca, repitiendo lo
que hicimos tres veces anoche. No puedo recordar la última vez que tuve
esa resistencia, pero aparentemente seis meses sin sexo pueden hacer un
buen cuerpo.
No puedo recordar la última vez que me sentí tan bien. Y simplemente
no físicamente. Mi mente está clara y no tengo las dudas y preocupaciones
que me pesan como cuando me mudé a esta casa. Cada cosa terrible que me
dije a mí mismo cuando Sunny comenzó a quedarse aquí ahora se siente
como un recuerdo lejano. Solo somos ella y yo, y todas las cartas están
sobre la mesa. Ya no hay secretos entre nosotros, y si ella todavía me quiere
después de saber la verdad, entonces soy más libre que nunca.
Después de un hermoso sexo matutino, Sunny salta a la ducha. Estoy
tentado de unirme a ella, pero las carreras matutinas son otra de mis rutinas
matutinas que no puedo saltarme. Agarrando mi teléfono, planeo acortar mi
carrera hoy para no poder volver con ella.
Poniéndome los auriculares, empiezo mi lista de reproducción y salgo
por la puerta principal. Solo estoy a un cuarto de milla cuando la música es
interrumpida por una llamada. Miro mi reloj y veo que es Valerie, así que
presiono el botón de aceptar.
“Buenos días, Valeria. ¿Qué puedo hacer por ti?"
“Bueno, Sunny no contesta su teléfono. Asumo que ella está contigo.
Suena casi irritada.
Ha vuelto a la casa. ¿Que pasa?" —pregunto, ansiosa por que ella vaya
al grano.
"Tal vez tú eres la persona con quien hablar de todos modos", dice
vacilando solo por un momento. “Ella me envió un mensaje de texto
anoche. Está rechazando el trabajo en Belice y creo que es un error, Alex.
Dejo de correr, mi corazón martilleando en mi pecho. “¿Qué trabajo en
Belice?” Pregunto.
"No es mi lugar decírtelo, lo sé".
 “¿Qué trabajo en Belice?” repito, poniéndome caliente.
“Es una pieza por encargo. Es un gran problema, Alexander, y odio
verla dejarlo pasar.
Mi cara comienza a sentirse húmeda. Hablaré con ella, Valerie. Mi voz
es entrecortada cuando cuelgo a la mujer, girándome para correr de regreso
a la casa.
¿Por qué no me habló de esa oportunidad? Esa ingravidez que sentí esta
mañana ahora se ha ido porque tengo que preocuparme de que Sunny me
guarde secretos. ¿Tenía realmente miedo de que la retuviera de esto?
No. Pero si ella pensara que es entre este trabajo y yo, me elegiría a mí.
¿Qué clase de hombre sería si la dejara hacer eso?
Corriendo de regreso a la casa, me encuentro con ella en la cocina. Está
haciendo café con nada más que una de mis camisetas. Todavía hay un tinte
rojo en sus mejillas de anoche y esta mañana. Sin mencionar la vista de ella
en mi casa, haciendo estas cosas cotidianas que deberían hacerme sentir tan
bien que me hacen sentir como un imbécil egoísta. Porque quiero que se
quede. No quiero que vaya a Belice, pero una vez más, me veo obligado a
estar en este rincón.
"Eso fue rápido", dice con una sonrisa, y no puedo permitirme
enojarme. Claro, quiero gritarle. Por dentro, estoy hirviendo. Necesito que
ella sea honesta. Necesito que todo entre nosotros sea transparente para que
cada decisión que tomemos, la tomemos juntos.
Pero estoy perdido, y en el fondo, estoy asustado como el infierno. ¿Qué
pasa si grito y ella se va? ¿Qué pasa si tengo que hacer lo que hice hace seis
meses y alejarla? No sé si puedo volver a pasar por eso.
Dejo que el miedo me domine, me acerco a ella y tiro de sus pequeños
hombros en un fuerte abrazo. Agarrando su cuerpo en mis manos, presiono
mi cara contra su cuello.
“Álex, ¿qué pasa?” ella jadea.
“Te lo dije todo, Sunny. No dejé nada fuera. Necesito que hagas lo
mismo.
Sosteniendo mi cabello entre sus dedos, susurra. “Yo soy…” Es obvio
que se está conteniendo.
“No sé si estás tratando de protegerme o si estás tratando de
protegernos, pero no tenemos futuro si me mantienes fuera de tu vida”.
—Valerie te lo dijo. Su voz es tranquila mientras se desploma contra
mis brazos.
“Belice, Sunny. ¿Rechazaste a Belice por qué... esto? Digo haciendo un
gesto hacia la casa. “Si te empujo lejos, ¿te irías? Si te dijera que ya no te
amo, ¿cambiarías de opinión?
Ella me aprieta más fuerte. "No te creería".
"Entonces, acepta el trabajo y no fuerces mi mano". Me duele decirlo.
De hecho, me duele el pecho decir esas palabras, sabiendo que nuestro
tiempo es limitado y que esto seguirá sucediendo una y otra vez.
"No te dejaré".
 Me hierve la sangre. Me odio a mí mismo por querer que se quede.
Odio que ella quiera renunciar a todo su futuro por mí, y odio que la ame
tanto que tengo que soportar este dolor. Tomando su rostro entre mis manos,
la obligo a mirarme.
"Entonces, voy contigo".
Con sus manos entrelazadas alrededor de mi camisa y en mi cabello,
observo las lágrimas en sus ojos. Pero, ¿y la casa?
A la mierda la casa, Sunny. Es solo una casa.
Mi pecho se aprieta, manteniendo su cara a solo unos centímetros de la
mía. Se siente demasiado bueno para ser verdad. Demasiado perfecto para
aceptar.
“Pero has progresado mucho este año, Alex. Has construido una vida
aquí. No puedo quitar eso”.
Tomando sus labios en los míos, le dejo sentir lo serio que soy. ¿Podrían
todos mis años de desperdiciar mi vida realmente llegar a esto? ¿Tenerlo
todo? ¿Tener algo mejor que la perfección?
"No es nada sin ti", hablo contra sus labios.
"¿Qué pasa con Jorge?" ella llora, lágrimas fluyendo.
"Lo traeremos con", me río. Le encantará estar allí. Y luego, después de
Belice, iremos al siguiente lugar, y al siguiente lugar. Y mientras tú estés
allí, yo estaré allí”.
Mientras se hunde en mis brazos, trato de procesar cómo sucedió esto.
¿Y por qué diablos luché contra eso? Sunny puede ser más joven que yo,
pero desperdicié la mayor parte de mi vida esperando que la felicidad me
encontrara. Simplemente nunca esperé encontrarlo justo al lado.
SOLEADO
Un poco más de un año después…

"DIOS, es tan bueno estar en casa", gimo, rodando para envolver mis brazos
alrededor de su torso. Ya está despierto y lo ha estado durante más de una
hora. Siempre se levanta antes que yo, responde correos electrónicos en su
teléfono y apaga incendios antes de que haya tomado su café.
"Sí, lo es", murmura, dejando su teléfono en el soporte y dándome la
vuelta para trazar besos en mi cuello.
Envolviendo mis piernas alrededor de su cintura, trato de acomodarlo en
su lugar. Me encanta cómo siempre está listo para salir todas las mañanas.
—Por qué, señora Caldwell —gime, moviendo su cuerpo para
encontrarse con el mío—.
“Prométeme que comenzaremos todos los días así,” tarareo mientras él
frota sus caderas contra mí.
“Creo que mientras tomes la píldora, eso no será un problema”. Me
quita la ropa lentamente y en silencio pienso en él llenándome con su
semilla. Cuán ansiosamente cambiaría el lujo del sexo matutino por la
oportunidad de llevar un pedacito de él dentro de mí. Pero le prometí al
menos cinco años. Entonces, por ahora disfrutaré de mis orgasmos antes de
las 9:00 am.
Mientras llena el espacio entre mis piernas, lo miro y pienso en la
primera vez que lo vi, de pie al otro lado del patio. Me llevo de vuelta a los
primeros días de nuestro amor prohibido, cuando la idea de estar juntos nos
separó. Revivo los momentos que llevaron a esto, cuando nos enamoramos,
nos separamos y nos volvimos a encontrar.
Acomoda su peso sobre mi cuerpo, enterrando su cara en mi cuello y
envolviendo sus brazos alrededor de mí para que estemos enredados y
prácticamente uno. Nuestros cuerpos se mueven en un ritmo sensual hasta
que su éxtasis es mío y el mío es suyo.
Después de que ambos terminamos, paso mis dedos por la piel de su
espalda. Ninguno de nosotros se mueve durante mucho tiempo.
"Te amo", murmura contra mi mejilla.
Luego, me da un beso en la cabeza y se da la vuelta hasta que está
sentado en el borde de la cama, de espaldas a mí. "Es extraño estar de vuelta
aquí", dice, mirando el anillo en su dedo.
"¿Estás preocupado?" —pregunto, extendiendo la mano y sosteniendo
su mano en la mía. Tenía miedo de que volver a casa fuera difícil para él.
Este pueblo guarda demasiados recuerdos difíciles para él, de las cosas que
ha hecho y de quién solía ser. Durante tanto tiempo, Alex estuvo a la altura
de las expectativas que la gente tenía de él, sobre todo cuando lo
subestimaron. Si vuelve aquí, ¿caerá en la misma vieja rutina?
Hablamos mucho sobre establecernos en otro lugar. Con cada lugar que
visitamos y hablamos sobre quedarnos, la decisión seguía regresando a esta
casa. Esta es nuestra casa, donde nació nuestro amor.
Cuando me mira, el sol de la mañana brilla detrás de él, tomo una
imagen mental de lo hermoso que es en este momento. Con un bronceado
resplandeciente y una espesa barba, no parece el hombre derrotado que
conocí hace un año. Está envejecido, cómodo en su propia piel como nunca
antes.
"No te preocupes en absoluto, nube de lluvia".
Su teléfono suena, pero lo ignora mientras se inclina para presionar sus
labios contra los míos.
—Puedes responder a eso —susurro porque sé que él quiere hacerlo. Se
supone que debemos estar de vacaciones del trabajo, pero a Alexander le
encanta su trabajo. Veo la forma en que lo llena y cómo se reconstruye una
parte de él que estaba rota.
"Gracias", murmura contra mi boca antes de saltar y tomar su teléfono
de la mesita de noche.
—Dile a Joachim que técnicamente es nuestra luna de miel —llamo
mientras Alex desaparece en el baño de la suite.
“Él lo sabe”, se ríe Alex. Soy yo quien lo está molestando.
George salta a la cama y se acurruca conmigo, ronroneando junto a mi
cabeza mientras espera pacientemente su desayuno.
Antes de que Alex salga del baño con su ropa deportiva, salgo de la
cama y me pongo una bata, llevando a George en mis brazos. La vista desde
la ventana de mi dormitorio, la que cruza el patio hacia mi antigua casa, me
detiene. El gran ventanal da a nuestra piscina, la casa de la piscina y el patio
que ahora es propiedad de una familia joven con tres pequeños, quienes
parecen estar esperando ansiosamente su oportunidad de zambullirse en el
agua.
En pleno verano, apuesto a que salen todas las mañanas. Alexander y yo
solo hemos estado en casa durante una semana, y no ha pasado un día sin
que los haya escuchado por ahí.
Decidimos quedarnos con la casa durante nuestro año en el extranjero.
Cadence felizmente cuidó el lugar mientras no estábamos. De todos modos,
mamá decidió vender la casa poco después de que nos fuéramos, así que mi
hermana aprovechó la oportunidad para vivir sola hasta que ahorró lo
suficiente para tener su propia casa.
También tuvo que cuidar a George por nosotros.
Llevo al gato a la cocina, le doy de comer primero y luego empiezo con
el café. Alcanzando las tazas, el brillo de mi engaste de diamantes capta el
sol, y me detengo, mirando el anillo en mi dedo.
Hace seis meses, mientras terminaba un trabajo en Australia, me
propuso matrimonio. Dos semanas después, dijimos nuestros votos en la
playa de Hawái. Mi mamá y Cadence estaban allí. Su hermana, Charlotte, y
su nuevo mejor amigo y socio comercial que conoció en Belice volaron.
Solo nosotros seis con un ministro en un sábado ventoso. Mi vestido ni
siquiera era blanco, pero no me importaba. Ninguno de nosotros lo hizo.
Solo queríamos hacer esa promesa y comenzar nuestras vidas.
Desde ese día, ha sido un torbellino. Lanzó su negocio, una agencia de
marketing orientada a vincular artistas jóvenes con marcas importantes.
Asumí mi trabajo más grande hasta la fecha, una pieza en colaboración con
Valerie y Gino en Nueva York, y estábamos tan ocupados trabajando y
viajando que nunca dedicamos un minuto a celebrar la vida matrimonial o
disfrutar de una luna de miel.
Entonces, hicimos de este regreso a casa nuestra luna de miel. Nadie
puede molestarnos durante una semana entera. Con mi cumpleaños mañana,
hicimos grandes planes para no hacer absolutamente nada más que
sentarnos alrededor de la piscina y disfrutar el uno del otro todo el día.
Siendo mi vigésimo primer cumpleaños, todos, incluidas Hanna y Valerie,
me están molestando para que salga con ellos, pero sigo posponiéndolos.
Llámame anticuado, pero no hay absolutamente nada en un bar que suene
mejor que mi nuevo esposo en casa en el sofá.
Alexander entrelaza sus brazos alrededor de mi cintura y besa mi cuello.
Se acomoda, tomando una respiración profunda mientras nos abrazamos, mi
cuerpo presionado entre el suyo y la encimera.
"¿Estás seguro de que no quieres una fiesta mañana?" él pide. Siempre
tan preocupada porque me estoy perdiendo algo, lo cual solo me hace reír.
El último año ha sido tan ajetreado, una aventura constante, que necesitaré
al menos seis meses para recuperarme. Me río, apretando sus brazos un
poco más fuerte.
"Estoy muy seguro".
Vuelve a besar mi cabeza y arrebata sus auriculares y su teléfono del
mostrador.
Justo antes de que se gire hacia la puerta, nuestros ojos se encuentran y
él parece perderse en mis ojos. Me pregunto si alguna vez siente esta cosa
entre nosotros tan intensamente como yo. Cuando mi corazón se sentía tan
vacío, él estaba allí, no para llenarlo con su propio amor, sino para
enseñarme cómo llenarlo con el mío.
De repente, arroja sus auriculares sobre el mostrador. "Voy a correr más
tarde". Con eso, me sube a su hombro y dejo escapar un grito mientras me
lleva a la piscina. Por suerte, los árboles están en plena floración dándonos
suficiente privacidad de los vecinos mientras arroja mi cuerpo apenas
desnudo al agua, siguiéndome de cerca. Los únicos ojos que observan son
los del mural de colores brillantes en la pared de la casa de la piscina.
Gracias por leer Monstruo Hermoso.

Nunca tuve la intención de escribir este libro, pero estos personajes me

robaron el tiempo y la atención hasta que conté su historia. Me encantó
cada minuto, incluso cuando quería arrancarme el pelo tratando de hacerlo
bien.

Si amabas a Alexander y Sunny, considera dejar tu opinión para que la vean

futuros lectores. Haga clic aquí para revisar.

Este libro fue un esfuerzo de equipo, y no estaría bien si no reconociera a

quienes me ayudaron en este proceso.
Mis lectores beta: Adrian, Suzanne, Kari, Erica, Jenn, Rachel.
Mi editora: Nikki Holt Sexton
Mi diseñadora de portada: Barb Hoeter de Coverinked Designs Mi
artista de diseño gráfico: Amanda Shepard de Shepard Originals Mi
empresa de relaciones públicas: Give Me Books Promotions
Y por último, pero no menos importante, los HERMOSOS miembros de
Sara's Sweets, que son demasiados para nombrarlos. Todos los días, me
conecto a ese grupo porque me animas. Gracias.
muah
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SIGUE GIRANDO para ver un adelanto de Delicate, el primer libro de la
serie Wicked Hearts...
SIERRA

EL ZUMBIDO ES IMPLACABLE. Es como cuchillos perforando mi cabeza. Cómo

alguien podría trabajar aquí todo el día, no lo sé. Parece imposible.
“¿Entonces crees que debería hacer el delfín o la libélula?” Natalie dice
a mi lado, hojeando su teléfono. Tiene un tablero de Pinterest con cientos de
imágenes de tatuajes femeninos en la pantalla.
“No lo sé”, respondo. "¿Cuál tiene más significado para ti?"
“Eh. Realmente no me importa el significado. Solo quiero algo bonito
allá atrás, ¿sabes? Ella guiña un ojo mientras señala su omóplato izquierdo.
Me río, aunque es un poco forzado. Ella es el tipo de chica con un
cuerpo perfecto, caderas redondeadas, cintura fina de reloj de arena y
pechos grandes y llenos que hacen que la camiseta más aburrida parezca
humeante. Soy un poco celoso.
“Natalie”, llama la voz de un hombre en un tono monótono desde la
recepción. Reconozco al hombre grande y corpulento con barba canosa,
ojos verdes y hombros anchos y fuertes.
Natalie salta de su asiento para saludarlo, con sus pechos, por supuesto.
Ni siquiera se da cuenta. No tengo ninguna duda de que Natalie no está por
encima de acostarse con él solo porque es una década o más mayor.
“Logan va a estar listo para hacer tu tinta. ¿Decidiste algo? él le
pregunta.
"Oh, ¿no lo vas a hacer?" pregunta ella, inclinándose sobre el vidrio.
Pongo los ojos en blanco ante su pantalla. Natalie y yo nos conocemos
desde hace años, pero solo salimos cuando nuestros padres vienen a Wickett
Beach de vacaciones, o Wicked Beach, como se le ha llamado
extraoficialmente. Me gusta Natalie, pero ella y yo somos dos personas
totalmente diferentes. Ella hace alarde de todo todo el tiempo y ni siquiera
le importa que los chicos solo la quieran por una cosa. Simplemente parece
quitarle toda la diversión para mí. Cuando encuentre al hombre adecuado,
quiero que sea especial. No solo un jugueteo rápido por diversión.
Ella todavía está tratando de hacer que el hombre mayor reaccione a su
exhibición de tetas, pero él no parece impresionado. Apuesto a que ve
chicas como ella todo el tiempo. Especialmente esta semana. Spring Break
en Wicked es siempre tan loco, repleto de bebés jóvenes, ricos y de fondos
fiduciarios en la flor de su primera semana de libertad. Las barras son más
relajadas con el cardado. Los policías dejan pasar las reglas porque más
gente está gastando dinero, y es conocido por ser un patio de recreo para los
niños ricos. No tan sórdido como Cancún, pero igual de salvaje.
Mientras esperamos, miro alrededor de la tienda. Está decorado como
un taller mecánico con grandes cajas de herramientas rojas y pequeños
taburetes negros con ruedas, lo cual es ingenioso y de alguna manera sexy.
La recepción es una caja de cristal llena de fotos y piercings. En realidad, es
un lugar bastante elegante y no es lo que esperaba. Esperaba algo más cutre.
Sólo lo he visto desde fuera. Mis padres se asustarían si supieran que estoy
aquí, pero al igual que todas las vacaciones de primavera en Wicked,
desaparecen y me dejan sola durante toda la semana. De todos modos,
ahora soy un adulto, así que ya no necesito un acompañante. Pero si
supieran dónde estoy, apuesto a que no estarían de acuerdo. Sonrío para mis
adentros pensando en su reacción.
"¿Natalie?" Otro hombre aparece detrás de la pared que divide la sala de
espera de adelante y la de atrás donde se están haciendo los tatuajes.
Levanto la vista cuando escucho su voz, suave y profunda como el
chocolate, y mi mandíbula casi toca el suelo. No puedo quitar mis ojos de
él. Está cubierto de tatuajes desde las manos hasta el cuello, pero no son
todos negros como los del hombre mayor. Son hermosos, vibrantes y llenos
de color como un mural en su piel. De hecho, no creo que haya nada de
negro en ellos. Como una acuarela.
Pero no son sus tatuajes los que llaman mi atención. Es su familiaridad.
Cada verano vengo a la isla, y lo encuentro. Lo veo, y de la manera menos
espeluznante posible, lo observo. Una o dos veces, lo miraba boquiabierto a
través de la ventana cuando pasaba por el paseo marítimo. Más de una vez
lo vi comer en el restaurante de la calle. Por qué me he sentido tan atraída
por él, no lo sé.
No es solo su apariencia, y quiero decir, él es hermoso, con su rico
cabello castaño que siempre cae en perfectas ondas sobre su frente. Y tal
vez eso fue lo que me llamó la atención la primera vez que lo vi cuando
solo tenía catorce años. Pero la fascinación se convirtió en algo más que
eso. Pude ver el problema en sus ojos. Como si tuviera secretos que quería
saber y sabiduría que nunca podría entender. No debe tener más de
veinticinco años, pero tengo la sensación de que sus veinticinco años han
visto mucho más que mis diecinueve.
"¡Ese soy yo!" Natalie chilla, y tan pronto como sus ojos se posan en él,
parece olvidar al tipo detrás del mostrador.
Pero él no la está mirando. Él me está mirando.
Todavía estoy sentado en las sillas negras plegadas, y siento que un
remordimiento se asienta en mis entrañas. Ha cambiado desde el año
pasado. Algo en él no es lo mismo. No son solo los nuevos tatuajes o la
forma en que sus hombros no parecen llenar la camiseta de la misma
manera que lo hacían antes. Hay un poco menos de vida detrás de sus ojos.
Me pongo de pie y camino hacia Natalie, tratando de salir del trance en
el que caí en el segundo en que sus azules cristalinos cayeron sobre mí. “Es
ella,” digo mientras señalo a Natalie.
"¿No quieres un tatuaje?" dice con una sonrisa torcida. Es contagioso
porque siento que mi propia sonrisa crece en mi rostro. Sin saber por qué,
puse mi mano contra mis mejillas para ocultar la sonrisa. El peor coqueteo
del mundo, aquí mismo.
"N-no". tartamudeo
Muestra sus dientes blancos como perlas, y juro que se me doblan las
rodillas.
 Natalie se ríe mientras él sonríe. "¿Su? ¿Hazte un tatuaje? Sí claro."
Entonces me doy cuenta de que se está burlando de mí, así que pierdo la
sonrisa y la miro. Entiendo que luzco un poco inocente, pero no soy un
santo.
"Bueno, tal vez algún día", dice, y me mira de nuevo. Estoy bajo un
foco en su mirada.
“Creo que quiero un delfín en mi hombro aquí”, dice Natalie, señalando
su espalda. “Para recordarme mi tiempo aquí. Es especial para mí”, dice
mirando a Logan a través de los párpados pesados.
Él asiente con la cabeza y respira hondo, una expresión que puedo decir
significa que se está preparando mentalmente para lidiar con otra joven
burbujeante y su tatuaje de delfín.
Sonrío para mis adentros mientras los sigo de regreso a su estación.
Logan

Dios, odio las vacaciones de primavera. No son más que borrachos, niños
ricos y tatuajes de delfines.
Pero el negocio es bueno, así que supongo que no debería quejarme.
Murph ama a las chicas en esta época del año, pero podría vivir sin ellas.
Vienen a Wickett (me niego a llamarlo Wicked) una vez al año para
divertirse con los sucios lugareños y regresar a sus vidas de casas grandes y
novios honrados. Somos una lista de deseos proverbial para estas chicas.
Perdí una apuesta con Murph, de ahí que me quede con el delfín, y él
puede hacer la próxima entrada. La tienda estuvo lenta por un minuto, y le
apuesto a que el siguiente cliente en entrar sería un chico de fraternidad en
un desafío borracho. Son más de las 8:00 p. m. de la primera noche de las
vacaciones de primavera. Hacerse un tatuaje estúpido es como un rito de
iniciación. Pero cuando oímos sonar el timbre de la puerta, ambos
asomamos la cabeza y vimos entrar a dos chicas. Una parecía estar lista
para follar el perchero si alguien no se acercaba. Y la otra... era ella.
Nunca pensé que viviría para ver el día en que entraría en la tienda.
Pasó los últimos cinco años observando desde lejos. Lo cual tenía sentido.
Ella no pertenecía aquí. Con sus tenis blancos y una falda rosa que colgaba
de sus caderas apenas visibles, esta chica no podría verse más fuera de lugar
si lo intentara.
"Ja, ja", bromea Murph. "Estás despierto."
"Está bien, haz que se registren. Déjame fumar un cigarrillo y enseguida
subo".
"Bien", bramó. Entonces su mano aterriza firmemente en mi hombro.
"Un humo". Entrecierra sus ojos en los míos, y yo asiento de vuelta. Sé que
solo está preocupado por mí, pero odio que me traten como si necesitara
que me cuidaran. Lo que quiera hacer detrás de la tienda es asunto mío.
Aunque estoy trabajando en su negocio, tal vez solo esperaré hasta
después de mi turno para hacer otra cosa que no sea fumar. La pequeña
bolsa de plástico en mi bolsillo se siente como si estuviera quemando un
agujero a través de mis pantalones y dentro de mi piel. Desearía que lo
hiciera.
Dice que no tengo autodisciplina, pero mírame. Esperar hasta después
de mi turno para drogarme.
La chica de enfrente está siendo desagradable. Puedo escucharla a
través de la puerta trasera. Cuando vuelvo, hago la rutina habitual. Lavarme
las manos, desinfectar el asiento y todo en mi estación. Tengo que apreciar
lo limpio y justo que Murph dirige las cosas aquí. No trabajaría en ningún
otro lugar.
Cuando vuelvo al frente para saludar al cliente, me detengo en el
vestíbulo cuando veo a la chica de nuevo. Pero esta vez, mis ojos no están
en sus zapatillas impecables o su falda rosa pastel. Me atraen sus ojos, casi
tan azules como los míos. ¿Por qué nunca he mirado realmente esos ojos de
gacela? Son redondos, brillantes y no hay muchas señales de maquillaje, no
es que ella lo necesite. Cada línea de su rostro es delicada.
Tengo que salir de eso antes de hacer el ridículo mirando a esta hermosa
chica misteriosa.
Después de llamar a las chicas, la clienta, Natalie, está parloteando
sobre un delfín, y necesito cada gramo de determinación de mi cuerpo para
no gemir.
No sé por qué bromeo con la rubia por hacerse un tatuaje. Creo que
quiero verla sonreír, y es perfecta. Esta chica no es mi tipo, pero aún quiero
mirarla, escuchar su voz, nadar en esos ojos azules perfectos.

Natalie se sienta a horcajadas sobre la silla e inmediatamente se baja la

camisa donde quiere al delfín. Hago una pequeña charla mientras limpio el
área y dibujo el diseño en su piel. Ella habla sobre venir a Wicked cada
primavera y cómo le encanta salir con los lugareños. Finjo mi risa a través
de su historia, y luego mis ojos se deslizan hacia la chica tranquila sentada
en una silla en la esquina.
"¿Tú que tal?" Pregunto.
Ella levanta los ojos expectante.
“¿Te encanta salir con los lugareños?” Me burlo de ella. Natalie se ríe
hasta que le recuerdo que se quede quieta.
“Ella no es realmente del tipo bajarse”, susurra Natalie.
"Esta bien."
“Me encanta venir aquí. No para enfadarme con los lugareños ”,
responde imitando nuestro tono, “sino porque la gente es más amable y
puedo respirar aquí”.
Mirando hacia arriba de nuevo, sonrío porque sé exactamente lo que
quiere decir. Wickett siempre ha sido así para mí. Tranquilo. Cómodo. Cada
dos semanas del año.
"Aburrido", murmura Natalie contra el asiento mientras sostengo un
espejo para mostrarle el dibujo de su espalda. “Sí, me encanta”, dice ella.
Preparo la tinta y escucho a las chicas hablar sobre sus planes después del
tatuaje. Bajarán a la hoguera, que es una garantía de vacaciones de
primavera. Lo hacen todos los años, y siempre está repleto de montones de
universitarios ricos. Un verdadero puntapié inicial para la semana.
No me gusta la idea de que esta chica baje a la fogata. Es conocido por
el consumo excesivo de alcohol y el alboroto. Todos los años, algunos
idiotas terminan yendo un poco lejos, y rápidamente se convierte en chisme
de la ciudad. La policía no hace mucho con las presiones de los
inversionistas. Una pequeña primicia que recibo del mejor amigo de mi
hermano en la fuerza, que odia esta semana incluso más que yo.
Dejan que los niños se diviertan pero tratan de mantenerlo bajo control.
Y suelen hacerlo. Hasta que me presento.
 Cuando presiono mi pie en el pedal, Natalie salta por el sonido del
arma. Ya puedo decir que esto va a apestar. Ella llorará y se retorcerá, y
resultará una mierda. Y jodidamente odio cuando no es perfecto.
"¿Esto va a doler?" ella se queja
"No, me hace cosquillas". Respondo secamente.
Dos segundos después del tatuaje, ella está llorando. Ni siquiera obtuve
un contorno completo antes de que se volviera completamente blanca y su
piel se enfriara.
“Voy a vomitar”, dice ella.
"Necesitas aire fresco".
“Podemos ayudarte a llegar a la puerta. ¿Puedes caminar?" pregunta la
chica.
"Creo que sí", murmura Natalie.
Dios, odio a los desmayados. De vez en cuando, tengo vómitos y
desmayos. Me quito los guantes y ayudo a Natalie a llegar a la puerta
trasera. Nunca de frente. Malo para los negocios. Se sienta en una de las
sillas que tenemos allá atrás precisamente por esta razón.
“Pon tu cabeza entre tus piernas, cariño. Inhalación profunda y
exhalación profunda”.
"Huele aquí atrás", se queja.
“Sí, es un callejón detrás de una tienda de tatuajes, y se nos acabaron las
velas”.
La chica rubia se ríe mientras le da palmaditas en la espalda a Natalie.
Me recuesto contra los frescos ladrillos y busco mis cigarrillos, pero luego
ella mira mis manos metiéndose en mi bolsillo, así que me detengo. Es raro
para mí, pero no quiero fumar delante de ella. Fumo delante de todo el
mundo y normalmente no me importa quién lo sepa.
Sus ojos se encuentran con los míos y siento que me pierdo de nuevo en
sus suaves rasgos. "¿Estás seguro de que no quieres uno?" Pregunto,
queriendo llenar el silencio con su voz.
"Estoy seguro. No hay nada que quiera en mi piel para siempre. Nada
que signifique tanto para mí. Ella dice mientras encoge sus pequeños
hombros.
“Eso no puede ser verdad. Debe haber algo que te encante.
Las comisuras de su boca se elevan en una sonrisa engañosa.
—Déjame adivinar —digo, sintiéndome más coqueta de lo normal. "Te
gusta la música. Tú tocas el piano…” ella niega con la cabeza. "Está bien...
¿tenis?" Su rostro se tuerce en una mueca, como si la hubiera ofendido.
"¿Animadoras?"
"Está bien, eres terrible en esto", se burla de mí.
Esta pequeña charla entre nosotros se siente natural pero también
extraña. Como si ambos estuviéramos ignorando el hecho de que nos hemos
visto desde lejos durante años, pero este es el primer encuentro real entre
nosotros.
 Me río de vuelta. "Lo siento." Mirándola otro largo momento, tomo otra
conjetura. "Apuesto a que te encanta leer".
“Ahí tienes. Me encanta leer.
“A-ja. Sabía que lo conseguiría”.
"Eres un poco más difícil de adivinar", dice, entrecerrando los ojos
hacia mí.
"No realmente", le digo, queriendo un cigarrillo de nuevo.
Está a punto de decir algo más cuando Natalie se incorpora. Ella tiene
un poco más de color que antes. “Creo que puedo hacerlo esta vez.
Prometo."
"Vamos a intentarlo de nuevo". Los guío a los dos de regreso a la tienda,
pero no me pierdo cómo Blondie tiene una sonrisa tímida en su rostro
cuando me pasa por la puerta.
LOGAN

LA TIENDA SE CALMA un poco después de la medianoche. Murph todavía está

trabajando en una pieza para el brazo, pero no ha habido nuevos walkins
desde las chicas. Natalie en realidad se sentó durante el resto de su delfín,
pero no sin llorar y gimotear todo el tiempo.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo mientras barro el piso alrededor de mi
estación. Ya sé quién es.
Salir. Charlemos.
Mi turno técnicamente ha terminado, así que me escabullo por la puerta
trasera sin que Murph se dé cuenta. Hale ya está ahí, apoyado contra la
pared al otro lado del callejón, aparentemente jugando en su teléfono. Hale
no se parece al traficante de drogas habitual. Tal vez así es como se ha
salido con la suya durante tanto tiempo. Es un mocoso de fondos fiduciarios
como el resto de ellos, pero en lugar de buscar acciones y bonos o lo que
sea que hacen estos niños por dinero, encontró algo mucho más lucrativo.
Su cabello rubio despeinado cuelga sobre sus ojos mientras mira su
teléfono.
“Vacaciones de primavera, perras”, bromea con voz aguda. “Hay una
multitud en la hoguera ahora. Supuse que querrías ir a comprobarlo.
Saco un cigarrillo y lo enciendo. La pequeña bolsa en mi bolsillo
todavía se está quemando en mi piel, pero no quiero tocarla. No es algo con
lo que me sienta cómodo frente a Hale. Teniendo en cuenta que todavía le
debo más de cuatrocientos, se siente como un puñetazo en la cara para
fumar mi deuda justo en frente de él, así que me conformo con un cigarrillo.
Así es como me acorrala para que venda por él. Paga mi deuda y
mantiene limpia su imagen. Y en una comunidad pequeña como Wickett, es
bastante impecable. Bueno, no para mí. Tiendo a acumular mis deudas más
de lo que las pago, y él lo sabe. Por eso se queda conmigo. Eso y el hecho
de que tengo un don con estos niños, especialmente con las chicas.
No, no estoy orgulloso de mí mismo, pero estos punks aparecen una vez
al año, destrozan nuestra hermosa playa, nos usan y abusan, y luego se van.
Qué carajo me importa si reciben una pequeña patada mientras están aquí.
Al menos pueden darse el lujo de engancharse. A diferencia del resto de
nosotros.
—Tendré que bajar para allá a saludar —digo con el cigarro colgando
de mis labios. Apenas puedo fumarlo. Estoy en un funk esta noche. Acepto
ir a la playa, pero mi corazón no está en ello. Todo en lo que puedo pensar
es en esa Sandra Dee rubia con sus zapatos blancos perfectos y su azul
penetrante, y me importa una mierda fumar o las perras de la hoguera. De
repente desearía ser el tipo de persona que pudiera acurrucarse con ella en
una noche como esta. Y nunca antes había pensado así.
“Pensé que querrías hacerlo. Apenas están comenzando, por lo que es
posible que desee darse prisa. Y ya sabes... ajetreo. Se ríe de su propio
chiste tonto, y recuerdo que este niño todavía está limpio como la mierda.
 "Sí, déjame limpiar aquí y me iré allí". Extiendo mi mano hacia él,
vigilando el callejón para asegurarme de que no haya nadie mirando o
caminando. Me entrega una bolsa de plástico llena de bolsas más pequeñas.
No es mucho, pero con lo que pagarán estos niños, no tiene por qué ser
mucho. Lo meto en mi bolsillo y le doy una palmada antes de girarme para
regresar a la tienda.
“Te alcanzaré mañana”, me llama mientras se aleja. No creo que haya
levantado la vista de su teléfono una vez durante toda nuestra conversación.
Pero realmente no me importa. Preferiría no tener una relación con él. O
cualquiera para el caso.
Sierra

Hay una multitud alrededor del fuego, y todos se están emborrachando

tanto que será un milagro si logran pasar esta noche sin que nadie se caiga.
Estoy sentado en el tronco de madera que hace de banco. Natalie está
mostrando su tatuaje a cualquiera que quiera escuchar. Ya se quitó el
plástico a pesar de que Logan le dijo que lo mantuviera durante ocho horas.
“Los chicos llegarán pronto”, dice mientras se sienta a mi lado. Me pasa
otra cerveza, pero no he terminado ni la mitad de la que tengo en la mano.
No me molesto en decirle que ya hay cien niños en esta fogata, pero
aparentemente está esperando a dos niños específicos. Con uno de ellos sé
que se enganchó el año pasado y aparentemente él estaba interesado, porque
quiere volver a conectarse.
Y ella dijo que va a traer un amigo para mí. O supongo que sonaba más
como si necesitara que la acompañara porque él dijo que necesitaba un
amigo para su amigo. Cualquiera que sea la forma en que sucedió, no me
siento realmente interesado. Es pasada la medianoche, y no sé dónde
podrían estar dos chicos hasta la medianoche, eso no suena sombrío y a dos
tiempos, pero no creo que a ella realmente le importe. De eso se tratan las
vacaciones de primavera en Wicked. Golpee tanto como sea posible, sin
repercusiones. Sin colgar. Empieza el domingo. Termina el domingo.
No le he dicho a Natalie que no me he acostado y que no me enrollaré
con nadie en ningún momento de esta semana. Ella puede estar bien con
perder su virginidad con un chico de fraternidad borracho debajo de los
muelles o en la parte trasera de un camión sucio, pero yo no.
"¡Hola, cariño!" una voz grita desde atrás cuando prácticamente aterriza
en mi regazo. Este debe ser el amigo de Natalie. Él tiene su brazo alrededor
de mí mientras ella salta hacia él, y no puedo lograr que me suelte cuando
comienza a besarla. Cuando se aleja, me mira, y todo lo que puedo oler es
la cerveza en su aliento.
“Oh, Dios mío, putas. ¿Quién es?" dice mientras se inclina hacia mí. Me
inclino, tratando de fingir una risa, mientras Natalie trata de apartarlo de mí.
“Esa es Sierra. ¿Dónde está tu amigo?" ella pregunta.
"¡Vaya! ¡Tyler! grita a través de la multitud de personas que nos rodean.
Dios, solo quiero irme a casa. Esta es la definición de puro infierno.
—Grant, levántate. Quiero mostrarte mi nuevo tatuaje —lloriquea
Natalie al chico borracho que aún cuelga de mí.
Me mira a los ojos como si pensara que en realidad estamos haciendo
una conexión profunda. Es desconcertante, pero finalmente me pongo de
pie, solo para que retroceda un poco.
Tyler, supongo, viene detrás de Natalie y choca los cinco con Grant.
"Oye hombre, esta fiesta está encendida".
"Si hombre. Esta es Sierra —dice poniendo su brazo alrededor de mí, y
suspiro sintiéndome más y más frustrada. Solo por la forma en que dice mi
nombre me dice que ya han estado hablando de mí, y el pensamiento envía
escalofríos por mi espina dorsal.
Tyler me mira y me guiña un ojo, aunque está tan borracho que se
tambalea hacia un lado y casi cae al fuego. Por favor, que sea él el idiota
que lo haga, pienso para mis adentros.
"¿Tienes un trago?" dice arrastrando las palabras mientras se inclina
hacia mí.
“Sí”, respondo, levantando mi cerveza.
"Vamos a dar un paseo", dice mientras se acerca. Sus manos acarician
mi cabello, pero en realidad lo está tirando cuando creo que quiere pasar sus
dedos por él.
"Estoy bien aquí", respondo. Grant y Natalie se están besando por
completo en el tronco detrás de mí ahora, así que somos solo Tyler borracho
y yo.
"Vamos", dice y sus manos serpentean alrededor de mi cintura y pellizca
mi cadera. Se está inclinando, y aunque no está tan borracho como Grant,
todavía huele a cerveza y algo mofeta.
Me atrae hacia él, y es sorprendentemente fuerte por lo que me tropiezo.
No lo esperaba, así que cuando no está lo suficientemente equilibrado para
sostenerse a sí mismo oa mí, ambos caemos. Me las arreglo para
contenerme antes de que golpee completamente el suelo, pero él no lo hace
y aterriza en la arena derramando su cerveza.
"Maldita puta", dice con una sonrisa.
"Me voy a ir", respondo y me doy la vuelta para alejarme.
Tan pronto como me giro, veo una cara familiar al otro lado del fuego.
Ojos azul cielo penetrantes y mechones marrones ondulados. Incluso en
esta noche oscura, puedo ver los diseños coloridos en su piel, y son lo único
hermoso en este escenario, como si realmente no pertenecieran aquí. Me
detengo en seco cuando nuestros ojos se encuentran. Su expresión es dura.
Cada rasgo de su rostro parece tenso y láser enfocado en mí.
Justo cuando estoy a punto de dar otro paso alrededor del fuego, siento
un brazo alrededor de mi cintura de nuevo y un cálido aliento en mi oído.
"Eres mía esta noche".
Me alejo de Tyler, y de nuevo él me tira más cerca, esta vez tratando de
sacarme de la multitud hacia la oscuridad de la playa. Se produce un
momento de pánico cuando me doy cuenta de que si nadie me ayuda, en
realidad podría ser lo suficientemente fuerte como para alejarme. Es el
doble de grande que yo, e incluso borracho es mucho más fuerte que yo. Mi
corazón martillea en mi pecho mientras trato de escaparme de su agarre.
"¿A dónde vas?" arrastra las palabras mientras tira con más fuerza.
Estoy a punto de gritar pidiendo ayuda, pero el pánico me congela.
¿Qué pasa si a nadie le importa? ¿Qué pasa si están todos tan borrachos o
tan acostumbrados a este tipo de comportamiento que no hacen nada en
absoluto? ¿Qué pasa si este tipo realmente me arrastra hacia la oscuridad y
se sale con la suya conmigo?
 Pero antes de que pueda reaccionar, hay un puño en el cuello de Tyler.
Lo obliga a alejarse tan rápido, que me deja ir al instante. Veo como Tyler
se desploma en el suelo como un trapo mojado. Sucede tan rápido que ni
siquiera me doy cuenta de quién es el puño enojado. De repente me siento
abrumado por el zumbido de la cerveza, el crepitar del fuego y el ruidoso
latido de mi pulso en mis oídos.
"Ella no quiere ir contigo", la voz resuena cuando me giro para ver a
Logan de pie a mi lado, con una mueca furiosa en su rostro.
Tyler salta sorprendentemente rápido para enfrentar a Logan. "¿Quién te
preguntó, hermano?" dice, resoplando sus anchas fosas nasales en la cara de
Logan.
"Si veo que empujas a cualquier chica aquí de esa manera otra vez,
enterraré tu trasero en la maldita arena". Logan no está tan acalorado como
Tyler. De hecho, parece genial, pero severo. La mirada de pura intensidad
en sus ojos es suficiente para que Tyler dude.
“Solo eres un pedazo de basura local”, argumenta Tyler.
Logan ignora el tonto insulto de Tyler cuando toca la parte posterior de
mi brazo y dice: "Vamos". Giro la cabeza para mirarlo, todavía sorprendida
de que esté aquí, de que me haya defendido y posiblemente me haya
salvado la vida.
Debe notar mi vacilación congelada. "No quieres quedarte aquí..." Lo
dice como una pregunta, y no me toma mucho tiempo antes de que esté
silenciosamente negando con la cabeza.
"Te daré un paseo, vamos". Su mano vuelve a tocar la parte posterior de
mi brazo, sin agarrarme ni empujarme, sino protegerme. Guiándome a
través de la multitud de una manera que dice: "Ella está conmigo". Y
aunque estaba en lo que podría haber sido el peor escenario de mi vida, no
puedo evitar sentirme casi emocionada por su toque sutil.
“¿Vas a ir con él? ¡Entonces tú también debes ser un pedazo de mierda!
Tyler nos llama.
“Sigue adelante”, susurra Logan mientras caminamos.
Natalie es lo suficientemente amable como para salir a tomar aire y
preguntarme si estoy bien cuando paso junto a ella. Ni siquiera respondo.
Ella debe notar a Logan porque susurra un "hola" sorprendido hacia él.
Tan pronto como salimos de la multitud, se siente instantáneamente
silencioso y frío. Envuelvo mis brazos alrededor de mí mientras nos
acercamos a la calle inmóvil. Algo cálido cubre mis hombros mientras miro
hacia Logan. Está colocando su chaqueta de cuero negro sobre mi cuerpo,
instantáneamente me cubre de calidez.
“Hará aún más frío en la bicicleta”, dice, pero sus palabras no se
registran.
Miro hacia atrás, hacia la fiesta, pero nadie ni siquiera mira hacia
nosotros o viene detrás de mí. Aquí nadie se preocupa por mí en absoluto.
La idea me da escalofríos, así que aprieto más su chaqueta a mi alrededor.
"¿Estás bien?" él pide.
 "¿Qué estaba pensando? En primer lugar, nunca debí haber estado ahí
fuera con él. Todo esto es mi culpa." Presiono mi cara contra mis manos,
dejando que las palabras salgan de mi boca. Me siento como un idiota.
"Oye, oye", dice mientras coloca sus grandes manos sobre mis hombros,
poniendo su rostro frente al mío, obligándome a mirarlo. “¿Puedo llamar a
alguien por ti? ¿Llevarte a casa?"
"No." Respondo a toda prisa. Prefiero volver a esa fiesta si somos
honestos. Mis padres no se darían cuenta de que algo andaba mal o, si lo
hacían, encontrarían alguna forma de echarme la culpa.
“Solo tengo mi bicicleta. ¿Quieres que te saque de aquí? Su voz es
firme y llena de confianza y preocupación. Lo miro a los ojos y me aferro a
la intensidad como un bote salvavidas y dejo que la seguridad que
encuentro allí me lleve a la orilla.
"Sí, por favor."
Dejo que me guíe calle arriba hacia donde está estacionada una
motocicleta en un terreno baldío. El temblor en mis huesos no disminuye, y
la anticipación de sentarme en la parte trasera de una motocicleta solo lo
empeora.
Me toma de la mano y me estabiliza mientras monto una pierna sobre la
bicicleta. "Ten cuidado. El escape aquí está muy caliente”, dice mientras
señala un gran tubo plateado en el costado.
"Gracias", murmuro.
Sostiene el manillar de la bicicleta mientras pasa frente a mí,
enderezándola y haciéndome pasar mis brazos alrededor de su cintura. Mi
respiración se entrecorta cuando el rugido ensordecedor del motor retumba
a través de mi cuerpo.
Y de repente nos estamos moviendo. Sigo sosteniéndome con fuerza de
su cintura, pero cuanto más nos movemos, más se relaja mi cuerpo contra el
suyo. Inclinarse en las curvas y acelerar calle abajo se siente como si
estuviéramos volando juntos. El poder del zumbido entre mis piernas
enciende un calor que me hace sentir repentinamente poderoso y vivo.
Cabalgamos por más tiempo de lo que esperaba, y no me toma mucho
darme cuenta de que no necesito agarrarme tan fuerte a su cintura. Nuestros
cuerpos se mueven juntos mientras la bicicleta nos lleva, nuestro equilibrio
se encuentra en el medio manteniéndonos en el lugar durante las paradas y
giros.
Esto es surrealista. Estoy en la parte trasera de su motocicleta. Mi chico,
el que he esperado años para finalmente hablar. Él está aquí, y mi cuerpo
está presionado contra el suyo.
Apoyo mi mejilla contra su espalda y dejo que mis brazos aflojen su
agarre. Mis dedos son suaves contra su estómago mientras siento sus
músculos tensos a través de su delgada camiseta. Puedo sentirlo tensarse
bajo mi toque mientras nos deslizamos juntos a través de la noche, y
comienza a sentir como si con cada milla que recorriéramos juntos,
estuviéramos borrando la oscuridad de lo que acaba de pasar en la playa.
VUELVE a Wicked Beach con Logan y Sierra.
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Sobre el Autor

Sara Cate escribe novelas románticas contemporáneas sobre motociclistas, chicos malos, galán y
blandengues, todo en uno. Ella tiene una debilidad por las historias de redención y el romance
prohibido.

Puedes encontrar más información sobre ella en

www. saracatebooks.com