A mediados el siglo XX, un importante descubrimiento, la división de la

corteza terrestre en placas tectónicas, permitió complementar la teoría de

Wegener y explicar cómo se formaron las montañas y volcanes del planeta
y como se producen las erupciones volcánicas, los terremotos y los
tsunamis.

Las grandes placas tectónicas

Durante las décadas de 1950 y 1960 se descubrió que la corteza no es

uniforme y continua, sino que esta fragmentada en grandes bloques
denominados placas tectónicas.
Las placas formadas solo por la corteza continental reciben el
nombre de placas continentales, las que coinciden únicamente con
la corteza oceánica se llaman placas oceánicas y las que están
constituidas por corteza continental y corteza oceánica se
denominan placas mixtas.

El motor del movimiento

En la actualidad se cree que el desplazamiento de las placas se

produce por los movimientos convectivos del magma que se
encuentra en la astenosfera. Estos movimientos se deben a las
diferencias de temperaturas que hay en el manto: a mayor
profundidad, el magma tiene más temperatura y presión, por lo que
tiende a subir hacia las zonas más calientes y de menor presión.
Estas partículas que, si empujan a las que están encima que, en
consecuencia, se enfrían y tienden a ir abajo, a zonas más profundas
y calientes.

Profesora Elina Carrasco

 Principales placas tectónicas y áreas de
volcanes

Los bordes de las placas tectónicas

Debido a los movimientos convectivos de la astenosfera, las placas

tectónicas se mueven en distintas direcciones, dando origen a tres
tipos de bordes de placas:

Profesora Elina Carrasco

El movimiento de las placas tectónicas origina consecuencias que
afectan el relieve terrestre. Una de ellas es el proceso de subducción.
Se denomina así a aquel que da origen a los movimientos orogénicos
que forman las grandes cordilleras de montañas y volcanes. Al
chocar, la placa más densa y pesada se introduce por debajo de la
menos densa y pesada y se produce el plegamiento de la corteza.
Estos plegamientos forman grandes cadenas montañosas, como la
cordillera de los Andes y el Himalaya, Además, la fricción generada
entre las placas durante este proceso produce el aumento de la
temperatura y la presión, que da origen al magma. Cuando este
asciende logra llegar a la superficie produciendo erupciones y la
consecuente formación de volcanes.
Al separarse dos placas, se genera un espacio entre ellas por el que
sube magma.
Como ya se vio, el magma, al llegar a la superficie genera la
formación de volcanes pone y fondo oceánico. Es el proceso de

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expansión de los continentes, como el que dio origen a la separación
de América y África.

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