FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA

Introducción a la psicología Fisiológica

Introducción al tema: La psicología biológica, también llamada psicología fisiológica o

neurociencia del comportamiento, el estudio de las bases fisiológicas del comportamiento. La
psicología biológica se ocupa principalmente de la relación entre los procesos psicológicos y los
eventos fisiológicos subyacentes o, en otras palabras, el fenómeno mente-cuerpo. Su enfoque
es la función del cerebro y el resto del sistema nervioso en actividades (p. Ej., Pensar,
aprender, sentir, sentir y percibir) reconocidas como características de los humanos y otros
animales. La psicología biológica ha estado continuamente involucrada en el estudio de la base
física para la recepción de estímulos internos y externos por el sistema nervioso,
particularmente los sistemas visuales y auditivos. Otras áreas de estudio han incluido las bases
fisiológicas para el comportamiento motivado, emoción, aprendizaje, memoria, cognición, y
trastornos mentales. También se consideran factores físicos que afectan directamente al
sistema nervioso, incluida la herencia, el metabolismo, las hormonas, la enfermedad, la ingesta
de drogas y la dieta.

Resumen del tema:

1. Historia de la psicología fisiológica

Las teorías de la relación entre el cuerpo y la mente se remontan al menos a Aristóteles, quien
conjeturó que los dos existen como aspectos de la misma entidad, siendo la mente
simplemente una de las funciones del cuerpo. En el dualismo del filósofo francés René
Descartes, tanto la mente como el alma son entidades espirituales que existen por separado
de las operaciones mecánicas del cuerpo humano. Relacionado con esto está la teoría del
paralelismo psicológico del filósofo alemán Gottfried Wilhelm Leibniz. Leibniz creía que la
mente y el cuerpo están separados, pero que sus actividades están directamente en paralelo.
En los últimos tiempos, conductistas como el psicólogo estadounidense John B. Watson se
alejó de la consideración de lo espiritual o mental y se centró en las conductas humanas y
animales observables y su relación con el sistema nervioso.

2. Psicología fisiológica
La psicología fisiológica es una rama de la psicología que se ocupa de las bases biológicas del
comportamiento, en oposición a las influencias sociales sobre el comportamiento. También se
conoce como psicología biológica, biopsicología o psicobiología, y está estrechamente
relacionado con la neurociencia. Los psicólogos fisiológicos estudian las funciones y actividades
eléctricas y químicas del cerebro, y cómo se relacionan con la experiencia y el comportamiento
mental de una persona. La psicología fisiológica es un enfoque de la investigación psicológica,
que se utiliza para estudiar muchos fenómenos psicológicos diferentes.

Hay una serie de áreas de enfoque dentro de la psicología fisiológica. La mayoría de las
investigaciones se centran en el cerebro y las reacciones que tienen lugar a nivel neurológico.
Al principio del desarrollo del campo, la sensación y la percepción eran el foco, como la
respuesta del cerebro a los olores familiares. Los neurotransmisores, como la serotonina y la
dopamina, son frecuentemente estudiados por psicólogos fisiológicos, incluido el desarrollo de
medicamentos psiquiátricos que abordan los desequilibrios químicos en el cerebro.

Algunos temas que comúnmente se consideran puramente sociales se pueden estudiar desde
el punto de vista de la psicología fisiológica. La investigación sobre las neuronas espejo, por
ejemplo, ayuda a explicar cómo las personas se identifican con otras personas. La investigación
de neuronas espejo analiza cómo las neuronas en un cerebro se activan cuando esa persona o
animal observan a otra persona realizar un comportamiento que activa esas mismas neuronas.
Esto es útil para ayudar a las personas que luchan con la interacción social, como las personas
con autismo.

3. Técnicas de Psicología Fisiológica

Muchas técnicas diferentes se usan en psicología fisiológica. Las máquinas para ver el cerebro,
como en la resonancia magnética (MRI), a menudo se utilizan para estudiar las estructuras
físicas del cerebro y la actividad funcional. Otros métodos incluyen electrodos en la cabeza que
monitorean la actividad del cerebro, o cables insertados en el cerebro de animales que
estimulan diferentes estructuras cerebrales. Las personas que han sufrido daño cerebral con
frecuencia se estudian para determinar qué parte del cerebro se dañó y los efectos
correspondientes del daño sobre el comportamiento de la persona.

La cirugía a veces se usa en la investigación de psicología fisiológica, particularmente en

investigación con animales, pero también en humanos sometidos a cirugía cerebral para otras
afecciones, como cáncer o epilepsia. Los cirujanos investigan los efectos de la estimulación o el
daño a una estructura cerebral dada en el comportamiento y, en el caso de pacientes con
cirugía cerebral humana, en la experiencia subjetiva de la persona. La cirugía se usa menos en
este campo ya que se obtuvieron técnicas de imágenes cerebrales precisas y no invasivas.
La investigación con animales es un tema ético controvertido en la psicología fisiológica. La
experimentación en animales es muy importante para una gran cantidad de investigación en
este campo y puede arrojar resultados de investigación que ayudan a muchas personas. Los
investigadores deben seguir las pautas éticas para el cuidado y tratamiento de los animales de
investigación, pero el sufrimiento de los animales aún se produce aunque se minimice. Los
grupos de derechos de los animales en particular pueden oponerse al uso de animales en esta
investigación.

4. ¿Qué hace un psicólogo fisiológico?

Los psicólogos fisiológicos estudian la relación entre el comportamiento y la biología. Intentan

comprender los estados psicológicos en términos de química cerebral y del sistema nervioso.
Los psicólogos fisiológicos realizan experimentos en animales para determinar la base biológica
de los comportamientos. Usan los datos que obtienen de estos experimentos para responder
preguntas sobre la psicología humana.

Los psicólogos fisiológicos están particularmente interesados en el sistema endocrino, que

controla las hormonas que gobiernan o influyen tanto en las emociones como en las acciones.
Al estudiar cómo los animales responden a diferentes estímulos y cómo los cambios en el
sistema endocrino o en la estructura del cerebro afectan diferentes aspectos de su
comportamiento, esperan comprender mejor los procesos similares en los seres humanos. Los
psicólogos fisiológicos intentan comprender la complejidad de la psicología humana mediante
el estudio de los procesos químicos y eléctricos más sencillos que subyacen a ella.

Los psicólogos fisiológicos justifican la práctica de la experimentación animal al señalar sus

posibles beneficios para la salud humana y la calidad de vida. Los experimentos realizados en
animales por psicólogos fisiológicos han llevado a avances en la comprensión de los accidentes
cerebrovasculares, la esquizofrenia, la anorexia, la enfermedad de Parkinson, el trastorno
maníaco-depresivo, el trastorno obsesivo-compulsivo y otros trastornos de ansiedad. Debido a
que muchos de estos avances ocurrieron incidentalmente mientras se realizaba una
investigación no relacionada, los psicólogos fisiológicos argumentan que deberían ser libres de
realizar experimentos con animales sin restricciones.