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Emosignificaciones
Antropología de los sentidos de las emociones

Abilio Vergara Figueroa

Pres
| editores – impresores |

–2– –3–
EMOSIGNIFICACIONES
Antropología de los sentidos de las emociones
Para Thani Enid y Elian Damir,
Resaltamos sentidos, en el título, porque lo usamos como silepsis, es decir, que refiere a por dar a la ternura, nueva poesía.
los significados, así como a las sensaciones.

© Abilio Vergara Figueroa

Pasaje Los Próceres, núm. 180, Ayacucho, Perú
abiliovergara@yahoo.com.mx

Autor: Abilio Vergara Figueroa

Cuidado de la edición: E. Hugo Cano Pérez
Imágen de la portada: Melquiades González Becerra: “Luz de luna”
Diagramación: pres

Edición, Diseño e Impresión por:

Producciones estratégicas - pres
de Edgar Hugo Cano Pérez
Urb. María Parado de Bellido Mz. K - 13
) 066-312222 / 966-181955 - AYACUCHO

Primera edición: Ayacucho, Marzo de 2019

Tiraje de 500 ejemplares
Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú: 2019-03983
ISBN: 978-612-46214-8-2

Queda prohibida, sin la autorización escrita del titular de los derechos, la reproducción
total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

Impreso y hecho en Perú.

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 “Al pensar ahora en ese momento, me tienta utilizar el lenguaje tradicional
del amor. Deseo hablar con metáforas de calor, de fuego, de barreras que
se derriten ante pasiones irresistibles. Soy consciente de lo ampulosos que
pueden sonar estos términos, pero al final creo que son exactos. Todo había
cambiado para mí, y las palabras que nunca había comprendido, súbita-
mente empezaron a tener sentido. Aquello fue una revelación, y cuando
finalmente tuve tiempo de absorberla, me pregunté cómo había podido
vivir tanto tiempo sin aprender aquella sencilla verdad. No estoy hablando
de deseo tanto como de conocimiento, del descubrimiento de que dos per-
sonas, a través del deseo, pueden crear algo más poderoso de lo que ninguna de
ellas podría crear sola. Ese conocimiento me transformó, creo, e hizo que
me sintiera más humano. Al pertenecer a Sophie, empecé a sentir como
si perteneciera a todos los demás. Resultó que mi verdadero lugar en el
mundo estaba más allá de mí mismo, y si estaba dentro de mí, también era
ilocalizable. Era el diminuto espacio entre el yo y el no yo, y por primera
vez en mi vida vi esta nada como el centro exacto del mundo”

(Paul Auster)

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 Índice

Veo a Ramón Chatarra, con los brazos estirados cuando empuja el carro de
madera y monta el pie derecho en el estribo […] los dueños de los carros,
desesperados se colocan de frente a sus espaldas, lo putean, lanzan impro-
perios al aire. En su imaginación, les gustaría pasar por encima de él y dejar
como huella el cuerpo de un hombre. Ramón Chatarra […] se detiene con
Introducción | 11
su cuerpo cuadrado y fornido, da vuelta a su mirada y se para en la mitad
de la vía y, acompañado de gestos vulgares y desafiantes, sale un alud de Capítulo I
palabrerío aprendido en su vida de niño y hombre de la calle: gonorreas Antropología de las emociones significadas | 23
hijoeputas, malparidos de nacimiento, mierdas humanas que se creen lo
mejor de una puta sociedad que sólo le ofrece al hombre un disparo en la Hacia una definición de la emosignificación | 24
cabeza, hijos de madre de la calle y un polvo por casualidad, ¿qué quieren?
¿Por qué no pasan por encima de este hombre que sólo recoge basura y

limpia la suciedad que ustedes sucios de conciencia arrojan sin ninguna Capítulo II
compasión? Diacronía de lo cotidiano | 35

(Arturo Alape) ¿Inducidas o espontáneas? | 47

Capítulo III
Implicaciones metodológicas del enfoque emosignificativo | 51

Capítulo IV
Emociones, sentimientos y cultura | 63

¿Cómo se vinculan las emociones y sentimientos con el sistema de signi-
ficaciones? | 63
Lo imaginario y la significación mítica como modulador de las
emociones | 74
Y la fantasía… | 76

–8– –9–
Capítulo V
El humor como productor de emosignificaciones | 79
Introducción
Capítulo VI
Controlar con la razón el cuerpo asediado por la emoción | 87

Racionalidad versus emocionalidad | 87

La instalación cultural de dispositivos de clasificación y control | 92
Los marcos socio-subjetivos de la emergencia emosignificativa | 94
El carácter vigorizante de las emosignificaciones | 96 “… entonces, lo real se agrega a la imagen como una prima de
terror, como un escalofrío más”
Capítulo VII (Jean Baudrillard)
Cronotopos y lenguaje como escenario y contexto | 99
“¡Basura!” “¡Púdrete!”
Crisis y conflicto como intensificador de sentido | 99 (insultos)
El lenguaje como productor de conductor emosignificativo | 104
“Éste es el tiempo en que es importante amar tu propia desgracia,/
Conclusiones preliminares | 109 porque es la de todo tu prójimo”
(Vladimir Holan)
Para cerrar este libro y abrir puertas | 109
“… están en algún sitio/ nube o tumba están en algún sitio/ estoy
Bibliografía citada | 119 seguro allá en el sur del alma/ es posible que hayan extraviado la
brújula/ y hoy vaguen preguntando preguntando/ dónde carajo
queda el buen amor/ porque vienen del odio”
(“Desaparecidos”, Mario Benedetti)

El objetivo central de este libro es introducir el concepto de emosigni-

ficación al análisis social, cultural y del poder, en el sentido de restituir
la unidad vital entre significaciones, emociones y sentimientos como
expresiones e institutores de interacciones, relaciones sociales y del
poder. Emociones y significados no sólo constituyen marcos o contex-
tos mutuos, sino interactúan con-fundiéndose mutuamente, es decir
reelaborándose entre sí.
La categoría emosignificación la he venido formulando desde hace

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 Abilio Vergara Figueroa
dos décadas. Lo hice por primera vez en mi libro sobre Québec (2003)
y la he continuado desarrollando en posteriores publicaciones (2005,
2006, 2010, 2011, 2013a, 2013b, 2013c, 2015, 2017, 2018 y Ver-
gara y Pérez, 2010). En estos textos he desplegado el proceso de su
configuración y delimitación conceptual y hoy propongo que la emo-
significación emerge cuando la emoción se incrusta entre el significante
y el significado del signo1, intensificando la significancia mediante una
alteración sentida en la percusión del propio significante (por ejemplo
por la gravedad o la altura de la voz) implicando al sujeto emisor en el
propio acto de emisión, e impactando en el interlocutor al intensificar
el sentido recibido. Cuando se emite-escucha-siente una emosignifica-
ción, es también el cuerpo que habla conmoviendo(se)nos. La emo-
significación energiza la significación y, por ende, compromete más a
los participantes en la comunicación y en la relación social, porque la
emoción es fuente de energía, que se intercambia en/por lo simbólico,
lo estético y lo significativo.
Hace ya mucho, había escuchado la palabra sentipensar, como una
categoría que quizá podría dar cuenta de lo que yo venía ideando
como emosignificación; sin embargo, no la tomé, porque sentipen-
sar privilegia al sujeto, especialmente al que observa o estudia, y no
a lo que le ocurre al proceso mismo de la significación. El sentido
que le otorgo, quizá se parezca a lo que Catherine Lutz (1988), indi-
ca como “productos intensamente significativos”, siendo importante
destacar la cualidad de intensificación que le atribuye. Otros estudios
antropológicos han aportado no sólo a percibir la intensificación de
las significaciones operada por las emociones, sino a ubicar a ambas
en la misma entidad: el corazón ininti, como lo señala Descola, en-
tre los Ashuar (que habitan en la Amazonía peruana y ecuatoriana),
1 Significante y significado como los dos componentes del signo, tal como lo formuló
Ferdinand de Saussure, en su Curso de lingüística general. Saussure comparaba am-
bos elementos del signo con una hoja de papel que no podía concebirse el anverso
sin el reverso. Imaginemos que la emoción se incrusta en ese espacio imaginario
subvirtiéndolo.
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Introducción
“el pensamiento, las emociones y la intencionalidad se encuentran
situadas también en el corazón ininti” (1993: 219). Mi propuesta, en
cierto sentido, se aproxima también a lo que Aldous Huxley, indica
al señalar sobre el poder de la lengua, a través del personaje llamado
Helmholtz Watson:
“Soy muy experto en la creación de frases; encuentro esa clase de pala-
bras que le hacen saltar a uno como si se hubiese sentado en un alfiler,
que parecen nuevas y excitantes aun cuando se refieran a algo que es
hipnopédicamente obvio (…) Las palabras son como los rayos X, si se
emplean adecuadamente: pasan a través de todo. Las lees y te traspasan.”
(2014: 58).
Quizá los insultos y los sobrenombres sirvan bien para ilustrar
uno de los campos semánticos de esta categoría. En mi libro sobre
los apodos (1997), señalé que cierto tipo de apodos y el insulto o la
adjetivación peyorativa tienen una finalidad “exorcizante”, donde el
sujeto pretende despojarse o alejarse de una cualidad considerada ne-
gativa, y que puede estar, aunque de manera inconsciente, asechando
sus temores, quien los pretende expulsar, para no verse expuesto a la
desvalorización social, con sus consiguientes emociones, como la ver-
güenza o el ridículo. En este “lanzar la piedra”, el individuo intenta
protegerse de los contextos productores de emociones desagradables.
En este sentido, Jorge Bruce (2018), refiriendo a Freud, señala que
el insulto conlleva una identificación proyectiva, mediante la cual, dice,
“te arrojo aquello de lo que pienso deshacerme”, donde gritarle a al-
guien “¡cachudo!”, además de ser un indicador “del estado de nuestros
vínculos sociales”, y de reconocer el incremento del poder femenino
(porque ella te engaña “por no ser suficientemente hombre”), que
exige una constante prueba de virilidad. Yo agregaría que el insulto
exalta el conflicto y conmociona la relación social alterando psicológi-
ca y fisiológicamente a los implicados, quienes realizan exaltadamente
significados y estereotipos sociales como el machismo, el sexismo, la
homofobia, el racismo, el clasismo, la xenofobia, etc., según los casos,
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 Abilio Vergara Figueroa
con una intensidad emocional que si persiste en el tiempo somatizará,
modulando el cuerpo y sus reacciones –estructurando dispositivos–, si
no interviene una coeducación adecuada que encamine sus emocio-
nes mediante el trabajo en las significaciones de la otredad.
Hay que destacar la existencia de procesos complejos de emosig-
nificación que interrelacionan, y transforman, emociones inclusive
antagónicas, con sus consiguientes cambios de sentido, por ejemplo,
al pasar del dolor a la rabia, del sentimiento de afrenta al perdón2, me-
diadas por el discurso (argumentación) y, a veces, por la razón. Otra
muestra de esta complejidad, lo puede donar la saudade, que conjunta
dos opuestos: “bien que se padece y mal que se disfruta”3, como otras
significaciones que cada quien, en su soledad, le adjudica. A mí lo
mismo me ocurría con el huayno, género musical andino muy triste a
ojos extraños, con el que añoro, me alegro y bailo, como mis paisanos,
contradiciendo la lógica que supone la coherencia entre las “letras” y
la melodía y las emosignificaciones que genera.
Como una manera de establecer la implicación/imbricación que
supone enfocar los social bajo la categoría de emosignificación, pro-
pongo una hipótesis con respecto a la relación entre determinadas
emociones y la razón: emociones fuertes como la ira, hacen decrecer la
capacidad de razonamiento, pero no sólo lo nubla en el momento en
que irrumpe con violencia e impide razonar; sino, sostengo, que eso
sedimenta, es decir simplifica y empobrece la relación social emosigni-
ficativa, cotidiana y permanentemente, al quedarse sólo en la emoción
2 Este paso es posible, por ejemplo, cuando las víctimas directas de la violencia, re-
flexionan sobre su situación (privada, personal, familiar) y la confrontan con pro-
yectos de paz (social, público, comunitario), decidiéndose por el perdón al privile-
giar, en dicha reflexión, el futuro, el proyecto como sociedad, frente a la memoria
del dolor personal. Esto ocurrió en Colombia, durante el proceso de la firma de la
paz con las FARC. Es importante subrayar que hay un cambio de nivel en dicho
proceso: madres y esposas “olvidan” o postergan su dolor por sus pérdidas señalan-
do que lo hacen para otras no sufran lo que han sufrido ellas.
3 Así definió a la saudade, Francisco Manuel de Melo, escritor portugués, en 1660:
“bem que se padece e mal de que se gosta”.
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Introducción
–y apelmazarse al yo– y no encaminarla hacia/con las significaciones
que podrían ayudar a “drenarla”. De alguna forma, la emoción-ira
termina consigo misma y no se despliega hacia una elaboración arti-
culada. Como lo señala Edna O’Brien, “La gente enfadada sólo está
dispuesta a escuchar eslóganes” (2016: 54) y, como secuencia, reite-
rarse obsesivamente. Los linchamientos son un ejemplo de la explosi-
va ruptura de la relación social y del entendimiento. La ira, el rencor y
el odio obturan la mirada y, progresivamente, eliminan los matices, la
diversidad, la complejidad individual, cultural y social.
Por lo anterior, debo advertir que no concibo a las emociones y
a los sentimientos como dos dimensiones o niveles de lo social, sino
como coexistentes, co-constituyentes y también, transgresores de lo
social y lo político instituidos (en el sentido de Castoriadis), siendo la
sustancia misma de toda relación, lo que nos impele a considerarlos
en la construcción de cualquier problema y dato en el estudio de las
relaciones sociales y de poder, en su concreción espacio-temporal, que
se expresan en el territorio y los lugares.
Por ejemplo, la topofilia, como territorialidad eufórica, término
que desarrolló Bachelard (2000) y que retoma el geógrafo chino Yi-
Fu Tuan (2007), señala el vínculo positivo con el entorno natural y
territorial que se expresa en sentirse bien en el lugar y en el territorio,
se manifiesta en un buen recuerdo, en la añoranza, en el deseo de es-
tar en ellos. La topofilia da sentido a la emoción de pertenecer a una
comunidad, como espacio-temporalidad gratificante. Es antagonista
del arraigo, que se habita como una prisión, del que se espera, a veces
desesperadamente, salir-huir, por ejemplo de los barrios marginales,
pobres, plagados de delincuencia e inseguridad. Las actuales migra-
ciones masivas del sur al norte, tanto hacia Europa como a Norteamé-
rica son sus expresiones más dramáticas.
Por otro lado, debo señalar que, a lo largo de la historia, las emo-
ciones han sido objeto de reflexión filosófica. Por ejemplo, René Des-
cartes (2010), en relación a los poderes que en ellas se despliegan,
distingue agentes y pacientes en cuanto a la posición activa o pasiva
de los sujetos en la relación emocional: los primeros las provocan, los
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 Abilio Vergara Figueroa
segundos las sufren, aunque ambos están implicados porque su surgi-
miento depende de la relación asimétrica que entre ellos establecen,
siendo posible que ocurran variaciones tanto en las capacidades para
producirlas, como en las mismas emociones que pueden reubicarse,
cambiar de intensidad y/o resignificarse4.
Es en este sentido que la palabra emoción, del latin emotĭo, signi-
fica impulso o movimiento hacia algo y ōnis, discurso; lo que orienta
su significación hacia el transcurrir, el mover o conmover, siempre
como alteración del transcurrir, digamos rutinario, “normal”. Puede
distinguirse que si bien la emoción es social, interpersonal, es decir
se dirige hacia alguien, también puede, el “movimiento” mencionado
ser mediado por objetos, situaciones u otros sujetos y repercutir en los
participantes, provocando también emociones diversas: si alguien me
produce decepción y tristeza, a quien me la causa le puede provocar
alegría y orgullo, inclusive, un sentimiento de recompensa o vengan-
za. También, considero que el movimiento hacia algo o alguien, con-
lleva alteración (un “calentamiento”) del sujeto, y, aunque algunos
autores hablan de “pasiones frías”, como la indiferencia, yo prefiero
distinguir a las emociones como energizantes o deprimentes, y tam-
bién en algunos campos, puede generar estados de inspiración creati-
va, y alimentar al hábitus artista como sedimentación en sentimiento
(diacronía) que se “emociona” al crear (sincronía).
Por su lado, David Hume (2013), aborda las emociones y las se-
para como “serenas” y “violentas”; las primeras, vinculadas a la crea-
tividad y los sentimientos estéticos, y las violentas relacionadas con
el odio, la tristeza, el orgullo, la humildad e inclusive el amor y la
alegría. Considera que la condición dual no significa que permanez-
can estáticas, ya que algunas perderán su predominio y cederán paso
a las clasificadas como sus oponentes, así como las pasiones declinar o
crecer, y devenir en sentimientos duraderos que podría ejemplificarse
4 Lo que puede implicar reposicionamientos de los sujetos implicados en la inte-
racción a la que refieren las categorías de “definición de la situación”, deíctico” y
“paralaje”. Ver Vergara 2018, pp. 31-37.
– 16 –
Introducción
con la frase popular: “Del amor al odio, has sólo un paso”, mostrando
un caso ejemplar de paralaje, es decir un cambio en la constitución
del ser frente a la relación en curso: de aliado a adversario o enemigo,
de partidario a traidor, etc.
Así, las emociones inician, continúan, (re)establecen, o rompen
interacciones, relaciones y/o lazos sociales. En este flujo los actores se
modifican, no sólo con relación a los otros, sino consigo mismos. La
empatía es, cuando se da, una emoción que sedimenta en sentimiento
y, si bien podría decir, con Adam Smith (2012), que casi nadie puede
sentir exactamente lo que otro siente, sino, quizá sólo imaginarlo,
podemos intentar sentir lo que está sintiendo (“ponernos en sus za-
patos”), es decir, procurar empatía, algunas de cuyas expresiones pue-
den ser la compasión, lástima5, pena, simpatía, la solidaridad, cuyas
implicaciones son expresiones emocionales desde una otredad que se
aproxima, pero que no constituye una identidad plena. Sin embargo,
podemos anticipar que si bien, por ejemplo, el dolor de alguien no lo
podemos sentir, pero sí podemos compartir su enojo contra quien le
causó el mal.
Otras expresiones producidas por el flujo emosignificativo (flujo,
porque va de un lado a otro, regresa, a veces reciprocada, otras no), que
podrían servirnos de ejemplo, son los de la gratitud, respeto y confian-
za, y sus antagonistas: ingratitud, irrespeto, desconfianza y sospecha.
La experiencia gratificante de la gratitud muestra la solvencia interior
de quien la realiza; el respeto, y más aún el respeto por quienes apenas
vamos conociendo, habla de la fortaleza de una comunidad, expresa
su apertura sin complejos ni prejuicios hacia la otredad; en contrario,
la ampliación e intensificación de la sospecha habla de la fragilidad de
los lazos sociales, mientras que la confianza, permite habitar el futuro
con tranquilidad, porque las expectativas se depositan en seres previ-
sibles positivamente. Lo contrario ocurre con los sistemas políticos
5 Entiendo que estas dos emociones separan a quienes están acercándose, pues coloca
a los interactuantes en posiciones asimétricas; sin embargo, no elimina un lazo
emocional aunque significativamente sean diferentes.
– 17 –
 Abilio Vergara Figueroa
y con las instituciones, hoy tan devaluados de los que se desconfía
intensamente. La gratitud, el respeto y la confianza están enmarcados
por valores y principios que somatizan (están encarnados) y se cons-
tituyen en dispositivos inconscientes que emergen espontáneamente,
sin ser llamados, porque están impresos en el ser que los practica.
Margarita Zárate, refiriendo a Sara Ahmed (2004), señala la im-
portancia de la noción de impresión como una suerte de un remanente
activo de las interacciones con los otros. Indica que Ahmed considera
que las emociones se forman por el contacto del sujeto con el objeto.
Por esta condición, indica que emoción y sensación no pueden sepa-
rarse fácilmente. Zárate, afirma que,
“Ahmed usa la idea de impresión en la medida en que permite evitar
hacer distinciones analíticas entre sensaciones corporales, emociones y
pensamiento como si pudieran ser experimentadas como ámbitos dis-
tintos de la experiencia humana. Una impresión puede ser un efecto
sobre los sentimientos del sujeto (ella hizo una impresión); puede ser
una creencia (estar bajo una impresión); puede ser una imitación o una
imagen (crear una impresión) o puede ser una marca en la superficie
(dejar una impresión). Necesitamos recordar la presión de una impre-
sión” (Zárate, 2012: 72, cursiva mía).
Sin embargo, yo prefiero la figura leve de la impresión como aque-
lla sensación que sigue al asombro y se queda expectante, esperando
ocasión, y conforma (es decir, participa, es parte de él) nuestro estilo.
Para los fines de la formulación de la categoría de emosignificaciones,
me interesa establecer su función en la especial relación entre el signi-
ficante y el significado, constitutivos del signo lingüístico, porque lo
singulariza al intervenirlo. En primer término, debo aclarar que soy
consciente de que el lenguaje nos formatea, pero este trabajo sobre
nuestra subjetividad6, no la agota. Pienso que introducir las emocio-
6 Utilizo este término en su más basta amplitud, como equivalente a “mundo interior”.
– 18 –
Introducción
nes “abriendo” una grieta en esa dupla, permite superar su dicotomía
o codificada secuencialidad, puesto que en la misma emisión, el sig-
nificante dice lo que significa y esta significación caracteriza al signifi-
cante como propio, salvo que, como en la producción poética, derive
hacia imágenes distintas, pero ni aún allí, en el acto interpretativo, se
separan, sino sólo se enmascaran y suceden. O sea, no escuchamos o
leemos el soporte significante primero, para luego proceder a enten-
der lo que significa, sino que, de un solo golpe, el sentido de la palabra
nos llega, aunque con diferentes grados y niveles de entendimiento, e
incluso de emoción, según los capitales escolares y las sensibilidades
de cada quien.
Para abrir uno de los sentidos fundamentales de este libro, me
gustaría inducir al lector a que procure imaginar y sentir la relación
que establece Pierre Bourdieu entre conocimiento, experiencia, emo-
ciones y sentimientos. El autor de La distinción, utiliza su propia ex-
periencia personal y científica, y la de Michel Foucault para explicár-
noslo:
“Mi experiencia me hace sensible a cosas que otros no verían. Me hace
ponerme nervioso con cosas que otros verían normales. Creo que influ-
ye. No voy a hablar de mí. De hecho, voy a hablar de Foucault… Hay
muchos homosexuales y un solo Foucault. Lo que hizo fue transformar
sus problemas existenciales de homosexual, sus sufrimientos, sus pre-
guntas en problemas científicos. Luchó toda su vida para elaborar… De
la misma manera no es sólo la experiencia lo que hace buena sociología,
la cuestión es trabajar la propia experiencia para sacar algo de ella… Los
sociólogos deben hacer su propia sociología, su propio socioanálisis”7.
Para terminar esta introducción, enfatizo que las emociones y sen-
timientos son también artefactos de conocimiento, porque permiten
conocer de “otra forma”, penetrar en el problema desde un punto de
7 Pierre Bourdieu, youtube: “Bourdieu sobre Foucault y la experiencia personal”.
Visita 10-11-18: https://www.youtube.com/watch?v=aQE66bbVAxe
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 Abilio Vergara Figueroa Introducción

vista diferente al propio. Sin embargo, como académicos, hay que Una indicación para la lectura de este libro: si bien hay un capí-
observar nuestras propias emociones, porque algunas pueden obsta- tulo en que se aborda la cuestión metodológica, ésta atraviesa todo el
culizar el proceso de conocimiento. Por ejemplo vigilar la vanidad texto, con indicaciones generales y puntuales, teóricas y etnográficas.
propia, que se traduce en el acatamiento irreflexivo del lenguaje y los
rituales del campo académico (ostentoso, grandilocuente, solemne8)
que bloquea su propia reflexividad, porque dicho estilo presiona (y se
obsesiona en/con) al súper-yo.
Por otro lado, el estudio de las emosignificaciones se hace más
pertinente en la actualidad, por lo que señala Ignacio M. Sánchez,
refieriendo a un trabajo de Roger Bartra, quien indica que hay dos
ejes en el debate: “el fuerte valor que las emociones mantienen aún en
las polarizaciones políticas y culturales del continente y el rol inelu-
dible de la emoción y el afecto en los discursos fundacionales tanto
del discurso latinoamericano de nación como del ethos histórico que
contribuyó a definirlo” (2012: 13).
Finalmente, debo señalar que el objetivo de este libro es activar la
observación sistemática del continuum entre emociones y significa-
ciones en el proceso de la investigación antropológica y social en ge-
neral. Debo señalar también que esta escritura final debe su culmina-
ción a dos estímulos: en primer término a un seminario que convocó
Edith Calderón, precisamente para subrayar una ausencia sustantiva
de la afectividad en dichos estudios, que ella ya había documentado y
estudiado en su magnífico libro, La afectividad en antropología. Una
estructura ausente, (2012); y en segundo término, el advenimiento del
Foro Global sobre Coeducación y Cultura de Paz, coordinado por el
Dr. Ranulfo Cavero Carrasco, que se realizará en junio de 2019, en
Ayacucho, Perú, cuya sede e institución organizadora es la Universi-
dad Nacional de San Cristóbal de Huamanga.

8 Hace falta una etnografía del habla académico, por ejemplo cuánto limita el im-
pulso corporal que hace aparentar una seguridad definitiva en las posibilidades de
(auto)reflexividad y generar matices en lo que el discurso viene desplegando. Es
posible que ese impulso sea una barrera y aprisione el pensamiento, porque, por
ejemplo, debe impedir reconocer un error, por el temor al ridículo, a la vergüenza
pública, etc.

– 20 – – 21 –
 Capítulo I

Antropología de las emociones significadas

“Falta algo, pero no sé qué”

(Jean-Luc Godard9)

“Yo a usted no la violaría, porque no se lo merece”

(Jair Bolsonaro10)

“Somos burros, no pendejos11”

(Pancartas de estudiantes del IPN)

“La verdad sólo aflora en los momentos de incertidumbre y de peligro”

(Lucrecio)

9 Personaje de la película Deux ou tris choses que je sais d’elle, 1966.

10 Entonces candidato a la presidencia de la república del Brasil (2018). La frase fue
dirigida a una diputada en la televisión. Otra de sus frases es: “Un policía que no
mata, no es policía” (Avendaño, 2018: 2). Bolsonaro ganó la presidencia el 28 de
octubre de 2018. El 50% de mujeres votaron por él.
11 El burro es el símbolo del Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México. En la
frase de la pancarta, se juega a la silepsis, pues manteniendo el significado identitario
institucional, lo contrastan con el significado potencial (burro = ignorante/tonto) de
pendejo, que en México significa estúpido. Estos carteles o pancartas los exhibieron
los estudiantes del IPN, en contextos de movilización por sus reivindicaciones entre
los años 2015 y 2016. Cabe destacar que según cierta opinión pública, al entonces
presidente mexicano Enrique Peña Nieto se le calificaba como “ignorante y pende-
jo”, y es él, el destinatario implícito del mensaje. Lo institucional (símbolo del IPN)
esconde/revela la estupidez del objeto del mensaje.

– 22 – – 23 –
 Abilio Vergara Figueroa
Hacia una definición de la emosignificación
En primer lugar, quisiera subrayar que la emosignificación se recono-
ce-siente por la intensificación del significado del signo, que se pro-
duce por la intrusión de una emoción en su emisión/recepción. Es la
diferencia que se observa entre lo que significa nako, cholo, cara de
chimba, culicagada, basura, púdrete, por ejemplo en una crónica pe-
riodística o un informe académico, a lo que significa cuando alguien,
en una disputa acalorada, te grita ¡nako!,¡cara de chimba!, ¡basura!, ¡pú-
drete!.
En otra perspectiva, se puede decir que la emosignificación es la
forma psicosomática predominante de habitar una relación social,
una interacción comunicativa o significativa, que realiza lo imagina-
rio –que antecede, coexiste y sobrevive al evento o acto12 –, es decir, las
prácticas, el discurso y las situaciones, donde el código13 se conmueve
haciendo que la significación se altere, ya sea en movimientos ascen-
sionales o de declive o caída. Un ejemplo de sus escenarios nos lo da
la música, la canción y sus contextos, donde,
“El poema-canción hace interactuar las líneas melódicas (armonía) con
la interpretación (de la “letra”) que la voz humana despliega en paralelo
y/o contrapunto con dichas emisiones sonoras (notas), estableciéndose
una complementariedad14 de la que surge el canto. La melodía apor-
ta al texto poético diversos soportes que estimulan, acentúan-atenúan,
elevan-descienden, energizan-pausan, los significados, realizando en el
auditorio un efecto de identificación/extrañamiento. Además de cau-
12 Provisionalmente denomino evento y acto a cualquier hecho social o práctica.
13 El código posibilita la comunicación y fija las significaciones para hacerla posible
mediante la institución del lenguaje, lo imaginario lo incorpora como parte de él,
pero sólo como una instancia normalizada o institucionalizada (Castoriadis), ase-
diada por las prácticas. Ver la relación entre proceso y nexo en Vergara, 2003: 105.
14 No siempre armónica, sino muchas veces “incoherente”, de cuya fricción resurgen
nuevas emociones y significaciones, en diálogo con el presente que intérpretes y
auditorio están-viviendo, estado anímico, dramas sociales, “normalidad”…
– 24 –
Antropología de las emociones significadas
sar placer compartido, promueve sentidos aproximativos; y cuando se
comparte la canción, deviene la formación de un comunitas (una sen-
sación de pertenencia colectiva emocional dinámica)” (Vergara, 2010b:
57-58).
En el despliegue del canto, los intérpretes expresan y modulan sus
emociones y sentimientos enfatizando-intensificando los significantes,
entre los que se ubican también los silencios, los gritos, e inclusive los
alaridos, como en el qarawi andino.
En este sentido, el antropólogo y musicólogo Gonzalo Camacho,
señala que los movimientos sociales “llevan en su seno su propia so-
noridad” que le dotan de identidad: “Son sonidos insurrectos, signos
audibles que constituyen un espacio de encuentro, de reconocimien-
to, en donde se enlazan las emociones, las sensibilidades, los cuerpos
y las voces de esos cuerpos que conforman la corporeidad social que se
rebela a un orden establecido” (2011: 59). En otros contextos, donde
la intimidad se pone en escena, también es posible observar diferentes
grados de intensificación del sentido cuando éste se acompaña de los
sentimientos y las emociones que son activadas por sonoridades espe-
cíficas y ambientes posibilitadores:
“La nota musical es una gota de agua: una lágrima pendiente del penta-
grama, arrancada de las cuerdas de la guitarra. Es la risa que se desgrana,
el dulce vino que derramó la copa y que embriaga y trastorna la realidad
cuando es adversa. Llora o ríe el hombre cuando canta” (Andrés Henes-
trosa, en Squenda, de Susana Harp).
Para mostrar, cómo la significación depositada en el significante
musical es insuficiente, para una interpretación adecuada de la can-
ción, Caterina Pasqualino, señala:
“Le ‘comprendre avec la tête’ ne suffit pas, on doit s’en pénétrer. Pour
bien chanter la soleá, la siguiriya et la martinete, posséder le sens du ryth-
me et avoir hérité d’un talent familial sont des conditions nécessaires,
– 25 –
 Abilio Vergara Figueroa
mais non suffisantes : le cœur doit être. Il faut beaucoup de sentimiento.
Appliqué au flamenco, sentimiento signifie sentiment, peine, mêlée d’un
sens de l’honneur » (1998 : 143)15.
Un debate que permanece en la filosofía, que viene de la antigüe-
dad clásica, y que se abismó con la modernidad16, entre-versus razón y
emoción, las separó, las contrapuso, teniendo como resultado, la de-
valuación de la emoción; no obstante, y a pesar de la censura y la re-
presión, ella se estimula fundamentalmente en momentos y periodos
de crisis atizando o vigorizando la significación, porque la emosigni-
ficación no implica la suma de una emoción a una significación –o al
revés–, no implica sólo juntar significados con sentimientos, sino im-
bricarlos o fusionarlos “químicamente”: es una alquimia que hace que
la significación que va conformándose devenga-otra-cosa, tenga un
plus energético o depresivo, tenga una fuerza, obtenga un vigor dis-
tinto a lo que significaría si la emoción no atravesara ese signo-actor;
pero también, al mismo tiempo, esas emociones o sentimientos que
son modulados por dichas significaciones –codificadas– sean afecta-
das en su intensidad otorgándoles un sentido más fuerte y nuevo, o
lo debilite y controle, a partir de esta colusión. Dicha fusión llega a
otorgar una fuerza distinta, encauzada en/para el uso de/con la comu-
15 “‘Comprender con la cabeza’ no es suficiente, es necesario hacerse penetrar. Para
cantar bien la soleá, la siguiriya y la martinete, poseer el ritmo y haber heredado un
talento familiar son condiciones necesarias, pero no suficientes: el corazón debe
implicarse. Es necesario mucho sentimiento. Aplicado al flamenco, sentimiento sig-
nifica sentimiento, pena, mezclado de un sentido de honor” (traducción mía).
16 Algunos antropólogos, entre ellos Michelle Rosaldo (1980), en sus estudios sobre
los Ilongot (Filipinas), señalan que la distinción entre razón y emoción es fabrica-
da en la modernidad occidental, puesto que por ejemplo, “Rina, designa para los
Ilongot el corazón, órgano físico a la vez que principio de la acción y la conciencia,
locus de la voluntad y de la vitalidad. El corazón es el sitio donde el pensamiento y el
sentimiento de bienestar físico entran en relación; el vínculo en el que los procesos
naturales y sociales del desarrollo del ser se conjugan” (Surallés i Calonge, 1988:
297).
– 26 –
Antropología de las emociones significadas
nidad próxima en la que esa emosignificación se despliega e impacta,
generando sentimientos que se modulan y expresan como lazo social o
ruptura, a veces violenta, y sentimientos de pertenencia, de diferencia
o confrontación.
La conceptuación de este término es problemática, porque tiene
características asociadas a la sensación y percepción y tiene implicacio-
nes de noción, y propongo definirla para que tenga el estatus de con-
cepto. La dificultad surge, precisamente, porque aquello que pretende
abarcar, vemos que emerge de la sensibilidad y la percepción y debemos
deslizarla a la abstracción, de manera ascendente y “luego” devolverla
hacia las sensaciones y emociones que se corporizan mediante ellas
mismas. Quizá sea un concepto que realiza de mejor forma, de una
manera mucho más intensa y expresiva, aquella formulación que hi-
ciera Gilbert Durand (2000), con relación al trayecto antropológico, es
decir, aquellas cosas17 que van surgiendo como sensaciones, intuicio-
nes, como ensoñaciones, ideas, hasta como sueños, y que progresiva-
mente pueden modularse, como decía Bachelard, con la imaginación
conducida, hacia ciertas categorías delimitables –que configuran y en-
marcan imágenes y sensaciones–, hacia ciertas definiciones concep-
tuales; pero también, casi siempre, tenderán a perder vigor y fluidez
con el tiempo y el uso; sin embargo, al insuflárseles de emociones
pueden actualizarse, estimular y activar los sedimentos corporales que
disminuyen la lejanía-distancia de lo abstracto. El asunto está en que
en cada experiencia humana, casi siempre estamos haciendo eso, y
quizá sean los jóvenes quienes muestran de mejor forma la emosigni-
ficación, porque casi siempre están activos, moviéndose, traspasando
fronteras, habitando “entrelineas”, los espacios entre18 o los intersti-
cios.
En el orden de la organización social y de la cultura, un ámbito de
17 Cosas, en el sentido de Bajtin, es decir, entes vinculantes y vinculados a través de la
actividad relacional humana.
18 Espacios entre, quizá todavía inclasificables, que se habitan sin mayor “responsabi-
lidad” con la norma, con el tiempo y el espacio social.
– 27 –
 Abilio Vergara Figueroa
actividad emosignificativa intensa, es el del ritual donde se propicia la
eficacia simbólica. Como sabemos, el ritual formula los contornos del
conflicto o de una crisis, por ejemplo una enfermedad, e instituye un
modo simbólico de enfrentarlo. En este sentido, Víctor Turner, des-
cribe la existencia de códigos sociales e históricos que se invocan con
la acción simbólica que determina un dinamismo de la cultura sobre
lo social y personal, actuando el símbolo como un condensador: osci-
lando en sus dos polos (sensorial e ideológico) los símbolos “depositan”
sentidos, significata diferentes y contradictorios: los valores se cargan
de emoción y las emociones se ennoblecen (1999: 68). La actividad
simbólica no sería posible sin la energía alimentada por las emociones,
y a la inversa, sin los símbolos, muchas emociones no emergerían a la
vida social, su vivencia sería difusa y abonaría al sinsentido, la incerti-
dumbre, y aún a la enfermedad. El símbolo despojado de emociones
y sentimientos deviene muerto, pasa a ser signo, emblema, icono. Las
emociones y los sentimientos, puede decirse, son expresiones y formas
de acción simbólica, y realizan la dialéctica de lo social y lo individual
y del poder.
Reitero y remarco que al plantear la categoría emosignificación, no
estoy planteando un concepto que dé cuenta de la “simple fusión”
entre lo racional y lo emocional, entre significación y emoción, sino es
ir más allá. En este sentido, refiriéndome a otro contexto, en un texto
anterior planteé que las emociones y los sentimientos son también ar-
tefactos de conocimiento. Uno, para conocer, no necesariamente tiene
que partir de –o quedarse en– la objetividad racional, en el proyecto,
en lo sistemático. Muchas veces, gran parte de nuestros hallazgos han
surgido a partir de indignaciones, de rabia, de sufrimiento, de dolor,
o de alegría. La indignación es una alegría del/para-el alma; su au-
sencia podría debilitar el espíritu, y, como diría Mario Benedetti19,
habitarse “con las viejas nostalgias aprendidas/ los mejores rencores
malogrados” (2003: 207). Habitar la ira para entender la agresividad
19 Mario Benedetti, “El acabóse”, Buzón de tiempo, Alfaguara, México, 2003: 207.
– 28 –
Antropología de las emociones significadas
extrema (por ejemplo, los feminicidios), y reflexionar sobre los valores,
habitar el sufrimiento para comprender/participar de la compasión o
la solidaridad, nos hace pensar distinto, y puede darle rutas diferentes
a la investigación.
En el campo de los movimientos sociales, la indignación puede
ser una de las emosignificaciones contemporáneas20 más destacables.
En nuestro tiempo, están surgiendo indignaciones de escala muy di-
versa, unas históricas, no sólo acumulativas, sino, en muchos casos,
transformadoras y otras más personales, íntimas, como las que brotan
de/en/contra la violencia contra los niños y las mujeres. A nivel colec-
tivo, muchos sujetos que enrabian (palabra muy sentida del escritor
peruano José María Arguedas), al procesar el rencor social histórica-
mente acumulado, se transforman a sí mismos, y a veces superan el
coraje y/o la pena para formular, reformular y argumentar discursos
alternativos con los que alimentan, de manera progresiva y distinta, su
rabia-indignación: dignidad activa versus rabia-agresiva, aquella mo-
dulada por el proceso simbólico, ésta que se manifiesta en la irrupción
de la afrenta o la violencia, como en los linchamiento21. Con el miedo
ocurre lo mismo, puede uno, en vez de paralizarse y enclaustrarse, no
sólo enfrentarlo de diferente manera al organizarse (grupos de auto-
defensa rurales, urbanos y rururbanos), sino reposicionar a los otros
(delincuencia organizada, Estado, partidos políticos, que en el imagi-
nario emocional van formando un mismo grupo) al transformarse de
víctimas en actores, y en muchos otros casos, en victimarios22.
20 Contemporiza la memoria de viejas afrentas y las proyecta como argumento de
porvenir.
21 Las autodefensas contra las diversas violencias, por ejemplo del narco y del Estado,
en México, o contra los insurgentes maoístas de Sendero Luminoso, en Perú, en
las últimas dos décadas del siglo pasado, formulan un discurso que acompaña la
organización que construyen para enfrentarlas, mientras que en los linchamientos se
asiste, literalmente, a la explosión del enojo circunscrito en el evento de un asalto, por
ejemplo. En el linchamiento la palabra es expulsada.
22 Carlos Mario Perea lo señala para el caso colombiano: “Con todo, en medio de la
incertidumbre, es posible detectar la participación de tres tipos de actores: vecinos
– 29 –
 Abilio Vergara Figueroa
La indignación transforma la rabia al otorgarle sentido, y de esta
manera transforma al ser en cuyo interior/exterior se procesa la signi-
ficación de la relación social que lo afecta emocionalmente: en esta
dirección, podemos catalogar a la indignación como una metaemoción
que sucede a la rabia y otorga sentido al rencor, cuando se la expresa
en diferentes lenguajes: teatral, preformativo, lingüístico, corporal.
Un ejemplo de este último son las marchas ciclonudistas para expresar
la vulnerabilidad del cuerpo del ciclista –representado por su exposi-
ción desnuda– frente al automóvil.
En la separación y contraposición entre razón y emociones, éstas,
se considera(ba)n casi salvajes, silvestres, casi animales (ver cómo, por
ejemplo, en la clase media urbana, no llorar a su difunto se considera
distinguido, mientras que entre los pobres no llorarlo equivale a no
haberlo querido ni extrañarlo, y cómo se considera a la contención
como un avance civilizatorio), que nos conduciría a la superación o
contención de la ira y la agresividad y la violencia física, etcétera,
y cómo la razón, supuestamente23, nos permite distanciarnos, ele-
varnos, abstraernos, etcétera; pienso que ningún ser humano supera
(elimina) las emociones, ni siquiera en lo que Norbert Elías llamó
“proceso civilizatorio”; casi siempre son contenciones o emociones en-
mascaradas por el protocolo o el “lenguaje políticamente correcto”. La
misma indiferencia del urbícola asediado por innumerables estímulos
que no puede controlar, es una contención somatizada que puede ex-
plotar ante una irrupción considerada desagradable o sospechosa24.
del barrio, organismos de seguridad del Estado, sicarios contratados para tal efecto
(…) En la práctica, unos y otros se mezclan en el tiempo y las estrategias” (Perea,
2004: 28).
23 “Supuestamente”, porque, paradójicamente, hay guerras declaradas con el frío cál-
culo que proviene también del odio, del desprecio social, del racismo, de la codicia.
Es obvio que entre Hitler y Obama hay diferencias emocionales muy significativas,
pero ambos han desarrollado guerras.
24 En la ciudad de México, el delito que más ha crecido es la violencia entre auto-
movilistas que circulan en las calles, quines, ante cualquier estímulo considerado
negativo responden con extrema agresividad, inclusive mortal.
– 30 –
Antropología de las emociones significadas
En esta dirección, Richard Sennet, define “civilidad” como “la
actividad que protege mutuamente a las personas y que no obstante
les permite disfrutar de su mutua compañía. Usar una máscara es la
esencia de la civilidad. Las máscaras permiten una sociabilidad pura,
ajena a las circunstancias del poder, el malestar y los sentimientos priva-
dos de todos los que las llevan. El propósito de la civilidad es proteger
a los demás de la carga de uno mismo” (en Bauman, 2006: 103, cursivas
mías). Yo agregaría que el respeto puede asumir un carácter semejante
al de la máscara, con el plus de que el respeto se perfila en-hacia el lazo
social, mediante el simbolismo del otro mientras que la máscara opera
en contextos que Erving Goffman caracterizaba como “relaciones de
evitamiento”.
Sin embargo, hay gente que “prefiere” habitar el miedo antes que
el respeto25, porque tiene dificultades para establecer relaciones de
igualdad. Agregaría también a la gratitud como un valor importante
de contención y sublimación del deseo, por ejemplo, ganar y ganar, y
no retribuir, si ello implica no ganar.
En este sentido, podemos observar también a la sublimación
(Freud, 1993) como una manera en que las pulsiones toman una for-
ma cultural que puede funcionar como un dispositivo que disminuya
o evite el sufrimiento porque lo desplaza a otro nivel, por ejemplo al
de la interpretación mediante el arte e inclusive por el psicoanálisis
y la autoreflexividad. Yo mismo, en duros momentos de dolor ante
pérdidas muy sentidas (de mi padre y de mi hermano menor) y en
momentos de extremo enojo, los he habitado auxiliándome (no de
25 Hay tres condiciones en las que la comunicación se manifiesta como alteración de
los significantes –entendiéndose alteración, por ejemplo, como “alzar la voz”–. Em-
piezo por la tercera, por ser la más obvia: en una pelea, o una discusión acalorada.
La primera, también puede ser obvia, pero es más histórica, y se da en contextos
sociales o familiares autoritarios: cuando alguien ordena o reprende cuando dicha
orden no se cumple, no sólo alza la voz, sino puede gritar. La segunda, es quizá
la que más interesa a los fines de este libro: alzar la voz como señal de que se ha
perdido respeto por alguien; es más lacerante para quien lo sufre, porque afecta su
posición en el mundo, o por lo menos en el micromundo que habita.
– 31 –
 Abilio Vergara Figueroa Antropología de las emociones significadas

manera muy consciente) con la asociación de valores, categorías, figu-
ras e imágenes que me posibilitaron tejer redes de sentido –en la escri-
tura– que me protegieron de sucumbir, o reaccionar violentamente.
Todos tenemos dispositivos para habitar las emosignificaciones, algu-
nos conducen a la agresividad y la violencia, otros a la convivencia, la
tolerancia, la paz.
En otro contexto, por ejemplo, en las asambleas de reconciliación
que organizó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación del Perú de
la posguerra senderista26, cuando los hombres argumentaban a favor
de reconciliarse, las mujeres murmuran, en voz muy baja, en la parte
posterior del espacio en que la asamblea se realiza: “¡acaso ellos fue-
ron violados!”, mostrando resistencia a la reconciliación y convivencia
con/entre los actores del conflicto: ex soldados, ex senderistas, ex ron-
deros, todos ellos perpetradores de violaciones lacerantes.
Así, se pede ver que, en un mismo escenario social, incluso en
la misma familia, la elaboración de los sentidos del discurso y de la
memoria de la violencia se procesa de diferente manera27 porque las
emociones que habían sedimentado las experiencias tenían bifurcacio-
nes que antagonizan aquello que la reconciliación estaba tratando de
atenuar para trabajar la convivencia. Pasado y futuro no eran habita-
dos de la misma manera por los hombres y las mujeres de la comuni-
dad. Cuando los varones cuentan lo que vivieron, quizá podían verlos
como pasado, mientras que para las mujeres, la experiencia se vuelve
a habitar en la narración presente, se siente aún en la corporalidad.
Situación semejante ocurre con el duelo: si bien como la canción del
cantautor mexicano Oscar Chávez dice que “detrás de la carroza va el
olvido”, no todos los asistentes borrarán el territorio y los lugares del
difunto: “Tu est parti, tu est par tout” (Te fuiste, hoy estas en todas
artes).
Así, para concluir este capítulo, retomo la definición establecida
en la introducción: propongo que la emosignificación emerge cuando
la emoción se incrusta entre el significante y el significado del signo,
intensificando la significancia mediante una variación sentida en la
percusión del propio significante (por ejemplo por la gravedad o la al-
tura de la voz, el grito o el susurro) implicando al emisor en el propio
acto de emisión, e impactando en el interlocutor al intensificar el sen-
tido recibido. Cuando se emite-escucha-siente una emosignificación,
el cuerpo también habla conmoviendo(se)nos. La emosignificación
energiza o debilita la significación y, por ende, compromete más a los
participantes en la comunicación, porque la emoción es fuente de
energía.

26 Hay La guerra entre Sendero Luminoso (PCP) y el Estado peruano se inició en

mayo de 1980 e inicia su declive casi total con la caída de su líder histórico Abimael
Guzmán (“Presidente Gonzalo”, “La cuarta espada de la revolución mundial”) en
septiembre de 1992. Según la CVR, tuvo 79 mil muertos y más de seis mil desapa-
recidos. El testimonio de la audiencia de la CVR lo señaló Carola Falconí.
27 Muchas mujeres dijeron en sus testimonios que hasta la fecha sus parejas no sabían
que habían sido violadas, el temor a la represalia o a la condena las obligaba a ca-
llar. Por ello, las llamadas “estructuras del sentir” (Williams, 2000) como forma de
narrar-comprender la “experiencia”, es la que mejor co-rresponde a estas narrativas
de la violencia, pues quienes testimonian, aún lloran, y la relación social violentada,
habita/vibra el cuerpo que testimonia.

– 32 – – 33 –
 Capítulo II

La Diacronía de lo cotidiano

“La ropa sucia, se lava en casa”

(dicho popular).

(Conocer) “es la historia de la manera en que las cosas se vuelven

problemas”
(Michel Foucault)

“(En el amor romántico) La búsqueda es una odisea, en la que la

identidad del yo espera su validación del descubrimiento del otro”
(Anthony Giddens)

“A propósito del psicoanálisis: más vale querernos sin saber quiénes

somos, que dejar de querernos porque ya lo sabemos”
(Mariana Frenk)

Lo cotidiano es lo que nos ocurre diariamente, lo que hacemos casi

sin pensar, y aún cuando, en cada contexto, haya necesidad de saberes
situados, éstos están incorporados en el habitus con sus correlatos
cognoscitivos y emocionales imbricados en diferentes grados, cons-
tituyendo las interacciones y los marcos de acción y sus imaginarios.
Una de las facetas de lo cotidiano es la rutinaridad, que en términos
de Giannini se caracterizaría porque:

“… una existencia rutinaria es tal en cuanto no se abisma a los abismos

del tiempo, en cuanto nivela todas sus dimensiones y simplemente ‘es’

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 Abilio Vergara Figueroa
lo que viene de ser (donde pasar y pasado se confunden), y espera ser lo que
proyecta en un futuro sin distancia; como decíamos: en un tiempo con-
tinuo, pegado a la actualidad y movido por la norma. Tiempo quieto,
intrascendente” (Giannini, 1999: 35, cursivas mías).
Por ello, al reflexionar sobre la mutua imbricación de las emocio-
nes, sentimientos y significaciones, entramos en el terreno de lo cotidia-
no, de las estructuras del sentir y de las prácticas funcionales y simbóli-
cas, porque no hay prácticas completamente indiferentes pues, aún las
actividades más rutinarias se revuelven de sensaciones, aunque sean
las del hastío (actitud blasée, del urbícola simmeliano).
En este contexto reflexivo, habría que preguntarse ¿cuáles son las
implicancias de interesarse más por lo que les hacen las emociones
a los significados –y a la inversa–, que por lo que son en sí mismas,
y cuál sería la ventaja de pensarlos como contiguos o aislables? En
este trabajo sostengo que plantear el estudio de las emociones y los
sentimientos como emosignificaciones puede permitir superar –arti-
culándolos– el giro lingüístico, el enfoque psico-biologista y el en-
foque puramente social o culturalista, porque posibilita observar su
progresión o despliegue, de un “lado” hacia el “otro”, del significante al
significado, y viceversa; de lo individual a lo colectivo; de lo subjeti-
vo a lo objetivo, de lo privado a lo público (y viceversa), en un solo
movimiento, digamos, bidireccional28. Hay significaciones que nos
28 La reflexión de Jan Starobinski sobre el test de Rorschach, nos pueda ayudar a vi-
sualizar este flujo: “El fenómeno a que alude el Rorschach se emplea en los confines
inciertos donde la figura propia del yo se distingue imperfectamente de la figura que le
presenta el mundo. La noción de proyección debe tomarse aquí en un doble sentido:
la imagen que yo percibo en la mancha, es mi yo tal y como se proyecta al exterior,
pero es también el exterior tal y como se proyecta sobre mí. Puede decirse que en-
tran en juego simultáneamente fuerzas de identificación y fuerzas de alienación: no
será fácil deslindar lo que pertenece propiamente al sujeto y lo que define al mundo
con el que se relaciona. En realidad, vemos nacer aquí una realidad compleja, don-
de queda abolida la distinción de los subjetivo y de lo objetivo, y donde el sujeto se nos
descubre inseparable de su mundo” (1974: 197-198, cursivas mías).
– 36 –
Diacronía de lo cotidiano
estremecen, que nos hacen llorar o reír, y otras que no, y otras que
nos tranquilizan, dependiendo qué estamos sintiendo como personas,
o según el contexto social en el que estamos, dialógicamente, también
dependiendo de dónde somos, a dónde vamos o queremos ir, con
quiénes, cuándo, etc.
En esta dirección, y dado que las emociones y sentimientos, ha-
bitan lo cotidiano y son vinculantes, es conveniente considerar que
su emergencia no siempre se asoma a la consciencia, pues si bien las
emociones se dirigen hacia un sujeto u objeto (y manifiestan un deter-
minado tipo de relación29), no necesariamente son voluntariamente
orientadas. En este sentido, por ejemplo, algunos sostienen que el
humor no está en la persona, que más bien está en la intersección co-
municativa entre las personas, lo cual, si bien es cierto, me parece una
proposición incompleta, pues las relaciones sedimentan y el cuerpo las
incorpora; un ejemplo es el rubor o la estética de la vergüenza: muchos
no sólo aprenden el “control de daños”, sino anticipan la emoción
para habitarla conforme a “protocolo”, aunque no siempre pueden
impedir donar impresiones desacordes con el movimiento corporal
intencional que buscaba esconderla. Las personas están moduladas
por saberes adquiridos bajo presión emocional que han sedimentado
en sentimientos, éstos de carácter más duradero, es lo que hace la dife-
rencia la ira y del enojo irruptivos del rencor y del odio, más constan-
tes, rutinarios, cotidianos y, no obstante, sobresaltan30.
29 Esta relación puede hacerse visible quizá precisamente por su ruptura, por ejemplo
una pérdida amorosa orilla hacia la tristeza, el sufrimiento, la depresión (“pues
desde que te fuiste, no he tenido luz de luna”), pero también a la creación poética.
La gratitud misma, sólo se hace visible cuando no se retribuye algo que quizá ni se
esperaba, es decir, confrontada con la ingratitud.
30 Véase nomás la significación de encono, que es la manifestación persistente de la ani-
madversión o del rencor hacia alguien que permanece en el tiempo actualizando un
resentimiento en la saña, la inquina. Según la RAE, encono en Colombia significa
“llaga con supuración”, obsérvese la figura tan expresiva que resalta la actualidad
del agravio recibido en el ensañamiento y el placer que cada acto retrotrae. Ojeriza,
tirria, aversión, hostilidad, son algunos de sus sinónimos.
– 37 –
 Abilio Vergara Figueroa
En este sentido, el “chiste colorado”, por ejemplo, se comporta
como emosignificación cuya eficacia se sostiene en imaginarios y sa-
beres de la sexualidad, la sensualidad y el erotismo, y activa reacciones
diferentes en la corporalidad, cuya diferencia puede referir a la cultura,
a la edad, al género, a la (in)experiencia, a la condición étnica o religio-
sa. Entonces, hay que considerar las emosignificaciones también como
sedimentaciones y somatizaciones, en tanto las emociones afectan a
los sentimientos, y éstos son el presupuesto diacrónico que se actualiza
en cada irrupción emotiva (sincrónica, cronotópica, por ejemplo, una
pelea), y le suceden a ellas porque permanecen luego del evento, aun-
que en condición potencial, es decir, como posibilidad posibilitadora.
Por otro lado, este libro se ubica en el contexto de la emergencia
reciente de estudios de las emociones como medio inevitable para
comprender lo social (y lo humano, en general). En este sentido, Edi-
th Calderón, señala una limitación fundamental que atravesó buena
parte de la historia de las disciplinas sociales. Ella advierte que “po-
demos apreciar que las acciones, las representaciones y la dimensión
afectiva se han visualizado como problemas separados por la antro-
pología y otras ciencias. Considero que esta separación ha impedido
reconocer el entramado de vínculos existentes entre las representacio-
nes, la dimensión afectiva y las acciones y prácticas sociales” (2012:
31). Podemos agregar que inclusive las significaciones simbólicas y las
expresiones estéticas, salvo pocas excepciones, no han recibido la aten-
ción debida, a pesar de su extrema proximidad con las emociones y los
sentimientos como mutuamente modeladoras. Sostengo que el entra-
mado de vínculos ignorados a los que refiere Edith Calderón, implica
a la naturaleza de los datos construidos, y debilita la comprensión del
vigor de las significaciones que las emociones insuflan, repercutiendo
en la imagen de realidad con la que se habita el mundo y, por consi-
guiente, en las relaciones sociales y de poder. Las emociones son las
“vitaminas” o reactivos31 de la significación.
31 Utilizo este término figurativamente, en el sentido químico-fisiológico del uso de
reactivos en el laboratorio, por ejemplo para el urocultivo.
– 38 –
Diacronía de lo cotidiano
En esta dirección, encuentro que Clifford Geertz (2000) y Re-
nato Rosaldo (1989), constituyen las pocas excepciones porque su
tarea antropológica está implicada, y ambos subrayan la importancia
metodológica de la empatía (construcción social de complicidad con
el “informante”, y no sólo con los colegas de la academia), para, en la
oscilación de estar “allá” y estar “aquí”, obtener provecho epistemoló-
gico. Rosaldo tuvo que perder a su esposa, Michelle, en un trabajo de
campo para entender por qué los Ilongotes necesitaban cortar cabezas
luego de perder a un ser querido: “Hasta que yo mismo sufrí una
pérdida devastadora, pude entender mejor que los hombres ilongotes
significaban exactamente lo que describían de la ira en la aflicción
como fuente de su deseo por cortar cabezas” (1991: 16-17).
Por su parte, el autor de La interpretación de las culturas, luego de
huir, junto con los nativos de Bali, de la persecución que los some-
tían los oficiales franceses por practicar la prohibida pelea de gallos,
Geertz será aceptado por los nativos, porque estos consideraron que él
simplemente habría podido mostrar su pasaporte y no correr el riesgo
en la huída; Geertz, muestra el cambio: “Toda la complexión de las
relaciones se modifica espectacularmente y en la mayoría de los casos
sobreviene una atmósfera de suave afabilidad, casi afectiva, leve, un
poco traviesa, un poco amanerada, un poco divertida” (2000: 340).
Considero que para abordar las emosignificaciones en referencia
a lo cotidiano, es necesario ubicar al actor en sus relaciones sociopo-
líticas y culturales –con sus imaginarios correspondientes– actuales,
pasadas y futuras (con proyecto o sin él), lo que se puede implementar
en la investigación a través de incorporar las secuencias y coordina-
ciones rutinarias, intermitentes (rituales, ceremonias) y excepcionales,
considerando tres cuestiones:
a) Los contextos de producción de las emosignificaciones, que re-
miten a la forma en que las estructuras sitúan al actor en el
hecho o la interacción y lo caracterizan dentro de ese marco32;
32 Tanto en el sentido socioeconómico de enclasamiento, como en el que le dan Er-
– 39 –
 Abilio Vergara Figueroa
b) La variabilidad del cronotopo (circunstancia específica, lugar,
posición en el evento), es decir, el carácter deíctico de la práctica
social-discursiva, que condiciona el cronotopo-relacional-cir-
cunscrito de la enunciación-acción del actor. Introduzco el ca-
rácter deíctico33 porque determina la posición emocional –tipo e
intensidad de las emociones sentidas34 – del actor-participan-
te; y
c) La imbricación de la sincronía-situacional (que caracteriza a
y b) con la diacronía, es decir con la forma socio-histórica35
que manifiesta el hecho-actor-fenómeno, como sedimenta-
ción que irrumpe en determinada circunstancia. Esto último
también incorpora el tipo de implicación del observador en el
proceso de escritura que transforma lo-visto y al ojo-que-mira.
Desde la literatura, el escritor peruano Julio Ramón Ribeyro ilus-
tra esta manera de ver la interacción “Así, pues, el contacto con cada
nuevo habitante significaba para mí, al mismo tiempo que el descu-
brimiento de una nueva persona, negociaciones entabladas con una
nueva parte de mi mismo” (Crónica de San Gabriel, pag. 75, cursivas
mías), diría yo, activando las emosignificaciones a partir de estimular
aquella “parte” tocada, sin por ello, anular que el “todo” intervenga
–y sea tocado– en diferentes grados y niveles, a través del hábitus y
los dispositivos modelados en la biografía personal y la historia comu-
ving Goffman (1989) y Maurice Halbwachs (2004), porque no interesa sólo la
posición en la clase social, sino sus posicionamientos, aspiraciones e intereses que
influyen en –y son influidos por– sus sentimientos y emociones. El marco encuadra
la narración, le otorga una emosignificación situada, precisa.
33 Como un ejemplo que ilustra mi forma de ver el deíctico, me ayuda este texto de
Rulfo: “El camino subía y bajaba: ‘Sube o baja según se va o se viene”. Para ver la
relación entre deíctico y paralaje, ver Vergara, 2018.
34 La condición del deíctico (Jakobson) puede ejemplificarse con la enorme diferencia
que significa entre saber que el que yace herido o muerto en el piso es, o no es,
conocido nuestro, o peor aún, si es hijo o hija.
35 Ver Bajtin (1998) y Panofsky (1998).
– 40 –
Diacronía de lo cotidiano
nitaria. Siempre, la vida de cualquier individuo se constituye por el
flujo mutuo, dialógico, entre la subjetividad y las intimaciones de la
sociedad.
Michel Foucault, en su El origen de la hermenéutica de sí, señala
otro campo en el que el sujeto se confronta consigo mismo –y con su
Otro lacaniano36 – intermediado por el otro, mediante la confesión de
su locura, y cuando lo hace, no sólo se vincula ontológicamente con
“esa verdad”, sino se somete a ese otro (el psicoanalista) y al hacerlo,
cambia su relación consigo mismo. Lo mismo ocurre en la confesión
religiosa, donde una verdad revelada al sacerdote reconfigura su rela-
ción con la deidad, la sociedad y consigo mismo. Cabe señalar que
ambas confesiones son precedidas, actualizadas y sucedidas por alte-
raciones emocionales que intervienen en las significaciones en las que
se soportaba su identidad, y además marcan emosignificaciones que
se reactivan y actualizan en situaciones semejantes.
Con relación al diálogo y conflicto entre el ser y la sociedad, entre
lo individual y lo público, Juan Domingo Argüelles, refiriendo al li-
bro La broma, de Milán Kundera, relata las peripecias de acoso hacia
Ludvik, un joven que en la época en que gobierna Checoeslovaquia el
Partido Comunista, por haber expresado que “el optimismo es el opio
del pueblo”, con lo que contradecía las políticas socioemocionales de
dicho gobierno. Refiere también, en ese contexto, que sus camaradas
le cuestionaban su escepticismo frente al “optimismo” propalados ofi-
cialmente, y entre estas recriminaciones le decían que era individualis-
ta porque “tú sonríes cómo si estuvieras pensando algo para tus aden-
tros”. Ludvik, con la finalidad de no arriesgarse, optó por controlar
sus gestos, especialmente los referidos a la sonrisa, y relata que, al poco
tiempo, comienza “a tener la sensación de que una pequeña grieta se
abría entre aquel que yo era y aquel que (según la opinión del espíritu
de la época) debía y trataba de ser” (Argüelles, 2018: 3, cursivas mías).
Así, determinadas políticas públicas pueden producir fracturas
entre el sí mismo y el personaje que se expone en las interacciones,
36 Como imperativo social.
– 41 –
 Abilio Vergara Figueroa
estableciendo una ruptura más crítica y traumática en el continuum
entre la región posterior y la región anterior goffmanianas (Goffman,
1973), reiterando, entre lo público y lo privado, afectando también lo
íntimo. En la actualidad, dicha fractura tiene como consecuencia el
estrés que se masifica como malestar y fuente de enfermedades.
Se puede decir, entonces, que existe un condicionamiento so-
cio-histórico, de carácter no necesariamente fatal, ni exclusivamente
determinante; y también se puede remarcar que la forma del sentir
deriva del contexto inmediato (sincronía) –dialéctica entre interiori-
dad y exterioridad37– y expresa la sedimentación del tiempo (diacro-
nía) –inclusive al exceder lo codificado– en los cuerpos individuales
y colectivos. Todo ello ocurre en una espacialidad y temporalidad de-
marcada o por demarcar (territorio, territorialidad), pues, como lo
señaló Durkheim: “El espacio mismo no podría existir si, como el
tiempo, no estuviera dividido y diferenciado” dichas distinciones pro-
vienen de haber “atribuido a las regiones valores afectivos diferentes.”
(Durkheim, 1980: 16, cursivas mías), atribuciones que continúan en
prácticas de espacialidad y territorialidad, y surgen de ellas, en cons-
tante interacción afirmativa, confirmativa, negociada, conflictiva,
contrastante, contestataria de los actores, en sus horizontes y expecta-
tivas. La expectativa es una forma intensificada de habitar el presente
con un ojo en el futuro38.
La expectativa individual o grupal referida a un espacio o terri-
torio (compra, recuperación, defensa) ya es una fuerza imaginaria y
emocional que puede modular una esperanza y alimentar las acciones
prácticas y simbólicas para conseguirlo y también generar las acciones
derivadas del temor a perderlo. La resistencia nunca es inercia (del pa-
sado, valga la redundancia), es casi siempre distopia emosignificativa:
el futuro implicando al pasado, en el presente, hacia el porvenir. Así,
37 Ver Starobinski (1971) y Harvey (2010) para ilustrarlos.
38 Este “ojo”, es un decir, pues generalmente la expectativa ocupa, ampliamente, el
“corazón”, y puede habitarse, según lo que se espera, con angustia, miedo, esperan-
za, etc.
– 42 –
Diacronía de lo cotidiano
la resistencia no debe entenderse solamente como actividad reactiva,
sino también como forma de vida, como preactiva y proyectiva, como
práctica social y elaboración simbólica, simultáneas, es decir emosig-
nificativa.
En este sentido, si bien Durkheim enfatiza la fuerza cohesionado-
ra y homogenizadora de lo social y colectivo (estructural), podemos
observar que, en la vida (en la circunstanciada situación), la gente no
necesariamente asume la significación y sus emociones de la misma
manera, es decir, bajo dicha presión, de ahí que yo postule el carácter
deíctico-emocional de la comunicación y la interpretación de los he-
chos y signos, los que pueden ser analizados mediante una etnografía
del habla y del lenguaje. La siguiente expresión de John Berger para el
caso de la canción religiosa39, me sirve para ejemplificarlo:
“Tanto las velas como las canciones acompañan con frecuencia a las ple-
garias. Y las plegarias en casi todas, si no es que en todas las religiones,
templos e iglesias, tienen dos rostros. Pueden reiterar incesantemente el
dogma, o pueden articular la esperanza. Y lo que ocurre no siempre de-
pende del lugar o circunstancia donde se eleve una plegaria. Depende de
las historias de quienes rezan” (Berger, 2014: 6, cursivas mías).
Y de los proyectos o vislumbres esperanzadores que abriga, agre-
garía yo.
En términos metodológicos, es necesario, reitero, considerar y si-
tuar, quién dice qué, desde dónde –social y espacialmente ubicado40–,
frente a quién, con qué propósitos y expectativas, y con qué efectivi-
dad. Quién promueve qué, en qué circunstancias –que traducen sus
39 Más destacable, porque este tipo de canto, estaría más sujeta a una homogenización
emocional institucionalizada, por lo tanto más severa, más rigurosa, por su alta
ritualización.
40 Cuando digo social y espacialmente ubicado, remarco el trabajo del tiempo (como
historia colectiva y trayectoria de vida individual) en la sedimentación del sentido del
ser que condiciona su circunstancia, aquí-ahora.
– 43 –
 Abilio Vergara Figueroa
intereses de más largo alcance– y buscando qué, y en qué condiciones
en ese preciso momento, pues su posición respecto a los otros inte-
ractuantes puede haberse modificado en la misma interacción, dete-
riorado o mejorando su poder. Renato Rosaldo, contaba, hace unos
años, que cuando se entrevistó con un rector de la UAEM (Morelos,
México), mientras él solicitaba “un favor” para su hijo, sentía que
“decrecía” frente a dicha autoridad; no obstante, cuando el Rector
se iba enterando, en la misma plática, de su condición de intelectual
importante en la comunidad antropológica chicana y estadounidense,
fue él quien empezó a “decrecer”.
Contrastando a Berger con Durkheim, podemos decir que si bien
lo social nos excede como individuos, nuestra posición actual tam-
bién puede dificultar que nuestra actitud se corresponda con nues-
tra posición estructural, iniciando o reforzando así la disidencia, la
transgresión o tan sólo la negligencia41. En este sentido, la esperanza
–como formulación simbólica de la espera– como una apropiación
simbólica del futuro, repercute42 en la expectativa, que así se justifica
y, por el contrario también, en la complacencia o el disgusto que ge-
nera la posición que nos adjudican las estructuras de poder: económi-
co, político, cultural, territorial, es decir, habitar las diferentes esferas
del mundo que a-cada-quien-le-pertenece bajo diferentes escalas de
territorialidad (lugar, barrio, comunidad, región, patria, continente,
norte, sur, mundo), no sólo como realización de lo que “ya es”, sino
como búsqueda, vigorizada o debilitada por las emociones y los senti-
mientos, que avivan o atenúan, consolidan o cuestionan las significa-
ciones en que se sostienen y expresan las posiciones estructurales, que
41 Es obvio que a cada una de estas “actitudes” le corresponden diferentes políticas de
sentimientos y de emociones y secuelas, por ejemplo, en el desdén de la negligencia
se elimina el vigor necesario para la rebelión. Ésta, a su vez, exige la producción
energizada de nuevos sentidos de lo social donde el movimiento social proporciona
los escenarios y las emociones que apoyan los nuevos argumentos: discursivos, ob-
jetuales, corporales, etc.
42 En su doble sentido: golpea, y tiene efectos, deja huella emocional.
– 44 –
Diacronía de lo cotidiano
se expresan en los diferentes estados de ánimo (una forma de expresar
las emociones).
Por otra parte, el análisis emosimbólico no puede prescindir de la
forma, del soporte significante del símbolo, pues allí radica, o de allí
proviene43, la fuerza del símbolo que nos afecta e interviene, pues, por
ejemplo, no es lo mismo la materialidad y la potencialidad simbólica
del agua cristalina que la del torrente o wayko que le sigue a la tor-
menta, aún siendo ambos, líquidos. En este sentido, Gaston Bache-
lard señala que es importante “determinar la sustancia de las imágenes
poéticas y la adecuación de las formas a las materias fundamentales”
(1997: 22), que para el autor de El agua y los sueños, son el fuego, el
agua, el aire y la tierra.
Remarco que, la eficacia simbólica se puede ver mejor si se atiende
a su forma material (denominado “polo sensorial”, por Víctor Turner)
que es la que activa y le da forma –en clave cultural, es lo que nos afecta
sensorialmente44– a las emosignificaciones. En este sentido, Abner Co-
hen plantea que los símbolos, en cierta forma, son producción artística,
creada por “artistas anónimos”, y que “las formas simbólicas son los
productos del trabajo creativo. Su estructura interna es una estructura
dramática y su estudio es parcialmente un estudio de sociología del
arte” (Cohen, 1979: 61). A eso apuntan los movimientos sociales indí-
genas contemporáneos al utilizar la imagen, el cuerpo (Vergara, 2013b)
y el discurso como una argumentación territorial dramática y épica que
en su tono realiza un diagnóstico puntual y, a la vez, expresa toda una
cosmovisión y una profecía: el fin de la tierra, si no se hace algo, hoy. El
género discursivo es depositario y re-creador de emociones45.
43 Radica y proviene, como fuente culturalmente construida y cotidianamente actua-
lizada en las diversas prácticas.
44 No está por demás decir que los sentidos, oído, vista, olfato, tacto y gusto han sido
trabajados por la socialización en nuestra cultura. Al estudiar las sensaciones tam-
bién observamos las estéticas de la cotidianeidad.
45 Por ejemplo, según Jorge Luis Borges, el género policial crea un lector que sospecha,
es decir un lector que quiere ver más allá, que busca insistentemente indicios, es
decir, develar significados ocultos. El género de la telenovela crea un auditorio que
– 45 –
 Abilio Vergara Figueroa
Como una expresión de lo dicho, podemos observar, en las si-
guientes situaciones, cómo las emociones están articuladas con los
sentidos que se dan a lo social y al poder, y define en gran medida las
relaciones e interacciones entre diferentes y desiguales:
Los trabajadores mineros enfermos son despedidos. Ellos evaden “ha-
cerse chequear” por temor al despido. El miedo como forma de control
tiene mayor eficacia dentro de una situación de marginalidad estructu-
ral neoliberal, su correspondiente Estado neoliberal y la legislación que
privilegia la inversión y su figura visible: éxitos macroeconómicos.
La policía peruana puede, para “compensar sus bajos salarios” contra-
tarse en sus “ratos libres” con la empresa privada: las mineras las tie-
nen en sus nóminas, les brindan servicio con la “indumentaria oficial”,
incluidas las armas oficiales. La enjundia y el encono que los policías
muestran contra los resistentes, tiene en los “doscientos soles” de paga
de la empresa, el acicate, así como en la propia-circunstancia del com-
bate (hay numerosos muertos que avivan los sentimientos anti-mineros
y anti-estatales46) su combustible.
En ambos casos, hay que observar los actos emosignificativos que
de dichas políticas derivan, ver las facciones, las actitudes corporales
que las acompañan, observar qué hacen cuando están solos o en com-
pañía de los suyos o frente a la autoridad o el patrón, y qué dicen de
ellos, las autoridades, la población, los medios de comunicación, etc.
El giro lingüístico otorgó mayor importancia a la significación (al
del lenguaje articulado) que a la emocionalidad de las producciones
significativas, las que podrían estudiarse, en la vida cotidiana, con-
juntando el lenguaje paraverbal, gestual, postural, etc. Este trabajo
melodramatiza, es decir agrega un plus emocional a las crisis que escenifica identi-
ficándose con la víctima que, bajo esta complicidad, acentúa esta su posición: se
“revictimiza”.
46 Claro que también avivan la solidaridad popular con dichos movimientos.
– 46 –
Diacronía de lo cotidiano
sobre las emosignificaciones es un esfuerzo para incorporarlos en la
etnografía.
¿Inducidas o espontáneas?
Un escenario en el que podemos observar estas re-conversiones, y
utilizarlo en el trabajo de campo y en la etapa de la escritura etnográ-
fica, nos la insinúa (que adapto, de manera reversible, para la etno-
grafía) Susan Sontag, quien relata la forma en que Leonardo da Vinci
instruye a sus ayudantes para que pinten las escenas de la guerra:
Los vencidos mostrarán su abatimiento en la palidez del rostro, en la
elevación del entrecejo y en los numerosos y doloridos pliegues de la
carne que les queda… y los dientes superiores estarán separados de los
inferiores, como para dar paso a un grito quejumbroso… y los hombres
que, apretando los dientes, revolviendo los ojos y retorciendo las pier-
nas, se golpearán la cara con los puños en la agonía de la muerte” (en
Sontag, 2004: 88).
La autora de Ante el dolor de los demás, desarrolla una figura intere-
sante que puede ilustrar la conversión de una idea en emosignificación
piadosa. Ésta se manifiesta en el ser, bajo ciertas formas pictóricas que
conmueven profundamente, pero, Sontag dice, refiriendo a Aristó-
teles, que la piedad supone un juicio moral, si se “considera la emo-
ción que sólo les debemos a los que sufren un infortunio inmerecido”
(2004: 88, cursivas mías) con lo que el sentido de la emoción adquie-
re relevancia social y mantiene la energía inconsciente que lo vigoriza
y sigue conmoviendo a quien lo siente, en este caso con un significado
adherido47. Por ello, volviendo a las instrucciones de Leonardo da
47 Siento que adherido es una palabra insuficiente porque en este caso también debe-
mos acudir a la imagen de fusión “química” entre significación moral y emoción
que se produce como una alteración psico-corporal que conmueve o estremece, es
– 47 –
 Abilio Vergara Figueroa
Vinci, señala que la piedad puede “aturdirse” con el miedo (yo di-
ría aborta su posibilidad de convertirse en emosignificación piadosa)
por lo que las figuras tienen que ser tan despiadadas para promover
en quien lo ve, una “belleza desafiante”, donde el miedo quizá (se)
“ahogue” a (en) la piedad. El enemigo, agregaría yo, así conserva su
capacidad para vigorizar la identidad de los “buenos”, incluidos los
ayudantes de Leonardo, quienes deberán mostrar complicidad en la
lucha, consternándonos.
Esta conducción o promoción de emociones es cuestionada por
algunos autores. Por ejemplo, sobre esta posible articulación-promo-
vida, entre emoción y significación, específicamente referidas a las
emociones positivas, Jordi Vallverdú, señala que éstas surgen mejor si
son espontáneas: “Cuanto menos filtros lingüísticos y culturales, las
emociones fluyen con mayor facilidad y orientan de manera clara las
acciones. Uno tiene que abandonarse a las emociones. Decirlas, pen-
sarlas, comentarlas son procesos posteriores a lo ético” (2007: 101).
Sin embargo, habría que hacer dos sugestiones al respecto. Prime-
ro, habría que señalar si se cuestiona “sólo” el metalenguaje (previo o
posterior) emocional o toda la interacción con la cultura, posiciones
ambas insostenibles porque las emociones son reconocidas (nombra-
das) o no existirían sino como malestar o algarabía inexplicables. Por
otro lado, ese “acomodarse a las emociones”, como si fueran acultu-
rales o naturales, es ilusorio, porque nada humano es ajeno al acondi-
cionamiento cultural.
Sucede algo diferente (destacado por las autoras) y algo similar
(vivido por las mujeres del estudio), con las mujeres que sufren vio-
lencia de parte de sus maridos. Por lo general, dicen Martha Herrera
y Patricia Molinar,
decir intensificando la significación que, a su vez, estimula/modula la emoción. Así
también, el ser que se compadece se desplaza hacia una condición diferente, por lo
menos momentáneamente.
– 48 –
Diacronía de lo cotidiano
“… las mujeres maltratadas no logran integrarse psíquicamente en tanto
que su existencia deviene en esta ambivalencia de amor/odio, ira/pasivi-
dad, rabia/terror, depresión/ansiedad, seguridad/pánico, omnipotencia/
impotencia, quedarse/marcharse, todos ellos sentimientos que muestran
lo extremo de sus deseos y las fuerzas contrarias a las que se enfrentan,
desarrollando una visión rígida y estereotipada de sí mismas, descartan-
do partes importantes de su personalidad, como son la independencia
y la autonomía, la agresividad y la asertividad (Walter, 1998, Ferreira,
1996). Es decir, víctimas de maltrato aprenden un estado de indefen-
sión que las hace mantenerse calladas y ser respetuosas con los demás, se
someten y aprenden este rol de sumisión como algo seguro, negándose
a la posibilidad de expresar ciertos sentimientos como son los enojos, in-
satisfacciones e inconformidades, potenciando de esta manera el seguir
siendo abusadas por sus esposos” (2006: 126-127).
Estas mujeres, se abandonan, no a la pureza de sus emociones,
como insinúa Valleverdú, sino a un marco emosignificativo sedimen-
tado en sus biografías familiares, comunitarias y sociales, que les difi-
culta romper con la inercia somatizada, a pesar de que puedan haber
instantes y periodos de revelación, insumisión y rebeldía.
“La ropa sucia se lava en casa”, dice el dicho popular, mostrando
no sólo esta política de los sentimientos que despolitiza la violencia de
género, sino también configura una forma femenina que otro dicho,
talla: “Calladita, te ves más bonita”, políticas que establecen barreras
de incomunicación que en los últimos años vienen siendo cuestiona-
das, debatidas, argumentadas y rotas.
Así también, diría concluyendo, que las aparentes espontaneida-
des de las emociones (a las que “uno se abandona”), están moduladas
por la cultura (aunque puede proveerse de espacios de libertad), y la
forma en que se expresan, conteniéndose o explotando, son reconocibles
en el grupo, aún como sorpresa, por dicho condicionamiento en el
que participan activamente sus integrantes.
– 49 –
 Capítulo III

Implicaciones metodológicas del

enfoque emosignificativo

«Enfermer la femme, c’est s’emprisonner soi même»

(Kamel Daoud)48

“Escribe tú con sangre y te darás cuenta que la sangre es espíritu”

(Friedrich Nietzsche)

“Había sido una voz firme y serena que se detenía en cada sonido
hasta el final, arrastrando un ruido de crueldad”
(Alonso Cueto)

La metodología de la investigación es la forma en que el investiga-

dor organiza y administra todo el conjunto de recursos y categorías,
periodos y momentos, secuencias y coordinaciones, fuentes y técnicas
de construcción de datos, criterios de clasificación y de análisis, la
forma expositiva del informe, etc.
Una primera consideración metodológica es la que refiere al reco-
nocimiento de la complejidad y del carácter multirrelacional y proce-
sual de cualquier hecho cultural y, por ende, emocional. No es posible
abordarlo sin tomar en cuenta sus contextos socioculturales, históri-
cos, políticos, familiares, comunitarios, etc., es decir, sin considerar

48 Escritor y periodista argelino. “Encerrar a una mujer, es aprisionarse uno mismo”.

– 50 – – 51 –
 Abilio Vergara Figueroa
cómo las diacronías se concretizan en las sincronías multiescalares49.
En este sentido, propongo algunas interrogaciones pueden ayudarnos
a seguir en esa ruta: qué activa las emociones; qué formas adquie-
ren en cada circunstancia y cómo progresan o declinan; qué reglas y
normas las modulan y qué expresiones son legítimas; cuáles son las
sanciones para quienes desbordan lo reglado (por ejemplo, ignorando
o exagerando), cuáles son las narrativas sobre ellas, etc., y cómo éstas
las contienen50. Así, para estudiar las emosignificaciones, no se puede
ignorar:
– Lo que le pasa (y le pasó) al individuo en su circunstancia
(sincrónico-diacrónico).
– El contexto sociocultural, producido históricamente (diacró-
nico).
– Los sistemas de poderes, en diferentes escalas, especialmente
las que permiten ubicar la escala micro-interaccional.
– El sistema moral, contextual e incorporado.
– Las estéticas o expresividades; sus variados lenguajes.
En este sentido, habría que señalar que, sin ignorar lo psico-neu-
ro-biológico, las emociones provienen de un “fondo” que la sociali-
zación (interiorización de lo social) reconstruye y, al mismo tiempo,
configuran la pertenencia o la distancia social, es decir lo real-imagi-
nario que se habita. Por lo tanto, se debe observar las emociones en
interacciones sociales específicas, ver también como el pasado (diacro-
nía) interviene en el presente interaccional situado y cómo el futuro
49 La multiescalaridad refiere a las diferentes dimensiones espaciales y temporales a
considerar, por ejemplo, los diferentes niveles del poder, de lo estructural, de las
redes, etc. Considerar también que lo macroestructural se regionaliza, se localiza (se
vuelve local) y somatiza (en el cuerpo).
50 Contienen, debe ser entendido como silepsis, es decir, en su doble acepción: como
contenedor, continente, y marco; y en segundo término simultáneo, como conten-
ción, reparo, prudencia, etc.
– 52 –
Implicaciones metodológicas del enfoque emosignificativo
(como lo inmediato-mediato y/o como proyecto,) interpela su pro-
gresión, evidenciación51 o contención.
Por otro lado, quienes nos dedicamos al estudio de la cultura,
y en este caso a las emociones significadas, debemos reconocer que
también somos afectados por ellas; por lo que considero necesario
establecer cierta vigilancia sobre lo que nos pasa cuando enfocamos
nuestro estudio hacia fenómenos o sujetos con mayores posibilidades
de implicarnos. Desde esta perspectiva, debemos observar la forma y
el carácter de las emosignificaciones cuando sentimos la implicación
que nos afecta cuando estudiamos los fenómenos sociales como el
territorio, la violencia o las migraciones, la enfermedad, el miedo, el
hastío, las manifestaciones subjetivas de las diferentes marginalidades
y discriminaciones, más aún cuando las abordamos enfocándonos ex-
plícitamente hacia las emociones y sentimientos, pues transforma la
clásica distanciada relación de Sujeto-objeto (aquel, con poder, éste
dependiente) de la investigación, ya que, como los antropólogos pos-
modernos han subrayado, en el trabajo de campo, en el que como in-
vestigadores incidimos en nuestros interlocutores nativos52, también
somos intervenidos por ellos –aunque no tomemos conciencia ple-
na–, condicionando lo que (nos) ocurra en la construcción del dato y
en la escritura de nuestros informes académicos. Yo mismo, no habría
podido reflexionar de esta manera, sino hubiera sido habitado por la
alegría, la ira o el dolor, intermitentemente.
En este sentido, Hans-Georg Gadamer, señala que ocurre algo
muy parecido a la “experiencia de verdad” en lo que sucede “cuando
el encuentro con algo produce una modificación-incorporación en el
sujeto, cuya conciencia se ve fragmentada o desplazada –‘dislocada’,
escribe Gadamer– por lo conocido” (Delgado, 1998, pp. 62-63), es
51 Si voy a una cita amorosa o a una entrevista para un trabajo, me esfuerzo no sólo en
la apariencia física.
52 Nativos de su condición social, local, de su territorio, de su etnia, de su generación,
de su trabajo o su subempleo, etc., quienes nos hablan desde allí, interpelándonos
de diversas formas.
– 53 –
 Abilio Vergara Figueroa
decir, por lo que está conociendo, y aquí subrayo el presente procesal
del gerundio.
Aunque ya es obvio, no está demás reiterar que en este punto se
presenta una ruptura epistemológica con el positivismo. Se trataría
entonces, de reconocer lo que el mismo Gadamer llama “fusión de
horizontes”, y, agrego, que esto ocurre por las emociones y sentimien-
tos53 (amistad, simpatía, compasión, solidaridad, odio) que produce
un cruce de interpretaciones, una especie de “juego entre interlocu-
ciones”, advirtiendo que “al margen o en los bordes del propio mé-
todo etnográfico, surge una tercera figura que no es otra que la de
la evocación narrativa a que se vuelca el explorador de lo distinto”
(Idem). Esto puede ser debatido o matizado, y es necesario también
ver sus condiciones de emergencia, pues los contextos son diversos, in-
clusive para los mismos individuos, y, como señalé en otra parte, hay
que considerar también el contexto interior como un escenario imagi-
nario que ha sido socialmente “educado” (Gilbert Durand, 2000) y si
bien se comparte con la clase y/o la etnia, también se distingue como
algo personal e inclusive íntimo que caracteriza la emosignificación.
No con todos se puede converger y construir esa tercera perspectiva,
ya que muchos de nuestros vecinos y aún familiares y amigos pueden
no ser –ni buscan ser– nuestros contemporáneos54.
El crítico cultural británico Raymond Williams, en su libro Mar-
xismo y literatura, propone utilizar la noción estructuras del sentir para
el análisis de los hechos sociales, contraponiéndola a “estructuras de la
experiencia”, y opta por aquella –a pesar de que “experiencia” sea “una
palabra mejor y más amplia”, dice – porque ésta privilegia ese tiempo
pasado que significa “el obstáculo más importante para el reconoci-
53 Es posible, y con frecuencia, encontrar que la antipatía, el desprecio o el odio, gene-
rarán la ruptura en vez de la convergencia, aún cuando algunos proyectos políticos
los tomen como un elemento aglutinador de su identidad.
54 Una pequeña advertencia: contemporáneo es para mí, aquel sujeto que puede pro-
ducir una relación significativa o emosignificativa, no aquel que comparte el espa-
cio “sólo” físicamente.
– 54 –
Implicaciones metodológicas del enfoque emosignificativo
miento del área de la experiencia social que es la que está-siendo55 defi-
nida” (2000: 155, cursivas mías). Advierte que la noción de experien-
cia deja fuera los elementos característicos de “impulso, restricción y
tono”, elementos que son “específicamente afectivos de la conciencia
y las relaciones” (idem). Para los fines de esta reflexión, destaco que
los diferentes elementos están entrelazados “como una estructura” y se
encuentran, a la vez, en tensión o fricción en –con– cada circunstancia
en que se realizan. Me parece que éste es el sentido que John Berger
otorga a la interpretación de las canciones cuando dice que:
“Las canciones narran experiencias pasadas. Cuando se canta una de
ellas, llena el presente. Las historias hacen lo mismo. Pero las canciones
tienen otra dimensión que es únicamente suya. Mientras llenan el pre-
sente, las canciones esperan alcanzar el oído de quien escuche en algún
futuro, en alguna parte. Y se tienden hacia delante, más y más allá. Sin
la persistencia de esa esperanza, creo que las canciones no existirían”
(Berger, 2014: 3).
Ese oyente, “en algún futuro”, podría ser el mismo intérprete,
cuando evoca, con nostalgia aquello que fue… y ya no está.
La interpretación (cantada, imaginada, entonada, tarareada) se
emplaza en las condiciones cronotópicas de su polisemia-emocional:
cantar, sentir, emocionar, expresar, traducir, compartir, proyectar, re-
cordar…; depende de: con quiénes, dónde, en qué ocasión… Tiene
al tiempo-presente como pivote, pero se energiza con lo que sintió e
imagina: memoria emocional y/o intuición o proyecto. Cronotopos
poéticos que exceden al espacio y al tiempo en el que se realizaron,
pues conjuntan pasado presente y futuro en/ante cualquier auditorio
sensible, que se emociona.
Inclusive en el bolero o el tango, géneros musicales intimistas que
tienen por tema principal el sufrimiento por la ausencia del ser queri-
55 El gerundio es importante porque enfatiza el curso actual del acontecimiento, es
decir, su carácter procesual. La cursiva y el guión son míos.
– 55 –
 Abilio Vergara Figueroa
do, el futuro aparece, aunque sea en el abismo, del “sinsentido” de la
vida en soledad. El Himno, es el género musical que más tiempo sin-
copado realiza por su simbolismo de comunidad histórica que marcha
al porvenir. Benedict Anderson señala que mediante la “experiencia
de simultaneidad”, al cantar el himno nacional, “se puede experimen-
tar la unisonalidad, la realización física de la comunidad imaginada en
forma de eco” (1993: 204). Al señalar estos elementos fenomenológi-
cos, empíricos, estoy expresando la necesidad de observar las diacro-
nías en las sincronías del hecho social observado y las circunstancias
de cada sujeto y de la relación social en la que se insertan.
En términos de la investigación antropológica y sociológica, optar
por abordar las significaciones y las emociones como emosignifica-
ciones no sólo afecta a la construcción del diseño de investigación y
la construcción del dato, sino a la mirada misma, en la copresencia
en el trabajo de campo, pues como parte de la etnografía se debe
activar la sensibilidad a los diferentes lenguajes en los que el espíritu
habla –en y con el tiempo y el espacio sociales– a través del cuerpo
como los lenguajes para-verbales, gestuales, posturales, posicionales
o cenestésicos, etc. y otros de carácter más fisiológico: lágrimas, ayes
de dolor, gritos, alaridos, silencios, pujadas, gemidos, gruñidos, reso-
plidos, y sus correspondientes formas culturales como el qarawi y el
lamento, y consideramos que de estos gestos no podría afirmarse que
“sólo” acompañan a la emisión comunicativa consciente, sino, por
el contrario, inciden sobre la corporalidad y la relación social y, por
ende, sobre las significaciones: le otorgan un plus, enfatizan, refuer-
zan, modifican, desbaratan lo aparente o al revés, instalan una atmós-
fera donde la interpretación y la definición de la situación cambian de
referentes por la intervención de las emociones y los sentimientos que
ellos comunican, donando o emitiendo, es decir, de manera conscien-
te o inconsciente (para distinguirlas, ver Goffman, 1973).
En este sentido, también el lenguaje articulado debe observarse en
sus diferentes vertientes emocionales, pues muchas expresiones lin-
güísticas refieren a diferentes corporalidades que vislumbran emosig-
nificaciones y contextos, por ejemplo: “echados pa’delante”, “un paso
– 56 –
Implicaciones metodológicas del enfoque emosignificativo
al costado”, “al final del día”, expresan estados de ánimo, sensaciones
de perspectiva, emociones, sensaciones de derrota o victoria, horizon-
tes de significación y expectativa, etc.
Como una expresión cotidiana de este proceso, propongo imagi-
nar el estado de ánimo de quien ha soportado un grito, de quien sabe/
siente lo que significa la relación social humillante56 y también, por
el contrario, de quien lo ha contestado, quien puede saber el disfrute
que otorga el constatar que el poder de quien gritó puede ser vul-
nerable, generando un contexto que puede significar modificaciones
importantes en la relación de poder. Los pandilleros ayacuchanos que
estudié (Vergara, 2010a), en sus biografías muestran que, por ejem-
plo, luego de soportar por largos años las vejaciones del padre a sí
mismos y a sus madres, llegados los 15 a 16 años, deciden enfrentarlo
con la misma violencia con que están siendo tratados; luego de ello,
generalmente, salen expulsados a la calle, para dedicarse ya, casi con
exclusividad, a la vida en pandilla. Después, el padre, casi siempre,
los rehuirá, medroso, porque su hijo suma a sí mismo el poder de su
colectivo pandillero, porque, como dice el título de la investigación
de Cordula Strocka (2008), “unidos nos hacemos respetar”.
Continuando con las consideraciones metodológicas, es preciso
observar la sedimentación proyectiva de las emociones en el tiempo, por-
que, por ejemplo, si bien el rencor social (sedimentación diacrónica de
la construcción del otro como enemigo vencedor, como algo aún sólo
sentido) se vive como irrupción-odio-ira (sincronía que confronta, en
la circunstancia específica de la lucha, con el enemigo ya corporeiza-
do); es decir, el rencor social, como sedimentación histórica-biográfica,
y la ira, como presente que explota, es decir, como una emoción pre-
sente y actuante –irrupción que devela e intensifica lo sedimentado–,
56 “Situaciones similares a humillación son ultraje, degradación, desprecio, oprobio,
insulto, agravio, vergüenza, denigración, deshonra, vejación, sufrimiento, desdén
y olvido. Aunque los diccionarios contienen otras ideas afines bastan las anteriores
para comprender algunas de las vivencias de las personas o de las sociedades que
padecen alguna forma de humillación”. (Kraus, 18-05-2011).
– 57 –
 Abilio Vergara Figueroa
puede ser entendida a partir de su diferenciación y transformación con
el movimiento social como fuerza que lleva ese pasado-al-futuro, si se
con-vierte en movimiento, cuando se argumentan los problemas con-
frontados57 desplegándose en organización que proyecta la emociones
y acciones en proyectos colectivos y/o personales.
Así, al estudiar las emosignificaciones, es necesario detenerse en
la distinción entre emoción y sentimiento, porque tiene consecuencias
en la construcción de los datos y el análisis: la emoción es sincrónica
y el sentimiento es diacrónico, ambos dependen (insurgen, constru-
yen) de la temporalidad –y espacialidad– modulada en la biografía y
la historia familiar, comunitaria y societaria. Así el afecto, que es un
sentimiento positivo duradero hacia alguien, funcionará como un dis-
positivo que provoca ciertas expresiones emocionales contiguas como
el halago, y en su trayecto hacia su visibilización, éste (el halago) apa-
recerá como su producto (del afecto) que se retrotrae afectando a su
“causa”, es decir, fortaleciendo al afecto, apelmazándose a éste, salvo
que suceda algo que modifique su relación afectiva58. Esta precisión es
necesaria porque las emociones generalmente se sostienen-radican en
los sentimientos, tienen duración-afección variables según las condi-
ciones personales y sociales que las soportan y atizan.
La propia construcción del conocimiento, el proceso de elabora-
ción de los problemas (porque éstos, como tampoco los “datos”, están
allí, al alcance de la mano para ser “recopilados”) están condicionados
por la distancia o cercanía emocional59 con aquellos sujetos y campos
a los que se dirige nuestra mirada. Así, por ejemplo, en el proceso de
construcción del “objeto” de investigación, se produce una suerte de
57 Michel Foucault decía que su pregunta epistemológica, cuando se interroga “qué
es conocer”, no tiene que ver con que si es coherente, si corresponde a la realidad
que estudia, etc., sino que es la “historia de la manera en que las cosas se vuelven
problemas” (Foucault por sí mismo, youtube, m 4.52, énfasis míos).
58 Cursos de superación de los complejos de diverso tipo; superación de la envidia o los
celos; traición y compra de conciencias; conversión religiosa; la enjundia frente a ex
colegas, etc.
59 Simpatía, repulsión, empatía, indiferencia “objetiva”, etc.
– 58 –
Implicaciones metodológicas del enfoque emosignificativo
eufórica-angustia (disculpar la paradoja) al intuir-avizorar la dimen-
sión del reto: no sólo frente al “muro”, sino frente a las penumbras
y la neblina que nos separan de aquello que queremos aprehender,
también frente a las intrincadas bifurcaciones que se vislumbran-ob-
servan-sienten-perciben, avizorando la luz en dichos velos: des-cubrir
produce también placer: esto ocurre porque nos cambia nuestra posi-
ción (paralaje) frente a aquello que mirábamos (intuíamos60) de otra
manera.
En este punto es válido volver a reflexionar sobre la relación entre
emoción y conocimiento, pues, muchas veces, las emociones pueden
ser productos cognitivos, los hallazgos cognitivos impulsados por la
creatividad emocional y con consecuencias placenteras, tienen un po-
tencial muy importante en la producción del saber y del hacer.
A nivel metodológico, reitero, se debe considerar la temporali-
dad en el análisis de las emosignificaciones, dado que las emociones
son las circunstancia y los sentimientos se tejen en el tiempo: “gran
tiempo” y “tiempo menor” (“es decir, de la actualidad y del pasado
reciente y de un futuro predecible, deseado o inspirador de miedo”).
En este sentido, Bajtin señala que “Las formas emocionales y valora-
tivas de anticipación del futuro en el habla (orden, deseo, adverten-
cia, conjuro, etc.), la actitud humanamente reducida hacia el futuro
(deseo, esperanza, miedo); no hay comprensión del valor de lo no
prejuzgado, lo inesperado, de la sorpresa, de la novedad absoluta, del
milagro, etc.” (1998: 389). Todos ellos (sorpresa, novedad, milagro)
se confrontan con lo que se reitera, y sus efectos, a pesar de su cir-
cunscripción, pueden dejar hitos y/o cicatrices, pueden instituir ritos
y conmemoraciones; y nos proveen de hitos e hilos para observarlos
al estudiarlos.
60 Habría que reflexionar más acerca de la intuición como un recurso cognitivo. Le
debemos no sólo la supervivencia de la especie, sino el avance en los conocimientos
que contribuyó, precisamente, a que sigamos aquí; muchas hipótesis, pueden resul-
tar de la conducción sistemática de intuiciones, y muchas fuentes de información
pueden encontrarse también gracias a ella.
– 59 –
 Abilio Vergara Figueroa
Es necesario considerar las diferentes escalas, temporales y espa-
ciales, históricas y sociales para situar y contextuar las causas, las for-
mas y los efectos de las emosignificaciones observadas, y el proceso
de su estudio debe escalar (ascender y descender) para comprender
su significado personal y social. Este enfoque escalar61, también es útil
para observar cómo repercuten en la conservación o cambio de las
posiciones sociales y de poder de los sujetos, de las estructuras y sus
representaciones.
A modo de conclusión, y habiendo sostenido que la emosignifica-
ción no es una emoción más un significado, ni lo contrario, planteo
una interrogación, que refiere a si es pertinente separar las significa-
ciones de las emociones para el análisis o no. Planteo, que siendo las
significaciones componentes de un sistema imaginario que se subdi-
vide en campos semánticos complejos (los de la lengua) y refieren a
“realidades” distinguibles unas de otras, como el utilitario-práctico
o funcional, cosmogónico, religioso, político, ideológico, estético,
etc., sí deberían tratarse en el análisis (no en la construcción del dato)
como subsistemas, para luego, en la síntesis, volver a la integralidad
que proyecta, expresa y refiere la emosignificación, en su circunscrip-
ción específica (los del habla62), corporal, personal, social, etc., donde
se conmueve con las emociones que modula.
Lo anterior se basa en que considero que en la manifestación espe-
cífica, situada de la emoción es más personal y circunscrita, mientras
que la significación tiene también un nivel más general (paradigmáti-
61 Una manifestación empírica podría resultar de observar, por ejemplo, en una inte-
racción específica, si los participantes, o algunos de ellos, son conscientes de cuánto
ganan (o pierden) en lo inmediato, para perder (o ganar) en lo mediato, o inte-
ractúan inercialmente, es decir, sin estructurar horizontes posibles resultantes de
la interacción en la que están participando. Inclusive, podría observarse, cuánta
duración consideran en sus cálculos, etc.
62 Diferencio lengua y habla, en el sentido de Saussure, digamos, como la diferencia
entre lo sistémico (por ejemplo, lo gramatical), de su uso (sintagma), e incorporo,
por tratarse de emosignificaciones, también el estilo y los contextos sociolectales e
ideolectales.
– 60 –
Implicaciones metodológicas del enfoque emosignificativo
co) que pertenece a lo que, por ejemplo, puede decir de ella el diccio-
nario, mientras que la emosignificación (se) apoya (en) el anclaje de
la gramática (sistema general) en una sintaxis personal (sintagmático,
sincrónico) modelada en la circunstancia de una situación tensionada
específica63 (valga la redundancia), por ejemplo de una riña, una dis-
cusión, una conversación, un cortejo. Por ello, hay que situar la signi-
ficación general (lengua), su versión regional o local (dialectalización)
o social (sociolecto), para luego arribar a la significancia específica
que le otorga el sujeto (idiolecto) en su contexto inmediato, cronotó-
pico, para luego volver al flujo diacrónico (en progresión inversa) que
se engarza en la sincronía cronotópica de la situación observada. Por
ejemplo, un estereotipo racista que irrumpe en el insulto al calor de
una pelea, debe ser ubicado en la historia de la poscolonialidad, del
racismo y del clasismo, históricamente construidos entre otros sub-
campos de significación, para luego ser “devueltos” a la realidad de los
dos sujetos que se insultan con lo somatizado en sus biografías.
También, como una consecuencia de asumir la complejidad, y
aplicarla a la observación, registro-construcción del dato, y que debe-
rá extenderse al análisis (es recomendable videograbar, para observar
con reiteración), debe registrarse las unidades mínimas, contiguas o
rupturistas, del conjunto de la progresión expresiva de las emosigni-
ficaciones en la situación observada; por ejemplo ver como determi-
nados gestos acompañan a las emisiones lingüísticas, o cómo éstas
producen alteraciones en la corporalidad o gestualidad de los parti-
cipantes, buscando en los despliegues64 ciertas constantes personales,
familiares, comunitarias, regionales, nacionale65, sociales, institucio-
63 Ver las progresiones analíticas que propongo en el apéndice metodológico de mi
libro Palimpsestos.
64 Despliegues, casi en el sentido etológico, por ejemplo observando cómo, en la
conversación entre personas situadas en un patio o calle, paradas, determinados
movimientos-desplazamientos de las personas más dominantes hacen retroceder,
involuntaria e imperceptiblemente, a los menos dominantes.
65 Hablar alzando la voz no necesariamente significa estar enojados para los argentinos
– 61 –
 Abilio Vergara Figueroa

nales, etc., con la finalidad de trazar perfiles recurrentes que ayuden

también a nuevas observaciones.
Estas observaciones detalladas y progresivas, quizá necesiten, en el Capítulo IV
análisis, de cierta empatía para ser comprendidas, pues, compartiendo
las emociones, se pueden detectar ciertos sentidos que exponiéndolas Emociones, sentimientos y cultura
a los sujetos, pueden validarse o denegarse, y entenderse las progre- ¿Cómo se vinculan las emociones y sentimientos
siones de unas emociones a otras, por ejemplo, del dolor al enojo, de con el sistema de significaciones?
la sorpresa a la alegría, de las sospecha a la confianza, etc. Todas estas
emociones expresan diferentes estados de las relaciones sociales y re-
percuten en la forma de habitarlos y pensarlos a futuro.

“Ser objeto de desprecio para aquellos con quienes uno vive es algo
que nadie ha sido y nunca será capaz de soportar”
(Voltaire)

“El desprecio y el odio son provocados por creencias negativas acer-

ca del carácter del otro. La idea de que el otro es inferior induce el
desprecio, mientras que la idea de que es malo induce el odio”
(Jon Elster)

Una definición de la cultura con la que me conduzco es el de un

sistema de significaciones, semejante al señalado por Clifford Geertz
(2000), agregando que es un sistema atravesado por dispositivos e ins-
tituciones de poder, por lo que oscila –y se entraba– entre el consenso,
la diferencia, la contradicción y el conflicto. Una de las funciones de
la cultura es modular el sentido común, es decir, el dispositivo que hace
pensar que el mundo es así, y debe ser así, de manera automática.
De ahí que una de las consecuencias de la actividad emosignifica-
tiva –como expresión ejemplar de la interdependencia de lo indivi-
dual y lo colectivo, de los psicológico y lo cultural66– sea naturalizar

o españoles, mientras que para los peruanos y bolivianos sí. Inclusive a nivel de 66 Me gusta, a pesar de su carga psicologista, la forma en que Kardiner afronta la rela-
país, para los limeños es más frecuente hablar casi gritando, mientras que para los ción entre lo individual y lo colectivo, cuando dice: “Una configuración psicológica
andinos peruanos o bolivianos, no. particular perteneciente a los miembros de una sociedad dada y que se manifiesta

– 62 – – 63 –
 Abilio Vergara Figueroa
la representación del mundo (interior y exterior), por expresarlo y
sentirlo como intensamente “normal”; porque sentirlo (“lo doy por
sentado”) de esta forma es considerarlo inevitable: el mundo es como
lo habito, es decir, como vivo-siento-pienso, es cognición encaminada
por afecciones y viceversa, aunque se constituye históricamente, por
lo que muestra gran diversidad, culturalmente modulada y legitimada
por el hábito, la dominación simbólica (Bourdieu) donde, quien lo
sufre no se da cuenta, y generalmente actúa como cómplice de quien
lo domina. Trataré en este capítulo, la relación entre emociones y las
formas de habitar, de informarse (cognición), de pensar el mundo
(imaginario, y sus componentes como el mito o la fantasía) y operar
en él articulando diferentes temporalidades y espacialidades.
Sobre el concepto de emoción, uno de los consensos es que es di-
fícil definirlo, por lo que me quedaría, provisionalmente, en aquella
postura fenomenológica de que es una alteración del estado de áni-
mo producido por un estímulo externo que repercute en la subjeti-
vidad, conmoviendo al ser. Esta definición debe ser complementada
por la observación de cuál relación es la que determina o desata el
surgimiento y progresión y/o conducción de las emociones, ya que se
ha planteado que una emoción surge fundamentalmente como una
relación consigo mismo, mientras que otros autores señalan que es
una relación con los otros. Yo propongo pensar que, más bien, es la
dialéctica entre ambas67, porque en muchos casos, el menosprecio o la
fobia por algo o por alguien, puede esconder temores propios (Freud).
La emoción refiere a un descontrol momentáneo que puede o no, ser
en cierto estilo de comportamiento sobre el cual los individuos bordan sus variantes
singulares” (en Cuche, 1999: 51).
67 Una expresión que escala de lo personal a lo sistémico puede dárnosla la afirmación
de Ágnes Heller cuando caracteriza lo que ella denomina “sociedad insatisfecha”
emplazada en la modernidad, y señala que “sugiere que la forma moderna de crea-
ción de necesidad, percepción de necesidad, distribución de necesidad, aumenta
la insatisfacción independientemente de que cualquier necesidad concreta se vea
realmente satisfecha” (1998: 162). Debo aclarar que según mi conceptuación, la
insatisfacción debe considerarse un sentimiento que irrumpe intermitentemente
– 64 –
Emociones, sentimientos y cultura
conducido por las significaciones que se le va asignando.
La diferencia entre emoción y sentimiento radica, como ya se se-
ñaló, en su diferenciada temporalidad, aunque ambos muestran una
articulada contigüidad, a pesar de que la emoción es irruptiva y los
sentimientos permanecen, somatizados, en latencia en el individuo,
e irrumpen en determinados contextos, por ejemplo una pelea, una
pérdida, un logro, etc.; sin embargo, dicha diferencia no es fácil deter-
minar. La nostalgia, que estudia Hinji Hirai, nos provee de un ejem-
plo muy expresivo de sus interacciones. Él señala que, “aunque en
algunos momentos uno cae en este estado de ánimo y añora su tierra
natal, en otros momentos no necesariamente siente nostalgia”, para
cuya emergencia, Hirai, ubica el “calendario emocional” (2009: 125),
vinculado a los hitos temporales emosignificativos (rituales, conme-
moraciones, aniversarios, fiestas patronales, etc.) que recuerdan68 es-
pecialmente cuando están solos. Yo diría que la nostalgia subyace y
acecha, e irrumpe ante un estímulo que proviene de ese territorio
imaginario (y real) en que se convierte la tierra que se añora.
Manteniendo la diferencia establecida, diría también que el senti-
miento está más anclado en la cultura, porque al ser sedimentación de
las emociones requiere-produce marcos sociales y significativos que los
sostengan y conduzcan a su reconocimiento en el intercambio social.
Podría también decirse que el sentimiento es emoción coloreada de
conciencia, quizá más encausable, porque acompaña al ser un tiem-
po sostenido y se asocia con signos que lo ayudan a modularse. Los
sentimientos son el gozne entre emoción y cultura. Por lo anterior,
mediante la educación, al trabajar los sentimientos, se ayuda a la con-
como emoción derivada, como la envidia, el enojo porque no se consigue algo, el
ansia de la espera de la adquisición del objeto deseado, etc. Una noción que utilizaré
en varias oportunidades es, precisamente, emoción derivada, como aquella que va
del asombro a la alegría, del dolor a la rabia, etc.
68 La periodista Cinthya Santos señala que “Los recuerdos, como necesidad del bien-
estar social, son demandados a través de todo aquello que hace recordar la vida en
comunidad, las fiestas, la música, la comida, las tradiciones”, La Jornada, 27-10-
2012, p. 20.
– 65 –
 Abilio Vergara Figueroa
tención o direccionamiento de las emociones.
Como ejemplo de un sentimiento –y de su relación con las con-
diciones de producción cultural– nombraría a la indiferencia, en el
sentido que le da Antonio Gramsci: “La indiferencia opera con fuerza
en la historia. Opera pasivamente, pero opera. Es la fatalidad, aque-
llo con lo que no se puede contar, lo que altera los programas, lo
que trastorna los planes mejor elaborados, es la materia bruta que se
rebela contra la inteligencia y la estrangula” (2017: 19). También el
personaje principal de El extranjero, de Albert Camus, es un ejemplo
prototípico de este sentimiento, pues es capaz “de mirar la muerte de
su madre como una molestia más del mundo de todos los días” (De
la Molina, s/f ). Tanto el indiferente de Gramsci como el de Camus,
no son entendibles sin los contextos culturales metropolitanos que los
producen.
En los contextos actuales, la indiferencia nos puede habitar, inclu-
sive enmascarada como indignación furibunda (emoción montada en
ese sentimiento) que en las redes sociales vomita adjetivos e insultos
contra adversarios que se circunscriben a la práctica digital y al enor-
me enojo (que verdaderamente sienten) sentados frente a la pantalla.
La historicidad y culturalidad de este sentimiento (indiferencia) nos la
muestra Georg Simmel, al constatar su amplia presencia e las metró-
polis, sentimiento que acompaña, produce y es efecto del sentimiento
blessé, de hastío, del urbícola que habita las metrópolis.
En el mundo social, existe una gran variabilidad en el rango de
las emociones reconocidas, expresadas, moduladas, controladas y descon-
troladas, así como en las situaciones y contextos significativos que las
suscitan o contienen, por los objetos y seres a los que se dirigen, y vi-
ceversa (retroactividad), y por los efectos que tienen. Por ello, podría
decirse que unas sociedades se diferencian o asemejan con otras, a par-
tir de cómo se activan/inhiben/reprimen las emociones y cómo ellas
pueden a su vez activar la conducta, y expresarse mediante ellas. Por
ello, debemos observar cómo se-siente el mundo, cómo se lo conoce
y adjudica significados (imaginario, cognición), y qué relación tiene
este proceso con las emociones en contextos organizados más amplios
– 66 –
Emociones, sentimientos y cultura
que denominamos comunidades, culturas y sociedades. En esta direc-
ción, para abordar la cuestión de la variación cultural de las emocio-
nes debemos observar la relación existente entre emoción y cognición,
en tanto que conocer puede motivar emociones, y también, infor-
marse puede ser el efecto de la emoción. Los casos de búsqueda de
los desaparecidos en México, o los que ejemplarmente desarrollaron
(y continúan) las Madres de la Plaza de Mayo en la Argentina; o de
ANFASEP, encabezados por Mamá Angélica, en el Perú, pueden ser
escenarios vitales donde fluyen ambos sentidos: la búsqueda de infor-
mación y justicia y las emociones que las impulsan, se retroalimentan.
Estos procesos y relaciones, se articulan y fluyen, es decir, modu-
lan las identidades, la forma de cómo se aprecia a los demás (“suyos”,
“extraños”, “enemigos”) y cómo se adquiere y genera conocimientos,
lo que produce-progresa una imagen de la identidad y le da singula-
ridad a las poblaciones de determinada cultura, grupo, comunidad,
procesa el ethos69, le otorga un ritmo, un “carácter”.
Lo anterior se podría mostrar observando cómo, por ejemplo,
cuando la indignación des-cubre las relaciones que permanecían es-
condidas por las apariencias, por los intereses, por las instituciones,
por la indiferencia propia o por el cinismo y/o la demagogia, nuestra
actitud e información frente a dichas relaciones varía a causa de di-
cho descubrimiento, y a la inversa, nuestra indignación acicatea la
búsqueda de datos, retroalimentándose mutuamente. La sumisión, en
cambio, opera en dirección contraria: las cosas pasan, sin activarnos,
aparentemente naturalizadas por la eficacia simbólica del dominio,
y no se hace nada por saber qué, por qué, desde dónde, quién, etc.,
(nos) hace algo o, tampoco se hace nada por impedirlo70, hasta que
69 Clifford Geertz lo define de la siguiente manera: “El ethos de un pueblo es el tono,
el carácter y la calidad de su vida, su estilo moral y estético, la disposición de su
ánimo; se trata de la actitud subyacente que un pueblo tiene ante sí mismo y ante
el mundo que la vida refleja” (2000: 118).
70 Precisamente se titula, La sumisión, novela de ficción política, del escritor francés
Michel Houellebecq, quien narra la forma en que el pueblo galo, “inclusive” su
– 67 –
 Abilio Vergara Figueroa
suceda una crisis y obligue a definirse antagonista, o a radicalizar la
dependencia.
Jon Elster, afirma que, con frecuencia, las relaciones entre emoción
y cognición se producen simultáneamente e interactúan fuertemen-
te entre ellas (2001: 101). Agregaría que, por ejemplo, uno conoce
(descubre) y se emociona; o, por el contrario, se emociona y descu-
bre-conoce o se re-conoce. Inclusive los hallazgos en el papel (cuando
uno escribe en el papel en blanco o en la pantalla de la computadora)
causan placer e impelen a continuar.
Cuando señalo que las emociones son causa de cognición, tam-
bién me refiero a que las emociones tienen capacidad “para modificar
y distorsionar la actividad cognitiva” (idem, 107). Yo derivaría de esto
una necesidad metodológica: por un lado, se debe tener cuidado al
observar los contextos de emisión de significados de nuestros infor-
mantes, y, en segundo término, de estar alertas al verificar las hipótesis,
es decir, no forzar ni sesgar los datos para “validarlos”, considerar que
nuestro punto de vista afectivo interviene y hay que vigilarlo, conside-
rar el carácter deíctico de cualquier relación afectiva, comunicativa y
significativa, para comprender cualquier asignación de significado o
definición de situación, tal como lo había entendido Thomas71.
Debemos considerar también que una situación puede ser defini-
da de diferentes maneras –según la cultura y la clase–, y quien lo hace
profesorado universitario, se somete, por inercia indiferente al poder islámico que
conquista el poder político en Francia, a través de elecciones, donde la Hermandad
Musulmana, en alianza con los socialistas, derrota al derechista Frente Nacional de
Marianne Le Pen.
71 En el contexto de la producción de estudios de sociología y antropología urbana en
Chicago, al interior de la denominada École de Chicago, William Isaac Thomas, pro-
pone el concepto de definición de la situación, para señalar que en cualquier evento
o intercambio social, los participantes participan según cuál es su caracterización
de dicha circunstancia. Thomas la contextúa: “Toute conduite autodéterminée est
précédée d’une phase d’examen et de délibération, que nous pourrions appeler défi-
nition de la situation » (Thomas, 2004 : 80). Claro que, en la vida diaria, dicha de-
finición no da tiempo para la “fase de examen y deliberación”, y se hace de manera
instantánea, automática.
– 68 –
Emociones, sentimientos y cultura
puede equivocarse, si determinadas emociones, deseos o intereses –
horizontes referenciales– interfieren en dicha caracterización. Desde
el punto de vista del investigador, una situación tampoco puede ser
comprendida a profundidad, si no es sentida, aunque sea limitadamen-
te. Esto exige también observar las condiciones de la producción de
las emosignificaciones y de su recepción, considerando las condiciones
de ambos procesos y contextos, es decir, tanto de los sujetos de la
enunciación como de los que reciben y contestan72 –a veces ubica-
dos en posiciones de poder asimétricos o desiguales– como circui-
tos implicados y mutuamente condicionados y condicionantes que
se recomponen sucesivamente, recreando o reformulando el tipo y
nivel de la emosignificación y las propias posiciones de los actores que
interactúan. En este sentido, habría que observar, con detenimiento,
su influencia sobre el comportamiento las personas y también cómo
influyen sobre su razonamiento y planes, por ejemplo, el papel de las
creencias sobre el futuro y los proyectos.
El autor de Sobre las pasiones. Emoción, adicción y conducta huma-
na, también plantea una gradación de las emociones que me pare-
ce muy importante para las ideas que vengo desarrollando acerca de
cómo una emoción se constituye en emosignificación; él dice: “Fi-
jémonos en la emoción de la vergüenza, que generalmente se acepta
como más intensamente más desagradable y que tiene mayor fuerza
motivacional que la emoción de culpa” (Elster, 2001: 107). Podría
proponer alguna situación que muestre la fenomenología de esta dife-
rencia: por ejemplo si alguien ateo siente vergüenza por no encontrar
trabajo, o trabajo “digno”, cuando se convierte en creyente, quizá su
vergüenza devenga en sentimiento de resignación o de culpa, pero ya
no de vergüenza porque su condición marginal se explica ya en un
contexto religioso, fatalista (que quizá debilite –o acentúe– su senti-
miento de culpabilidad: “Dios, así lo quiso”). Será necesario observar
hacia donde se desplaza la emoción; cómo un cambio de sentido (o
72 En su doble sentido: complementan el diálogo propuesto y/o contestan, asintien-
do, disintiendo u oponiéndose.
– 69 –
 Abilio Vergara Figueroa
contexto de sentido) hace modificar su dirección y transforma al que
lo posee (y es poseído: “fue presa de su ira”, “lo cegó la pasión”), según
los contextos y sus desarrollos.
En esta dirección, Elster detecta por lo menos tres tipos de emo-
ciones que pueden interrelacionarse: la protoemoción, la emoción pro-
piamente dicha y la metaemoción. Al establecer sus conexiones con la
actividad cognitiva señala que “… un aspecto cognitivo modificado
emocionalmente es capaz de modificar la emoción. El mecanismo se
desencadenará dependiendo de la intensidad de la emoción original y
de la intensidad de la metaemoción” (Elster, 2001: 108, cursivas mías).
Habría que agregar que el reconocimiento de que una emoción está
interfiriendo en la representación de una situación y en su consiguien-
te valoración y actitud, supone una autoreflexividad que no siempre
puede activarse y no está distribuida de igual forma entre los sujetos de
una sociedad73; dependiendo esta toma de distancia momentánea de la
edad, clase social, capital escolar y cultural, poder, los imaginarios, la
actitud, etc. Muchas emociones quizá queden como protoemociones,
es decir no reconocidas explícitamente, escondidas a quien lo siente,
quizá intuidas por el malestar que produce74, inclusive censuradas a
su propia conciencia, o retumben como emoción ciega que refuerza la
cerrazón que antecede-acompaña-sucede al enfrentamiento violento
o a la enfermedad propia. Un ejemplo de esa progresión irruptiva es
el linchamiento, que se confronta con la ley, la moral, la legitimidad,
es decir con el orden y el control social. La gente se enoja, rabia, siente
miedo por los constantes robos y asaltos, hasta que tiene a uno de los
(supuestos) delincuentes al frente, en grupo, y reacciona, linchándolo.
Otro campo de relaciones entre emoción y cultura que es más ob-
servable, es la referida a la relación entre emociones y normas sociales.
73 Esto depende fundamentalmente del capital escolar que se posea, también de las
posibilidades de interacción con sujetos y contextos diversos, del “cosmopolitismo”
y de las cualidades personales, entre otros factores.
74 La cura psicolingüística, o terapia del lenguaje, precisamente tiene por un primer
objetivo verbalizar lo oculto.
– 70 –
Emociones, sentimientos y cultura
Por ejemplo, las emociones de vergüenza y desprecio pueden ayudar
a mantener las normas sociales que prohíben o prescriben ciertas con-
ductas, pero también, “las expresiones emocionales y las disposiciones
emocionales están, ellas mismas, sometidas a normas sociales” (Elster,
2001: 111, cursivas mías). Y, como sabemos, las normas sociales no
sólo enmarcan las relaciones entre los sujetos y los grupos, sino las
expresan, modelan, significan y rigen; y en su ejecución interaccional
hacen surgir actitudes o actos que visibilizan emociones, y que si las
contradicen, pueden ser sancionadas.
Podemos ver, por ejemplo, cómo la organización social y simbóli-
ca del desprecio –que puede tener raíces poscoloniales– puede definir
las condiciones de somatización que produce la vergüenza, especial-
mente cuando se da en las diferentes gradaciones del poder: paradóji-
camente, pueden las situaciones circunscritas a relaciones horizonta-
les, entre (o ante) iguales, producir mayor vergüenza que aquellas que
involucran a jerarquías reconocidas (legitimadas). Algunos tesistas
prefieren que sus familiares no asistan a su sustentación.
Por estas consideraciones, es necesario observar, de manera con-
junta y diferenciada, las relaciones entre cultura y emociones y senti-
mientos, como constructos socioculturales: podemos decir que, por
ejemplo, el insulto es una sinécdoque de la relación social modulada
por la cultura del conflicto, que, a su vez, es su expresión circunscrita
de una historia de larga duración (en el sentido de Fernand Braudel).
En este sentido, el insulto75, como una construcción emosignifi-
cativa intensificada por el enfrentamiento, fusiona una energía emo-
cional intensa-actuante, con significaciones sociales clasificatorias
estigmatizantes; repercute, fricciona en/con las normas sociales. Por
ejemplo si alguien insulta a su contrincante ¡indio! ¡nako! ¡basura!, es-
tamos ante una irrupción sintagmática del paradigma racista posco-
lonial, históricamente construida, que es energizada y atizada por el
75 El insulto no necesariamente viene de alguien que desprecia; en muchos casos pue-
de provenir de alguien más vulnerable, quien inclusive ubica a su adversario en un
estatus superior, deseable, envidiado.
– 71 –
 Abilio Vergara Figueroa
conflicto circunscrito de la pelea76 de dos personas que las internaliza-
ron o somatizaron.
Así, podemos ver objetos de insulto, que definen su tipo y carác-
ter: racistas (nako, indio, cholo); sexistas (culero, marica, puto); cla-
sistas (achichincle, el mero-mero, gato, pinche), racismo “intelectual”
(pendejo, güey, sonso), etc. En estos casos estamos ante la irrupción
emocional producto de estereotipos asignados a grupos sociales de-
valuados, sentimientos somatizados por el poder que irrumpen en un
momento emocional, significaciones que perfilan-formulan formas so-
ciales (cogniciones erradas), expresadas bajo el influjo de emociones
y sentimientos (emosignificaciones) que mutuamente se retroalimen-
tan fortaleciendo sus fronteras, haciendo más nítidas las delimitacio-
nes a las que se enfocan, atizando contradicciones que pueden llevar
a agresiones más violentas e inclusive al asesinato. El insulto, emo-
significación actuante, exalta la significación al calor –emoción– de
la contienda, que, a su vez, es sedimentación de/en la biografía y la
historia de los contendientes77 que se modula como cultura.
La escala, quizá no parezca un recurso metodológico muy ade-
cuado para estudiar las emosignificaciones; sin embargo, es necesa-
rio incorporar su imagen para introducir el análisis de las diferentes
formas de intervención del poder en/a través de la cultura, por lo
que considero necesario incorporarlo como recurso de abordaje (en la
construcción de los datos y en análisis), porque las emosignificaciones
pueden referir a sujetos y/o fenómenos próximos o lejanos, cuya inte-
racción nos muestra el carácter y las conexiones históricas, personales
76 Para sentir-comprender la carga emosignificativa de cualquier expresión debería
pensar en qué piensa en el momento, quien está leyendo este texto y compararla con
lo qué-sentiría si le gritaran precisamente ¡Indio! ¡nako! ¡puto!. Sentir el desprecio no
es lo mismo que escribir sobre él, salvo que uno milite en las causas de los discrimi-
nados y, al mismo tiempo, es uno también objeto de discriminación.
77 Recomiendo ver la película L’insulte (El insulto), del director libanés Ziad Doueiri,
2018, en la que, a partir de una ofensa, entre dos individuos, un cristiano conser-
vador y un musulmán, se resume emosignificativamente, y en un juicio, las guerras
y otras violencias de ambos pueblos, libanés y palestino.
– 72 –
Emociones, sentimientos y cultura
y situacionales del problema estudiado, y es en este sentido que la
imagen de la escala es necesaria para la investigación. El caso señalado
del racismo nos muestra su necesidad: la escala temporal incorpora la
diacronía, en la inmediatez de la pelea (sincronía), también convoca
el contexto social mayor (educación, medios de comunicación) que
lo reproduce y la historia (diacronía) que lo fue facturando (gerundio
que enfatiza que la diacronía debe verse en la sincronía).
En esta dirección (escalar), sabemos que uno se socializa emocio-
nalmente: lo cronometran y espacializan (“ve a dormir”, “se reserva
derecho de admisión”) restringiendo, imponiendo, convenciendo,
amenazando reprimiendo; uno responde agrediendo o, por el contra-
rio, uno se va refunfuñando, de mala gana, gritando, llorando, pro-
testando o acatando tranquilos, dispuestos (“flojita y cooperando”78).
Esto en los contextos domésticos, primarios; a ellos le siguen contex-
tos que se van ampliando y variando en su capacidad modulatoria,
delimitativa y confirmativa, utilizando diversas mediaciones. Luego
vienen, en otra escala, los que podríamos llamar factores macroestruc-
turales, que también intervienen en la conformación de los contextos
interaccionales, como la escuela o la vecindad79, también los medios
masivos de comunicación, los mitos, entre otros.
Veamos el mito y la fantasía, como escenarios de conducción o
modulación de las emociones. Habría que señalar que el mito procede
como productor de metaemociones anticipadas, valga la paradoja.
78 Esta es una expresión sexista del poder y figura la supuesta complicidad activa en
una violación.
79 Recomiendo leer el cuento “Duelo de caballeros” del escritor peruano Ciro Alegría.
Especialmente, obsérvese el papel del fanfarroneo en la configuración y desarrollo
del conflicto.
– 73 –
 Abilio Vergara Figueroa
Lo imaginario y la significación mítica
como modulador de las emociones
“… porque me parece que, si la aceptásemos sin reservas, será me-
nos convincente que si llegásemos a ella por un camino desviado”
(Claude Lévi-Strauss)
A lo largo de la historia, existieron diferentes condicionamientos,
imaginarios e ideológicos que influyen en el surgimiento-desplie-
gue-contención de las emociones. El mito fue –y aún es– uno de ellos.
El antropólogo peruano Alejandro Ortiz Rescaniere, al analizar un
mito aymara80, señala que éste caracteriza al mundo como imperfecto,
que “la condición humana, el cosmos, el tiempo, todo está mediatiza-
do por la repetición de la arquetípica mentira”:
“El Dios Padre había creado un mundo donde sólo el bien definía la
vida. Un día su hijo, el Demonio, odia a su padre. El Hijo persigue
al Padre. En cada celada, en cada tropiezo, el mundo va perdiendo su
bondad inicial. Hoy reina el Hijo; el Mal domina sobre el Bien. Pero no
siempre. La guerra no termina” (Ortiz, 1982: 73).
Este mito, narrado por un indígena aymara, indica la explicación
de la forma del mundo y dona la razón81, el marco interpretativo de
por qué viven como viven, configura los sentidos y pretende canalizar
las emociones hacia una moral deseable. El texto lo advierte explíci-
tamente al decir que “la guerra no termina”, pues hoy continúa en las
prácticas cotidianas, produciendo ciertos imperativos: el mito “quie-
re” que se ayude al Padre-Bien, obrando en consecuencia. En este
relato mítico se puede observar dos movimientos:
80 Pueblo indígena que habita en Bolivia y Perú.
81 En el sentido que le da el uso coloquial popular, es decir, el argumento, la “explica-
ción”.
– 74 –
Emociones, sentimientos y cultura
a) Que los mitos pueden posibilitar y encuadrar la emoción que
irrumpe, es decir, darle un significado trascendente, más allá
de la situación en que ocurre, otorgándole sentido a los hechos
de la vida, dramatizándolos, inclusive antes de que vuelvan a
ocurrir; y
b) Que en esos mismos mitos uno observa que los trazos, huellas e
indicios de las caídas, tropiezos y celadas del/al Dios Padre son
análogos a lo cotidiano humano, que simbolizan y metafori-
zan la incompletud del hombre y su fractura interior a través
de Dios y el Diablo (“exteriores”).
Articulando las dos perspectivas analíticas, se puede observar que
ambos campos-movimientos se retroalimentan y verifican porque
pertenecen tanto al discurso que vincula con lo sagrado, como porque
también humaniza a los héroes míticos al sostener significativamente
los dramas cotidianos –vividos emotivamente–, estableciendo soli-
daridades morales altamente emocionales, o interpretando la actitud
negativa de los otros bajo ese mismo manto mítico que dramatiza lo
humano. No sólo la urdiembre o la trama de la historia que relata el
mito, sino su retórica figurativa aproxima ambos mundos y los solida-
riza en lo que se hace hoy y se espera para mañana, y en estas formas
de habitar el tiempo y la angustia se la encuadra y domina, y se busca
instalar la certidumbre que da tranquilidad, aunque sea efímera, cir-
cunscrita, intermitente. De esta manera, la vida y la muerte, a través
de una cosmogonía, se aproximan emosignificativamente en un más
allá imaginario que establece lo sagrado, y que se construye hoy, cada
día.
Así, por ejemplo, la muerte como hecho emosignificativo reordena
la visión de la desaparición y la ausencia definitiva: creer82 que “hay
82 Considero que al establecer un sentido del mundo, que para el creyente es indis-
cutible, creer es en cierto sentido conocer ese mundo que la cultura y la religión
dan por hecho. El ateo conoce el mundo prescindiendo de este marco religioso, a
diferencia del no-iniciado, el ateo no ignora, sino rechaza.
– 75 –
 Abilio Vergara Figueroa
un más allá”, disminuye la angustia. Una vez pensada83 la relación
entre la vida y la muerte, el rito “responde” enmarcándolo en/con el
mito del eterno retorno, el del ciclo sin fin que reinicia siempre.
En este sentido, existen dos prácticas culturales en los pueblos del
Perú andino que modulan la forma en que procesamos la relación
con la muerte: el lamento-canto ritual o qarawi, como intensificador
de la emoción que produce la pérdida, cuya función en los velorios es
afirmar la importancia del lazo con el que se va. Por otro lado, tam-
bién existe un personaje que pareciera ir en dirección contraria, pero,
al parecer, cumple funciones más terapéuticas inmediatas: el Chistoso
de los velorios, como su contraparte que hace vivir el presente de la risa
que provoca con sus chistes, compartida inclusive por los dolientes
más cercanos al difunto; sonoridad y emoción que se acompaña y
permite sobrellevar la crisis de la pérdida en comunitas. Sin embargo,
en el mundo actual, con mayor apego al consumismo tiene conse-
cuencias en las modificaciones en las formas de ver la vida y la muerte.
Sus angustias adquieren otra textura, y la eternidad puede desaparecer
como horizonte para sentir el transcurrir ansioso del tiempo cotidiano.
Y la fantasía
Quiero referir a un caso específico para mostrar las posibles rela-
ciones entre emociones, imaginarios y cultura. En este sentido, en el
ejemplo que propongo, observo que, aunque parezca paradójico, es
posible transitar hacia la verdad84 a través de la fantasía (componente
emosignificativo importante de lo imaginario), mutando las emocio-
83 Para Radcliffe-Brown, el rito no responde a la muerte, sino a la concepción que la
sociedad elabora de ella. A través de los rituales se procesan y reconocen las angustias,
el miedo, la desesperanza.
84 Una verdad siempre condicionada por contextos históricos discursivos, por ejem-
plo, el imaginario de un Estado marcado por la corrupción, un Estado criminal,
como lo expresó en Ayacucho, Perú, el personaje del Nakaq o Pishtaku, o el trágico
caso de los 43 desaparecidos de Ayotzinapa, México.
– 76 –
Emociones, sentimientos y cultura
nes, por ejemplo, al transitar del dolor a la rabia, del sufrimiento a la
rencorosa intuición.
Un ejemplo de este proceso, nos lo muestran Aldo Pancichi y
Víctor Vich, al estudiar las reacciones de los familiares y de los hin-
chas (seguidores, fanáticos, simpatizantes) del club peruano de fútbol
Alianza Lima, ante el accidente en el que murieron todos los inte-
grantes del equipo85. Al analizar las distintas versiones populares, en-
tre las que destacan la que señalaba que el avión no se cayó al mar,
sino que fue derribado por los marinos, al decir de varios afectados,
quienes afirman que ellos, al saber que los jugadores se percataron de
que el avión traía droga y amenazaron denunciarlo públicamente, los
militares decidieron ejecutarlos, y “ello ocasionó el accidente antes
de aterrizar”. Inclusive, uno de los entrevistados señala con absoluta
seguridad: “Yo lo tengo claro: el avión traía droga y los marinos se
bajaron el avión. Tengo indicios” (2008: 222).
Panfichi y Vich concluyen que, en medio de la imagen popular
de un Estado corrupto, ese imaginario permite postergar el duelo,
“hacen tolerable el dolor y dotan de coherencia racional a un hecho
contingente. La necesidad de que exista otro culpable y la urgencia de
convertir a los jugadores en mártires o héroes, son reacciones caracte-
rísticas de este tipo de episodios cuya finalidad principal consiste en
convertir el dolor en rabia” (Ibid: 227, cursivas mías). Pero lo más im-
portante de esta figuración social es que en su aspecto fantástico, ayu-
da a revelar una verdad. Los mismos autores lo señalan, al decir que
“estas historias transforman el sufrimiento aliancista en un hecho polí-
tico destinado a revelar algo de verdad a través de la fantasía, es decir, a
visualizar el ejercicio del poder en el Perú en el marco de la conciencia
subalterna. La supuesta complicidad de las Fuerzas Armadas con el nar-
cotráfico y las ejecuciones extrajudiciales son dos imágenes que aparecen
obsesivamente en los distintos relatos y que, en nuestra opinión, señalan
85 Murieron ahogados frente al mar de Ventanilla, Lima, tras la caída del avión Fokker
F-27 rentado a la Marina de Guerra del Perú, el 8 de diciembre de 1987.
– 77 –
 Abilio Vergara Figueroa

la aterradora (casi terrorífica) percepción que en el mundo popular ya

tenía el funcionamiento del Estado peruano en aquellos momentos (…)
En este sentido, terminaron por representar al Estado como una institu- Capítulo V
ción corrupta y criminal” (Panfichi y Vich, 2008: 227).
El humor como productor
Para concluir, diría que, tanto el mito como la fantasía –que pue- de emosignificaciones
den retroalimentarse– operaron como constitutivos/constituyentes de
dispositivos que, enmascarando la realidad, la revelan por otra vía. En
el caso de mito aymara referido, propone a los seres actuales que la
situación exige continuar la “guerra” contra el mal que impera en el
reino del Hijo, como un marco valorativo que rige la vida cotidiana “¡¡Para qué gobernar si se puede declarar!!”
y, por otro lado, el imaginario del Estado corrupto visibiliza lo que (Juan Villoro)
“ya se conoce”, revelando lo que se quiere encontrar, hallando en los
escándalos que la prensa independiente denuncia, la confirmación de “Hasta mañana tengo plazo de vida”
sus convicciones, es decir que la mentira y el engaño gobiernan. (Jaime Garzón86)

“Me escondí debajo de un escritorio (…) hablaban perfecto francés

(…) se reivindicaban como miembros de Al Qaeda”
(Corinne Rey, sobreviviente del atentado a la revista
humorística Charlie Hebdo, donde murieron 12 personas)

El escritor y periodista español Manuel Rivas, señala que “un país

también se define por la manera en que insulta”, (2016: 8), y agrega
que “éste es un país de chistes, pero con muy mal humor” porque
el uso del lenguaje “produce odio”, y enfocándose al espacio virtual
de las redes, enfatiza que si “la ignorancia, el insulto, lo ruin, tienen
tanta presencia hoy en el mundo ‘virtual’ es porque hay un males-

86 Jaime Garzón, es un humorista colombiano asesinado por criticar a los violentos:

militares, guerrilleros, narcotraficantes, políticos y paramilitares. Utilizando sus di-
ferentes personajes ejercía una crítica implacable a los agentes de la corrupción, la
impunidad y la violencia, entre dichos personajes destaca, Heriberto, pero también
están, Godofredo, Compañero John Lenín, entre otros.

– 78 – – 79 –
 Abilio Vergara Figueroa
tar de vacío en el mundo ‘real’” (idem). Inicio este capítulo con una
referencia al insulto, ya referido líneas atrás, porque, al igual que el
humor, devela con intensidad (de diverso grado), un antivalor propio,
supuestamente acuerpado en el otro.
Así, podríamos decir que la ira-insulto y la risa-desprecio –en con-
textos cargados de animadversión frente a la diferencia– se tienden
puentes emosignificativos en tanto son las emociones que le suceden
al conflicto, del que participan, como causa y, al mismo tiempo, como
efecto de ambos comportamientos emocionales, refieren y provienen
de –realizan– clasificaciones sociales semejantes. Quisiera que “suce-
den” se lea como silepsis, es decir, como algo que le sigue a algo y
también, al mismo tiempo, como algo que le está pasando.
En este sentido, si la ironía, la parodia o la caricatura (especial-
mente ésta) y otras formas de humor, empujan inclusive al asesinato,
por des-cubrir un carácter (en el sentido de Bergson) o un secreto, la
fusión de esa revelación, hallazgo cognitivo, con la emoción –puede
despertarse con él o intensificarse al exponérsele–, es porque deben
tener efectos muy lacerantes u ofensivos no sólo para la subjetividad
del objeto de burla, sino también porque deteriora su imagen públi-
ca erosionando el poder que había acumulado, “mal que bien”. El
humor, especialmente el político y el erótico, fusionan muy bien los
efectos cognitivos y emotivos (emosignificación) y por eso, interviene
en el cuerpo mediante la risa o la violenta agresividad.
Utilizo humor como término “sombrilla” (como una red de se-
mejanzas emosignificativas), que Umberto Eco había adjudicado a lo
cómico. Para mí, el humor en general, significa todo el campo que se
desliga de lo institucional y lo serio, para desestructurarlo lúdicamen-
te, y también para promover o atenuar un conflicto en marcha87. Lo
uso de manera análoga a signo: en unos casos el signo es también un
concepto que agrupa a todas las “cosas” que están “en vez de”, así sean
huellas, señales, síntomas, íconos o símbolos; mientras que en un uso
87 Ver el uso del humor en un contexto de movilización social y en política en mi libro
El resplandor de la sombra, 2006, pp. 13-60.
– 80 –
El humor como productor de emosignificaciones
más restringido, el signo se diferencia del símbolo porque aquel es mo-
nosémico y éste, polisémico, además de que el símbolo insufla-energía
a los participantes y a la relación que promueve, expresa y representa.
Así, cuando consigno humor, lo uso en sentido general y también en
sentido específico, particular, según los contextos discursivos.
El humor, tiene múltiples y diferentes expresiones, como la ironía,
la caricatura, la farsa, la comedia, la parodia, el chiste, entre otros;
expresa y genera situaciones emocionales de diversos tipos y carac-
teres, que se manifiestan en el cuerpo, especialmente en el rostro, en
la sonrisa, la risa hilarante, la risa indignada o mueca de desagrado,
el sentimiento de vergüenza, la ira, el odio, porque precisamente el
humor se confronta con las estructuras: sociales, de poder, de pensa-
miento, imaginarios dominantes, etc. corporizándolas, desmontando
lo que el personaje había construido sobre sí mismo y su identidad
pública. Muchos caricaturistas han sido amenazados de muerte (Car-
lin, en Perú) o apresados o ejecutados (Charlie Hebdo, en Paris; Jaime
Garzón, en Colombia)88. Esta represión violenta se explica porque
quienes son interpelados sienten que al des-cubrirlos en sus faltas o
carencias personales y/o políticas que corporizan su ser, su súper yo,
son desvalorizados frente a sus audiencias y en su “honor”, desban-
cando su capital simbólico (en el sentido de Bourdieu), es decir su
prestigio público.
El poder es uno de los objetos y objetivos del humor. Por ello,
especulando en esta relación entre humor y poder, si imaginamos que
se constituyera la democracia, que, entre otros efectos, conduciría a
“eliminar” la explotación, la desigualdad, la opacidad, la corrupción,
la impunidad, el autoritarismo, el sexismo, la estupidez89; el humor
88 Como una muestra de la complejidad de las emosignificaciones vemos que el hu-
mor también coexiste con el miedo: “Il n’y a donc pas de rire sans sécurité et nous
admettrons, avec M. André Maurois, que le rire de l’homme menacé est le résultat
plutôt que la cause de sa victoire sur la peur » (Escarpit, 1960: 112). (Ya no po-
demos reír obviamente y, admitamos, con André Maurois, que la risa del hombre
amenazado es el resultado antes que la causa de su victoria sobre el miedo).
89 Ser estúpido, hoy, puede ser hasta no vergonzante; hay gente de la farándula y la
– 81 –
 Abilio Vergara Figueroa
tendría que circunscribirse a lo personal, lo privado, lo íntimo, la se-
xualidad, el erotismo, etc. Aunque también, al enfocarse hacia estos
asuntos y problemas, adquirirá una dimensión social en-proceso-ha-
cia su modulación política, en parte porque estos “asuntos” sostienen
al poder y son configurados por él.
Continuando con esta reflexión sobre el poder, también podemos
decir que el lenguaje del corrupto, aún cuando parece tamizado por el
cinismo (que llamaría emoción fría), es altamente emocional: como el
corrupto divide la sociedad en “amigos” (cómplices) y enemigos (no
sólo adversarios), no hay manera de evitar la definición de las situa-
ciones como antagonistas. La proximidad de los suyos se sustenta en
la amenaza –aún fantasmal– de los otros que personalizan los valores.
Estos valores difícilmente se realizan sin conmover emocionalmente,
más aún si se los convoca en periodos de crisis, o cuando se los trai-
ciona90.
La corrupción siempre encarna una relación de poder porque es
un acto que contradice al orden, a la ley o a la moral. Una expresión
popular que expresa lo dicho es que “sólo el corrupto pobre va a la
cárcel”; y se considera que el rico sólo va, como “chivo expiatorio”, si
su apresamiento provee votos en las elecciones o “legitimidad” luego
de un fraude. Son ejemplares los casos del encarcelamiento de Dura-
zo, luego del fraude de Salinas de Gortari (1988) y el de La Maestra
Elba Esther Gordillo, luego del fraude de Peña Nieto (2012). La co-
rrupción es hoy, uno de los problemas sociales más emosignificativos
(se odia al corrupto), ya que viene movilizando, a escala planetaria,
diferentes movimientos sociales que buscan enfrentarlo y erradicar-
lo. En México, uno de los factores que explica la elección de López
Obrador como presidente de este país es su honestidad y su promesa
política que la exhibe sin vergüenza. Noan Chomsky destaca que la manipulación
mediática tiende a “estimular al público a ser complaciente con la mediocridad,
promueve en el público que es moda el hecho de ser estúpido e inculto” Fuente:
https://www.youtube.com/watch?v=gaLr9Nsse_c
90 No olvido que la intensidad vital efectiva (su eficacia simbólica) de los valores, en
tendencia, va en declive.
– 82 –
El humor como productor de emosignificaciones
de lucha contra la corrupción.
Entre los elementos emosignificativos de importancia, habría que
analizar el papel del odio, de la enjundia, en la lucha por el debilita-
miento del “enemigo social” a quien se lo dirige. Como estudié en
otro texto, también el humor –considerado informal y prescindible–
y el simbolismo –considerado serio, formal, imprescindible– actuaron
reforzándose mutuamente, en la producción del placer y del encono
político en el desafuero del entonces Jefe de gobierno de la ciudad de
México Andrés Manuel López Obrador (Vergara, 2006), como odio
y rencor social, como indignación y desagravio, como resistencia91
y rechazo del clasismo92. El humor, en un contexto de movilización
popular, dio forma pública a malestares íntimos, y éstos, además de
encontrar cause en el movimiento social, lo fortalecieron.
Mediante las diferentes formas del humor, el humorista redefi-
ne las emosignificaciones que nos relacionan; estas recomposiciones
significativas y emotivas abarcan tanto los ámbitos privados, semipú-
blicos y públicos (Radcliffe-Brown, Eco, etc.). El flujo y la dialéctica
entre estos ámbitos se procesan precisamente por el carácter personal/
social de las comunicaciones humorísticas:
“En el paisaje desolador de la política peruana, donde el cinismo, la hipo-
cresía, la desfachatez, la corrupción y la ignorancia tienen una presencia
91 Indignó y movilizó a la gente porque en un país de alta corrupción e impunidad,
se lo quisiera desaforar y apresar por intentar construir una calle, sobre un terreno
de propiedad privada, calle que daría acceso a un hospital. La multitudinaria resis-
tencia popular que apoyó a López Obrador, hizo retroceder al entonces presidente
conservador Vicente Fox, quien reviró públicamente, y durante el proceso fue ob-
jeto de burlas, chistes y caricaturas.
92 Queriendo rebajar socialmente a AMLO, le decían “Señor López”, es decir “un
cualquiera”, puesto que ese apellido es muy común en México, contraponiéndola
a “Andrés Manuel López Obrador”, que había logrado constituirse en un símbolo,
cuya distinción, además, iba en ascenso. También le decían “Wiscas”, en referencia
a un alimento para gatos, cuya publicidad decía, porque “ocho de cada diez gatas lo
prefiere”, y en México; gata significa empleada del hogar, mezclando clasismo con
racismo, pues muchas empleadas son de procedencia indígena.
– 83 –
 Abilio Vergara Figueroa
abrumadora en los discursos y los actos, las carlincaturas93 les ponen
color, les dan forma, nos permiten organizar esos afectos deprimentes que
nos agobian y aburren. De golpe, dejamos de sentirnos atrapados en ese
lugar poblado de personajes dispuestos a sacrificar cualquier escrúpulo o
principio para figurar en la comedia del poder y, a cambio, succionarle
un lucro que no es solo narcisista. Sin embargo, a pesar de ser un humor
que no hace concesiones al optimismo, tampoco nos abandona en la des-
esperanza. Consuela ver a los depredadores exhibidos como presas, pero
eso no es suficiente. La excelencia del dibujo humaniza –y en ocasiones
hasta enternece– a quienes ya considerábamos unos monstruos irrecupe-
rables” (Jorge Bruce, 2007: 6-7, cursivas mías).
El humor y lo cómico constituyen los escenarios más característi-
cos donde el imaginario se despliega, pues de alguna forma la risa nos
aparta de la conciencia y nos hace retornar a la corporalidad, paradó-
jicamente, a los ámbitos de la fantasía y a la virtualidad que se logra
extendiendo los sentidos, expandiéndolos lúdicamente. Umberto Eco
señala algunas condiciones para la producción de un “efecto cómico”
en cierto ámbito, que citamos en extenso. El semiólogo italiano dice
que lo hay cuando:
“hay la violación de una regla (preferible, pero no necesariamente, una
menor, como una regla de etiqueta); la violación es cometida por al-
guien con quien no simpatizamos porque es un personaje innoble, infe-
rior y repulsivo (animalezco); por lo tanto, nos sentimos superiores a su
mala conducta y a su pena por haber transgredido la regla; sin embargo,
al reconocer que se ha roto una regla, no nos sentimos preocupados;
al contrario, de alguna manera le damos la bienvenida a la violación;
podría decirse que nos sentimos vengados por el personaje cómico que ha
desafiado el poder represivo de la regla (lo cual no implica riesgo para
nosotros, ya que sólo cometemos la violación indirectamente); nuestro
93 Se refiere a las carlincaturas de Carlin, seudónimo de Carlos Tovar, destacado cari-
caturista peruano.
– 84 –
El humor como productor de emosignificaciones
placer es mixto porque disfrutamos no sólo la violación de la regla, sino
la desgracia de un individuo animalezco; al mismo tiempo, no estamos
preocupados por la defensa de la regla ni nos sentimos obligados a com-
padecer a un ser tan inferior. Lo cómico siempre es racista: sólo los otros,
los bárbaros, deben pagar” (Eco, 1989: 10, cursivas mías).
En esto se parece al insulto, y si adquiere una forma irónica la
proximidad entre ambos es mayor. Por otro lado, parece claro que el
autor de La estructura ausente, refiere a un tipo de humor que quizá no
implique profundamente, como implican los referidos a los actos de
corrupción e impunidad desde el poder en la actualidad. En el humor
que aborda este campo, la implicación causa indignación, enojo, furia
y movilización, además de una cierta venganza simbólica.
Como una ilustración de lo dicho por Eco, narro el siguiente chis-
te: Un nuevo rico es invitado por primera vez a una cena, en una ce-
remonia de la Cámara de comercio de la localidad. Casi al terminar el
evento, se escucha un pedo cerca de su silla, la causante es una señora
que azorada está disponiéndose a esconder su emisión mirando para
otro lado; pero, en ese momento, un caballero que está al lado de la pe-
durrienta, se levanta y dice: “Perdonen señoras y señores, me siento in-
dispuesto, discúlpenme que me retiraré”, se disculpa, se levanta y se va.
El nuevo rico admira el acto de coraje social y se compromete consigo
mismo a hacer lo mismo si se presentara una situación embarazosa si-
milar. La oportunidad no se hizo esperar, en la subsiguiente cena, otra
dama suelta un pedo. El nuevo rico se para y solemnemente dice: “No
se preocupen señores, que del pedo de esta gorda me responsabilizo
yo”. Este chiste no esconde su trasfondo clasista y más aún, estamental,
pues se considera que el que asciende pertenece aún a su anterior con-
dición de inferioridad ontológica que quizá no supere nunca94.
94 Ver un ejemplo de esta dificultad, en el caso del becario de clase pobre, en Richard,
Hoggart, “Desarraigados e inadaptados. El becario”, en La cultura obrera en la socie-
dad de masas, Grijalbo, México, 1990, pp. 241-252.
– 85 –
 Capítulo VI

Controlar con la razón el cuerpo

asediado por la emoción

“En los pueblos que andan desnudos sucede que sólo las
enamoradas se visten”
(Georg Simmel)

“… en la espera algo duele”

(Andrea Köhler)

““¿Cómo domar, bajo juicios tiernos o rigurosos, una tristeza

horrible y un grito de desollado?”
(Emile Cioran)

“Escindido el pensamiento mágico y el pensamiento lógico, el

hombre quedó exiliado de su unidad primigenia; se quebró para
siempre la armonía entre el hombre consigo mismo y con el cosmos”
(Ernesto Sábato)

Racionalidad versus emocionalidad

Desde los inicios del proceso de hominización, efecto y causa de la

configuración de grupos humanos o sociedades, el cuerpo ha sido
objeto de políticas (públicas y privadas). Entre los ejes de estas polí-
ticas se ha destacado progresivamente su diferencia y confrontación
con lo consciente, con la razón, y como una expresión de ésta, con

– 86 – – 87 –
 Abilio Vergara Figueroa
la disciplina95, ya que el cuerpo, especialmente bajo el imaginario de
Occidente, en tanto contenedor, productor y receptor de emociones
que supuestamente lo someten para realizar la sinrazón de su emo-
cionalidad96, debe ser controlado o disciplinado. No obstante, habría
que remarcar que la antropología ha mostrado que en muchas socie-
dades, los fenómenos subjetivos (entre ellas, la capacidad de razonar)
pertenecen al mismo campo (Surallés i Calonge, 1998), e inclusive se
sitúan en un mismo “órgano”, como en el caso, ya citado, de los Shuar
de la Amazonía peruana y ecuatoriana (Descola, 1993).
La contraposición entre razón y emociones, se expresa muy bien
en el imaginario del cuerpo clasificado bajo las categorías que de-
signan oposiciones binarias entre lo elevado contra97 lo devaluado
(degradado), que surge en la antigüedad clásica y gobierna aún en
occidente en la actualidad98. Un ejemplo de ello lo puede dar la dis-
tinción de la significación lingüística frente a la musicalidad como
proveedora corporal de placer. Gilbert y Pearson, señalan que para
Platón y Sócrates, la música pierde “valor sobre todo cuando se asocia
al placer físico o el éxtasis (…) que las músicas asociadas con la fiesta,
con la exuberancia física, con los placeres del cuerpo, son perjudiciales
por naturaleza” (2003: 87); luego agregan que Sócrates (en su ciudad
ideal), exige que ella “solamente se muestre conforme a los dictados
del significado verbal, que la música debe componerse para ‘acoplarse
a las palabras’; y la idea de la música puramente instrumental ni si-
quiera se menciona” (Ibid: 87, cursivas mías).
95 Disciplina, en el sentido de rutinas impuestas o autoimpuestas, practicadas con
regularidad y orientadas a una finalidad.
96 Quizá hace falta un estudio que vincule estrechamente las prácticas de estetización
del cuerpo y la intimidación del súper-yo en diferentes contextos culturales, sociales
y nacionales.
97 Enfatizo contra porque no sólo es diferencia lo que manifiesta esta dualidad, sino
pugnacidad muchas veces violenta de quienes tienen el poder contra aquellos que
no logran o no quieren disciplinarse, “elevarse racionalmente” (dietas, gimnasio,
contención, etc.).
98 No obstante, también se amplía el descrédito de la razón en ciertas prácticas o ám-
bitos. Nelson Mandela decía: “No le hables a su razón, háblale a sus corazones”.
– 88 –
Controlar con la razón el cuerpo asediado por la emoción
En esta dirección, se puede detectar que uno de los mecanismos
para supeditar la corporalidad cuando se practica la música, y se sien-
ten los efectos vibratorios de la musicalidad, es a través de sujetar
su ambigüedad, subyugar su capacidad emotiva “a las demandas de
significado lingüístico”, otorgarle “un significado fijo y ordenado” a
través del lenguaje articulado, porque se considera a la música como
una fuerza “inherentemente peligrosa y desestabilizadora” (Ibid: 87)
para el cuerpo, por ende, para el espíritu. De esta manera, a través
de la lengua se intenta controlar o atenuar la intervención directa de
la música en el cuerpo a través de la mediación idiomática que hace
intervenir al intelecto, buscando disminuir la intensidad de las emo-
ciones. Ellas conmueven, mientras que la razón pretende instalar la
contención, como producto y efecto de la abstracción.
Habría que relativizar la posible efectividad de este pretendido
control, puesto que habiendo dos tipos de memoria musical, la me-
cánica y la semántica, es posible que en aquella, el anclaje (Moscovici,
Abric) no priorice la significación, y el significado de los textos de las
canciones permanezca insuficientemente comprendido, sino “sólo”
mecánicamente repetido por quien la canta, sin interpelarlo significa-
tivamente, aún cuando hable de sí mismo, como en el caso de las chi-
cha de los pandilleros, cuyo carácter autobiográfico exalta y vela sus
significaciones profundas99 (Vergara, 2010a). A mí mismo, cuando
me cantaron en Ayacucho, canciones de despedida, ya en esa circuns-
tancia próxima a un largo viaje, des-cubrí los sentidos intensos de di-
chas canciones, que se me habían ocultado a lo largo de muchos años,
o que se me aparecían débilmente cuando analizaba la canción popu-
lar andina (Vergara, 1980, 1981, 1986, 1988, 1990) En las veladas
del adiós, las emosignificaciones intensificaban su impacto en mí. Mi
memoria mecánica había sub-traducido la fuerza de las significaciones,
mientras que la crisis de la partida, al activar mis emociones, las hacía
emerger, conmoviéndome, transfiriendo, también, la significación de
99 Era muy significativa la sorpresa de los expandilleros cuando les exponía lo que yo
había escrito sobre la letra de las canciones que ellos preferían.
– 89 –
 Abilio Vergara Figueroa
la canción a mi memoria semántica. Esta mi experiencia contradice, o
matiza, lo señalado por Platón y Sócrates, referido líneas arriba.
También se puede observar las relaciones entre cultura –en su as-
pecto normativo y de sistema de significaciones–, y emociones en el
baile. En el género musical denominado marinera en el Perú100, se
distinguen la marinera norteña (que tiene sus expresiones más visibles
en Lima y Trujillo) y la marinera serrana (Ayacucho, Cuzco, Puno).
En el primer caso, se ubica en contextos sociales que han ido trans-
formando las relaciones de pareja haciéndolas más horizontales, por
ejemplo, liberando a la mujer de la opresiva posición paciente en el
cortejo amoroso, situación diferente en la Sierra andina, donde aún
permanecía más extendido el dominio cotidiano del hombre. Lo cor-
poral-emocional confrontado/modulado por la tradición, la memoria
somática, la cultura y los imaginarios.
Un correlato emosignificativo se manifiesta en que, en la marinera
norteña, los que bailan, se miran mutuamente a los ojos, con los que
la mujer juega a la seducción abierta y muy expuesta en su rostro y
su cuerpo, exhibiendo su coquetería101, y es ella la que toma la inicia-
tiva. Al bailar, ambos se desplazan, alternando tocarse y alejarse en
espacios muy amplios, cada quien, en sus movimientos tienen relativa
autonomía; a veces simulan darse un beso cuando ella se inclina hacia
atrás sostenida por los brazos del varón que se le “encima”, y al final
de la pieza, el hombre se arrodilla manteniendo flexionada una pierna
y ofrece el muslo como sostén de un pie de la dama, en un juego de
predominio femenino. Situación muy diferente ocurre en la marine-
100 Sólo se baila en pareja. Esto es muy importante porque la exposición de la cons-
trucción cultural y emosignificativa del género es más observable en la confronta-
ción-juego de quienes bailan.
101 Georg Simmel señala que “lo propio y peculiar de la coquetería consiste en produ-
cir el agrado y el deseo por medio de una antítesis y síntesis típicas, ofreciéndose
y negándose simultánea o sucesivamente, diciendo sí y no ‘como desde lejos’, por
símbolos e insinuaciones, dándose sin darse, o, para expresarlo en términos plató-
nicos, manteniendo contrapuestas la posesión y la no posesión, aunque haciéndolas
sentir ambas en un solo acto” (2014: 8).
– 90 –
Controlar con la razón el cuerpo asediado por la emoción
ra serrana, donde ambos se mueven al unísono, pero sus cuerpos se
muestran más rígidos, se desplazan ni tan cerca que intimen, ni tan
lejos que ganen autonomía, eluden mirarse, y cuando se tocan es sólo
cuando el varón le ofrece apoyo y ella reclina su brazo entre el brazo y
el antebrazo masculino para desplazarse al entrar y salir al salón; y en
algún momento que el protocolo102 señale un cambio de ritmo, este
contacto se realiza siempre mirando al público, y no entre ella y él.
Ambos sujetan en la mano derecha un pañuelo que agitan levantando
el brazo derecho, este acto parece comunicar que no habrá contacto
corporal mediado por la mano; una ocupada en flanear el pañuelo
blanco, la otra sujetada detrás de sí mismo a la altura de la base del
tórax. En este caso, no sólo es el dominio del discurso sobre el cuerpo
que baila, sino el de la tradición y la cultura sobre el lenguaje de la
sensualidad y del amor, como lo es la coquetería.
La coquetería, es un complejo dispositivo emosignificativo, estético
y simbólico que media entre la sexualidad y el amor, entre el deseo y
la pasión, mediante la paradójica fusión (oxímoron) de la negación y
la aceptación, como lo señala Georg Simmel:
“Es característico de la coquetería, en su forma más trivial, la mirada
por el rabillo del ojo, con la cabeza media vuelta. Hay en esta actitud
un apartamiento mezclado al mismo tiempo con una como efímera en-
trega; la atención, dijérase que por un momento, se dirige hacia el otro
y, sin embargo, en ese mismo momento, se desvía simbólicamente por
la dirección opuesta del cuerpo y de la cabeza. Ese modo de mirar no
puede persistir fisiológicamente más de unos segundos, de suerte que
al empezar a ser, prepara ya, por decirlo así, como algo inevitable, su
cesación y muerte. Tiene el encanto de lo clandestino, de lo furtivo, de
lo que no puede durar largo tiempo y en que por lo mismo el sí y el no
102 Sobre el protocolo en general, habría que señalar que es una forma de controlar el
posible desborde de las emociones, ya que, en sus segmentaciones, en sus rígidos
momentos o estaciones, las enmarca, ya sea para atenuarlos o para exaltarlos más
“artificialmente”.
– 91 –
 Abilio Vergara Figueroa
se mezclan inseparables. La mirada plena, de frente, por muy íntima y
anhelante que sea, no tiene nunca ese matiz específico de la coquetería”
(2017: 9).
El cuerpo, así, habla condicionado por el juego que intensifica el
deseo (personal) mediante el uso de símbolos colectivos singulariza-
dos, como hechos para la situación, haciéndolo único, sin repetición.
La instalación cultural de dispositivos
de clasificación y control
La homofobia es otro campo crítico –contexto intermitentemente
alterado– de la centralidad del cuerpo en la producción de emosigni-
ficaciones. La homofobia opera como dispositivo y contexto de la pro-
ducción e intercambio de significaciones intensamente marcadas por
lo emocional vinculado al género. La homofobia es la aversión-fobia,
el odio-miedo intensificado hacia lesbianas y gays, hacia la homose-
xualidad103. Sus orígenes se hallan en la forma en que se modula y
concibe el género, en especial en lo referido a los imaginarios, esceni-
ficaciones y rituales de la masculinidad confrontada a la feminidad,
como características y cualidades consideradas naturales y definitiva-
mente antagonistas.
Esta respuesta emosignificativa, entre otras razones, según Joseph
Bristol, se reproduciría porque “el deseo por el mismo sexo puede ser
amenazador para las instituciones del poder, por ejemplo, la familia
y el Estado, que conciben la heterosexualidad como un fenómeno
natural y no cultural” (2008: 387). Fobia por lo que une lo que debe
permanecer igual-pero-separado, en oposición de los opuestos comple-
103 El espectro de manifestaciones emosignificativas puede estar contenido en dife-
rentes prácticas e imaginarios que tienen diversos soportes materiales, y pueden
aparecer en la feminización de los hombres que no exhiben una virilidad subrayada;
también asoman en los chistes, programas cómicos, apodos, insultos, etc.
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Controlar con la razón el cuerpo asediado por la emoción
mentarios que deben unirse para “completarse”104.
Defino dispositivo, como un mecanismo-interior (subjetivo), es-
tructurador de conductas y puntos de vista, producido cultural y
socialmente, que se activa cuando la persona se confronta con un
contexto exterior (interacción) redefinido por una irrupción de lo re-
pudiado, temido o deseado, que repercute en el yo social que, a su vez,
redefine el contexto interior, culturalmente modulado, alterándolo a
veces hasta llegar a la violencia o la euforia. El dispositivo es un com-
ponente central del hábitus, y una vez instalado, puede ser trabajosa-
mente reversible mediante un proceso coeducativo.
Volviendo a la relación entre el cuerpo y la configuración cultural
del género (entendiendo que el género se labra sobre el imaginario
del cuerpo), diversos estudios han encontrado que, en contextos po-
pulares es importante la diferenciación que realizan entre hombría y
virilidad. Norma Fuller, dice: “(La virilidad) alude a las características
y funciones fisiológicas que se considera son típicamente masculinas,
como la fortaleza física y una sexualidad activa. La hombría, en cam-
bio, representa el estatus social que se supone todo varón debe alcan-
zar para ser considerado respetable y honorable” (en Strocka, 2008:
182). Las gratificaciones emocionales que reciben quienes muestran
uno u otro sentido son muy reconocibles en –y premiados o casti-
gados por– el grupo de pertenencia, donde la edad es clave. Diría
que, la pandilla festeja la virilidad, mientras que la familia, celebra la
hombría, como dispositivos de control social, que tienen en las emo-
significaciones que modula, la gratificación o la pena.
La eficacia del control social –ejercido por el Otro lacaniano105–
104 En comunidades tradicionales, especialmente indígenas, se considera a la mujer
como complemento del hombre; la religión cristiana señala al hombre como la
cabeza del hogar. En esta subdivisión, es claro que la emocionalidad está marcada
por los significados del género.
105 Precisaría que ese Otro, está distribuido diferenciadamente en las diferentes clases
sociales, en los grupos étnicos, grupos de edad y género; ya que al referir a las pre-
siones que las instituciones (en el sentido antropológico), valores y normas frente
al yo, encuentran en éste disímiles no sólo en su acatamiento, sino inclusive en su
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 Abilio Vergara Figueroa
opera bajo la forma de coacciones interiorizadas: somatizadas en las
emociones de vergüenza, pudor, culpa o temor, o de orgullo y auto-
estima, que impiden o dificultan la expresión libre de aquello social-
mente condenado o devaluado. Por ello, en el caso de las gays y las
lesbianas, “salir del closet” opera como una metáfora de salir de la
sombra, de lo oculto hacia la luz social –visibilidad– y se le considera
un acto de coraje que progresivamente reemplaza a la vergüenza y al
temor. En muchos casos este paso personal se acompaña de rituales, al-
gunos imperceptibles para el público, como aquel que narra Francisco
Cruces (1998) que consiste en sólo “bajar de la banqueta” (espacio de
los espectadores) a la calle (donde están los homosexuales y los y las
activistas) en las marchas por el orgullo gay y LGTB, como una forma
de aceptarse en su condición homosexual, y mostrarla públicamente.
Los marcos socio-subjetivos
de la emergencia emosignificativa
Si bien habitamos el mundo bajo la constante égida de emosignifica-
ciones, éstas se intensifican en determinados marcos sociales. En este
sentido, siempre siguiendo a las emosignificaciones en su vinculación
al cuerpo, también vemos que éste se remite, apega o arraiga a lugares y
territorios por lo que el desplazamiento106 ejerce presión emocional que,
entre otras formas, se manifiesta en la nostalgia, que es el sentimiento
que se intensifica en la alegría que se siente cuando alguien del terruño
nos visita, expresando una emoción que se sustenta en el sentimiento
de añoranza por lo que se dejó. Shinji Hirai lo define así, “un estado de
mero reconocimiento como tales. Para muchos, el respeto al prójimo es irrelevante,
perjudicial para sus propios intereses.
106 No sólo el viaje a distancia, sino también el andar provee escenarios de definición
de puntos de vista (en el sentido de Armando Silva). Robert Smithson (2006) se-
ñalaba que “el andar condiciona la mirada, y ésta a su vez al andar” (City Walkz,
exposición de imágenes de su barrio natal, Passaic, realizada en1967).
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Controlar con la razón el cuerpo asediado por la emoción
ánimo relacionado con el desplazamiento. Es la tristeza, el malestar o
el dolor causado por la distancia y la separación de la tierra natal y de
los seres queridos al viajar a un lugar lejano” (2009: 21). Como vemos,
esta nostalgia tiene vinculación con la representación del territorio107
y sus emosignificaciones108; se activa y se hace más intensa en ciertos
hitos cronológicos como las conmemoraciones (como los aniversarios
nacionales), fiestas y ceremonias cíclicas como cumpleaños de familia-
res ausentes o fiestas patronales del pueblo que se dejó.
El espacio social (y físico) se manifiesta también bajo los imagina-
rios de la distancia. La proximidad o lejanía tienen efectos en la con-
tinuidad o dislocamiento de determinadas emosignificaciones, pues
en términos cognoscitivos, la distancia podría implicar abstracción en
su sentido de desaprensión del cuerpo y el territorio, concretos. Bau-
man lo señala así: “Debido a todas estas características, la oposición
‘cerca-lejos’ tiene una dimensión más, que es crucial: entre certeza e
incertidumbre, entre confianza en sí mismo y vacilación. Estar ‘le-
jos’ significa tener problemas: exige lucidez, destreza, astucia o valor,
aprender normas extrañas…” (Bauman, 2001: 22). Y, como podemos
ver, cada uno de los elementos enumerados por Bauman son factores
subjetivos que generan diferentes estados de ánimo109 y aportan a la
configuración de la subjetividad también de manera diferenciada.
107 En Y el territorio sólo existe cuando el lazo social consolida las relaciones sociales
espacializadas en contextos delimitados y reconocidos. De otra manera, la signifi-
cación del territorio se tensa y los sentimientos hacia él se intensifican rápidamente
cuando está amenazado, en peligro o es invadido. Tal es el caso de los pandilleros
(Vergara, 2010a), quienes pelean fundamentalmente por tres causas: el territorio,
los escasos bienes y las mujeres, éstas, para ellos, “pertenecen” también al territorio
que ellos dominan.
108 Carlos Rojas (2018), las denomina emoterras.
109 Es posible distinguir estado de ánimo de emoción; aquel como algo más constante,
aunque intermitente, ésta más irruptiva y pasajera, aunque alimente al primero,
aportando a la configuración de los sentimientos que son el fondo desde donde
irrumpen las emociones. El estado de ánimo se estaciona en la subjetividad y puede
inclusive corroer la salud, la emoción es más fugaz: “está alterado, mejor no lo bus-
ques, por ahora”.
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 Abilio Vergara Figueroa
Por otro lado, en muchos movimientos sociales110 contemporá-
neos se usa el cuerpo para simbolizar nociones y conceptos abstrac-
tos como vulnerabilidad, futuro, espacio, dignidad, etc. (Vergara,
2013b). La confrontación desde-y-con la corporalidad puede expre-
sarse al transgredir aquello que las estructuras norman y reprimen,
donde el cuerpo es objetivo y medio y, bajo esta dualidad estructural,
realiza los designios del sistema, internalizándolo y exteriorizándose
(Berger y Lukmann) –en fricción constante, rebelándose y transgre-
diendo, también–, en un proceso que redefine los significados por
la intensidad de las emociones que la crisis y la confrontación ha-
cen irrumpir. El cuerpo desnudo expuesto en el espacio público, por
ejemplo, posterga su dimensión erótica para llamar la atención hacia
el simbolismo de la contigüidad con la naturaleza, para expresar vul-
nerabilidad o para hacer ver el carácter arbitrario-autoritario de la
censura que lo viste.
El carácter vigorizante de las emosignificaciones
Podemos encontrar, en lo señalado por Barrintong Moore, un ejem-
plo del trayecto de conversión y reconversión de las emociones en
significación y viceversa111, de la relación entre emociones, dignidad y
movimiento social, pues este autor, luego de señalar la importancia de
los cambios económicos, y de otros aspectos, para que los cambios en
las ideas se hagan efectivos, advierte que “sin los fuertes sentimientos
morales de indignación, los seres humanos no actuarían en contra del
110 Ente una de las funciones de los movimientos sociales está la de producir nuevos
marcos de actuación y de producción emosignificativa donde no sólo se cambia el
entorno, sino también la ecología interior de los sujetos participantes.
111 En realidad no siempre es un desplazamiento sucesivo, ya que en cada estado emo-
significativo, ambos están imbricados, alterándose mutuamente. La indignación es
una emosignificación ejemplar (el amor también), pues es más que la rabia (o el
deseo), porque conduce hacia el argumento, la proclama, la ensoñación, la ilusión,
la poesía.
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Controlar con la razón el cuerpo asediado por la emoción
orden social (…) La historia de todas las luchas políticas importantes
refleja el choque de pasiones, convicciones y sistemas de creencias”
(en Zárate, 2012: 56). La confluencia de sentimientos y emociones,
altera sustancialmente la significación corriente, común, normativa,
establecida, transformando la comunicación y a los actores que, a su
vez, fueron los que los produjeron, en una semiosis infinita (Eco) y de
autoproducción (Castoriadis).
En esta dirección, y para ilustrar este proceso de conversión de
la emoción en emosignificación, me gustaría retrotraer lo que Susan
Sontag señala, acudiendo a Platón, (La República), cuando dice que
éste “describe cómo un deseo indigno puede ofuscar nuestra razón,
lo cual lleva al ser a encolerizarse con una parte de su naturaleza”.
Luego agrega que Platón está desarrollando “una teoría tripartita de
la función mental, que integra la razón, la cólera o indignación y la
apetencia o deseo: se anticipa así al esquema freudiano de super-yo, yo
y ello (salvo que Platón sitúa la razón en primer lugar, y la conciencia,
representada por la indignación, en medio)” (2004: 110).
Si bien el contexto en el que desarrolla Sontag esta idea es dife-
rente112, me sirve para ilustrar el lugar que ocupa en nuestro psiquis la
conversión –y el trayecto– de la simple emoción en emosignificación
que surge, en primera instancia, con su reconocimiento y nombra-
miento, y, a la inversa, en el anclaje somático del sentido en la conmo-
ción del cuerpo que siente la significación; así, la simple ira, la cóle-
ra113 repentina o la rabia acumulada se convierte en emosignificación
indignada cuando asoma a la conciencia esa energía (inconsciente)
112 Ella está desplegando una teoría de la imagen que la emplaza en el registro foto-
gráfico de situaciones límite, de dolor, de sufrimiento, de terror, y reflexiona sobre
su papel en nuestras conciencias: como efectos de rebeldía, cólera o indiferencia,
ésta última a causa de su exposición reiterada que otorga “fecha de caducidad” al
asombro.
113 Tampoco me parece acertado que la cólera y la indignación no sean distinguidas,
pues ésta conlleva un plus significativo (por ejemplo, al determinar o intuir que hay
injusticia en el hecho cuyo efecto se está sintiendo u observando), mientras que la
cólera es puro impulso emocional.
– 97 –
 Abilio Vergara Figueroa

que se modula paso-a-paso para transformarse en lenguaje114 vía la or-

ganización. Habría que decir, entonces, que la indignación guarda la
fuerza del ello, del deseo o la pulsión, pero adquiere una forma expre- Capítulo VII
sada y se despliega hacia la argumentación energizada (discurso que
conmueve), incrementando su fuerza cuando la indignación-se-com- Cronotopos y lenguaje
parte, es decir, cuando se ubica en un movimiento social como re- como escenario y contexto
clamos, eslóganes, manifiestos, argumentos y performances. De esta
forma se hace visible socialmente y adquiere una potencia que incide, Crisis y conflicto como
porque contribuye a facturar agencia, es decir, actores, activistas, mi- intensificadores de sentido
litantes, luchadores (as), etc., que comparten espacios, territorios y lu-
gares, “codo-a-codo”, “hombro-a-hombro” o en los espacios virtuales,
como puntos y nodos de las redes.

“… para adquirir una verdadera capacidad de constituirse en una

entidad, la resistencia necesita un atacante eficaz y persistente”
(Zygmunt Bauman)

Este capítulo se organiza a partir del conflicto y sus lenguajes, los que
se ubican en cronotopos, es decir, en la espacio-temporalidad del acto,
donde los actores interactúan, en los lugares que los contienen, sostie-
nen e impulsan. Por ello, el estudio de la emosignificaciones, se requie-
re referir a los contextos en los que ellas se activan, para desde allí, vol-
ver la mirada a las situaciones rutinarias, “planas”, y observar mejor las
estructuras de producción de las relaciones sociales que dichas emo-
significaciones representan, expresan, vehiculan o contradicen. Los
denomino cronotopos porque conjuntan situaciones, espacios y tiempos
bajo la actividad de actores. Estos cuatro elementos componen115 las re-
laciones sociales y están definidas en un marco y dispositivos culturales
atravesados y modulados por el poder, al que se remiten y expresan.
Los veré a través de un marco-dispositivo del lenguaje, el que, general-

115 Utilizo esta expresión como silepsis, es decir, en su doble significación; en primer
término, que forman parte de algo; pero también, en el sentido que puede tener el
114 Lingüístico, corporal, de imágenes, objetual, sonoro, etc. verbo componer: modular, configurar, restaurar, hacer, etc.

– 98 – – 99 –
 Abilio Vergara Figueroa
mente, abreva de sus cambios y se enriquece, en el conflicto.
Georg Simmel116 señaló que el conflicto es, junto con la armonía,
un elemento fundamental de socialización. Yo agregaría que la forma
social y cultural (imaginarios) de la diferencia y la desigualdad define
los grados de conflictividad, que es producida y/o reformulada por la
desigual distribución de los recursos y atributos: económicos, polí-
ticos, simbólicos, del saber, de la honra y la dignidad, por enumerar
algunos. Habría que des-plegar esta indicación, por cuanto que el
criterio que los separa ubicará la cualidad y la intensidad de las emo-
ciones que emerjan en cada interacción. Hay que insistir, también,
que cuando se aplican los conceptos y nociones de diferencia y des-
igualdad, es de esperarse precisiones acerca de qué elementos se uti-
lizan para cualificarlas, porque de dichos elementos-factores depende
el tipo de emosignificaciones que surjan, porque no es lo mismo decir
que son diferentes por la “raza”, por extranjeros, por ser hombre y
mujer, ser jóvenes o viejos o por pobres y/o nakos. En cada cualidad
diferencial interactuante se asoma o irrumpe una emocionalidad di-
ferente, y su intensidad va de cierta indiferencia (“los tolero”) a la
confrontación, de la complementación al conflicto y a la violencia.
En esos intersticios simbólicos se friccionan perspectivas emosignifi-
cativas y lo hacen sobre el tapiz del código (lo instituido, Castoriadis),
en cuya tracción se intensifican las emociones que pueden sedimentar
en sentimientos.
El antropólogo Gregory Bateson, introduciendo el conflicto en
su análisis, propone como posible explicación de la emergencia de la
violencia, lo que denomina las cadenas esquismogenéticas:
“Según ese modelo teórico, el cisma probablemente aparecerá y se pro-
fundizará hasta lo irreparable cuando se cree una posición en la cual ‘la
116 Es muy interesante la producción intelectual de este sociólogo alemán. Entre otros
temas, trabaja los de la coquetería, la moda, o la vida mental en las metrópolis, la
condición de extranjería, la sociabilidad, o el propio conflicto, entre otros, refieren
a contextos productores de emosignificaciones.
– 100 –
Cronotopos y lenguaje como escenario y contexto
conducta X, Y, Z es la réplica estándar a X, Y, Z (…) Por ejemplo, si
los patrones de conducta X, Y, Z incluyen la fanfarronada, y si ésta se
responde con más fanfarronada, se verá que cada grupo llevará al otro a
poner excesivamente el acento en la misma pauta. Este proceso, si no se
lo detiene, sólo puede redundar en una rivalidad creciente, y en última
instancia, en la hostilidad y el derrumbe del sistema en su totalidad”
(Bateson en Bauman, 2001: 34, cursivas mías).
El proceso anterior describe lo que llama “diferenciación simétri-
ca”, que lleva el conflicto a una solución violenta. Pero si la reacción
no sigue el mismo patrón que el estímulo, dice Bateson, deviene la
“diferenciación ‘complementaria’”, y esto ocurre cuando se responde
con sumisión, y no con fanfarronadas “es probable que esta sumisión
provoque una mayor asertividad, la cual, a su vez, promoverá una
mayor sumisión”. El resultado será, como antes, el ‘derrumbe total del
sistema” (Idem, cursivas mías), digamos, por una progresiva ausencia
de contradicciones que motiven al cambio.
Como cualquier otra emosignificación que permanece, la sumi-
sión, requiere un análisis de sus correlatos culturales, por ejemplo,
sobre los elementos que permiten diferenciar entre adaptación pa-
ciente, la humillación y la dignidad, e inclusive, matizando, sobre
las formas corporales117 y los imaginarios de la humildad, que siendo
diferente, la hace rememorar o asociar. Habría que hacer también una
etnografía de cómo habita el tiempo y el espacio, quien se somete
o quien humilla, y, por el contrario, cuál es el horizonte social que
se le abre a quien lo supera y opta por indignarse y rebelarse, solo o
junto con otros. Hoy, ganar la autonomía y superar la dependencia,
al parecer, se propone más como un proyecto personal explícito118,
117 Posturas, lenguaje paraverbal, contención, ritmo, gestualidad, etc.
118 Claro que, como en las promesas de año nuevo, generalmente no se cumple con el
esfuerzo que requiere su consecución y se frustra en las inercias de la rutina. La ru-
tina misma tiene efectos “anestésicos” con relación a las emociones, aunque hagan
surgir sentimientos como el del hastío, el aburrimiento…
– 101 –
 Abilio Vergara Figueroa
más que colectivo, como lo muestra la enorme cantidad de ofertas de
“superación personal”.
En términos metodológicos, se hace necesario reflexionar más de-
tenidamente en la relación entre contexto y circunstancia, aquel como
estructura constante que se manifiesta –es decir, se hace visible–, pa-
radójicamente, en la irrupción de algo que puede hacer visible preci-
samente el carácter modelante-oculto de lo sistémico-estructural del
conflicto y de la violencia, mostrando cuáles son las energías que las
suscitan y cómo se conducen o administran. La anécdota, con su dosis
de placer sutil que provee su irrupción, podría ser un buen material
para analizar dicha relación. También lo pueden proveer el escándalo
o la violencia extrema, porque des-cubren lo que los protocolos escon-
den. En este sentido, existen situaciones cruciales –colisión entre lo
colectivo y lo individual, entre lo estructural y lo circunstancial– que
marcan al ser y permiten superar, a veces, ciertos estados de ánimo y
las situaciones que los generan, que algunos denominan también re-
siliencia, que también pueden producir escenarios de conocimiento.
En este sentido, podemos observar cómo se producen no sólo es-
cenarios de des-cubrimiento, sino también la conjunción de emosig-
nificaciones que posibilitan la creación o el fortalecimiento de senti-
mientos de pertenencia, de identidad:
“Los actos de furia e ira violenta son interpretados por este autor (Dur-
kheim) como fuerzas que ayudan al sentimiento personal y colectivo a
enfrentar los peligros y amenazas contra las representaciones que com-
parte una sociedad. La energía que estas últimas movilizan para defen-
derse generan a nivel colectivo un grado tal de solidaridad y sentimiento
de pertenencia que puede desencadenar una enorme violencia” (Arteaga
y Arzuaga, 2017: 49).
También la implicación de los movimientos revolucionarios inspi-
rados en el marxismo son un ejemplo de emosignificaciones que im-
brican el sentido de la Historia (colectiva, pública) con las biografías
individuales (personal, privada) de los militantes, al grado de subyu-
– 102 –
Cronotopos y lenguaje como escenario y contexto
gar el destino personal a la causa, todo ello en contextos de violencia
administrada por la ideología, como lo expresa el discurso del líder de
Sendero Luminoso, Abimael Guzmán:
“… combatimos por el comunismo aún sabiendo que seremos molidos
como individuos (…) tu vida no es más que una pequeñísima cantidad
de materia (si se la compara con la) inmensa materia en movimiento
(…) La convocatoria era a pensar en décadas y siglos, pues los comu-
nistas ‘somos águilas porque vemos lejos’, porque nos remontamos al
futuro y sacamos del presente toda la fuerza suficiente para seguir desa-
rrollándolo” (En Rénique, 2003: 107-108)..
Guzmán plantea una suerte de conjunción de escalas: macro espa-
cio-temporal de la causa, de la revolución como hacer la Historia, y la
escala micro-biográfica del militante. Es posible decir que las emocio-
nes y sentimientos canalizan y realizan estos flujos que retroalimen-
tan ambas escalas, y tienen en la ideología el marco, como la energía
que, en este caso específico, somatiza en el “odio de clase”, que yo
mismo, vi reflejado en los rostros, en las posturas, en la corporalidad
de sus militantes. De esa conjunción y confrontación de escalas, lo
macro-estructural somete a lo micro-biográfico, el tiempo prevalece
sobre el territorio y los lugares, y su escenario más expresivo es la em-
boscada, cronotopo fugaz fruto del odio de clase y de la planificación,
del que se huye luego de su ejecución.
Arjum Appadurai, por su parte, lo emplaza en contextos de globa-
lización, sosteniendo que “la violencia a gran escala no es simplemen-
te el producto de identidades antagónicas, sino que la violencia mis-
ma es una de las maneras a través de las que se produce la ilusión de
unas fijas y plenas” (2007: 20). Podríamos añadir que la producción
de la certeza o la incertidumbre confieren la posibilidad de confianza
y tranquilidad, pero también de esfuerzo y de lucha, de tranquilidad
o pugnacidad.
– 103 –
 Abilio Vergara Figueroa
El lenguaje119 como productor y
conductor emosignificativo
“A una sociedad se le conoce no tanto por su pasado, sino por la
forma en como lo narra”
(Reinhart Koselleck)
“… la regla general parece ser que uno debería ordenar las cosas,
secando las lágrimas e ignorando los berrinches”
(Renato Rosaldo)
La vida cotidiana normal, pareciera transcurrir en la tranquila rei-
teración que verifica el sentido común que le otorga la claridad del
hábito y de lo mecánico; sin embargo, en esa aparente calma subyacen
procesos y mensajes ocultos donde habla el sustrato sedimentado de la
historia y la biografía. En este sentido, vemos, por ejemplo, que James
Scott, descubre los “discursos ocultos” de los pobres y de los ricos ma-
layos, al observar que cuando hablaban entre ellos o interactuaban con
los otros: “parecía que hubiera una presión física por detrás de las pa-
labras reprimidas”; luego ilustra con su propia experiencia personal y
dice: “en las escasas ocasiones en que mi furia y mi indignación habían
superado mi discreción, tuve una sensación de regocijo a pesar de que
existía el peligro de represalias” (2000: 18, cursivas mías). Scott, nos
descubre rutinas e interacciones asediadas por dispositivos sedimenta-
dos que condicionan la comunicación y la situación y su significancia,
haciéndolas más opacas o polisémicas, ambiguas.
Estas actitudes de autocensura o de contención son muy frecuen-
tes120, y me sirven de pretexto para conducir esta reflexión hacia el
119 Sistemas comunicativos y significativos que van más allá del lenguaje articulado o
Lengua. Incorpora al lenguaje corporal, objetual, arquitectónico, artístico, etc.
120 Inclusive antropólogos que fueron muy cuidadosos al escribir sus informes desti-
nados a la academia, aquellos que evitan que sus sentimientos interfieran en sus in-
vestigaciones pueden evitar mostrar su implicación, como lo muestran Los Diarios
– 104 –
Cronotopos y lenguaje como escenario y contexto
cortocircuito que produce, en estos contextos, la revelación de lo que
esconde el discurso público, (en una afrenta, por una vejación respon-
dida, por un insulto que lo desmiente) especialmente cuando atrope-
lla la dignidad considerada como “un atributo al mismo tiempo muy
privado y muy público” (ibid: 143) y, precisamente, el cortocircuito
se da en ese crucero que interpela al ser, captando el flujo que debía
haberse bloqueado en las fronteras que separan lo privado de lo pú-
blico, y que la contienda derriba. Esta revelación individual puede
hacerse colectiva y sustentar la insubordinación o la rebeldía, si la
revelación atañe a muchos.
El insulto y la adjetivación negativa de la diferencia irrumpe sobre
la política de la “corrección” (Carreño) y de la “máscara” (Sennet), que
supone una cierta “indiferencia” hacia el otro, conducida explicitada-
mente por una normatividad que condena cualquier adjetivación que
discrimine, y que se expresa en la contención por y del lenguaje. Ubi-
cado el lenguaje en el ambiente académico, por ejemplo, que impele
a un estilo que utiliza el dispositivo de la abstracción, quizá alimente
la indiferencia, que condena el encono, aunque ésta sea una práctica
común.
Con referencia al lenguaje, y a su papel en la implicación de quien
lo estudia, Diane Vincent y Olivier Turbide, en la introducción al
libro Fréquences limites, donde analizan la radio “de confrontación”,
señalan: “Intentar comprender lo más objetivamente posible la me-
cánica de la enunciación de propósitos agresivos, insultantes, odiosos
no impide en nada (al estudiarlos, nota mía) a considerarlos agresivos,
insultantes, odiosos” (2004: 5, traducción y cursivas mías).
El protocolo de la radio denominada “de confrontación” se es-
tructura bajo un formato que privilegia en demasía la palabra del
de Malinowski, en los que muestra su aversión por ciertas conductas de los nativos:
“En ocasiones me sentí furioso hacia ellos, particularmente porque después de re-
partirles tabaco, todos se largaron. En general mis sentimientos hacia los nativos
tienden decididamente hacia la idea de ‘exterminar a los brutos’” (en Geertz, 1989:
84). Estos diarios no fueron escritos para ser publicados.
– 105 –
 Abilio Vergara Figueroa
conductor del programa (a veces parece un monólogo obsesivo sobre
algún tema), la discusión acalorada con un invitado a quien se inter-
pela incisiva y ofensivamente (el presupuesto es que miente, esconde
algo y, por ello, es indigno, despreciable) y un auditorio que hace
eco del conductor y también interpela por teléfono –de línea abierta,
sin ningún control previo de lo que se dice, donde el conductor del
programa radial estimula la confrontación agresiva–, generalmente de
manera adjetivada, insultante: “(radio) que reposa sobre la denigra-
ción extrema” (idem, 16), concluyen los autores citados. Según otros
autores que participan en el mencionado libro, quienes tratan sobre el
dominio o la maestría de la descortesía,
“Estos actos de descortesía se manifiestan bajo diferentes formas, como el
lenguaje obsceno o la violencia verbal, pero igualmente bajo formas más
sutiles como el no respeto del derecho de palabra de los otros” (Keating,
Lambert y Malkowska, 2004, traducción y cursivas mías).
Como lo demostró Erving Goffman, uno de los elementos que
más aprecia la gente es la protección de su faz que es la forma en que
se protege la identidad personal o el yo. Los conductores de esta ra-
dio de confrontación, al no respetar, reiteradamente, los turnos para
tomar la palabra y la réplica en condiciones de igualdad, contribuyen
a deteriorar la imagen de quien es así disminuido o vejado, además
manejando un lenguaje ofensivo y grosero. En el Perú, la prensa ama-
rillista o chicha que financió el régimen de Fujimori y Montesinos
tiene las mismas características: el lenguaje soez como lubricante y
muro para la denigración-lapidación del otro y para configurar los
sentimientos y significaciones de una comunidad mafiosa (Vergara,
2006). Hoy esa línea periodística ha asumido las características de lo
que se llama la posverdad.
Es necesario destinarle más tiempo al análisis del lenguaje como
espacio de las emosignificaciones, en especial observando las variacio-
nes regionales de las lenguas, estudiando los sociolectos regionales y
sociales. Cada espacio familiar, personal, amical, comunitario (inclui-
– 106 –
Cronotopos y lenguaje como escenario y contexto
das las llamadas comunidades virtuales), constituyen ecologías de ha-
bla específicas, que es necesario atender analíticamente. Por ejemplo,
el lenguaje de determinadas regiones de Colombia tiene una relación
muy especial con la violencia, que lo ha determinado muy expresiva-
mente; para una situación muy difícil denominan “ver la luz por el
culo”, o para reflejar los sentimientos de alguien a quien han conde-
nado a muerte: “marcando calavera”, “andaba cargando tierra en el
pecho”, “andar cargando lápida en el cuello” (Cárdenas, 2008: 38).
Ejemplificando también lo que llamo inevitable implicación emo-
cional de los investigadores, el historiador mexicano Ian Semo, re-
cuerda a Reinhart Koselleck, en el seminario que en 1984 dictaba
en la Universidad de Chicago sobre Historiografía clásica, y señala
que aunque recibió un premio en Alemania por la obra mejor escrita,
era mucho mejor al habla. “Tenía chispa, humor y una erudición in-
agotable”, remarca. Recuerda también que el seminario se organizaba
de manera espontánea: “Koselleck lanzaba una palabra, por ejemplo:
‘historia’, y algún estudiante contestaba con otra cercana”. Luego
Semo narra la experiencia con su condiscípulo Gupta, quien respon-
dió: ‘tristeza’. También relata que la discusión giraba en torno a las
posibles relaciones entre los dos términos puestos en contacto, hasta
que uno de los estudiantes sugirió que ellos también podían proponer
un término, y alguien dijo: “política”, a lo que Koselleck respondió:
“cada vez que escucho la palabra política, pienso irremediablemente
en teología” (Semo, 2006). Podemos observar, en estas articulaciones,
asociaciones emosignificativas condicionadas por trayectorias biográfi-
cas e históricas. También el testimonio nos sirve para detenernos a
observar el medio en el que se comunica y la emoción que dichos
significantes pueden contener, que se expresa, por ejemplo, en la dife-
rencia entre hablar, escribir, pintar, escuchar, etc.
Michel de Certeau, al hablar de Foucault, se extiende para ilustrar
la implicación emosignificativa (sin llamarla así) del trabajo investi-
gativo, al decir:
“Pero su práctica del asombro proporciona constantemente nuevos pun-
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 Abilio Vergara Figueroa
tos de partida en el empeño, a veces imperioso y frágil, minucioso, irri-
table, siempre tenaz, con el cual busca elucidar esa ‘otra dimensión del
discurso’ que los azares le revelan. Ella da un tono de western incluso a
su trabajo archivístico y analítico por desdoblar los juegos de verdad que
primero son indicados por las luces paradójicas. El cuidado que pone en
controlar, clasificar, distinguir y comparar sus hallazgos de lector no sa-
brían apagar la vibración de despertar que revela en sus textos su manera
de descubrir. Sus obras combinan por lo tanto el reír de la invención con
el cuidado de la exactitud, aún cuando las proporciones varíen y, en el
curso de los años, la exactitud le gane poco a poco sobre el reír, porque
se desarrolla su pasión de cirujano por una lucidez que se convierte,
en sus dos últimos libros, en una claridad ascética, despojada incluso
de su alegre virtuosismo. Lo más importante, en su trabajo, es este ex-
cepcional ejercicio del asombro, transformado en práctica asidua de los
‘nacimientos’ del pensamiento y de la historia” (De Certeau, 1998: 41,
cursivas mías).
El autor de La invención de lo cotidiano, al valorar la función y la
orientación de los sentimientos y las emociones en la producción del
conocimiento, muestra que, al contrario de ser un obstáculo, el apa-
sionamiento con determinado problema es un acicate para ver más,
ver más intensamente, cubrir aspectos que de otra forma serían in-
accesibles. La pasión como energía y tracción y la curiosidad como
dispositivo y la fricción como el medio. Emociones conducidas por
la razón, razón impulsada por las emociones, de cuyo barro estamos
hechos los humanos.
– 108 –
Conclusiones preliminares
Para cerrar este libro y abrir puertas
“Cada palabra (cada signo) del texto conduce fuera de sus límites”
(Mijail Bajtin)
“No hay palabra de odio que no sea tóxica, incluso la que murmu-
ra alguien en una soledad rencorosa”
(Antonio Muñoz)
“No es lo mismo estar jodido, que estar jodiendo”
(Oscar Chávez, El hijo del granadero)
La avaricia es un sentimiento que se emociona
constante e insidiosamente.
Una sugestión conclusiva que posiblemente pueda ayudar, no sólo a
detallar121 la observación sistemática de las emosignificaciones, sino
también aportar a la disminución del sufrimiento, la violencia, y con-
tribuir a una convivencia mejor, podría ser que si bien pienso que la
empatía total es imposible (salvo que, por ejemplo, la pérdida sea la
misma, que sería el caso de los hijos frente a la muerte del padre),
121 Observación etnográfica del detalle, curiosidad proyectiva en la construcción del
dato, sensibilidad por lo singular que se relaciona mediante la imaginación y la
teoría.
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 Abilio Vergara Figueroa
pienso que se puede compartir mejor con los otros mediante una se-
gunda emoción que surge/transfigura de esa primera. Me explico: si
los familiares de un desaparecido sufren la ausencia, se duelen de una
pérdida (incierta122, pero fatal), también las transforman en rabia, ira,
enojo contra sus posibles victimarios y contra las autoridades negli-
gentes, incompetentes y/o cómplices; y ellos pueden encontrarnos
en estas emociones derivadas –indignación, coraje– más empáticos,
e inclusive conjuntarnos en su búsqueda y en el reclamo de justicia
frente a las instituciones (“Fue el Estado”), porque nosotros también
podemos compartir, intensamente, dicho enojo e indignación, aun-
que la pérdida no sea directamente nuestra. Esta misma comunidad
emocional se procesa en la exposición a los hechos relacionados a los
casos de feminicidio y bullying, o en el acompañamiento a quien sufre
de alguna enfermedad crónica o terminal.
A este nivel de mayor o creciente empatía emocional, puede se-
guirle un apoyo presencial o virtual (en las redes), el que puede derivar
en organización que traslada las emociones primarias a emosignifi-
caciones, que progresivamente se argumentan y arriban al espacio y
la esfera públicos, colocando en el debate un nuevo problema (no
sólo tema) que, a su vez, retroalimenta el coraje de los implicados,
configurando también un sentimiento de pertenencia, ya no sólo de
dolientes, sino de protestantes y resistentes que se adhieren. Así, la
empatía ya no es sólo habitar el mismo dolor, sino compartir una
emoción contigua –o varias, construida ya en el compartimiento, di-
gamos físico de la copresencia– que establece un lazo emosignificativo
más permanente, más aún si uno se organiza para participar en el mo-
vimiento social que reclama la verdad, justicia, reparación del daño
y castigo para los culpables y/o si uno escribe un artículo o un libro
122 “… nadie les ha explicado con certeza/ si ya se fueron o si no/ si son pancartas o
temblores/ sobrevivientes o responsos/ ven pasar árboles y pájaros/ e ignoran a qué
sombra pertenecen/ cuando empezaron a desaparecer/ hace tres cinco siete cere-
monias/ a desaparecer sin sangre/ como sin rostro y sin motivo”. (“Desaparecidos”,
Mario Benedetti).
– 110 –
Conclusiones preliminares
sobre el problema.
Como lo insinúa el verso de la canción del cantautor mexicano
Oscar Chávez (“no es lo mismo estar jodido, que estar jodiendo”), es
necesario incorporar el poder en el análisis de las emosignificaciones,
porque éstas se activan en el conflicto, y el conflicto puede expresar
o redefinir las estructuras de poder a diferente escala. Asimismo, es
indispensable considerar una definición que esclarezca, aunque sea
básicamente, la diferencia entre sentimientos y emociones, puesto que
aquellos son el fondo desde donde emergen éstas y los sentimientos
somatizan enmarcando-modulando-condicionando la irrupción de
las emociones. Valga el poema de Guillaume Apollinaire para ilustrar
lo que quiero decir: “Yo andaba a orillas del Sena/ un libro antiguo
bajo el brazo/ el río es igual a mi pena/ transcurre pero no se agota/
cuándo pues concluirá la semana” (“Marie”). Donde el río Sena y el
libro antiguo figuran lo que permanece, aquello que nos acompaña
como pena, del que resurge el dolor de la pérdida o la ausencia que
conmueve en ese instante que, puede, adherirse al andar (río) y, enton-
ces, al cuerpo que sufre. El poema, como la pena, es un palimpsesto
(Vergara, 2018) del amor que la ausencia (el olvido) pretende borrar
y que el andar retrotrae.
Para perfilar algunos contextos altamente emosignificativos, en-
foquemos hacia asuntos de la vida cotidiana de millones de niños y
jóvenes que habitan el mundo de la escuela, y adultos en el mundo
laboral, soportando y moldeados bajo la presión del bullying, acoso o
moobing. Observemos también el contexto contemporáneo, donde el
cuidado de la educación en el hogar hoy se confronta con la influencia
exterior (calle, barrio, escuela) que se expresa, por ejemplo, en la bur-
la sobre los que “se portan bien”, calificados como zanahorias, giles,
apendejados, observar también que dicha presión o descrédito orillan
a la mayoría a hacerse los vivos (Vergara, 1997), a simular o sentir
desprecio –como espectadores– por el otro devaluado por la violencia
de ese mismo acoso, en un círculo vicioso del que dificultan en salirse
víctimas y agresores.
Así, una construcción familiar y escolar del lazo social, cargado de
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 Abilio Vergara Figueroa
sentimientos y emociones que pueden considerarse positivo123, que
promueven el respeto y la solidaridad, son objeto de ridiculización
cuando se los expone en otros ámbitos, inclusive en la misma escuela,
especialmente en el recreo y en cronotopos aledaños. El bulling es sólo
una de sus expresiones más escenificadas, enconadamente activas, ex-
presivas, es decir, emosignificativas, donde el niño que muestra mayor
apego a las normas –junto a otros diferentes124– es el que mayormente
es acosado por quienes asumen que subordinar a sus semejantes es la
forma en que se expresa mejor su ser ideal, dominante, donde el acoso
produce el escenario para acumular poder que le done placer, y refuer-
ce su dominio, que sólo puede darse incrementando progresivamente
la violencia.
Como un paréntesis señalo que en México, pendejo es sinónimo
de tonto, mientras en Perú, es quien triunfa aprovechando sus cua-
lidades que le otorga ventaja, y que las sobre-utiliza para ganar; el
pendejo mexicano es lorna en Perú, gil en Argentina. Sin embargo,
lo que debo destacar aquí, es que pendejos y chingones, lornas y ba-
canes, habitan el mundo bajo el acento diferencial de las emociones
construidas en contextos violentos, donde inclusive el optimismo se
distribuye de manera desigual entre ambos tipos de seres; buscan y
aceptan dichas emociones porque hay un sustento significativo que
los modula, acorde a las expectativas que su condición socio-anímica
pendeja o bacán les adscribe.
En el caso del bullying, es sabido que la mayor fuente de do-
lor son los más próximos, es decir, alumnos de la misma escuela, de
la misma aula. Y esto se debe a que cualquier vejación hacia gentes
que no se conocen, generalmente puede ser irrelevante, mientras que
si el humillado es alguien conocido, los efectos emosignificativos de
123 No niego que hay violencia también en el hogar: la casa puede ser la prisión de
muchos niños, mujeres, e inclusive de algunos hombres.
124 Es paradójico observar que los depositarios de las normas, es decir, quienes inter-
nalizaron las normas y exigencias sociales, pertenezcan, en ciertos contextos hoy
ampliados, a la condición de diferentes.
– 112 –
Conclusiones preliminares
re-emplazarlo-hacia-abajo produce mayor placer y poder al agresor.
Este dispositivo opera, como en el chisme: si la confidencia escanda-
losa –porque revela lo oculto– es sobre alguien desconocido, el placer
que produce saberlo es menor o nulo.
En el bullying actual, se está usando las tecnologías para hacer
más daño, y por la frecuencia y el tipo de uso que se le da, ya no
hay casi separación entre el mundo real y el cibernético. Destacar en
la masa anónima que caduca la fama en segundos, obliga a percutir
constantemente al otro, como una forma de afirmar el súper-yo frágil
del opresor. La vulnerabilidad de casi todos, el carácter efímero de
cada victoria, impele a estar vigilantes y a presionar a cada instante;
hay adolescentes que ven sus páginas en internet o facebook hasta 100
veces al día, para vigilar lo que dicen de ellos. Muchos se deprimen,
no tanto porque los descalifiquen, sino porque los ignoran.
El bullyng hoy, requiere de la mayor exposición para incrementar
el placer en los victimarios, y en ello se diferencia de la discreción con
que se habitan las victorias en otras sociedades, como en Bali. Clifford
Geertz lo expresa bien:
“‘La poesía no hace que acontezca nada’, dice Auden en su elegía a Yeats,
‘la poesía perdura en el valle de sus dichos… un modo de acontecer,
una voz’. La riña de gallos tampoco es en este sentido coloquial hace
que aparezca nada. Los hombres continúan humillando alegóricamente
a otros y siendo alegóricamente humillados por otros, día tras día, com-
placiéndose silenciosamente en la experiencia si triunfaron y sintiéndose
demolidos si no triunfaron, lo cual manifiestan sólo ligeramente más en
público. Pero realmente no cambia el estatus de la gente” (Geertz, 2000:
363, primeras cursivas, mías).
Hoy los jóvenes, inclusive los muy niños, necesitan exponer y dra-
matizar sus “triunfos” para existir que es lo mismo que aparecer en
los comentarios entre pares y en las redes. Las emosignificaciones se
dirigen ya no a tejer y consolidar los lazos sociales, sino a fracturarlos
en bien de un yo que busca un lugar preponderante en la escena, que
– 113 –
 Abilio Vergara Figueroa
aspira a ser un súper-yo explícitamente reconocido.
En este sentido, como indicativo para seguir abordando lo co-
tidiano, lo social, lo cultural, lo político, lo personal como emosig-
nificaciones, me parece pertinente interrogarse sobre determinados
tópicos: ¿Cuál es el papel de las emociones en el ejercicio del poder?
¿Qué pueden hacerle las emociones a las estructuras sociales y cultu-
rales, y éstas a aquellas? ¿Cuántas, cuáles, en qué conjunciones y/o
secuencias125 y en qué intensidad se necesitan para cambiarlas (o al
revés, para mantenerlas)? ¿Siempre están confrontándose con dichas
estructuras? Aún en la sumisión, ¿habrá quien, al mirar para arriba, se
sacuda u odie, con qué efecto? El que está arriba, ¿siempre mira ha-
cia abajo con seguridad? ¿Tiembla, cuándo, qué hacen los otros? Son
complejas e históricas las respuestas, pues, como señala Steiner, somos
lo que hacemos e imaginamos:
“Desde adentro segregamos la gramática, las mitologías de la esperanza,
de la fantasía, del autoengaño, sin las cuales estaríamos detenidos en
algún eslabón de la conducta de los primates o nos habríamos destruido
hace mucho tiempo. Nuestra sintaxis, y no la fisiología del cuerpo ni la
termodinámica del sistema planetario, está llena de mañana (…) Habla-
mos, nos soñamos libres de la trampa orgánica” (en McCann, 2008: 596).
Por otro lado, reitero, es necesario considerar las emosignificacio-
nes también como sedimentaciones y somatizaciones, en tanto que
las emociones modelan los sentimientos, y éstos son el presupuesto
diacrónico que se actualiza en cada irrupción emotiva126, y le suceden
125 Por ejemplo, en la manipulación de los imaginarios sociales del miedo, el poder
acude a los psicosociales, emprendimientos desinformativos y distorcionadores del
poder que busca promover el miedo, incrementar la incertidumbre, reclusión an-
gustiosa en lo privado/íntimo, resignación frente a lo dominante, sospecha a dife-
rentes escalas, etc.
126 Irrupción que puede observarse porque provoca cambios fisiológicos y es obser-
vable por expresiones corporales. Inducen a la acción, o paralizan. Desprecio y
vergüenza, así como la ira y la culpa, generalmente están conectados, además mide
la distancia y la proximidad social.
– 114 –
Conclusiones preliminares
(continúan, superviven) a ellas porque permanecen luego del evento,
aunque en condición potencial, es decir, posibilitadora o represora.
Y estas situaciones, estructuras y escenarios se realizan porque articu-
lan dispositivos que friccionan la normatividad en contextos donde
irrumpen situaciones que los activan, y generalmente están vincula-
dos a conflictos, es decir, al poder. La emoción perdura no sólo porque
puede reiterarse, sino porque algunos significados la modulan, una
cierta conciencia la sujeta e impulsa convirtiéndola en sentimiento.
Estas relaciones ocurren en condiciones de intervención mutl-
tifactorial, donde, por ejemplo, el respeto contiende o se confunde
con el miedo, en contextos autoritarios; la gratitud se confunde con la
deuda, y la prudencia con la avaricia, en una época donde se reduce
la profundidad de la significancia, cargadas de emociones como el
apremio, la ansiedad, el temor al ridículo, el buscar quedar bien, etc.
Todas estas relaciones emosignificativas revelan el estado de las rela-
ciones y lazos sociales, es decir hablan de la salud del sistema social o
comunitario, así como del emplazamiento de los individuos en esos
contextos, quienes no sólo están allí, sino miran para otro lado.
Como preludio a concluir, me gustaría introducir un apunte me-
todológico mediante una reflexión acerca de lo que denomino epis-
temología del mole frente a la epistemología del cadeau (regalo). Des-
cribo primero, lo que considero como esta segunda “epistemología”.
Muchos investigadores “recogen” datos, que pueden ser abundantes y
muy detallados, luego los clasifican en un primer nivel y nos lo entre-
gan, bajo la forma de tesis o libro, envueltos en una “teoría”, que oficia
como el papel de regalo o envoltorio fino, elegante, que generalmente
colocan en el primer capítulo, como “marco teórico”. Una versión se-
mejante es la “epistemología del santo Rosario”, que consiste en citar,
cada cierto número de párrafos, a un autor –como las abuelas, que re-
zaban cada cierta bolita–, algún texto de autor reconocido, para darle
lustre a sus “análisis”, generalmente sin establecer conexión adecuada
con el texto propio.
Lo que llamo epistemología del mole, en cambio, supone al refe-
rente teórico como una especie de reactivo químico (como el que
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 Abilio Vergara Figueroa
se aplica en el urocultivo) que hace “hablar” a los datos a partir de
establecer una articulación profunda que muestra sus relaciones más
frecuentes o estructurales. No se contenta con clasificaciones prima-
rias, a las que toma como un primer nivel para el análisis ulterior. En
el ejemplo del “mole”, plato mexicano de alrededor de 27 ingredien-
tes, no se contentaría con clasificar los componentes pertenecientes
a la clase de los chiles, los que pertenecen a la clase de los cereales, de
las frutas, etc., porque considera que un comensal (lector), no podrá
comerse cada grupo de ingredientes y “sacudirse” y en el estómago
elaborar-degustar un mole. La elaboración de este plato tiene sus ini-
ciales clasificaciones y conjugaciones, que se procesan en sus tostados
y molidos, en sus mezclas, sus cocciones secuenciadas, temporalizadas
y coordinadas, la preparación de sus complementos, como el arroz,
el pollo y la tortilla, y sólo así, se puede comer un mole, servido en
un plato/libro. Ocurre algo parecido en la investigación, los procesos
de clasificación son progresivos, requieren de un saber aplicado con
sistematicidad y dominio, tiene sus tiempos y ritmos de reflexividad,
su maceración, prueba y rigor que posibilite una comensalidad del
nuevo conocimiento.
Finalmente quisiera plantear una cuestión que va más allá de la
reflexión y el estudio de las emosignificaciones, y refiere a qué hacer
con ellas, ahora que sabemos que sentido y emoción están imbricadas
de tal forma que se altera (a veces como ruptura) la relación social que
(en) ellas (se) sostienen. Y se refiere a qué hacer, y cómo, con el deseo y
las pulsiones, que son, en alguna medida, los pivotes de las emociones.
Es decir, cómo modularlos, cómo conducirlos, cómo controlarlos.
Para entender la dimensión del reto, en primer término, planteo
que la relación entre naturaleza y cultura es reversible127. Esto puede
127 Ya Zygmunt Bauman había expresado que en condiciones de catástrofe (terremo-
tos, tsunamis), en instantes, los hombres rompían la capa civilizatoria, para asaltar,
saquear, aprovecharse de la vulnerabilidad de los más débiles, etc.; bajo este último
rubro vemos cómo, la burocracia encargada de distribuir la ayuda, se la apropia y
revende.
– 116 –
Conclusiones preliminares
verse, entre otras cosas, en los procesos de degradación y autodestruc-
ción humanas, la violencia contra las mujeres y los niños, las guerras,
que continúan a pesar de los grandes avances civilizatorios (Elías, Ri-
beiro). Aquí me parece interesante lo dicho por el filósofo navarrino
Gregorio Luri, quien señala que “en el comienzo de la humanidad
no nos encontramos la oposición entre naturaleza y cultura, sino en-
tre naturaleza y la necesidad de su ocultación” (2018: 149), que al
parecer ha seguido acompañándonos, pues, por ejemplo, las formas
macabras de usar el cuerpo de los ejecutados como mensajes y la agre-
sividad violenta en las redes sociales (“a la menor provocación”) delata
cuan superficial y frágil es la piel de la convivencia entre los seres
humanos: lo subcutáneo (sustrato) insurge (como un palimpsesto del
inconsciente) con reiterada e intensificada violencia.
Como un paréntesis, como una indicación importante, señalo
que para mí, el proceso civilizatorio implica fundamentalmente la
estructuración de límites y mutualidades. Límites que posibilitan
un resguardo de la privacidad, de la intimidad, de la identidad; no
entendida como frontera inexpugnable que da derecho frente/contra
el otro, sino como respeto de lo mismo de ese otro, lo que se da por
la mutualidad, es decir, el reconocimiento de la dignidad de ese otro,
mutualidad que se habita como puente, lazo y umbral, también como
consideración, respeto y gratitud.
Lo anterior significa que si la cultura transforma a la naturale-
za humana, lo hace bajo ciertos límites, estableciendo determinadas
fronteras que trabajan lo humano (que para mí, con Guatari, es un
sistema de sistemas, en una triple ecología: interior, social y natu-
ral) sin lograr anular todas sus fuerzas expresadas en las pulsiones,
el deseo, las necesidades, etc. Pensar que las emociones pueden ser
significadas, provee un campo propicio para la acción educativa, para
la coeducación para una cultura de paz. Esta labor requiere de una
colaboración entre las instituciones y las personas mediadas por la
comunidad, llámese barrio, Organizaciones no gubernamentales o
Sociedad civil.
Claro está que no hay que olvidar que cada quien habita el mundo
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 Abilio Vergara Figueroa
de acuerdo con lo que su imaginario construye: esta es la maravillosa
“perversidad” de lo imaginario, pues no es “sólo” la abundancia o
escasez de información con que uno cuenta lo que le “hace mirar”
las cosas de una determinada forma, sino el dispositivo sintagmático
de sus presunciones, de sus prejuicios, de sus traumas, de sus enso-
ñaciones o sueños, los que le dan un color a la vida y un horizonte
–pequeño, sinecdoquista, o de largo y complejo aliento, simbolista,
etc.– temporal y espacial que no solamente el habitus académico pro-
duce. Tomar conciencia de los dispositivos que nos impelen a hacer
algo, es un primer paso para entrar en dialogía, consigo mismo y con
los otros, así como con el Otro social que nos presiona o alecciona.
Termino, reiterando que la emosignificación no es una emoción
con un plus, ni sólo una significación alterada: significa porque está
contextuada socialmente, porque el actor o sujeto habita con ella y se
conmueve, conmoviendo a sus vehículos corporales que son moldea-
dos por dicha conjunción. Significa porque vibra en la relación social
que se afecta, inclusive cuando surgen y se habitan en la soledad.
Como ya se señaló a lo largo del libro, en este sentido, entonces,
hay que considerar las emosignificaciones también como sedimen-
taciones y somatizaciones, en tanto las emociones modelan los sen-
timientos, y éstos son el presupuesto diacrónico que se actualiza en
cada irrupción y le prevalecen a ellas porque permanecen luego del
evento, aunque en condición potencial. Este es el escenario en el que
hay que estudiarlos y, también, puede permitir intervenir para mejo-
rar las condiciones de vida de mucha gente, que repercutirá en cada
uno de nosotros.
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 EMOSIGNIFICACIONES
Antropología de los sentidos de las emociones
se terminó de imprimir en marzo de 2019 en los
talleres gráficos de Producciones estratégicas
Urb. María Parado de Bellido Mz. K-13
Ayacucho - Perú

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– 130 –