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Los sisten1 a$ ,_ ·-- -- --- --- -- - ---

El primer paso en la organización Je u n trabajo es delimitar el tema que
se va a tratar. ¿Porqué? Simpleme nte porqu e resultaría imposible estudiar
todo a1 mismo tiempo. Entre los científicos, por ejemplo, mientras que un
ecólogo investiga las relaciones que se establecen entre los componen tes
de una laguna, un geólogo analiza las capas que forman el suelo de un área
determinada. En ambos casos, eligieron un sistema, es decir, una porción
del Universo compuesta por un conjunto de elementos organizados que
interaccionan entre sí.
Como verás, las dimension es y los límites de un sistema no existen como
tales en la naturaleza, sino que son establecidos en función del objetivo que
se propone quien lo estudia.
Para que comprend as mejor el concepto de sistema, vamos a analizar un
sistema informáti co que seguramen te conocés muy bien: la computad ora
personal o PC. Algunos de sus componen tes son:
► La CPU (unidad central de procesami ento) es el "cerebro" de la com-
putadora. Se trata de un circuito integrado que ejecuta las instruccio nes
provenientes de los programas.
► El disco rígido almacena información.
► La placa madre contiene e interconec ta la CPU, las memorias y las ra-
nuras para las tarjetas de expansión (sonido, video, módem, etc.).
► Los periférico s son dispositivos que se utilizan con diversos fines,
como el monitor, los parlantes, la impresora, el teclado y el mouse.
► El software es el conjunto de programas y archivos que posibilitan que
la computado ra funcione lógicamente.
► El operador o persona que maneja la computado ra.
Si algún elemento falla, la función del sistema se ve restringida y, en algunos
casos, se inactiva. Por ejemplo, .si la impresora se deteriora, no podrán obte-
nerse copias en papel; en cambio, si se rompe la CPU, el sistema deja de fun-
cionar. A su vez, cada componente tiene propiedades particulares y, su acción
coordinada, le confiere al sistema otras nuevas. Por ejemplo, una computadora
con un disco rígido y memoria más espaciosas permite correr programas más
pesados. A esta propiedad del sistema, obtenida a través del trabajo en conjun-
to de sus componentes, se la denomina propiedad emergente.

Tipos de sistemas
Cuando se quiere estudiar un sistema, habrá que tener en cuenta el in-
tercambio entre este y su entorno. Según el tipo de intercambio, los siste-
mas se clasifican en:
► .Sistemas aislados: no intercambian materia ni energía con el medio, por
ejemplo, un termo (bien tapado) que contenga agua caliente (figura 1-lA).
► Sistemas cerrados: no intercambian materia con el ambiente, pero sí
energía. Las lámparas y los tubos que iluminan las habitaciones no inter-
cambian materia, pero sí energía en forma de luz y calor (figura 1-lB).
► Sistemas abiertos: intercambian tanto materia como energía. Una fo-
gata puede ser un ejemplo (figura 1-1 C).
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(U) y 1., lojt,11,1, llllO ,1biNlo (l),
 Materia 1
Los seres vivos como sistemas abiertos
Tratar una computa dora como un sistema puede parecert e lógico. ¿Pero
a un ser vivo? ¡Claro que sí! Los seres vivos son sistemas abiertos porque
depende n de su entorno para mantene rse en funciona miento, esto es, ne-
cesitan intercambiar materia y energía (figura 1-2 ). Veamos un ejemplo.
Cuando una ardilla come una nuez, obtiene parte de la materia y la energía
que necesita para vivir. Hasta aquí esto te resulta conocid o. Pero la materia
y la energía que almacena la nuez ¿de dónde provino? En este caso, el nogal
obtuvo la energía directamente del sol; y la materia mineral o inorgánica,
del suelo o del aire. Concreta mente, incorpor ó agua y dióxido de carbono a
través de la raíz y de las hojas, respectiv amente. Con la energía solar capta-
da y estas moléculas, en el nogal y por medio de la fotosínte sis se produce la
glucosa. Pero cuidado, que esto no sucede en: todos los casos; siempre hay
excepciones(► EL DETALLE). Una vez elaborad as, esta y otras sustanci as pa-
san a ser parte del cuerpo del vegetal, ¡y terminan siendo las que incorpor a
la ardilla cuando come la nuez!
Materia . Los seres vivos obtienen, así, materia y energía del ambient e. En su inte-
rior se producen transformaciones y con ellas se obtienen material es nuevos
~ s~ almacena la energía. Todo esto es utilizado para realizar diferent es ac-
t_1v1dade~ y crecer. Como consecuencia de todas estas transfor macione s se
liberan ciertos desechos al exterior v as, t, . , .
das constantemente entre el ambiente ,, i, ma~ ena y energia son mtercam bia-
l .
, . Y os seres VIvos.
¿Que tienen que ver los ali~to s con l , :, .
animal, como la ardilla o no t ; . a energ1a. S1 pensamo s en un
so ros, son JUstame t Ios alimentos-lo s que la
. proveen. La energía se encu t ~- . n e
Fig. 1-2. Los animales (A) Ylos seres , en ra contemd a en lo nl , .
hbu_manos (8) somos ejemplos de sistemas moleculas presentes en esos lim s e aces quun1co s de las
a 1ertos. · ª entos.
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Todas las p t -
ar es que compon en al ser
vivo que los consume actúan
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canti ad de eneroía disp 'bl e en cada alimentn on e m e obtener la mayor
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Los su bsistt~ ··.:_ _____ _ ___
tiene propiedades emergentes, diferentes de las del . ·I
celular. nivc
Los sistemas no so n tan :~imp les como parecen. Su
Continuando con este criterio de anaT . . 1
complejidad depend e de la cant id ad de componentes . Id 1s1s, e mayor
ue poseen y de las relacio nes que se establecen entre mve e organización de la materia (la biosfera) inclu-
. ' mas' estre- ye todo el resto de los niveles de organización y, en este
estos. Algunos elementos d e1 sistema
q estan
caso, cada uno de ellos podría ser considerado un sub-
chamente relacionados que otros, y llevan a cabo un
sistema del gran sistema biosfera.
trabajo en común. Este grupo de elementos, que cum-
Como te habrás dado cuenta, entonces, la utiliza-
plen una función determinada, se denomina subsiste-
ción de los términos sistema y subsistema dependerá
ma. Veamos un ejemplo. En la página anterior vimos
del nivel de referencia al cual se esté aludiendo. Tenien-
que la ardilla es un ejemplo de sistema abierto. Ahora do en cuenta el nivel de organización que se esté inves-
bien, si analizamos en detalle el cuerpo de este animal tigando, los componentes que lo constituyen podrán
veremos que, a su vez, está compuesto por los siguien- ser considerados sistemas o subsistemas.
tes subsistemas ( figura 1-3): ·
► Subsistema para la nutrición: incluye todas las
estructuras, como los pulmones o el estómago, que
intervienen en la captación de nutrientes, su proce-
samiento para la obtención de energía y la elimina-
ción de desechos.
► Subsistema para la relación: incluye todo aquello
que permite un contacto con el ambiente, la recep-
ción de estímulos, los procesos internos que se ge- ardilla es hemlx a.
neran como consecuencia de estos y las respuestas Las ovarios forman
del su rte del subsistema óe
asociadas. En la ardilla, por ejemplo, forman parte nutrici reducción
de este subsistema los ojos, el cerebro, etcétera.
► Subsistema para el sostén y el movimiento: está
formado por estructuras que permiten el desplaza-
miento y el mantenimiento de una posición en el
ser vivo. El esqueleto de los vertebrados es parte de
este subsistema.
► Subistema de reproducción: incluye las estructuras
que intervienen en la reproducción de es~ _ser vivo..
Entonces, podemos concluir que la acc1~n coordi- Los musculos pertenecen
Tejido nervioso. El cerebro forma
nada de los diferentes subsistemas determma la fun- parte del subsistema de relación. al subsistema de sosten y
mo111 m1ento.
ción del sistema en su conjunto Y permite que los or-
Fig. 1-3. La ardilla es un sistema que está form ado por diferentes
ganismos se desarrollen en forma autónoma.
subsistemas; en la imagen se muestran detalles microscópicos de
las partes mencionadas.
Sistemas, subsiste mas
y niveles de organización .
Cuando estudiaste los diferentes niveles de organiza- A partir de lo que leíste en esta página. ¿te parece
ción de la materia, aprendiste que existen diversos gra- que podés considerar siempre a la célula como un
dos de complejidad. . sistema 7 Justifi cá tu respuesta.
'é
Rec1 n en el nivel celular se considera que conuenza
l .. 10. Teniendo en cuenta lo que estudiaste en años an-
Ja vida como tal, porque este sistema, el "sistema célu a , teriores. d1señá un modelo de un organismo uni-
tiene la capacidad de autorreproducirsc y de autoaba~te- celu_lar acuático en el cual se pongan de manifiesto
cerse. Pero si analizamos el próximo nivel de orgarnza- los 1nterca~b1os de materia y energía que realiza
ción (el nivel tisular), podemos observar que este sistema con el medio.