SEMINARIO PRESBITERIANO EN BAJA CALIFORNIA

MEXICALI, BC, MEXICO

HISTORIA
DE LA
IGLESIA

PROFESOR: DEVIR PEREZ VAZQUEZ

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 Introducción
Cuando hablamos de la historia de la iglesia cristiana en sus primeros 15 siglos, lo
hacemos reconociendo las limitaciones de cada escritor en el enfoque que presenta. En este
documento solo mencionaremos aquellos aspectos que me parecieron más relevantes para
tener una vista panorámica que refleje cada época lo más sencilla y clara posible para
poderla entender. Este proyecto está dividido en cinco capítulos.
En el primer capítulo trataremos de analizar el ambiente en el cual surge la iglesia
que inicia con un análisis del tiempo de preparación, los fenómenos políticos que
intervinieron, el ambiente religioso en general que comienza con la especulación filosófica
griega y culmina con los partidos y movimientos judíos.
En el segundo capítulo analizaremos el desarrollo del primer periodo general de la
iglesia que incluye los inicios y desarrollo de la iglesia primitiva, llamada la iglesia
pentecostal, su expansión, su presencia entre los gentiles. Culmina este capítulo con la edad
sombría.
El tercer capítulo, que corresponde al segundo periodo general, inicia con un breve
análisis de las causas de las persecuciones imperiales que sufrió la iglesia cristiana y las
épocas que sufrió ese flagelo. Luego analizaremos la formación del Nuevo Testamento, las
causas de la organización eclesiástica, el desarrollo de la doctrina de la iglesia y cómo fue su
condición general en esa época que culminan los primeros cuatro siglos.
El cuarto capítulo, que representa el tercer periodo general y nos habla de la iglesia
imperial. Inicia con la victoria del emperador Constantino, los buenos y malos resultados
que trajo a la iglesia y al estado, la fundación de Constantinopla, la división del imperio y la
supresión del paganismo. Analizaremos brevemente las controversias de los concilios y el
desarrollo del poder en la iglesia, la caída del imperio romano occidental y culminaremos
con una lista de los dirigentes más importantes y de mayor trascendencia durante ese
periodo.
El último capítulo, el quinto, que corresponde al cuarto periodo general nos habla de
la iglesia medieval, época donde se desarrolla el poder papal, el nacimiento del poder
musulmán, el sacro imperio romano, el desarrollo del monacato, los primeros albores de
una reforma religiosa, la caída de Constantinopla y el inicio del renacimiento.
Este enfoque, que se inicia en el periodo de preparación para la encarnación de Jesús
en la historia hasta el renacimiento y que cubre un periodo de cerca de mil novecientos
años, trata de relacionarnos con el nacimiento de una de las instituciones más influyentes y
significativas en la historia de la humanidad: el nacimiento, desarrollo y culminación de la
iglesia cristiana.
La iglesia cristiana vino a ser, con sus altas y sus bajas, el recipiente del Todopoderoso
para derramar bendiciones abundantes, siendo así mismo la portadora de la revelación de
un Dios que se manifiesta y quiere relacionarse con su creación y la convierte en el
instrumento para proclamar el plan salvífico de Dios.
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 Juntos recorreremos esta breve visión de una iglesia que nos ha dado nuestra razón
de ser. Disfrutemos este peregrinaje a través de los siglos.

CAPITULO 1
AMBIENTE EN EL CUAL SURGE LA IGLESIA
Este periodo cubre desde el dominio persa hasta el dominio romano (430 - 4 AC): cerca de
cuatrocientos cincuenta años donde Dios prepara el escenario histórico para enviar a su Hijo
Amado.
PERIDO INTERTESTAMENTARIO
Hubo un periodo de aproximadamente 400 años conocido como el “Periodo del Silencio” o
Periodo Inter-testamentario. Sin embargo no puede ser “del silencio” porque Dios habló, se
manifestó y obró de diversas formas. Tampoco puede ser llamado “inter-testamentario”
porque cuando ocurre no existía el Nuevo Testamento. Para efecto de nuestro curso le
llamaremos “Periodo o Tiempo de Preparación”. Fue el escenario que Dios prepararó para
enviar a su Hijo Jesucristo, cumpliéndose así las palabras del apóstol Pablo: “Pero cuando
vino el cumplimiento del tiempo, Dios envío a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, a
fin de que recibiésemos la adopción de hijos”. (Gál. 4:4-5)
Este tiempo de preparación está divido en cuatro períodos:
DOMINIO PERSA 430 - 332 AC
Judea era una provincia persa para fines de 430 AC. Durante este período se sabe muy poco
de la historia judía, aunque se sabe que gozaban de mucha libertad ya que el gobierno persa
era tolerante. El capítulo 5 de Daniel narra la historia de esta invasión persa. Isaías profetizó
que Dios levantaría a Ciro para cumplir su propósito divino (Is. 44:28); eso ocurrió 175 años
antes que Ciro naciera. Ciro emitió un decreto que permitía a los judíos de Judá volver a
Jerusalén y reconstruir el templo (2 Cron. 36:22-23). A los judíos que permanecieron
exiliados entre las naciones se les conoce como “la Diáspora” y a los remanentes del reino
del sur regresar a Palestina (a Jerusalén) se les conoce como “el Remanente”. El libro de
Esdras narra la historia del retorno de Ageo y Zacarías; mientras que el libro de Nehemías
(contemporáneo con Esdras) narra la reconstrucción de los muros de Jerusalén. Fue bajo el
reinado de Artajerjes I (465-425 AC) que Nehemías trabajó en los muros. El último rey
importante de ese periodo lo fue Darío III (335-331), y fue bajo su reinado que cayó este
imperio.
PERIODO GRIEGO 331-167 AC
Se cree que la influencia griega haya comenzado alrededor del siglo 12 AC durante la época
de David y bíblicos y posteriormente la época de David y Salomón. En 336 AC, el rey Filipo
II fue asesinado, así que su hijo Alejandro Magno (336 AC) asumió la dirección del ejército
griego. Para el 331 AC, Alejandro dominaba el mundo conocido. El historiador judío Josefo
(37- 100 DC) señala que al marchar Alejandro hacia Jerusalén salieron a su encuentro el
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sumo sacerdote Jadía y otros sacerdotes judíos, vestidos con sus vestimentas sacerdotales,
acompañados también por los habitantes de Jerusalén con túnicas blancas. Jadía había
tenido un sueño en el que se le ordenaba poner guirnaldas sobre los muros de la ciudad
para darle la bienvenida a Alejandro. Por otro lado, al entrar Alejandro en Jerusalén, se le
mostró la profecía de Daniel 8, donde se narra la destrucción del imperio persa por parte
de un macho cabrío con un enorme cuerno (símbolo de Grecia). Sintiéndose identificado
por esta profecía, Alejandro ofreció darle a los judíos cuanto quisieran. En su invasión a
Palestina (332 AC), mostró gran consideración hacia los judíos, dejando intacta la ciudad
santa (Jerusalén), después de fundar la ciudad de Alejandría ofreció garantías a los judíos
para que se establecieran en ella. Conforme iba conquistando nuevos pueblos, iba
estableciendo nuevas ciudades y colonias griegas, donde esparcieron su cultura, su
pensamiento y su idioma, el griego koiné. Bajo el reinado de Alejandro se establece el griego
koiné como el idioma oficial del imperio. El Nuevo Testamento fue escrito en koiné. Tras la
muerte de Alejandro, su reino fue un total caos, porque no había heredero. Siguieron
veintidós años de luchas e intrigas entre sus generales la cual terminó en la división del
reino. Bajo los Tolomeo (reyes de Egipto), los judíos vivieron en paz y relativa libertad. Los
que vivían en Egipto se les permitió edificar sinagogas en todas las colonias. Alejandría se
convirtió en un centro de mucha influencia en el judaísmo. La traducción al griego del
Antiguo Testamento, conocida como la Septuaginta, se terminó en el año 100 AC.
Posteriormente, bajo Antíoco Epífanes (174-164 AC), quien era enemigo de los judíos, trató
por todos los medios de exterminarlos y así mismo su religión. Destruyó a Jerusalén (168
AC), profanó el templo sacrificando un cerdo sobre el altar; prohibió el culto y la
circuncisión bajo pena de muerte. Destruyó todos los ejemplares de las Escrituras, vendió
como esclavos a miles de familias judías. Todo esto produjo gran indignación a una familia,
de la cual la historia reseñará su gesta histórica: Los Macabeos.
En este periodo fueron escritos los libros Apócrifos, los libros Pseudoepigráficos y los rollos
del Mar Muerto escrito por los escenios.
PERIODO DE INDEPENDENCIA 167-63 AC
Este periodo es también conocido como el Periodo Macabeo o Asmoneo. Matatías era un
sacerdote con gran convicción patriótica y estaba molesto por la política de exterminación
de Antíoco. El rey Antíoco ordenó al anciano sacerdote Matatías que ofreciera sacrificio a
Zeus (estatua que había construido en el altar del templo de Jerusalén). Enojado por la
petición, Matatías se reveló y con su cuchillo mató al rey y a otro oficial real. Matatías se
tuvo que refugiar en las montañas. Reunió a sus cinco hijos y un grupo de judíos leales e
inició una nueva revuelta contra el tirano. Sus cinco hijos eran hábiles guerreros: Judas,
Jonatán, Simón, Juan y Eleazar. Al morir Matatías (166 AC), el mando pasó a Judas quien era
un genio militar y casi invencible en las batallas. Reconquistó la ciudad santa (165 AC),
purificó y re-consagró el templo el 25 de diciembre. Desde ese momento en adelante los
judíos celebran la Fiesta de Dedicación, conocida como “Hanukkah” (Fiesta de las luces).
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Con Judas Macabeo se inicia la sucesión Asmonea de sacerdotes gobernantes que durante
100 años encabezaron una Judea independiente. Al morir asesinado Simón, el último
sobreviviente de Matatías, le sustituye Juan Hircano (134-104 AC). Durante su gobierno
nacen las sectas de los fariseos y los saduceos. Los fariseos eran numerosos en los tiempos
de Jesús y en popularidad por su apego a las leyes ceremoniales es mencionado en el Nuevo
Testamento. Los saduceos representan el lado liberal de la política y la religión, y
simpatizaban con la cultura greco-romana.
DOMINIO ROMANO 63-5 AC
En el año 63 AC Palestina fue conquistada por los romanos bajo Pompeyo. Herodes el
Grande fue nombrado rey de Judea (37-4 AC). En la conquista, murieron aproximadamente
doce mil judíos. Con el propósito de congraciarse con los judíos, Herodes reedificó el
Templo de Jerusalén, pero lo hizo más grande e imponente que el de Salomón. Herodes era
un gobernante cruel y por ser el rey que gobernaba en Judea cuando nació Jesús, ordenó
asesinar a todos los niños menores de dos años en Belén de Judea.
El periodo romano hizo del mundo entero conocido un solo imperio, y los caminos romanos
hicieron accesible cada parte de él. Se construyeron teatros, centros deportivos, bancos
comerciales, bibliotecas y centros de intercambio comercial facilitaron el proceso para la
expansión de ideas y conceptos que tuvieron gran alcance. La dispersión de los judíos con
sus sinagogas, sus Escrituras, su religión y su concepto monoteísta en Dios entre las
naciones, había dado a conocer en todas partes su expectación de un Mesías. De esta manera
vemos como Dios fue preparando camino para enviar a su Hijo Jesucristo y para la
propagación del evangelio entre las naciones.
AMBIENTE, ENCARNACION Y LOS MOVIMIENTOS JUDIOS
Este periodo cubre desde el Nacimiento de Cristo hasta la Resurrección (4 AC - 30 DC): relata
el acontecimiento más grande de la historia: la encarnación de Dios en la historia.
Cuando Dios envía a su Hijo al mundo, el mismo no estaba vacío, sino que había cientos de
culturas llenas de teorías respecto a la creación, el universo, la religión, la maldad, la
retribución y el castigo. Así que el mundo estaba listo para recibir al Mesías prometido.
ESPECULACION FILOSOFICA GRIEGA
Los filósofos más conocidos dentro de la filosofía griega y que aportaron al desarrollo
conceptual de la iglesia cristiana:
Heráclito de Éfeso (544 - 484 AC) - nació y vivió en Éfeso, ciudad enclavada en la costa Jonia,
al norte de Mileto. Muere en esta ciudad en 484 AC. Con respecto a su interpretación de la
naturaleza, afirmaba que el cosmos no lo hizo ningún dios ni ningún hombre, sino que
siempre fue, es y será fuego eterno. Señalaba que había una ley universal, el Logos que
regula todo el movimiento de la realidad conduciendo a la armonía y unificando así los
elementos opuestos.
Anaxágoras de Atenas - filósofo griego nacido en el año 500 AC en Clajomene Jonia.
Introdujo el concepto de la mente (nous) principio que produjo el Cosmos a partir del caos
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primordial. Fue acusado de impiedad en Atenas al afirmar que el sol y la luna no eran seres
divinos sino una piedra ardiente el primero y un fragmento de tierra la segunda. Por tal
motivo fue desterrado a Alamsako donde murió en el año 430 AC.
Anaxágoras, Sócrates y Platón fueron precursores de las ideas más espirituales y acertadas
en religión que el cristianismo más adelante esclarecería.
Los Pitagóricos - movimiento filosófico religioso fundado por Pitágoras (131 AC) en
Crotona (sur de Italia). Creía en la metampsiquis y decía que el alma era de origen divino,
pero había sido encarcelada en el cuerpo. La sociedad religiosa que Pitágoras fundó en
Crotona era como una especie de orden de monjes y vivían con una disciplina muy estricta,
que implicaba la práctica del silencio y la abstinencia de comer carne. A pesar de morir en
425 AC su influencia y sus ideas eran muy conocidas cuando surge el cristianismo.
Sócrates (430 - 399 AC) - filósofo griego de muy elevada moral cuyos principios conocemos
por los escritos de su discípulo Platón. Había llevado a los hombres del terreno de la mera
especulación sobre el universo exterior a la reflexión sobre su propia naturaleza moral. Su
tesis era: “Conócete a tí mismo”. Fue condenado por sus conciudadanos de Atenas a beber la
cicuta acusado de impiedad, por haber combatido los cultos paganos.
Platón (427 - 347 AC) - el más místico y espiritual de los filósofos griegos. Enseñaba que el
alma existía antes del cuerpo, y que por eso es independiente del cuerpo, y no está sujeta a
deteriorarse. Este concepto de la inmortalidad del alma, de la cual el cuerpo no participa,
aun cuando era inferior la creencia de los hebreos y cristianos, orientaba el pensamiento
del mundo antiguo, y abría el camino para la enseñanza cristiana. Aún cuando Platón no
llegara a conocer la existencia de un solo Dios personal, su teoría de “ideas” se acercaba a
esa doctrina.
Señalaba que el bien gobierna el mundo. Afirmaba que el reino de las “ideas” es el ambiente
verdadero del alma. Señalaba que la salvación consiste en el reconocimiento de la visión del
bien y de lo bello que posee el alma antes de unirse al cuerpo. Decía que el sabio es el
hombre que llega a comprender que los cuerpos son cárceles para el alma y busca los
medios para liberar su alma y restituirla a su condición original. Platón tenía una mente que
buscaba a Dios.
Aristóteles (384 -322 AC) - procuró armonizar todo el conocimiento hermano, tanto físico
como metafísico, en un solo sistema. Aristóteles decía que la materia es apenas sustancia
potencial y eterna, y por eso es la finalidad del conocimiento. Afirmaba que todo
movimiento en el universo presupone un motor, y por eso tiene que haber un motor
inmóvil. Este argumento sobre la existencia de Dios se hizo famoso en la teología escolástica
de la Edad Media. Aristóteles argumentaba que esta causa (motor) actúa con inteligencia y
propósito, por eso Dios no es solamente el principio, sino también una finalidad del proceso
del desenvolvimiento del mundo. Señalaba que el hombre es una chispa divina o “logos” de
la misma esencia y naturaleza de Dios, y que es eterna e impersonal. Decía que la felicidad
es el bien último del ser humano.
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Epicuro (342 - 270 AC) - al igual que Aristóteles, enseñó que la felicidad en la vida actual es
la finalidad del hombre. Eso no implica necesariamente la vida desordenada. Consideraba
algunos placeres como antinaturales e innecesarios, recomendando la práctica de la
sabiduría para alcanzar el verdadero gozo. Aunque Epicuro vivía una vida moderada y
austera, sus adeptos se corrompieron entendiendo que el placer es el único criterio para la
felicidad, y no veían ninguna restricción moral ni religiosa. En esta forma la filosofía griega
promovió un libertinaje peor que el de Oriente.
Estoicismo (308 AC) - fue fundado por Zenón. Era una filosofía que recomienda el dominio
de uno mismo sobre la propia sensibilidad o ante el dolor y la desgracia. Su idea de Dios era
más bien panteísta. Predicaban que había que vivir conforme a la razón. La virtud es el único
bien, la felicidad suprema depende de la sumisión voluntaria a la fatalidad de las leyes
cósmicas. El único mal es el vicio, la rebelión contra la armonía de las leyes naturales. La
felicidad consiste en el menosprecio a los placeres humanos, medio único de alcanzar la
dicha absoluta.
Religión Popular - uno de los problemas grandes del pueblo compuesto por gente simple,
sin educación formal y cargada de muchas supersticiones, era que para ellos la filosofía no
tenía ningún valor. La filosofía era para gente de otro nivel intelectual, social, político y
económico. El pueblo estaba esclavizado a torpes supersticiones y creían en muchos dioses.
Cada ciudad o villa tenía sus propios dioses o patrones. Cada oficio o trabajo, las siembras,
las estaciones del año, el hogar, el matrimonio y todos los aspectos de la vida cotidiana,
tenían un dios especial que los protegía. El pueblo hacía sacrificios para pedirle por la
cosecha, por prosperidad y para aplacar su enojo. Fueron muchos “magos”, hechiceros,
adivinos que se aprovecharon de la ignorancia y la necesidad de la gente.
Las religiones de misterio - estas surgen en los últimos siglos antes de Cristo cuando
muchas religiones del Oriente se extendieron por el mundo greco-romano por medio de la
inmigración, el comercio y el servicio militar. Todas estas religiones de misterio poseen
muchas cosas en común: la divinidad muere y vuelve a vivir, o que triunfa ante fuerzas o
dioses que la combaten, pero siempre con una tendencia a lograr la redención. Ya en la
Grecia antigua existían los mitos. El mito contaba que Plutón había raptado a Perséfone, hija
de la diosa Deméter (= la madre tierra), y que se la había llevado al Hades. Pero Zeus, padre
de Perséfone, interviene y la devuelve nuevamente a su madre. Cada año se celebraba esta
liberación de Perséfone. Se trata aquí de un culto a la naturaleza o a las cosechas, pues el
mito representa la muerte y la resurrección de la naturaleza.
Más tarde los misterios de Serapis, procedentes de Egipto, fueron muy importantes. Con
estos misterios se mezclaron los cultos de Osiris y de Isis. El mito original narra la unión de
Osiris (lo masculino) e Isis (lo femenino). Esta unión simboliza la victoria sobre la muerte,
pues Osiris pierde la vida ante un enemigo (su hermano Set), y cuando la afligida Isis lo
encuentra, su enemigo se apodera otra vez de él y lo desmiembra. Isis reúne los miembros
diseminados que comienzan a revivir. Luego tiene lugar la unión de Osiris y de Isis, y el
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dominio de Osiris. La idea general es la de la victoria sobre la muerte y los poderes
enemigos, y la fe en la inmortalidad.
El culto de Adonis viene de Siria. Adonis es el dios que muere y resucita, como el salvador
que viene de la muerte. El mito cúltico habla de la herida mortal que le infringió un jabalí en
una partida de caza. De su sangre brotaron rosas. La naturaleza entera participa del duelo.
El festival de la muerte y resurrección de Adonis se celebra anualmente. Igualmente
conocido es el culto de Atis, la divinidad Frigia, estrechamente ligado con el culto de
Dionisos Sabacio de Tracia. Además de Atis, en el culto de Frigia aparece la diosa madre
Cibeles, posteriormente celebrada en Roma. También este mito narra la muerte de Atis y su
posterior resurrección. La fiesta va acompañada de orgías salvajes, castraciones, etc.
El culto a Mitra, de origen persa, introducido en el Occidente principalmente por los
soldados romanos. Tenía muchos santuarios, especialmente en campamentos militares. Su
tema principal es la lucha entre el mundo bueno y el malo, en la cual Mitra logra la victoria.
Entre las cosas que tienen en común las religiones de misterio están: los seguidores
participaban en el culto de la victoria, la resurrección y la inmortalidad de la divinidad que
adoran. Pueden participar del culto de diversas maneras y se llega a la divinización según
el grado de iniciación. Hay que pasar por la inmersión en agua o en la aspersión con agua o
sangre, en ponerse vestiduras santas y en comer determinados alimentos. El propósito
principal es llegar a la contemplación de la divinidad, elevándose por encima de todo lo
sensual. En todos se alienta la idea de que los iniciados a los misterios del culto reciben por
ese medio la inmortalidad.
LA ENCARNACION DEL VERBO
En medio de este ambiente, un pueblo judío dividido en partidos políticos y siendo Palestina
una colonia gobernada por los romanos, Dios se hizo hombre a fin de ganar al hombre para
Sí mismo. Su Hijo Jesús vendría al mundo en medio de circunstancias extraordinarias
dirigidas por el plan eterno de Dios:
 nacería de una virgen (que no había conocido varón)
 siendo rico nace en extrema pobreza
 su nacimiento es anunciado por un coro de ángeles
 Dios puso señal en el cielo para guiar a los gentiles
 Viene con la misión de cargar con la culpa de muchos
 Su venida cambiaría la historia de la humanidad
Así pues, el Dios Eterno vino a sus criaturas bajo la forma de una de ellas mismas, para
poder darles una idea de la clase de Dios que era; dispuesto a auto-limitarse por amor y así
mismo a cargar la cruz de la redención.

PARTIDOS Y MOVIMIENTOS JUDIOS

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Cuando vino la encarnación del Verbo, el pueblo judío estaba muy dividido, no solo en
grupos rivales sino en conceptos religiosos diversos. Los grupos judíos más importantes,
aunque no los únicos, son:
Los Fariseos - surgen bajo el reinado de Juan Hircano y proviene del hasidismo (“jusidim”-
hb). El hasidismo, se distinguía por su militancia religiosa en la obediencia la ley y el culto a
Dios, se inició por el año 168 AC y formó parte activas de la revuelta de los Macabeos. El
término fariseo significa “separado” y se cree que se hace referencia a aquellos que se
apartaban de las influencias del helenismo. Los fariseos reconocían la autoridad del Antiguo
Testamento y de la tradición oral. Para los fariseos, estudiar la ley equivalía a un verdadero
culto de adoración; creían en la vida después de la muerte, en la resurrección, en los ángeles,
los milagros y la existencia de demonios. Poseían su propia “halajá” o interpretación de la
Tora. Defendían la ley moral. Se oponían a la influencia extranjera sobre Palestina. Los
fariseos pertenecían mayormente a la clase media de los comerciantes y mercaderes.
Contribuyeron grandemente al desarrollo del judaísmo posterior. Eran la secta religiosa
más numerosa en los tiempos de Jesús.
Saduceos - el término significa “gente de Sadoc”. Era la secta religiosa judía más pequeña,
compuesta en su mayor parte de las clases altas, a menudo pertenecientes al linaje
sacerdotal de Sadoc, quienes habían logrado controlar el sacerdocio, originalmente en
manos del más antiguo linaje de Aarón. Tenían, por lo general, mayor poder económico que
los fariseos. Los saduceos sólo reconocían la autoridad de la Tora (Pentateuco). Aunque
rígidos en la observancia de la ley y muy apegados a su interpretación literal, negaban la
divina providencia, la resurrección, la vida después de la muerte, la existencia de ángeles y
demonios, y la recompensa o el castigo después de la muerte. Los saduceos tenían en sus
manos el control del templo y de sus servicios. Su inclinación por la influencia romana les
había ganado impopularidad entre el pueblo judío. No tomaron parte alguna en la lucha
macabea por la liberación de su nación. Controlaban en gran parte el Sanedrín.

Los Esenios - es probable que los orígenes de ellos sea para el siglo II AC. Era una de las
sectas judías y vivían en régimen monástico y tenían sus bienes en común. Eran judíos
ortodoxos y vivían una vida estricta para la que se preparaban mediante un noviciado de
dos o tres años. Estos vivían cerca del Mar Muerto y en aislamiento del resto de las
comunidades judías. Los rollos de Qumrán (o del Mar Muerto) describen la vida y las
creencias del grupo, el cual vivió durante los últimos dos siglos antes de Cristo. Se
consideraban como el pueblo escatológico de Dios, el de un nuevo pacto. Creían que su
cumplimiento de la ley traería la intervención divina, en forma de guerra, que pondría fin al
mundo. Entre ellos se encuentran los manuscritos más antiguos que se conozcan del
Antiguo Testamento. Fueron exterminados en las guerras de judíos contra Roma.

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Zelotes - era el cuarto partido religioso judío que se oponía al imperio romano y a la clase
judía dominante que la consideraba traidores de la patria. Su nombre significa “celoso”. Su
celo se manifiesta en el uso de la fuerza y la violencia si fuera necesario. Los Zelotes no se
mencionan en el Nuevo Testamento. Comenzó cuando Judas el galileo encabezó una
rebelión contra los romanos en el año 6 DC (Hechos 5:37). Considerándose el sucesor
espiritual de los Macabeos. Fueron reducidos en número y se convirtieron en el ala
extremista de los fariseos. Tomaron parte activa en la gran rebelión judía de 66-73 DC en
contra de los romanos, siendo los últimos en ser reducidos en su fortaleza de Masada, cerca
del Mar Muerto.
Sicarios - era uno de los grupos judíos más radicales, violentos y revolucionarios. Su
nombre sicario viene de “hombre que lleva una sica” (puñal corto y curvo) Hechos 21:38
(RV60) Este término se utilizaba especialmente para referirse a los grupos guerrilleros,
judíos nacionalistas del siglo I, que por medio del terrorismo querían liberar su tierra del
yugo del Imperio Romano.

CAPITULO 2
EL PRIMER PERIODO GENERAL
LA IGLESIA APOSTOLICA
Este periodo cubre desde la ascensión de Cristo hasta la muerte de Juan (30 - 100 DC): setenta
años que se inicia después de haber cumplido su función redentora y regresa al cielo hasta la
muerte de uno de los escritores más enigmáticos de ese tiempo.
LA IGLESIA PENTECOSTAL (30 - 35 DC)
Definición de la Iglesia - La Iglesia Cristiana está compuesta de todos los creyentes en
Jesucristo, el Hijo de Dios y lo acepten como salvador personal, en toda época ya sea pasada,
presente o futura. Esta iglesia en su expresión visible, está esparcida por todo el mundo y
está constituida por creyentes de diferentes naciones, razas y lengua. En su expresión
invisible, la constituye todos aquellos salvados que viven en la presencia del Señor en los
cielos. Es la Iglesia por la cual Cristo murió en la cruz del Calvario y pagó la deuda de su
pecado. Esta es capacitada por el Espíritu Santo para realizar su obra en el mundo y se
prepara para su encuentro definitivo con su Salvador cuando regrese a la tierra por ella.
Su Principio - ¿El Día de Pentecostés - 30 DC?- Hay quienes señalan que la iglesia nace en
la primavera del año 30 DC; cincuenta días después de la resurrección de nuestro Señor
Jesucristo, y diez días después de su ascensión. Pero esto es motivo de un gran debate que
siempre estará abierto. Este debate será motivo de nuestra reflexión en clase que nos guiará
a una comprensión más amplia y completa de este fenómeno religioso.
Pentecostés, era originalmente, una de las tres fiestas más importantes de los judíos. Se le
conoce por tres nombres en el Antiguo Testamento: La Fiesta de las Semanas (Éx. 34:22)
porque se celebraban siete semanas o cincuenta días después de la Pascua; La Fiesta de la
Cosecha (Ex. 23:16) porque tenía lugar al final de esta, a la salida del año; el Día de las
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Primicias (Núm. 28:26) porque en esa fecha se ofrecían los primogénitos del ganado, las
primeros frutos del campo y los primeros panes del nuevo trigo (Lev. 23:17). La lección de
las primicias era que había que darle a Dios el primer lugar en la vida.
El revestimiento del Espíritu Santo - En la mañana del Día de Pentecostés, los ciento veinte
que estaban congregados orando por instrucciones de Jesús, fueron revestidos de poder
cuando el Espíritu Santo se derramó sobre ellos de una manera maravillosa que vieron
descender como lenguas de fuego de lo alto y se posaron sobre cada uno de los presentes.
Este evento tuvo un triple efecto: les iluminó sus mentes dándoles un nuevo concepto del
reino de Dios, les dio poder necesario para llevar a cabo la obra con fervor de espíritu y
autoridad al proclamar las maravillas de Dios; y finalmente, desde ese entonces este
Espíritu divino ha morado en la iglesia desde aquel día como una presencia permanente. De
esta experiencia es que esta iglesia es llamada: la Iglesia Pentecostal.
Su sede - La ciudad de Jerusalén (Hechos 1-2) - La Iglesia comenzó en la ciudad de Jerusalén
y se limitó a esta ciudad y a sus alrededores durante los primeros años de su historia. Las
sedes de la iglesia en aquella época primitiva eran el aposento alto en el Monte de Sión, el
pórtico de Salomón en el Templo y en los hogares de los creyentes donde compartían y
partían el pan (Hech. 2:44-47)
Los miembros que componen la Iglesia - Todos los miembros de la Iglesia de Jerusalén
eran judíos, ninguno de los miembros soñaba que los gentiles pudieran ser admitidos como
miembros. Los judíos de esa época se dividían en tres clases y todas estaban representadas
en la Iglesia de Jerusalén. Los hebreos eran aquellos cuyos antecesores habían vivido por
varias generaciones en Palestina y eran de pura raza israelita. Su idioma era hebreo o
arameo y las Escrituras eran leídas en las sinagogas en hebreo antiguo aunque eran
interpretadas en el lenguaje popular. Los helenistas o judíos - griegos eran judíos
descendientes de la dispersión (Diáspora). Eran judíos cuyo hogar o cuyos antecesores
estaban en tierras extranjeras. Muchos de éstos se habían establecido en Jerusalén o en
Judea, y se habían establecido sinagogas para sus diversas nacionalidades. Los helenistas,
como pueblo, especialmente fuera de Palestina, era la rama de la raza judía más numerosa,
más rica, más inteligente y la más liberal. Los prosélitos eran personas de sangre extranjera
que, habiendo renunciado al paganismo, abrazaban la ley judaica y entraban en la iglesia
judía recibiendo el rito de la circuncisión. Aunque eran minorías entre los judíos, se hallaban
en muchas de las sinagogas por todas las ciudades del Imperio Romano y gozaban de todos
los privilegios de los judíos.
Los Primeros Dirigentes - San Pedro y San Juan (Hechos 2:6) - Durante este periodo
primitivo el Apóstol Pedro era el dirigente de la iglesia. En cada ocasión Pedro toma la
iniciativa, era el predicador, hacía milagros y defensor de la nueva iglesia. Junto con el
apóstol Pedro, encontramos al apóstol Juan quien fue figura importante no solo en el
desarrollo inicial de la Iglesia sino que ayuda a la formación espiritual a través de sus
escritos.
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Su gobierno - Por los Doce Apóstoles - En una iglesia pequeña en número, todos en una
ciudad, todos de una raza que hablaban un mismo idioma, todos obedientes a la voluntad
del Cristo resucitado y todos en comunión con el Espíritu de Dios, poco ejercicio y poca
estructura de gobierno era necesario. Este gobierno era administrado por los doce
apóstoles, quienes actuaban como un cuerpo, siendo Pedro su portavoz.
Sus Doctrinas Básicas - Al principio la doctrina de la iglesia era muy simple. Las tres
doctrinas que resaltaban en la iglesia y que eran esenciales: Cristo es el Mesías esperado,
que reina ahora en el reino invisible en los cielos y a quien cada miembro de la iglesia debe
mostrar lealtad personal, reverencia y obediencia; Cristo ha resucitado de entre los muertos
y vive como cabeza de la Iglesia; Cristo viene por segunda vez a tomar su iglesia y reinará
sobre ella. El testimonio histórico y escritural señalan estos tres fundamentos de fe como la
base de su predicación y enseñanza.
El Testimonio Evangélico de la Iglesia - El arma más poderosa de la iglesia, por cuyo medio
habría de llevar al mundo a los pies de Cristo era el testimonio de sus miembros. Todos los
apóstoles y toda la iglesia daban su testimonio de transformación por medio del evangelio.
A medida que el número se multiplicaba, aumentaban los testigos, pues cada miembro
hablaba como un mensajero de Cristo. Este testimonio universal era una poderosa
influencia en el rápido crecimiento de la iglesia. La iglesia cristiana moderna tiene que
retomar esta estrategia para la proclamación del evangelio y promover el crecimiento
espiritual y numérico.
Los Milagros y prodigios del Espíritu Santo - Esta iglesia tenía la misión de transformar el
mundo, pero la componía gente sencilla, sin educación formal ni prestigio social.
Necesitaban una ayuda especial que apareció en forma de grandes obras o maravillas. Los
milagros ocurrían más frecuentemente, el testimonio bíblico abunda en ejemplos:
sanidades de diversas enfermedades y otros milagros. Estas obras poderosas llamaron la
atención tanto a políticos como a los religiosos de la época, pero lo más importante fue que
abrió los corazones de multitudes para aceptar a Jesucristo como su único y suficiente
Salvador. Era el testimonio fiel de que el Espíritu Santo estaba obrando en medio de la
iglesia para bendecir a los seres humanos.
El Espíritu de Fraternidad - “Característico de la Iglesia” - El amor de Cristo que ardía en
el corazón de esta gente que también mostraba amor hacia sus condiscípulos, unidad de
espíritu, gozo en la comunión e interés abnegado en los miembros necesitados de la iglesia.
Estas manifestaciones eran espontáneas y de todo corazón. Así lo testifica la Escritura: “la
congregación de los que creyeron eran de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo lo
que poseía, sino que todas las cosas eran de propiedad común… no había, pues, ningún
necesitado entre ellos, porque todos los que poseían tierras o casas las vendían, traían el precio
de lo vendido, y lo depositaban a los pies de los apóstoles, y se distribuía a cada uno según su
necesidad” (Hechos 4:32-35). Este espíritu de desprendimiento y de identificación por los

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necesitados era la característica principal de aquellos que habían sido tocados y
transformados por el Señor.
El único defecto de la Iglesia Pentecostal - La Iglesia Pentecostal que era poderosa en la fe
y en el testimonio, pura en su carácter y abundante en amor expresado en todos sus actos,
tenía un singular defecto: falta de celo misionero. Esta iglesia se sentía tan bien y donde
todas las cosas marchaban armoniosamente, permaneció en su propio territorio, dentro de
sus mismas fronteras, y se olvidó de su comisión de llevar el evangelio a otras tierras,
lenguas y naciones. Necesitaba una visión más amplia y profunda de su misión en el mundo.
Tenían que mirar hacia nuevos horizontes.
LA EXPANSION DE LA IGLESIA
Este periodo comprende desde la Predicación de Esteban hasta el Concilio de Jerusalén (35-
50 DC): inicia con el primer mártir del cristianismo hasta el famoso concilio que resuelve los
conflictos internos que estaban dividiendo a la iglesia desde sus comienzos.
La Predicación de Esteban - Esteban quien fue el primero de los diáconos escogidos para
un trabajo de compasión por los necesitados, pronto llamó la atención como predicador.
Por la acusación en contra de él cuando fue arrestado por las autoridades judías y por el
contenido de su mensaje, es evidente que Esteban proclamó a Jesús como Salvador, no
solamente para los judíos, sino también para los gentiles. Esteban fue el primero en la iglesia
en tener la visión de un evangelio para todo el mundo; esta fue la causa principal que lo
llevó al martirio (Hechos 6:8-7:60). La sangre de este valeroso siervo del Señor fue el abono
que sirvió para fertilizar el terreno para la propagación de las nuevas buenas de salvación.
La Persecución Efectuada por Saulo - Entre aquellos que escucharon a Esteban y que
fueron movidos a enojo por sus palabras, estaba un joven de Tarso, llamado Saulo. Había
sido educado en Jerusalén bajo el gran maestro Gamaliel, y quien también era un rabino
acreditado de la ley judaica. Saulo tomó parte en el asesinato de Esteban, e inmediatamente
después de la muerte de este último, llegó a ser el jefe de la primera persecución de la iglesia
cristiana, arrestando, atando y azotando, tanto a hombres como a mujeres (Hechos 8:1-3).
Saulo estaba siendo usado por el Señor sin él saberlo. Esta persecución cambiaría la historia
de la iglesia y su propia historia.
Efectos de la persecución de la Iglesia - Por causa de la persecución, la Iglesia de
Jerusalén fue menguada a unos pocos fieles porque la mayoría de sus miembros fueron
esparcidos a otros lugares. A dondequiera que iban: a Samaria, a Damasco, o aún tan lejos
como Antioquía en Siria, se constituían predicadores del evangelio y establecían iglesias. De
este modo, la persecución encabezada por Saulo se constituyó en un factor para la
propagación y la expansión de la iglesia y para el desarrollo de nuevos predicadores del
evangelio de Cristo.
Testimonio de Felipe en Samaria - En la lista de los siete hombres asociados con Esteban
en la administración de los fondos para los pobres, se encontraba Felipe el diácono. Felipe
encontró refugio entre los samaritanos, gente despreciada por los judíos. Jesús ya había
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sembrado la semilla del evangelio en Samaria. El hecho de que Felipe empezara a predicar
a los samaritanos demuestra que se había liberado de sus prejuicios judíos. A Felipe le tocó
contrarrestar los pretendidos milagros de Simón el Mago. Felipe estableció una iglesia en
Samaria que fue conocida por los apóstoles Pedro y Juan. Fue la primera iglesia fuera del
seno del judaísmo. Felipe predicó y fundó iglesias en las ciudades costeras de Gaza, Joppe y
Cesarea. Estas eran ciudades gentiles, pero todas tenían extensa población judía. El
evangelista Felipe tenía cuatro hijas profetizas (Hech. 21:9). Felipe hace que el evangelio
entre en contacto con el mundo pagano (Hech. 8).
Pedro en Joppe y Cesarea - En sus viajes, relacionados con la supervisión de la iglesia,
Pedro llegó a Joppe. Aquí resucitó a Tabita o Dorcas, y permaneció por algún tiempo con
Simón, el curtidor. Su estadía con el curtidor demostraría que Pedro ya había superado
muchas de las estrictas leyes ceremoniales judaicas y mucho de sus prejuicios, pues los
hombres de esa ocupación eran ceremonialmente “inmundos”. El apóstol tuvo aquí una
visión de un lienzo que descendía, el cual contenía toda clase de animales: y una voz le habló
a Pedro: “Lo que Dios, limpió, no lo llames tú común (o inmundo)”. Inmediatamente después
llegaron mensajeros de Cesarea, treinta millas hacia el norte, pidiendo a Pedro fuese a
instruir a Cornelio, un oficial romano devoto. Pedro fue a Cesarea bajo la dirección del
Espíritu, predicó el evangelio a Cornelio y a sus amigos y los recibió en la iglesia por el
bautismo. El Espíritu Santo testificó su aprobación divina por un derramamiento similar al
día de Pentecostés. Fueron los primeros frutos del mundo gentil y no se le pidió a Cornelio
renunciar a su carrera militar.
La conversión de Saulo (Hechos 9) - En esa época, un poco antes de que Pedro visitara
Cesarea, Saulo, el perseguidor, camino a Damasco tuvo una visión del Cristo glorificado y
ascendido. Luego de ese encuentro personal ahora Saulo se convertía en el más poderoso
defensor de la Iglesia. Tras su conversión, Saulo desarrolló las ideas de Esteban, y fue aún
mayor que Esteban en llevar adelante el movimiento de una iglesia cuyas puertas estaban
abiertas para todos los hombres, ya fuesen judíos o gentiles. Después de Jesucristo, Saulo
que luego se convierte en el apóstol Pablo ha sido una de las personas más influyentes y que
más alcance ha tenido en la historia de la Iglesia
Cristiana. Las enseñanzas de sus epístolas son la espina dorsal de la educación y de las
doctrinas bíblicas de la iglesia cristiana a través de los siglos.
La Iglesia en Antioquía (Hechos 11) - Tras la persecución de la iglesia en Jerusalén, algunos
de sus miembros escaparon a Damasco, otros huyeron 300 millas, hasta Antioquía la capital
de Siria. En Antioquía estos fugitivos iban a las sinagogas judías y allí daban su testimonio
de Jesús como Mesías. Por la predicación de ellos, se desarrolló una iglesia donde judíos y
gentiles adoraban juntos disfrutando los mismos privilegios. Esto ocurre cerca del año 42
de la era cristiana. Fueron cientos de gentiles que le Señor añadió a la iglesia sin la necesidad
de practicarle la circuncisión. Cuando las noticias de esta condición llegaron a Jerusalén, la
madre iglesia se alarmó y envió un representante para evaluar esta relación con los gentiles.
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Fue enviado Bernabé, hombre de ideas liberales, buen corazón y generoso. Fue a Antioquía
y en lugar de condenar a la iglesia, se regocijó y endosó el movimiento y permaneció en
Antioquía para participar en ello. Bernabé había demostrado antes su confianza en Saulo;
ahora fue al hogar de Saulo en Tarso, como a cien millas de Antioquía y le trajo consigo y le
hizo su compañero en la obra del evangelio. Fue en Antioquía donde por primera vez los
seguidores de Jesús fueron conocidos como “cristianos”. Bernabé y Saulo se convirtieron en
los líderes más prominentes en la iglesia de Antioquía y salieron en una misión
evangelizadora a otras tierras, predicándoles tanto a judíos como a gentiles.
Primer Viaje Misionero (Hechos 13-14) - Pablo y Bernabé realizan su primer viaje
misionero y tomaron consigo como ayudante al joven Juan Marcos, aunque éste les
abandonó a mediados del viaje. Escogieron como sus principales campos de labor las
ciudades de Salamina y Pafos en la isla de Chipre, Antioquía e Iconio en Pisidia, Listra y
Derbe en Licaonia. Estos comenzaban su obra predicando en la sinagoga, porque allí todo
judío tenía derecho de hablar, como Pablo lo era. En Derbe, la última ciudad visitada,
estaban muy cerca de Antioquía, de donde había empezado. De regreso visitaron de nuevo
las iglesias que habían fundado en su viaje.
El Concilio en Jerusalén 48-50 DC (Hechos 15) - Los grandes líderes de la Iglesia fueron
citados a Jerusalén para tratar asuntos importantes que estaban afectando la iglesia
cristiana. El problema era entre los conservadores y los progresistas que tuvieron gran
disensión y debate entre ellos (Hechos 15:2). He aquí los conflictos:
CONSERVADORES PROGRESISTAS
(ULTRA JUDIO) (ACEPTAN A LOS GENTILES)
- no hay salvación fuera - tanto judíos como gentiles
de Israel son salvos en Cristo
- los gentiles creyentes - la circuncisión válida es la
tenían que circuncidarse del corazón
- observar las reglas judías - no hay que observar las
reglas judías
En este concilio estuvieron presentes representantes no solamente los apóstoles, sino los
ancianos y toda la iglesia. Pablo y Bernabé, con Pedro y Santiago (el hermano del Señor),
tomaron parte en el debate. Se llegó a la conclusión de que la ley ataba únicamente a los
judíos, y no a los gentiles creyentes en Cristo. Con esta resolución se completó el periodo de
transición de una iglesia cristiana judía a una iglesia para toda lengua, raza y nación; y el
evangelio podría ahora seguir adelante en su constante expansión.

LA IGLESIA ENTRE LOS GENTILES

Este periodo cubre desde el Concilio hasta la muerte de Pablo (50-68 DC): Tras los magníficos
resultados del Concilio, recorre el desarrollo del liderato de la Iglesia hasta la muerte del mejor
intérprete de Jesús y su plan de salvación, y del fundador de iglesias más grande de la historia.
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Un Mensaje Universal - Por la decisión del Concilio en Jerusalén, la iglesia se liberó de las
controversias y podía iniciar una obra mayor destinada a llevar a toda la gente, de toda raza
y de toda nación al reino de Jesucristo. Los gentiles podían entrar al redil cristiano por
medio de una fe sencilla en Cristo y una vida en obediencia a Dios, sin estar atados al
legalismo ni a rituales judíos.
La Iglesia penetrando el Imperio Romano - Aquella iglesia fue conquistando los corazones
de gente de muchas razas, pueblos y lenguas. El campo de la iglesia es ahora todo el imperio
romano, que consistía de todas las provincias al margen del Mar Mediterráneo, y también
algunas tierras fuera de sus fronteras, especialmente hacia el este.
Transición en la membresía de la Iglesia - El crecimiento de la iglesia trajo una transición
en la membresía ya que sus miembros gentiles seguían aumentando y los miembros judíos
disminuyendo. El evangelio ganaba adeptos en el mundo pagano; los judíos se alejaban de
él. Casi en todas partes durante esta época eran los judíos los que instigaban persecuciones
en contra de los cristianos.
Dirigentes: San Pablo, San Pedro y Santiago - Durante esos años habían tres dirigentes
importantes; el principal es San Pablo, el viajero incansable, el obrero valiente, gran teólogo
y fundador de muchas iglesias; el apóstol Pedro, que es una de las columnas fuertes y que
encabezó el liderato de la iglesia cristiana en Roma, y donde muere como mártir alrededor
del año 67 DC; el apóstol Santiago, hermano más joven de nuestro Señor Jesucristo y líder
de la iglesia en Jerusalén. Escribió una epístola y fue asesinado en el Templo alrededor del
año 62 DC.
Estos líderes de este periodo, además de otros muchos de menos prominencia, dieron sus
vidas como mártires de la fe.
Viajes Misioneros de Pablo - Segundo Viaje Misionero de Pablo - Pablo emprende un
segundo viaje misionero con Silas (Silvano) de compañero. Salió de Antioquía de Siria, visitó
por tercera vez las iglesias en el continente fundadas en su primer viaje. Llegó a la costa del
Mar Egeo, a Troas, el sitio de la antigua Troya, y luego se embarcó rumbo a Europa, portando
el evangelio a ese continente. Pablo y Silas establecieron iglesias en Filipos, Tesalónica y
Berea en la provincia de Macedonia; fundaron una pequeña iglesia Atenas y una fuerte
congregación en Corinto, la capital comercial de Grecia. Desde Corinto, Pablo escribió dos
cartas a las iglesias de Tesalónica, que fueron sus primeras cartas. Luego navegó hacia el
este a través del Mar Egeo para hacer una breve visita a Éfeso, en Asia Menor; luego por el
Mediterráneo a Cesarea; fue a saludar a la iglesia madre en Jerusalén; y tornó a su punto de
partida en Antioquía de Siria. En sus viajes de tres años, por tierra y mar, había cubierto
más de dos mil millas, había fundado iglesias en siete ciudades importantes y abrió el
camino de Europa para la predicación del evangelio.
El Tercer Viaje - La Iglesia de Éfeso - Pablo comenzó su tercer viaje misionero en Antioquía
pero destinado a terminar en Jerusalén, como preso en manos del gobierno romano. Al
principio su único compañero fue Timoteo, quien se había unido a él en su segundo viaje y
16
que permaneció hasta el fin como su fiel ayudante, pero un buen número de compañeros
estuvieron con él antes del final del viaje. Él empezó visitando las iglesias de Siria y Sicilia,
incluyendo Tarso; luego pasó por su antigua ruta y visitó por cuarta vez las iglesias de su
primer viaje. Pero después de cruzar la provincia de Frigia, en vez de volver hacia el norte
a Troas, fue rumbo al sur a Éfeso. En Jerusalén terminó este tercer viaje, porque al estar
adorando en el Templo, Pablo fue atacado por el populacho judío, rescatado por soldados
romanos, y para su propia seguridad, colocado en el castillo llamado Marco Antonio. Sus
resultados más sobresalientes fueron la imponente iglesia de Éfeso y dos de sus epístolas
más importantes, una a la iglesia de Roma exponiendo los principios del evangelio según
era predicado por él mismo, y la otra, a los Gálatas, dirigida a las iglesias de su primer viaje,
donde los maestros judaizantes habían pervertido a muchos de los discípulos.
El Cuarto Viaje - Pablo es tomado preso (Hechos 24-26) - El apóstol Pablo fue prisionero
durante cinco años: poco tiempo en Jerusalén, tres años en Cesarea y aproximadamente dos
años en Roma. En este cuarto viaje aunque preso aprovechaba toda oportunidad para
predicar el evangelio. Sale en el otoño del 60 D.C. y llega en la primavera del año 61 D.C.
Tuvo como compañeros de viaje a Lucas y Aristarco que aparte de compañeros eran sus
ayudantes o servidores. Este viaje en barco que era de Cesarea a Mira, tenía a bordo a un
grupo de criminales convictos que eran llevados a Roma para los juegos de gladiadores. Así
mismo había soldados que vigilaban a los presos y el resto de la tripulación. La embarcación
se detuvo en Sidón, Mira y Creta. Sabemos que fueron muchos los convertidos en la isla de
Malta, donde después de la tormenta, se detuvieron por espacio de tres meses. Al fin llegó a
Roma, y lo pusieron en una casa alquilada donde vivía encadenado a un soldado. Lo primero
que hizo Pablo fue reunirse con un grupo de judíos durante un día, pero al ver que pocos
aceptaron el evangelio, se volvió a los gentiles. Durante dos años aquella casa se convirtió
en templo donde muchos aceptaron el evangelio, entre ellos, los soldados de la Guardia del
Pretorio. En Roma fue que escribió cuatro epístolas: Efesios, Filipenses, Colosenses y
Filemón.
Luego de estos dos años de prisión, Pablo tuvo tres o cuatro años de libertad y continuó con
su viaje misionero, visitó la isla de Creta, donde dejó a Tito a cargo de las iglesias; luego fue
a Nicópolis, al norte de Grecia. Se cree que fue en Nicópolis donde el apóstol fue arrestado
y enviado a Roma donde fue martirizado en el año 68 DC. A este último periodo pueden
pertenecer las epístolas a Timoteo y a Tito, escritas desde su prisión en Roma.
La Primera Persecución Imperial (Nerón) - En el año 64 DC, una gran parte de la ciudad
de Roma fue destruida en un gran incendio. Se cree que el mismo emperador Nerón inició
el fuego para luego culpar a los cristianos y justificar el inicio de una persecución, una de las
más terribles sufridas por los creyentes en Jerusalén. Miles fueron torturados y muertos,
entre ellos el apóstol Pedro quien fue crucificado en el año 67 DC y el apóstol Pablo que fue
decapitado en el año 68 DC.

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La primera Gran Lección - Los jardines de Nerón, donde fueron quemados multitudes de
cristianos como “antorchas vivas” mientras Nerón se paseaba en su carruaje real, son ahora
las cedes del palacio del Vaticano, donde se sienta el Papa romano, el hogar del pontífice
romano del templo de San Pedro. El Vaticano está ubicado donde la iglesia derramó su
sangre por causa de la persecución.
La Literatura del Periodo - En o antes del Concilio de Jerusalén, en el 50 DC; no se había
escrito ningún libro del Nuevo Testamento y la iglesia dependía de las enseñanzas del
Salvador y del testimonio de vida de los primeros discípulos. Cerca del 68 DC, gran parte de
los libros del Nuevo Testamento estaban circulando: las primeras cartas de Pablo, los
evangelios de Marcos, Mateo, Lucas y Juan (en ese orden), y las primeras cartas del apóstol
Pedro.
LA EDAD SOMBRIA
Este periodo corresponde desde la muerte de Pablo hasta la muerte de Juan (68 - 100 DC):
destaca el desarrollo de la iglesia y los elementos particulares que aportan a su formación.
La Caída de Jerusalén - 70 DC - La destrucción de Jerusalén en el año 70 DC, trajo un gran
cambio en la relación de judíos y cristianos. Los judíos de Judea al dar su propia
interpretación a sus escritos proféticos, creían que ellos estaban destinados a conquistar y
gobernar al mundo, y al tener esa confiada esperanza, se sometían de mala gana al yugo de
los emperadores romanos. En el año 66 DC, los judíos se rebelaron, pero Tito, el hijo del
emperador Vespasiano sitió a Jerusalén, la tomó y la destruyó. Millares de judíos fueron
muertos y otros muchos esclavizados. El Coliseo Romano fue construido mediante el trabajo
forzoso de los judíos cautivos. La nación judía, después de unan existencia de trece siglos
fue destruida. Su restauración fue el 15 de mayo de 1948.
En la caída de Jerusalén murieron pocos cristianos. Pero este evento puso fin para siempre
toda relación entre el judaísmo y el cristianismo. Hasta ese momento, la iglesia era
considerada como una rama de la religión judía, pero de ahí en adelante los judíos y los
cristianos se congregaban separados.
La Segunda Persecución Imperial (Domiciano - 90 DC) - Domiciano inició la segunda
persecución imperial de los cristianos, miles de creyentes fueron asesinados, especialmente
en Roma e Italia; esta persecución fue muy violenta pero muy breve y local, no se extendió
por todo el imperio. Miles de cristianos fueron asesinados en Roma e Italia, entre ellos el
primo de Domiciano, Flavio Clemens, cuya esposa Flavia Domitila, fue desterrada. El apóstol
Juan, que vivía en Éfeso, fue enviado al destierro en la isla de Patmos, en el Mar Egeo y fue
allí que recibió las revelaciones contenidas en el libro de Apocalipsis. El apóstol, se cree, que
murió en Éfeso en el año 100 DC.
La Terminación del Nuevo Testamento - Durante esta época fueron escritos los últimos
libros del Nuevo Testamento: Hebreos, el evangelio y las epístolas de Juan, Judas y
Apocalipsis. Cabe mencionar que el reconocimiento de estos libros como inspirados y
canónicos vino siglos más tarde.
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La Condición de la Iglesia - El cristianismo a fines del primer siglo, es decir, cerca de setenta
años después de la resurrección y ascensión de Cristo estaba compuesto por familias de
tercera generación de creyentes en Cristo. Una de las características de esta época era que
la iglesia estaba compuesta de familias completas que habían recibido el evangelio de
Jesucristo. La fortaleza de esta iglesia estaba en que el evangelio se convirtió en agente
unificador para cada familia. Todos los miembros de la familia compartían la misma fe y la
misma visión del propósito de Dios sobre ellos.
La extensión y número de la Iglesia - Al comienzo del segundo siglo la iglesia se había
extendido por el mundo conocido; en todos los países y en casi todas las ciudades se habían
levantado iglesias cristianas. Sus miembros ascendían a muchos millones de seguidores de
Cristo. La carta de Plinio (senador y escritor) al emperador Trajano, escrita
aproximadamente en el año 112 DC declara que en las provincias de Asia Menor (hoy
Turquía), los templos paganos estaban casi abandonados y los cristianos eran en todas
partes una multitud. Los miembros eran de todas las clases sociales. En la iglesia, el esclavo
era tratado igual que el noble; un esclavo podía ser obispo mientras que su amo era un
miembro regular.
Sistema Doctrinal en la Iglesia - Al final del siglo primero las doctrinas aceptadas en toda
la iglesia como reglas de fe fueron las expuestas por el apóstol Pablo en la epístola a los
Romanos. Las enseñanzas del apóstol Pedro y del apóstol Juan fortalecían lo que ya Pablo
había dicho. Los apóstoles también denunciaron un grupo de enseñanzas erróneas y que
con mucha convicción combatieron.
Instituciones de la Iglesia - El bautismo por inmersión era en todas partes el rito de
iniciación en la iglesia; aunque hay testimonio cerca del año 120 DC, de bautismo por
aspersión indicando que ya era una costumbre. El día del Señor se observaba como un día
absolutamente separado. Cuando el grupo de sus miembros eran mayormente judíos, se
observaba el sábado hebreo, pero al ir aumentando el número de gentiles, el primer día de
la semana gradualmente reemplazó al séptimo día. Durante la última parte del ministerio
de Pablo, las iglesias ya se reunían el primer día de la semana. La cena del Señor era
observada universalmente, comenzando como un servicio en el hogar, como se hacía en la
pascua judía. Ya en las iglesias de los gentiles comenzó a celebrarse la cena en el templo o
en hogares de reunión. Solamente los miembros de la iglesia eran aceptados, que era tenida
como un “misterio”.
Sus Funcionarios - Alrededor del año 120 DC; se hace mención de “apóstoles” que parece
eran evangelistas que viajaban entre las iglesias, pero sin autoridad. En el libro de los
Hechos y en las últimas epístolas del Nuevo Testamento se mencionan los obispos y los
ancianos (presbíteros) como títulos a los líderes de la iglesia. Para el final del primer siglo
aumentaba la tendencia de elevar a un obispo sobre sus compañeros ancianos. Los diáconos
son mencionados en las últimas cartas de Pablo como funcionarios de la iglesia. En la
epístola a los Romanos, escrita en el año 58 DC, Febe de Cencreas, es llamada “diaconisa”, y
19
una referencia en 1ra. de Timoteo puede haber sido hecha para mujeres que desempeñaban
ese oficio. Vemos que desde los primeros siglos, la participación de la mujer como
funcionarios de la iglesia. Esto por supuesto desmiente el argumento de muchas iglesias que
no le quieren dar participación a la mujer en las esferas del liderato.
La Adoración en la Iglesia - El formato del culto en la iglesia cristiana fue tomado de las
sinagogas judías. Se leían las Escrituras del Antiguo Testamento y porciones de las epístolas
apostólicas, los evangelios, los salmos de la Biblia y se cantaban himnos cristianos; las
oraciones eran espontáneas y se predicaba con toda libertad por los hermanos que venían
de visita o por los miembros. Al final del culto, se participaba de la cena del Señor.
Su Estado Espiritual - Las epístolas del apóstol Pablo y Apocalipsis dan testimonio del
estado espiritual de la Iglesia. Encontramos a muchas congregaciones con serios problemas
doctrinales, problemas de carácter moral y sexual, aparte de las divisiones internas por
enfoques teológicos confrontados. Las normas de carácter moral eran elevadas y muchos
vivían conforme a ellas, pero en cuanto a la vida espiritual era inferior de lo que había sido
en la iglesia primitiva. La Iglesia en todas partes era fuerte, creciente y estaba influenciando
todos los sectores del imperio romano. La iglesia llegó para quedarse y conquistar el mundo
para Cristo.

CAPITULO 3
SEGUNDO PERIODO GENERAL
LA IGLESIA PERSEGUIDA
Este periodo cubre desde la muerte del apóstol Juan hasta el Edicto de Constantino (100-313
DC): narra las persecuciones que sufrió la iglesia hasta el reconocimiento y conversión de la
iglesia del imperio.
LAS CAUSAS DE LAS PERSECUSIONES IMPERIALES
El paganismo acogía las nuevas formas y objetos de adoración mientras que el
cristianismo las excluía. - El cristianismo se oponía a toda adoración excepto a la de su
propio Dios, no querían que Cristo fuese reconocido como uno entre muchos dioses. El
paganismo adoraba a tantos dioses que era imposible recordarlos a todos. Cada vez que el
imperio conquistaba a un pueblo, adoptaba a sus dioses.
La Adoración del Emperador - La adoración al emperador se tenía como una prueba de
lealtad. En algún lugar prominente de cada ciudad había una estatua del emperador
reinante; y ante esa imagen se ofrecía incienso como a un dios. Los cristianos rehusaron a
esta forma de idolatría. Por el hecho de cantarle himnos de alabanza y adoraban a otro Rey,
un tal Jesús, eran considerados como desleales y conspiradores contra el imperio. Muchos
prefirieron la muerte antes de doblar rodillas ante el Emperador.
El Judaísmo Reconocido - El judaísmo era reconocido por el gobierno como una religión
permitida, aunque los judíos no tenían costumbres idolátricas y ni siquiera comían
20
alimentos de las fiestas de los ídolos. Como se creía que se mantenía una relación de los
cristianos con los judíos, en principio la iglesia se libró de persecución. Pero después de la
destrucción de Jerusalén (70 DC), el cristianismo quedó sin leyes que protegieran a sus
seguidores del odio de sus enemigos. Los judíos tenían la protección del gobierno romano,
ya que las leyes de tolerancia sólo los cubrían a ellos.
Las Reuniones Secretas de los Cristianos - Los cristianos comenzaron a reunirse en
secreto y comenzaron a despertar sospechas. Se reunían a la salida del sol o en la noche, a
menudo en cuevas o catacumbas subterráneas. Las catacumbas eran galerías subterráneas
de cientos de kilómetros de largo debajo de la ciudad. Los cristianos perseguidos las usaban
como lugares de refugio, de culto y de sepultura. Se calculan de 2 a 7 millones de sepulcros
cristianos. Circulaban falsos rumores de ritos lascivos o criminales que se llevaban a cabo
entre ellos. La celebración de la cena del Señor, de la cual eran excluidos los extraños, a
menudo era una causa de acusación y persecución.
La Igualdad en la Iglesia Cristiana - La iglesia consideraba a todos los hombres como
iguales. No hacia distinciones entre sus miembros ni en sus servicios; un esclavo podía ser
electo como obispo en la iglesia. Los cristianos eran considerados como “niveladores de la
sociedad”, anarquistas y trastornadores del orden social; enemigos del estado. El imperio
romano promovía las clases sociales dominado casi exclusivamente por los ricos y
poderosos, los políticos y los militares. Los cristianos eran despreciados y abusados.
Los Intereses Económicos - Los intereses económicos promovían o excitaban el espíritu de
persecución. Pablo en Efeso estuvo en peligro de muerte por el motín incitado por Demetrio
el platero. Los sacerdotes y sirvientes laicos de los templos paganos, los que hacían
imágenes, los escultores, arquitectos de templos, y otros que se ganaban la vida por medio
de la adoración pagana. Cuando los hombres veían sus artes o profesiones en peligro, o
cuando funcionarios codiciosos deseaban la propiedad de los cristianos ricos, delataban a
los cristianos para que fueran echados a los leones.
EPOCAS DE PERSECUCION
Durante todo el sigo segundo y tercero, y en los primeros años del siglo IV, hasta el años
313 DC, la religión cristiana era prohibida y sus miembros sufrían persecución. Sin embargo
hubo varios periodos de corta o larga duración, cuando a través de todo el imperio, la iglesia
era expuesta a la más cruel persecución. Las persecuciones en el primer siglo, por Nerón
(66-68 DC) y Domiciano (90-95 DC), fueron con mucho odio, se producían en forma
esporádica y no por mucho tiempo. Pero desde el 100 al 313 DC; la iglesia estuvo sujeta a
una serie sistemática e implacable de intentos del imperio de eliminar a la iglesia creciente.
Desde Trajano hasta Antonino Pío - 96-161 DC - Desde este periodo, la iglesia no era
reconocida, ni perseguida severamente. Bajo los cuatro emperadores: Nerva, Trajano,
Adriano y Antonino Pío, (quienes con Marco Aurelio, eran conocidos como los “cinco buenos
emperadores”), ningún cristiano podía ser arrestado sin una querella definida y
comprobada; el espíritu de la época era más bien ignorar la religión cristiana. Algunos
21
mártires prominentes de la fe durante este tiempo fueron: Simón (Mc. 6:3), el sucesor de
Santiago como obispo de la iglesia en Jerusalén, ambos eran hermanos de Jesús. Fue
crucificado por orden del gobernador romano de Palestina en 107 DC; durante el gobierno
de Trajano. Ignacio, obispo de Antioquía en Siria, en su camino al martirio en Roma, escribió
cartas a las iglesias. Fue arrojado a las bestias en el anfiteatro romano en 108 o 110 DC.
Fueron muchos los que tuvieron la misma suerte a pesar de que la persecución no fue tan
violenta como la que le esperaba a la iglesia.
Marco Aurelio, 161-180 DC - El mejor de los emperadores romanos y uno de los más
prominente escritores de ética fue Marco Aurelio, que gobernó del 161 al 180 DC. Este buen
hombre y justo gobernante fue uno de los peores perseguidores de los cristianos. Procuró
restaurar la antigua sencillez de la vida romana y con ella la religión antigua; se oponía a los
cristianos por ser innovadores y traer una nueva religión. Fueron miles de creyentes que
murieron decapitados o devorados por los leones en la arena romana. Solo mencionaremos
a dos de los más conocidos mártires. El primero fue Policarpo, obispo de Esmirna en Asia
Menor (hoy Turquía), murió en 155 DC. Al ser presentado ante el gobernador y presionado
a maldecir el nombre de Jesucristo contestó: “Ochenta y seis años le he servido y todo lo que
me ha hecho es bien; ¿cómo podría yo maldecir? ¡Mi Señor y salvador!” Fue quemado vivo en
la hoguera. El segundo, fue el filósofo Justino Mártir. Era uno de los hombres más capaces
de su época y uno de los principales defensores de la fe. Sus libros, aún existentes, ofrecen
valiosa información de la iglesia a mediados del segundo siglo. Su martirio tuvo lugar en
Roma en el año 166 DC.
Septimio Severo, 193-211 - La terrible persecución de este emperador comenzó en el año
202 DC y duró hasta su muerte en el año 211 DC. Severo tenía una naturaleza mórbida y
melancólica; era muy riguroso en la administración de la disciplina, procurando en vano
restaurar las religiones antiguas. La persecución fue más severa en Egipto y al norte de
África. En Alejandría fue decapitado Leonidas, el padre del teólogo e historiador Orígenes.
Perpetua, una mujer noble de Cartago y Felícitas su fiel esclava, murieron despedazadas por
las bestias en el año 203. Septimio Severo fue considerado por muchos escritores cristianos
como el Anticristo. Luego de la muerte de Severo, la iglesia no fue perseguida por 40 años.
Decio, 249-251 DC - Antes de la llegada de Decio los emperadores romanos le concedieron
y confirmaron la ciudadanía a toda persona que no fuera esclava en todo el imperio. Así que
los cristianos ya no podían ser crucificados o arrojados a las bestias, a no ser que fueran
esclavos. Decio, decidió intentar el avivamiento de la antigua gloria del imperio y restaurar
la adoración al gobierno romano. Pero bajo Decio se volvió a desatar una terrible
persecución, que aunque fue de corta duración, fue una de las más violentas. Determinó
exterminar la iglesia cristiana. Cientos de miles perecieron bajo las torturas más crueles en
Roma, al norte de África, Egipto y Asia Menor.
Valeriano, 254-260 DC - Valeriano llegó al trono del imperio luego de cincuenta años de
relativa calma para la iglesia, aunque a veces hubo breves periodos de persecución.
22
Valeriano mandó a matar al célebre Cipriano, obispo de Cartago, uno de los más grandes
escritores y dirigentes de la Iglesia en ese periodo; así también mando a matar al obispo
romano Sexto. Valeriano siguiendo la misma estrategia de Decio se proponía la destrucción
total del cristianismo.
Diocleciano, 303-305; Galerio, 305-311 DC - Diocleciano y sus sucesores trajeron la última
y la más terrible de las persecuciones desde 303 al 310 DC. En una serie de edictos (año 303
DC) se ordenó quemar todo ejemplar de la Biblia; que todos los templos cristianos fueran
derribados; que todos los que no renuncien a su fe cristiana perdiesen su ciudadanía y
quedasen fuera de la protección de la ley. En muchos lugares, los cristianos eran reunidos
en sus templos y eran incendiados, pereciendo los creyentes dentro de sus paredes. Los
cristianos eran arrojados a las fieras y muertos mediante toda tortura que se pudieran
inventar. Aun cuando Diocleciano declaró al cristianismo como una superstición,
veinticinco años después, el cristianismo llegó a ser la religión oficial del imperio.
La segunda gran lección, fue que los inmensos Baños de Diocleciano en Roma, que fueron
construidos mediante el trabajo forzado de los esclavos cristianos, dice siglos después, una
parte del edificio fue transformado por Miguel Ángel en la Iglesia de Santa María Delgi
Angeli, consagrada en 1561 DC, y todavía usada por la adoración católico-romana.
Galerio y Constancio fueron los sucesores de Diocleciano, y continuaron la persecución por
seis años hasta que Constantino expidió el Edicto de Tolerancia en 313 DC. Por este edicto
el cristianismo fue reconocido, su adoración era legal y toda persecución cesó mientras duró
el Imperio Romano.
LA FORMACION DEL CANON DEL NUEVO TESTAMENTO
A pesar de que el hecho más sobresaliente en la historia de la iglesia en los siglos II y III fue
la persecución imperial, no impidió grandes adelantos en la condición, organización y la
vida en comunidad.
Sabemos que los escritos del Nuevo Testamento fueron terminados poco después del
principio del segundo siglo, aproximadamente en el Año 110 DC. Pero el establecimiento de
estos libros como el canon o regla de fe, con autoridad divina, no fue inmediato. El término
griego “kanon” es de origen semítico y su sentido oficial fue el de “caña”. Más adelante
significó “vara larga” o listón para tomar medidas, utilizado por albañiles y carpinteros.
Posteriormente adquirió un significado metafórico: se utilizó para identificar normas o
patrones que sirven para regular y medir. Así, el canon de la Biblia es el catálogo de libros
inspirados y aceptados por la iglesia cristiana. No todos los libros fueron aceptados en todas
partes como escritura inspirada. Algunos de ellos especialmente; Hebreos, Santiago, 2nda
de Pedro y Apocalipsis, eran aceptados en el Oriente (Palestina y Asia Menor), pero por
muchos años rechazados en el Occidente (Roma). Por otra parte, algunos libros que hoy no
se consideran como pertenecientes a la Biblia, eran también aceptados y leídos en el
Oriente, tales como: el Pastor de Hermas, la epístola de Bernabé, la Enseñanza de los Doce
Apóstoles y el Apocalipsis de Pedro. Gradualmente los libros del Nuevo Testamento, como
23
hoy los conocemos, alcanzaron la prominencia de escrituras inspiradas y los otros libros
gradualmente fueron quedando fuera del uso de las iglesias. Los Concilios que se celebraron
de tiempo en tiempo no escogieron los libros para formar el canon; más bien los concilios
ratificaron la elección hecha por las iglesias. El reconocimiento del Nuevo Testamento fue
aproximadamente antes del año 300 DC. Los libros del Nuevo Testamento aparecieron:
En Palestina - Mateo, Santiago y Hebreos
En Asia Menor - Juan, Gálatas, Efesios, Colosenses, 1-2 Timoteo, Filemón, 1-2 Pedro, 1-2-3,
Juan, Judas y Apocalipsis
En Grecia - 1-2 Corintios, Filipenses, 1-2 Tesalonicenses y Lucas
En Roma - Marcos, Hechos y Romanos
Cada iglesia quería tener, no solamente aquello que se le había escrito directamente a ella,
sino también copias de los demás escritos dirigidos a otras iglesias o líderes.
EL DESARROLLO DE LA ORGANIZACIÓN ECLESIASTICA
Mientras vivieron los apóstoles primitivos, la reverencia general para ellos como los
compañeros escogidos de Cristo, los fundadores de la iglesia y hombres dotados de
inspiración divina, les hacían los indiscutibles dirigentes de la iglesia, y sus gobernantes,
hasta donde era necesario el gobierno. Cuando Lucas escribió el libro de los Hechos, y San
Pablo escribió a los Filipenses y a Timoteo, los títulos “obispos” y “presbíteros” (ancianos)
fueron aplicados libremente a los mismos funcionarios de la iglesia. Pero setenta años
después, como en el año 125 Dc. Encontramos que los obispos estaban por doquier
gobernando la iglesia, y cada uno mandaba en su propia diócesis, con presbíteros y diáconos
bajo su autoridad. Como en el año 50 DC; el Concilio de Jerusalén estaba compuesto de
“apóstoles y ancianos”, y expresaban la voz de toda la iglesia, tanto de los ministros y de los
laicos. Veamos las causas del desarrollo de la organización de la iglesia.
La pérdida de la autoridad apostólica- La pérdida de la autoridad apostólica hizo
necesaria la elección de nuevos dirigentes. Los grandes fundadores de la iglesia, Pedro y
Pablo, Santiago, el hermano del Señor, y Juan, el último de los apóstoles, habían muerto sin
dejar hombres de su propia capacidad que los sucedieran. Después de la muerte de este
liderato, por espacio de cincuenta años, la historia de la iglesia está en blanco. Lo que
hicieron tales hombres como Timoteo, Tito y Apolos no se sabe; pero una generación más
tarde aparecen nuevos nombres de obispos con autoridad sobre sus diferentes regiones.
El Crecimiento y Extensión de la Iglesia - El crecimiento y la extensión de la iglesia hicieron
que la organización y la disciplina fuesen necesarias. Cuando la iglesia llegó a ser tan vasta,
y aún más vasta que el imperio, llegando hasta Patria y las fronteras de India, abarcando
muchos países y razas, se comprendió la necesidad de un dirigente para las diferentes
organizaciones.
Las Persecuciones Imperiales - La persecución acercó a las iglesias entre sí, y ejerció
influencia hacia la unión y el gobierno. Cuando en cualquier tiempo los poderes del estado
se alineaban en contra de la iglesia, se comprendía la necesidad de dirección eficiente;
24
surgían los dirigentes para la ocasión; y la necesidad que duró por siete generaciones hizo
que la forma de gobierno fuese permanente.
El Desarrollo de Sectas o Herejías - El nacimiento de sectas y herejías en la iglesia hizo que
fuesen necesarios formular algunos artículos de fe, y alguna autoridad para ponerlos en
vigor. Algunas divisiones doctrinales y las controversias despertaron la necesaria demanda
de disciplina para tratar con los herejes y asegurar la unidad de la fe.
Analogía del Gobierno Imperial - Al investigar por qué fue adoptada esta forma particular
de gobierno, es decir, un gobierno de superior jerarquía en preferencia a uno ejercido por
el ministerio de un plano de igualdad, encontramos que la analogía del gobierno imperial
proporcionó un plan que naturalmente fue seguido en el desarrollo de la iglesia. El
cristianismo se levantó no en un cuerpo donde los ciudadanos escogen a los gobernantes,
sino en un imperio gobernado por una sola autoridad. De aquí surge la forma de gobierno
que impuso posteriormente el catolicismo.
DESARROLLO DE LA DOCTRINA
Otra característica de este periodo fue el desarrollo de la doctrina. En la época apostólica la
fe era del corazón, una rendición personal de la voluntad a Cristo como Señor y Rey, una
vida de acuerdo con su ejemplo, y como resultado del hecho de que el Espíritu moraba
interiormente. Pero el periodo que estamos estudiando ahora, la fe gradualmente había
llegado a ser mental, una fe del intelecto; una fe que creía en un sistema de doctrina riguroso
e inflexible se deba énfasis a la creencia correcta, más bien que a la vida espiritual interna.
Surgieron tres grandes escuelas de teología: en Alejandría, en Asia Menor y en el Norte de
África.
La Escuela de Alejandría - Esta escuela fue fundada aproximadamente en el año 180 DC,
por Panteno, que había sido un filósofo estoico, pero como cristiano era eminente por el
fervor de su espíritu y la elocuencia en la enseñanza oral. Solo breves fragmentos de sus
escritos han sobrevivido. Fue sustituido por Clemente de Alejandría (150- 215DC), quien
escribió muchos libros en defensa del cristianismo contra el paganismo; muchos de sus
libros aún existen. Fue uno de los primeros que sistematizaron la doctrina cristiana, y
preparó un libro de educación cristiana para niños o nuevos creyentes. El más grande de la
Escuela Alejandrina lo fue Orígenes (185-254 DC), quien enseñó y escribió sobre muchos
temas, mostrando gran conocimiento y poder intelectual. El erudito más grande de la iglesia
primitiva. En sus escritos cita dos tercios de todo el Nuevo Testamento. Escribió su obra
apologética “Contra Celso”, la obra más hábil del cristianismo primitivo contra el paganismo.
Estos líderes veían la filosofía como el medio de interpretar al cristianismo. Se le daba
énfasis a la redención y a la unión mística con Dios por medio de Cristo.
La Escuela de Asia Menor - Esta escuela no tenía ubicación geográfica, sino que consistía
de un grupo de maestros y escritores de teología. Fundada por Luciano a fines del Siglo III.
Reconocían las Escrituras como las mejores intérpretes de sí mismas. Buscaba el significado
literal del texto, desde su contexto gramatical e histórico. Su más grande representante fue
25
Ireneo, que combinó el celo del evangelista con su habilidad de escritor. Se le conoce por
sus escritos contra los gnósticos. Fue un incansable viajero. En los últimos años de su vida
se trasladó a Francia, llegó a ser obispo de Lyon, y como en el año 200 DC murió como
mártir.
La Escuela del Norte de África - Esta escuela estaba en Cartago, y por medio de una serie
de escritores y teólogos capaces, hizo más que cualquiera de las otras escuelas para darle
forma al pensamiento teológico de Europa. Su enseñanza principal radicaba en que lo más
importante de la fe cristiana era la praxis de vida. Los nombres más grandes de esta escuela
fueron Tertuliano de Cartago, reconocido como el padre del cristianismo latino y defensor
del cristianismo (160-220DC) y el hábil obispo Cipriano, que murió como mártir en la
persecución de Decio en 258 DC.

EL DESARROLLO DE LAS SECTAS O HEREJIAS

Junto con el desarrollo de la doctrina de la iglesia estaba el nacimiento de las sectas, o como
eran llamadas, las herejías en la iglesia cristiana. Cuando la iglesia tenía una mayoría de
griegos en su membresía, surgieron toda clase de opiniones y teorías, y estas se
desarrollaron con fuerza en la iglesia. Los cristianos del siglo II y III luchaban contra herejías
y doctrinas corruptas dentro de su propio redil. Solamente consideraremos algunas de ellas:
Los Gnósticos - (del griego “gnosis” = sabiduría). Se levantaron en Asia Menor. Ellos creían
que del Dios supremo emanaban un gran número de deidades inferiores, algunas benéficas,
otras malignas; y por medio de éstas el mundo fue creado con su mezcla de bien y mal; que
en Cristo, como una de estas “emanaciones”, la naturaleza divina estuvo morando por un
tiempo. También interpretaban las Escrituras de una manera alegórica, haciendo que cada
declaración significara lo que parecía más adecuado al intérprete. Florecieron a través de
todo el siglo segundo y desaparecieron con él.
Los Ebionitas - (de una palabra hebrea que significa “pobre”). Eran cristianos judíos que
insistían que las leyes y costumbres judaicas debían ser observadas. Ellos rechazaban los
escritos del apóstol Pablo, porque éstos reconocían a los gentiles como cristianos. Eran
despreciados por los judíos como apóstatas y no gozaban de la simpatía de los cristianos
gentiles, quienes, después del año 70 DC constituían mayoría en la iglesia. Los ebionitas
gradualmente fueron disminuyendo en el segundo siglo.
Los Maniqueos - Éstos, de origen persa, fueron llamados así por su fundador, Maní, quien
fue muerto en el año 276 DC por el gobierno persa. Sus enseñanzas eran que el universo se
compone de dos reinos, uno de luz y otro de tinieblas, y que cada uno lucha por el dominio
en la naturaleza y en el hombre. Ellos rechazaban a Jesús, pero creían en un “Cristo Celestial”.
Eran severos en el ascetismo, y renunciaban al matrimonio; fueron perseguidos tanto por
los emperadores romanos como por los cristianos. Agustín de Hipona, el más grande
teólogo de la iglesia, era maniqueo antes de su conversión.

26
Los Montanistas - así llamados por su fundador, Montano. Los montanistas casi no se
pueden clasificar entre las sectas herejes, aunque sus enseñanzas fueron condenadas por la
iglesia. Eran puritanos, que reclamaban volver a la sencillez de los cristianos primitivos.
Creían en el sacerdocio de todos los verdaderos creyentes, y no en las órdenes del
ministerio; observaban una disciplina estricta en la iglesia; consideraban los dones de
profecía como el privilegio de los discípulos, y tenían muchos profetas y profetizas entre
sus miembros. Tertuliano, uno de los principales entre los padres primitivos, abrazó sus
ideas y escribió en defensa de ellos.
LA CONDICION DE LA IGLESIA
La condición de la iglesia durante los siglos de persecución, especialmente en su
terminación como en el año 313, tuvo varios efectos que mencionaremos brevemente.
Una Iglesia Purificada - uno de los efectos más sobresalientes producidos por las pruebas
que pasaron los cristianos de este periodo, fue la iglesia purificada. Las persecuciones
mantenían alejados a todos aquellos que no eran sinceros en su profesión; nadie se unía a
la iglesia por ganancia mundana o popularidad. Los débiles y de corazón apocado
abandonaban la iglesia; únicamente aquellos que estaban dispuestos a ser fieles hasta la
muerte eran los que se hacían seguidores de Cristo abiertamente. La persecución sacudió a
la iglesia separando la cizaña del trigo.
La Enseñanza unificada de la Iglesia - Otro de los efectos fue la enseñanza unificada de la
iglesia. Era un cuerpo de muchos millones de personas, que se extendían por muchos países,
y que incluía a muchas razas, hablando diversos idiomas. Sin embargo tenían una misma fe.
Las diferentes sectas se levantaron, florecieron y gradualmente perecieron; las
controversias trajeron a luz la verdad. A pesar de las sectas y cismas, el cristianismo del
imperio y de las tierras circunvecinas, era uno en su doctrina, su sistema y su espíritu.
La Organización de la Iglesia - Era una iglesia completamente organizada. Para el siglo III,
la iglesia estaba en todas partes dividida en diócesis, con obispos que sostenían las riendas
del gobierno con manos firmes. La iglesia era un ejército disciplinado, unido bajo dirección
capaz. Dentro del Imperio Romano, exteriormente bien organizado, pero interiormente en
decadencia, había otro imperio de abundante vida y de poder progresivo: la iglesia cristiana.
El Crecimiento de la Iglesia - Era una iglesia creciente. A pesar de las persecuciones, tal vez
por causa de éstas, la iglesia estaba creciendo con una rapidez asombrosa. Al final del
periodo de persecución la iglesia era suficientemente numerosa para constituir la
institución más poderosa del imperio. Con respecto al número de cristianos en la época ha
habido diversas versiones, pero una investigación cuidadosa y reciente señala que no
menos de la mitad de los ciento veinte millones que componían el dominio de Roma, eran
miembros de la iglesia. Una muestra de evidencia ha sido encontrada en las catacumbas de
Roma, canteras subterráneas de vasta extensión, que por espacio de dos siglos fueron
lugares de escondite, los lugares de reunión y sepultura de los cristianos; donde las tumbas

27
de los cristianos, como se demuestra por las inscripciones y símbolos sobre las mismas, se
calculan por algunos que ascienden a siete millones.

CAPITULO 4
TERCER PERIODO GENERAL
LA IGLESIA IMPERIAL
Este periodo general comprende desde el Edicto de Constantino hasta la caída de Roma
- 313-476 DC: describe los resultados que tuvo este edicto tanto para la iglesia como
para el estado.
LA VICTORIA DEL CRISTIANISMO
A pesar de las persecuciones de la Iglesia, para el 324 DC, el cristianismo fue reconocido
como la religión oficial del Imperio Romano, y un emperador cristiano ejercía autoridad
suprema con una corte de cristianos profesantes a su derredor. Los cristianos pasaron del
anfiteatro romano, donde tenían que enfrentarse con los leones a ocupar un sitio de honor
en el imperio que regía al mundo conocido.
Constantino - el primer Emperador Cristiano - Hubo una gran división de cuatro líderes
del imperio cuando Diocleciano abdicó al trono imperial en 305 DC. Maxencio y Constantino
que eran más poderosos, se enfrentaron en una poderosa guerra que el vencedor fue
Constantino. Este afirmaba haber visto en el cielo una cruz luminosa con el lema: (“Hoc
Signo Vinces”, Por Esta Señal Vencerás) y más tarde la adoptó como insignia de su ejército.
Poco después, en 313 DC, Constantino su famoso Edicto de Tolerancia, que oficialmente
puso fin a las persecuciones.
Buenos Resultados para la Iglesia - Entre los buenos resultados para la iglesia fue que
toda persecución cesó de una vez y para siempre. Por más de doscientos años, en ningún
momento el cristiano había estado libre de acusación y muerte.
Los edificios de las iglesias fueron restaurados y nuevamente abiertos al público. También
comenzaron a construirse edificios para las nuevas iglesias.
Los sacrificios oficiales cesaron, aunque todavía era tolerada la adoración pagana.
En muchos lugares los templos paganos fueron consagrados para la adoración cristiana. Esto
sucedía especialmente en las ciudades; mientras que en los lugares remotos rurales las
creencias y la adoración pagana perduraron por generaciones. La palabra “pagano”
originalmente significaba “morador del campo”; pero llegó a significar, y aún significa, un
idólatra, uno que no conoce la verdadera adoración.
Por todo el imperio, los templos de los dioses habían sido sostenidos principalmente por el
tesoro público. Estas donaciones fueron concedidas a las iglesias y al clero. Los fondos
públicos gradualmente fueron enriqueciendo a la iglesia, a los obispos, ministros y también
otros funcionarios del culto cristiano recibían su sostén del estado. Fueron muchos los que
se luchaban por obtener puestos eclesiásticos porque ello representaba muchas ganancias
en propiedades, dinero y poder.
28
Al clero fueron concedidos muchos privilegios, no todos por ley imperial, sino por
costumbre que pronto llegó a ser ley. Al clero se le eliminó el pago de contribuciones;
todas las acusaciones contra los clérigos eran juzgadas ante cortes eclesiásticas. Los
ministros de la iglesia pronto llegaron a formar una clase privilegiada.
El primer día de la semana fue proclamado como el día de descanso y adoración, y su
observancia pronto llegó a ser general por todo el imperio. Hay que aclarar que Constantino
no escogió el domingo para la iglesia, solo oficializó lo que por siglos era una práctica de la
iglesia. En el año 321 DC, Constantino prohibió abrir las cortes el domingo, a los soldados se
les dejó el domingo libre de sus obligaciones militares.
Algunos Buenos Resultados para el Estado - El espíritu de la nueva religión fue inculcado
en muchas ordenanzas decretadas por Constantino y sus sucesores inmediatos. Los
principios religiosos y morales fueron penetrando el imperio romano.
Fue prohibida la crucifixión, porque la cruz, un emblema sagrado para los cristianos, pronto
fue adoptada por Constantino como la insignia de su ejército y fue prohibida como método
de dar muerte.
El infanticidio fue reprimido. Antes, cualquier niño que no fuese bienvenido por su padre
o que naciera con un defecto físico era asfixiado o abandonado a fin de que muriese por
causa del hambre o porque fuera devorado por los animales salvajes. La influencia del
cristianismo impartió un carácter sagrado a la vida humana, aún en la de los niños más
pequeños. La mayoría de los sistemas legales de los pueblos abogan por el valor de la vida
humana.
Con la influencia del cristianismo, el trato a los esclavos llegó a ser más humano y se
otorgaron derechos civiles que nunca antes habían poseído. La condición de los esclavos fue
mejorada y la esclavitud gradualmente fue abolida en el imperio.
Los juegos de gladiadores fueron prohibidos cuando en el año 404 DC, el monje Telémaco
saltó a la arena para apartar a los gladiadores, pero fue asesinado. Desde entonces cesó la
matanza de los hombres para deleite de los espectadores.
Algunos Malos Resultados de la Victoria Cristiana - La alianza de iglesia y estado trajo
muchos males, aunque el cese de la persecución fue una bendición, pero al declararse al
cristianismo religión del estado, fue una maldición.
Todos buscaban ser miembros de la iglesia, y casi todos eran recibidos. Hombres
mundanos, perversos, ambiciosos, sin escrúpulos, hipócritas, buscaban puestos en la iglesia
para lucro personal.
Los servicios de adoración aumentaron en esplendor pero eran menos espirituales y
menos sinceros. Las formas y ceremonias paganas se fueron infiltrando en la adoración.
Algunas fiestas paganas llegaron a ser fiestas de la iglesia con un cambio de nombre y de
adoración. Cerca del año 405 DC; las imágenes de santos y mártires empezaron a aparecer
en los templos, para luego ser adoradas. La adoración de la virgen María sustituyó a la

29
adoración de Venus y Diana; la cena del Señor llegó a ser un sacrificio en lugar de un
recordatorio; y el anciano evolucionó de predicador a sacerdote.
La iglesia ya no tiene el poder para transformar al mundo, sino el mundo fue
conquistando a la iglesia. La humildad y la santidad fueron sustituidas por la ambición, el
orgullo y la arrogancia entre los miembros, así como el clero.
La iglesia y el estado llegaron a ser una misma cosa. La situación fue peor cuando en las
provincias orientales y occidentales, hubo dos grandes tendencias. En el Oriente el estado
dominaba de tal modo a la iglesia que ésta perdió toda su vitalidad y su vida. En el Occidente,
la iglesia usurpó el poder del estado haciendo de la iglesia una maquinaria política
dominadora.
LA FUNCION DE CONSTANTINOPLA
La Necesidad de una Nueva Capital - Constantino comprendió que Roma estaba
íntimamente asociada con la adoración pagana, llena de templos y estatuas, inclinada a la
adoración antigua. Además, su posición geográfica la exponía al ataque de los enemigos..
Constantino deseaba una capital que fuera menos vulnerable que Roma y bajo los auspicios
de la nueva religión.
Su Posición Geográfica - Constantino escogió la ciudad griega de Bizancio, que había
existido por mil años, situada en el punto de contacto entre Europa y Asia. La situación de
la ciudad está tan bien fortificada por la naturaleza, que en toda su historia de más de
veinticinco siglos, rara vez ha sido tomada por sus enemigos. Esta fue una movida
importante para mantener la estabilidad del imperio.
Aquí Constantino fijó su capital y la llamó Constantinopla (la Ciudad de Constantino), hoy
Estambul.

30
31
La Capital y la Iglesia - En la nueva capital el emperador y el patriarca vivían en armonía.
La iglesia era honrada pero era eclipsada por la autoridad del trono. Por tanto, la iglesia en
el Imperio Oriental vino a ser mayormente sierva del estado. Constantino reconocía el valor
de la iglesia y legisló para otorgarles privilegios nunca antes tenidos, pero no permitía que
el liderato de la iglesia intentara irse por encima de su propia autoridad.

La Iglesia de Santa Sofía –

32
 En la nueva capital no había muchos templos para los ídolos pero pronto se levantaron
muchos. De éstos, el mayor fue llamado Santa Sofía (sagrada Sabiduría). Permaneció siendo
la principal catedral del cristianismo por espacio de once siglos, hasta el año 1453 DC,
cuando la ciudad fue tomada por los turcos. Luego en un día fue convertida en una mezquita
del islam, y así ha permanecido hasta hoy.
LA DIVISION DEL IMPERIO
Después de la fundación de la nueva capital, vino la división del imperio. Las fronteras eran
tan extensas y el peligro de invasión de los bárbaros era tan inminente, que un solo
emperador ya no era suficiente ni podía proteger sus vastos dominios. En el año 375 DC,
Teodosio completó la separación del imperio que habían comenzado Constantino y
Diocleciano. Desde el tiempo de Teodosio el mundo romano fue dividido en Oriental y
Occidental, separados por el Mar Adriático. El Imperio Oriental era denominado griego el
Occidental latino, por causa del idioma que prevalecía en cada uno de ellos. La división del
imperio fue un presagio de la futura división de la iglesia. LA SUPRESION DEL PAGANISMO

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Uno de los hechos más notables de la historia es la rápida transformación del imperio, de la
religión pagana a la cristiana. Antes del comienzo del siglo quinto, los templos paganos
habían sido abandonados a la ruina o habían sido transformados en templos cristianos. Los
sacrificios y las libaciones habían cesado, y el paganismo cayó de su elevado sitial.
Constantino Tolerante - Constantino favorecía la tolerancia de toda forma de religión y
buscaba la conversión gradual de sus súbditos al cristianismo por medio de la
evangelización, y no por compulsión. Él retuvo algunos de los títulos paganos del
emperador, como el de “pontifex maximus” (sumo pontífice), un título retenido desde
entonces por todos los papas.
Sus Sucesores Intolerantes - Los sucesores de Constantino en el trono eran intolerantes.
Los primeros emperadores cristianos que sucedieron a Constantino procuraron acelerar el
movimiento cristiano por medio de una serie de leyes opresivas.
Todas las donaciones que recibían los templos o los sacerdotes paganos, fueron
confiscadas y en casi todo lugar transferidas a los templos.
Los sacrificios y los ritos de adoración pagana fueron prohibidos y se castigaba la
desobediencia.
Ya muchos de los templos habían sido consagrados como templos de la nueva fe; y
después de algunos años fue ordenado que aquellos que aún estaban en pie, fueran
derribados, a no ser que se necesitaran para la adoración cristiana.
Se decretó una ley que nadie escribiría o hablaría en contra de la religión cristiana, y
que los libros de sus opositores fueran quemados.
La ejecución de estas leyes represivas variaba de acuerdo a diferentes lugares del imperio,
pero su efecto fue que el paganismo quedó exterminado en el curso de tres a cuatro
generaciones.

LAS CONTROVERSIAS DE LOS CONCILIOS

Después que el largo conflicto contra el paganismo terminó, surge una serie de
controversias doctrinales dentro de la iglesia. Se levantaron acalorados debates acerca de
sus doctrinas que sacudían sus mismos cimientos, por eso fue necesario convocar concilios
de toda la iglesia. En estos concilios solamente votaban los obispos. Esta fue una de las
páginas más tristes de la historia de la iglesia cristiana. Lo que el imperio no pudo hacer
desde afuera, lo estaban haciendo algunos miembros de la iglesia desde adentro.

Arrianismo - La Doctrina de la Trinidad - La primera controversia fue sobre la doctrina

de la Trinidad, especialmente la relación del Padre y del Hijo. Arrio, un presbítero de
Alejandría, como en el año 318 DC, Sacerdote cristiano de Alejandría, probablemente de origen libio,
cuyas doctrinas dieron origen al arrianismo. Su doctrina, considerada herética por la Iglesia, negaba la
divinidad de Jesucristo, pues Dios Padre existía antes que él y le había creado de la nada.

34
Ptolemaida, actual Libia, h. 256 - Constantinopla, 336) Sacerdote cristiano de Alejandría,
probablemente de origen libio, cuyas doctrinas dieron origen al arrianismo. Su doctrina,
considerada herética por la Iglesia, negaba la divinidad de Jesucristo, pues Dios Padre existía
antes que él y le había creado de la nada. Arrio, ordenado presbítero en el año 311, elaboró
esa doctrina a partir de la de Pablo de Samosata, obispo de Antioquía.

Arrio

Su predicación le condujo a ser excomulgado por el patriarca Alejandro en el 319. Sin

embargo, el aumento de sus seguidores llevó al emperador Constantino a convocar un concilio
ecuménico en Nicea (325), que, bajo la influencia de San Atanasio (nuevo patriarca de
Alejandría), proclamó el dogma católico de la consustancialidad del Padre y el Hijo en un único
Dios.

Constantino envió a Arrio al exilio, autorizándole a regresar tres años más tarde, quizá por
influencia de algunos personajes arrianos de la corte. A partir de entonces, el arrianismo gozó
de cierta protección oficial, permitiéndose incluso deponer a San Anastasio del Patriarcado de
Alejandría y enviarle al exilio, al tiempo que se iniciaba la persecución de los defensores de la
doctrina de Nicea (335).

La muerte de Arrio al año siguiente no detuvo la expansión de su doctrina: un nuevo

emperador de Oriente, Constancio II (337-61), se declaró abiertamente arriano, mientras que
su hermano Constante, emperador de Occidente, defendía el catolicismo; la muerte de
Constante en el 350 dejó a Constancio como emperador único, decidido a impulsar el
arrianismo y a perseguir la fe católica (Sínodo de Sirmium, 351; Concilio de Arlès, 353;
Concilio de Milán, 355).
35
La herejía arriana comenzó entonces a disgregarse en varias tendencias con diferentes
doctrinas cristológicas más o menos radicales. Su influencia empezó a declinar con la labor de
San Atanasio y de San Ambrosio, obispo de Milán; y se extinguió con el acceso al trono
imperial de Teodosio (379), el cual dio un edicto en el que calificaba a los arrianos de herejes
y de «insensatos extravagantes» (380).

Finalmente, el arrianismo fue condenado por el Concilio de Constantinopla de 381, que

prácticamente lo eliminó dentro del Imperio; siguió siendo importante entre los pueblos
germánicos que invadieron el Imperio y que, progresivamente, irían abandonando el
arrianismo para pasarse a la fe católica y obtener así el apoyo de la Iglesia: ostrogodos,
visigodos, vándalos, burgundios y lombardos fueron arrianos en algún momento, estos últimos
hasta el siglo VII.

expuso la doctrina de que Cristo, aunque superior a la naturaleza humana, era inferior a
Dios, y que no era eterno en existencia, sino que tuvo un principio. El principal opositor de
esta idea, fue Atanasio de Alejandría. Atanasio afirmaba la unidad del Hijo con el Padre, la
deidad de Cristo y su existencia eterna. La controversia se extendió por toda la iglesia e hizo
que Constantino convocara un concilio de obispos que se reunieron en Nicea (Bitinia), en
325 DC. La mayoría del concilio condenó las enseñanzas de Arrio. El Credo Niceno es el fruto
de ese concilio. Todavía muchas denominaciones cristianas tienen este credo entre sus
fundamentos de fe.
La Herejía Apolinaria - La Naturaleza de Cristo - La segunda controversia fue sobre la
naturaleza de Cristo. Apolinario, obispo de Laodicea (360 DC); declaraba que la naturaleza
divina tomó la naturaleza humana de Cristo; que Jesús en la tierra no era hombre, sino Dios
en forma humana. La mayoría de los obispos y teólogos sostenían que la personalidad de
Jesucristo era una unión de Dios y hombre, deidad y humanidad en una naturaleza. La
herejía apolinaria fue condenada por el concilio de Constantinopla, 381 DC, y fue seguida
por el retiro de Apolinario de la iglesia.
El Pelagianismo - El Pecado y la Salvación - La única controversia extensa de este periodo
surgida en la iglesia occidental, estaban relacionadas con el pecado y la salvación. Comenzó
con Pelagio, un monje que vino de Gran Bretaña a Roma en el año 410 DC. Decía que
nosotros no heredamos nuestra tendencia pecaminosa de Adán, sino que cada alma
hace su propia elección, ya sea de pecado o de justicia; que cada voluntad humana es
libre y cada alma es responsable de sus decisiones. San Agustín rechazó totalmente sus
planteamientos teológicos; éste sostenía que Adán representaba a toda raza, que en el
pecado de Adán todos los hombres pecaron y todo género humano es considerado culpable.
También señalaba que el hombre no puede aceptar la salvación por su propia elección,
sino solamente por la voluntad de Dios, quien es el que escoge para salvación. La idea
de Pelagio fue condenada en el Concilio de Cartago 418 DC.
36
 EL DESARROLLO DEL ESPIRITU MONASTICO
Mientras se daban estas controversias, comienza otro gran movimiento que en la Edad
Media alcanzó sus mayores niveles: el espíritu monástico.
Sus Orígenes y su Fundador - Después que el cristianismo llego a dominar en el imperio,
la mundanalidad penetró en la iglesia y prevaleció. Muchos que anhelaban una vida más
elevada estaban descontentos con la vida que les rodeaba y se retiraban del mundo.
Habitaban en retiro, procurando cultivar la vida espiritual por medio de la meditación,
la oración y los hábitos ascéticos. Este espíritu monástico comenzó en Egipto. Se cree que
Antonio fue su fundador, en el año 320 DC; pues fue su vida la que llamó la atención
general e hizo que miles siguieran su ejemplo. Vivió por espacio de muchos años en una
cueva en Egipto. Muchos siguieron su ejemplo y las cuevas de Egipto estaban llenas de sus
discípulos. Se les llamaba a éstos “anacoretas”, que viene de una palabra que significa
“retiro”. Los que formaban comunidades eran llamados “cenobitas”. Desde Egipto este
espíritu se esparció por la iglesia oriental, donde la vida monástica fue adaptada por
multitudes de hombres y mujeres.
Los Santos de los Pilares - Una forma peculiar de ascetismo fue adoptada por los santos de
los pilares que inició el monje sirio llamado Simón apodado “del Pilar”. Él salió del
monasterio en 423 DC, y construyó varios pilares en sucesión, los erigía cada vez más altos,
hasta que el último medía sesenta pies de altura y cuatro pies de anchura. En estos pilares
vivió por espacio de treinta y siete años. Miles siguieron su ejemplo. Siria tuvo muchos
santos de los pilares entre los siglos quinto y duodécimo.
El Espíritu Monástico en Europa - El espíritu monástico en Europa se esparció más
despacio que en Asia y África. La vida solitaria e individual del asceta pronto dio como
resultado en Europa el establecimiento de monasterios, donde el trabajo estaba unido a la
oración. La Ley de Benedicto, por la cual fueron organizados y dirigidos los monasterios del
Occidente, fue promulgada en 529 DC. El espíritu monástico se desarrolló en la Edad Media.

EL DESARROLLO DEL PODER EN LA IGLESIA PRIMITIVA

A través de todo este periodo la iglesia en Roma estaba ganando prestigio y poder, y el
obispo de Roma, ahora llamado Papa, reclamaba el trono de autoridad sobre todo el mundo
cristiano, y ser reconocido como cabeza de la iglesia en toda Europa. Veamos algunas de las
causas que promovieron este movimiento:
La Analogía del Gobierno Imperial - La semejanza de la iglesia con el imperio como una
organización fortalecía la tendencia hacia el nombramiento de un jefe. En todas partes los
obispos gobernaban las iglesias, pero, ¿quién gobernaría a los obispos? ¿Qué obispo debía
ejercer en la iglesia la autoridad que el emperador ejercía en el imperio? Los obispos que
presidían en ciertas ciudades pronto llegaron a ser llamados “metropolitanos”, y después
“patriarcas”. Había patriarcas en Jerusalén, Antioquía, Alejandría, Constantinopla y Roma.
El obispo de Roma tomó el título de “papa o padre”, después fue modificado a “Papa”. Entre
37
estos cinco patriarcas había frecuentes disputas por la prioridad y supremacía; pero luego
se limitó a escoger entre el patriarca de Constantinopla y el de Roma, como cabeza de la
iglesia.
El Reclamo de la Autoridad Apostólica - Roma reclamaba para sí la autoridad apostólica
ya que señalaba que era la única que tenía entre sus fundadores al apóstol Pablo y a Pedro.
Surgió la tradición de que Pedro fue el primer obispo de Roma y que como principal apóstol,
debe haber poseído autoridad sobre toda la iglesia. Se argumentaba que Pedro fue la
primera cabeza de la iglesia, entonces, los papas de Roma deberían continuar su autoridad.
No hay prueba histórica de que eso fuera posible.

El Carácter de la Iglesia Romana - El carácter de la iglesia romana y sus primitivos

dirigentes sostenían fuertemente estas afirmaciones. Los obispos de Roma eran por lo
general más fuertes, sabios y que se dejaban sentir por toda la iglesia. La iglesia de Roma
siempre había sido conservadora en doctrina permaneciendo como una columna de la
enseñanza ortodoxa. La Iglesia de Roma promovía un cristianismo práctico: tenía cuidado
de los pobres y había ayudado generosamente a las iglesias perseguidas en otras provincias.

El Traslado de la Capital - El traslado de la capital de Roma a Constantinopla, lejos de

aminorar la influencia del obispo o papa romano, la aumentó considerablemente. En Roma
no había emperador que le hiciese sombra al papa, él representaba el poder mayor en toda
esa región. Europa siempre había mirado a Roma con reverencia, ahora el sentimiento de
lealtad hacia el pontífice romano empezó a tomar el lugar del emperador romano. Así surgió
en el Occidente, el obispo o papa romano como cabeza de la iglesia y considerado como la
autoridad principal en toda la iglesia.
LA CAIDA DEL IMPERIO ROMANO OCCIDENTAL
A través de este periodo de la Iglesia Imperial estaba en progreso otro movimiento; la caída
del Imperio Romano Occidental. El imperio se fue debilitando a causa de la decadencia
moral y política, y listos para ser derrotados por invasores fronterizos. En el 362 DC, las
barreras en la frontera del Imperio Occidental fueron derribadas y los ejércitos bárbaros
(no romanos, judíos ni griegos) comenzaron a entrar por todas partes a las indefensas
provincias, posesionándose del territorio y estableciendo reinos independientes. En menos
de ciento cuarenta años fue borrada la existencia del Imperio Romano Occidental.
Mencionaremos algunas de las causas del ello:

La Codicia de las Riquezas del Imperio - Las riquezas del imperio eran codiciadas por sus
vecinos, los bárbaros. De un lado había ciudades opulentas con vastos campos de cosechas,
gentes que poseían todas las cosas que estaban deseando las tribus pobres, no civilizadas y
errantes. Toda aquella prosperidad característica del imperio generó ansias de poseerlas a
todos aquellos que habían vivido mucha carencia y limitaciones.
38
Los Romanos no Acostumbrados a la Guerra - Los romanos habían perdido la costumbre
de combatir. Los ejércitos invasores eran más fuertes físicamente, más intrépidos y más
aptos para la guerra. Lo peor de todo era que las legiones romanas eran adiestradas por
estos mismos bárbaros, quienes a veces habían peleado en defensa de Roma. Ningún pueblo
que habitualmente emplea extranjeros para pelear sus batallas puede mantener por mucho
tiempo sus libertades. Estos extranjeros conocían los puntos vulnerables de los romanos
que habían dedicado sus vidas de poseer riquezas y vivir de placeres.

Las Guerras debilitaban el Imperio - El imperio estaba siendo debilitado por las guerras
civiles, llevadas a cabo por distintos pretendientes al trono imperial. Los emperadores ya
no eran escogidos por el senado, sino que cuando alguno era asesinado cada ejército en las
diferentes provincias presentaba su propio candidato y la decisión era hecha por las armas.
En noventa años ochenta jefes fueron proclamados como emperadores y cada cual
reclamaba el trono. Las ciudades eran saqueadas, a los ejércitos se les pagaba de una
manera extravagante y todo el imperio fue empobrecido por la ambición de los hombres al
poder.
El Movimiento de las Tribus Asiáticas - La causa inmediata de muchas invasiones consistía
en el movimiento de las tribus asiáticas. Cuando los bárbaros en el Este de las provincias
europeas se lanzaron sobre los romanos, declararon que habían sido echados de sus
propios hogares por la llegada de estos guerreros extraños acompañados por sus familias.
Este pueblo generalmente era llamado “los hunos”. Se cree que lo que precipitó su
movimiento fue el cambio de clima y la escasez de lluvia que tornaron los campos fértiles
en desiertos. Más tarde los hunos con su rey Atila se constituyeron el más terrible enemigo
del imperio romano.
Las Tribus Invasoras - Las primeras invasiones fueron de razas que estuvieron entre el
Danubio y el Mar Báltico. Los visigodos (godos del occidente) con su capitán Alarico
capturaron y saquearon a Roma, y establecieron su reino al Sur de Francia. Los vándalos
(segunda tribu) con Genserico marcharon a través de Francia hacia España, de ahí al Norte
de África, conquistando estos países. Los burgundios (tercera tribu) cruzaron el Rin y
establecieron un reino que tenía a Estrasburgo como centro. Los francos (cuarta tribu)
capturaron el Norte de Galia, a la cual llamaron Francia. Más tarde un rey de los francos,
Clovis, se hizo cristiano y fue seguido por su pueblo. Los francos ayudaron grandemente en
la conversión del Norte de Europa a la religión cristiana,mayormente por la fuerza. Los
sajones (quinta tribu) y anglos de Dinamarca y los países del Norte, viendo que Gran
Bretaña había sido abandonada por las legiones romanas invadieron por muchos años y
casi extirparon el cristianismo antiguo, hasta por el reino anglo-sajón mismo fue convertido
por medio de misioneros de Roma. Los hunos bajo su despiadado rey Atalía (en 450 DC)
invadieron a Italia, pero los hunos fueron derrotados por un ejército de coalición de godos,
vándalos y francos bajo la dirección de Roma.
39
La Caída de Roma, 476 DC. - Por todas estas invasiones y divisiones, el imperio romano
quedó reducido a un pequeño territorio alrededor de la capital. En 476 DC una tribu
pequeña de germanos, los hérulos, bajo su rey Odoacro, tomó posesión de la ciudad y
destronó al niño emperador, llamado Rómulo Augusto y apodado Augusto el Pequeño.
Odoacro asumió el título de “rey de Italia”, y desde ese año, 476 DC; el Imperio Romano
Occidental desapareció. El Imperio Oriental, que tenía a Constantinopla por capital, duró
hasta el año 1453 DC.
La Iglesia y los Bárbaros - Aunque casi todas las tribus habían sido paganas, los godos
constituyeron una excepción pues ya habían sido convertidos al cristianismo por Arrio, y
tenían la Biblia en su propia lengua. Casi todas estas tribus conquistadoras llegaron a ser
cristianas, en parte por los godos y por medio de la gente entre la cual se establecieron. El
cristianismo de esa época decadente era aún vital y activo, y conquistó a estas tribus
invasoras. Ya hemos visto que la decadencia y caída del poder imperial de Roma, solamente
aumentó la influencia de la iglesia de Roma y sus papas a través de toda Europa. Es decir,
que aunque el imperio cayó, la iglesia aún conservaba su posición imperial.

LOS DIRIGENTES EN EL PERIODO

Los dirigentes que más se destacaron en el periodo imperial fueron:
Atanasio (273 - 373 DC) - fue el gran defensor de la fe en el principio del periodo y presentó
un credo ante el concilio que posteriormente fue conocido como el Credo Niceno. Se levantó
en la controversia de Arrio y fue el principal orador, aunque no tenía voto, en el Concilio de
Nicea (325 DC). A los treinta y tres años de edad fue nombrado obispo de Alejandría; cinco
veces fue desterrado pero siempre se mantuvo firme en su fe hasta su muerte.
Ambrosio de Milán (340 - 397 DC), el primero de los padres latinos, fue electo obispo
mientras era laico. Llegó a ser una figura prominente en la iglesia; reprendió al emperador
Teodosio, por un acto cruel y le obligó a hacer confesión. Fue autor de muchos libros, pero
su mayor honor consistió en recibir en la iglesia a Agustín de Hipona.

Juan Crisóstomo (Crisóstomo era un apodo que significa “la boca de oro”). Fue el mejor
predicador del periodo por su gran elocuencia y predicó ante grandes multitudes en la
iglesia de Santa Sofía. Nació en Antioquía en el año 345. Llegó a ser obispo o patriarca de
Constantinopla en 398 DC. Su fidelidad, independencia, su celo reformador y valor
desagradaba a la corte, especialmente al rey. Fue exiliado y murió en el exilio en el año 407
DC. Fue un poderoso predicador y un expositor muy capaz de la Biblia.
Jerónimo (340 - 420 DC) fue el más grande erudito de los padres latinos. Recibió en Roma
educación en literatura y oratoria, pero renuncio los honores del mundo por una vida
religiosa práctica. Estableció un monasterio en Bethlehem (Belén) y vivió allí por muchos
años. De sus numerosos escritos el que tuvo mayor influencia fue su traducción al latín de
la Biblia, conocida por la Vulgata, que sigue siendo la Biblia autorizada por la iglesia romana.
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Agustín de Hipona (354 - 430 DC) fue el dirigente más eminente de este periodo. Siendo
aún muy joven era un brillante erudito, pero mundano, ambicioso y amante del placer. A los
treinta y tres años se convirtió a Cristo por la influencia de su madre Mónica, la enseñanza
de Ambrosio de Milán y el estudio de las epístolas de Pablo. Le hicieron obispo de Hipona,
en el Norte de África en el año 395 DC., al empezar las invasiones de los bárbaros. Entre sus
muchas obras, “La Ciudad de Dios” fue una magnífica defensa para que el cristianismo
tomase el lugar del disolvente imperio; y sus “Confesiones” son una revelación de su propio
corazón y vida. Su fama e influencia están en sus escritos sobre teología cristiana, de la cual
Agustín fue el mayor expositor desde el tiempo del apóstol Pablo. Murió en el año 430 DC.

CAPITULO 5
CUARTO PERIODO GENERAL
LA IGLESIA MEDIEVAL
Este periodo genera se desarrolla desde la caída de Roma hasta la caída de Constantinopla
(476 -1453 DC): comprende el periodo más oscuro y triste de la iglesia hasta el desarrollo del
monacato.
EL DESARROLLO DEL PODER PAPAL
En el periodo de casi mil años hablaremos de la iglesia occidental o latina; cuya sede de
autoridad estaba en Roma. El hecho más notable en los diez siglos de la Edad Media es el
desarrollo del poder papal. Este desarrollo tuvo tres periodos: crecimiento, culminación
y decadencia. El periodo de crecimiento empezó con el pontificado de Gregorio I y llegó a
su apogeo bajo Gregorio VII (Hildebrando). Gregorio I desarrolló varias doctrinas de la
iglesia romana: la adoración a las imágenes, el purgatorio y la transubstanciación (en la
misa, el pan y el vino se transforman milagrosamente en el verdadero cuerpo y la verdadera
sangre de Cristo).
Causas del Crecimiento - 590 -1073 DC.
Ejercicio del poder para la Justicia - en las primeras épocas de este periodo, la influencia
de los papas estaba principalmente en su poder para ejercer la justicia. La iglesia estaba
entre los príncipes y sus súbditos para reprimir la tiranía e injusticia, para proteger a los
débiles y para demandar los derechos del pueblo. El espíritu general del papado al principio
de la Edad Media era a favor de un buen gobierno. Una de las metas más grandes que se
había impuesto al liderato de la iglesia era obtener el mayor o absoluto poder tanto sobre
la iglesia como a nivel secular.
Incertidumbres del Gobierno Secular - Las rivalidades e incertidumbres del gobierno
secular, estaban en marcado contraste con la firmeza y uniformidad del gobierno de la
41
iglesia. Durante casi todos estos siglos Europa estuvo en condición disolvente, pues sus
gobernantes se levantaban y caían. Casi todos los sucesores de Carlomagno fueron hombres
débiles, muchos de ellos buscaron la ayuda de Roma y estuvieron dispuestos a hacer
concesiones de poder para obtenerla. Una vez que la iglesia obtenía el poder a expensas del
estado, lo retenía firmemente.
Estabilidad del Gobierno de la Iglesia - Mientras que el gobierno de los estados cambiaba,
por otro lado, estaba el imperio constante de la iglesia. Durante todos estos siglos de
condiciones variables e inestables, la iglesia permanecía firme, la única institución firme y
estable. La iglesia tenía sus fuertes aliados por todas partes y nunca fallaban en la
promoción de sus intereses.
Los Documentos Fraudulentos - En la Edad Media, fue presentado un número de “fraudes
píos” para sostener la autoridad de la iglesia. Uno de esos documentos fraudulentos fue la
“Donación de Constantino”. Mucho después de la caída del Imperio Romano en Europa, fue
puesto en circulación un documento con el propósito de demostrar que Constantino, había
dado al obispo de Roma, Silvestre I (314 - 335 DC), la autoridad suprema sobre todas las
provincias europeas del imperio, y proclamado al obispo de Roma como gobernante aun
sobre los emperadores. “Las Decretales Falsas de Isidoro”; publicadas cerca del año 830
DC, fue otra serie de fraudes. Profesaban ser decisiones adoptadas por los obispos
primitivos de Roma, desde los apóstoles en escala descendente, presentando las más
elevadas reclamaciones, tales como la supremacía absoluta del papa de Roma sobre la
iglesia universal; la independencia de la iglesia del estado; la inviolabilidad del clero que no
estaba obligado a darle cuenta al estado y ninguna corte secular podía juzgar al clero o a la
iglesia.
Nadie dudaba de la autenticidad de estos escritos hasta el siglo XII; cuando la iglesia ya
estaba en el poder pero para el tiempo de los precursores de la Reforma en el siglo XVI
fueron examinadas estas reclamaciones y se comprobó que eran falsas.
Periodo de Culminación (1073 - 1216 DC)
El periodo de culminación fue entre el año 1073 al 1216 DC., alrededor de ciento cincuenta
años, en que el papado tuvo un poder casi absoluto, no solamente sobre la iglesia, sino sobre
las naciones de Europa.
El Gobierno de Hildebrando (Gregorio VII) - Hildebrando gobernó a la iglesia, que era el
poder tras el trono durante un periodo de veinte años. Era un hombre de baja estatura, de
débil voz y un tanto torpe en apariencia, pero era fogoso de espíritu, muy inteligente.
Reformó al clero que se había corrompido y quebrantó por un tiempo, la simonía o compra
de puestos en la iglesia. Levantó las normas de moralidad en todo el clero y combatió la
simonía; así mismo obligó el celibato del sacerdocio y en su tiempo se implementó. Liberto
a la iglesia de la dominación del estado, poniendo fin al nombramiento de los papas y los
obispos por reyes y emperadores. Hizo que la iglesia fuese suprema sobre el estado y llevó
al papado a su siglo de oro (1049 – 1294).
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El Gobierno de Inocencio III 1198 - 1216 DC - Inocencio III declaró en su discurso de
inauguración: “El Sucesor de San Pedro ocupa una posición intermedia entre Dios y el
hombre. Es inferior a Dios más superior al hombre. Es juez de todos, más no es juzgado
de nadie”. Elegido para ocupar el cargo a la edad de treinta y siete años, a lo largo de su
periodo sostuvo con éxito estas altas pretensiones. Inocencio III puede ser considerado
como el mayor de los papas en poder autocrático. Reclamó ser “vicario de Dios”, “Supremo
Soberano de la Iglesia y del mundo”. Decretó la transubstanciación, confirmó la confesión
auricular y prohibió la lectura de la Biblia en el idioma del pueblo.

Periodo de Decadencia - 1303 DC

La decadencia del poder papal empezó con Bonifacio VIII en 1303. Bonifacio VIII (1294 –
13030 – escribió la buda “Unam Sanctam” en la cual para ser salvo había que sujetarse al
Pontífice Romano. Prohibió a Eduardo I de Inglaterra a que decretase impuestos a la
propiedad de la iglesia y a las entradas o tesoros sacerdotales. Desde 1305, por espacio de
más de setenta años, todos los papas fueron escogidos bajo las órdenes de los reyes de
Francia y eran subalternos de su voluntad.
Cuatividad Babilónica 1305 - 1378 DC - El periodo de 1305 a 1378 es conocido como la
Cautividad Babilónica. Por el mandato del rey francés la sede del papado fue trasladada de
Roma a Aviñón, al Sur de Francia. Los papas se convirtieron en jefes nominales sin
verdadera influencia o poder bajo el gobierno francés. Otros aspirantes al papado surgieron
en Roma y por doquier, papas y anti-papas en diferentes países.
El Concilio de Constanza – (Alemania) 1414 DC - En el 1378 el papa en el poder, Gregorio
XI, volvió a Roma y en 1414 fue celebrado el Concilio de Constanza para decidir entre las
reclamaciones de cuatro papas y terminaron con el cisma papal. Cada uno de los tres papas
tenía suficiente apoyo tanto militar como político para mantenerse en la silla papal:
Gregorio XII era apoyado por Italia y Alemania, Alejandro V era apoyado por Inglaterra,
Francia y Hungría y Benedicto XII era apoyado en España y Escocia. Todos fueron depuestos
y se escogió uno nuevo (Papa Martin V). Los papas desde 1378 han continuado morando en
Roma. Este concilio mandó a quemar vivo a uno de los precursores de la Reforma
Protestante, Juan Huss en el año 1415 DC.

EL NACIMIENTO DEL PODER MUSULMÁN

El levantamiento del poder musulmán ocurrió al principio del sexto siglo, que arrebató
provincia tras provincia de los emperadores griegos de Constantinopla, hasta su extinción
final. Después de catorce siglos la fe mahometana aún domina a más de doscientos millones
de personas, y en el continente de África, aún está creciendo.
Su Fundador y su Religión (570 - 632 DC) - Su fundador fue Mahoma, nacido en Meca, en
Arabia, en 570 DC. Comenzó su carrera como profeta y reformador en 610 DC, a los cuarenta
años de edad. Huyó de la Meca en 622 DC. Tuvo éxito en poner bajo su religión y autoridad
43
a las tribus árabes esparcidas, y regreso a Meca como conquistador. Al morir, en 632 DC,
era el profeta y gobernante aceptado por toda Arabia. Su religión es llamada el islamismo,
“sumisión”, esto es, obediencia a la voluntad de Dios; y sus seguidores son llamados
musulmanes. Los artículos de su fe, como ellos lo exponen, son: Hay un solo Dios, al que
llaman Alá, siendo la palabra de origen común con la similar hebrea “Eloi”; que todos los
eventos buenos o malos han sido pre-ordenados por Dios, y por consiguiente, en cada acto
están llevando a cabo la voluntad de Dios. Creen que hay multitudes de ángeles, buenos y
malos, invisibles, y que sin embargo, tratan constantemente con los hombres; que Dios ha
dado su revelación en el Corán, una serie de mensajes comunicados a Mahoma por medio
del ángel Gabriel; que Dios ha enviado profetas inspirados a los hombres, de los cuales los
cuatro mayores han sido Adam, Moisés, Jesús y Mahoma. Creen que hay una resurrección
final en el más allá, el juicio y el cielo o infierno para todo hombre.
El Desarrollo del Islamismo - Al principio Mahoma dependía de las influencias morales al
predicar el evangelio, pero pronto cambió sus métodos y se hizo guerrero conduciendo a
los árabes a la conquista de los incrédulos. Palestina y Siria pronto fueron conquistadas, y
los lugares santos del cristianismo cayeron bajo el poder del islamismo. Provincia tras
provincia el Imperio Greco-romano fue conquistado de modo que todos los países del
cristianismo primitivo fueron hechos súbditos. Hacia el oriente del imperio de los califas se
extendió más allá de Persia y llegó hasta la India. Su capital estaba en Bagdad, en los
márgenes del Tigris. Casi todo este vasto imperio fue conquistado durante cien años
después de la muerte de Mahoma. Pero su progreso en la Europa occidental fue contenido
al Sur de Francia por Carlos Martel, quien unió a las tribus discordantes bajo la dirección de
los francos y obtuvo una victoria decisiva en Tours, en 732 DC. De no haber sido por la
batalla de Tours, es probable que toda la Europa hubiese sido un continente islámico.
Sus Elementos de Poder - El islamismo tuvo varias causas con las cuales pudieron triunfar.
Los creyentes primitivos en Mahoma eran los fieros guerreros árabes, jamás conquistados
por ningún enemigo extranjero; creían que estaban ejecutando la voluntad de Dios y que
estaban destinados a triunfar. Creían que todo aquel que caía en la batalla con los incrédulos
estaba destinado a entrar inmediatamente a un cielo o deleite sensual. La religión del Islam
era muy superior al paganismo al cual desplazó en Arabia.
Aspectos Favorables del Islamismo - Uno de los aspectos favorables del islamismo, era la
sencillez de su doctrina. Creían en un Dios, al que todo hombre debía obedecer sin
cuestionar. No tenía un sistema de teología confusa ni misteriosa, que diera lugar a
controversias interminables e inútiles. Otro rasgo de la religión islamita era su oposición a
la adoración de imágenes. Los musulmanes las echaron afuera, destruyeron y denunciaron
como idolatría toda adoración a imágenes, ya fuesen esculpidas o pintadas. También
rechazaban la mediación sacerdotal y de los santos.

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La primera “sociedad de temperancia”, en la historia del mundo fue la de los nazareos de
Israel, y sus sucesores en mayor escala, los de la religión de Mahoma, que prohibía a sus
fieles tomar vino o bebidas embriagantes.
Aspectos Desfavorables del Islamismo - Mencionaremos varios aspectos desfavorables de
la fe islamita. Su primer mal contra la humanidad era su método misionero por medio de la
espada, promoviendo el odio en lugar del amor. Donde se resistieran a su conquista, sus
hombres eran muertos, las mujeres llevadas a los harenes para ser esclavas sexuales y los
niños educados en la fe islamita. En el antiguo concepto islamita el estado y la iglesia eran
absolutamente uno, y el gobierno emplease su poder para el adelanto de la verdadera
religión y supresión de la falsa. El concepto de islamita se basa en el A.T. Para la mentalidad
árabe, Dios es un déspota oriental, implacable y temible, sin amor para la humanidad fuera
de los seguidores del Profeta. En el concepto islamita de Cristo, éste no es Señor del reino
celestial, ni el Hijo de Dios, el salvador del mundo; es reducido al rango de un profeta judío
inferior a Mahoma. Su concepto de cielo es enteramente sensual y totalmente falto de
espiritualidad. La religión islamita promueve la degradación de la mujer considerándolas
como meras esclavas o juguetes del hombre. Su mayor fracaso ha sido no tener la fuerza
para establecer un gobierno sabio y justo en los imperios que fundaban. Los países islamitas
eran los que peor se gobernaban en el mundo.

EL SACRO IMPERIO ROMANO

Desde el siglo noveno hasta el undécimo existía en Europa una organización política muy
particular y se le llamo el Sacro Imperio Romano.
Su Fundador y su Imperio 742 - 814 DC - En la última parte del siglo octavo se levantó uno
de los hombres más grandes de todos los tiempos, Carlos el Grande (742 - 814 DC). Era nieto
de Carlos Martel, el vencedor en Tours (732 DC). Carlos se constituyó a sí mismo en amo de
casi todos los países en la Europa occidental, el Norte de España, Francia, Alemania, los
Países Bajos, Austria e Italia. Al visitar a Roma el día de Navidad del año 800 DC fue
coronado por el papa León III, como Carlos Augusto, emperador de Roma. Reinó sobre todo
su vasto dominio con poder y sabiduría; era un conquistador, reformador, legislador,
protector de la educación y de la iglesia. También fue conocido como Carlomagno.
Grandes Emperadores - Después de una serie de los decadentes sucesores de Carlomagno
que perdieron el trono, el emperador fue elegido por un electorado compuesto por siete
príncipes. De los cincuenta y cuatro emperadores solo mencionaremos los más
importantes: Enrique I (el Halconero), 919 - 936 DC; empezó la restauración del imperio.
Su hijo Otto I (951 - 978) considerado como el verdadero fundador del Imperio Germano.
Federico Barbarrosa (“Barbarroja”) fue uno de los más poderosos emperadores. Federico
II, nieto de Barbarroja, ha sido llamado “la maravilla y enigma de la historia; ilustre y
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progresista, el hombre más liberal de su época”, en sus ideas de gobierno y religión. Rodolfo
de Habsburgo, fundador de la Casa de Austria, recibió la corona imperial en 1273, cuando
no significaba mucho más que un título sin valor. Desde su época Austria era el estado más
poderoso en la confederación germana, y casi todos los emperadores eran descendientes
de él. Carlos V, emperador al principio de la Reforma (1519 - 1556), era también gobernante
hereditario de Austria, España y los Países Bajos. Hizo lo mejor que pudo, pero sin éxito
hasta que en 1556 abdicó voluntariamente y pasó los últimos dos años de su vida en retiro.
Los Emperadores y los Papas - Por muchos siglos hubo fuerte rivalidad y algunas veces
guerra entre los emperadores y los papas; los emperadores lucharon por gobernar la iglesia,
los papas lucharon por dominar el imperio. La lucha fue menos fuerte y cesó después de la
Reforma, cuando se fijaron las líneas divisorias entre la iglesia y el estado.
Decadencia y Caída del Imperio - En el siglo dieciocho, el ingenioso Voltaire dijo que “el
Santo Imperio Romano no era ni santo, ni romano y mucho menos un imperio”. La sucesión
de emperadores terminó en 1806, cuando Napoleón estaba en la cumbre de su poder. En
ese año Francisco II obligado a renunciar al título de “emperador del Santo Imperio Romano”,
y asumió el de “emperador de Austria”.

LA SEPARACION DE LAS IGLESIAS LATINA Y GRIEGA

La separación de las iglesias latina y griega fue hecha formalmente en el siglo undécimo. La
relación normal entre papas y patriarcas por espacio de cien años se había caracterizado
por la lucha hasta que finalmente, en 1054 DC., el mensajero del papa puso sobre el altar de
Santa Sofía en Constantinopla, el decreto de excomunión, y el patriarca a su vez, expidió su
decreto de excomunión a Roma y a las iglesias que se sometían al papa. Desde ese tiempo
las iglesias latina y griega se han mantenido separadas, no reconociendo ninguna la
existencia eclesiástica de la otra.

Causa Doctrinal - Doctrinalmente, la principal diferencia estaba en la doctrina conocida

como “la procedencia del Espíritu Santo”. Los latinos decían que “el Espíritu Santo procede
del Padre y del Hijo”, mientras que los griegos decían que procedía “del Padre”. Sobre esa
diferencia teológica se realizaron muchos debates, se escribieron libros en cantidades
indecibles y aún se derramó mucha sangre.
Causas en el Gobierno y las Costumbres - El matrimonio de los sacerdotes fue prohibido
en la iglesia occidental pero aprobado en la oriental. Actualmente, en toda la iglesia griega,
todo sacerdote de pueblo (equivalente al papa entre los católicos) debe ser casado. En las
iglesias occidentales la adoración de imágenes se ha puesto en práctica por espacio de mil
años, mientras que en las iglesias griegas no se ven estatuas, sino solamente cuadros. En el
servicio de la misa es usado pan sin levadura (la hostia) en las iglesias romanas, mientras
que en la comunión griega se distribuye pan común. Como protesta contra la observancia
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judía del séptimo día, surgió la práctica del ayuno en el Occidente, pero nunca se observó
en el Oriente. Más tarde, el día de ayuno católico-romano fue cambiado a viernes, el día que
crucificaron a nuestro Señor.
Causa Política - La causa más profunda para la separación de las iglesias latina y griega, fue
la causa política de la independencia de Europa del trono de Constantinopla, en el
establecimiento del Santo Imperio Romano (800 DC). Cuando el Santo Imperio Romano fue
establecido por Carlomagno, tomó el lugar del antiguo imperio, en forma separada e
independiente de los emperadores de Constantinopla. Un estado independiente necesitaba
una iglesia independiente.
Afirmaciones de Roma - El factor más poderoso que condujo a la separación fueron las
continuas reclamaciones de Roma de ser la iglesia dominante, y su papa de ser el “obispo
universal”. En Roma la iglesia dominaba gradualmente al estado; en Constantinopla la
iglesia estaba sumisa al estado. De manera que todo esto culminó con la separación final de
las dos grandes divisiones de la iglesia en el 1054 DC.
EL DESARROLLO DEL MONACATO
Hemos mencionado el origen de la vida monástica en las cavernas del Norte de Egipto,
durante el siglo cuarto. En Europa el movimiento al principio se desarrolló lentamente, pero
en la Edad Media hubo un gran desarrollo del espíritu monástico, tanto entre hombres como
entre las mujeres. En el Oriente los ascetas primitivos vivían aparte, cada uno en su propia
caverna o cabaña, o sobre su pilar, pero en Europa occidental formaban comunidades, se
hacía necesaria alguna forma de organización y gobierno. De este esfuerzo surgieron cuatro
grandes órdenes.
Las Órdenes Monásticas - La primera de estas órdenes fue la de los benedictinos, fundada
por San Benedicto en 529 DC, en Monte Casino, entre Roma y Nápoles. Llegó a ser la mayor
de las comunidades monásticas de Europa, y en su primer periodo promovió la
cristianización y civilización del Norte. Sus reglas requerían obediencia al superior del
monasterio, la no posesión de bienes y la castidad personal. Esta orden talaba bosques,
secaba y saneaba los pantanos, labraba los campos enseñando al pueblo muchas artes útiles.
Los cistercienses surgieron en 1098, procurando fortalecer la disciplina benedictina que se
estaba corrompiendo. Su nombre viene de Citeaux, en Francia, donde la orden fue fundada
por San Roberto; pero en 1112 DC fue fortalecida y reorganizada por San Bernardo de
Clairvaux. Esta orden prestó gran atención al arte, la arquitectura, y especialmente a la
literatura, copiando libros antiguos y escribiendo nuevos.
Los franciscanos como orden fue fundada en 1209 DC por San Francisco de Asís, uno de los
hombres más santos y más devotos. De Italia se esparció rápidamente por toda Europa, y
llegó a ser la más numerosa de todas las órdenes. Se dice que la peste negra, la plaga que se
esparció por toda Europa en el siglo catorce, más de 124,000 de los monjes franciscanos
murieron mientras prestaban ayuda a los enfermos y moribundos. Por el color de su hábito
llegaron a ser conocidos como los “frailes grises”.
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Algunos Beneficios del Monacato - Durante los siglos de guerra había centros de paz y de
quietud en los monasterios, donde muchos que estaban en dificultad encontraban refugio.
Los monasterios daban hospitalidad a los viajeros, a los enfermos y a los pobres. A menudo
el monasterio o el convento, era el refugio y la protección de los indefensos, especialmente
de las mujeres y los niños. Los primitivos monasterios promovieron la agricultura, el
saneamiento y secado de los pantanos, la canalización del agua, la construcción de caminos
y el cultivo inteligente de la tierra. Los monjes copiaban libros, escribían la vida de hombres
distinguidos. Los monjes eran los principales maestros de la juventud, casi los únicos
maestros; casi todas las universidades y escuelas de la Edad Media se levantaron en abadías
y monasterios.
Algunos Males del Monacato - No todo fue color de rosa en el desarrollo y la aportación
del monacato, hubo también malos resultados. El monacato presentaba la vida célibe como
la más elevada, lo cual no es natural y es contrario a las Escrituras. Los hogares y las familias
eran formados no por los mejores hombres y las mejores mujeres, sino por aquellos de ideas
inferiores. Tanto en la vida social, en la guerra o en la paz, los hombres capacitados que se
necesitaban en el estado, estaban ociosos en los monasterios. El aumento de la riqueza de
los monasterios condujo a la falta de disciplina, al lujo, a la ociosidad y a la abierta
inmoralidad. Muchos de los conventos se convirtieron en lugares de iniquidad.
Originalmente los monasterios eran sostenidos por la labor de sus ocupantes, pero en los
siglos subsiguientes su labor casi ceso por completo, y los monjes y monjas se mantenían
de las rentas de sus propiedades que aumentaban constantemente, y por las contribuciones
que se imponían a la fuerza a las familias ricas y pobres.
EL PRINCIPIO DE LA REFORMA RELIGIOSA
Cinco grandes movimientos de reforma surgieron en la iglesia, pero el mundo no estaba
listo para ellos y fueron reprimidos con sangrienta persecución.
Albigenses o Cátaros (cathari); “puritanos”, alcanzaron prominencia en el Sur de Francia,
en el año 1170. El nombre de albigenses viene de “aquellos que vivían cerca del Albi” es al
sur de Francia. Repudiaban la autoridad de la tradición, circulaban el Nuevo Testamento y
se oponían a las doctrinas romanas del purgatorio, a la adoración de las imágenes,
rechazaban el Antiguo Testamento. El papa Inocencio III, en 1208 organizó una persecución
y el grupo fue casi exterminado mediante el asesinato de casi toda la población de la región,
tanto católica como hereje.
Valdenses 1170 DC - surgieron aproximadamente en el mismo tiempo que los albigenses,
con Pedro Valdo, un comerciante de Lyon (Francia), que leía, explicaba, predicaba y
circulaba la Escritura, a la cual apelaba en contra de las costumbres y las doctrinas de los
católicos. Estableció una orden de evangelistas, “los hombres pobres de Lyon”, que
anduvieron por el centro y Sur de Francia, ganando adeptos. Fueron cruelmente
perseguidos, pero sacados de Francia encontraron albergue en los valles del Norte de Italia
y continúan siendo un grupo pequeño de protestantes en Italia.
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Juan Wycliff (1324 - 1384 DC) - empezó el movimiento en Inglaterra a favor de la libertad
del poder romano y de la reforma de la iglesia. Se educó en la Universidad de Oxford, donde
llegó a ser doctor en Teología. Atacaba a los frailes mendicantes y al sistema del monacato;
rechazaba y se oponía a la autoridad del papa en Inglaterra. Wycliff escribió en contra de la
doctrina de la transubstanciación, considerando el pan y el vino meramente como símbolos.
Su mayor obra fue su traducción del Nuevo Testamento al inglés, terminado en 1380. Sus
seguidores fueron llamados “lolardos”, en un tiempo fueron numerosos, pero bajo los reyes
Enrique IV y Enrique V fueron perseguidos y finalmente exterminados. La predicación de
Wycliff y su traducción prepararon el camino para la Reforma.
Juan Huss (1369 - 1415 DC), nació en Bohemia, fue un lector de los escritos de Wycliff y
predicó sus doctrinas especialmente proclamó la liberación de la autoridad papal. Fue
rector de la Universidad de Praga, y por un tiempo tuvo una influencia dominante por toda
Bohemia. El papa le excomulgó y puso la ciudad de Praga bajo censura eclesiástica mientras
él permaneciera allí. Huss se retiró, pero desde su escondite enviaba cartas reafirmando sus
ideas. Después de dos años decidió ir ante el Concilio de la Iglesia Romana en Constanza, en
Baden, en la frontera de Suiza, habiendo recibido un salvoconducto del emperador
Segismundo. Pero el pacto fue violado, sobre la base de que “la fe no se guardaría con
herejes”. Huss fue condenado y quemado en 1415, pero su muerte despertó el espíritu de
reforma en su tierra natal y su influencia en Bohemia continuó.
Jerónimo Savonarola (1452 - 1498 DC) - fue un monje de la orden de los dominicos en
Florencia (Italia) y prior del Monasterio San Marcos. Predicaba como uno de los profetas
antiguos, contra los males sociales, eclesiásticos y políticos de su tiempo. Fue excomulgado
por el papa; fue aprisionado, condenado, colgado y su cuerpo quemado en la gran plaza de
Florencia. Su martirio fue en 1498, diecinueve años antes que Lutero clavara sus tesis en la
puerta de la Catedral de Wittemberg.
LA CAIDA DE CONSTANTINOPLA (1453 DC)
La caída de Constantinopla en 1453 ha sido fijada por los historiadores como el punto de
división entre los periodos medievales y modernos. El Imperio Griego nunca se recobró de
la conquista de los cruzados en 1204, pero las fuertes defensas naturales y artificiales,
protegieron por mucho tiempo a la ciudad en contra de los turcos, que sucedieron a los
árabes como el poder dominante islamita. Provincia tras provincia del gran imperio fue
tomada, hasta que solamente quedó la ciudad de Constantinopla, y en 1453, fue finalmente
tomada por los turcos, bajo Mahoma el Segundo. En un día el templo de Santa Sofía fue
transformado en una mezquita, y Constantinopla fue hasta 1920, la ciudad de los sultanes y
la capital del Imperio Turco. Angora fue declarada la capital turca en 1923. La Iglesia Griega
continúa con su patriarca con residencia en Constantinopla (Estambul). Con la caída de
Constantinopla (1453), termina el periodo de la Iglesia Medieval.
EL RENACIMIENTO

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Uno de los grandes antecedentes de la Reforma fue el movimiento conocido como el
Renacimiento. El Renacimiento o el despertar en Europa a un nuevo interés en la literatura,
el arte y la ciencia; el cambio de los métodos y propósitos medievales a los modernos.
Durante la Edad Media el interés de los estudiantes había sido en la verdad religiosa, con la
filosofía relacionada a la religión, y los principales pensadores y escritores eran hombres de
la iglesia. Pero en este despertamiento surgió un nuevo interés en la literatura clásica, el
griego y el latín, en el arte, separándose pronto de la religión, y con ese interés vinieron los
primeros destellos de la ciencia moderna y del humanismo. Los dirigentes del Renacimiento
no eran sacerdotes y monjes, sino laicos, especialmente en Italia, donde empezó este
movimiento, no como uno religioso sino literario investigador y excéptico, pero no
antirreligioso. Al norte de los Alpes, en Alemania, Inglaterra y Francia, el movimiento era
más religioso, despertando un nuevo interés en las Escrituras, en el griego y hebreo, y una
investigación de los verdaderos fundamentos de la fe, aparte de los dogmas de Roma. Por
todas partes, tanto al sur como al norte, el Renacimiento socavaba a la Iglesia Católica
Romana.

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