Periodo
Intertestamentario
Cubre el dominio de tres imperios del antiguo
Cercano Oriente: el Imperio Persa (539-331 a.
de J.C.), el Griego (331-63 a. de J.C.) y el
Romano (bajo el cual se desarrolla la historia
del NT).
Después de su regreso del exilio el pueblo
judío vivió en estrechas circunstancias bajo el
dominio persa. Poco se sabe de su destino en
el siglo IV a. de J.C., posiblemente porque
éste fue un tiempo turbulento.
Los fariseos recalcaban la importancia de la
tradición oral para la interpretación y
aplicación de las Escrituras, la soberanía de
Dios, la existencia de ángeles, un juicio futuro
personal, todo lo cual los saduceos negaban.
Después del juicio del exilio, los judíos por fin
encararon seriamente su vicio habitual de incluir
en sus cultos aspectos de otras religiones y,
guiados por Esdras y Nehemías, adoptaron
deliberadamente el Pentateuco como la regla de
su vida, fue inevitable que surgirían diferentes
escuelas de pensamiento acerca de la
interpretación de la ley.
Los esenios estuvieron mayormente de acuerdo
con los fariseos, excepto respecto a la tradición
oral, donde ellos enfatizaban sus propios escritos
sectarios.
La mayor parte de la literatura
intertestamentaria es ampliamente farisaica,
aparte de los escritos esenios hallados en
Qumrán y los otros escritos hallados allí que
revelan características similares. Es dudoso que
haya sobrevivido algún escrito genuinamente
saduceo.
La religión intertestamentaria, según lo
reflejado en su literatura, es, en su forma más
genuina, la verdadera fe del AT. Sin embargo,
hubo desarrollos considerables en el
pensamiento religioso durante este período, en
parte por las influencias persa y gr. (durante los
gobiernos de Persia y Grecia), pero
especialmente por la manera en que la
enseñanza del AT se interpretaba.
 La Septuaginta
(LXX)
En el siglo III a. de J.C., por instrucciones
de Ptolomeo II Filadelfo (284-246 a. C.),
se realiza la traducción conocida como la
Septuaginta (LXX). Se cree que el nombre
de Septuaginta, se debe a que solía
redondearse a 70 el número total de sus
72 presuntos traductores.
Según la misma leyenda, la comparación
del trabajo de todos reveló que los sabios
habían coincidido en su trabajo de forma
milagrosa. Puesto que el gr. llegó a ser el
idioma de los educados a través de todo el
imperio tanto en la época helenista como
en la romana, el NT también fue escrito
en ese idioma.
Durante el siglo III a. de J.C., Jerusalén y
Judea fueron controladas en una forma
relativamente benigna por los ptolomeos
egipcios, a pesar de que el territorio en
general era disputado entre ellos y los
seléucidas. A comienzos del segundo siglo
fueron los seléucidas quienes ganaron el
control, y Jerusalén tuvo que reconocer a
un nuevo jefe.
Antíoco
Epífanes
Fue en 168 a. de J.C. que el rey Antíoco
Epífanes IV cometió el impensado sacrilegio
entrando y robando en el templo en Jerusalén.
Al año siguiente, imaginando la ciudad en
rebelión, desmanteló sus murallas, en medio de
horrorosas matanzas, y dedicó el templo a la
adoración del dios griego, Zeus.
La presión ejercida por los seléucidas con
respecto a su religión tuvo diferentes
respuestas de parte del pueblo judío. En 200 a.
de J.C. el sumo sacerdote era Simón II, hijo de
Onías II, quien fue reconocido en el judaísmo
por su fidelidad a las creencias judías
tradicionales.
Otros judíos importantes con entusiasmo
participaron en el nuevo refinamiento cultural
que ofrecía el helenismo cosmopolita. Algunos
se unieron al servicio del régimen como
cobradores de impuestos, un hecho que
continuaría durante el
período romano. Muy pronto, el sumo
sacerdocio estaría disponible al mejor postor, y
en 174 a. de J.C. Jasón, hijo de Onías III, lo
aseguró ilegalmente del rey seléucida Antíoco
III, e instituyó prácticas helénicas en Jerusalén.
 Macabeos
Los judíos fieles, ultrajados por sus líderes
helenistas, fueron conocidos en la primera
parte del siglo II como los jasidim. Su
resistencia fue firme y paciente. Después de
la dedicación que Antíoco IV hiciera del
templo a Zeus (1 Mac. 2:29-38) y su
insistencia en la conformidad religiosa, este
grupo de disidentes, que difícilmente pareció
suficiente a muchos, y los judíos piadosos
tomaron las armas. Se unieron a la revuelta
de los macabeos (o asmoneos), liderada por
el sacerdote Matatías y sus hijos.
La revuelta comenzó en el pueblito de Modín
cerca de Jerusalén en 167 a. de J.C. con la
muerte de un judío que estaba sacrificando a
un dios pagano y de un oficial imperial que
estaba supervisando dicho acto.
Sin embargo, el final no fue enteramente
feliz. El rey seléucida seguía insistiendo en
nombrar el sumo sacerdote, y su candidato, un
helenizador, abrió aun más la grieta existente
entre los judíos tradicionales y los helenistas
(así como entre los militantes asmoneos y los
más pacíficos jasidim), provocando
efectivamente una guerra civil.
Como consecuencia de ello, los ejércitos
seléucidas de nuevo marcharon hacia Palestina
en 161 a. de J.C. y Judas murió en la batalla.
Su manto cayó sobre su hermano Jonatán, quien
condujo campañas de guerrillas con resultados
mixtos.

Esta campaña militar, liderada por Judas,

llegó a ser tan sorprendentemente exitosa
que
culminó con la aceptación, por parte de los
seléucidas, de los términos de Judas en el
restablecimiento de la adoración judía en 164
a. de J.C. Luego Judas limpió el templo de la
parafernalia idólatra, y lo rededicó. La fiesta
judía de Hanukáh celebra hasta hoy dicho
evento.
 Pompey
o Grande
La dinastía asmonea continuó hasta el
período romano, es decir después de la
conquista de Pompeyo en 63 a. de J.C. Roma
hizo su aparición en la historia bíblica en el
contexto de su expansión hacia el este.
Pompeyo fundó la provincia de Siria en 64 a.
de J.C. extendiendo ésta hasta incluir Judea
cuando, un año más tarde, conquistara la
región. Sin embargo, la jurisdicción del sumo
sacerdote (de hecho un sacerdote-rey en el
período asmoneo) fue reconocida, no sólo en
el área alrededor de Jerusalén, sino también
en Galilea y en Perea, al este del Jordán,
lugares donde existía concentración de judíos
observantes. De modo que los asmoneos
continuaron bajo el gobierno romano hasta el
último de ellos, Antígono, quien no le cayó
en gracia a sus superiores, siendo ejecutado
en 38 a. de J.C.
Herodes el
La caída de los asmoneos dejó un vacío, el
cual fue llenado por el más famoso
gobernador de Judea. Bajo la protección de
Roma, Herodes el Grande, hijo de una familia
judía de Idumea, quien ocupaba un alto cargo
para Roma, llegó a
ser rey.
Había sido educado en Roma y se había
casado con una descendiente de la familia
asmonea (estableciendo así una débil
pretensión de legitimidad ante los ojos de los
judíos). Se había distinguido como
administrador militar en Galilea y
activamente permitió la destitución de
Antígono.
Herodes gobernó hasta 4 a. de J.C., tres años
después de la fecha probable del nacimiento de
Jesús. Su reinado formó el trasfondo inmediato
a la vida de Jesús.
También dejó marcas permanentes en el
territorio, ya que propició una tarea
fenomenal de construcciones como parte
de su política de establecer la cultura
helénica. Entre sus obras más notables
está la construcción de un puerto en
Cesarea y la del templo. En relación con
este último, Herodes extendió
grandemente los cimientos del antiguo
templo, o la plataforma, transformando
el no impresionable templo que databa
del tiempo de Zorobabel en una gran y
magnífica obra central en Jerusalén.

Nunca fue capaz de sentirse seguro y vivió en

constante temor de amenazas a su trono y a su
Con exactitud estos dos proyectos ilustran vida. Sin duda, este hecho explica en parte la
las dos formas con las cuales Herodes trató terrible historia de la “masacre de los niños”
de responder tanto a los romanos (en en Mateo 2:16-18.
nombrar el puerto para honrar a César)
como a los judíos, quienes nunca le
aceptaron por causa de su origen idumeo.