UNIDAD 4: APARATO RESPIRATORIO

ANATOMÍA APLICADA 1º BACHILLERATO

EL APARATO RESPIRATORIO

INTRODUCCIÓN
La ruta metabólica más óptima para obtener energía es la respiración aeróbica. Este proceso
tiene como objetivo la oxidación de la materia orgánica hasta moléculas más sencillas. La
materia orgánica se obtiene gracias a la digestión y posterior absorción de los nutrientes
presentes en los alimentos, función llevada a cabo por el aparato digestivo. El oxígeno necesario
para la oxidación de la materia orgánica, entra en nuestro organismo gracias al aparato
respiratorio. Secundariamente el aparato respiratorio se encarga de deshacerse de otro gas de
desecho producido en la respiración: el CO2.

1. ANATOMÍA DEL APARATO RESPIRATORIO

Para que se produzca el intercambio de gases es necesaria la presencia de una superficie de
intercambio. En nuestro caso, al igual que en todos los vertebrados terrestres, esta superficie se
encuentra en los pulmones y cumple cuatro características que la hacen adecuada para realizar
su función:

Extensa: Poseemos unos 300 millones de alvéolos, lo que se traduce en una superficie de
intercambio 80 veces superior a la superficie de la piel.
Vascularizada: Los alveolos se encuentran rodeados de capilares sanguíneos de tal manera que
el intercambio de gases se produce entre el aire de los alveolos y la sangre.Los gases son
transportados por la sangre.
Delgada: Favorece la difusión. Los gases se intercambian por difusión simple (a favor de
gradiente de concentración y sin gasto energético).
Húmeda: Los gases pasan en disolución. La localización interna de los pulmones impide su
desecación.

El aparato respiratorio consta de las siguientes partes:

FOSAS NASALES
Son dos cavidades irregulares separadas entre sí por un tabique medio y situadas detrás de la
nariz con los orificios nasales que permiten la entrada de aire. Está limitada por debajo por el
paladar y por encima por los huesos del cráneo. Su forma irregular se debe a la presencia de
cornetes óseos que dividen el aire en corrientes para un mayor contacto con el epitelio de
revestimiento (epitelio pluriestratificado con glándulas mucosas), llamado pituitaria roja, muy
vascularizada. Al contacto con ella, el aire se limpia, se humedece y se calienta. En la parte
superior se localiza la pituitaria amarilla donde se encuentran los receptores responsables de la
función olfativa.

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FARINGE
Es un conducto común al aparato digestivo y respiratorio. Se diferencia en tres tramos desde la
cavidad nasal hasta la parte inferior que conecta con el esófago y con la laringe.

LARINGE
Comprende una estructura algo compleja formada por varios cartílagos articulados (epiglotis,
tiroides y cricoides), revestidos de mucosa y movidos por músculos. Está situada por delante de
la faringe y unida por ligamentos al hueso hioides localizado en la base de la lengua.
Entre sus funciones más importantes se encuentra evitar que el bolo alimenticio penetre en las
vías respiratorias, ya que sus músculos movilizan los cartílagos hacia arriba cerrando la abertura
laríngea durante el acto de la deglución.
Y por otro lado, también es el órgano encargado de la fonación dado que en su interior se
encuentran las cuerdas vocales, que junto con la glotis, son responsables de este fenómeno.

TRÁQUEA
Tubo de unos 12 cm de largo que desciende por el centro de la cavidad torácica delante del
esófago y que comunica la laringe con los dos bronquios en los que se bifurca.
Internamente está tapizada por un epitelio prismático pseudoestratificado ciliado y productor de
mucus. El mucus atrapa las partículas que entran con el aire y el movimiento ciliar lo arrastra
hacia la faringe. Su luz (interior) permanece continuamente abierta tanto en la inspiración como
en la espiración ya que a lo largo del tubo se encuentran veinte anillos de cartílago incompletos
(en forma de herradura); con la parte anterior de cartílago, y la parte posterior de músculo liso.
La parte posterior incompleta permite la dilatación del esófago durante la deglución y permite
variar el diámetro de la tráquea.

BRONQUIOS
Los bronquios son la continuación de la parte conductora del aire que
van desde la tráquea hasta los alveolos. Es por este motivo que, en
primer lugar se ramifica en dos bronquios principales, uno derecho
(que se introduce en el pulmón derecho (de forma bastante vertical) y
otro izquierdo (con una penetración en el pulmón izquierdo más
horizontal, ya que hay el corazón se ubica en este lado y por tanto no
puede descender tanto).
Los bronquios principales son histológicamente muy similares a la
tráquea, en este caso con anillos cartilaginosos cada vez más pequeños
pero completos.

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PULMONES
Son dos órganos situados a ambos lados de la caja torácica. Presentan
una cara plana donde se encuentra el hilio pulmonar (punto de
entrada de los bronquios) lateralmente están rodeados por las costillas
y en su parte inferior se apoyan en el diafragma. El pulmón derecho
es algo mayor que el izquierdo y tiene 3 partes o lóbulos, mientras
que el izquierdo solo tiene dos.
Ambos pulmones están envueltos por unas membranas llamadas
pleuras: una externa o parietal unida a la caja torácica y otra visceral
pegada al pulmón. Entre ambas hay líquido pleural que lubrica y
facilita la dilatación de dicho órgano.
Internamente cada pulmón está constituido por el árbol bronquial, los vasos sanguíneos, vasos
linfáticos y todo ello unido por tejido conjuntivo elástico:
Cuando los bronquios penetran en los pulmones se
ramifican en bronquios lobares, uno por cada lóbulo
pulmonar (3 en el derecho, 2 en el izquierdo). Cada uno de
ellos vuelve a ramificarse formando bronquios
segmentarios que se van ramificando sucesivamente en
ramas de menor tamaño llamadas bronquiolos. Todas estas
ramas son semejantes a la tráquea pero a medida que se
hacen más finas los cartílagos de su pared se van haciendo
irregulares hasta desaparecer en los bronquiolos.
Los bronquiolos se ramifican hasta acabar en los alveolos
que pueden estar aislados o reunidos. Los alveolos
constituyen las últimas porciones del árbol bronquial.
Están formados por un epitelio simple plano que permite el
intercambio de gases.

Dado que el intercambio de gases tiene lugar entre el aire del alveolo y la sangre, en el interior
de los pulmones existen también numerosos vasos sanguíneos:
El vaso que penetra en el pulmón es la arteria pulmonar que entra a través del hilio pulmonar
al igual que el bronquio. Dentro del pulmón se va ramificando en ramas arteriales y éstas en
arteriolas cada vez más finas y estas últimas en capilares que rodean los alveolos permitiendo
así el intercambio de gases. Una vez que la sangre se oxigena (y elimina el CO2) los capilares se
reúnen y forman vénulas que se agrupan en venas mayores hasta formar dos venas
pulmonares que se salen del pulmón a través del hilio. Por tanto, paralelo al árbol bronquial
existe un árbol arterial y venoso además de vasos linfáticos y todo ello unido por tejido
conjuntivo elástico formando una masa esponjosa.

2. INTERCAMBIO DE GASEOSO Y VENTILACIÓN PULMONAR

Se produce entre el aire de los alveolos y la sangre de los capilares que los rodean mediante un
mecanismo de difusión según el cual el gas va del medio donde su concentración es mayor a
donde es menor, es decir, a favor de gradiente. Este gradiente se mantiene gracias a la
circulación de la sangre y la ventilación pulmonar.
En los pulmones el O2 va del aire a la sangre y el CO2 al revés. En las células de cualquier tejido
u órgano es intercambio es al contrario, es decir, el O2 va de la sangre a las células y el CO2
generado en la respiración celular de las células a la sangre.
El transporte de oxígeno por la sangre se produce de tres formas distintas:
-Un 3% disuelto en plasma, debido a su baja solubilidad.
-El 97 % restante unido a la molécula de hemoglobina en el interior del eritrocito.

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Para renovar el aire de los pulmones se produce el mecanismo de ventilación pulmonar que
tiene lugar por los movimientos respiratorio s de inspiración y espiración. En ellos intervienen
los músculos intercostales y el diafragma. El diafragma se sitúa bajo los pulmones separado de
ellos por la pleura. Tiene, en reposo, forma acampanada. Los músculos intercostales, se sitúan
entre las costillas y al contraerse hace que estas asciendan.

En la Inspiración el diafragma desciende y las costillas se levantan, con lo que aumenta la

cavidad torácica. Así desciende la presión en la caja torácica y el aire entra desde el exterior
donde hay más presión. En la Espiración el diafragma y las costillas vuelven a su posición
normal. La caja torácica disminuye de volumen, la presión aumenta y el aire sale.
Pueden realizarse espiraciones forzadas para expulsar más aire que el de la posición de reposo.
En ellas intervienen los músculos abdominales que, al contraerse empujan las vísceras hacia
arriba contrayendo los pulmones.

En los movimientos respiratorios normales la inspiración es activa en el sentido de que se

contraen los músculos mientras que la espiración es más pasiva.
Hay que hacer constar que los pulmones tienen un papel pasivo en estos movimientos puesto
que no tienen músculos.

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La frecuencia de la respiración en reposo es de 16 a 18 por minuto en un adulto, pero puede

variar dependiendo de: alarma, aumento de la concentración de CO2 en sangre (al hacer
ejercicio, por ejemplo), pH ácido en la sangre o voluntariamente.
El control de la respiración se lleva a cabo desde el centro respiratorio situado en el bulbo
raquídeo. El control de la musculatura lisa de las vías respiratorias corresponde al
SNAutónomo.

Los reflejos respiratorios son:

Estornudo: Elimina obstrucciones o impurezas en la cavidad nasal. Se cierra la glotis.
Se genera presión por los músculos respiratorios. Se abre la glotis. La lengua bloquea la parte
posterior de la boca y el aire sale violentamente por la nariz. • El hipo está causado por la
contracción súbita del diafragma. Entonces el aire entra muy rápidamente y las cuerdas vocales
se cierran; esto causa el sonido de hipo.
Tos: Elimina obstrucciones o impurezas en el árbol bronquial. Toma aire. Se cierra la
glotis mientras que se contraen los músculos espiratorios. Se abre la glotis sacando aire a gran
velocidad.

La capacidad pulmonar
Volumen corriente (VC). Es el volumen de aire que
normalmente entra en una inspiración o sale en una
espiración. En los hombres es de 0,5 litros.

Volumen de la reserva inspiratoria (VRI). Es el volumen

de aire que entra de más en una inspiración forzada. En
los hombres es de 3 litros.

Volumen de la reserva espiratoria (VRE). Es el

volumen de aire que sale de más en una espiración
forzada. En los hombres es de 1 litro.

Capacidad vital (CV). Es el volumen de aire que se

puede espirar tras una inspiración forzada. Equivale a la
suma de los tres anteriores volúmenes (VC + VRI +
VRE = CV). En los hombres es de 4,5 litros.

Volumen residual (VR). Es el volumen de aire que siempre queda en el interior de los
pulmones. En los hombres es de 1,5 litros.

Capacidad pulmonar total (CPT). Es la máxima cantidad de aire que pueden acoger los
pulmones. En el hombre son 6 litros.

3. PRINCIPALES ENFERMEDADES DEL APARATO RESPIRATORIO

 Insuficiencia respiratoria. Disminución de la capacidad pulmonar para intercambiar
gases. Puede ser causada por los depósitos de alquitrán del tabaco sobre la superficie
respiratoria, por asma, por infecciones, etc.
 Edema pulmonar. Infiltración de líquido (líquido seroso) que invade el interior de los
pulmones provocando insuficiencia respiratoria.
 Infarto de pulmón. Dolor muy fuerte en el pecho provocado por una embolia pulmonar,
es decir por un coágulo que obstruye un vaso que aporta sangre a los tejidos
pulmonares.
 Asma: obstrucción al paso del aire a través de los bronquios y bronquiolos, debido a la
inflamación de la mucosa que recubre estas vías. Puede deberse a una reacción alérgica.
 Bronquitis: inflamación de la mucosa que recubre los bronquios, debido a una
infección.

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 Enfisema: alteración que consiste en la retención de aire en los pulmones debido a

una destrucción de la pared de los alveolos. Efecto del tabaco.
 Enfermedades infecciosas:
Pueden ser vírica como el resfriado y la gripe o bacterianas como la tuberculosis
(infección producida por el bacilo de Koch que da lugar a la formación de cavernas en
los pulmones).
Según el tramo afectado se diferencian las siguientes: sinusitis, amigdalitis,
faringitis, laringitis, bronquitis, pleuritis (pleuras) o neumonía.
La neumonía es una infección de los pulmones y muchos organismos diferentes la
pueden causar, incluyendo bacterias, virus y hongos. La neumonía puede ir desde leve a
severa, e incluso puede ser mortal. Las neumonías bacterianas tienden a ser las más
graves y, en los adultos, son la causa más común de neumonía. La bacteria más común
que causa neumonía en adultos es la Streptococcus pneumoniae.

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