Introducción al Socorrismo:

Anatomía y fisiología
Módulo 1
Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio tiene dos funciones principales:

 Proporcionar oxígeno a los eritrocitos, que llevan oxígeno a todas las células del cuerpo.
 Eliminar dióxido de carbono del cuerpo.
La incapacidad del sistema respiratorio para proporcionar oxígeno a las células o la incapacidad
de las células para usar el oxígeno suministrado resultan en metabolismo anaeróbico, lo cual
conduce rápidamente a la muerte. Si no se elimina dióxido de carbono puede conducir a coma y
acidosis.

Definición
El sistema respiratorio está formado por las estructuras que realizan el intercambio de gases
entre la atmósfera y la sangre. El oxígeno (O2) es introducido dentro del cuerpo para su posterior
distribución a los tejidos y el dióxido de carbono (CO2) producido por el metabolismo celular, es
eliminado al exterior.
Además, interviene en la regulación del PH corporal, en la protección contra los agentes
patógenos y las sustancias irritantes que son inhalados y en la vocalización, ya que, al moverse el
aire a través de las cuerdas vocales, produce vibraciones que son utilizadas para hablar, cantar,
gritar.
El proceso de intercambio de O2 y CO2 entre la sangre y la atmósfera, recibe el nombre de
respiración externa.
El proceso de intercambio de gases entre la sangre de los capilares y las células de los tejidos en
donde se localizan esos capilares se llama respiración interna.

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Anatomía
El aparato respiratorio está compuesto por un conjunto de órganos que permiten la ventilación
(movimiento de aire entre la atmósfera y el alveolo).
El sistema respiratorio comprende la vía aérea superior y la vía aérea inferior, incluidos los
Pulmones. Cada parte del sistema respiratorio tiene un importante papel para asegurar el
intercambio gaseoso, proceso mediante el cual el oxígeno entra al torrente sanguíneo y se
elimina el dióxido de carbono.

Sección transversal del tracto respiratorio inferior.

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Órganos del sistema respiratorio: vía respiratoria superior y vía respiratoria inferior.

El aparato respiratorio consta de dos partes:

1. Las vías respiratorias: solo conducen el aire.
2. Los pulmones: en donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso o hematosis.

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Vía aérea superior
La vía aérea superior se compone de las cavidades nasal y oral. El aire que entra a la cavidad
nasal se calienta, se humidifica y se filtra para remover partículas grandes y otras impurezas. Más
allá de estas cavidades está el área conocida como faringe, la cual se extiende desde la parte
posterior del paladar blando hasta el extremo superior del esófago.
La faringe se conforma de músculo recubierto con membranas mucosas. La faringe se divide en
tres secciones discretas: la nasofaringe (porción superior), la orofaringe (porción intermedia) y la
hipofaringe (la porción inferior o distal de la faringe). Por debajo de la faringe se encuentra el
esófago, que lleva hacia el estómago, y la tráquea, que es el punto en el que comienza la vía
aérea inferior.

Por encima de la tráquea está la laringe, que contiene las cuerdas vocales y los músculos que las
hacen trabajar, las cuales se encuentran dentro de una “caja” rígida, formada por cartílago. Las
cuerdas vocales están formadas de pliegues de tejido que se juntan en la línea media. Las
cuerdas falsas, o pliegues vestibulares, dirigen el flujo de aire a través de las cuerdas vocales.
Como soporte de las cuerdas, se encuentra más adelante el cartílago aritenoides.

Directo por encima de la laringe, se localiza una estructura en forma de hoja llamada epiglotis. Al
actuar como válvula de entrada, la epiglotis permite el paso del aire hacia la tráquea y dirige el
paso de sólidos y líquidos al esófago.

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Corte sagital de la cavidad nasal y faringe visto desde el lado medial.

Vista superior de las cuerdas vocales, que muestra su relación con los cartílagos de la laringe y
epiglotis.

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Cierre y apertura de la epiglotis.

Vía aérea inferior

La vía aérea inferior consta de la tráquea, sus ramas y los pulmones. Durante la inspiración, el
aire viaja a través de la vía aérea superior hacia la vía inferior hasta llegar a los alvéolos, donde
ocurre el intercambio de gases. La tráquea se divide en los bronquios principales derecho e
izquierdo. el derecho es más corto, más amplio y más vertical que el izquierdo. El bronquio
derecho sale de la tráquea en un ángulo de 25°, mientras que el izquierdo en un ángulo de 45°
(esta diferencia explica por qué colocar un tubo endotraqueal en el bronquio derecho es una
complicación común de la intubación).
Cada uno de estos bronquios principales se subdividen en varios bronquios primarios, y éstos, a
su vez, en bronquiolos. los bronquiolos (tubos bronquiales muy pequeños) terminan en los
alvéolos, que son pequeños sacos de aire rodeados de capilares. los alvéolos son el sitio en
donde se realiza el intercambio de gases, y se unen los sistemas respiratorio y circulatorio.
Los Pulmones son dos órganos esponjosos situados en la cavidad toráxica a ambos lados
del corazón.
Cada pulmón está rodeado por una membrana llamada pleura. La pleura está compuesta por
dos láminas: la visceral que envuelve al pulmón, y la parietal que está en contacto con la
cavidad toráxica.

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Entre ambas pleuras está el espacio pleural que en condiciones normales no contiene aire.
Los pulmones están formados por aproximadamente 300 millones de alvéolos y estos se
comunican con los bronquíolos. Cada alveolo está rodeado por un capilar pulmonar.

Mecánica respiratoria
El aire entra y sale de los pulmones mediante los movimientos respiratorios que son dos:

 Inspiración: El aire entra a los pulmones debido a la contracción del diafragma y de

los músculos intercostales que producen el aumento de la cavidad toráxica y
provocan una disminución en la presión intratoráxica (recordemos que los gases se
mueven desde el lugar donde tienen mayor presión, hacia donde su presión es
menor).

 Espiración: Al relajarse el diafragma y los músculos intercostales, la caja toráxica y

los pulmones vuelven a su posición de reposo y, en consecuencia, los diámetros del
tórax se reducen otra vez y el pulmón, por su elasticidad se retrae. La consecuencia es
que el aire es expirado, por aumento de la presión intratoráxica.

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La gráfica muestra la relación de la presión intrapulmonar durante las fases de ventilación.

Intercambio gaseoso
Al inspirar, los alvéolos se llenan de oxigeno (alta presión de oxigeno) y los capilares pulmonares
tienen alta presión de dióxido de carbono (recordemos que contienen sangre que viene de
las arterias pulmonares), como los gases difunden donde tienen mayor presión hacia donde
su presión es menor, el dióxido de carbono del capilar pasará al alveolo y el oxígeno del
alveolo al capilar y seguirá hacia las venas pulmonares. Este intercambio gaseoso se denomina
hematosis. Luego se produce la espiración en la cual se va a eliminar el aire del alveolo que
ahora tiene una alta presión de dióxido de carbono.

La difusión del oxígeno y del dióxido de carbono a través de la membrana alvéolo-capilar de los
alvéolos en los pulmones.

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Respiración (frecuencia respiratoria)
“Su función es darle el oxígeno necesario al cuerpo para la producción de energía”.
La frecuencia respiratoria está comprendida por dos procesos: uno mecánico y otro biológico.
El movimiento mecánico es la ventilación, la cual consta de tres partes:

• Inhalación (toma de aire)

• Pausa (el aire no entra ni sale)
• Exhalación (salida del aire)

Con cada inspiración, se lleva aire hacia los pulmones. El movimiento del aire que entra a los
alvéolos y sale de éstos da como resultado el cambio en la presión torácica generada por la
contracción y la relajación de grupos de músculos específicos.
El principal músculo de la respiración es el diafragma. Por lo regular, las fibras del músculo del
diafragma se acortan cuando el estímulo se recibe del cerebro. Además del diafragma, los
músculos intercostales externos ayudan a jalar las costillas hacia adelante y arriba. Este
aplanamiento del diafragma junto con la acción de los músculos intercostales es un movimiento
activo que crea una presión negativa dentro de la cavidad torácica. Esta presión negativa
provoca que el aire atmosférico entre intacto al árbol pulmonar.
Otros músculos adheridos a la pared del pecho también contribuyen a la creación de esta
presión negativa; son los músculos esternocleidomastoideo y escaleno. El uso de los músculos
secundarios se ve como el trabajo incremental en el paciente traumatizado. En contraste, la
exhalación es un proceso normalmente pasivo por naturaleza, causado por la relajación del
diafragma y los músculos de la pared torácica y el retroceder de estas estructuras. Sin embargo,
la exhalación puede volverse activa si el trabajo de la respiración se incrementa.
La generación de esta presión negativa durante la inspiración requiere que la pared del pecho
esté intacta.

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 Por ejemplo, en el paciente traumatizado, una herida que crea un orificio entre la atmósfera
externa y la cavidad torácica da como resultado que el aire sea jalado a través de la herida
abierta en lugar de hacia los pulmones.

Acción mecánica en las fases de inspiración y expiración

El proceso biológico es la respiración, o sea la hematosis (intercambio gaseoso).

Cuando el aire de la atmósfera alcanza los alvéolos, el oxígeno se mueve de los alvéolos, a través
de la membrana alvéolo-capilar, y dentro de los eritrocitos (RBC).
El sistema circulatorio entonces entrega el oxígeno que transportan los RBC a los tejidos del
cuerpo, donde el oxígeno se emplea como combustible para el metabolismo.
Mientras el oxígeno se transfiere de dentro de los alvéolos a través de la pared celular y al
endotelio capilar, a través del plasma y dentro de los RBC, se intercambia el dióxido de carbono
en la dirección opuesta, desde la sangre hasta los alvéolos. El dióxido de carbono, el cual es
transportado disuelto en el plasma (alrededor de 10%), unido a las proteínas (principalmente
hemoglobinas en los RBC [cerca de 20%]), y como bicarbonato (aproximadamente 70%), se

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mueve desde el torrente sanguíneo a través de la membrana alvéolo-capilar hacia los alvéolos,
donde es eliminado durante la exhalación. Al completar este intercambio, los RBC oxigenados y
el plasma con bajo nivel de dióxido de carbono regresan hacia el lado izquierdo del corazón, para
ser bombeados hacia todas las células del cuerpo.
Una vez en las células, los RBC oxigenados proveen el oxígeno, el cual es utilizado por las células
para metabolismo aeróbico. El dióxido de carbono, un producto secundario de dicho
metabolismo, se libera entonces al plasma sanguíneo. La sangre desoxigenada regresa al lado
derecho del corazón. Se bombea la sangre a los pulmones, donde de nuevo se llena de oxígeno, y
el dióxido de carbono es eliminado por difusión. El oxígeno es transportado principalmente por la
hemoglobina en los RBC mismos, mientras que el dióxido de carbono es transportado de las tres
maneras mencionadas con anterioridad: en el plasma, atado a las proteínas como la
hemoglobina y por la acumulación como bicarbonato.
Los alvéolos deben llenarse constantemente con una reserva de aire fresco que contenga la
cantidad adecuada de oxígeno. Esta reposición de aire, conocida como ventilación, es esencial
para la eliminación del CO2.
Intercambio de gases a nivel tisular.

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Valores normales:

 Adultos: de 12 a 20 ciclos respiratorios por minuto.

 Niños: de 20 a 25 ciclos respiratorios por minuto.
 Bebés: de 25 a 30 ciclos respiratorios por minuto.
 Tercera edad: Hasta 16 ciclos respiratorios por minuto.

Valores anormales:
 Taquipnea: es el aumento de la frecuencia respiratoria por encima de los valores normales.
 Bradipnea: es la disminución de la frecuencia respiratoria por debajo de los valores
normales.
 Disnea: es la alteración de la frecuencia respiratoria, no constante.
 Apnea: falta de respiración.

¿Cómo tomarla?
Se puede hacer mirando el tórax de la persona, apoyando una mano sobre el mismo o en el
abdomen.

“Para evaluar a una persona, esta no debe saber que se le esta tomando su frecuencia respiratoria
ya que podría modificarla (componente voluntario).”

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