ARTE NEOLÍTICO

Seguimos en la Prehistoria. La noción de Prehistoria fue creada por los historiadores para
diferenciar este período en el cual no existen documentos escritos de aquel en el que ya se pueden
reconstruir los hechos en base a textos (documentos). Cuando surge la escritura (en diferentes sociedades,
diferentes geografías y diferentes períodos temporales) ya hablamos de Historia.

La prehistoria entonces la dividimos en diferentes etapas según el material y la tecnología

característica del período. La primera etapa prehistórica es la Edad de Piedra, luego de la cual viene la
Edad de los Metales (bronce, hierro). A la Edad de Piedra a su vez la dividimos en dos atapas: Paleolítico
(“piedra antigua”, utensilios de piedra tallada en forma rústica) y Neolítico (“piedra nueva”, utensilios de
piedra pulida).

En el Neolítico tenemos un arte diferente que responde a un contexto diferente. Tradicionalmente

se llamó Revolución Neolítica al proceso lento y gradual de domesticación de especies animales y
vegetales (agricultura y ganadería), de una economía sustractiva a otra productora y por lo tanto al paso
de una vida nómade a otra sedentaria. Ya no hablamos de bandas sino de tribus asentadas en aldeas. Ya
no estamos en la Edad de Hielo (Pleistoceno) si no que, en líneas muy generales, estamos en la etapa
climática en que aún vivimos, el Holoceno, hacia el 12.000 antes del presente, cuando se da el cambio
climático por el cual asciende la temperatura, se extingue la megafauna y sube el nivel del mar por los
deshielos.

Les recuerdo que las etapas no corresponden tanto a períodos temporales sino a estructuras sociales y
económicas. Por ahora estamos en Europa, ya veremos que en América este proceso existió por primera
vez en las llamadas áreas centrales: mesoamérica (hoy México y Centroamérica) y la región andina (hoy
Perú, Bolivia y el NOA).

Como decíamos los cambios en el estilo de vida generaron cambios en el arte. La escultura del neolítico
creció en tamaño, en parte porque la gente no tenía que moverse más por el territorio, el uso y
producción de la cerámica se generalizó y fue usada para almacenar alimentos y bebidas.

En el Neolítico surge el Megalitismo (piedras gigantes), consideradas las primeras manifestaciones

arquitectónicas, que adoptaron tres formas:

- Menhires: grandes piedras verticales clavadas en el suelo, de forma aislada o formando alineamientos.
- Dólmenes: formados por varios bloques de piedra verticales cubiertos por una gran losa horizontal. Se
cree que eran enterramientos.

- Crómlech: formado por varios menhires en círculo, con losas sobre ellos, relacionados con el culto al sol,
como el de Stonehenge, en Reino Unido.

Stonehenge: datada en el 3.000 a.C. y ubicada en Inglaterra, es una de las estructuras de mayor tamaño
realizadas en la etapa neolítica.

Es poco probable que Stonehenge se hubiese construido en tiempos paleolíticos, en los que hubiera sido
una pérdida de tiempo inventir tanta energía en construir monumentos a los que tal vez no volverían. El
esfuerzo por construirlo fue enorme, si pensamos que las piedras que lo componen pesan cerca de 50
toneladas, y fueron acarreadas desde más de 700 kms. de distancia.

El uso y significado de Stonehenge no están claros, pero el diseño, la planificación y la ejecución sólo
pudieron realizarse por una cultura en la que la autoridad fuera incuestionable. Fue una cultura capaz de
movilizar cientos de personas para realizar un trabajo muy duro por períodos extensos de tiempo. Esta es
otra característica de la era Neolítica. Ya no hablamos de una organización en bandas igualitarias. La
producción agrícola permite acumular excedente de alimentos, cuyo control genera a su vez acumulación
de poder. A la vez el excedente permite que haya una elite que no necesita trabajar la tierra y se dedique
al gobierno, a organizar los cultos religiosos, al arte.
Los núcleos de vida campesina más antiguos surgieron en el oriente próximo, en la zona del creciente fértil,
actuales Siria, Irak, Palestina, Egipto, Israel, Cisjordania y Líbano, así como partes de Turquía y de Irán.

En los poblados surgen nuevas actividades como la elaboración de objetos (tejidos, cerámica y cestería) y
nuevas herramientas para desarrollar las actividades agrícolas (hoces, azadas y molinos manuales de
grano), telares para fabricar tejidos.

En cuanto a la pintura, se sigue realizando pintura rupestre. El arte neolítico sigue vinculado al culto a la
fertilidad y a las fuerzas de la naturaleza. Las pinturas muestran nuevas características respecto al
paleolítico:

• Las figuras son esquemáticas (no tan naturalistas como en el Paleolítico)

• Cobra importancia la figura humana y la representación de escenas de la vida cotidiana, dinámicas,

como escenas de caza, recogida de miel, danzas rituales, etc.

• Utilizan un solo color, monocromía.

• No se realizan en las profundidades de las cuevas sino en abrigos rocosos a los que llega la luz
diurna.
En el período Neolítico aparecen de manera generalizada registros de cultos religiosos, entre ellos el culto
a los ancestros. Uno de los ejemplos más interesantes son los cráneos de yeso, encontrados en 6 sitios,
entre ellos la antigua ciudad de Jericó en la región del Levante fértil.

En aquellos tiempos, entre el 7000-6000 antes de nuestra era, las personas eran enterradas en el piso de
las casas, en algunos casos las calaveras eran removidas y cubiertas con yeso creando rostros muy vívidos,
y completados con caparazones de ostras en los ojos y pintados para imitar bigotes y cabellos.

La interpretación tradicional de estas piezas (los primeros retratos de la historia) es que serían una forma
de preservar y adorar a los ancestros (antepasados divinizados de las familias, en general hombres)

Sin embargo se fueron encontrando numerosas piezas pertenecientes a cuerpos de mujeres y niños por lo
que otra hipótesis dice que podrían haber funcionado como poderosas imágenes para recordar a los seres
queridos fallecidos. Debido a que la gente del neolítico no dejó documentos escritos, nunca lo sabremos a
ciencia cierta.

Actividades

1. Completar el cuadro de la clase que venimos trabajando con la información sobre la etapa Neolítica.