Sistema tegumentario

Descripción general
El sistema tegumentario es el sistema formado por el conjunto de órganos que integra la capa más externa del cuerpo,
representando su primera barrera de protección contra agentes invasores del medio externo. Se compone de la piel y
sus derivados epidérmicos o anexos cutáneos. Entre sus principales funciones podemos mencionar:
 Actúa como una barrera protectora contra agentes físicos, químicos y biológicos del medio externo.
 Participa en la inmunidad del organismo por medio de células inmunitarias (células de Langerhans, macrófagos).
 Mantiene la homeostasis mediante la regulación de la temperatura y los niveles de agua corporales.
 Transmite información sensitiva del medio externo hacia el sistema nervioso central.
 Desempeña funciones endocrinas, produciendo hormonas como el colesterol; y exocrinas, eliminando desechos
del cuerpo por medio del sudor. También sintetiza vitamina D por medio de la absorción de rayos ultravioleta.
La piel, también denominada cutis o tegumento, es un órgano que forma la cubierta externa del cuerpo. Se le considera
el órgano más grande de todos, pues constituye del 15% al 20% de la masa corporal total. Se encuentra integrada por
tres capas o estratos principales: la epidermis (superficial), la dermis (intermedia) y la hipodermis (profunda).
De acuerdo al espesor y características de su epidermis, podemos clasificar a la piel en dos tipos:
 Piel fina: Tipo de piel más abundante, teniendo una epidermis delgada y una gran cantidad de folículos pilosos.
 Piel gruesa: Es aquella que presenta una capa epidérmica más abundante y carente de pelos. Se halla en zonas
sometidas a una constante fricción intensa, tales como las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Epidermis
La epidermis es la capa más superficial de la piel, siendo integrada por un epitelio plano estratificado queratinizado. Esta
capa se encuentra en constante crecimiento y renovación, desprendiéndose sus células más superficiales en un proceso
conocido como descamación. Se pueden identificar en ella cuatro capas o estratos (cinco en el caso de la piel gruesa):
 Estrato basal: Es la capa más profunda de la epidermis, siendo formada por una única capa de células basales (o
células madre) a partir de las cuales se forman las nuevas células epidérmicas por medio del proceso de mitosis.
 Estrato espinoso: Es una de las capas más numerosas de la epidermis, hallándose formada por varias capas de
células grandes que presentan múltiples proyecciones citoplasmáticas cortas, adquiriendo ese aspecto espinoso
que les caracteriza. Las células más superficiales de este estrato adquieren una forma más aplanada.
 Estrato granuloso: Es la capa más superficial de la porción no queratinizada de la epidermis. Es integrada por
una o tres capas de células aplanadas con abundantes gránulos de queratohialina. Estos gránulos contienen un
grupo de proteínas precursoras que se responsabilizan de la queratinización de las células epidérmicas.
 Estrato córneo: Es la capa más superficial de la epidermis, siendo formada por una población de células muertas
anucleadas y queratinizadas, las cuales se encuentran en un constante proceso de descamación.
 Estrato lúcido: Es una capa exclusiva de la piel gruesa, siendo considerada una subdivisión del estrato córneo. Se
encuentra formada por células carentes de núcleo y organelos, las cuales se tiñen con una intensa eosinofilia.

Células epidérmicas
Las células de la epidermis pertenecen a cuatro tipos celulares diferentes, los cuales son:
 Queratinocitos: Son las células más abundantes de la epidermis, constituyendo el 85% de todas sus células. Se
originan de las células basales del estrato basal, y se extienden a través de todos los estratos. Cumplen dos
funciones básicas: producen la queratina y participan en la formación de la barrera epidérmica contra el agua.
 Estas células son renovadas constantemente, atravesando los procesos de apoptosis y queratinización a medida
que ascienden hacia el estrato córneo, dónde finalmente se desprenden de la superficie epitelial.
 Melanocitos: Son las células sintetizadoras y secretoras de la melanina, es decir, de los pigmentos epidérmicos
que le proporcionan a la piel su coloración, así como protección frente a la radiación UV de los rayos del sol. Se
ubican principalmente en el estrato basal y constituyen alrededor del 5% de todas las células de la epidermis. La
piel oscura se diferencia de la piel clara por presentar una mayor cantidad y concentración de melanina.
 Células de Langerhans: Son las células inmunitarias epidérmicas, participando en la respuesta inmunitaria como
células presentadoras de antígenos. Se localizan en el estrato espinoso y constituyen entre el 2% y el 15% de la
población celular epidérmica. Se caracterizan por su forma dendrítica y por presentar gránulos de Birbeck en su
núcleo, los cuales son formados por una proteína que se une a los antígenos denominada langerina.
 Células de Merkel: Son células dendríticas que intervienen en la percepción sensorial cutánea, hallándose con
más abundancia en la piel de las yemas de los dedos. Estas células se asocian a fibras nerviosas para formar
mecanorreceptores sensoriales conocidos como corpúsculos de Merkel. Se ubican principalmente en el estrato
basal y constituyen entre el 6% y el 10% de todas las células de la epidermis.

Dermis
La dermis es la capa intermedia y más abundante de la piel, hallándose inmediatamente por debajo de la epidermis. Se
compone principalmente de tejido conectivo, proporcionándole espesor, resistencia y sostén mecánico a la piel.
La zona de unión entre la dermis y la epidermis recibe el nombre de unión dermoepidérmica. Esta se caracteriza por la
presencia de proyecciones digitiformes (forma de dedo) de la dermis que se extienden hacia la epidermis, formando así
a las papilas dérmicas y a las crestas epidérmicas, las cuales aumentan el contacto y adhesión entre ambas capas.
En la piel gruesa, estas estructuras exhiben un contorno más prominente e irregular. Además, las proyecciones dérmicas
se extienden a mayor profundidad en la epidermis, manifestándose en su superficie en forma de crestas dérmicas.
La dermis se encuentra compuesta por dos capas principales:
 Capa papilar: Es la capa más superficial de la dermis, formada por tejido conectivo laxo con presencia de fibras
de colágeno tipo I y III, fibras elásticas, capilares sanguíneos y terminaciones nerviosas sensoriales. Esta es la
porción de la dermis que exhibe a las papilas dérmicas y a las crestas epidérmicas (de aquí deriva su nombre).
 Capa reticular: Es la capa más profunda y abundante de la dermis. Se compone de un tejido conectivo denso
irregular que contiene grandes fibras de colágeno tipo I y fibras elásticas.

Hipodermis
La hipodermis, también conocida como tejido subcutáneo, es la capa más profunda de la piel, formada principalmente
por tejido conectivo laxo y tejido adiposo. En ella se pueden identificar dos capas o panículos:
 Panículo adiposo: Capa formada por un tejido adiposo de espesor variable, cuya principal función es almacenar
energía. Presenta además pequeños fascículos de músculo liso que forman los músculos erectores del pelo.
 Panículo carnoso: Delgada capa de músculo estriado, el cual solo se presenta en el ser humano en la piel del
cuello, cara y cuero cabelludo, para formar al músculo platisma y a los músculos de la expresión facial.

Inervación
La piel está dotada de una gran cantidad de receptores sensoriales que agudizan la percepción de estímulos por medio
del tacto. La mayoría de estos receptores son mecanorreceptores, es decir, que reaccionan ante estímulos mecánicos.
Se clasifican en libres o encapsulados, de acuerdo a la presencia o carencia de tejido conectivo y células de Schwann.
Entre los principales receptores sensoriales cutáneos podemos destacar los siguientes:
  Corpúsculos de Pacini: Presorreceptores que detectan los cambios de presión y las vibraciones. Se ubican en la
dermis reticular y la hipodermis, manifestándose como grandes estructuras ovoides encapsuladas.
 Corpúsculos de Meissner: Receptores que se encargan de percibir las sensaciones táctiles leves. Se ubican en la
dermis papilar y son más frecuentes en las yemas de los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
 Corpúsculos de Ruffini: Mecanorreceptores sensibles al estiramiento y a la tensión de la piel.

Anexos cutáneos
Se denomina anexos cutáneos a todas aquellas estructuras y productos que derivan de brotes epidérmicos de la piel,
tales como: los folículos pilosos y los pelos, las glándulas sebáceas, las glándulas sudoríparas y las uñas.

Folículos pilosos
Los folículos pilosos son invaginaciones epidérmicas responsables de la producción y el crecimiento de los pelos. Se
presentan abundantemente en la mayoría de la piel fina, pero se ausentan por completo en la piel gruesa. Su aspecto
varía según se encuentren en fase de crecimiento o en fase de reposo. Un folículo en crecimiento se divide en:
 Infundíbulo: Es la porción más superficial del folículo piloso, hallándose entre la epidermis y la dermis papilar.
 Istmo: Es la porción intermedia del folículo piloso, ubicada entre el infundíbulo y el bulbo.
 Bulbo folicular: Es la porción más profunda del folículo piloso, siendo formada principalmente por una población
de células madre epidérmicas precursoras de las células matriciales que darán origen a los pelos.
Adicionalmente, también contienen glándulas sebáceas y un músculo erector de la piel. Las células matriciales del bulbo
también reciben el nombre de matriz del pelo. El tallo del pelo se encuentra rodeado por dos vainas y una membrana:
 Vaina radicular interna: Cubierta celular que rodea la parte profunda del pelo. Se divide en tres capas:
 Capa de Henle: Cubierta externa formada por una única capa de células cúbicas.
 Capa de Huxley: Cubierta intermedia que consiste en una capa simple o doble de células aplanadas.
 Cutícula: Capa compuesta por células planas cuya superficie se encuentra en contacto con el tallo del pelo.
 Vaina radicular externa: Cubierta más externa del folículo, la cual surge de una invaginación de la epidermis.
 Membrana vítrea: Es una lámina basal gruesa que se encarga de separar el folículo piloso de la dermis.

Pelos
Los pelos son estructuras queratinizadas alargadas que se proyectan desde los folículos pilosos. Constan de tres capas:
 Médula: Porción central del tallo del pelo, contenedora de una columna de grandes células queratinizadas.
 Corteza: Capa más extensa, constituyendo alrededor del 80% de la masa total del pelo. Se encuentra fuera de la
médula y se compone de células corticales llenas de filamentos intermedios de queratina dura.
 Cutícula: Es la capa más externa del pelo, contenedora de varias capas de células escamosas queratinizadas.

Glándulas sebáceas
Las glándulas sebáceas son glándulas sintetizadoras y secretoras de una sustancia aceitosa conocida como cebo o unto
sebáceo. Este es un producto de secreción holocrina que lubrica y protege la piel y el pelo, siendo transportado hacia el
infundíbulo del folículo piloso a través de un conducto excretor corto, formando en su unión al conducto pilosebáceo.

Glándulas sudoríparas
Las glándulas sudoríparas son glándulas sintetizadoras y secretoras del sudor, una sustancia líquida que ayuda a regular
la temperatura corporal. Se clasifican según su morfología y su tipo de secreción, dividiéndose en dos tipos:
 Glándulas sudoríparas ecrinas: Glándulas de estructura tubular simple enrollada, secreción merocrina y una luz
estrecha. Se encuentran en la piel de la mayor parte del cuerpo, salvo los labios y ciertas partes de los genitales
externos. Se dividen en dos segmentos: un segmento secretor y un segmento canalicular o excretor.
  Segmento secretor: Epitelio formado por tres tipos de células: claras (productoras del componente acuoso
del sudor), oscuras (productoras del componente proteico del sudor) y mioepiteliales (células contráctiles).
 Segmento canalicular o excretor: Epitelio cúbico estratificado que desemboca en la superficie de la piel.
 Glándulas sudoríparas apocrinas: Glándulas de estructura tubular alveolar enrollada, secreción apocrina y luz
amplia. Se encuentran en la piel de las axilas, las areolas y región perianal. Se dividen en dos segmentos:
 Segmento secretor: Formado por un epitelio cúbico o cilíndrico simple integrado por un solo tipo de célula
secretora y por células mioepiteliales cuya contracción facilita la expulsión del producto de secreción.
 Segmento canalicular o excretor: Epitelio cúbico estratificado que desemboca en la superficie de la piel.

Uñas
Las uñas son placas queratinizadas hechas de una queratina dura y compacta que no se descama. Surgen a partir de la
proliferación y queratinización de células en la matriz ungular, una zona germinativa epidérmica carente de estrato
granuloso. Esta se oculta junto a la raíz ungular bajo un pliegue epidérmico denominado pliegue ungular proximal.
Las uñas se encuentran levemente arqueadas y se denominan placas ungulares, las cuales descansan sobre un lecho de
células epiteliales continuas denominado lecho ungular. Desde el punto de vista microscópico, la superficie de la uña
contiene una población de células carentes de núcleo y organelos denominadas corneocitos.
El borde del pliegue ungular proximal recibe el nombre de eponiquio, mientras que la capa epidérmica engrosada que
sostiene el borde del extremo distal de la placa ungular recibe el nombre de hiponiquio.

Curiosidades
 El proceso de diferenciación de las células epidérmicas es considerada una forma especializada de apoptosis,
pues las células del estrato granuloso exhiben la típica morfología nuclear de una célula en apoptosis.
 Las crestas dérmicas forman un patrón distintivo y genéticamente único en cada individuo, el cual corresponde a
lo que se le conoce coloquialmente como huellas dactilares.
 El área blanca en forma de medialuna ubicada cerca de la raíz de la uña recibe el nombre de lúnula, y tiene ese
aspecto debido a que las células de esta área se encuentran parcialmente queratinizadas.