El ambiente preparado

Introducción

María Montessori nos recuerda continuamente que miremos al niño; esa es la

naturaleza de la infancia que estudiamos, no se limita a una pedagogía educativa.
Ella nos dice: "La educación no es lo que el maestro da, la educación es un
proceso natural llevado a cabo espontáneamente por el ser humano... por sus
experiencias sobre el medio ambiente". (Montessori, Educación para el Nuevo
Mundo, p.3, Kalakshetra, 1974)

Si las experiencias del niño en su ambiente son tan significativas, entonces se

hace esencial que también comprendamos no solo el desarrollo del niño, sino
también lo que entendemos por "ambiente". Observemos las dos últimas
definiciones en el diccionario Webster: "el conjunto de factores físicos, químicos
y bióticos que actúan sobre un organismo... y que finalmente determinan su
forma y supervivencia". Y también, "El conjunto de condiciones sociales y
culturales que influyen en la vida de un individuo o comunidad". Con estas
definiciones, todos los aspectos de la vida, internos y externos, individuales y
sociales, se determinan por medio ambiente.

Con la mente absorbente, el niño crea todos los aspectos de su personalidad e

intelecto a partir de lo que encuentra en su medio ambiente. La "forma y
supervivencia" del niño depende de la calidad de lo que encuentre en su ambiente. Y
recuerde, el niño no puede diferenciar entre qué condiciones serán útiles y
maximizan su desarrollo, y cuáles serán perjudiciales y dificultarán su desarrollo. Él
toma todo sobre él y lo transforma en su ser. El niño crecerá y se desarrollará en
cualquier ambiente, pero nuestro objetivo debe ser proporcionar el ambiente más
perfecto posible para el desarrollo de la vida en crecimiento de nuestros
estudiantes.

Casi en todas partes, la naturaleza ha proporcionado los ambientes más

perfectos para desarrollar la vida. ¿Has notado cómo la mariposa monarca pone sus
huevos en la planta de algodoncillo? Cuando sale la larva, tiene el suministro de
alimentos perfecto fácilmente disponible. Cuando la oruga ha comido la mayoría de
las hojas de la planta, tiene la madurez adecuada para construir su crisálida. La
naturaleza ha proporcionado lo suficiente, en el momento justo.

Piense en los ambientes naturales para las etapas de desarrollo de la rana. El

pequeño embrión come el contenido del huevo hasta que nace y se desarrolla un
pequeño renacuajo listo para vivir en el agua. El renacuajo tiene agallas para tomar
oxígeno del agua y un aleta trasera para impulsarse bajo el agua. Toma de su
ambiente lo que necesita para crecer, y poco a poco las branquias cambian a

Montessori Northwest Primary Course 37, 2013-14 1

© Sarah Werner Andrews, Montessori Northwest No portion may be reproduced without express
written permission from MNW
pulmones y las patas reemplazan su cola. Ahora la naturaleza ha dado justo lo que la
rana necesita para vivir fuera del agua. La naturaleza proporcionó lo suficiente en el
momento justo.

Los humanos, por el contrario, han creado un ambiente que en realidad no es

seguro para sus crías. Pasamos gran parte de nuestro tiempo protegiendo a
nuestros hijos de los peligros que nosotros mismos hemos puesto en nuestro
camino. Colocamos a los niños en un ambiente para adultos que es demasiado
rápido, demasiado ocupado, lleno de toxinas, ruido y complejidad prácticamente
inaccesible para el niño pequeño. Es fácil ver por qué María Montessori llama al
niño el "ciudadano olvidado". En esta cultura, incluso se ha convertido en una
"insignia de honor", en cierta forma, que los nuevos padres declaren que su bebé
pequeño no cambiará su vida en absoluto, y continuarán haciendo todo tal como lo
hicieron antes que el bebé naciera.

Los ambientes que los adultos han creado están, en muchos sentidos, bien
diseñados para el trabajo de adultos; están organizados de manera compleja y
eficiente con una división del trabajo para lograr la máxima productividad con el
menor esfuerzo. Pero sabemos que esto es exactamente lo contrario de la forma en
que los niños trabajan para su auto-desarrollo. Cada niño trabaja individual y
alegremente con el máximo esfuerzo y sin tener en cuenta la productividad o la
eficiencia. Esto está directamente en desacuerdo con el ambiente de los adulto en el
que se encuentra el niño. La Dra. Montessori no minimiza las palabras cuando
describe esta incongruencia; ella dice:

“La gran tragedia del niño es que él nació para el ambiente y su medio
ambiente no lo acepta. Él debe ser el maestro del medio ambiente, pero el
medio ambiente está cerrado para él. Esta es la gran tragedia del niño ".
(Montessori, Londres inédito Lectura # 15, 1946)

Y, sin embargo, el niño tiene que llegar a un acuerdo con el ambiente que le
rodea, para adaptarse, porque su tarea final es convertirse en un ser humano de su
tiempo y espacio, para "darse cuenta del momento actual de una sociedad que
está en evolución". (Montessori, The Absorbent Mind, "Embryology and Behavior",
p.58-9, Kalakshetra, 1984) El niño solo puede descubrir esto por sus propias
experiencias a través del medio ambiente, pero estamos limitando y
comprometiendo las experiencias necesarias para el desarrollo del niño. ¿Cómo
remediamos esta situación?

María Montessori nos da la respuesta a esta paradoja. Para apoyar el

desarrollo espontáneo del niño, debemos permitirle la libertad de experimentar el
mundo a su manera, explorar y asimilar el mundo y todos sus principios. Los adultos
deben:
 “Construir un puente entre su mundo y el del niño. La educación
Montessori proporciona este puente a través del ambiente preparado ...
La idea no es replicar el mundo adulto en miniatura... más bien, el
ambiente preparado debería acercar al mundo en entero y, por lo tanto,
al mundo adulto, al alcance del niño, en cualquier etapa del desarrollo
que se encuentre y en cualquier momento dado". (Mario Montessori Jr.,
Educación para el Desarrollo Humano, p. 20, edición de Schocken, 1977)

A medida que continuamos el proceso de transformar nuestras ideas

tradicionales sobre los niños y nuestros prejuicios sociales hacia ellos, estamos
reconstruyendo una nueva forma de ver al niño basado en la ciencia del desarrollo.
Ahora también debemos descartar nuestras nociones de lo que significa "educar a
un niño" y, en cambio, analizar lo que significa preparar un ambiente que ayudará al
proceso de desarrollo de la vida. De esta manera, podemos ayudar al niño a usar los
poderes únicos que la naturaleza le ha proporcionado, la mente absorbente y los
períodos sensibles, para adaptar y comprender la complejidad de la vida que lo
rodea. Prepararemos un ambiente que sea lo "suficiente en el momento justo".

Los tres componentes esenciales del ambiente preparado

Un ambiente preparado Montessori le da al niño la oportunidad de

desarrollarse de acuerdo con las leyes de la naturaleza. Para hacer esto, cualquier
ambiente que preparemos para el niño debe tener tres componentes:

• Un grupo de estudiantes con diferentes edades que están en la misma

etapa de desarrollo.
• Materiales y actividades, que coinciden con las necesidades y el trabajo
de los estudiantes en dicha etapa de desarrollo.
• Un adulto preparado, que comprende el desarrollo infantil, que pueda
preparar y mantener un ambiente especial y que puede conectar a los
estudiantes con los materiales y actividades dentro de ese ambiente.

La imagen que se utiliza para ilustrar la relación entre estos tres componentes es
un triángulo equilátero. Los estudiantes, los materiales y el adulto forman los tres
lados del triángulo. Cada lado es igualmente importante, y juntos forman una
construcción extremadamente estable.

Aunque estos componentes se encuentran en cualquier ambiente preparado por

Montessori, es la etapa de desarrollo de los estudiantes la que determina
específicamente cómo se verá ese ambiente y cómo funcionará. Recuerda que en
cada uno de los cuatro planos, o etapas del desarrollo, el niño tiene necesidades muy
diferentes, por lo que el ambiente que mejor llene esas necesidades también es muy
diferente. Piensa en el ambiente preparado para el adolescente en la Escuela
Agrícola o la Granja, sería completamente inadecuado para un niño de 3 a 6 años,
aunque todavía sea un grupo de estudiantes en la misma etapa de desarrollo,
actividades y materiales que ayudarán a su desarrollo, y adultos capacitados para
conectar a los estudiantes con las actividades. Del mismo modo, el estudiante de
elemental de siete años que quiere explorar el universo con su mente y su
imaginación, encontraría el ambiente de Casa de Niños demasiado concreto y
limitado, como una prisión para su mente en expansión y su desarrollo social.

Así que centrémonos en el ambiente preparado para la Casa de Niños de tres a

seis años, primero repasamos las necesidades y características particulares del
primer plano de desarrollo y luego examinando los tres componentes del ambiente
preparado.

Repaso de las necesidades y características del niño durante el primer plano

Primero hablamos sobre las necesidades del niño de 3 a 6 años durante la

conferencia sobre los cuatro planos del desarrollo. Sabemos que el niño pequeño
está en lo que Montessori llama el "primer plano de desarrollo"; desde el
nacimiento hasta los seis años; y que durante la segunda mitad de este período, de
alrededor de 3-6 años, el niño puede comenzar a trabajar conscientemente para
refinar y organizar las miríadas de impresiones grabadas a través de sus sentidos.
Recuerde que esta es la segunda sub-fase del primer plano, el tiempo de
cristalización, del "Trabajador Consciente", cuando el niño se está volviendo más
consciente de su trabajo. El niño necesita cuidado constantes y protección física y
psicológica de un cuidador, pero ahora esto se ampliará para incluir a la comunidad
de la Casa del Niños. Necesita oportunidades para la exploración sensorial, libertad
de movimiento y para manipular objetos. Necesita oportunidades para practicar la
comunicación y las experiencias con la cultura social y los materiales. Necesita la
oportunidad de practicar las habilidades de independencia. También busca una
sociedad más grande que la de la familia y el hogar, y comienza a explorar las
relaciones sociales con los demás.

Además de identificar estas necesidades, hemos discutido el principio de las

tendencias humanas que nos impulsan hacia acciones que animan nuestro
espíritu; y que estas tendencias se manifiestan de manera diferente en las diferentes
etapas del desarrollo.

Sabemos que el niño del primer plano de desarrollo posee una cualidad
mental única, la mente absorbente, que le permite tomar información sin esfuerzo
y con alegría. Tiene períodos sensibles temporales que lo atraen irresistiblemente
hacia el dominio de aspectos particulares de la vida.

Es esencial que tengamos en cuenta estas necesidades y estas características,

y las usemos como nuestra guía cuando estemos preparando el ambiente de Casa de
Niño. Este ambiente tiene que ser "lo suficiente en el momento justo".
"Un grupo de niños en la misma etapa de desarrollo"

Debido a que los niños deben crecer para convertirse en miembros de la

sociedad, para adaptarse a la sociedad de su tiempo y espacio, es esencial que el
ambiente represente la sociedad junto a otros niños que comparten las diferentes
edades de dicha etapa de desarrollo. Montessori escribe: “Los niños son guiados
por los poderes mágicos de la naturaleza que forman la sociedad. Debemos
valorarlo y atesorarlo, porque los maestros no pueden dar carácter ni el
sentimiento social. Esos son productos de la vida ". (Montessori, The Absorbent
Mind, "Cohesión en la Unidad Social" p. 234, Kalekshetra, 1984) La mente
absorbente del niño y los período sensitivos del orden conducen al estudiante a
integrar los patrones de la sociedad. Es una función de la vida del niño hacer este
trabajo en relación con otras personas. El niño no puede convertirse en un miembro
armonioso de la sociedad sin la compañía de otros. Este es el fundamento de la Casa
del Niño, incluso cuando los padres han optado por quedarse en casa con su hijo
pequeño.

Montessori tiene claro que debe haber edades mixtas dentro del grupo de
estudiantes. Este tipo de convivencia con edades mixtas es similar a la estructura de
una familia y es esencial para el desarrollo individual y la cohesión social. Ella
escribe: "Este hecho hace una gran diferencia, que si uno juntara a todos los de la
misma edad, no habría éxito, y sería imposible aplicar nuestro método". En general,
un tercio de la clase son niños de cinco años que han estado con la clase durante dos
años, un tercio son niños de cuatro años que han estado con la clase durante un año
y un tercio son nuevos de tres años. (Montessori, The Child, Society, and the World,
"Montessori’s Alternative Comprehensive School, p. 64-65, Clio 1989)

Respecto al número total de niños en la clase, Montessori dice: "En su mejor

condición, la clase debería tener entre treinta y cuarenta niños". Puede haber más,
dependiendo de la capacidad del maestro. Ella continúa: "Cuando hay menos de
veinticinco los estándares se vuelven más bajos, y en una clase de ocho niños es
difícil obtener buenos resultados". Ella nos dice que los mejores resultados vienen
con mayores números: "veinticinco es suficiente y cuarenta es el mejor número que
se ha encontrado". (Montessori, The Child, Society, and the World, "Montessori’s
Alternative Comprehensive School, p. 64-65, Clio 1989)

Es importante saber lo que Montessori escribió sobre la composición y la

cantidad de estudiantes en el ambiente y mantener una mente abierta,
especialmente porque esta idea va en contra del sesgo convencional actual hacia los
beneficios de clases más pequeñas. Mantenga una mente abierta cuando considere
tener cuarenta niños en su propia clase también. Esto no se ve a menudo en los
Estados Unidos. Las agencias estatales de licencias tienen regulaciones que deben
seguirse con respecto a la proporción de adultos / estudiante, pero consideren, por
ejemplo, modificaciones al espacio físico y al número de maestros asistentes en
lugar de disminuir el número de niños. Pruebe 40 niños con 4 adultos en lugar de 20
niños con 2 adultos. Nuestras propias experiencias han confirmado que es mucho
más trabajo tratar de lograr buenos resultados con clases pequeñas que con clases
más grandes.

"Materiales y actividades"

El siguiente componente en el ambiente preparado consiste en los materiales

y actividades que coinciden con las necesidades y el trabajo de los niños en esa
etapa de desarrollo. No solo cualquier material y actividad, sino aquellos que
"estimulan el interés de los niños en el tipo de actividades útiles que necesitan
para promover su desarrollo general". (M. Montessori Jr., Educación para el
Desarrollo Humano, "The Montessori Materials", p.21, Schocken, 1977) No solo todo
el ambiente debe reflejar esta distinción, sino que el ambiente también debe
proteger al niño de todos los obstáculos para su desarrollo. Debe estar lleno de
actividades planificadas que estimulen la participación mental y física, y rico en
actividades de aprendizaje para la mente absorbente o el nivel de desarrollo
correspondiente.

Los materiales Montessori tienen un propósito interno y externo. Fomentan

el desarrollo interno del niño al proporcionar un medio para actuar en períodos
sensibles y las tendencias humanas. Pero los materiales también ayudan al niño a
adquirir nuevas perspectivas en la exploración del mundo externo a su alrededor.
Los materiales no están diseñados para "enseñar hechos", sino que hacen posible
que el niño reorganice continuamente todo lo que ha experimentado previamente
en relación con esta nueva información. Esto aumenta la capacidad de aprendizaje
del niño. (M. Montessori Jr., Educación para el Desarrollo Humano, "The Montessori
Materials", p.22, Schocken, 1977) Por ejemplo, al principio, un niño aprende el color
"verde" y se refiere a todos los tonos de verde simplemente como "verde." Pero si le
mostramos al niño una serie de tabletas en diferentes tonos de verde, desde el más
oscuro hasta el más claro, el niño puede reorganizar su comprensión del "verde"
para incluir esta nueva información. No solo eso, sino que también puede
generalizar que otros colores también deben tener diferentes tonos.

Los materiales y actividades que se encuentran en los anaqueles de la Casa

del Niño ( y de acuerdo a cada nivel del desarrollo) están allí porque Montessori
descubrió, a través de años de observación y experimentación, que estas eran las
actividades que mejor satisfacían las necesidades de los niños. Montessori escribe:
"El material de nuestras escuelas hoy se basa en la selección que los niños
hicieron voluntariamente de la masa de cosas que estaban a su disposición".
(Montessori, The Child, Society and the World, "Montessori’s‘ Alternative
Comprehensive School ’", p. 64, Clio 1989) Estos fueron los materiales elegidos una
y otra vez por niños de todo el mundo. Estos materiales proporcionaron lo
suficiente, en el momento justo; eran las "llaves del mundo".
Además de tener un propósito, los materiales tienen varias características
clave. Inicialmente, estas características ayudan a atraer el interés del niño, pero en
un nivel más profundo, le otorgan un sentimiento de respeto, dignidad y amor al
trabajo del niño. Los materiales están bien expuestos, accesibles para los
estudiantes y escrupulosamente limpios. Están dispuestos en anaqueles bajos y
abiertos que invitan al estudiante a tocarlos y manipularlos. Los materiales
utilizados y las herramientas son reales, funcionales y proporcionales al tamaño
del estudiante. Están hechos de materiales naturales, como madera, mimbre, tela
y cerámica; son hermosas y, a menudo, se pueden romper. Los materiales son
limitados en número, generalmente solo una de cualquier actividad, lo que ayuda al
desarrollo social del niño a través de la práctica de la paciencia, el respeto por el
trabajo de otro y la responsabilidad compartida de los recursos en el ambiente. Los
materiales tienen una naturaleza de autocorrección que ofrece al niño la
oportunidad de experimentar y trabajar hacia la exactitud sin la crítica o
intervención de un adulto, y a menudo contienen puntos de interés que conducen
al niño hacia una mayor atención al detalle.

Hemos organizado las actividades en el ambiente de Casa de Niños en las

áreas relacionadas de Vida práctica, Sensorial, Lenguaje y Matemáticas. Estas áreas
son distintas, pero integradas. Todo en el ambiente, es parte de la vida del niño y
debe llamar a toda la personalidad del niño. El sentido de orden del niño está
reforzado por la secuencia de los materiales en los anaqueles, por el orden dentro
de presentaciones en sí y por las rutinas establecidas. Los materiales o
presentaciones aíslan solo una nueva cualidad, concepto o dificultad, lo que le
permite al niño enfocar su atención y absorberla con claridad. Los temas de
progresión abarcan todas las áreas, desde el todo hasta sus partes, desde lo general
a lo específico, desde lo concreto a lo abstracto, de lo simple a lo más complejo.

Las cuatro áreas de la Casa del Niño

Las actividades de vida práctica se encuentran entre las primeras en recibir

al niño. Estos ejercicios comienzan de manera muy simple y, a través de ellos, el
niño aprende a adaptarse a esta nueva comunidad social. El estudiante gana
confianza e independencia en sí mismo a medida que aprende a controlar su cuerpo.
Se fortalecen sus procesos mentales mientras se concentra en las secuencias lógicas
en las actividades. Practica el control motor fino, la destreza manual y la
coordinación que satisfacen sus necesidades de desarrollo y se aplicarán más tarde
también en su desarrollo. A través de estas actividades con propósito se espera que
el niño alcance la normalización, libre de desviaciones y que puede concentrarse en
la tarea que realiza.
 A través de los materiales en el área sensorial, el niño se vuelve más
consciente de sus sentidos y los refina al explorar las cualidades del mundo. Se le
ayuda a organizar y clasificar todas las impresiones que ha asimilado su mente
absorbente. Forma conceptos como "amplio" y "estrecho", y se le dan los nombres
de estas categorías. El niño aprende a observar, comparar, contrastar y buscar
patrones.

El área lenguaje proporciona las herramientas para la comunicación. A través

del lenguaje hablado, la escritura y la lectura, el estudiante desarrolla una
comprensión y apreciación de la herencia cultural del mundo que le rodea.

La matemática comienza con representaciones concretas de conceptos

matemáticos como cantidad y símbolo, y gradualmente avanza hacia una
integración de cómo los números trabajan juntos en las operaciones de suma, resta,
multiplicación y división, sin miedo, ansiedad o aburrimiento.

Recordando la imagen del triángulo equilátero que es el ambiente preparado,

hemos examinado el grupo de estudiantes, los materiales y las actividades, y ahora
veremos el papel del adulto.

"La preparación del adulto"

El tercer componente en el ambiente preparado Montessori es un adulto

capacitado que comprende el desarrollo infantil, que puede preparar y mantener
este ambiente especial y que puede conectar a los estudiantes con los materiales y
actividades dentro de ese ambiente. El adulto preparado es el vínculo que provee
para las conexiones entre los estudiantes y los materiales.

No es suficiente tener una salón lleno de niños emocionados de tres a seis

años y soltarlos entre estos anaqueles llenos de materiales hermosos y apropiado
para el desarrollo. Puedes imaginar el caos que se produciría. Es el adulto
capacitado quien usa sus habilidades de observación y su conocimiento del
desarrollo infantil para presentarle al niño el material adecuado en el momento
adecuado. Esta no es una tarea fácil, pero es el arte y el corazón de un guía
Montessori.

Es el adulto quien establece la seguridad psicológica y física en el ambiente

preparado a través del amor por los niños que trabajaran en dicho ambiente. Este
amor no es lo mismo que el amor de los padres, sino que proviene del respeto y la
preocupación de los adultos que reconocen el trabajo profundo del niño y desean
brindar el mejor apoyo posible para su crecimiento y desarrollo. La guía Montessori
establece el "tono" del ambiente y crea, a través de su propio ejemplo, una
atmósfera de aceptación, amor y creencia en el bien dentro de cada niño y dentro de
la comunidad social.
El adulto apoya el comportamiento positivo a través de los límites establecidos:
• Los niños no pueden lastimarse a sí mismos, a otros ni a los materiales.
• Los niños no pueden molestar el trabajo de otros.

El adulto mantiene la estructura para la libertad de elección en el medio ambiente:

• Los niños pueden elegir cualquier actividad de los anaqueles con la que hayan
tenido una presentación.
• Trabajar el tiempo que deseen.
• Devolver el material al anaquel listo para la próxima persona.

Ella apoya continuamente la seguridad psicológica y la estructura a través de

las lecciones de gracia y cortesía, que ofrecen modelos positivos para las
interacciones sociales y los medios para llevar a cabo las reglas básicas. Las reglas
básicas proporcionan un ambiente feliz y relajado en el que los niños pueden
moverse libremente e interactuar entre ellos.

Es el adulto especialmente preparado que organiza y mantiene el ambiente,

teniendo en cuenta las necesidades y características del grupo de estudiantes que
atenderá, mientras sigue las pautas que se aplican a cualquier ambiente Montessori,
independientemente de la edad de los estudiantes.

Características generales del ambiente preparado Montessori

Belleza
El primero de ellos es la belleza. Nuestros ambientes para los estudiantes
deben ser hermosos, con "gracia y armonía en línea y color". Montessori vio cómo
los niños respondían a la belleza, cómo llamaba a su naturaleza espiritual. Piense en
cómo la arquitectura elaborada, las hermosas vidrieras, los coloridos mosaicos y
pinturas y las esculturas artísticas en madera crean una atmósfera de calma y
claridad en una iglesia. Esto se presenta en contraste con la creencia común de que
un aula debería ser estéril y carente de posibles distracciones, de modo que lo único
que los estudiantes mirarían sería al instructor. Montessori descubrió que los
hermosos alrededores no distraían a los niños, sino que "la belleza promueve la
concentración del pensamiento y ofrece un aliento al espíritu cansado".
(Montessori, Método Montessori avanzado, Libro 1, “El medio ambiente”, p. 114,
Clio, 2004)

La belleza también promueve el cuidado y el respeto por el medio ambiente,

y ofrece una sensación de dignidad que el niño merece lo mejor. La belleza incluye el
uso de materiales naturales cuya textura y colores despiertan el espíritu del
estudiante. Nuestros ambientes deben ser lo más "hogareños" posible, con
ventanas bajas que los niños puedan ver y abrir para que entre aire fresco, y que
dejen entrar mucha luz natural. Debemos colocar encantadores "objetos
culturales" los cuales los estudiantes puedan tocarlos o estudiarlos libremente.

Libertad de movimiento
Otro aspecto de la belleza, el espacio vacío, es necesario para que los niños
tengan libertad de movimiento. Se debe permitir que los niños se muevan
libremente, evitando el desorden o aglomeración de demasiados muebles u objetos
innecesarios. Montessori se refiere al equilibrio del espacio físico y psíquico, en el
sentido de comodidad que proviene del espacio abierto que ofrece el potencial de
expansión mental y física.1 (Montessori, Método Montessori Avanzado, Libro 1, "El
Medio Ambiente", p. 112 , Clio, 2004) Como adultos, muchos de nosotros estamos
particularmente en sintonía con esta idea, y nos resulta mucho más fácil trabajar en
un lugar libre de desorden, o relajarnos por completo en una habitación simple pero
encantadora. Otros adultos pueden relacionarse con la práctica china de "feng shui"
en la creación de ambientes que apoyan el flujo positivo de energía. Los niños deben
tener la libertad de circular libremente por todo el ambiente, eligiendo
actividades que les interesen y observando las actividades de los demás.

Mueble
Hay quienes podrían pensar que a medida que los niños "se mueven
libremente" en este "espacio abierto", se darían vuelta y golpearían los muebles, por
lo que necesitarían muebles grandes y pesados que no se moverían si un niño los
golpeara. ¡Sin embargo, Montessori encontró todo lo contrario! Ella descubrió que
cuando los estudiantes tropiezan con muebles livianos y de su tamaño, los
muebles les ofrecieron retroalimentación de que sus movimientos eran demasiado
apresurados y que debían tener más cuidado. Por el contrario, los muebles en sí
celebraban los movimientos cuidadosos de los niños cuando podían mover una
mesa sin hacer ruido. En los muebles de colores claros se ven la suciedad y, por
tanto, invitan al cuidado y la limpieza. Ningún adulto tiene que castigar a los
estudiantes; El mobiliario ligero en sí ayuda a los niños a ser más cuidadosos. Los
muebles livianos, proporcionados al tamaño del estudiante también le ofrecen
comodidad y facilidad. El niño no tiene que sentarse, inmóvil, en una posición
incómoda; él puede moverse libremente en cuerpo y en espíritu. (Montessori, The
Discovery of the Child, "The Environment, p.48, Balantine, 1983) Los muebles deben
estar dispuestos en "pequeñas habitaciones" y pasillos que organicen el espacio y
proporcionen áreas atractivas para el trabajo especializado. Las mesas están
dispuestas individualmente y en grupos de dos, tres o cuatro en los lugares
apropiados, pero también debe haber espacios para trabajar en el piso. Los
espacios para el trabajo de la mesa y la alfombra deben integrarse perfectamente
para que no haya "huecos extraños" cuando no se estén usando las alfombras.
Podría haber una silla acogedora para leer libros u otros lugares donde un
estudiantes podría simplemente sentarse y descansar en silencio. Estamos creando
un lugar para que los niños vivan juntos, por lo que nuestros ambientes se verán
más como "salas de estar" que como "escuelas". (A.M. Joosten, "Notas sobre el medio
ambiente preparado", NAMTA Quarterly, Otoño / Invierno, 1979)

Ambiente al aire libre

El ambiente preparado también debe extenderse al aire libre. Un jardín, ya sea en el

suelo o en contenedores, le permite al niño un contacto cercano con las plantas, las
características botánicas y el ciclo de crecimiento. Montessori nos dice que se
prefiere un jardín pequeño a un parque grande porque los niños deben permanecer
bajo estrecha supervisión en el parque, pero teniendo la libertad de explorar un
pequeño jardín libremente. (Montessori, "The Children’s Environment", AMI
Communications, 1999/4) Los niños sienten una fascinación natural por las plantas
y los animales y les encanta cuidarlos. Algunos niños ya han aprendido los
prejuicios y miedos de los adultos hacia los animales, pero poner a los niños
pequeños en contacto con los animales ayuda a disminuir estos miedos, y ayuda a
los niños a comprender la vida de estas criaturas con las que comparten en la Tierra.
Mario Montessori escribe: los niños "comienzan a observar el ambiente exterior
y el mundo se amplía para ellos". Mario cuenta sobre las escuelas en el país de la
India donde los niños atraparon lagartijas y serpientes, y cómo los lagartos
aprendieron a venir cuando los niños silbaron por ellos. (M.M. Montessori,
Conferencia no publicada n. ° 3, Londres, 1946)

Además de la jardinería y el cuidado de los animales, debe haber muchos

otros tipos diferentes de actividades útiles al aire libre. Puede haber actividades
estacionales como rastrillar las hojas, barrer caminos o palear nieve, y los niños
también deben tener la libertad de traer materiales del interior para trabajar al aire
libre. También debería haber oportunidades para escalar, correr y otras
actividades de gran movimiento, preferiblemente con estructuras naturales como
troncos grandes, rocas o pequeñas colinas, en lugar de estructuras de juego hechas
por el ser humano. Una situación ideal sería el libre flujo de movimientos y
actividades desde adentro hacia afuera durante todo el día, como lo deseen los
estudiantes.

Conclusión
María Montessori nos dice: “La educación adecuada depende
fundamentalmente del ambiente preparado. Al ver que el niño tiene un ritmo
de vida distinto y que su actividad tiene objetivos diferentes a los de los
adultos, necesita un ambiente aparte, creado especialmente para él".
(Montessori, "El ambiente del niño", AMI Communications, p. 49, 1999/4) Este
ambiente especialmente preparado no tiene el propósito de "educar al niño", sino
que "preparamos el ambiente para la vida, donde el niño puede desarrollarse
a sí mismo." (Montessori, Desarrollo creativo en el niño, pág. 52, Kalekshetra,
1994). Este es el "ambiente preparado Montessori". Le permite al estudiante la
libertad de seguir las leyes naturales del desarrollo, ofrece materiales especiales
para ayudarlo a desarrollar y refinar sus habilidades, y una suave presencia adulta
para guiarlo en el proceso de adaptación al mundo que lo rodea. Al hacerlo, el niño
puede tomar su lugar como el futuro de la humanidad.
Montessori se llama a sí misma "a lo sumo, la intérprete del niño".
Nosotros también debemos convertirnos en "intérpretes". Ella nos dice que los
adultos solo pueden "ayudar al gran trabajo que se está haciendo, al igual que
los sirvientes ayudan al maestro. Al hacerlo, serán testigos del desarrollo del
alma humana y del surgimiento de un 'Nuevo Ser Humano' que no será víctima
de los acontecimientos, pero tendrá la visión clara para dirigir y dar forma al
futuro de la humanidad." (Montessori, Educación para un nuevo mundo, p.3-4,
Kalakshetra, 1974)
Citas

La educación no es lo que el maestro da, la educación es un proceso natural llevado a cabo

espontáneamente por el individuo humano ... por sus experiencias sobre el medio ambiente.
Montessori, Educación para el Nuevo Mundo, p.3, Kalakshetra, 1974

La gran tragedia del niño es que él nació para el medio ambiente y el medio ambiente no lo acepta. Él
es el maestro potencial del medio ambiente y el medio ambiente está cerrado para él. Esta es la gran
tragedia del niño.
Montessori, Londres inédito Lecture # 15, 1946

(Los adultos deben) construir un puente entre su mundo y el del niño. La educación Montessori
proporciona este puente a través del ambiente preparado ... La idea no es reemplazar el mundo
adulto en miniatura ... más bien, el ambiente preparado debería acercar al mundo en general y, por lo
tanto, al mundo adulto, al alcance del niño en general. cualquiera que sea la etapa de desarrollo, en
un momento dado.
Mario Montessori Jr., Educación para el Desarrollo Humano,
p. 20, Schocken edit., 1977

Es la sociedad de los niños pequeños quienes son guiados por los poderes mágicos de la naturaleza.
Debemos valorarlo y atesorarlo, porque los maestros no pueden dar carácter ni el sentimiento social.
Son productos de la vida.
Montessori, La Mente Absorbente, "Cohesión en la Unidad Social"
p. 234, Kalakshetra, 1984

En su mejor condición, la clase debería tener entre treinta y cuarenta niños. Cuando hay menos de
veinticinco los estándares se vuelven más bajos, y en una clase de ocho niños es difícil obtener
buenos resultados. Ella nos dice que los mejores resultados vienen con mayores números: veinticinco
es suficiente y cuarenta es el mejor número que se ha encontrado.
Montessori, El niño, la sociedad y el mundo,
"Escuela Integral Alternativa Montessori", pág. 64-65, Clio 1989

El material de nuestras escuelas hoy se basa en la selección que los niños hicieron voluntariamente
de la masa de cosas que estaban a su disposición.
Montessori, El niño, la sociedad y el mundo,
"Escuela Integral Alternativa Montessori", pág. 64, Clio 1989

La educación adecuada depende fundamentalmente del ambiente adecuado. Al ver que el niño tiene
un ritmo de vida distinto y que su actividad tiene objetivos diferentes a los de los adultos, necesita un
ambiente aparte, creado especialmente para él.
Montessori, "El ambiente del niño",
AMI Communications, pág. 49, 1999/4

Montessori se llamó a sí misma "a lo sumo, la intérprete del niño". Los adultos solo podemos "ayudar
al gran trabajo que se está haciendo, ya que los sirvientes ayudan al maestro. Al hacerlo, serán
testigos del desarrollo del alma humana y del surgimiento de un 'Hombre Nuevo' que no será víctima
de los acontecimientos, pero tendrá la claridad de visión para dirigir y dar forma al futuro de la
sociedad humana."
Montessori, Educación para un nuevo mundo, p.3-4, Kalakshetra, 1974
Referencia

Montessori, Dr. Maria, (1918). The Advanced Montessori Method – I. Florence

Simmonds and Lily Hutchinson trans. Oxford, England: Clio, 2004.

Montessori, Dr. Maria, (1936). The Secret of Childhood. Barbara Barclay Carter
trans. Chennai, India: Orient Longman, 1998.

Montessori, Dr. Maria, (1946). Education For a New World. Madras, India:
Kalakshetra Publications, 1974.

Montessori, Dr. Maria, (1949). The Absorbent Mind. Claude A. Claremont trans.
Madras, India: Kalakshetra Publications, 1984.

Montessori, Dr. Maria, (1967). The Discovery of the Child. M. Joseph Costelloe trans.
New York: Ballantine Books, 1983.

Montesori, Dr. Maria, (1989). The Child, Society, and the World. Oxford, England:
Clio, 2006.

Montessori, Dr. Maria, (1994). Creative Development in the Child – Volume I.

Madras, India: Kalakshetra Publications, 1994.

Montessori, Mario M. Jr. (1976) Education for Human Development. New York:
Schocken Books, 1977. Montessori, Dr. Maria (1999). The child’s environment. AMI
Communications, 1999/4, 49-50. Montessori, Dr. Maria (1946). Lecture #15.
Unpublished lecture, October 4th, 1946, London, England. Montessori, Mario M.
(1946). Lectures # 2 and #3. Unpublished lectures, London, England, 1946. Joosten,
A.M. (1979). Notes on the prepared environment. The NAMTA Quarterly, Vol. 4, no.
1/2, pp. 11-13. Miller, Jean (1979). The prepared environment. The NAMTA
Quarterly, Vol. 4, no. 1/2, pp 1-9.

Sackett, Ginni (2008) “The Prepared Environment.” Unpublished lecture, Montessori

Institute Northwest, Portland, Oregon.

Haines, Annette, (2008) “The Prepared Environment.” Unpublished lecture,

Amsterdam, The Netherlands.