Las Cruces, un milagro de la diversidad

Intro:
El barrio donde nació Jorge Eliecer Gaitán, cuna del tango, la primera zona industrial del país. Aquí
nacieron varios escritores y músicos como Pablo Estrada y Claudia de Colombia. En estas calles se
encuentra de todo.

Su origen, que data desde la época de la Colonia, fue de habitantes humildes: indígenas y criollos
que trabajaban en chircales –canteras para la fabricación de ladrillos, situadas en la periferia de la
ciudad–. Quizás esto le definió como un barrio obrero. En el siglo XVII se construyó la iglesia del
Perpetuo Socorro, hoy en día conocida como Parroquia de Nuestra Señora del Carmen de Las
Cruces. Este nombre fue adoptado luego de un par de terremotos entre el siglo XIX e inicios del
XX. Algunos dicen que Las Cruces es el nombre que se le da al barrio por ser en una época, el fin de
Bogotá hacia el sur. Los accidentes por esa vía eran frecuentes, las muertes comunes. Los
feligreses ubicaban cruces en la iglesia hasta que esta se cubrió de ellas; de ahí su nombre.
El barrio fue cuna de Jorge Eliecer Gaitán. Una placa en la calle primera con octava recuerda su
hogar de nacimiento. Alejandro Novoa lleva cuarenta años en el restaurante André custodiando la
memoria de los muros que vieron crecer a Gaitán. Tras la muerte del caudillo y en medio del caos
de la ciudad, un cañón disparó un proyectil desde la Estación Primera –Caracas con calle novena–
para apaciguar la trifulca; este volaría en pedazos el campanario de la iglesia que hoy se nota
reconstruido con maestría.
La mayoría de la arquitectura se dio en las primeras décadas del siglo XX. Para ese entonces
nacería una parte del barrio como zona industrial. No solo el carácter de la población obrera se
mantendría hasta entonces, también dejaría huella la variedad de quehaceres heredados tras
generaciones que hacen del sector una comunidad que cree en el tiempo dedicado a los oficios.
Don Ciro Antonio Bonilla es el administrador y peluquero de la Barbería Oster. Ciro Antonio tiene
90 años, sus utensilios permanecen en perfecto estado, él cuenta con 75 ofreciendo el servicio y
continúa al frente de la barbería más antigua del sector. El servicio cuesta: 5000 pesos, sus clientes
dan fe de sus buenos cuidados, su amabilidad y la excelsa atención. Su local queda sobre la carrera
Séptima con calle 2.
En el barrio Las Cruces hay cacharrerías, servicios de trasteos, una de las pollerías más
emblemáticas de la ciudad: Pollos Don Roque, dos iglesias, una fuente central en el parque,
platerías, vidrierías, plaza de mercado, zapaterías, montallantas, todo a una escala industrial y
semi-industrial que permite los mejores precios en ollas de acero, utensilios de madera para
cocina, marcos de ventanas y la mejor ebanistería del sector.
Pero la industria y el comercio no son solo el fuerte de Las Cruces. Entre julio y agosto se celebra el
Festival “En las calles arte, en las Cruces paz” donde expresiones de la danza típica colombiana, el
paso doble, artes circenses, festival de bandas y otras expresiones musicales y artísticas trabajan
todo el año para darse cita en el Parque Central del barrio y vestirlo de colores, música y sonrisas.
Cabe recordar que entre los años 40 y 70 la migración antioqueña fue muy fuerte en este sector, el
recuerdo de Gardel y otros exponentes del tango se mantiene en las calles. Usted podrá encontrar
un clásico y emblemático billar con 90 años de antigüedad, mesas perfectas y vecinos dedicados a
este deporte que al son del golpeteo de los esféricos captan la atención de espectadores. Café
Billares Colombia alberga vecinos de este y todos los barrios, 12 mesas profesionales cuentan
parte de la historia de los vecinos del barrio.
Venga a Las Cruces, visite la iglesia, coma pollito, vaya a la barbería o simplemente conozca su
gente y cuente cómo la pasó.