Argenis Ortiz Malav

Los nombres de mi ciudad

El nombre de mi ciudad, es a la vez mil nombres convertidos en gentes ehistorias, en calles, en esquinas, en olores, en sonidos y en cuentos. Dispersos son versiones de la ciudad y cuando se juntanhacen de nuevo a Maracaibo, igual, pero diferente toda. Maracaibo, es la de Udn, es la de Carne Frita, la de la Chuiquinquira, la del malecn, la del callej n de los pobres, la del Baralt, la de los cuentos de cebolla y las exageraciones de Mamblea y Roosquero. Maracaibo una, nica, mltiple y precisa, es mi ciudad. Es,la tierra de loros de los originales arawuacos, cuando era "Maara-iwo" la que defendi el cacique Mara, y tambin, la tierra de cascabeles, del poeta Blas Perozo o la de la poeta Berta Vega en su Nombre de isla. Es el Maracaibo, el de los iguales, de los wayuu y los alijunas,as como igual es el calor y el color, es un todo en el galillo maracucho, en el grito: muchaaaacho ven a comete el bocaito. La nombres comunes de la vieja ciudad,se pierde un tanto a diario para la nueva generacionesbifuminados en el acento modernista. Pero aun suenan algunos nombres que permiten el reconstruirla, el mantenerla como la ciudad puerto, ante la nueva ciudad de los muelles cercados. Muchos son los nombres propios de los espacios marabinos, sin embargo por razones de espacio, y de ign orancia, son pocos los que podrmostrar en esta memoria. Todos tienen alguna historia especial, un tiempo y un espacio, hoy intentaremos recordar algunos de ellos: El Bajito. Con el paso de los siglos la Caada Nueva, la que parta la ciudad en dos, fue creciendo en una playa de origen aluvional, arrastrando las arenas de toda la ciudad por la cual caminaba hasta venir a d ormir en la orilla del lago. La caada fue tal hasta el ao de 1955, cuando el progreso elimino la antigua Calle Guayaquil y le dio paso a la moderna Av. El Milag ro, pasando un puente, sobre la antigua caada. Del Bajito se conserva la leyenda de Bartola y el cayuco, y el golpear de la lavandera, batiendo la ropa contra el agua. Si hoy te paras al lado derecho de la Av. Padilla y miras hacia el lago, imagina y veras detrs del puente OLeary al lago batiendo a tus pies en una playa mansa y de poca profundidad, mujeres lavando, muchachos bandose y pescadores atracando sus lanchas con la pesca del da, los viejos maracuchos le decan el bajito.

Punta Arrieta. En el cruce de la calle Aurora y la calle Comercio, los marabinos de mi generacin conocimos un viejo edificio gris que funcionaba como oficina de correos y telgrafos. Antes haba sido el edificio de la radio Nacional y antes aun la firma H.L.Boulton y Co, construyo este edificio para sus oficinas, en el mismo sitio antes haba funcionado con el lago batiendo a sus puertas el club Unin que despus seria el Club del Lago y aos despus el hotel del lago. Era el extremo ms oriental de los viejos malecones, ya en el siglo XVII, funcionaba como Colegio de los Jesuitas, hasta su supresin en 1767, por orden real. Hoy es cuartel de la Guardia Nacional Los Tres Pesos Cuando Bella Vista era una llanura donde criar chivos y apacentar ganado, en los lados de la actual Plaza Pez, donde naci la esquina de los agachaos, equisto un hato que fue vendido por las cantidad de tres pesos macuquinos ( moneda del siglo XVII - XVIII) , y que equivaldra hoy a algunos 30 bolvares. Del precio de la venta naci el nombre del sector. A finales del siglo XIX y principio del XX, se situaba como el principio del barrio Bella Vista, por sus planiciespas el antiguo ferrocarril y mas tarde el tranva elctrico. Los Tres Cujes A una cuadra de la antigua calle Los Biombos, existi una va llamada la calle El alto de la mina, justamente detrs del Hospital Chuiquinquira, mejor conocido, desde su fundacin en 1890, como el hospitalito. El nombre se origino en la existencia de tres monumentales cujes, cuya sombra se brindaba como sitio de tertulias y escondite para el calor marabino en horas de la tarde. No era extrao conseguir a ms de un vecino colga r plcidamente de su chinchorro, claro esta, entre los palos de los sombreadores arboles. Era segn cuentan sitio de tertulias y juegos de bolas criollas en las tardes y de conversacin al comenzar las noches. Los Cerros de Marn Durante los aos de 1930, entre Bella Vista y el Milagro, exista un sector de grandes caadas y hondonadas, vecino a los recin poblados despeaderos de Valle Frio. En aquel peladero, el oficial de la polica de Maracaibo Jos Marn, fue el primero en construir casa. En medio de cujes y caadas este oficial de al polica, oriundo de Mitare, estado Falcn, estableci su castillo, de laminas de zing , bahareque y horcones de cuji. Siguiendo el ejemplo de aquel polica, en poco tiempo fueron muchos los que comenzaron a poblar aquellos terrenos baldos, en su mayora eranse humildes trabajadores de la petrolera Caribean Petroleum. Hoy todo el sector lleva su nombre, y aunque la prolongacin de la Av. 5 de Julio en su llegada al Milagro parte en dos aquel cerro. Del

lado derecho se conoce como Cerro Apache, pero del lado izquierdo se mantiene el original, los viejos Cerros de Marn. El Cerro de Gaspar Elas No creo que exista marabino de mi generacin que no comiera alguna vez, o almenos conociera la ubicacin del Restaurante El Pescadito. Situado a la margen derecha de la Av. El Milagro, las aguas del lago batan a la orilla del saln principal. Junto al frente de esta curva de la avenida se encontraba el cerro de Gaspar Elas. El pas hasta Cotorrera, esta negado por la equistencia del cerro que mora a orillas del lago, por ello hasta la puerta de su casa llego el Tranva Elctrico en su poca. El Dr. Gaspar Elas Gonzlez, fue un popular odontlogo, en buen maracucho, dentista que construyo su c asa en aquel risco. Cuando la ciudad creci y la Av. El Milagro tendi su brazo hasta unirse con Bella Vista, la dinamita y el progreso derribaron el cerro. Hoy nuevamente se construye en sus faldas nuevas casas y edificios, y de Gaspar Elas, ya no queda, ni siquiera el cerro. Pulpera Fuego y pa`dentro. En el espacio que hoy conocemos como prolongacin Delicias, cercano a lo que despus fue el cine Delicias muy cerca del cementerio el cuadrado, existi la famosapulpera Fuego y pa`dentro. Mas all del carcter belicoso de los viejos Saladilleros, la pulpera en cuestin le debe el nombre a una pintura al oleo, que sobre un bahareque situado al frente, representaba un can a punto de dispararse hacia la puerta de la pulpera y en al misma se poda ver la lucha de dos hombres en fiero combate. Lo del can quedo claro lo que no termina de aclararse es si la pelea de los dos hombres en el mural, era por entrar a al pulpera, vaya Ud., a saber. Son muchos los nombres que aun nos quedan por recordar, El pue rto de Piojo, Rosa Pomona, La Caonera, el Cerro de o Pilar Aez, La plaza Rodo, el puente el Manglar, Las cuevas del humo y as podramos seguir dando nombres y situaciones, pero ser en otra memoria.