Biología marina

La biología marina es la ciencia rama de la biología

que estudia la vida marina, lo cual incluye el estudio
de la flora, la fauna, la funga y el microbioma propios
del mar, así como de las comunidades marinas que
estos conforman. Se ocupa principalmente de la
descripción, clasificación biológica e investigación
científica de las especies que constituyen los
ecosistemas marinos y de los medios oceánicos en los
que habitan con ayuda de disciplinas auxiliares como
la geología marina, siendo también sus principales
objetivos la conservación ambiental del mar y el
mantenimiento integral de todos los organismos que
ahí habitan, así como la adecuada gestión de los
recursos naturales de sus hábitats mediante una previa
planificación para la conservación y la
implementación de las medidas necesarias para
erradicar o al menos reducir problemas devastadores
como la contaminación marina o la sobrepesca.

La biología marina incluye el estudio de organismos

que van desde el microscópico plancton, hasta
enormes cetáceos como las ballenas, entre las cuales
se encuentran los seres vivos más grandes del planeta. Peces típicos de arrecifes coralinos.
Sin embargo, es de destacarse que los océanos cubren
aproximadamente el 71% de la corteza terrestre, ante
lo cual también es importante tener en consideración que la mayor parte de ellos, especialmente en sus
puntos más profundos e inaccesibles, permancen totalmente inexplorados debido a las altas presiones y a la
poca o nula luz solar que llega a esas zonas. Es por estas razones que, según el Census of Marine Life, el
cual es uno de los estudios más precisos que se han llevado a cabo en cuanto al recuento total de la riqueza
de especies marinas, se estima que hasta ahora solo se ha investigado un 9% de la vida en los océanos, por
lo que aún se desconocerían la mayor parte de esta correspondiente a alrededor de un 91% de las especies
que habitan el mar, pues todavía ni siquiera han sido descubiertas.1 ​

Para algunos, más que una rama de la biología en sí misma, se trata de un sistema de aplicación
multidisciplinaria en la que intervienen otras ciencias tales como la geología, la geografía, la química, la
física y la propia biología, indispensables para el estudio global y correlacionado de los fenómenos que
caracterizan el ambiente marino. Asimismo, está estrechamente relacionada con la oceanografía, la cual se
subdivide en tres ramas principales: oceanografía física, oceanografía química y oceanografía biológica.

Índice
Historia
Dinámica oceánica
Mareas
 Olas
Corrientes marinas
Clasificación de la vida marina
Fauna marina
Flora marina
Macroalgas
Pastos marinos
Microorganismos marinos
Organismos adaptados al mar
Mamíferos marinos
Reptiles marinos
Aves marinas
Plantas marinas
Principales ecosistemas marinos
Futuro de las investigaciones actuales
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Historia
La importancia de las
aportaciones de la biología
marina al estudio de la
historia de la vida en
general radica en el
Fósil de celacanto, un pez que se conocimiento que se tiene
creía extinto y que ahora es de que la vida muy
Diagrama de las zonas oceánicas.
considerado fósil viviente. probablemente se originó
en un ambiente acuático,
pues el agua es una sustancia indispensable para el desarrollo de la
vida, además del descubrimiento de que durante el período del devónico tardío hace aproximadamente 400
millones de años los organismos marinos que habitaban el entonces hostil ambiente oceánico fueron
gradualmente desarrollando cambios adaptativos en su sistema respiratorio y en sus extremidades motoras
que les permitirían respirar y moverse en el ambiente terrestre, lo que resultó en el fenómeno conocido
como salida de las aguas. Esto a su vez conduciría posteriormente a una diversificación sin precedentes de
una gran parte de las especies, con lo que se ha concluido que los organismos de tierra firme de hoy en día
tuvieron su origen en el agua, es decir, que los seres vivos terrestres de la actualidad son descendientes de
organismos acuáticos, teniendo como antepasado común a los primeros organismos marinos que
conquistaron la superficie terrestre.2 ​

En cuanto a la historia de la biología, el estudio de la biología marina se remonta a la biología de

Aristóteles, cuyas observaciones de la vida en el mar alrededor de la isla de Lesbos sentaron las bases de
muchos descubrimientos futuros.3 ​ En el siglo XIII, Samuel Gottlieb Gmelin publicó Historia Fucorum, la
primera obra dedicada a las algas marinas y el primer libro de biología marina que utilizó la nueva
nomenclatura binomial de Linneo.4 5​ ​ El naturalista británico Edward Forbes es considerado generalmente
como el fundador de la biología marina moderna.6 ​ El ritmo de los estudios oceanográficos y de biología
marina se aceleró rápidamente en el transcurso del siglo XIX.

Las observaciones realizadas en los inicios de la biología marina

fueron impulsadas por la Era de los Descubrimientos y las
exploraciones posteriores. Durante esta época, se adquirió una gran
cantidad de conocimientos sobre la vida existente en los océanos
del mundo. Muchos viajes contribuyeron significativamente a este
acervo de conocimientos. Entre los más significativos están los
viajes del HMS Beagle, en los que Charles Darwin elaboró sus
teorías de la evolución biológica y la formación de los arrecifes de
coral.7 ​ Otro viaje de exploración importante fue la expedición
Challenger, en la que se descubrió una inesperada diversidad de
especies entre la flora y fauna marinas, lo que estimuló las teorías
de la ecología de poblaciones que trataban de explicar cómo podía
mantenerse tal variedad de vida en un entorno que se creía tan
hostil.8 ​ Esta época fue importante para la historia de la biología
marina, pero los naturalistas seguían limitados en sus estudios
porque carecían de la tecnología que les permitiera examinar
adecuadamente las especies que vivían en las profundidades de los
Ilustración de unas anémonas de
océanos.
mar en el Kunstformen der Natur de
Ernst Haeckel.
La creación de los laboratorios marinos fue importante porque
permitió a los biólogos marinos realizar investigaciones y procesar
sus especímenes procedentes de las expediciones. El laboratorio
marino más antiguo del mundo, la Estación biológica de Roscoff, se creó en Francia en 1872. En Estados
Unidos, la Institución de Oceanografía Scripps data de 1903, mientras que la destacada Institución
Oceanográfica de Woods Hole se fundó en 1930.9 ​ El desarrollo de tecnologías como la navegación por
sonar, los equipos de buceo, los sumergibles acuáticos y los vehículos submarinos no tripulados permitió a
los biólogos marinos descubrir y explorar la vida que antes se creía inexistente en las profundidades del
entorno subacuático.10 ​

Dinámica oceánica
La dinámica oceánica define y describe el movimiento de los océanos, las olas, las mareas y las corrientes
marinas.

Su estudio es importante para entender factores como la distribución de las especies marinas y la migración
de peces.

Mareas

La marea es el cambio periódico del nivel del mar producido principalmente por las fuerzas de atracción
gravitatoria que ejercen el Sol y la Luna sobre la Tierra. Aunque dicha atracción se ejerce sobre todo el
planeta, tanto en su parte sólida como líquida y gaseosa, nos referiremos en este artículo a la atracción de la
Luna y el Sol, juntos o por separado, sobre las aguas de los mares y océanos (ver también marea del planeta
Tierra).

Otros fenómenos ocasionales, como los vientos, las lluvias, el desborde de ríos y los tsunamis provocan
variaciones locales o regionales del nivel del mar, también ocasionales, pero que no pueden ser calificados
de mareas, porque no están causados por la fuerza
gravitatoria ni tienen periodicidad.

Olas
En fluidodinámica, las olas son ondas que se
desplazan a través de la superficie de mares, océanos,
ríos, lagos, canales y otros cuerpos de agua. Son
generadas por el viento, que al soplar crea fuerzas de
presión y fricción que perturban el equilibrio de la Vistas a pleamar (marea alta) y bajamar (marea
superficie de los océanos. El viento transfiere parte de baja) en el puerto de La Flotte en la isla de Ré
su energía a las olas, ejerciendo una fuerza sobre la (Francia) en el golfo de Vizcaya.
superficie del agua resultante de las diferencias de
presión causadas por las fluctuaciones de la velocidad
del viento cerca de la interfase entre aire y mar. La superficie
alterada se restablece por acción de la gravedad. La interacción
cíclica entre la fuerza de presión ejercida por el viento y la
fuerza de gravedad hace que las olas se propaguen, alejándose
progresivamente de su zona de generación.11 ​

Corrientes marinas

Una corriente oceánica o corriente marina es un movimiento Olas en el Pacífico Norte.

de las aguas en los océanos y, en menor grado, de los mares
más extensos. Estas corrientes tienen multitud de causas,
principalmente, el movimiento de rotación terrestre (que actúa de
manera distinta y hasta opuesta en el fondo del océano y en la
superficie), así como el movimiento de traslación de la Tierra, la
configuración de las costas y la ubicación relativa de los
continentes. En cambio, los vientos constantes o planetarios
constituyen prácticamente una causa inexistente, ya que algunas
coincidencias entre las corrientes y los vientos planetarios se deben
a que comparten una causa común, es decir, los movimientos
Animación de una ola de mar
astronómicos de la Tierra.

Así pues, suele quedar entendido que el concepto de corrientes

marinas se refiere a las corrientes de agua en la superficie de los océanos y mares (como puede verse en el
mapa de corrientes) mientras que las corrientes submarinas no serían sino movimientos de compensación de
las corrientes superficiales. Esto significa que si en la superficie las aguas superficiales van de este a oeste
en la zona intertropical por inercia (debido al movimiento de rotación terrestre, que es de oeste a este), en el
fondo del océano, las aguas se desplazarán siguiendo ese movimiento de rotación de oeste a este. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que las aguas en el fondo submarino se desplazan con la misma
velocidad y dirección que dicho fondo, es decir, con la misma velocidad y dirección que tiene la superficie
terrestre por debajo de las aguas oceánicas. En el fondo oceánico, la enorme presión de las aguas es lo que
origina una temperatura uniforme de dichas aguas en un valor que se aproxima a los 4 °C, que es cuando el
agua alcanza su máxima densidad. Como resulta lógico, no existirá ningún desplazamiento relativo entre el
fondo del océano y las aguas que lo cubren porque en dicho fondo, tanto la parte terrestre como oceánica,
se desplazan a la misma velocidad. Sin embargo, se presenta una excepción en las corrientes frías de la
zona intertropical, lo que se debe a la surgencia o ascenso de aguas frías del fondo submarino cuando
llegan al talud continental cerca de la costa.
El movimiento de
compensación de las
corrientes marinas no
solo se produce entre
la superficie y el fondo
submarino, sino
también en la propia
superficie ya que, por
ejemplo, las corrientes
que se originan en las
costas occidentales de
los continentes en la
zona intertropical, que
son de aguas frías
porque proceden del
fondo submarino, Corrientes marinas en la superficie de los océanos y mares. Se representan de rojo
después de un viaje de las corrientes marinas cálidas; en amarillo el afloramiento de aguas profundas y frías
miles de km cruzando en costas occidentales continentales; en verde las corrientes que este afloramiento
los principales océanos origina; y en morado la capa superficial de hielo oceánico. La dirección de las
llegan a convertirse en corrientes aparece indicada en flechas de color negro.
corrientes cálidas al
llegar a las costas
orientales de los continentes (Asia, África, América) contribuyendo así a una compensación de la energía
almacenada y después disipada de las aguas oceánicas. Estas influyen en el clima, ya que, de acuerdo a su
temperatura, pueden llevar calor y humedad a algunas regiones o inhibir la evaporación y las lluvias en
otras (consultar el fenómeno de subsidencia atmosférica).

Clasificación de la vida marina

Generalmente los organismos marinos se agrupan según su
función, tamaño, y hábito de vida.

Bentos: Organismos que dependen del fondo marino

para vivir, ya sea en la zona costera o en las zonas
abisales. Son ejemplos bentónicos los pulpos, los
corales, los cangrejos, etc.
Especies pelágicas: Organismos que no dependen del
fondo marino para subsistir, encontrándose siempre
nadando en la columna de agua. Son ejemplos
pelágicos las caballas, las ballenas, los atunes, etc.
Necton: Organismos que pueden ofrecer resistencia
a las corrientes marinas (pueden nadar). Son
ejemplos de organismos nectónicos los calamares,
los tiburones, los delfines, etc.
Plancton: Organismos que no pueden oponer
resistencia a las corrientes marinas (no pueden Diagrama de la clasificación de los
nadar eficazmente), por lo que quedan a merced de organismos marinos.
estas. Ejemplos de seres planctónicos son la
mayoría de medusas.
Zooplancton: Organismos planctónicos heterótrofos, es decir, que no pueden
producir su propio alimento, por lo que la obtienen de otros organismos. Un ejemplo
de zooplancton son los copépodos.
 Fitoplancton: Organismos planctónicos autótrofos con capacidad fotosintética, por lo
que son capaces de producir su propio alimento a través de la luz solar. Un ejemplo
de fitoplancton son los dinoflagelados marinos.
Ictioplancton: Larvas y huevos de peces que se encuentran flotando libremente en
los mares hasta que alcanzan el tamaño suficiente para dejar de ser desplazados
por estos.
Neuston: Organismos que componen el pleuston y que dependen de la capa superficial que
separa el agua oceánica del aire atmosférico (interfase) para su subsistencia. Un ejemplo
de organismo neustónico son los Halobates, una especie de insecto acuático.

Fauna marina

La fauna marina está compuesta por animales u organismos

planctónicos no clorofílicos, y son conocidos desde el punto de
vista de la productividad terrestre como heterótrofos. Comprenden
una multitud de formas, tamaños y colores. La fauna marina está
representada por varios grupos, desde formas unicelulares entre las
que se encuentran los protozoos como dinoflagelados,
foramíniferos y radiolados, hasta animales vertebrados como los Cardumen de peces y corales
peces e invertebrados tales como las medusas, los corales, las marinos.
esponjas, los crustáceos, las estrellas de mar, los moluscos, etc. La
fauna marina es muy importante ya que desempeña un papel crucial
en la transferencia de la energía sintetizada por el fitoplancton a los animales superiores de la cadena trófica
como los peces, por ejemplo atunes y sardinas.

Además, la fauna marina puede utilizarse como bioindicador de la calidad del agua ya que los organismos
que la conforman responden rápidamente a los cambios en el medio ambiente, como los que se producen
cuando hay emisión de contaminantes químicos y se vierten aguas residuales. En definitiva, cuando un
entorno se contamina con hidrocarburos o desechos de materia orgánica, algunas especies pierden un gran
número de individuos, lo que reduce sus poblaciones. En cambio, otras especies son más resistentes, en
cuyo caso sus poblaciones aumentan. Así, la fauna marina puede considerarse un excelente bioindicador
del estado ambiental de un determinado ecosistema. Sin embargo, cabe señalar que cada especie responde
de manera diferente a los cambios en el medio ambiente por lo que es necesario identificar qué especies son
los mejores indicadores para un determinado parámetro.

La fauna marina va desde los organismos que habitan zonas cerca de la superficie hasta la poco conocida
fauna abisal de las profundidades del mar. En todos estos hábitats uno de los grupos más amplios son los
invertebrados marinos ya que presentan formas y comportamientos muy diferentes al haber sido los
primeros animales en evolucionar. Pueden encontrarse en los entornos más diversos y pueden ser parásitos
de otros animales. Los principales filos de invertebrados son: poríferos, celentéreos, platelmintos,
nemátodos, anélidos, artrópodos, moluscos y equinodermos. Todos estos filos cuentan con representantes
en el mar.

Dentro de los invertebrados marinos están aquellos bentónicos que se encuentran habitando diferentes tipos
de sustratos en los hábitats oceánicos. Estos pueden estar compuestos por fragmentos de plantas,
sedimentos diversos, macrófitos, algas filamentosas, entre otros. Los organismos bentónicos se han
utilizado como bioindicadores en la evaluación de los impactos ambientales causados por el mal uso de los
recursos naturales en el medio ambiente. Los animales, las plantas y los microorganismos, así como sus
complejas interacciones con el medio ambiente, responden de forma diferente a los cambios del paisaje,
proporcionando información que no solo indica la presencia de contaminantes, sino también de su impacto
en la calidad de los ecosistemas.
También se hallan los invertebrados nectónicos caracterizados por poseer una simetría pentarradial y un
esqueleto calcáreo que protege gran parte de su cuerpo. Aparte de algunos huesecillos esqueléticos aislados
de estrellas de mar muy pequeños y difíciles de encontrar, los fósiles de equinodermos más frecuentes
corresponden a caparazones de erizos de mar, de los que es más habitual encontrar solo fragmentos
dispersos. Se conocen varias especies del Mioceno, incluyendo algunas formas que vivían
permanentemente enterradas en los sedimentos, así como otras, a veces de grandes dimensiones, que vivían
en el lecho marino.

Flora marina

Macroalgas

Las macroalgas son un tipo de alga marina de tamaño

macroscópico, multicelulares en general y que por lo tanto se
diferencian de las microalgas, las cuales son de tamaño
microscópico y son unicelulares. Las macroalgas no deben
confundirse con la pradera marina, la cual es un lecho marino
poblado por plantas vasculares y no por algas. Entre las macroalgas Alga roja (izquierda), alga marrón
más conocidas se encuentran el sargazo y el kelp, el cual conforma (centro) y alga verde (derecha).
los bosques de algas, uno de los ecosistemas marinos más
importantes.

Las macroalgas pueden ser algas verdes (Chlorophyta sensu lato) pertenecientes al clado Viridiplantae
dentro del grupo Archaeplastida siendo las más cercanas a las plantas terrestres, algas rojas (división
Rhodophyta) que se encuentran fuera de dicho clado pero que también pertenecen al grupo Archaeplastida,
o algas pardas (clase Phaeophyceae) que se encuentran clasificadas dentro del grupo Heterokonta o
Stramenopiles, por lo que no se consideran verdaderas plantas.

Pastos marinos

Las praderas de pastos marinos son un tipo de ecosistemas marinos

que están conformadas por plantas angiospermas,12 ​ los cuales
componen densos pastizales submarinos adheridos a los sedimentos
(y sustratos tales como lodo, arena, arcilla y rocas) en áreas poco
profundas a lo largo de las costas.13 14
​ ​

Este tipo de praderas están consideradas como las únicas plantas

marinas que se encuentran completamente sumergidas bajo el Pradera marina de la familia
mar,13 ​ ocupando tan solo el 0,2% del fondo marino. Cuando la Posidoniaceae.
marea baja, estas plantas se llegan a observar cerca de la costa
como una gran alfombra verde.13 14
​ ​

Los pastos marinos cumplen funciones sumamente relevantes como ser el hábitat temporal y permanente de
muchas especies marinas, absorber CO2 atmosférico disuelto en el agua (carbono azul), servir de alimento a
una serie de organismos, regular el exceso de iluminación durante el día, reducir el movimiento del agua,
etc.12 13
​ 14
​ 15
​ ​

Microorganismos marinos
Los microorganismos marinos son de gran importancia debido que
la mayoría de estos realizan la descomposición de la materia
orgánica y la producción primaria en los ecosistemas marinos.
Debido a su gran abundancia, los organismos fitoplanctonicos
(clorofílicos) tales como diatomeas son los responsables de la
mayor producción, por medio de la fotosíntesis, de oxígeno al año
en todo el planeta; siendo mayor que la producción de todos los
bosques, junglas y selvas del planeta juntos. La mayor parte de los
microbios marinos son bacterias y microalgas, aunque también
existe una diversa variedad de microhongos.

Muchas de las bacterias marinas están dispersas por todos los

océanos soportando condiciones extremas, por lo que a la gran
Prochlorococcus marinus, una
mayoría de estas se las conoce como extremófilas. Se ha llegado a
cianobacteria marina que
estimar que alrededor de un 70% a 90% de la biomasa del océano
probablemente sea el organismo
está conformada por microorganismos, desempeñando una función
fotosintético más abundante de la
crucial en el ciclo biogeoquímico de varios elementos, así como en
tierra.
el ciclo de nutrientes en el mar. Además, se sabe que al año los
microorganismo de los océanos producen un aproximado de
27 000 millones de toneladas de oxígeno, lo que representa alrededor de la mitad del oxígeno de la
atmósfera terrestre.

Organismos adaptados al mar

Mamíferos marinos

Los mamíferos marinos son un grupo variado de aproximadamente

130 especies de mamíferos que se han adaptado a la vida en el mar
o dependen de él para su alimentación. El término mamífero marino
no designa a un conjunto taxonómico preciso. En este grupo se
incluyen los cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), los sirenios
(manatíes y dugongos), los pinnipedos (focas verdaderas, otarios y
morsas) y algunas nutrias (la nutria marina y el gato de mar). El oso
polar, aunque no es un animal acuático, también se suele agrupar
con los mamíferos marinos debido a que vive en los hielos marinos
durante todo o la mayor parte del año y a su alto grado de Manatí de las Indias Occidentales
adaptación a la vida en el mar.16 ​ (Trichechus manatus), un miembro
del orden Sirenia.
Los mamíferos marinos adquirieron distintos rasgos para adaptarse
a la vida en el mar, como un tamaño generalmente mayor, forma
corporal hidrodinámica, modificaron apéndices y experimentaron
adaptaciones termoregulatorias. Las diferentes especies, sin
embargo, se adaptaron a la vida marina en distintos grados. Los
más adaptados son los cetáceos y los sirenios, cuyo ciclo de vida
discurre totalmente en el agua, mientras que los demás grupos
pasan al menos algún tiempo en tierra.

A pesar de que los mamíferos marinos son una megafauna Ballena jorobada (Megaptera
carismática y que cuenta con el apoyo de grupos ecologistas, novaeangliae), un miembro del orden
muchas poblaciones son vulnerables o están en peligro de extinción Cetacea.
debido a una larga historia de explotación comercial para obtener
grasa, aceite, carne, marfil y piel. La mayor parte de las especies de
mamíferos marinos se encuentran protegidas frente a la explotación
comercial.

Reptiles marinos

Los reptiles marinos son reptiles que se han adaptado a la vida

acuática o semi-acuática en un ambiente marino.
Foca leopardo (Hydrurga leptonyx),
Los primeros reptiles marinos fueron los mesosáuridos, que un miembro de la superfamilia
surgieron en el período Pérmico, en la era Paleozoica. Durante el Pinnipedia del orden Carnivora.
Mesozoico, muchos grupos de reptiles se adaptaron a la vida en los
mares, incluidos los subtipos conocidos, tales como los ictiosaurios,
plesiosaurios (anteriormente incluidos en el grupo
17
"Enaliosauria", ​ mosasaurios, nothosaurios, placodontes,
thalattosaurios, Thalattosuchia y las tortugas marinas (del orden
Testudines).

Con la extinción masiva al final del periodo Cretácico, los reptiles

marinos se extinguieron por completo, a excepción de las tortugas
marinas, y fueron reemplazados por los mamíferos marinos. En la
actualidad, entre los reptiles marinos se incluyen las tortugas
marinas, iguanas marinas, serpientes de mar y cocodrilos de agua Nutria marina (Enhydra lutris), un
salada. miembro de la familia Mustelidae.

Algunos reptiles marinos, como los ictiosaurios y mosasaurios, no

iban a tierra y nacen en el agua, pues se presume que eran
vivíparos. Otros, como las tortugas marinas y cocodrilos de agua
salada, ponen sus huevos en la costa. Algunos reptiles marinos
también van a tierra de vez en cuando para descansar y tomar el
sol, como es el caso de la iguana marina.

Aves marinas

Las aves marinas son un tipo de aves adaptadas para la vida en

Plesiosaurus.
hábitats marinos. Si bien son muy distintas entre sí en cuanto a su
estilo de vida, comportamiento y fisiología, suelen manifestar
casos de evolución convergente, dado que desarrollaron
adaptaciones similares ante problemas idénticos, relacionados con
el ambiente y los nichos de alimentación.18 ​ Las primeras aves
marinas evolucionaron en el período Cretácico, aunque las
familias modernas surgieron en el Paleógeno.19 ​

Por lo general, las aves marinas viven mucho tiempo, se

reproducen más tarde y en sus poblaciones hay menos individuos
jóvenes, a los que los adultos dedican mucho tiempo.20 ​ Tortuga carey, especie de tortuga
Numerosas especies anidan en colonias, que pueden variar de marina de la familia de los quelónidos,
tamaño entre una docena de aves y millones.21 ​ Otras son que se halla en peligro crítico de
conocidas por realizar largas migraciones anuales, que las llevan a extinción.
cruzar el ecuador o en muchos casos rodear la Tierra.22 ​ Pueden
alimentarse en la superficie del océano o en sus profundidades, e
incluso entre sí. Algunas son pelágicas o costeras, mientras que
otras pasan parte del año alejadas completamente del mar.

La morfología de las aves marinas depende de muchos factores.

Por ejemplo, la simetría del cuerpo de las aves se determina por el
tipo y las funciones de su vuelo, que se agrupan en las categorías
de caza, desplazamiento a lugares de anidación o reproducción y
migración. Un ave marina tiene, en promedio, una masa corporal
de alrededor de 700 g, una envergadura de 1,09 m y un área total
de alas de 0,103 m². Sin embargo, estas variables dependen del Iguana marina nadando en Puerto
mecanismo de vuelo y de la etiología de la especie.23 ​ Ayora, en la isla de Santa Cruz, Islas
Galápagos, única especie entre los
Las aves marinas poseen una larga historia de convivencia con el lagartos adaptada al ambiente marino.
hombre: han proporcionado comida para los cazadores, han
orientado a los pescadores hacia los bancos de pesca y han guiado
a los marineros a las costas. Debido a que varias especies están
amenazadas por actividades humanas, los movimientos a favor de
la conservación ambiental las han tenido en cuenta.

Plantas marinas

Una pradera marina es un lecho marino poblado por plantas

angiospermas, monocotiledóneas, perennes y rizomatosas,
pertenecientes a una de las familias de monocotiledóneas que Albatros (familia Diomedeidae)
planeando sobre el océano.
poseen representantes en hábitats estrictamente salinos (no salobres
ni de agua dulce), en la mayor parte de los océanos del mundo:
Zosteraceae, Posidoniaceae, Cymodoceaceae, algunos géneros de
Hydrocharitaceae, y ocasionalmente Ruppiaceae.

Esta asociación de monocotiledóneas marinas es polifilético si se

mantiene Hydrocharitaceae en él. En su definición filogenética, los
pastos marinos comprenden todas estas familias salvo
Hydrocharitaceae. Todas estas familias pertenecen al «clado
acuático» del orden Alismatales en su circunscripción moderna
(APG III, APWeb, flora global hasta géneros editada por Kubitzki
(1998), etc.), en floras más antiguas pueden encontrarse ubicados
en otros órdenes como Najadales o Hydrocharitales.24 ​ Algunas aves marinas (cormoranes
moñudos, alcas y araos)
descansando en un acantilado de las
Principales ecosistemas marinos islas Lofoten, cerca de una colonia
de cría.
Zona costera
Normalmente se considera zona costera, también
llamada zona nerítica, a aquella que se encuentra sobre la influencia de los mares donde
la luz puede penetrar profundamente permitiendo así la producción de la fotosíntesis en
algas y otros organismos. Su profundidad es desde los 1 a los 200 metros, esta zona
también se llama zona fótica porque recibe luz en abundancia.
Zona de penumbra
Esta zona es característica por recibir luz solar, aunque poca, y por la transparencia de los
seres que habitan esta zona. Su fauna más característica son pulpos, calamares,
medusas, peces y plancton. Su profundidad es desde 200 m hasta 1000 metros.
Zona abisal
 Esta zona es la más amplia del planeta, pero sin
embargo ha sido pésimamente explorada, ya que solo
han bajado un número determinado de ROV's y
batiscafos. En esta zona no hay luz solar, por lo que
sus habitantes son de color negro, pardo y rojo. Su
fauna es muy extensa, comprende desde copépodos
hasta el calamar gigante.
Zona hadal
Llamada así en honor de Hades, el dios griego de los
muertos, esta es la zona oceánica más profunda del
planeta. Solo un batiscafo ha descendido a esta zona, Pradera de Posidonia (familia
el triestre. Su fauna es escasa, se compone de Posidoniaceae), Posidonia oceanica,
gusanos excavadores, algunos tipos de peces, en el Mediterráneo (Parque regional
holoturias y pepinos de mar. Su profundidad es desde de Cabo Cope y Puntas de
6000 a 10911 metros de profundidad. Calnegre).

Futuro de las investigaciones actuales

Una de las líneas de investigación más activas en biología marina
hoy en día es el estudio de los ciclos de vida de diversas especies
marinas, el mapeo de las zonas en las que pasan su vida, cómo
afectan los fenómenos del océano a los organismos y los efectos de
otros innumerables factores oceánicos en su desarrollo y
distribución. Solo recientemente ha sido posible llevar a cabo
algunos de estos trabajos con la ayuda de tecnologías como el GPS, 'Pradera' de Thalassia
los registradores de datos y la fotografía subacuática. Asimismo, los (Hydrocharitaceae) en las aguas de
avances en los dispositivos de rastreo submarino están arrojando las costas de Florida.
algo de luz sobre lo poco que se sabe acerca de las desconocidas
formas de vida que habitan en las grandes profundidades del mar.

Por otro lado, se tiene conocimiento de que la mayoría de los

organismos marinos se reproducen en lugares específicos, en
dichos lugares los organismos ovíparos como las tortugas marinas
ponen huevos, pero solo en determinadas temporadas, luego pasan
su etapa juvenil en un sitio y posteriormente maduran en otros
lugares. No obstante, durante mucho tiempo los biólogos marinos
no han tenido idea de dónde se encuentran muchas especies
durante ciertos periodos de su ciclo vital. De hecho, muchas de las Lecho marino con varios equinoides,
zonas por las que transitan algunas especies migratorias son todavía Grahams Harbour, San Salvador.
bastante desconocidas ya que los instrumentos de rastreo no
funcionan para muchas de esas especies y las
inclemencias adversas del océano no son
Capas oceánicas
favorables para el uso de algunas tecnologías.
Pero en muchos casos, estos factores limitantes se Pelágica
están superando con la ayuda de tecnología de
punta integrada en vehículos como el submarino y Fótica
el ROV Sumergible. Epipelágica

Afótica
Véase también
Mesopelágica
Organización Marítima Internacional
Área marina protegida Batial
 Reserva marina Abisal
Ecorregión marina
Hadal
Sociedad de Mastozoología Marina
Turismo ecológico en el mar Demersal

Béntica
Referencias
Estratificación
1. Mediatrader (24 de agosto de 2011). «El
Picnoclina
86% de las especies terrestres y el 91%
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Bibliografía
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Enlaces externos
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Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Biología marina.
El portal de las ciencias del mar. (https://web.archive.org/web/20170609191912/http://biologi
amarina.com/)
Entrevista con el Dr. Rodolfo Claro Madruga sobre biodiversidad costera y secuelas
económicas. (http://www.sonia-bueno.net/41563.html) "Biodiversidad costera vs. objetivos
económicos", Conversaciones sobre el agua, Capítulo VI.
La Biodiversidad marina de Cuba - Versión electrónica. (https://web.archive.org/web/200807
10132944/http://www.redciencia.cu/cdbio/)

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