Capítulo 11

usos Y FUNCIONES (.)

Alan P. Merriam

Uno de los problemas más importantes para la etnomusicologíâ

es el de los usos y funciones de la música, ya que, en el estudio del
comportemiento humano, buscamos no sólo los âspectos descripti-
vos de la música, sino que es más importante- también sus
significados. Los aspectos-lodescriptivos, aunque importantes por sí
mismos, hacen su contribución más significativa al aplicarse a pro-
blemas más generales para la total comprensión del fenómeno que in-
tentamos describir. Queremos saber no sólo qué es, sino, sobre to-
do, qué función tiene para la gente y cómo funciona.
El título de este capítulo implica que hay una diferencia de signi-
ficado entre <usos> y ..funciones), y que esa diferencia es relevante.
En el pasado los etnomusicólogos no siempre se preocuparon por
esta distinción ¡ de hecho, el problema todavía existe hasta cierto
punto en antropología, disciplina en la que el concepto de función ha
iugado un papel histórico y teórico muy importanre. Para hablar del
significado de estos dos conceptos, debe quedar claro que ambos son
complementarios y que, en principio, son utilizados porque proceden
de la propia sociedad. Si bien es el observador externo el que realiza
juicios por medio de la evaluación analíticâ, su marco de referencia
no es él mismo, sino el fenómeno que está estudiando en su propio

(*) Capítulo 1l deThe A¡thropology of Music (1964). Evanston: Northwestern

University Press, pp. 209-227. Tiaducción de María Santacecilia. Revisión de Vcto-
ria Eli Rodríguez y Jaume Ayats.

275
 ÁI.AN P. MERRIAM
contexto. Al observar los usos de la música, el investigador intenta
âumentar su conocimiento factual de una forma directa; al observar
las funciones, intenta aumentar dicho conocimiento indirectamente
a través de una comprensión más profunda del significado del fenó-
meno que estudia. Así, en una sociedad dada la música puede ser uti-
lizada de cierta manera, y esto puede expresarse directãmente como
parte de la evaluación folk'. La función, sin embargo, puede ser al-
go bastante diferente, en la medida en que resulta de una evaluación
analítica derivada de las evaluaciones folk. El investigador puede, por
ejemplo, entender algo de los valores de una cultura analizando-las
letras de sus canciones, pero esta comprensión procede de los pun-
tos de vista tanto folk como analítico. Así, su conclusión tro esìólo
que ha encontrado tales o cuales valores en las letras, sino también
que estas letras realizan determinadas funciones dent¡o de la socie-
dad por el hecho mismo de expresar valores. La función en particu-
lar puede no ser expresada, o ni siquiera comprendida, desde el pun-
to de vista de las evaluaciones folk, las cualeÀ hemos agrupado ãquí
baio el título de <conceptos>. El sentido en el que usa*oJestos têr-
minos se refiere, pues, a la comprensión de lo que hace la música
para los seres humanos, tal y como lo puede describi¡ un observa-
do¡ externo que busque de esta manera aumentar su rango de com-
prensión de los fenómenos que observa.
Cuando hablamos de los usos de la música, nos referimos a las
distintas formas en que la música es utilizada en la socieda d, ala prâc-
tica habitual o al ejercicio corriente de la música sea por slmis-
ma o en conjunción con otras actividades-. La canción-ya que canta un
enamorado a su amada es utilizada de una manera deteìminada, al
igual que una invocación cantada a los dioses o una invitación mu-
sical para atràer a los animales y cazarlos. La música se usa en cier-
tas situaciones y se convierte en parte de ellas, pero esto puede o no
tener una función más profunda. Si el amante utiliza una ðanción pa-
ra cortejar a su amada, la función de esa música puede ser interpre-
tada como la continuación y perpetuación de la èspecie. Cuandã h
persona que reza usa la música para aproximarse a su dios, está uti-
lizando un mecanismo específico junto con otros como la danza,la
oragió_n, el ritual organizado y otros actos ceremoniales. Por orra par-
te, la función de la música es aquí inseparable de la función religio-
1. Distinciones y valoráciones realizadas desde el punto de vista del nadvo de ra
cultura. La oposición evaluación folk/evaluación analítica equivale en este contexto a
la distinción enicletic frecuenremenre invocada en antropología , [N. de Ia T.J
276
USOS Y FUNCIONES
sa, quizás interpretable como el establecimiento de un sentido de se-
guridad frente al universo. Así pues, la palabra <uso> se refiere a las
situaciones humanas en que se emplea la música; ufunción" hace re-
ferencia a las razones de este uso y, particularmente, a los propósi-
tos más amplios a los que sirve.
El concepto de función ha sido empleado en las ciencias sociales
de diversas formas, que Nadel (1951) ha agrupado en cuatro grân-
des tipos. En primer, lugar ..tener una "función" se toma como si-
nónimo de "opetar", "tomar paÍte", "estar activo", contrestando
la cultura "en funcionamiento" con la que reconstruyen los arqueó-
logos o los difusionistaso. En segundo lugaq se ha emplea-
"fu¡çión
do para significar no aleatoriedadu, es decir, que "todos los hechos
sociales tienen una función, y en una cultura no hay supervivencias
"sin función", reliquias de la difusión u otros añadidos puramente
fortuitos". En tercer lugar, nfunción se puede tomar en el sentido en
que se usa en la física, denotando una interdependencia de elementos
compleja, mediada y recíproca, frente a la dependencia simple, di-
recte e irreversible de la causalidad clásica". Y, por último, función
por la
"puede implicar la eficacia específica de cualquier elemento
cual éste responde a los requerimientos de la situación, es decir, res-
ponde a un propósito objetivamente definido; ésta es la ecuación de
función con propósito que ha dominado el pensamiento biológico
desde Spencer" (1951: 368-369).
A. R. Radcliffe-Brown, cuya orientación teórica está íntima-
mente ligada al concepto de función en la antropología contempo-
rânea, tiende a resaltar el tercero y el cuarto de estos usos, pero con
una aplicación específica al sistema social:
De acuerdo con esta definición, "funcióno es la contribución que una acti-
vidad parcial hace a la actividad total de la que forma parte. La función de
un determinado uso social es la contribución que realiza al total de la vida
social, como funcionamiento del'coniunto del sistema social. Esta visión
implica que un sistema social [...] tiene un cierto tipo de unidad, a la cual po-
demos referirnos como unidad funcional. Podemos definirla como una con-
dición por la que todas las partes del sistema social funcionan iuntas con un
grado suficiente de armonía o consistencia interna, es decir, sin producir con-
flictos persistentes que no puedan ser resueltos ni regulados (1952: 181).
Radcliffe-Brown hace hincapié sobre otros dos aspectos más de
importancia: ..Uno es que esta hipótesis no requiere la afirmación
dogmática de que todo en la vida de una comunidad tiene una fun-
ción. Sólo requiere la asunción de que podría teneda, y de que es le-
gítimo intentar descubrirlau. Esto, por supuesto, contrâdice el se-
uEl segundo es
gundo uso de
"función" de la clasificación de Nadel.
277
 AI.AN P. MERRIAM
que lo que parece ser el mismo uso social en dos sociedades, puede
tener distintas funciones [...] En otras palabras, para definir un uso
social, y por tanto para poder validar comparaciones entre usos de
dive¡sas culturas o períodos, es necesario considerar no sólo la for-
ma del uso, sino también su función" (7952:184).
En etnomusicología estos términos se han intercambiado cons-
tantemente, si bien con un sentido u otro dependiendo del contexto.
Por eiemplo, a menudo se afirma que la múìica es un aspecto de la
vida cotidiana que impregna las sociedades no alfabetizadaì. En nues-
tra sociedad, se dice, tendemos â compartimentalizar las artes, es
decir, hacemos hincapié en las dife¡encias, o supuestas diferencias,
entre arte <puro> y
"aplicado", y entre el .artistao y el "artista co-
mercial, o el (artesano>, que se diferencian tanto por su papel como
por su función. También distinguimos claramente entre el <artisra>
y su
"público"; el primero se supone que pertenece a un reducido gru-
po limitado a individuos con talento, y el segundo, a una masa más
o menos indistinguible, cuyas percepciones frente al arte son de una
calidad va¡iable e indiscriminada. En las sociedades no alfabetiza-
das en general "se puede decir que no se establecen distinciones de
esta catetoría. El arte es parte de la vida, no está separado de ellau
(Herskovits, 79482 379). Esto no sþifica necesariamenre que no exis-
ta una especialización en la música de estas culturas, sino que un
número relativamente grande de personas puede participar en ella.
La música es funcional en el sentido de que surge de un elevado nú-
mero de personas de cualquier sociedad no alfabetizada y que casi to-
do el mundo participa en ella, enfatizando así la carenðia de ona
distinción básica entre <artistâu y oartesano> o entre .artista> y .au-
diencia".
Cuando hablamos de música de esta forma estamos empleando
,.funciónu en el primer sentido descrito por Nadel +s decir, como
sinónimo de "operar", <tomar parte>, <estar activo"-. Todavía más
específicamente, estamos diciendo que la música es .más funcional'
en las sociedades no alfabetizadas que en la nuestra. Debemos resal-
tar que Nadel rechaza este uso de la palabra .funciónu, por consi-
derarlo como un "empleo indiferente y redundante q,t. puède ser pa-
sado por alto', I esrá claro que de lo que realmente ie eitá hablando
aquí es más de uso que de función. Pero hay en esto un aspecto igual-
mente importante, y es la cuestión de si la música se utiliza más en
las sociedades no alfabetizadas que en la nuestra. Esta cuestión no pa-
rece haberse discutido nunca; simplemente se ha dado por supuesta.
Es cierto que en nuestra sociedad tendemos a distinguir entre ar-
te puro y aplicado; en el caso de la música, nos referimos a la
"clási-
278
USOS Y FUNCIONES
ca,, o .artística' como pura, y a la música para películas, radio o te-
levisión como aplicada. Ha¡ sin embargo' varias Preguntas que-se
pueden suscitar. En primer lugar, ¿se trata de una distinción real o
ã. .rrr" mera cuestión de sepai"ción de câmPos semánticos? Las lí-
neas de separación entre la denominada música "clásica" y la ma-
yor parte del iazz contemporáneo son realmenre difíciles de delimi-
í^t, y artu l-"ttt. tendem-os a hablar de cierta música folk como de
<arte>. Por otro lado, ¿la música progrâmáticâ está totâlmente se-
parada de la aplicada? (se supone que comunica ciertas emociones e
impresiones). degundo, en la valoraãión de si la música es pura o apli
."å" e. importante saber con precisión quién realiza esa distinción.
A menudo tendemos a olvidar que la sociedad norteamericana se com-
pone de una enorme y diferenciada masa de individuos cuyos juicios
y percepciones de la música varianenormemente. En realidad, la di-
visión entre música pura y aplicada sólo la hace un cierto segmento
de esa sociedad; su vãlidez es dudosa para mucha gente. Por último,
no sabemos realmente si las culturas no alfabetizadas hacen el mis-
mo tipo de distinciones. sabemos que cierta música de esas socieda-
des eJexclusivamente para entretener' Pero no sabemos si esto forma
la base de juicios sobre el ¿fts <ptlro>r ni sabemos si los pueblos âgr.a-
fos considãran como un tipo más de música, por ejemplo,
"aPlicado"
las canciones con finalidad curativa.
Profundizando en esta cuestión, podemos preguntarnos cómo de-
limitar nuestra propia distinción entre <ârtista> y <artesano". Esver-
dad que hay alfunõs casos claros, pero el hombre que fabrica cuber-
teríaJmodernai puede situarse ranro a un lado como a otro de lalínea
imaginaria, y lo mismo sucede con el compositor de iazzcontempo-
ráneo. Por otra parte, nos parece lógico asumir que tales distinciones
no se hacen en las culturas no alfabetizadas, aunque tamPoco pare-
ce que tengamos pruebas suficientes para afirmarlo. ¿Qué pâsa con
el "músicJambufante, profesional, tãn común en,&rica? ¿Juega el
papel de artesano?¿No hay diferencia entre su papel y el del litP-
Ëro ¿. un coro ambulantei Ya hemos visto que en muchas socieda-
des se apoya de una manera u otra a los músicos profesionales y que
el papefde compositor se distingue de una manera especial; estos es-
pecialistas ¿son artesanos o artistas? No tenemos una respuesta tâ-
jante.
Ladiferencia entre artista y audiencia Presenta problemas análo-
gos. Aunque es cierto que nuestros concertistas se diferencian clara-
ir.rrt. deipúblico, en là música popular contemporánea se anima al
público a participar, y también en cierta música de iazz donde el pú-
blico se une a los músicos por ejemplo-. Anteriormente
-bailando,
279
 AI-AN P. MERRIAM
ya hemos descrito varias situaciones en sociedades ágrafas en las
que, mientras el músico interpreta ante un público, éste participa dan-
do palmas o bailando; pero esto mismo también sucede en nuestra so-
ciedad. Y respecto a la afirmación de que, proporcionalmente, parti-
cipa más público en la música en las sociedades no alfabetizadas que
en la nuestra, Io único que podemos hacer es resaltar el increíble nú-
mero de instrumentos musicales vendidos en Estados Unidos y men-
cionar las abrumadoras estimaciones referentes al número de gente
que toca algún tipo de música, ya sea para ellos mismos o para otros.
En suma, cuestiones de este tipo no se responden tan fácilmente
como a menudo se ha pretendido. El hecho es que, cuando hacemos
distinciones, oponemos casos especiales dentro de nuestra sociedad
a suposiciones acerca de todas las culturas no alfabetizadas. Habla-
mos en primer lugar de lo que llamamos "música artística", sin tener
en cuenta los muchos otros tipos de música que también forman par-
te de nuestra cultura musical. Si estas distinciones contienen algún
elemento de verdad cual es probable-, es razonable pregun-
-lo
tarse si las excepciones no son tân relevantes como para quitar valor
a la utilidad que tales distinciones pudieran tener. En cualquier caso,
describir el papel de la música tal y como hemos señalado aquí no es
realmente hablar de su función, sino de su uso.
Otro tipo de aseveración de los etnomusicólogos sobre las fun-
ciones de la música tiene que ver con la muy repetida afirmación de
que la música de las culturas no occidentales está integrada en casi
todos los aspectos de la vida, y que esto no sucede en la sociedad oc-
cidental, citándose ejemplos como el siguiente, que habla de los tut-
si de Ruanda:
... canciones para alardeaq para la guerra y para el saludo, canciones de las
ióvenes casadas cuando se reúnen para recordar a sus amigos eusentes, can-
ciones infantiles, para piropear a una chica, y muchas más. De especial im-
portancia para los tutsi son las que tratan del ganado, y éstas incluyen can-
ciones de fanfarroneo llamadas ibiririmbo, en las que dos hombres cantan
compitiendo entre sí alternando frases musicales; pueden competir en la
alabanza a una vaca o resaltando los méritos de una vaca respecto â otre.
Hay canciones especiales, no ibiririmbo, en alabanza de las vacas, orras pâ-
ra poner de manifiesto la imponancia de tener vacas; hay canciones para vol-
ver a casa con el ganado al anochecer, otras para el pastor cuando está listo
para llevar el ganado a casa, o para cuando está sacando agua pare el gana-
do; o, aun, para cuando anda con otros pastores por la noche. Se cantan ala-
banzas para el ganado del rey, inyambo; los niños cantan canciones especia-
les sobre las vacas, otras son para cuando se muestra el ganado a los visitantes,
Hay canciones especiales con flautâ para aleiar a los ledrones nocturnos de
ganado, y otras que rememoran acontecimientos históricos en los que el ga-
nado tomó parte (Merriam, 1959: 50),
280
USOS Y TUNCIONES
Esta impresionante lista de tipos de canciones hace referencia a
un único elemento de la cultura musical tutsi; se podría amPliar enor-
memente si consideráramos las canciones de boda u otros subtipos,
por no hablar de las canciones religiosâs. Cuando hablamos de mú-
,i." .tt estos términos, tretamos del uso de la canción <s decir, del
punto de Nadel en que se hacía referencia a (operâr>' (tomar par.te'>>
ð *estar activo>-. Si además ponemos énfasis, como solemos ha-
cer, en que la música en culturas no alfabetizadas es .más funcional"
que en la nuestra, deberíamos probar con evidencias ese argumento.
Ën apariencia pareceúa ser âsí. Ciertamente, la sociedad norteame-
ricanã no tiene series de canciones que se puedan comperar con las
de los tutsi sobre el gaîado; sin embargo, a menudo pasamos Por
alto la gran variedad de usos presente en nuestre música. Tenemos
cancion-es de amor, de guerra, funerarias' de ttabaio, Para el depor-
te; oimos música para estimular nuestra actividad en el trabajo y-en
el juego, y paru acompañarnos mientras comemos; se Provee a lâs
caia de música especial Parâ acomPañar su trabaio, etc'
"-"tã"
La clave de este probfema pãrece residir en el hecho de que la
palabra.función, no está correctamente utilizada en este contex-
io. Cuando decimos que la música de culturas no alfabetizadas es
.más funcional' quela nuestra' inferimos además que es de ma-
yor importancia, cuando lo que realmente queremos decir es que la
músicá de estas culturas quizá se use en mayor uariedad de situa-
ciones que en nuestra soci¿dad. En este sentido puede que la músi-
ca de lai culturas no occidentales se emplee de formas más detalla-
das y directamente aplicadas, pero no que sea necesariâmente más
funcional.
Hay otro aspecto en el que la música ha sido descrita por los et-
nomusícólogot õorno funcional, y tiene que ver con el hecho de que
al menos .ttãlgt t culturas la música no es abstraída de su contex-
"s por ejemplo, tienden a conocer el corpus
to cultural. Loi basongye,
total de su música que no ocurre en nuestra cultura-' Es más,
-cosa
cada canción es reconocidà instantáneamente por su uso. Esto quie-
re decir que la música como tal no existe al margen de-su contexto;
al contraiio, el contexro puede dererminar la conceptualización de la
música. H.úlaremos más de esto en el capítulo 13, pero el empleo de
la palabra .funciónr en este sentido coincide con la tercera defini-
ción de Nadel, es decir, 'denotando una interdependencia de ele-
mentos compleja, mediada y recíproca, frente a la dependencia sim-
ple, directa e irreversible de la causalidad clásica"'
Sin embargo, apenas se ha discutido hasta qué punto el músico
y la música deãlgunas culturas no occidentales son funcionales. Re-
281
 AI.AN P. MERRIAM USOS Y TUNCIONES

cordemos que entre los basongye los músicos son considerados lo más
como sinónimo de toperar"? '(tomar Pârte>-(ester'actr-
esr
bajo de la escala social, y tanro músicos como no músicos insisten -esto
vo>-. Cuando se emplea en est; sentido' el término más preciso
es
enfáticamente en que no les gustaría que sus hijos lo fueran. Al mis- *oror que .funciónt; en tales casosr aunque sâbemos cómo en-
caja la"tr",
mo tiempo les resulta inconcebible un pueblo sin música ni músicos, músici con otres actividades, no sabemos cuál puede ser su
e incluso puede asegurarse que opinan que una vida sin música no
propósito o función.
es vida. ' 'Un" vez hechas estas distinciones, podemos abordar los
diversos
Más concretamente, en un funeral importante de los basongye ha-
oro, y forráo""t ¿. la música en la sôciedad' En primer lugar'
no pueden faltar ni un músico profesional ni su música. Un funãial como
blaremos de los usos. Es evidente que la música se emplea
de este tipo dura siete días, produciéndose el entierro el segundo de de casi todas las actividades humanas' Los antro-
ellos. El músico profesional hace su aparición una vez el muerto ha ".á-p"n"-iento
;i;ó;ñlã""¿ã clasificaciones pâre poder abarcer todos los ele-
sido enterrado, y lleva a cabo un número de funciones que sólo él 'm.;ä de cualquier cuhura y al mismo riempo dividirlos
para ma-
puede realizar. Ninguna otra persona puede hacer de contrincante es la de
en la agresiva pantomima representâda por las parientes femeninas
;;j;;i;.;; -åyo, facilidaá. Una de estas ðlasificaciones cuerenta y
Murdock, que agrupa los materiales de una cultura en
del fallecido; esta pantomima sirve para ayudar a establecer la na- et a1.,19451;el epígrafe de casi todaslas
;;i;;;ót=r", (úoi¿o.k
divisiones trae instantáneemente â nuestrain;nte alguna actividad
turalezamágica o no mágica de la muerte, permite la exteriorización
de tensiones internas por parte de las mujeres y muestra su sentida gran-
musical. Entre los indios flathead se pueden distinguir catorce
e inocente implicación emocional en la muerte de su pariente. Sin el
ã"t !t"p"t de situaciones con músiia, y cada una de ellas es sus-
profesional, estas actividades tendría que hacerlas otra persona, (Merriam y Merriam'
pero tal y como está actualmente estructurado el funeral, ès el mú-
..p.iUf. a. numerosâs subdivisiones 1ffiÌ^P
hemos citado la compleiidad de los tipos de música tutsi en rela-
sico quien las lleva a cabo. También es él quien ayuda a los dolien- de
ción con algunas ."rräiorr., sociales, y una relación incompleta
tes a olvidar la tragedia de la muerte. Desde que hace aco de pre- que pue-
canciones d-e los basongye muestre más de treinta tipos'
sencia, el curso del funeral cambia; la gente empieza a sonreíiy a
den a su vez subdividirse.
bromear por primera vez desde la muerte e introãuce diversas dan- Aunque no es posible ni conveniente abordar un catálogo
de
1o-
zas, cvya función específica es ayudar a la gente a olvidar; hacien- de la música, podemos al menos enumerar las activida-
dos los usos
do el payaso contribuye enormemente a relajar las tensiones, que, en
des musicales que se danän todos los aspectos de
la cultura. Hers-
este punto del funeral, han alcanzado un alto grado de intensidad.
kovits (1948: Zlg-Z+O\ ideó una clasificaèión muy útil paramanejar
Por supuesto, hay otras personas que podrían llevar a cabo este pa-
Ã"t"tiàt.t culturales, clasificación que seguiremos aquí en líneas ge-
pel tan bien como él; la cuestión es que en la sociedad basongye-no
lo hacen. El músico es una figura clave en el funeral. Tämbién lo es
----i,,
nerales.
prirrrera división, Cultura material y sus sanciongs.' se divide
en otro tipo de actividades como el baile, la caza, ciertos comporta-
,o u., en dos pertes: îecnología y Economía; las posibles asocia-
mientos religiosos y otros aspectos de la vida basongye. De hecho, ".iãrrr".on actividades musicalãs son numerosas' Las canciones de
sin el músico, cuyas numerosas funciones apenas se han relatado cancio-
trabajo se encuentren en casi todas las culturas: incluyenlas
aquí, la estructura de muchas actividades cambiaría drásticamente. el remar de las canoas, la molienda' la cosecha'
nes que acompañan
La integración del músico dentro de la estructura social es tremen- l" corrrtro..i¿i de câsas, el trânsporte de obietos, etc' Las canciones
damente importante, e ilustra el cuarto uso de la palabra .función,
ambién å"ai.it y su práctica, y se emplean para ob-
"
tener una".o-p"R"rr1"
apuntado por Nadel, esro es: El
"la eficacia específica de cualquier ele- buena caza' una buenå pescâ o una'cosecha generosa'
mento por la cual éste responde a los requerimientos de la situación, a Ia vez
.áÁporitor, el intérpiete y el coÑructor de instrumentos'
es decir, responde a un propósito objetivamente definido; ésta es la
;;;-ã" il;;ft.t"r, dJ ro, actividades, contribuyen a la economía ge-
ecuación de función con propósito...>.
En un momento u otro, los etnomusicólogos han empleado el
:neral. sociales,
L^segunda división de Herskovits es la de Instituciones
concepto de función en tres de los cuatro sentidos descritos por Na- qo. .orrrå de Organización social, Educación y Estructurat
rylí'lt*'
del, pero en la mayoría de los casos lo han empleado en el primero Ë" -fric" sirve d"e *"t."áot social de la organización: el ciclo de la

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 AI.AN P. MERRIAM USOS Y FUNCIONES

par¡es del
vida incluye canciones de nacimiento, con subdivisiones concretas pa- sica. Música y folklore conviven con frecuencia como
por ejemplo cuando las canciones forman
ra diferentes nacimientos; nanas; canciones para aprender a nombrar mismo.rr.o.ntro social,
las cosas; para el aseo personal; canciones de adolescentes; de salu- parte de un cuento p"Ñí*, o.í""äo encontramos refran:::{?:]:-
masca-
do; de amor y matrimonio; canciones de familia, linaje o clan; para iras de las canciones. Se componen melodías para consagrar
y máscaras ,. .it .,.tttt"n juntas a menudo- y existen
distintos grupos o asociaciones; para funerales; y muchas otras con ras
-música
canciones especiales para escultores, pintores, ceramistas' ertesanos
aplicaciones sociales igualmente específicas. Ya hemos mencionado
el uso de la música con propósitos educativos y tendremos ocasión del metal y otros artistas.
yahemos
de volver a hablar de ello. Las canciones también rodean constante- La últíma categoría de Herskovits es la de Lenguaie, y
tratar sobre letras de can-
mente las estructuras políticas; unas, de alabanza de los dignatarios ¿.¿i.ã¿o capíñlo de nuestro libro a
en su investidura, otras, que comentan acontecimientos u objetivos
"n
ciones, qo".orrïiu.n estrechamente con la música' Además existen
musicâles para su
políticos, etc. ;i;;;.; tipo, d. lenguaie que utilizan mecanismos
la trompeta;
ä""t.itiO", como"el iengua¡e del tambor, el silbido o
El tercer aspecto de la división de Herskovits se denomina Hom-
bre y Universo, subdivido en Sistemas de creencia y Control del po- ;;;bié" t. fr..o".rrt rrr.nte en música los llamados lengua-
der. Las creencias religiosas se expresan por medio de la oración jes secretos. "-pl."r,
Todas estas observaciones conforman tan sólo una
parte.de los
musical, así como los mitos y leyendas, canciones adivinatorias,
del enor-
de culto, religiosas, y otras. El control del poder es a menudo ad- uro, d.l" *¡sica en la sociedad, y sin embargo dan una idea
juega un papel, a.ve-
quirido por medio de canciones de súplica; canciones mágicas para me abanico de actividades en las que la música
.., ,"rrg.".ial, pero a menudo ..,,tral' La importancia de Ia música'
curar, cazar, y muchas otras actividades que requieren ayuda so- que
brenatural; hay también canciones de espíritus, brujas y otros fe- ii"i{^7 p*rú ä*rripr"tencia, es enorme; y cuando se considerapero
,. .ripl.ä.o-o m"i.o de integración de muchas actividades'
nómenos sobrenaturales, invocaciones melódicas, etc. Ya hemos vis-
ser
to el papel crucial de la música en los rituales de los indios de las i,,,,biã;"*o parte fundamenlal de otras tantas que no podrían
llanuras y en el fune¡al basongye. En relación con esto, llama la llevadas a cabo-adecuadamente sin ella, su importanciaaumenta.sus-
este tan
atención Ia enorme cantidad de detalladísimos estudios sobre las rancialmenre. Probablemente ninguna otra âctividad cultural
y conrrole tanto el comporta-
ceremonias religiosas y los ritos de grupos de indios norteameri- läiril¡ria^ni condicione, moáele
canos, estudios realizados por antropólogos norteamericanos a miento humano.
pro-
principios de siglo, que incluyen minuciosas descripciones de sus ce- si volvemos a las funciones de la música, veremos que los
blemas se complican aún más, ya que pe.rseguìmos fundamental-
remonias y abundante información sobre el uso de la música. Dor-
sey, por ejemplo, ofrece un relato minucioso dela danza ponca sun, .ãi . generalizaciones aplicabt.r pot ig""t a todas las sociedades. Si
cul-
en la que la participación de los músicos está meticulosamente int.nt"äo, valorar i"i"i"t-."t estas f,irciones como universales
descrita (1905). La Flesche da una ajustada descripción del rito de turales, estaremos empleando principalmente la palabra. "función"
la vigilia de los osage, en que la música juega un papel muy impor- en.l cuarto senrido iJÑiã4, å ¿..ir, .la eficacia específica de cual-
los requerimien¡o; de la si-
tante (7925). Mooney describe el empleo de la música y su impor- ;;t*;;il foiu cual éste responde a objetivamente definido; és-
tancia enla danza de los espíritus; su relevancia es destacada por el tuación, es decii responde a un påpósito
embargo' este uso
hecho de que dedica casi un cuarenta por ciento de su estudio a las ;;;r i;;.""ciói de iunción con prõpósito"'u' Sin propósitos
letras de las canciones (1896). Estas descripciones figuran entre ,ã J.rie el momenro en que int.ttt"-or descubrir
las más detalladas que existen, y cada una de ellas contribuye enor-
"-pfi" de la música y valorailos desde el punto de vista.más abar-
o funciones
tratamos
memente a aumentar nuestro conocimiento sobre el empleo de la .Jãt p"ttUle. Se hace necesario recordar que a este nivel qu9
de evaiuaciones analíticas y no de eveluaciones folk, ya busca-
música en ceremoniales religiosos.
en la socie-
La cuarta categoría de Herskovits es la Estética, dividida en Ar- t*. t.tp".ttas a la cuesdó; de cómo funciona la música
en opo-
dad. MË gustaría proponer diez tipos principales de.funciones'
tes gráficas y plásticas, Folklore y Música, drama y danza; su rela-
â continuación siguiendo un orden
ción con la música es muy directa. La música y la danza tienen una sición a los usos, que trataremos
relación inseparable, y el drama, casi por definición, incluye la mú- arbitrario.

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 USOS Y f UNCIONES
ATAN P. MERRIAM

por menclonar
LA FUNCIÓN DE EXPRESIÓN ¡.T,TOCIONRL tos religiosos, solidaridad partidista y patriotismo'
duerman' para que
unâs cu;ntâs. Àsí, cantamoi para que los niños
se
i".t"; par; hacer qu.e la gente compre deter-
Bastantes datos apuntan a que la música funciona de forma general el trabajo nos Parezca
a nuestros ene-
y en distintos niveles como mecanismo para exPresar emociones. Ya minado'prodo.to p"t" el-desayuno, o para ridiculizar
hemos señalado cuando hablamos sobre las letr¿s de las canciones migos> (79602 469\.
conclusio-
que una de sus características más destacadas era el hecho de consti- Desde una Perspectiva diferente' Freeman llega -a
obr"r.'"i l'o" conocidos como l¿i Ana Iþ'a -o
tuir un vehículo panla expresión de ideas y emociones no exteriori- nes similare, 'nt"o'
"l
U.S.E.D., que se cantaÙan en Hawaii antes' durante
y después de la
zadas en el lenguaie cotidiano. A un nivel más general, la música pa- F1¡111Î:-*::^
*g";J"'Cï"rr" Mundial (1957.')' En este casg'
rece estar claramente ligada con la emoción y ser un vehículo para oos
la expresión de la misma, tanto si esa emoción es específica (obsce- tid" funciones principales, variables, en las canciones Populares;
relacionadasion la expresión de emociones y otras
dos.-una
nidad, censura, etc.) como general. En muchas de las obras de Bu- ãe
rrows sobre la música de Oceanía se hace hincapié en este asPecto. se
"il"s
solapa- relacionaãis-.o,,'o""' funciones- u
nin0tey-n11¡.111t
.la funcional de una canción poPular
Escribe, por eiemplo, sobre Uvea y Futuna: á. ir"Ë-"r es que relevancia
con otros
,. ã"¡. poner de manifiesto a través de su interrelación de
asDectos del sistema ;;"i;iy cultural,,
Caracterís¡ico de cualquier canto de las dos islas es su carácter social. El can-
y que <un tipo concreto
con un sistemâ concreto
to solistase limita al líder del coro o a pasaies responsoriales o intercalados. .Jpr.riOn popular debería poderse asociar <provoca-
Esto puede explicar la escasez de canciones que exPresen emociones más ín-
timas, por eiemplo, la ausencia de nanas. Si hay una emoción que pueda ser
á.ïii"nøä"ión socialn, el èual en situaciones de cambio que le asocia"
rá transformaciones ,r"tor"leza del folklore se
tanto individual como colectiva, es el aspecto colectivo el que encuentra ex- "rr'1" son las siguientes:
presión en la canción [...] En suma, las canciones recogidas muestran que el (p. 215). Sus conclusiones
canto en Uvea y Futuna exprese y estimula cualquier emoción compartida cuando los miembros de
por el grupo, trátese de una familia, un grupo de trabaio o el reino comple- En primer lugar, las letras de protesta.social surgen
de orotesta' Encontraremos este
to (1945:78-79). una sociedaJcarecen de otro-s mecanismos
cancion.r;il;ö;;;"îii*i¿" ¿t Ë sociedad v perdurarán mien-
tipo de
t"i";lt"
tras estos ¡"¿i"ia"ãt d" oì'o' medios de acción más directos' Estas
En otro pasaie Burrows enumera .funciones" de la música entre *ñ;;;;or
letras constituy." patte de los miembros de la sociedad de
so-
lado, al disminuir las frus-
los tuamotus y de nuevo destaca la importancia de la expresión emo- brellevar inåcepi.bles. Por otro
cional: "r", "orrãi"ion"s
ffaciones, p.rritåîrì"i'nã¡"¡¿ìJt""
.vía di escapeo dentro.del grupo de ¡
este menere' tdt;;;;*;l;t sociales existentes' Además' pueden
"ondiciones En cualquier ca-
Estimular y expresar emoción en los intérpretes, y transmitirla a los oyen- iogi"r."rntio, tå.åì.t ãL*o"ilizar el sentimiento de grupo' y favorecer la
estos u.r.or.iJrü-t"-rrr""io" ¿. reducir los desequilibrios
tes. l¿ emoción puede ser exaltación religiosa, como en el c¿nto de la crea- so,
ción o la c¿nción del páiaro rolo sagrado; dolor, como en los lamentos; de- integración social. du-
seo o pasión, como en las canciones de amor; diversión, excitación sexual y En segundo lig"', existe una. frustración o conflicto de larga
"t'""do o las demandas culturales en contra-
otras emociones en las danzas; la exaltación del ego en los cantos de gloria, ración en 1", n...ii¿"dtt personales
se cantarán letras esta-
o la estimulación del coraie y el vigor, como en los cantos de ánimo. Y sin dicción con f", .otioãUttt morales de una sociedad'
pero no ac¿barân en protesta' Es
duda hay otros [...] Subyaciendo a todo esto, se encuentra en mayor o me- ;ü;å;;. É;,"tï.r.ri¡ir¿..1 conflicto,
nor grado la función de estimulaç expresar o compartir emoción. Esta fun- más,ofreceránlasoluciónqueesascostumbresrnoralesestablezcan'Así'
personas una 'vía de escape" a la
ción está vinculada incluso con las canciones de trabaio' Para los nativos hay estas letras *,";il;d";;;-påi-it'n a las
algo más que emoción en sus cantosr es lo que denominan <manaÞ o poder vez que reafirman el sistema social' ^:-^^ :-^r;frr
sobrenatural; pero, desde el punto de vista europeo, la función que realmente En tercerl";;; t;;;¡" las condiciones permiten otros tipos institucro-
los conflictos morales' en-
se lleva a cabo es la de transmitir emoción (1933; 5a-56). nalizados de expìresión personal y no predominan
conrreremos l.it". d-. tipo recreativo, cuya función es es-
"*lt,riiu"L.n..
trictamente entretener (pp' 279 -220)'
McAllester sugiere una visión bastante similar, aunque expresa-
da en relación con la música occidental: nPara nosotros' una función (19621.' divide la mú-
Charles Keil, en un artículo no publicado
principal de la música la de servir como ayuda parâ inducir âcti-
es una
tudes. Tenemos canciones que evocan tranquilidad' nostalgia' senti-
,i"" .trrt"q.re[á que tiene una "funãión solidaria" y la que tiene so-
ofunción catárticá' o *de descarga"' Más adelante trataremos
miento, compenetración entre los miembros de un grupo' sentimien-

287
286
 AI.AN P. MERRIAM
bre la función solidaria; en cuanro aIa de descarga, Keil afirma que
alcanza su máxima expresión en el jazz. Además, opina que hay una
correlación entre estas dos funciones generales de Iâ música y És so-
ciedades que las expresân; así, ns¡¿ tradición,cultural que haga hin-
capié en el control social, Ia moderación, la tranquilidad, los cãstigos
'vergonzosos", etc., tenderá a proporcionar al minos alguna vía riu-
sical de escape para aliviar las tensiones que pueden gen.iars. en cier-
tos individuos".
Tanto Freeman como Keil intentan explicar la función de la mú-
sica como expresión emocional, pero el estudio más detallado nos
lo ofrece Devereux, quien basa su irabajo en la teoría freudiana, apli-
cándola a todas las artes (Devereux y LaBarre, 1961). El aspecto más
destacable para Devereux es que el arte oexiste porque .orifloy. .on
una necesidad social no satisfecha por orras actividãdes cultuiales,;
a esto lo llama ufunción de válvula de seguridad,. *Además de ver-
la como una válvula de seguridad inofensivao, continúâ el autoq .tan-
to la sociedad como el artista conside¡an la expresión artísrica como
no rechazable en cuanto ala forma, aunque ràpudiable en cuanto al
contenido >> (pp. 3 68 -3 69). Continúa Devereux:
En resumen, el arte puede funcionar como una válvula social de seguridad
precisamente porque, como el talento, supone un compromiso, y es .echa_
zable en cuanro a su intención y contenido. El arte permite al artìsra e*pre-
sar al consumido¡ oír (o ver)- lo prohibido, a condición de que:
-y
1. La expresión artística sea formulada de manera ml que unã determi_
nada sociedad decida considererla .arre>.
2. El contenido real de la expresión arrística esté convencionalmente su_
bordinado a la forma.
3. La expresión artística pueda ser entendida como rechazable.
Habiendo demostrado que el arte sirve como válvula de seguridad para
expresar el tabú, debemos intenhr definir los temas tabú q,r. .n.,r.rrt."r, s,,
vía de expresión en el arte. É,stos pertenecen a tres esferasi
1. Los tabúes humanos generales: el incesto, el homicidio de oro miem_
bro del grupo, etc.
' 2, Los tabúes específicos de cada culrura: el sexo en una sociedad puri-
tana,la avaúcia en la sociedad mohave, Ia cobardía entre los indios de las
llanuras, etc.
3. Los tabúes de un determinado individuo (neurosis): deseos reprimidos,
etcétera.
Tämbién es significativa la percepción que el artisra tiene de sus reglas de
juego, así como las maniobras que utiliza como pretexto para transfãrmar
su "obscenidad",
"rebelión" o "blasfemiao en a.tè 1...¡ Además, el artista de-
be poseer la habilidad máxima para npatinar sobre una lámina de hielo". De
hecho, cuanro mejor sea el patinador, más fino puede ser el hielo (las reglas
del arte) sobre el que patina. En otras palabras, cuanto más domine su iéc-
nica el arrisra, más cerca estará de expresar, sin pérdida de afecto, el tabú
(pp.369,380,370).
288
USOS Y FUNCIONES
Hasta ahora hemos hablado del alivio emocional que produce la
música al individuo que se encuentra en ciertas situaciones sociales,
pero hemos de señalar que el mismo proceso creativo también Io pro-
duce. Gotshalk llama la atención sobre este hecho cuando señala
"la importancia que el público tiene para el artista creativo, ya que
encarna la satisfacción de la voluntad, los logros y el dominio de la
técnica. Una obra de arte es para él no la pobre ilusión de un sueño
por conseguir, sino la sólida ilusión de una realidad alcanzada. Apa-
rece ante sus oios como la alentadora señal del desarrollo de su ta-
lento, como símbolo del poder qae alcanzarâry como una victoria de
su yo como fuerza creativa que supera enormes obstáculos y dificul-
tades" (7947:757).
Finalmente, la música funciona como mecanismo de alivio emo-
cional para un grupo de personas que reâlizan actividades luntas. É,s-
te es el caso, por ejemplo, de los indios flathead y qaizâ también de
otras tribus de indios norteamericanos, que continúan la tradición de
ciertos tipos de canciones y danzas, aunque las ocasiones para las que
se interpretaban hace ya tiempo que desaparecieron. A los flathead
les divierten las frecuentes ocasiones en que interpretan canciones y
danzas en un principio destinadas a Ia guerra, e arÍencat cueros ca-
belludos, al matrimonio y a otras ocasiones ceremoniales, aunque
ya no haya oportunidad para combinar estas interpretaciones con las
acciones para las que fueron pensadas. La música y la danza sirven
en este caso como un alivio emocional ante la cultura esencialmente
hostil que rodea a los flathead; haciendo énfasis en sus valores cul-
turales en un contexto acotado, encuentrân la oportunidad de dar sa-
Iida a la hostilidad que sienten.
Así, una función importante de la música es expresâr variedad de
emociones: la expresión de ideas y pensamientos que de otra man€-
ra no podrían transmitirse; la correlación entre una amplia variedad
de emociones y la música; Ia oportunidad de servir como <vía de es-
cape> y quizás de resolver conflictos sociales; la explosión de la crea-
tividad por sí misma; la expresión grupal de hostilidad. Es posible
que se puedan cita¡ más ejemplos, pero los dados hasta ahora ilus-
tran claramente la importancia de esta función de la música.
LA FUNCIÓN DE GOCE ESTÉTICO
El problema estético en relación con la música no es sencillo e invo-
lucra la estética tanto desde el punto de vista del creador como des-
de el del oyente. Si ha de ser considerada como una de las funciones
289
 AI.AN P. MERRIAM
más importantes de la música, debe ser así en otras culturas además
de la nuestra. Música y estética están asociadas en la cultura occi-
dental, así como en las de la India, China, Japón, Corea, Indonesia
y quizás también en otras, pero no podemos afirmar con seguridad
que esta asociación esté presente también en las culturas del mundo
no alfabetizado. Relacionada con esto está la cuestión de en qué con-
siste exactamente una estética, y particularmente la de si dicho con-
cepto se halla culturalmente determinado. Se trâta de cuestiones im-
portantes a las que dedicaremos el capítulo 13 t; de momento quedan
planteadas y diremos solamente que la función de goce esrético es cla-
ramente operativa en algunas culturas y que quizá esté presente en
otras.
LA FUNCIÓN DE ENTRETENIMIENTO
La música cumple una función de entretenimiento en todas las so-
ciedades. Pero debemos señalar una distinción que probablemente
tenga que hacerse entre el entretenimiento <puro>, que parece ca-
racterístico de la música en la sociedad occidental, y el entretenimiento
combinado con otras funciones. Esta última parece predominar en
sociedades no alfabetizadas.
LA FUNCIÓN DE COMUNICACIÓN
Ya tratamos en el capítulo 1 de la música como mecanismo de co-
municación; recordemos que el problema consiste en que sabemos
que la música comunica algo, pero no está claro el qué, ni el cómo,
ni a quién. La música no es un lenguaje universal, más bien está
conformado por la cultura a la que pertenece. Las letras de las can-
ciones comunican información directa para aquellos que compren-
den la lengua en que están vertidas. Producen emoción algo pa-
recido- en aquellos que entienden su idioma. El hecho de que el
fenómeno musical sea una actividad común en todas las culturas pue-
de significar que es capaz de transmitir, por su mera existencia, cier-
ta comprensión limitada. De todas las funciones de la música, quizá
la comunicativa sea la menos conocida y comprendida.
2. Naturalmente, el autor se refiere a otros capítulos de su libro Tåe Anthopology
of Music.lN. de la T.l
290
USOS Y FUNCIONES
LA FUNCIÓN DE RE,PRESENTACIÓN SIMBÓLICA
Hay pocas dudas de que la música funciona en todas las sociedades
.o*ó t.p..tentación simbólica de otras cosas' ideas y comporta-
mientos. Trataremos de esta función de la música detalladamente en
el capítulo 12.
LA FUNCIÓN DE RESPUESTA FfSICA
Incluimos con vacilación esta .función" de la música, ya que es cues-
tionable si la respuesta física puede o debe ser enumerada iunto con
lo que es propiamente un grupo de funciones socieles' Sin embargo,
el hecho á. q". la música ftouoq,t. una respuesta física es relevante
para su.rro à h sociedad, aunque las respuestas que provoque estén
äehmitadas por convenciones culturales. Por ejemplo, la entrada en
trance, en cièrtos contextosr es provocada menos en parte- por
-al
la múÁica, y sin esta respuesr; ciertos ceremoniales religiosos de
algunas .úliot"t serían ðonsiderados un fracaso (ver por eiemplo
Hãrskovits, 1938: ii). La música también provoca, excita y canalizael
comportamiento de las multitudes, ânima las reacciones del guerrero
y el cazadorre inspira la respuesta física de la danza, que en ocasio-
nes p.red. ser cent;al en el evento considerado. La producción de una
,.rpo.r," física parece ser una importante función de la música; la
cuestión de si se irata de una respuesta biológica queda posiblemente
en segundo plano ante el hecho de estar culturalmente configurada.
LA FUNCIÓN DE REFUERZO DË LA CONFORMIDAD
A LAS NORMAS SOCIALES
ya ha dedicado una considerable atención a esta función de la mú-
se
sica en el capítulo 10. Las canciones de control social iuegan un im-
-o portante paiel en un elevado número de culturas, ya sea.como ad-
u"rt.nci"ãiiecta a los miembros marginales de la sociedad, ya como
establecimiento indirecto de lo que se considera un comportamiento
correcto. Esto es algo que encontramos, por ejemplo, en canciones
propias de ceremoni-as ãe iniciación, en las que los miembros más jó-
u.rrär d. la comunidad son instruidos sobre lo adecuado y lo inade-
cuado. Las canciones de protesta también destacan lo que es correc-
to y lo que no. La función de refuerzo de la conformidad a las normas
socialeJes una de las más importantes de la música.
291
 AIAN P. MERRIAM USOS Y TUNCIONES

LA FUNCIÓN DE REFUERZO DE INSTITUCIONES SOCIALES tido, comparte su función con otras artes' Al ser vehículo de trans-
al
Y RITOS RELIGIOSOS ;;rió" de'la historia, de mitos y leyendas, ayuda a la continuidad;
proclamar
ffansmitir educación, controlai a lbs suietos marginales y
Aunque la música se utiliza en contextos sociales y religiosos, hay i" q". está bien, coniribuye a la estabilidad' Simplemente por el he-â
que asegura
poca información de hasta qué punto tiende a validarlos. Reichard ctro de existir, procura una actividâd estable y normal
afirma en relación con los navajo que "la función principal de sus los miembros åe h sociedad que el mundo sigue su curso-adecuado'
los
canciones es la de preservar el orden, coordinar los símbolos ceremo- Recordemos la reacción basongye ante la sugerencia de eliminar
Leslle
niales..." (1950: 28S) y Burrows comenta que una de las funciones músicos de su pueblo, o citemos la respuesta de un tndro sla a
de la canción entre los tuamotus es la de <transmitir potencia mági mío, sin canciones nose puede hacer nada" (1962:
Whit., "Amigå
ca por medio de conjuros" (1933: 54). También podemos recordar la 11s).
afirmación de Freeman de que las letras con finalidad estabilizadora fuut.rrrr"r, ha resumido la contribución de la música a la contr-
que,
se cantan cuando <existe una frustración o conflicto de larga dura- estabilidad de la cultura yirkalla deAustralia señalando
ción en las necesidades personales o las demandas culturales en con- ""id"Jy
.o-o-[...nismo de enculturación, h música llega a casi todos los
tradicción con las costumbres morales de una sociedad"; en ese ca- aspectos de la vida.'Waterman escribe:
so, se describe el conflicto y se propone para el mismo una solución
Básicamente, la música funciona en Yirkalla como mecanismo de encultu-
moralmente sancionada. "Así, las letras con función estabilizadora lo largo de su vi-
ración, como un medio para aprender Ia cultura yirkalla'-A
permiten al individuo una vía de escape y reafirman el sistema social" da, el aborigen está rodeado ãe acontecimientos musicales que le
instruyen
1tlSZr 22Ol. Se reafirman los sistemas religiosos, como en el folklo- sobre el a"ãio qo. le rodea y sobre cómo el hombre lo utiliza' le enseñan su

re, al cantar y recitar mitos y leyendas, así como con música que ex- visión del ,rrrrrrào y co,,foràen su sistema de valores' reafirman su.com-
y su propio pa'
presa preceptos religiosos. Se reafirman las instituciones sociales me- prensión de los conceptos aborígenes sobre el estatus sobre
pel. Más específicamente, la múiica funcione como símbolo de su pertenen-
diante canciones que resaltan lo que es adecuado y lo que no, o las Ii" ro.l"n y ru linaie, como reafirmación de su sisrcma de creencias religiosas
que dicen a la gente qué debe hacer y cómo debe hacerlo. Sin embar- "
y como símbolo d. ,r, .ra"to. generacional' Sirve a veces paraaliviar
tensio-
go, esta función de la música debe aún estudiarse más y ser expresada nesr oras Para aumentâr la eÃoción en el clímax
de un ritual' Es un méto-

de forma más precisa. do para.orr,rot"r, ;;, medios sobrenaturales, acontecimientos.naturales.de

otra fo¡ma in.oni.åhbl.r. Es más, algunas canciones dejan fluir
la creativi-
mientras que otras sirvãn para combatir la depresión. En cual-
dad individual
qri., ca.o es l" iunción encultuiadora de la música a la hora de for-
LA FUNCIÓN DE CONTRIBUCIÓN A LA CONTINUIDAD "uide.rt"social del aborigen yirkalla (1956: 41)'
å", l" p".ror,"lidad
Y ESTABILIDAD DE UNA CULTUR,A.

Si la música permite la expresión de emociones, produce placer esté-
tico, entretiene, comunica, provoca resPuestas físicas, refuetza la con-
formidad a las normas sociales y reafirma instituciones y ritos reli-
giosos, sin duda contribuye a la continuidad y estabilidad de una
cultura. En este sentido, quizás, no contribuye ni más ni menos gue
cualquier otro aspecto de esa cultura, y aquí, probablemente' utili-
zamos .función> en el sentido estricto ds "jugar un papelu.
Al mismo tiempo, no muchos elementos culturales expresan emo-
ciones, entretienen, comunican, etc., hasta el punto en que lo hace la
música. Es más, la música es, en cierto sentido' una actividad en la
que se sintetiza la expresión de valores; un medio por el que lo más
profundo de la psicología de una cultura es expuesto sin muchos de
los mecanismos de defensa que rodean otras actividades' En este sen-
LA FUNCIÓN DE CONTRIBUCIÓN A LA INTEGRACIÓN
DE LA SOCIEDAD
en
En cierto sentido' yâ hemos anticipado esta función de la música
J párrafo anterio; Porque está ciaro.que, al proporcionar o1"î
cleo de solidaridad alrededor del cual se congregan los mlembros
ã" sociedad, la música tealiza una función integradora'.Esta
"n" ha sido comentada por varios escritores' Nketia' hablan-
función
do sobre la música yoruba.i 4..t", afirm¿ que nla- interpretación
ã" -,i.i"" yoruba ionlleva tanto la satisfacción de participar en
que com-
algo familiar como la confianza de pertenecer a un grupo
p"rte ualor"s similares, vida parecida y formas ertísdcas comunes'
isí, la música ,.rro.u" la soiidaridad tribal" (1958: 43)' Elkin se-

292 293
 AtAN P. MERRIAM
ñala que, aunque las variadas actividades del hombre-canción aus-
traliano pudieran hacerle ganar la admiración de otros, ésta onunca
se convertiría en una institución social. Es algo que emana de su
función como elemento unificador e integrador de su clan y su tribuu
(7953: 92). Los comentarios de Freeman (19571sobre el cancionero
hawaiano sugieren que las canciones de protesta social permiten al
individuo una vía de escape y de esta forma <adaptarse a las condi-
ciones sociales existentesu, o también
"lograr cambios sociales al mo-
vllizar el sentimiento de grupo. En ambos casos estas letras tienen la
función de reducir el desequilibrio social y favorecer la integración
de la sociedadr. Recordemos también la dicotomía de Keil entre la
función usolidaria, y la función ude descarga" de la música, según
la cual los compositores "intentan expresar una unidad cultural, en
su música e invitan
"al oyente a identificarse con la experiencia co-
lectiva, utilizando con ese propósito cualquier mecanismo musical
posible". Por último, al hablar dela danza ândamanesa, Radcliffe-
Brown resalta la función integradora:
La danza andamanesa (y la canción que la acompaña) puede ser dJscrita
como una actividad en la que, por efecto del ritmo y la melodía, rodos los
miembros de la comunidad son capaces de cooperar armoniosamente y ac-
tuar unidos...
El placer que sienre el bailarín irradia hacia todo lo que le rodea, repleto
como está de genialidad y buenos deseos hacia sus compañeros. El companir
con otros este placer tan intenso, o meior, el compartir una expresión colecti-
va de placer, nos predispondrá siempre a esros sentimientos expansivos...
De esta manerarla danza produce un estado en el que la unidad, la ar-
monía y la concordia de la comunidad llegan a su punto máximo y son sen-
tidas intensamente por cada miembro. Yo diría que la principal función de
la danza es producir este estado. El bienestar, e incluso la existencia de la
sociedad, dependen de la unidad y armonía que los individuos obtienen de
ella, y la danza, al hace¡ sentir esta unidad tan inrensamente, es un medio pa-
ra mantenerla. Pues la danza proporciona una ocasión para la acción direc-
ta de la comunidad sobre el individuo, y hemos observado cómo ejercita en
éste aquellos sentimientos mediante los cuales se mantiene la armonía social
(1948:249,257,252r.
La música, así, es un punto de encuentro alrededor del cual los
miembros de la sociedad se unen para participar en actividades que
requieren la cooperación y la coordinación del grupo. Por supuesro,
no toda la música se interpreta así; pero cada sociedad tiene marca-
das como musicales ciertas ocasiones que reúnen a sus miembros y
les recuerdan su unidad.
Es posible que esta lista de funciones de la música requiera re-
cortarse o ampliarse, pero, en general, resume su papel en la cultura
294
USOS Y TUNCIONES
humana. La música es claramente indispensable para la ejecución
cabal de actividades constitutivâs parâ la sociedad; se trata de un
comportamiento humano universal sin el cual es cuestionable que el
hombre pueda llamarse verdaderamente hombre, con todo lo que
eso implica.
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La actividad musical constituye una de las formas más,estridamen-

ã p"ot"das del comportamiento humano' Sus modos de comunica-
ció'n son tan limitadãs que hasra un oyente casual puede distinguir
rápidamente a los mejoìes eiecutantes e identificar composiciones
en un idioma de cuyo contenido y técnica no conoce nada' Durante
te-
muchos siglos y en'muchas cultuias los adeptos a la música han
nido a su ãispósición elaborados sistemas de notación y teoría' Los
musicólogos àe nuestro tiempo han heredado este tesoro de conoci-
mientos i han refinado mucho sus herramientas analíticas. Existen
-it., ¿. volúmenes de cuidadosa notación musical en estudios críti-
cos esmeradamente escritos- Sin embargo , parecería que ninguno
de
al-
nosotros está más cerca que los cantoreã de culturas primitivas de
canzar'vnacomprensión de lo qoe la música es y dice' Como afiimó
h".. ott año unå de los principåles musicólogos de América, "nadie
de todos
sabe nada acerca de la melodía". Si la melodía, patrimonio

(*) Tomado de A' Lomax (1962) "$6¡9-$tructure and Social Structure"'

Etåzo-
losy,7, 425-457. n"i-pr.rã .ti O. É. M".ÁI"tttr (comp') (1971\
Iea(i/:c:-i:t:::!"'
de lrma Kurz'
nãmusicology. New Yoik: Johnson Reprints, pp' 227-251' Traducción
Revisión de Enrique Cámara de Landa.
1. Lo sustaniial de este ãrtículo fue leído en la reunión anual de la Society for
Et-
Filadelfia el 15 de noviembre de 7961.La investigación fuepatroci-
"o-ì.i..fããy."
;;ä;;;;ËÍJ;ì,;i¡¿"á ¿i c"r"mbia y financiada por la Fundación Rockefeller.
itf".frãt ¿" f"t ideas trabajo se -igin"ton en discusiones infor-
des"r.o[ãã"t.".tí.
males con el profesor Conrad Arensberg, baio cuya dirección general
tuvo lugar la
investigación.

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