Fundamentos éƟcos y morales de la invesƟgación psicológica (II)

Estándares del código éƟco APA, Sección 8 para la InvesƟgación y Publicación

La sección del código que nos concierne en inves gación es la sección 8: Inves gación y
Publicación.

Dentro de esta sección los aspectos más importantes son:

 Consen miento informado

 Engaño/Ocultamiento
 Información detallada a los par cipantes tras la inves gación (debriefing)
 Uso de sujetos animales no humanos
 Integridad académica

ConsenƟmiento informado
Este aspecto se recoge en las secciones 8.02 a la 8.05. Incluye obtener y documentar el
acuerdo de los par cipantes a par cipar en el estudio, habiendo conocido todo lo que
razonablemente se espera que pueda afectar a su decisión de par cipar. Se incluyen detalles
de la par cipación, su derecho a no par cipar o a abandonar el estudio, así como las
consecuencias, y los límites legales si los hubiera con relación a la confidencialidad. Por
ejemplo, si surgen revelaciones relacionadas con abuso infan l u otros crímenes, puede exis r
el requerimiento legal de informar a las autoridades.

Aunque el proceso de obtener consen miento informado requiere que los par cipantes lean y
firmen el documento, las buenas prác cas dictan que debemos asegurarnos de que realmente
los par cipantes en enden los riesgos y beneficios, el procedimiento a seguir y resolver sus
dudas acerca del mismo, enfa zando su derecho a abandonar el proceso en cualquier
momento.

Hay situaciones en las que el consen miento informado puede no ser necesario, son
situaciones donde es claro que la inves gación no puede causar daño, o el estudio ene lugar
en el contexto de la vida diaria de las personas. Por ejemplo, si te sientas fuera de un edificio a
observar si la gente deja salir antes de entrar en un edificio.

Engaño u ocultación
Esto puede tomar diversas formas:

 Desinformando a los par cipantes sobre el propósito del estudio

 Haciendo creer que los coinves gadores son par cipantes como ellos
 Dando una falsa retroalimentación (por ejemplo diciendo que han suspendido un test
para estudiar su reacción cuando en realidad lo han aprobado)
 Incluso aunque no se desinforme, también se considera engaño cuando no se informa
del propósito real de la inves gación.

Para algunos inves gadores el engaño no está jus ficando é camente ya que el
consen miento nunca es totalmente informado y por tanto no respeta su dignidad como seres
humanos, ene el potencial de dañarles y de dañar la reputación de los inves gadores. La
posición de la APA es menos extrema en este punto. Así permite la ocultación de información
cuando se dan las siguientes situaciones:
 1. los beneficios del estudio superan a los riesgos
2. es razonablemente improbable que se dañe a los par cipantes,
3. las preguntas de inves gación no pueden responderse sin el uso de la ocultación
4. y se informa del ocultamiento a los par cipantes tan pronto como sea posible

Esta flexibilidad permite abordar temas de inves gación que serían di ciles de responder sin
algún po de engaño durante la tarea (p.ej. temas de agresividad hacia un compañero, ayuda a
extraños etc.) ya que, de saberlo, los par cipantes alterarían su conducta y por tanto ésta no
sería generalizable al mundo real.

Debriefing (sesión informaƟva tras la parƟcipación)

Se refiere al proceso de informar a los par cipantes tan pronto como sea posible sobre el
propósito del estudio, revelando si ha habido algún po de engaño y por qué era necesario, y
corrigiendo cualquier idea equivocada que pudiera haber surgido tras su par cipación. Se lleva
a cabo además para minimizar cualquier daño que haya podido ocurrir como resultado de su
par cipación.

Imagina un experimento en el que se inducen tristeza (mediante vídeos, textos o música) para
estudiar cómo estas emociones afectan a la memoria. La sesión de debriefing servirá para que
los par cipantes tengan empo de volver a su estado emocional previo al experimento, para
que puedan pensar en cosas posi vas, ver un vídeo agradable o escuchar música alegre.

Uso de sujetos animales no humanos

La posición de la APA es que sólo se acepta si los beneficios para la sociedad son superiores
que los riesgos que implica, pero que, si es posible hacer la inves gación sin el uso de animales
no humanos, se haga. En el caso de no ser posible, han de tratar a los animales de la manera
más humana posible minimizando el daño.

Integridad académica
Tiene que ver con el hecho de no inventar datos ni plagiar a compañeros, incluido uno mismo
(publicar lo mismo más de una vez).

Crisis de replicación en psicología

La llamada crisis de replicación en psicología (aunque se dado en otras ciencias como la
médica y farmacéu ca) se pone de manifiesto en la década de los 2010, cuando empiezan a
aparecer casos de prolíficos inves gadores que habían falsificado confirmación de hipótesis
para publicar sus ar culos. Durante ese empo se publica que el número de replicaciones
independientes (es decir de equipos que no par ciparon en la publicación del primer
estudio) se sitúa en torno al 65% mientras que las replicaciones con éxito (es decir que
corroboran las hipótesis iniciales) llevadas a cabo por el mismo equipo serían del más del
90%. A esto se suma la escasa publicación de estudios con resultados donde las hipótesis de
estudio han sido rechazadas. Analizando las causas de esta crisis, uno de los problemas más
graves se debe al sistema de incen vación de las publicaciones cien ficas, donde ha exis do
un claro sesgo de publicación de resultados que confirman hipótesis.

Una manera de evitar que los inves gadores manipulen sus resultados o elaboren hipótesis
a posteriori en lugar de a priori es presenta su propuesta de inves gación a la revista, esta
apruebe el protocolo y si es de la calidad indicada, aprueba su publicación
independientemente de si los resultados posteriores confirman o no las hipótesis de los
inves gadores. El Journal of Business Psychology, por ejemplo, lleva años realizando esta
prác ca, y su índice de impacto va en aumento año tras año.
Poniendo los códigos éƟcos en prácƟca
Aceptar tus responsabilidades éƟcas
Tal y como dice el código de la APA en su introducción, el no conocer un principio é co, no nos
protege de una acusación de conducta poco é ca.

Cuando realizamos un proyecto de inves gación es nuestro deber informarnos y aceptar

nuestras responsabilidades, conocer el código é co de nuestra disciplina así como las prác cas
y procedimientos específicos de la ins tución desde la cual realizas la inves gación. Esto
incluye la preparación de una propuesta de inves gación detallada con una reflexión sobre los
componentes é cos de la misma para que sea evaluada por el comité é co. En el caso de que
hagas inves gación para un trabajo de clase, tu primer punto de contacto será tu profesor,
pero en úl ma instancia eres tú como inves gador el que tomas esa responsabilidad.

IdenƟficar y minimizar riesgos

Según diseñas tu estudio, debes iden ficar y minimizar riesgos para los par cipantes. Empieza
por enumerar todos potenciales riesgos de violación de la confidencialidad. Ten en cuenta
que, aunque para la mayoría de la gente algunos aspectos pueden no implicar riesgo alguno,
para otros sí.

Imagina que estás interesada en explorar los miedos de la gente sobre ser víc ma de diferentes
pos de crímenes. Para aquellos que nunca han sido víc mas la encuesta no tendrá grandes
riesgos, pero si puede tenerlos para personas que si han sido víc mas.

Una vez que enes iden ficados los riesgos, puedes tratar de minimizar o eliminarlos:

1. Modificando tu protocolo de inves gación

Puedes reducir o cambiar algunas preguntas del cues onario para evitar que sea demasiado
frustrante o aburrido para los par cipantes. O puedes reemplazar elementos de tu protocolo
que pueden ser más ofensivos o dañinos para los par cipantes.

Un ejemplo de esto es la replicación del estudio de Milgram que llevó a cabo Jerry Burger. En
vez de permi r que los par cipantes con nuaran administrando choques hasta el máximo de
potencia, paró la prueba en los 150 v que fue el punto a par r del cual Milgram empezó a
observar reacciones nega vas en los par cipantes (Burger, 2009).

2. Realizando un procedimiento de preselección para iden ficar par cipantes de alto

riesgo

Esto puede hacerse mediante el consen miento informado. En el ejemplo anterior, puedes
adver r a los par cipantes de que la encuesta incluye preguntas sobre miedo al crimen y
recordarles que pueden abandonar la inves gación si creen que esto puede afectarles.

También puede involucrar recoger datos para iden ficar y eliminar par cipantes que puedan
estar en riesgo. Por ejemplo, Burger (2009) realizó un procedimiento de pre‐selección para
iden ficar y eliminar par cipantes cuya vulnerabilidad psicológica pudiera ponerlos en un
riesgo más elevado de daño.

Otra manera de proteger a los par cipantes es manteniendo la confidencialidad. Tenemos que
guardar los consen mientos informados por separado de cualquier información que recojamos
en la inves gación para que no se puedan iden ficar. Además del sexo y la edad, no deberías
recoger información personal que no necesites para responder tu pregunta de inves gación.
Por ejemplo si la orientación sexual no ene una clara relación no deberías incluirla en tu
cues onario.

IdenƟficar y minimizar engaño

El engaño no siempre se trata de desinformar ac vamente a los par cipantes, si no de darles la
información necesaria para evitar que generen suposiciones incorrectas sobre el obje vo de la
inves gación. Como dijimos en el apartado correspondiente el engaño es sólo aceptable si es la
única manera de responder tu pregunta de inves gación, así que lo primero que debes
preguntarte, es si puedes hacerlo de otro modo.

Por lo general, se acepta que esperes hasta el debriefing para revelar tus preguntas de
inves gación si durante la fase de consen miento informado has descrito el procedimiento,
riesgos y beneficios, y has informado de que el obje vo de inves gación será explicado con
todo detalle en la fase de debriefing.

Imagina que quieres estudiar si hay relación entre la de la edad de los profesores y la
percepción que enen los estudiantes de su capacidad docente. En la fase de consen miento
informado no explicas este obje vo ya que podría afectar a las respuestas de los estudiantes.
Por ejemplo, podrían alterar sus respuestas para no parecer que enen un prejuicio con la
edad. Para minimizar este engaño, podrías informarles claramente de la tarea, riesgos y
beneficios y explicar que en el debriefing explicarás tu obje vo concreto de inves gación.
Esencialmente, los par cipantes están dando consen miento informado a que esta
información se dé después de su par cipación.

Sopesando riesgos frente a los beneficios

Una vez iden ficados y minimizados los riesgos, enes que sopesarlos frente a los posibles
beneficios1. . Esto incluyen beneficios a los par cipantes, a la sociedad y a la ciencia.

Si los riesgos son mínimos, no más que a los que nos exponemos por la ru na de la vida diaria
o un examen sico o psicológico ru nario, un beneficio mínimo es suficiente para jus ficar el
estudio. Si ene más riesgos, los beneficios deben ser mayores.

Crear procedimientos de consenƟmiento informado

1. Prepara un guion de los puntos que debes clarificar en un lenguaje claro. Incluye el
procedimiento, los riesgos y beneficios del estudio y su derecho a abandonar cuando
vean necesario
2. Crea un documento de consen miento informado que cubra todos los aspectos
señalados en el punto 8.02 del código é co de APA para que cada par cipante firme y
te entregue después de haber leído. Recuerda que en el caso de que estés ocultando
parte de la información acerca del obje vo del estudio, debes incluir una frase acerca
de esto y de que se explicará con detalle en el debriefing.

APA 8.02
(a) Al obtener el consen miento informado en los términos requeridos en la Norma 3.10,
Consen miento informado, los psicólogos informan a los par cipantes acerca de
(1) el propósito de la inves gación y la duración es mada, y los procedimientos;
(2) su derecho a rehusarse a par cipar y re rarse de la inves gación una vez que su
par cipación haya comenzado;
(3) las consecuencias previsibles de rehusarse o re rarse;
(4) los factores razonablemente previsibles que puedan influenciar su voluntad de
par cipar, tales como riesgos potenciales, incomodidad o efectos adversos;
 (5) cualquier beneficio posible de la inves gación;
(6) los límites de la confidencialidad;
(7) los incen vos por la par cipación; y
(8) a quién contactar para preguntar acerca de la inves gación y los derechos de los
par cipantes en inves gaciones. Dan la oportunidad a los eventuales par cipantes de
formular preguntas y recibir respuestas.

(b) Al realizar intervenciones de inves gación que involucren el uso de tratamientos

experimentales, los psicólogos informan a los par cipantes al inicio de la inves gación sobre
(1) la naturaleza experimental del tratamiento
(2) los servicios que estarán o no disponibles para el o los grupos control si fuera
apropiado;
(3) los medios a través de los cuales se realizarán las designaciones de los tratamientos
y los grupos control;
(4) tratamientos alterna vos disponibles si un individuo no desea par cipar en la
inves gación o desea re rarse una vez que el estudio haya comenzado; y
(5) la compensación o costo monetarios por la par cipación, incluyendo si se solicitará
o no un reembolso para el par cipante o una tercera parte responsable del pago.

*Sobre incen vos el punto 8.06 del código é co de APA dice que “Los psicólogos realizan
todos los esfuerzos razonables para evitar ofrecer incen vos excesivos o inapropiados,
financieros o de cualquier otro po, para la par cipación en inves gación cuando tales
incen vos pudieran ser coerci vos”

Obtén permiso insƟtucional

En el caso de un trabajo académico el primer paso para el permiso suele ser el profesor. Para el
permiso debes tener un protocolo detallado sobre:

1. Propósito del estudio

2. El diseño de inves gación y el procedimiento
3. Riesgos y beneficios, así como pasos para minimizar los riesgos
4. Procedimientos de consen miento informado y de debriefing

Una vez que ob enes el permiso, debes seguir los pasos que has descrito, así como incorporar
el feedback que has recibido en el proceso. Estate atento a posibles violaciones del principio de
confidencialidad. Mantén los consen mientos informados seguros y separados de las
respuestas de los par cipantes para que nadie pueda iden ficarlos. Mantén la integridad
durante el proceso y publicación.

AcƟvidades
1. Se ha argumentado que los inves gadores no son responsables del mal uso que otros
hagan de su inves gación. ¿Estás de acuerdo?
2. En un estudio sobre los efectos de desprecio en torno a juicios morales, se pidió a los
par cipantes que juzgaran la moralidad de algunos actos deplorables, incluido gente
comiendo mascotas muertas o un beso apasionado ente dos hermanos. Si hubieses
estado en el comité é co de esa universidad, ¿qué problemas habrías señalado a los
inves gadores?
Bibliograİa de consulta
Burns, J. F. (2010, May 24). Bri sh medical council bars doctor who linked vaccine to au sm.
The New York Times. Retrieved from:
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Jhangiiani, R.S., Chiang, C.A., Cu ler, C., & Leighton, D.C. (2019). Research Methods in
Psychology. Kwantlen Polytechnic University.

Makel, M. C., Plucker, J. A. & Hegarty, B. (2012). Replica ons in psychology research: how o en
do they really occur? Perspec ves on Psychological Science, 7(6): 537‐542.

Reconocimiento: Esta lectura se ha elaborado en base a una traducción del capítulo de é ca en

la inves gación de Rajiv et al. (2019) por Cris na Quiñones.