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Diagrama de Moeller:
qué es, cómo se usa en
Química, y ejemplos
Un resumen de qué es el diagrama
de Moeller y cómo se usa
aplicando la regla de Madelung.
Nahum Montagud Rubio
16 noviembre, 2021 - 18:43

1 52
4
5 2- 2pó
+ 2
2 3рº 3d10
438 o-4d10 4f14
82 p
A -
47
45
g2 5р6 -5d10 5f14
82 6
46 Gp 6d10-6f4
82 7р° 7d10-7f4
+7

La química puede llegar a ser especialmente

complicada, con lo cual toda herramienta que
permita facilitar su aprendizaje a los que se
introducen en ella es bienvenida.

Uno de los métodos más populares para

familiarizarse con la regla de Madelung y la
configuración electrónica de los átomos es el
diagrama de Moeller, una regla mnemotécnica
de tipo gráfico que facilita mucho ver en qué
orbitales se ubican los electrones.

A continuación vamos a descubrir en qué

consiste el diagrama de Moeller, cómo se
relaciona con la regla de Madelung, cómo se
aplica mediante unos cuantos ejemplos
solucionados y qué elementos químicos no
obedecen a esta estrategia.

Artículo relacionado: "Los 5 tipos de

enlaces químicos: así se compone la
materia"

¿Qué es el diagrama de Moeller?

El diagrama de Moeller, también conocido
como método de la lluvia o regla de las
diagonales, es un método gráfico y
mnemotécnico para aprender la regla de
Madelung, una técnica para conocer y escribir
la configuración electrónica de los elementos
químicos.

Este diagrama se caracteriza por trazar unas

diagonales por las columnas de los orbitales,
en sentido de arriba hacia abajo de derecha a
izquierda. A través del diagrama de Moeller se
define un orden en el llenado de los orbitales,
los cuales estarán definidos por tres números
cuánticos: n, l y ml.

El diagrama de Moeller funciona atendiendo a

lo siguiente:

Cada columna se corresponde a un orbital

diferente por los que circulan los electrones de
un átomo, partículas subatómicas que tienen
carga negativa. Los orbitales en cuestión son:
s, p, d y f, cada uno con un espacio concreto
para albergar electrones y, por lo tanto,
diferentes niveles de energía.

Si trazamos las diagonales o flechas en el

sentido anteriormente mencionado, tenemos
que el primer orbital es 1s. La segunda flecha
empieza por el orbital 2s. La tercera flecha
cruza 2p y 3s. La cuarta diagonal es 3p y 4s. La
quinta diagonal es 3d, 4p y 5s y, así,
sucesivamente. El diagrama de Moeller es una
técnica introductoria para quienes empiezan a
estudiar en química las configuraciones
electrónicas de los elementos de la tabla
periódica.

Quizás te interese: "Las 6 principales

ramas de las ciencias naturales"

La regla de Madelung
Dado que el diagrama de Moeller es la
representación gráfica de la regla de
Madelung (conocida también como regla de
Klechkovsky en algunos países) primero
debemos conocer de qué se trata. De acuerdo
con esta regla, el llenado de los orbitales de un
átomo debe obedecer las siguientes dos reglas:

Primera regla de Madelung

Los orbitales con los menores valores de n+l
se llenan primero, siendo n el número
cuántico principal, y l el momento angular
orbital.

Por ejemplo, el orbital 3d corresponde a n=3 y

l=2. Por lo tanto, n+l=3+2=5. En cambio, el
orbital 4s corresponde a n=4 y l=0, siendo por lo
tanto n+l=4+0=4. De esto se establece que los
electrones llenan primero el orbital 4s antes
que el 3d, porque 4s=4 mientras que 3d=5.

Artículo relacionado: "Los 11 tipos de

reacciones químicas"

Segunda regla de Madelung

Si dos orbitales tienen el mismo valor de n+l,
los electrones ocuparán primero aquel con
menor valor de n.

Por ejemplo, el orbital 3d tiene un valor de

n+l=5, idéntico al del orbital 4p (4+1=5) pero,
como el orbital 3d tiene el menor valor para n
éste se llenara primero que el orbital 4p.

De todas estas observaciones y reglas, se puede

llegar al siguiente orden en el llenado de los
orbitales atómicos: 1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p. Pese
a que este orden es fijo, recordarlo de memoria
es complicado, motivo por el cual existe el
diagrama de Moeller que viene a representar
gráficamente su orden.

Quizás te interese: "Los 9 postulados de

la teoría atómica de Dalton"

Pasos a seguir al usar el diagrama

de Moeller
Como hemos comentado en el apartado
anterior, la regla de Madelung usa la fórmula
n+l para establecer qué orbitales se llenan
antes y a partir de ese determinar cuál es la
configuración electrónica de un elemento
determinado. Sin embargo, el diagrama de
Moeller ya representa de forma gráfica y
sencilla esto, de modo que basta con seguir las
columnas del mismo diagrama y dibujar
diagonales para descubrir en qué orden se
llenan los orbitales de cada elemento.

Para descubrir la configuración electrónica de

un átomo y en qué orbitales se ubican sus
electrones primero debemos conocer su
número atómico Z. El número Z se corresponde
con el número de electrones de un átomo,
siempre y cuando este átomo sea neutro, o lo
que es lo mismo, que no sea un ión, ni positivo
(catión) ni negativo (anión).

Así pues, conociendo Z para un átomo neutro

ya conocemos cuántos electrones suele tener
un átomo neutro de ese elemento. Teniendo
esto en mente, comenzaremos a trazar las
diagonales en el diagrama de Moeller.
Debemos tener en cuenta que cada tipo de
orbital tiene una capacidad diferente para
albergar electrones, los cuales son:

s = 2 electrones
p = 6 electrones
d = 10 electrones
f = 14 electrones

Se detiene en el orbital donde se haya ocupado

el último electrón dado por Z.

Ejemplos del diagrama de Moeller

Para entender mejor cómo funciona el
diagrama de Moeller, a continuación vamos a
ver unos cuantos ejemplos prácticos de
establecimiento de la configuración electrónica
de diferentes elementos.

Berilio
Para establecer la configuración electrónica de
un átomo neutro de berilio (Be) lo que primero
debemos hacer es buscarlo en la tabla
periódica, un alcalinotérreo que se ubica en la
segunda columna y segunda fila de la tabla. Su
número atómico es 4, por lo tanto Z=4 y tiene,
también, 4 electrones.

Teniendo en cuenta todo esto, vamos a usar el

diagrama de Moeller para ver de qué forma se
ubican los 4 electrones de este elemento.
Empezamos haciendo diagonales en el sentido
anteriormente mencionado, de arriba a abajo y
de derecha a izquierda.

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Cuando vamos llenando orbitales, se

recomienda poner la cantidad de electrones
que se encuentran en cada uno de ellos a
modo de superíndice. Como 1s es el primer
orbital y este ocupa dos electrones, lo
escribiremos:

Como todavía nos quedan electrones libres,

continuamos rellenando orbitales. El siguiente
es el orbital 2s y, al igual que con 1s, ocupa 2
electrones, por lo tanto 2s2. Como ya tenemos
todos los electrones bien ubicados en los
orbitales del átomo neutro de Be podemos
decir que la configuración electrónica de este
elemento es:

Nos aseguramos que lo hemos hecho bien

sumando los superíndices: 2+2=4

Quizás te interese: "Teoría cinético

molecular: los 3 estados de la materia"

Fósforo
El elemento fósforo (P) es un no metal que se
encuentra en la tercera fila y la columna 16 de
la tabla periódica, con Z=15, por lo tanto tiene
15 electrones en total que deben ocupar los
orbitales.

Habiendo visto el ejemplo anterior, podemos

adelantar un poco el camino y ubicar 4 de sus
electrones en los mismos orbitales que tiene el
berilio para sus 4 electrones, faltándonos
ubicar 9 electrones más.

Después del orbital 2s, la siguiente diagonal

entra por el orbital 2p y termina en el orbital 3s.
El orbital 2p puede ocupar 6 electrones, y en el
caso de 3s solo 2. Así pues, tendríamos:

De momento tenemos bien ubicados 12

electrones, pero todavía nos faltan 3 más.
Hacemos otra diagonal y esta vez entramos
por el orbital 3p según el diagrama de Moeller,
un orbital que tiene espacio para 6 electrones,
pero como solo nos quedan 3 electrones este
orbital no va a estar completamente ocupado,
poniendo como superíndice un 3. Así pues, para
acabar con el fósforo, su configuración
electrónica es la siguiente:

Nos aseguramos que lo hemos hecho bien

sumando los superíndices: 2+2+6+2+3=15

Zirconio
El elemento zirconio (Zr) es un metal de
transición se encuentra en la columna 4 y la
fila 5 y tiene un Z=40. Acortando camino
aprovechando el ejemplo anterior, podemos
ubicar los primeros 18 electrones.

Después del orbital 3p, los siguientes en

llenarse guiándonos con el diagrama de Moeller
son los orbitales 4s, 3d, 4p y 5s, con capacidad
para 2, 10, 6 y 2 electrones respectivamente.

Al completar los primeros nueve orbitales del

diagrama se suma un total de 20 electrones,
quedando los 2 electrones restantes que se
alojan en el siguiente orbital, el 4d. Así pues, la
configuración electrónica del elemento zirconio
neutro es:

Nos aseguramos que lo hemos hecho bien

sumando los superíndices:
2+2+6+2+6+2+10+6+2+2=40

Oxígeno
Aquí vemos un ejemplo un poco más
complicado que es el del oxígeno (O). Este gas
se encuentra en la columna 16 y la fila 2 de la
tabla periódica, es un no metal y tiene como
número atómico 8.

Hasta aquí, viendo los demás ejemplos,

pensaríamos que su Z=8, sin embargo no es tan
sencillo pues este gas es de naturaleza especial,
encontrándose casi siempre en forma de ión
con carga de -2.

Esto quiere decir que, si bien un átomo neutro

de oxígeno sí tiene 8 electrones tal y cómo
indica su número atómico, lo cierto es que en la
naturaleza presenta más, en su caso 10 (8
electrones + 2 electrones o, si se prefiere, -8 de
carga eléctrica -2).

Así pues, en este caso, la cantidad de

electrones que tenemos que ubicar en los
orbitales no es 8 sino 10 electrones, como si
estuviéramos ubicando los electrones del
elemento químico neón que sí tiene Z=10.

Entendido esto, solo tenemos que hacer lo

mismo que hemos ido haciendo en los casos
anteriores solo teniendo en cuenta que
estamos trabajando con un ión (anión):

Nos aseguramos que lo hemos hecho bien

sumando los superíndices: 2+2+6=10

Calcio
Al calcio (Ca) le sucede algo parecido al
oxígeno, solo que en este caso hablamos de
un catión, esto es, un ión de carga positiva.

Este elemento se encuentra en la columna 2 fila

4 de la tabla periódica con número atómico de
20, sin embargo, en la naturaleza se suele
presentar en forma de ión con carga positiva
+2, lo que quiere decir que su carga electrónica
es de 18 (- 20 + 2 = 18; 20 electrones - 2
electrones = 18 electrones).

Nos aseguramos que lo hemos hecho bien

sumando los superíndices: 2+2+6+2+6=18

Excepciones al diagrama de
Moeller y la regla de Madelung
A pesar de que el diagrama de Moeller es muy
útil para entender la regla de Madelung y saber
cómo se ubican los electrones de los diferentes
elementos químicos, lo cierto es que no es
infalible. Hay ciertas sustancias cuya
composición no obedece lo que hemos
explicado.

Sus configuraciones electrónicas difieren

experimentalmente de las que la regla de
Madelung predice por razones cuánticas. Entre
estos elementos que no siguen las normas
tenemos: cromo (Cr, Z=24), cobre (Cu, Z=29),
plata (Ag, Z=47), rodio (Rh, Z=45), cerio (Ce,
Z=58), niobio (Nb; Z=41), entre otros.