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Al describir un elemento químico se mencionan algunas de sus propiedades, entre las que se
encuentra el número atómico y el número de masa. A continuación, explicaremos cada una de estas
magnitudes.
Notación de
Significado: Ejemplo:
un orbital:
2 𝑝5
𝒏: Nivel de energía del orbital (puede ser 1, 2, 3…).
𝑒− Esto indica que en los
𝑛𝑙 𝒍: (Subnivel) Tipo de orbital (puede ser s, p, d y f) orbitales “p” del
𝒆− : Número de electrones segundo nivel hay un
total de 5 electrones.
Los electrones que se encuentran en el último nivel se conocen como electrones de valencia y
son extremadamente importantes, ya que estos son los que intervienen en las reacciones químicas,
por lo que determinan las propiedades de los elementos.
En el ejemplo del manganeso que estamos desarrollando, el último nivel ocupado es el cuarto y en
este hay dos electrones; por lo tanto, el manganeso tiene 2e- de valencia y la configuración de su nivel
En cada período aparecen los elementos cuyo último nivel de su configuración electrónica
coincide con el número del período, ordenados por orden creciente de número atómico. Por ejemplo,
el período 3 incluye los elementos cuyos electrones más externos están en el nivel 3:
Na (Z = 11): 1s22s22p63s1.
Al (Z = 13): 1s22s22p63s23p1.
En cada grupo aparecen los elementos que presentan el mismo número de electrones en el
último nivel ocupado o capa de valencia. Por ejemplo, todos los elementos del grupo 13 contienen
3 electrones en su capa más externa y el último electrón queda en un orbital p:
B (Z = 5): 1s22s22p1.
Al (Z = 13): 1s22s22p63s23p1.
La posición de un elemento en la tabla periódica nos dice la estructura que tienen sus átomos.
En la siguiente tabla se muestra la relación entre los orbitales que se van llenando y la posición en
la tabla periódica. Se observan 4 grandes bloques: bloque s, bloque p, bloque d y bloque f.