Pelayo Castillo La puerta del Buey

LA PUERTA DEL BUEY

La puerta del Buey se ubica en el suroeste de la ciudad, realmente es un

conjunto de dos puertas, la almohade o Puerta del Buey Vieja, y la moderna o
Puerta del Buey Nueva.

La Puerta del Buey Vieja, es uno de los más bellos accesos a la ciudad,
enfrentada al río Tinto, de factura almohade, por consiguiente del siglo XII,
construida en sillar y tapial. Su estructura se conforma en dos cuerpos, el
inferior es donde se encuentran las dos puertas formadas por sendos arcos de
herradura que dan paso a una estancia donde aún se conserva la escalera de
acceso al cuerpo superior. Éste cuerpo superior está construido en
mampostería encintada con adornos de arcos polilobulados ciegos1.

Al igual que las demás puertas, ésta es un acceso en recodo o en “L”2.

Debemos tener en cuenta que la parte interior se encuentra actualmente muy
por encima del nivel medieval.

Aprovechando la puerta y con nuevas construcciones anexas a

principios del siglo XX en la puerta del Buey Vieja se construyó la Escuela y el
Museo arqueológico de Elena Wishaw, “La Inglesa”.

La Puerta del Buey tiene su propia leyenda, aunque como todas las
leyendas, no sabemos nada acerca de su origen. Se cuenta que durante el
asedio de Niebla en 1262, mientras que las tropas cristianas de Alfonso X
rodeaban e intentaban forzar al ciudad por hambre (recordemos que el asedio
de Niebla duró unos 9 meses), el rey de Niebla, Ibn Mahfuz hizo salir por esta
puerta un buey bien cebado, queriendo mostrar de esta forma que tenían
suficientes víveres y que el asedio sería tan largo que desmoralizaría a las
tropas cristianas3.

En cuanto a la Puerta del Buey Nueva, es una abertura en un lienzo de

la muralla, probablemente del siglo XVI, con la intención de favorecer el acceso
a la ciudad a carros y elementos de tiro de dimensiones grandes y que no
podrían acceder por las otras almohades en recodo. Es una abertura de sillares
reutilizados sonde incluso podemos ver algunas marcas de cantero cerrados en
su parte superior por un arco de medio punto de ladrillos.

1
También se conservan partes en la puerta de Sevilla
2
Para dificultar el acceso a la ciudad además de defender la puerta de un posible asalto desde tres
flancos
3
En mi opinión esta leyenda no se sostiene, sobretodo porque las tropas cristianas de Alfonso X se
asentaron en la zona del arrabal, más próximas a las puertas de Sevilla y del Socorro; además es una
leyenda recurrente en asedios medievales, incluso del siglo XII

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Pelayo Castillo La puerta del Buey

INFORMACION EXTRA PARA VISITAS.

La Puerta del Buey es un buen lugar para hablar de la vinculación de

Niebla con el río Tinto (si no se ha hecho antes o se prevé hacerlo en otro
sitio).

También se puede hablar de los molinos de ribera, que se utilizaban

hasta hace apenas 50 años para moler grano gracias a la canalización de las
orillas del río.

Por estar frente a la misma, las cuevas de los Bermejales, como

asentamiento humano más antiguo en las proximidades de Niebla.

En cuanto al folklore destacaremos el paso del Via Crucis, que se

realiza alrededor de la muralla el Viernes de Dolores de la Semana Santa de
Niebla, a la luz de las velas es una imagen impresionante y sobrecogedora.

LA PUERTA DEL SOCORRO

Es una de las cinco puertas musulmanas que se conservan en uso,

probablemente no hubiesen más en la época almohade 4. Su construcción es la
típica de puerta en recodo o en “L”, es decir que para entrar en la ciudad
había que hacer un giro de 90º dentro de la puerta, de forma que dificulta la
entrada dentro de la muralla, además de impedir que hombres y caballos
hiciesen el ingreso velozmente ya que hay que frenarse para girar hacia la
puerta interior. Este diseño defensivo se ve a su vez incrementado por la
disposición de la puerta exterior, la cual está perpendicular a la muralla y obliga
a las tropas que quisiesen forzar la entrada a ofrecer un flanco y la retaguardia
a las tropas que estuviesen en lo alto de la muralla, la torre de al lado y la
misma torre de la puerta5; además el hecho de que la torre de la izquierda esté
bastante cerca evita que se pueda tomar impulso con distancia suficiente para
empujar un ariete.

Al igual que las demás puertas posee una abertura en la muralla que no
se corresponde con la época almohade, de hecho, se realizan a principios del
siglo XX cuando el tráfico rodado necesitaba acceder al interior de la ciudad.

4
Hablamos de finales del siglo XII, las puertas pueden ser de la misma época aunque se reforman
posteriormente, se puede observar claramente la factura musulmana en los arcos de herradura que
enmarcan los accesos internos y externos.
5
A pesar de lo que vemos en las películas, los arietes y demás elementos de asalto no se utilizan contra
las puertas, ya que suelen ser las partes mejor defendidas, se usan contra las partes más débiles del
recinto murado (esto lo podemos ver en la película El reino de los cielos con la toma de Jerusalén.

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Pelayo Castillo La puerta del Buey

Si pasamos al interior de la puerta podemos observar varios elementos

de la misma:

- Una bóveda de cañón, claramente de factura cristiana y diferente a

las demás puertas que conservan su techo original 6, lo que nos
indica que probablemente fue restaurada con posterioridad a la
conquista de Niebla en el siglo XIII.
- Un agujero en la bóveda que constituye otro elemento defensivo por
el que lanzar objetos7.
- Las piedras donde se encajaban los ejes de las puertas que cerraban
la ciudad, hay que recordar que las ciudades amuralladas como
Niebla se cerraban en determinadas circunstancias hasta hace
relativamente poco (en Niebla como mínimo hasta el siglo XVII, pero
probablemente hasta más tarde). Además la existencia de puertas
facilitaba el cobro de impuestos a aquellos que pretendían introducir
mercancías, ganado o cualquier tipo de producto en la ciudad.
- Dos vanos en la pared lateral que da a la carretera, en uno de los
cuales se conservan restos de pintura mural; aunque no se han
estudiado y por tanto no podemos saber a qué época pertenecen, sin
embargo en el de la derecha suponemos que existía una pintura de
la Virgen del Socorro, ya que hasta incluso el siglo XX la puerta del
Socorro se utilizó como capilla, cerrada por una verja de madera.

Destacan por su singularidad y por ser el único trozo de muralla donde

se conservan claramente los merlones y las almenas sobre la puerta y los
lienzos de murallas inmediatos8

Leyenda: en algún lugar se cuanta que el nombre de la puerta es el del

Socorro porque es de la misma desde donde las tropas musulmanas de Ibn
Mahfuz piden auxilio o “socorro” a sus correligionarios frente al sitio de Alfonso
X.

Frente a la puerta del Socorro encontramos el Arrabal, al ser un nombre

de origen árabe podemos suponer que el arrabal principal de la ciudad
musulmana se encontraría en este mismo lugar que siempre se ha conocido
por el citado nombre. También es muy probable que en esta zona y la que se
extiende hacia el puente romano estuviesen acampadas las tropas de Alfonso
X durante el sitio de Niebla9, por tanto no muy lejos de esta puerta se utilizaría
la pólvora por parte de las tropas musulmanas. Sobre la utilización de la

6
Las puertas del Buey, de Sevilla y del Agua conservan un techo en forma de cúpula de ladrillos, más
usual en la construcción almohade.
7
Normalmente se piensa en aceite hirviendo, pero no es necesario que sea este elemento ya que
además de escaso y caro el agua hirviendo produce los mismos efectos y es más fácil de encontrar.
8
Contrariamente a lo que se supone, los merlones son los “dientes” que sobresalen mientras que las
almenas son los huecos que quedan entre ellos.
9
Niebla costó 9 meses rendirla, consiguiéndolo definitivamente en 1262

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pólvora por primera vez en Niebla, sabemos que la usan los musulmanes
porque Alfonso X nos lo cuenta en sus Crónicas, de esta manera, es la primera
vez que se documenta el uso de esta sustancia con fines militares en Europa 10.

10
Sabemos que la inventan y la usan los chinos, su composición nos llega desde Asia por el norte de
África por medio de los pueblos musulmanes.