Pelayo Castillo

Niebla es lo que se considera en Arqueología un tell1, es decir, han

existido habitantes en nuestra ciudad desde al menos el Bronce Final (unos
1000 años a.C.).

Pero la constancia de habitantes más antigua en las cercanías de la

ciudad se ubica en los Bermejales, donde E. Wishaw excavó una cueva con
restos del Neolítico/Calcolítico, con lo que podemos irnos hasta el 4.000-5.000
a.C.

Un poco más modernos y también más lejanos están los sepulcros

prehistóricos del Tholos de “el Moro”2 y los Dólmenes de la Hueca3, lo que
nos habla de enterramientos humanos entre el 3.000 y el 1.500 a.C.

Si recuperamos el papel predominante de la ciudad, podemos decir que

la ubicación de Niebla está absolutamente condicionada por el río Tinto. Niebla
se sitúa sobre una elevación del terreno en una curva del río por lo que lo
defiende y lo controla a su vez.

Los primeros indicios de una ciudad como tal son de los siglos IX-VIII
a.C., reflejados en una muralla prefenicia4, posteriormente y en lo que los
historiadores tradicionalmente han denominado la “muralla tartésica”
encontramos otro trozo de muro del siglo VII a.C. 5.

La primera influencia de otros pueblos claramente establecida nos la

marca el Muro de Droop, junto a la anterior tartésica y del siglo VI a.C., se
supone que de fábrica “orientalizante”, es decir, que los pueblos del
Mediterráneo oriental (fenicios) influyeron en las técnicas constructivas de los
habitantes peninsulares.

Siguiendo el proceso normal de la península, son los romanos, los que

se ocupan de construir su ciudad, a la que denominan ILIPLA6, de éstos nos
quedan multitud de restos: trozos de muralla, la estructura y localización del
puente sobre el Tinto, monedas acuñadas en el siglo II a.C., restos de
viviendas con mosaicos7, multitud de elementos de acarreo8.

1
Tell: es una ciudad con o sin población actual, pero que se ha conformado a partir de la sucesión de
distintas ciudades unas sobre otras (de más antiguas a más moderna), normalmente sin interrupción
temporal
2
Hoy desaparecido y situado cerca de la Balastrera, a unos 3 km en dirección Huelva por la carretera.
3
Al norte del término municipal, en la zona del Guijo, son dos dólmenes de pizarra conservados en
regular estado
4
Se puede ver la recreación de un bastión de la misma en la puerta de Sevilla
5
Entre el callejón de la ollita y la puerta del embarcadero
6
Como se recoge específicamente en la moneda acuñada en Niebla en esta época, remarcar que el
gentilicio iliplense viene de aquí
7
En la puerta de Sevilla
8
Elementos de acarreo: son partes de elementos arquitectónicos que se desmontan de un lugar para ser
utilizados en otro con posterioridad (sillares para las torres, capiteles y fustes de columnas, etc.)

Apuntes para guías

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El pueblo que sustituye a los romanos son los visigodos, de éstos no

quedan elementos constructivos reseñables, ni un solo edificio o restos de los
mismos, pero sí conocemos los nombres de al menos 5 obispos eleplenses
(Ilipla pasa a llamarse ELEPLA) 9 que gobiernan en su jurisdicción durante los
siglos VI-VII. El que Niebla tenga su propio obispo (hoy lo conserva a título
honorífico) dice de la importancia de la ciudad en ésta época.

El periodo musulmán de Niebla probablemente sea el más conocido o

el más espectacular, sobre todo porque es el más estudiado y del que quedan
los restos monumentales más llamativos. Niebla es conquistada a principios del
siglo VII y no pasa a ser cristiana hasta que en 1262 Alfonso X la conquista de
nuevo para Castilla. Obviaremos los monumentos en profundidad ya que eso
irá en otro apartado, pero destacar las murallas, las puertas y las dos
mezquitas. Niebla cambia su nombre de ELEPLA por el de LABLA/LEBLA, y se
conforma como una de las coras10 suroccidentales, llegando a su máximo
apogeo justo antes de caer en manos cristianas, cuando Ibn-Mahfuz se
proclama emir del Algarve y el reino Taifa de Niebla comprende todo el sur de
Portugal (Algarve y Alentejo) más la práctica totalidad de la provincia de Huelva
(hasta Escacena-Guadiamar).

En 1262 Niebla es conquistada por Alfonso X “el sabio” y,

tradicionalmente, se conoce este hecho como el primer lugar en Europa donde
se utilizó la pólvora con fines militares, de ahí que en ocasiones podamos leer
“Niebla, ciudad de la pólvora”, término que a mi parecer es totalmente
insuficiente y denostado11.

En 1368 el rey, Enrique II, concede el señorío de Niebla a la casa de

Guzmán, pasando a ser el Condado de Niebla, lo que da hoy a pesar de
también intereses provinciales y autonómicos, el nombre a la zona actual del
condado. Niebla se integra en la casa de Guzmán y por tanto en el posterior
ducado de Medina Sidonia, dependiendo de sus condes y no del rey.

En el siglo XV se produce la gran transformación de la fortaleza

musulmana, que se derriba para construir el Alcázar inicial, el cuarto conde de
Niebla crea el símbolo de su condado en la ciudad.

Durante el siglo XVI se producen otras grandes obras constructivas,

destacando, reformas en el Castillo y la transformación definitiva de la mezquita

9
Basilio, Juan, Geta, Servando y Pablo, por orden
10
Cora: es una división administrativa que se hace de Al-andalus, a modo de provincia grande o región
11
Es un invento que se utilizó con mucha profusión e interés durante ciertos gobiernos iliplenses, pero
que desmerece toda la amplia historia de Niebla, somos mucho más que un mero lugar donde se utilizó
la pólvora.

Apuntes para guías

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aljama12 en una iglesia gótico-mudéjar y, probablemente la actuación en la

iglesia de San Martín.

La última gran influencia externa que se produce sobre Niebla es la

invasión francesa del Mariscal Soult durante la Guerra de la Independencia
española; con una consecuencia desastrosa para el castillo, ya que vuela gran
parte del mismo antes de abandonar Niebla en 1812

12
Aljama: es la mezquita principal, en Niebla la actual iglesia de Santa María

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