T1 La Contaminación Atmosférica

La contaminación atmosférica.
Caso práctico
Eleanora y Lila son socias de la ONG "El Bosque Durmiente". Algunos fines de semana al año realizan trabajos de limpieza de
manera voluntaria en zonas próximas de una de las grandes ciudades de Shinovar, también conocida como la patria de los mil
ríos. Este fin de semana habían decidido llevar a cabo dicho trabajo en una zona acotada de uno de estos ríos, que en parte
transita atravesando la ciudad.
Lila no ha podido asistir debido a que su pareja tuvo un ataque de asma y estuvo toda la noche en el hospital. Nadie pensaba que
siendo ya una persona adulta, la pareja de Lila, pudiese ahora desarrollar este tipo de enfermedad. Es una persona deportista y
activa, por lo que sospecha que dicho episodio asmático pudo deberse la contaminación de la ciudad donde reside. Es casi
imposible poder discernir la causa pero por lo que oyen en las redes y medios de comunicación se aventuran a señalar a:
- La polución existente por el vertido a la atmósfera de un parque industrial,- Al número elevado de vehículos,- La situación
topográfica de la ciudad, - Las condiciones meteorológicas de los días anteriores. O mas bien una mezcla de todas ellas y su
interacción.
Las dos amigas están preocupadas por el medio que nos envuelve: la atmósfera. Quieren investigar en qué condiciones se
encuentra dicho medio y cómo nos afecta. ¿Te animas a unirte a dicha búsqueda?
Materiales formativos de FP Online propiedad del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

Aviso Legal
1.- La contaminación atmosférica.
Caso práctico
En la asociación comentan la posibilidad de realizar un catálogo de control de gases contaminantes o un informe a partir de los
datos oficiales de la Red de control de los mismos. Lo elaborarían para intentar llevar a cabo medidas de concienciación, así como
de presión a los organismos oficiales para que legislen en consecuencia.
Para que sepas que es la contaminación atmosférica puedes acudir a la Ley 34/2007, en la cual se define como "la presencia en la atmósfera
de materias, sustancias o formas de energía que impliquen molestia grave, riesgo o daño para la seguridad o la salud de las personas, el medio
ambiente y demás bienes de cualquier naturaleza". Y la definición de nivel de contaminación como "la cantidad de un contaminante en el aire o
su depósito en superficies con referencia a un periodo de tiempo determinado".
La contaminación atmosférica ha crecido exponencialmente desde el principio del siglo XX, como consecuencia de una economía
basada en los combustibles fósiles que provocan un vertido al aire de enormes cantidades de humos, gases tóxicos y productos
químicos. Las principales fuentes de polución artificial proceden de las grandes zonas industriales y de núcleos urbanos muy
poblados, en los que proliferan industrias y grandes concentraciones de vehículos de combustión interna que expulsan gases
nocivos.
Si curioseas sobre acontecimientos de contaminación atmosférica durante el siglo XX, descubrirás que se produjeron varios episodios y
accidentes relacionados con la contaminación del aire. Son dos conceptos diferentes cuyas diferencias son importantes.
Un episodio ocurre cuando los contaminantes del aire “inofensivos”, diarios, se combinan con otros factores, como las anormalidades
meteorológicas o la topografía, para crear una atmósfera peligrosa para la salud. A pesar de que el hombre es el responsable del factor
contaminación, la concurrencia de los otros factores es incontrolable. En contraste, un accidente de contaminación del aire es una descarga
inadvertida y evitable de sustancias químicas tóxicas, a menudo atribuible a fallas mecánicas o al error humano.
Reflexiona
Piensa en la relación de la renta per cápita de los países, el consumo energético y la contaminación atmosférica ¿Es proporcional
de alguna manera?¿Y respecto a su crecimiento?.
Durante años se creyó que “la solución para la contaminación es la dilución”. Este refrán se basaba en la suposición generalizada de que la
Tierra cuenta con un mecanismo de limpieza natural que podía desactivar o absorber todo impacto de contaminación creado por el hombre.
Muchas catástrofes locales de contaminación del aire producidas a lo largo de este siglo han mostrado clara y trágicamente que la dispersión
natural de la acumulación de contaminantes no constituye un sistema infalible. De hecho a veces es incluso perjudicial. Los crecientes
indicadores de que la acumulación de contaminantes representan un problema mundial y no solo local hacen aún más crítica la situación.
2.- Características de la atmósfera.
Caso práctico
En las clases de la facultad de Biología, Pilar ha estado estudiando las capas atmosféricas y sus características. Ha caído en la
cuenta de la gran influencia que sobre los humanos ejerce la atmósfera y más concretamente la troposfera. Desde el clima hasta
la salud están influenciados por dicha capa gaseosa. También ha estudiado fenómenos como el agujero de la capa de ozono, o el
efecto invernadero provocados en gran parte por la acción del ser humano. Recuerda que es fundamental conocer las capas de la
atmósfera para poder entender y corregir dicho impacto en las mismas.
La atmósfera puedes definirla como una masa de gases fluida y turbulenta que se mueve en el espacio y
en el tiempo con intensidad variable. Las proporciones de los componentes constituyentes podrán ser
constantes, variables o accidentales, dependiendo del compuesto. Los componentes constantes
mayoritarios son el nitrógeno (N2), el oxígeno (O2) y los gases inertes. Los variables mayoritarios según el
lugar y el tiempo, son el dióxido de carbono (CO2) y el vapor de agua (H2O). Y los componentes
accidentales son los contaminantes.
Nuestro planeta está rodeado por una envoltura gaseosa con una altura de unos 2000 km. La densidad de
los gases que la componen, desciende con la altitud, de tal manera que la mitad de su masa se encuentra en una capa que tiene un espesor de
unos 5 km desde la superficie de la tierra.
La temperatura varía también con la altitud y esta permite clasificar la atmósfera en capas, que se denominan: troposfera, estratosfera,
mesosfera, termosfera y exosfera.
La capa más importante es la troposfera, porque esa zona contiene el aire que respiramos y en ella se producen los fenómenos
meteorológicos que determinan el clima. Se caracteriza porque la temperatura desciende con la altura aproximadamente 1°C cada
100 metros, hasta un nivel en que el gradiente de temperatura negativo cambia, denominándose dicho nivel tropopausa. Sobre este
nivel la temperatura comienza a ascender (estratosfera).
Para saber más
En la siguiente web, del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia, podrás ver un documento con
las capas de la atmósfera.
La atmósfera.
Autoevaluación
Señala cuál de los siguientes componentes es un constituyente variable en la atmósfera:
El nitrógeno.
El vapor de agua.
El oxígeno.
Gases inertes.
No es correcta porque aparece en proporción constante.
Correcto, porque depende de las condiciones atmosféricas.
No es la respuesta correcta, porque es de proporción constante.
Incorrecto pues aparecen en proporciones constantes.
Solución
1. Incorrecto
2. Opción correcta
3. Incorrecto
4. Incorrecto
3.- Clasificación de los contaminantes atmosféricos.
Caso práctico
Abraham, un amigo de María y también miembro de la asociación El Bosque Durmiente, ha
estado pensando que Lila tiene toda la razón en lo de realizar un catálogo de control de gases
contaminantes que afectan a la zona urbana y suburbana donde viven.
El ha estado leyendo los últimos meses en los periódicos, que a nivel estatal no se cumplen los
requisitos de niveles de inmisión de ciertos contaminantes previstos para 2024 y está dispuesto a
poner los medios necesarios para informarse.
Va a empezar por realizar un listado de aquellos compuestos que necesitará analizar para su catálogo. Como ellos podrías
realizar un listado clasificando los contaminantes atmosféricos.
Puedes clasificar la contaminación atmosférica dependiendo de varios criterios:
Según el origen de la producción de los contaminantes que se presentan en la atmósfera, puede ser:
Natural si es producida por la propia naturaleza.
Antropogénica si es producida por el ser humano.
Según la naturaleza de los contaminantes, éstos se pueden clasificar en:

Químicos: los contaminantes son sustancias químicas que varían la composición en la atmósfera local o a
nivel global. Estos tipos de contaminantes a su vez se dividen en:
Primarios: son aquellos contaminantes emitidos a la atmósfera que no han tenido tiempo de mezclarse
o reaccionar con otros compuestos o elementos atmosféricos.
Secundarios: generados por la mezcla y reacción de los contaminantes primarios con otras sustancias
atmosféricas.
Físicos: los producidos por fuentes de energía que afectan a los valores normales de dichos elementos en la
atmósfera. Se distinguen los siguientes tipos de contaminación física:
Acústica, como ruidos o vibraciones.
Térmica, que a su vez se divide en:
Radiación electromagnética, por este tipo de ondas
Radiactiva, por radionucleótidos.
Biológicos: los constituidos por elementos vivos como microorganismos, aeroalérgenos...
En esta unidad de trabajo profundizarás en la clasificación dependiendo de su generación y su origen.
3.1.- Clasificación según su generación.

Vamos a empezar estudiando los contaminantes químicos según su generación, que, como vimos, los puedes dividir en contaminantes
primarios y secundarios.
Los contaminantes primarios son emitidos directamente a la atmósfera desde los focos de emisión contaminantes. Existen los siguientes
tipos: los aerosoles o material particulado, óxidos de azufre (SOx), óxidos de carbono (CO y CO2), óxidos de nitrógeno (NOx),
hidrocarburos (HC),componentes orgánicos, compuestos halogenados, arsénico y sus derivados y metales tóxicos.
Debes conocer
En el siguiente documento aparecen las características principales de los contaminantes primarios más importantes:
Anexo I: Características de los contaminantes primarios.
Los contaminantes secundarios surgen a partir de las reacciones de contaminantes primarios con los compuestos atmosféricos y la energía
de la luz solar que los transforman en radicales altamente reactivos. Los mas importantes son:
- El trióxido de azufre (SO3), que se forma a partir del SO2.

- El trióxido de nitrógeno (NO3), que se forma a partir del NO2.
- El ácido sulfúrico (H2SO4) O El ácido nítrico (HNO3) que precipitan como lluvia ácida.
- Los nitratos de peroxiacetileno (PAN) o el ozono (O3) en la troposfera, con una gran capacidad oxidante.
Por lo tanto, la lluvia ácida, el esmog fotoquímico o la destrucción de la capa de ozono son procesos derivados de la generación de estos
contaminantes secundarios.
Reflexiona
El ozono (O3) es un gas incoloro, azul en grandes cantidades y muy reactivo. ¿Por qué estamos tan preocupados por la aparición
de ozono, y por la desaparición de ozono al mismo tiempo?
Mostrar retroalimentación
El ozono troposférico, incrementado por las emisiones humanas, en altas proporciones provoca dolores de cabeza y
afecciones respiratorias. Además es tóxico para las plantas, ya que afecta a su crecimiento y disminuye la productividad de
los cultivos. Las altas temperaturas y la elevada insolación hacen a España un país con riesgo de contaminación de ozono.
Mientras que el ozono estratosférico es el que nos protege de la radiación UV del sol y es destruido por los CFC (Los gases
clorofluorocarburonados).
Autoevaluación
De los siguientes contaminantes químicos indica cuál es un contaminante primario :
Ozono (O3).
Óxido sulfuroso (SO2).
Ácido nítrico (HNO3).
Peróxido de hidrógeno (H2O2).
No es correcta porque es un contaminante secundario.
Efectivamente es correcto.
No es la respuesta correcta porque es un contaminante secundario generado de los NOx.
Es incorrecto porque es un producto secundario importante de la oxidación fotoquímica.
Solución
1. Incorrecto
2. Opción correcta
3. Incorrecto
4. Incorrecto
3.2.- Clasificación según su origen.

Ahora que sabemos diferenciar los contaminantes primarios de los secundarios, vamos a profundizar en su origen. Los contaminantes
presentes en la atmósfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras primarias que puedes diferenciar en:
Naturales, generadas por incendios forestales, erupciones volcánicas, tempestades de polvo, descomposición de la materia orgánica en
el suelo y en los océanos.
Antropogénicas producidas por la actividad humana, entre otras por los procesos industriales, el transporte y las calefacciones.
En la tabla siguiente aparece la proporción para los distintos focos de emisión de contaminantes de origen natural y antropogénico:
Focos de emisión de contaminantes

atmosféricos
Contaminantes Antropogénicos (%) Naturales (%)
Aerosoles 11,3 88,7
SOx 42,9 57,1
CO 9,4 90,6
NO 11,3 88,7
HC 15,5 84,5
Las cifras te muestran que, globalmente, las emisiones naturales son más importantes que las de origen antropogénico, salvo las de los óxidos
de azufre. Si realizas una distribución espacial, las emisiones antropogénicas de SO2, alcanzan proporciones muy superiores a las naturales en
las regiones más industrializadas de Europa y Norteamérica. Así, en el Norte de Europa, las emisiones antropogénicas originan alrededor del 90
% del azufre que está en circulación en la atmósfera.
4.- Focos de emisión de contaminantes: medios de
locomoción.
Caso práctico
Abraham y Pilar ya tienen el listado de contaminantes que pueden estar afectando a su ciudad y
alrededores. Ahora quieren realizar un mapa donde señalicen los focos de emisión de
contaminantes que provoca dicha situación.
El problema surge cuando se dan cuenta de que no todos los focos son puntuales, ni fijos y que,
por tanto, van a tener que utilizar otros recursos de señalización de focos de emisión, así como
conocer qué focos de emisión existen. ¿Te animas a conocer dichos focos de contaminación?
¿Te habías parado a pensar alguna vez en la contaminación que producen coches, camiones, autobuses…? Los
contaminantes emitidos por los tubos de escape de los vehículos automóviles contribuyen a incrementar los gases
contaminantes; los principales contaminantes emitidos son: monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno e hidrocarburos
no quemados.
Según el tipo de motor se emitirán contaminantes en diferentes proporciones. Los vehículos que emplean gasolina
como carburante emiten principalmente monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno e hidrocarburos. Los principales
contaminantes emitidos por vehículos que utilizan motores de ciclo diesel (camiones y autobuses) son partículas
sólidas, en forma de hollín, que dan lugar a los humos negros, hidrocarburos no quemados, óxidos de nitrógeno y
anhídrido sulfuroso, procedente del azufre contenido en el combustible.
Autoevaluación
De los siguientes contaminantes químicos indica cuál es un contaminante secundario:
Monóxido de carbono.
Óxido sulfuroso.
Ácido nítrico.
Óxido nítrico.
No es correcta, porque es un contaminante primario.
Es incorrecto, porque es un contaminante primario.
Correcta, porque es un contaminante secundario generado de los óxidos de nitrógeno emitidos a la atmósfera.
Incorrecto porque es un producto primario importante en la oxidación fotoquímica.
Solución
1. Incorrecto
2. Incorrecto
3. Opción correcta
4. Incorrecto
4.1.- Focos de combustión.

Así que las combustiones en los motores de los vehículos de transporte contaminan, ¿y las de las calderas de calefacción?
Las instalaciones de calefacción doméstica son una de las principales fuentes de contaminación atmosférica de las grandes ciudades. Este
tipo de focos puede contribuir de un 20 a un 30 % a las emisiones totales a la atmósfera en áreas urbanas. Los principales contaminantes
producidos dependen del tipo de combustible empleado:
En el caso del carbón los principales contaminantes producidos son: anhídrido sulfuroso, cenizas volantes, hollines, metales pesados y
óxidos de nitrógeno.
Cuando el combustible empleado es líquido (gasóleo o gasoil), los principales contaminantes emitidos son: óxidos sulfuroso y sulfúrico,
óxidos de nitrógeno e hidrocarburos volátiles no quemados y partículas carbonosas.
El gas natural es el combustible más limpio de los actualmente disponibles para calefacción, siendo su producción de contaminantes
despreciable respecto a los otros combustibles.
A la introducción masiva del gas para calefacciones domésticas, sustituyendo al carbón y al gasoil, se debe en gran parte el éxito de
los planes de descontaminación atmosférica de algunas ciudades como, por ejemplo, Londres (Gran Bretaña).
Las calderas industriales de combustión de combustibles fósiles para la generación de calor y electricidad, ocupan un lugar preponderante,
tanto por la cantidad como por los tipos de contaminantes emitidos.
Reflexiona
Las centrales térmicas de producción de electricidad son importantes fuentes de contaminantes. La contaminación de estas
centrales varía bastante dependiendo del tipo de combustible utilizado ¿Por qué crees que ocurre esto?
En este tipo de instalaciones, los combustibles utilizados son el carbón y el fueloil. La producción de contaminantes depende
en gran medida de la calidad del combustible, en especial de las proporciones de azufre y cenizas contenidas en el mismo y
del tipo de proceso de combustión empleado.
Durante el proceso de combustión se libera a la atmósfera el azufre contenido en el combustible en forma de anhídrido sulfuroso, junto con
otros contaminantes como óxidos de nitrógeno, dióxido de carbono, metales pesados y una gran variedad de sustancias. A mayores, cuando se
utiliza como combustible el carbón, se emiten abundantes partículas finas que pueden ser trasladadas a grandes distancias.
4.2.- Focos industriales.

Si las calefacciones domésticas producen contaminación ambiental, ¡qué puede pasar en los procesos
industriales!
Los contaminantes emitidos por la industria se producen en gran cantidad y variedad dependiendo del tipo de
proceso de producción empleado, de la tecnología utilizada y de las materias primas usadas. Los focos de
emisión industriales combinan las emisiones puntuales, fácilmente controlables, con emisiones difusas de difícil
control. Los principales focos están en los procesos productivos utilizados en las industrias básicas. Algunos
sectores contaminantes son:
La siderurgia integral: produce todo tipo de contaminantes y en cantidades importantes, siendo los principales: material particulado, SOx
, CO , NOx , fluoruros y humos rojos (óxidos de hierro).
Refinerías de petróleo: producen principalmente: óxidos de azufre, hidrocarburos, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, amoniaco,
humos y material particulado.
Industria química: produce, dependiendo del tipo de proceso empleado: óxido sulfuroso, nieblas de ácidos sulfúrico, nítrico y fosfórico y
da lugar a la producción de olores desagradables.
Industrias básicas del aluminio y derivados del flúor: producen emisiones de contaminantes derivados del flúor.
Los focos de emisión pueden presentar diferente movilidad, pudiendo ser:
Focos fijos que a su vez pueden ser industriales, pues se producen en procesos industriales, en una instalación fija de
combustión; o domésticos que se producen en una instalación de calefacción.
Focos móviles de contaminación producida por vehículos automóviles, aeronaves y buques.
Focos compuestos producidos por aglomeraciones industriales y áreas urbanas.
Autoevaluación
De los siguientes contaminantes químicos indica cuál es un contaminante primario que es emitido habitualmente por los
focos de contaminación:
Ozono.
Ó
Óxido sulfuroso.
Ácido nítrico.
Peróxido de hidrógeno.
No es correcta porque es un contaminante secundario.
No es la respuesta correcta porque es un contaminante secundario generado de los óxidos de nitrógeno emitidos a la
atmósfera.
Incorrecto porque es un producto secundario importante de la oxidación fotoquímica.
Solución
1. Incorrecto
2. Opción correcta
3. Incorrecto
4. Incorrecto
5.- Dispersión de contaminantes en la atmósfera.
Caso práctico
Pilar observando el mapa de distribución de las empresas e industrias de su ciudad, está pensando
que le falta conocer tanto las condiciones meteorológicas de los días en que a su pareja le ha dado
el episodio asmático; así como un estudio de la situación orográfica de de la ciudad. En la página
Web de la asociación cree recordar que existe un enlace a de las estaciones de la Red de control
atmosférico del país de los mil ríos. En las mismas recogen los datos climatológicos necesarios
para estudiar los factores que pudieron afectar a su pareja. A mayores llama a Abraham para que
consiga los mapas de los niveles orográficos en alguna de las librerías próximas al local de "El
Bosque durmiente". Intentarán responder a cómo se dispersaron dispersarán los gases en el aire.
Si viertes una sustancia contaminante al medio ambiente, ésta no permanece en el lugar donde se realiza el vertido sino
que se produce su dispersión, debido a toda una serie de fenómenos físicos, químicos y biológicos que provocan el
transporte y la disminución de la concentración de contaminantes respecto a la que poseía en la emisión. Por tanto no
podremos hablar de que los contaminantes sean eliminados, simplemente son desplazados y mezclados lo que hace que
se reduzca su concentración. La dilución de cualquier elemento en un medio finito, no puede ser infinita, por lo que aunque
al principio no notemos su presencia, no es correcto hablar de eliminación en la atmósfera.
Este transporte puede ser de diferentes tipos o causas. Una de estas variables es el tipo de medio donde se da el
transporte. La atmósfera se considera un medio fluido, es decir, un medio "continuo" formado por una o mas sustancias
unidas por fuerzas de cohesión débiles.
Si entendemos la atmósfera como un medio fluido laminar con movimientos ordenados y estratificados, el principal
movimiento será el de difusión molecular, donde el transporte se podrá atribuir al movimiento aleatorio de las partículas por
su temperatura y masa.
Si la consideramos un medio de flujo turbulento , sin embargo, será la difusión turbulenta. En esta difusión corrientes de muy diferente magnitud
pueden mezclar regiones de concentraciones diferentes llegando a homogenizar el medio a escalas mucho mas grandes que la corriente
original.
La realidad es que ambas, junto a mas procesos como el de la convección del aire o al intercambio de energía calorífica por multitud de
procesos, intervienen en la dispersión, y de su resultado dependerá la inmisión, o contaminación a nivel de suelo.
La dispersión de contaminantes de los efluentes que proceden de las chimeneas depende de:
La naturaleza del contaminante, que pueden ser gases o gases y partículas.

Las condiciones meteorológicas del ambiente: el viento, la humedad, la inversión térmica y las precipitaciones.
La ubicación del foco o focos de emisión.
Las condiciones orográficas en relación a la dirección del viento.
Para partículas de diámetro < de 20 µm puedes considerar que se mueven como el aire en el que están sumergidas con baja
velocidad de sedimentación. Para partículas de diámetro mayor, su mayor velocidad de sedimentación provoca el aumento de
concentración de las mismas en la zona próxima al foco de emisión.
5.1.- Dependencia de la estabilidad atmosférica.
El aire tiende a calentarse en la parte baja de la atmósfera debido al calor recibido desde la superficie terrestre. Este aire caliente disminuye su
densidad y asciende disminuyendo poco a poco su temperatura, pero no intercambiándola con el aire circundante. El aire que está en la parte
superior de la troposfera está frío y denso por lo que desciende a la superficie, ocupando el hueco del aire caliente que ha ascendido. Este
movimiento circular se conoce como células de convección.
Para conocer la estabilidad o inestabilidad atmosférica, debemos conocer los siguientes gradientes:
El gradiente vertical de Temperatura (GVT): Es la variación de temperatura de una masa de aire en reposo. En general, la temperatura
disminuye según aumenta la altura, pero existen excepciones.
El gradiente adiabático seco (GAS): Es la variación de temperatura en una masa de aire en movimiento. Es un proceso adiabático ya que no
intercambia calor con el resto del aire que rodea esta masa.
Dependiendo de las condiciones iniciales de temperatura del aire en reposo y del aire en movimiento, podemos tener situaciones de estabilidad
o inestabilidad atmosférica.
Estabilidad: Si una masa de aire en desequilibrio (GAS) presenta un gradiente mayor que el del aire estático (GVT). (GAS > GVT). Esto
quiere decir que, si una masa de aire es forzada a ascender, su temperatura disminuirá más deprisa que la del aire circundante inmóvil,
por lo que de manera natural tenderá a descender.
Inestabilidad: Si una masa de aire en desequilibrio tiene un gradiente (GAS) mayor que el del aire estático (GVT). (GAS < GVT). Esto
significa que la temperatura de la masa de aire ascendente disminuye más lentamente que la temperatura del aire circundante inmóvil.
Cuando esto ocurre, el aire asciende con facilidad
En el siguiente video podréis ver una explicación gráfica, aunque tened en cuenta tres cosas: el video utiliza otra terminología, los índices de lo
que habla no es parte de este temario y el locutor habla con velocidad, por lo que algunas personas tendréis que reducir la velocidad del video o
visualizarlo varias veces:
Video inestabilidad atmosférica
Para saber más

Aquí podrás conocer los tipos de difusión de penachos con respecto a las condiciones atmosféricas. Aparecen descritas la
dispersión serpenteante, cono, abanico, ascendente, hacia abajo, fumigación, penacho ascendente, sus características
atmosféricas, el tipo de dispersión de los contaminantes y una imagen del penacho.
Anexo II: Difusión de penachos.
Autoevaluación
De las siguientes afirmaciones sobre la dispersión señala la correcta:
Las partículas con un tamaño > 20µm puedes considerar que sedimentan mal y se mueven como el aire.
El movimiento de convección en la atmósfera retrasa la mezcla de gases contaminantes.
La deposición seca es la mezcla de gases y partículas una vez emitidas a la atmósfera.
En las situaciones de inestabilidad atmosférica, el cambio de temperatura de la masa de aire ascendente es menor que la
del aire que la rodea.
No es correcta porque tienden a sedimentar.
Es incorrecto porque produce el efecto contrario.
No es la respuesta correcta.
Solución
1. Incorrecto
2. Incorrecto
3. Incorrecto
4. Opción correcta
Necesitas conocer los modelos de dispersión de contaminantes atmosféricos. Estos operan con unos datos de entrada relativos a la emisión de
contaminantes, topografía, meteorología y contaminación inicial del emplazamiento y como resultado, calculan la distribución de los
contaminantes y su evolución. Por tanto, se puede hacer una estimación y una predicción de la calidad del aire de la zona.
5.2.- Modelos de difusión de contaminantes en la

atmósfera.
Aquí verás algunas nociones básicas de la modelización de la contaminación atmosférica, que es una herramienta imprescindible en el estudio
de su contaminación. Dichos fenómenos se desarrollan en la atmósfera, la cual no es controlable, ni reproducible completamente en laboratorio.
Para estudiar la contaminación puedes formular un conjunto de hipótesis y leyes, que conlleva el planteamiento de ecuaciones con las cuales
puedes simular matemáticamente el fenómeno observado, y realizar una serie de predicciones.
Con los modelos de dispersión resuelves una ecuación llamada de convección – difusión. La ecuación de convección-difusión es una
ecuación diferencial que describe el fenómeno físico donde las partículas, la energía, u otras cantidades físicas, se transforman dentro de un
sistema físico debido a dos procesos: la difusión y la convección. En su forma más simple (donde el coeficiente de difusión y la velocidad de
convección son constantes y no hay fuentes o sumideros) la ecuación toma la forma:
Los dos términos del sumatorio sobre el lado derecho representan diferentes procesos físicos: el primero corresponde a la difusión normal
mientras que el segundo describe la convección. La constante D es el coeficiente de difusión, c es la variable de interés, y es la velocidad.
Reflexiona
¿Qué factores crees que tendrás que considerar para la resolución de la ecuación en los modelos de dispersión de
contaminantes?
Dónde y con qué intensidad se está emitiendo el contaminante. Esta información se obtiene por medidas directas, o
utilizando modelos de emisiones.
El campo de vientos como responsable del transporte de contaminantes y otras variables meteorológicas que nos informen
del estado turbulento de la atmósfera y cómo va a afectar a la dispersión de contaminantes. Los modelos meteorológicos,
tanto predictivos como de diagnóstico, son los que estiman esos campos.
Con qué eficiencia el contaminante se deposita en la superficie terrestre, lo que se aborda con módulos específicos y
parametrizaciones, junto con una buena base de datos de tipos y usos de suelo.
Cómo reacciona con otros compuestos. Los modelos químicos son los que incorporan las ecuaciones químicas
representativas de las reacciones implicadas.
Debes hacer una primera diferencia en los dos tipos básicos de modelos existentes. Los modelos físicos son representaciones a pequeña a
escala de la dispersión atmosférica; por ejemplo, réplica de una determinada área mediante túneles de viento. Y los modelos matemáticos son
aquellos que están basados en determinados sistemas conceptuales basados en principios físico-químicos, e implementados en programas de
ordenador. De estos últimos distinguirás los grupos de modelos determinísticos, los modelos empíricos, y mixtos.
5.2.1.- Modelos matemáticos.
Si usas modelos determinísticos, sabrás que están basados en las ecuaciones matemáticas, principalmente, la ecuación de convección
– difusión, que representan los procesos atmosféricos. Existen:
Los modelos de caja que son bastante simples. Tienen aplicación como una primera aproximación a la estimación de la variación
temporal de la concentración media en una región con múltiples fuentes.
Los modelos gaussianos que se basan en una solución de la ecuación convección – difusión en
condiciones muy restrictivas. Asumen que la distribución del contaminante dentro de la nube sigue una
distribución de Gauss (campana de Gauss). En la imagen aparece una columna de humo modelo de
difusión gaussiana con los parámetros más comunes de cálculo. En el gráfico el parámetro Hs, en el eje z,
equivale a la altura de la chimenea. El viento sopla en la dirección del eje x. La diferencia Δh equivale a lo
que se eleva el penacho de humo en el eje z. He es la suma del altura de la columna más la elevación del
penacho. La figura muestra como, conforme se difunde el penacho de humo, se distribuye según la
campana de gauss en el eje z e y. Las medidas se van haciendo a diferentes distancias de la chimenea en
el eje x.
Existen dos tipos según la fuente de contaminación:
Penacho gaussiano si la fuente emite de forma continua.

Nubes gaussianas si la fuente emite a pulsos.
Los modelos numéricos eulerianos que obtienen una solución aproximada de una versión más completa de la ecuación de
convección-difusión. En el momento presente, son varios los modelos que están siendo utilizados con fines de investigación y en
muchos casos como apoyo a los gestores medioambientales.
Los modelos lagrangianos en los que los contaminantes están representados por elementos de tamaño diverso (nubes, segmentos
o partículas), que son transportados y dispersados por el viento de una forma independiente. Hay varios tipos: modelo de penachos
segmentados, modelos de nubes gaussianas, modelos PIC y lagrangianos de caja.
Los modelos empíricos están basados en relaciones estadísticas y empíricas de los datos relativos a la contaminación y otras variables
que puedan tener influencia sobre ella. Dentro de los modelos empíricos, existen:
Modelos "rollback" que se basan en relaciones sencillas entre los niveles de inmisión y los de emisión.
Modelos estocásticos que se basan en técnicas estadísticas aplicadas a datos históricos, que expresan las relaciones que existen entre
la meteorología y la calidad del aire.
Otros están apoyados en la teoría de las redes neuronales (Martín et al., 1999).
Por último, existen otros modelos mixtos (estocásticos y determinísticos).
Para saber más

En el siguiente documento se desarrollan las soluciones de la ecuación anterior, teniendo en cuenta las condiciones fronteras.
Con las mismas, teniendo en consideración la estabilidad atmosférica, por la tabla de Pasquill y calculando gráficamente las
dispersividades, podemos calcular las concentraciones de los contaminantes a distintas distancias de la chimenea y a diferentes
alturas con respecto al suelo.
Anexo III: Cálculos en el modelo gaussiano.
6.- Efectos de la contaminación atmosférica.
Caso práctico
Abraham está asombrado de los datos recogidos en el estudio de días en que la contaminación ha superado los límites legales
de algunos de los contaminantes. Deciden realizar un estudio de calidad ambiental de la afectación en la flora próxima a la ciudad.
Conocen que las plantas son indicadores sensibles de la contaminación y marcadores muy fiables de la misma y de ellos se
puede extraer vasta información de la contaminación, tanto cualitativa como cuantitativa.
Conoces como la contaminación atmosférica afecta a millones de personas de todo el mundo, bien como una molestia grave o como una
amenaza para la calidad de la vida, especialmente a aquellas que viven en los grandes núcleos urbanos y en áreas fuertemente
industrializadas, con denso tráfico de vehículos. Las emanaciones de polvos y gases corrosivos deterioran el medio ambiente dando lugar a
olores desagradables, pérdida de visibilidad y daños para la salud humana, para los cultivos y otras formas de vegetación y sobre los materiales
de construcción.
Debes conocer
En este documento aparecen los efectos a distintas escalas de la contaminación atmosférica. Conocerás, algo más sobre la lluvia
ácida, la destrucción de la capa de ozono, o la acidificación de los suelos y sus efectos. Así mismo, podrás tener alguna clave a
mayores sobre las causas de la diferente contaminación dependiendo del día, de la orografía o de las aglomeraciones.
Anexo IV: Efectos a distintas escalas.
6.1.- Efectos sobre los seres vivos: la salud humana.

Vamos a ver cuáles son los efectos de la contaminación en los humanos, pues existen pruebas
abundantes de que las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire son peligrosas para los
seres vivos y, en el caso de los humanos, están relacionadas con el aumento de la mortalidad, sobre todo
en las personas de edad avanzada o en los individuos más sensibles. Más difíciles de discernir son los
efectos producidos a largo plazo. Algunos efectos:
Se ha comprobado la relación existente entre la contaminación producida por partículas en

suspensión y anhídrido sulfuroso, y la aparición de bronquitis crónica.
La presencia en el aire de elevadas concentraciones de monóxido de carbono representa una
amenaza para la salud. El CO inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre, dando lugar a
la formación de carbooxihemoglobina, lo que reduce la capacidad de la sangre para el transporte de oxígeno desde los pulmones hasta
los tejidos.
Los óxidos de nitrógeno, son contaminantes igualmente peligrosos para la salud. La mayor parte de los estudios relativos a los efectos
de los NOx se han ocupado, sobre todo, del NO2 ya que es el más tóxico.
Los oxidantes fotoquímicos afectan especialmente a las personas con afecciones asmáticas y broncopulmonares, en los que se han
observado crisis asmáticas y disminución de la función pulmonar.
Los metales tóxicos presentes en el aire representan una amenaza para la salud humana cuando se inhalan en cantidades suficientes,
debido a la tendencia que presenta el organismo a su acumulación.
Otras sustancias tóxicas presentes en el aire tales como el amianto, el cloruro de vinilo, el benzopireno, varios compuestos orgánicos
halogenados y el benceno, pueden provocar modificaciones genéticas y malformaciones en los fetos, siendo algunos de ellos
cancerígenos.
Para saber más

En el siguiente documento aparecen los efectos de los contaminantes sobre los humanos, así como las concentraciones en que
dichos componentes son dañinos o peligrosos.
Anexo V: Efectos sobre la salud de los contaminantes.
Autoevaluación
Relaciona los contaminantes atmosféricos con su fórmula.
Ejercicio de relacionar
Contaminante Relación Fórmula
Óxido sulfuroso. 1. O3
Óxidos de nitrógeno. 2. NOX
Monóxido de carbono. 3. SO2
Ozono. 4. CO
Enviar
El óxido sulfuroso, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y ozono son contaminantes atmosféricos importantes.
6.2.- Efectos sobre los seres vivos: las plantas.

¿Y qué efectos tiene la contaminación sobre las plantas? Las plantas muestran una especial sensibilidad a la acción de gases como el
anhídrido sulfuroso, el monóxido de carbono y los compuestos de flúor, dependiendo de la especie. Estos gases producen alteraciones de
diversos mecanismos vitales de las plantas y éstas sufren daños significativos a concentraciones mucho más bajas que las necesarias para
causar efectos perjudiciales sobre la salud humana y animal.
Dichos daños se manifiestan en forma de necrosis foliar en áreas localizadas que presentan un color marrón-rojizo-blanco, clorosis, adquiriendo
el tejido una coloración verde pálida o amarilla, o por la aparición de manchas puntuales necróticas. Si la acción del contaminante es muy fuerte
puede llegar a paralizar el crecimiento de la planta.
Efectos de los contaminantes sobre las plantas

Contaminantes Efectos sobre las plantas
Aparición de necrosis apicales de color rojo o anaranjado en las coníferas. El SO2 es el que tiene
>130 µg de SO2/m3 de aire diaria
mayor importancia debido a la gran toxicidad que tiene para la vegetación.
Ocasionan lesiones crónicas que se manifiestan por un gradual amarilleamiento de la hoja que se va
>50 µg de SO2/m3 de aire anual extendiendo desde la zona apical a la base de la misma, causada por dificultades en el mecanismo
sintetizador de la clorofila.
Producen daños en las hojas, caracterizados por la aparición de manchas producidas por las gotas
Las brumas de ácido sulfúrico
de ácido depositadas sobre las hojas humedecidas por el rocío o la niebla.
Tóxicos para las plantas a muy pequeñas concentraciones. Especialmente sensibles a este
contaminante las viñas y las plantaciones frutales, especialmente las de frutos con hueso (como el
melocotón o durazno).
El flúor y sus derivados
En el medio forestal, las resinosas son las especies más sensibles al flúor, ya que al tener hojas
>40 ppm media anual
perennes y tener el flúor un efecto acumulativo sobre los tejidos da lugar a la aparición de necrosis y
la muerte de grandes masas forestales. La transmisión en la cadena trófica da lugar a fluorosis en el
ganada vacuno.
>3 a 10 µg de flúor/m3 de aire

diarios ó 0,5 a 3 µg flúor/m3 Aparición de lesiones visibles sobre las hojas.
diarios durante un mes
Es tóxico para las plantas, a pequeñas concentraciones y largo tiempo de exposición La aparición de
Dióxido de nitrógeno necrosis y clorosis de color negro o marrón rojizo en las hojas. Este hecho se ha observado en las
zonas urbanas.
Ozono Se manifiestan como manchas blancas o punteados claros sobre el haz de las hojas.
PAN Graves lesiones foliares en forma de tintura plateada o vidriosa en el envés de la hoja.
Produce una disminución gradual de la diversidad de plantas. Los bosques van muriendo,
Radiación gamma
empezando por los más sensibles como los pinos.
6.3.- Efectos sobre los materiales.

Veamos ahora como afecta la contaminación a las edificaciones, porque los efectos causados por la
contaminación atmosférica sobre los materiales y los monumentos de alto valor histórico- artístico, conllevan
altas repercusiones económicas por los daños irreparables. Dichos efectos se manifiestan por la sedimentación
de partículas sobre la superficie de los mismos, afeando su aspecto externo, o por ataque químico al reaccionar
el contaminante con el material.
Los óxidos de azufre causan daños por reacciones directas o indirectamente. Un alto contenido en óxidos de
azufre en el aire produce la aceleración de la corrosión de los metales tales como el acero al carbono, zinc,
acero galvanizado, compuestos del cobre, níquel y aluminio. Esta aceleración se ve favorecida por la presencia
de partículas depositadas por la humedad y por la temperatura.
Se han observado correlaciones entre tasas de corrosión en metales y concentraciones de dióxido de azufre en la atmósfera,
dándose las tasas más altas de corrosión en zonas industrializadas. Las nieblas de ácido sulfúrico procedentes de la conversión
catalítica del óxido sulfuroso a óxido sulfúrico en la atmósfera, atacan a los materiales de construcción como el mármol, la caliza y la
argamasa, convirtiendo los carbonatos en sulfatos solubles en el agua de lluvia. Esto unido a que el volumen específico de los
sulfatos es mayor que el de los carbonatos, hace que en la piedra aparezcan escamas y se debilite mecánicamente. Los
compuestos de azufre pueden producir daños en pinturas plásticas, papel, fibras textiles y sobre los contactos eléctricos de los
sistemas electrónicos, dando lugar a deficiencias en su funcionamiento.
Los oxidantes fotoquímicos producen sobre todo en los cauchos y elastómeros un rápido envejecimiento y agrietamiento.
Los óxidos de nitrógeno decoloran y estropean las fibras textiles y los nitratos producen la corrosión de las aleaciones de cuproníquel.
Autoevaluación
De los óxidos de nitrógeno cuál es el más tóxico:
Óxido nítrico.
Dióxido de nitrógeno.
Óxido nitroso.
Pentaóxido de dinitrógeno.
No es correcta.
Es incorrecto.
La respuesta no es correcta.
Solución
1. Incorrecto
2. Opción correcta
3. Incorrecto
4. Incorrecto
7.- Toma de muestras, conservación y transporte.
Caso práctico
La última charla preparada por la asociación ha contado con la presencia de uno de los responsables de la red de control de
emisiones de la comunidad autónoma donde viven. Uno de los temas sobre el que estaban más interesados es el tipo de muestra,
y cómo se recoge la misma para poder extraer la información sobre la contaminación.
¿Cómo podemos saber si hay contaminación en un ámbito determinado? Pues tomando muestras, siendo el muestreo uno de los pasos
fundamentales en el análisis de contaminantes, porque se debe conseguir una muestra representativa del ambiente atmosférico.
Algunos de los parámetros que considerarás en el muestreo son:
El tiempo de duración de la toma de muestra, la cantidad de muestra, y el límite de detección de la técnica analítica empleada que están
relacionados de manera directamente proporcional.
Los intervalos de muestreo nos permiten obtener datos del contaminante en función del tiempo. Es preferible intervalos de
muestreo cortos para conocer la evolución de la concentración del contaminante. Dependiendo del intervalo temporal existen
los siguientes tipos de muestreo:
Muestreo continuo: consiste en tomar muestras de forma continua a lo largo del año. Este muestreo continuo puede ser
en tiempo real (en el caso de los analizadores automáticos) o en períodos de 24 horas o tiempos inferiores o superiores
predefinidos.
Muestreo periódico: basado en un plan predefinido y consistente básicamente en: Muestreo por estaciones. Por ejemplo,
un mes o dos semanas cada período estacional.
Muestreo puntual: determinados días y horas.
El criterio de elección de los puntos de muestreo que viene dado por el número de receptores afectados, relieve, los posibles vientos
dominantes.
La colocación de los muestreadores depende de que las medidas sean de inmisión o emisión. Para las medidas de inmisión se suele
colocar a una altura de 3 m con respecto al suelo. En las medidas de emisión de fuentes móviles el receptor se coloca próximo al suelo,
calculándose una emisión promedio. Y las medidas de emisión de fuentes estacionarias se realizan mediante sondas isocinéticas.
El caudal a utilizar.
7.1.- Aspectos a decidir en la toma de muestra.

Sigamos viendo que otros aspectos de la toma de muestra debemos considerar para lograr que sea representativa:
El soporte de captación en el que se debe tener cuidar su naturaleza (por ejemplo: filtro de celulosa), el tipo (porosidad y diámetro del
filtro de celulosa), la calidad (presencia en el filtro de otras sustancias distintas a la celulosa, como trazas de metales y porcentaje de
ellas), la capacidad del soporte de retención del contaminante, y la eficacia o rendimiento.
La cantidad de muestra, pues se debe considerar el volumen del aire (recomendado por el propio método analítico o legislado) y la
concentración ambiental (relativo a la cantidad y número de contaminantes del aire).
Las sustancias interferentes.
Para los métodos de captación puedes elegir cuatro tipos: los muestreadores activos, los analizadores automáticos, que son los métodos
habituales, los muestreadores pasivos que son cada vez más usados y los sensores remotos.
Clasificación de los métodos de captación
Método Ventajas Inconvenientes
Altas características. Complejos.

Continuos: analizadores
Datos horarios. Requieren gran adiestramiento.
automáticos
Información en tiempo real. Costes elevados.
Datos espaciales.
Mayor utilidad próximos a las Difíciles de operar, calibrar y validar.
Continuos: sensores remotos fuentes. No siempre comparables con medidas
Miden multicomponentes. puntuales.
Complejos.
Muy bajo coste. No útiles para algunos contaminantes.

Discontinuos: muestreadores
Sencillos. En general, dan medias mensuales y
pasivos
Útiles para estudios de base. semanales.
Bajo coste. Medias diarias.

Discontinuos: muestreadores
Fácil de operar. Trabajo intensivo.
activos
Operación segura. Requiere análisis en laboratorio.
Autoevaluación
De las siguientes características de los captadores señala la/s repuesta/s correcta/s:
Los sensores remotos necesitan un análisis posterior de los contaminantes en laboratorio.
Los muestreadores pasivos son métodos de bajo coste.

Los analizadores automáticos son métodos de uso poco habituales.
La colocación de los captadores varía según midamos niveles de emisión o inmisión.
Solución
1. Incorrecto
2. Correcto
3. Incorrecto
4. Correcto
7.2.- Métodos continuos: analizadores automáticos.

Vamos a ver los más usados si se desea realizar un análisis en tiempo real. En las casetas donde están instalados
equipos se debe controlar la temperatura, ya que algunos ven afectado su funcionamiento a temperaturas
extremas. Cada monitor es específico para cada contaminante, y podemos determinar óxidos de nitrógeno, ozono,
dióxido de azufre, monóxido de carbono, cloro, amoníaco, mercurio, sulfuro de hidrógeno, arsenamina, hidracina,
cianuro de hidrógeno, fosgeno, hidrocarburo, diisocianatos.
Los detectores los puedes clasificar según su fundamento de funcionamiento en:
Eléctricos: se basan en hacer pasar una corriente de gas por unas células o electrodos específicos, que al
entrar en contacto con el gas producen una diferencia de potencial medible por el aparato.
Térmicos: detectan las variaciones en las propiedades térmicas de los gases. Los puedes aplicar para la construcción de explosímetros,
aparatos de alarma en atmósferas combustibles.
Electromagnéticos: basados en la absorción de los distintos contaminantes de determinadas longitudes de onda, dato relacionado por la
ley de Beer con la concentración.
Quimioelectromagnéticos: basados en el análisis de un gas en el que se produce una reacción química acompañada de una propiedad
electromagnética, que es la que finalmente se mide. Como técnicas puedes mencionar:
Técnicas de medición en muestreo

automático
Contaminante Muestreo automático
Atenuación radiación.
Partículas
TTOM (balanza inercial).
SO2 Fluorescencia UV.
NO2 Quimiluminiscencia.
CO Absorción infrarrojo no dispersivo.
O3 Absorción UV.
Reflexiona
Las medidas de los contaminantes se expresan en promedios dependiendo del tipo de exposición. En relación con la exposición
crónica, se utilizan promedios anuales, de 24 horas, o de ocho horas para los contaminantes con mayor oscilación a lo largo del
día (CO y O3). Los promedios diarios, pese a haber sido los más utilizados, ya sólo se aplican en la futura normativa europea a las
partículas y al SO2. En relación con las exposiciones agudas se utilizan los valores máximos horarios o, incluso, de 30, 15 ó 10
minutos.
7.3.- Métodos continuos: sensores remotos.
Estudiemos ahora como funcionan los sensores remotos que están basados en un emisor de radiaciones de diferentes longitudes de onda y un
receptor, separados ambos por una distancia que puede oscilar entre 200 metros y varios kilómetros; los contaminantes presentes en ese
camino óptico absorben dichas radiaciones y su absorción es posible cuantificarla.
Son los sistemas más costosos en el control de la contaminación atmosférica y requieren gran atención en cuanto a su adecuada calibración,
control de calidad y validación de los datos.
Los sensores remotos, aunque dan valores de multicontaminantes a lo largo de una distancia, no están muy introducidos en las redes por no
ser apropiados según la legislación y las Directivas Comunitarias.
Autoevaluación
Une la característica o contaminante atmosférico con su método continuo de captación:
Característica o contaminante Relación Método
Ozono. 1. Sensores remotos.
Medidas de contaminantes a varios kilómetros de distancia. 2. Métodos de detección electromagnéticos.
Ley de Beer. 3. Fluorescencia UV.
Dióxido de azufre. 4. Absorción ultravioleta.
Enviar
Los métodos de medición en continuo se basan relacionar alguna de las características físicas con la concentración.
7.4.- Métodos discontinuos: muestreadores pasivos.

Veamos ahora en que consisten los muestreadores pasivos, que retienen por difusión a las sustancias de
interés y se necesita realizar un posterior análisis en el laboratorio. La captación pasiva de muestras sólo es
posible para substancias en fase gaseosa o de vapor debido al mecanismo de los fenómenos de difusión. Para
los métodos discontinuos, lo esencial es que llegue al laboratorio una cantidad conocida del aire muestreado.
El campo de aplicación de los captadores pasivos se centra en la toma de muestras de compuestos volátiles,
mayoritariamente de naturaleza química orgánica, cuya presencia en el ambiente sea en estado gaseoso y
excluyendo las substancias que aparezcan, en todo o en parte, en forma de aerosoles. Como el número de
compuestos que se captan mediante estas técnicas va aumentando cada día, es conveniente tener información
actualizada vía internet o mediante catálogos de los fabricantes.
En los muestreadores pasivos no se fuerza el aire a pasar al muestreador por medio de una bomba como sucede con los activos. El propio
contaminante, por fenómenos de difusión y permeación alcanza el soporte de la muestra y se reparte uniformemente en su seno. Después del
período de muestreo, generalmente semanas, se realiza una extracción y posterior análisis.
La mayoría de los compuestos muestreables mediante el sistema activo de captación sobre carbón activo también son susceptibles
de captación mediante sistema pasivo.
Las características de la captación pasiva hacen que la utilización de estos dispositivos sea particularmente ventajosa en los casos en que
interesan muestras promediadas a lo largo de un tiempo prolongado, de una a varias horas, así como en aquellas circunstancias en que es
preciso evitar la distorsión en el ambiente u operaciones de trabajo que conlleva el muestreo activo, o existe una disponibilidad de espacio muy
limitado. Cabe destacar la posibilidad de aplicación de la captación pasiva en dispositivos analíticos de respuesta directa.
7.5.- Muestreadores activos.
En el caso de los muestreadores activos, si deseas realizar una correcta captación, necesitas en general:
Un dispositivo de medida de volumen de la muestra de aire. Este dispositivo lo debes calibrar con
cuidado pues realizas la medida por volumetría.
Un colector de muestras, que es un filtro o una solución absorbente, para retener el material
contaminante. La eficiencia real del colector se tiene que determinar experimentalmente de manera que el
analista pueda calcular el peso verdadero o el volumen de contaminante, como si todo o el 100 % hubiese
sido retenido.
Una bomba que te aporte un caudal constante de aire al captador.
Estos muestreadores los usarás para la captación de aerosoles sólidos y líquidos, gases y vapores. En estos aparatos el aire es forzado a pasar
a través de un soporte de captación con ayuda de una bomba de aspiración o muestreador. El contaminante queda fijado en el soporte
adecuado. Muchos captadores tienen elementos comunes, siendo la principal diferencia los soportes como te mostramos en la siguiente tabla:
Tipos de soportes de captación activa

Tipo de contaminante Soporte de captación activa
PM10, PM2.5, partículas mayores. Filtros.
Algunos gases, aerosoles líquidos, vapores. Disolución absorbente.
Vapores orgánicos: hidrocarburos alifáticos, clorados y aromáticos, cetonas, alcoholes, ésteres.

Sólido adsorbente.
Gases inorgánicos, aerosoles líquidos.
Gases especialmente: CO, N2O, H2S, freones, hidrocarburos ligeros. Bolsa inerte.
Para saber más

En el siguiente documento conocerás los soportes activos en mayor profundidad:
Anexo VI Soportes de captación activa.
Autoevaluación
Relaciona el soporte de captación con el contaminante.
Contaminante Relación Soporte de captación
Aerosoles líquidos. 1. Bolsas inertes.
Partículas. 2. Sólido adsorbente.
Monóxido de carbono. 3. Muestreador pasivo.
Hidrocarburos clorados. 4. Filtros.
Enviar
Cada soporte se adaptará a las características del tipo de contaminante y su estado físico.
7.6.- Conservación y transporte.

Ya vimos los distintos métodos de toma de muestra, y ahora, ¿qué hacemos con las muestras? Las muestras de gases, partículas y
precipitados, sólo las conservarás en el caso de métodos discontinuos, porque en el análisis continuo la muestra es captada y analizada, en
tiempo real, en el lugar de captación.
Lo primero es identificarlas, siguiendo el procedimiento establecido y luego transportarlas al laboratorio donde se analizarán. Deberán
permanecer inalteradas, almacenándolas a una temperatura controlada y preservándolas de toda contaminación.
Como regla general para el almacenaje es recomendable que guardes las muestras en nevera (4 ºC) y como máximo una semana
desde su captación hasta ser enviada al laboratorio. Las partículas captadas deben ser mantenidas antes de su envío en lugar seco
y protegido de toda contaminación. En el caso de que se vayan a analizar Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos se guardará en
congelador o nevera.
La muestra según su estado las transportarás al laboratorio de las siguientes formas:
Muestra de gases
Captada en medio líquido, por borboteo del aire en una solución captadora adecuada, en la cual el
gas se habrá disuelto o habrá reaccionado. Es el caso más usual.
Captada en medio filtrante, previamente impregnado con solución captadora adecuada.
Captada en un medio adsorbente, como carbón. Lo usas para Compuestos Orgánicos Volátiles y
vapores (aminas, pesticidas…).
Introducida en un cánister o en una bolsa para gases si no puedes predecir la composición de la
muestra.
Muestra de partículas: las partículas las recoges en filtros. Tendrás cuidado de que el material particulado
no quede adherido al medio de transporte. Se pueden utilizar tres sistemas:
Caja de Petri de un diámetro adecuado al diámetro del filtro. Es el mejor sistema tanto para partículas que van a ser medidas por
gravimetría como para partículas medidas como “humo normalizado equivalente”.
Sobre de papel, donde se introducirán los filtros captados doblados por la mitad (nunca los filtros sin captar pues se romperían las
fibras y se alteraría la captación). Sirve para partículas que se van a determinar por gravimetría y filtros grandes.
Papel de aluminio. Consiste en envolver el filtro sin romper, en papel de aluminio y se utiliza en las partículas en las que se van a
determinar posteriormente Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos.
8.- Tecnologías de reducción de la contaminación

atmosférica.
Caso práctico
Otros de los temas de interés de la última charla fueron las técnicas de reducción de contaminantes en la emisión. En la ONG han
decidido que es un tema muy interesante, y animados han decidido visitar una de las centrales térmicas del país que generan
gases contaminantes, y comprobar in situ los métodos que utiliza para reducir los mismos.
El principio básico que debes considerar en la protección del medio ambiente es el de prevención, lo que conlleva la minimización de las
emisiones a la atmósfera de sustancias contaminantes o la reducción en origen.
Para saber más

En este enlace podremos encontrar las medidas en las que se basa la prevención, así como acciones concretas de prevención.
Anexo VII: Acciones de prevención de la contaminación atmosférica.
Con el objeto de minimizar la generación de contaminantes atmosféricos, puedes aprovechar el mezclado con el aire para evitar la acumulación
local de esos contaminantes. Para ello se estudian los vientos, se construyen chimeneas altas, se optimiza la presión y temperatura de los
gases de emisión, todo para difundir los contaminantes.
Además existen acciones correctivas que limitan o eliminan las emisiones. Pueden ser de dos tipos:
Métodos intrínsecos consistentes en modificaciones internas del proceso de producción para su optimización (por ejemplo sustitución de
la materia prima, cambio de combustibles, entre otros).
Métodos extrínsecos que eviten que los contaminantes lleguen a la atmósfera, o que lleguen modificados e inocuos. Se realizará la
clasificación estándar dependiendo del estado de los contaminantes en:
Control de gases. Que son los métodos de absorción, métodos de adsorción, combustión, y conversión catalítica de gases.
Control de partículas. Que son métodos mecánicos (sedimentadores, separadores inerciales, separadores centrífugos), filtros,
sistemas de retención por vía húmeda, precipitadores electrostáticos.
Autoevaluación
De las siguientes afirmaciones sobre reducción de contaminantes di cuáles son correctas:
Los métodos intrínsecos procuran las modificaciones internas del proceso para reducir la contaminación.
Uno de los métodos para la reducción de gases contaminantes son los métodos de adsorción.
Podemos utilizar precipitadores electrostáticos para el control de partículas.
La combustión es un método idóneo para el control de partículas.
Solución
1. Correcto
2. Correcto
3. Correcto
4. Incorrecto
8.1.- Control de gases: procesos de absorción o lavado.

Vamos a ver como podemos reducir o eliminar gases contaminantes mediante lavado o absorción.
En el proceso de absorción de un gas, el efluente gaseoso que contiene el contaminante a eliminar se pone en contacto con un líquido que
disuelve dicho contaminante; la transferencia de materia se realiza por el contacto en contracorriente de un gas ascendente con el líquido en
contracorriente. Por ejemplo, en una columna de relleno se hará pasar la corriente de gas ascendente por otra de líquido, descendente, que es
absorbente del contaminante que se quiere extraer.
El disolvente será un buen solvente del compuesto a retener, barato, inocuo, poco volátil y viscoso. La introducción del mismo puede producirse
por efecto Venturi.
El efecto Venturi es producido por el movimiento de un fluido en un conducto cerrado, que disminuye su presión al aumentar la
velocidad al pasar por una zona de sección menor; si en este punto del conducto se introduce el extremo de otro conducto, se
produce una aspiración del fluido contenido en este segundo conducto que saldrá mezclado con el primero.. Este efecto es conocido
desde finales del siglo XVIII.
Normalmente se usa agua por su bajo precio y abundancia, o disoluciones acuosas de amoníaco, hidróxido
sódico. Lo negativo del sistema es que el contaminante pasa al medio líquido.
Los sistemas principales para la retención del material particulado o gases son:
Lavadores de tipo:
Torre: tiene forma circular o rectangular habitualmente con un lecho formado por un cuerpo de
relleno o de platos. El líquido disolvente se introduce por la zona superior por aspersión, de manera
pulverizada, en contracorriente al gas que es introducido por la parte inferior.
Ciclones húmedos: son cilindros verticales rematados con una forma troncocónica. El contacto
entre partículas y disolvente líquido se produce por la fuerza centrífuga que envía hacia las paredes
del ciclón ambos elementos. Las partículas retenidas en el disolvente caen a la zona inferior de lodos
por la fuerza de gravedad.
Burbujeadores: directamente del gas en el líquido disolvente. Suele usarse cuando el gas y líquido reaccionan.
8.2.- Control de gases: procesos de adsorción.

¿Y cuándo se usan los procesos de adsorción? Cuando tengamos gases de difícil combustión, con concentraciones bajas o valiosas. En este
caso, los gases, vapores y líquidos se retienen sobre una superficie sólida como consecuencia de reacciones químicas y/o fuerzas superficiales;
se produce una difusión desde la masa gaseosa hasta la superficie externa del sólido y de las moléculas del gas dentro de los poros de sólido,
seguida de la adsorción propiamente dicha de las moléculas del gas en la superficie del sólido.
Los sólidos más adecuados para la adsorción son los que presentan grandes relaciones superficie-volumen, es decir, una elevada porosidad y
área superficial para facilitar el contacto sólido-gas, por ejemplo arcillas, bauxita, alúmina activada, carbón activado, gel de sílice, zeolitas
sintéticas.
El contacto se realiza de dos formas:
Adsorbente en lecho fijo en columna de adsorción, por la que pasa el gas. Son necesarias un mínimo
de dos torres paralelas, para que mientras una funciona, la otra pueda ser regenerada. Útil en la
eliminación de dioxinas.
Adsorbente mezclado con el gas en lecho fluidizado. Se mezclan gas, adsorbente (carbón activo) y un
material inerte (arena, caliza.) a unos 100-120 ºC y se lleva la mezcla a un filtro de mangas, donde quedan
el carbón y el contaminante adsorbido.
Para saber más

Para saber como tener un ejemplo visual, aquí teneis un video donde ver el proceso de adsorción de NO2 por dos tipos diferentes
de materiales: Carbón activo y Tierra de diatomea. Y en el segundo video como funciona una columna de adsorción de CO2
Video 1 y Video 2
Autoevaluación
Señala la respuesta correcta sobre control de gases por procesos de absorción o adsorción:
Una de las características del disolvente en los procesos de absorción es que sea volátil y muy barato.
Si debemos evitar que el contaminante gaseoso pase al medio líquido usaremos lavadores o burbujeadores.
Buscamos para sólidos adsorbentes aquellos que tengan una baja superficie específica.
Los equipos de adsorción de gases son tipo torre y el adsorbente se encuentra en forma de lecho o fijo o fluidizado.
No es correcta.
Es incorrecta.
Es incorrecto pues se busca lo contrario.
La respuesta es correcta.
Solución
1. Incorrecto
2. Incorrecto
3. Incorrecto
4. Opción correcta
8.3.- Control de gases: procesos de combustión.

Estudiemos ahora como se eliminan contaminantes mediante procesos de combustión.
La combustión eliminará gases residuales de origen orgánico transformándolos en dióxido de carbono y vapor de agua y también servirá para
ciertas sustancias inorgánicas. Como ventaja presenta la eliminación química eficaz de contaminantes como COV (Compuestos orgánicos
volátiles) y compuestos fotoquímicos. Su mayor desventaja es que se necesita añadir combustible adicional, además de originarse altas
temperaturas.
Los tipos de combustión que se pueden usar son:
Espontánea: no requiere gases adicionales o sólo un gas de encendido. Aplicable cuando la

concentración de contaminantes está dentro de los límites de inflamabilidad. Usado para eliminar gases
tóxicos con olores fétidos, gases de refinerías o peligrosos. Se mezcla el gas a tratar con aire o vapor de
agua a baja temperatura (evitar humos y llamas muy fuertes).
Procesos catalíticos: realizan la combustión a temperaturas más bajas que las cámaras de incineración
(200 a 400 ºC). Utilizan la combustión en presencia de un catalizador, por ejemplo un metal de transición
depositado en alúmina. Este tipo de combustión suele emplearse en la eliminación de trazas de
compuestos que contienen fenoles, formaldehído, azufre, e tc. Su ventaja es el ahorro energético. El
problema que presenta es el del envenenamiento del catalizador por algunas sustancias en forma de
partículas y el elevado coste de instalación.
Combustión en lecho fluidizado: consiste en la expansión de los gases de combustión en una turbina de
gas que se integra en un ciclo combinado con la turbina de vapor. La principal ventaja es la reducción, en carbones con alto contenido en
azufre, de los niveles de emisión de SO2 por debajo de los límites impuestos por la legislación ambiental, sin usar equipos adicionales de
desulfuración. Debido a las bajas temperaturas de combustión (860 ºC) se puede añadir al lecho un material absorbente barato, como
caliza o dolomía, que permite fijar el azufre del combustible en el proceso de combustión.
Para saber más

En este vídeo encontrarás una descripción simplificada (en inglés) de los principios que hacen funcionar la combustión en lecho
fluido para una caldera que funcione con carbón.
Video
Quemadores de postcombustión: hornos a elevadas temperaturas donde se consigue la combustión de contaminantes orgánicos.
Evidentemente no son muy económicos, sobre todo con grandes flujos.
8.4.- Procesos de reducción.

Esta técnica se empleará cuando el contaminante a eliminar se puede transformar por reacción con un agente reductor para obtener un
producto inerte o menos contaminante. Por ejemplo los óxidos de nitrógeno pueden ser transformados a nitrógeno elemental usando un
reductor.
Reducción no catalítica: requiere altas temperaturas. Por ejemplo para el NOx , la temperatura es superior a 800-900 ºC .
Reducción catalítica: la presencia de catalizadores de la reacción, como en la combustión catalítica, permite reducir la temperatura
necesaria para el proceso.
Para saber más

En los nuevos motores de combustión de algunos coches, se utiliza la Reducción Catalítica Selectiva para reducir la emisión de
gases contaminantes. Se produce la reducción de NO2 a NO y finalmente al reaccionar con NH3 (generado gracias a la urea)
ambos, se transforma en N2 y Agua siguiendo la siguiente reacción:NO + NO2 + 2NH3 --> 2N2 + 3H2O
Que apenas impactan en la atmósfera
Video
Autoevaluación
Señala la respuesta correcta sobre control de gases por procesos de combustión y reducción:
Algunos metales de transición sobre soportes sólidos son utilizados en los procesos catalíticos de combustión.
La eliminación de gases por combustión mediante antorchas se utiliza cuando el gas no está dentro de los límites de
inflamabilidad.
La combustión de lecho fluidizado necesita de equipos adicionales de desulfuración.
Mediante los procesos de reducción pese a eliminar contaminantes gaseosos no conseguimos la obtención de productos
inertes o menos contaminantes.
Es correcta.
No es correcto.
Es incorrecto pues no los precisa.
No es la respuesta correcta.
Solución
1. Opción correcta
2. Incorrecto
3. Incorrecto
4. Incorrecto
8.5.- Control de partículas: colectores inerciales.

Ciclones.
Ahora sabemos como actuar con los contaminantes químicos, pero ¿qué equipos hay para separar las partículas?
Según los principios en que se basan los procesos de separación de las partículas, pueden establecerse los siguientes tipos de equipos de
depuración: colectores, precipitadores electrostáticos, filtros de mangas, lavadores o absorbedores húmedos.
Dependiendo del tamaño de las partículas utilizaremos un tipo de equipo u otro.
Tipos de equipos para la retención de distintos tamaños

de partículas
Equipo Rango de partículas que atrapa en micras
Precipitadores electrostáticos. 0,01 a 90
Torres empacadas. 0,01 a 100

Equipo Rango de partículas que atrapa en micras
Filtros de papel. 0,005 a 8
Filtros de tela. 0,05 a 90
Lavadores de gases. 0,05 a 100
Separadores centrífugos. 5 a 1000
Cámaras de sedimentación. 10 a 10 000
Los ciclones están constituidos básicamente por un recipiente cilíndrico vertical, con una forma troncocónica en la parte inferior, y el gas
portador, con las partículas de polvo, se introduce tangencialmente por la voluta en la parte superior. Las partículas son lanzadas a las paredes
del cilindro por la fuerza centrífuga y a causa del choque pierden velocidad cayendo al fondo del recipiente; salvo el gas y las partículas de
tamaño menor que siguen girando y salen por el conducto central de la zona superior.
Presentan las ventajas de ser sencillos y baratos. Son eficaces para partículas con tamaños superiores a 25 µm y para velocidades de entrada
superiores a 15 m/s . La principal desventaja es que son poco eficaces cuando tenemos partículas inferiores a 5-10 micrómetros. Se suelen
usar para pretratamientos de efluentes, pero pueden ser usados varios en serie o como principio de un proceso de purificación más largo. Son
dispositivos útiles y baratos para la captación en seco de polvo ligero o grueso; sin embargo, la eficiencia de captación de estos equipos es muy
baja en la eliminación de partículas pequeñas.
Existen también ciclones de paletas. El cambio más importante es la entrada del gas portador por la zona superior, a través de un sistema
rotatorio de paletas que produce la desviación de la dirección de la corriente del gas.
Otros sistemas son los multiciclones que intentan conjugar la mayor eficacia a menor radio del cilindro, con el mantenimiento de la
presión del gas que también disminuye con el radio. Para ello se dispone de pequeños ciclones en paralelo.
8.6.- Control de partículas: filtros.

Con los filtros podrás separar partículas presentes en un gas, al hacerlas pasar a través de un tamiz donde quedan atrapadas bien por la
inercia, el impacto o las fuerzas electrostáticas. Algunos de los materiales porosos que puedes utilizar son poliamidas (nailon), poliéster,
polipropileno, algodón, lana, fibra de vidrio, teflón. Presentan diferentes aplicaciones, incluso existe alguna de separación de bacterias.
Reflexiona
Conforme pasa el gas, la capa de polvo depositado sobre el material filtrante, que colabora en el proceso de interceptación y
retención de partículas de polvo, se va haciendo mayor, aumentando la resistencia al flujo y la pérdida de carga, lo que obliga a
disponer de mecanismos para la limpieza automática y periódica del filtro. ¿Cuáles crees que pueden ser dichos mecanismos?
La regeneración del filtro se realiza por agitación, aire en contracorriente, o el más eficaz por inyección de aire comprimido en
periodos cortos de tiempo (30 a 60 ms).
El filtro de mangas ha sido uno de los más utilizados durante los últimos años, ya que pueden tratar grandes
volúmenes de gases con altas concentraciones de polvo. Con este tipo de equipos pueden conseguirse
rendimientos mayores del 99 % , independientemente de las características de gas, haciendo posible la
separación de partículas de un tamaño del orden de 0,01 micras. Las desventajas son la necesidad de limpieza,
el mal funcionamiento para gases con humedad, o la limitación de la temperatura máxima de uso a 100 ºC para
la mayor parte de los tejidos.
Hoy en día, el filtro cerámico ha adquirido una mayor importancia en los procesos de depuración de gases. La
eficacia filtrante de este tipo de filtros es muy cercana al 100 %, excepto si las partículas son de tamaño
submicrónico en su mayor parte, o el tamaño del gránulo o fibra que forman el filtro cerámico es grande.
Ventajas: relativamente eficaz, barato de construir, y se recupera producto seco.
Inconvenientes: su uso está limitado por las altas temperaturas (teflón, aproximadamente 250 ºC), peligro de explosiones e incendios y el
mantenimiento es costoso.
Autoevaluación
¿Qué equipos de depuración podrías utilizar si el material particulado no presenta humedad, pero existe riesgo de
explosión?
Filtro de mangas.
Torre de lavado.
Precipitador electrostático.
Colector mecánico.
Solución
1. Incorrecto
2. Correcto
3. Incorrecto
4. Correcto
8.7.- Control de partículas: precipitadores

electrostáticos.
Los emplearás para separar partículas con carga, o que se puedan cargar eléctricamente. También reciben el nombre de electrofiltros.
Los electrofiltros básicamente consisten en una carcasa metálica cerrada, conteniendo dos tipos de electrodos:
Emisores: constituidos por hilos verticales. Cargan las partículas por efecto corona.
Receptores: en forma de placa o tubo, y están dispuestos paralelamente al flujo de gas que se quiere limpiar. Atraen las partículas, donde
se depositan y descargan. Para deposiciones secas se limpian las partículas mediante vibraciones mecánicas; las deposiciones húmedas
caen por gravedad en un depósito de recogida.
Los tipos de precipitadores que existen son:
De una etapa: donde la inducción y separación es conjunta. A escala industrial los más utilizados son los de etapa única, por su gran
capacidad para tratar gases con concentraciones de polvo muy altas.
De dos etapas: donde primero se produce la inducción y después la separación.
Estos precipitadores pueden separar hasta partículas de 0,01µm de diámetro, alcanzando eficacias superiores al 99 % , pero siempre que la
resistividad eléctrica de las partículas no sea demasiado alta. Resisten altas temperaturas (hasta 600 ºC ), y como en los sistemas anteriores se
recupera el producto seco.
Las desventajas son que generalmente es necesario el uso previo de un ciclón, el alto coste, la necesidad de personal especializado y el peligro
de incendio o explosión.
Para saber más

En este vídeo encontrarás la descripción y puesta en marcha de un precipitador electrostático casero.
Video
8.8.- Control de partículas: lavadores y absorbedores
húmedos.
Este método es el equivalente al de absorción de contaminantes, que estudiamos en el apartado 8.1, pero con
partículas. Los lavadores y absorbedores húmedos son equipos en los que se transfiere la materia suspendida en
un gas portador a un líquido absorbedor en la fase mezcla gas-líquido, debido a la colisión entre las partículas de
polvo y las gotas de líquido en suspensión en el gas.
Los más interesantes son los lavadores inerciales Venturi. Éstos se basan en producir un gran aumento en la
velocidad del gas portador mediante un estrechamiento. En el punto de máxima velocidad se inyecta el líquido
lavador, que se dispersa en infinidad de gotitas y genera elevada superficie de líquido (suele ser agua). Ventajas:
Con esto se consiguen rendimientos superiores al 99 % para partículas de más de una micra, y del 95 % para
menores. También se pueden captar gases. Son sencillos, resistentes (salvo la posible corrosión o abrasión) y
relativamente baratos.
Inconvenientes: para altas eficacias son caros y lo peor es que el contaminante es transferido al líquido, de donde
debemos extraerlo, en principio.
Autoevaluación
Elige las respuestas correctas: ¿Qué equipos de depuración podrías utilizar, si el material particulado no presenta
humedad, ni existe riesgo de explosión, pero presenta un diámetro de partícula menor de 5 µm?:
Filtro de mangas.
Torre de lavado.
Precipitador electrostático.
Colector mecánico.
Solución
1. Correcto
2. Incorrecto
3. Correcto
4. Incorrecto
9.- Legislación y normas específicas.

Caso práctico
La necesidad de realizar un estudio de la contaminación ha llevado a la conveniencia de consultar y tener en cuenta la legislación
ambiental sobre calidad atmosférica, que el ministerio tiene colgada en su página Web. Anímate tu también a consultar la misma.
Sabrás que las leyes aprobadas para conseguir una calidad atmosférica ambiental surgen a partir de compromisos a nivel estatal para dar
respuesta a los acuerdos internacionales, como el del Convenio de Ginebra sobre Contaminación Atmosférica Transfronteriza a Larga Distancia
(1971) y su Protocolo de Gotemburgo (1991), entre otras. Para cumplirlas se deben integrar las medidas adoptadas por las distintas
administraciones públicas y la estrategia no se debe centrar en una u otra fuente de contaminación, sino que debe aspirar a abordar de manera
integral todas las que tengan relevancia ya sean puntuales o difusas.
Deberás conocer la Directiva 2008/50/CE relativa a la calidad del aire ambiente y a una atmósfera más limpia en Europa, que sustituye varias
directivas anteriores (la Directiva 96/62/CE sobre evaluación y gestión de la calidad del aire ambiente o Directiva Marco y las tres primeras
Directivas Hijas que la desarrollaron: 1999/30/CE, 2000/69/CEy 2002/3/CE).
Para saber más

En el siguiente enlace podrás profundizar en la Directiva 2008/50/CE relativa a la calidad del aire ambiente y a una atmósfera más
limpia en Europa.
Directiva 2008/50/CE.
Algunos podreis conocer la Directiva 2001/81/CE de 23 de octubre de 2001 sobre techos nacionales de
emisión de determinados contaminantes atmosféricos, obligó a España a limitar las emisiones de
contaminantes acidificantes, eutrofizantes y precursores de ozono en la baja atmósfera, para reforzar en
toda la UE la protección de la salud humana y del medio ambiente. Pero esta directiva está derogada.
La directiva que está en vigor es la Directiva 2016/2284, de 14 de diciembre.
El objetivo a largo plazo es no superar las cargas y los umbrales críticos, así como proteger de forma
eficaz a toda la población frente a los riesgos conocidos para la salud que se derivan de la contaminación
atmosférica.
Y la Directiva 2004/107/CE de 15 de diciembre de 2004 relativa al arsénico, el cadmio, el mercurio, el níquel y los hidrocarburos
aromáticos policíclicos en el aire ambiente.
9.1.- Legislación española.

En todas aquellas normas en las que se habla de valores límites de contaminantes (de partículas de diferentes
tamaños, metales, gases, etc) está también incluido cómo y con qué aparatos realizar las medidas, cómo tomar
las muestras, cómo dar los resultados y qué unidades se deben utilizar. De esta manera los diferentes agentes
que participen en el control, verificación o investigación pueden trabajar con cierta "normalización" respecto al
proceso que se sigue.
Dicho lo cual, veamos ahora la legislación española al respecto. La normativa que adapta las Directivas al ámbito
del estado se desenvuelve en las siguientes Leyes y Reales Decretos:
Real Decreto 102/2011, de 28 de enero transpone la Directiva 2008/50/CE que se ha comentado antes. En este Real Decreto se definen,
conceptos y niveles de medida importantes en la evaluación de la contaminación atmosférica que debes conocer, como el valor límite,
umbral de alerta, umbral de superior o inferior de evaluación , margen de tolerancia, entre otros.
Dichas concentraciones están basadas en estudios llevados a cabo fundamentalmente por la OMS y diferentes grupos de trabajo europeos
sobre efectos de la contaminación atmosférica en vegetación y ecosistemas. Este real Decreto sirve para unificar tres normativas separadas,
diferentes y, evidentemente, derogadas que trataban los límites en el aire de Cadmio, Ozono o Dióxido de Azufre entre otros.
Ley 34/2007, que veremos en detalle en el próximo apartado
Los valores límite están referenciados a partir de los anexos de los RD 1073/2002 y RD 1796/2003.
9.2.- Ley 34/2007.
Debes conocer la Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de calidad del aire y protección de la atmósfera. Esta ley
tiene por objeto establecer las bases en materia de prevención, vigilancia y reducción de la contaminación
atmosférica con el fin de evitar y, cuando esto no sea posible, aminorar los daños que de ésta puedan derivarse
para las personas, el medio ambiente y demás bienes de cualquier naturaleza.
En sus Anexos encontrarás los siguientes temas:
Relación de contaminantes atmosféricos.

Directrices para la selección de los contaminantes atmosféricos.
Factores a tener en cuenta para el establecimiento de los objetivos de calidad del aire y los umbrales de alerta.
Catálogo de actividades potencialmente contaminadoras de la atmósfera.
Para saber más

En el siguiente enlace podrás encontrar la Ley 34/2007 de calidad de aire y protección de la atmósfera que deroga la anterior Ley
38/1972, de 22 de diciembre, de Protección del ambiente atmosférico :
Ley 34/2007 de calidad de aire y protección de la atmósfera.
9.3.- Evaluación de la contaminación atmosférica.

Deberías conocer que a nivel estatal existe un Sistema Español de Inventario y Proyecciones de Emisiones de Contaminantes a la Atmósfera
cuya finalidad es evaluar y actualizar anualmente las emisiones antropogénicas por fuentes y la absorción de sumideros de los gases de efecto
invernadero de acuerdo con los criterios y normas internacionales y comunitarias vigentes.
Por lo tanto la UE ha venido adoptando un conjunto de disposiciones jurídicas que requieren, a los Estados Miembros, la elaboración de
sistemas de información sobre inventarios de emisiones y la elaboración de proyecciones de la evolución futura de contaminantes a la
atmósfera y de gases de efecto invernadero bajo distintos escenarios.
Para saber más

En el siguiente enlace podrás encontrar una página web sobre Sistema Español de Inventario de Emisiones:
Sistema Español de Inventario de Emisiones
Y también desde esa misma página acceder a su informe interactivo.
Por otro lado la ya mencionada Ley 34/2007, en su artículo 10, relata que para la evaluación de la calidad del aire por parte
de las comunidades autónomas y, en su caso, las entidades locales, una vez establecidos los objetivos de calidad del aire,
deberán realizar una evaluación preliminar de los niveles de contaminación en aquellas partes de sus territorios donde no
existan mediciones representativas de dichos niveles. Más tarde realizarán el control de los contaminantes atmosféricos
regularmente y con arreglo a lo dispuesto en la normativa vigente en relación a los objetivos de calidad del aire y a los
métodos establecidos por la UE .
También señala que aglomeraciones deberán disponer, por sí mismas o en colaboración con las comunidades autónomas,
de estaciones y redes de evaluación de la calidad del aire.
En la Ley 34/2007, artículo 11, se trata sobre la zonificación del territorio pues, según los niveles de los contaminantes para
los que se hayan establecido objetivos de calidad del aire y conforme a los mismos, se elaborarán listas diferenciadas de
zonas y aglomeraciones. La Administración General del Estado, de acuerdo con la información que le sea suministrada por
las comunidades autónomas integrará las zonas del territorio del Estado.
Reflexiona
¿Para qué crees que pueden tener en cuenta las administraciones públicas la zonificación y la información substraída de la misma
sobre contaminación atmosférica?
Las administraciones públicas deberán tener en cuenta la información utilizada en la zonificación para la elaboración y
aprobación de planes urbanísticos y de ordenación del territorio, así como en la tramitación de los procedimientos de
autorización de actividades e instalaciones potencialmente contaminadoras de la atmósfera.
Anexo I.- Contaminantes primarios.

Los aerosoles o material particulado son dispersiones de sustancias sólidas o líquidas en el aire. Las propiedades que más afectan a los
procesos de contaminación atmosférica son el tamaño de sus partículas, entre 1 y 1000 micras, la forma y la composición química. La
composición química del material particulado varía, dependiendo de su origen.
Las partículas de polvo procedentes del suelo contienen, principalmente, compuestos de calcio, aluminio y silicio.
Contienen compuestos orgánicos tanto el humo procedente de la combustión del carbón, petróleo, madera y residuos domésticos
como los insecticidas y productos procedentes de la fabricación de alimentos y de la industria química.
En la combustión del carbón y gasolinas se liberan metales pesados que pasan a formar parte de las partículas liberadas a la
atmósfera, generalmente en forma de óxidos metálicos.
Las partículas menores de 1 micra realizan movimientos al azar, produciendo choques entre ellas que dan lugar a agregados de mayor tamaño
en un proceso denominado coagulación. Las partículas de tamaño comprendido entre 1 y 10 micras tienden a formar suspensiones
mecánicamente estables en el aire, por lo que reciben el nombre de materia en suspensión, pudiendo ser trasladados a grandes distancias por
la acción de los vientos. Las partículas mayores de 10 micras permanecen en suspensión en el aire durante periodos de tiempo cortos por lo
que se las conoce como materia sedimentable; sus efectos son más acusados en las proximidades de las fuentes que las emiten.
Las partículas pueden clasificarse atendiendo a su tamaño y composición en:
Clasificación de las partículas
Denominación Composición
Núcleos de Aitken Partículas con menos de 1 micra de diámetro.
Partículas medias (en

Partículas con un diámetro comprendido entre 1 y 10 micras.
suspensión)
Partículas sedimentables Partículas con diámetro superior a 10 micras.
Polvos Partículas sólidas de origen mineral o materia sólida dispersada por el aire.
Partículas sólidas o líquidas debidas a la volatilización de metales seguida, o no, de su oxidación por el
Humos industriales
aire o condensación de vapores.
Humos debidos a procesos de combustión, constituidos por partículas de carbono y de hidrocarburos no

Humos de combustión
quemados y cenizas volantes.
Los óxidos de azufre que se emiten a la atmósfera en mayores cantidades son el anhídrido sulfuroso, y en menor proporción, que no rebasa el
1 ó el 2 % del anterior, el anhídrido sulfúrico. El SO2 es un gas incoloro, de olor picante e irritante en concentraciones superiores a 3 ppm. Es
2,2 veces más pesado que el aire, a pesar de lo cual se desplaza rápidamente en la atmósfera, siendo un gas bastante estable. El SO3 es un
gas incoloro y muy reactivo que condensa fácilmente; en condiciones normales, no se encuentra en la atmósfera, ya que debido a la solubilidad
de éste con el agua, forma rápidamente ácido sulfúrico (H2SO4).
El monóxido de carbono.
El monóxido de carbono es el contaminante del aire más abundante en la capa inferior de la atmósfera, sobre todo en el entorno de las grandes
ciudades. Es un gas incoloro, inodoro e insípido y su punto de ebullición es de -192 °C. Presenta una densidad del 96,5 % de la del aire, siendo
un gas muy ligero que no es apreciablemente soluble en agua. Es inflamable y arde con llama azul, aunque no mantiene la combustión.
El monóxido de carbono se produce generalmente como resultado de alguno de los siguientes procesos químicos:
Combustión incompleta del carbono.

Reacción a elevada temperatura entre el dióxido de carbono y materiales que tienen carbono.
Disociación del CO2 a altas temperaturas.
Oxidación atmosférica del metano -el metano procedente de la fermentación anaerobia (sin aire) de la materia orgánica.
Proceso de producción y degradación de la clorofila en las plantas.
Los principales problemas de contaminación atmosférica por CO son debidos a la combustión incompleta de carburantes en los automóviles.
Los óxidos de nitrógeno que poseen en su molécula algún átomo de nitrógeno pueden clasificarse en tres grupos diferentes: formas
orgánicas, formas oxidadas y formas reducidas.
Se conocen ocho óxidos de nitrógeno distintos, pero normalmente sólo tienen interés como contaminantes dos de ellos, el óxido nítrico y el
dióxido de nitrógeno. El resto se encuentra en equilibrio con estos dos, pero en concentraciones tan extraordinariamente bajas que carecen
de importancia.
El óxido nítrico es un gas incoloro y no inflamable, pero inodoro y tóxico. El dióxido de nitrógeno es un gas pardo-rojizo, no es inflamable pero sí
tóxico y se caracteriza por un olor muy asfixiante. Se utiliza normalmente la notación NOx para representar colectivamente al NO y al NO2
implicados en la contaminación del aire.
La mayor parte de los óxidos de nitrógeno se forman por la oxidación del nitrógeno atmosférico durante los procesos de combustión a
temperaturas elevadas.
Los hidrocarburos son sustancias que contienen hidrógeno y carbono. El estado físico de los hidrocarburos, de los que se conocen decenas
de millares, depende de su estructura molecular y en particular del número de átomos de carbono que forman su molécula.
Los hidrocarburos que contienen de uno a cuatro átomos de carbono son gases a la temperatura ordinaria, siendo estos los más importantes
desde el punto de vista de la contaminación atmosférica, ya que favorecen la formación de las reacciones fotoquímicas.
Dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro, no tóxico, más denso que el aire, que se presenta en la atmósfera en concentraciones que
oscilan entre 250 y 400 ppm.
En realidad no puede considerarse como contaminante en sentido estricto ya que no es tóxico, y se halla en atmósferas puras de modo natural.
No obstante, por los posibles riesgos que entraña su acumulación en la atmósfera, como consecuencia de las alteraciones producidas en su
ciclo por las actividades humanas, que pudieran dar lugar a una modificación del clima de la Tierra, lo consideramos como sustancia
contaminante.
Compuestos halogenados. De entre los productos químicos que contienen halógenos en su molécula, son contaminantes de la atmósfera: el
cloro, el fluoruro de hidrógeno, el cloruro de hidrógeno y ciertos haluros. Entre estos destacamos la acción tóxica del flúor y sus derivados sobre
los vegetales.
Arsénico y sus derivados.
Componentes orgánicos.
Metales tóxicos son elementos químicos que generalmente se hallan presentes en la atmósfera en muy bajas concentraciones. Una de las
características más importantes es que no son degradados, ni química ni biológicamente, por la naturaleza, lo que origina su persistencia y
paso a la cadena trófica, alcanzando valores muy superiores a los encontrados en la atmósfera, en los miembros superiores.
Entre los metales tóxicos más importantes por sus efectos sobre la salud del ser humano están el mercurio y el plomo. La cantidad de plomo en
el aire ha experimentado un marcado aumento como consecuencia de las actividades humanas, siendo las concentraciones de plomo en las
áreas urbanas de 5 a 50 veces superiores que en las áreas rurales.
Sustancias radiactivas. Emiten radiaciones ionizantes que pueden provocar efectos nocivos cuando interaccionan con los seres vivos.
Anexo II.- Distintos tipos de dispersión de penachos.

En la tabla siguiente se muestran las características atmosféricas y el tipo de penacho que resulta de las mismas. La línea recta es la de cambio
adiabático, y la línea continua movida es la situación atmosférica:
Tipos de dispersión de penachos
Nombre del tipo de Gráfica de dispersión de

Condiciones atmosféricas
dispersión penachos
Situación de inestabilidad atmosférica

Alto nivel de difusión y de dispersión.
Serpenteante o en lazo
Posibilidad de arrastre del penacho al suelo, con altos niveles de inmisión en
períodos cortos de tiempo
Situación entre inestable e isoterma.

En cono Los contaminantes llegan al suelo a mayores distancias
En días o noches nublados con unas mínimas velocidades de viento.
Situación de estabilidad atmosférica.

En abanico Difusión vertical casi inexistente, por lo que los contaminantes son
transportadas a largas distancias sin mezclarse
Se produce porque existe una inversión térmica próxima a la superficie y sobre

ella una situación de inestabilidad atmosférica.
Ascendente
Produce una difusión rápida hacia arriba
Suele ser una situación transitoria hasta convertirse en abanico.
Situación inversa a la anterior. Inversión térmica en una capa superior, e

inestabilidad próxima a la superficie.
Hacia abajo
Altas dispersiones laterales y hacia abajo.
Puede durar varios días con situaciones anticiclónicas duraderas.
Nombre del tipo de Gráfica de dispersión de
Condiciones atmosféricas
dispersión penachos
Cuando una capa de aire estable acumula contaminantes y los arrastra incluso
Fumigación a tierra sin llegar a difundirlos.
Provocan altos niveles de inmisión.
En situación atmosférica de aire inestable y viento débil.

Penacho ascendente
El penacho tiene un ascenso convectivo en bloque o por efectos topográficos.
Anexo III.- Modelos de difusión turbulenta y gaussiana.
1.- Modelos de difusión turbulenta y gaussiana.

Con los modelos de difusión se pueden pronosticar concentraciones ambientales de contaminantes en áreas
urbanas. Dichos instrumentos son modelos matemáticos que estiman dispersión de contaminantes desde focos
bajos y elevados, solos o en grupo, a fin de simular el proceso atmosférico. Algunos de los modelos de difusión
más comunes son el de difusión turbulenta y el gaussiano de dispersión.
El modelo de difusión turbulenta es el más completo para la teoría del transporte de contaminantes. Aunque
deduce ecuaciones muy complejas, realizando algunas suposiciones se llega a una ecuación de derivadas
parciales denominada de Fick:
dC/dt = Kxx(δ2C/δx2)+ Kyy(δ2C/δy2)+ Kzz(δ2C/δz2)
Donde C es la concentración, t es el tiempo y Kii son los coeficientes de difusión en los tres ejes de coordenadas. Aún así es difícil su uso
y se realizan más suposiciones como que la concentración se emite de manera continua y en un solo foco puntual, la principal dirección
del viento coincide con el eje equis, la velocidad del viento es constante, la concentración de emisión no varía con el tiempo dC/dt = 0, y el
transporte de contaminantes en el eje equis es mayor que su transporte vertical u(dC/dt) >> Kxx(δ2C/δx2). La ecuación resultante se
reduce a:
uδC/δt = Kyy(δ2C/δy2)+ Kzz(δ2C/δz2) Donde Kyy ≠ Kzz
Algunas de las soluciones que se pueden calcular para dicha ecuación presentan graves desviaciones con respecto a los datos
experimentales de contaminación tomados a nivel del suelo y de la línea del centro de la pluma. Hasta que no se disponga de métodos de
resolución más refinados deberán considerarse otros modelos.
1.1.- Modelo de difusión gaussiana.

El modelo matemático Gaussiano de dispersión es el de mayor aceptación en la actualidad. Simula el comportamiento de las
plumas emitidas por focos a nivel del suelo o a cierta altura de una chimenea siguiendo una doble distribución normal en las
direcciones de coordenadas y y z.
En la figura observarás que debido a la velocidad de salida de los gases y la capacidad de

flotación la altura de la pluma la considerarás como H = h + Δh y situarás el origen del foco
atrasado con respecto a la posición de la chimenea. Si tienes en cuenta las suposiciones de
que la concentración no varía con el tiempo, que en la dirección equis la difusión de la masa es
despreciable con respecto al movimiento en la propia dirección, que la velocidad del viento es
constante, que la difusibilidad es constante en los tres ejes de coordenadas, y que coincide el
origen del foco con la chimenea entonces obtendremos la ecuación:
C= Kx-1 exp [ -(y2/Dy + z2/Dz) u/4x ]

K es una constante arbitraria determinada por las condiciones de frontera. Di es la difusibilidad
en el eje i.
La aplicación del modelo será función de la distancia en la dirección del viento, en el eje de coordenadas equis, del punto en el que
se desee determinar la concentración, de la velocidad del viento, del tiempo de duración de la emisión, así como de las cotas de los
puntos en los que se determina la concentración.
El resultado del modelo permite obtener las distancias a las que se
dan concentraciones peligrosas, así como obtener isopletas, que son las líneas que unen puntos de la misma concentración.
Con los resultados obtenidos para gases tóxicos, se podrá determinar en qué puntos la concentración de la sustancia tóxica
superaría los estándares de concentración de tóxico inmediatamente peligrosa para la vida y la salud, o un tanto por ciento
determinado de él, con lo que definimos las zonas de riesgo.
1.2.- Soluciones de la ecuación.

Algunos de los resultados para la ecuación son:
Soluciones a la ecuación en el modelo gaussiano

Tipo de fuente Solución de la ecuación
Fuente puntual continua C(x,y,z,t)= M/2πσyσz u exp[ -1/2(y2/σy2 + z2/σz2)]
C(x,y,z,t)= M/2π 3/2σyσ*z σx exp[ -1/2((x-ut)2/σx2 )+y2/σy2 +

Fuente puntual instantánea con velocidad menor de un metro por
segundo. z2/σ*z2]
Resumen textual alternativo
Fuente puntual instantánea con velocidad mayor de un metro por

C(x,y,z,t)= M/2π σyσ*z exp[ -1/2(y2/σy2 + z2/σ*z2)
segundo.
σx = 0,13·x ; σy = a·xb ; σc = c·xd : son las dispersividades en las direcciones de los ejes de coordenadas.
Los parámetros a, b, c, y d dependen de las categorías de estabilidad. Las dispersividades así determinadas son válidas para
distancias del emisario comprendidas entre 100 y 10 000 metros. Se conoce su valor a partir de la lectura en gráficas que nos dan
los valores en función de la distancia, y la estabilidad atmosférica.
La dispersividad vertical corregida es la que tiene en cuenta la topografía del terreno al que se aplica el modelo gaussiano y se
relaciona con la desviación estándar en el eje zeta mediante las expresiones:
σz* = Czo•σz siendo Czo = (10•zo)0.53x-0.22
El valor z0 introduce una aproximación a la rugosidad del terreno, distinguiendo varios casos posibles:
Parámetro z0 que explica la rugosidad del terreno
Categoría de rugosidad del z0

Ejemplos
terreno (metros)
Tierra llana Huerta con pocos árboles 0,03
Tierra cultivable Cultivos, huertas con árboles, aeropuertos 0,10
Tierra cultivada Área abierta con matorrales, casas dispersas 0,30
Área con edificación densa pero baja, bosques, instalaciones industriales

Zona residencial 1,0
bajas
Ciudad con edificios altos, instalaciones industriales con obstáculos

Zona urbana 3,0
elevados
1.3.- La estabilidad atmosférica.

Una de las variables meteorológicas más importantes es la determinación de la estabilidad atmosférica. La estabilidad atmosférica
es una variable que nos indica las condiciones en las que se encuentra la atmósfera desde el punto de vista de la dispersión de
vapores. Atmósferas estables indican poca dispersión y atmósferas inestables indican mejores condiciones para la dispersión.
En la tabla se resumen las categorías de estabilidad de Pasquill, dependiendo de determinadas condiciones atmosféricas.
Estabilidades atmosféricas según la velocidad del viento

Día Noche
Velocidad del viento Grado de insolación Cantidad de nubes
km/h (m/s) Alta Moderada Ligera ≥4/8 ** ≤ 3/8
≤ 7,24 (2,01) A A-B B -- --
7,24 (2,01) -- 10,78 (3) A-B B C E F
10,78 (3) -- 18,02 (5) B B-C D D D
18,02 (5) -- 21,56 (6) C C-D D D D
> 21,56 (6) C D D D D
Notas
* Se aplica siempre a cielos cubiertos de día o de noche
**Gradación del cielo cubierto medida en octavos de cielo que está cubierto por nubes
A: Condiciones muy estables D: Condiciones neutras*
B: Condiciones inestables E: Condiciones estables
C: Condiciones ligeramente inestables F: Condiciones muy estables

Anexo IV.- Efectos a distintas escalas.
1. Efectos de la contaminación a escala local.

Para los efectos locales se debe considerar el nivel de emisión (que depende del contaminante, del uso, del
clima y de la zona) y como se transporta el contaminante (si es capaz de difundirse o tiende a acumularse).
Por ello valoraremos el límite de tolerancia del contaminante que es lo que llamamos nivel de inmisión.
También hay que tener en cuenta las condiciones atmosféricas de las zonas, ya que el nivel de inmisión es
incrementado con los anticiclones, las inversiones térmicas y el grado de insolación alto.
El grado de contaminación también viene definido por las características topográficas:
En zonas costeras: se favorece la contaminación durante el día, ya que las brisas marinas llevan el aire
hacia la costa, afectando a las ciudades costeras. Durante la noche ocurre lo contrario.
En zonas de valles y laderas: En cualquier momento del día se mantiene una inversión térmica entre la
ladera y el fondo del valle. Además los vientos circulan cíclicamente, por lo que es una zona de elevada contaminación.
Los núcleos urbanos: presentan problemas de contaminación ya que las líneas isotermas se disponen formando una cúpula. Por ello
el aire circula hacia arriba por el centro de la ciudad, pero hacia los lados se dirigen nuevamente a la superficie. Los gases
contaminantes se mantienen formando ISLAS DE CALOR, que podrán eliminarse tan solo con un frente frío sobre la ciudad.
El efecto SMOG (nube de contaminación): suele producirse, entre otras situaciones, en ciudades con islas de calor, con inversión térmica,
situadas en depresiones tectónicas, ciudades costeras con cadenas montañosas. Se produce cuando la radiación solar altera los
hidrocarburos y óxidos de nitrógeno producidos sobre todo por vehículos y los convierte en una niebla química que se conoce como smog.
La radiación solar convierte los contaminantes primarios en contaminantes secundarios. Los principales componentes del smog son el
ozono, los óxidos de azufre y nitrógeno. Sus efectos son: irritación en los ojos, molestias respiratorias y daños en los árboles.
2. Efectos de la contaminación a escala regional

Los efectos regionales son, entre otros, la lluvia ácida que recibe este nombre debido a que su pH es
inferior a 5,6. Está causada por la emisión de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, ozono de las
centrales térmicas y de los vehículos a motores urbanos, que tras reaccionar con la luz del sol, humedad y
oxidantes atmosféricos producen ácido sulfúrico y ácido nítrico. Su deposición puede ser seca o húmeda,
ambas igual de dañinas.
El transporte de la lluvia ácida está condicionado por la circulación atmosférica, y se puede ver frenado por
los cationes sodio, calcio, magnesio y amonio que proceden de la evaporación del mar. Por ello la lluvia
ácida se transporta preferentemente en el mismo continente y se frena en los océanos.
Las principales regiones afectadas por la lluvia ácida son: zona próxima a Nueva York, Países Bajos, Alemania y Dinamarca, pero como la
circulación del aire va de oeste a este, los efectos negativos de esta lluvia se observan al este de las zonas donde se produce.
Sus efectos son fácilmente observables sobre materiales de construcción, ya que corroe los metales, ataca la piedra de monumentos,
edificios y causa graves daños sobre la biología acuática incluso con la pérdida de poblaciones piscícolas.
Sobre plantas superiores deteriora la cutícula de las hojas, causando un daño irreversible del follaje, daño que se incrementa por la
pérdida de nutrientes del suelo.
3. Efectos de la contaminación a escala global.

Los efectos globales provocan la necesidad de realizar estudios sobre los posibles efectos que a largo plazo afectan a los ecosistemas,
el clima y la estratosfera. Algunos de dichos efectos a considerar son:
Modificación de los suelos por las lluvias ácidas. Las zonas más propensas a la acidificación del agua tienen suelos ácidos de poca
profundidad, superpuestos a rocas graníticas o son suelos arenosos muy erosionados. El aumento de la acidez del agua de los
lagos y ríos provoca un fuerte aumento del contenido de iones aluminio disueltos en el agua. El ion aluminio es muy tóxico para la
mayor parte de los organismos y se cree que la causa última de la muerte de las poblaciones de peces en los lagos acidificados se
debe al envenenamiento por aluminio. Otros metales tales como el cadmio, zinc y plomo tienen igualmente una mayor facilidad para
disolverse, por lo que son más accesibles para los animales y plantas acuáticas.
Los suelos presentan, por lo general, una mayor resistencia a la acidificación que el agua. No obstante, el grado de sensibilidad
puede variar muy ampliamente de unas zonas a otras dependiendo, principalmente, del espesor de la capa de humus, de la
consistencia del sustrato, así como del tipo de rocas y suelo. Uno de los efectos más importantes de la acidificación de los suelos es,
probablemente, el incremento de la movilidad, con las consiguientes pérdidas por lixiviación, de ciertos cationes metálicos de
carácter básico tales como el calcio, magnesio, potasio y aluminio.
Aumento de la concentración de metales tóxicos en las aguas marinas.

El efecto invernadero generado por el incremento del dióxido de carbono y otros contaminantes en la atmósfera, provoca un
aumento de la temperatura de la Tierra debido a que el dióxido de carbono es transparente a la radiación solar recibida del sol,
dejándola pasar libremente, pero absorbe la radiación infrarroja emitida desde la tierra. Se estima que, de duplicarse la
concentración actual de dióxido de carbono en la atmósfera, podría aumentar su temperatura en 2 ó 3 grados centígrados. En las
zonas lluviosas se incrementarán las precipitaciones y las zonas áridas serán aún más áridas, mientras que los hielos polares
comenzarán a derretirse.
Resumen textual alternativo
Disminución de la visibilidad por parte de sulfatos y de partículas finas y reducción de la intensidad de la radiación solar. Las
partículas finas tienen una doble acción sobre la radiación solar: por una parte, difunden la luz incidente y, por otra, absorben una
parte de esta radiación, lo que produce un calentamiento de las partículas y la emisión de radiación infrarroja. Los efectos
atmosféricos que producen dependerán de la altitud a la que las partículas se encuentren. Las de baja altura disminuyen el flujo
solar sobre el suelo, pero contribuyen a aumentar el efecto invernadero. A más alta temperatura, el efecto de barrera solar es
preponderante, produciendo un enfriamiento de la baja atmósfera y un calentamiento en la estratosfera.
Los hidrocarburos halogenados y los óxidos de nitrógeno emitidos por los aviones supersónicos pueden provocar una disminución
de la capa de ozono en la estratosfera.
Anexo V.- Efectos sobre la salud de los contaminantes.
Efectos de los contaminantes atmosféricos sobre la salud
Contaminante Concentración Efectos
En general. Bronquitis crónica.
Anhídrido sulfuroso y Aumento de la mortalidad en la población, siendo los grupos más

material particulado > 500 µg/m3 promedio de 24 horas. sensibles los individuos con procesos cardíacos o pulmonares.
250 µg/m3 promedio de 24 horas. Empeoramiento en los enfermos con afecciones pulmonares.
El monóxido de carbono inhalado se combina con la hemoglobina

Concentraciones. de la sangre, y forma carbooxihemoglobina, lo que reduce la
capacidad de la sangre para el transporte de oxígeno.
Efectos sobre la función psicomotora que se manifiesta con

Monóxido de carbono Saturación de carbooxihemoglobina >10
síntomas de cansancio, cefaleas y alteraciones de la
por ciento.
coordinación.
Saturación de carbooxihemoglobina > 5 Producen cambios funcionales cardíacos y pulmonares y se

% de saturación a < 2 %. aumenta el umbral visual.
En general. Afecta al tracto respiratorio.
Dióxido de nitrógeno
Concentración media de 190 µg NO2/m3 Aumenta la frecuencia de infecciones de las vías respiratorias en
de aire, superada el 40 % de los días. la población expuesta.
Ningún aumento de mortalidad.

Entre 0,5 y 0,9 ppm. Efectos nocivos sobre la salud, produciendo irritación de los ojos
y mucosas.
Oxidantes
fotoquímicos
Con afecciones asmáticas y broncopulmonares, en los que se
Concentraciones > 500 µg/m3de aire. han observado crisis asmáticas y disminución de la función
pulmonar.
Metales tóxicos
En general. Tendencia que presenta el organismo a su acumulación.
Puede producir efectos adversos en el comportamiento.

Afectan la inteligencia de los niños.
Los compuestos inorgánicos del plomo
Pueden ser causa de anormalidades en los fetos de madres
atmosférico son absorbidos por los
gestantes.
humanos.
En adultos pueden producir serios e irreversibles daños en su
sistema nervioso.
El cadmio.
Diarreas, dolor de estómago y vómitos severos.
Fractura de huesos.
Fallos en la reproducción y posibilidad incluso de infertilidad.
Daño al sistema nervioso central.
Daño al sistema inmune.
Desórdenes psicológicos.
Contaminante Concentración Efectos
Posible daño en el ADN o desarrollo de cáncer.
Amianto, cloruro de vinilo, el Pueden provocar modificaciones genéticas.

Sustancias tóxicas benzopireno, compuestos orgánicos Malformaciones en los fetos.
halogenados, el benceno Algunos de ellos son cancerígenos.
Anexo VI.- Soportes de captación activa.
1. Tipos de captación activa: Filtros y soluciones absorbentes.

Para el uso de captadores de gases y partículas con filtros y soluciones absorbentes tienes:
El captador de pequeño volumen que se emplea para la toma de muestras de partículas en

suspensión en el aire (filtros) y para las muestras de gases, aerosoles líquidos y vapores (sustancias
absorbentes en borboteadores), pudiéndose emplear al mismo tiempo para ambos. Consiste en un
equipo formado por filtro para la retención de partículas, borboteador para recoger la muestra de
gases, contador de gas y bomba aspirante. Los distintos elementos del equipo se conectan mediante
tubos de vidrio o de material plástico inerte y preferiblemente de 8 milímetros de diámetro interior. La
comunicación con el exterior se hace mediante un tubo de material plástico desde la entrada del
portafiltros, terminado en el extremo opuesto en un embudo de un diámetro comprendido entre 3 y 5
centímetros.
El captador de alto volumen que se usa para la determinación gravimétrica de partículas en suspensión, de tamaño superior a 0,1
micras. Consta de soporte para el filtro, conjunto de aspiración con un caudal de 40 a 60 m3/h, gasómetro o contador, con capacidad
para medir 60 m3/h y cuenta con un visor de lectura digital acumulable, o con dispositivo de puesta a cero. Todo el conjunto queda
montado sobre un bastidor, con todos sus elementos accesibles. En condiciones climáticas extremas debe preverse un sistema de
ventilación o calefacción, de forma que la temperatura interior quede comprendida entre -2 y 50 ºC.
El captador de medio volumen que presenta las siguientes características: 7 portafiltros y un testigo, un diámetro de filtro de 47
milímetros, un caudal de aspiración de 1 m3/h, un control de operación tipo automática o secuencial mediante activación de
electroválvulas y un temporizador ajustable. El período de muestreo suele ser de 8 ó 24 horas fundamentalmente. Las operaciones
básicas de recogida de muestra son similares a las indicadas anteriormente.
El captador de material sedimentable que consiste en una toma de muestra que se utiliza para la determinación de partículas
sedimentables. Éstas se depositan por gravedad en el interior de un frasco colector. Los elementos que componen el equipo son un
soporte en forma de trípode de 1,35 metros de altura, una rejilla protectora para evitar la entrada de insectos, hojas de 25 milímetros
de malla, un depósito colector de vidrio o acero inoxidable de 315 milímetros de diámetro de 10 a 20 litros de capacidad. Debe llevar
un factor Efe marcado sobre el embudo colector, este factor multiplicado por el peso total del residuo captado en miligramos da los
mg/m2.
La fórmula es F = 127,3 · 104 / D2
donde D es el diámetro.
Esta media se debe dividir por el número de días de la muestra para obtener el resultado por día y poder ser comparado con las
medidas legales.
Otros captadores son los de partículas torácicas para material particulado menor de 10 micras, captador de referencia de bajo
volumen y captador de referencia de alto volumen.
1. Tipos de captación activa: Sólido absorbente.
Podrás usar un sólido adsorbente para la captación de vapores orgánicos, gases inorgánicos y
aerosoles líquidos. El sistema se basa en hacer pasar un determinado volumen a través de un
tubo de vidrio rellenado de materiales sólidos (a veces impregnados en un reactivo o solución)
que tienen la propiedad de retener por adsorción superficial determinados gases y vapores. Las
sustancias adsorbentes más usadas son: carbón activo (superficie específica aproximadamente:
1000 m2/g), sílica gel (200 m2/g), alúmina, polímeros porosos, tamices moleculares, resinas de
intercambio iónico.
Destacamos los tubos de absorción de carbón porque son usados comúnmente para captar
muchos componentes orgánicos gaseosos (hidrocarburos alifáticos, clorados y aromáticos,
cetonas, alcoholes, ésteres) Diversos investigadores han encontrado eficacias de captación del 95 por ciento mediante este
método para hidrocarburos alifáticos, independientemente del caudal de muestreo.
Los gránulos de carbón son empaquetados en tubos de vidrio de una longitud de 5-10 centímetros. El tubo es tapado en un
extremo por un tapón de lana de vidrio de alta pureza, siendo recomendable ajustar los tapones de manera que tengan una
presión de 46-53 milibares, evitando así las pérdidas de contaminante cuando se muestrea a un caudal de 2 l/min.
El tiempo de muestreo se determina experimentalmente de manera que se obtenga una muestra suficiente para el análisis. Y la
capacidad es limitada y depende del tipo contaminante a adsorber, y el flujo de gas a través de él.
2. Tipos de captación activa: Bolsas inertes.

Podrás usar bolsas inertes para el muestreo de compuestos orgánicos volátiles, monóxido de carbono, óxido de dinitrógeno,
sulfuro de hidrógeno, freones, hidrocarburos ligeros. Consiste en bolsas inertes que suelen ser de plástico, flexibles pero no
elásticas, aluminizadas con cinco capas y con capacidades de 1 a 5 litros. Disponen de una válvula para su llenado y posterior
vaciado. El llenado se produce de forma manual o a través de una bomba impulsora.
Señalamos otra alternativa para el muestreo de compuestos orgánicos volátiles que es la captación en canister . Los canister
son botellas de acero inoxidable de diferentes capacidades volumétricas, cuyo interior está teflonado o electropulido. En ellas
se introduce la totalidad del aire mediante vacío o presión.
Puesto que aquí se recoge todo, no es recomendable para la recogida de sustancias muy reactivas como dióxido de azufre, de
nitrógeno, ozono, cloro…que puedan reaccionar con la bolsa u otros componentes de la muestra (el ozono, por ejemplo,
reaccionaría con el dióxido de nitrógeno), y necesitaríamos un muestreador más selectivo.
En la imagen tienes un ejemplo obtenido de la “NTP 117: Toma de muestra de gases y vapores con bolsas. Norma general.”
del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
Anexo VII.- Acciones de prevención de la contaminación

atmosférica.
Se trata de abandonar la actitud de reaccionar ante los problemas de la contaminación después de que se hayan
producido, por la prevención de los mismos para ahorrar recursos y evitar daños. Las medidas de prevención de la
contaminación atmosférica se basan fundamentalmente en:
Un conocimiento científico y técnico correcto y exhaustivo de la problemática de la contaminación atmosférica desde

todos los puntos de vista: sustancias contaminantes, focos emisores, procesos y técnicas industriales y efectos de
los contaminantes.
Un análisis correcto de las variables económicas que permita un desarrollo adecuado de los factores implicados en
los procesos de contaminación atmosférica: industrias, zonas urbanas.
Un conocimiento meteorológico exhaustivo, en especial de la capa fronteriza, entre 0 y 100 metros
aproximadamente.
Una tarea de sensibilización ciudadana y educación ambiental dirigida a todos los estamentos sociales: escolares,
adultos, técnicos, administradores, empresarios, etc.
Una legislación adecuada que regule la problemática ambiental.
Una estructura administrativa que coordine todos los aspectos implicados en la gestión del medio ambiente.
Acciones preventivas contra la contaminación atmosférica.
Como acciones preventivas de la contaminación atmosférica podemos destacar:
Los mapas de vulnerabilidad y capacidad del territorio.

La planificación urbanística.
Los estudios de evaluación de impacto ambiental.
Las medidas preventivas urbanas
El ahorro energético.
Los sistemas de vigilancia.
Las medidas derivadas de los principios básicos, como son los estudios económicos.
Unas estructuras jurídicas y administrativas adecuadas.
Los productores, usuarios y consumidores deben adoptar unas pautas de comportamiento lo más ajustadas posibles a los requerimientos
que reclama la protección de un recurso natural tan básico como es el aire.
La vigilancia de la contaminación atmosférica se lleva a cabo mediante las redes de vigilancia y previsión de la contaminación
atmosférica. La red es un conjunto de aparatos de medida de los diferentes contaminantes que proporcionan los datos de los niveles
de emisión comunicados con unos centros de análisis y coordinación. La comunicación de la red automática se realiza vía radio o
teléfono y la gestión de los datos está totalmente informatizada.
Esta red se extiende según las necesidades que se manifiesten en los diferentes puntos o zonas que se encuentren sometidos a
algún problema relacionado con la contaminación atmosférica, ya sea de origen industrial, doméstico o proceda del tránsito rodado.
Como su nombre indica, el objetivo principal de esta red es vigilar la contaminación atmosférica y mediante los resultados de las
medidas que se obtienen, realizar las actuaciones necesarias para solucionar los problemas originados por la contaminación.
Anexo.- Licencias de recursos.
Licencias de recursos utilizados en la Unidad de Tr
Recurso Recurso
Datos del recurso (1)
(1) (2)
Autoría: Zakysant at the German Wikipedia. Autoría:

Licencia: cc-by, sa 3.0. Licencia
Procedencia: http://de.wikipedia.org/wiki/Datei:Air-pollution.JPG Procede
Autoría: Chris. Autoría:
Licencia: CC by 3.0. Licencia
Procedencia: http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Datei:Luftverschmutzung- unrestric
Ursachen%26Auswirkungen.svg&filetimestamp=20091126185943 Procede
Autoría: Javier Mediavilla Ezquibela. Autoría:

Procedencia: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Muskiz_Chimenea_Petronor.jpg Procede
Autoría: Nino Barbieri. Autoría:

Procedencia: http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3A-_Acid_rain_damaged_gargoyle_-.jpg Procede
Autoría: Betty Longbottom.

Autoría:
Licencia: CC-by 2.0.
Licencia
Procedencia: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Air_Pollution_Monitoring_Station_-_Otley_Road_-
Procede
_geograph.org.uk_-_1050345.jpg
Autoría: DryPot. Autoría:

Licencia: CC-by 3.0. Licencia
Procedencia: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:UndeSide_Combustion.png Procede
Autoría:
Autoría: DL5MDA. Saperaud.
Licencia
Licencia: CC 3.0.
Procede
Procedencia: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Sha1993_smog_wkpd.jpg
http://es
Autoría: Tm.
Autoría:
Licencia: CC 3.0.
Licencia
Procedencia:
Procede
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Estação_medição_da_poluição_do_ar_no_Parque_das_Quintãs_03.JPG
Autoría: Xavier Guardino i Solá. INSHT.

Licencia: Derecho a cita.
Procedencia:
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/101a200/ntp_117.pdf

T1 La Contaminación Atmosférica

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La contaminación atmosférica.

Materiales formativos de FP Online propiedad del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

1.- La contaminación atmosférica.

2.- Características de la atmósfera.

No es correcta porque aparece en proporción constante.

Correcto, porque depende de las condiciones atmosféricas.

No es la respuesta correcta, porque es de proporción constante.

Incorrecto pues aparecen en proporciones constantes.

3.- Clasificación de los contaminantes atmosféricos.

Puedes clasificar la contaminación atmosférica dependiendo de varios criterios:

Según la naturaleza de los contaminantes, éstos se pueden clasificar en:

En esta unidad de trabajo profundizarás en la clasificación dependiendo de su generación y su origen.

3.1.- Clasificación según su generación.

Anexo I: Características de los contaminantes primarios.

- El trióxido de azufre (SO3), que se forma a partir del SO2.

No es correcta porque es un contaminante secundario.

No es la respuesta correcta porque es un contaminante secundario generado de los NOx.

Es incorrecto porque es un producto secundario importante de la oxidación fotoquímica.

3.2.- Clasificación según su origen.

Focos de emisión de contaminantes

Contaminantes Antropogénicos (%) Naturales (%)

Aerosoles 11,3 88,7

SOx 42,9 57,1

No es correcta, porque es un contaminante primario.

Es incorrecto, porque es un contaminante primario.

Incorrecto porque es un producto primario importante en la oxidación fotoquímica.

4.1.- Focos de combustión.

4.2.- Focos industriales.

Los focos de emisión pueden presentar diferente movilidad, pudiendo ser:

No es correcta porque es un contaminante secundario.

Incorrecto porque es un producto secundario importante de la oxidación fotoquímica.

5.- Dispersión de contaminantes en la atmósfera.

La naturaleza del contaminante, que pueden ser gases o gases y partículas.

Para saber más

Anexo II: Difusión de penachos.

No es correcta porque tienden a sedimentar.

Es incorrecto porque produce el efecto contrario.

5.2.- Modelos de difusión de contaminantes en la

5.2.1.- Modelos matemáticos.

Existen dos tipos según la fuente de contaminación:

Penacho gaussiano si la fuente emite de forma continua.

Para saber más

Anexo III: Cálculos en el modelo gaussiano.

6.- Efectos de la contaminación atmosférica.

Anexo IV: Efectos a distintas escalas.

6.1.- Efectos sobre los seres vivos: la salud humana.

Se ha comprobado la relación existente entre la contaminación producida por partículas en

Para saber más

Anexo V: Efectos sobre la salud de los contaminantes.

Óxidos de nitrógeno. 2. NOX

Monóxido de carbono. 3. SO2

6.2.- Efectos sobre los seres vivos: las plantas.

Efectos de los contaminantes sobre las plantas

>3 a 10 µg de flúor/m3 de aire

6.3.- Efectos sobre los materiales.

7.- Toma de muestras, conservación y transporte.

Algunos de los parámetros que considerarás en el muestreo son:

7.1.- Aspectos a decidir en la toma de muestra.

Clasificación de los métodos de captación

Método Ventajas Inconvenientes

Altas características. Complejos.

Muy bajo coste. No útiles para algunos contaminantes.

Bajo coste. Medias diarias.

Los muestreadores pasivos son métodos de bajo coste.