Los Problemas Medioambientales de América Latina

en los Tiempos de Modernidad.

  
1. Introducción.

 La Contaminación.

La contaminación es la impregnación del aire, el agua o el suelo con productos que afectan a la salud del hombre, la
calidad de vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas.

 La Contaminación y el siglo XX.

El hombre es, a la vez, obra y artífice del medio que lo rodea. En la larga y difícil evolución de la raza humana, ha
llegado a una etapa en que puede transformar radicalmente, y de numerosas maneras, el mundo que habita. Puede
desviar o secar ríos, construir o drenar enormes lagos, devastar o plantar bosques. Puede hacer que las nubes
suelten lluvias, que los desiertos florezcan y hasta (se dice) que los huracanes cambien de rumbo. Pero puede
también contaminar mares, envenenar el aire, y, aun, destruir la capa de gas ozono que protege la tierra, y sin la
cual la vida no sería posible en nuestro planeta.

Hemos llegado a un punto en que debemos orientar nuestros actos hacia la defensa y preservación del legado que
nos ha dejado la naturaleza. Debemos adoptar medidas que detengan la destrucción del medio en que vivimos
administrando inteligentemente el uso de los recursos naturales, con la ayuda de los enormes conocimientos
científicos que poseemos.

 La Contaminación en Latinoamérica.

Uno de los problemas más grandes que tiene, a mi juicio, la comunidad latinoamericana es el hecho de que el
progreso y la tecnología no han alcanzado, ya sea por falta de recursos o por falta de voluntad, para cubrir
necesidades básicas de la sociedad como son el mejoramiento de la salud y la educación, la solución del problema
de la seguridad y previsión social, y el mejoramiento de la situación medioambiental.

2- Desarrollo del Tema.

A. La Contaminación Acústica.

En América Latina existen muchas ciudades ruidosas, y, de hecho, este es un fenómeno no nos preocupa
mayormente. Ciudades como México, Caracas, Buenos Aires y Santiago sufren graves problemas de
contaminación acústica que no solo perjudican a la población a causa de las molestias a la tranquilidad de
las personas que éstos provocan sino también porque son una de las mayores causas de sordera
progresiva en las personas que se exponen a ellos.

El ruido machacón y persistente que acompaña la vida en muchas de las ciudades de nuestro continente
tiene un efecto claro sobre el hombre, lo hace menos sensible a los sonidos agradables. Los daños en el
órgano del oído pueden ir desde la llamada fatiga auditiva hasta los traumatismos acústicos que significan
simplemente la pérdida irreversible de la capacidad auditiva.

Por otra parte, el ruido industrial es considerado como uno de los problemas más críticos relacionados con
la salud ocupacional.

El Instituto de Salud Pública de Chile realizó un estudio sobre el riesgo de sordera ocupacional atribuible al
ruido en la Región Metropolitana. Para ello se tomó una muestra de 3000 trabajadores expuestos a niveles
 de ruido que van de 80 a 104 dB (A) lento inclusive, y 1000 trabajadores expuestos a niveles inferiores a 80
dB (A) lento, que son los que constituyen el grupo de control.

B. La Contaminación Atmosférica.

La contaminación de la atmósfera es la consecuencia de la emisión de gases, vapores y partículas sólidas y líquidas,

extrañas a la atmósfera y que alteran su pureza original. En lugares como Estados Unidos y los países desarrollados
de Europa este es un problema que ya está casi totalmente superado; en Latinoamérica existe una gran cantidad de
ciudades con esta dificultad de las cuáles destacan Ciudad de México, Santiago y Caracas.

 Los agentes contaminantes de la atmósfera.

Los investigadores distinguen dos grupos participantes en la contaminación atmosférica. El primero esta constituido
por los contaminantes primarios, que son aquéllos que salen a la atmósfera directamente desde una fuente emisora,
tales como el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, el óxido nítrico y los hidrocarburos.

Los secundarios más importantes son el smog fotoquímico, el ozono y el ácido sulfúrico.

El smog fotoquímico es producido por una reacción fotoquímica entre los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos,
originando moléculas parcialmente oxidadas, tales como aldehídos, cetonas y otros, capaces de formar agregados
moleculares con diámetros del orden de los micrones. Estas reacciones pueden, asimismo, originar compuestos
nitrados sobre los que existen sospechas de ser cancerígenos.

El ozono es generado principalmente por reacción fotoquímica, y el ácido sulfúrico surge de la oxidación atmosférica
del anhídrido sulfuroso catalizado por la presencia de partículas metálicas.

Existen también contaminantes biológicos. Una gran variedad de aerosoles puede provocar alergias en los
individuos susceptibles. Los mohos, polvos, pinturas, fibras vegetales y, sobre todo, los pólenes de plantas de
polinización aérea, son algunos materiales conocidos y que se presentan de manera natural o asociados con trabajo,
o en ambas formas. Es muy difícil determinar la influencia de estos elementos en la contaminación atmosférica.

 Inversión térmica.

El smog rodea El Ángel, monumento situado en pleno centro de México D.F. durante una inversión térmica. La
contaminación aumenta de forma espectacular cuando una masa de aire frío queda atrapada bajo una de aire
caliente, a consecuencia de su situación física, ya que las montañas que rodean la ciudad impiden la circulación del
aire.

 La medición de los contaminantes.

La medición de contaminantes se efectúa en muchas de las ciudades latinoamericanas desde hace ya mas de 20
años, a través de redes de estaciones monitoras ubicadas en distintos puntos de las ciudades.

Los valores medios de las partículas del aire llegan a un máximo durante el otoño y los primeros meses de la época
invernal, mientras que para los gases el máximo se da durante los últimos meses de la época invernal. L diferencia
del comportamiento estacional entre gases y partículas totales en suspensión permite suponer un origen distinto en
las emisiones, lo que se ve reforzado por el comportamiento espacial de la contaminación. Para los gases, las
mayores concentraciones se encuentran en el centro de la ciudad y áreas vecinas, en tanto que para las partículas
las mayores concentraciones se observan en los sectores periféricos debido al polvo de origen natural.

 El primer estudio en América Latina.

A mediados del año 1985 se presentó en Santiago un estudio de la investigadora Catalina Silvo, del Servicio de
Salud del Ambiente de la Región Metropolitana sobre "Las molestias atribuibles a la contaminación atmosférica en la
ciudad de Santiago de Chile". En él se establece que éste es el primer análisis que se efectúa en América Latina y
tiene como propósito identificar el grado de asociación entre los contaminantes atmosféricos y las molestias en la
salud de la comunidad, para asignar la prioridad e importancia adecuadas al programa de control de la
contaminación del aire. El estudio comprendió a la población residente en el radio de un kilómetro alrededor de la
estación de medición numero Uno, ubicada en la calle Mac Iver esquina de Monjitas, considerada como
representativa de los niveles más altos de contaminación de la ciudad.

Las conclusiones señalan, en primer lugar, que es posible realizar un estudio de esta naturaleza, "puesto que
existían dudas acerca de la posibilidad de obtener información sobre este tipo de relaciones entre salud y
contaminantes", al tiempo que se establece una metodología útil para investigaciones futuras. Establece, además,
que se encontraron "relaciones significativas entre los niveles de contaminación atmosférica y molestias percibidas
en la población" al haber asociación de los índices de partículas por acidez con molestias oculares.

El estudio agrega que las molestias oculares aparecen antes que las molestias respiratorias, a determinados niveles
de contaminación.

 Efectos de la Contaminación Atmosférica.

En general, las consecuencias de las mayores concentraciones se confunden con otros factores que pueden
intervenir en el problema y por ello es difícil determinar con exactitud la contribución de los factores propios de la
contaminación en la proporción de las personas que se enferman en un lugar y en un tiempo determinados
(morbilidad) y en la eventual mortalidad de ciertas enfermedades relacionadas con las vías respiratorias. Además,
deben tomarse en cuenta ciertas variables de la población, tales como la edad, el estado general de la salud, el nivel
socioeconómico y otros.

Sin embargo, por las distintas investigaciones efectuadas en diversos países latinoamericanos, se han llegado a
establecer ciertos efectos previstos de la contaminación atmosférica sobre la salud de determinados grupos de
población.

 La Cumbre sobre la Tierra.

En junio de 1992, la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, también conocida
como la Cumbre sobre la Tierra, se reunió durante 12 días en las cercanías de Río de Janeiro, Brasil. Esta cumbre
desarrolló y legitimó una agenda de medidas relacionadas con el cambio medioambiental, económico y político. El
propósito de la conferencia era determinar qué reformas medioambientales eran necesarias emprender a largo
plazo, e iniciar procesos para su implantación y supervisión internacionales. Se celebraron convenciones para
discutir y aprobar documentos sobre medio ambiente. Los principales temas abordados en estas convenciones
incluían el cambio climático, la biodiversidad, la protección forestal, la Agenda 21 (un proyecto de desarrollo
medioambiental de 900 páginas) y la Declaración de Río (un documento de seis páginas que demandaba la
integración de medio ambiente y desarrollo económico). La cumbre sobre la Tierra fue un acontecimiento histórico
de gran significado. No sólo hizo del medio ambiente una prioridad a nivel mundial, sino que a ella asistieron
delegados de 178 países, lo que la convierte en la mayor conferencia jamás celebrada.

A. La Contaminación del Agua.

Muchos de los mares, ríos y lagos latinoamericanos se han convertido, durante este siglo, en verdaderos basurales,
amenazando gravemente la salud, la pesca y el turismo de nuestro continente. El problema se pone de relieve
periódicamente con los derrames de petróleo a raíz de accidentes marítimos, pero estos casos representan una
parte mínima de la contaminación. Mucho más destructivos y persistentes son los elementos que el hombre
deposita, en forma diaria, en los mares en la forma de desechos biológicos, residuos industriales y plaguicidas.

La contaminación del agua es la "introducción por el hombre en el ambiente acuático (mares ríos y lagos) de
sustancias que causen efectos dañinos o tóxicos que perjudiquen los recursos vivos, constituyan un peligro para la
salud humana, obstaculicen las actividades marítimas (incluida la pesca), menoscaben la calidad del agua o
disminuyan los valores estáticos y de recreación".

El Río de la Plata, los sectores marítimos que se ubican en la cercanía de algún puerto, las costas entre Arica y
México (por el Oeste) y el Golfo de México (por el Este), los lagos que por tener uso turístico contienen grandes
cantidades de residuos de los hidrocarburos usados por motores de lanchas y botes, casi la totalidad de los ríos y
afluentes que pasan por, o cerca de núcleos urbanos, son algunos de los muchos lugares que, en Latinoamérica se
ven afectados por este tipo de contaminación.
Si bien podemos observar que el problema de la contaminación del agua no demuestra una mejoría general de la
situación durante los últimos 10 años, es importante destacar que, al menos en Chile, se han hecho aportes para
contribuir a la solución del problema. Es el caso del mejoramiento del litoral central de Chile que se llevo a cabo,
durante los últimos años, a través de un colector de aguas servidas que desemboca los residuos urbanos a una
distancia prudente de la costa, de tal manera que la contaminación no sea tan visible y molesta para los usuarios de
las playas.

 Efectos de la Contaminación del Agua.

Es frecuente que los bañistas sufran afecciones a los ojos, alergias y otros trastornos. Es importante destacar el
peligro que esto representa para la salud humana y para la actividad turística en general.

Las aguas costeras hasta el borde de la plataforma continental representan alrededor del 10 por ciento de la
superficie total de los océanos del mundo, pero en esa área restringida se extrae el 99 por ciento de los peces. "La
mayor parte del océano abierto es un "desierto ecológico" por falta de nutrientes para mantener la vida. De esto se
infiere que no es necesario enfatizar el carácter crítico del impacto ecológico que puede tener el vaciado de
desechos en el océano costero.

Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un problema, la eutroficación, que se produce
cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas.
Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde los campos de cultivo pueden ser los responsables. El
proceso de eutroficación puede ocasionar problemas estéticos, como mal sabor y olor, y un acumulo de algas o
verdín desagradable a la vista, así como un crecimiento denso de las plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno
en las aguas más profundas y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros cambios
químicos, tales como la precipitación del carbonato cálcico en las aguas duras.

A. La contaminación del Suelo.

Este tipo de contaminación es muy frecuente en América Latina por su condición de continente subdesarrollado.

3. Conclusión.

En resumen, podemos afirmar que los problemas medioambientales constituyen un riesgo y a la vez un desafío para
todo el continente latinoamericano.

Es importante que tomemos conciencia de que por ignorancia o por indiferencia, podemos causar inmensos e
irreparables daños a la naturaleza, poniendo en gravísimo peligro la supervivencia de la raza humana. Por esto, es
necesario que en nuestro continente y en el mundo en general se lleve a cabo una campaña de integración del
hombre con la naturaleza que persiga los siguientes objetivos:

 Preservar y manejar adecuadamente los recursos naturales de la Tierra, incluidos el aire, el agua, la flora,
la fauna y los ecosistemas naturales.
 Mantener y, siempre que sea posible, restaurar la capacidad de la tierra para producir recursos vitales
renovables.
 Exhortar a los gobiernos a adoptar políticas que ayuden estos fines, ya sea dictando leyes de protección a
la naturaleza, ya sea creando conciencia en todos los sectores de la población, desde los niños hasta los
adultos, de la necesidad de la preservación ecológica.

3.  
4. Bibliografía.

 "Chile Ecológico", Tomo 6, Roman Alegría, Editorial La Tercera.

 "Las molestias atribuibles a la contaminación atmosférica en la ciudad de Santiago de Chile", estudio de

Catalina Silvo, investigadora del Servicio de Salud del Ambiente de la Región Metropolitana.

 "La Polución de los Mares", Tony Hare, Editorial SM, 1990.

  "Riesgos del ambiente humano para la Salud", Organización Mundial de la Salud.

 "Atlas Mundial", Enrique Gillmore, Editorial del IGM.

er es algo más que mirar. Ver consiste en advertir los detalles. Para ver bien una flor se ha de mirar
con lupa, por dentro. Emile Chartier Alain

Generalidades

Cada vez más se requiere que el gobierno nacional ahora bajo la dirección del teniente coronel
Hugo Chávez que ha generado lo que se denomina Revolución Bolivariana que pretende instituir
en el País un nuevo socialismo, que considera ayudará al crecimiento del país y a garantizar a los
venezolanos una mejor calidad de vida, debe preocuparse sobre la contaminación del ambiente,
de las aguas, concretamente sobre el medio ambiente, a fin de garantizar que no se manifiesten
enfermedades, deterioramiento de los suelos, vegetación, especies animales, topdo ello en favor
de quienes habitamos en él.

El programa de postgrado de la especialidad de gerencia de la calidad y productividad de Faces,

Universidad de Carabobo, se mantiene atento de cómo el sector empresarial del país,
especialmente la región de Carabobo, en donde hay un buen número de empresas, especialmente
pymes, resguarde, protejan el entorno en donde operan, cumpliendo con las normativas legales
que el estado exige, así como contando con los procesos productivos adecuados de tal forma que
no generen contaminación interna y externa.

Se hace hincapié en la capacitación, formación de los especialitas, el rol que en el presente

desempeña la contaminación, la responsabilidad ambiental de la empresa y dentro de sus
programas, se cuenta con líneas de investigación, entre las que se manifiesta todo lo concerniente
con empresa y contaminación ambiental .

Se inculca en los futuros profesionales de calidad, la responsabilidad de incentivar dentro de la

cultura organizacional de la empresa donde se labora todos aquellos conocimientos que den paso
a que se manifieste una buena cultura ambiental. Para ello, se cuenta con asignaturas que se
adentran en el alcance, repercusiones que genera los procesos productivos, materias primas que
se usan, tecnología, todo lo concerniente a un buen aseguramiento de la calidad que garantice la
no contaminación ambiental.

Consideraciones, agua y realidad

En esta oportunidad, el artículo se concreta en lo que representa la contaminación de las aguas,

sus repercusiones y realidad en el país, para ello considérese los que nos aportan Sabrina R. Pérez
Pavlidis ,Guillermina Rosa, Alejandra Stephany Pérez, que el uso de las aguas para variadas
actividades y servicios, genera en ellas contaminación y las convierte en aguas negras, cargadas de
numerosos y muy variados agentes contaminantes.
Hay algunas empresas que no le han prestado atención a la contaminación de las aguas y ello ha
originado serios problemas en la comunidad, ante esta realidad se ha hecho necesario como lo
señalan, que se lleve a cabo una política de concientización en torno a la preservación de nuestras
fuentes de depósitos de agua.

Los organismos oficiales han desarrollado programas de obligatorio cumplimiento por parte de las
industrias y empresas, para rescatar la pureza de las aguas, erradicando de ellas las causas de su
contaminación para implementar el saneamiento ambiental.

Numerosos métodos se están utilizando aplicando en torno a estos objetivos; los que están dando
mejor resultado son las lagunas de oxidación (la purificación de aguas negras) y las plantas de
tratamiento

Recuérdese, que las aguas tienen su composición química alterada, de tal manera que ya no
reúnen las condiciones generales para algunos o para el conjunto de usos que está destinado en su
estadonatural. El organismo encargado de todo en cuanto se refiere al ambiente en nuestro país
es llamado Expertos del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales.

Algunas causas de la contaminación de las aguas son las siguientes:

• La descarga de los desechos industriales y domésticos en ríos, lagos y mares.

• El uso de plaguicidas, fertilizantes, herbicidas y otros productos químicos en las actividades

agropecuarias.

• Derrames de petróleo

• El uso del agua como refrigerante de turbinas termoeléctricas, pues los cambios de temperatura
impiden el desarrollo de la fauna y flora acuáticas.

Los estudios que realizan los organismos encargados del mantenimiento del saneamiento
ambiental han determinado que las regiones y zonas en las cuales incide más la contaminación del
agua son las siguientes:

• los ríos Guaire y Tuy

• el lago de Valencia y los ríos tributarios

• los valles de los ríos Tocuyo y Aroa

• Los ríos Unare, Neveri, Manzanares, Guarapiche, y sus afluentes

• El lago de Maracaibo

• Las aguas costeras de sur-este del golfo de Venezuela; como producto de derrames de petróleo,
caída de desechos industriales y petroquímicos.
Se insiste en señalar, que en este problema ambiental es importante el aumento constante de
aguas servidas de procedencia doméstica, en las que hay exceso de restos orgánicos, cantidades
de detergentes y otros residuales que transforman el equilibrio de las aguas, generando en ella
contaminación que se agrava con la presencia de microorganismos. Todas estas circunstancias
causan grave daño. Se debe tomar en cuenta que las variadas especies de animales y vegetales
que se desarrollan en los hábitats acuáticos no están allí para servir simplemente de adorno, ellos
cumplen diariamente la función de oxidación de las aguas y de limpiarlas de organismos nocivos y
extraños a ese hábitat. Lo que no se logrará, si por desechos tóxicos, la fauna y la flora
desaparecen. Pero la razón más determinante para la contaminación de las aguas es la
concentración de población en las zonas urbanas.

Ante esta realidad preguntan las autoras señaladas ¿Como defendernos?

Al respeto indican que para controlar los efectos negativos de la contaminación de las aguas se
hace necesario atacar de frente los peligros que ella aporta con tres cosas mas especificas:

1. Programaciones y desarrollo oficiales con implementación de investigación de las zonas mas

dañadas por la contaminación y las zonas de atención prioritaria.

2. Promulgación de leyes de protección del ambiente, como instrumentos legales específicos y la

divulgación de tales leyes, para ampliar la educación de la ciudadanía en la conservación del
ambiente y de los recursos naturales.

3. El establecimiento de los correctivos técnicos necesarios para la purificación de las aguas

El Programa agrega la importancia de capacitar mejor a los técnicos en los procesos de producción
a fin de evitar contaminaciones residuales, inculcar dentro de los integrantes de la empresa una
cultura ambiental que concientetice la responsabilidad social de lo que genera una contaminación
y que la empresa promulgue la importancia de la no contaminación en su entorno

Título : Caracterización del agua de la laguna grande del sistema Cuyabeno frente a la industria
petrolera y la identificación de posibles fuentes de contaminación.

Autor : Basurto Rendón, Lidia Benigna

Director de Tesis: Luque, Juan Carlos

Descriptores : RESERVA CUYABENO

ECOLOGIA

ANALISIS QUIMICO DEL AGUA

PRODUCCION PETROLERA

CONTAMINACION POR PETROLEO

PETROECUADOR

Fecha de Publicación : feb-2007

Ciudad: Editorial : MANABI/ESPAM/2007

Cita Sugerida : Basurto Rendón, Lidia Benigna. Caracterización del agua de la laguna grande del
sistema Cuyabeno frente a la industria petrolera y la identificación de posibles fuentes de
contaminación. MANABI/ESPAM/2007. INGENIERÍA AMBIENTAL

Resumen: En el primer capitulo se define el proyecto con una introducción,la justificación de la

elaboración de la tesis y el planteamiento del problema. En el segundo capitulo se detalla el
objetivo general y los objetivos específicos. En el tercer capítulo se hace constar del marco teórico
conformado a su ve del marco conceptual y referencial. En el cuarto capítulo se describe la
metodología de la investigación y el manejo de la misma. En el quinto capítulo se presentan los
resultados obtenidos de la investigación comparándolos de acuerdo a la legislación ambiental
ecuatoriana. En el sexto capítulo se detallan las conclusiones y recomendaciones.

URI : http://hdl.handle.net/20000/101

Aparece en las colecciones: TESIS - ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA AGROPECUARIA DE MANABÍ