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Derechos de autor
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Dedicación
Prólogo
1. Margarita
2. Margarita
3. Jordania
4. Jordania
5. Margarita
6. Jordania
7. Margarita
8. Jordania
9. Margarita
10. Jordania
11. Margarita
12. Margarita
13. Margarita
14. Jordania
15. Margarita
16. Margarita
17. Jordania
18. Margarita
19. Jordania
20. Margarita
21. Jordania
22. Margarita
23. Jordania
24. Margarita
25. Margarita
26. Jordania
27. Margarita
28. Margarita
29. Jordania
30. Margarita
31. Jordania
32. Margarita
33. Jordania
34. Margarita
35. Jordania
36. Margarita
37. Margarita
Epílogo
 p g
lista de reproducción
También por Rebecca Jenshak
Sobre el Autor
TUTORÍA DEL JUGADOR
REBECCA JENSHAK
 CONTENIDO
Prólogo
1. Margarita
2. Margarita
3. Jordania
4. Jordania
5. Margarita
6. Jordania
7. Margarita
8. Jordania
9. Margarita
10. Jordania
11. Margarita
12. Margarita
13. Margarita
14. Jordania
15. Margarita
16. Margarita
17. Jordania
18. Margarita
19. Jordania
20. Margarita
21. Jordania
22. Margarita
23. Jordania
24. Margarita
25. Margarita
26. Jordania
27. Margarita
28. Margarita
29. Jordania
30. Margarita
31. Jordania
32. Margarita
33. Jordania
34. Margarita
35. Jordania
36. Margarita
37. Margarita
Epílogo
lista de reproducción
También por Rebecca Jenshak
Sobre el Autor
 © 2022 por Rebecca Jenshak
Reservados todos los derechos. Salvo lo permitido por la Ley de derechos de
autor de EE. UU. de 1976, ninguna parte de este libro puede reproducirse,
distribuirse, transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, ni
almacenarse en una base de datos o sistema de recuperación, sin el permiso
por escrito del autor.

rebeca jenshak
www.rebeccajenshak.com
Diseño de portada por Lori Jackson Designs
Editado por Edits in Blue y My Brother's Editor
Revisión por Sarah en All Encompassing Books

Los personajes y eventos de este libro son ficticios. Los nombres, personajes,
lugares y tramas son producto de la imaginación del autor. Cualquier similitud
con personas reales, vivas o muertas, es coincidencia y no es intención del
autor.

Libro electrónico ISBN: 978-1-951815-25-7

Tapa blanda ISBN: 978-1-951815-26-4
 PROPAGANDA
tengo un tipo
Me encanta el buen chico.
Responsable y estable. Seguro.
Entonces, cuando un jugador de hockey tatuado,
ingenioso y bebedor de cerveza me pide que lo enseñe, de
repente me sumerjo en el mundo de los chicos malos y las
malas decisiones.
Jordan es un jugador de renombre en el plantel.
No se toma nada en serio, excepto el hockey y las
fiestas.
Pero él me da mariposas.
Soy un alhelí que da clases particulares al jugador más
popular de la Universidad de Valley.
Para todas las chicas tranquilas. Te escucho.
PRÓLOGO
 MARGARITA
“¿QUIERES BAJAR DE AHÍ?” Violet grita desde el suelo. Mi primo
no es el mayor fanático de las alturas o las escaleras
desvencijadas. “Vas a contraer neumonía o una ETS en el
aire”.
"Ganaron el juego", le digo con una rápida mirada hacia
ella.
Está de pie en el peldaño más bajo, estirando el cuello
para ver por encima de la cerca el patio de nuestro vecino.
"¿A quien le importa? Gane, pierda, festejan igual”.
Puede que hable como si fuera inmune a la diversión de
al lado, pero la he pillado mirando con nostalgia por la
ventana de su dormitorio una o dos veces en esa dirección.
“Se ven tan felices”.
Desde mi lugar en esta vieja casa del árbol, tengo una
vista perfecta del patio trasero de al lado. Un pequeño
grupo de chicas baila en el césped con una canción alegre y
pegadiza. En otra área, los muchachos se apiñan para jugar
cornhole. Otros están en la piscina climatizada,
chapoteando y jugando. Todos los demás están pasando el
rato en el gran patio que se extiende por la parte trasera de
la casa en expansión.
El alcohol fluye, y el ambiente es tan alegre y ligero que
el aire incluso se siente diferente tan cerca.
“La noche es joven, y están zumbados. Por supuesto,
están felices”. El tono de Vi es todo indiferencia. “Dale
unas horas y la gente estará tan borracha que la felicidad
se atenuará”.
Esta equivocada. Al menos una vez a la semana, me
siento aquí y los observo beber y reír, y puedo dar fe de que
se van tan felices como llegaron.
"Vamos", se queja. Prometiste que terminaríamos
Orgullo y prejuicio esta noche.
Ahogo un gemido, pero recuerdo estar de acuerdo con
ese plan antes de darme cuenta de que había una fiesta en
la puerta de al lado. Ni siquiera soy lo suficientemente guay
para saber de fiestas, y mucho menos para que me inviten.
"Cinco minutos más."
"Multa. Haré palomitas de maíz. Su voz se aleja de la
casa del árbol. “Si no estás adentro cuando presiono
reproducir, estarás en la basura por el resto del mes”.
"Sí, sí. Voy a estar allí." El viento sopla mi cabello
alrededor de mi cara. Desato la camisa de franela de mi
cintura y me la pongo, luego abrazo mis rodillas contra mi
pecho y dejo caer mi barbilla para descansar sobre mi
brazo.
Hace tres meses, me mudé al lado del lugar de fiesta
más popular de la universidad con Violet y otras dos
amigas, Jane y Dahlia.
La Casa Blanca, como se la llama, se llama
acertadamente, no solo por su tamaño y color, sino porque
las fiestas épicas que se organizan aquí son la versión
universitaria de invitar a cenar con dignatarios o miembros
de la realeza. O, supongo, ya que lo más cerca que he
estado de asistir a una fiesta es mirar desde mi rincón
favorito al otro lado de la línea de la propiedad.
La alineación titular del equipo de baloncesto masculino
de la universidad vive al lado, pero es un lugar con todo
incluido para la población de élite del campus: miembros
de la vida griega, atletas de los mejores deportes, chicas
increíblemente hermosas y él .
Liam Price: jugador de hockey, junior, estudiante de
ingeniería.
Tenemos una clase de física juntos este semestre, así
que conozco la inclinación de sus hombros cuando se
recuesta en su asiento, la forma en que mastica la punta de
su bolígrafo cuando está pensando, y que sus amigos a
veces lo llaman Dreamboat como una manera para burlarse
de él por su cabello rubio bien peinado y su ropa preppy.
Esta noche está sentado con sus compañeros en el lado
del patio más cercano a mí. Los chicos con los que está
bebiendo una taza de cerveza espumosa tras otra, pero
Liam no. Como muchas otras noches que lo he observado,
sostiene una botella de agua en una mano. Se ríe y habla
con sus amigos, pero a medida que se emborrachan y
gritan, su presencia tranquila y ordenada nunca flaquea.
Mi pulso se acelera cuando una chica bonita se acerca a
su círculo de amigos. La forma en que se acerca a un grupo
de chicos con tanta confianza y facilidad es realmente
inspiradora. Despliega su alto cuerpo, ofreciendo su asiento
al recién llegado. Ella sonríe y coloca una mano en su
antebrazo, luego dice algo que no puedo escuchar por el
ruido de la fiesta antes de tomar su silla.
¿Mencioné que es un caballero?
Drena el resto del agua y mira alrededor de la fiesta. A
veces pienso que él tampoco siente que encaja. Aún así, él
está en ese lado de la valla.
Se me corta la respiración cuando levanta la mirada
hacia la casa del árbol al otro lado del límite de la
propiedad, pero tan pronto como creo que me ha visto, su
mirada continúa.
La invisibilidad es mi superpoder. Excepto que no puedo
apagarlo. Durante tres meses, ha mirado en mi dirección
sin verme.
"¡Margarita!" Violet grita desde la puerta trasera.
Sacaría la basura todos los meses hasta el final de los
tiempos si pensara que sentarme aquí y estudiar a mis
compañeros populares me acercaría más a ser uno de ellos.
Con un suspiro, echo una última mirada anhelante a
todo lo que me estoy perdiendo y luego empiezo a bajar la
escalera. Mis planes para el sábado por la noche incluyen
ver a Colin Firth como el Sr. Darcy por lo menos por
tercera vez este semestre. Violet siente algo por Austen, y
yo tengo algo por el romance y el optimismo, así que no me
importa tanto. Sin embargo, prefiero la versión de Matthew
Macfadyen.
Antes de mudarme al lado, podría haber estado
emocionado de citar nuestras líneas favoritas y
desmayarme cuando Darcy se enamora de Elizabeth. En
aquel entonces, era fácil descartar estas fiestas como si no
me faltara nada, pero ahora...
Ahora, cuando entro en la pintoresca y tranquila casa de
piedra prácticamente escondida junto a la enorme de al
lado, me pregunto, ¿qué se necesitaría para que un alhelí
del campus trepara la cerca y sea visto?
1
 MARGARITA
“LLEGO TARDE”, grita Dahlia mientras se apresura a bajar las
escaleras con una manzana en una mano y su bolsa de golf
colgada del hombro. Se lleva la manzana a la boca para
saludar y luego abre la puerta. Una brisa fluye a través de
la sala de estar cuando ella cierra la puerta detrás de ella y
trota por la calle, uniéndose a más estudiantes atletas en su
camino a la práctica.
Nuestra casa está a solo unas pocas cuadras del
campus, ubicada entre los dormitorios en el lado sur y Ray
Fieldhouse y el resto de las instalaciones deportivas.
Las tardes entre semana son las mejores para observar
a la gente.
"No he visto a ningún jugador de béisbol con sus lindos
pantalones", dice Violet, mirando por encima de mi
hombro.
“Tienen un día libre. Escuché a un chico en clase
hablando de eso”. Jane hojea una revista Cosmopolitan en
el sofá. Ella levanta la vista de la página y abre la cortina
para que podamos ver mejor.
Los jugadores de baloncesto corren por la calle, los
jugadores de fútbol se dirigen a un entrenamiento con
pesas en camisetas cortadas, y si entrecierro los ojos,
puedo distinguir el campo de béisbol vacío en la distancia.
La arena de hockey está dos cuadras al oeste y fuera de la
vista, pero me gusta imaginar a Liam en la práctica con
todo ese acolchado, mostrando esa gran y brillante sonrisa
debajo de su casco.
El pinchazo de una aguja en mi hombro me hace saltar.
Quédate quieto. Casi termino." Solo Violet podía sonar
molesta y comprensiva al mismo tiempo.
Tal como me indicó, me quedo completamente inmóvil
mientras ella me usa como modelo para su última creación.
El material cae al suelo con un pequeño tren. El corpiño es
un corsé negro que aprieta mis costillas y empuja mis
pequeños senos a una altura impresionante que desafía la
gravedad. Un encaje suave y transparente cubre mis
hombros y brazos, y se abrocha en mi cuello con un broche
vintage. La blusa corta no hace nada para cubrir mi escote,
pero estoy segura de que ese es el punto.
El vestido es gótico victoriano con un toque sexy. Muy
Violeta. Está estudiando diseño de moda, y su afinidad por
todo lo histórico se manifiesta alto y claro en todo lo que
crea.
 Violet coloca un par de tacones de aguja frente a mí y
luego se sienta para hacer el dobladillo inferior.
“¿No sería mejor si lo cubrieras conmigo con los pies
planos? Así podrás usar tacones de dos o tres pulgadas, sin
problema”. Mi prima es unas cinco pulgadas más baja que
yo y tiene propensión a usar tacones, mientras que yo
prefiero mantener ambos pies firmemente plantados en el
suelo.
Ella niega con la cabeza, el cabello negro se agita
alrededor de sus hombros con el pequeño movimiento.
Entro torpemente en los zapatos de tacón de aguja de color
rosa intenso de Violet. Sus pies son medio tamaño más
pequeños y me pellizcan los dedos. Menos mal que lo único
que tengo que hacer en estos es ponerme de pie.
Violet quita un alfiler del cojín alrededor de su muñeca y
asegura la tela en la parte superior de mi pie. Me obligo a
no inquietarme. Hemos estado en esto durante casi una
hora, y Violet no es mucha compañía mientras trabaja. Está
profundamente concentrada, y cualquier palabra que diga
mientras me rodea, fijando el material en su lugar, es para
instruirme o comentar sobre las personas que están afuera.
Y Jane pasa todo su descanso entre clases leyendo la
docena de revistas a las que está suscrita, físicas y
digitales.
"Okey." Violet se pone de pie y hace otro círculo a mi
alrededor. "¿Qué opinas?"
“Es precioso, como siempre. ¿Para qué es esto?" Me
quito los tacones, agradecida de volver a sentir los dedos
de mis pies.
Cuando Violet sonríe, todo su rostro se ilumina de
emoción. Es para el Wallflower Ball en enero.
Mi sorpresa de que ella haya creado otro vestido para el
evento (este sería el número tres que diseñó y confeccionó
para el baile) se ve temporalmente cegada por su apodo
para la fiesta de disfraces que está organizando. "¿Podemos
dejar de llamarlo así?"
En un instante, su sonrisa se convierte en un ceño
fruncido molesto. “Los alhelíes son asombrosos. Me
pertenece."
Oh, yo soy el dueño. No es como si tuviera elección. Esa
es una de las muchas diferencias entre Violet y yo. Es
amigable y extrovertida. A la gente siempre le gusta
rápidamente. Formó parte del equipo de baile en la escuela
secundaria y, me mataría por decírselo a alguien, incluso
fue la reina del baile de bienvenida. A los dos meses de
nuestro primer año en Valley, lo dejó todo y decidió que ya
no se iba a las fiestas y se juntaba con imbéciles insípidos y
que se odiaban a sí mismos. Esas son definitivamente
palabras directamente de su boca.
"¿Qué pasa con los últimos dos que hiciste para la
pelota?" Deslizo mi mano por la falda de encaje. No puedo
superar lo suave que se siente.
"Nada. Éste es para ti." Su sonrisa está bloqueada en su
lugar. Saca su teléfono y me toma una foto, todo mientras
todavía proceso sus palabras.
"No puedo usar esto".
"Usted puede." Se mueve para pararse a mi lado y
sostiene la pantalla de su teléfono para mostrarme la foto
que tomó. "Es perfecto."
El vestido es perfecto. Apenas me reconozco del cuello
para abajo. Me siento mucho más cómoda con mi propia
ropa, no porque no me encante, sino porque es demasiado
hermosa para mí.
Miro a mi deslumbrante prima. Nuestros padres son
hermanos, pero nuestras personalidades son tan diferentes
como nuestra apariencia. Mi cabello es del color de la
arena mojada, y mis ojos azules no son nada especial. Soy
de estatura promedio y solo... bueno, promedio. Violet, por
otro lado, heredó los genes coreanos de su madre. Su
cabello largo es de un negro suave y sus ojos son de un
marrón oscuro que se iluminan cuando se ríe.
Amo a mi prima, pero ella no siempre entiende lo que es
ser una chica tímida y callada.
"¿No te gusta?" La incertidumbre tira de sus cejas hacia
abajo mientras busca mi rostro. A veces olvido que Violet
tiene inseguridades. No tiene ningún sentido para mí
porque es muy buena en todo lo que hace.
"¿Me estás tomando el pelo? Me siento como una
ramera.
Todavía me mira con ojos grandes e inseguros.
“Eso fue un cumplido. Nunca me he sentido más
hermosa, Vi. Simplemente no estoy seguro de que sea yo”.
Podrías ser una ramera. Solo tendrías que hablar con tus
enamorados en lugar de verlos desde la casa del árbol”.
Esto de Jane, que deja la revista y viene a pararse frente a
mí. Te ves hermosa, Daisy.
Agradezco su confianza en mí, por infundada que sea.
Tengo una idea bastante clara de cómo sería si realmente
hablara con Liam, y no termina conmigo usando este
vestido en una cita en la que me lleva a la esquina y me
viola porque simplemente no puede. espera otro minuto
para tenerme. El vestido es bueno. no es tan bueno
Los labios de Violet se levantan en las comisuras y me
aprieta por un lado. “Va a ser genial este año”. Ella se
mueve para desabrocharme. “¿Te dije que pude reservar el
gran salón de baile en el edificio Moreno? Y los padres de
Jane donaron manteles y estos magníficos centros de mesa
con velas”. Ella mira a nuestro compañero de cuarto.
"Gracias de nuevo por eso".
"No hay problema." Jane se sienta en el sofá y toma su
revista.
"Guau. Eso es un gran paso adelante con respecto a la
pequeña juerga del año pasado en el salón del dormitorio”.
Teníamos refresco sin gas en vasos Solo y la iluminación
era fluorescente.
Violet tuvo la idea de un baile de máscaras cuando
vivíamos en los dormitorios el año pasado. Su compañera
de cuarto se iba a un baile de hermandad, y las dos
estábamos suspirando porque no había grandes eventos
sociales para personas como nosotros que no se
apresuraban en la vida griega o salían con chicos lo
suficientemente populares como para ser invitados a ellos.
Entonces, organizamos uno, o lo hizo Violet.
"Sí, se ha ido un poco de las manos". Se encoge de
hombros con una sonrisa emocionada que me dice que va a
ser muy, muy exagerado.
"¿Cómo puedo ayudar?" Pregunto.
“¿Podrías cuidar las flores? La floristería de la calle ya
nos tiene en su agenda, pero necesito darle detalles”.
"¿Flores?"
"Sí, flores". Ella me corta una mirada. “Es el Baile de la
Alhelí ”.
Un gemido se escapa de mis labios. “Realmente tienes
que dejar de llamarlo así”.
“Te enviaré un mensaje de texto con todos los detalles.
¿Estás seguro de que puedes hacerlo? Todo el concepto
gira en torno a las flores. Están haciendo un arco y…” Se
apaga cuando está claro que solo estoy escuchando a
medias. "No lo olvides".
"Iré esta semana".
"Gracias."
Me quita el vestido y yo me pongo el que es mucho
menos elegante y las botas.
"Me voy a clase". Mi pulso salta porque voy a ver a Liam
en quince minutos.
 Mis compañeros de cuarto sonríen. Ellos saben cuánto
anhelo esta clase dos veces por semana.
“Saluda a Liam de nuestra parte”, bromea Jane.
No es probable.
2
 MARGARITA
NUESTRO PROFESOR DE FÍSICA ES UN hombre bajo y calvo con una
voz retumbante y una sonrisa rápida. Pasa las dos horas de
laboratorio paseándose por el frente de la sala y tratando
con todas sus fuerzas de emocionarnos con nuestro trabajo.
Él está bien. Amable, un poco peculiar y muy animado.
Enseña con todo su cuerpo, agitando las manos
salvajemente mientras nos da instrucciones para la tarea
de hoy.
Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, mi atención se
dirige al tipo sentado en la mesa frente a mí. Hoy, Liam
viste un polo negro con jeans. Su cabello rubio está
cubierto por una gorra de béisbol negra a juego. Incluso
cuando es casual, está compuesto. Se apoya en su codo
izquierdo, la pluma contra sus labios carnosos, dándole a
nuestro bullicioso profesor toda su atención.
Es una contradicción directa con el tipo que está a su
lado. El desordenado cabello negro de Jordan Thatcher se
enrosca alrededor de un sombrero hacia atrás que dice I
love MILFs . Su camisa está arrugada y sus calcetines no
combinan. Es guapo, si no te importa que acabo de
terminar la práctica y no pude molestarme en buscar ropa
limpia .
Liam y Jordan son compañeros de equipo, pero son tan
diferentes que no entiendo cómo son amigos fuera del
hielo. Si bien Liam es conocido por ser un buen tipo, la
reputación de Jordan es menos prístina. Si hay una fiesta,
él está allí. A las chicas les encanta su actitud
despreocupada y fiestera. Lo encuentro... desalentador.
Claro, me encantaría preocuparme un poco menos y salir
de mi caparazón, pero a Jordan no parece importarle nada.
Su cabeza está inclinada sobre su escritorio y garabatea
furiosamente como si estuviera anotando cada palabra que
dice el profesor Green. Excepto incluso desde mi mesa
detrás de él, puedo ver que lo que realmente está haciendo
es colorear las letras mayúsculas de la marca del cuaderno
en el frente.
Cuando el profesor terminó y nos dio el visto bueno para
comenzar, suspiré y miré la silla vacía a mi lado. Es la
tercera semana consecutiva que mi compañero de
laboratorio no se presenta. O se ha caído o va camino al
fracaso.
Leí las instrucciones que me perdí parcialmente
mientras miraba a Liam. Él y Jordan siempre llegan en el
último segundo, así que realmente no es mi culpa que
necesite los primeros minutos de clase para localizarlo.
Me recojo el pelo en una cola de caballo mientras Liam
se para frente a su taburete. Es alto y sus anchos hombros
tiran de la tela de su camisa cuando se inclina para
garabatear algo en una hoja de papel. Su compañero es
menos entusiasta, se sienta y observa cómo Liam los pone
en marcha.
Exhalando un suspiro, dejo caer mi mirada de nuevo a
mi propio escritorio. Me gusta la física, pero esto va a ser
mucho para superar por mi cuenta.
"Señorita Johnson." El profesor Green se acerca a mi
mesa mientras estoy releyendo los primeros pasos del
laboratorio. Chasquea la lengua, con la mano en la cadera
mientras mira el espacio vacío a mi lado. “Tu pareja está
desaparecida otra vez”.
Ofrezco una sonrisa incómoda.
“Estos laboratorios son realmente para dos”. Abre su
postura y mira por encima de su nariz al salón de clases. Mi
pulso late rápidamente mientras él sopesa sus opciones.
Todas las demás mesas están emparejadas. Será mi suerte
que él decida ser mi compañero o me quede con un grupo
que me ignore y siga en su feliz dúo. Odio este tipo de
atención. Es como entrar en una habitación llena de gente
o que te llamen en clase. Me pica la piel y giro las manos
delante de mí.
Se siente como si todos estuvieran evitando levantar la
vista de su mesa porque saben que el profesor Green está
buscando un lugar para ubicarme. es irracional Yo se esto.
La mayoría de ellos probablemente ni siquiera se dan
cuenta de lo que está pasando. No es como si me notaran
en otro momento, así que ¿por qué sería diferente ahora?
Aún así, odio la idea de ser agregado a un grupo que no me
quiere.
“Vamos a ponerte con el Sr. Price y el Sr. Thatcher”.
Mi corazón cae en mi estómago. Congelado, no hablo ni
me muevo mientras el profesor Green se acerca a Liam y
Jordan con una sonrisa de satisfacción por su resolución de
problemas.
“La señorita Johnson se unirá a ustedes hasta que
regrese su pareja”, les dice.
Para mi horror, Liam mira a su alrededor, sin tener ni
idea de quién es la señorita Johnson.
, idiota, grito en mi cabeza, luego me disculpo en
silencio porque no es su culpa que nunca haya tenido el
coraje de hablar con él. En realidad, eso no es cierto. Una
vez, estornudé y él dijo: “Bendito seas”, y le di las gracias.
Jordan y Liam finalmente encuentran a la única persona
sin pareja en la clase. Los ojos de Liam se abren como una
especie de observación mientras me mira. Levanta una
mano en un gesto cortés. Jordan empuja su taburete con un
fuerte chirrido contra el suelo de baldosas.
Recojo mis pertenencias y, con patas de goma, muevo
los ocho pies de mi mesa a la de ellos.
"Hola, soy Liam". Se mueve al punto medio detrás de la
mesa y me ofrece su silla. “Esto es Jordán”.
Se inclina un poco hacia atrás para que pueda ver a
Jordan al otro lado de él.
Asiento con la cabeza a cada uno de ellos.
“No entendí tu primer nombre”, dice Liam. A menos que
quieras que te llamemos señorita Johnson.
"Margarita." Mi voz tiembla en ambas sílabas.
Su sonrisa libera mil mariposas dentro de mí. Así de
cerca, parece mucho más alto.
"Frio. Encantado de conocerte, Margarita. Estábamos a
punto de seguir los rayos de la lente cóncava. ¿Quieres
hacer los honores?
Jordan resopla. "¿Honores?"
Liam lo ignora y enciende la luz del proyector. Los rayos
de luz se extienden sobre el papel. Todavía estoy
parcialmente congelado.
"¿Necesitas un lápiz?" Él levanta el suyo de la parte
superior de su cuaderno, y como no estoy seguro de dónde
está el mío en este momento, lo acepto.
Mi mano tiembla mientras trazo los rayos con una regla.
Me avergüenza admitir que su presencia a solo un pie de
mí me hace tambalear y me cuesta trabajo hacer que el
aire fluya a través de mis pulmones.
El amuleto de margarita de mi collar se balancea hacia
adelante cuando me agacho sobre la mesa. Liam tamborilea
con los pulgares distraídamente sobre la mesa.
"Listo", digo cuando he terminado.
Finalmente respiro hondo que despeja algunos de mis
nervios, pero luego inhalo profundamente su tenue colonia
y mi pecho se contrae. Incluso huele perfecto.
Liam mira a Jordan. "¿Que sigue?"
Jordan se queda sentado en su taburete mientras Liam y
yo terminamos de marcar el papel. Liam verifica cada paso
con él y luego los dos lo completamos. Puedo decir que es
así como siempre hacen las cosas, y no me sorprende que
Liam haya estado haciendo la mayor parte del trabajo.
Mientras Liam lee el siguiente paso de nuestra tarea,
aprovecho la oportunidad para mirarlo de cerca. Sus cejas
se juntan en concentración, y la punta de su lengua empuja
entre sus dientes. Tiene una gran estructura ósea, pómulos
altos y una nariz larga y recta. Está bien afeitado y su piel
tiene tonos cálidos que hacen que su cabello rubio y sus
ojos azules contrasten muy bien.
Siento la mirada de Jordan sobre mí. Cuando me
encuentro con su mirada oscura, una sonrisa divertida
curva sus labios. Sonrojándome por haber sido atrapada
mirando a su amigo, jugueteo con mi collar y miro
alrededor en las otras mesas mientras Liam termina.
“Entonces, Margarita.” La voz de Liam me trae de
vuelta. "¿Cuál es tu especialidad?"
“Física”, digo automáticamente en la respuesta
practicada que he perfeccionado, y luego agrego, “y arte.
Física y arte”.
Una sonrisa lenta levanta las comisuras de su boca. Su
frente se arruga mientras sus cejas se levantan con
sorpresa. "¿Doble licenciatura?"
Me humedezco los labios y asiento. Pasan unos
segundos antes de darme cuenta de que lo más educado
que puedo hacer es hacerle la misma pregunta, incluso si
ya sé la respuesta.
"¿Qué pasa contigo?"
"Ingeniería civil." Él empuja su lápiz hacia Jordan.
"Nosotros dos."
Me niego a mirar a Jordan de nuevo, pero apunto una
sonrisa entre ellos.
Después de treinta minutos, mi ansiedad finalmente
disminuye lo suficiente como para encontrar mi voz.
"Juegas al hockey, ¿verdad?"
"Sí." Liam me sonríe. "Cómo lo supiste."
Señalo la camiseta de hockey de Jordan's Valley U.
"Derecha. ¿Has estado en un juego?
—No —admito, ahora deseando no haber sacado el tema
—.
"¿Qué? ¿Nunca? ¿De qué año eres?"
"Estudiante de segundo año."
Sacude la cabeza y me lanza una sonrisa juguetona. "Te
lo estás perdiendo. Estamos bastante bien.
Está siendo modesto. Ganaron el Frozen Four hace dos
años, y el año pasado estuvieron muy cerca de volver al
torneo nacional.
Jordan, que se ha quedado callado excepto para leer las
instrucciones, habla: “No te molestes, hombre. Realmente
no parece ser su tipo de cosas”.
Él hace una rápida y desdeñosa revisión de mi vestido y
botas. Con cinco pies cuatro, soy un poco más bajo que el
promedio, y mi pequeña estructura ósea me hace parecer
más joven y más pequeño de lo que soy. Probablemente no
usaré toallas higiénicas pronto, pero la violencia en sí
misma no me molesta. Aunque es cierto que no entiendo
completamente por qué alguien pensó que era una buena
idea poner a un grupo de tipos en patines de hielo y darles
palos y permiso para chocar entre sí.
"Lo es", protesto.
"¿Sí?" Jordán sonríe. "Mi error. ¿Quién es tu jugador de
hockey favorito?
Mis mejillas se calientan de vergüenza.
“Los juegos en casa son los mejores”, Liam lo ignora,
inclinándose hacia adelante y bloqueando a Jordan de mi
vista. “El rugido de la multitud y la emoción es como una
gran fiesta. Deberías venir en algún momento y ver por ti
mismo.
"Sí, quizás."
Realmente no sé por qué no he ido antes. Es solo una
cosa más que he pasado por opciones más seguras y
silenciosas. Además, Violet ha renunciado a los eventos
deportivos a menos que sea por Dahlia, y todos mis amigos
son amigos de ella.
El resto de la clase pasa con más charla trivial, y los tres
terminamos la tarea antes que nadie.
“Trabajamos bien juntos”, dice Liam mientras cuelga su
mochila sobre un hombro.
"Sí", estoy de acuerdo un poco sin aliento. Mi corazón se
acelera como antes. "Gracias por permitirme unirme".
"Por supuesto. Que tengas un buen día, Daisy”.
Tomo aire al escuchar mi nombre en sus labios.
“Tú también, Liam,” le respondo.
Jordan se queda atrás un segundo, y cuando no digo
nada, se ríe. "Sí, genial. Yo también tendré un buen día”.
Me apresuro a caminar hasta el café para encontrarme
con Violet. Ya está sentada con un café, su cuaderno de
bocetos frente a ella. Cuando me ve, levanta la vista y
esboza una sonrisa.
"¿Qué sucedió? Te ves demasiado feliz.
"Yo hable con el."
 "¿Quién?"
"Liam". Camino frente a ella, agitando mis manos
salvajemente. “Y me habló. Me gusta mucho Era tan
amable, Violet. Como no solo cortés, sino amigable. Me
hizo preguntas y me invitó a ir a un partido de hockey”. O
tal vez solo dijo que debería ir a un juego. Lo que. Es lo
más parecido a una invitación que he recibido.
“¡Guau! ¿En serio?"
Asiento con la cabeza rápidamente como un bobblehead.
"Oh Dios mío. no puedo creerlo ¿Qué te impulsó a
hacerlo? ¿Fue todo Orgullo y Prejuicio ? Las mujeres sabían
cómo hablarles a los tipos en ese entonces: cortarlos con
palabras sin siquiera intentarlo”. Sus ojos se abren.
“Ooooh, ¿o fue el vestido?”
“Mi compañero de laboratorio volvió a estar ausente y
me trasladaron a su grupo”.
"¿Su?"
“Liam y Jordan,” me quejo un poco por el segundo
nombre. Habrían sido dos horas perfectas si no fuera por
él.
"Ah, el chico malo de tu amor por el chico bueno". Ella le
da un mordisco a su sándwich. “Uno de ellos está
fingiendo”.
“No creo que sea Jordan”.
"Entonces tal vez Liam no es realmente tan agradable".
Lo es, Vi. Finalmente me siento y recuerdo
soñadoramente lo considerado que era. Nadie más me
habría recibido en su grupo de esa manera. Él era todo lo
que esperaba que fuera. No, incluso más.
"Está bien, si tú lo dices". Violet apoya los codos en la
mesa. “Finalmente hablaste con él. ¿Ahora que?"
Ahora qué, de hecho.
3
 JORDÁN
E L ESTADO DE ÁNIMO en el vestuario está lleno de frustración.
Mis omóplatos descansan contra la parte trasera del puesto
de madera, y mi respiración sigue siendo rápida y
entrecortada. El sudor corre por mi cara. Todavía no me he
movido, pero ya puedo sentir el ardor de mis músculos en
mis cuádriceps.
“Fóllame. Eso fue brutal”. Incluso hablar es doloroso.
Liam gruñe a mi lado. Se encorva, con los codos en las
rodillas y una toalla sobre su cabeza. Una mirada al resto
del equipo me dice que todos están sufriendo tanto como
nosotros.
Es un mes en la temporada, y nos vemos como una
mierda. Solo perdimos a dos muchachos por graduación y
transferencias a fines del año pasado, pero nuestro récord
de campeones de la conferencia nos está provocando
mientras luchamos por poner el disco en la red. El
entrenador decidió que necesitábamos un poco de
motivación en la forma de patinar nuestros traseros
durante dos horas.
Mi amigo se acurruca en una posición sentada y deja
escapar un largo suspiro que infla sus mejillas. "¿Quieres
tomar una cerveza en The Hideout?"
"No poder. Tengo que terminar ese trabajo de redacción
técnica.
"¿Todavía no has hecho eso?" La sonrisa incrédula que
lanza en mi dirección no tiene ningún juicio en ella. "Pensé
que estabas haciendo eso anoche cuando me quedé
temprano".
“No. Terminé jugando videojuegos con los chicos al otro
lado del pasillo. Luego, unas chicas del equipo de voleibol
trajeron una botella de Malibú”.
“Eso explica los ruidos agudos que venían de tu
dormitorio cuando me levanté para ducharme esta mañana.
Pensé que estabas cantando junto a Celine Dion otra vez”.
“Oye, Celine tiene grandes pipas. Abby también, ¿o fue
Anna?
Sacude la cabeza juguetonamente y luego se pone de
pie. "Termínalo y luego reúnete con nosotros". Liam lucha
por sacarse la camiseta de práctica por la cabeza. Todos
parecemos habernos zambullido en la piscina después de la
práctica sin quitarnos el equipo.
"¿Pensé que habías dicho una cerveza?" Casi nunca
bebe, especialmente durante la semana.
 “Se siente como una especie de noche de lanzador”.
No jodida mierda. "Dudo que lo logre, pero llámame si
necesitas que te lleve".
Tira su jersey en el cesto de la ropa sucia. No me
quedaré fuera tan tarde. Estaré en casa antes de que
termines ese trabajo, probablemente.
Bufo una carcajada. "Más tarde."
De vuelta en los dormitorios, saco un sándwich a medio
comer y un Powerade azul del mini refrigerador y me siento
en mi escritorio. Engullo la comida mientras saco el
documento que vence mañana.
Una frase: eso es lo que he escrito en el trabajo de tres a
cinco páginas asignado hace dos semanas. Maldición. Sabía
que me arrepentiría de haberlo pospuesto tanto tiempo.
Enciendo algo de música y giro en la silla de mi
escritorio, esperando que se me ocurra una idea. Puedo
hacer tonterías durante tres páginas sin problema, pero
necesito algo de inspiración.
Un golpe en la puerta de nuestra suite llama mi atención
y me levanto de golpe, feliz por una distracción.
—Leonard —digo mientras abro la puerta de par en par.
"¿Que pasa?"
Retrocediendo, le doy espacio para agachar la cabeza y
entrar. Con seis pies seis, Gavin Leonard es unas buenas
cinco pulgadas más alto que yo y supera a la población en
general.
"¿Dónde está Price?" él pide.
“Él y algunos de los muchachos salieron después de la
práctica”.
"¿Y te quedaste?" Escanea la suite que comparto con
Liam, su mirada se detiene en la puerta abierta de mi
dormitorio. Su voz se reduce a un susurro. "¿Tienes una
chica ahí?"
"¿De verdad crees que estaría abriendo la puerta para tu
trasero Gumby si lo hiciera?" Tomo asiento en el sofá y él
se deja caer en la silla. ¿Qué haces en los barrios bajos con
nosotros, los de los dormitorios?
Se inclina hacia atrás con una sonrisa. Gavin vive en la
Casa Blanca con otros tres jugadores de baloncesto. es un
palacio Tienen su propio gimnasio, piscina y sala
multimedia. Debe ser jodidamente agradable.
“Warren vive abajo”, dice de uno de sus compañeros de
equipo.
"UH oh. ¿Qué hizo para merecer una visita del capitán
del equipo?
 Una sonrisa tortuosa tira de sus labios. “Hoy es su
cumpleaños. Los muchachos lo invitaron a cenar y llenamos
cada centímetro del piso de su habitación con vasos de
agua para cuando regrese”.
Ladro una carcajada ante la imagen.
"De verdad", dice. "¿Qué haces esta noche? Hay una
fiesta en Sigma y mucha gente en The Hideout”.
Paso una mano por mi cabello. "Tengo un trabajo para
mañana".
Así que termínalo y salgamos. Me reuniré con los chicos
en veinte.
Guerras de indecisión dentro de mí. “No debería. Las
prácticas han sido horribles, el equipo no está encajando y
tenemos un partido el viernes”.
“Quedarse en casa mientras el resto de tus muchachos
están fuera no va a hacer que todo se una por arte de
magia”.
Probablemente no se equivoque en eso. Aún así, dudo.
"¿A qué hora es tu primera clase mañana?" él pide.
"¿Uno al que estoy planeando asistir?" Pregunto con una
risa. No hasta la una.
"¿Práctica o entrenamiento?"
Niego con la cabeza. El entrenador nos dio la mañana
libre para recuperarnos del brutal acondicionamiento que
hicimos hoy.
Él se para alto. “¿De qué estamos hablando entonces?
Vamos. Al menos ven a decirle feliz cumpleaños a Warren, y
luego puedes volver y terminarlo y aún así disfrutar de
ocho horas completas de sueño reparador”.
"Sí, por supuesto." Me paro. Warren salió para mi
vigésimo primera celebración. Sería una mierda no ir y al
menos tomar una cerveza con él.
Cuando caminamos hacia Sigma, la escena es una
locura. Apenas puedo ver la puerta principal con toda la
gente parada en el patio delantero. Y la fiesta está en la
parte de atrás.
"Whoa", digo cuando la adrenalina golpea. Me encanta
una buena fiesta.
"Te dije." Gavin empuja mi hombro y estira sus largas
piernas para apresurarse a llegar a la casa.
Le envié un mensaje de texto a Liam en el camino para
ver si quería reunirse con nosotros, pero ya se dirigía de
regreso al dormitorio. Sé como Liam , me digo. Una
cerveza y me voy.
Una voz retumbante atraviesa el silencio y el suelo debajo
de mí tiembla. “Tengo que levantarme, hombre. Clase en
veinte.
“Unnggh.” Mi boca está seca y mi cabeza se parte en
dos cuando abro los ojos.
La sonrisa divertida de Liam me saluda. “Te ves como
una mierda. Pensé que te lo estabas tomando con calma
anoche.
Me levanto y me rompo el cuello para solucionar un
problema. “Sigma estaba loco. El after hours más grande
que he visto en todo el semestre”.
Alcanzo la botella de agua en mi mesita de noche. Una
cerveza se convirtió en dos o tres, y luego varias rondas de
chupitos de cumpleaños.
"El escondite también estaba lleno anoche". Sale de mi
habitación y se detiene en la puerta. "¿Terminaste tu
trabajo?"
Joder _ Tenía la alarma puesta a las ocho de la mañana
para levantarme y terminarlo, pero debí apagarla y volver a
desmayarme. No me sorprende ya que no me estrellé hasta
casi las tres.
Mi cara debe darle la respuesta porque se ríe. “Llévalo
al laboratorio. Puedes trabajar en ello allí.
"Gracias."
Tengo el tiempo justo para ducharme y agarrar mi
mierda antes de ir al edificio Emerson para nuestro
laboratorio de física. Estoy terminando una bolsa de papas
fritas cuando entramos. El Dr. Green hace una pausa en su
conferencia y espera a que tomemos asiento.
Durante veinte minutos, habla, dándonos toda la
información relevante para el laboratorio de hoy. Mis notas
son decentes. Saco Bs y Cs, gracias en gran parte a
compartir la mayoría de mis clases con Liam. Me mantiene
al día con la escuela, y me gusta pensar que lo ayudé a
aprender a soltarse un poco. En primer año, cuando
llegamos a Valley, nunca había tomado una gota de alcohol
y pasaba todas las noches estudiando.
No digo que haya nada malo con ninguna de esas cosas,
pero es la universidad, tienes que vivir un poco.
Cuando Dr. Green termina, Liam asiente hacia mi bolso
en el suelo. Tenemos esto. Solo haz que parezca que estás
tomando notas febrilmente”.
 "¿Nosotros?"
A mi pregunta, Daisy se acerca a nuestra mesa. Empuja
un mechón de cabello rubio oscuro detrás de una oreja.
"Hola."
"Quédate con nosotros otra vez, ¿eh?" pregunta Liam,
disparándole una sonrisa encantadora.
Se lo come de inmediato, bajando la mirada al suelo con
una sonrisa. "Sí. Mi compañero debe haber dejado la clase.
Liam agarra un taburete adicional y lo coloca junto a
ella. "Eres nuestro socio ahora".
"Gracias." Se mueve como un conejo asustado,
posándose en el borde del asiento. No estoy seguro de
haberla escuchado decir una sola palabra durante todo el
semestre que no fuera una respuesta directa a una
pregunta hasta hace dos días cuando el Dr. Green la puso
en nuestro grupo. Aunque es inteligente. Nuestro profesor
siempre la llama cuando nadie más sabe la respuesta.
ella es muy linda La cosa tímida y tranquila que tiene es
toda una vibra.
A mi amigo también le gusta. Puedo decir. Son perfectos
el uno para el otro: Barbie y Ken, edición inteligente e
introvertida. Liam es un buen tipo, el mejor, en realidad. Si
alguien puede hacerla sentir cómoda, es él. Probablemente
por eso el Dr. Green la puso en nuestra mesa.
“¿Cómo debemos dividir el trabajo?” pregunta mientras
se inclina hacia adelante y lee el folleto de laboratorio. Sus
uñas están pintadas de un rojo intenso y brillante. Eso me
hace sonreír. Son mucho más audaces que cualquier otra
cosa sobre ella.
“Solo somos tú y yo hoy”, dice Liam e inclina su cabeza
hacia mí. “Jordan necesita terminar un trabajo. ¿Está
bien?"
Su mirada se desliza hacia mí brevemente, sin
encontrarse con la mía antes de fijar otra sonrisa tímida a
Liam. "Perfecto."
Tal como estaba planeado, empiezo con mi ensayo
mientras los dos trabajan en el laboratorio. Los miro a
escondidas acurrucados juntos, sonriendo y riendo como si
la física fuera una explosión. Sus mejillas están rosadas con
un rubor, y mira a Liam como si él fuera la maldita luna y
las estrellas.
Me acerco a tres páginas y las vuelvo a leer para
verificar si hay errores cuando terminen el laboratorio.
"¿Hecho?" Liam me pregunta mientras limpian los
suministros de laboratorio.
 "Sí. Solo necesito una oración de cierre para concluirlo”.
“¿De qué trata el periódico?” La voz de Daisy casi se
confunde con el ruido del salón de clases. Está muy callada,
pero hoy habla un poco más.
"Gestión del tiempo." Liam resopla mientras responde
por mí. Está bien, es un poco divertido. Aún así, lo fulmino
con la mirada.
“¿Tuviste que escribir un artículo sobre la gestión del
tiempo? ¿Para qué clase?
"Escritura técnica. Son consejos y trucos, ese tipo de
cosas. Nos sacamos de un sombrero para los temas”.
Ella asiente lentamente. “Tal vez deberías terminarlo
con una advertencia sobre lo que sucede cuando no tienes
una buena gestión del tiempo y tienes que terminar las
tareas durante otras clases”.
Liam se ríe suavemente. Maldición, ¿esta chica me está
quemando?
“Tal vez estuve enfermo ayer o en un funeral”.
"¿Eras tú?"
Resoplé una carcajada y le sonreí. "No."
Los tres empacamos para irnos. Liam tiene que cruzar el
campus para reunirse con su asesor, pero me tomo mi
tiempo y salgo con Daisy. Incluso la forma en que se mueve
es suave y sin pretensiones. Me mira de reojo cuando
empiezo a caminar a su lado.
"Gracias por hoy. Lamento que hayas tenido que
tomarme el relevo.
Me mira con atención, como si no estuviera segura de si
estoy siendo sincero o no. Ni siquiera sé por qué me estoy
disculpando. Todavía terminaron temprano, incluso sin mi
ayuda.
Recibo el más breve de los asentimientos de ella, y da
otro paso vacilante por el pasillo.
"¿Vienes al partido mañana por la noche?"
“Oh, umm…” Tiene la costumbre de meterse el pelo
detrás de la oreja derecha, y ahora lo vuelve a hacer. "No
estoy seguro."
"¿Un gran fanático del hockey como tú?" Bromeo.
Ella se sonroja de nuevo pero no dice nada.
Llegamos a la puerta exterior y la mantengo abierta
para ella. El viento azota su largo cabello alrededor de su
cabeza, enviando los mechones y su olor afrutado a mi
cara.
Ella mira por encima del hombro mientras acorrala su
cabello salvaje.
 Voy por ese camino. Muevo mi pulgar en la dirección
opuesta hacia mi clase de escritura técnica. "¿Vas a ir a
otra clase?"
"No, he terminado por hoy".
"¿Estás en los dormitorios?"
Ella duda como si estuviera confundida por qué estoy
haciendo tantas preguntas. Yo también, pero la encuentro
algo fascinante. “No, vivo fuera del campus”.
"Eh."
Ella me mira con curiosidad. Difícilmente puedo decirle
que encuentro eso sorprendente aunque lo haga.
"No deberías pasar tanto tiempo socializando entre
clases".
"¿Qué es eso?" Ahora es mi turno de estar confundido.
El fantasma de una sonrisa cruza sus labios rosados. “Es
otro consejo para una mejor gestión del tiempo”.
4
 JORDÁN
"P ENSÉ QUE USTEDES DOS SE HABÍAN OLVIDADO ". Gavin me lanza
un fajo de material. "Nuevas camisetas."
"Perdón. El entrenador nos retrasó de nuevo”. Liam deja
sus zapatos de boliche en el suelo y toma asiento. "¿Solo
nosotros tres esta noche?"
Gavin asiente. "Jenkins tuvo una sesión de estudio".
Le entrego una camisa a Liam y levanto la mía frente a
mí, luego la dejo caer para mirar a Gavin. "¿Golpes de
suerte?"
Se pone de pie y recoge su bola de boliche azul. “No
podríamos volver a ser Team Blue Balls este año”.
"¿Por qué no?" Pregunto y deslizo la camiseta negra de
Dickies con el nombre de nuestro nuevo equipo impreso en
el frente sobre mi camiseta. "Es gracioso."
“Realmente no es tan divertido”, dice Liam.
Le doy la vuelta mientras se mueve hacia la
computadora.
"¿La misma orden?" pregunta mientras marca nuestros
nombres.
"Suena bien para mí."
Estoy oxidado por no jugar durante unos meses. Los
tres, más el compañero de equipo de Gavin, Andy Jenkins,
nos unimos a un estudiante de primer año de la liga de
bolos cuando Gavin y Andy vivían al otro lado del pasillo en
lugar de su nuevo y dulce alojamiento en la Casa Blanca.
Estábamos aburridos y escuchamos que este lugar nunca
se considera alcohol. En ese momento, parecía una razón
tan buena como cualquier otra para unirse a una liga de
bolos. Pero dos años después, seguimos haciéndolo incluso
después de que todos cumplimos veintiún años, excepto
Gavin.
Al final del primer juego, hacemos una pausa para
agarrar una jarra de cerveza y disparar a la mierda.
Estiro mis piernas frente a mí y froto mi cuádriceps
izquierdo. “El entrenador nos va a matar si sigue
dirigiéndonos como lo ha hecho en las últimas dos
semanas”.
"¿La práctica sigue siendo tan mala?" pregunta Gavin
mientras llena nuestros vasos. Liam lo despide a favor de
su agua.
“Es bastante malo. El entrenador no sabe si seguir
gritando o darnos la charla de ánimo más larga del mundo
—digo—.
 Perdimos otro juego el fin de semana pasado. No hay
nada peor que perder en casa.
"¿Cuál es el problema? ¿Están luchando tanto los
novatos para encajar con el resto del equipo? La pregunta
de Gavin es bastante inocente, pero siento una punzada de
incomodidad invadiendo a mi amigo.
Voy a tomar un poco de aire. Liam se dirige hacia las
puertas sin detenerse a esperar nuestra respuesta.
Gavin espera hasta que está fuera del alcance del oído.
"¿Dije algo malo?"
“No. no eres tu Está sintiendo la presión”. El entrenador
nombró capitán a Liam este año y, desde entonces, su juego
sobre el hielo ha ido cuesta abajo.
"¿Es solo hockey o tiene otras distracciones?"
"¿Me gusta?"
"No sé. ¿Un horario de clases difícil?
Niego con la cabeza. “Él tiene sobresalientes”.
"¿Nueva novia?"
"No." Otro batido.
"Bien", dice. “Nada como una chica nueva para hacer
que un chico pierda el enfoque. Confía en mí en eso. Las
nuevas novias son el peor tipo de distracción. Las mujeres
debilitan las piernas”.
"¿Qué?" Me río de sus últimas palabras.
“Es de Rocky ”.
Sigo mirándolo.
Salta y salta de pierna en pierna, lanzando golpes como
un boxeador. "La película. ¿ Rocoso ?
"Oh, lo entendí la primera vez, pero no dejes de hacer el
ridículo por mi cuenta".
Se detiene y me voltea.

La tarde siguiente, Liam llega tarde a la práctica. Su cara

está roja y sus hombros rígidos.
“Lo siento, entrenador”, dice mientras patina sobre el
hielo.
Nunca ha llegado tarde a la práctica o al entrenamiento.
Nunca.
Me pongo en línea detrás de él para los ejercicios.
"¿Está todo bien?"
"Sí." Mira al frente, con la mandíbula apretada.
 Lo detengo con un guante en su bíceps antes de que
pueda patinar hacia adelante. "¿Estás enfermo?"
"Estoy bien. Me quedé dormido. No es gran cosa."
Lo dejé ir, pero ahora estoy más preocupada que antes.
No estaba en su habitación cuando me fui. Lo sé porque lo
comprobé. Necesitaba un par de pantalones cortos limpios.
Pero, ¿por qué diablos mentiría?
Al final de la práctica, el entrenador lo detiene.
"Precio. ¿Quieres decirme por qué llegaste tarde hoy?
En lugar de esperar su respuesta, continúa. “Llegas tarde,
te estás perdiendo pases, eres lento con tus pies. Si sigues
así, te encontrarás a mi lado durante los juegos”.
"Fue mi culpa." Mi pecho se agita mientras lucho por
recuperar el aliento. “Apagué su alarma antes de irme.
Pensé que estaba despierto.
La boca del entrenador se convierte en una línea dura.
“No volverá a suceder”, promete Liam.
"Bueno." El entrenador hace un gesto con la cabeza
hacia el vestuario. "Sal de aquí."
Cuando nos sentamos en nuestros cubículos, mi amigo
finalmente habla. "Gracias."
"¿Dónde estabas?"
"Te dije. Me quedé dormido."
Sé que no estabas en tu habitación.
Sus cejas se levantan hacia el cabello rubio y
enmarañado en su frente. "¿Revisándome?"
"Olvidé lavar la ropa otra vez", admito. Tiro de la banda
de mis pantalones de hockey hacia abajo para mostrarle los
pantalones cortos que tomé prestados.
Él se ríe ligeramente. “Estaba en la biblioteca. Me
desmayé con la cabeza sobre el escritorio tratando de
mirar las notas económicas”.
"Debería haber sabido."

A pesar de la pésima práctica, Liam parece estar de mejor

humor cuando regresamos a los dormitorios. Estoy jugando
videojuegos y él trae su computadora portátil a la sala de
estar para trabajar en una tarea.
“Estoy pensando en invitar a salir a nuestro compañero
de laboratorio”, dice sin levantar la vista de la pantalla.
"¿Quién?"
"Margarita. La chica de nuestro laboratorio de física.
"Derecha." Reflexiono sobre eso, no me gusta cómo me
sienta. "¿Realmente?"
 "Ella es buena."
Pauso el juego. Liam realmente no ha tenido citas en los
tres años que lo conozco. Se enrolla con tan poca
frecuencia que todavía me sorprende cuando me despierto
y lo encuentro saliendo con una chica. Pero algo me dice
que invitar a salir a Daisy no sería así. Sería real. Tendrían
citas reales y esa mierda.
"¿No sería extraño si todo sale mal y tenemos que
formar equipo con ella dos veces por semana para la
clase?"
“Mírate todo el vaso medio vacío”.
“Solo digo que tal vez ahora no sea el mejor momento
para comenzar algo”.
La insinuación es clara, y se lleva el labio inferior detrás
de los dientes y mueve la cabeza. "Sí. Puede que tengas
razón sobre eso. Estoy a un paso de que el entrenador me
envíe a la banca”.
“Por supuesto, tengo razón. ¿Cuándo te he guiado mal?
Él arquea una ceja.
“Vale, sí. No respondas a eso, pero las citas distraen.
Puedes confiar en mí en eso.
"¿Y salir de fiesta y ligar cuatro o cinco noches a la
semana no lo es?"
Tú no eres yo. Tienes que volverte tan increíble como yo.
Tal vez trate de conseguir una paja educada en una fiesta o
algo así primero.

El jueves, durante nuestro laboratorio de física, Daisy se

une a nuestra mesa nuevamente. Ella y Liam entablan una
conversación fácil y yo asumo mi papel habitual, leyendo
los pasos y llamándolos. Así es como Liam y yo siempre
trabajábamos. Aprendo mejor escribiendo las cosas, y él es
un tipo práctico.
Se me forma un hoyo en el estómago mientras veo a mis
compañeros de laboratorio interactuar.
Liam nunca sabotearía intencionalmente al equipo. Es
un chico demasiado bueno para eso, pero la forma en que
Daisy lo mira con el corazón en los ojos envía campanas de
advertencia en mi cabeza. Ella no es el tipo de chica con la
que sales una vez, te enganchas y luego tal vez llamas para
repetir unas cuantas veces en el futuro cuando tu horario
está despejado.
 Daisy es el tipo de chica que tendría a alguien como
Liam envuelto alrededor de su dedo meñique. Ella es la
hierba gatera perfecta, dulce, inteligente e ingenua para él.
Estamos haciendo un laboratorio de movimiento de
proyectiles que consiste en lanzar una pelota sobre papel
carbón. Es un laboratorio fácil, y mientras Liam carga la
pelota en el lanzador, Daisy sonríe y aleja el papel carbón
unos metros, lo que la acerca a mí.
"Probablemente sea más fácil si me siento en el medio",
le digo.
Ella duda, luego mira entre Liam y yo.
“Puedo caminar hasta el otro lado de la mesa”, dice ella.
Lucho contra una sonrisa. Ella quiere estar cerca de él.
Que lindo.
"Sabes que." Dejo caer mi lápiz. Dame un giro en esa
cosa.
Me pongo de pie y doy un paso hacia Liam y el lanzador.
"¿Sí?" pregunta con una sonrisa aprensiva.
"Se ve divertido." Absolutamente no.
Me lanza la bola plateada y se sienta en mi asiento.
Desde que leí el folleto, ya estoy ajustando el ángulo a
treinta grados y preparándome para disparar cuando Liam
me dé la instrucción.
"¿Listo?" le pregunto a margarita
Sus ojos azules revolotean sobre mí a través de las gafas
de seguridad, y las empuja hacia arriba sobre su nariz.
La pelota sale disparada y rebota en el papel, luego
directamente hacia ella. Ella trata de atraparlo, falla, y una
serie de pings metálicos resuenan mientras rebota por el
suelo.
Sus mejillas están rosadas mientras da vueltas, tratando
de capturarlo. Liam y yo pasamos a la acción. Él llega
primero, lo arrebata y se lo ofrece. Él guiña un ojo. En
cualquier otra persona, parecería un movimiento
escabroso, pero lo logra y Daisy se desmaya a sus pies.
"¿Por qué no tienes un turno?" Hago un gesto hacia el
lanzador.
Ella asiente y se coloca detrás de él. Me paro cerca del
papel, listo para atrapar la pelota después de que caiga.
Su cabello rubio cae hacia adelante como una cortina
que bloquea la mitad de su rostro mientras se inclina para
colocar la pelota en su lugar. Ella me mira, o en mi
dirección general de todos modos, antes de disparar.
Asiento, dándole el visto bueno. Cuando la pelota viene
hacia mí, me distraigo temporalmente cuando su camisa se
abre insinuando un pequeño escote. El dije de margarita
alrededor de su cuello cuelga seductoramente. Sus pechos
son pequeños, pero el escote sigue siendo bonito.
La pelota rebota mientras todavía estoy mirando, pero la
atrapo fácilmente con una mano. Se pone de pie y da un
paso tentativo hacia mí como si quisiera cambiar de lugar
otra vez.
—Nah, vuelve a ir —digo y sostengo la pelota para
indicar que se la voy a lanzar. Coloca ambas manos frente a
ella con aprensión. Ahogo una risa y la lanzo directamente
a sus manos.
Estaría mintiendo si dijera que no miré hacia abajo de su
camisa las próximas tres veces que lo hizo, pero me
convenzo de que es mejor así, para que no se tambalee
tratando de atrapar la pelota cuando sale disparada. ella. Y
creo que le gusta enviar objetos voladores en mi dirección.
Cuando terminamos con el lanzador y comenzamos a
calcular la velocidad, me encuentro de nuevo de lado, y los
dos se acurrucan juntos.
Sigo esperando a que mi amigo la invite a salir, pero ni
siquiera lo hace después de que terminamos el laboratorio
y comenzamos a empacar para irnos. Eh. Tal vez no se lo
tomó tan en serio. O tal vez soy así de bueno.
O vio sus tetas pequeñas o sus terribles habilidades para
atrapar pelotas y decidió no hacerlo. No suena como él,
pero lo que sea. Estoy agradecido de que no lo hizo.
Crisis anunciada.
5
 MARGARITA
DURANTE LAS PRÓXIMAS DOS SEMANAS, continúo sentándome con
Liam y Jordan durante clases de física y, de hecho, empiezo
a sentirme normal. O tan normal como sentarse al lado de
tu enamoramiento popular mientras tratas de no quemarte
físicamente.
A veces, por la forma en que me sonríe, me convenzo de
que yo también le gusto. Pero cuando termina la clase, se
despide y sale corriendo por la puerta como si no pudiera
esperar para llegar a donde quiera que vaya.
Hoy, cuando me deslizo en la silla junto a Liam, él me da
la misma sonrisa y el mismo saludo, pero su rostro no se
ilumina de la misma manera, y baja la mirada hacia la mesa
mientras el profesor Green habla a través del laboratorio.
Mientras trabajamos en el laboratorio, apenas habla, ni
siquiera con Jordan. Nunca había visto a Liam así. Es
hosco, incluso melancólico. Se agacha para volver a llenar
su botella de agua a la mitad y Jordan se desliza más cerca.
“El siguiente paso es medir la amplitud”. Golpea su lápiz
sobre el papel.
Asiento con la cabeza, luego pregunto: "¿Está bien?"
"Sí", dice mientras se sube la manga de la camiseta al
hombro. El movimiento levanta el brazalete mostrando su
bíceps y la parte inferior de un tatuaje. Tiene algunos. Una
cruz larga y delgada en la parte posterior de su brazo
izquierdo, luego un jugador de hockey y un disco entrando
en una red, uno en cada muslo, que he visto en los días en
que usa pantalones cortos. Hoy sus jeans los cubren, y me
imagino que tiene aún más tinta escondida debajo de su
ropa.
"Él no parece estar bien".
"Solo una práctica difícil hoy".
"Vaya." Mis cejas se juntan en confusión. Esperaba algo,
no sé, ¿más grande? "¿Eso es todo?"
“¿Esperabas más? ¿Quizás una mascota muerta o una
enfermedad incurable?
"No claro que no." Mi cara se calienta.
Él sonríe y lleva su lápiz detrás de una oreja.
"¿También estuviste en la práctica?"
Sus cejas oscuras se juntan ligeramente mientras
asiente.
"Y, sin embargo, no has perdido tu brillo".
Su profunda risa hace algo gracioso en mi estómago.
“Parte de mi encanto, supongo. No dejo que las cosas me
afecten como lo hace Liam”.
Termino la medición antes de pinchar un poco más.
Quiero entender a Liam, qué es lo que lo motiva y qué lo
afecta. "¿Una mala práctica realmente lo enoja tanto?"
"A veces, sí", dice.
Mi rostro debe mostrar mi sorpresa porque Jordan niega
con la cabeza. "No esperaría que lo entiendas".
Empiezo a preguntarle qué quiere decir, pero Liam
regresa y Jordan vuelve a su lugar. El tiempo para sí mismo
parece haber hecho bien a Liam. Él sonríe un poco más
brillante mientras toma asiento y coloca su botella frente a
él. "Está bien. ¿Dónde lo dejamos?”
Liam es más hablador para el resto de la clase, y me
olvido del comentario de Jordan hasta que nos vamos.
“Que tengas un buen fin de semana”, dice Liam.
"Tú también. Buena suerte en tus juegos. Tengo
memorizado el horario del equipo de hockey, así que sé que
viajarán los viernes y sábados para los partidos fuera de
casa.
Su sonrisa se atenúa ligeramente. Es un cambio tan
pequeño. Creo que es solo porque lo he observado tanto
tiempo que puedo notarlo. Le echo un vistazo a Jordan.
También está pendiente de la reacción de su amigo. Me he
topado con un punto sensible, que obviamente no es lo que
quería.
Se recupera rápidamente y su boca se dibuja en una
sonrisa forzada. “Gracias, Margarita. Te veo la proxima
semana."
Jordan inclina su cabeza hacia mí y se va con él.
"Estúpido, estúpido", murmuro en voz baja mientras me
dirijo en la dirección opuesta.
Me reúno con las chicas en la cafetería para cenar.
Violet está en pleno modo de planificación para el baile.
Ella hojea las imágenes de su tablero de Pinterest,
mostrándonos todo, desde diseños de mesas hasta un fondo
de fotografía. Como sospechaba, se ha pasado de la raya.
Jane se preocupa por todo, y Dahlia está ocupada
haciendo la tarea. Tiene el horario más loco de los cuatro
desde que está en el equipo de golf. Tienen prácticas por
las tardes y entrenamientos por las tardes o por las
mañanas, a veces en ambas.
Entonces, mientras mis amigos están preocupados, yo
pienso en Liam. No puedo creer que haya sido tan estúpido
por sacar el tema del hockey cuando Jordan acababa de
decirme que por eso estaba molesto. Supongo que
realmente no creía que eso fuera todo lo que podía ser. Sé
que los estudiantes-atletas se toman en serio sus deportes,
pero incluso en los días malos, Dahlia parece más ella
misma que Liam durante el laboratorio.
"¿Todo sigue bien con las flores?" Violet me pregunta,
sacándome de mis pensamientos.
"Sí." Tomo un trago de agua. He dicho tan pocas
palabras durante esta cena que tengo la garganta seca.
“Ella puede entregar todo ese sábado por la tarde, o
podemos recogerlo tan pronto como el viernes el fin de
semana del evento”.
"¿Sábado por la tarde?" Los ojos de Violeta se abren
como platos. "Eso es muy tarde."
Asiento con la cabeza. De ahí la necesidad de un plan de
respaldo, también conocido como recogerlo nosotros
mismos.
“No creo que entiendas de cuántas flores estamos
hablando aquí, Daisy”, dice ella.
“Entonces, haremos más de un viaje”.
Miro a Jane y Dahlia en busca de apoyo.
“No creo que tengamos un vehículo lo suficientemente
grande para el arco”, dice Jane. "A menos que se deshaga
de alguna manera".
"No lo hace", dice Violet. “Necesitamos una furgoneta o
un camión o algo así”.
No había pensado en eso. Honestamente, he pensado
muy poco en las flores más allá de las instrucciones
específicas que Violet me dio. Pero prácticamente puedo
ver cómo aumenta el estrés cuando sus hombros se elevan
hacia las orejas.
“Lo resolveré”, digo. Cuando no parece convencida,
agrego: “Lo haré. Déjamelo a mí."
"Gracias." Ella exhala.
“¿Por qué estás poniendo tanta presión en esto? Nos lo
pasamos genial el año pasado, y no fue ni mucho menos
esto... Busco una palabra que no haga que su planificación
extrema parezca negativa.
"¿Decadente?" ofrece Dahlia, levantando la vista de su
tarea.
"Si, eso." Señalo a ella.
“Porque…” La energía alrededor de Violet cambia
mientras lucha por poner sus sentimientos en palabras.
Ella se pone así cuando está realmente apasionada por
algo. “Por una noche, quiero que nuestros amigos se
sientan parte de algo tan asombroso y único como ellos.
¿Cuántas veces nos han rechazado o dejado de lado porque
no somos lo suficientemente geniales o extrovertidos o no
tenemos los amigos adecuados? Es tonto. Somos
impresionantes. Quiero que esta fiesta sea tan increíble
que la gente pida ser invitada”.
"Eso es dulce, Vi". Además, un poco delirante. “Las
flores estarán allí el sábado por la mañana”.
Ella inclina la cabeza hacia un lado y entrecierra la
mirada.
Me refiero a la noche del viernes. Ahogo una risa.
"Gracias." Ella sonríe. “Dahlia, ¿tienes los volantes?”
"Sí. Están en mi mochila. Deja de trabajar para sacar
una pila de volantes.
“Resultaron asombrosos”, chilla Vi y nos pasa a Jane ya
mí cada uno para que los examinemos.
Gimo cuando veo el título en negrita. “¿Baile de flores?
¿Oficialmente lo estás llamando el Baile del Wallflower?
“Los alhelíes son increíbles”, dice Jane.
Los volantes son increíbles. Dahlia los diseñó con chicas
con grandes vestidos y feroces trajes de pantalón, una
mezcla de sus diseños y los de Violet. Y a su alrededor un
gran arco floral como el que está provocando la actual
pesadilla floral.
Violet divide la pila en cuatro. “Deberíamos publicar
esto en el campus, y tengo el archivo digital que podemos
publicar en línea”.
"¿Dónde?" Pregunto.
"Nos separamos. Tomaré los dormitorios. Daisy, toma la
biblioteca y el University Hall. Jane puede quedarse con los
edificios de teatro y música, y Dahlia puede quedarse con
el centro recreativo y las instalaciones deportivas.
Cualquier otra cosa, lo haremos juntos mañana por la
tarde.
“¿Puedo tomar los dormitorios? ¿O al menos Freddy?
Pregunto mientras envuelvo mis dedos alrededor de los
volantes.
"Claro", dice Violet la palabra lentamente. "¿Por qué?
¿Qué estás haciendo?"
"Nada. Necesito hablar con alguien de la clase que vive
en el edificio, así que estaré allí de todos modos”.
Mis amigos están callados por mucho tiempo y mi cara
se pone caliente.
"¿ Liam no vive en el dormitorio de Freddy?" La sonrisa
de Violet se ensancha y agita las pestañas.
 Dahlia y Jane me miran expectantes en busca de más
información.
Con una sonrisa, me levanto. "Nos vemos en la casa".
Sentarme y hablar de él me disuadirá de mi plan. Y el
plan no está nada mal.
Freddy dorm es donde viven la mayoría de los
deportistas. Incluso muchos de los estudiantes de clase alta
se quedan aquí en lugar de mudarse. El dormitorio es uno
de los más bonitos del campus, y la configuración es en
suites con dos o cuatro dormitorios y sala de estar
compartida.
Solo sé esto porque estaba en el paquete de alojamiento
cuando me aceptaron en Valley U. No sabía entonces que
estaba reservado para estudiantes-atletas, pero debería
haberlo adivinado.
En la escuela secundaria, los consejeros y maestros bien
intencionados te dicen que en la universidad, se trata
menos de etiquetas como atleta y nerd y más de encontrar
a tu gente. Tenían la mitad de razón. Fue fácil encontrar a
mi gente aquí. Para el segundo semestre, tenía un grupo de
personas a las que llamaba amigos. Todas son estudiantes
de física o arte o chicas del mismo dormitorio. Luego Violet,
por supuesto, una vez que dejó de salir con su compañera
de habitación de la hermandad. El punto es que la división
en grupos todavía existe. Supongo que debido a que somos
más, se supone que debemos dejar de preocuparnos.
No lo he hecho, pero mientras camino por la entrada
principal de Freddy, desearía poder hacerlo. Aunque solo
sea por unos minutos, me encantaría no darme cuenta de
que soy diferente a las otras personas que entran.
Una chica con una camiseta sin mangas de voleibol de
Valley U me abre la puerta y me sonríe. "¿Llegando?"
"Gracias." Mi mirada recorre la gran sala de estar.
Las chicas y los chicos pasan el rato frente a un
televisor. El sonido está silenciado en un partido de
baloncesto y hay música que viene de alguna parte: música
animada de fiesta. Que es exactamente lo que se siente:
una pequeña y divertida fiesta de jueves por la tarde. El
salón de nuestro dormitorio nunca se sintió así.
"¿Estas buscando a alguien?" pregunta mientras me
detengo, todavía buscando en qué dirección ir.
“¿Hay un tablón de anuncios para anuncios?”
Señala el lado izquierdo cerca de los buzones y la
recepción.
"Gracias de nuevo."
 Con un movimiento de cabeza y una sonrisa, se aleja de
mí, su cola de caballo se balancea con cada paso.
Cuelgo el volante y luego dudo sobre mi plan. No sé en
qué piso está Liam o si puedo llegar allí sin que me
detengan. Freddy es un dormitorio mixto, pero no sé cuáles
son los pisos para niños y cuáles para niñas. Esta fue una
idea terrible.
Sin mencionar, ¿cómo voy a pedirle que transporte algo
para mí, por lo tanto, admito que sé que conduce un
camión cuando no tengo motivos para saberlo? No hay
razón excepto cuando él está cerca, tengo algún tipo de
sentido común. Puedo verlo en todo el campus, en los
estacionamientos... Solo lo veo. Pero sí, no creo que esa
explicación lo convenza de que me ayude. Más como correr
lejos, muy lejos.
Estoy a punto de irme cuando Jordan entra por la puerta
principal. Miro detrás de él, esperando a Liam. No soy tan
afortunado.
Su mochila negra cuelga de un hombro y su gorra de
Valley Hockey está vuelta hacia atrás. Tiene esta facilidad
sobre él, desde la forma en que se viste hasta la forma en
que camina como si nada le importara un carajo. Lo admiro
tanto como me desagrada. ¿Le mataría preocuparse un
poco por algo?
Debería decir algo sobre mis sentimientos por Liam que
puedo poner un pie delante del otro y alcanzar a Jordan
antes de que llegue a las escaleras.
“Jordan”, lo llamo por su nombre, luego acelero mis
pasos para que pueda escucharme por encima de la
música. "¡Jordan, hola!"
Mira por encima del hombro mientras sigue subiendo las
escaleras, pero cuando me ve, se detiene y levanta las
cejas. "¿Margarita?"
La confusión en su rostro no es maliciosa, pero aun así
rezo para que el suelo me trague. Soy la última persona
que esperaba ver aquí.
"Oye", dice cuando no respondo. "¿Qué estás haciendo
aquí?"
“Yo…” Mi explicación está atrapada en algún lugar
dentro de mí. ¿Por qué pensé que era un buen plan?
“Si estás buscando a Liam, aún no ha regresado. Tuvo
una reunión con el entrenador”.
"Gracias." Giro sobre mis talones para huir, pero parece
que no puedo obligarme a ir. Vine aquí por una razón, y
necesito verla o morir de vergüenza en el intento. Dándome
la vuelta, lo enfrento de nuevo. ¿Sabes a qué hora volverá?
“No, pero no debería ser demasiado largo. Puedes
esperarlo si quieres o si es algo relacionado con la física,
probablemente pueda resolverlo”.
“No se trata de física”.
"Lo supuse." Muestra la más pequeña de las sonrisas.
Inclina la cabeza, indicándome que lo siga, y sube cada
escalón de un salto, de alguna manera moviéndose
lentamente pero con energía al mismo tiempo.
Mantengo una diferencia de dos pasos entre nosotros
mientras me lleva al quinto piso. Sostiene la puerta abierta
para mí, obligándome a ir delante de él. Me detengo y dejo
que retome la delantera. Muchas puertas están abiertas,
dejando que el ruido de las habitaciones se extienda al
pasillo: música, videojuegos, risas. Dos tipos están
lanzando una pelota de fútbol a lo largo del pasillo.
“Cuidado”, dice Jordan cuando los pasamos. “Hola, Ry.”
Thatcher. El tipo al que llamó Ry sonríe y sostiene la
pelota de fútbol en una mano gigante. "¿Cómo te va?"
"Buen hombre."
Ry me da una sonrisa de complicidad que me toma un
segundo descifrar, pero cuando lo hago, una vez más deseo
poder desaparecer. Ry cree que estoy en camino de
conectarme con Jordan. Mátame ahora.
Jordan finalmente se detiene a la mitad del largo pasillo
y abre una puerta en el lado izquierdo. Entra, mantiene la
puerta abierta con el codo y enciende la luz.
Estoy mirando una sala de estar. Un sofá y una silla
frente a un televisor con varios sistemas de juego. Hay
camisetas de hockey colgadas en la pared, hay patines,
palos y otros equipos empujados al lado del televisor, y
huele un poco como un casillero de gimnasio, pero no es
tan desordenado como podría haber imaginado.
A ambos lados de la sala de estar están lo que supongo
que son los dormitorios, pero no puedo ver el interior de
ninguno de los dos.
"Es incluso más grande de lo que esperaba", le digo.
Los labios de Jordan dibujan una amplia sonrisa.
"La habitación", digo entre dientes.
"Supe lo que quisiste decir."
"Entonces, ¿por qué estás sonriendo así?"
"Sabía lo que querías decir, pero aún así pensé que era
divertido". Deja caer su mochila en una silla y señala otro
asiento vacío. "Puedes sentarte si quieres".
 Lo hago y luego me arrepiento instantáneamente. Jordan
se frota la nuca como si no estuviera seguro de cómo
entretenerme ahora que estoy aquí. El movimiento levanta
el dobladillo de su camiseta para exponer una pulgada de
vientre plano por encima de sus jeans. Tiene
aproximadamente la misma altura que Liam, pero Jordan es
más delgado y sus músculos están más definidos.
Desaparece en el dormitorio del lado izquierdo.
"¿Quieres algo de beber? Tenemos Powerade o cerveza”.
Vuelve con uno de cada uno.
"No, gracias."
Pone el Powerade en la mesa de café de todos modos y
abre la cerveza. Saca su mochila de la otra silla y toma
asiento.
"¿Qué es eso?" pregunta, señalando los volantes en mi
mano.
Meto los volantes olvidados en mi bolso. "Nada. ¿A qué
hora dijiste que volvería Liam?
"No estoy seguro." Se encoge de hombros. "Podría
pasarte un mensaje si quieres".
"Realmente prefiero preguntarle yo mismo".
"Okey." Se inclina hacia atrás y extiende una pierna
larga. “Física y arte, ¿eh? ¿Cómo sucede eso?
“Mis padres son físicos y el arte me hace sentir
hermosa”.
Jordan permanece en silencio mientras me estudia. Mi
respuesta se siente demasiado pesada. Definitivamente es
más de lo que esperaba. Es la verdad, pero no es algo que
suelo decirle a la gente.
Muevo las manos en mi regazo. "¿Qué pasa contigo?
¿Por qué eligió la ingeniería civil?
"¿De verdad quieres hablar de nuestras carreras?"
" Tú lo mencionaste".
Se calla un momento y luego dice: “Me gusta estar
afuera, y los ingenieros ganan un dinero decente. Es un
buen plan alternativo”.
"¿Retroceder de qué?"
Toma un trago de su cerveza. “Fui reclutado por los
Kings durante el verano”.
No lo armo de inmediato hasta que agrega: "Son un
equipo de hockey profesional".
"Vaya. Guau. Felicitaciones."
"Gracias."
El silencio vuelve a caer entre nosotros. Golpea con el
dedo el costado de su lata de cerveza. “¿Estás seguro de
que no puedo pasar el mensaje? Podría escribirlo y todo”.
Poniéndome de pie, empiezo a pasar junto a él. “Debería
salir de tu cabello. Le enviaré un correo electrónico o algo
así”.
Agarra mi mano para detenerme. Las yemas de sus
dedos están calientes y encallecidas, y una emoción
inesperada me recorre el brazo. Huele a jabón y cerveza.
Me alejo primero.
Jordan junta sus manos, deslizando sus palmas juntas
lentamente frente a él. No te vayas. Quédate, tómate un
trago. Le enviaré un mensaje de texto a Liam y veré si ya
está en camino”.
6
 JORDÁN
“SE VA DE LA PISTA AHORA”.
La cabeza rubia de Daisy se balancea, con los ojos bajos.
"Gracias."
Sus dedos se envuelven alrededor de la botella roja. No
ha tomado un trago, pero parece quizás un poco más
tranquila. ¿Qué diablos estoy haciendo, dejándola ponerse
cómoda y prácticamente extendiendo la alfombra roja para
que invite a salir a Liam?
Lo último que necesita es otra distracción. La semana
pasada ha ido de mal en peor. Y si solo le afectara a él,
sería una cosa, pero todo el equipo está sufriendo.
Además, cuanto más tiempo paso con él y Daisy en
clase, menos puedo verlos juntos. Quiero decir, el chico
pasó las dos horas completas de clase deprimido mientras
estaba sentado al lado de una chica que solo quería que le
prestara atención. Está demasiado atrapado en su propia
mierda para ver cuánto le gusta a ella.
"¿Qué quisiste decir hoy?" Daisy pregunta con el más
mínimo filo en su voz.
Cuando la miro, ya no está mirando a sus pies sino
directamente a mí. Ella tiene estos grandes ojos azules y
pestañas oscuras que son difíciles de apartar cuando las
tiene enfocadas en mí.
“Cuando dijiste eso, no esperabas que yo entendiera
sobre Liam y el hockey”, aclara.
“Oh, eh, nada. Tuvo un día difícil. La práctica fue
horrible, y el entrenador estaba en su caso. No tomaría
nada de lo que hizo o dijo hoy como algo personal”.
“Lo único que tomé personalmente fue que insinuaste
que no podía entender. ¿Es eso algún tipo de excavación en
mi inteligencia?
Se me escapa una risita, pero la mirada que me lanza
hace que me contenga. "No claro que no."
"Soy un estudiante sobresaliente".
"No me sorprende."
"¿Asi que?"
Ella es bastante linda toda terminada. En clase, parece
tímida, pero ahora me gusta el fuego en sus ojos.
“¿Alguna vez has estado en un equipo deportivo?”
"No." Sus hombros se ponen rígidos.
“Entonces no sabes lo que es ser parte de algo, tener
gente que depende de ti y luego fallarles”.
“Liam siente que le está fallando al equipo. ¿Por qué?"
 “¿Sigues los juegos en absoluto? No importa, no
importa. Liam está deprimido. Como nuestro capitán,
necesita liderarnos incluso cuando no está jugando bien.
Todavía lo está averiguando”.
"Tienes razón. no lo entiendo Quiero decir, lo entiendo,
pero eso no suena justo. ¿Porque no está jugando bien, el
equipo lo culpa por las derrotas? ¿No es el objetivo de un
equipo que ustedes sean más fuertes juntos? Si estuviera
jugando bien, no dirías que te ganó el juego. ¿Por qué
debería atribuirse una pérdida a un solo tipo?
Reflexiono sobre eso. No es exactamente como yo lo
diría, pero ella tampoco está equivocada. Nadie culpa a
Liam por nuestra derrota. Solo sabemos que podemos ser
muchísimo mejores con él jugando bien.
Antes de que pueda responder, la puerta se abre y entra
Liam.
"Oye." Su mirada se dirige directamente a Daisy y su
rostro estalla en una amplia sonrisa. "¿Qué estás haciendo
aquí?"
Se pone de pie y se pinta de rosa los pómulos. "Hola."
Pasa un latido incómodo antes de que ella espete:
“Lamento aparecer así. Tengo una especie de favor que
pedirte.
"Suena interesante." Liam sigue sonriéndole. "Déjame
tirar mis cosas en mi habitación".
Supongo que esa es mi señal. Liam vuelve a salir y se
sienta a su lado en el sofá. Eso es lo último que veo antes
de levantarme y caminar hacia mi habitación para darles
un poco de privacidad.
Sentado en mi escritorio, abro mi computadora portátil
para hacer la tarea. La voz de Liam se escucha a través de
la delgada pared, pero no puedo distinguir las palabras más
tranquilas de Daisy. La adrenalina vibra bajo mi piel. ¿De
qué están hablando por ahí?
“Sí”, dice Liam con tanto entusiasmo que se me forma
un hoyo en el estómago.
Ella lo hizo. No puedo creer que ella lo haya hecho. De
hecho, ella lo invitó a salir. Maldición, sabía que no debería
haberla invitado a subir. Mierda.
La voz de Daisy sube mientras le agradece. Miro la
pantalla de mi computadora portátil, luego cierro la tapa.
Sus voces se acercan y la puerta del pasillo se abre.
Recostándome en mi silla, puedo ver a Liam de pie con la
puerta abierta y el más mínimo mechón de su cabello rubio
oscuro frente a él. Empujo hacia atrás un poco más hasta
que puedo verla a través de la rendija de la puerta. Ella
tiene una bonita sonrisa. Los labios carnosos esconden
dientes rectos y blancos. Cuando las comisuras de su boca
se levantan lo suficiente, se forma una pequeña y linda
sonrisa en el lado izquierdo de su mejilla.
Manteniendo el equilibrio sobre las dos patas traseras
de la silla, me inclino hacia atrás otra pulgada para ver
cómo Liam se acerca. Besarla sería un movimiento atrevido
e inusual para él, pero mi corazón se detiene mientras
espero a ver hasta dónde llegará. Sus brazos se levantan al
mismo tiempo que mis piernas pasan por encima de mi
cabeza, y caigo sin contemplaciones sobre mi cabeza.
Maldigo la silla y gimo mientras me levanto. Se ha ido
cuando miro hacia la puerta de nuevo.
"¿Todo bien aquí?" Liam entra en mi habitación y
observa la silla volcada frente a mi escritorio.
"Multa." Enderezo la silla y me froto el codo. "¿Daisy ya
se fue?"
"Por favor." Se sienta al final de mi cama. Como si no
estuvieras aquí escuchando a escondidas.
Recostándome en la silla de mi escritorio, sonrío. Habla
demasiado bajo. ¿Supongo que dijiste que sí?
Una risa profunda deja a mi amigo. “Sí, no hay
problema. Solo tomará una hora o dos.
Su encogimiento de hombros es tan indiferente que
lucho por encontrar las palabras. “¿Solo tomar una hora o
dos? Estoy confundido. ¿Eso es bueno?"
Él inclina la cabeza hacia un lado. ¿Qué crees que me
pidió que hiciera por ella?
“Para salir en una cita. ¿Qué más?"
Sus hombros y su pecho tiemblan de risa antes de que lo
escuche.
Le tiro un lápiz. “¿Qué diablos es tan divertido? Ella
obviamente está interesada en ti.
"¿Crees?"
"Es doloroso ver a alguien ser tan inconsciente", le digo.
“Sí, ese ratoncito te rastreó y esperó a que llegaras a casa
para poder… bueno, joder, no sé qué ahora. Pero lo que
fuera que ella pidiera, lo que realmente esperaba, era una
cita”.
"Eso suena mejor que para lo que nos inscribí". Un lado
de su boca se levanta. “Ella necesita un par de hombres
fuertes para mover algunas flores para un evento en
enero”.
"Vaya." No puedo ocultar mi sorpresa. "¿Eso es?"
 Liam asiente. "Si hombre. Eso es."
Tomo una respiración profunda y me recuesto en mi
silla. "¿Entonces no vas a salir con ella?"
Sacude la cabeza y se pone de pie. Le da a mi puerta dos
golpes al salir, luego da un paso atrás dentro de mi
habitación. “Por cierto, me dijo que te dijera que la
respuesta es la Ley de Pascal”.
"¿La respuesta a qué?"
"No estoy seguro. Eso es todo lo que dijo. ¿Estación de
juegos?"
"No, necesito terminar un par de tareas antes de irnos
mañana".
"Frio." Él sale de mi habitación de verdad esta vez, abro
mi computadora portátil y escribo la Ley de Pascal en el
motor de búsqueda. Lo sé, por supuesto, pero no entiendo
lo que está tratando de decirme.
Recorro la habitación, a partes iguales molesta e
intrigada. Realmente tengo algunos deberes que terminar
antes de que el autobús salga mañana para Utah, pero no
puedo concentrarme en nada más que el mensaje críptico
de Daisy.
Busco mi correo electrónico y escribo su nombre en el
directorio. Margarita Johnson.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Pascual
Me rindo. ¿Cómo es la Ley de Pascal la respuesta? ¿Y cuál
era la pregunta de todos modos?
Tomo otra cerveza y espero su respuesta, presionando la
actualización cada treinta segundos.
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Re: Pascal
La pregunta es cómo dejar de poner la presión del éxito
sobre los hombros de un hombre. Por eso, Pascual.
¿Por eso? En serio.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Re: Re: Pascal
No creo que la Ley de Pascal funcione en esta situación,
pero me encantaría escuchar tu opinión.
Busco la tarea para mi curso de fuerza de los materiales
y la leo, pero tan pronto como aparece una notificación por
correo electrónico, hago clic para leer su respuesta.
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Re: Re: Re: Pascal
Simplemente estaba tratando de decir que tal vez si todos
tomaran un poco de presión, en lugar de cargarla sobre los
hombros de un tipo, el equipo sería mejor por ello. La
presión aplicada a cualquier parte del límite de un fluido
confinado se transmite por igual en TODAS las direcciones.
Todos ustedes tienen que tomar algo del estrés.
Sé que sé. No me @. Un equipo de hockey no es fluido,
pero es lo mejor que pude hacer sobre la marcha.
¡Vamos equipo vamos!
Me río, imaginando su rostro escribiendo esa alegre
última línea. Dudo que alguna vez haya ido a un solo evento
deportivo. Pero, llegados a este punto, incluso podría
aceptar el consejo de un estudiante de física no atlético si
ayuda a Liam.
7
 MARGARITA
VIOLET ENTRA en mi habitación el viernes por la tarde
mientras estoy dibujando. Saldremos en treinta minutos.
"¿Dónde?" Dejo caer mi lápiz y aliso mi cabello hacia
atrás de mi cara. Parpadeo varias veces para enfocar mis
ojos después de mirar el papel durante tanto tiempo.
En lugar de responder, se acerca para mirar mi dibujo.
"¿En que estas trabajando?"
Doy la vuelta al papel. “Todavía no puedes ver. No hasta
que esté hecho.
"Siempre dices eso." Ella rueda los ojos juguetonamente.
"Entonces deberías saber mejor que preguntar".
Sonriendo, hace un gesto hacia mi mejilla izquierda.
“Tienes negro por toda la cara”. Su mirada cae al lado de
mi mano derecha, y las manchas negras. “Dúchate y
encuéntranos abajo para tomar una copa antes de que
llegue el Uber”.
"¿No dijiste a dónde íbamos?" La llamo.
Veo a Dahlia mientras me dirijo al baño. Bosteza y se
estira como si acabara de despertarse de una siesta.
"¿Sabes a dónde vamos?"
"Ni idea", dice ella. "¿Cuánto me van a gritar Violet y
Jane si me pongo esto?"
Ella está en una camiseta blanca holgada y jeans. Se ve
muy bien, pero tal vez un poco arrugada. Nuestros amigos
tratan las salidas nocturnas como un espectáculo de
pasarela. Supongo que es porque no lo hacemos tan a
menudo que siempre se siente como una gran presión para
verse y vestirse de cierta manera.
—Podría arreglarte el pelo si quieres —le ofrezco.
“Distráelos con cabello y maquillaje asesinos”. Dalia
sonríe. "Me encanta."
Los cuatro nos reunimos en la cocina de abajo cinco
minutos antes de que llegue el Uber.
Jane me da una mirada de agradecimiento cuando entro
en la habitación. "Guau. Margarita. Te ves genial."
Da vueltas a mi alrededor, fijándose en cada detalle. Me
siento tan pequeño a su lado.
Jane mide metro ochenta sin tacones, pero casi siempre
usa tacones, por lo que parece aún más alta. Técnicamente
es una estudiante de primer año, pero tiene la misma edad
que el resto de nosotros. Se tomó un año sabático antes de
comenzar la escuela.
 Ella es una estudiante de música y asquerosamente rica.
No solo rico como si tuviera cosas bonitas mientras crecía.
Jane tiene el tipo de dinero que la hace estar un poco fuera
de contacto con la realidad. Sus padres son… bueno, en
realidad no sé a qué se dedican, pero algo que los hace
muy ricos. Una vez trató de ofrecerme mil dólares para
ayudarla a estudiar para un examen de cálculo.
No es presumida, y realmente no le importan las
etiquetas, aunque creo que su colección de zapatos es
principalmente Louis Vuitton, incluso sus zapatillas de
deporte.
Dahlia la conoció cuando vino de gira a Valley U la
primavera pasada. Se mantuvieron en contacto durante el
verano y aprovechamos la oportunidad de que los cuatro
nos mudáramos juntos fuera del campus este año.
"¿Podrías decirme adónde vamos ahora?" Le pregunto a
Violeta.
Ella sonríe. “El escondite”.
Se me cae el estómago. “No podemos beber en The
Hideout. Han estado tomando medidas enérgicas contra el
consumo de alcohol entre menores de edad, y soy una
mierda para mentir”.
"No te preocupes. Nos tengo cubiertos. Nos sirve a cada
uno un trago de tequila. “Y, a pesar de todos mis correos
electrónicos fuertemente redactados al propietario, casi
puedo garantizar que los televisores estarán sintonizados
para ver a tu chico jugar contra Utah”.
Los tres me miran.
"Él no es mi chico". Mi cara de repente se siente
caliente. “Solo somos compañeros de laboratorio”.
Sostengo mi vaso de chupito, los chocamos juntos, luego
los tiramos hacia atrás. Un escalofrío me recorre por el
horrible licor.
“Por ahora”, dice Jane, con el rostro aún torcido por el
tequila. “Pero quién sabe, al final de la noche podría pasar
cualquier cosa”.
"¡Exactamente!" exclama Vi. “Aunque es un deportista.
Tal vez podamos encontrarte a alguien más esta noche.
"Y ambos ya están borrachos", digo mientras tomo los
vasos de chupito y los pongo en el fregadero.
The Hideout es un restaurante clásico y bar deportivo.
En el lado de la barra, los estudiantes de Valley están
amontonados en mesas y cabinas y en todos los espacios
intermedios, lo que dificulta caminar, y mucho menos
encontrar un lugar para sentarse.
 Jane es más alta que el resto de nosotros y escanea el
área del bar en busca de un lugar para sentarse.
"Hay una mesa en la parte de atrás a la derecha", dice y
se dirige directamente a ella.
Un servidor agotado se nos acerca tan pronto como nos
sentamos, luego es empujado hacia el final de la mesa por
un grupo que pasa. Es vicioso aquí esta noche.
"¿Puedo darte algo para beber?" Ella sopla su cabello
fuera de sus ojos.
“Una botella de su vino más caro”, dice Jane con una
mirada desapasionada en dirección a nuestro servidor.
"Necesito ver sus identificaciones".
Jane suspira y su postura se afloja. “Solo un vaso de
tónica para mí. Lima al lado.
"Sprite", dice Violet.
Dahlia pide lo mismo, y luego nuestro mesero me mira.
"Dieta-"
Alguien me patea debajo de la mesa.
“Ouch,” grito.
"Perdón. Mi pie resbaló”, la voz de Violet es dulce como
el azúcar, pero sus ojos están muy abiertos como si
estuviera tratando de comunicar algo.
Coca-Cola Light repito. "Gracias."
"Entendido." El servidor desaparece y me inclino hacia
adelante para frotarme la espinilla.
“Ay, Vi. Eso realmente dolió. Creo que ya tengo un
moretón”.
"Lo siento, pero estaba tratando de que ordenaras algo
que se mezclaría un poco mejor".
Jane saca una botella de alcohol de su bolso en el
asiento entre ella y Violet y luego la vuelve a esconder.
"¿Así que el vino fue solo para despistarla?"
“No”, dice Jane, inclinándose hacia adelante sobre un
codo, para que su brazalete de diamantes capte la luz.
"Realmente esperaba vino, pero volví a traer". Sus palabras
se vuelven más silenciosas cuando reaparece el servidor.
“Vaya, eso fue rápido”, dice Violet.
“Eres mi última mesa, y estoy ansiosa por irme de aquí”,
dice y pone nuestras bebidas en la mesa en el mismo orden.
“Estoy cerrando. Jordan te ayudará si necesitas algo más”.
Levanto la cabeza e instintivamente lo busco, solo
dándome cuenta de que no se refiere a Jordan Thatcher,
sino a un Jordan completamente diferente que funciona
aquí. Aunque ha estado en mi mente. El otro Jordán. Él y
Liam, por supuesto.
 El juego está encendido, pero el ángulo del televisor es
extraño y los jugadores parecen puntos borrosos en la
pantalla pequeña.
"Beban, señoras", dice Jane.
Hacemos espacio en nuestros vasos y luego ella agrega
alcohol a cada una de nuestras bebidas.
Tomo un largo sorbo y toso. "¿Que es eso?"
"Vodka."
“Traté de que eligieras algo que no fuera Coca-Cola
Light”, dice Violet. Toma un pequeño sorbo de mi vaso y
hace una mueca. "Tenemos que pedirte algo más después
de que bebas eso".
Pero cuando llego al final del vaso, casi me he
acostumbrado al sabor. Y definitivamente estoy borracho.
Ha pasado un tiempo desde que los cuatro salimos juntos.
Incluso viviendo juntos, no los veo tanto como pensé que lo
haría cuando nos mudamos a principios de año.
Dahlia está ocupada con el golf, Violet se está
rompiendo el trasero este semestre para armar un
portafolio para una pasantía el próximo verano, Jane es
voluntaria en un programa local de música para jóvenes y
yo soy solo yo.
Dahlia es la más parecida a mí, pero sin Violet y Jane,
seríamos dos tristes amigas mirándonos cada fin de
semana, deseando que la otra nos obligara a salir de
nuestros caparazones.
Creo que eso es lo que la gente no se da cuenta acerca
de ser tímido. La mayoría de las personas tímidas desean
desesperadamente ser incluidas, pero hacer algo tan
simple como planear una salida nocturna nos pone
ansiosos. Nos contamos miles de historias de lo terrible que
podría ser y decidimos que la recompensa no vale la pena.
Es diferente cuando Violet está conmigo. Ella me
entiende. Ella me protege. Lo que me da la confianza para
decir y hacer cosas que de otro modo no podría hacer. Ser
la chica tímida no significa que siempre esté callada. Justo
cuando me siento fuera de mi elemento o como si tuviera
mucho en juego. Como hablar con Liam.
Cuando llega el momento de nuevas bebidas, Dahlia y yo
nos abrimos paso entre la gente para llegar al bar. Jordan,
no Thatcher, no ha pasado por nuestra mesa ni una sola
vez. Realmente no puedo culparlo ya que no estamos
pidiendo comida ni alcohol.
Dos camareros están trabajando. Está ocupado, pero
incluso las personas que vienen después de nosotros son
atendidas antes que nosotros. La frustración se acumula.
Me paro un poco más alto y suplico (mentalmente, por
supuesto) que uno de ellos se fije en nosotros. Dahlia y yo
compartimos una sonrisa comprensiva.
“Podríamos estar aquí por un tiempo”, dice ella.
Asintiendo, levanto la vista hacia el televisor que cuelga
detrás de la barra. Es el tercer período, y Valley está arriba
por uno. La cámara enfoca a Jordan, saliendo del hielo y
golpeando su guante con un compañero de equipo. El sudor
hace que su cabello oscuro se enrosque alrededor de su
casco. Sus mejillas están rojas, y hay una intensidad en sus
ojos que es muy diferente a la mirada tranquila y juguetona
que he visto tan a menudo. Creo que veo la cabeza rubia de
Liam, pero la cámara se mueve antes de que pueda ver
bien.
"¿Qué está tomando tanto tiempo?" —pregunta Violet,
viniendo detrás de mí. Levanta un brazo para llamar la
atención del cantinero, lo que logra casi de inmediato.
Salimos un minuto después con bebidas frescas.
Valley gana el juego, pero solo lo sé porque el bar está
lleno de vítores y aplausos cuando suena el timbre final.
"Apuesto a que tu novio está feliz", dice Violet. Sus
bromas empeoran infinitamente cuando está borracha.
"El no es mi novio."
"Todavía no", Dahlia golpea mi codo.
"¿Dime otra vez lo que dijo cuando fuiste a su
dormitorio?" pregunta Jane.
“Todavía no puedo creer que aparecieras allí”, dice
Dahlia.
"Probablemente me habría acobardado, pero me
encontré con Jordan en su camino".
"Oh, cierto", dice Jane. “Olvidé que eran compañeros de
cuarto. Son tan diferentes.
Me lanzan preguntas después de que vuelvo a contar la
historia.
"¿Cómo era su dormitorio?"
"¿Cuándo vas a volver a verlo?"
"¿Eres como amigo de él ahora?"
"¿Significa esto que nos invitarán a las fiestas de
hockey?"
"No somos amigos", le digo. “Aparte del favor, solo he
hablado con ellos durante la clase. Y Jordan y yo
intercambiamos algunos correos electrónicos”.
Sus ojos pican con interés, y les hago un gesto para que
se vayan. "Fue una tontería".
 Cuando está claro que no van a dejar de mirarme hasta
que les hable de los correos electrónicos, lo hago. Y luego
pasan los siguientes treinta minutos hablando de Jordan y
los muchos rumores que han escuchado sobre las chicas
con las que se ha liado. La lista es larga, pero eso ya lo
sabía.
"No me hablaste de Jordan", dice Violet más tarde
cuando los dos hacemos un viaje al baño de damas.
"No fue nada."
"No suena como nada". Su mirada se estrecha. "¿Sientes
algo por él ahora?"
"¿Jordán?" Mi chillido llama la atención de dos chicas
que entran al baño. Bajo mi voz mientras las mariposas
pululan en mi estómago. "No claro que no. Él es... no.
Pero él es intrigante y no es exactamente quien yo
supuse que era. Es juguetón, ingenioso e incluso educado.
Podría haberme enviado lejos o haberme hecho sentir como
un verdadero idiota por sentarme a esperar a Liam y, en
cambio, se sentó allí y habló conmigo hasta que Liam
regresó. Siempre lo imaginé como el opuesto de Liam, pero
no estoy seguro de que sea del todo cierto.
Después de otro trago, los cuatro regresamos a nuestra
casa para ver películas y jugar a disfrazarnos. Es la
actividad favorita de Violet y Jane después de una noche de
fiesta. Vi saca a relucir sus últimas creaciones, y ella y
Dahlia juegan a ser diseñadoras, vistiéndonos a Jane ya mí
de pies a cabeza. Es un poco asombroso.
"¿Vino o palo con vodka?" Violet pregunta, sacando
ambos del refrigerador.
“Vino”, dice Jane al mismo tiempo que Dahlia dice:
“Vodka”.
Con una risa, Violet los pone sobre el mostrador.
"Ayudar a sí mismo."
Jane y Dahlia adulan los diseños más nuevos de Violet, y
yo llevo mi vodka y Sprite a la sala de estar y busco en mi
teléfono. Busco el intercambio de correos electrónicos de
Jordan y lo vuelvo a leer.
Presiono responder y luego golpeo con mi pulgar el
borde de mi teléfono, sin saber qué decir. Cierro mi
teléfono y lo coloco en el sofá a mi lado. Liam me dio su
número para contactarlo sobre las flores, pero no puedo
obligarme a enviarle un mensaje de texto al azar, ni
siquiera para felicitarlo.
Mi pulso late peligrosamente. Tomo un gran trago de mi
bebida y agarro mi teléfono.
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: ¡Felicidades!
Escuché que Valley ganó esta noche. Felicidades.
8
 JORDÁN
N OS QUEDAREMOS en Utah esta noche. El autobús sale
temprano en la mañana y tenemos otro juego mañana en el
norte de Arizona antes de regresar a Valley el sábado por la
noche.
Liam ronca levemente desde su cama en el lado opuesto
de la habitación. Me pongo los auriculares y pongo música,
pero el sueño aún no está en las cartas. Estoy nervioso por
el juego. Finalmente sacamos una victoria. No fue bonito,
pero lo hicimos.
Desplazándome por mi teléfono, respondo a los
mensajes de texto de mi madre felicitándome por el juego,
luego reviso el correo electrónico.
"De ninguna manera", murmuro por lo bajo. Hago clic en
el nuevo mensaje de Daisy. Algo parecido a la emoción
burbujea bajo la superficie mientras leo sus pocas palabras.
Compruebo la marca de tiempo. Hace sólo diez minutos.
A la mierda Estoy aburrido y me falta mucho para
dormir.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Re: ¡Felicidades!
Gracias. Supongo que todo lo que necesitábamos era un
poco de la Ley de Johnson. ¿Que vas a hacer esta noche?
Lo envío y espero.
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Tema: ¿Ley de Johnson?
Estoy saliendo con algunos amigos. Creo que te referías a
la Ley de Pascal. ¿Cómo funcionó?
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Sí, Ley de JOHNSON
La Ley de Pascal fue exagerada, pero seguí su consejo y
conversé con los muchachos acerca de que todos nosotros
daríamos un paso al frente y ayudaríamos a liderar. Podría
haber sido una casualidad, pero funcionó esta noche.
¿Qué están haciendo tú y tus amigos?
Trato de imaginármela en una fiesta con sus lindos
vestidos pequeños, escondida en una esquina.
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Re: Sí, Ley de JOHNSON
Bebiendo y jugando a disfrazarse. ¿Estás en un autobús o
algo así?
¿Bebiendo? Interesante. No hubiera pensado que así es
como pasa un viernes por la noche. Y no porque sea tímida.
Montones de personas más tranquilas vienen a las fiestas y
se apartan a un lado, pero nunca he visto a Daisy en una
fiesta. Y he estado en muchos de ellos organizados por todo
tipo de grupos de personas.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: ¿Disfrazarse?
Voy a necesitar una explicación. ¿Qué significa eso de
disfrazarse? Halloween ha terminado. ¿O es como un
cosplay? Estoy intrigado. Dime más.
Estamos en el hotel en Utah. Regreso al autobús por la
mañana.
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Re: ¿Disfrazarse?
Mi compañero de cuarto es un estudiante de diseño de
moda. Hace muchos vestidos y faldas inspirados en las
épocas Regencia y Victoriana. Supongo que podría
considerarse cosplay, pero solo lo hacemos por diversión
después de una noche de fiesta.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Re: Re: ¿Disfrazarse?
¿Qué demonios son los vestidos inspirados en las épocas
Regencia y Victoriana? ¿Te gustan los vestidos de culo
grande con corsés y esa mierda?
Su siguiente correo electrónico no dice nada, pero
adjunta una foto de sí misma con un vestido rojo con
mangas que le cuelgan de los hombros. Se sumerge en la
parte delantera, empujando hacia arriba sus pequeñas
tetas.
Nunca me di cuenta de lo pequeña que es, pero la tela
se ajusta alrededor de su abdomen y luego se ensancha
alrededor de sus caderas. La falda tiene una gran abertura
que le llega hasta la parte alta del muslo, y pegados a sus
pies están estos zapatos dorados con tiras que se enredan
alrededor de sus piernas. Se ve... bueno, se ve jodidamente
sexy.
No sonríe, pero sus labios están cubiertos de un rosa
brillante y su cabello rubio oscuro cae sobre sus hombros.
Está a una tiara de lucir como una princesa vintage y sexy.
Me molesta, pero no puedo dejar de mirar.
El calor corre hacia mi polla. Hombre, los partidos fuera
de casa son los peores. Aparte de recoger a alguien al azar
en el hotel, no hay nadie con quien juntarse después de los
juegos. Me vendría bien un lanzamiento ahora mismo.
No puedo decir nada de lo que estoy pensando, pero
estoy muy fascinado por saber más ahora. Esta no es la
Daisy junto a la que he estado sentada durante las últimas
semanas. Claro, ella siempre se ve linda, pero esto... joder.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Re: Re: Re: ¿Disfrazarse?
¿Tu compañero de cuarto hizo eso? ¿Hay más?
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Mis amigos tienen talento
Sí. Mi prima, Violeta. ¿Te gustan?
Ella adjunta más fotos. Sus amigos, supongo. Me
desplazo de nuevo hasta el de ella. maldita sea Mira, un
vestidito sexy por sí solo no hace que una chica se caliente.
Sus amigas usan cosas similares y todas se ven geniales.
Totalmente follable por casi cualquier tipo que conozca los
estándares.
Pero ese vestido en Daisy. Es tan... inesperado.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Re: Mis amigos tienen talento
Sí, eso es genial. Ahora que estás bien vestido, ¿cuál es el
plan? Golpear después de horas?
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Re: Re: Mis amigos tienen talento
No, vamos a pasar la noche. Esto podría continuar durante
horas. Violet acaba de abrir otra botella de vino.
PS Diet Coke y Vodka NO se mezclan bien.
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: ¿Daisy borracha?
¿Estás borracha, dulce Daisy? no puedo decir
De : djohnson3@valleu.edu
Para : jthatcher@valleu.edu
Asunto: Re: ¿Daisy borracha?
No soy dulce, pero estoy borracho. Pienso. Mis entrañas
son cálidas y hormigueantes. ¿Consigues tus propias
habitaciones en el hotel, o te alojas con un montón de otros
tipos?
De : jthatcher@valleu.edu
Para : djohnson3@valleu.edu
Asunto: Re: Re: ¿Daisy borracha?
Cálido y hormigueante, ¿eh? Sí, diría que estás borracha,
dulce Daisy.
No, solo un compañero de cuarto en los partidos fuera de
casa la mayor parte del tiempo. Él está durmiendo.
Sé que probablemente esté preguntando
específicamente por Liam. En realidad, probablemente sea
por eso que me envió un correo electrónico. La idea me
pone un sabor amargo en la boca y miro a mi amigo
durmiendo.
Algo parecido a la culpa me pincha la nuca. No estoy
haciendo nada malo. Entonces, ¿estamos intercambiando
algunos correos electrónicos? Está muy lejos de cualquier
cosa por la que debería sentirme mal. No voy a pisar a su
chica. Ha tenido mucho tiempo para hacer un movimiento.
Aunque eso podría deberse a lo que dije cuando mencionó
invitarla a salir.
Me desplazo hacia arriba para echarle un vistazo más
con el vestido rojo y luego pongo mi teléfono en silencio
por la noche.

Regresamos a Valley el sábado por la noche con otra

victoria en los libros.
"¿Vas a salir?" le pregunto a Liam mientras salimos del
autobús. Algunos de los muchachos van al bar, y otros se
dirigen al apartamento de uno de nuestros mayores, Brad
McCallum.
La sonrisa de Liam es un poco más rápida esta noche.
Todavía luchó en el hielo, pero encontramos formas de
anotar sin él. Espero que le haya quitado un poco de
presión y pueda volver a jugar un hockey increíble. Sé lo
que significa para él. Quiere jugar profesionalmente pero
aún no ha sido reclutado.
“Sí, creo que iré al bar por una cerveza o dos.
¿Ustedes?"
“Le dije a McCallum que pasaría por aquí”.
"Todo bien hombre." Me ofrece la mano, la tomo y tiro
de él para abrazarlo con un solo brazo. "Hasta luego. Buen
trabajo este fin de semana, Cap.
El apartamento de McCallum ya está lleno cuando llego.
Dallas, un portero de segundo año, me lanza una cerveza y
tomo asiento junto a él en la mesa del comedor
actualmente cubierta de cartas y latas.
Una mano se desliza por mi hombro y sobre mi pecho.
Cybil se inclina hacia adelante y su brillante cabello
castaño cae sobre mi rostro. "Hola guapo."
"Oye." Me inclino hacia atrás y envuelvo un brazo
alrededor de su cintura, y ella se mueve para sentarse en
mi regazo.
“Te perdiste la más épica de las fiestas anoche. Odio la
temporada de hockey. Ella saca su labio inferior.
Cybil y yo tenemos una amistad fácil que a menudo
conduce al sexo. Ella también es estudiante de ingeniería
civil y se divierte más que nadie que yo conozca. Es una
chica genial, salvaje y siempre dispuesta a pasar un buen
rato.
"Entonces supongo que será mejor que lo compensemos
esta noche". Golpeo a Dallas en el hombro y le indico que
se mueva hacia abajo, para que Cybil tenga una silla.
Durante las próximas dos horas, me pongo al día,
bebiendo mi peso en cerveza. Siempre soy un peso ligero
después de un juego.
Vuelvo enseguida digo después de terminar una mano
de póquer. Me levanto de la mesa y saludo a algunas
personas de camino al baño. Apenas me he desabrochado
los pantalones cuando Cybil entra y cierra la puerta.
Ella se ríe. "Oh, realmente tenías ganas de orinar".
“Sí, al menos date la vuelta. Dale a un chico un poco de
dignidad.
Ella lo hace, pero sigue riéndose. “Escuché que mucha
gente se presentó en Sigma esta noche”.
“El único lugar al que voy después de esto es mi cama.
Tal vez la cama de McCallum. Estoy molido.
"Ven conmigo", se queja. "Una parada rápida en Sigma,
y luego puedes quedarte en mi casa".
Me muevo al fregadero para lavarme las manos.
“¿Te gusta mi vestido? Es nuevo." Empuja frente a mí,
por lo que queda encajada entre el tocador y yo. Es de
color rojo y tiene una cremallera en la parte delantera. Ella
baja dicha cremallera lentamente hasta que pasa su sostén.
Es un vestido sexy y Cybil tiene un cuerpo espectacular.
Ligar con ella siempre es genial, pero un destello de un
vestido rojo diferente en una chica diferente me detiene.
 “Uhhh… otra noche. Creo que estoy acabado.
“Estúpida temporada de hockey”, dice, y niega con la
cabeza. “Envíame un mensaje de texto si cambias de
opinión”.
Me deja solo en el baño. Cierro la puerta y luego saco el
último correo electrónico de Daisy. Está jodidamente buena
y no puedo dejar de ser consciente de ello.
No volvió a enviarme un correo electrónico para
felicitarme por la victoria de esta noche, y no sé por qué
sigo esperando que aparezca uno. Empiezo a enviarle un
correo electrónico, pero me detengo. No somos amigos. Es
mi compañera de laboratorio y le gusta Liam.
Envuelvo mis dedos alrededor de mi teléfono y lo llevo a
mi frente con un gemido.
¿Qué carajo estoy haciendo?
9
 MARGARITA
M I COMPUTADORA PORTÁTIL ESTÁ abierta frente a mí y navego
desde la tarea de inglés en la que debería estar trabajando
hasta mi correo electrónico. El nombre de Jordan Thatcher
me provoca, pero no me atrevo a hacer clic en él de nuevo.
No hemos hablado desde el viernes por la noche, pero la
humillación sigue igual de fresca dos días después.
Un dolor sordo presiona detrás de mis ojos, y me inclino
hacia adelante, con la cabeza entre las manos.
"Miraste tu correo electrónico otra vez, ¿no?" Violet
pregunta desde el otro lado de la mesa.
"Puaj." Me siento erguido y tomo un largo trago de mi
bebida energética. No está ayudando. Tampoco lo es la
suave risa de Violet que sigue.
“Debería haber una ley contra el uso de su teléfono
cuando bebe”.
"No estuvo tan mal." Ella sonríe. "Enviaste un par de
fotos sexys".
Un nuevo rubor sube por mi cuello y mi estómago se
revuelve. Tecnología estúpida. Gimo y aprieto mis ojos
cerrados.
“ Tame , fotos sexys. No es como si estuvieras desnudo
—dice ella.
Sé que ella está tratando de ayudar, pero cada palabra
golpea mi confianza, desinflándola un poco más.
"¿Podemos simplemente estudiar en silencio?"
"Seguro. Sí." Aprieta los labios y se sienta en la silla
frente a mí. La sonrisa en su rostro ha sido la misma cada
vez que hemos hablado de... estremecimiento . Ni siquiera
puedo decirlo.
"Tengo que decir una cosa más". Violet junta las manos
sobre la mesa. Estamos en la biblioteca estudiando, o estoy
intentando con poca ayuda de Violet. “Te estabas
divirtiendo el viernes por la noche. Más divertido de lo que
te he visto, tal vez nunca. Apúntalo a eso. Probablemente
ya se ha olvidado de las fotos. Quiero decir, estamos
hablando de Jordan Thatcher. No le faltan chicas a su
entera disposición. Honestamente, esa es probablemente la
foto menos sexy que recibió de una chica en todo el fin de
semana”.
Eso debería hacerme sentir mejor, pero no es así.
“Simplemente no puedo creer que tenga que enfrentarlo
en clase”.
 Miro a mi prima en busca de otra dosis de aliento. En
cambio, su mirada está atrapada detrás de mí, con los ojos
muy abiertos. "Es posible que tengas que enfrentarte a él
un poco antes".
"¿Qué?"
Me giro y lo veo cuando llega a la parte superior de las
escaleras. Está solo, con la mochila al hombro, el sombrero
al revés, Powerade en la mano. Escanea el segundo piso
hasta que ve a quienquiera que esté buscando y levanta la
barbilla.
Sigo su viaje a una mesa con otros tres chicos, incluido
Liam.
"¿Sabías que Liam estaba aquí?" ella pregunta.
"No." Mis sentidos de Liam están fuera de control.
Correos electrónicos estúpidos. Dios mío, ¿Liam vio las
fotos? No sé por qué no se me ocurrió hasta ahora, pero
claro, Jordan se lo mostraría. Apuesto a que se rieron
mucho. Oh hombre, voy a tener que abandonar la física. Tal
vez fuera de Valley U por completo.
"Deberíamos irnos". Cierro mi computadora portátil y la
meto en mi bolso.
"No. Huir es admitir que estás avergonzado”.
“Yo soy .”
Ella no se mueve. “Además, hay más posibilidades de
que te vean si te levantas y caminas”.
Eso me mantiene plantado en mi asiento. Echo una
última mirada encubierta a su mesa. Liam se sienta hacia
adelante, sonriendo y asintiendo. Jordan se recuesta con un
lápiz detrás de una oreja, mirando su teléfono. Su teléfono.
Doble gemido.
Nunca me he concentrado tanto en ser invisible. Me
inclino sobre mi computadora portátil y me concentro en la
literatura estadounidense. Cada ruido, cada sombra detrás
de mí, me pone nervioso, pero no me doy la vuelta.
"Está bien, se van", dice Violet algún tiempo después.
Me deslizo más abajo en la silla.
“Y caminan, caminan, casi hasta las escaleras”, Violet
proporciona el juego por juego. "Oh, se están deteniendo
para hablar con alguien".
"Niño o niña."
"Muchacha. Bonito. Realmente bonito."
Por supuesto que ella es.
"Okey. Creo que se está moviendo. Están caminando de
nuevo.
Mi corazón está acelerado, y quiero lucir tan mal.
 "Vaya." La voz de Violet chilla y mira hacia la mesa.
"Creo que te han visto".
"¡¿Qué?!"
"Dios mío. Uhh... actúa con naturalidad.
"Violeta." Mi sangre se convierte en hielo. "Por favor,
dime que no van a venir aquí".
Mantiene los labios cerrados mientras murmura: “Lo
siento. No poder."
"¿Margarita?" La voz de Liam viene detrás de mí.
Me giro lentamente, lanzando a Violet una mirada de
pánico antes de hacerlo.
"¡Hola!" Finjo sorpresa mientras miro de Liam a Jordan,
luego de vuelta a Liam. "¿Qué están haciendo ustedes
aquí?"
“Estudiando”, responde Liam por los dos.
"Derecha." Duh.
"Tenemos una prueba de Geotech asesina esta semana".
Su mirada pasa de mí a Violet.
Saludo en su dirección. Esta es mi prima, Violet.
Liam da dos pasos hacia adelante y extiende una mano.
“Liam. Encantada de conocerte."
"Igualmente."
Su habilidad para jugar con calma es impresionante. Por
otra parte, hace un año, estaba de fiesta con tipos como
Liam y Jordan.
“Liam y Jordan son mis compañeros de laboratorio en
física”.
Jordan sonríe y ladea la cabeza a modo de saludo.
"Debes ser el estudiante de diseño".
"Sí. Eso es correcto."
Ay, la mortificación. Mis oídos arden, y estoy seguro de
que mi cara está de color rojo brillante.
“Vi algunas de tus cosas. Es bueno." Jordan luce una
sonrisa que no es burlona ni falsa.
"Diseño de moda, ¿eh?" pregunta Liam. “¿Qué tipo de
cosas diseñas?”
Jordan sostiene mi mirada hasta que no puedo
soportarlo más. No le dijo a Liam. Estoy a la vez aliviado y
sorprendido.
Todo tipo de cosas dice Violet. “Pero los vestidos son mis
favoritos”.
El teléfono de Liam se ilumina en su mano.
"Esa es mi mamá", dice, retrocediendo. Mira a Jordán.
Te encontraré en el dormitorio.
 Jordan asiente y Liam nos saluda con la mano a Violet ya
mí. "Es bueno verlos a ambos".
Adiós, decimos Violet y yo al mismo tiempo.
Se va corriendo, poniéndose el teléfono en la oreja
cuando llega a las escaleras.
Jordan se demora, y cuando vuelvo mi mirada hacia él,
me está mirando.
—Parece que está de mejor humor —digo.
“Las victorias fueron buenas para él”.
"Sí, eso parece".
Violet se inclina hacia adelante y señala una silla vacía.
Sacudiendo la cabeza, no puedo pronunciar las palabras,
estoy seguro de que tiene lugares para estar , de mi boca
antes de que tire de la silla y deje caer su gran e
intimidante cuerpo en ella.
“¿Cuál fue tu favorito?” ella pregunta.
“Uh…” Él mira entre nosotros.
"Se refiere a los vestidos", le explico.
"Vaya." Él sonríe. “Todos fueron bastante increíbles”.
Violet nunca se rendiría tan fácilmente. Ella sigue
mirándolo expectante.
“El rojo era mi favorito”. Me mira mientras lo dice.
Mi estómago da mil saltos mortales. Racionalmente me
digo que es probablemente el único que recuerda, o solo
está adivinando, pero hay algo en la forma en que me mira
que hace que mi corazón se acelere.
“Ese es uno de mis mejores trabajos”. Violet se recuesta,
satisfecha con su respuesta.
“¿Cómo estuvo el resto de tu fin de semana?” me
pregunta
"Multa. ¿Tuya?"
"Bueno. Llegamos anoche y salimos un rato. ¿Algo más
de beber y vestirse? Él me sonríe. Jordan Thatcher me está
sonriendo como loco.
Niego con la cabeza. Soy un desastre, con el corazón
acelerado, las palmas de las manos sudorosas, el estómago
todavía dando vueltas. Y luego está Jordán. Siempre se ve
tan cómodo, tan relajado. Por otra parte, él no fue el que se
emborrachó y envió fotos sexys.
Para ser justos, no estaba tratando de ser sexy. O tal vez
lo era. Los vestidos son sexys y me sentí bien usándolos.
Una parte de mí quería su aprobación. No puedo envolver
mi cerebro alrededor de eso. Sobrio, puedo ver cómo salió,
pero borracho, solo quería llamar la atención. Quería que
Jordan me notara.
 Se sienta hacia adelante. Violet ha vuelto a su tarea, o al
menos finge no estar escuchando cuando Jordan dice: "Me
alegro de haberme encontrado contigo".
"¿Eres?"
“No sabía cómo decir esto por correo electrónico,
todavía no lo sé”. Se frota la mandíbula y se ve más
inseguro de lo que nunca lo he visto. Ni siquiera sabía que
era capaz de esa mirada.
"Okey."
"Solo dilo", interviene Violet, todavía sin mirar hacia
arriba. “Porque en este momento, ella está pasando por
todos los peores escenarios en su cabeza”.
Tiene toda la razón en eso.
Una pequeña risa sale de su boca. "Liam es un buen
tipo".
De todos los lugares a los que pensé que iba esta
conversación, este no estaba en ninguna parte de la lista.
Espero a que continúe.
"Es un poco lento para captar la vibra cuando alguien
está interesado en él".
"No entiendo lo que estás diciendo".
Se pone de pie y me lanza una sonrisa. "Estoy diciendo,
si te gusta, invítalo a salir".
¿Invitalo a salir? Así. ¿Está loco?
“Pero yo no—” Mi voz se rompe. Negar parece estúpido.
E incluso si pudiera reunir el coraje, nunca sería capaz de
enfrentar a Liam de nuevo si él dijera que no. Lab sería
insoportable, y bromeo, pero no puedo dejarlo. Necesito
esa clase.
Jordan se aleja un paso y su sonrisa se vuelve más
suave. “Él no dirá que no. Te veo el martes."

Paso los siguientes dos días pensando en la extraña

interacción con Jordan y jugando escenarios en mi cabeza
donde hago lo que él sugirió. Incluso en mis sueños, no
puedo decir las palabras sin sonrojarme con un espantoso
tono rojo.
Odio que mi enamoramiento por Liam fuera tan fácil de
ver para él. Está bien, bien, tendría que ser un idiota para
no darse cuenta. Y Jordan no es idiota. No lo he descifrado
del todo, pero no es un idiota.
 El martes por la tarde, durante nuestro descanso para
almorzar, Violet me acorrala en la cocina mientras estoy
empacando para mis últimas clases del día.
"¿Has decidido lo que vas a hacer?"
“No lo estoy invitando a salir”. Se lo he dicho las otras
diez veces que me lo ha preguntado.
“Escuchaste a Jordan; ¡Él no dirá que no!”
Mi corazón está galopando en mi pecho. "Oh, bueno,
Jordan lo dijo, así que debe ser verdad".
No creo que te guiara mal. Lo cual es extraño porque
nunca pensé que Jordan Thatcher sería el tipo de persona
que viene y te dice que invites a salir a un chico”. Ella se
encoge de hombros. “Había algo en la forma en que lo dijo.
Le gustas."
"¿Liam?"
“No, Jordán”.
“Oh, sí, por eso me dijo que invitara a salir a alguien
más. ¿Por qué me empujas a salir con Liam de todos
modos? Odias a los deportistas.
Violet se inquieta. Realmente no odia a Liam ni a Jordan
ni a nadie que yo sepa, excepto tal vez a nuestro vecino
Gavin (tienen antecedentes), pero nunca aprobaría que yo
saliera con un deportista popular. Cuando era teórico, ella
siguió el juego, pero ahora...
"Es lo que quieres, y al menos Liam es decente".
Agarro mi mochila de la silla y me dirijo hacia la puerta.
"Te veré más tarde."
“Él no dirá que no”, grita detrás de mí.
Por lo general, soy la primera persona en llegar al
laboratorio de física, pero hoy camino tan despacio que a
los tres minutos de que comience la clase, me doy cuenta
de que a este ritmo llegaré tarde y tendré que reservar el
resto del camino a través del campus. El profesor Green
está comenzando su conferencia cuando abro la puerta del
salón. Todos los ojos están puestos en mí mientras me
deslizo dentro.
"Lo siento", le digo mientras me dirijo a mi mesa.
Liam saca el taburete extra a su lado.
"Gracias", susurro.
Durante los veinticinco minutos que el Profesor Green
cubre el laboratorio de hoy, todo lo que puedo hacer es
concentrarme en respirar. Una energía frenética fluye por
mis venas y, a medida que pasan los segundos, la reconozco
como adrenalina. Del tipo peligroso que te obliga a hacer
cosas que no deberían ser físicamente posibles, como
levantar un auto o invitar a salir a la persona que te gusta.
“Puedes empezar”, dice el profesor Green.
Liam inclina su cuerpo hacia mí y sonríe, luego
comienza a preparar el laboratorio. Miro a Jordan para
tranquilizarme. Encuentra mi mirada con una intensidad
que hace que mi pecho se apriete. Oh Dios. Será mejor que
tenga razón.
10
 JORDÁN
PRÁCTICAMENTE PUEDO VER los pensamientos de Daisy sobre su
cabeza como una burbuja de pensamiento. Ella y Liam
están trabajando en el laboratorio mientras yo nos guio a
través de las instrucciones, como de costumbre.
No ha dejado de sonrojarse desde que llegó tarde. Hoy
lleva vaqueros y esta sudadera oversize que le cuelga de un
hombro. Es aún más sexy verla así, sabiendo cómo luce
vestida.
Golpeando mi lápiz sobre el papel, redirijo mi mirada a
la mesa. Ella nunca va a preguntar si sigo mirándola. Y
necesito que ella pregunte. Entonces los dos pueden salir,
como ambos quieren, y puedo dejar de pensar en ella.
La cantidad de veces que la miré con ese vestido rojo es
demasiada para contar.
"¿Jordán?"
Mi cabeza salta ante mi nombre, y los ojos de Liam se
estrechan confundidos. "¿Todo bien?"
"Sí. Estupendo."
"¿Puedes leer el siguiente paso entonces?"
Me aclaro la garganta y me acomodo el sombrero en la
cabeza. "Derecha."
Durante el resto de la clase, me concentro solo en el
folleto que tengo frente a mí. Bueno, eso y la voz suave de
Daisy mientras ella y Liam hablan sobre su trabajo. No soy
de ayuda en absoluto. Tengo visiones de Daisy borracha
con ese sexy vestido rojo y un ardor irracional en mi pecho
para evitar que invite a salir a Liam y la invite a salir yo
mismo.
“Creo que eso es todo”, dice Daisy.
“Somos un buen equipo”. Liam levanta su mano y ella
presiona ligeramente su palma mucho más pequeña contra
ella.
Empaco rápidamente y espero a Liam. Todavía está
charlando con Daisy, tomándose su dulce tiempo. No
tenemos clases juntos después de esto, así que no necesito
esperarlo, pero quiero ver si Daisy reúne el coraje para
invitarlo a salir. Obviamente no va a hacerlo. Por eso le dije
que debería preguntarle.
no estaba mintiendo Él no dirá que no. No sé si ha
dudado por lo que dije, o tal vez solo se está tomando su
maldito tiempo, pero decidí darles un pequeño empujón.
Estoy seriamente arrepintiéndome ahora que ella juega
con las correas de su mochila. Esto es jodidamente
doloroso.
"¿A qué hora terminaste con las clases y todo hoy?" ella
le pregunta Es ella. Puedo ver las migas de pan que está
poniendo y sonreír para mis adentros.
"Esta es mi última clase".
"¿Hacia dónde te diriges ahora?"
“Probablemente regrese al dormitorio. ¿Ustedes?"
"Yo también he terminado por hoy".
Los tres salimos de clase, ella y Liam a la cabeza.
Ella lo mira, todavía agarrada a las correas de su
mochila como un salvavidas. "Estaba pensando en ir a
University Hall y tomar un café o algo así".
"Frio." Él asiente con la cabeza. "Me encanta el moca
caliente".
Jesús, hombre, toma una pista.
Continuamos otros pocos pasos antes de que ella reúna
el coraje. Puedo verlo, y contengo la respiración.
Sus hombros se levantan e, incluso de perfil, puedo ver
lo nerviosa que está. "Querrías-"
Un gran paso me pone directamente entre ellos. "Oye,
Daisy, ¿puedo hablar contigo un minuto?"
La tomo por el codo y una oleada de puro placer brota
de la punta de mis dedos.
"S-sí". Su voz tiembla, pero juro que veo un alivio
inundarla.
“Te veré en el dormitorio,” le digo a Liam, despidiéndolo
efectivamente.
"Suena bien." Me da un saludo. "Hasta luego,
Margarita".
"Adiós", le dice ella.
Doy un paso atrás para dejarle espacio. Los dos nos
paramos en el lugar. Mi corazón late como un tambor en mi
pecho.
"¿Está todo bien?" ella pregunta. "Pareces nervioso o
algo así".
“Sí, todo está bien. Solo tengo un favor.
Sus ojos azules se clavaron en los míos como si pudiera
ver dentro de mi alma. Estoy esperando a que me llame por
mi mierda, pero en lugar de eso me pregunta: "¿Un favor?"
"Mmmm". Meto las manos en los bolsillos delanteros.
ella lo compra Por supuesto que sí. ¿En qué mundo la
interrumpiría y diría que necesito un favor cuando no es
así? A la mierda mi vida.
"¿Vas a preguntarme, o se supone que debo adivinar?"
 Derecha. Uhh. Bueno, mierda. Me desplazo por las
opciones rápidamente y digo lo primero que no suena
totalmente ridículo. "Necesito que me enseñes".
Ella duda. Sus labios rosados se separan y luego
presionan en una línea delgada. “Los favores generalmente
se plantean como preguntas”.
"Derecha. ¿Puedes enseñarme?”
"¿En física?"
Y estadísticas. Mi garganta está seca, y la aclaro.
"No me di cuenta de que estabas luchando".
no digo nada Mentir abiertamente se siente una mierda,
aunque también lo es pedirle a alguien que te enseñe
cuando no lo necesitas.
“Nunca he enseñado a nadie antes. No estoy seguro de
que sería bueno en eso”.
Debería darle la salida. He impedido con éxito que invite
a salir a Liam. Por ahora. ¿Ese era el plan? Joder, no sé lo
que estoy haciendo.
"¿Qué tal mañana por la noche?"
Ella piensa por un segundo. “Bien, creo. He terminado
con las clases a las dos. Podría reunirme contigo en la
biblioteca justo después.
El hecho de que sea tan complaciente me hace sentir
peor por no necesitar realmente un tutor.
"Estupendo." Empiezo a alejarme, luego me detengo.
“Oh, mierda. Tengo una reseña de la película mañana por la
noche. Debería haberle pedido prestado un maldito
bolígrafo o algo así. "¿Qué tal si me das tu número y te
mando un mensaje de texto cuando termine?"
Parece que podría estar arrepintiéndose seriamente de
haber aceptado esto, pero recita su número y lo pongo en
mi teléfono bajo Sweet Daisy. "Perfecto. Te enviaré un
mensaje de texto cuando haya terminado y puedo acudir a
ti si es más fácil”.
Ella asiente.
Y me alejo antes de decir o hacer más estupideces.
11
 MARGARITA
"¿ÉL VIENE AQUÍ ?" Violet deja caer su teléfono en su regazo y
se sienta en el sofá. Ella mira a su alrededor al desorden de
las cosas de costura de ella y Dahlia alrededor de la
habitación.
"Tal vez podamos mover esto arriba", ofrece Dahlia
débilmente. Incluso si quisiera eso, él estaría aquí antes de
que lo movieran todo. Dos estudiantes de diseño de moda
pueden acumular muchas cosas.
"Está bien. Jordan y yo estudiaremos arriba.
"¿En tu habitación?" —pregunta Jane, asomándose
desde la cocina. Su sonrisa comienza lentamente y crece
hasta que estoy seguro de que me estoy sonrojando.
"¿Viene Liam también?" pregunta Violeta.
"No. No me parece."
Sus ojos marrones se estrechan. “Es extraño que no solo
le pidiera a Liam que lo ayudara. ¿No crees?
"Quizás. No sé." Agotado, no puedo pensar en la
extrañeza de la situación. Jordan Thatcher va a estar en mi
casa. Toda rareza palidece en comparación con eso.
Un fuerte golpe en la puerta principal acelera mi pulso.
Deslizo una mano por mi vestido y respiro profundamente
antes de apresurarme a contestar.
Jordan está de pie al otro lado con su sombrero estándar
al revés, jeans y camiseta. Una sonrisa tira de un lado de su
boca. "Oye."
"Hola." Mi voz suena demasiado entrecortada.
En lugar de hacer un movimiento para entrar, señala la
casa de al lado. “Vives al lado de la Casa Blanca”.
"Sí. Eso es correcto."
Abro más la puerta y él entra. “Ni siquiera sabía que
este lugar estaba aquí”.
"Lo entendemos mucho". Ondas violetas desde el sofá.
¿Te acuerdas de Violeta? Y esas son Dahlia y Jane —
digo, presentándole a mis compañeros de cuarto.
Los ojos de Dahlia están muy abiertos mientras lo
observa, pero no habla. Olvidé lo tímida que es a veces, ya
que la mayoría de las veces surge con el sexo opuesto.
“Encantado de conocerte”, dice Jane desde la habitación
de al lado. Se acerca, observando descaradamente cómo
entra Jordan.
Debo decir que Jordan en el medio de nuestra sala de
estar es una vista extraña entre las telas y la máquina de
coser que ocupan la mayor parte del espacio.
 Asiente con la cabeza a mis amigos y luego me mira.
"¿Listo?" Pregunto.
Mis compañeros de cuarto lo miran fijamente a él y
ahora a mí.
"Sí." Se ajusta la mochila y me sigue hasta el segundo
piso. Los cuatro dormitorios y el único baño completo están
aquí arriba. Mi habitación da a la casa en el lado opuesto
de nosotros desde la Casa Blanca. Esta calle, así como la
que está detrás de nosotros, son principalmente alquileres
para la universidad.
Cuando entra en mi habitación, siento que lo estoy
viendo con nuevos ojos: el marco de metal simple, el
edredón de color amarillo claro, el oso de peluche
andrajoso que he tenido desde que tenía siete años. Los
únicos otros muebles además de mi cama son un escritorio,
una silla y mi caballete.
Puedes quedarte con la silla digo.
El piso de madera cruje con sus pasos. Toma asiento y
deja caer su mochila al suelo frente a él, luego continúa
mirando alrededor de la habitación.
"¿Dibujo?" Señala el caballete. ¿O pintar?
“Principalmente dibujo.”
"Eso es genial. No puedo dibujar para nada.
“Es solo mucha práctica”.
Él asiente lentamente. “Mal aceptando un cumplido.”
"¿Qué?" Pregunto con una risa ligera.
"Solo estoy agregando a la lista de cosas que estoy
aprendiendo sobre ti".
"Gracias", cedo con una sonrisa. “¿Tenías algo en mente
en lo que querías trabajar? Saqué algunas notas de estudio
de física que podrían ayudar”.
"Eso suena bien." Saca un cuaderno y un lápiz.
Mi computadora portátil está en mi cama, pero de
repente me siento raro al sentarme frente a él. Me coloco
en el borde y abro mi computadora.
Desliza su lápiz detrás de una oreja, y me muevo para
estar más cerca de él pero todavía sentada en el borde de
la cama. Huele a jabón de nuevo, sin cerveza. Volteando mi
computadora portátil, digo: "¿Quieres revisar las preguntas
de laboratorio o...?"
"Seguro."
Empiezo a leer el primero, explicándolo lo mejor que
puedo. Sus ojos marrones están fijos en mí tan atentamente
que mi pulso salta y mi voz tiembla. Me detengo y me
siento. "¿Qué tal si lo lees y me dices qué preguntas
tienes?"
Se sienta hacia adelante y mira por un minuto. El
silencio en mi habitación es sofocante. Incluso mi
respiración suena demasiado fuerte. Intento hacer menos,
pero luego siento que me voy a desmayar.
"Creo que lo tengo".
"¿Todo ello?"
“Bueno…” Él mira de mí a la pantalla y viceversa. Si
espera que lea su mente y mágicamente llene los vacíos en
su conocimiento, se sentirá seriamente decepcionado.
"No sé cómo hacer esto", admito.
"Yo tampoco." Se recuesta en la silla. "¿Tienes hambre?"
"No en realidad no."
"¿Sediento?"
"Estoy bien."
"¿Un paseo entonces?"
Si sirve de algo.
“No podría doler. Hay una gasolinera calle arriba. Se
dirige hacia la puerta, dejando su mochila. Él mira hacia
atrás cuando no lo sigo. "¿Vienes?"
Violet y Dahlia no se encuentran abajo, pero la evidencia
de su trabajo todavía está esparcida.
“Vaya”, dice Jordan mientras lo asimila todo. “Parece
que esta habitación explotó. ¿Cuánto tiempo estuvimos allí?
“Así son cuando tienen un gran proyecto pendiente. Se
apoderan de todo el primer piso. Telas e hilos, cintas
métricas y tijeras. lo miro “Violet tiene como diez
diferentes y todavía nunca puede encontrar un par”.
"¿Por qué lo llaman un par?" él pide. “Un par de tijeras
suena como si se partieran en dos”.
“Es un tantum plural”.
Su boca se curva hacia arriba en ambos lados.
Incluso en el aire fresco de la noche, siento que mis
mejillas se calientan bajo un rubor. “Como jeans o
pantalones”.
Se queda callado un segundo y luego dice con una
sonrisa: "O bragas".
Nos miramos a los ojos en la oscuridad, y mi corazón
palpita.
La gasolinera está en la siguiente cuadra. Subimos la
calle y nos detenemos en el cruce.
Jordan presiona el botón de paso de peatones. “¿Toman
mucho el primer piso?”
“¿Violeta y Dalia?”
 El asiente.
“Una vez a la semana más o menos. A veces van al
laboratorio de diseño, pero Violet dice que está más
inspirada en casa, donde puede poner su música a todo
volumen y quedarse hasta tarde”.
¿Y Jane?
“Ella es una estudiante de música, pero pasa mucho
tiempo en su habitación”.
Está pendiente de cada una de mis palabras. "¿Y que
hay de ti?"
"¿Qué hay de mí?"
"¿Qué haces cuando se apoderan de tu primer piso y
tocan melodías toda la noche?"
"Oh, no me importa".
El semáforo cambia y cruzamos la calle a toda velocidad.
La gasolinera/quickie mart huele a café quemado. Me
quedo atrás y dejo que Jordan tome lo que quiere, que
incluye una bolsa de papas fritas, Twizzlers, dos bebidas
energéticas y un paquete de chicles.
"¿No quieres nada?" pregunta mientras coloca sus
artículos en el mostrador de pago.
"No, gracias." Examino los artículos al frente y sonrío a
los paquetes de Fun Dip. "No sabía que todavía hacían
esto".
“Son clásicos. Ninguna infancia está completa sin Fun
Dip y collares de dulces”.
Paso mi mano a lo largo del paquete y luego lo tiro hacia
atrás. “No se me permitía tener ninguno de esos cuando
era niño”.
“¿Nunca has probado el Fun Dip?” Jordan pregunta, con
incredulidad en su tono mientras levanta una ceja oscura.
Niego con la cabeza y me muevo al otro lado de él, más
cerca de la puerta. Él paga, y volvemos afuera.
Jordan abre las fichas antes de que crucemos el
estacionamiento. Se tira uno a la boca, mastica y pregunta:
"¿Qué tipo de infancia de privaciones tuviste, dulce Daisy?"
Juro que dice cosas solo para verme sonrojarme, lo cual,
por supuesto, hago. “No me privaron. A veces comía dulces
y comida chatarra”.
"¿Algunas veces?"
“En fiestas de cumpleaños y Halloween, Semana Santa,
ese tipo de cosas”.
Él asiente pensativo y cruzamos la calle de regreso a la
casa.
 “No respondiste mi pregunta antes”, dice Jordan.
"¿Dónde pasas el rato cuando se hacen cargo de estas locas
y locas sesiones de diseño?"
El viento sopla mi cabello alrededor de mi cara. Lo
coloco detrás de mis orejas y abrazo mis brazos a mi
estómago. “En mi habitación o—”
"Sostener." Se detiene, deja la bolsa en el suelo y se
quita la sudadera. Cuando lo empuja en mi dirección, lo
miro, sin saber qué hacer.
"Tómalo. Obviamente tienes frío.
Envuelvo mis dedos alrededor de la tela suave, con la
mano todavía extendida. Él asiente, animándome.
"Gracias." Mi pulso se acelera cuando me pongo su
sudadera por la cabeza. Hace calor y huele un poco a
suavizante de telas y algo más que no puedo identificar.
"Bienvenidos."
Seguimos en silencio. La mayoría de las casas a lo largo
de la calle son tranquilas. Las luces están encendidas
adentro, pero los patios y los caminos de entrada están
quietos. Camino por esta calle casi todos los días, pero
generalmente tengo prisa en un sentido u otro.
Los largos pasos de Jordan son lentos, y su mirada vaga
a su alrededor, asimilando todo mientras come sus papas
fritas. Tengo la sensación de que se está estudiando muy
poco esta noche.
Doy un paso, mirándolo por encima del hombro mientras
lo hago. "Hay una casa en el árbol en el patio trasero".
Su mirada se enfoca en mí, y mi pulso se acelera.
“A veces salgo…”
"¡Cuidado!"
Los frenos chirrían contra el pavimento, y una ráfaga de
luces rojas parpadea frente a mí antes de que me tire hacia
atrás, tragándome mis palabras, y golpeándome contra su
pecho.
Se me escapa una exclamación de asombro cuando miro
desde el coche que sale marcha atrás del camino de
entrada a los ojos oscuros de Jordan.
"Oh Dios mío."
Maldice por lo bajo.
Mis manos tiemblan. "Gracias. No lo vi.
"Sin mierda". Su voz es tranquila pero contundente. Él
me estabiliza y se aleja.
El tipo del coche baja la ventanilla del lado del pasajero.
Es un estudiante del Valle. Lo sé porque a veces lo veo
caminando hacia el campus. "Lo siento mucho. Realmente
deberían poner farolas. ¿Están bien los dos?
"Estamos bien", responde Jordan, su voz como el hielo.
“Las luces de las calles no te hacen un mejor conductor.
Intenta ver por dónde vas.
El chico palidece.
“Fue mi culpa”, digo, pero el conductor avanza poco a
poco hacia atrás mientras sube la ventanilla.
Los pasos de Jordan hacia mi casa se vuelven más
rápidos. “Debería haber estado mirando por dónde iba”.
"Yo también debería haberlo hecho".
Se detiene frente a mi casa. La ira irradia de él, pero
observo cómo la controla. “Podrías haberte lastimado
gravemente porque ese imbécil no estaba prestando
atención”.
No sé cómo responder. No sé si está enojado conmigo o
con el conductor, o con ambos.
"¿Estas bien?" Su voz se suaviza.
Estoy bien digo.
Cuando entramos, Violet y Dahlia están en la sala de
estar, sentadas en el suelo con sus cuadernos de bocetos y
iPads frente a ellas.
"¿A dónde fueron ustedes dos?" pregunta Violeta.
“Gasolinera”, respondo.
Jordan levanta la bolsa. "¿Alguien necesita bocadillos?"
Ambos niegan con la cabeza.
Sigo a Jordan de regreso a mi habitación. Se sienta en la
silla frente a mi escritorio, rebuscando en la bolsa. Libera
los Twizzlers, lo abre y saca dos. Separa las hebras de
caramelo y ofrece una a mi manera.
"No, gracias."
"Vive un poco."
"He tomado regaliz y no me gusta".
“Tiene mal gusto para los dulces. Anotado." Él guiña un
ojo y muerde el final de ambos dulces. Ha vuelto al chico
despreocupado de antes, y supongo que eso significa que
me ha perdonado por casi ser aplastado frente a él.
Señalo mi portátil. "¿Tal vez ayudaría si repasamos la
última prueba?"
El asiente.
Durante la siguiente media hora, analizo cada pregunta
de nuestro último examen de física. Me pide que explique
algunos puntos más, pero realmente no siento que esté
siendo tan útil.
 Una notificación de texto en su teléfono nos interrumpe
con la pregunta final.
Toca una respuesta antes de darme su atención.
"Perdón."
"Está bien. Creo que hemos terminado con la física a
menos que tengas más preguntas.
"Vaya." Guarda su teléfono de nuevo. “Uhh. No, soy
bueno."
“¿Quieres trabajar en estadística?”
"Probablemente debería salir de tu cabello por esta
noche".
Realmente nunca me importó ser un buen tutor, pero la
idea de que él se vaya de aquí no mejor que cuando entró
no me sienta bien. No soy bueno en muchas cosas, pero
puedo hacer física y matemáticas.
"¿Qué tal mañana por la noche?" Yo ofrezco.
Se queda en silencio mientras estudia mi rostro.
"¿Castigo por peloton?"
"No siento que haya ayudado en absoluto", admito.
"Lo hiciste", dice demasiado rápido. "Gracias."
Abajo, Dahlia y Violet están ocupadas encorvadas sobre
su trabajo. Acompaño a Jordan a la puerta.
“Ay, aquí”. Me saco la sudadera por la cabeza y se la
devuelvo, extrañando su calor al instante.
"¿Entonces a la misma hora y lugar mañana?" —
pregunta, levantando la voz para que pueda escucharlo por
encima del ruido.
Al asentir con la cabeza, saluda con la mano y se pone
en marcha.
"¿Como estuvo?" Violet hace una pausa en su costura
después de que cierro la puerta principal.
"Multa." Me apresuro arriba.
“Queremos detalles mañana”, grita Dahlia detrás de mí.
En cualquier otra noche, podría sentarme abajo y
contarles todo mientras trabajan, pero he estado ansiosa
por dibujar durante la última hora.
Algo en mi cama me llama la atención cuando acerco mi
silla al caballete. Me acerco y una sonrisa tira de mis
labios. Divertida inmersión.
12
 MARGARITA
LA NOCHE SIGUIENTE, Jordan aparece en mi puerta como la
noche anterior.
"Oye", dice mientras entra en la casa.
Violet y Dahlia se levantaron tarde, pero terminaron sus
proyectos, y nuestro primer piso ya no parece una tienda
de telas azotada por un tornado.
Lo guío al área de la cocina donde tenemos una pequeña
mesa que a veces usamos para estudiar. Mi computadora
portátil y mis notas ya están configuradas. Pensé más en
esta sesión de tutoría que en todas mis clases de hoy.
Jordan también vino preparado hoy, con refrigerios y su
bebida energética.
“Gracias por el Fun Dip”, digo mientras me siento en la
mesa.
"¿Qué pensaste?"
“Creo que me fui a la cama con un subidón de azúcar”.
Su profunda risa llena la habitación. "¿Dónde están
todos esta noche?"
“Violet está en la biblioteca, creo que Jane está arriba y
Dahlia tiene un torneo de golf este fin de semana, así que
se fue hasta el domingo”.
"¿Ella es golfista?" Él asiente con la cabeza. "Bonito."
Estudiamos un rato. Imprimí algunos cuestionarios
antiguos y los resolvemos juntos. Jordan recoge todo
rápidamente. Incluso cuando paso al capítulo de la próxima
semana, capta los conceptos y asiente con la cabeza. En
algún momento, enciende la música, alegando que piensa
mejor con el ruido de fondo.
Pensé que estaba lleno de mierda, pero puedo verlo. Él
pronuncia las palabras y golpea su lápiz, pero está
concentrado y trabajando duro.
"Eres diferente de lo que pensaba", le digo mientras
pronuncia una vieja canción de Nirvana.
Levanta la cabeza y se recuesta en la silla. "¿Como es
que?"
"No estoy seguro, exactamente".
"Bueno, ya que mi buena apariencia es obvia, debe ser
mi personalidad lo que pensaste que apestaba".
"Tu personalidad no apesta".
"Exactamente." Él sonríe. "Para que conste, también
eres diferente de lo que pensaba".
"¿Soy?" Mis entrañas están blandas pensando en Jordan
dándome algún pensamiento.
 Antes de que pueda decirme lo que podría haber
pensado de mí antes, la puerta principal se abre y Violet
dice: "Estoy en casa".
Camina directamente hacia la cocina, pero se detiene
cuando ve a Jordan. "Tú otra vez."
Él levanta la barbilla hacia ella. "Hola, Violeta".
"¿Significa esto que no puedo convencerte de que salgas
y celebres?" Ella agita su mano, indicándonos a mí y a
Jordan estudiando.
“¿Celebrar qué?” Pregunto.
“Obtuve una A en el vestido y mi profesor dijo que era
mi mejor diseño hasta ahora”.
"Esto es increíble. Felicidades." Miro a Jordan, que tiene
su teléfono frente a él, mirando la pantalla. “Todavía
estamos trabajando. ¿Tal vez mañana por la noche?
Jordan empuja su silla hacia atrás. “En realidad, lo
olvidé por completo. Tengo boliche esta noche.
"¿Bolos?" pregunta Violeta.
"Estoy en una liga con algunos amigos". Una tímida
sonrisa dibuja un lado de su boca. "Lamento acortar esto".
"Está bien. ¿Conseguiste lo que necesitabas?
"Creo que sí. Gracias por tu ayuda." Su sonrisa hace que
mis labios se contraigan para corresponder al movimiento.
Ahora podemos salir dice Violet. Se acerca a la nevera y
saca una botella de vino blanco. "¿Alguien más quiere un
trago?"
Jordan y yo negamos con la cabeza.
Ella se sirve un vaso. "No he estado jugando bolos en
una eternidad".
"¿Qué pasa contigo?" Jordan hace un gesto con la
cabeza hacia mí mientras se aparta de la mesa.
"¿Me estás preguntando si alguna vez he jugado a los
bolos?"
El asiente.
"Por supuesto."
"¿En los últimos cinco años?"
"Sí." Mi voz sube a la defensiva. “Fuimos el semestre
pasado con un grupo”.
"Ella no es mala", dice Violet mientras se apoya contra
el mostrador.
Le doy una mirada engreída y satisfecha.
“Está bien, dulce Daisy. Pruébalo." Se pone de pie y
engancha su mochila sobre un hombro.
"¿Demostrar cómo?"
“Nos falta un jugador esta noche. Ven a completar.
 "Oh, no. Yo—” Todas mis excusas mueren en mi lengua
porque admiten que no soy realmente tan bueno. No lo soy,
pero prefiero guardarme eso. "No puedo esta noche".
"Okey." Levanta su teléfono. "Supongo que le enviaré un
mensaje de texto a Liam y veré si puede reclutar a alguien
más".
"¿Liam está en tu equipo de bolos?" pregunta Violeta.
"Sí. Es un miembro fundador”, dice Jordan.
Violet me mira con ojos muy abiertos y expresivos. Ella
articula, "¡Ve!"
La idea de avergonzarme con los zapatos alquilados es
casi suficiente para detenerme, pero digo: "Iremos".
"¿Bien?" —pregunta Violet, mi insinuación clara.
"Tienen alcohol allí, ¿verdad?"
Jordán asiente. "Sí. Y comida."
Veo el segundo en que Violet se rinde. Ella es la mejor.
"Está bien, está bien", dice ella. “Pero uno de ustedes
me invita a una bebida”.
Viajamos con Jordan en su SUV. Me siento en el frente,
cuestionando esta decisión. Quiero más oportunidades para
hablar con Liam, pero no soy la persona más coordinada, y
él es, bueno, simplemente lo es. Se mueve con tanta gracia
y confianza. No soy un desastre ambulante ni nada por el
estilo, pero no practiqué deportes cuando era niño y en su
mayoría los he evitado como adulto.
Somos los primeros en llegar allí para su equipo. Jordan
se registra y nos dicen que vayamos al carril dos. Jordan
tiene su propia pelota, lo que por alguna razón me hace
reír. Me cambio los zapatos y luego voy en busca de mi
propia pelota mientras Jordan le invita a Violet a una
bebida en el bar.
La selección es intensa. Evito cualquier cosa rosada y
demasiado femenina. Encuentro uno verde que no es
demasiado pesado y se adapta bastante bien a mis
pequeñas manos, y estoy a punto de regresar cuando la voz
de Liam me sobresalta.
"Hola, Margarita".
Me doy la vuelta para mirarlo. Una imagen mía dejando
caer la pelota en su pie parpadea ante mí. Por suerte para
los dos, me las arreglo para aferrarme a la bola
resbaladiza.
"Hola", respondo, apretándolo contra mi estómago.
"¿Encontrar uno bueno?" Su cabello rubio está cubierto
con un sombrero blanco y lleva un polo a juego.
"¿Disculpe?"
 Señala la pelota. “La pelota correcta lo es todo”.
Escanea el estante hasta que encuentra el que está
buscando.
"Ahí estás", le dice en voz baja a la bola de mármol azul
mientras inserta los dedos y la sostiene como si se
estuviera familiarizando con ella. Me mira con una sonrisa
tímida. “Entro en pánico cada vez que no seré capaz de
encontrarlo. Es suerte.
Caminamos de regreso al carril y bajamos nuestras
pelotas, luego nos sentamos a esperar a todos los demás.
"¿Cómo va tu semana?" él pide. Se quita el sombrero y
lo deja en el banco junto a él. Él podría ser el único tipo
que conozco que puede usar un sombrero y no tener pelo
de sombrero.
"Bueno. ¿Tuya?"
"No está mal." El sonrie. "¿Listo para esto?"
"No realmente", admito. “No soy muy deportista”.
Muevo el dobladillo de mi falda para promover mi punto.
"Ah bueno. No te preocupes." Mete la mano en una
bolsa debajo del banco y saca una camisa. Lo sostiene para
mostrarme el frente con el nombre Lucky Strikes.
"Lindo."
Me lo entrega. "Bienvenido al equipo."
Jordan y Violet regresan con bebidas: Violet un agua
mineral fuerte y Jordan una jarra en una mano y una pila de
vasos en la otra.
"Mírate", dice Jordan mientras me deslizo en la camisa
de bolos de gran tamaño.
Violet se ríe mientras me acepta.
"¿Así de mal?" Pregunto.
"No, lo estás logrando por completo".
"Adorable." Los labios de Jordan se tuercen con un
atisbo de sonrisa mientras extiende una taza hacia mí.
"¿Cerveza?"
Liam ya está llenando uno para él, así que asiento.
"Gracias."
Jordan vierte mi taza casi hasta el borde, y tomo un
sorbo cuando otro chico se une a nosotros. Uno que
reconozco.
"Tienes que estar bromeando", la voz de Violet corta el
ruido del lugar.
"Hola, chicos", dice Gavin. "¿Nuevos reclutas?"
"Daisy reemplazará a Jenkins esta noche".
"¿Y tu?" pregunta Gavin, mirando a Violet.
 “Estaba aquí por las bebidas y socializar, pero supongo
que ahora solo estoy aquí por el alcohol”.
"¿Ustedes dos se conocen?" pregunta Jordán.
“Somos vecinos”, dice Gavin.
"Correcto." Jordán niega con la cabeza. Mira a Liam.
“Viven al lado de la Casa Blanca”.
"¿Realmente?" Liam me pregunta, sonriendo.
"Sí", digo en voz baja.
Liam se mueve a la silla frente a la computadora para
ingresar nombres y movimientos para que yo los siga. Mi
ritmo cardíaco se acelera mientras me siento, y su brazo
roza el mío.
Estás reemplazando a Jenkins. Por lo general, va
segundo, pero puedo ponerte en cualquier lugar de la
alineación que quieras”.
“Dondequiera está bien.”
“Te pondré entre Gavin y Jordan”, dice, enfocándose en
la pantalla frente a él. Primero se pone a sí mismo y luego a
Gavin, a mí y a Jordan. Él se sienta. Estamos listos. ¿Listo?"
"No." Me río.
"Te tengo."
Liam se pone la camiseta de su equipo, agarra su bola
de la suerte y se coloca en posición. Lanza un strike en su
primer turno.
Los chicos le dan golpes de puño y vuelve a tomar
asiento a mi lado.
"Buen trabajo."
"Gracias."
Cuando Gavin tiene el mismo resultado, mi estómago se
hunde. Miro a Violet, cuya sonrisa y sus grandes ojos se
encuentran con los míos, comunicando en silencio el
horror. Estos chicos son buenos. Cuando Violet dijo que era
bastante bueno, se refería a que mi bola se mantiene
mayormente fuera de la cuneta, no que derribe muchos
bolos.
“Estás despierto”, dice Liam.
Miro a una chica en el carril a nuestro lado,
observándola mientras toma su turno. Su bola vuela por el
carril y derriba todos menos uno. Trago grueso. Oh Dios.
¿En qué estaba pensando al aceptar esto?
Agarro mi pelota y miro hacia atrás. Todos los ojos están
puestos en mí. Impresionante. Lentamente, camino hacia el
centro del camino.
“Vamos, Daisy”, grita Liam detrás de mí.
 Solo porque cuanto antes tomo mi turno, antes puedo
volver a sentarme, muevo los pies y lanzo la pelota. No es
tan rápido ni tan recto como los otros, pero se las arregla
para bajar todo el camino sin meterse en la alcantarilla, y
derribo cuatro bolos.
Suelto un suspiro y vuelvo. Entonces recuerdo que tengo
que irme de nuevo.
"Eso fue genial." Liam sonríe y aplaude, animándome.
Jordan está sentado a un lado con Gavin y Violet, su vaso
de cerveza hasta los labios. Aun así, puedo decir que me
está sonriendo.
Sufro durante el resto de mi turno y logro obtener siete
pines en total.
Paso a Jordan de camino a mi asiento. Su confianza en
los zapatos alquilados es aspirante.
Como los demás, lanza un strike. Me muevo para
sentarme junto a Violet cuando Gavin se levanta.
“Oh, Dios mío, son buenos. Me gusta
"No es broma", dice ella. Ella mira a Gavin. “No me di
cuenta de que iba a estar aquí”.
"Yo tampoco. Perdón."
"Lo que. Voy a buscar otro trago.
"Oye." la detengo "Felicidades. Estoy realmente
orgulloso de ti."
Su rostro se suaviza. "Gracias."
Y te debo totalmente una noche de verdad. Promesa."
Levanto mi dedo meñique y ella une el suyo con el mío.
"Sí, lo haces". Ella comienza a levantarse. "Ahora ve a
hablar con Liam, para que esta noche no sea un
desperdicio total".
No hay mucho tiempo para hablar. Los chicos se mueven
rápido a través de sus marcos. Podría contar la cantidad de
veces que no consiguen un strike o un repuesto más
fácilmente que las veces que lo hacen.
Mientras me preparo para mi último turno (gracias,
dulce niño Jesús), Jordan aparece a mi lado. "Lanzas tan
cortésmente".
¿Cortésmente? ¿Que significa eso?"
"Como si tuvieras miedo de herir los sentimientos de los
alfileres".
Abro la boca para protestar, pero él se ríe y agrega:
“Enójate, dulce Daisy. Esos pines te insultaron. Dijeron que
tus zapatos eran feos.
Inclino la cabeza hacia un lado. “Todos usamos los
mismos zapatos”.
 “Dijeron que me veo muy bien en ellos”. Su mirada me
recorre lentamente y baja hasta mis pies. Pero no tanto en
ti.
Me burlo y le devuelvo la mirada, deteniéndome en sus
zapatos idénticos, solo que más grandes. "Cómo te
atreves."
Él sonríe y señala con el pulgar hacia el final del carril.
Díselo a ellos.
Sé que está jugando conmigo, pero realmente siento una
ola de ira irracional cuando lanzo la pelota. Cuando caen
los diez bolos, me quedo congelado, completamente
estupefacto.
Todos aplauden detrás de mí. Cuando me doy la vuelta,
Jordan está sonriendo tan grande.
"Tú les dijiste", dice, y me envuelve en un abrazo
juguetón, luego me hace girar. Mi cara está enterrada en su
cuello e inhalo su olor cada vez más familiar.
"Si, lo hice."
Su risa vibra contra mi pecho.
Cuando me baja, Liam está esperando para chocarme
los cinco.
Puedo ir de nuevo, pero no tengo suerte y solo golpeé
tres bolos.
"¿Terminamos?" Violet pregunta, un poco demasiado
esperanzada.
“Un juego más”, le dice Jordan. Señala hacia la entrada.
“Mira quién apareció”.
El tipo alto y desgarbado que se acerca a nosotros es
Andy Jenkins. Es un jugador de baloncesto como Gavin.
Jordan nos presenta. Sé de él, por supuesto, de la misma
manera que conocí a Jordan y Liam, pero nunca nos
conocimos.
"He sido reemplazado, ¿eh?" pregunta Jenkins.
"Creo que probablemente estarán felices de tenerte de
vuelta", le digo.
“Fue divertido”, dice Liam y me golpea con el codo.
Los seis nos sentamos y tomamos una copa. Los chicos
se ponen al día mientras Violet y yo escuchamos.
Cuando se preparan para el segundo juego, me quito la
camiseta del equipo de bolos y se la devuelvo a Liam.
"Gracias por dejarme jugar".
"¿Tú también jugaste?" Jenkins le pregunta a Violet.
"No. Solo estaba aquí por las bebidas.
“Y para interrumpir”, gorjea Gavin.
 Violet le lanza una mirada altiva. "No me gustaría
mostrarte".
"Oh, por favor hazlo". Toma la camisa que le acabo de
dar a Liam y se la ofrece. "Puedes tener mi lugar".
“No, tú juegas. Me quedaré fuera y le haré compañía a
Daisy —ofrece Liam.
Puedo decir que a Violet le encantaría objetar, pero Liam
acaba de decir que me haría compañía, y esa es
exactamente la razón por la que accedió a venir esta noche
en primer lugar.
“No voy a usar eso, pero voy a jugar”, dice ella.
“Tienes que ponerte la camiseta”, le dice Gavin.
Ella pone los ojos en blanco, pero se lo pone y tira del
dobladillo para ver mejor el logo. “¿Quién diseñó esto?”
"Lo hice", dice. "¿Por qué? ¿No está a la altura de tus
estándares?
“Iba a decir que me gustó”.
"Vaya. Gracias." Gavin sonríe.
Liam apoya una mano en mi brazo. "Estoy hambriento.
¿Quieres conseguir algo de comida?
Capto la mirada de Jordan mientras él, Jenkins, Gavin y
Violet se preparan para el próximo juego. Mira entre Liam
y yo. Sus cejas se juntan y su mandíbula se flexiona antes
de alejarse.
"Sí. Eso suena genial."
13
 MARGARITA
LIAM PIDE bocados de pretzel y una Coca-Cola. Tomo un
agua.
"¿Estás seguro de que no quieres uno?" Extiende su
plato por segunda vez desde que nos sentamos en el
mostrador que da a los carriles.
Violet está levantada y Gavin está detrás de ella. No
puedo escuchar sus palabras lo suficientemente bien como
para saber si está alentando o burlándose. Su mirada
molesta sugiere lo último, pero tengo la sensación de que
incluso si él le estuviera diciendo lo genial que era, ella
encontraría la manera de estar irritada con él.
"No, gracias." Tomo un sorbo de mi agua mientras él
mastica felizmente.
Nunca he tenido un novio serio. He salido con un par de
chicos, pero uno estaba en la escuela secundaria y el otro
fue el año pasado y solo duró unos meses antes de
transferirse a otra escuela. Ambas relaciones comenzaron
como una amistad y poco a poco se convirtieron en más, así
que sentarme y hablar con Liam es lo más cerca que he
estado de una cita con alguien que realmente me gusta.
Y no lo estoy clavando.
No tiene problema con el silencio entre nosotros.
Comenta sobre el juego frente a nosotros, y me sonríe
mucho, pero no hay conversación sobre la escuela o la vida
o realmente nada excepto bolos.
No puedo evitar compararlo con salir con Jordan. El
silencio con él se siente diferente, y aunque sé que Liam es
objetivamente más mi tipo, me gustaría que fuera Jordan el
que estuviera sentado aquí. Lo cual, por supuesto, me hace
sentir ridículo. Esto es todo lo que he querido.
"¿De dónde eres?" —pregunto mientras se mete un
bocado de pretzel en la boca.
Mastica y lo lava con soda antes de responder.
"Washington. ¿Ustedes?"
"Aquí. Bueno, no Valley, sino Arizona. Cerca de Flagstaff.
"Eso es genial. ¿Vas mucho a casa los fines de semana y
esas cosas?
"No. Realmente no."
Su mirada no es amenazante, pero la forma en que me
mira me dice que está sorprendido por mi respuesta.
“Bueno, tengo a Violet, así que tengo familia aquí. Y
nuestras familias nos visitan”.
 No es mentira, nos visitan, pero es un giro positivo. La
mía ha sido dos veces: una para traerme el primer año y la
segunda para un juego de bienvenida el año pasado que
organizó el padre de Violet, mi tío Mason.
"Derecha. Sí, eso tiene sentido. Aparta el plato y se
recuesta en su silla. Llama a Gavin cuando obtiene una
división de siete a diez. "Todavía puedes hacer esto". Él
aplaude y asiente con la cabeza.
"Puedo ver por qué te hicieron capitán".
Una lenta sonrisa ilumina su rostro. "Gracias."
Le pregunto un poco sobre el hockey, y finalmente nos
ponemos a hablar sobre la física y la escuela. Es raro.
Estamos teniendo una agradable conversación, pero no
siento que lo conozca mejor. O que aprendió algo nuevo
sobre mí excepto de dónde vengo.
Cuando termina el juego, todos nos despedimos. Gavin
nos lleva de regreso ya que está en la puerta de al lado. En
el asiento trasero, veo pasar las casas y revivo la noche en
mi cabeza. Qué extraño giro de los acontecimientos.
“Aquí está bien”, dice Violet mientras pasa frente a la
Casa Blanca.
“Puedo llevarte hasta el final. No es problema."
Se detiene frente a nuestra casa. Violet no se despide de
él antes de salir de su camioneta.
"Gracias", digo por los dos.
Se gira para sonreírme cuando salgo. "Cualquier
momento."
Violet ya está adentro, sin zapatos, asaltando nuestra
nevera cuando entro a la casa.
"Podrías haber dicho al menos gracias".
Mueve los hombros mientras saca los restos de pasta en
un tazón. “Se mete debajo de mi piel”.
“Realmente no sabía que iba a estar allí. Perdón."
"Está bien. Puedo ser la persona más grande”.
"¿Esto sigue siendo porque se enganchó con tu
compañero de cuarto?"
Ella dispara dagas en mi dirección.
"Lo entiendo. Hago. Te gustaba. Fingió que le gustabas y
luego se acostó con tu horrible compañero de cuarto. Solo
asegurándome de que nada más sucediera esta noche.
“Eso y porque él cree que es todo eso”. Se sienta en el
mostrador mientras su pasta se calienta en el microondas.
"Tú y Liam se veían cómodos".
"¿Hicimos nosotros?"
"Sí. ¿Finalmente lo invitaste a salir?
 Me siento a su lado. "No."
"¿Por qué no? Vi la forma en que estaba contigo. Le
gustas."
"No estoy seguro."
“No juegues a la niña tonta en este caso. Le gustas. Todo
el mundo puede verlo”.
“No me estoy haciendo el tonto. Sé que le gusto como
amigo, pero creo que eso es todo para él. No puedo
explicarlo. Sus toques son juguetones y dulces, y hablamos
toda la noche, pero…”
"¿Pero?" ella me pregunta cuando no termino mi oración
lo suficientemente rápido.
"Estaba un poco aburrido".
"Guau."
Me siento tonto admitiéndolo en voz alta. He estado
soñando con salir con Liam durante meses.
"Tal vez solo le creaste una fantasía imposible de quién
creías que era".
"Quizás." Salto hacia abajo. "Estoy exhausto. Gracias por
venir esta noche, Vi. No sé qué haría sin ti.”
“Te amo”, dice ella.
Beso mi mano y la lanzo hacia ella, luego subo las
escaleras.
En la cama, pienso en lo que dijo. ¿Hice que Liam fuera
tan asombroso que incluso él no podía compararse? Es un
gran tipo. No hay duda al respecto. Estoy casi dormido
cuando suena mi teléfono.
No tuve la oportunidad de hablar mucho con Jordan
después del primer juego. Quería preguntarle sobre la
tutoría. Parece que él tuvo el mismo pensamiento.
vete a casa bien? Tutoría mañana?
Poniéndome de lado, respondí con una sonrisa. Llegué a
casa muy bien. Intentemos la tutoría en tu casa. Tal
vez un cambio de escenario ayude.
14
 JORDÁN
"O YE, ENTRA". Sostengo la puerta abierta para Daisy, y ella
entra en mi dormitorio. Su mochila le pesa. Se quita la
correa de un hombro y el otro se hunde.
Liam saluda desde el sofá. Él y nuestro vecino del otro
lado del pasillo están jugando videojuegos, así que es la
excusa perfecta para llevar a Daisy a mi habitación, donde
no puede pasar la noche charlando con Liam.
Verlos a los dos en los bolos ayer fue increíble. Estaba
seguro de que la iba a invitar a salir, pero no debe haberlo
hecho porque ninguno de los dos dijo nada o actuó de
manera diferente hoy en el laboratorio.
Daisy es linda y dulce. Divertida, también, generalmente
cuando no tiene la intención de serlo. Ella es más dura de
lo que pensaba también. Quiero decir, verla jugar a los
bolos anoche, toda esa determinación y valor cuando
estaba claramente fuera de su elemento, estaba caliente.
El punto es que cuanto más la conozco, más me
convenzo de que Liam no es adecuado para ella. Necesita a
alguien que la empuje a probar cosas nuevas y a salir de su
caparazón. Ella tiene fuego dentro de ella.
"Me gusta tu habitación", dice mientras gira en círculos
frente a mi cama.
Me pierdo por un segundo mientras la imagino en la
cama con ese vestido ceñido alrededor de su cintura.
Maldición.
Me aclaro la garganta.
"Gracias." Me muevo a mi escritorio para tomar mi
computadora portátil y mis libros. Puedes quedarte con la
silla.
"Esta bien." Se sienta en mi cama, inclinando las
piernas, de modo que sus pies cuelguen a un lado como si
estuviera tratando de quitar los zapatos del edredón.
"Estás bien si pones tus zapatos en la cama, dulce
Daisy".
Una llamarada de molestia brilla en sus ojos.
"Realmente no soy tan dulce".
Me siento en el lado opuesto de la cama de ella. El
colchón se hunde con mi peso y sus rodillas golpean las
mías. Si le hubiera dado un puñetazo, dudo que se moviera
más rápido de lo que lo hace ahora mientras lucha por
alejarse de mí.
Riendo, niego con la cabeza. "Nunca conocí a una chica
como tú".
 "¿Cómo qué?" Ella se reorganiza para estar frente a mí
en la cama, pero demasiado lejos para que nos toquemos
accidentalmente.
Inteligente, caliente, tranquila, fogosa. Todas las
palabras la describen, pero no son suficientes. En lugar de
tratar de explicar eso, hago una pregunta que ha estado
dando vueltas desde que nos conocimos. “¿Sales mucho?”
Sus cejas se levantan, y lentamente sonríe, luego se ríe.
He pasado las últimas tres noches instruyéndote. ¿Qué
opinas?"
"¿Fuera chicos en este momento?" Me apoyo en un codo
y pateo mis piernas hacia el final de la cama.
“¿Sales mucho?” ella pregunta. Su tono está lleno de
acusaciones como si pensara que soy una especie de
citador en serie.
"Realmente no."
"Oh vamos. Incluso yo sé acerca de tu reputación de…”
Sweet Daisy parece un poco nerviosa cuando se da cuenta
de que no quiere terminar el final de esa oración.
"¿Para?" insto
"Tener una cita." Ella agita una mano en el aire y mira
hacia otro lado. “Salir de fiesta y dormir con muchas
chicas”.
“No me di cuenta de que mi reputación me hacía
parecer tan rudo”.
Ella rueda los ojos. "¿Entonces no es cierto?"
"Yo no dije eso". sonrío
"¿No se siente... no sé, superficial o algo así?"
Su rostro está lleno de incertidumbre y no del juicio que
esperaba.
“No”, respondo honestamente. “La conexión nunca se
siente superficial. No para mí."
Se muerde un lado del labio mientras me estudia. A
veces, la forma en que me mira es desconcertante.
"¿Deberíamos?" Hago un gesto hacia nuestros libros.
"Sí. Tienes razón. Deberíamos." Se ve más tranquila
mientras pone su atención en el material. Ya sabía que era
inteligente, pero se reafirma cada vez que entra en modo
tutor.
Me desglosa la información y se toma su tiempo para
asegurarse de que he cimentado cada punto antes de pasar
al siguiente. La forma en que funciona su cerebro es
fascinante. Puede desarmar cada pieza, pero nunca pierde
de vista el panorama general.
 Si estuviera luchando, creo que ella realmente me
estaría ayudando.
Mientras terminamos la física y pasamos a las
estadísticas, Liam llama a la puerta y abre una rendija.
"Oye lo siento. No quiero interrumpir, pero voy a pedir
pizza. ¿Quieren algo?
"Toma un queso extra para la mañana", le digo.
“Ya está hecho”, dice. "¿Margarita?"
"No, gracias."
Miro entre ellos en busca de cualquier comunicación
tácita. ¿Él todavía está dentro de ella? no puedo decir Es
tan malditamente educado que es difícil notar la diferencia
con él.
Él retrocede fuera de la habitación con un gesto.
Tampoco puedo leer nada sobre sus sentimientos por él.
No está sonrojada como solía estar durante el laboratorio,
pero eso podría deberse a que se está sintiendo cómoda
con nosotros.
Daisy mira su libro y lo inclina donde puedo ver la
página. “¿Esto es lo que cubriste en clase hoy?”
"Sí." Asiento con la cabeza. "Déjame adivinar. ¿No te
gusta la pizza? ¿O no se te permitió tenerlo cuando eras
niño?
"Me gusta la pizza."
"¿Pero?"
"No pero." Sus delgados hombros suben y bajan. "Comí
antes de venir".
“¿Cuál es tu aderezo de pizza favorito?”
“Pepperoni o pimientos verdes”.
Mis labios se curvan. “No entiendo las verduras en la
pizza. es pizza No se supone que sea saludable”.
“Tiene más sentido que una simple pizza de queso”,
responde ella.
“Me gusta lo que me gusta”.
“¿Y lo que te gusta es la pizza fría de queso por la
mañana?”
"Exactamente."
“Nunca he comido pizza por la mañana”. Ella frunce los
labios. O al menos no creo que lo haya hecho. Y antes de
que preguntes, no es que no me permitieran ni nada.
“La pizza que sobró en la mañana es la mejor.
Especialmente después de una noche de fiesta.
"¿Vas a salir esta noche?"
“No. Juego mañana.
"Correcto."
 "¿Vienes?"
"Probablemente no. Violet tiene algo en contra de los
eventos deportivos.
“¿Algo contra ellos? ¿Por qué?"
“En el primer año, era amiga de algunos de los
deportistas. En concreto, el equipo de baloncesto. Ella y
Gavin tuvieron algo breve. No salieron ni nada, pero creo
que ella quería, luego él se enganchó con su compañera de
cuarto. Después de eso, dejó de ir a cualquier lugar donde
pudiera encontrarse con él. Eso fue hace más de un año”.
“Y, sin embargo, se mudó a una casa justo al lado de la
suya”.
"Eso fue en realidad obra mía". Daisy se ve muy traviesa
mientras sonríe. “Violet tuvo gripe el día que se suponía
que íbamos a ir a ver lugares con Jane y Dahlia. Me
enamoré de esa casa y le hicimos un depósito antes de que
ella tuviera la oportunidad de ver dónde estaba ubicada”.
"Estoy sorprendida, dulce Daisy".
Te dije que no era tan dulce. Aunque, sinceramente,
pensé que ya lo había superado.
"No parecía de esa manera anoche".
"No, no lo hizo".
Pasamos otra media hora revisando mi tarea de
estadísticas. He estudiado más esta semana que en toda mi
vida, así que cuando me pregunta si lo estoy dominando,
puedo responder sin dudar: "Nunca he sido tan claro".
Aprendes rápido. Pensé que tomaría semanas o tal vez
meses”.
Derecha. Probablemente debería haber alargado esto
más. Me gusta pasar tiempo con ella. ¿Quién sabía que
estudiar era tan divertido?
"¿Tal vez pueda convencerte de que me sigas enseñando
una o dos veces por semana, para que me mantenga al
tanto?"
"Sí. No me importa. Se para al lado de la cama mientras
empaca sus cosas. Su mirada se dirige a la mesita de noche
y toma la única foto que hay allí.
"¿Este Eres tu?" pregunta con una amplia sonrisa.
"Sí. Yo y un amigo de la escuela secundaria”.
"Te ves exactamente igual".
"Soy como tres pulgadas más alto", protesto.
“Es tu sonrisa”. Ella mira de la foto a mí. “Siempre
pareces un gato que tiene el canario. ¿Él también está en
Valley?
 Me acerco y tomo la foto. Los bordes están torcidos y la
foto está borrosa donde se derramó agua por un lado, pero
siempre la tengo al lado de mi cama. “No. La universidad
no era para él. Consiguió un trabajo para el condado.
Falleció en mi primer año en Valley”.
"Vaya." No miro hacia arriba, pero puedo escuchar la
simpatía en su voz. "Lo siento mucho."
“Él siempre estaba apagando la cámara o dándose la
vuelta. Esta es la única foto que tengo de él donde
realmente puedo ver su rostro”. La familiar punzada de
tristeza me golpea de lleno en el pecho mientras nos miro a
los dos, jóvenes, despreocupados, borrachos hasta el
cansancio.
Liam dice que la pizza está aquí y tiro la foto en la
mesita de noche.
"¿Estás seguro de que no quieres quedarte a comer
pizza?" Pregunto mientras abro mi puerta.
Debería volver. Todavía tengo algo de estudio por mi
cuenta.
"Okey." La llevo a la sala de estar. Ry al otro lado del
pasillo se ha ido, y Liam está poniendo las cajas de pizza en
la mesa de café. El olor a queso y grasa flota en el aire,
haciendo que mi estómago gruña.
Liam la invita a quedarse también, pero ella le da la
misma respuesta.
“Buena suerte en tu juego de mañana”, nos dice.
"¿Vienes?" pregunta Liam.
"No me parece."
"Gorrón." El sonrie. “Nos vemos la próxima semana en
clase.”
La acompaño hasta la puerta. "Gracias, dulce Daisy".
"No soy dulce", dice ella, pero está sonriendo mientras
lo hace.
Cuando cierro la puerta, Liam pregunta: "¿Con qué te
está ayudando?"
Me pasa una caja de pizza de queso.
"Estadísticas, sobre todo". Abro la caja y tomo un trozo.
"Ella es jodidamente inteligente".
“Tú también”, dice. “Pero es bueno verte estudiando. Ni
siquiera te has quedado dormido para las clases en las
últimas dos semanas.
"Oh hombre." hago una pausa "¿Soy un nerd ahora?"
Rompo a reír y Liam pone los ojos en blanco.
"Los nerds están calientes", digo y pienso en Daisy.

É
 "Ella es. ¿Ustedes? No tanto." Él se ríe, pero una
punzada de culpa me golpea por estar con la chica que le
gusta. Nunca me he conectado con una chica con la que un
amigo haya salido o con la que quisiera salir. Nunca. Mis
amistades lo son todo para mí.
"Ustedes dos parecían estar llevándose bien anoche".
Lucho por mirarlo, pero necesito leer su rostro y tener una
idea de cuán enamorado está de ella.
Sus cejas se levantan ligeramente. “¿Daisy y yo?”
Asiento con la cabeza y le doy un mordisco a la pizza.
“Solo estábamos charlando y conociéndonos un poco”.
"¿Así que no vas a invitarla a salir?" Mi pulso late
rápidamente.
Me da una mirada extraña. "¿Qué pasa contigo
últimamente?"
Nunca lo he fastidiado acerca de cuándo y con quién se
estaba juntando, así que está confundido con razón acerca
de que lo mencione. Aún así, presiono un poco. "Solo quería
saber si debería hablar bien de ti mientras estudiamos".
"Por favor, no lo hagas". Él suelta una carcajada. "Puedo
oírte diciéndole que tengo una gran polla o algo así".
“Bueno, quiero decir que sí, pero probablemente me
guiaría por tu increíble personalidad. O tal vez cómo
emparejas tus calcetines antes de guardarlos”.
"Creo que puedo manejarlo por mi cuenta, pero
gracias". Se ríe y se pone de pie con su pizza. “Me dirijo a
la biblioteca para encontrarme con un compañero de la
clase de historia. Nos vemos luego, nerd”.

Los días de partido, hacemos un patinaje ligero por las

mañanas. Es principalmente una forma de asegurarse de
que los chicos no salgan y hagan algo tonto la noche
anterior. O si lo hacen, sudan el alcohol y todavía tienen
todo el día para recuperarse.
Y cuando digo ellos, me refiero a todos nosotros porque
he estado allí antes.
Después de salir de la arena, me encuentro con Violet
que sale de University Hall con un café para llevar en la
mano.
"Oye." Sostengo la puerta abierta para ella mientras ella
sale y se baja las gafas de sol sobre los ojos.
"Gracias."
 "¿Margarita contigo?" Miro dentro, pero está repleto de
gente haciendo cola para tomar un café antes de las clases.
"No. Se quedó hasta tarde estudiando para un gran
examen hoy”.
"¿Ella tiene una prueba hoy?" Se me cae el estómago.
"Mhmmm". Ella toma un sorbo. “Y ella estuvo ocupada
ayudando a alguien más toda la semana”.
"No lo sabía".
"Me imaginé", dice ella. “Daisy es así. Es fácil que la
gente se aproveche de ella”.
"Maldición. Ni siquiera son las ocho. Es demasiado
pronto para un viaje de culpa”. Froto mi pecho. Mierda. Ni
siquiera pensé en preguntar si nuestras sesiones de tutoría
nocturnas estaban interfiriendo con su propio horario.
Sus labios se tuercen en una sonrisa. Sé amable con
Daisy.
"Servirá." Me burlo de un saludo y ella empieza a
caminar. “Pero tal vez no soy el único que necesita recordar
para ser amable”.
Hace una pausa y me mira. Una ceja se levanta sobre el
marco de sus gafas de sol. "¿Sentido?"
“¿Cuál es tu problema con los eventos deportivos? Liam
la invitó dos veces. Conozco a margarita. O estoy
empezando a hacerlo. Ella quiere ir."
“No voy a impedir que se vaya”.
"Ella no se irá sin ti".
"¿Por qué te preocupas tanto?"
"Yo no." Mi piel arde con su acusación. ¿Por qué me
estoy entrometiendo? Sé que no es para el beneficio de
Liam. Aparto la mirada de ella y entro en University Hall.
15
 MARGARITA
EL RUIDO en la arena alcanza un nivel ensordecedor que
vibra dentro de mí. Valley acaba de marcar otro gol y es
imposible no dejarse atrapar por la emoción. O casi
imposible.
"¡Ay!" Violet grita cuando la persona al otro lado de ella
salta arriba y abajo, pisoteando su pie en el proceso.
"Míralo."
“Lo siento”, se disculpa el chico, gritando por encima
del rugido de la multitud cuando comienza a apagarse. Su
rostro está pintado, mitad amarillo y mitad azul, y agita sus
fornidos brazos alrededor. “¡Anotamos!”
Se vuelve hacia el hielo, y la mirada molesta de Violet se
suaviza cuando ve mi expresión.
"¿Estás disfrutando esto?"
Encogiéndome de hombros, sonrío. "Es un poco
asombroso".
He estado en eventos deportivos antes. Es cierto que
han pasado algunos años, pero vi un partido de fútbol o dos
en la escuela secundaria. Creo que incluso fui a una
competencia de natación. Sin embargo, la cantidad de
personas que se apiñaron en esta arena para animar al
equipo de hockey de Valley es el doble o el triple de lo que
he asistido.
El hockey es rápido y feroz. Ver a los jugadores correr
por el hielo hace que mi corazón se acelere como si
estuviera con ellos. Siento que soy parte de algo.
Violet ponía los ojos en blanco, y lo entiendo; Me iré de
aquí esta noche y nunca volveré a hablar o ver a algunas de
estas personas. Pero como alguien que siempre está
mirando desde la distancia, es agradable ser uno de los
muchos que se sientan al margen durante unas horas.
El banco del Valle es todo sonrisas y choca los cinco
cuando suena el timbre. Es el final del segundo período y
Violet salta a mi lado, lista para huir. Aunque ella no dice
eso. Puede que no quiera estar aquí, pero está
comprometida a hacerlo por mí.
Me sorprendió cuando sugirió que fuéramos al partido
esta noche. Honestamente, pensé que estaba bromeando al
principio y me reí en su cara. Cuando me confirmó que la
había oído bien, y no, no bromeaba, no hice más preguntas.
Dahlia todavía está en su torneo de golf, y Jane fue a la
casa de su amigo Eric para pasar el rato y tocar algo de
música.
 "¿Quieres conseguir algo de beber?" Pregunto. Las
personas que nos rodean están saliendo de sus asientos
hacia las concesiones y los baños.
"Seguro."
Nos colocamos en una línea de movimiento lento con el
resto de la multitud, avanzando hacia el entrepiso más
cercano.
"Gracias por venir esta noche".
Ella intenta una sonrisa que se parece más a una mueca.
"No es nada. Si los papeles estuvieran invertidos, lo habrías
hecho por mí.
"Me sorprende que siquiera supieras que había un juego
esta noche".
Sus cejas se levantan y su boca se presiona en una línea
delgada. La respuesta solo dura un segundo, pero es
suficiente para darme cuenta de que no me está diciendo
nada.
" ¿Cómo lo supiste?"
Se pone de puntillas para mirar por encima de la línea
frente a nosotros. El olor a palomitas quemadas es más
fuerte cuanto más subimos las escaleras. “Creo que Liam o
Jordan deben haberlo mencionado en los bolos. O tal vez lo
escuché en el campus”.
La línea se detuvo por completo y, finalmente, ella tiene
que mirarme.
"Bien vale. Me encontré con Jordan esta mañana en
University Hall.
Mi estómago se tambalea. "¿Y?"
"Me dijo que Liam te ha estado invitando a los juegos en
casa, pero que no irías a menos que yo lo hiciera".
Las llamas me hacen cosquillas en las mejillas. Es
mucho para procesar. ¿Jordan y Violet estaban hablando de
mí? ¿Vi se sintió culpable por algo tan ridículo como mi
inseguridad de asistir a un evento sin una cara amiga?
Inclina la cabeza hacia un lado y me sonríe como si
pudiera leer los pensamientos que giran en mi cabeza.
“Debería haberte ofrecido antes. Y no es... tan malo.
No puedo pensar en qué decir, así que la abrazo.
"Gracias."
Tomamos refrescos y Violet obtiene palomitas de maíz,
luego volvemos a nuestros asientos. Los jugadores de
Valley están cerca de nuestro extremo de la arena. Jordan
patina detrás de la red para recuperar un disco, viéndonos
mientras lo hace. Levanta la barbilla en señal de
reconocimiento y sonríe.
 Lo saludo con la mano y luego me siento tonto porque
está alrededor de la red tan rápido, mirando en la otra
dirección, que ni siquiera lo ve. Pero Liam lo hace y le
devuelve el saludo. Entonces vuelvo a saludar. Algunas
personas me miran para ver quién está llamando la
atención de los jugadores. Así que vuelvo a saludar como si
fuera una especie de chica que saluda. Oh Dios mío. Voy a
poner cinta adhesiva en mis manos a mis piernas.
Violet me ofrece palomitas de maíz. Lo tomo para
mantener mis manos ocupadas. Afortunadamente,
comienza el tercer período y ya no tengo que preocuparme
de que Jordan o Liam me noten.
Ambos están en el hielo y juegan de forma muy
diferente, como todo lo demás sobre ellos. Incluso la forma
en que patinan. Liam tiene esta forma más lenta y sencilla
de moverse de un extremo al otro. Es rápido, no me
malinterpreten, pero en realidad no lo parece. En
contraste, Jordan parece estar en todas partes a la vez. Es
rápido y agresivo, lanzándose de un lado a otro. Estoy
exhausto de solo mirarlo.
Habría jurado que prefería más el estilo de juego de
Liam antes que verlo en persona, pero es Jordan al que no
puedo dejar de mirar.
Su cabello oscuro se enrosca alrededor de su casco y los
mechones mojados se pegan a su piel. Sus ojos oscuros
brillan con una intensidad que hace que mi estómago se
retuerza. Parece que nunca se da por vencido o se relaja.
Incluso cuando está en el banquillo, sigue la acción sobre el
hielo con total concentración.
Estoy tan cautivado que me toma por sorpresa cuando
termina el juego.
"¿Ya se acabó?" —pregunto, con el pulso acelerado de
emoción.
Violet se ríe, luego se pone de pie y se estira. "¿Ya?
Llevamos aquí casi tres horas.
Echo un último vistazo al banco del Valle donde los
chicos desaparecen por el túnel. No veo a Jordan, pero
Liam se para donde puede golpear con el puño a cada chico
a medida que avanzan.
“Gracias de nuevo por venir”, le digo a Violet mientras
salimos.
Respiro el aire fresco y trato de aferrarme a la emoción
de esta noche.
"De nada." Ella mira su teléfono. “Jane todavía está en la
casa de Eric. Están jugando y bebiendo. Podría ser
divertido."
"Sí. Podría ser." Eric es amigo de Jane. Se especializa en
negocios, pero también toca en una banda local de
versiones de los noventa. Es simpático, pero las noches en
su casa siempre terminan con él y sus amigos súper
borrachos y tocando o hablando de la bolsa de valores. Y
vive un poco lejos del campus.
Como Dahlia se fue, mis opciones son: ir a casa de Eric,
sabiendo que podría estar aburrido, pero al menos estaré
con Violet y Jane, o iré a casa solo.
Violet me mira con una sonrisa esperanzada. Ella vino
aquí esta noche por mí. Puedo sufrir por un poco de canto
borracho y guitarra.
“Vamos a lo de Eric,” estoy de acuerdo. “Pero, ¿podemos
parar en la casa primero? Quiero cambiar."
Ella me echa un vistazo con mi camiseta azul de Valley
Hockey, levantando las cejas. "Definitivamente."
En casa, le envío a Jordan un mensaje de texto de
felicitación. Luego haz lo mismo con Liam. Mi
enamoramiento ha disminuido un poco después de pasar el
rato con él en la bolera. Liam y yo tenemos sentido en el
papel, pero en realidad, creo que podríamos ser mejores
amigos.
—Daisy —llama Violet desde abajo.
"Voy", le devuelvo la llamada. Me cambio a un vestido y
agrego otro golpe de rímel en mis pestañas, luego tomo mi
teléfono y bolso. Liam responde, y esa pequeña parte de mí
que todavía quiere que se fije en mí, siente una explosión
de felicidad cuando leo sus palabras, Gracias. ¡Me alegro
de que hayas llegado a un juego!
"Estoy listo." Meto mi teléfono en mi bolso y empiezo a
bajar las escaleras. Levanto la mirada de los escalones a la
persona que se cierne al final de la escalera. La aparición
de Jordan me hace perder el equilibrio y tropiezo el resto
del camino.
"Guau". Da un paso adelante y me estabiliza.
Desearía tener la gracia suficiente para salir y
recuperarme rápidamente, pero básicamente me planto de
frente en su pecho, respirando su aroma recién bañado.
Una mano lo rodea y la otra se apoya en su estómago, su
estómago muy duro y definido.
Mis dedos tienen mente propia, estirándose para cubrir
la mayor superficie posible y luego deslizándose a lo largo
de sus abdominales.
 Su risa finalmente hace que las células cerebrales
restantes y sanas vuelvan a la vida, y salto hacia atrás. Mi
cara está en llamas mientras paso una mano por mi vestido
y luego por mi cabello.
"Lo siento mucho."
"¿Para hacer frente a una sensación?" Se encoge de
hombros. "Difícilmente puedo culparte".
Su boca se levanta en una sonrisa arrogante.
“Por caer en ti”, aclaro. Moriría antes de admitir que
estaba disfrutando explorando sus músculos. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
“Viniste al juego”, dice como si eso explicara su
presencia.
Miro alrededor de la sala de estar y la cocina en busca
de Violet.
“Está afuera gritándole a Gavin porque alguien la
estacionó”.
"Ah".
"¿Supongo que eso es algo habitual?"
"Algo como eso."
"¿Sentido?"
“Digamos que nuestro patio y la entrada de nuestra casa
ven mucha acción en las grandes noches de fiesta”.
“¿La gente estaciona en tu patio?”
“No, pero tiran basura: vasos de cerveza, botellas y una
vez encontramos dos condones usados”.
"¿Dos?" Sus cejas se levantan. “Impresionante acción
para un patio delantero”.
“Estaban en el patio trasero”.
Mira más allá de mí. "Correcto. Tu patio trasero choca
contra la acción”.
Asiento con la cabeza. "Todavía no dijiste por qué estás
aquí".
Para llevarte a la fiesta.
"¿La fiesta?" La anticipación burbujea dentro de mí.
El asiente. “No es la experiencia completa de jugar en
casa sin celebrar después de una victoria”.
“Estábamos a punto de ir a la casa de un amigo”.
“Invita a tus amigos a la Casa Blanca. Ahí es donde
todos estarán esta noche de todos modos”.
"Violet nunca se irá".
Mi compañero de cuarto irrumpe por la puerta principal
con el ceño fruncido. "¡Estoy completamente bloqueado!"
"He oído. Lo siento."
Mira entre Jordan y yo. "¿Vas a ir con él o conmigo?"
 "¿No quieres venir?" Pregunto con esperanza.
“No hay posibilidad, pero deberías irte. Estoy seguro de
que Liam estará allí”.
El disgusto en el rostro de Jordan ante la mención de
Liam solo está ahí por un segundo, pero lo capto, y mi
estómago se hunde por lo que podría significar. Si no vino
aquí por Liam, entonces está aquí por sí mismo. Y espera,
¿Jordan Thatcher quiere salir conmigo?
“Definitivamente”, dice Jordan. Liam estará allí.
Llaman a nuestra puerta y Violet debe estar esperándolo
porque gruñe y pone los ojos en blanco antes de abrirla
para Gavin.
"Lo siento. La próxima vez enviaré a un estudiante de
primer año a vigilar tu camino de entrada”. Nos saluda con
la mano a Jordan ya mí.
"Espeluznante", responde ella. “Y eso no me ayuda en
este momento”.
Da dos pasos hacia atrás. “Averiguaré de quién es ese
auto, o llamaré y haré que lo remolquen”.
Ella rueda los ojos. "Está bien, no seamos dramáticos".
Ahogo una risa. Jordan no lo hace, pero su risa es
amistosa.
"Puedo darte un aventón", se ofrece.
"Está bien. Ya llamé a un Uber”.
Gavin sabiamente se retira a su casa con otra disculpa.
"¿Listo?" Jordan me pregunta.
"No sé."
"Uber está aquí", dice Violet. "¿Quieres venir conmigo?"
Ambos me miran expectantes.
Violet toma la decisión de mis manos con una sonrisa.
"Ir. Si es horrible o simplemente decides que quieres ir a
casa de Eric, envíame un mensaje de texto y te encontraré
un aventón”.
"Okey." Mi corazón se acelera.
Ella mira a Jordan. “Si te deshaces de ella, te cortaré los
pezones”.
Ella sale corriendo para encontrarse con el auto que
espera, dejándome con Jordan, quien está cubriendo sus
pellizcos con ambas manos. "Ella es violenta".
Deja caer las manos y señala con la cabeza hacia la
puerta. “¿Lista para esto, dulce Daisy?”

É
DIECISÉIS
 MARGARITA
EL INTERIOR de la Casa Blanca es aún más grande y
extravagante de lo que esperaba. Violet moriría. O tal vez
ya lo había visto durante esos pocos meses cuando estuvo
con Gavin y sus amigos.
Odio alegrarme de que las cosas no hayan funcionado
entre ellos, pero estoy agradecido de que nos hayamos
vuelto tan cercanos desde entonces. Siempre hemos tenido
algunas cosas fundamentales en común: tener la misma
edad, amar el arte, desear que nuestros padres fueran
menos estrictos y que nuestros padres fueran menos
vergonzosos; pero debido a que crecimos viviendo con dos
horas de diferencia, solo nos veíamos en las vacaciones o
en las raras ocasiones en que mis padres dejaban de
trabajar el tiempo suficiente para unirse a ellos en las
vacaciones familiares.
No fue hasta que Violet y yo elegimos asistir a Valley U,
la misma universidad a la que asistieron nuestros padres,
que realmente la conocí. Nuestro primer semestre, solo
salíamos para estudiar o para tomar una taza de café
ocasionalmente, pero después de que todo salió mal con
Gavin y su compañera de cuarto, básicamente se mudó a mi
dormitorio conmigo. Y ahora no puedo imaginar no vivir
con ella o verla y hablar con ella todos los días.
Jordan apoya una mano en mi espalda baja mientras nos
deslizamos por el pasillo lleno de gente hacia la cocina. Mi
cuerpo responde a la atención con demasiada emoción.
Especialmente considerando que su enfoque está en todas
partes. Algunas personas gritan sus felicitaciones. Otros
que están más cerca lo golpean con el puño o lo abrazan.
Una chica grita en la fiesta para que venga a firmar sus
tetas.
"¿Habla en serio?" Pregunto.
"Oh, sí", dice. “¿Quieres que firme el tuyo?”
No respondo, pero le envío una mirada mordaz que lo
hace reír.
Se detiene para tomar nuestras tazas y luego inclina la
cabeza hacia el patio trasero. "El barril está afuera".
Mi mirada recorre la gran cocina. Quiero dar vueltas y
explorar esta casa, pero existe una posibilidad real de que
me pierda. es enorme
Jordan comienza afuera. Me mantengo cerca de él, lo
cual no es estrictamente necesario ya que no está tan lleno
de gente aquí mientras nos dirigimos a llenar nuestras
copas con cerveza.
Jordan llena el mío, luego el suyo, y mira alrededor de la
fiesta. "No creo que Liam esté aquí todavía".
"Está bien." Tomo un gran trago de cerveza. "Realmente
no quiero verlo ahora".
La admisión honesta me toma por sorpresa. No hay
nadie más con quien prefiera ir a una fiesta que con Jordan.
Es todo tranquilo, y siento que equilibra mi ansiedad en
esta situación. Y creo que él podría querer pasar el rato
conmigo también. Quiero decir, ¿por qué más me habría
pedido que viniera esta noche? Eso, o realmente nos está
enviando a Liam ya mí.
Jordan asiente pensativamente. "¿Necesitas un poco de
coraje líquido primero?"
Abro la boca para decirle que no es así, pero de repente
no estoy tan seguro de haber leído bien las cosas. Tal vez
no me trajo aquí por Liam o por sí mismo, sino porque
sentía pena por mí. Eso sería absolutamente lo peor. No
quiero su piedad.
Sin embargo, tiene más sentido, mientras miro
alrededor de la fiesta. Las chicas lo miran abiertamente.
Dos finalmente se acercan, abrazan a Jordan y luego
entablan una conversación con él sobre el juego.
Tomo otro sorbo de cerveza y trato de no escuchar a
escondidas. Más chicas están mirando de esta manera, a
Jordan y luego a mí. Estaba preparado para ser invisible,
pero las miradas que me lanzan estas chicas me dicen: 1.
Me ven y 2. No entienden por qué Jordan entró conmigo.
Sé que a nadie le importa que esté aquí o, seamos
honestos, ni siquiera se habría dado cuenta si no fuera por
Jordan. No soy nadie. Y aunque estar aquí es todo lo que he
querido desde que me mudé al lado, venir con uno de los
chicos más populares del campus no fue la decisión más
inteligente. Hable acerca de ser arrojado al foso de los
leones.
“Esta es Daisy,” la voz de Jordan atraviesa mis
pensamientos. Me presenta a las chicas y se acerca a mí.
"¿Estás en Chi Omega?" uno pregunta
"No."
El otro me mira de reojo. "¿Saliste con Jenkins el año
pasado?"
Niego con la cabeza.
Se esfuerzan mucho por ubicarme. No pueden entender
por qué Jordan saldría conmigo.
 Toca mi codo, enviando una sacudida a mi brazo. Luego,
con una sonrisa a las dos chicas, dice: "Nos vemos luego".
Suavemente, me tira con él. Ofrezco una sonrisa
quebradiza y saludo a las chicas que ahora me miran.
"¿A dónde vamos?" —pregunto mientras me lleva al
patio que se extiende a lo ancho de la casa.
“Coraje líquido”.
"No tienes que hacer esto". Me libero de su agarre.
"¿Hacer lo?"
"Sal conmigo."
Él se ríe. "Gracias, pero me gustan mis pezones".
En el patio, un gran grupo se sienta alrededor de una
mesa larga. Las latas de cerveza cubren casi todas las
superficies. Suena un cronómetro y alguien grita: "¡Bebe!"
Alrededor de la mesa, la gente levanta vasos de chupito
y los tira hacia atrás. Observo cómo la gente termina y
vuelve a llenar el vaso con cerveza.
"¿Alguna vez has hecho el club del siglo?" Asiente con la
cabeza al saludar a las personas en la mesa y luego acerca
una silla para mí.
"¿Se supone que eso significa algo para mí?"
"¿Nunca has oído hablar del club del siglo?" Se sienta en
la silla junto a mí y nos coge un vaso de chupito a cada uno.
“Confía en mí, no me gusta ser tonto, así que asume que
si te estoy preguntando, realmente no lo sé”.
Riendo, llena nuestros vasos. “Las reglas son simples. Te
tomas un trago de cerveza cada minuto durante cien
minutos”.
"¡Beber!"
Todos a nuestro alrededor toman su trago, y Jordan
levanta su vaso, luego me espera.
“Como la hora del poder”, digo.
"Sí, excepto más largo".
“Sí, eso es mucha cerveza en menos de dos horas”.
“Es la forma más rápida que conozco de
emborracharme”, dice. "¿A menos que puedas soportar a
Everclear?"
"Esto esta bien." Tomo la foto y Jordan vuelve a llenar
nuestros vasos de inmediato.
Estamos al final de la mesa, y las personas que nos
rodean están emparejadas y no nos prestan mucha
atención.
Jordan lleva un sombrero, como de costumbre. Lo
levanta y lo deja caer sobre una rodilla.
 Su cabello negro está desordenado, pero aún le queda
bien. Me gusta cómo los extremos son siempre un poco
rebeldes, como él. "Tienes lindo cabello."
“Cuidado, eso casi sonó como un cumplido.” Hace una
pausa. "Espera, ¿ya estás borracho?"
"Eres una mierda aceptando un cumplido".
"Oh, como si fueras tan bueno en eso?" Me lanza una
mirada de complicidad. Es hora de volver a beber, y él se
recuesta casualmente en su silla mientras lo toma.
"Punto justo."
Tomo muy pocos tragos de cerveza antes de que mi
estómago se sienta demasiado lleno. Así que me salto los
siguientes. Jordan sonríe, brinda por el aire y continúa. Me
pregunto si él también necesita algo de coraje líquido esta
noche.
"¿Quién es Eric?"
Me toma un segundo darme cuenta de quién está
hablando. Es amigo de Jane. Tiene una casa fuera del
campus.
"¿Es ahí donde sueles ir de fiesta?"
"Ocasionalmente. Mayormente, pasamos el rato en
nuestra casa”. Tomo el siguiente tiro. Jordan continúa
llenando mi vaso cada vez.
"¿Solo vas a lugares a los que van tus amigos?"
“Preguntas eso como si fuera algo terrible. ¿No es por
eso que estás aquí? Para pasar el rato con tus amigos.
Muevo mi mano hacia la fiesta que crece en tamaño con
cada toma que tomamos.
“La diferencia es que si quisiera ir a algún lado y mis
amigos no, iría solo”.
Las chicas no hacen eso.
Él asiente con la cabeza. “Sí, supongo que esa no es una
peculiaridad única para ti. Aun así, debe ser limitante.
“He sobrevivido muy bien”.
"Dice la chica que nunca había tenido Fun Dip antes".
Sus ojos oscuros se clavan en los míos. "¿Qué más no has
hecho antes?"
“No soy virgen”, protesto demasiado alto y llamo la
atención de las personas que nos rodean. Pienso en saltar
la cerca hacia la seguridad de mi propia casa, pero tengo
miedo de tropezar y caerme o de hacer un espectáculo
tratando de escalarla.
“Oh, dulce Daisy. Te estas sonrojando." Descansa un
brazo alrededor del respaldo de mi silla. La posición pone
solo la menor cantidad de contacto entre su antebrazo y mi
hombro. "Eso no era lo que estaba preguntando, pero ahora
me tienes pensando en ti desnudo".
Mi cara está hirviendo, y mis mejillas deben mostrarlo
porque se ríe y luego deja que su pulgar se deslice a lo
largo de mi brazo en una caricia tranquilizadora.
"Relajarse. Lo siento. No quise hacerte sentir incómodo.
¿Ayudaría si te digo cómo perdí mi virginidad?”
"No, probablemente no".
Inclina su mirada hacia arriba y tira de su labio inferior
entre los dientes. “¿Sabes algún chiste?”
La cerveza y lo absurdo de esta situación mezclados con
toda la ansiedad y los sentimientos incómodos que he
estado reprimiendo salen en una risita. Comienza pequeño
y construye. No puedo parar, y pronto estoy hipando junto
con eso.
"Está bien, creo que hemos cumplido nuestra misión".
Jordan se pone de pie y extiende una mano.
"Estoy bien." Me pongo de pie sin su ayuda, pero luego
me tambaleo. "O no."
"Te alcanza rápido".
Deslizo mi palma en la suya. Es cálido y áspero, y mi
pulso se acelera cuando deslizo mis dedos entre los suyos.
Un lado de su boca se levanta en una sonrisa, pero toma
mi mano mientras nos alejamos de la mesa.
"¿Que sigue?" Pregunto.
“Es elegir tu propia aventura. Tenemos natación. Mueve
las cejas mientras nos detiene frente a la piscina. Las
personas se desnudan hasta quedar en calzoncillos o
bragas y sostenes, nadando y chapoteando.
"No gracias."
"¿Bailando?" Nos lleva a una sección abierta del patio
donde está instalada la cabina del DJ y la gente está
bailando.
"Quizas mas tarde."
Continúa con las opciones, que incluyen más juegos de
beber.
"¿Podemos simplemente sentarnos y relajarnos un rato?"
"Absolutamente. Esa es mi actividad de fiesta favorita”.
Volvemos a llenar nuestras copas, donde tristemente
deja caer mi mano para hacerlo, y luego Jordan me lleva a
un área de la fiesta que conozco bien. El lugar donde tantas
veces lo he visto a él ya Liam sentarse y pasar el rato con
los muchachos del equipo. Miro hacia mi casa y hacia la
casa del árbol. Está muy bien escondido. No es que la
mayoría de la gente mire hacia el patio oscuro de al lado
cuando están sucediendo tantas cosas aquí.
—¡Thatcher! los chicos gritan en un coro. Liam está con
ellos y se pone de pie cuando me ve.
"De ninguna manera. No sabía que vendrías —dice—.
“Fue una decisión de último momento”.
Jordan se queda a mi lado. Me presenta a sus
compañeros de equipo y luego nos sentamos en círculo.
Estoy al lado de Liam, pero Jordan toma una silla frente a
nosotros.
Es una noche rara que Liam esté bebiendo, pero toma
cerveza a un ritmo mucho más lento que sus amigos. Ahora
que mi estómago se ha asentado, estoy felizmente zumbado
y contento. Alguien pasa una botella de Fireball. Liam toma
un trago y luego me lo pasa. Sus dedos rozan los míos, y
espero que las chispas se disparen en mi brazo o un aleteo
en mi estómago, por alguna señal de que podría haber algo
más entre nosotros.
"¿Lo tienes?" pregunta cuando no retiro la botella.
"Sí. Creo que lo hago." Tomo un sorbo y le echo un
vistazo a Jordan. Lo encuentro mirándome, y esas chispas y
aleteos que estaba esperando finalmente llegan.
Oh mierda Fui y me enamoré del tipo equivocado.
17
 JORDÁN
"BUEN JUEGO ESTA NOCHE". Gavin sale del círculo de chicos con
los que está cuando me acerco. Sus labios dibujan una
sonrisa fácil y nos damos una palmada.
"Gracias." Tomo un largo trago de cerveza. "Escuché
que ustedes también ganaron".
El asiente. "Lo hicimos. Uno más para la columna W.
“Ambos podríamos estar jugando en abril del próximo
año”.
“Dios, eso espero”, dice. “¿Acabas de llegar aquí? Vi
entrar a Liam y McCallum, pero has estado desaparecido.
“Nah, he estado aquí. Estado alrededor."
Espera a que le dé más detalles, sonriendo como si
pensara que me estaba enrollando o algo así. No deseo.
“Vine con Daisy. Estuvimos haciendo el club del siglo por
un tiempo”.
"¿Margarita? ¿La prima de Violet? Sus cejas se levantan
interrogantes.
"Sí."
"¿Realmente?" Gavin inclina la cabeza hacia donde ella y
Liam se sientan juntos, riendo. "Pensé que esos dos eran
una cosa".
“No, pero eso podría ser culpa mía. Y tu."
"¿Qué diablos hice?"
“Las nuevas novias son la peor distracción”, imito su
tono, repitiendo las palabras que me dijo esa noche en la
bolera. “Evité que la invitara a salir”.
La miro fijamente, catalogando lo feliz que se ve. Daisy
está borracha, lo sé, pero aun así, se ve jodidamente feliz.
Ambos lo hacen. quiero aplastarlo. Quiero que ella solo se
vea así conmigo.
“Si estás tratando de mantenerlos separados, tal vez no
deberías haberla llevado a una fiesta y luego haberla
dejado sola”.
“No importa. A él le gusta ella. A ella le gusta él. Es
inevitable." Tomo otro trago de cerveza, deseando que
fuera algo más fuerte.
Gavin se ríe, y mi atención vuelve a él.
"¿Qué?"
“Deberías verte a ti mismo. Parece que estás a punto de
escupir fuego. ¿ Sientes algo por Daisy? Se lleva un puño a
la boca y sigue riendo. “Oh hombre, el gran Jordan
Thatcher se ha enamorado de una chica. Ella es linda pero
no es tu tipo. Como en absoluto.
 “Ella es…” Me detengo de derramar mi corazón en el
césped de la fiesta. "Lo que."
“La noche es joven y el alcohol fluye”. Él da un paso
atrás. Ve a buscar a la chica, Thatcher.
Él sobresale su barbilla, y sigo su mirada de regreso a
Liam y Daisy. Él está llenando su vaso con otra cerveza.
Joder, lo que necesita es agua. Sus ojos parpadean y me
sonríe. Juro que me golpea como una bala en el pecho y no
puedo respirar por un segundo. Más temprano, cuando
tomó mi mano, fui transportado de regreso a la escuela
secundaria como si fuera mi primera vez de nuevo.
No me muevo inmediatamente hacia ellos. Tal vez
debería escabullirme y dejar que las cosas sucedan con
ellos.
Liam finalmente está jugando bien, pero quiero que sea
feliz. Lo decente sería marcharse.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo y lo saco, sonriendo ante
el mensaje de texto de la última persona que esperaba.
Elijo bailar ahora!
Miro a Daisy y la encuentro sonriendo a su teléfono.
Daisy está borracha. Yo también, pero ese es el status
quo para un viernes por la noche.
En lugar de responder, me muevo hacia ella. Las buenas
intenciones que tenía se han ido. No puedo alejarme de
ella. No esta noche de todos modos.
Ella me ve a tres metros de distancia, le dice algo a
Liam y luego camina de él hacia mí. Lo miro a los ojos y le
doy un consejo para hacerle saber que la tengo. Los dos la
hemos estado vigilando por algún acuerdo tácito.
Cuando me alcanza, vuelve a tomar mi mano y presiona
sus tetas en mi bíceps.
Sí, definitivamente está borracha.
En las afueras del área de baile, la enfrento. Su mirada
se dirige a los demás que bailan, pero no se mueve.
"¿Cambiar de opinión?"
"No. Es solo que no soy muy buen bailarín”.
Levanto nuestras manos unidas y la obligo a dar una
vuelta. Graciosa, ella no lo es. Pero esto no es Bailando con
las estrellas .
"A nadie le importa. Solo muévete como te sientas.”
Lentamente, ella se balancea al ritmo. Esto no está en
mi mapa de aventuras habitual, pero me han sacado aquí
una o diez veces. Además, me importa una mierda si puedo
bailar. Estoy algo asombrado de Daisy. Se preocupa
profundamente, pero todavía se pone ahí fuera. Sobre todo
por el bien de Liam, pero me esfuerzo por no pensar en
eso. O cómo estoy deseando a una chica que le gusta a mi
amigo.
Con cada canción, se mete un poco más en ella. Cuando
el DJ toca una canción más lenta, me mira con torpeza y se
abanica la cara. Creo que necesito otro trago.
"Necesitas agua".
"Estoy bien", insiste.
“Está bien, dulce Daisy. Elige tu veneno. ¿Cerveza o
licor?
Su rostro se arruga. "No más cerveza".
En la cocina, nuestras opciones son limitadas. Latas
vacías y botellas casi vacías se alinean en el mostrador. Le
preparo un Sprite con un chorrito de vodka. Ella se da
cuenta, pero solo pone los ojos en blanco.
"Gracias."
Cojo un vaso de agua y la llevo de vuelta al exterior.
"¿Ya no estás bebiendo?"
Estoy bastante borracho. No te preocupes por mí. Es
cierto, pero también me doy cuenta de que está a punto de
necesitar que alguien le sujete el pelo.
Liam y algunos chicos todavía están en nuestro lugar
jugando a las cartas. Lo más probable es que los demás
estén en la piscina tratando de conectarse.
Daisy toma una silla al lado de Liam y yo caigo en la que
está a su lado.
“¿Quieres jugar, Daisy?” Liam le pregunta.
Ella niega con la cabeza. Estoy momentáneamente
complacido de que ella elija no hacer algo que Liam le
pidió, pero luego me doy cuenta de que probablemente
haya otra razón por la que dijo que no.
Me inclino más cerca. "¿Quieres que te enseñe?"
"No", dice en voz baja para que solo yo pueda escuchar.
“Por favor, no hagas una gran cosa de esto. Estoy bien sin
jugar. Puedes si quieres."
Ella termina su bebida y luego cierra los ojos. "Estoy un
poco cansado. Probablemente debería irme a casa pronto”.
"¿Quieres un empujón sobre la cerca?"
Sus ojos azules se abren y se estrechan.
"Bromear. Te lo dije, me gustan mis pezones. Me levanto
y me despido de los chicos.
Liam se levanta, y extiendo mi mano para tirar de él en
un abrazo lateral y hablarle al oído. “Voy a acompañar a
Daisy a casa y asegurarme de que esté bien. Está bastante
borracha.
 Medio espero y medio espero que me diga que me quede
y que lo hará. Ese es el tipo de cosas que haría Liam
incluso si no estuviera interesado en la chica.
"Sí." Él se ríe ligeramente. “Ella se está desvaneciendo
rápido. Hazme saber si necesitas algo."
"Servirá."
Para cuando me he despedido del resto de los chicos,
Daisy está luchando por mantener los ojos abiertos.
La ayudo a ponerse de pie y envuelvo un brazo
alrededor de su cintura.
"Estoy bien", protesta incluso mientras se inclina hacia
mí. Pero hueles bien.
“Otro cumplido. Un chico podría empezar a pensar que
te gusta.
"Me gustas", dice ella. "¿Somos amigos, verdad?"
Me detengo dentro de la casa y encuentro sus grandes
ojos azules mirándome a solo unos centímetros de
distancia. Sería tan fácil besarla, mostrarle que no somos
amigos.
"Claro que lo somos". Aprieto mi agarre sobre ella.
"¿Trajiste algo más contigo esta noche?"
Ella niega con la cabeza.
"Está bien. Vamos, déjame acompañarte de regreso.
"No." Ella se endereza. Todavía no he visto la casa. Si
esta es mi única oportunidad de estar adentro, entonces
tengo que verlo todo”.
"De acuerdo entonces. Déjame ser tu guía turística,
dulce Daisy”.
"Necesito un nuevo apodo". Ella resopla mientras la
conduzco a través de la cocina, deteniéndome brevemente
en la sala de cine donde saludo a Jenkins y a más personas
sentadas mirando la televisión gigante en la pared.
"Pero este te queda muy bien".
Dulce me hace sonar como una niña de doce años que
vende galletas y limonada.
Lanzo una carcajada mientras subimos las escaleras.
"¿Es así como me ves?" Se detiene en el escalón
superior y me mira.
"No." Meto el pelo rubio oscuro que le cubre la cara
detrás de una oreja. El aire crepita entre nosotros, pero
una pareja está subiendo las escaleras y nos apartamos del
camino.
"Este es el gimnasio". Señalo la puerta cerrada.
"¿Tienen su propia corte?" Daisy pregunta mientras mira
dentro a través de la pequeña ventana.
 "Sí, y el resto de arriba son dormitorios y baños".
“Esto es mucho más agradable que nuestra casa”, dice
ella.
“Es mejor que las casas de la mayoría de la gente”.
"Cierto, pero no tienen una casa en el árbol épica como
la que tenemos nosotros". Camina a lo largo del pasillo y
luego regresa. "Gracias por consentirme. Puedo tachar esto
de mi lista de deseos ahora”.
"¿No crees que volverás alguna vez?"
"¿Con quien?"
"Conmigo."
Ella se detiene de nuevo. Sus ojos azules se estrechan
sobre mí, y luego toma la barandilla con una mano y baja
las escaleras. "Tú y yo no tenemos ningún sentido".
"¿Porque eso?" —pregunto mientras salimos por la
puerta principal.
La brisa sopla contra nosotros. Se estremece y mete la
cabeza en mi hombro.
“Soy un alhelí. Eres un deportista popular.
"Liam es un deportista popular".
"Sí, pero él es diferente".
No se puede negar, definitivamente no es el deportista
popular promedio, pero todavía me fastidia. Ella se aleja en
la puerta principal y busca en su bolso una llave. Le toma
algunos intentos, pero nos deja entrar y enciende una
lámpara cerca de la puerta.
"Gracias por acompañarme a casa".
“¿Tienes algo de Tylenol?”
“Advil es mejor cuando has estado bebiendo”.
Levanto una ceja.
"¿Ver? Sé cosas.
“Está bien, pantalones de sabelotodo. Toma un poco y
bebe un vaso lleno de agua”.
"Bebiste tanto como yo".
"Sí, pero pesas como la mitad".
No peso ni la mitad que tú.
“Dios, eres exasperante. Si yo también bebo un vaso de
agua, ¿vas a beber uno?”.
Ella asiente. Voy a buscar el Advil. Está en el piso de
arriba."
Camino hacia la cocina, encuentro dos vasos y los lleno
con agua. Necesito asegurarme de que está bien y
largarme de aquí. Se siente como una traición a Liam solo
pensando en las cosas que pasan por mi cabeza.
 Ella no ha regresado cuando regreso a las escaleras.
Espero, luego la llamo. Sin respuesta. Maldita sea,
margarita.
Subo las escaleras de dos en dos. Primero reviso el
baño. Vacío. Todas las luces están apagadas arriba, pero la
puerta de su dormitorio está entreabierta. La luz del
armario se derrama. Dejo los vasos en su escritorio y luego
me muevo hacia el armario. Esperaba que se desmayara en
el suelo, pero en cambio, está gruñendo y agitándose con el
vestido levantado alrededor del pecho.
"Oh, mierda", digo y me doy la vuelta. "Perdón. Grité,
pero me preocupé cuando no obtuve una respuesta”.
“Ayúdame”, se queja.
“Uhh. ¿Qué?"
"Estoy atascado."
Lentamente, la enfrento, observando la escena frente a
mí, Daisy con su vestido enganchado alrededor de sus
senos, con diversión al principio, pero luego mi mirada cae
en sus diminutas bragas blancas y toda la piel suave y
pálida que se exhibe en el frente. de mí.
Mis pantalones crecen ajustados en la entrepierna, pero
doy un paso adelante con un propósito. Intento levantar la
tela, pero no se mueve.
"¿Cómo conseguiste esto?"
"Hay botones en la parte de atrás".
La vista en la parte de atrás es aún peor, o mejor,
dependiendo de tu perspectiva. Arrancarle el vestido y
besarla no estaba en el plan de esta noche.
Busco a tientas los tres pequeños botones que corren
por su columna. Su piel es suave y cálida. La tela se abre y
el broche de su sostén me mira fijamente, rogando que lo
desabroche.
"¿Lo obtuviste?"
"Sí." Doy un paso atrás y me aclaro la garganta.
Se quita el vestido por la cabeza y luego lo usa para
proteger su frente de mí. “Yo, uh, acabo de darme cuenta
de que ahora estoy casi desnudo, y me acabas de ver en
ropa interior. Estoy mortificado.
“El striptease no estaba en el mapa de elige tu propia
aventura, pero estoy feliz de agregarlo”.
"Solo date la vuelta o algo así".
Lo hago y salgo del armario, pero no puedo resistirme a
burlarme de ella más. "Ya vi tus lindas bragas blancas,
Daisy".
 Ella gime. “No esperaba que nadie me viera desnuda
esta noche, o me habría puesto unos más sexys”.
Bueno, eso es... intrigante, y mi mente lo procesa en un
desfile de modas de Daisy en una variedad de coloridas
opciones de bragas. Su caballete está colocado junto a su
escritorio y camino hacia él para inspeccionar su dibujo.
Incluso en la oscuridad cercana, estoy impresionado. Es un
hombre, o el principio de uno.
Ella reaparece a mi lado con una camiseta y pantalones
cortos de algodón, sosteniendo una botella de Advil.
"¿Conseguiste agua?"
Señalo donde dejo los vasos en el escritorio cuando
entré. “Esto es bueno. ¿Quién es?"
"Ninguno. Es para la clase. Mueve el caballete donde ya
no puedo ver su trabajo. "Gracias por el agua y por... ya
sabes".
"¿Desnudarte?"
Vives para avergonzarme.
"Absolutamente, lo hago".
Su rostro palidece. “La habitación da vueltas”.
"Deberías acostarte".
Toma la medicina y otro sorbo de agua.
"¿A qué hora estará Violet en casa?" Pregunto.
“No hasta la mañana. Ella envió un mensaje de texto
antes y dijo que se estaban quedando en casa de Eric”.
Se mete en la cama y luego mira la luz del armario.
"Lo tengo." Lo apago y luego dudo. Cada fibra de mi ser
está gritando que no la deje así. "Deslizarse sobre."
"¿Qué?"
Me quito los zapatos y me quito la camiseta. Ella me
mira con los ojos muy abiertos mientras camino hacia la
cama.
"No voy a tener sexo contigo", espeta.
"Sin mierda". Retiro el edredón. "Pero no te voy a dejar
solo así".
"Estoy bien ", se queja y luego hace una mueca y se
enrosca en una bola. “Mi estómago no se siente muy bien,
pero si voy a vomitar, prefiero estar solo”.
“He estado allí muchas veces.”
Me hace sitio y me acuesto a su lado. La cama es
pequeña, del tamaño de Daisy, y mis pies tocan el extremo
del colchón.
“Te ves ridículo en mi cama.” Ella se ríe.
“Nunca me veo ridícula en la cama”.
 Su mirada cae sobre mi pecho desnudo, y apuesto a que
si pudiera ver mejor en la oscuridad, la encontraría
sonrojada.
Extiende la mano y toca un tatuaje a lo largo de mis
costillas. La fecha en que ganamos los Frozen Four en mi
primer año. "Muéstrame tus otros tatuajes".
Me muevo para mostrarle mi hombro izquierdo y bíceps.
"Estos son geniales". Pasa el dedo por el contorno de las
montañas, luego el sol y la brújula. Luego lee las tres
palabras escritas con tinta en el diseño: “Amistad, fuerza y
honor”.
No digo nada mientras ella continúa tocándome.
"¿Qué pasa con los de tus piernas?"
"¿Los has visto?" Pregunto.
Llevaste pantalones cortos un par de veces en clase.
Asiento, archivando el chisme de que me notó, o al
menos mis tatuajes, antes de que nos conociéramos
oficialmente.
Daisy se acurruca más cerca. "Muéstrame. Ya me has
visto en ropa interior. Parece justo."
Excepto, estoy luciendo un semi.
"Vamos." Empuja mi hombro juguetonamente. "Banda."
Riendo, salgo de la cama y desabrocho mis jeans. Me
gusta cuando eres mandona, dulce Daisy.
"¡No soy dulce!"
Dejo caer mis vaqueros al suelo y me los quito. No se
avergüenza de mirar, y dado que ya estoy en exhibición,
llamo su atención hacia mis muslos. "Conseguí estos dos el
año pasado".
Se arrodilla y se acerca poco a poco al borde del
colchón, luego se sienta sobre sus talones. "¿Cualquier
otro?"
Asiento, trago saliva y me giro para que pueda verme la
espalda. La cruz que me hice para Mark es el más personal
de mis tatuajes y compartirla con Daisy hace que el
momento se sienta más pesado. Sus frías yemas de los
dedos se encuentran con mi piel y siento un hormigueo en
la columna. Sé que está leyendo el nombre y las fechas y se
da cuenta de que es un memorial. Continúo de espaldas a
ella hasta que su mano se cae.
"Lo siento." Su voz llega en un susurro. "¿Supongo que
este es tu amigo de la foto?"
Vuelvo a la cama y ruedo para enfrentarla. "Sí. Mark fue
mi mejor amigo desde la secundaria”.
"¿Lo que le sucedió?"
 Tomo aire y ella agrega: "Si no quieres hablar de eso..."
Normalmente no lo hago, pero algo en la expresión dócil
de Daisy me obliga a decírselo.
“Lo mataron en un atropello y fuga. Estábamos en una
fiesta y decidió caminar a casa. El conductor nunca lo vio”.
"Oh Dios mío." Su labio inferior tiembla, estiro la mano y
paso la yema de mi pulgar a lo largo de él sin pensar.
"¿Tienes algún tatuaje?"
Ella niega con la cabeza lentamente. "No. Aunque me
gustan.
Ella se recuesta y levanto mi mano derecha para
mostrarle el pequeño tatuaje en mi dedo meñique. “Casi me
olvido de este.”
Toma mi mano y la acerca a su rostro. "¿Un hombre de
palo?"
"Pensé que era divertido. Podría haber estado borracho.
El silencio cae entre nosotros mientras continuamos
mirándonos el uno al otro. Me suelta la mano y se acuesta.
Sus ojos se cierran y luego se abren de golpe, y una sonrisa
tira de sus labios. Cuando se cierran de nuevo, ella
murmura: "No puedo creer que Jordan Thatcher esté en mi
cama".
"No puedo creer que esté en la cama con Daisy
Johnson", imito su tono.
"Solo un viernes por la noche promedio en la cama con
una chica al azar", dice en un tono burlón.
Coloca ambas manos debajo de su cabeza y me golpea
con esa inocente mirada azul. "¿Por qué me pediste que
saliera esta noche?"
"Porque pensé que te gustaría ir, pero no lo harías a
menos que alguien viniera y te arrastrara allí".
Ella tararea su acuerdo.
“Además, esperaba volver a verte con ese sexy vestido
rojo”.
Ella se ríe y entierra la cabeza en la almohada. "¿Por
qué hago las cosas más vergonzosas a tu alrededor?"
"¿Cómo es eso vergonzoso?"
"¿Estás bromeando? Le envié a un chico que apenas
conocía una foto mía con un vestido y mis senos
levantados”. Mientras dice la última parte, se agacha y
empuja sus tetas como si no tuviera la imagen de ella con
ese vestido grabada en mi cerebro. Agregue este momento
al álbum cada vez mayor de imágenes de Daisy que nunca
olvidaré. Sus manos están donde desearía que estuvieran
las mías.
 "Confía en mí. No tienes por qué avergonzarte. Debería
ser yo quien se avergonzara por la cantidad de veces que lo
he mirado”.
Está borracha y medio desmayada, así que realmente no
espero que el comentario golpee, pero un incómodo latido
de silencio cuelga entre nosotros. Luego se ríe, ese sonido
suave y feliz que quiero capturar con mi boca.
A la mierda, lo hago. Borrando el espacio entre nosotros,
presiono mis labios contra los suyos, mucho más
suavemente de lo que quiero. Ella inhala un lindo aullido, y
luego su boca se suaviza y empuja hacia atrás.
Me obligo a retirarme y prepararme para la posibilidad
de que me diga que me vaya, pero en lugar de eso, sonríe,
se derrite en la almohada con los ojos cerrados y dice:
“Gracias por esta noche. La pasé muy bien contigo”.
18
 MARGARITA
U N DOLOR SORDO palpita en mis sienes y mi mejilla está
aplastada contra algo duro. Lentamente, abro los ojos y la
conciencia me golpea. Jordan durmió en mi cama anoche. Y
estoy encima de él. Trato de desenredarme, pero estamos
en una extraña posición de pretzel que podría haber sido
cómoda, pero ahora tengo la cara inundada de calor porque
él no se ha movido de su lado de la cama. Lo que significa
que lo ataqué.
"Buenos días", su voz profunda retumba debajo de mí.
"Mañana." Mi respuesta es chirriante, y básicamente me
tiro de nuevo a mi mitad de la cama.
"No pudiste evitarlo, ¿eh?"
Lanzo un brazo sobre mis ojos para bloquear el sol y mi
mortificación. Entonces recuerdo. Me besó anoche. Mi
estómago se revuelve ante el recuerdo. ¿Él recuerda?
"Casi puedo oírte enloqueciendo por allí". Se levanta de
la cama y se pone los jeans. Echo un vistazo furtivo y luego
desvío la mirada cuando lo encuentro sonriéndome. "Está
bien. Tu cama es tan pequeña. Me sorprendería más si no
termináramos acurrucados juntos”.
"No es eso". O no solo eso. "¿Me viste básicamente
desnudo anoche?" Cierro los ojos con fuerza mientras
espero su respuesta.
"Sí. Claro que lo hizo.
"Pensado así." Gimo y, por supuesto, se ríe de mí como si
no fuera gran cosa.
El colchón se hunde con su peso y me quita el brazo de
la cara. “Tengo que ir a la práctica. Beba mucha agua y
tome un poco más de Advil”.
“Gracias por quedarte y asegurarte de que estaba bien”.
Deja caer la cabeza y su nariz roza la curva de mi cuello.
En voz más baja, casi como si estuviera hablando consigo
mismo, dice: "¿Quién diría que las bragas de algodón
blanco eran tan jodidamente calientes?"
Está de pie antes de que pueda procesarlo. “Oh, créeme.
Fue un placer." Me golpea con un guiño juguetón. "¿Qué
vas a hacer más tarde?"
"No estoy seguro." me siento ¿Hicimos planes para hoy
que enterré con la humillación de anoche? Ese dolor sordo
se vuelve un poco más insistente. “Oh, tu prueba de
estadística es el martes. Lo olvide por completo.
Probablemente no voy a ser de mucha ayuda hoy. ¿Qué tal
si estudiamos mañana?
 Un destello de algo parecido a la inseguridad cruza su
rostro. "Sí. Eso funcionará.
Se pone la camiseta. Su sonrisa arrogante regresa
mientras sale de mi habitación. "Hasta luego, dulce Daisy".
Volver a dormir no está en las cartas. Cada vez que
cierro los ojos, los recuerdos de la noche anterior se
repiten, poniéndome demasiado ansiosa para quedarme
quieta.
Estoy abajo comiendo cereal cuando Violet y Jane llegan
a casa. Violet va directamente a la nevera y saca el jugo de
naranja. “Recuérdame que nunca más me quede en la casa
de Eric”.
"¿Así de mal?" Pregunto.
Sigue la risa de Jane. “Eric tiene una armónica nueva”.
“Me sangraban los oídos”, dice Vi con un gemido.
“¿Cómo estuvo la Casa Blanca?” —pregunta Jane,
elevando su voz varias octavas.
"Fue... un poco increíble". Echo un vistazo furtivo a
Violet. "Ojalá ustedes hubieran estado allí".
Excepto que Jordan no se habría quedado a dormir, y esa
fue mi parte favorita de la noche.
"¿Pudiste pasar el rato con Liam?" pregunta Violeta.
"Un poco."
Jane aplaude. “Quiero saberlo todo, pero necesito una
ducha y una siesta”.
Vi asiente con la cabeza. "Mismo. Y tenemos que pasar
por el salón de baile para tomar medidas y fotos para el
artista”.
"Estoy fuera", dice Jane. “No dormí nada anoche. Tengo
que dormir, pero te prometo que estaré a tu entera
disposición el resto del fin de semana.
“Voy a exigirte eso”, dice Vi mientras Jane sale de la
cocina para ir a dormir. ella me mira "¿Tu vas a venir?"
"Por supuesto."
Después de una ducha y un desayuno, Violet y yo vamos
al campus. El salón de baile en el primer piso de Moreno
Hall es mucho más grande de lo que imaginaba.
"¿Cuántas personas esperamos?" Pregunto.
"Hasta ahora, solo cincuenta han confirmado su
asistencia".
"¡¿Cincuenta?! Eso es mucho más que el año pasado”.
"Lo sé. Va a ser increíble." Da vueltas por el gran salón
de baile. Ella se ve tan feliz.
Mi rostro no debe encontrar su entusiasmo porque se
detiene y pregunta: "¿No te gusta?"
 "No, va a ser genial".
"¿Pero?"
"No me maten, pero me gustó el año pasado cuando era
más informal".
“Dice la chica que pasó anoche en la fiesta más grande
del campus.”
“Eso fue solo una noche”.
"Asi es esto." Ella planta una mano en su cadera. “Estás
bien con una gran producción si es con Liam y sus
hermanos deportistas, pero no con tus amigos. ¿Es asi?"
No menciono que la lista de invitados ahora está mucho
más allá de nuestro grupo de amigos. Eso no es lo que
quise decir. Esto simplemente no se siente como nosotros”.
"Exactamente."
Le doy la gran sonrisa que está esperando. “Va a ser
genial. La mejor fiesta del año.”
"Apuesta tu trasero".
Regresamos a su auto para ir a casa. Ella canta junto
con la canción en la radio mientras miro por la ventana.
"¿Alguna vez lo extrañas?"
Ella deja de cantar para mirarme. "¿Extrañar qué?"
“Ir a las grandes fiestas y pasar el rato con los
deportistas”.
"No."
"¿Incluso excluyendo a Gavin y al horrible compañero de
cuarto?"
Ni por un segundo.
"¿Fue tan malo?" Me divertí anoche. Claro, estuve
felizmente borracho la mayor parte de la noche, pero
cuanto más tiempo paso con Jordan y Liam, menos entiendo
por qué los odia tanto.
“No, fue genial hasta que dejó de serlo”.
"¿Que significa eso?"
Nunca la he presionado sobre el tema, y no espero que
divulgue más información.
“Fui tan ingenuo. Tomé la palabra de todos y me
sorprendió genuinamente cuando se opusieron. Supongo
que eso depende de mí, pero me conocía lo suficientemente
bien como para saber que no podía jugar el juego”.
"¿Que juego?"
“Sabes, es como si un chico te dijera que le gustas y que
eres diferente, te escupe todas estas palabras dulces, pero
en realidad lo que quiere decir es que quiere tener sexo
contigo. Y estoy bien con eso, pero solo di eso en su lugar”.
"¿Gavin?" Pregunto.
 "No." Ella niega con la cabeza. “Quiero decir, sí, pensé
que le gustaba, y todavía no puedo creer que se haya
conectado con Bailey. Siempre actuaba como si no pudiera
soportarla”.
Solo conocí a la compañera de cuarto de Violet, Bailey,
una vez, pero era bastante insoportable. Es una de esas
personas que siempre ha sido bonita y popular, y lo trata
como si fuera la parte más importante de su personalidad.
“Pero en este caso, estoy generalizando. Íbamos a estas
fiestas, y era muy divertido, pero al día siguiente, estaba
reproduciendo todo para descifrar qué era real y qué era
diversión borracha”.
Mi estómago se hunde. ¿Jordan me estaba besando solo
por diversión borracha, o era real?
"Sé que lo he dicho antes, pero lo siento mucho".
"Está bien. Estoy bien. Obviamente, esquivé una bala”.
Ella mira al frente pero murmura en voz baja: "O una ETS".
Bufo una carcajada. “¿Estás realmente bien? Parecías
bastante estresado por la situación del auto bloqueado
anoche.
“Vivir a su lado no ha sido tan fácil como pensaba.
Estúpido yo. Pensé que seguiríamos sin vernos mientras yo
permaneciera en mi lado de la valla. En cambio, me lo
encuentro donde quiera que vaya”.
"Lo siento por eso."
"No lo sientes en absoluto". Ella sonríe.
“Realmente amo esa casa del árbol, pero te amo más a
ti. Podríamos movernos. Es una oferta débil, pero si ella
realmente necesitara eso, lo haría.
"De ninguna manera. Él no me está echando”. Se
detiene en el camino de entrada y apaga el motor. “Sé que
te gusta Liam y piensas que es diferente, pero ten cuidado.
¿Okey?"
Lo entiendo. Ella no quiere que la lastimen de nuevo,
pero muchas personas impopulares me han lastimado
antes. Ser un imbécil no es un rasgo exclusivo de los
deportistas. De hecho, es probablemente más como el
noventa por ciento de la población.
"Voy a. Y una última vez, lamento mucho lo que te pasó”.
"Gracias."
Jane todavía está en su habitación cuando entramos.
“Creo que yo también voy a dormir la siesta”, dice
Violet. “Dahlia debería estar de regreso esta tarde. Jane y
yo pensamos que podríamos pasar la noche solo nosotros
cuatro. ¿O vas a pasar el rato con tu nuevo novio?
 "Para." Me río nerviosamente. "Liam no es mi novio".
"Está bien, entonces, Darcy, ¿y vestirte?"
"Eso suena perfecto."
Horas más tarde, después de que el señor Darcy y
Elizabeth hayan confesado su amor, todavía no he
descubierto cómo confesarles a mis amigos que mi
enamoramiento ya no es el chico que creen que es.
Enamorarse de Liam era una cosa, pero ¿Jordan? Es el
epítome de todo lo que Vi odia de esa multitud.
Pero la verdadera razón por la que no me atrevo a decir
las palabras es el miedo. Me gusta Jordán. Realmente como
él. No como cuando me enamoré de Liam desde lejos. He
pasado tiempo con Jordan, lo he besado… y no sé si
significa algo o si solo me estoy preparando para que me
rompan el corazón.
Lo que sí sé es que se vuelve más incómodo cada vez
que mencionan a Liam.
"¿Él te acompañó a casa?" Dahlia pregunta mientras me
ayuda a ponerme uno de los viejos vestidos de Violet. Éste
es mi favorito. Es un amarillo pálido con una falda grande y
esponjosa como una princesa.
Todas las chicas me miran en busca de una respuesta.
"No. Jordan lo hizo. Me río nerviosamente. "Tenía miedo
de que Violet le cortara los pezones si no lo hacía".
"¡Decir ah!" ella dice. "Bueno. Me alegro de que no te
haya abandonado.
"No. Era genial, en realidad. Salimos un poco antes de
que Liam llegara a la fiesta”. Paso mi mano por la falda de
encaje.
"¿Colgado?" pregunta Jane. "¿Significa que te mostró
sus habilidades con el beer pong o te dejó observarlo ligar
con otras chicas?"
“Jugamos en Century Club, pero alguien intentó que le
firmara las tetas”.
Todos se ríen. Puede que no suene como si fuera un
buen momento, pero lo fue. Creo que fue la mejor noche de
mi vida.

Jordan viene el domingo por la noche. Estoy en la casa del

árbol dibujando cuando me llama desde el suelo.
"¿Margarita?"
 "Un segundo." Mi corazón se acelera. Perdí la noción del
tiempo, lo cual no es tan inusual cuando realmente estoy
interesado, pero he estado ansiosa por volver a ver a
Jordan todo el día, y quería tiempo para prepararme antes
de que apareciera.
"Estoy viniendo." Su voz es más cercana esta vez, y me
congelo porque no hay otra ruta de salida y nada que hacer
ahora más que esperar a que llegue a la cima. Su cabeza
oscura cubierta por un sombrero negro hacia atrás aparece
a la vista. Mira a su alrededor y luego continúa hacia
arriba, por lo que está encorvado en la entrada. "Realmente
tienes una casa en el árbol".
"Sí." Me retuerzo las manos delante de mí.
Se quita la mochila y toma asiento con sus largas
piernas estiradas frente a él. "Esto es un poco rudo, Daisy".
“Es mi lugar favorito. Vengo aquí a dibujar o pensar”. O
para ver fiestas al otro lado de la valla.
La mirada de Jordan recorre las paredes de la casa del
árbol. Algunos de mis bocetos están colgados con
tachuelas, y él sonríe mientras presta atención a cada uno.
"¿Todos estos son tuyos?"
"Sí." Varios son de fiestas donde lo vi pasar el rato con
sus amigos. Son solo figuras: nuca, hombros anchos, chicas
con cintura pequeña y cabello abundante. Él lo toma todo.
"Ellos son buenos. Realmente bueno."
"Gracias. ¿Cómo estuvo el resto de tu fin de semana?
"Multa." Estamos hacinados en un lugar estrecho donde
básicamente no hay forma de evitar estar cerca. Golpea
suavemente su zapato contra mi muslo. "¿Qué hiciste
ayer?"
"Poco. Nos quedamos. ¿Tú?
“Bastante tranquilo. Fuimos al departamento de mi
amigo Brad McCallum”.
Mi mirada se acerca a sus labios. Muchas preguntas.
¿Por qué me besó? Y lo que es más importante, ¿lo volverá
a hacer? ¿Y yo quiero que lo haga?
Esa última no es una pregunta real. Besarlo de nuevo es
todo lo que quiero. Necesito confirmar que esas chispas
que sentí el viernes por la noche no fueron porque estaba
en una fiesta a la que soñaba asistir.
Abre la cremallera de su mochila y saca un grueso libro
de texto.
"Tienes uno de esos, ¿eh?"
Un lado de su boca se levanta cuando también toma un
cuaderno y un lápiz, luego se mueve para ponerse cómodo.
 Podemos entrar si quieres.
"¿Estás bromeando? Esto es asombroso.
"Okey." Me alegro de que le guste. "¿En qué áreas
todavía necesita ayuda para mañana?"
Se ajusta el sombrero y me da una sonrisa tímida. "Todo
ello. No lo he mirado desde la última vez que estudiamos.
"Okey." Extiendo mi mano hacia su libro de texto.
Lo coloca en mi palma y lo hojeo para volver a
familiarizarme con el material.
“Podríamos resolver algunos problemas,” sugiero.
"Pégame." Pasa su cuaderno a una página en blanco.
Le doy un problema y lo anota.
Con los ojos en el papel, pregunta: "¿Ya tomaste
probabilidad y estadística?"
"Noooo". Yo sonrío. “Pero pasé un tiempo la semana
pasada investigando todo lo que no sabía”.
Mira hacia arriba y sonríe. "¿Hiciste eso por mí?"
"No es la gran cosa."
"¿Estás bromeando? Eso podría ser lo mejor que alguien
haya hecho por mí”. Me apunta con la punta de su lápiz.
“Dulce Margarita. Te lo dije. Encaja."
Juntos solucionamos los problemas hasta que se pone el
sol, llevándose consigo el calor del día. Me froto las manos
y luego me las llevo a la cara.
Jordan empaca sus cosas y luego se desliza hacia
adelante, con las rodillas dobladas. Toma mis manos y las
cubre con las suyas. Su pulgar se desliza a lo largo del
punto de pulso en mi muñeca. "Debería irme".
"¿Porqué me besaste?" La pregunta se derrama sin tener
en cuenta mi ego. Si dice que estaba borracho y no lo
recuerda, puede que tenga que saltar de esta casa del
árbol.
"Yo quería", dice simplemente.
"¿Por qué?"
Él se ríe ligeramente.
“No estoy pescando cumplidos. Simplemente no tiene
ningún sentido”.
"Ese es tu problema." Sus largos dedos se envuelven
alrededor de mis muñecas y tira de mí más cerca. Su
aliento mentolado golpea mis labios y me mira la boca
mientras dice: "Deja de intentar darle sentido a todo".
Hay un desafío tácito en sus palabras, o al menos así lo
tomo yo. Avanzo un poco. Me deja acercarme a él, pero me
tranquiliza con más caricias suaves donde sostiene mis
muñecas.
 Mi boca se cierne cerca de la suya, mi respiración es
superficial y mi corazón late con fuerza en mi pecho. Llevo
mis labios a los suyos en un fantasma de beso. Y ahí están,
las diminutas chispas por todo mi cuerpo. Tiemblo por
todas partes, y Jordan gime en voz baja, llevando una de
sus manos a la parte de atrás de mi cuello.
Me olvido de ser tímido. Olvidé que no tenemos ningún
sentido porque se siente tan condenadamente bien.
Su lengua acaricia la mía al mismo ritmo de su pulgar a
lo largo de mi cuello. Levanto una mano a su mejilla y paso
suavemente mis uñas a lo largo de la nuca clara y luego
más arriba donde paso mis dedos a través de los gruesos
mechones de cabello oscuro. Me deja explorar.
Es un buen besador. Juguetón pero intenso. Suaves
mordiscos y luego fuertes presiones de sus labios sobre los
míos mientras roba el aire de mis pulmones.
Me jala entre sus piernas y envuelve sus brazos
alrededor de mi cintura. Sus dedos bailan en el dobladillo
de mi camiseta, acariciando la piel desnuda y poniendo la
piel de gallina en mi costado. Quiero estar aún más cerca y
presionarlo hasta que su espalda esté contra la pared de la
casa del árbol y mis senos se aplasten contra su pecho. Mis
pezones duelen por el contacto, y el calor corre entre mis
piernas.
"¡Margarita!" La voz de Violet tarda en registrarse por
encima de la sangre que late en mis oídos. Cuando dice mi
nombre por segunda vez, salto hacia atrás.
Salgo de Jordan y me arreglo la ropa y el cabello antes
de responderle. “Estamos estudiando en la casa del árbol”.
Ella llega al pie de la escalera y mira hacia arriba. Mis
mejillas están ardiendo, pero espero que ella piense que es
solo el aire frío.
“Tómate un descanso y entra. Tengo una sorpresa."
19
 JORDÁN
B AJAR de una casa del árbol con una erección es una
experiencia nueva. Afortunadamente, se desinfla a una
velocidad récord cuando Violet nos da una mirada extraña.
"¿Por qué estabas estudiando allí?" ella pregunta. Hace
mucho frío.
“Me gusta estar ahí arriba”, protesta Daisy. "¿Cuál es la
sorpresa?"
"Terminé tu vestido".
Daisy mira fijamente a su prima mientras la seguimos
dentro de la casa.
“Para el Wallflower Ball”, agrega Violet.
"¿El qué?" Pregunto, levantando las cejas.
"Es una mente maestra violeta formal y tiene un nombre
no tan amoroso". Daisy pone los ojos en blanco para
acentuar su comentario.
“Va a ser épico”, me dice Violet. "Los deportistas no
están permitidos".
“Hola”, llama Dahlia desde la sala de estar, donde
sostiene un vestido amarillo. "Soy un atleta".
"Lo siento, la mayoría de los deportistas no están
permitidos", corrige Violet.
"¿Es esto lo que Liam me obligó a ayudar a preparar?" le
pregunto a margarita
"Sí." Ella asiente y luego se vuelve hacia su prima. “¿Y
qué quieres decir con que terminaste mi vestido? Pensé
que ya estaba hecho”.
"Lo fue, pero creo que este podría ser más tuyo". Violet
saluda a Dahlia. Cuanto más se acerca con ese vestido, más
grande parece volverse. Tanto encaje. Creo que podría
tragarse a la pequeña Daisy.
"Esperar. Es esto…” Sus palabras se apagan cuando
toma el vestido de Dahlia y lo aprieta contra su pecho.
"¡Violeta, no lo hiciste!"
Mi mirada salta entre ellos. No estoy seguro de lo que
está pasando, pero es obvio que Daisy está complacida con
el vestido. No estoy seguro de haberla visto nunca tan
descaradamente feliz. Sus ojos están jodidamente
centelleantes, y su sonrisa es tan grande. Daisy sonriendo a
lo grande es realmente algo. Y quiero ver más de eso.
Abraza a Violet por el cuello. "Pero trabajaste muy duro
en el otro".
“Lo sé, pero cada vez que te pones este, te ves tan feliz.
Le hice el dobladillo y Dahlia me ayudó a agregar las joyas
alrededor de la cintura. ¿Te gusta?"
“ Amor ”, dice ella. "Me encanta."
Arrastro mi mochila hasta mi hombro y aprieto el bíceps
de Daisy. "Voy a ir. Gracias por tu ayuda."
Asintiendo a Violet y Dahlia, me dirijo a la puerta
principal. Aspiro el aire frío y dejo que llene mis pulmones.
Maldita sea. La besé de nuevo.
En realidad, ella me besó. Sweet Daisy hizo un
movimiento hacia mí. Nunca pensé que pronunciaría esas
palabras. Pensé que estaría bien mientras me contuviera, lo
cual estaba haciendo un trabajo jodidamente épico hasta
que ella comenzó a hablar de que nos besáramos.
Apenas he llegado al final del camino de entrada cuando
Daisy me llama por mi nombre y trota detrás de mí.
"Lo siento", dice ella.
"Está bien. Estoy bien. Estudié más para esta prueba
que para cualquier otra en mi vida”.
“No sobre eso. Que nos interrumpieron”, dice con una
sonrisa tímida.
"Vaya. Bueno, tengo otros diez minutos si quieres
besarte en tu patio delantero. Cállate la boca, hombre.
Ella ríe. Maldita sea, ese sonido no debería llegar a mí
de la forma en que lo hace.
"Debería volver a entrar, pero, eh, podríamos
encontrarnos mañana si quieres". Ella se sonroja. Para
estudiar, quiero decir.
"Tengo un proyecto de grupo mañana por la noche".
"Okey. No hay problema." Su sonrisa se atenúa.
“¿Qué tal mañana por la tarde? Tengo un descanso
después de la práctica”.
Y ahí está de nuevo. Sus labios se curvan hacia arriba.
"Seguro. Termino a las dos.
"Hagámoslo en mi casa". Liam es el bloque de pollas
perfecto para este escenario. Puedo pasar tiempo con ella,
pero definitivamente no la volveré a besar.
"Okey."
—Hasta entonces —digo, y mientras me alejo, me doy
cuenta de que ser el motivo de esa sonrisa es la mejor
parte de todo mi día. Doy otro paso. "¿Envíame algunas
fotos con ese vestido?"
Su sonrisa se ensancha. "Ya veremos."
Cuando Daisy aparece para estudiar, Liam está en la ducha.
Es perfecto porque significa que podemos instalarnos en la
sala y no en mi habitación donde hay una cama. Ponerla
cerca de una cama sería el fin del juego.
Excepto que, incluso sentada en nuestro sofá, sin
zapatos, con las piernas cruzadas y una computadora
portátil apoyada en las rodillas, tengo imágenes de hacerle
cosas muy sucias a esta dulce humana.
"¿Cómo puedo ayudar?" ella pregunta. "¿Qué es lo que
sientes que no tienes preparado para tu examen de
mañana?"
Tomo asiento junto a ella con mi iPad y una libreta. “Me
siento bastante bien. Pensé que podría resolver todos los
problemas del capítulo nuevamente”.
"Sí. Okey."
Ella va a cerrar su computadora portátil, pero la
detengo. "¿No tienes tarea o algo en lo que deberías estar
trabajando también?"
Bajo mi mirada a su boca. Lleva este pintalabios rosa
que brilla. Quiero pasar mi dedo por su labio inferior para
ver cómo se siente. Y deslizar mi lengua por él para ver a
qué sabe.
"Puedo trabajar en eso más tarde".
“No. Puedo hacer esto por mi cuenta.
"Entonces, ¿por qué estoy aquí?"
Porque no puedo tener suficiente de ti.
Golpeo mi pierna contra la suya. "Apoyo moral. Y en
caso de que me quede atascado.
Ella no parece convencida.
—Tengo esto —digo mientras Liam entra. Tiene una
maldita toalla alrededor de su cintura y no tiene camisa. Sí,
debería haber elegido el dormitorio.
"¡Margarita!" Liam la saluda con su habitual sonrisa.
Los ojos de Daisy se abren un poco ante su estado
semidesnudo. "Hola."
Va directo a su habitación pero deja la puerta abierta.
¿Está pensando en él desnudo? hago una mueca Joder,
ahora me lo estoy imaginando desnudo.
Sale en pantalones cortos y una camiseta y se sienta en
la silla vacía. "¿En qué están trabajando?"
"Estadísticas", digo.
Ambos miramos a Daisy, quien dice: "Estaba a punto de
comenzar a leer para la clase de literatura americana".
"Frio." Liam arrastra su mochila desde el lado de la silla
hasta entre sus pies. “Necesito estudiar un poco yo
mismo”.
Pongo algo de música, y todos nos ponemos a ello. ¿Ver?
Puedo hacer esto. Estudiando con Daisy y Liam, y
absolutamente no voy a besarla. O incluso pensar en
besarla.
Daisy se inclina. Su cabello cae sobre mi brazo y sus
labios rosados se abren mientras habla: “¿Podemos
escuchar algo más? Algo no tan... enojado.
Bueno, no se fue pensando en besarla. No es que alguna
vez me detuve.
"¿Tienes algún problema con mi música?"
“No si me estoy atascando en el auto, pero para leer a
Thoreau, es un poco demasiado”.
Tomo mi teléfono, lo desbloqueo y se lo entrego. "Usted
escoge."
Ella duda, pero finalmente lo acepta.
“¿Qué tipo de música escuchas?” Pregunto mientras se
desplaza a través de mis listas de reproducción.
"Lo que sea que esté pasando". Ella me golpea con una
sonrisa tímida. “Por lo general, solo busco los mejores
éxitos diarios”.
Selecciona una nueva lista de reproducción y suena una
canción de Ed Sheeran.
"¿Cantante o banda favorita?"
Ella piensa por un segundo. "No te rías".
"Yo nunca."
No parece que me crea, pero finalmente dice, “Shawn
Mendes. Él es tan caliente."
Liam se echa a reír y ella se sonroja.
"Mendes es genial", dice. “Me río porque a Jordan lo
detuvieron una vez en el aeropuerto camino a un partido y
le preguntaron si era Shawn Mendes”.
La chica tenía unos catorce años y estaba al borde de la
histeria. Los muchachos nunca me van a dejar vivirlo.
Daisy me mira, y esos labios rosados se abren. “Te
pareces a él. Nunca me di cuenta.
“Él no puede cantar por una mierda”, dice Liam.
"Oh, ¿cómo puedes?" Disparo de vuelta.
Daisy se ríe mientras me devuelve el teléfono. Le mando
un mensaje de texto, ¿Así que crees que estoy caliente?
;)
Revisa su teléfono, sonriendo cuando se da cuenta de
que es mío. No creo que haya dicho eso , responde ella.
Eso es lo que escuché , respondo.
 Ella mira hacia arriba y me sonríe. Ninguno de nosotros
aparta la mirada durante varios segundos. Me inclino hacia
adelante una fracción y me congelo. Está conteniendo la
respiración como si estuviera esperando a que acorte la
distancia entre nosotros y no está segura de si quiere que
lo haga o no.
No lo hago, pero maldita sea, realmente, realmente
quiero hacerlo.

El laboratorio del martes por la tarde estamos en nuestra

configuración habitual con Liam sentado entre nosotros.
Trabajan en el laboratorio conmigo guiándolos, y todo es
como siempre, pero también diferente.
Capto la mirada de Daisy sobre su hoja de trabajo. Ella
sonríe tentativamente y aprieta los labios como si estuviera
luchando por no sonreír.
Esta maldita chica. ¿Por qué todos sus pequeños gestos
son tan jodidamente adorables?
Al final de la clase, Daisy agarra su mochila y se acerca
a mí.
Choco mi codo contra el de ella. "Oye."
"Oye", responde ella en voz baja. "¿Cómo estuvo tu
prueba esta mañana?"
“Excelente. Gracias a ti."
“Realmente no hice nada”.
"Seguro que lo hiciste." Ella también lo hizo. Habría
aprobado por mi cuenta, pero lo hice tan bien que el
profesor probablemente se esté preguntando a quién
engañé. “Celebra conmigo esta noche”.
Liam ronda cerca.
Con nosotros corrijo.
"Es un martes por la noche". Una ligera risa sigue a su
respuesta.
—Está permitido beber en las noches de escuela —
susurro juguetonamente. "Y prometo cuidarte como la
última vez".
Su mirada se lanza a mi boca. "Okey."
Miro a Liam. "¿Está usted en?"
El sonrie. "Seguro Por qué no."
Recojo a Daisy y llegamos al apartamento de McCallum
poco después de las diez. Liam se quedó atrás en el
dormitorio y dijo que se reuniría con nosotros, así que
tengo algo de tiempo con Daisy solo para mí.
Ella no pregunta por él, así que dejo a mi amigo fuera de
mi mente, al menos por ahora.
Solo unos pocos chicos ya están aquí, pero los que están,
están borrachos y en la mesa del comedor jugando a las
cartas. Agarro una cerveza para Daisy y para mí y la llevo a
un extremo.
Se inclina, su cabello rubio me hace cosquillas en la cara
mientras susurra: "¿A qué estamos jugando?"
Acerco su silla a la mía. "El juego es Fuck the Dealer".
"¡Conozco esta!" Ella ríe. "Pero ha pasado un tiempo".
"Haremos una ronda de práctica". Le hago señas a
McCallum para que me dé la baraja y le doy tres cartas
como práctica. "¿Cuál es tu apuesta, dulce Daisy?"
Ella se sonroja por el apodo. "Tres segundos".
Si ella fuera cualquier otra persona, la pagaría con una
apuesta tan baja, pero tres segundos de beber su cerveza, y
estará a medio camino de la tierra borracha.
Descanso mis dedos a lo largo del borde de la primera
carta. "¿Traje?"
"Diamantes".
Le doy la vuelta a una pala y ella frunce el ceño.
"¿Valor?" Toco la segunda carta.
“Umm…” Se muerde la comisura del labio inferior,
llamando la atención sobre su boca carnosa. Debería
haberla invitado a mi dormitorio para celebrar y poder
besarla toda la noche en lugar de jugar.
"Tres."
Un lindo gemido se escapa de sus labios al ver el ocho
de picas.
"Última oportunidad." Dejo caer una mano sobre su
rodilla.
Su respiración se acelera. Se lame los labios y mira
fijamente la última carta sobre la mesa. "Más alto."
Lanzo un deuce y sonrío. "Perdón."
Sus ojos se estrechan en una mirada juguetona. Ella
levanta su cerveza y comienza a beber.
Yo cuento. Lentamente. Llego a tres cuando parece que
no puede tragar una gota más.
Con una mueca, deja la lata. Le devuelvo las cartas a
McCallum y el resto de la mesa vuelve a unirse.
“¿Cuántas noches a la semana sales?”
 Me encojo de hombros. “Depende, supongo.”
"¿En la tarea y esas cosas?"
“Sobre lo que está pasando esa semana,” digo.
Ella se ríe de mi respuesta.
Mis amigos y compañeros de equipo son importantes
para mí. Perder a Mark puso las cosas en perspectiva.
“Podría obtener mejores calificaciones, pero después de
graduarme, ¿realmente me importará si obtuve una A en
lugar de una C?”
“Umm…” Ella retiene más la risa mientras considera mi
pregunta. "No estoy seguro. Supongo que nunca lo había
pensado así.
"¿Siempre estuviste súper en la escuela?" Pregunto.
Ella obtiene un ligero rubor en sus mejillas. "Sí."
"No hay vergüenza en ser inteligente".
“Lo sé, pero no es como si me propusiera ser súper
inteligente. Estaba lo suficientemente aburrido como para
tener algo que hacer”.
Quiero preguntarle más, pero mi teléfono vibra en mi
bolsillo.
"Es Liam", digo mientras leo su breve texto. Surgió
algo. Dile a Daisy que siento no haber podido asistir.
"Él no viene".
La observo por la decepción que estoy seguro se
avecina. En cambio, ella sonríe. "Esta bien. Realmente solo
quería pasar el rato contigo”.
Ni siquiera ser confundido con Shawn Mendes podría
compararse con la forma en que me hace sentir.
Deslizo mi teléfono de nuevo en mi bolsillo. "Mismo."

A medida que la fiesta se hace más grande, Daisy y yo

salimos a la terraza. La música del interior sale, y algunas
otras parejas se besan o se acurrucan debajo de las
mantas, con las manos sospechosamente desaparecidas.
Daisy lo asimila todo y sus mejillas se sonrojan.
"¿Frío?" Froto mis manos a lo largo de sus brazos.
"Estoy bien." Ella acaricia mi pecho de todos modos.
Coloco un mechón de cabello alborotado por el viento
detrás de su oreja y llevo mis labios hacia los suyos. Su
boca se amolda a la mía y me devuelve el beso, aunque
tentativamente. Cuando retrocedo para leer su expresión,
ella mira a su alrededor y me golpea. PDA no es lo suyo. Y
aunque podría decirle que aquí nadie nos está prestando
atención, tenerla para mí también suena muy bien.
 "¿Quieres salir de aquí?" Pregunto.
Ella asiente.
Dallas está sobrio esta noche y conseguí que nos llevara.
Despegamos hacia casa de Daisy, los dos en el asiento
trasero. Su pecho sube y baja con anticipación. Mantengo
mis manos para mí, pero me muero por tocarla.
Sé que necesito hablar con Liam, pero si él estuviera
realmente interesado en ella, ¿no estaría aquí esta noche?
Todo lo que Daisy tiene que hacer es mirarme, y quiero
decir que se joda todo.
Su casa está oscura desde el exterior. Se detiene en el
porche delantero.
"Encuéntrame en la casa del árbol".
Levanto una ceja.
“Si mis compañeros de cuarto están despiertos, harán
un millón de preguntas que no quiero responder esta
noche”.
"¿Escondiéndome de tus amigos, dulce Daisy?"
"Ir." Me empuja ligeramente y me dirijo a la parte
trasera de la casa. Uso mi teléfono como luz mientras subo
a la casa del árbol. no estaba mintiendo Realmente lo
desenterro aquí. Es tan margarita. Trozos de papel con
bocetos sin terminar se alinean en las paredes.
“Pequeña ayuda”, grita mientras todavía estoy
disfrutando de su arte.
Daisy está de pie en el último peldaño con una manta
grande en los brazos. Lo levanta sobre su cabeza hacia mí,
seguido de una almohada y una linterna.
"Mírate. Eres un campista habitual.
Ella llega a la cima, y juntas bajamos la manta para
poder acostarnos encima de ella. “Nunca he estado de
campamento. A menos que cuentes dormir aquí porque me
quedé dormido aquí una vez.
“Me encanta acampar”.
“Sorpresa, sorpresa”, se sienta en el medio y coloca la
linterna a un lado para que nos dé un poco de luz para
vernos.
Sentado a su lado, le pregunto: "¿Qué significa eso?" Me
burlo de su tono. "Sorpresa sorpresa."
“Parece que lo has hecho todo. ¿Cómo son tus padres?"
"Son geniales. Mi papá es entrenador de béisbol en la
escuela secundaria”.
"¿Béisbol?"
"Sí, imagina su decepción".
 Daisy sonríe y abraza sus piernas contra su pecho, luego
apoya su barbilla sobre sus rodillas. "¿Y tu madre?"
“Ella es dietista”.
“Y siempre fuiste así…”
"¿Encantador?" Me acosté de costado junto a ella.
"¿Elegante?"
"Sí. Esos también. Ella estira las piernas, y envuelvo un
brazo alrededor de su cintura para tirar de ella hacia abajo,
por lo que estamos uno frente al otro en la manta.
“Me gustaban los deportes y los videojuegos, cualquier
cosa al aire libre”.
Apuesto a que tenías muchos amigos y amigas .
"Muchos amigos. Sólo una novia seria. En el Instituto."
"¿Tuviste una novia seria?" Su tono está lleno de
sorpresa.
“En serio. Fue a la universidad en Nueva York. Duramos
toda una semana en el primer año”. La respiro. —¿Qué hay
de ti? ¿La joven Daisy era tan dulce como esta?
Su camisa está levantada una pulgada por encima de la
cintura de sus jeans, y paso una mano por la suave curva
de su cintura.
“Supongo que yo estaba igual, sí. Mis padres trabajaban
mucho. Ambos son profesores e investigadores, por lo que
los académicos lo son todo para ellos”.
"¿Qué hacías para divertirte?"
“Tomé clases extra, lee”. Ella se encoge de hombros.
“Realmente no tenían tiempo para llevarme a muchas
actividades o casas de amigos. Y nadie quería venir a mi
casa ya que no era precisamente el centro de fiestas”.
"Suena solitario".
“A veces, pero encontré maneras de mantenerme
entretenido. Aprendí a dibujar con libros y tutoriales en
línea. Nunca había tomado una clase de dibujo real hasta
que llegué a Valley”.
"Eres realmente talentoso".
"Estoy bien."
“Y, como se mencionó anteriormente, excelente para
recibir un cumplido”. Acercándola más, dejé que mi mano
se deslizara por su espalda y bajara hasta su trasero. Su
respiración se vuelve más rápida.
"Gracias."
"Mejor." Yo sonrío. “¿Y novios?”
"Dos. Uno en la escuela secundaria y otro el año
pasado”.
"¿Por qué no funcionaron?"
É
 “Mi primer novio solo duró unos meses. Éramos amigos,
y creo que ambos teníamos curiosidad sobre las citas y el
sexo, y decidimos intentarlo, pero no había mucho en el
camino de la química”.
"¿Y el segundo?"
"Él era genial. Teníamos mucho en común, pero se
transfirió a fin de año”.
Sus labios son cálidos y tan suaves como el resto de ella.
Tiro de su labio inferior hasta que siento que su boca se
curva en una sonrisa.
Tienes unos labios bonitos, dulce Daisy.
"Gracias." Las palabras son más rápidas esta vez, y la
recompenso con otro beso y palmeo su trasero con una
mano.
"Y un lindo culito".
Ella se ríe, el cuerpo temblando, acercándola. "Gracias,
creo."
"Oh, definitivamente fue un cumplido". Ruedo encima de
ella.
Ella me mira fijamente, el cabello cayendo sobre sus
hombros. Giro mi dedo alrededor de un mechón.
"Tienes una gran nariz". Se levanta para colocar el beso
más suave en el puente de mi nariz. Es un movimiento que,
de cualquier otra persona, se sentiría tonto.
"Gracias."
"Bienvenidos."
Espero más. Creo que podría absorber los elogios de
Daisy todo el día y nunca cansarme. Quiero que vea lo
bueno que hay en mí, incluso si es algo tan pequeño como
una nariz que nunca se ha roto.
El deseo de volver a besarla eventualmente me vuelve
demasiado impaciente para ver si hay otras cosas que le
gustan de mí. O al menos cosas que admitirá. Le gusta
besarme, y el sentimiento es mutuo.
Mi pene presiona entre sus piernas, e incluso entre dos
capas de mezclilla, se siente bien. Cuanto más nos
besamos, más comienza a explorar con sus manos, arriba
de mi costado y bajando por mi espalda. La sensación de
sus dedos helados sobre mi piel enciende mi interior.
Eventualmente, cuando estoy tan duro que apenas
puedo ver bien, sus caderas se balancean, necesitando más
fricción.
No hay nada que desee más que estar dentro de ella.
Quiero follarme a la dulce Daisy con tanta fuerza que
hagamos que la casa del árbol se derrumbe.
 Poniéndome de costado, la ahueco a través de sus jeans
y presiono dos dedos contra su centro. Un escalofrío la
atraviesa y me trago sus gemidos.
Llevo mis dedos hasta el botón de sus jeans. Juro que me
tiemblan las manos como si fuera la primera vez que meto
las manos en los pantalones de una chica. Puede que Daisy
no sea virgen, pero no se está enganchando con
regularidad. Ella está confiando en mí de una forma en que
ha confiado en pocos otros.
Algo sedoso me saluda mientras deslizo mi mano hacia
abajo. Aparto la boca y sonrío.
"¿Hay algo mal?" ella pregunta en un jadeo
entrecortado.
Me deslizo hacia abajo para poder besarla en la parte
superior de la línea de su panty. “No, dulce Daisy. Nada
malo en absoluto.
Trabajo sus jeans sobre sus caderas y bajo sus piernas.
Se quita los zapatos para que pueda liberarlos de ella por
completo. Ella se levanta sobre sus codos. El deseo y los
nervios juegan en su rostro.
"Estoy nervioso."
"¿Quieres parar?"
"Dios no." Su rápida admisión la hace reír. Se sienta y
alcanza la banda de mis jeans.
Mientras me baja la cremallera, me saco la camiseta por
la cabeza y luego la de ella.
No es tarea fácil sacarme los jeans en este pequeño
espacio, pero con un poco de maniobra y mucha dedicación
a la tarea, me volví a acostar junto a Daisy con solo sus
bragas de seda, su sostén y mis boxers entre nosotros.
Sostengo su rostro mientras beso sus nervios, luego dejo
que mi mano viaje por su cuello, sobre el valle de sus senos
y su estómago, antes de descansar en la parte superior de
su muslo. Bromeo a lo largo del borde de sus bragas,
finalmente deslizo un dedo debajo, luego otro.
Ella se queda perfectamente quieta hasta que rozo la
yema de mis dedos a lo largo de su raja. Sus caderas
saltan.
“Si llego como tres segundos, ¿debería avergonzarme y
nunca volver a mostrar mi cara?”
Riendo, empujo dos dedos dentro de ella y arrastro mi
pulgar a lo largo de su clítoris.
Ella murmura algo indescifrable por lo bajo.
—No, Daisy —susurro contra la comisura de su boca.
“No deberías avergonzarte. Pero si te corres sobre mis
dedos en tres segundos, es posible que mi ego no quepa en
esta casa del árbol”.
Su risa se disfraza bajo sus gemidos mientras me deslizo
dentro y fuera de su calor resbaladizo. Mi corazón se siente
como si fuera a explotar en mi pecho.
Tarda más de tres segundos, pero su orgasmo se astilla
a través de ella en la exhibición más hermosa. Su cuerpo se
arquea y me besa como si necesitara el aire de mis
pulmones para sobrevivir.
Cuando mueren los últimos temblores, ella se derrite en
la manta.
“Eso fue…” Su voz se apaga. Ella sonríe, con los ojos
cerrados. "Gracias."
Sí, definitivamente fue un cumplido.
20
 MARGARITA
N O ESTABA MINTIENDO cuando le dije a Jordan que no era
virgen. Solo una vez con mi novio de la secundaria, pero
con Jonathon, un estudiante de física con el que salí el año
pasado, tuvimos mucho sexo. De acuerdo, no mucho, pero
bastante a menudo. Terminó transfiriéndose de vuelta a
casa a finales de año. No eran exactamente fuegos
artificiales, pero él era agradable y teníamos mucho en
común.
Entonces, aunque no he tenido mucho sexo con mucha
gente, he marcado mi tarjeta V. Sin embargo, con Jonathon
no hicimos mucho más que sexo. Besar llevó a desvestirse,
y de ahí, fue bastante directo al sexo con tal vez un apretón
de senos o dos como juego previo.
Ni siquiera sabía lo suficiente como para darme cuenta
de cómo me estaba perdiendo. Y oh, cómo me lo estaba
perdiendo. Puedo decir ahora sin lugar a dudas que lo que
hizo Jordan solo con sus dedos fue mil veces mejor que lo
que hizo Jonathon mientras me follaba.
Y ahora me doy cuenta de que no sé cómo devolver el
favor.
Jordan empuja sus calzoncillos más allá de sus caderas,
dejando que su polla salte. Se acaricia una vez lentamente
mientras escanea mi cuerpo de pies a cabeza.
"¿Muéstrame qué hacer?" Coloco mi mano debajo de la
suya.
Es duro y suave, y cuando lo toco, su pene gotea líquido
preseminal. Reposiciona su mano, por lo que está
cubriendo la mía. Me reajusto para sostenerlo en el mismo
lugar que él estaba, y lentamente mueve nuestras manos
hacia arriba y hacia abajo a lo largo de su longitud.
Su mirada cae de mí a su pene, y aspira aire entre
dientes. Los músculos de su estómago se contraen y quiero
pasar mi dedo por el contorno de su paquete de seis.
Bueno, ahora no. No podrías pagarme lo suficiente para
mover mi mano ahora mismo.
Estoy mareada por la emoción de tocarlo así y la mirada
de puro éxtasis que baña su rostro.
Aumenta la velocidad, moviendo nuestras manos más
rápido. Me inclino y coloco un beso en la cabeza. Está
salado en mis labios, y mi lengua se lanza para probar más
de él.
"Oh, mierda", murmura. Me guía por el cuello con su
mano libre, acercándome más y aplastando su boca contra
É
la mía mientras deja escapar un gemido gutural. Él detiene
nuestras manos unidas pero continúa besándome mientras
su pene salta en mi palma.
Con un mordisco final en mi labio inferior, se aparta y
deja caer la cabeza hacia atrás. Sus dedos se separan de
los míos y se quita el calcetín para limpiarse.
Me hace reír, y él me lanza una sonrisa tímida.
"¿Te quieres quedar?" Ya estoy imaginando cómo
meterlo dentro y subir a mi habitación sin que mis
compañeros de cuarto lo vean.
"I debería ir."
"¿Realmente?" Mi cara arde con lo que supongo que es
vergüenza por estar tan ansiosa. Se junta con muchas
chicas, esto no es importante para él.
Él trae su mano de nuevo a mi cuello y dice: “Esto fue
increíble. Esta noche, tú, todo. Tengo un entrenamiento
temprano en la mañana y toda mi mierda está en el
dormitorio”.
"Okey."
Se me forma un nudo en la garganta y me pican los ojos
como si fuera a llorar. Estúpido, lo sé. Por supuesto que no
puede quedarse a dormir. Esta noche fue solo... todo. Y no
quiero que termine.
Nos vestimos en silencio, y luego Jordan baja la escalera
primero. Le lanzo la manta, la almohada y la linterna y
empiezo a subir.
A mitad de camino, me agarra por la cintura y me
levanta en el aire, haciéndome girar y aflojando el nudo
que se forma en mi pecho. Me pone en el suelo frente a él.
“Mis tobillos están fríos”. Saca sus calcetines del bolsillo
de su chaqueta.
"Lo siento por eso." Me río de sus tobillos desnudos.
"No soy." Levanta una mano hacia mi cara, acariciando
con su pulgar mi labio inferior antes de bajar su boca sobre
la mía.
Podría seguir besándolo toda la noche, pero él se aleja y
retrocede hacia el patio lateral que conduce al frente de la
casa. "Hasta luego, dulce Daisy".

El equipo de hockey tiene un partido fuera de casa durante

la semana, dejándome solo en el laboratorio de física. El
profesor Green me traslada, una vez más, a un nuevo grupo
para el día. No es lo mismo sin él. Jordán, eso es. No sé
cómo sucedió, pero dejó de ser Liam a quien me
emocionaba ver en clase y quien ocupaba mis
ensoñaciones.
Me envía mensajes de texto todos los días, generalmente
varias veces, pero todavía me preocupa que lo que sea que
esté pasando entre nosotros signifique mucho más para mí
que para él.
El miércoles por la noche, Violet nos reúne a todos en la
sala de estar. Ella está en modo de preparación de pelota
completa. Las vacaciones de invierno son en dos semanas,
y el baile es la semana que regresamos.
“La decoración de la mesa está lista”, dice Violet. Ella
mira a Jane. "¿Vas a traer todo de vuelta contigo?"
Haré que lo envíen, pero estará aquí. Prometo."
Violeta asiente. "¿Las flores todavía están buenas,
Daisy?"
"Sí."
Ella sigue mirándome.
"Iré mañana y haré una verificación cuádruple".
Mi prima sonríe. "Gracias."
Una vez que Violet está satisfecha de que todo va según
lo planeado, la conversación se reduce a las fechas.
“Eric viene conmigo”, dice Jane. “A menos que
encuentre un novio antes de eso. ¿Crees que podría pagarle
a ese chico lindo que…?
“No”, gritamos todos a la vez.
Ella solo se encoge de hombros.
“No quiero el estrés de pedirle a alguien que sea mi
cita”. Dalia niega con la cabeza. “Pero espero bailar con
muchos chicos lindos en la fiesta”.
"Yo también voy sola", dice Violet, luego me mira. "¿Vas
a preguntarle a Liam?"
"Vaya." Yo trago. Todos los ojos están puestos en mí.
"No. Probablemente tenga un juego o práctica o algo así.
"Pero él está trayendo las flores, ¿verdad?"
"Sí."
“Entonces, obviamente no tiene un partido fuera de casa
ese fin de semana. Él puede venir después si tienen un
juego”.
“Deberías preguntarle”, alienta Dahlia, y Jane asiente.
"Lo pensare."
No me gusta ocultar las cosas a mis amigos, pero no
estoy seguro de dónde estamos Jordan y yo. Además, sé lo
que dirá Violet. Es un jugador, me hará daño, yadda yadda.
Y no quiero pensar en cómo podría tener razón.

Jordan me envía un mensaje de texto el jueves por la noche

y salgo a la casa del árbol a esperarlo.
Estoy envuelto en una manta, dibujando, cuando lo
escucho en la escalera. Lanzo mi cuaderno y giro la
linterna en su dirección.
Levanta una mano para protegerse los ojos de la luz
cuando llega a la cima. "Guau".
"Perdón." Lo dejo a un lado y él camina encorvado hacia
mí.
Se sienta para que estemos uno al lado del otro. "Oye."
"Oye", respondo, sintiéndome un poco incómoda.
"Felicitaciones."
El equipo ganó sus dos juegos esta semana.
"Gracias." Se inclina hacia atrás y ajusta su sombrero,
de modo que mire hacia adelante. "¿Qué has estado
haciendo esta semana?"
"No mucho. Clases y ayudar a Violet a planificar el baile.
“Oh cierto, el Wallflower Ball. ¿Cuando es?"
El decimocuarto.
“Tal vez necesite que me envíes una foto o dos con ese
sexy vestido amarillo”.
Está en la punta de mi lengua pedirle que sea mi cita,
pero ¿en qué mundo acepta Jordan ir a un Wallflower Ball?
Es cualquier cosa menos un alhelí. Y si dice que no, me
temo que será nuestro final ahora mismo. Así que solo digo:
"Probablemente pueda arreglar eso".
Se inclina hacia delante y me besa, rascándome y
haciéndome cosquillas con su nuca. Ha crecido desde que
se fue, y le queda bien.
"Me gusta." Paso mi mano por su mejilla.
"¿Sí?" Él sonríe. "Pensé que preferirías un corte limpio".
"Te conviene."
Recoge mi cuaderno de bocetos cerca de sus pies y lo
inclina hacia la luz.
“No mires. No está terminado. Trato de agarrarlo, pero
él lo mantiene fuera de mi alcance. "¿Es este yo?"
Me subo a su regazo y tiro de su brazo hasta que lo baja
y me deja arrebatarlo. "No se suponía que debías ver eso".
 Su risa profunda no es burlona, pero estoy horrorizada
de todos modos. Cuando lo cerré y lo puse debajo de la
manta, finalmente lo enfrenté de nuevo. “Estamos
trabajando en las características faciales en clase y
necesitaba práctica adicional”.
Ambos son ciertos, pero fácilmente podría haber elegido
a alguien más para dibujar y ahora desearía haberlo hecho.
"Me siento halagado", dice. "¿Hiciste eso de memoria?"
"Sí. Tienes una cara muy memorable”.
Traza un dedo por un lado de mi cara. "Bueno, por lo
que pude ver antes de que me atacaras, parecía bastante
bueno".
"No puedo hablar bien".
"¿Oh sí?" Acerca sus labios a los míos. "Tal vez necesites
inspeccionarlo mejor".
Lo hago, besándolo como he querido toda la semana.
Desliza sus manos debajo de mi camisa.
Es el movimiento de al lado lo que nos interrumpe
mientras sus pulgares se deslizan sobre mis pezones. Los
muchachos de la Casa Blanca están afuera y su risa llama
la atención de Jordan.
"Oh, vaya. Tienes una vista perfecta de su patio trasero”.
—Sí —digo como si no hubiera pasado muchas noches
aquí mirando las fiestas de al lado.
“¿Pueden vernos?”
"No me parece."
Mira el suelo que nos rodea. “Ojalá tuviera algo que
arrojarle a la cabeza de Gavin”.
"No le demos ninguna razón para venir y hacer estallar
a Violet".
"Esos dos realmente no se llevan bien, ¿eh?"
Niego con la cabeza. “Realmente no puedo culparla.
Fingió que le gustaba y se enganchó con su compañera de
cuarto”.
"¿Gavin?" Señala con el pulgar hacia donde se encuentra
su amigo. "Eso no suena como él".
Me encojo de hombros.
Me besa de nuevo, y olvido que la razón por la que vino
fue para estudiar hasta que la luz de la habitación de Violet
se enciende.
"Necesito terminar mi boceto", le digo.
"Mmmm". Besa mi cuello y mi clavícula.
Las finales son la semana que viene.
Con un gemido juguetón, se aleja y saca su libro de su
mochila.
 —Eres lindo cuando haces pucheros —le digo.
“No me halagues ahora, dulce Daisy, o tendré la
tentación de tirar nuestros libros sobre la cerca y besarte
hasta que te olvides de la escuela”.
casi lo hago Es solo porque sé que él necesita estudiar
que yo no.

El resto de la semana y durante el fin de semana, Jordan y

yo nos enviamos mensajes de texto, pero no podemos pasar
el rato. Me invita a una fiesta el sábado, pero Violet ha
planeado una fiesta de cumpleaños anticipada para Dahlia,
que cumple veinte años durante las vacaciones.
Estamos en el apartamento de uno de sus compañeros
de equipo. El salón está lleno de gente. Algunas las
conozco, otras no. Dahlia rechaza la banda de Feliz
Cumpleaños, pero tiene puesto un collar de vaso de chupito
iluminado que parpadea cuando Jane le echa más champán.
Compró dos botellas de Dom, una que costaba el doble
porque el exterior estaba cubierto de pedrería.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo. El nombre de Jordan
parpadea en la pantalla tres veces. Él envía cada
pensamiento en un mensaje diferente, mientras que yo
generalmente encajo lo que serían varios mensajes en uno
largo que probablemente no lea por completo.
Me muevo hacia un lado de la habitación para leer sus
mensajes. Elige el traje, el primero dice con una imagen
de tres cartas boca abajo. Me desplazo al siguiente.
¿Quieres follarte al traficante? Y por último, PD: soy el
distribuidor.
Mi corazón late en mi pecho. Corazones.
Un minuto después, llega otra imagen. La reina de los
clubes. UH oh. Solo quedan dos oportunidades.
Él sigue eso rápidamente con, ¿Valor?
Ocho , supongo.
Te equivocas de nuevo, dulce Daisy. La imagen
muestra una decena de corazones.
Ultimo tiro, él envía mensajes de texto. Y, ¿Más alto o
más bajo?
Más bajo.
¿Respuesta final?
Lo imagino en la fiesta, sentado en una mesa,
probablemente manteniendo una conversación con sus
amigos mientras me envía mensajes de texto.
Estadísticamente, las probabilidades están a mi
favor.
Primero envía la foto de la jota de diamantes, luego una
selfie de él apagando la cámara. Lo miro durante mucho
tiempo. Su sonrisa gigante se dirigió a mí, ojos
centelleantes, sombrero hacia atrás y nuca todavía fuerte.
Parece que es Fuck Daisy en su lugar. ;)
Tomo una foto de mí sosteniendo mi bebida. Bebo
durante tres segundos y luego envío otro mensaje de texto,
creo que prefiero que nos den de comer a los dos.
21
 JORDÁN
M E QUEDÉ DORMIDO ENVIÁNDOLE UN MENSAJE DE TEXTO A DAISY.
La invité, pero probablemente sea mejor que no lo haya
hecho porque no estoy seguro de haber podido cumplir con
las cosas sexys que le envié mensajes de texto toda la
noche. Aunque felizmente lo habría intentado.
Y absolutamente no puedo tener sexo con ella hasta que
hable con Liam y le diga lo que está pasando entre Daisy y
yo. Me ha estado pesando toda la semana.
Liam está en la sala de estar, respondiendo cuando salgo
de mi habitación.
"Oye." Miro alrededor del pequeño espacio. Se ha
convertido en un área un poco desastrosa con todas las
prácticas, juegos, estudios y fiestas. "¿Tienes un minuto?"
“¿Has visto el cargador de mi teléfono?” Levanta una
manta del sofá.
"No, pero tengo un extra que puedes usar". Corro a mi
habitación a buscarlo y traerlo de vuelta.
"Gracias." Se sienta en el sofá y lo enchufa en el
tomacorriente más cercano. Debo haberlo dejado en el
hotel.
—Normalmente soy yo el que deja la mierda atrás —digo
mientras agarro un Powerade y me siento con él—. No
tengo ni idea de cómo abordar el tema de Daisy y me sudan
las palmas de las manos. Si Liam dice que todavía le gusta,
no puedo verla nunca más (lo cual apestará). Pero no
revierte lo que ya he hecho. Puede que me odie por eso.
Deja escapar un largo suspiro y se hunde en el cojín.
“Hombre, nunca he esperado más las vacaciones de
invierno que este año”.
Solo tenemos una semana debido a los juegos y la
práctica, pero la mayoría de los muchachos están
emocionados por tener un tiempo libre para visitar a la
familia y dejar que sus cuerpos descansen.
—Sí —digo, pero no lo digo en serio.
Ir a casa y esta época del año me recuerdan
específicamente a Mark. Fue una terrible noche de
diciembre durante las vacaciones de mi primer año cuando
murió. Por mucho que lo intente, parece que ya no puedo
sentir la misma emoción por visitar a familiares y amigos
para las fiestas.
Los amigos de la escuela secundaria estarán de fiesta y
mi familia tiene grandes reuniones. Básicamente va a ser
una semana de fiesta sin parar.
 Asistiré a todo, poniendo una cara feliz y tratando de
disfrutarlo como sé que lo habría hecho Mark. Era el alma
de la fiesta, siempre sonriendo y divirtiéndose. Después de
su muerte, juré que intentaría vivir mi vida de la misma
manera y, en general, lo he cumplido; pero sé que esa
semana que estoy en casa, estaré fingiendo y contando los
días para volver a Valley.
El teléfono de Liam cobra vida y lo deja junto a él. “Me
voy a duchar y luego iré a la biblioteca a estudiar para los
exámenes finales”.
Se pone de pie y luego hace una pausa. "Espera, ¿dijiste
que necesitabas algo?"
“No. Te alcanzaré más tarde."
Se lo diré en otro momento. Deja que al menos pase los
exámenes finales antes de que aumente el estrés.

Es en la última semana del semestre que me doy cuenta de

lo ocupada que está mi agenda. Nunca he tratado de
encajar en pasar tiempo con una chica. Aunque dudo que lo
necesite, Daisy estudia mucho para sus clases, y eso es
especialmente cierto para sus exámenes finales.
Me encuentro con ella en la biblioteca una tarde
después de la práctica. Tiene el pelo rubio oscuro recogido
en una cola de caballo y gira la punta alrededor de un dedo
mientras lee. Hoy lleva su collar de margaritas y siempre
me hace sonreír.
Cuando levanta la vista para encontrarme mirando,
sonríe. "Se supone que debes estar estudiando".
"Oh! Soy yo."
“Necesito ir a buscar otro libro de recursos”. Ella se
pone de pie y automáticamente me pongo de pie.
Riendo, reduce la velocidad de sus pasos para dejarme
alcanzarla. La sigo hasta la esquina trasera de la biblioteca
donde los libros se alinean en estantes altos. Se detiene y
deja que sus dedos se deslicen por los lomos de los libros.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura por detrás y le
doy un beso en el cuello.
Mientras inclina la cabeza para darme un mejor acceso,
saca un libro y lo abre. “Tengo que terminar de estudiar.”
La muerdo juguetonamente. "¿En que estas trabajando?"
“Un ensayo sobre Thoreau para mi examen final de
literatura americana”.
 Tomo el libro y lo abro. Luego leí de la biografía.
“Filósofo, poeta y científico ambiental estadounidense.
Mejor conocido por su libro Walden y su ensayo
Desobediencia civil . Lo cierro con un chasquido. “Suena
fascinante. Puedo pensar en una mejor manera de llenar el
tiempo”.
Paso mis labios sobre los de ella y la apoyo contra los
estantes. Sus manos se deslizan debajo de mi camiseta ya
lo largo de los músculos de mi estómago. A la chica le
gustan mis abdominales.
“Nació en Massachusetts en 1817. Asistió a la
Universidad de Harvard”, recita.
"¿Oh sí?" Pregunto, besando la columna de su cuello.
"Cuéntame más sobre Thoreau, hermosa".
Ella lo hace, declarando hechos al azar mientras deslizo
mis labios a lo largo de su piel suave. No escucho mucho de
eso. Estoy demasiado envuelto en ella. Ella me consume.
Besarla, tocarla, solo estar cerca de ella altera todo a mi
alrededor donde solo está ella.
“Sus trabajos posteriores incluyen Tintas otoñales , La
sucesión de los árboles y…” Su voz tiembla y deja escapar
un pequeño suspiro mientras chupo suavemente su cuello.
"¿Y?"
"No puedo recordar".
Abro el libro. ¿Quién hubiera pensado que pasaría la
tarde leyendo a Thoreau?
“Aquí está”, digo.
Ella me mira con ojos azules encapuchados. "¿Qué es?"
"Dígame usted."
"Ya no me importa", dice, y trata de besarme.
Doy un paso atrás. “Tsk, tsk, dulce Daisy”.
A ella le importa. Tal vez no en este segundo, pero de
ninguna manera la voy a dejar ir tan fácilmente.
Ella gruñe y trata de alcanzar el libro.
"Sin trampas". Me acerco, bajo la cabeza para que mis
labios estén a milímetros de su cuello y soplo suavemente,
provocándola.
Ella se inclina hacia mi toque, provocando una risa de
mí.
"Dame una pista."
“Uno de ellos comienza con una W”.
" Wild Apples ", dice rápidamente, luciendo tan
condenadamente orgullosa de sí misma.
Me encanta cuando me sonríe como lo está haciendo
ahora. Me siento mil pies de altura.
 “A-más.” Dejo caer un suave beso en sus labios.
"Eres un muy buen tutor". Ella envuelve sus brazos
alrededor de mi cuello. “Y muy, muy bien con tu boca”.

En el último día de nuestro laboratorio, la miro,

preguntándome cómo diablos llegó tan bajo mi piel.
"¡Lo hicimos!" exclama después de que entregamos
nuestras pruebas.
Liam levanta la mano para chocar los cinco. Ella golpea
su palma y luego me mira. Con una sonrisa, levanto mi
mano, dejo que ella la golpee, luego enrosco mis dedos
alrededor de los suyos, aguantando una fracción más.

Voy a casa de Daisy los viernes por la tarde antes de que

ella se vaya a casa. Violet abre la puerta con el ceño
fruncido. “Se acabaron las finales”.
“Uh, sí,” digo.
"¿Por qué estás aquí?"
—Vi —me advierte Daisy y abre más la puerta para
dejarme entrar—. Ignórala. Vamos. Tengo tus notas arriba.
“Notas. Derecha." Sonrío y empujo a su prima para
seguir a Daisy escaleras arriba.
"Lo siento", dice mientras cierra la puerta.
Me tumbo en su cama con los pies colgando a un lado.
"¿A que hora te vas?"
"Una hora. Estoy siguiendo a Violeta. Nos reuniremos
con sus padres para cenar y luego conduciré el resto del
camino hasta Flagstaff”.
"Suena bien."
Ella se encoge de hombros. "¿Qué pasa contigo?"
"No estoy seguro. Quizas esta noche. Quizas mañana."
"No pareces muy emocionado", señala. “Liam
prácticamente estaba rebotando ayer para tener una
semana libre de hockey”.
"Me gusta el hockey."
“Te puede gustar algo y aun así querer un descanso”.
La agarro por la cintura y tiro de ella hacia abajo sobre
mí. Apenas he tenido tiempo de meter la mano debajo de su
camisa cuando llaman a la puerta.
"¿Margarita?" Violet llama desde el otro lado.
Ella se aparta de mí, la cara de color rojo brillante. "Solo
un segundo."
Me incorporo y ella camina hacia la puerta, luego pasa
una mano por su cabello y sobre su boca antes de abrir la
puerta. "¿Que pasa?"
"¿Cuánto falta para que estés listo?"
“Uhh. Pensé que no nos iríamos hasta dentro de una
hora.
“Me tomó menos tiempo empacar de lo que pensaba.
Tus cosas ya están en el auto, ¿sí?
Daisy asiente. Comparten algún tipo de comunicación
silenciosa, y luego Daisy dice: "Dame cinco minutos".
Cierra la puerta y luego se vuelve hacia mí.
"Cinco minutos, ¿eh?"
Se sienta a horcajadas sobre mí y desliza sus manos a lo
largo de mi pecho y alrededor de mi espalda. "Perdón."
"Está bien. Me pasaré y veré si Gavin quiere comer o
algo así.
"Realmente estás evitando ir a casa". Sus cejas se
levantan interrogantes.
“No es mi época favorita del año”.
"¿No te gustan las vacaciones?" Su expresión se vuelve
seria. “Oh no, ¿eres un grinch?”
Me río. “No, es solo que… mi amigo, Mark…” Busco las
palabras correctas. No es algo de lo que realmente hable
con nadie más que con mis amigos de la escuela
secundaria. Nadie más lo entiende de la misma manera.
Son comprensivos, pero a menos que hayas perdido a
alguien así, es difícil de entender.
Su boca forma una O. “Oh, Dios mío. Murió el veintitrés.
Asiento con la cabeza. “Estábamos en una fiesta para
celebrar que todos estaban en casa durante las
vacaciones”.
Se envuelve a mi alrededor y me aprieta con fuerza. "Lo
siento mucho."
"Gracias." Me aclaro la garganta y la levanto de mí. Me
pongo de pie, y luego ella también, mirándome con ojos
compasivos.
“Debería irme para que puedas ponerte en camino. Que
tengas un buen descanso. Me dirijo hacia la puerta.
"Esperar." Daisy va a su escritorio y toma una carpeta
negra. Lo sostiene contra su pecho mientras camina hacia
mí. "Tus notas."
 Lo abro para ver a qué se refiere. Pensé que era algo
que inventó para que Violet no supiera que estábamos
jugando, pero dentro está el boceto en el que estaba
trabajando en la casa del árbol.
“Finalmente entendí bien tu boca”, dice con una sonrisa
orgullosa.
Detrás hay algunos más, uno de mí con mi equipo de
hockey, otro de mí sentado en una mesa muy parecida a la
del laboratorio de física. Dibujó mi perfil como si lo
estuviera esbozando de la forma en que lo vio en clase. Y
por último, una de mi espalda con el tatuaje de Mark.
Mi pecho se aprieta.
"¿Te gustan?" Su sonrisa vacila y parece insegura.
Probablemente porque todavía no he hablado mientras
miro las páginas. Es como si hubiera capturado todas las
cosas que me hacen, yo , en unos pocos dibujos.
“Puedes tirarlos o lo que sea. Solo quería que los vieras,
para que no pensaras que te estaba haciendo escalofriantes
dibujos tuyos y guardándolos como una especie de
obsesionado…
La corté bajando mis labios sobre los suyos. Ella chilla
de sorpresa y luego lanza sus brazos alrededor de mi
cuello.
“Me gustan”, digo.
22
 MARGARITA
N O TENGO una casa en el árbol en casa, pero mi lugar feliz
equivalente es la sala de estar formal en el primer piso. Las
estanterías se alinean en una pared, rebosantes de libros
de texto y algunos títulos de ficción. Es una habitación
oscura en el lado oeste de la casa con muebles viejos como
nuevos. La única persona que alguna vez usó esta
habitación fui yo. Y parece que eso no ha cambiado.
Con mi cuaderno de bocetos y mi teléfono, me siento
con las piernas cruzadas en la silla de cuero de gran
tamaño. Cuando era más joven, me escondía aquí. Mis
padres estarían arriba en sus oficinas o en la sala de
televisión, computadoras portátiles frente a ellos mientras
veían fragmentos de sus programas favoritos.
Parece que están trabajando menos desde que estoy en
casa, pero existir en nuestros propios rincones de la casa
es parte del curso. Me gusta tener mi propio espacio, pero
demasiado de él es solitario.
He estado en casa durante seis días, y si mañana no
fuera Nochebuena, estaría nervioso de morirme de
aburrimiento. Nuestras actividades tradicionales incluyen
la familia de Violet, así como la abuela y el abuelo Johnson,
que vienen aquí. Haremos nuestra cena anual de jamón,
seguida de un intercambio de regalos. La tía Serina
organiza todo, pero lo hacemos en Flagstaff porque cree
que se siente más festivo aquí con el clima más frío.
Todavía no hay nieve en el suelo, pero hay una
posibilidad de que esta noche. Aparto la cortina para
contemplar el lúgubre clima invernal. El aire frío se filtra a
través del vidrio.
No he hablado con Jordan, pero he estado pensando en
él. Hoy especialmente. Es el segundo aniversario de la
muerte de su amigo, y sé lo que sea que esté haciendo, es
con Mark en su mente.
Mamá entra en la habitación y me sonríe. "¿Quieres
unos auriculares?"
Miro hacia abajo a mi teléfono. Por costumbre, comencé
a escuchar música cada vez que estoy dibujando o
estudiando.
"No, soy bueno."
Sus cejas se juntan en confusión.
"Lo rechazaré", le digo.
"Gracias. Tu papá está calificando los exámenes finales”.
 Olvidé la regla de una casa: silencio. Si hubiera sido el
tipo de niño que quería meterse en problemas, podría
haberlo logrado fácilmente mientras lo hiciera en silencio.
A veces esta casa parece más una biblioteca que un hogar.
Cuando estoy solo otra vez, tomo mi teléfono y apago la
música. Tratando de no pensar demasiado, le envío un
mensaje de texto a Jordan. Hola. Espero que estés
teniendo un buen descanso. Pensando en ti hoy. X
Caliento la cena, reviso el gabinete de licores y llevo mi
comida y bebida a mi cómoda silla.
Jordan me habla por FaceTime mientras me estoy
acomodando. Mi pulso se acelera mientras respondo.
"Oye", digo mientras su rostro llena la pantalla.
Con los ojos entornados, el gorro calado sobre las
orejas, me devuelve una sonrisa perezosa. "Hola, dulce
Daisy".
"Me preguntaba por qué estabas llamando en lugar de
enviar mensajes de texto, pero creo que ahora lo veo".
Sus ojos prácticamente se cierran cuando sonríe. He
visto a Jordan lo suficientemente borracho como para saber
que ha bebido mucho, mucho más de lo habitual.
"¿Dónde estás?"
"La casa de alguien. No recuerdo de quién ahora.
Empezamos a beber temprano, rebotamos en algunos
lugares”.
"¿Estas bien?"
"Sí", dice, pero no suena muy convincente. "¿Qué estás
haciendo?"
“Noche tranquila en.” Levanto mi vaso de vodka y Sprite
para mostrárselo.
“Salud”, dice y acerca su cerveza a la pantalla. La
música comienza a sonar de fondo y las luces se apagan a
favor de una bola de discoteca parpadeante en rojo, azul y
verde.
Alguien grita algo y un coro de voces llama: "Para
Mark".
“Hemos estado haciendo un trago cada hora”, explica.
"¿Desde cuando?"
“Joder, no lo sé. Mediodía."
"Tal vez deberías cambiar al agua".
"Tienes razón. Debería hidratarme. Voy a tener una
resaca terrible. Lucha por levantarse, pero navega por la
casa hasta llegar a la cocina. Llena un vaso y lo bebe.
Luego, vuelve a tomar su cerveza, pero bueno, lo intenté.
 En lugar de volver a la fiesta, sale. Es más difícil verlo,
pero está más tranquilo.
Su aliento es visible mientras habla. “Regresaré a Valley
el jueves”.
"¿Día de Navidad?"
"Sí. Esperaré hasta la tarde, pero de todos modos
hacemos la mayor parte de nuestra celebración en
Nochebuena.
"Estoy celosa. Ya estoy aburrido.
“Vuelve este fin de semana. Tenemos partidos en casa, y
estoy seguro de que habrá una fiesta o dos en alguna
parte”.
Me río, pero mi cerebro funciona con la posibilidad de
ello. Nunca consideré volver temprano, pero suena
bastante bien.
El ruido del interior es más fuerte y Jordan levanta su
cerveza y bebe.
"Está frío afuera." Sus hombros se levantan alrededor de
sus orejas.
“Aún más frío aquí. Hay probabilidad de nieve esta
noche”.
"A la mierda eso", dice.
Puedo decir que está ansioso por volver a entrar.
“¿Vas a estar bien? ¿Necesito venir a cuidarte como tú lo
hiciste por mí?
Su risa profunda parece tener una conexión directa con
las mariposas en mi estómago.
"Probablemente pueda encontrar una cama o un sofá
para desmayarme, pero si quieres venir a desnudarte con
tus bragas blancas de algodón, no escucharás ninguna
objeción de mi parte".
“Buenas noches, Jordán”.
Buenas noches, dulce Daisy.

Violet me encuentra en mi habitación cuando llega la noche

siguiente.
"Oye." Ella se asoma desde la puerta.
Me apresuro a abrazarla. "Te extrañé."
"Mismo. Es raro no verte todos los días”.
Me encanta que la universidad nos haya acercado a
Violet ya mí. Y ella tiene razón. Me he levantado para ir a
hablar con ella tantas veces desde que llegué a casa solo
para recordar dónde estoy.
“Estaba pensando en volver a Valley este fin de
semana”.
Violeta se ríe. "¿Ha sido tan malo?"
"No. Simplemente están ocupados y... ya sabes cómo
son. Y echo de menos nuestra casa.
"Mismo." Enlaza su brazo con el mío y apoya su cabeza
en mi hombro. “Oye, tus padres te adoran. Sé que no lo
muestran como los míos, pero siempre están presumiendo
de ti. Mi papá es todo, 'Los padres de Daisy dijeron que
tomará dieciocho horas de crédito este semestre. ¿Cómo es
que solo estás tomando doce?'”
La risa escapa de mis labios. Ser callado, inteligente y
triunfador son las cosas que hacen felices a mis padres.
Nos guste o no, dieron forma a lo que soy. Y me gusto a mí
mismo.
"Gracias por decirme."
"Por supuesto. Y, oye, al menos tus padres no han
pasado todo el receso preguntando por qué ya no estás
interesado en ver a tus viejos amigos de la escuela
secundaria”.
"Vi, no todos los deportistas son una mierda".
"Lo sé."
Inclino la cabeza hacia un lado.
"Lo sé", repite ella. “Pero no soy la misma persona que
era en la escuela secundaria”.
Nos acomodamos en mi cama, uno frente al otro.
“¿Qué vas a hacer en el Valle?” ella pregunta.
"No sé. Reorganizar mi armario, limpiar nuestra nevera,
ir a un partido de hockey”.
"Lo sabía", dice ella, con los ojos muy abiertos. Vas a
volver por Liam.
"No."
Ella sonríe como si no me creyera. "¿Has estado
hablando con él este descanso?"
Dudo, y ella jadea. "¡Oh, Dios mío, lo tienes!"
Mi teléfono se ilumina con un mensaje de texto y mis
mejillas se calientan porque sé que es Jordan. Solo mi
maldita suerte.
Ambos lo miramos. Está demasiado lejos para que pueda
leer el nombre o el texto. Se lanza hacia mi teléfono. Está
bloqueado, pero todavía lo deslizo y lo sostengo contra mi
pecho. "No he estado hablando con Liam".
 “Entonces, ¿quién es? Porque te estás sonrojando
mucho. Sé que no es Dahlia o Jane.
Intenta de nuevo liberarlo de mi alcance.
—Vi, para —digo cuando casi me lo quita de los dedos.
“No es Liam. Es Jordán.
Ella se aleja y se queda en silencio.
Asiento para confirmarlo porque puedo decir que ella
está tratando de decidir si estoy bromeando o no.
—¿Jordan Thatcher? La forma en que dice su nombre
dice mucho.
"Sí. Jordán Thatcher. Hemos estado pasando mucho
tiempo juntos mientras lo instruía, y las cosas
simplemente… sucedieron”.
"Margarita."
De acuerdo, me gusta la forma en que dice mi nombre
en este momento incluso menos que la forma en que dijo el
de Jordan.
"Me gusta mucho. Sé que tiene una reputación, pero…
Se ha acostado con la mitad de la población del Valle.
Eso no es una reputación. Es un hecho."
"No me importa su pasado".
"¿Pasado?" Su voz se suaviza. “Cariño, lo digo con amor,
pero realmente no crees que solo te está viendo a ti,
¿verdad?”
Me retuerzo bajo su escrutinio. “No hemos puesto
ningún límite”.
"¿Así que podría estar con otra chica en este momento?"
"¿Me enviaría un mensaje de texto si lo fuera?"
Desbloqueo mi teléfono para leer su texto y luego le
muestro la imagen a Violet.
Ella mira fijamente entre la pantalla y yo.
“A la mierda el traficante. Es este juego de cartas en el
que…
“Conozco el juego. ¿Asi que?"
“Así que está fuera y me envía mensajes de texto. Por lo
tanto, no con otra chica”.
“Me encanta tu optimismo”, dice con un suspiro.
Bien vale. Admito que hay una diminuta parte de mí que
se pregunta si se está juntando con otras personas. La
mayoría de las veces pasamos el rato solos en mi casa del
árbol y alrededor de su horario. No sería exactamente
difícil para él hacer malabares. Pero a la mayor parte de mí
simplemente no le importa. O tal vez quiere permanecer en
la negación.
 “Sé que tu pasado hace que sea difícil creer que él
podría ser un deportista popular que se divierte y se
acuesta, y que también es un tipo decente, pero creo que lo
es, Vi”.
"¿Vas a volver temprano para pasar el rato con él?"
Asiento con la cabeza. “Me pidió que volviera este fin de
semana”.
“¿Qué pasó con Liam? Pensé que te gustaba.
“Lo estaba, o pensé que lo estaba. Creo que me gustó la
idea de él más que nada”.
“Jordan es tan diferente de Liam”, dice ella.
"Sí." Me río. “Pero también no. Él es inesperadamente
dulce y…” Me desvanezco. “Nunca esperé enamorarme de
él”.
"¿Otoño?" Sus cejas se elevan. “No te enamores de él.
Habla con él, sácalo de tu sistema o lo que sea, pero
absolutamente no te enamores de él”.
Sonrío y pongo los ojos en blanco, luego empujo su
pierna ligeramente. "No te preocupes. Estaré bien."
O espero hacerlo porque creo que ya me he enamorado
de él.
23
 JORDÁN
L IAM DESAPARECIÓ después de la práctica y aún no ha
regresado a los dormitorios. Llegó tarde otra vez y fue un
desastre total. no lo entiendo Estas rachas de calor y frío
están haciendo que el equipo se vuelva loco. Entramos en
un buen ritmo con él, y luego BAM, llega tarde o tiene un
mal día, y todos tenemos que reajustarnos.
Regresé al dormitorio pensando que él estaría aquí
golpeándose por eso, pero han pasado horas y no está aquí
y no responde mis mensajes de texto. Jenkins vino con su
compañero de equipo Warren y la novia de Warren, Regina.
Estamos jugando videojuegos cuando llaman a la puerta.
"¿Estás esperando a alguien?" pregunta Jenkins.
"No."
“Vete”, grita en dirección a la puerta.
"Bien", digo, y luego llamo más fuerte que él. "Puertas
abren."
nadie entra Espero otro golpe. Nada. Dejo el
controlador. Normalmente no me molestaría en
comprobarlo. De hecho, es solo el pensamiento de que es
Liam al otro lado, demasiado borracho para manejar la
manija de la puerta, lo que me hace ponerme de pie y
cruzar la habitación.
Muchos atletas todavía están aquí durante el receso,
pero las luces del pasillo son tenues y hay más silencio en
el piso que durante el semestre. Me doy cuenta de todo
esto porque la chica frente a mí es un shock.
La cara de Daisy está roja por el frío. Está envuelta en
un abrigo y un sombrero que pone todo el foco en su rostro
y esos grandes ojos azules que parecen aún más brillantes
en este pasillo oscuro.
"Tú no eres Liam". Eso es lo que dije. Es todo lo que
parezco capaz de salir de mi boca mientras la miro.
"¡Sorpresa!" Su sonrisa es pequeña y forzada, vacilante.
"Hola."
Todavía estoy un poco desconcertado de que ella
realmente esté aquí, y no me muevo ni digo nada por
mucho tiempo. La risa de Regina rompe el silencio. Eso me
mueve a la acción porque instantáneamente puedo ver las
ruedas girando en la cabeza de Daisy y ella saltando a la
conclusión equivocada.
Ella da un paso atrás. “Lo siento por aparecer así.
Obviamente estás ocupado. Estaba tratando de ser
espontáneo. Te enviaré un mensaje de texto como una
persona normal”.
Ella agacha la cabeza y de hecho sale corriendo por el
pasillo.
Una risa se libera de mi pecho y salgo corriendo detrás
de ella, agarrándola por la cintura.
"Tu eres rápido."
“La humillación es un gran motivador”, murmura, y
trata de seguir adelante. "Déjame ir. Te escribo dentro de
un rato."
"Pero entonces no puedo ver tu cara cuando te digo que
te extrañé".
Deja de forcejear y gira la cabeza para mirarme a los
ojos. "¿Lo hiciste?"
"Sí. Hice." También es cierto. Creo que ni siquiera me di
cuenta de cuánto hasta que la vi. Todo se siente mejor
cuando ella está cerca. La desaparición de Liam después de
la práctica me tiene preocupada, pero aquí aparece ella, y
eso alivia algo dentro de mí.
Tomo su mano y tiro de ella hacia mi habitación.
"¿Está seguro?" pregunta antes de que abra la puerta.
No estoy seguro de en qué cree que se está metiendo, pero
no soy el tipo de imbécil que obviamente cree que soy.
"Positivo."
En el interior, mira a su alrededor y se relaja
visiblemente ante la escena frente a ella. La chica de
Warren está a medio camino de su regazo mientras miran
la pantalla.
Jenkins mira hacia arriba primero. "Hola, Daisy,
¿verdad?"
Ella asiente y saluda. "Hola."
“Esos son Warren y Regina”. Señalo mientras los
presento.
“Hola”, dice Regina. Warren inclina la cabeza.
"¿Quieres algo de beber?" Voy a la mini nevera.
“El agua está bien.”
Agarro el de ella y tomo asiento en la silla, haciéndole
señas para que se siente en mi regazo. Está muy abrigada y
el frío del exterior irradia de ella.
Todavía estoy un poco aturdido, así que la rodeo con mis
brazos.
¿Por qué pensaste que yo era Liam? ¿Él no está aquí?"
Niego con la cabeza. "No. Desapareció después de la
práctica.
 "UH oh. Eso no suena bien. Apenas puedo escucharla
por encima de la palabrería de Jenkins con Warren.
Me inclino más cerca. “La práctica fue bastante
horrible”.
Su respuesta se pierde en otra ola de ruido, pero su
boca se tuerce en un ceño comprensivo. Me paro con ella y
entramos en mi habitación. Después de patear la puerta
para cerrarla detrás de nosotros, me dejo caer en la cama y
estiro los brazos. Se sienta en el borde del colchón,
luciendo insegura y adorable.
—No puedo creer que estés aquí —digo, dejando caer
mis manos alrededor de ella.
No lo estaría si lo hubiera pensado bien. Debería
haberme dado cuenta de que estarías con amigos.
"Eres un amigo". Engancho un dedo a través de un
cinturón en sus jeans. La mezclilla se abre alrededor del
hueso de la cadera. No tiro, pero ella se inclina hacia mí de
todos modos.
"¿Eso es lo que soy?"
Ella sonríe cuando acerco mi boca a la suya. ¿Hace poco
más de una semana? Maldición. Echaba de menos sus
labios.
"Hola, amiga", bromeo y paso mi lengua contra la de
ella.
La mayoría de las veces, cuando las chicas comienzan a
tratar de tener una conversación sobre qué significamos la
una para la otra , me asusta. No soy anti-novia,
exactamente. Lo hice una vez y no funcionó, pero no es por
eso que no he tenido citas serias desde entonces. La verdad
es que me gusta estar con mis amigos y hacer lo que quiero
sin preocuparme por otra persona.
Con Daisy, sin embargo, no tengo la sensación de que
esté tratando de atraparme con una etiqueta, sino de que
se está burlando de mí. Se supone que terminará con
alguien más inteligente, más agradable, simplemente
mejor. Alguien como Liam. Joder, probablemente ya serían
un objeto si no hubiera interferido. El pensamiento coloca
un peso incómodo en mi pecho.
Ella coloca una mano suavemente en mi costado. Sin
pretensiones y vacilante, tarda en tocarme, como si la
semana separada la hubiera vuelto más insegura. La
atraigo hacia mí y la animo con besos profundos y
hambrientos que solo le muestran una fracción de cuánto la
extrañaba, extrañaba esto.
 Mi teléfono vibra en mi bolsillo, y gimo porque sé que
tengo que revisarlo en caso de que sea Liam. Lo
desentierro sin romper el beso.
"¿Es él?" —pregunta Daisy, alejándose.
"No. Aún nada." Como último esfuerzo, envié un mensaje
de texto a algunos chicos de la clase que pensé que podrían
estar presentes, pero nadie lo vio.
Daisy se inclina sobre mis piernas extendidas y se apoya
en un codo. Estoy seguro de que anda por algún lado.
¿Adónde iría? ¿Bar? ¿El apartamento de McCallum?
Maldita sea, se ve bien recostada en mi cama.
Coloco una mano en su cadera y subo por la curva de su
estómago. “Él no está en ninguno de esos lugares. O La
Casa Blanca. He enviado mensajes de texto a todos los que
están en la ciudad. Nadie lo ha visto.
"¿Estás realmente preocupada por él?" No es tanto una
pregunta como que ella señale un hecho que acaba de
discernir. Sus cejas se juntan.
“No es propio de él salirse de la red”.
"Sí. Eso no suena como él. Tiene esa mirada
contemplativa como cuando está estudiando. Se pone de
pie y se dirige a la puerta. Cuando lo abre, me mira.
"¿Vienes o qué?"
"¿A dónde vamos?" ¿Y cómo hago para que vuelva a mi
cama?
"Para encontrar a Liam".

El campus es un cementerio. Me levanto la capucha de la

sudadera y Daisy se sube la cremallera del abrigo y mete
las manos en los bolsillos.
"¿Alguna otra idea de dónde podría haber ido?" ella
pregunta.
"Realmente no."
"¿Dónde están sus lugares favoritos?"
"No sé. La arena."
"¿Revisaste allí?"
Dejo caer la cabeza y Daisy se ríe. "Iremos allí primero".
Maldición. Ni siquiera se me ocurrió que podría haberse
quedado en la pista, pero tiene sentido. Es una buena
caminata de diez minutos hasta la arena, y nos movemos
lentamente.
“¿La pasaste bien en casa?” Pregunto.
 “Sí”, responde de inmediato y luego agrega: “Estaba un
poco aburrida”.
Casi puedo imaginarme a Daisy sentada sola en una
habitación con su cuaderno de bocetos.
"Mis padres no son malvados ni nada". Una risa suave
cae de sus labios. "Me doy cuenta de que podría haberlos
hecho parecer horribles, y no lo son".
Tomo su mano, balanceándola ligeramente entre
nosotros. "No creo eso".
“No quiero ser como ellos”, dice ella. “Algún día, cuando
tenga una casa, quiero que sea ruidosa y caótica. Esa es mi
parte favorita de vivir con Vi, Dahlia y Jane. Nunca es
completamente silencioso”.
Mi boca se engancha con una sonrisa. "Te gusta fuerte,
¿eh?"
Ella asiente.
Hemos llegado a la arena. Inclino mi cabeza hacia atrás
en la noche tranquila y grito tan fuerte como puedo,
“¡Diiiiiiss!”
Se está riendo cuando la atraigo hacia mí. Su nariz está
fría contra mi cara mientras la beso.
"Estas frio." Deslizo mis manos debajo de su abrigo y
camisa. Inhala con fuerza mientras mis dedos helados
recorren sus costados.
Tú también. Deberíamos entrar.
La aprieto contra el edificio, la beso hasta que nos
quedamos sin aliento, y el único siguiente paso es
desnudarnos. Estoy tan duro que es doloroso.
"Te deseo."
"Yo también te quiero." Las palabras caen de sus labios
temblorosos. "Deberíamos darnos prisa y encontrar a
Liam".
No es mucho lo que no estaría de acuerdo en este
momento si despeja el camino para el sexo al final de la
noche. Deslizo mi tarjeta de acceso y mantengo abierta la
puerta para ella. La arena está en silencio. Primero reviso
el vestuario, sacudiendo la cabeza hacia Daisy cuando
salgo.
“Él tampoco está en el hielo”, dice ella. "¿Hay algún otro
lugar aquí?"
"No."
Caminamos por el túnel para echar otro vistazo de todos
modos. Miro alrededor a los asientos vacíos. Daisy se
inclina hacia mí. La presión de su pequeño cuerpo contra el
mío es un consuelo.
 Lo encontraremos. Enlaza su brazo con el mío.
Revisamos la sala de pesas y luego regresamos al frío.
Sostengo la mano de Daisy, balanceando nuestros brazos
ligeramente, mientras regresamos al corazón del campus.
“¿Qué te hizo decidir regresar a Valley tan temprano?
Además del aburrimiento, por supuesto.
"Mmm. No estoy seguro." Ella sonríe como si
estuviéramos en el mismo secreto, luego sus ojos se abren
como platos. "Oh Dios mío. ¿No recuerdas haberme pedido
que volviera?
“Uhhh…”
Ella gime y murmura algo sobre estar avergonzada
mientras trata de salir corriendo de nuevo. Esta vez la
tengo de la mano, para que no se aleje.
“¿Qué dije y cuándo lo dije?”
Ella me mira, evitando el contacto visual. “La noche
antes de Nochebuena”.
—¿Hablé contigo el veintitrés? Desperdicié todo el día
tratando simultáneamente de recordar a Mark y olvidar los
horrores del día. Definitivamente no recuerdo haber
hablado con Daisy.
"Sí. Estabas en la casa de alguien. No sabías de quién.
"¿Y te pedí que volvieras temprano?"
"Sí, en retrospectiva, es obvio que estabas borracho y no
pensabas con claridad".
“Tengo algunas de mis mejores ideas cuando estoy
borracho”. Circulo mis brazos alrededor de su cintura. Y
me alegro mucho de que estés aquí.
—Tienes que decir eso ahora —murmura, pero saco una
sonrisa de ella.
"¿Qué más dije?"
"Poco. Estabas bastante borracho y triste.
Asiento, no sirve de nada negarlo. Extraño a Mark. Él
era mi mejor amigo. Compartimos tantos buenos momentos
juntos, y es jodidamente triste que se haya ido.
“Te pregunté si necesitabas que viniera a cuidarte”.
"Espero haber dicho que sí".
"No exactamente, pero dijiste algo sobre querer verme
en mis bragas blancas de nuevo". Ella niega con la cabeza.
"No puedo decir si realmente te gustaron o te estás
burlando de mí".
"No me estoy burlando de ti". Dejo caer mis manos hasta
que estoy ahuecando su trasero. "¿Los estás usando
ahora?"
"No sé. Supongo que tendrás que esperar y averiguarlo.
 "Maldición. Tenemos que apurar esto.
Se ríe mientras la jalo por la acera. La biblioteca está
cerrada, pero vamos a las salas de estudio en el edificio de
ingeniería, luego a la lavandería y al salón en Freddy. Me
estoy quedando sin lugares para buscar a Liam y me
distraigo cada vez más con la chica a mi lado a cada paso.
"Lo siento", dice ella. Pero estoy seguro de que está
bien.
"Sí." No estoy seguro, pero decir tanto no ayudará.
"¿Hemos buscado por todas partes?" Hay un impulso
esperanzador en su tono.
"Sí. Jodidamente finalmente. Yo paro. "Consíguelo. Joder,
finalmente.
Sus ojos se iluminan. "¡Finalmente!"
Trotamos hacia la escalera. Me detengo en el último
tramo de escaleras. Tan cerca de estar dentro de ella.
"¿Por qué nos detenemos?" El gemido en su voz me
asegura que está tan emocionada como yo.
Se para en el escalón por encima de mí, haciéndola unos
centímetros más alta.
La culpa me ataca. A Liam le gusta, y eso debería
detenerme, pero todo con Daisy se siente fugaz. Tan pronto
como nos rindamos, lo que sea que esté pasando entre
nosotros habrá terminado. Ella se dará cuenta y seguirá
adelante. Somos un momento en el tiempo. Y empiezo a
preguntarme si eso será suficiente.
"Solo quería mirarte".
Me sostiene la mirada en el hueco de la escalera en
silencio. Cuando no puedo soportarlo ni un segundo más, la
paso como una exhalación y la arrastro conmigo hasta el
quinto piso.
A la mitad del pasillo, la levanto en mis brazos para
poder besarla más temprano que tarde. Envuelve sus
brazos y piernas a mi alrededor y ataca mi boca con el
mismo entusiasmo que desgarra mi cuerpo. Busco a tientas
la manija de la puerta y pierdo el agarre. Ella se desliza por
mi cuerpo, frotándose contra la longitud de mi pene.
Oh, maldita sea, eso se siente bien. Me doy cuenta de
que la sala de estar está en silencio, así que asumo que
todos se fueron y acompañé a Daisy hacia mi habitación.
Le quito el abrigo y cae al suelo. Sus dedos buscan a
tientas el botón de mis jeans mientras deslizo ambas manos
debajo de su camisa para desabrochar su sostén.
Hacemos otra parada contra el marco de la puerta.
Presiono contra ella hasta que gime.
 Alguien se aclara la garganta y con pereza muevo mi
boca de la de Daisy para ver a Liam sentado en el sofá con
ambas cejas levantadas.
Él está aquí. Bien. Excepto que se ve como una mierda.
Y oh mierda .
"¡Liam!" exclama margarita. Sus brazos se disparan
hacia abajo a sus costados, y se mantiene erguida.
Nos desgarramos. Liam sigue mirando entre nosotros
con expresión curiosa.
"¿Dónde diablos has estado, hombre?" Pregunto,
frotando una mano sobre mi boca. Te buscamos por todas
partes.
“Solo con un amigo”, dice.
Capto la mirada de Daisy y ella asiente como si
entendiera lo que necesito. En realidad, estoy empezando a
pensar que ella sabe más que yo la mayor parte del tiempo.
"Debería ir a casa y desempacar". Recoge su abrigo y lo
sostiene contra su pecho.
"Te enviaré un mensaje de texto más tarde", le digo.
"Gracias."
"Bienvenidos." Ella sonríe levemente. Adiós, Liam.
Cuando se va, tomo asiento en la silla.
"¿Cuando sucedió eso?" él pide.
Ignoro su pregunta para hacer una de las mías. "¿Dónde
has estado? Estaba preocupado."
“Debería haberte dicho ya. Estuve saliendo con alguien
y estuve con él esta noche.
Asiento, dejando que eso se asiente. “Espera. ¿A él?"
"Sí. He estado saliendo con un chico. Cuadra los
hombros como si estuviera listo para enfrentarse al mundo
para defenderse.
"Relajarse. No me importa a quién te acuestes, pero
estaría mintiendo si dijera que no me sorprendió saber que
mi mejor amigo es gay cuando has estado saliendo con
chicas durante los últimos años”. Pensé que estábamos lo
suficientemente cerca como para compartir algo así.
"Soy bisexual. Y ha sido más fácil salir con chicas aquí
porque todos asumen que soy heterosexual. Las fiestas del
equipo de hockey no son exactamente animadas con tipos
que buscan tipos”. Esboza la más pequeña sonrisa.
"Supongo que no." Aun así, me duele un poco que no
confiara en mí. Supongo que no estoy en condiciones de
hablar. "Entonces, ¿has estado saliendo con alguien?"
Su cabeza se hunde. “Desde hace unos meses”.
Mi mente da vueltas. ¿Unos pocos meses?
É
 Él asiente y deja que sus hombros caigan hacia adelante.
“Él no está fuera, así que lo hemos mantenido en silencio.
Quería decírtelo, pero no era solo mi secreto para
contarlo”.
"Lo entiendo."
“Mi cabeza está por todas partes. Nunca me había
sentido así por nadie, y es como si no pudiera dejar de
dejar que eso arruinara todo lo demás. Constantemente
decepciono al equipo, pero estoy consumido”. Se pasa una
mano por el pecho. “Me dijo antes del descanso que
pensaba que deberíamos terminar las cosas. Fui esta noche
a hablar con él.
"¿Y?"
“Y lo convencí de lo contrario”. Él sonríe, pero se cae
rápidamente. "Por ahora."
"¿Qué pasa con..." Me desvanezco. Parece tan estúpido
ahora. "Pensé que te gustaba Daisy".
"Hago. Hice. Ella es genial."
"Sabes a lo que me refiero."
"Si el momento fuera diferente, tal vez".
Pero ibas a invitarla a salir.
"¿Cuándo?"
"Último semestre."
"Correcto. Sí, casi lo hice. Col—” Se detiene a sí mismo.
“El tipo con el que he estado saliendo pensó que
deberíamos ver a otras personas, calmar las cosas. Lo
intenté." Se encoge de hombros. "No me malinterpreten,
ella es una chica genial".
"¿Frio?" Esa parece una forma tan extraña de describir a
Daisy. Ella es muchas cosas, pero genial no está en ningún
lugar entre los diez primeros adjetivos que usaría. La forma
en que está descartando cualquier sentimiento por ella me
enoja, y estoy enojada porque estoy enojada. Daisy no es
mía para ser He-Man para proteger su honor o alguna
mierda. ¿Y por qué me importa si a él no le gusta? Eso
debería hacerme feliz.
“Sí, ella es genial, pero es difícil pensar seriamente en
salir con alguien cuando no puedes dejar de pensar en otra
persona. Además, parece que sientes algo por Daisy.
Mi primer instinto es la negación, pero me atrapó con mi
lengua en su garganta y cinco segundos antes de tenerla
desnuda e inclinada sobre el sofá en el que estaba sentado.
Por supuesto, tengo algo con ella.
"Sé que debería haber hablado contigo primero".
"¿Por qué?"
 "Porque pensé que estabas interesado en ella, y sé que
ella estaba interesada en ti". Una parte de mí quiere creer
que soy mejor para ella, soy el caos que necesita. Pero eso
no cambia el hecho de que fui a sus espaldas. Sé en el
fondo de mis entrañas que se habrían apagado si no
hubiera interferido.
Se inclina hacia delante, con los codos apoyados en los
muslos. "Eres el mejor amigo que he tenido".
Intento reírme de él, pero no me deja.
"No estoy bromeando", dice. “No te das suficiente
crédito. Acabas de caminar por todo el campus
buscándome. Lo siento, por cierto, debería haberte enviado
un mensaje de texto”.
“Eso fue principalmente Daisy. Estaba tratando de
desnudarla y ella quería encontrarte.
"Estoy noventa y nueve por ciento seguro de que ella
hizo eso por ti, no por mí".
"Quizás." Daisy siempre está haciendo cosas por otras
personas. Ella asumió la tutoría como si no fuera gran cosa.
Ella trabajó alrededor de mi horario. Ella malditamente
aprendió estadísticas para poder ayudarme.
"¿Estamos bien?" Pregunto.
"¿Te preocupa que esté enojado porque te metiste con
una chica que creías que me gustaba?"
"Sí, yo supongo que sí. Dijiste que ibas a invitarla a salir.
Te convencí de que no lo hicieras, ¿recuerdas?
Él ríe. Si recuerdas , no tenías que esforzarte mucho .
Estamos bien, ¿de acuerdo? Finalmente, una chica con la
que apruebo que salgas”.
“No estoy seguro de que sea tan grave. Realmente no
hemos hablado de eso”. Una risa áspera raspa mi garganta.
"Quiero decir, ella apenas ha salido con alguien, y yo..."
“Salía con todos”, termina por mí, sonriendo.
"Algo como eso."
“Ella es diferente. Puedo decir."
"Ella lo es, pero yo sigo siendo yo".
Él niega con la cabeza. “Uh-uh. no lo compro Si te
metiste con ella pensando que me gustaba, eso solo
significa una cosa.
"¿Que soy un amigo de mierda?"
"No."
"¿Qué significa?"
Él sonríe. " Realmente te gusta ella".
24
 MARGARITA
S ENTARME solo en el juego no es tan solitario como
imaginaba. Estoy con mi camiseta de Valley Hockey en la
sección de estudiantes. Con tanta gente todavía en
descanso, la arena está más vacía que la última vez. Veo a
Gavin ya algunos de los muchachos de baloncesto en la
primera fila. Menos mal que Violet no está aquí.
Le envío un mensaje de texto para ver cómo le va y ella
responde de inmediato: Bien. Aburrido. ¿Qué tal Valley y
Jordan?
Tomo una foto de él en el hielo y la envío junto con otro
mensaje de texto preguntando cuándo regresará.
Ella no responde antes de que comience el juego,
guardo mi teléfono y me pierdo en la acción. Realmente
disfruto viendo. Especialmente Jordán. Es tan rápido y
despiadado con cada turno.
Hablé con él hoy temprano para ver cómo iban las cosas
con Liam. Fue vago, diciendo que a Liam le estaban
pasando algunas cosas pero que estaba bien. Lo observo
ahora para ver si puedo notar alguna diferencia en él, pero
Liam rara vez se ve menos que tranquilo y sereno. Incluso
ahora, sudoroso y cansado, está ensamblado de una
manera que no encuentro tan intrigante como antes.
Me gusta que las emociones de Jordan se reflejen en su
rostro y en su lenguaje corporal, incluso en sus palabras.
Suele ser alegre y juguetón, pero cuando está enojado o
triste, lo sabes. No tiene miedo de ser exactamente quien
es en un momento dado.
Valley gana, pero no hay la misma emoción que en el
último juego al que asistí. Le dije a Jordan que vendría,
pero no hicimos planes después del partido. Tienen otro
juego mañana, así que dudo que estén de fiesta esta noche,
pero todavía tengo la esperanza de poder verlo.
Me muevo lentamente de mi asiento y hacia las puertas.
Me quedo afuera, acunando mi teléfono. Podría enviarle un
mensaje de texto, pero vine al juego. Al igual que volví para
pasar el rato con él, y me presenté en su dormitorio
anoche. Es su jugada.
La multitud disminuye y mis dedos se enfrían. Estoy a
segundos de rendirme cuando mi teléfono vibra con un
mensaje de texto de él, ¿Ocupado esta noche?
Depende , respondo mientras mi sonrisa crece.
Su respuesta es una que solo yo entendería, Casa del
árbol, bragas blancas, veinte minutos.
 Me apresuro a casa con mariposas en el estómago y un
latido profundo en mi centro.

Son más como treinta minutos antes de que escucho los

pasos de Jordan cruzando el patio. Sube la escalera sin
llamar primero. Tiene una bolsa de plástico atada a una
muñeca mientras sube a mi espacio.
—Oye —digo, incapaz de evitar que mi respiración salga
como jadeos.
"Perdón. Me tomó más tiempo de lo que pensaba. Tuve
que hacer una parada.
Se deja caer a mi lado. El olor de su jabón se pega a él.
“Felicitaciones por el juego.”
"Gracias." Él sonríe y coloca la bolsa en su regazo.
"Para mantener el calor." Sostiene la botella de Fireball
antes de dejarla entre nosotros.
Por si nos da hambre. Arroja tres bolsas de papas fritas,
luego agarra una de ellas y la abre. Se mete varios en la
boca y los mastica con un gemido de satisfacción.
"¿Nosotros o usted?"
“También tengo algo para ti”, dice, y sus labios se juntan
en una sonrisa satisfecha mientras sostiene un collar de
dulces.
"Usted recordó."
"Por supuesto." Saca también Fun Dip y finalmente una
botella de agua.
Voy por la bola de fuego primero, queriendo el calor y
tal vez algo de su coraje. "¿Se supone que debemos beber
esto solo?"
“Tenía prisa por llegar aquí, nena. Las bebidas mixtas
eran demasiados pasos adicionales”.
El cariño no pasa desapercibido, incluso si lo dijo sin
pensar. Me río mientras levanto la botella a mis labios y
dejo que el licor oscuro gotee en mi boca. Se desliza hacia
abajo en un rastro de calor. Le paso la botella a Jordan, y él
toma un trago mucho más largo antes de sentarse y
terminar sus papas fritas.
“Liam parecía estar bien durante el juego. ¿Significa eso
que todo salió bien?
"Algo así como." Inclina la cabeza de lado a lado. “Creo
que va a estar bien. Gracias de nuevo por ir a buscarlo
conmigo.”
 "Por supuesto. Estar ahí para los amigos es importante.
Si fuera uno de mis amigos, no habría podido concentrarme
en nada más hasta que supiera que estaban bien”.
“Estaba preocupado, pero creo que podría haberme
concentrado en otra cosa”. Su mirada acalorada sostiene la
mía. Mi corazón galopa en mi pecho, y alcanzo la Bola de
Fuego de nuevo.
Con una risa leve, Jordan se recuesta y pasamos la
botella de un lado a otro un par de veces. Cojo el collar de
caramelos y lo saco del envoltorio de plástico transparente.
Me lo llevo a la boca y muerdo uno de los caramelos duros.
Jordan mira con diversión.
"Lo estás haciendo todo mal".
"¿Hay una manera correcta de comer un collar de
dulces?"
"Está en el nombre", dice y me lo quita. Lo levanta sobre
mi cabeza y lo baja alrededor de mi cuello. Se acerca. Su
cabeza se hunde, y sus labios rozan mi piel mientras saca el
caramelo entre sus dientes.
Contengo la respiración mientras come uno y luego otro,
besando mi cuello en el medio.
"Creo que prefiero tu manera".
Él sonríe y nos posiciona, así que estoy acostado boca
arriba. Una gran palma se desliza debajo de mi camisa. Se
aleja y me mira a los ojos.
"Pruébalo", dice. Usa su boca para llevar el collar a mis
labios. El caramelo dulce cruje bajo mis dientes. Dejo que
el collar vuelva a caer alrededor de mi garganta, y Jordan
cubre mis labios y ahueca mi pecho. Su pulgar rodea mi
pezón y me arqueo ante su toque.
Me incorporo para quitarme la camisa y la suya. Jordan
deja caer besos en mi hombro y clavícula mientras me
desabrocha el sostén. Va en la pila de nuestra ropa
desechada.
Su lengua deja un rastro húmedo a lo largo del valle de
mis senos y baja hasta mi ombligo. Deja suaves besos en mi
estómago mientras me desabrocha los jeans y los empuja
hacia abajo. Más y más baja va hasta que llega a la banda
de mis bragas. Algodón blanco. Ni siquiera cerca del par
más sexy que tengo.
Me quita los jeans, luego los suyos. Un escalofrío se
desliza por mi piel y se me pone la piel de gallina en los
brazos.
Agarra una de las mantas extra que traje afuera con esta
situación exacta en mente. Me cubre y luego se agacha
debajo, reapareciendo frente a mí. Su erección golpea a lo
largo de mi núcleo dolorido. Toma mi boca en un beso
rápido y duro antes de volver a caer a mi cuello. Con cada
crujido del collar de dulces, frota mis bragas hasta que
estoy segura de que hay una mancha húmeda gigante
esperándolo.
Paso mis manos por su espalda y bajo hasta sus caderas.
Tengo toda la intención de eliminar las delgadas barreras
entre nosotros, pero Jordan tiene otras ideas. Vuelve a
besar mi cuerpo hasta que sus labios se deslizan por mis
bragas. Su dedo corre a un ritmo frustrantemente lento de
hueso de cadera a hueso de cadera, apenas deslizándose
por debajo del material.
Mis caderas se arquean. Necesito más. Finalmente, me
lo da. Su mano se sumerge debajo de mis bragas. Cuando
sus dedos alcanzan mi clítoris, una sacudida me atraviesa.
Con un ritmo lento y constante, me hace trabajar hasta que
me retuerzo debajo de él.
Solo entonces desliza mis bragas por mis piernas. Los
levanta en una bola hasta su cara e inhala. Mi coño late.
"Estoy tan cerca que duele".
"Te tengo, dulce Daisy". Sus hombros empujan entre mis
piernas y besa mi clítoris.
"Oh Dios." Mi cabeza se inclina hacia atrás.
Separa mis piernas aún más y empuja su lengua dentro
de mí, luego la levanta. Succiona y lame con el mismo tipo
de besos duros y exigentes a los que me he acostumbrado.
Nadie me ha hecho sentir tan bien y tan... adorado. Es
en este momento que me niego a creer que alguna vez haya
sido así para él tampoco. Lo que tenemos es más .
Cuando me corro, gritando en la noche silenciosa, él
solo continúa abrazándome fuerte mientras mi cuerpo se
estremece. Veo estrellas. No del tipo en el cielo, aunque
esos son probablemente visibles si pudiera abrir los ojos.
Deja otro beso debajo de mi ombligo mientras se mueve
para acostarse a mi lado.
Giro la cabeza para mirarlo. Está sonriendo,
definitivamente complacido consigo mismo. Yo también
estoy bastante contento con él.
Levanta mis bragas blancas y las deja colgar de la punta
de un dedo. “Guardar estos. Espero que tengas más.
“No los vas a mantener”. Los agarro, y él los mantiene
fuera de mi alcance y me besa. No juega limpio, pero en
realidad no me quejo.

É
 Él rueda sobre mí. Sus calzoncillos todavía están
puestos, y los empujo, ansiosa por ver y sentir todo de él.
Se inclina hacia un lado mientras se los quita. Y
finalmente, ambos estamos desnudos. Mis dedos se
envuelven alrededor de él, y sus ojos se cierran. Su
mandíbula se flexiona. Es la única indicación de que está
luchando por mantenerse quieto. Pero él me deja tener
esto. Él no se mueve mientras lo acaricio tentativamente.
Su piel es cálida cuando acerco mis labios a ella. Los
músculos se contraen y su pecho sube y baja con su
respiración.
Aparta mi cabello de mi cara y ahueca la parte de atrás
de mi cuello mientras besa mi frente, y es el sentimiento
más tierno en un momento. Esperaba cualquier cosa menos
ternura de él.
En un destello de confianza, lo atribuiré a la bola de
fuego más tarde, lo empujo hacia atrás y lo pongo a
horcajadas. Ahora que estoy aquí, me siento torpe. Eso es
hasta que lo encuentro mirándome como solo he visto
hacer a alguien en las películas. Es el señor Darcy al otro
lado de la pista de baile, inmovilizándome con una mirada
que solo puede describirse como anhelo.
“Los condones están en mi billetera”, dice mientras
apoya ambas manos en mis caderas.
Mi corazón late salvajemente mientras saco su billetera
del bolsillo trasero de sus jeans. Tres condones sobresalen
de la parte superior y levanto la tira.
Me los quita, arranca uno y lo arroja junto con su
billetera sobre nuestra pila de ropa. Su boca cubre la mía
mientras rasga el papel aluminio y se mueve para cubrirse.
"¿Estás lista, Daisy?"
No hay dulce Daisy esta vez. Sin burlas. Está
comprobando para asegurarse de que realmente quiero
hacer esto.
Asintiendo, me levanto para que pueda colocarse debajo
de mí. Me hundo en él lentamente, centímetro a
centímetro. Las lágrimas pinchan detrás de mis párpados
mientras se estira y me llena.
Sus manos en mis caderas me guían, las yemas de sus
pulgares se arrastran a lo largo de mi piel en una caricia
tranquilizadora.
Cuando está enterrado dentro de mí, descanso mi peso
sobre él y dejo que mis ojos se cierren.
Se sienta y me besa. "¿Estás bien?"
 "Divino." Mis músculos se contraen a su alrededor y deja
escapar un gemido gutural.
"Bueno." Golpea mi trasero ligeramente antes de
recostarse. Haz lo que quieras conmigo, dulce Daisy.
Sus manos toman su lugar en mis caderas, y muy
suavemente, marca el ritmo. Arriba y abajo sobre su gruesa
longitud. La dicha cuelga sobre mí tan cerca que puedo
saborearla, pero no quiero que esto termine.
Jordan debe tener el mismo pensamiento porque
envuelve un brazo alrededor de mi cintura y nos gira, así
que está encima. La suavidad juguetona de su rostro se ha
ido y es reemplazada por un conjunto duro de su mandíbula
y pómulos que parecen como si pudieran cortar vidrio.
Se estira entre nosotros para tocarme. Mis piernas se
abren, y él hunde un dedo y luego dos. Él los quita, y la
cabeza de su pene toma su lugar. Inhalo, llenando mis
pulmones con aire y reteniéndolo hasta que está muy
adentro.
"Dulce, dulce Daisy", murmura contra mis labios.
"No soy tan dulce".
“Lo eres”, insiste. "Y es lo más jodidamente caliente".
Luego aplasta su boca contra la mía. Nuestras lenguas
se enredan con nuestros gemidos. Cada embestida es más
dura, más urgente. Besa mi cuello y se aferra a mi collar de
caramelos, comiéndolos uno por uno mientras me empuja.
Mi deseo es una cosa frenética y tangible. Me aferro a
él, urgiéndolo increíblemente más rápido y más fuerte
hasta que explota cada terminación nerviosa.
Mientras me aprieto y pulso a su alrededor, él encuentra
su propia felicidad. Sus caderas se ralentizan y sus labios
se mueven a lo largo de mi piel. “Dulce Margarita. Tan
jodidamente dulce.

Mi barbilla descansa sobre el pecho de Jordan, y sus dedos

rozan distraídamente mi columna.
"Dime otra vez por qué no hemos estado haciendo eso
cada vez que has estado aquí".
Me sonríe perezosamente. El está cansado. Supongo que
jugó un partido de hockey esta noche.
me siento “Es posible que tengamos que comenzar
nuestras sesiones de estudio un poco antes si van a
terminar así. Hablando de eso, ¿vas a necesitar mi ayuda
nuevamente este semestre?
"Esa es una oferta difícil de rechazar".
La felicidad se extiende a través de mis extremidades
que quiere pasar más tiempo juntos. "Gracias a Dios que
necesitabas un tutor".
Él todavía está debajo de mí.
"Solo quiero decir que esto probablemente no habría
sucedido de otra manera".
"Se lo que quisiste decir." Se aclara la garganta y rueda
a su lado. "Necesito decirte algo."
Mi corazón se aprieta en mi pecho. Esta noche ha sido
perfecta. Sé que el sexo no necesariamente significa que
algo más cambiará entre nosotros. Me preparé para esto.
"¿Dime que?"
“Antes de que empezáramos a estudiar juntos…” Se
detiene, y su mandíbula se mueve de un lado a otro.
"¿Recuerdas que te dije que invitaras a salir a Liam?"
"Sí."
"Estabas con él, y no quería que salieras con él".
Es una emoción inesperada pensar que Jordan estaba
interesado en mí antes de que me diera cuenta.
"¿No lo hiciste?" Yo sonrío.
“No, te vi con ese sexy vestido rojo y perdí la cabeza,
pero yo…” Suspira. "Joder, no sé cómo decir esto".
Me golpea lentamente pero no me golpea con tanta
decepción como pensé que lo haría. Le gustaba, pero eso
no le impidió relacionarse con otras personas durante ese
tiempo. Lo asumí, pero nunca lo habría preguntado.
Difícilmente puedo culparlo cuando pasé esas primeras
semanas todavía enamorada de su compañero de cuarto.
—No me importa nada de eso —digo apresuradamente
antes de que pueda confesar nombres o números—. Dios,
no quiero ni pensar en cuántos.
"¿Tú no?" Sus cejas se juntan.
"No. ¿Cómo podría? Te conozco, y sé que realmente no
haces lo de novia. No espero que esto cambie eso”. Todo es
verdad, pero espero que me diga que estoy equivocado.
el no Su boca se abre y se cierra. Finalmente, asiente.
"Solo prométeme una cosa".
"¿Qué es eso?" Sus ojos continúan entrecerrándose
mientras me estudia cuidadosamente.
“Nada de ligar con otras personas mientras esto suceda.
Podemos ser casuales, pero necesito que al menos sean
exclusivos de ahora en adelante. No seré muy dulce si
pienso en ti saliendo con otras personas”.
Se ríe suavemente. "Yo tampoco."
"¿Tan exclusivo?" No espero su respuesta. “Si no estás
de acuerdo con eso, llamaremos a esta noche una noche
increíble juntos. Pero también, deberíamos hacerlo de
nuevo si esta es una noche de unicornios”.
"Estoy bien con eso". Su sonrisa juguetona y su tono
regresan. Me tira de nuevo encima de él. “Y absolutamente
lo vamos a hacer de nuevo”.
25
 MARGARITA
MIRÁNDOME en el espejo al día siguiente, sonrío a mis labios
hinchados y los puntos coloridos alrededor de mi cuello del
collar de dulces que aún no me he quitado. El hilo elástico
endeble está casi vacío. Encuentro un círculo rosa y me lo
llevo a la boca; el sabor dulce y azucarado baila en mi
lengua.
Paso mucho tiempo en la ducha, disfrutando del chorro
de agua caliente contra mis músculos adoloridos. El equipo
de hockey tiene otro partido esta tarde y, después, Jordan
me invitó a ir a una fiesta en el apartamento de su
compañero de equipo. Me salto la camiseta de Valley U en
favor de un vestido y botas. Incluso me rizo el pelo. Estoy
emocionada de salir con Jordan. Pasar el rato con él me
hace sentir que pertenezco de una manera que nunca antes
había sentido.
Y lo sé, lo sé, no debería importar, pero ser visto por
alguien como Jordan se siente increíble. Podría tener a
cualquier chica que quisiera, y me quiere a mí.
Esta vez, después del juego, me dirijo al
estacionamiento detrás de la arena para esperarlo. Me paro
junto a su camioneta, cruzo los brazos sobre el pecho para
mantener el calor y tener algo que hacer con las manos.
Cuando los primeros muchachos empiezan a salir por la
puerta, Jordan está entre ellos. Me alejo de su vehículo y
espero a que me vea. Se despide de sus amigos y viene
hacia mí con pasos largos y rápidos.
Las puntas de su cabello oscuro están mojadas y
sobresalen alrededor de su cabeza. Una mano está envuelta
alrededor de la correa de su bolsa de lona, y presiona el
botón de desbloqueo en su llavero con la otra. Arroja la
bolsa en el asiento trasero.
"Te ves bien", dice, rodeando ambos brazos alrededor de
mi espalda.
"Gracias. Felicidades de nuevo. Estoy empezando a
pensar que todo lo que necesitabas para empezar a ganar
era que yo viniera a los juegos”.
Se ríe y me abraza fuerte contra él. "Un poco de dulce
magia de Daisy seguro que no duele".
Me besa, pero más chicos salen y se suben a sus autos, y
uno de ellos lo llama: “Yo, Thatch. ¿Vienes a McCallum's?
"Sí", responde sin mirarlo. Él me sonríe. "¿Lista para la
fiesta, bebé?"
Esperaba que el apartamento de McCallum fuera tan
silencioso como el resto del campus durante el descanso,
pero parece que todas las personas que aún están en la
ciudad están hacinadas en el pequeño espacio.
Jordan nos trae una cerveza a los dos y estamos de pie
en el comedor donde la gente está jugando a las cartas en
la mesa. No estamos jugando, pero es un divertido
recordatorio de la última vez que estuvimos aquí.
Estamos cerca. El calor de su cuerpo calienta mi lado
izquierdo. Está hablando con uno de sus compañeros. Están
hablando de hockey y mi mirada recorre la fiesta.
En la sala de estar, la gente está jugando videojuegos.
Una pareja se está besando junto a la puerta principal.
Pequeños grupos se paran en círculos en cada espacio que
no está ocupado con muebles: la música suena desde uno
de los dormitorios.
Parece que no puedo recuperar el aliento. Los nervios y
la emoción me han hecho un nudo en la garganta. Me
siento diferente esta noche estando aquí con Jordan,
realmente estando aquí con él.
Se nos acercan dos chicas, una guapa morena y una
rubia con las piernas más largas que he visto en mi vida. La
morena se dirige directamente a Jordan, sin siquiera verme
a su lado.
"¿Dónde has estado?" Ella se lanza hacia él, lanzando
sus brazos alrededor de su cuello y aplastando su cuerpo
curvilíneo cubierto por un vestido dorado brillante contra
él.
Él se ríe y deja que la mano que sostiene su cerveza se
curve para devolverle un pequeño abrazo. "Hola, Cibil".
Ella se echa hacia atrás y lo golpea en el pecho, luego
apoya sus dedos allí. “En serio, Thatch. ¿Dónde has
estado?"
Mis mejillas están en llamas cuando Jordan me mira.
"He estado alrededor".
Se inclina hacia mí. Cybil, conoce a Daisy.
Finalmente me mira, y puedo decir en el segundo que la
golpea que estoy aquí con él.
"Oh", dice ella. "Hola."
"Hola." La palabra sale tan silenciosamente que no estoy
seguro de que ella siquiera la escuche.
Vuelve su atención a Jordan. “Voy a dar una vuelta pero
ven a buscarme más tarde. Te extraño."
Tan rápido como llegaron, Cybil y su amiga se dieron la
vuelta y se fueron.
 El compañero de equipo de Jordan se fue en medio del
tornado de Cybil, dejándonos a Jordan y a mí solos.
"Lo siento por eso", dice. “Ella es una amiga. Mayor
civil, también.
Se ha acostado con ella. Lo sé, pero ya me he
preocupado mucho por dejar el pasado en el pasado, así
que solo sonrío y digo: "Parece agradable".
Él se ríe y toma un largo trago de su cerveza, luego
inclina la cabeza hacia un lado como si estuviera tratando
de decidir qué hacer ahora. "¿Quieres jugar a las cartas?"
"Okey."
Él asiente y me lleva a la mesa donde saca una silla para
mí y luego toma la que está a mi lado. Es un juego de
cartas diferente esta noche, con más reglas que Jordan me
enseña. No estoy tan interesado en jugar como la última
vez. Quiero besarlo de nuevo, tal vez besarlo en la esquina
como la pareja que todavía lo hace junto a la puerta
principal. No puedo decidir si es un beso excepcionalmente
bueno que dura tanto o excepcionalmente malo, porque
cada vez que Jordan me besa durante más de tres
segundos, quiero arrancarme la ropa.
Al final del segundo juego, me inclino más cerca de él.
"¿Dónde está el baño?"
Primera puerta a la izquierda. Inclina la cabeza hacia el
pasillo.
"¿Guardar mi asiento?"
Deja que su mano se deslice hacia mi pierna ya lo largo
de mi piel desnuda, dejando la piel de gallina a su paso.
"Definitivamente."
"Vuelvo enseguida."
El pasillo está repleto de más parejas que se roban
besos y pequeños círculos de chicas susurrando en voz
baja. Cybil y su amiga están entre ellos, pero ninguno de
los dos levanta la vista mientras los abro paso hacia el
baño.
Le envío un mensaje de texto a Violet mientras estoy
encerrado dentro. Estoy en una fiesta de hockey. ¡A mí!
Lo envío con una selfie mía posando frente al espejo del
baño haciendo una mueca.
Ella responde de inmediato. Te ves increíble. ¡Que te
diviertas! Te veo pronto.
Apretando mi teléfono contra mi pecho, respiro sus
palabras. la extraño Desearía que ella estuviera aquí
conmigo. No es que jamás hubiera podido convencerla de
que viniera. Termino en el baño y abro la puerta.
 Mi sonrisa cae cuando fragmentos de conversación
flotan en mi camino.
"No tengo idea de quién es ella" y "No crees que en
realidad estén juntos, ¿verdad?"
"Definitivamente no." Es la voz de Cybil la que se abre
paso entre las demás. "Ella es tan-"
Su amiga le da un codazo antes de que Cybil pueda
terminar la oración. Ambos me miran. Formo una sonrisa y
me apresuro por el pasillo.
Jordan está sentado en el mismo lugar. Tiene una pierna
apoyada en mi silla, salvando mi asiento, y me da la prisa
más ridícula. ¿A quien le importa lo que ellos piensan? Tal
vez no tengamos sentido para ellos. Pensé lo mismo al
principio, pero ellos no sienten lo que yo siento cuando él
está cerca. Además, algunas de las cosas más interesantes
desafían la lógica, a veces incluso la física. Me imagino que
Jordan y yo estamos entre ellos.
Él sonríe cuando me ve y vuelve a colocar la pierna en el
suelo. Tomo asiento porque es mío, y lo beso para
cualquiera que quiera ver, pero sobre todo lo beso por mí.
Retrocedo sin aliento y lo encuentro sonriéndome.
“¿Eso es por guardar tu asiento? Porque odio admitirlo
ahora, pero también estaba sirviendo como un reposapiés
bastante bomba”.
"Solo quería besarte", le digo.
Deja caer su boca sobre la mía. “Si te besara cada vez
que quisiera, caminaría pegado permanentemente a tus
labios.”
No se me había ocurrido que se estaba conteniendo para
mi beneficio.
"Eso no suena tan mal". Paso mis dedos por su mejilla.
Se ha afeitado recientemente, pero la piel está áspera
donde el pelo amenaza con reaparecer. Aunque tendría que
aprender a patinar.
"Yo podría enseñarte". Sus piernas se cierran alrededor
de las mías y me acerca más. Ahora que he hecho el primer
movimiento, parece que he roto una barrera invisible en su
control.
Thatch, ¿usted y su chica están en este juego? le
pregunta uno de los chicos de la mesa.
Me mira esperando una respuesta.
"¿Tal vez nos quedemos sentados en este?"
Se pone de pie y me levanta y me pone sobre su hombro.
"¡Jordán!" yo chillo "Estoy usando un vestido."
 Coloca una mano sobre mi trasero y sujeta el material
mientras camina. Una risa vertiginosa burbujea en mi
pecho mientras cuelgo sobre su hombro.
Cuando me vuelve a poner en el suelo, estamos afuera
en la terraza.
"Olvidé nuestras bebidas", dice, y juro que parece que
va a recogerme de nuevo.
"¿Qué pasa si nos saltamos las bebidas y volvemos a tu
casa?"
“Pensé que fiestas como esta eran parte del encanto de
estar conmigo”.
"¿Cómo pongo esto bien?", bromeo, colocando mis
manos frente a mí como un campanario. Eres más
encantadora desnuda.
Él ladra una carcajada en el aire de la noche.
"Está bien, pero primero quiero besarme con mi chica
donde todos puedan estar realmente, estúpidamente
celosos de mí".
Mi espalda presiona la barandilla y él se interpone entre
mis piernas. Mi corazón late con fuerza en mi pecho
cuando su boca cae sobre la mía.
Nuestro beso es interrumpido por alguien que llama a
Jordan.
Él gruñe juguetonamente mientras se aleja.
"¿Qué?" él ladra.
Brad McCallum se ríe mientras se acerca a nosotros.
“¿Ustedes dos quieren jugar al flip cup?”
"Nah", dice Jordan cuando digo, "Sí".
"Sabes que no estaré desnudo, ¿verdad?" susurra en mi
oído.
Me río. "Finalmente es un juego en el que no soy malo".
Cual es verdad. Flip cup podría ser el gran ecualizador
universal. Jordan y yo nos alineamos con Brad y Dallas
contra otros cuatro que conozco pero que no recuerdo sus
nombres. Una descarga de adrenalina me golpea cuando es
mi turno. Tomo un trago como nunca lo he hecho antes y
doy la vuelta al vaso en el primer intento. Jordan me sonríe
con tanta fuerza que ralentiza su comienzo y el otro equipo
gana.
Jugamos dos veces más antes de que se rompa y todo el
mundo se aleje de la mesa. Se está haciendo tarde, pero
ninguno de los dos menciona irse de nuevo. Veo a Cybil
mientras nos sentamos afuera. Se está besando con un
chico guapo que supongo que está en el equipo de hockey.
Cuando compruebo la reacción de Jordan, apenas parece
darse cuenta. Supongo que es entonces cuando me doy
cuenta de que él podría haberse conectado con ella, pero
no era como nosotros. No me importa mucho lo que Cybil
piense de mí después de eso.
Nos quedamos hasta que la fiesta se ha calmado y la
música está apagada. Jordan y yo caminamos las pocas
cuadras hasta su dormitorio, hablando y riendo. Todo se
siente tan fácil y divertido.
Liam no está aquí. Yo tampoco lo vi en la fiesta, pero
Jordan no parece preocupado, así que no lo menciono.
Enciende la luz de su habitación.
“¿Quieres un trago o algo? Todavía tengo un poco de
Fireball”.
Sacudo la cabeza, me quito el abrigo, luego las botas y
los calcetines.
Se sienta en su escritorio, observándome. Alcanzando
detrás de mí, bajo la cremallera de mi vestido y luego la
dejo caer sobre mis hombros y se acumula en mi cintura.
Él no se mueve incluso cuando empujo el material más
allá de mis caderas y hacia el suelo. Doy un paso más cerca
y me desabrocho el sostén. Dejé que el cordón negro
colgara de la punta de mis dedos antes de dejarlo caer
también al suelo de su habitación.
Su mirada nunca me deja. "Maldita sea, eres sexy".
Cierro el espacio entre nosotros, colocándome entre sus
piernas. Sus brazos me rodean y palmean mi trasero. Pasa
un pulgar a través de la cuerda y tira hasta que encaja en
el frente, mordiendo mi ya dolorido clítoris.
Mis dedos levantan el dobladillo de su camiseta. Él se
hace cargo y yo trabajo en sus jeans. Besa mi hombro y
luego pasa sus dedos por mi cabello mientras me agacho
para liberarlo de sus pantalones y calzoncillos.
Miro hacia arriba con ojos grandes, y su garganta se
mueve, la nuez de Adán se balancea.
Envolviendo una mano alrededor de su pene, acerco mi
boca. Mi respiración se convierte en tragos rápidos y
superficiales cuando abro los labios y lo tomo una pulgada,
dejando que mi lengua se arremoline sobre la cabeza.
Su agarre se aprieta en mi cabello. Mi palma libre
descansa sobre su estómago para estabilizarme, pero es
una ventaja adicional que puedo sentir el efecto que tengo
en él: la tensión de los músculos, el aumento del ritmo de
respiración que coincide con el mío.
Tomo más de él cada vez hasta que mis labios se
envuelven alrededor de la base y me hace cosquillas en la
parte posterior de la garganta. Ahueco mis mejillas y él
gime un sonido bajo y profundo.
"Daisy", murmura mientras continúo, aumentando el
ritmo.
Envuelve mi cabello alrededor de su mano en un puño.
Cuando miro hacia arriba, sus ojos oscuros están
entrecerrados y cautivados. Yo todavía, y él se hace cargo.
Me mueve hacia arriba y hacia abajo sobre su longitud
mientras nos miramos a los ojos.
El dolor dentro de mí está al borde de lo doloroso.
Muevo la mano a su estómago y la pongo entre mis piernas.
Su mirada se mueve para verme tocarme. Estoy demasiado
excitado, demasiado desesperado por la necesidad. Ni
siquiera me toca excepto el puño en mi cabello, y lo siento
en todas partes.
Deja escapar un gruñido gutural y tira de mí para
ponerme de pie. Aprieta su boca contra la mía, empuja mis
bragas hacia abajo y luego me hace girar y me inclina
sobre su escritorio.
Escucho el rasgado del paquete de aluminio, y
finalmente él está ahí, empujando dentro, borrando el dolor
con un placer candente.
Mi cabeza nada con todo. La esquina del escritorio
muerde mis huesos de la cadera mientras me folla a un
ritmo duro e implacable. Este es Jordan, sin restricciones y
ya no me detiene. Y él es hermoso.
Grito cuando mi orgasmo se astilla a través de mí. Mi
coño se aprieta a su alrededor, y Jordan empuja contra mí
con más fuerza hasta que su cuerpo tiembla alrededor del
mío.
Nuestras respiraciones son el único sonido cuando se
inclina sobre mí y me da un beso en el hombro.
Después de deshacerse del condón, me levanta y me
lleva a su cama. Y ahí es donde me quedo.
Yo, en la cama de Jordan Thatcher, desafiando toda
lógica y probablemente también la física.
26
 JORDÁN
LAS CLASES COMIENZAN DE NUEVO y paso la mayoría de las
tardes con Daisy estudiando, para estudiar de verdad. Si el
semestre pasado me enseñó algo, es que un poco de
estudio hace una gran diferencia. Nunca había visto tantas
A antes.
Ha estado lloviendo durante la mayor parte de los tres
días, manteniéndonos adentro en lugar de la casa del árbol.
Nuestros libros y computadoras portátiles están repartidos
por la mesa de la cocina.
—Daisy —dice Violet mientras entra. Su mirada me
encuentra y su sonrisa se desvanece. "Oh, estás aquí".
“Vi, sé amable”, reprende Daisy.
Violet me enfrenta sin remordimiento en su rostro.
"Hola."
"Hola, Violeta".
En realidad no creo que a Violet le desagrade. Sólo está
preocupada por su amiga. Lo entiendo, pero Daisy es la
última persona a la que querría lastimar.
"Lo siento", dice Vi. “Pero pensé que estábamos
trabajando en la lista de reproducción para el baile”.
"Correcto." Daisy me mira.
“Necesito llegar a los bolos de todos modos”. Recojo mis
cosas y doy la vuelta a la mesa para besar a Daisy antes de
irme. "Te escribo dentro de un rato."
"Okey." Ella agarra mi mano y sostiene mis dedos hasta
que estoy fuera de su alcance. Le guiño un ojo y luego me
dirijo a la bolera.
“Está vivo”, bromea Gavin cuando me ve. Se pone de pie
y tira de mí en un abrazo lateral. “Pasé por el dormitorio
dos veces esta semana, y estuviste MIA en ambas
ocasiones”.
“Pasa todo su tiempo con Daisy”, gorjea Liam desde su
silla. Levanta la barbilla a modo de saludo.
"¿Realmente?" pregunta Gavin. “Así que ustedes dos…”
Se calla y mira a Liam.
Mi compañero de cuarto lo despide. "No fue nada. Ella
es perfecta para él. Ella lo tiene estudiando como todas las
noches”.
"Sin mierda". Gavin se deja caer en su asiento y me sirve
una cerveza de la jarra.
—No solo estamos estudiando —digo, y el recuerdo de la
noche anterior mientras intentaba terminar una tarea me
hace sonreír.
 “Felicitaciones”, dice Gavin. "Estoy feliz por ti."
"Gracias."
“Estás sonriendo como un idiota tonto, pero bien por ti.
¿Todavía vas a llegar a mi fiesta este fin de semana?
"¿Eso es este fin de semana?"
Liam sonríe. "Te lo dije, pasa tanto tiempo con ella que
ni siquiera sabe qué semana es".
Gavin se ríe. “Sí, el sábado por la noche. Dos barriles y
tanto licor que me estoy tropezando en la cocina. Estar allí.
“No me lo perdería. Bienvenido al club de los veintiuno.
Ahora puedes empezar a conseguir los lanzadores”.
"¿Quién dice que no compré este?" pregunta mientras
vuelve a llenar su vaso.
"Hago." Liam levanta una mano.
Tomo un sorbo de mi cerveza y luego me pongo de pie y
me froto las manos. "Está bien. Nueva temporada, otra
oportunidad de ganar”.
“Si nos tomamos en serio ganar, es posible que
finalmente queramos abrirlo a más jugadores. Hay al
menos dos semanas en las que ninguno de nosotros está en
la ciudad en la noche de la liga”, dice Jenkins.
—Podría preguntarle a Daisy —digo—.
Todos se callan a la vez y luego empiezan a reírse.
"Ah, tan ansioso", dice Gavin entre risas. “Invita a tu
chica, hombre. Si nada más, quiero verte en toda la gloria
de tu novio”.
Le doy la vuelta mientras cojo mi bola del estante. “Ella
no es mi novia. Solo estamos hablando. Muevo la cabeza de
lado a lado. "Exclusivamente."
"¿Y en qué se diferencia eso de tener una novia?" Liam
pregunta con una sonrisa de suficiencia.
Pienso por un segundo. "Joder, no lo sé".
Vuelven a reírse de mí.
Levanto un hombro y lo dejo caer, pero luego recuerdo
nuestra conversación en la casa del árbol. Ella dijo que
sabe que no hago lo de novia, pero eso no es estrictamente
cierto. He tenido una novia, y le dije eso. ¿La verdadera
razón por la que no me pidió que fuera su novio es porque
todavía me ve como el jugador divertido que solo sirve para
ligar?
Me siento con él toda la noche, y después de jugar a los
bolos, la enfrento por FaceTime.
“¿Cuál es la diferencia entre tener novia o novio y lo que
estamos haciendo?” Pregunto mientras me acomodo en mi
cama.
 "Uh, ¿es esto el comienzo de una broma?"
"No." Mi pecho tiembla con una risa silenciosa que afloja
algunos de mis nervios. "Lo digo en serio. Mis amigos
señalaron que no relacionarse con otras personas es
básicamente lo mismo”.
"No sé. Supongo que además de no ligar con otras
personas, es todo lo que hay en el medio. Pasar tiempo
juntos y estar ahí el uno para el otro, completamente
vestidos , para todos los pequeños momentos, buenos y
malos”.
"¿Y estás seguro de que eso tiene que hacerse
completamente vestido?" Yo bromeo.
Ella rueda los ojos y sonríe. “Supongo que pienso en un
novio como alguien que solo quiere estar conmigo,
independientemente de lo que estemos haciendo”.
Está en la punta de mi lengua pedirle que sea mi novia.
Lo que acaba de describir es lo que quiero. Daisy, todo el
día, todos los días. Preferiblemente desnudo, pero creo que
hay algo de margen de maniobra en esa cosa
completamente vestida. Pero antes de que pueda
preguntar, ella cambia de tema.
“¡La lista de reproducción para el baile está lista!
Incluso usé algo de tu música enojada”.
"¿Sí?"
Ella asiente. "Sí. Es la mezcla perfecta para fiestas. No
puedo creer cómo se está juntando. Y deberías ver todas
las cosas amontonadas en la habitación de Violet. Ella va a
estar caminando a través de un laberinto de velas hasta
que nos instalemos el viernes”.
Doblo un brazo detrás de mi cabeza. "Oh cierto, eso es
este fin de semana".
“Mmmm. Me preguntaba si querías venir conmigo.
Violet terminó de alterar el vestido amarillo esta noche, y
finalmente puedes verme con él”.
"¿Es sábado?"
Ella asiente con entusiasmo.
La fiesta de Gavin es el sábado por la noche. Gran fiesta
del vigésimo primer cumpleaños. La imagen de Daisy con
ese vestido amarillo y luego yo quitándosela es un
espectáculo realmente bienvenido.
"Derecha. Por supuesto. Está bien." Ella niega con la
cabeza. "Sin preocupaciones. Supuse que no querrías venir.
“Reduzca la velocidad de su rollo. Por supuesto, quiero
venir. Puede que llegue un poco tarde.
"¿Vas a?"
 "Definitivamente. Primero tengo que pasar por la fiesta
de Gavin y tomar una copa con él. Entonces, soy todo tuyo.
Ella sonríe tan grande que pensarías que acepté algo
realmente terrible.
—No me lo perdería —digo.
¿Qué mejor noche para pedirle que sea mi novia y
mostrarle lo épico que puedo ser un novio?
27
 MARGARITA
S OSTENGO un paraguas sobre mi cabeza mientras observo a
Jordan y Liam descargar el arco de flores de la parte
trasera de la camioneta de Liam. Están empapados y las
flores se ven un poco ásperas. Me alegro de que Violet no
esté aquí para verlo. No sé cómo, pero haré que luzca
fabuloso antes de que llegue.
Los muchachos lo llevan a la sala de banquetes y lo
colocan en el lugar que Violet marcó para él. Era muy
meticulosa en sus instrucciones.
"Gracias. Ustedes son los mejores."
El agua gotea de la visera del sombrero de Liam. "Voy a
agarrar la caja de flores extra".
"Gracias", llamo a su espalda mientras sale corriendo de
la habitación.
Jordan escanea el espacio y sonríe. "Se verá increíble".
“No puedo tomar ningún crédito. Todo esto es Violeta.
Empuja su sudadera con capucha hacia abajo y luego se
quita el sombrero y se pasa una mano por el cabello antes
de devolverlo hacia atrás sobre su cabeza. ¿A qué hora
crees que terminarás de prepararte esta noche? ¿Quieres
venir más tarde?
"No puedo." Presiono contra él. “Le prometí a Violet que
la ayudaría, y sé que estaremos aquí toda la noche
haciéndolo exactamente como ella lo imaginó”.
"Entonces supongo que te veré mañana".
Me pongo de puntillas y lo beso. “No puedo esperar.”
Liam reaparece con la caja de flores extra. "¿Dónde los
quieres?"
"Ponlos en esa mesa por ahora". Señalo. "Gracias."
"¿Necesita algo más?" Jordania ofrece.
“No, a menos que puedas hacer que pare la lluvia, para
que no tenga que caminar dentro y fuera de ella toda la
noche”.
Se quita el sombrero de la cabeza y me lo pone. Se
acerca a mí y me besa. "Mantente seca, dulce Daisy".

Violet, Jane, Dahlia y yo nos sentamos en nuestra sala de

estar después de una larga noche preparando el baile.
Estoy exhausto, pero valió la pena. La habitación se ve tan
bien. Tengo que reconocérselo a Vi, ella tuvo una visión y
realmente salió bien.
"¿Cuántas personas confirmaron su asistencia?"
pregunta Dalia.
Sesenta y tres dice Violet. “Pero tenemos suficientes
asientos para algunos extras en caso de que la gente decida
en el último minuto”.
"No va a haber mucho más que hacer mañana". Jane tira
de la cortina para mirar hacia la noche lluviosa. El agua
raya el cristal de la ventana y los relámpagos aparecen en
la distancia.
Me siento con los pies levantados debajo de mí en un
extremo del sofá. El sombrero de Jordan está en mi regazo
y paso un dedo por el ala.
Dahlia se sienta a mi lado y golpea su rodilla contra la
mía. Su mirada se dirige al sombrero y luego a mí. “Viene,
¿verdad? Estoy emocionado de pasar el rato con él. Las
únicas veces que lo he visto, no pude decir más que 'hola'.
Ahora que lo han tomado, creo que podré formar oraciones
completas”.
Sonrío al pensar en él. Viene, pero no estoy seguro de a
qué hora. Puede que sea tarde.
¿Viene tarde? ¿Por qué?" —pregunta Vi desde el otro
lado de la habitación en nuestra gastada silla a cuadros.
La fiesta del vigésimo primer cumpleaños de Gavin es
mañana por la noche.
"¿Asi que?"
Miro alrededor de la habitación al resto de mis amigos.
“No es gran cosa. Pasará a tomar un trago y luego vendrá
al baile”.
"Cifras."
Dahlia rompe la tensión al redirigirme de nuevo a la
segunda parte de su pregunta. "¿Cómo es él?"
"Sí, derrama todos los detalles", agrega Jane.
"Bueno, es divertido y tranquilo, pero también muy
perceptivo e inesperadamente dulce".
Pienso en los dulces que me compró porque dije que
nunca los tuve. Y la vez que me emborraché y él se quedó
conmigo, lo que llevó al fiasco de las bragas blancas de
algodón. Hablando de eso, creo que en realidad se los llevó
con él.
“Te estás sonrojando”, dice Jane.
Me cubro la cara con ambas manos.
Dahlia me aparta las manos. “Realmente te gusta. No
hay razón para avergonzarse. Parece que a él también le
gustas mucho.
Violeta está tranquila. Muy silencioso. La miro. Ella está
mirando hacia abajo a sus manos.
"¿Vi?"
Necesito que ella lo diga o al menos diga algo. Su
continua desaprobación me está agotando. Apenas le habla
cuando él termina y cuando lo hace, no es tan agradable.
Lo juega como una broma juguetona, pero sé que hay dolor
y preocupación reales detrás de eso.
“Solo quiero que estés con alguien que te merezca”, dice
ella. “Eres la mejor persona que conozco”.
"Él lo hace", le digo.
Ella sonríe, pero no estoy seguro de que realmente me
crea.
Cuando es hora de ir a la cama, me cambio y luego voy
al baño donde Violet se está lavando los dientes. Me apoyo
en la puerta. “Estoy realmente feliz. Sé que no te gusta,
pero no es lo que piensas.
Levanta ambas cejas pero no habla.
“Vale, sí, es un fiestero total. Bebe demasiado, y
holgazanea con las tareas escolares, y está conectado con
mucha gente. No me importa nada de eso. En esencia, es
un tipo decente. Lo mejor, en realidad”.
Quiero contarle todo lo bueno que veo en él: la forma en
que siempre está ahí para sus amigos, cómo mantendrá
una parte de Mark con él para siempre y un millón de cosas
más. Pero creo que, por ahora, todo lo que puedo esperar
es que Violet le dé una oportunidad.
Se enjuaga la boca y coloca el cepillo de dientes en el
soporte. “Me cae bien. Simplemente no confío en él
todavía”.
"¿Dale una oportunidad?"
Ella asiente. "Sí, puedo hacer eso".

A la mañana siguiente, me despierto con la voz de Violet

gritando escaleras abajo. Me froto los ojos y salgo de la
cama.
Bajo las escaleras en silencio.
“Entiendo”, dice en un tono que no respalda sus
palabras. “Pero tiene que haber algo que puedas hacer”.
Ella está en silencio, escuchando a quien sea que esté en
la otra línea. Su boca se dibuja en una sonrisa tensa cuando
me ve.
Termino mi descenso y me siento en el sofá mientras ella
pasea a lo largo de la sala de estar. Dahlia y Jane me lanzan
miradas tensas, pero ninguna se atreve a decir nada.
"Gracias", dice Violet con los dientes apretados y
sostiene el teléfono en una mano como si estuviera
pensando en lanzarlo. “El salón de baile se inundó”.
Jane jadea.
"¿Qué tan mal?" Pregunto tentativamente.
“Está en la pista de baile, así que no arruinó las
decoraciones, pero no tenemos dónde ponerlas. Todo lo
demás se alquila o también se llena de agua”.
Mi cerebro corre con posibilidades. Dahlia y Jane
disparan opciones, y una por una, Violet las descarta. Se
deja caer en la silla, toda la pelea dejándola. "Esos lugares
están todos reservados".
Suena la alarma del teléfono de Jane.
"Nuestras citas de mani y pedi son en veinte minutos".
"Ir." Me paro. "Tengo una idea."
"¿Qué?" Vi pregunta con un tinte de esperanza en su
voz.
“No quiero decirlo hasta que esté seguro de que
funcionará. Vayan ustedes tres y los alcanzaré antes de
nuestras citas con el cabello.
Dahlia y Jane esperan la aprobación de Violet. Esta
noche es su bebé, y quiero que suceda tal como ella lo
imaginó.
"Está bien", dice ella finalmente. “Pero no a ningún
dormitorio o pizzería”.
Ella se estremece.
"Prometo. No hay dormitorios ni lugares de comida
grasosa”. Con una sonrisa, corro escaleras arriba. Tengo un
Wallflower Ball para guardar.
28
 MARGARITA
S E NECESITA toda la mañana para trasladar la fiesta del
salón de banquetes del campus al gimnasio de la Casa
Blanca. Está ubicado en el segundo piso, así que estaremos
en la fiesta de Gavin pero en nuestra propia área donde
Violet no tendrá que preocuparse por mezclarse.
Gavin incluso accedió a bloquear las escaleras para que
la gente no suba a ver qué está pasando. No es perfecto,
pero se mantiene dentro de las limitaciones de Violet de no
ser una pizzería o un dormitorio.
Una sonrisa tira de sus labios, y sus ojos marrones se
arrugan en las esquinas mientras mira alrededor de su
cancha de baloncesto transformada. "Esto es épico.
Deberíamos hacer más fiestas aquí”.
“Gracias por dejarnos usar el espacio.”
"Sí, por supuesto."
“¡Oh, y feliz vigésimo primero!”
Su sonrisa se levanta. "Gracias. Hablando de eso, mejor
voy a beber un poco más de agua y Gatorade. Va a ser una
noche larga.
"Sí, lo es", dice Jordan, viniendo detrás de mí. “Veintiún
tragos con tu nombre en ellos”.
Gavin gime, pero su sonrisa vuelve a aparecer. "Los veo
más tarde".
"¿Tienes que ir a prepararte ahora?" Jordan pregunta
cuándo se ha ido. Me mira y pasa sus manos por mis
brazos. No sé cómo hubiera logrado esto sin él. Cuando le
conté mi plan, reunió a los muchachos e hizo que
sucediera.
"Sí, ya me perdí nuestras citas de uñas, cabello y
maquillaje".
"Vaya, son muchas citas".
—Esta noche es una gran noche —digo, y acaricio su
pecho con la nariz. "Estoy tan contenta de que vengas".
“¿Y extraño verte con ese vestido amarillo?”
Mi sonrisa se ensancha cuando lo miro. Eres bastante
maravillosa.
"¿A mí?" Su risa vibra en su pecho. Me gusta cómo se
siente contra el mío.
"Sí."
"Creo que me tienes confundido".
"Yo no." Envuelvo mis brazos alrededor de su espalda y
coloco mi cabeza sobre su corazón. Golpea suavemente con
un ritmo constante que de alguna manera hace que el mío
lata más rápido.
Besa la parte superior de mi cabeza y luego agarra mi
cabello, tirando de él suavemente hasta que lo miro.
“Puede que tenga mis momentos, pero ahora mismo, es
puramente egoísta. Me pongo duro cada vez que pienso en
ti jugando a disfrazarte con esos vestidos grandes y
esponjosos. La cantidad de veces que he mirado tu foto con
el vestido rojo básicamente la convierte en porno”. Chupa
mi labio inferior.
Las mariposas vuelan bajo en mi vientre. "¿Lo
guardaste?"
“Joder, sí, lo hice. Creo que te deseaba mucho antes de
estar dispuesto a admitirlo.
"Mismo."
Me besa de nuevo y estoy perfectamente contenta de
quedarme aquí, pero él se aleja y sé que tengo que irme a
casa.
“Ve a prepararte”, dice. "Violet probablemente esté en
un ataque porque todavía te has ido, y tengo una botella de
Jager para comprar".
"Okey." Empiezo a irme, y él agarra mi mano y me arroja
hacia él para un beso más.
"Está bien, en serio, ahora". Da un paso atrás y mete las
manos en el bolsillo. "Guárdame el primer baile lento".

A las siete cuarenta y cinco, cuatro alhelíes están vestidos y

listos para el baile. Nos vemos bastante increíbles, si lo
digo yo mismo. y lo hago Violet es tan jodidamente
talentosa. Todos llevamos sus creaciones. Y Dahlia nos hizo
a todas máscaras a juego con nuestros vestidos.
“Te perdiste todos los mimos”, dice Jane con un puchero.
Mueve los dedos frente a mí, mostrando su manicura.
"Oooh, bonita".
“Creo que te ves hermosa, y no tuviste que pasar tres
horas sentada sin moverte mientras la gente te pinchaba y
empujaba”. Dahlia toca un rizo que cuelga sobre mi
hombro.
Su cabello es liso y lacio, y su maquillaje de ojos es
espeso y negro. Se ve hermosa, pero puedo decir que está
mucho menos cómoda con todo eso que Jane y Violet.
 "Gracias. Estoy triste porque no pude pasar el día con
todos ustedes, pero todo está listo para esta noche”.
Compruebo la hora. "Deberíamos irnos".
"¿Cómo vamos a dejar que todos sepan la nueva
ubicación?" pregunta Violeta. Todavía no le he dicho a
dónde vamos, y ahora que faltan minutos para la fiesta,
estoy nervioso.
"Pensé en eso", digo. “Dahlia y yo iremos a la ubicación
original. Contraté un autobús que traerá a todos. Jane y tú
estaréis allí para darle los toques de última hora.
"¿Llevarlos a dónde?" Violet se queja a través de una
sonrisa emocionada. "¿A dónde vamos?"
"Estás a punto de ver". Caminamos afuera, y salgo
corriendo por la acera.
Lo siguen, pero Vi pregunta: “¿Por qué caminamos?
¿Nos encontraremos con un Uber o algo así?
Camino hasta el frente de la Casa Blanca, donde un
camino hacia la puerta principal se separa de la acera.
Miro a mis amigos.
Mi pulso rebota y mis manos tiemblan mientras saludo
hacia la gran casa de fiestas al lado de la nuestra. "¡Ta-da!"
La sonrisa de Violet cae instantáneamente.
"Pensé que la fiesta número veintiuno de Gavin estaba
aquí más tarde esta noche", dice Jane mientras mira la casa
tranquila.
“Lo es, pero arriba tienen un gran espacio abierto que
podemos usar. Está totalmente separado, y Gavin prometió
que mantendría a la gente fuera”.
"Correcto, como si él evitara que la gente se estacione
en nuestra entrada". Vi arquea una ceja.
Dahlia y Jane tampoco parecen convencidas.
"Se ve increíble", presiono. “Los muchachos me
ayudaron a mover todo aquí. Tenemos incluso más espacio
que en la sala de banquetes”. Muevo mis caderas. “Pista de
baile más grande.”
Mi ánimo solo puede soportar tanto silencio.
"No me parece." Violet se vuelve como si fuera a casa.
Miro a Dahlia y Jane en busca de ayuda.
"Trabajé muy duro en esto para ti", le digo a su espalda.
“Te prometo que se ve justo como lo imaginaste. Al menos
entra y míralo.
Violet hace una pausa, sus hombros se ponen rígidos y
me corta con una mirada por encima del hombro. “No,
crees que hiciste esto por mí, pero lo hiciste por ti”.
 "¿Qué?" Mis mejillas se calientan incluso con la brisa
fresca de la noche.
“Se suponía que esta noche iba a ser sobre nosotros”.
"¡Es!"
"No. Jordan te rechazó por sus amigos, y viste esto como
una oportunidad perfecta para forzar tu mundo al suyo. Él
no es diferente. Es exactamente igual que el resto de ellos.
Él no se doblegará por ti, tú lo harás hasta que te rompas.
Ella escupe las palabras, y cada una me atraviesa.
El odio de Violet por cualquier persona asociada con el
equipo de baloncesto está bien establecido, pero no
entiendo por qué se aferra a él. O por qué quiere arrastrar
a Jordan a eso. No ha hecho nada para merecerlo.
"Estas loco. Lo siento. No pensé que fuera tan
importante. Te prometo que no tendrás que ver a Gavin. Yo
mismo haré guardia en la puerta. Por favor, entre y véalo”.
“¿Crees que podría entrar allí y divertirme sabiendo que
está abajo con todos sus increíbles amigos? ¿ En su casa?
En serio, ¿pensaste por un segundo en cómo me sentiría
tomando caridad de él?
Mi garganta se aprieta.
“Él me destruyó”, grita, y por un instante, puedo leer
cada emoción en su rostro: dolor, traición, humillación. Ella
endurece su expresión y la repite. “Él me destruyó. Justo
como Jordan va a hacer contigo.
Cualquier remordimiento que estaba sintiendo se borra
con la ira. "Te equivocas con él".
"Supongo que ya veremos", dice, y se siente como una
maldición.
Alguien se aclara la garganta y todos miramos para
encontrar a Gavin de pie en las escaleras. Sus ojos están
muy abiertos, y sus manos están metidas en sus bolsillos.
"Perfecto." Vi levanta las manos en el aire. Ella se dirige
de regreso a nuestra casa, quitándose las horquillas de su
cabello a medida que avanza. Los mechones largos y
oscuros brillan y rebotan a la luz de la luna. Jane me ofrece
una sonrisa triste y luego la sigue.
"Ve", le digo en voz baja a Dahlia. "Asegúrate de que
esté bien y yo me encargaré de la fiesta".
Ella asiente y me da la misma sonrisa triste que Jane.
Tomo un Uber hasta la sala de banquetes. El conductor
del autobús está esperando. En el interior, se ha reunido
una pequeña fila de personas, esperando que se abran las
puertas. Moviéndome al frente, les informo a todos sobre el
cambio de ubicación y que el autobús está esperando para
llevarnos.
A medida que llega más gente feliz y emocionada, me
doy cuenta de cuántas personas esperan con ansias esta
noche. Podría haber comenzado como la necesidad de
Violet de crear algo que rivalizara con las grandes fiestas
en el campus, pero infundió esperanza en nuestros
compañeros de clase y amigos que habían estado
esperando una oportunidad como esta para vestirse y
bailar con sus amigos.
Vi hizo esto. Creó algo solo para nosotros: los
marginados, los no griegos, los impopulares, como quieras
llamarnos. Y ahora ni siquiera lo va a ver.
29
 JORDÁN
S UBO los escalones hasta el segundo piso, de dos en dos.
Con una margarita en una mano, abro la puerta del patio
con la otra.
Ella está de pie en medio de la habitación de espaldas a
mí con su vestido amarillo claro, el cabello rubio cayendo
en ondas más allá de sus hombros. Mi pecho se contrae y
mis extremidades se sienten pesadas y de alguna manera
débiles al mismo tiempo. Estoy tan jodido.
Escuché a hombres hablar sobre enamorarse de una
chica como si fueran revisados con fuerza en las tablas,
pero siempre supuse que estaban exagerando.
Hago rodar el tallo de la flor entre el pulgar y el dedo
medio.
Dahlia y Jane me ven primero. Daisy se vuelve hacia mí,
el vestido gira con el movimiento. Ella se aleja de sus
amigos.
Me acerco a ella y le entrego la margarita.
"Gracias." Su voz es tranquila e inestable, me transporta
a esos primeros días en la física donde no podía hablar con
Liam o conmigo sin sonrojarse. Ella lo mira fijamente. Sus
labios rojos se curvan en la más pequeña de las sonrisas.
"Esto es bastante asesino". Mi mirada escanea la cancha
que ha sido transformada. El arco de flores está en un
extremo cerca de la cabina del DJ. La gente se para por
todas partes vestida con atuendo formal. Algunos bailan,
otros charlan con amigos en pequeños círculos.
"Sí", dice ella, y su voz se quiebra. Sus pestañas están
recubiertas de un negro oscuro que hace que sus ojos se
vean el doble de grandes, y lagrimean con una emoción que
me hace querer asesinar a alguien.
"¿Qué ocurre?"
Empieza a hablar, y las lágrimas brotan hasta que una se
atreve a rodar por su rostro. Lo limpio.
"Me equivoqué", finalmente croa. Su cuerpo tiembla
mientras llora.
Paso una mano por la parte de atrás de su cabello y la
acuno en mi pecho. "Dudo que."
"Hice." Inclina la cabeza hacia arriba para mirarme con
manchas negras debajo de los ojos. Su mirada cae en mi
camisa y corbata. “Te ves tan bien, y lloré por ti. Incluso te
afeitaste. Lleva una mano a mi mejilla y deja que sus uñas
raspen suavemente mi mandíbula.
"¿Dime qué pasó, bebé?"
 Debería haber hablado con Violet antes de mover todo
aquí. Ella no vendría.
"¿Por qué?"
“Por Gavin. Debería haberle preguntado antes de hacer
algo.
“Estabas tratando de salvar la pelota”.
Ella asiente. "Quieto. Él la lastimó. Lo sabía, lo descarté
y asumí que no importaría. La decepcioné, y ahora ni
siquiera verá todo su arduo trabajo”.
"Si no hubieras hecho nada, ella tampoco".
"Excepto en ese caso, mi mejor amigo no me odiaría".
Dudo que te odie.
“Ella dijo algunas cosas horribles. Ella les gritó, en
realidad.
"¿Ella te gritó?" La idea de que alguien le grite a Daisy
hace que la adrenalina hierva bajo mi piel. "No te merecías
eso".
Respira hondo y da un paso atrás, examinando la
habitación. La tristeza teñida de decepción persiste en su
expresión.
Extiendo una mano hacia ella. "¿Bailar conmigo?"
Ella inclina la cabeza hacia un lado, considerándolo. Da
un paso hacia mí y apoya la cabeza en mi hombro mientras
nos movemos al ritmo.
"Gracias. Para hoy. Para esto. Solo… gracias”, dice ella.
"Cualquier cosa. Siempre."
No sé cuánto tiempo nos abrazamos antes de que la
canción cambie y el bajo pesado de la música de afuera
empiece a sonar.
“La fiesta de Gavin”, dice ella. "Será mejor que te
asegures de que el cumpleañero la pase bien".
"Ven conmigo."
“No estoy seguro de que seré muy divertido esta noche.
Además, estoy usando esto. Se levanta la falda de su
vestido con las dos manos.
"Te ves preciosa."
"Estoy demasiado arreglada".
Me ajusto la corbata. “No, eres perfecta. Están mal
vestidos.
"Debería quedarme". Ella se muerde el labio inferior. O
ve a hablar con Violet.
"Okey. Bueno, en ese caso, volveré tan pronto como
pueda. Quédate con las chicas, ¿de acuerdo?
Ella asiente. "Lamento ser un gran fastidio".
"Nunca. Volveré antes de que te des cuenta.
 “No tienes que apresurarte. Sé lo que tus amigos
significan para ti.
"Eres mi amigo, ¿recuerdas?" Guiño y arrastro la yema
de mi pulgar a lo largo de su labio inferior hasta que lo
libera de sus dientes. Ella es mucho más que eso. Forcé mi
camino en su vida por todas las razones equivocadas, pero
de alguna manera ella se ha convertido en lo más
importante.
La dejo con Dahlia y Jane y bajo las escaleras para
encontrar a Gavin. Es fácil de detectar en el patio trasero.
Un círculo de personas está reunida a su alrededor
animándolo mientras toma una foto de algo que hace que
sus labios se curven y sus ojos se cierren con fuerza.
Liam está entre los chicos mirando.
"Oye", le digo mientras me pongo a su lado.
Él sonríe a mi atuendo. "Estas guapa."
"Gracias." Muevo mi barbilla hacia Gavin. "¿En cuántos
tiros está?"
Sostiene su teléfono y recorre sus fotos mostrándome la
evidencia de cada una de las cuatro tomas que Gavin ya ha
tomado.
"¿Qué tal la fiesta de arriba?"
Niego con la cabeza. El ruido a nuestro alrededor se
vuelve más fuerte cuando alguien más lanza un tiro en la
mano de Gavin. "Te lo contaré más tarde".
Después de su quinto trago, alejamos al cumpleañero
del licor. A este paso se va a desmayar antes de
medianoche. Jugamos a las lavadoras y al beer pong. Sus
compañeros lo tiran a la piscina. Es un buen momento,
pero me cuesta disfrutarlo, sabiendo que Daisy está
molesta.
Estoy en la cocina tomando una cerveza cuando Gavin
vuelve a bajar con ropa seca. Saco la botella de
Jägermeister que le compré del congelador, con un gran
lazo rojo encima. "Feliz veintiuno, hombre".
“Viértela”, dice mientras pasa una mano por su cabello
mojado y toma asiento en uno de los taburetes en la gran
isla del culo en el medio de la habitación.
Lo hago y deslizo uno en su dirección. Levanto mi vaso.
"Feliz cumpleaños."
Choca la parte inferior de su trago con el mío y lo arroja
hacia atrás antes de decir: "Realmente lo arruiné, ¿eh?"
"¿Qué quieres decir?"
"Violeta." Se sirve otro trago y se lo traga.
 Me encojo de hombros. “A ella no le gustas. Eso es
seguro. Aunque a ella tampoco le gusto mucho.
Está preocupada porque le hagas daño a su amiga. Eso
es diferente. Estás pagando por mis pecados. Lamento
eso."
Prefiero morderme el brazo que lastimar a Daisy, y se lo
digo porque no puedo decírselo a Violet. No es que ella me
creería.
Ve a ver cómo está tu chica, Thatch. Si Violet está
molesta con ella, probablemente también sea un desastre.
“Cierra la puta boca. Ni siquiera son las diez. No me iré
de tu fiesta de cumpleaños número veintiuno antes de que
estés bien y borracho.
"Eres." Se pone de pie. "Te voy a echar".
Se acerca, nos damos una palmada y me da un abrazo
lateral.
"Está a punto de ponerse feo, de todos modos". Suelta
un suspiro que infla sus mejillas, y una media sonrisa tira
del lado izquierdo de su boca. "Te alcanzaré esta semana".

Daisy no está arriba. Dahlia y Jane me dicen que se fue a

casa, pero donde la encuentro es en la casa del árbol
mirando la fiesta de Gavin.
"Oye." Me siento a su lado.
Ella apoya su cabeza en mi hombro. "Hola."
“¿Hablar con Violeta?”
"Ella no quiere hablar conmigo".
—Te estás congelando —digo mientras paso mis manos
arriba y abajo por sus brazos—.
“No puedo entrar”.
"Ven a mi casa. Puedes arreglar las cosas con Violet
mañana después de que ambos hayan dormido.
Ella viene sin protestar.
Me quito los zapatos y me aflojo la corbata mientras
Daisy se sube a la cama, todavía con el vestido puesto.
Ondea alrededor de su pequeño cuerpo, ocupando la mitad
del colchón.
Me siento contra la cabecera y ella se acuesta con la
cabeza contra mi pecho. Ella me mira. Dijo cosas sobre ti.
Sobre nosotros."
No estoy sorprendido por eso, pero toma algo que ha
estado en mi mente todo el día.
 Daisy se sienta. Siento que no haya sido justa contigo.
Has sido increíble conmigo y sé que no te gusta cuando
digo cosas bonitas sobre ti, pero de verdad, eres
maravilloso”. Sus ojos caen a su regazo. “Cuando nos
conocimos, también te juzgué. Hice. Y lo siento."
Con un dedo debajo de su barbilla, levanto su rostro
para que me mire. “Esa es la naturaleza humana”.
“Todavía me siento mal por eso”.
"No me debes ninguna disculpa". Mi estómago se
revuelve. "Si bien admitimos nuestros pecados, también
tengo algo que confesar cuando nos conocimos".
"¿Qué?" Sus labios se separan en una sonrisa vacilante.
“Cuando nos conocimos y te gustaba Liam, me propuse
interponerme en el camino de ustedes dos en cualquier
oportunidad que pudiera. Estaba luchando con el hockey, y
tú viniste. Una pequeña y dulce distracción. Dejo un beso
en sus labios.
“Difícilmente fui una distracción. Apenas me notó.
"No es verdad. Iba a invitarte a salir, pero le dije que no
lo hiciera.
"¿Hiciste qué?" Su voz se eleva. Ella no espera a que yo
responda. "¿Por qué harías eso?"
“Pensé que si ustedes dos comenzaban a salir, él
perdería la cabeza. Ya lo estaba pasando mal”.
"Pero...", comienza, juntando las cejas. “Me dijiste que lo
invitara a salir. 'Él no dirá que no', ¿recuerdas? ¿Por qué
me dirías que hiciera eso si querías alejarme de él?
“Ese fue mi intento de hacer lo correcto, supongo. Pero
ni siquiera pude hacer eso. Te detuve antes de que
pudieras. Yo, eh, realmente no necesitaba un tutor, pero
parecía que finalmente ibas a invitarlo a salir, y pensé que
mientras estuvieras ocupado conmigo, te mantendría
alejado de Liam. Mis palmas sudan. "Fue tonto, lo sé".
"Estoy confundido. ¿Querías mantenernos separados a
Liam y a mí, no porque te gustara sino porque temías que
dañaría su juego?
Se me hace un nudo en la garganta, así que asiento.
"Eso es una locura."
“No es mi idea más brillante, pero nos unió”.
“¿Quieres decir mientras fingías que necesitabas mi
ayuda con la escuela? ¿Quién hace eso?
Hasta este mismo segundo, supuse, o tal vez esperaba,
que lo encontraría divertido. Ahora puedo ver lo estúpido
que fue. El pánico surge a través de mí, pero realmente no
sé qué decir.
 "¿Así que todo este tiempo que hemos estado saliendo
fue solo para alejarme de él?" Sus ojos se abren como
platos y un bonito rubor sube por su rostro.
"No claro que no."
Ella salta de la cama. “¿Cuál era el plan? ¿Para
encadenarme hasta después de la temporada? ¿Para hacer
que me enamore de ti? ¿Algo de eso fue real para ti? Su
cuerpo está temblando ahora. "¿O sigues fingiendo que te
agrado solo para alejarme de Liam?"
Joder, joder, joder. “Todo fue real. Estoy loco por ti. Te
dije que me enamoré de ti mucho antes de darme cuenta, y
lo dije en serio.
"Entonces, ¿por qué me ocultarías algo como esto hasta
ahora?"
“Traté de decírtelo una vez. La noche en la casa del
árbol. Dijiste que todo lo que sucedió en el pasado no
importaba.
"Pensé que estabas hablando de ligar con otras chicas".
Ella lanza sus manos en el aire, luego se pone los zapatos y
agarra su bolso.
"¿Qué? No he salido con nadie desde que tú y yo
empezamos a salir.
Ella ni siquiera me está escuchando. Prácticamente
puedo ver sus pensamientos dando vueltas en su cabeza.
“No puedo creer esto. Violeta tenía razón.
No sé qué dijo Violet sobre mí, y no estoy seguro de
querer saberlo.
"No te vayas". Me levanto y la tomo del brazo antes de
que pueda huir. “Todo sucedió tan rápido. Un minuto
estábamos enviándonos correos electrónicos sobre física y
hockey, y al siguiente no podía tener suficiente de ti. No te
lo dije antes porque creo que en el fondo siempre lo hacía
por mí, no por él”.
"Entonces dime una cosa".
"Cualquier cosa."
"Si Liam nunca hubiera querido invitarme a salir y yo no
hubiera mostrado interés en él, ¿me habrías mirado dos
veces?" Su voz es de acero y sus ojos están llenos de
lágrimas no derramadas.
"No sé."
Ella sonríe con tristeza y asiente, luego se dirige hacia la
puerta.
No te vayas. ¿Por favor?"
Ella no se detiene.
 Daisy, espera digo. "Te amo." Las palabras salen antes
de que pueda procesarlas, pero sé que son ciertas al
instante.
Su cuerpo se queda quieto. Contengo la respiración y
espero su reacción.
"Tú no me amas", dice ella.
"Yo sí", insisto. “Tal vez comenzó por todas las razones
equivocadas, pero te amo”.
"No. Esto no es amor. no puede ser Nunca podría amar a
alguien que pudiera hacer algo tan cruel”.
Mi corazón se abre de par en par cuando ella cierra la
puerta de mi dormitorio. Corro tras ella, alcanzándola
cuando está a punto de darle a la puerta del pasillo el
mismo trato. Con una mano, detengo la puerta. "Lo siento
mucho. Debería haberte dicho antes.
“Sí, deberías haberlo hecho. O tal vez me dejó solo en el
infierno en primer lugar.
“Por favor, no te vayas. Te necesito."
"No. tu no Estabas fingiendo que me necesitabas,
¿recuerdas?
Liam sube las escaleras. Mira con los ojos muy abiertos
entre nosotros y levanta una mano en un saludo tentativo.
"Oye."
Daisy se seca las lágrimas de las mejillas antes de
mirarlo de frente. "¿Puedes llevarme a casa?"
Comienzo a moverme frente a ella. “Daisy, por favor—”
"No", dice, negándose a mirarme. “No quiero oír más.
Solo quiero irme a casa."
"Déjame llevarte".
"¿Sigues tratando de alejarme de él?" Ella se ríe
suavemente. "No te preocupes, después de esta noche no
quiero volver a veros a ninguno de vosotros".
Liam me mira y yo asiento. Él sale por la puerta
primero, y ella finalmente me mira. "Ella dijo que me
destruirías".
Las palabras de Violet me atraviesan, y quiero refutarlas
mil veces, pero las palabras suenan débiles ahora,
considerando todas las cosas.
Ella susurra cuatro palabras finales, arrancando mi
corazón de mi pecho. "Y ella tenía razón".
30
 MARGARITA
PARA EL MIÉRCOLES, toda evidencia de lluvia y clima sombrío
se ha ido, y en su lugar, el sol brilla brillante y burlón.
Pongo la almohada sobre mi cabeza. Se me acabaron las
lágrimas, lo cual es una lástima porque, por una vez, me
gustaría llorar y gritar en lugar de ser la tímida y callada
Daisy.
La casa está quieta. No he visto ni hablado con Violet
desde el sábado por la noche. Jane y Dahlia me controlan al
menos una vez al día, pero la única vez que salgo de mi
habitación es para ir al campus. Violet está en su
habitación con la puerta cerrada o no está en casa. Duele
pelear con ella así, pero después de todo lo que pasó el
sábado por la noche, no tengo la energía para escucharla
decir: 'Te lo dije'.
Tampoco he hablado con Jordan, aunque me envió un
mensaje de texto y debe haber pasado por la casa porque
encontré una caja de dulces en la puerta cuando regresé de
clase ayer. Ninguna nota (supongo que pensó que la docena
de mensajes de disculpas eran suficientes), solo todo el
pasillo de dulces de la estación de servicio calle arriba. La
caja ahora está debajo de mi cama con todas las otras cosas
con las que no sé qué hacer. como mi corazón
Me encuentro con Dahlia abajo para caminar al campus.
Tenemos una clase de psicología juntos este semestre.
“Hola”, me saluda con el mismo tono que usarías cuando
te acercas a un animal herido.
"Oye." Comenzamos por la acera. “Gracias por enviar
sus notas desde el lunes. Los míos eran un desastre. Como
yo.
"De nada. ¿Como estas?" Ella es la única que sabe sobre
Jordan. Me encontré con ella cuando llegué a casa el
sábado por la noche y me derrumbé en cuanto la vi.
Necesitaba decírselo a alguien para dejar de esperar que
solo fuera un mal sueño.
"Okey. Terrible. Depende del minuto.
El equipo de hockey está fuera de la ciudad para un
partido fuera de casa, pero eso no me impide imaginarlo en
cada esquina a medida que llegamos al corazón del
campus. Cada cabellera oscura y cada sombrero hacia
atrás hace que se me acelere el pulso y se me retuerza el
estómago. Está en todas partes y en ninguna, y no puedo
decidir cuál es más devastador.
¿Ya hablaste con Violet?
 No respondo, pero la mirada cortante que le disparo es
todo lo que necesita.
“Ella también está herida. Deberías hablar con ella."
“Y escucharla decirme cómo estaba, ¿verdad? No,
gracias."
"Vamos. Vi no haría eso.
No estoy muy seguro. Ni siquiera estoy seguro de no
merecerlo. Pensé que lo que tenía con Jordan era muy
diferente a lo que ella había tenido con Gavin. Intocable
incluso. Ese es el problema de enamorarse. Te hace sentir
invencible. O tal vez ese es solo el problema de enamorarse
de alguien como Jordan.
Cuando termina la clase, me quedo en el campus,
evitando mi casa. Voy a la librería y miro alrededor, pero la
mercancía de Valley Hockey me recuerda a él. De ahí, voy
al laboratorio de arte y saco mi cuaderno de bocetos, pero
después de cuarenta y cinco minutos de sostener mi lápiz
en la libreta, no he convocado el deseo de dibujar nada. Mi
musa creativa está ahogando sus penas en una botella de
Fireball.
Sin santuario a la vista, vuelvo a casa. Sentado en el piso
al lado de mi cama, meto la mano debajo y saco con
cuidado la caja de dulces. No lo abro, solo lo miro, tratando
de imaginarme a Jordan arrojando cosas dentro.
Lo extraño, y realmente, realmente odio que lo haga.
Sabía que Liam me gustaba y deliberadamente nos
mantuvo separados. Estoy acostumbrado a que me pasen
por alto o me despidan, y eso duele a su manera. Pero ser
visto y no ser lo suficientemente bueno, eso es brutal.
Ni siquiera deseo que Liam me haya invitado a salir, ya
no, pero odio que Jordan me lo haya quitado. No era su
lugar. Hizo algo que sabía que me haría daño y luego me
engañó a sabiendas arrojándose frente a Liam y fingiendo
que necesitaba mi ayuda.
Todas esas noches conociendo al que he tenido tan cerca
de mi corazón. No puedo evitar mirar hacia atrás en cada
encuentro y cuestionar las cosas que dijo e hizo. ¿Cómo
pudo hacer eso? ¿Cómo podía besarme y decir cosas tan
dulces sin decírmelo?
Estoy enojada con él, pero también estoy enojada
conmigo misma. Ignoré todos los pensamientos de que no
teníamos sentido juntos. ¿Realmente pensé que el jugador
más atractivo del campus pasaba todo ese tiempo conmigo
porque realmente le gustaba? El dolor en mi pecho me da
mi respuesta.
 Dejo la caja intacta, bajo las escaleras y salgo al patio
trasero. La música suena en la puerta de al lado y las voces
traspasan la valla. Es temprano y la fiesta no está a todo
volumen, pero ahoga mis pasos mientras cruzo el patio
hacia la casa del árbol. Mi lugar favorito está arruinado con
recuerdos que me hacen sentir como un tonto.
Mi pecho sube y baja mientras mi respiración se acelera.
Mis pasos son lentos y medidos, mi cuerpo tembloroso. Lo
odio. Lo odio. Lo odio.
Me encanta.
Mis dedos se envuelven alrededor de la escalera.
Aprieto la madera y tiro, deseando poder derribar todo con
mis propias manos. No se mueve.
Tan cerca de la cerca, puedo escuchar la fiesta con más
claridad: las risas, la charla feliz y los gritos de alegría de
los borrachos.
Agarro la escalera hasta que mis nudillos se vuelven
blancos y mis palmas me pican. Y luego abro la boca y
grito.
Grito hasta que mi garganta está en carne viva y no
queda ningún sonido.
Grito hasta que soy yo otra vez. Tranquila Margarita.
31
 JORDÁN
R EGRESAMOS a Valley el miércoles por la noche y el
entrenador nos da el jueves libre para descansar.
Descansa, emborrachate, tomate tomahto.
A la hora del poder le sigue un viaje al bar y luego nos
dirigimos al departamento de McCallum. No he encontrado
el punto de la embriaguez que me hace olvidar a Daisy y el
enorme agujero donde se supone que debe estar mi
corazón, pero he encontrado el punto que lo convierte en
un dolor sordo y borroso.
Realmente no estoy de humor para cartas o videojuegos
o incluso para hablar, así que salgo a la terraza trasera.
Alguien trajo el altavoz aquí, y las chicas están bailando en
un gran grupo.
"Yo", dice Dallas mientras caigo en la silla junto a él.
Mira la botella de Fireball en mi mano. "¿Puedo tomar una
foto de eso?"
—Este es todo mío —digo, y lo llevo a mis labios. El
whisky de canela se desliza por mi garganta. Es la misma
botella que Daisy y yo compartimos, y me beberé hasta la
última gota, a menos que sea ella quien pida un trago.
Dejo caer la cabeza hacia atrás y miro hacia el cielo
despejado de la noche. Las estrellas son visibles, la luna
brilla intensamente. ¿Está ella en su casa del árbol mirando
hacia arriba en este momento también? Tal vez tramando
mi muerte o deseando a una estrella fugaz que nunca me
hubiera conocido.
El cabello largo cae sobre mi rostro, y por un par de
gloriosos segundos, creo que es ella.
—¡Thatcher! Suena la voz de Cybil, y luego se coloca el
cabello detrás de las orejas para que su rostro sea visible.
Me incorporo y ella se coloca frente a mí.
"Hola guapo. ¿Quieres bailar?" Ella tira de mi mano.
"No, gracias."
"Vamos." Ella hace pucheros.
—Ocupada bebiendo —digo, y luego levanto la botella
para tomar otro trago. Las últimas gotas caen sobre mi
lengua, y se siente como el final de mucho más que una
puta botella de whisky.
"Parece que ya no estás ocupado".
Dejo que me ponga de pie, pero me aferro a mi botella.
Me balanceo, y el mundo gira.
“No”, digo antes de volver a dejarme caer en la silla.
"Multa. Tú siéntate y yo bailaré”.
 No entiendo al principio, pero luego da un paso más
cerca hasta que está de pie entre mis piernas. Ella se
mueve lentamente al ritmo. Cybil es hermosa y divertida,
pero no es Daisy.
Estoy a punto de moverme cuando Liam camina junto a
ella y se interpone entre nosotros.
"¿Qué demonios?" grita.
"No era lo que parece", empiezo, pero mi lengua se
siente rara, y las palabras salen confusas.
"Lo siento, Cybil", dice. Necesito llevarlo a casa.
“Aún no estoy lista para irme a casa”. Aparto mi brazo
cuando él agarra mi codo. "Tráeme una cerveza, ¿quieres?"
"Lo tengo", ofrece Cybil.
"No." El tono de Liam es duro cuando le grita, y puedo
ver el arrepentimiento de inmediato cuando ella lo mira en
estado de shock. Su voz se suaviza. "¿Puedes darnos un
minuto?"
Ella asiente y se vuelve hacia la puerta.
—Nunca te había oído ser tan idiota antes —observo
cuando se va.
"Sí, bueno, nunca he querido patear el trasero de
alguien tanto como ahora".
“¿Cybil? Ella es inofensiva.
"Estoy hablando acerca de ti. ¿Qué diablos estás
haciendo aquí, desperdiciado tu trasero?
"Creo que acabas de responder tu propia pregunta".
Levanto la botella y recuerdo que está vacía. “¿Por qué
estás aquí de todos modos? ¿No estabas saliendo con…?
Muevo mi mano en el aire. Todavía no he conocido ni he
aprendido el nombre del chico con el que está saliendo.
“Tuve un mal presentimiento cuando abandonaste tus
clases hoy y no respondiste ninguno de mis mensajes de
texto”.
"Apesta ser ignorado, ¿no?" Le envié a Daisy como
veinte mensajes de texto, y todos quedaron sin respuesta.
Incluso pasé por su casa a principios de esta semana, con
la esperanza de que me dejara entrar para que pudiéramos
hablar en persona. Allí tampoco hay respuesta. Ha dejado
claro que no quiere tener nada que ver conmigo.
"Hasta." Algo en su tono me pone de pie. Envuelve un
brazo alrededor de mí como si fuera a sacarme.
"Puedo caminar", insisto. No me molesto en pelear con
él cuando me voy. Estoy cansado de todos modos.
Me hace señas para que vaya delante de él, y nos guio a
través de la fiesta y salimos por la puerta principal.
 "¿Que hora es?" Pregunto mientras me abre la puerta
del lado del pasajero. El estacionamiento está oscuro y
silencioso.
“Tienes alrededor de cuatro horas hasta nuestro
entrenamiento matutino”.
Maldición. ¿Adónde se fue el día? Gimo mientras me
subo a la camioneta.
Me encierra y trota por el frente. Cierro los ojos en el
corto viaje de regreso al campus. Una semana de sueño de
mierda y un día entero de bebida me ha alcanzado.
Liam me despierta cuando regresamos al dormitorio. Mi
cabeza da vueltas con el alcohol y los recuerdos
fragmentados de Daisy. Su sonrisa, su risa, el rubor que se
pone en sus mejillas cuando está avergonzada o excitada.
Joder, la extraño.
Me tropiezo con mi amigo cuando cruzamos la puerta
principal del dormitorio. "Esto es tu culpa."
Liam gruñe y me estabiliza. "¿Cómo te imaginas?"
Dejo que todo mi peso se apoye contra él, y nos arrastra
escaleras arriba.
Ella te deseaba. Ustedes dos tienen sentido. Ella y yo…”
Niego con la cabeza de lado a lado. “No sé en qué diablos
estaba pensando. Daisy es tan... bueno, ya sabes. Y yo,
bueno…”
"¿Borracho?"
"Sí, eso también". Maldita sea, estoy cansado.
Me deja decir más tonterías mientras me ayuda a entrar
en nuestra habitación. Agarra un vaso de agua y me lo
arroja. "Bebe esto".
Estás jodidamente mandón esta noche.
"Estoy cansado, y tenemos un examen en la mañana".
“A la mierda eso. Yo no voy."
Gruñe y alborota su cabello perfecto. "¿Sabes lo que fue
realmente bueno de ti en los últimos meses?"
Mi cerebro funciona lentamente. Puedo pensar en
muchas cosas realmente geniales de los últimos dos meses,
pero ninguna de ellas soy yo.
"En realidad te aplicaste".
"La estaba manteniendo alejada de ti". Decir las
palabras en voz alta es como un puñetazo en el estómago.
"No." Un músculo en su mandíbula hace tictac. “Tal vez
así fue como empezó, pero tú eras diferente”.
ya no se Ni siquiera estoy seguro de que importe ya que
de cualquier manera, ella no está aquí.

É
 Él continúa. “Ella te hizo querer ser mejor. Has estado
eludiendo, bebiendo demasiado, apenas estudiando.
“No todos somos material de la lista del decano”.
“A la mierda eso. Eres más inteligente que yo. Siempre
lo ha sido, pero después de la muerte de Mark, dejó de
importarte una mierda todo menos las fiestas y el hockey.
Estrecho mi mirada hacia él en advertencia. “No,
simplemente dejo de lado las tonterías, como las
calificaciones perfectas. Mientras mantenga mi GPA lo
suficientemente alto como para jugar al hockey, eso es todo
lo que importa. Y siempre lo hago, capitán.
“Sí, sí, lo sé. Nada importa porque si lo hiciera, es
posible que tengas que arriesgarte a preocuparte por otra
cosa y que no funcione. Fracasar, perder gente, apesta”.
“No sabes de lo que estás hablando”.
“Bien, pero lo que sí sé es que desde que empezaste a
salir con Daisy, dejaste las fiestas constantes, fuiste a
clases y encontraste otras cosas para llenar tu tiempo sin
perder el tiempo o estar en el hielo. Y estabas jodidamente
feliz.
Ignorándolo, destapo el agua y me la trago toda.
El pendejo no lo deja en paz. "La amas. ¿Dime que estoy
equivocado?
"El amor es una mierda. Ojalá nunca la hubiera
conocido”.
Liam maldice por lo bajo, me sujeta contra la pared con
el antebrazo, me lleva la otra mano a la cara y me golpea.
Duro.
El aguijón irradia por mi mejilla, y muevo mi mandíbula
de un lado a otro. Estoy atónito.
"¿Para qué diablos fue eso?"
"Por decir estupideces que no quieres decir". Me
empuja. “La amas, y mañana recordarás decir tonterías y
desearás haberlo hecho tú mismo”.
"¿Así que debería agradecerte?" Froto mis dedos sobre
mi mejilla. “Maldita sea, eso realmente dolió. ¿Vas a
golpearme ahora?
El hijo de puta sonríe. “No me tientes. Ve a la cama,
Thatch. Luego despierta y usa ese gran cerebro tuyo para
descubrir cómo vas a recuperarla porque eres un
desgraciado hijo de puta sin ella.
Sobrevivo el viernes con Tums y bebidas energéticas. Me
estrello después de mi última clase y me despierto con
voces al otro lado de la pared en el área común.
Poniéndome una camiseta sobre mi cabeza, salgo de mi
habitación para encontrar a Liam ya un chico que no
reconozco. Están jugando videojuegos, dos pizzas apiladas
frente a ellos en la mesa de café.
—Oye —digo mientras me detengo en la puerta.
Ambos miran rápidamente desde la pantalla del televisor
para saludar y continuar con el juego.
“Este es Cole”, dice Liam con otro vistazo de reojo en mi
dirección, pero esta vez sus ojos se abren un poco.
Me toma un segundo darme cuenta de que este es el
tipo con el que Liam ha estado saliendo. Mis cejas se
levantan y mi boca forma una O.
Me detengo antes de que Cole mire hacia arriba y
sonría.
"Jordan", me presento.
"Lo sé. Quiero decir, he oído hablar mucho de ti.
Encantado de conocerte." Tiene un ligero acento que hace
que sus palabras sean lentas y suaves, incluso amistosas.
"Si, igual."
"Tenemos pizza". Liam asiente con la cabeza hacia las
cajas.
"No, gracias. Yo—” No puedo pensar en una excusa lo
suficientemente rápido.
Liam agarra la pizza de abajo y me la ofrece. "Queso."
Todavía no me muevo, y él lo sacude. “Absorba todo el
alcohol que todavía esté en su sistema. Órdenes del
capitán.
Tenemos un partido en casa mañana contra nuestro rival
ASU. Están invictos, y nada nos gustaría más que destruir
su récord perfecto.
Cole se desliza más cerca de Liam y ambos me miran
expectantes.
"Está bien." Tomo asiento y Liam me pasa la caja por
encima de la cabeza de Cole, sonriendo como un tonto.
"¿Cómo está la mejilla?" Cole pregunta, reprimiendo una
sonrisa.
Levanto una mano para frotarme la cara. "Multa. No,
gracias a este hijo de puta.
Nos reímos, y el sonido saca a relucir emociones que he
tratado de mantener a raya.
"Sin ofender, pero parece que te lo mereces".
Le doy la vuelta y Cole simplemente se ríe de mí.
 Así es como me encuentro pasando un viernes por la
noche saliendo con Liam y Cole. Jugamos videojuegos y
comemos pizza.
Me entero de que Cole es de Texas, se especializa en
ciencias del ejercicio y está completamente enamorado de
Liam. Él no dice lo último, pero tiene esta mirada en su
rostro, pura adoración, cada vez que los dos están
hablando. Me gusta, y me gusta lo feliz que se ve Liam.
Finalmente, van a la habitación de Liam y yo me
encierro en la mía. Durante la última semana, perfeccioné
mi lista de reproducción de canciones cursi que dicen todas
las cosas que siento y no puedo decirle a Daisy. Mirando al
techo en la oscuridad, escuchando las confesiones del
corazón de otras personas, compongo mil mensajes de
texto que no me permito enviar (veinte mensajes sin
respuesta es una línea que ni mi patético trasero cruzará).
Vacilé entre la frustración y el desprecio por mí mismo.
Eso por no hablar de la tristeza que persiste como una
segunda piel.
la extraño
Joder, la echo de menos.

Liam levanta un puño cuando lo paso en la fila por el túnel

para el período final del juego.
Le doy un golpecito y él cae a mi lado. Tiene un paso
vivo mientras nos abrimos paso hacia el hielo. La multitud
está de pie, y la arena casi repleta es eléctrica.
No me atrevo a mirar la sección de estudiantes por
Daisy. Sé que ella no está aquí. Puedo sentirlo, la distancia
entre nosotros.
Dejé que me alimentara durante los siguientes veinte
minutos de juego. El hockey es la distracción perfecta.
Excavo profundamente, aprovechando la ira y la
frustración, incluso la tristeza. Agresivo al borde de la
imprudencia. Solo Liam entiende la verdadera razón. El
resto del equipo me incita, confundiendo mi afán con mi
determinación de vencer a ASU.
Y lo hacemos.
Pero todavía la extraño, y cuando el juego termina,
vuelvo a necesitar una distracción.
"¿Quieres ir a El Escondite?" Dallas me pregunta
mientras nos cambiamos en el vestidor.
 "Sí, estoy dentro".
Liam me detiene antes de que pueda irme,
interponiéndose en mi camino hacia la puerta.
"¿Escuchaste algo de lo que dije la otra noche?"
"Sí, te escuché".
Él arquea una ceja.
"Te oí." Lo esquivo. “Simplemente no creo que haya
nada que la recupere”.
32
 MARGARITA
M E acosté temprano otra vez. Ahora son las dos de la
mañana, y estoy completamente despierto, y mi estómago
gruñe. Me salté la cena porque podía escuchar a Violet
abajo. Todavía no hemos hablado y hemos llegado al punto
incómodo en el que ando de puntillas esperando a que se
vaya antes de salir de mi habitación.
Pero ahora la casa está oscura y tranquila. Salgo sin
hacer ruido de mi habitación y bajo a la cocina.
Violet está sentada en la mesa de la cocina con su
tableta frente a ella. La única luz proviene de su pantalla
cuando ella se inclina, dibujando con el lápiz óptico.
El impulso me impulsa hacia adelante cuando realmente
me gustaría retroceder. Ella mira hacia arriba mientras
trato de decidir cómo huir sin ser visto.
—Pensé que estabas dormido —le espeto.
"No. Todavía no." Ella parpadea un par de veces. Sus
ojos están pesados con la hora. Ella no ha estado en la
cama.
Como ya me he entrometido con ella, voy a la nevera y la
abro. Está tan vacío como temía, y lo único que hay en el
armario de la despensa es una manga de galletas saladas.
Giro sobre mis talones, preparado para irme, cuando
empuja la bolsa de pretzels sobre la mesa una pulgada en
mi dirección. Ella no dice una palabra, pero la invitación
está ahí.
Violet y yo nunca hemos tenido una pelea como esta.
Nunca he tenido una pelea con alguien así. Ahora no estoy
hablando con dos personas que significan todo para mí. Ha
sido una semana dura.
Saco una silla y me siento en el borde donde puedo
hacer una escapada rápida si es necesario. Los pretzels
alivian los dolores del hambre, pero eso solo me hace más
consciente del dolor en todas partes. Obviamente, nunca
me ha importado el silencio, pero este tipo de silencio
pesado es insoportable.
Agarrando el puñado más grande que puedo manejar,
murmuro mi agradecimiento, me pongo de pie y empiezo a
regresar a mi habitación.
"Lo siento." Las palabras se pronuncian en voz baja. Tan
bajo que no estoy seguro de que realmente las haya dicho.
Miro por encima del hombro y la encuentro
observándome. Ella lo repite. "Lo siento."
Hablamos toda la noche, sentados en la mesa de la cocina
mientras terminamos los pretzels y luego las galletas
saladas.
“No puedo creer que hayas estado pasando por esto
toda la semana, y yo no estaba ahí para ti. Supuse
egoístamente que estabas molesto por nosotros.
"Yo era. Soy. Eres mi mejor amiga, Vi. Odio pelear
contigo.
“Quiero asesinarlo por hacerte eso. Todas esas noches,
fingía que necesitaba ayuda con las cosas de la escuela”.
Mi garganta se aprieta. “Realmente no quería hablar de
eso de todos modos. Soy un idiota. Lamento no haberte
escuchado”.
"No eres un idiota". Se estira sobre la mesa y toma mis
manos.
Dejo caer mi frente en la madera fría.
"Vamos", dice ella. "Ya es tarde."
La sigo escaleras arriba y ella se sube a la cama junto a
mí, donde dormimos hasta el mediodía del día siguiente.
Cuando abro los ojos, ella está sentada, mirando su
teléfono. “Jane asomó la cabeza hace unos minutos. Ella y
Dahlia van al centro recreativo para hacer yoga. ¿Quieres
ir?"
"Sí." Yo estiro. "Tal vez me ayude a encontrar mi centro,
o lo que sea".
Todavía hay una incomodidad persistente entre
nosotros. Hablamos sobre Jordan y yo, incluso un poco
sobre nosotros, pero hay un tema que evitamos anoche.
Ella comienza a levantarse, y la detengo.
"Espera, una cosa más". me siento Siento lo de Gavin.
Su boca se abre como si fuera a interrumpir.
Sigo adelante. “No me di cuenta de cuánto te lastimó, y
debería haberlo hecho. Es solo que siempre pareces tan
fuerte. Admiro mucho eso de ti”.
“No lo sabías porque yo no te lo dije”. Envuelve un dedo
alrededor de un mechón de cabello y lo hace girar. “Yo…
me acosté con él. Había aguantado toda la escuela
secundaria, esperando al chico perfecto. Luego, un mes
después del año escolar, pensé que lo había encontrado.
Dos días después, lo desperté en la cama con Bailey”.
"¿Eras virgen?"
Ella ríe. "¿Es tan difícil de creer?"
 "Bueno sí. Incluso yo lo dejé antes de la universidad”.
Sonriendo, dice: “Tuve oportunidades. Solo quería que
significara algo”.
“Y luego se folló a tu compañero de cuarto”.
“Y luego se folló a mi compañero de cuarto”, confirma.
“No éramos pareja ni nada”.
Pero ella quería que lo fueran.
"¿Quieres poner huevos en su casa?"
Ella ríe. "Quizas mas tarde."

Paso todo el día con las chicas. Creo que todos lo

necesitábamos, Vi y yo especialmente. Jane nos invita a
almorzar después del yoga, y luego, cuando regresamos a
la casa, los cuatro nos quedamos abajo.
Jane no sale corriendo a su habitación, Dahlia ni siquiera
menciona la práctica o los ejercicios, y simplemente nos
sentamos y hablamos toda la tarde. Es tan divertido pasar
el rato con mis amigos que por minutos a la vez, olvido a
Jordan y cuánto lo extraño. Me golpea al azar, robándome
el aliento y haciendo que mi estómago se hunda.
A medida que el día se convierte en noche, rompemos el
alcohol y Violet y Dahlia sacan nuevas piezas en las que
han estado trabajando. Es casi como ser transportado en el
tiempo. Como si nada hubiera cambiado.
Pero, cuando Violet saca el infame vestido rojo, mi
corazón se detiene. Todos están demasiado ocupados para
darse cuenta cuando me deslizo hacia la cocina. Agarro un
vaso de agua y me acerco a donde mi teléfono se está
cargando en el mostrador.
Jordan no ha enviado más mensajes de texto desde el
martes. Su repentino silencio es tan molesto como la
bomba de caramelo que me tiró. No es como si esperara
que siguiera disculpándose para siempre, pero ahora
realmente parece haber terminado.
"¿Estás bien?" Jane entra en la cocina con un vestido
verde que hace que se le salten los ojos. Se ha recogido el
pelo en una cola de caballo alta y se balancea de un lado a
otro mientras camina. Ella parece una estrella de cine.
"Sí. Multa. Solo necesitaba un trago.
Toma un vaso, lo llena y se para a mi lado. "¿Lo
extrañas?"
 Asiento con la cabeza y luego, como no quiero hablar de
eso, hago un gesto hacia su vestido. "Eso te queda
perfecto".
Ella mira fijamente el material esmeralda. “Realmente lo
hace. Desearía tener otro lugar para usarlo. ¿Crees que a
mis profesores les importaría que lo llevara a clase?
Nos reímos, pero luego pienso, ¿por qué tenemos que
esperar a una ocasión especial? Entonces, digo:
"Deberíamos hacer una fiesta".
"¿Qué?"
"Sí. Aquí mismo con todos nuestros amigos.
"¿Una repetición de pelota?"
“Algo así, pero con menos presión. No puedo pedirle a Vi
que haga todo eso de nuevo”.
“Y ya devolví todos los centros de mesa. Además, las
flores se han ido.
“No necesitamos esas cosas,” digo. “Los cuatro somos lo
suficientemente fabulosos por nuestra cuenta”. Miro su
vestido de nuevo. "Pero definitivamente deberías usar eso".
Sus labios se curvan en una sonrisa. "Vamos a hacerlo."
33
 JORDÁN
E L LUNES POR LA MAÑANA ME ESTOY ARRASTRANDO, pero logro
llegar (y mantenerme despierto) para mi primera clase.
Después, le envío un mensaje de texto a Liam para ver si
quiere encontrarnos en University Hall. Tenemos una hora
antes de nuestra clase de mecánica analítica, y necesito
cafeína y algo hecho con azúcar.
Aparece unos minutos más tarde con Cole.
"Oye." Empujo la pared exterior cuando los veo. Cole se
ha convertido en una presencia constante. Me gusta, y me
gusta por Liam. Estaba tan preocupada acerca de cómo el
salir con Daisy afectaría su juego, pero supongo que la
broma es mía porque desde que Liam y Cole resolvieron las
cosas, él está en llamas. Relación Liam está concentrado y
juega el mejor hockey que he visto de él.
"Llegaste a clase esta mañana, ¿eh?" Liam sonríe.
"Apenas." No quería, si soy honesto, pero un fin de
semana de beber mucho no me ayudó a olvidarme de Daisy,
así que supongo que eso solo significa que es hora de
volver a la vida normal. Sea lo que sea. Es difícil imaginar
mis días sin saber que la veré más tarde para estudiar
juntas y besarnos hasta que sus labios estén rojos e
hinchados.
Pero ella no me ha escrito, y la respeto demasiado como
para forzar mi camino en su vida otra vez. O tal vez soy
demasiado cobarde para exponerme por segunda vez. Liam
tenía razón en una cosa (está bien, está bien, tenía razón
en todo), perder gente apesta.
Cole mantiene la puerta abierta y Liam entra.
"Gracias", le digo a Cole mientras continúa
sosteniéndolo para que vaya delante de él.
Liam se detiene bruscamente y choco contra él por la
espalda.
"Amigo", empiezo y doy un paso alrededor de él. No hay
nadie frente a él, así que miro a mi alrededor para ver cuál
es su trato. Entonces me quedo corto también.
"Daisy", digo su nombre en voz alta. No nos ha visto, y la
conmoción cuando levanta la vista refleja mi reacción.
Salgo por la puerta, Liam y Cole detrás de mí.
"Hola", Daisy finalmente habla. Mira brevemente a Liam
y Cole y asiente, pero su mirada vuelve a mí.
"¿Como has estado?" Pregunto mientras catalogo todo
sobre ella. El rosa de sus mejillas, el temblor de su labio
inferior, la forma en que aprieta su cuaderno de bocetos
contra su pecho.
El vestido que lleva puesto es nuevo, o no lo he visto
antes, y por alguna razón esto me enoja. Quiero ser alguien
que sepa todo sobre ella. Incluso algo tan estúpido como
todos los artículos de su armario. Una de mis cosas
favoritas solía ser esperar ver qué vestido o camisa había
elegido para el día. Apuesto a que conozco su armario tan
bien como conozco el mío. Excepto, tal vez ya no.
Saca una mano de su cuaderno de bocetos y coloca su
cabello rubio detrás de una oreja. "Okey. ¿Cómo estás?"
Considero mentir, pero como eso me metió en este lío,
solo asiento y redirijo. "Es bueno verte. ¿Puedo invitarte a
un café o a un pastel?
“Tengo que llegar a clase”, dice ella.
"¿Cerámica?"
Ella inclina la cabeza como si no pudiera creer que lo
recordara. Lo recuerdo todo.
University Hall está ocupado a esta hora del día, y la
gente se está canalizando a nuestro alrededor. Alguien la
choca cuando cortan a su alrededor, y ella se acerca a mí.
Coloco una mano en su codo. Daisy se sonroja bajo mi
toque, y su pecho sube y baja con respiraciones rápidas.
"Mejor me voy", dice ella.
A regañadientes, dejo caer la mano y salgo del camino.
Ella sale, mirándome una vez que está afuera, luego se da
vuelta y el poder se aleja.
Liam me da un puñetazo en el hombro. “Eso parecía
doloroso”.
Olvidé que estaba parado allí. Parpadeo hacia él.
"¿Estás bien?" Sus cejas se juntan.
"Sí."
"¿Está seguro? Te ves raro."
“Olvidé que estabas allí. Apenas te miró.
"Sí." Me pone una cara que dice, ¿y?
Una pequeña sonrisa tira de mis labios. Le doy un revés
suavemente en el pecho. “Ella no te miró. Ella me estaba
mirando.
"Okey. Ella estaba hablando contigo, no conmigo.
"¡Exactamente!"
"Estás hablando en acertijos".
“Su rostro estaba sonrojado y su voz temblaba. Estaba
nerviosa”.
"¿Y te ves tan emocionado por eso porque?" Cole
pregunta.
 “Así es como ella solía mirarlo”. Le hago un gesto con la
cabeza a Liam.
Todavía no parecen estar siguiendo mi lógica retorcida.
Le gusto le explico. "A ella todavía le gusto".
Me dirijo a la línea del café con un rebote en mi paso, el
cerebro gira con este nuevo conocimiento.
“Por supuesto, ella no me miró. Estoy en una relación —
dice Liam con un toque defensivo mientras se pone en línea
detrás de mí.
"Sí, pero ella no lo sabe".
Ordenamos y lo llevamos a una mesa en la parte trasera
de University Hall.
"¿Ahora que?" pregunta Liam.
"No sé. Supongo que descubro cómo recuperarla.
“No me preguntes,” dice Liam. “Soy viejo. Apenas me
miró”.
Cole se traga una carcajada. “Está bien, nena. Todavía
quiero mirarte.
Liam gruñe por lo bajo, pero sonríe muy levemente
cuando Cole aprieta la parte de atrás de su cuello.
Paso la siguiente hora haciendo una lluvia de ideas y
comentando ideas de Liam y Cole.
Saber que todavía le gusto es increíble, pero no sé cómo
voy a compensar por mentirle y romperle el corazón.

Más tarde esa tarde, estoy sentado frente a mi

computadora portátil con una hoja de papel en blanco
frente a mí, siguiendo a un tipo de YouTube que se jactaba
de que podía enseñar a cualquiera a dibujar. Cualquiera
menos yo, al parecer.
Liam está jugando videojuegos en el sofá a mi lado. Mira
por encima y entrecierra la mirada. “¿Qué es esa cosa que
sobresale a un lado de tu pierna?”
Sí, he intentado dibujarme a mí mismo.
"Es una margarita".
“¿Por qué tienes una margarita saliendo de tu muslo?”
Lo tengo en la mano. ¿Ver?" Puse el lápiz en el lugar. “Es
como si le estuviera ofreciendo la margarita”.
“Sí, sí. Creo que las margaritas reales podrían transmitir
eso más claramente”.
“Quiero darle esto con las margaritas. Dibujar es algo
que es importante para ella”.
 “Tal vez no cuando se hace así”. Esboza una sonrisa. "Es
dulce."
Me siento y lo miro con nuevos ojos. Sí, es terrible.
Escribo en la parte superior, te extraño. PD ¿Tal vez podrías
enseñarme a dibujar? x, jordania
"¿Vas a llevarlo por su casa?"
“No, pensé que le pediría a la floristería que lo dejara
con las flores. Probablemente será más feliz si proviene de
otra persona”.
"Suena prometedor."
Lo ignoro. “Además, este es solo el primero de muchos
regalos. Necesito mostrarle que estaba prestando atención.
Que no todo fue mentira.
Liam se ríe. "Oh esto va a ser divertido. ¿Qué tienes
planeado a continuación?

La noche siguiente recluto la ayuda de Gavin.

"Oye." Abre la puerta principal y mira las cajas de luces
en mis manos. “¿Hablabas en serio? Pensé que cuando me
pediste que te ayudara con un proyecto de iluminación, te
referías a drogarte y mirar las estrellas”.
Paso rápidamente a su lado hacia la cocina, donde
coloco las luces en la isla. Son para Daisy.
Gavin saca dos cervezas de la nevera y me ofrece una.
"¿Supongo que ella todavía no te habla entonces?"
“Me encontré con ella en University Hall ayer. Ella dijo
hola, pero no. Nada después de que envié las flores.
Escanea las cajas de luces parpadeantes frente a él y
toma una. "Está bien, entonces, ¿qué estamos haciendo con
estos?"
Afuera, en el patio trasero, miramos por encima de la
cerca hacia la casa de Daisy, buscando movimiento adentro.
Las luces están encendidas, pero no hemos visto a nadie en
los cinco minutos que llevamos vigilando.
“Dame un empujón”, digo.
Entrelaza sus manos y las extiende para que yo las pise.
Luego me ayuda. Aterrizo en el otro lado con un ruido
sordo. Me agacho junto a la casa del árbol para asegurarme
de que nadie me escuche, luego Gavin me entrega las
luces.
"Oh, mierda. ¿Cómo vas a superarlo?” Pregunto.
Él sonríe. "Un paso atrás."
 Camina hacia atrás y luego comienza a correr antes de
colocar sus manos en la parte superior de la cerca y saltar
sobre ella.
“Buen lúpulo”.
Nos apresuramos a entrar en la casa del árbol. Mi
corazón está acelerado por estar de vuelta aquí. Gavin se
encorva en el pequeño espacio. Me pasa las luces y las
cuelgo del techo.
"Realmente te gusta esta chica, ¿eh?" Gavin se deja caer
hasta quedar sentado mientras envuelvo las luces por la
escalera.
"¿Qué me delató?"
Él ríe. “Esto es genial. Te perdonaría.
Miro hacia arriba para encontrarlo mirando la casa.
Miro por encima del hombro ya través de la ventana de la
cocina. La parte superior de la cabeza de Violet es visible
en la sala de estar.
"¿Alguna vez pensaste en hacer algo grande para
disculparte con Violet?"
“No creo que haya suficientes luces en el mundo para
eso”.
"Lo digo en serio. ¿Qué diablos pasó realmente con
ustedes dos?
“Eh.” Se levanta el sombrero de la cabeza y se pasa la
mano por el pelo negro. “La jodí. Tuvimos esta noche
realmente increíble juntos. Ya sabes, ¿esas noches en las
que sientes que el mundo se ha detenido y solo estáis
vosotros dos?
Él la está mirando a ella y no a mí, pero no importa. Mis
pensamientos están en Daisy de todos modos. "Sí."
Trago un nudo en mi garganta. Cada día era así aquí en
esta casa del árbol con Daisy.
"De todos modos." Baja la mirada al suelo de madera.
“Unos días después, me metí en una subasta de citas con
su compañera de cuarto”.
"¿Y Violet asumió que la estabas rechazando por su
compañera de cuarto?"
Se frota la mandíbula. Un poco peor que eso.
"¿Te acostaste con su compañero de cuarto?"
La expresión de dolor en su rostro me dice más que él.
“Estaba tan borracho. Ni siquiera lo recuerdo, pero me
desperté desnudo con su compañera de cuarto, así que sí,
supongo que sí”.
"Maldición."
 "Sí. No hay marcha atrás de eso. Me he disculpado un
millón de veces. Ella me odia. Casi tanto como me odio a mí
mismo por ello.
Termino de colgar el último hilo y Gavin salta desde la
casa del árbol.
“¿Dónde vamos a enchufar el cable de extensión?”
pregunta, sosteniéndolo.
Señalo hacia su casa.
"Debería haberlo sabido", dice secamente. Salta hacia
atrás sobre la valla, arrastrando la cuerda con él.
“Aquí vamos”, dice. “Uno, dos, luces”.
34
 MARGARITA
E STABA nervioso por pedirle a Violet que ayudara a
organizar una fiesta cuando acabábamos de terminar el
Wallflower Ball fallido en el que ella puso su corazón y
alma, pero ella estaba completamente a bordo.
No es como si nunca antes hubiéramos tenido invitados,
pero quiero invitar a todos, una verdadera fiesta como las
que vi desde la casa del árbol. Estoy harto de desear y
esperar que mi vida suceda.
Durante la próxima semana, transformamos nuestra
casa juntos. Tal vez otras personas puedan simplemente
invitar a otras personas y llamarlo bueno, pero no nosotros.
Los cuatro pasamos todo el tiempo trabajando en eso,
desde qué alcohol comprar, hasta la lista de reproducción,
y si deberíamos despejar la sala para bailar. Se siente bien
tener una mano en su creación en lugar de dejar que Violet
lo haga todo sola. Se siente más como algo que nos
pertenece a todos.
Esta noche colgaremos luces del techo de la sala como
un dosel. Obtuvimos la idea de Jordan y las luces que
colocó en la casa del árbol.
Todavía no he tenido el corazón para subir dentro de él,
pero anoche se veía hermoso desde la ventana todo
iluminado.
"¿Vamos a usar nuestros vestidos de nuevo?" Dahlia
pregunta mientras se para en una escalera esperando que
le entregue otro hilo de luces.
“Sin código de vestimenta”, dice Violet. "Ven tal como
eres."
“Estoy usando mi vestido”, dice Jane. “Obtuve tres
números esa noche”.
"¿Qué pasa con el verde?" Pregunto.
Ella piensa por un minuto. "Tal vez haga un cambio de
vestuario a la mitad".
Vi sonríe. “Yo también estoy usando mi vestido, pero no
quiero que la gente sienta que necesita vestirse bien”.
“Gracias a Dios”, dice Dahlia, y todos nos reímos.
“¿Qué envió Jordan hoy?” —pregunta Jane mientras
terminamos y nos sentamos en la sala de estar para
admirar nuestro trabajo.
"Nada", responde Violet por mí.
"¿Nada?" Dahlia pregunta, con una expresión de
asombro en su rostro.
 Yo también estoy un poco sorprendido, pero trato de no
mostrarlo. Desde que me lo encontré en University Hall, los
regalos han llegado todos los días. El lunes fue un dibujo
con margaritas, el martes las luces del árbol y anoche una
lista de reproducción que hizo solo para mí.
He empezado a esperarlos. No tanto los regalos como
saber que tendré alguna interacción con él, incluso si no es
directamente. Por mucho que me gustaría aferrarme a la
ira y la traición que sentí cuando me di cuenta de que me
engañó, no puedo negar lo bien que se siente saber de él
todos los días. lo he extrañado
No puedo decidir si eso significa que debo perdonarlo y
dejarlo volver a mi vida o si este resurgimiento repentino
de gestos de disculpa es solo para aliviar su culpa por
romperme el corazón. Estoy seguro de que pudo verlo en
mi cara el lunes: la angustia que persiste desde que salí de
su dormitorio.
Tocar la bocina afuera me arranca de mis pensamientos.
Es continuo e imposible de ignorar.
Violet gime. "¿Qué diablos están haciendo ahora?"
Se mueve para mirar por las cortinas hacia la Casa
Blanca.
Los bocinazos continúan, así como la música a todo
volumen.
"Eh, Daisy". Ella trota hacia la puerta principal y la abre.
La música y los bocinazos se hacen más fuertes. Dahlia y
Jane se apresuran a unirse a ella. Soy más lento para mis
pies.
"Vaya. Mi. Dios mio." Jane golpea cada palabra y sonríe
mientras me mira. “Si no lo perdonas, estás loco”.
Finalmente llego a la puerta, donde puedo ver el desfile
de vehículos rodando lentamente por nuestra calle. Sus
ventanas están bajas y dejan caer margaritas en la acera
frente a la casa. La música viene del final de la fila, que no
puedo ver bien, pero la canción de Shawn Mendes se hace
más fuerte con cada vehículo que pasa.
“¿Ese es todo el equipo de hockey?” pregunta Jane.
Solo puedo asentir. El vehículo de Jordan no está entre
ellos, pero ahora puedo ver el último camión: el de Liam.
Salgo al borde de la acera cuando él llega frente a la casa.
Pero no es Jordan en el asiento del pasajero. Es un tipo que
no reconozco sosteniendo un puñado de margaritas.
Liam se detiene y baja la música. El pasajero me entrega
las flores.
“Tú debes ser Daisy”, dice.
 "¿Dónde está?" Pregunto.
“Él no está aquí”, dice Liam, y saca un pedazo de papel
doblado del tablero. Me pidió que te diera esto.
Lo tomo, y él rueda hacia adelante lentamente.
“Por lo que vale”, dice, “creo que ustedes dos son
geniales juntos. Tal vez no sea lo que ninguno de ustedes
esperaba, pero así son las cosas a veces. Le da al tipo en el
asiento del pasajero la más breve de las miradas y luego
asiente hacia mí. "Solo pensé que deberías saberlo".
"Gracias, Liam". Doy un paso atrás, sosteniendo el papel
frente a mí.
Las chicas se reúnen conmigo en el patio.
"¿Que dijo el?" pregunta Jane.
"Él me dio esto". Sostengo la nota y luego la desdoblo
lentamente. La letra pequeña de Jordan me saluda.

Margarita,
Lo siento mucho. Sé que no merezco una segunda
oportunidad, pero espero que me des una de todos modos.
No estaba mintiendo cuando dije te amo.
X,
Jordán

"¿Eso es?" Jane pregunta cuándo se los muestro.

"No entiendo. ¿Por qué no vino con ellos? Dahlia me
mira en busca de una respuesta.
Violet cruza los brazos sobre el pecho y mira al suelo.
Puede que mis amigos no lo entiendan, pero yo sí.
Me está dando espacio para decidir lo que quiero.

No vienen regalos el viernes por la noche, pero no tengo

oportunidad de preocuparme por eso. Bueno, no mucho
tiempo de todos modos.
La fiesta es esta noche. Existe la posibilidad de que
vuelva a llover todo el fin de semana, así que centramos
nuestros esfuerzos en el interior. Movimos todos los
muebles arriba, solos, muchas gracias, y la sala de estar es
nuestra pista de baile y área social.
 En la cocina, instalamos una estación de autoservicio
con cajas de champán que Jane compró para el evento.
Estoy deseando que llegue, pero la verdad es que no
puedo quitarme por completo del recuerdo de bailar con
Jordan con mi vestido amarillo. Pero estoy decidido a pasar
un buen rato esta noche con mis amigos.
Los cuatro nos reunimos en la cocina para tomar una
copa antes de que lleguen todos.
“Tengo una pequeña sorpresa”, dice Dahlia. Coge una
bolsa del mostrador y saca de ella lo que parecen cuatro
cuadernos pequeños.
Ella nos entrega uno a cada uno de nosotros. El folleto
es pequeño con solo unas pocas páginas y tiene un pequeño
lápiz de golf adjunto.
"¿Para qué sirve?" pregunta Jane.
Abro mi folleto y estalla una risita mientras leo la
primera página. Baila, dice en una fuente bonita y en
negrita, y luego hay seis líneas numeradas. "Es una tarjeta
de baile".
“Al igual que Elizabeth Bennett”, dice Dahlia con
orgullo. “Realmente no espero que los uses. Simplemente
pensé que eran divertidos”.
“Estoy usando totalmente el mío”, dice Jane. “Será un
buen lugar para obtener números”.
Violet levanta su copa de champán de plástico con una
carcajada (Jane también compró cajas de esas, del tipo de
plástico pesado que casi parece real). “A Elizabeth
Bennett”.

A medianoche, nuestra casa está llena de compañeros de

clase y amigos, y amigos de amigos. Algunos vestidos, otros
son casuales, pero todos se divierten.
Jane tiene su tarjeta de baile metida en el escote de su
vestido y, como prometió, está anotando números en ella.
Dahlia lleva una de sus propias creaciones. Una
sudadera holgada en un gris claro con una falda plisada
negra. Se cuelga a un lado de la pista de baile, pero está
sonriendo.
Violet se roba la habitación con un vestido de encaje
negro que le llega por encima de la rodilla y tacones de
color púrpura brillante. Ella y Jane están actualmente en la
cocina bebiendo champán y hablando con dos chicos que
son amigos de Eric.
 Y yo, bueno, lo estoy viendo todo con una alegría
agridulce revolviéndose dentro de mí. Me siento en una
escalera a mitad de camino para tener una buena vista de
pájaro, bebo champán y dibujo en mi tarjeta de baile.
Levanto la vista de vez en cuando para asegurarme de que
estoy captando bien los detalles. No quiero olvidar este
momento o las miradas en los rostros de mis amigos.
Violet aparece al costado de la escalera con una sonrisa
achispada. “¡Margarita, ahí estás! Ven a bailar con
nosotros.
Ella me pone una cara juguetona y enfadada, y luego se
une Jane.
Guardo mi tarjeta de baile y dejo que me lleven al centro
de la pista de baile. Dahlia viene también, y formamos un
círculo, uniéndonos de los brazos y cantando a todo pulmón
la letra de tres o cuatro canciones seguidas.
"Necesito una bebida." Llevo una mano a mi garganta
seca. En la cocina, vuelvo a llenar mi flauta y tomo un
sorbo, dejando que las dulces burbujas bailen en mi lengua.
"Esto fue perfecto", dice Violet, apoyando la espalda
contra el mostrador y suspirando. "Gracias por hacer esto."
“Todos lo hicimos. Juntos."
"Sí, lo sé, pero después de cómo fueron las cosas la
última vez, tenías pocas razones para querer pasar por
todo de nuevo".
"No fue la mejor noche de mi vida", admito. “Pero me
hizo darme cuenta de cuánto lo necesitábamos todos. Lo
dijiste a principios de esta semana, ven como eres. Y la
gente lo hizo”.
"Sí", dice la palabra en voz baja.
Choco mi cadera contra la de ella. "¿Estás bien?"
"Sí. Esta noche ha sido genial. Voy a recordar esto para
siempre, pero odio verte así”.
"Estoy bien", insisto. "O lo seré".
"No me dijiste que él dijo que te amaba".
“Dijo muchas cosas. ¿Quién sabe cuánto de eso era
cierto?
Ella asiente. "Ven conmigo."
Ella va a la puerta trasera. La lluvia se detuvo, pero la
temperatura ha bajado y el viento se ha levantado.
No he salido desde la noche que grité hasta que perdí la
voz, pero ahora voy con ella. Ella sale y yo la sigo,
apretando mis brazos desnudos contra mi estómago
mientras la brisa me pellizca la piel.
 La casa del árbol está iluminada como todas las noches
desde que Jordan encendió las luces, pero esta noche las
linternas allanan el camino desde donde estamos hasta la
escalera. Mi corazón se aprieta en mi pecho. No puedo ver
el interior de la casa del árbol, pero sé que él está allí de la
misma manera que sé mi nombre.
“No sé si estaba diciendo la verdad o no cuando dijo que
te amaba, pero si no es así, entonces realmente está
comprometido con la mentira”. Una pequeña sonrisa tira de
las comisuras de su boca.
“Pero, ¿qué hay de que los deportistas sean malvados y
todo eso?”
Ella se ríe abiertamente. “Sabes que realmente no creo
eso. Simplemente es más fácil odiar a un grupo colectivo
que dejar que una persona tenga tanto poder sobre tus
emociones”.
Lo entiendo.
Violet aprieta mi brazo. "Pase lo que pase, siempre me
tienes a mí".
"Y nosotros", dice Dahlia. Miro hacia atrás para verla a
ella y a Jane en la puerta.
"¿Todos ustedes sabían sobre esto?"
Vi se encoge de hombros. "Yo lo llamé."
Mis ojos se abren.
“Si realmente no quieres verlo, le diré que se vaya, pero
si solo te mantienes alejado por las cosas que dije…” Ella
mira hacia abajo. “No fue justo de mi parte juzgarlo por
algo que hizo otra persona”.
"Él la cagó todo por su cuenta", le digo.
"Lo sé, y tengo un ojo en él". Violeta sonríe. “Pero eras
feliz. Y eso es todo lo que quiero.
“Todo lo que queremos para ti”, dice Dahlia.
"Conozco a un tipo que conoce a un tipo que tiene un
primo que trabaja como asesino a sueldo", dice Jane lo
suficientemente alto como para que Jordan pueda oírlo.
"Por si acaso."
"Los amo chicos."
Los tres se apiñan alrededor y me abrazan.
Dejé escapar un suspiro. "¿Ahora que?"
“Ve a escucharlo”, alienta Dahlia.
Jane aprieta mi brazo. "Buena suerte."
35
 JORDÁN
SUS PASOS SON ligeros en la escalera. Tan bajo que casi
pierdo el sonido (también podría ser que mi corazón esté
latiendo tan fuerte que ahogue todos los demás ruidos).
Me acerco a la cornisa y ofrezco mi mano. Ella desliza
sus dedos en mi palma, y mi pulso salta.
—Oye —digo con un raspado áspero de mi voz.
"Hola." Sus ojos azules se clavaron en los míos, con las
pupilas muy abiertas. Su mirada parpadea hacia las luces
colgadas del techo antes de volver a mí.
"Estás preciosa." No dejo caer su mano. Deslizo mi
pulgar a lo largo de su dedo, y ella mira fijamente nuestras
manos unidas. “Perdón por aparecer así. Parece una fiesta
ahí dentro.
Ella no dice nada. Nunca antes sentí que necesitaba
llenar el silencio entre nosotros, pero ahora mismo,
necesito algo antes de perder la cabeza.
Mi voz se quiebra mientras continúo. “Tuve que venir a
verte en persona y disculparme nuevamente, y decirte algo
que debería haber dicho hace semanas. Quiero ser el tipo
que aparece por ti. Esta noche. Mañana. Diario. Quiero ser
tu persona que está ahí para lo bueno y lo malo, para todas
las cosas completamente vestidas. Lo he jugado en mi
mente un millón de veces. Qué tal si esto o aquello, pero
me niego a creer que haya algún escenario que no me
hubiera llevado hasta aquí. Te amo, margarita. En un sexy
vestido rojo, en ropa interior de algodón blanco, y todo lo
demás. Y lamento no haber sido honesto contigo, pero
tampoco deseo que desaparezca. Pasar esas noches
estudiando contigo cambió mi vida”. Tomo un respiro. "Eso
es. Ese es mi gran discurso”.
Me obligo a dejar de divagar y darle la oportunidad de
hablar. Se sintió más largo en mi cabeza, pero ahora me
preocupa que no sea suficiente. Que no soy suficiente.
Su labio inferior tiembla. Resisto el impulso de levantar
la yema de mi pulgar hacia él. Estoy perfectamente quieto
y esperando.
Ella está callada por tanto tiempo, pienso, bueno, ahí
está mi respuesta. Mi corazón cae. Sabía que había una
posibilidad de que ella no sintiera lo mismo o no pudiera
perdonarme, pero me subí a este árbol, negándome a
aceptarlo. Tragando con dificultad, aflojo mi agarre en sus
dedos y dejo caer mi mano.
 No planeé esto. Bajar por esta escalera con una erección
era más cómodo que estar parada aquí mientras ella se las
arreglaba para decirme que me fuera a la mierda.
Comienzo a mover mis manos a mis bolsillos al mismo
tiempo que ella se lanza hacia mí. Con los brazos alrededor
de mi cuello, Daisy aplasta su cuerpo contra el mío,
haciéndome perder el equilibrio y contra la pared donde
continúa presionándose contra mí.
"Gracias por venir", susurra las palabras contra mi
mandíbula.
Una ráfaga de aire sale de mis pulmones. "Pensé que
estabas a punto de echarme de tu lugar favorito".
"Ya no es mi lugar favorito sin ti".
"Te he extrañado mucho. Estaba tratando de darte
espacio, pero…
Ella niega con la cabeza. “Me gusta más mi espacio
contigo en él”.
"Oh, gracias a la mierda".
Una pequeña elevación de una comisura de su boca
afloja el nudo gigante en mi garganta. Ella mira hacia el
techo. "Las luces son hermosas".
"Tú también".
Una sonrisa más grande se extiende por sus labios y gira
sus caderas para hacer que la tela roja se mueva a su
alrededor. “Esperaba que llevar este vestido me trajera
suerte de nuevo”.
"¿Suerte?" Mis cejas se juntan en confusión. “Pensé que
estabas mortificado por haber enviado esas fotos”.
“Lo estaba”, admite. “Pero cambió las cosas entre
nosotros. Me viste diferente. Sin eso y sin todo lo demás,
tal vez no hubiera pasado nada entre nosotros. Y a pesar de
lo enojado que estaba, tampoco lo desearía. Yo también te
amo."
Sus palabras me golpearon justo en el pecho y dejé
escapar un largo suspiro. Rodeando con mis brazos su
cintura, la levanto y doy vueltas como si fuera un niño con
un subidón de azúcar. Soy. En mi dulce Daisy. Cuando la
bajo, levanta la cara y acerco mi boca a la suya.
No puedo acercarme lo suficiente o besarla lo
suficientemente profundo. La extrañé muchísimo.
Enredando mis manos en su cabello, gimo mientras ella
chupa mi lengua y araña mi espalda como si estuviera
luchando con la incapacidad de unir nuestros cuerpos con
más fuerza, también.
 “Este vestido es demasiado grande”, se queja. "No
puedo acercarme más".
Miro hacia abajo a las capas de encaje agrupadas entre
nosotros. “En mis fantasías, era mucho más fácil meterme
debajo de la falda y aun así besarte”.
Ella ríe. Joder, es el mejor sonido.
"¿Ser mi cita?" Ella inclina la cabeza hacia la casa.
“Dejé mi traje y mi corbata en casa”.
Su mirada se desliza sobre mis jeans y camiseta,
sombrero hacia atrás. Con una sonrisa, ella dice: "Lo
harás".
La lluvia comienza cuando estamos corriendo adentro,
un fuerte aguacero que empapa mi camisa. Ella me jala a
través de la cocina y hacia la sala de estar donde la gente
está de pie en grupos, otros bailando.
Sus amigos están en el medio y ahí es donde ella nos
lleva. Ellos gritan y la abrazan cuando ven nuestras manos
unidas. Entonces Daisy me acerca más. Ella apoya sus
manos en mis hombros y envuelvo mis brazos alrededor de
su cintura. Levanta el sombrero de mi cabeza y lo pone
sobre el de ella.
Mis sombreros siempre te quedan mejor digo. “Incluso
cuando dice: 'Me encantan las MILF'”.
"¿Qué?" Se lo quita y lee el frente.
—Todavía tienes mi otro —digo a modo de explicación.
Ella niega con la cabeza. “Te amo, pero voy a quemar
este sombrero”.
Pero para esta noche, ella lo usa. Bailamos, nos
besamos, me presenta a algunos de sus amigos que aún no
conozco, y es perfecto.

Más tarde esa noche, Daisy está desnuda encima de mí, un

montón de encaje rojo a nuestro lado. La lluvia cesó casi
tan pronto como comenzó, pero el frente frío que trajo
consigo hace que la casa del árbol sea fría y ventosa. Las
nubes bloquean la luna y las estrellas, pero las luces de la
casa del árbol brillan sobre nosotros.
—Deberíamos entrar antes de que te duermas —digo, y
tiro de la manta sobre sus hombros.
"Solo unos minutos más". Sus ojos son pesados y su voz
gruesa y tranquila. “Extrañaba este lugar. Y tu."
"Está bien." Dejo que mis ojos se cierren y tomo una
respiración profunda, respirándola y relajándome. "Solo
por unos minutos más".
O el tiempo que ella quiera, lo que ocurra primero.
36
 MARGARITA
"GUAU." Los ojos de Jane están muy emocionados cuando
suena el timbre final. "Eso fue increíble. ¡Y ganaron!”
“¿Nunca has estado en un evento deportivo?” Violeta le
pregunta.
Jane niega con la cabeza, haciendo que su cabello rubio
platino se mueva alrededor de sus hombros.
"¿Ni siquiera en la escuela secundaria?" pregunta Dalia.
"Holaaaa", dice ella. "Compañero alhelí aquí".
Jane saca una mini botella de vodka de su sostén para
verterla en su bebida y luego se la pasa a Violet.
"Si ustedes dos hacen que me echen del juego de mi
novio, los mataré". Los fulmino con la mirada y devuelvo mi
atención a donde Jordan está celebrando con el resto de su
equipo.
“Ooooh. Tu novio ”, bromea Dahlia.
Nunca envejece. ¿Quién diría que una etiqueta tonta
como novio podría sentirse tan increíble?
"El juego ha terminado de todos modos". Jane se pone
de pie. Y vas a querer que estemos borrachos si vamos a la
fiesta de hockey.
“No lo sé”, dice Vi. “Cuanto más bebo, menos filtro lo
que sale de mi boca”.
Tomo la taza de ella y bebo la mitad de ella. Me arde la
garganta y toso mientras se lo devuelvo. "Allí."
¿Estoy nervioso porque mis amigos vendrán conmigo a
una fiesta en el departamento de McCallum? Sí sí, yo soy.
Pero están haciendo todo lo posible para apoyarme, y no
puedo pensar en nada mejor que pasar un viernes por la
noche con todas mis personas favoritas.
Para cuando llegamos a la fiesta, Jane ha sacado una
botella más grande de su bolso, que también se mete en el
sostén. Ella y Violet se ríen cuando abro la puerta del
apartamento de los chicos de hockey. La misma pareja que
estaba besándose detrás de la puerta la última vez que
estuve aquí vuelve a hacerlo.
—Lo siento —digo cuando la puerta casi golpea al tipo
en la nuca. Ni siquiera mira hacia arriba. Eso es verdadera
dedicación.
Recibimos algunas miradas de chicas sentadas en la sala
de estar. Reconozco algunos de ellos. No se ven más
amigables que la última vez, pero me importa mucho
menos con mi escuadrón detrás de mí.
 "Wow", dice Jane por lo menos por centésima vez esta
noche. “Estoy en una fiesta de hockey de la universidad”.
Ella no tiene escalofríos. No sé si es cosa de una persona
súper rica o qué, pero ella entra al apartamento y chilla
como si no le importara que nadie pudiera ver lo
emocionada que está.
Jordan levanta una mano de la mesa del comedor. Su
boca se dibuja en una sonrisa, y mi estómago da un vuelco.
Empiezo en su dirección.
Está de pie y viene hacia mí con pasos rápidos que
reflejan mi emoción. Me tomó en sus brazos y me besó con
fuerza. Me derrito en él. No sabía que podía sentirme así
por alguien. Cuando él está cerca, no puedo dejar de
sonreír o sentir que mi corazón podría estallar.
Jane se aclara la garganta detrás de nosotros y Jordan
me baja.
"Hola, señoras", dice. La bebida está en la cocina.
"Entonces ahí es donde estaremos", dice Violet.
Jordan vuelve su atención a mí. Sus ojos brillan de
emoción y su sonrisa es todo encanto. "¿A la mierda el
traficante?"
“Estaba pensando en la hora del poder y tal vez un poco
de baile”.
Sus cejas se levantan. "¿Vas a necesitar que te saque de
aquí esta noche, dulce Daisy?"
“¿Quién dice que lo necesitaba la última vez? Tal vez
todo fue una estratagema para llevarte de vuelta a mi
habitación. Muevo mis pestañas.
Inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. “La seductora de
las braguitas de algodón blanco”.
Mi cara se calienta.
Con un guiño, le muestra la barbilla a mis amigos en la
cocina. "No parece que tus amigos necesiten más coraje
líquido".
Jane saca la botella escondida en su sostén y comienza a
llenar vasos de chupito. Dallas entra a la cocina por una
cerveza y se demora hasta que le ofrecen una. En
segundos, cinco chicos más se agolpan alrededor.
Jordan me lleva a la mesa del comedor. Liam sonríe
cuando Jordan acerca una silla frente a él y me guía hacia
su regazo.
"Hola." Saludo a Liam. Al tipo que está a su lado lo
reconozco del desfile de camiones de la semana pasada.
Era el pasajero en la camioneta de Liam.
 "Daisy, este es Cole". Liam apoya un brazo alrededor del
respaldo de la silla del tipo.
Cole se inclina hacia delante y se ajusta la gorra de
béisbol en la cabeza. "Encantada de conocerte. He oído
hablar mucho de ti.
Los miro fijamente un segundo. "Tú también."
"Dudoso", dice con una sonrisa que lanza a Liam.
Liam lleva la mano que descansa detrás de él hasta su
cuello. Sus dedos revuelven con ternura las puntas rojizas
enroscadas alrededor de su sombrero. Es un gesto sencillo,
rápido, pero inconfundible e íntimo.
"Quise decir que fue un placer conocerte".
Cole asiente y se recuesta. El brazo de Liam vuelve a
rodear el respaldo de la silla.
Jordan rodea mi cintura y me da un beso en el cuello.
“Entonces, descubrí por qué Liam estaba tan distraído al
comienzo de la temporada”.
Me giro en sus brazos.
Me ofrece una sonrisa tímida.
"¿Él estuvo viendo a Cole todo este tiempo?"
Asintiendo, Jordan me mira como si estuviera esperando
que me decepcione. Robo otra mirada a Liam. El se ve feliz.
Espero que lo sea. Soy.
"Te tomaste la molestia de mantenernos separados por
nada".
“No. No por nada."
Su boca desciende sobre la mía, y me besa como si no
tuviera suficiente. Supongo que somos dos.
—Te amo —digo mientras llevo mi mano a su rostro y
paso mi pulgar a lo largo de su labio inferior.
Su boca se estira en una gran sonrisa dirigida
directamente hacia mí. "Esa es mi linea."
37
MARGARITA
 UNOS DOS MESES DESPUÉS
"¿ Estás seguro de que está bien que vaya?" —pregunta
Violet mientras Jordan nos lleva por el sinuoso camino.
Es un fin de semana raro que tiene libres de práctica y
juegos, y estamos acampando en la cima del monte Loken.
Liam y Cole se reunirán con nosotros allí. Jenkins también,
con una chica con la que acaba de empezar a salir, Taylor.
No la conozco, pero Jordan dice que es agradable y que me
gustará.
"Sí", digo por lo menos por tercera vez desde que nos
fuimos.
“Siento que me estoy entrometiendo en una escapada de
pareja”.
"Va a ser una maravilla", le prometo.
Jordan la mira por el espejo retrovisor. "Jenkins tiene
una tienda extra".
“Bien porque, sin ofender, pero no quiero escucharte
tirándote a mi prima”.
"Ninguna toma." Vuelve a mirar hacia la carretera.
“Planeo follarla mucho. Ruidosamente."
Vi arruga la nariz y le doy a Jordan un golpe juguetón en
el brazo.
Nuestros amigos estuvieron todos ocupados este fin de
semana. Dahlia tuvo un torneo de golf y Jane voló a casa
para visitar a la familia. Violet decidió que acampar era una
mejor opción que quedarse sola en casa. Pero apenas.
Somos los primeros en llegar al camping. Jordan arma
nuestra carpa mientras Violet y yo descargamos el resto de
las cosas.
Liam y Cole aparecen a continuación, y luego llega
Jenkins. Del lado del pasajero, sale una chica que asumo
debe ser Taylor, y luego se abre la puerta trasera. yo grito.
"¿Qué?" pregunta Violeta.
Observo a Gavin desplegándose del pequeño auto y
estirándose. Escanea el campamento y nos ve.
No puedo hacer que las palabras salgan de mi boca,
pero cuando me saluda, levanto la mano para corresponder.
Violet se da la vuelta y observo cómo su expresión se
transforma lentamente de la confusión al shock y la ira.
"¿Qué diablos está haciendo él aquí?"
“No lo sé,” digo rápidamente. "Prometo. No tenía idea
de que vendría. Jordan dijo que tenía una cita o algo así.
Sus ojos brillan con una frustración incontenible. "Chica
con suerte. Esquivó una bala”.
 "¿Quieres ir? Puedo pedirle a Jordan que nos lleve de
regreso, o tal vez Uber venga aquí”.
Ella me lanza una mirada dubitativa. Estamos a más de
treinta minutos de Valley, y la recepción es incompleta.
“Está bien”, dice ella, y vuelve a sacar cosas de la
camioneta de Jordan. “Él no me está echando. Yo estaba
aqui primero. Lo evitaré durante las próximas cuarenta y
ocho horas.
Cuando se arma el campamento, Jordan, Vi y yo salimos
a caminar. Violet está tomando fotos con su teléfono desde
el mirador. Jordan y yo caminamos más por el sendero,
donde se estrecha y desciende. Una gran roca se posa junto
a nosotros, pero es demasiado empinada para escalarla.
“Creo que estoy bien aquí”. Me detengo y él da un paso,
tirando de mí detrás de él más cerca de la bajada.
“No dejaré que nada te pase”.
Me agarra por la cintura y me levanta sobre la roca. Su
mano va a mi trasero, estabilizándome mientras me
arrastro hacia el medio y me siento. Está justo detrás de mí
y se sienta a mi lado. El valle está en el horizonte.
“Me siento tan insignificante aquí arriba”.
"No para mí." Golpea su hombro contra el mío y se quita
la mochila que llevaba puesta.
Me entrega su botella de agua y luego abre la
cremallera de la mochila.
"¿Tienes algo bueno ahí?" Pregunto. Toda la caminata
me dio hambre.
Saca papas fritas, carne seca y luego, con una sonrisa,
un collar de dulces.
Lo tomo de él y me lo pongo. Sus ojos brillan con deseo
mientras mordisqueo una bolita de caramelo.
"También traje esto". Me entrega mi cuaderno de
bocetos y lápices.
Lo abro con entusiasmo. Cuando lo empaqué para el fin
de semana, me imaginé levantándome temprano y
dibujando mientras él todavía dormía o tal vez cuando
estaba haciendo cosas con los chicos. "¿Qué pasa contigo?"
“Oh, no te preocupes por mí. Sé cómo mantenerme
ocupado”. Aparta mi cabello de mi cuello y coloca un beso
justo encima de mi nuevo accesorio de caramelo. Sus
dientes se envuelven alrededor de mi collar, y la piel de
gallina salpica mis brazos.
No consigo hacer muchos bocetos.
Más tarde, en el campamento, asamos hamburguesas y
perritos calientes, y luego nos reunimos alrededor de una
pequeña fogata. Jenkins trajo un parlante y toca música
mientras los ocho compartimos historias y asamos
malvaviscos.
Violet se sienta a mi lado con las rodillas pegadas al
pecho. Se las arregló para evitar en su mayoría a Gavin hoy,
pero puedo decir que todavía siente su presencia. También
está más callado de lo normal, bebiendo de una botella de
Jager que nunca deja su mano.
"Deberíamos jugar a las cartas o algo así", dice Liam.
“Creo que me voy a ir a la cama”, dice Vi.
“Tu bolso todavía está en el SUV”, dice Jordan, y le
arroja las llaves.
"Gracias." Deja caer su cabeza sobre mi hombro. "Te veo
en la mañana."
"Noche."
Ella recupera su bolso del vehículo de Jordan, luego lo
lleva con ella a los baños no muy lejos en los terrenos
principales.
Liam toma una baraja de cartas de su tienda y
acercamos nuestras sillas.
"No me trates en esto", dice Gavin. "Voy a dar un paseo".
Está de pie con la botella colgando de sus dedos.
"¿Estas bien?" Jenkins le pregunta. "¿Desear companía?"
Sacude la cabeza. "Todo está bien. Probablemente se
vaya a la cama después. ¿Qué tienda es la mía?
Me acerco más a Jordan mientras Jenkins pone a Gavin
al tanto de los arreglos para dormir.
"Creo que yo también podría estar listo para ir a la
cama", susurra Jordan en mi oído y engancha un dedo
alrededor de mi collar.
Ha estado mordisqueando todo el día. Lentamente, y un
poco tortuoso.
Besa mi cuello, dejando un rastro de cálidos besos a lo
largo de mi piel. Desliza una mano debajo de la parte
inferior de mi sudadera, y sus dedos fríos suben hasta que
encuentra el gancho de mi sostén. Cede bajo su toque, y
trae una palma alrededor para cubrir mi pecho.
"¿Jordán?" La voz de Liam interrumpe nuestra sesión de
besos como si no fuera la primera vez que dice su nombre.
 Mi novio no mueve la mano pero mira hacia arriba.
"¿Sí?"
Liam se ríe. "¿Están jugando ustedes dos?"
Jordan desvía la pregunta hacia mí con una mirada.
"Un juego."
Nos conformamos con Fuck the Dealer con una apuesta
de bebida mínima de diez segundos. Jordan tiene el mazo, y
Liam está arriba. Estoy acurrucada en el costado de mi
novio, dándome una vista de las cartas mientras las coloca
sobre la mesa. Liam se equivoca en los dos primeros. Me
mira antes de decidir su carta final. Es un nueve, y la
última carta fue un ocho, y puedo ver la vacilación en su
rostro. Moviendo mi otra mano justo por encima de la
mesa, señalo mi pulgar hacia arriba.
"Más alto", dice.
Jordan voltea la tarjeta con un gemido y Liam sonríe
mientras contamos hasta diez mientras Jordan bebe. Cole
es el siguiente y yo hago lo mismo, obligando a Jordan a
beber durante diez segundos más. Taylor no está jugando,
pero Jenkins adivina el palo correcto en la primera carta,
no es necesario hacer trampa.
"Mierda." Jordan termina su cerveza con otro trago
largo.
"El traficante", le digo con una sonrisa. "Mi turno."
Jordan inclina su cuerpo para evitar que vea las cartas.
Liam se levanta para buscar otra cerveza mientras Jordan
baraja y me ofrece tres. No tengo la misma buena suerte
que Jenkins, pero cuando Jordan voltea la tercera carta, un
cinco, Liam levanta ambos brazos como si estuviera
estirando y me da un pulgar hacia abajo con su mano
derecha.
Jordan me pilla mirando a Liam y sigue mi mirada. Liam
no deja caer su mano lo suficientemente rápido. Intenta
jugar con eso, pero esa sonrisa de chico agradable se
convierte en una sonrisa tortuosa.
“Tú”, dice Jordan, tirando las cartas. Se pone de pie y
me mira, boquiabierto. "Y tu. Mi propia novia. Totalmente
vas a pagar por eso”. Me agarra por la cintura y me levanta
sobre su hombro.
“Encantado de jugar contigo”, dice secamente antes de
salir corriendo hacia nuestra tienda.
“Lo siento, hombre”, grita Liam detrás de él. No te
vayas. Jugaremos bien.
Jordan me da una palmada en el culo antes de
colocarme sobre nuestras mantas dentro de la tienda.
 "No puedo creerte, dulce Daisy". Se saca la sudadera
por la cabeza.
"Lo siento. Podemos regresar y te prometo que no haré
trampa.
“Oh, por favor haz trampa, cariño. Será más dulce
cuando te torture hasta que grites mi nombre tan fuerte
que todo el campamento te escuche.
Se pone encima de mí, deslizando una mano por debajo
de mi sudadera y mi sostén aún desabrochado. El material
se amontona alrededor de mi pecho y él lo empuja más
alto, obligándome a levantar los brazos. Me deja enredada
en mi sudadera y sostén con mis manos sobre mi cabeza.
Él se pone a trabajar quitándome los jeans mientras
trato de quitarme el resto de la sudadera y el sostén. No
tengo tanto éxito como él, y cuando su boca cubre mi coño,
dejo de preocuparme de que mis brazos estén sujetos.
Me arqueo contra él y él me lleva al borde del orgasmo,
con el cuerpo temblando. Un grito afuera nos detiene a
ambos.
“¿Era Violeta?” —pregunto, luchando sobre mis manos y
rodillas para abrir la tienda.
Mi corazón se acelera mientras asomo la cabeza para
ver cómo está mi amigo. Está dos tiendas de campaña más
abajo, con el cabello recogido en un moño en la parte
superior de la cabeza y en pantalones cortos de dormir y
una camiseta sin mangas, gritando a un Gavin sin camisa.
"¿Qué demonios?" ella chilla. “Esta es mi tienda”.
“No, esta es mi tienda”, responde.
El resto de nuestro campamento se ha reunido para ver
de qué se tratan los gritos.
Violet y Gavin miran a Jenkins. Se frota la mandíbula y
lucha contra una sonrisa. "Sí, lo siento, lo olvidé".
"¡¿Te olvidaste?!" Los ojos de Violet son salvajes cuando
los entrecierra hacia él. "¿Olvidaste qué?"
“Te prometí la tienda antes de saber que Gavin vendría,
pero en realidad es su tienda”.
"¿Ver?" dice Gavin, y la empuja hacia el interior de la
tienda.
"Oh no, sal de ahí". Su voz se apaga mientras lo sigue.
Jordan se ríe y besa mi hombro. "Bueno, eso va a ser
interesante".
"Probablemente debería ir a verla".
“En un minuto”, dice. "No has terminado de follar con el
traficante".
EPÍLOGO
 JORDÁN
E STO ES lo que pasa con amar a alguien como Daisy. Ella me
hace querer ser una mejor persona. Eso es. Esa es la cosa.
Suena como un eslogan cursi, lo sé. Pero no se trata solo de
ser un mejor ser humano. Está en los detalles.
Trabajo más duro en todo, no solo en las cosas que antes
me importaban, como la amistad, las fiestas y el hockey. Me
he convertido en un rudo en la cocina (hago un bistec a la
parrilla y mi salsa de espagueti es la perfección del beso
del chef), soy el que arregla las cosas en la casa, el asesino
de las arañas (las dejo libres afuera, shhh), la ruidosa ya
veces loca, pero sobre todo, soy todo lo que ella necesita.
Creo que eso es lo más importante que he aprendido.
Las personas necesitan diferentes cosas en diferentes
momentos de su vida. Pero lo que no ha cambiado en los
cinco años desde que conocí a Daisy es mi necesidad por
ella. Y mis ganas de darle todo lo que necesita.
Todos los días, ella me sorprende, me enseña algo y me
ama más de lo que jamás pensé que alguien podría. Y
hombre, nos divertimos.
Caso en cuestión, hoy. Vamos a tener una gran fiesta en
nuestra casa. Es temporada baja y estoy disfrutando de un
par de meses en casa con mi esposa. Sí, eso es correcto.
Ahora puede referirse a Daisy como la Sra. Thatcher. No
estoy seguro de que sepa en qué se ha metido. O tal vez
ella lo hace. Ella es mucho más inteligente que yo.
Algunos de mis compañeros de equipo están aquí, junto
con nuestros amigos. El clima es perfecto, la piscina está
lista y la cerveza está helada. Tan pronto como encuentre a
mi hermosa esposa, planeé una larga tarde de nada más
que diversión y sol.
"¡Margarita!" Grito mientras entro a la casa por la
terraza trasera. La planta baja está tranquila, así que subo
los escalones.
"¿Bebé?" Compruebo todas las habitaciones mientras
camino por el pasillo hacia nuestro dormitorio principal.
Necesito tu trasero en esa piscina, dulce Daisy.
La luz del baño está encendida, la puerta está abierta.
"¿Estás aquí?" pregunto sin entrar.
"S-sí". Su voz tranquila me transporta atrás en el
tiempo. En estos días, ella no es tan tímida, al menos no
cerca de mí.
"¿Está todo bien?" Me asomo con cuidado para
encontrarla sentada en el borde de la bañera con su lindo
biquini amarillo.
 "Estoy bien. Bajaré en un minuto. Las comisuras de su
boca se levantan, pero conozco una sonrisa de mierda
cuando veo una de mi chica.
No estás bien. ¿Qué ocurre?"
Ella se pone de pie y trata de hacer pasar otra sonrisa
falsa. “Todos están abajo. Ir." Ella me espanta. "Bajaré en
cinco".
"Buen intento." La atraigo hacia mis brazos y bloqueo
mis manos detrás de su espalda para que no pueda
liberarse. "¿Qué pasa, bebé?"
Su boquita testaruda se contrae en una delgada línea
como si pensara que se va a escapar sin decírmelo.
“Tenemos una casa llena de gente”, dice ella.
"¿Pregúntame si me importa?" Rozo mis labios contra
los de ella. “Todos se están divirtiendo. Todos menos tú. Así
que dime, ¿qué pasa? Déjame arreglarlo, y luego podemos
divertirnos también”. Me concentro en sus pechos que
están saliendo de la parte superior pequeña y diminuta.
Maldición. Bajo mi rostro y lo entierro en su escote. “Este
bikini debería ser ilegal”.
Muevo mi cabeza para morder ligeramente un pezón, y
ella salta hacia atrás y ahueca sus senos. "Ay."
"Oh, mierda, lo siento".
"No es tu culpa", dice rápidamente. “Quiero decir que lo
es. Estoy... estoy embarazada.
"¿Que dices ahora?" Mi mirada va de su rostro a sus
tetas, que no puedo dejar de mirar. ¿Se hicieron más
grandes, o ese bikini es solo una especie de maravilla
mágica de push-up?
"Estoy embarazada", dice de nuevo, y esta vez se hunde.
Embarazada. Bebé. Santa mierda.
"¿Vamos a tener un bebé?"
Ella asiente, esa sonrisa insegura todavía pegada en su
rostro. “Sé que íbamos a esperar. No sé cómo sucedió.
Todavía estoy tomando la píldora y la tomo todos los días a
la misma hora. Siempre justo después de tener sexo
matutino. Todos los días, a la misma hora”.
La risa feliz se derrama fuera de mí. Sí, el sexo todas las
mañanas y la mayoría de las noches también podría ser el
problema. Obtuve una A en estadística y probabilidad,
después de todo. "Esto es increíble."
"¿Es?"
La abrazo hacia mí y me doy la vuelta. Entonces todo me
golpea, quiero decir realmente me golpea, a la vez, y mi
estómago se revuelve un poco. "Oh, mierda."
 La dejo caer y tropiezo hacia atrás para sentarme en el
borde de la bañera. “Voy a ser padre. Voy a ser responsable
de un pequeño e indefenso humano”.
“Vas a ser un padre increíble. Al igual que eres un
marido increíble. Se pone en cuclillas frente a mí, y mi
mirada vuelve a sus pechos. Es un momento desafortunado
para notarlo, me doy cuenta, pero en serio.
"¿Tus senos se hicieron más grandes?"
"¿Derecha?" pregunta y baja la mirada hacia su pecho.
“Son enormes y muy sensibles. Casi lloro al quitarme el
sostén deportivo esta mañana después del yoga. Pensé que
me estaba muriendo o algo así, pero aparentemente, es
normal durante el embarazo”.
"Embarazada." Apoyo mis manos en sus caderas y dejo
que mis pulgares se deslicen sobre su suave estómago.
"Sí. Acabo de tomar cinco pruebas, para estar seguro.
¿No estás enojado?
"¿Loco?" Niego con la cabeza. “No, dulce Daisy. Estoy
todo menos enojado. Estoy aturdido. Mierda, nena, vamos a
tener un bebé.
Se desliza sobre mi regazo y me abraza por el cuello.
"¿Te sientes bien? ¿Necesitas algo? Oh hombre, tenemos
que conseguir cosas y pintar la habitación libre. Oooh,
necesitamos una casa en el árbol y…
Ella me besa a mitad de la frase. Una verdadera sonrisa
finalmente tira de sus labios. “Estoy muy bien, y tenemos
mucho tiempo. ¿Qué tal si hoy vamos a disfrutar de la
fiesta?
"Yo puedo hacer eso." Me levanto, cargándola en mis
brazos, fuera de nuestro dormitorio y bajo las escaleras.
“Jordan, puedo caminar”, dice mientras se aferra a mí.
No la dejo en el suelo hasta que estamos afuera entre
nuestros amigos y mis compañeros de equipo. La música
está alta, pero yo estoy más fuerte.
"¡Vamos a tener un bebé!" Grito por encima del ruido en
nuestro patio trasero, y luego beso a mi chica mientras
todos vitorean y gritan a nuestro alrededor.
La emoción y los nervios me recorren, pero no estoy
preocupada. Con Daisy, sé que la vida siempre será dulce.

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Ó
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Pueblo fantasma de Benson Boone
Escalofríos de Ed Sheeran
Don't Be Shy de Tiësto y Karol G
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No quiero mi corazón de Sarah Cothran
La vida se volvió loca de Mike.
Eso es lo que quiero de Lil Nas X
Margarita de Ashnikko
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 SOBRE EL AUTOR
Rebecca Jenshak es una de las autoras más vendidas de USA Today sobre
novelas románticas para adultos y deportivas. Vive en Arizona con su familia.
Cuando no está escribiendo, puede encontrarla asistiendo a eventos deportivos
locales, pasando el rato con familiares y amigos, o con la nariz enterrada en un
libro.
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