I.

CONCEPTO DE CÉLULA
Se denomina célula a la mínima cantidad de materia viva que es capaz de llevar acabo procesos
biológicos como la respiración, digestión, excreción, reproducción, etc. También se puede decir que es
la unidad anatómica, genética y funcional de todos los seres vivos. Es la unidad anatómica, porque
determina la forma del organismo; es la unidad genética, porque contiene todo el ADN (programa
genético) de un individuo; y es la unidad funcional, porque es capaz de llevar a cabo todos los
procesos que permiten la existencia de un ser.

II. RESEÑA HISTÓRICA SOBRE EL DESCUBRIMIENTO DE LA CÉLULA

El invento que hizo posible el descubrimiento de la célula y su posterior estudio fue sin lugar a dudas
el microscopio. La utilización del microscopio facilitó el desarrollo de la citología o biología celular,
ciencia que se ocupa del estudio de la célula.
Se denomina microscopio a todo instrumento que se utilice para obtener una imagen aumentada y
detalles muy pequeños de objetos minúsculos.
El primer microscopio tiene una fecha de invención que data del año 1590 y su construcción se atribuye
al holandés Zacharias Janssen.
En 1665, Robert Hooke, observa con un microscopio una lámina de corcho y descubre en ella unos
compartimentos bastante diminutos a los que denominó «celdillas o células». Hooke, utiliza la palabra
célula (que en latín significa «pequeña cantidad») para describir los minúsculos compartimentos que
constituyen a un organismo. El descubrimiento de Hooke fue importante para el perfeccionamiento
del microscopio y para el nacimiento de la biología celular.
Entre 1668 y 1674, Van Leeuwenhoek (fabricante holandés de microscopios), observa y describe
glóbulos rojos, espermatozoides, protozoarios y bacterias.
En 1831, Robert Brow descubre el núcleo de la célula.
En 1838 y 1839, Mathias Scheleiden y Theodor Schawnn llegan a la conclusión siguiente: «Todos los
seres vivos, sean animales o vegetales, están compuestos de células», a este nuevo conocimiento se le
dio el nombre de teoría celular.
La microscopía alcanza su máximo desarrollo el año de 1935 cuando un grupo de científicos alemanes
inventaron el microscopio electrónico, el cual marca una nueva era en el campo de la biología celular.
Con este microscopio es posible observar y estudiar la célula viva y cada uno de sus componentes,
como mitocondrias, aparato de Golgi, ribosomas, membrana celular, etc.
III. CLASIFICACIÓN DE LAS CÉLULAS.
Según el grado de evolución que presentan las células pueden ser de dos tipos: procariotas y
eucariotas.
1. Células procariotas:
- Son las células más primitivas que existen. Se estima que aparecieron hace 3 800 millones de
años.
- Este tipo de células está presente en arqueobacterias, bacterias y cianobacterias.

BIOLOGÍA CELULAR -1-

- Su estructura es bastante simple, se trata de células que no presentan membrana nuclear, por
lo tanto, carecen de núcleo. Su ADN es de forma circular y se encuentra disperso en el
citoplasma. Carecen de citoesqueleto así como de organelas membranosas tales como las
mitocondrias, cloroplastos, aparato de Golgi, retículo endoplasmático, etc.; lo que síposeen son
ribosomas (donde se realiza la síntesis de proteínas) y mesosomas (donde se lleva a cabo la
respiración celular).

Estructura de una célula procariota:

a) Pared celular: Es la cubierta externa de la célula, brinda protección mecánica y estabilidad.
En bacterias está compuesta de peptidoglicanos.
b) Membrana celular: Es una delgada lámina compuesta de lípidos y proteínas, rodea al
citoplasma y se encarga de controlar qué sustancias entran y qué sustancias salen de la célula.
Posee unos repliegues denominados mesosomas, donde se realiza la respiración celular.
c) Citoplasma: Es la porción coloidal donde se llevan a cabo numerosas reacciones químicas
necesarias para la vida de la célula. En él se encuentra disperso el ADN (material genético de
la célula). También contiene a los ribosomas, que sonpequeños órganos donde se fabrican las
proteínas.
 2. Células eucariotas:
- Son las células más evolucionadas que existen, se cree que surgieron a partir de las células
procariotas hace aproximadamente 1000 millones de años.
- Este tipo de células está presente en: protozoarios, hongos, algas, plantas y animales.
- Se puede decir que hay dos tipos de células eucariotas: animal y vegetal.
- Su estructura es más compleja. Sí poseen núcleo, citoesqueleto y organelas membranosas. Su
ADN es alargado y se localiza dentro del núcleo. El ADN se halla combinado con unas
proteínas llamadas histonas, dicha combinación origina un compuesto denominado
cromatina.

Estructura de una célula Eucariota:

Toda célula eucariota posee cuatro partes fundamentales, que de afuera hacia adentro son: la
cubierta celular, la membrana celular, el citoplasma y el núcleo.
a) Cubierta celular: Viene a ser la envoltura de la célula. Está compuesta de carbohidratos.
Puede ser de dos tipos:
- Glucocálix: es la cubierta celular de animales y protozoarios. Se encarga de recibir señales
químicas provenientes de otras células. Permite la identificación, el reconocimiento y la
adhesión entre las células de un mismo tejido.

- Pared Celular: es la cubierta celular de hongos y plantas. Se encarga de dar protección

mecánica a la célula. En hongos está compuesta de un azúcar llamado quitina,
mientras que en plantas está formada de celulosa.
b) Membrana celular: De composición y función similares a la de la célula procariota, con la
excepción de que no presenta mesosomas.
La estructura molecular de la membrana celular, así como sus funciones, propiedades e
importancia, fueron estudiadas en 1972 por los científicos Singer y Nicholson, quienes
propusieron un modelo estructural denominado «de mosaico fluido», a través del cual se
puede explicar la composición, propiedades y funciones de la membrana celular.

BIOLOGÍA CELULAR -3-

 c) Citoplasma: Es la parte comprendida entre la membrana celular y el núcleo. Comprende los
siguientes elementos: el citoesqueleto (armazón de la célula que determina su forma y
movimiento), el citosol (porción líquida donde ocurren reacciones químicas importantes
parala vida) y las organelas (pequeños órganos celulares que realizan funciones específicas).
Entre las organelas más importantes tenemos:
1. Mitocondria: responsable de la respiración celular, proceso que permite a la célula obtener
energía a partir de nutrientes como la glucosa.
2. Cloroplasto: organela exclusiva de las plantas. Se encarga de realizar la fotosíntesis.
3. Lisosoma: responsable de la digestión intracelular.
4. Ribosomas: responsable de la síntesis o fabricación de proteínas.
5. Retículo endoplasmático: puede ser de dos tipos: rugoso (cuando posee ribosomas
adheridos a su superficie externa, en este caso se encarga de fabricar proteínas que van a ser
exportadas de la célula) y liso (cuando no posee ribosomas, en este caso se encarga de
fabricar fosfolípidos).
6. Aparato de Golgi: se encarga de empaquetar y distribuir los productos elaborados por el
retículo endoplasmático. A esta función se denomina Secreción celular (producción y
liberación de sustancias).
7. Centríolos: organelos exclusivos de la célula animal. Participan durante la reproducción
celular (división celular).

d) Núcleo: Es la parte más importante de la célula eucariota. Comprende los siguientes elementos:
Membrana nuclear (carioteca), Jugo nuclear (carioplasma), cromatina (ADN + Histonas) y
nucleolo.
- Membrana nuclear: es una envoltura que rodea al núcleo, de composición similar a la
membrana celular.

BIOLOGÍA CELULAR -4-

 - Carioplasma: es la porción líquida del núcleo, donde ocurren reacciones químicas y
donde se halla disperso el ADN.
- Cromatina: es el ADN combinado con unas proteínas llamadas histonas. Constituye el
material genético.
- Nucléolo: es un cuerpo ovoide dentro del núcleo que se encarga de formar los ribosomas.

Para comprender mejor las diferencias estructurales que existen entre las células procariotas y
eucariotas, realizamos el siguiente cuadro resumen:

BIOLOGÍA CELULAR -5-