La seguridad social o el seguro social, también llamada previsión social, es un sistema de

seguro de salud que garantiza a la población nacional contra los costes de la asistencia
sanitaria. Puede ser administrado por el sector público, el sector privado o una combinación de
ambos. Los mecanismos de financiación varían según el programa y el país. El seguro de
enfermedad nacional o estatutario no equivale a una asistencia sanitaria gestionada o
financiada por el gobierno, sino que suele establecerse mediante una legislación nacional. En
algunos países, como el sistema Medicare de Austria, el Servicio Nacional de Salud del Reino
Unido y el Servicio Nacional de Seguro de Salud de Corea del Sur, las contribuciones al
sistema se realizan a través de los impuestos generales y, por tanto, no son opcionales,
aunque el uso del sistema sanitario que financia sí lo sea. En la práctica, la mayoría de las
personas que pagan por el NHI se afiliarán a él.

Se refiere principalmente a un campo de bienestar social relacionado con la protección

social o cobertura de las necesidades reconocidas socialmente, como la salud, la vejez y las
discapacidades. La Organización Internacional del Trabajo, en un documento publicado en
1991 denominado Administración de la seguridad social, definió la seguridad social como
sigue:

Objetivos
El objetivo de la seguridad social es tomar en cuenta:

 El seguro social, es decir, la entidad que administra los fondos y otorga los diferentes
beneficios que contempla la seguridad social en función del reconocimiento a
contribuciones hechas para un esquema de seguro. Estos servicios o beneficios incluyen
generalmente la provisión de pensiones de jubilación, el seguro de incapacidad, las
pensiones de viudez y orfandad, los cuidados médicos y el seguro de desempleo.
 El mantenimiento de ingresos, principalmente la distribución de efectivo en caso de
pérdida de empleo, incluidos la jubilación, la discapacidad y el desempleo.
 Los servicios prestados por las administraciones responsables de la seguridad social.
Según el país, ello puede incluir cuidados médicos, aspectos de trabajo social e incluso
relaciones industriales.
 El término también se usa para referirse a la seguridad básica, un término
aproximadamente equivalente al acceso a las necesidades básicas, tales como alimento,
educación y atención a la salud o cuidados médicos.