Angina del Pecho

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Descripción general
La angina de pecho es un tipo de dolor de pecho causado por la
reducción del flujo sanguíneo al corazón. La angina de pecho es un
síntoma de la enfermedad de las arterias coronarias.

La angina de pecho también se llama “angina pectoris”.

El dolor de la angina de pecho a menudo se describe como un

dolor constrictivo, presión, pesadez, opresión o dolor en el pecho.
Puedes sentir como si tuvieras un gran peso apoyado en el pecho.
Es posible que la angina de pecho sea un dolor nuevo que un
proveedor de atención médica deba controlar o un dolor
recurrente que desaparece con el tratamiento.

Aunque la angina de pecho es bastante común, igualmente puede

ser difícil de distinguir de otros tipos de dolor de pecho, como las
molestias causadas por la indigestión. Si sientes dolor de pecho
sin causa aparente, busca atención médica de inmediato.

Tipos
Existen diferentes tipos de angina de pecho. El tipo depende de la
causa y de si el reposo o el medicamento alivian los síntomas.

 Angina de pecho estable. La angina de pecho estable es

el tipo más común de angina de pecho. Por lo general,
ocurre durante la actividad (esfuerzo) y desaparece con
descanso o medicamentos para la angina de pecho. Por
ejemplo, es posible que el dolor que aparece cuando
subes una pendiente a pie o al caminar cuando hace frío
sea angina de pecho.

El dolor de angina de pecho estable es predecible y suele

ser similar a los episodios previos de dolor de pecho. El
dolor de pecho suele durar poco tiempo, quizá cinco
minutos o menos.

 Angina de pecho inestable (una emergencia médica). La

angina de pecho inestable es poco predecible y se
produce en reposo. O bien, el dolor por la angina de
pecho empeora y se produce con menos esfuerzo físico.
Suele ser grave y dura más tiempo que la angina de
 pecho estable, tal vez 20 minutos o más. El dolor no
desaparece con descanso ni con los medicamentos
habituales para la angina de pecho. Si el flujo sanguíneo
no mejora, el corazón se queda sin oxígeno y se produce
un ataque cardíaco. La angina de pecho inestable es
peligrosa y requiere tratamiento de urgencia.

 Angina de pecho variante (angina de pecho de

Prinzmetal). La angina de pecho variante, también
llamada angina de pecho de Prinzmetal, no se produce
debido a una enfermedad de las arterias coronarias. Su
causa es un espasmo en las arterias del corazón que
reduce temporalmente el flujo sanguíneo. El principal
síntoma de la angina de pecho variante es un dolor de
pecho intenso. Suele producirse de forma cíclica,
normalmente en reposo y a la noche. Es posible que el
dolor se alivie con medicamentos para la angina de
pecho.

 Angina de pecho refractaria. Los episodios de angina de

pecho son frecuentes a pesar de una combinación de
medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Síntomas
Ataque cardíacoAbrir el cuadro de diálogo emergente
Los síntomas de la angina de pecho incluyen dolor y molestia en el
pecho. El dolor o la molestia en el pecho pueden causar las
siguientes sensaciones:

 Ardor

 Inflamación

 Presión

 Dolor opresivo

Es posible que también sientas dolor en los brazos, el cuello, la

mandíbula, los hombros o la espalda.
Otros síntomas de la angina de pecho incluyen los siguientes:

 Mareos

 Fatiga

 Náuseas

 Falta de aire

 Sudoración

La gravedad, la duración y el tipo de angina de pecho pueden

variar. Los síntomas nuevos o diferentes pueden indicar una forma
más peligrosa de angina de pecho (angina de pecho inestable) o
un ataque cardíaco.

El proveedor de atención médica debe evaluar de inmediato los

síntomas nuevos o aquellos que empeoraron para poder
determinar si tienes angina de pecho estable o inestable.

Angina de pecho en mujeres

Los síntomas de la angina de pecho en las mujeres pueden ser
diferentes de los síntomas clásicos de la angina de pecho. Estas
diferencias pueden hacer que se retrase la búsqueda del
tratamiento. Por ejemplo, el dolor en el pecho es un síntoma
común en las mujeres con angina de pecho, pero posiblemente no
sea el único síntoma ni el síntoma predominante. Las mujeres
también pueden tener síntomas como los siguientes:

 Molestia en el cuello, la mandíbula, los dientes o la

espalda

 Náuseas

 Falta de aire

 Dolor punzante en lugar de presión en el pecho

 Dolor de estómago (abdominal)

Cuándo consultar al médico

Si el dolor de pecho dura más de unos minutos y no desaparece
cuando descansas o cuando tomas los medicamentos para la
angina de pecho, esto podría indicar que estás teniendo un ataque
cardíaco. Llama al 911 o a la atención médica de emergencia.
Solo conduce hasta el hospital si no dispones de otro medio de
transporte.

Si la molestia en el pecho es un síntoma nuevo para ti, es

importante que consultes con el proveedor de atención médica
para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado. Si te
han diagnosticado angina de pecho estable y esta empeora o
cambia, busca asistencia médica de inmediato.

Causas
La reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco provoca
angina de pecho. La sangre contiene oxígeno que el músculo
cardíaco necesita para sobrevivir. Cuando el músculo cardíaco no
recibe suficiente oxígeno, se produce una afección llamada
isquemia.

La causa más frecuente de la reducción del flujo sanguíneo al

músculo cardíaco es la enfermedad de las arterias coronarias. Las
arterias del corazón (coronarias) pueden estrecharse por
depósitos de grasa llamados o "placas". Esto se conoce como
"ateroesclerosis".

Si las placas de un vaso sanguíneo se rompen o se forma un

coágulo de sangre, estos pueden bloquear o reducir rápidamente
el flujo que pasa por una arteria estrecha y disminuir en gran
medida y de forma repentina el flujo de sangre que llega al
músculo cardíaco.

Durante períodos de baja demanda de oxígeno, como al descansar,

el músculo cardíaco puede seguir funcionando con esta cantidad
reducida de flujo sanguíneo sin desencadenar los síntomas de la
angina de pecho. Sin embargo, cuando se aumenta la demanda de
oxígeno, como al hacer ejercicio, puede producirse una angina de
pecho.

Factores de riesgo
Es posible que los siguientes factores incrementen el riesgo de
tener angina de pecho:

 Edad avanzada. La angina de pecho es más frecuente en

adultos de más de 60 años.

 Antecedentes familiares de enfermedades

cardíacas. Informa al proveedor de atención médica si
tu madre, tu padre o tus hermanos tienen o han tenido
enfermedades cardíacas o han sufrido un ataque
cardíaco.

 Consumo de tabaco. Fumar, consumir tabaco de mascar

y la exposición prolongada al humo de segunda mano
pueden dañar el recubrimiento de las arterias, y esto
permite que se acumulen depósitos de colesterol que
bloquean el flujo sanguíneo.

 Diabetes. La diabetes aumenta el riesgo de tener

enfermedad de las arterias coronarias, una afección que
acelera la ateroesclerosis y aumenta los niveles de
colesterol y, así, provoca angina de pecho y ataques
cardíacos.

 Presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial

alta daña las arterias, ya que hace que se endurezcan
más rápido.

 Niveles elevados de colesterol o triglicéridos. Un nivel

demasiado elevado de colesterol malo (lipoproteína de
baja densidad) en la sangre puede hacer que las arterias
se estrechen. Un nivel alto de la lipoproteína de baja
densidad aumenta el riesgo de tener angina de pecho y
ataques cardíacos. Un nivel alto de triglicéridos en la
sangre tampoco es saludable.

 Otras afecciones médicas. La enfermedad renal crónica,

la enfermedad arterial periférica, el síndrome metabólico
o los antecedentes de accidente cerebrovascular
aumentan el riesgo de tener angina de pecho.
  Falta de ejercicio. Un estilo de vida inactivo contribuye
a tener un nivel alto de colesterol, presión arterial alta,
diabetes tipo 2 y obesidad. Habla con el proveedor de
atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio
que son más adecuados para ti.

 Obesidad. La obesidad es un factor de riesgo de

enfermedades cardíacas y puede provocar angina de
pecho. Tener sobrepeso hace que el corazón se esfuerce
más para suministrar sangre al cuerpo.

 Estrés emocional. Demasiado estrés e ira pueden

aumentar la presión arterial. Los aumentos repentinos de
hormonas que se segregan durante episodios de estrés
pueden obstruir las arterias y empeorar la angina de
pecho.

 Medicamentos. Los medicamentos que tensan los vasos

sanguíneos (como algunos fármacos para la migraña)
pueden desencadenar la angina de Prinzmetal.

 Abuso de drogas ilícitas. La cocaína y otros

estimulantes pueden provocar espasmos de los vasos
sanguíneos y desencadenar la angina de pecho.

 Bajas temperaturas. La exposición a temperaturas frías

puede desencadenar la angina Prinzmetal.

Complicaciones
El dolor en el pecho que se produce con la angina de pecho puede
hacer que algunas actividades, como caminar, sean incómodas.
Sin embargo, la complicación más peligrosa es un ataque
cardíaco.

Los signos y síntomas de un ataque cardíaco incluyen los

siguientes:

 Presión, inflamación o dolor opresivo en el centro del

pecho que dura más de unos pocos minutos
  Dolor que se extiende más allá del pecho y llega al
hombro, el brazo, la espalda, o incluso a los dientes y la
mandíbula

 Desmayos

 Sensación latente de fatalidad

 Episodios crecientes de dolor en el pecho

 Náuseas y vómitos

 Dolor recurrente en la parte superior derecha del

abdomen

 Falta de aire

 Sudoración

Si tienes alguno de estos síntomas, busca atención médica de

emergencia de inmediato.

Prevención
Puedes ayudar a prevenir la angina de pecho si haces los mismos
cambios en el estilo de vida que se indican para su tratamiento.
Estos incluyen los siguientes:

 No fumar.

 Seguir una dieta saludable.

 Evitar o limitar el consumo de alcohol.

 Hacer ejercicio de forma regular.

 Mantener un peso saludable.

 Controlar otras afecciones médicas relacionadas con

enfermedades cardíacas.

 Reducir el estrés.

 Recibir las vacunas recomendadas para evitar

complicaciones cardíacas.