historia del atletismo

La historia del atletismo es larga, dado que es una de las disciplinas deportivas
más antiguas del mundo, que involucra distintas ejecuciones, como carreras,
saltos, lanzamientos y otras pruebas combinadas. Muchas de ellas se practicaban
por separado, con fines deportivos o prácticos, desde los inicios mismos de
la humanidad.

El nombre mismo de este deporte nos revela mucho de su origen: la palabra

griega athletes significa “quien compite por un premio”, y proviene de aethlos,
“lucha” o “combate”, a la par que athlon, nombre que recibía el botín o
recompensa (generalmente ánforas) que se les daba a los combatientes más
destacados en algún certamen de juegos arcaicos, y que solían ser enterradas
con ellos.

La primera referencia al atletismo como deporte proviene del 776 a. C., de

una lista de competidores de la antigua Grecia. En ese entonces se limitaba a
una carrera pedestre de 197,27 metros de largo, conocida como stadion,
supuestamente equivalentes a 200 veces el pie del héroe mítico Heracles
(Hércules).

Más adelante surgió el doble stadion (o duálico), la carrera de medio fondo

(o hípico), y la carrera de fondo (o dólico). Además, en los Juegos Olímpicos de la
Grecia Antigua de finales del siglo VIII a. C. surgió el pentatlón, la disciplina
que combinaba la carrera, el salto, el lanzamiento y la lucha.

La cultura romana practicó también el atletismo, bajo una forma semejante a la

griega y otra más similar a su herencia etrusca. Así, incorporaron nuevas prácticas
a este deporte. Por ejemplo, añadieron el salto con pértiga, el lanzamiento de
martillo y el campo-a-través.

Muchas de ellas se continuaron practicando durante la Edad Media, de acuerdo a

las formas particulares de cada reino cristiano europeo, destacando entre ellos
Inglaterra y Dinamarca. Algunas nuevas disciplinas tenían un componente
militar sumamente útil, como el tiro con arco, mientras que otras eran mal vistas,
especialmente durante el puritanismo, debido a que solían terminar en peleas y
borracheras.

El atletismo se compone de pruebas de pista, que son ejercicios llevados a

cabo en condiciones controladas, en las que los atletas pueden probarse conforme
a distintos criterios físicos y mentales. Las más comunes de las pruebas de pista
son:
Características del atletismo:
1. Origen
En Grecia se organizaban competiciones para escoger al hombre
más hábil.

Como tantas otras cosas, el atletismo proviene de la

antigüedad clásica, de Grecia. La primera mención
de ello data del año 776 a.C., de una lista de atletas
griegos vencedores en unos juegos deportivos. Sin
embargo, muchas de las disciplinas deportivas que
contenía eran ya usuales en civilizaciones previas,
como la egipcia o la minoica.

Los griegos eran devotos de la competición y organizaban distintos juegos

(olímpicos, píticos, ístmicos, panateaicos, etc.) para escoger a sus hombres más
hábiles y rendirles gloria coronándolos de laureles.

Inicialmente no había ningún otro premio que éste, pero en la época clásica en
algunos de ellos se empezó a entregar a los victoriosos un ánfora barnizada
de negro, llena de buen aceite y grabada con motivos referentes a la disciplina
deportiva en que había ganado. Esos son los antecesores de nuestras copas y
trofeos modernos.

2. Etimología
La palabra “atleta” proviene del vocablo griego áethlos, que significa
“luchador o competidor”, y que pasó al latín como atleta. De allí se derivaron
palabras como atletismo, que vendría a significar literalmente “competición”.

3. Historia del atletismo

Inicialmente podían competir únicamente los
considerados gentlemen.

La primera reunión de atletismo moderno que se sepa

tuvo lugar en 1825 en Inglaterra, país donde habían
sido frecuentes las carreras y competiciones
deportivas durante las épocas medievales y
victorianas. Inicialmente podían competir únicamente
los considerados gentlemen, es decir, ni obreros, ni
artesanos, ni mujeres, ni deportistas profesionales.

El deporte abandonó sus vínculos con la apuesta y el mundo del dinero y se

entregó al espectáculo deportivo, que en el caso del atletismo estaba
restringido al amateurismo, es decir, no podían competir practicantes
profesionales de ningún deporte. Finalmente, en 1982, se abandonaron estas
exigencias al considerar los esfuerzos preparatorios requeridos para formar un
atleta.

4. Las Olimpíadas
El atletismo estuvo entre las disciplinas deportivas olímpicas desde su
resurgir en la época contemporánea, en 1896, en Atenas. A partir de entonces
este deporte aumentará sus devotos en el mundo entero, en una explosión de
federaciones de atletismo y campeonatos mundiales de importancia.

5. Pruebas del atletismo

Los saltos son pruebas en que la longitud y altura son
el límite a superar.

Bajo el nombre de atletismo se reúnen una

serie de pruebas deportivas distintas, que
detallamos a continuación:

 Carreras a pie. Competencias donde se pone

a prueba la agilidad, rapidez y resistencia de
los competidores que parten de una línea de
meta y recorren una distancia determinada a ver quién llega primero. Puede ser
carrera de velocidad (100 mts planos), carrera de fondo (más de 3000 mts) o media
distancia (800 a 3000 mts), carreras en ruta, campo a través, pasaje de vallas
(con obstáctulos), relevos o marcha atlética (entre 20 y 50 km).
 Saltos. Ayudados con una pértiga o simplemente tomando impulso para saltar más
lejos, se trata de pruebas en las que la longitud o la altura son el límite a superar.
Puede tratarse de salto con pértiga, salto de longitud, triple salto o salto de altura.
 Lanzamientos. En este caso el atleta debe arrojar un objeto de peso y dimensiones
controladas para medir quién puede hacerlo llegar más lejos. Este deporte se inspira
en las dinámicas de caza ancestrales del ser humano y consta de las variantes:
lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina, lanzamiento de martillo y lanzamiento
de peso.
 Pruebas combinadas. Son aquellas que mezclan diversas disciplinas, como el
decatlón, que se compone de diez pruebas de atletismo: cuatro carreras (100m,
400m, 110m con vallas y 1500m), tres saltos (longitud, altura y pértiga), y tres
lanzamientos (peso, disco y jabalina). Estas pruebas se miden con puntos y al final se
eligen ganadores generales.

6. Reglas del atletismo

Actualmente se promulgan leyes estrictas respecto a este deporte que garanticen
la justicia y lealtad de las pruebas y la franqueza del esfuerzo de los atletas.
Esto pasa por registros minuciosos de los competidores, a los que se les brinda
una zona de calentamiento antes de ingresar al ejercicio, y la oportunidad de
participar descalzos o calzados. Deben tener sus implementos provistos por una
federación de atletismo adscrita al gremio central, y son controlados contra dopaje.

Los atletas representan a su federación y a su nación, materia también sujeta

a regulaciones ya que en casos de cambio de nacionalidad o de doble
nacionalidad, el atleta deberá esperar 3 años antes de representar a otra nación
en una competencia.

7. Principales competencias
Existen competiciones nacionales organizadas por cada
federación de atletismo particular.

Más allá de los Juegos Olímpicos celebrados

cada 4 años, existen diversas competiciones
internacionales de importancia en la materia,
como son el Campeonato Mundial de
Atletismo iniciado en 1983, o el Campeonato
Mundial de Atletismo en Pista Cubierta
inaugurado en 1985 en París.

Además, las federaciones organizan competiciones continentales

constantes, conocidas como el Campeonato de Asia, el Campeonato de Europa,
etc. y, lógicamente, también existen competiciones nacionales organizadas por
cada federación de atletismo particular.

8. Récords
Los récords femeninos comenzaron a registrarse desde
1936.

Los registros del atletismo se llevan desde 1912

oficialmente, al menos los del género masculino,
por la IAAF. Previo a ello no existía una normativa
unificada para establecer los récords. La primera
lista de marcas tope se publicó en 1914 y en 1936
el atletismo femenino también empieza a ser
registrado. Esta institución vela por que los récords sean mensurados con el
mismo método y bajo estándares rígidos que no permitan la ambigüedad ni la
duda.

9. Organización internacional del atletismo

La principal autoridad que vela por la coordinación, protección y regulación de
los atletas profesionales de esta disciplina se llama la Asociación Internacional
de Federaciones de Atletismo (IAAF) y fue fundada en 1912 por delegaciones de
atletismo amateur de 17 naciones distintas, en un congreso celebrado en Suecia.

Su sede actual está en Mónaco, desde octubre de 1993, y desde 1982 ha

procedido a cambiar ciertas reglas de la disciplina para permitir a los atletas recibir
compensaciones económicas a sus esfuerzos.