Atletismo

conjunto de deportes

Este ar tíc ulo o sec c ión tiene referenc ias, pero nec esita más para c omplementar su
ver ific abilidad.

El atletismo es un deporte que agrupa

numerosas disciplinas. El término
atletismo deriva de la palabra griega
"athlon" que significa competencia o
combate. En este conjunto de prácticas
deportivas se busca superar a los
adversarios en velocidad o en resistencia,
ya sea en distancia o en mayor altura. Este
deporte es considerado el deporte
organizado más antiguo del mundo. La
primera referencia histórica al atletismo se
remonta al año 776 a. C. en Grecia, con
una lista de los atletas ganadores de una
competencia.
 Atletismo

Archivo:Athletics 635371 =
Autoridad deportiva Asociación
Internacional de
Federaciones de
Atletismo (IAAF)
Características

Olímpico Desde los Juegos

Olímpicos de Atenas
1896
Paralímpico Desde los Juegos
Paralímpicos de
Roma 1960

Dentro del atletismo existen diversas

modalidades de pruebas. Esto es algo
muy complejo ya que debido al atletismo
surgieron muchos deportes, por ejemplo:
las carreras a pie (velocidad, media
distancia, fondo, carreras con vallas,
campo a través, relevos…), los saltos (de
longitud, de altura, triple salto, salto con
pértiga), los lanzamientos (peso, jabalina,
martillo…), la marcha atlética, y las
pruebas combinadas. Estas últimas
también se conocen como decatlón y,
como su propio nombre indica, se
compone de diez pruebas: tres de
lanzamiento, tres de saltos y cuatro de
carreras.

La disciplina fue desarrollándose a lo

largo de los siglos, desde las primeras
pruebas hasta su reglamentación. Los
Juegos Olímpicos son el evento
internacional más prestigioso y visto por
todo el planeta. Los Juegos Olímpicos se
celebran cada cuatro años desde 1896 y
el atletismo es la disciplina más
importante en ellos. Desde 1982, la
Asociación Internacional de Federaciones
de Atletismo (IAAF), que es el organismo
responsable de la regulación de la
disciplina, ha flexibilizado sus normas
acabando con el periodo amateur de la
disciplina. El primer Campeonato Mundial
de Atletismo se organizó en 1983 y tienen
lugar cada dos años desde 1990.
La mayoría de las competencias de
atletismo se realizan dentro de un estadio
y se dividen en campo y pista. Las
competencias de pista (carreras y salto de
vallas) se llevan a cabo en una pista de
400 metros, mientras que las
competencias de campo se efectúan en el
espacio ubicado en el interior de la pista,el
atletismo es uno de los deportes más
antiguos del mundo.
Surgimiento del atletismo

Antigüedad

Carrera a pie, ánfora panatenaica del pintor Cléophradès, hacia el 500 antes de Cristo, Louvre (F 277).

Correr, caminar, lanzar y saltar son

movimientos naturales en el hombre y, de
hecho, el concepto de competiciones
atléticas se remonta a tiempos muy
lejanos, como parecen mostrar algunas de
las pinturas rupestres del Paleolítico
Inferior (6000 a. C al 5500 a. C.) al
Neolítico que muestran una supuesta
rivalidad entre varios corredores,
saltadores y lanzadores.[1] ​Las fuentes
más precisas fueron halladas en Egipto en
el siglo xv antes de nuestra era, con la
referencia escrita más antigua, referida a
la carrera a pie, hallada en la tumba de
Amenhotep II (1438-1412 a. C.)[1] ​En la
misma época, la civilización minoica
(Creta), también practicaba las carreras,
así como el lanzamiento de jabalina y de
disco.[1]
Los primeros encuentros en Grecia se
llevaron a cabo en el siglo viii a. C. En
ellos destacaba la prueba llamada stadion,
que era una carrera pedestre de 197,27
metros, equivalentes a 200 veces el pie de
Heracles. Esta es la prueba más antigua
de la que se tiene registro,[2] ​aunque se
supone que se practicaba con
anterioridad. Poco tiempo después
aparecieron más pruebas, como el doble
stadion o duálico, la carrera de medio
fondo o hípico y la carrera de fondo o
dólico. Todas estas pruebas son múltiplos
de la distancia del stadion, que siempre se
comienza por las carreras de velocidad,
luego carreras de medio fondo y fondo.[3] ​
El pentatlón, que combina la carrera, el
salto, los lanzamientos y la lucha, es otra
disciplina del atletismo introducida en el
programa olímpico antes del final del
siglo viii a. C.

Aparte de los Juegos Olímpicos, existieron

otros encuentros deportivos en diferentes
polis griegas, que fueron eclipsados por
los primeros. No menos de 38 ciudades
griegas celebraron sus propios juegos
olímpicos (llamados isolímpicos para
diferenciarlos de los celebrados en
Olimpia) y 33 llevaban a cabo Juegos
Píticos.[4]
La civilización romana practicó el
atletismo en dos versiones diferentes a
partir del año 186 a. C. La primera es de
inspiración etrusca (cursores), mientras
que la segunda es una adaptación de las
disciplinas griegas (athletae).[5] ​El Estadio
de Domiciano fue construido en el año 86
y se dedicó al atletismo en su variante
griega.[5]

Irlanda organizó entre los años 632 y 1169

juegos que incluían pruebas desconocidas
para los griegos, como el salto con
pértiga, lanzamiento de martillo y una
forma de cross-country. Estas disciplinas
se introdujeron en Escocia en el siglo iv y
se modificaron hasta transformarse en los
Juegos de la montaña.[1]

Período Clásico (Edad Media al

siglo xix)

Existen fuentes que nos informan de que

ya se realizaban carreras en Inglaterra
desde el siglo xi.[1] ​El entusiasmo era tal
que las autoridades locales reservaron un
espacio dedicado solo a estos concursos
en 1154 en Lord.[1] ​En las historias de
Havelock el danés en 1275 figura la
descripción de un lanzador de piedras. Por
otra parte, según los historiadores, el rey
Enrique II de Inglaterra hizo construir
campos de deportes en las cercanías de
Londres[6] ​para la práctica de lanzar el
martillo, la barra y la pica y también para
juegos de pelota. Al mismo tiempo, la
juventud de Londres se desafiaba en
largas carreras a través de la ciudad.

En 1365, el rey Eduardo III promulgó la

primera de una serie de leyes para prohibir
prácticamente todas las actividades
deportivas, excepto el tiro con arco que se
pudo seguir practicando por razones
militares.[1] ​Las carreras y los saltos
figuraban en la lista de los deportes
prohibidos.[1] ​No obstante las
competiciones continuaron, como lo
demuestra la renovación de las
prohibiciones, por lo que Enrique VIII
finalmente permitió las carreras a pie en
Londres en 1510.[1] ​

Enrique VIII fomentó la práctica de

ejercicio diario, mientras que los teóricos
de la época, como Thomas Elyot,
concedieron mucha importancia a los
deportes en los planes de estudios. En el
siglo xvi, se describen por primera vez
reuniones atléticas en los Juegos de
Cotswold (Cotswold Games), una especie
de «mitin deportivo» organizado en
Gloucestershire e inspirado directamente
en los héroes de la antigua Grecia.[7] ​
La competición atlética se desarrolló
bastante en el Reino Unido en el siglo xvii.
Los deportes más populares eran
entonces el lanzamiento de martillo, el
salto de altura, el salto de longitud y la
carrera a pie. Con la aparición del
puritanismo, la Iglesia anglicana quiso
abolir el deporte, alegando que las
competiciones de atletismo realizadas por
toda Inglaterra terminaban, por lo general,
en peleas y borracheras. En reacción al
puritanismo, el rey Jacobo I alentó a sus
súbditos a que practicasen deporte
después de los oficios del domingo por la
tarde.[8] ​También promovió el deporte
mediante la publicación del Book of
Sports.[9] ​

Los primeros corredores profesionales

aparecieron en Inglaterra a finales del
siglo xvii. Estos corredores eran
ambulantes y se medían a los campeones
locales en concursos remunerados.[1] ​

En España, el korrikolaris, ha venido siendo

practicado desde la Edad Media.
[ cita requerida] Es una carrera a pie de larga
distancia, realizada entre dos corredores.

En el resto del mundo, una de las carreras

medievales más antiguas fuera de las
islas británicas era la que se celebraba en
Roma a mediados del siglo xv. El
programa reproducía el de los atletas
griegos y los atletas competían a la griega,
es decir, desnudos.[1] ​La Olimpiada de la
República fue una competición deportiva
celebrada en 1796, 1797 y 1798 en París.
La prueba reina de este intento de
rehabilitación de los Juegos Olímpicos era
una carrera a pie. Este evento marcó la
transición entre el deporte del Antiguo
Régimen y el deporte moderno, como lo
demuestra el uso del sistema métrico en
el deporte por primera vez. Además, por
primera vez también en el deporte, las
carreras fueron cronometradas utilizando
dos relojes marinos de guerra.[10] ​
Siglo xix

Competición de atletismo en el Detroit Athletic Club de Detroit en 1888

La primera reunión de atletismo moderno

en Inglaterra se celebró en 1825 en
Newmarket Road, cerca de Londres.[1] ​
Seguían faltando numerosas pruebas,
pero bajo la influencia de las pruebas de la
Lord's Cricket Ground disputadas desde
1826 y de Tara en Irlanda (1829), el
programa se fue expandiendo.[1] ​Las
primeras 100 yardas con obstáculos se
disputaron en el Colegio Eton en 1837.[11] ​
En 1849, el ejército británico creó
competiciones para el arsenal de Londres
en Woolwich. En 1850 se ofreció una
corneta de plata como premio al ganador
del mayor número de pruebas. El capitán
Wilmot ganó la edición de 1850, y ese
mismo año se creó la primera pista de
atletismo en Inglaterra. El Exeter College
de Oxford celebró su primera reunión en
1850, que en 1856 se convertiría en la
primera competición de la Universidad de
Oxford.[12] ​La primera competición de
atletismo entre Oxford y Cambridge se
celebró en 1864.[13] ​En 1866 se creó en
Inglaterra la primera versión de una
federación nacional de atletismo. Se
excluyó de ella automáticamente a todos
los deportistas profesionales y también a
los obreros y artesanos con el fin de que
solo pudieran pertenecer a ella los
gentlemen.[1] ​Las carreras profesionales
se realizaban al margen de estas rígidas
pruebas y, sin embargo, reunían a un
numeroso público. Para abrir el atletismo
a las clases sociales menos favorecidas
se creó en 1886 la Amateur Athletic
Association.[1]

En Francia, las carreras a pie tuvieron

premios en especie a partir de 1853.[14] ​A
mediados de 1880, y en consonancia con
la visión social del deporte en Inglaterra,
George St. Clair y Ernest Demay lanzaron
una campaña de «purificación» del
atletismo francés y consiguieron la
prohibición de estas carreras
profesionales. En respuesta, se creó en
París la Unión de Sociedades
Profesionales de Atletismo.[15] ​La Union
des sociétés françaises de sports
athlétiques, federación multideportiva
fundada el 20 de noviembre de 1887 por
los Clubes parisinos Racing Club de
Francia y Stade Francés, sobre todo hizo
hincapié en su voluntad de luchar contra la
profesionalización del deporte. La USFSA,
que es la responsable de la renovación de
los Juegos Olímpicos, impuso esta visión
como modelo de competición durante
mucho tiempo. En 1888 organizó el primer
campeonato de Francia de atletismo con
cuatro pruebas en el programa: 100 m,
400 m, 1500 m y 120 m vallas. René
Cavally ganó dos títulos en 1888 sobre
100 y 400 m.

En el resto del mundo, los Estados Unidos

fueron un importante centro de desarrollo
del atletismo. El Olympic Club en San
Francisco se fundó en 1860,[16] ​y el New
York Athletic Club se fundó en 1868.[17] ​La
Asociación Atlética Intercolegial se fundó
en 1876, y fue quien organizó la primera
competición en suelo americano.[1]
Alemania se vio influenciada en 1874 por
un grupo de estudiantes de inglés de la
Universidad de Dresde que importó las
pruebas inglesas.[1]

Alemania organizó su primer campeonato

nacional en 1891. El campeonato
australiano se celebró en 1893,[18] ​
después de haber organizado en Sídney un
Inter Colonial Meet el 31 de mayo de
1890.[19]

En Bélgica, el primer campeonato nacional

disputado en 1889 se limitó a dos
pruebas: los 100 metros y la milla.[20] ​

Con los inicios del cronometraje eléctrico

en 1892 en Inglaterra y la renovación de
los Juegos Olímpicos, el atletismo entró
en la era moderna.
Era moderna del atletismo

Del amateurismo al profesionalismo

Jim Thorpe, sancionado en 1913 por amateurismo marrón

Mientras que el deporte amateur se fue
organizando poco a poco, se disputaron
en ambos lados del Atlántico muchas
carreras profesionales. Encuentros
históricos que enfrentaron a los mejores
clubes estadounidenses y británicos del
siglo xix. Por otra parte, inspirados en la
prueba del steeplechase, se establecieron
en ciertas carreras de Atletismo apuestas
de pronósticos sobre carreras, disputadas
principalmente en pistas de hierba de
algunos hipódromos.[21] ​A imagen de los
grandes duelos de boxeo, los promotores
norteamericanos contrataron a los
mejores atletas del momento a fin de
desafiar a otros campeones en encuentros
cara a cara y remunerados.

El barón Pierre de Coubertin fue el

arquitecto de la creación de los Juegos
Olímpicos modernos cuya primera edición
se celebró en 1896 en Atenas, donde, por
supuesto, el atletismo figuró entre las
pruebas. Trató entonces, entre otras
cosas, de poner fin a la práctica del dinero
en el deporte, especialmente en atletismo,
en favor del «espectáculo deportivo»
amateur. Recién creada en 1912, la
Federación Internacional de Atletismo,
establece en su Constitución el principio
del amateurismo, a imagen del credo del
Comité Olímpico Internacional que protege
la pureza de la competición amateur sobre
la carrera profesional.

El estadounidense Jim Thorpe fue uno de

los primeros atletas sancionados por
violar la norma de amateurismo. Poco
después de ganar dos títulos olímpicos en
los Juegos de 1912, fue descalificado de
por vida y se vio obligado a devolver sus
medallas por haber recibido remuneración
de un equipo de béisbol local. Otro atleta
hallado culpable de amateurismo marrón,
el francés Jules Ladoumègue también fue
descalificado de por vida por la
Federación francesa, que hizo de él un
ejemplo, en respuesta al creciente poder
del deporte profesional en Francia. El
fútbol se convirtió en profesional en este
mismo período. La reacción del público
francés fue inequívoca: boicoteó el
atletismo, que se enfrentó entonces a una
grave crisis en Francia durante los años
1930.

Durante más de medio siglo, el

amateurismo siguió siendo la norma
fundamental de atletismo competitivo.
Muchos especialistas no dudaron luego en
abandonar sus disciplinas para unirse a
equipos profesionales, como clubes de
fútbol americano o de béisbol de los
Estados Unidos, o a equipos de rugby en
Europa.

En 1982, la IAAF abandonó el concepto

tradicional del amateurismo tomando
conciencia del tiempo y los recursos
necesarios para formar y mantener a los
deportistas de élite.[22] ​A partir de 1985 se
destinan fondos específicamente para la
formación del atleta.

Hoy en día, los atletas son trabajadores

freelance. Sus principales ingresos
provienen en parte de los honorarios
percibidos en las diversas reuniones, en
función de sus resultados. Los ingresos
adicionales provienen de patrocinadores y
mecenas, y varían dependiendo de la
popularidad del deportista. Por otra parte,
algunos atletas reciben una remuneración
de su club. Así, en Estados Unidos, el
Santa Mónica Track Club tiene como
norma recompensar a algunos de sus
titulares, como por ejemplo Carl Lewis.[23] ​
La remuneración de un atleta de élite es
aleatoria y depende del estado de forma y
del rendimiento. Recientemente se han
creado verdaderos «conjuntos» de
carreras que integran a los mejores atletas
y entrenadores; como por ejemplos el
sistema de gestión de los fondistas
africanos o la estructura de la HSI,[24] ​una
verdadera multinacional de las carreras de
velocidad de los Estados Unidos.

La globalización del atletismo

203 naciones tomaron parte en el Campeonato Mundial de 2007

Durante la primera mitad del siglo xx, la

práctica del atletismo fue esencialmente
prerrogativa de los Estados Unidos y las
naciones de Europa occidental como el
Reino Unido, Francia o los países nórdicos
destacaron en las pruebas de resistencia.
Desde 1930, los atletas afro-americanos
sobresalieron sobre los europeos en las
carreras de velocidad, como Eddie Tolan,
el primer hombre de color campeón
olímpico en los 100 m en el año 1932.[25]
Después de la Segunda Guerra Mundial,
algunos atletas venidos de las colonias
europeas llegaron a destacar en su nuevo
país de adopción, mientras que algunas
naciones del hemisferio sur emergieron a
nivel mundial, como por ejemplo Nueva
Zelanda. En 1950, los países comunistas
invierten en los deportes olímpicos para
reafirmar su existencia y demostrar su
poder. El mundo del deporte es entonces
bipolar y existen dos bloques rivales: los
países occidentales y los países del
Bloque del Este. Los años 1960 y 1970 se
caracterizan por el surgimiento de las
naciones del Caribe, como los velocistas
de Jamaica, pero sobre todo por la
llegada de los corredores del África negra
y de África del Norte en la media y larga
distancia. El etíope Abebe Bikila es el
pionero, al convertirse en el primer
africano en ganar la maratón olímpica (en
1960), mientras que Francia alinea ya a
corredores de fondo originarios de los
países del Magreb desde los años 1920.
Alain Mimoun ganó el maratón cuatro
años antes que Bikila.
Desde los años 1980, el atletismo se hace
cada vez más universal y sigue la
evolución geopolítica mundial. El número
de federaciones nacionales y el número de
licencias aumenta significativamente en
los países en vías de desarrollo. Por el
contrario, la práctica de la competición
deportiva se estanca en los países
desarrollados, en parte debido a su nivel
de exigencia en términos de
entrenamiento, y también por la creciente
diversidad de la oferta deportiva y de
ocio.[26] ​Hoy en día, el atletismo es el
deporte competitivo más universal.
Recientemente, los atletas de naciones
con poblaciones pequeñas han llegado a
la cima del deporte. Durante los
Campeonatos del Mundo de 2003, Kim
Collins, esprínter de San Cristóbal y Nieves
ganó la prueba de los 100 m. En términos
más generales, el éxito de la mayoría de
los atletas de la zona del Caribe se debe a
que estudian en universidades de Estados
Unidos que ofrecen mejores condiciones
de formación que sus países de origen.

Desde mediados de 1990, algunos atletas,

en su mayoría africanos, han optado por la
expatriación y el cambio de nacionalidad.
Así, en 1995, el corredor de 800 m Wilson
Kipketer se puede considerar como un
precursor, al elegir la nacionalidad danesa.
El COI le prohibió competir en los Juegos
Olímpicos de 1996, pero más tarde el ex
keniano fue imitado por varios de sus
compatriotas. En 2003, Stephen Cherono
se nacionalizó en Catar y ahora se llama
Saif Saaeed Shaheen. Otro ejemplo, el
medallista olímpico Bernard Lagat eligió
en 2005, para continuar su carrera, la
ciudadanía estadounidense. Esta fuga de
talentos, justificada por los atletas por la
falta de reconocimiento en sus países de
origen, es sobre todo una manera de entrar
en lucrativos contratos con las
federaciones o patrocinadores.[27] ​En la
actualidad, estados del Golfo Pérsico,
como Catar o Baréin, ofrecen unas buenas
condiciones financieras a sus nuevos
ciudadanos y prometen a los atletas
jóvenes financiar su educación y garantizar
su futuro.[28] ​

Concursos
El término atletismo abarca una variedad
de actividades agrupadas en dos
categorías principales: el atletismo al aire
libre y en pista cubierta, que comprenden:
carreras, saltos, lanzamientos, pruebas
combinadas, y pruebas fuera del estadio
como algunas pruebas de marcha atlética,
el maratón, el campo a través, carreras en
ruta y otras carreras pedestres de
distancia firme y variable.
Pruebas oficiales de atletismo que
corresponden a un campeonato mundial[29]

Carreras

Carreras
Medio
de Fondo Saltos
fondo
velocidad

60 m
vallas[30] ​
100 m
60 m[30] ​ 5000 m vallas
800 m
100 m 10 000 m 110 m
1500 m
200 m Campo a vallas
3000 m[30] ​
400 m través 400 m
vallas
3000 m
obstáculos
Carreras a pie
Esta sección es un extracto de Carrera a pie.

Este ar tíc ulo o sec c ión nec esita referenc ias que aparez c an en una public ac ión ac reditada.

En este caso se cumple la definición de carrera, al existir un momento en que ninguna extremidad toca el suelo.

La carrera a pie es un proceso de

locomoción terrestre que permite el
movimento a pie de forma veloz en
muchas especies de animales. En los
seres humanos existen aspectos
generales de los movimientos de carrera
aunque hay variaciones individuales en la
técnica.

Como deporte forma un conjunto de

disciplinas del atletismo, donde se busca
determinar cuál de los competidores corre
determinada distancia en el menor tiempo.
Las carreras se dividen en tres categorías:
de velocidad, de mediofondo y de fondo.
Las carreras de velocidad consisten en
distancias de hasta 400m, de mediofondo
hasta 3000m y de fondo entre 5000m y
42195m. Además, se utiliza el anglicismo
running para referirse a la práctica
deportiva-recreativa de esta actividad de
distancias de fondo o mayores.
Niño de 2 años corriendo

Carreras de velocidad

Las carreras de velocidad en el atletismo

consisten en recorrer un corto espacio de
terreno no superior a los 400 metros en el
menor tiempo posible.

Las distancias de las carreras de

velocidad en campeonatos oficiales varía
dependiendo si son en pista cubierta o al
aire libre, en pista cubierta se disputan
competiciones de 60, 200 y 400 metros
lisos, al aire libre se disputan 100, 200 y
400 metros lisos. También se realizan
competiciones sobre otras distancias
fuera de los campeonatos oficiales, como
los 50 metros lisos, las 100 yardas o los
300 metros lisos entre otras.

Los atletas que realizan estas pruebas

suelen utilizar un calzado especial con
clavos en la parte inferior de la suela,
conocidas como zapatillas de clavos. La
finalidad de los clavos es que estos se
claven en el tartán aumentando la
tracción. Dependiendo de la prueba que se
realice varía el tamaño y forma de los
clavos, normalmente cuanto más larga es
la distancia más cortos son los clavos,
aunque el cuerpo se incline hacia al frente.
Estas se pueden ajustar de acuerdo a las
características u gustos de cada atleta. Al
momento del disparo de salida, cuando el
competidor se empuja hacia adelante; el
arrancador permite realizar un mayor
impulso y más potencia para el arranque
fundamental en carreras tan cortas.

Los 100 m es la carrera más corta en el

calendario de actividades al aire libre. Es
también una de las más antiguas ya que
se han encontrado indicios de esta carrera
en el siglo xv a. C, si nos basamos en
Homero y los poetas griegos. La distancia
original iniciada por los británicos fue de
110 yardas (100,52 m) y después 100
yardas (91,44 m,) hasta que el metro se
convirtió en la norma oficial.[31] ​A
principios de siglo, el periodista George
Prade definió los 100 m como «la
aristocracia en movimiento».[32] ​Según él,
es necesario poco entrenamiento para
obtener buenos resultados, ya que la
velocidad es innata en el atleta. La carrera
de 200 m actual es similar a la longitud
del estadio en la Antigua Grecia.[33] ​
(«Stadion» literalmente significa la longitud
del estadio). De ella deriva la milla inglesa
y en su origen se corría sobre 220 yardas.
Durante mucho tiempo ejecutada en línea
recta, los 200 m con curva en pista de
400 m fueron oficialmente reconocidos en
1958.[34] ​Los especialistas de esta prueba
deben combinar la velocidad básica de un
velocista de 100 m con una capacidad de
aceleración estimada en 130-140 m.

Los 400 m tiene su origen en el doble

estadio (384 m), prueba realizada en la
antigüedad. Corrida en el Reino Unido
como un cuarto de milla (440 m), la
prueba se considera como de velocidad
sostenida, en la medida en que exige,
además de fuerza física, resistencia a la
fatiga, y una gestión óptima del ritmo de
carrera. Los atletas que corren los 400 m
se dividen en dos categorías, los
velocistas puros, con las características
de los de 400 metros y los de resistencia,
con características de los corredores de
800 m.

Carreras de medio fondo

Carrera de 1500 m masculinos.

Las carreras de media distancia son
aquellas que se realizan sobre una
distancia superior a los 400 metros, deben
su nombre a que se disputan en distancias
intermedias entre las de velocidad y las de
fondo (de más de 400 a 3000 m). De
todas las pruebas reconocidas por la IAAF,
solo las de 800 m y las de 1500 m figuran
en el programa de los Juegos Olímpicos o
Campeonatos del Mundo.

Los 800 m se realizaban originalmente

con una distancia 880 yardas o media
milla (804,67 m).[35] ​Es una prueba con
las características de la velocidad
prolongada de las pruebas de velocidad
largas y la resistencia de las pruebas de
fondo. Los atletas realizan el primer
cuarto de vuelta en su propia calle como
en los 400 m, antes de reintegrarse a la
cuerda después de 100 m de carrera. Los
competidores deben demostrar, además
de su capacidad física, una táctica de
anticipación y habilidad.

Los 1500 m, de tradición europea, se

supone que empezó a realizarse hacia
1890 en Francia de evolución probable
desde pruebas de una milla británicas.
Requiere en los competidores de una
cierta resistencia, un sentido táctico de la
carrera y tanto velocidad como resistencia
en la última vuelta.

La milla británica (1609,32 m) está

cercana a los (1500 m) y es hasta la
fecha la única disciplina reconocida por la
IAAF definida por una longitud no métrica.
Otras carreras de media distancia son los
1000 m, los 2000 m y los 3000 m.

Larga distancia (fondo)

Las carreras que son mayores a 3000 m

se consideran pruebas de larga distancia.
Entre las carreras más difíciles de larga
distancia están los maratones junto con
los de campo a través o cross. Estas
últimas se realizan sobre un terreno tosco
y natural. La carrera de maratón
invariablemente se realiza en un circuito de
21 km 42 km.

Carreras de fondo

Las carreras de fondo son pruebas cuya

distancia es superior a 3000 metros de
distancia. Hay referencias de pruebas de
resistencia que tuvieron lugar hacia 1740
en Londres, cuando un atleta corrió la
distancia de 17,300 m en una hora.

Los 5000 m es una adaptación de las tres

millas (4828 m) y los 10 000 m, seis millas
(9656 m) que realizaban los británicos.[36] ​
Estas pruebas se realizan en su totalidad
en la pista del estadio de atletismo. La
resistencia a la fatiga y el dolor, asociada
con una buena aceleración final son
cualidades necesarias para los fondistas.

Carreras en ruta

Corredores de la maratón de Nueva York en 2005

Estas carreras tienen como punto común

que se realizan fuera del estadio de
atletismo, generalmente por carreteras o
entre las calles de ciudades y pueblos.

La maratón no figuraba en el programa de

los Juegos Olímpicos Antiguos, pero su
leyenda señala a las diversas historias de
la mitología griega, como la historia del
soldado Filípides, que corrió la distancia
entre el campo de batalla hasta la ciudad
de Atenas, a donde llevó la noticia de la
victoria. En 1895, el francés Michel Bréal
convenció a su amigo Pierre de Coubertin
para aprovecharse del mito y adaptarlo a
los Juegos Olímpicos modernos. Así, en
los primeros Juegos de 1896, veinticuatro
competidores se reunieron en Maratón. El
pastor griego Spiridon Louis se convirtió
en el primer ganador de esta nueva
prueba. En los Juegos de Londres en 1908,
la familia real británica quiso que la
carrera comenzase en el castillo de
Windsor y que finalizara frente al palco
real del Estadio Olímpico. El trayecto
medía precisamente 42,195 kilómetros y
posteriormente se convirtió en la distancia
de la maratón oficial. Esta carrera de
resistencia se disputa por camino duro,
sobre todo por las calles y en un recorrido
llano.

Algunas competiciones se desarrollan

sobre distancias intermedias, como los
21,097 kilómetros de la media maratón. El
ultrafondo designa la carrera a pie de gran
distancia, es decir, todas las distancias
superiores a los 42,195 km de la maratón.
Se aplica a carreras en solitario y a las
carreras o («raids») siguientes: 6 horas, 12
horas, 24 horas, 6 días, ultra-trail, raids por
etapas, 100 kilómetros y carreras por
etapas.

Campo a través

El campo a través, es una carrera de fondo

disputada en un terreno variado. Aunque
esta prueba no es olímpica en la
actualidad, si lo fue en tres Juegos
olímpicos desde Estocolmo 1912 hasta
París 1924, y se compitió en dos
modalidades: individual y por equipos. La
distancia va de 3 a 15 km, según grupos
de edad y sexo. La primera carrera de este
tipo se celebró en Ville d'Avray en 1898,
entre los equipos de Francia e Inglaterra.
Otras disciplinas como las carreras en la
naturaleza se realizan en bosques,
montañas, desiertos o en cualquier medio
ambiente natural.
Carreras de vallas

Carrera de 110 m vallas

Las carreras de obstáculos no parecen

tener un origen antiguo pues faltan
referencias sobre ella en la antigüedad.
Las primeras apariciones en la historia son
en tierras británicas inspiradas en pruebas
hípicas con obstáculos.

En la historia moderna del atletismo las

primeras competiciones se hicieron sobre
una distancia de 120 yardas (109,72
metros) con diez obstáculos de 3 pies y 6
pulgadas (1,06 m) 110 metros con vallas
que es la altura que todavía se utiliza hoy
para la categoría masculina y 100 para las
mujeres. Los 110 metros vallas, como los
100 metros vallas, su equivalente
femenino, es una prueba de velocidad que
consta de diez vallas que hay que saltar a
una distancia de 9,14 m para los hombres
y 8,50 m para las mujeres.[37] ​Estas
distancias y alturas varían según la
categoría de edad de la competición.

Los 400 metros vallas son la evolución y

estandarización de la prueba de los 440
yardas con vallas cuya primera referencia
se remonta al año 1860 en Oxford. Los
400 metros vallas es una de las carreras
más técnicas y complicadas del atletismo,
ya que requiere la capacidad física de un
velocista, control del ritmo de carrera,
control de la zancada y una buena técnica
para el paso de los obstáculos.

Los 3000 m obstáculos combinan la

resistencia con el paso de vallas. Parece
ser que tiene su inicio en una apuesta
entre estudiantes, en referencia al deporte
ecuestre británico muy popular a finales
del siglo xix.[38] ​Los atletas tienen que
recorrer en la pista una distancia de
3000 m, y también franquear diferentes
obstáculos no abatibles y una ría por
vuelta. Recientemente, los 3000 m
obstáculos se abrieron a la participación
de las mujeres y la prueba apareció por
primera vez para las mujeres en el
programa olímpico en el año 2008.

Relevos
4 × 400 m en los Juegos de Los Ángeles en 1984.

El objetivo es cubrir la distancia lo más

rápido posible con la posesión de un
cilindro de madera o metal llamado
testigo y transmitido de uno a otro atleta
en unas zonas determinadas llamadas
zonas de transición.

Las carreras de relevos tienen su origen en

las sociedades antiguas, donde la
velocidad y resistencia de los corredores
para transmitir mensajes de una ciudad a
otra eran muy importantes.[39] ​Pero en los
Estados Unidos la disciplina adquirió
popularidad en una carrera benéfica
organizada por los bomberos de Nueva
York.[40] ​

Las pruebas en las competiciones

oficiales de la IAAF son los 4×100 m y
4×400 m constan de cuatro atletas por
equipo. Los especialistas en estas
carreras deben combinar la capacidad
física del atleta con el sentido de la
anticipación y la coordinación para la
entrega del testigo. Las dos carreras de
relevos en su forma actual hicieron su
primera aparición olímpica en 1912.

Las pruebas de relevos tienen su propio

campeonato del mundo por selecciones.
El Ekiden es una forma de maratón a seis,
desarrollado en la década de 1980,
primeramente en Japón. También se
realizan otro tipo de relevos sobre otras
distancias en pista cubierta, o como el
relevo sueco.

Marcha atlética

Marchadores en el Mundial de 2005.

La marcha atlética es una prueba de
origen británico que data del siglo XVII.
Entre 1775 y 1800 se celebraron marchas
de seis días, suscitando un gran
entusiasmo popular. El primer
campeonato de marcha tuvo lugar en 1866
sobre siete millas, y 1908 marca el inicio
de esta disciplina en el programa de los
Juegos Olímpicos sobre 3500 m.[41] ​La
marcha atlética es una disciplina deportiva
en la que se debe siempre caminar, nunca
correr; es decir, al menos un pie debe estar
en contacto con el suelo (a simple vista),
mientras que la pierna de apoyo debe
estar recta (no doblada por la rodilla)
desde el momento en que el pie toca el
suelo hasta que la misma pase por la
vertical del busto.

Las distancias oficiales se establecen hoy

en distancias 20 km y 50 km realizándose
competiciones estatales y regionales en
distancias variadas que pueden ser
menores o mayores como los 100 km
marcha. También son populares
realizadas sobre un tiempo determinado
principalmente 1 hora o 2 horas marcha.

Saltos

Los saltos son Movimientos que consisten

en elevarse del suelo u otra superficie con
impulso para caer en el mismo lugar o en
otro.

El salto con pértiga

Salto con pértiga

El salto con pértiga se remonta a las

antiguas sociedades griegas, pero se
desarrolló al final del siglo xviii en
Alemania durante las competiciones de
gimnasia. Encontramos las huellas de este
evento en los Tailtean Games célticos del
siglo ix.[42] ​Hacia 1850, los miembros del
Club de Cricket de Ulverston en Reino
Unido decidieron establecer la prueba de
«salto con garrocha». El salto con pértiga
consiste en franquear con la ayuda de una
pértiga, una barra transversal, sin hacerla
caer, después de una carrera de impulso
de unos treinta metros.[43] ​Durante los
siglos, la técnica de salto y los materiales
han mejorado mucho. Las pértigas de
bambú utilizadas en los juegos de 1900 se
sustituyeron por pértigas de fibra de vidrio
en 1956, y después por las de fibra de
carbono que son las que se utilizan en la
actualidad. La prueba estuvo incluida en
los primeros Juegos Olímpicos en 1896 y
no fue incluida en el calendario para las
mujeres hasta los Juegos de Sídney en el
año 2000.

Salto de longitud

El salto de longitud existe en todas las

competiciones desde la Antigüedad. Los
griegos la incluían ya en el programa de
los antiguos Juegos. La disciplina se
desarrolló en los países anglosajones a
mediados del siglo xix. El salto de
longitud consiste en saltar desde lo más
próximo a una «plancha de salida»,
después de una carrera de impulso.[44] ​

Triple salto

El triple salto es una variante del salto de

longitud. También nacido en suelo
irlandés, la prueba se desarrolló en
América. Como su nombre indica, el triple
salto es llevar a cabo una serie de tres
saltos después del impulso: en primer
lugar sobre un pie, luego un segundo salto,
siempre en las mismas condiciones que el
primero, y se completa como en la
longitud.[45]
Salto de altura

El salto de altura es de origen celta y

germánico. Ya se practicaba en los
Tailtean Games célticos del siglo ix.[42] ​
Desde antes de 1470 se conocen
concursos de altura y se transcriben en los
canales de la ciudad de Augsburgo. Se
incorporó a la competición por primera vez
en 1840 y quedó regulado en 1865. La
regla es, después de tomar impulso, saltar
una barra horizontal lo más alto posible y
sin derribarla. La toma de impulso se
realiza en un solo pie.[46] ​La técnica de
salto se ha desarrollado mucho durante el
siglo xx. La tijera y el rodillo fueron muy
utilizados por los atletas hasta la llegada
en 1968 del estilo Fosbury, utilizado por
todos los saltadores en la actualidad.

Lanzamientos

Atleta en la prueba de jabalina en los Juegos Olímpicos de 1908

Las primeras competencias organizadas

de la historia fueron los Juegos Olímpicos
que iniciaron los griegos en el año 776
a. C. ... El atletismo, del cual forman parte
los lanzamientos de disco, de jabalina, de
martillo y de peso, ha formado parte de
los Juegos Olímpicos de la era moderna
desde su primera edición en 1896.El
lanzamiento tiene lugar en la zona
comprendida al interior de un óvalo. El
Discóbolo de Mirón simbolizado por su
famosa escultura del lanzador de disco en
el Pentatlón, nos llega desde temprano
como historia real de los lanzamientos de
la antigüedad. El principio mismo de lanzar
se inspira en el gesto ancestral del
cazador.
Lanzamiento de peso

El lanzamiento de peso tiene su origen en

la mitología griega, donde Homero
describe a los lanzadores de piedras. El
primer evento oficial se disputó en los
Estados Unidos en 1876. El peso que se
lanza es de 16 libras (7,257 kilogramos),
una línea situada en el área de
lanzamiento que no puede ser
sobrepasada por el lanzador.[47] ​

Lanzamiento de disco

El lanzamiento de disco es la prueba

atlética mejor descrita por los griegos. Las
técnicas para el lanzamiento y los
distintos discos se explican en la Ilíada. El
solo era un disco con un orificio por el que
pasaba una cuerda, mientras que el disco
era plano, hecho de piedra o bronce. La
disciplina se desarrolló en los Estados
Unidos a finales del siglo xix. En 1907, el
peso del disco masculino se fijó en 2 kg y
un diámetro de 22 cm.[48] ​

Lanzamiento de martillo

Se han encontrado rastros de lanzamiento

de martillo en las antiguas leyendas celtas
que datan de 829 a. C, y durante la Edad
Media, donde el verdadero martillo de
herrero sustituyó a los artes rústicos de la
Antigüedad. Al igual que otras disciplinas
de lanzamiento, el martillo ha
evolucionado a lo largo de los siglos, tanto
en la forma como en el peso.[49] ​Hoy en
día, para los hombres, la bola de acero
pesa 7,257 kilogramos (16 libras) y está
conectada a un cable de acero con un
mango. Autorizadas a competir solo a
partir de 1995, las mujeres lanzan un
martillo de 4 kg

Lanzamiento de jabalina

La jabalina,[50] ​herramienta de caza

utilizada por las civilizaciones antiguas, y
también un arma usada por muchos
ejércitos de la antigüedad, está en el
origen de la disciplina de lanzamiento de
jabalina. Hércules se considera que fue
uno de los primeros lanzadores de
jabalina. La prueba figuraba en el
programa de los Juegos Olímpicos
Antiguos. Hacia 1780, los escandinavos
adoptaron y desarrollaron la disciplina. La
jabalina, incluso, se convirtió en un
símbolo de la independencia nacional en
Finlandia. Las marcas han ido aumentado
de manera constante durante los siglos,
tanto es así que la jabalina ha sido
rediseñada varias veces en la década de
1980 para controlar la seguridad y reducir
el tiempo de vuelo. A pesar de estas
medidas, los incidentes siguen
produciéndose hoy en día. En 2007, los
atletas Roman Šebrle y Salim Sdiri fueron
alcanzados accidentalmente por una
jabalina durante las reuniones.[51] ​

Pruebas combinadas

La competidora de heptatlón Carolina Klüft en 2007

Las pruebas combinadas requieren todas
las cualidades necesarias para la práctica
de atletismo. Desde la Antigua Grecia, se
disputaron competiciones
multidisciplinarias para recompensar al
hombre más completo.

El decatlón nació en el siglo xix en varios

países europeos antes de que los
irlandeses exportasen la idea a los
Estados Unidos. Se experimentó con un
campeonato, en inglés «all around
championship», que constaba de diez
pruebas sucesivas de atletismo. Avery
Brundage, futuro presidente del Comité
Olímpico Internacional, ganó tres veces el
concurso nacional de Estados Unidos.
Disputado en dos días, el decatlón[52] ​se
compone de cuatro carreras (100 m,
400 m, 110 m vallas y 1500 m), tres saltos
(longitud, altura y pértiga), así como tres
lanzamientos (peso, disco y jabalina).
Cada actuación se convierte en puntos en
una escala y la suma de estos puntos
determina la clasificación.

Las primeras pruebas combinadas de

mujeres se celebraron por primera vez en
1928 bajo la forma de pentatlón. Se
añadieron dos pruebas adicionales a
principios de los años 1980, dando
nacimiento al heptatlón. Este último se
compone de tres carreras (100 m vallas,
200 m y 800 m), dos saltos (longitud y
altura) y dos lanzamientos (jabalina y
peso).[53]

Características de la pista

Pista y zonas de concurso

Estadio Olímpico de Helsinki

El estadio de atletismo tiene que cumplir

con ciertas normas para oficializar las
competiciones y los resultados que en ella
tienen lugar. Todas las instalaciones están
reguladas por la IAAF (dimensiones,
pendiente y diseño). Las competiciones de
atletismo al aire libre se desarrollan en
estadios que tienen una pista oval de 400
metros de largo. Esta distancia ha
evolucionado a lo largo de los años. En
los Juegos de 1896 la pista era de
333,33 m; en los Juegos de 1900 en París
de 500 metros y de 536,45 m (un tercio de
milla) en St. Louis en 1904. En 1912 la
distancia era de 383 m; luego de nuevo
fueron 500 m en los Juegos Olímpicos de
1924.
La pista de atletismo consta de dos líneas
rectas paralelas y dos curvas idénticas, y
debe tener entre 6 y 8 «carriles» de 1,22 m
de ancho, y un foso adaptable a la carrera
de 3000 m obstáculos (la ría).[54] ​En sala,
la longitud de la pista es de 200 metros y
la curva se puede aumentar hasta 18
grados como máximo. El número de
«carriles» debe estar entre 4 y 6. Se
necesita una pista en línea recta que esté
situada en el centro de la sala. La textura
de la pista de atletismo ha evolucionado a
lo largo de los años, siendo al principio de
tierra, más tarde de césped a comienzos
del siglo, y después de ceniza, una clase
de arcilla. Los años 1960 se
caracterizaron por la aparición de las
superficies sintéticas. En 1967, la empresa
3M creó las primeras pistas de
poliuretano. El tartán apareció por primera
vez en los Juegos Olímpicos de 1968 en
México. El color rojo de la pista se eligió
por su resistencia a los rayos UV
(ultravioleta del sol).

Las áreas de lanzamientos se componen

de una zona de impulso delimitada por un
círculo realizado con una banda de hierro,
cuyo diámetro varía según la disciplina
(2.135 m en el peso y martillo y 2,50 m
para el disco), y cuyo revestimiento puede
ser de hormigón o asfalto.[55] ​El
lanzamiento de jabalina se realiza en una
pista similar a la pista sintética. Su
longitud mínima es de 36 metros y la
anchura de 4 m. Los atletas no deben
pisar la línea o el círculo de lanzamiento
bajo el riesgo de ver su lanzamiento
invalidado por los jueces. Los sectores de
caída son de hierba generalmente para
que el elemento lanzado pueda dejar una
huella a fin de medir la distancia. Está
delimitada por líneas blancas que forman
un cierto ángulo (29° para la jabalina y
34°9 para los otros elementos que se
lanzan). Las zonas de saltos están hechas
de material sintético. El salto de longitud y
el triple salto tienen una pista de 40 m de
largo y 1,22 m de ancho, y termina en un
foso de recepción de (9 m de largo y
2,75 m de ancho) relleno de arena fina.
Las planchas de salida están fijas al suelo
y se cubren con plastilina para comprobar
si un atleta ha pisado en ella al saltar. La
zona de salto de altura mide 20×20 m con
el fin de instalar el saltador. Por último, el
salto con pértiga tiene un corredor de
impulso de 40 m de largo y 1,22 m de
ancho, acabado en un banco de caída.
Material y equipamiento

Reglamentación en vigor[56]

Pruebas Hombres Mujeres

Peso de los elementos

Peso 7,260 kg 4 kg

Disco 2 kg 1 kg

Jabalina 0,800 kg 0,600 kg

Martillo 7,260 kg 4 kg

Altura de las vallas

100 m
- 0,84 m
vallas

110 m
1,067 m -
vallas
 400 m
0,914 m 0,762 m
vallas

3000 m
0,914 m 0,762 m
obstáculos

Una competencia de atletismo requiere,

por su elevado número de pruebas, un
material importante.[57] ​Para las carreras
(de 60 a 400 m) es obligatorio la presencia
de tacos de salida, si es posible
conectados con un sistema de control de
salidas en falso. Permiten un mayor
impulso y salidas sin deslizamientos.
Además, los postes de partida deberán
indicar las «calles» atribuidas a los
atletas. Para aprobar las marcas, la IAAF
requiere la presencia de un anemómetro
para medir y registrar la velocidad del
viento,[58] ​y un sistema de cronometraje
completamente automático a la
centésima de segundo.

Para el salto de altura y el salto con

pértiga son necesarias colchonetas de
recepción y postes con sus soportes
correspondientes. Las barras pueden ser
de madera, metal o fibra de vidrio. Se
deben montar siempre tacos fijados a los
montantes móviles de los saltadores. Los
distintos tipos de elementos para lanzar —
pesos, discos, martillos y jabalinas—
deberán respetar estrictamente el peso y
las dimensiones de acuerdo con
diferentes edades y sexos.[59] ​El «testigo»
utilizado en las carreras de relevos no
deberá exceder de 50 gramos y 30 cm. Se
deben utilizar paneles para informar a los
atletas y espectadores de las marcas
alcanzadas.

La vestimenta típica de un atleta se

compone de un maillot, un short y
zapatillas de carreras (clavos). Las
utilizadas por un velocista no tienen talón
ni arco plantar, y cuentan con 9 crampones
que no deben exceder los 9 mm de
longitud, en caso de velocidad,la longitud
varia dependiendo de la prueba en la cual
se los va a ocupar.

Jueces y reglamento

Jueces

Juez indicando que el salto de longitud del atleta no es válido

Una prueba de atletismo está integrada

por diversos jueces encargados de
garantizar el buen funcionamiento de las
pruebas y la validez de las marcas,
velando por la aplicación coherente de la
normativa internacional.

Para las carreras, el juez-árbitro coordina

al jurado para que se respeten las
diferentes reglas de las competiciones. El
juez de salida es responsable de asegurar
el correcto inicio de las carreras,
especialmente en la colocación de los
atletas o en el posicionamiento en la
salida.[60] ​También vigila cualquier salida
en falso, expulsando al atleta cuando
haga la falta. Los comisarios de carrera
deben notificar al juez cualquier
interferencia al reglamento durante el
desarrollo de las carreras, especialmente
en los casos de invasión de la «calle»
próxima en las carreras de velocidad, mal
franqueo de obstáculos, empujones, o mal
traspaso del «testigo».[61] ​Los jueces de
meta determinan la clasificación de los
atletas tras cruzar la línea con la primera
parte del cuerpo (hombro o torso). El
jurado de la carrera es secundado por los
cronometradores oficiales que
necesariamente tienen que tener una
herramienta para la medición automática a
una centésima de segundo y un
anemómetro.

Los concursos de saltos y de lanzamiento

también son supervisados por el árbitro.
Está asistido al menos por cinco jueces
responsables de verificar la marca y la
validez de la prueba y de la medición al
centímetro de la marca del atleta. Una
prueba es válida cuando el juez levanta
una bandera blanca, inválida si es una
bandera roja. Al final de las pruebas, el
juez establecerá una clasificación
definitiva y acompañará a los ganadores
al podio.
Reglas de competición

Posicionamiento de los atletas durante un 100 m antes del golpe de pistola del juez de salida.

La IAAF ha promulgado normas estrictas y

rigurosas en las competiciones para
garantizar una competencia leal en las
pruebas. En una competición oficial, el
primer atleta debe estar registrado y
apuntado en la secretaría para recibir su
dorsal. Cuenta con una «zona de
calentamiento» para ese fin y debe
presentarse en la «zona de llamada» a una
hora establecida. A continuación, debe
dirigirse a la zona de las pruebas con los
otros competidores. Los atletas deben
llevar sus equipamientos reglamentarios
reconocidos por su federación. Estos
equipamientos no deben ser ofensivos y
no deben dificultar el ser vistos por los
jueces. Un atleta tiene la oportunidad de
participar descalzo o llevar calzado en
ambos pies.

En las carreras de velocidad, los atletas

corren en la «calle» que se les asigna de
un extremo a otro de la prueba y deberán
salir obligatoriamente de los tacos de
salida, donde un juez de salida da las
órdenes de salida siguientes: «a sus
puestos» y ¿«listos»?, antes de efectuar el
disparo de pistola cuando los corredores
están inmóviles.[62] ​Los competidores no
deben cambiar de «calle» ni interferir en la
línea interior, especialmente en las curvas.

A partir de los 800 metros, los atletas

comienzan en una posición de pie, sin la
segunda orden. Durante la carrera, no
deben obstaculizar ni empujar. Para los
relevos, los atletas deberán respetar las
zonas de transmisión marcadas en la
pista y llevar el testigo hasta la línea de
meta. En las carreras de obstáculos, los
corredores deberán pasar por encima de
las vallas y no al revés de forma
deliberada.

En el salto de altura y salto con pértiga,

los montantes de la barra deben estar
fijos, y el orden de los competidores
requiere un sorteo. Cada concursante
tiene un límite de tiempo y dispone de tres
intentos por altura para franquearla. La
clasificación se realiza considerando la
altura final alcanzada. En el salto de
longitud y triple salto, todos los atletas
tienen también tres intentos, a
continuación, los ocho mejores puestos
tienen otros tres intentos adicionales. El
salto es validado por los jueces si el
saltador no «muerde» la línea en su intento
y sale del foso de recepción por delante
de la huella dejada en la arena.

En las competiciones internacionales, un

atleta es un representante de una
federación. En el caso de cambio de
nacionalidad o de doble nacionalidad, no
puede representar a su nuevo país durante
al menos tres años a partir de la fecha en
la que representó por última vez a la
primera federación. Un atleta puede ser
sometido a un control antidopaje al final
de una prueba. En el caso de un relevo,
todos los miembros deben someterse al
control. Las muestras se envían a un
laboratorio acreditado por la AMA. La
homologación de una marca y de un
récord está sujeta a la presencia de los
resultados del examen de estas muestras
en el expediente. Más adelante, si un
atleta admite haber utilizado sustancias
prohibidas durante el período en que se
había establecido el récord, este se retira
de las tablas de récord. El competidor
tiene derecho a apelar. La apelación debe
ser presentada por un representante del
atleta o por el atleta mismo.
Organización Internacional:
IAAF

Mapa de las seis federaciones continentales de la IAAF

AAA - Asociación asiática de atletismo
CAA - Confederación Africana de Atletismo
CONS UDATLE – Confederación S udamericana de Atletismo
NACAC – Asociación de Atletismo de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe
EAA – Asociación Europea de Atletismo
OAA – Asociación de Atletismo de Oceanía

En 1912, inmediatamente después de los

Juegos de Estocolmo nació la Asociación
Internacional de Federaciones de
Atletismo; reunía entonces a 17 miembros
de la Asociación Internacional de
Federaciones de Atletismo.[63] ​La IAAF ha
procedido a la consolidación del deporte
en todo el mundo y al establecimiento de
normas estrictas que garantizasen la
regularidad de las pruebas. También
asegura la validación de los récords
mundiales y la organización de
competiciones internacionales.[64] ​Desde
1999, el senegalés Lamine Diack es el
presidente de esta institución cuya sede
está ubicada en Mónaco.

La IAAF se divide en seis regiones

continentales (África, Asia, Europa,
Oceanía, América Central y el norte de
América del Sur) regidas por su propia
institución. La Asociación Europea de
Atletismo se creó en 1970[65] ​y en 2016
consta de 51 miembros. Un total de 214
federaciones nacionales están afiliadas a
la IAAF.[66] ​

Principales competiciones

Campeonatos internacionales

Estas competiciones internacionales se

celebran cada cuatro años. Se componen
de los Juegos Olímpicos, los
Campeonatos del Mundo y los
campeonatos continentales, y son
organizados por IAAF, el COI o la
federación continental (por ejemplo, la
Federación Europea de atletismo). Solo
tres atletas por país pueden competir.
Para seleccionar a los mejores atletas,
muchos países han aplicado el sistema de
mínimos, establecidos según un programa
de marcas.

Juegos Olímpicos

La llegada de la maratón en el Estadio Nacional de Honduras en los primeros juegos de la era moderna en 1896

La principal competición de atletismo se

celebra cada cuatro años durante los
Juegos Olímpicos. El atletismo es
considerado el deporte «rey» de los
Juegos Olímpicos. Ha estado presente a
partir de 1896 durante el renacimiento de
los Juegos Olímpicos debidos a la
iniciativa de Pierre de Coubertin. También
es uno de los cinco deportes que han
figurado siempre en los Juegos
Olímpicos,[67] ​y es el que incluye el mayor
número de pruebas. Doce títulos
otorgados en los primeros juegos
renovados, el total de las pruebas
programadas en los Juegos Olímpicos de
Pekín en 2008[68] ​se elevó a 47. A las
mujeres se les permitió competir por
primera vez en los Juegos de 1928, y fue
en contra de la voluntad de Coubertin. Las
competiciones se suelen realizar en el
Estadio Olímpico, donde tienen lugar las
ceremonias de apertura y cierre.

Campeonatos del mundo

Ceremonia de apertura del Campeonatos del Mundo de 2003

Durante mucho tiempo desprovistos de la

atención mundial que consideraba siempre
a la competición olímpica como el
acontecimiento supremo del atletismo
mundial, el atletismo dedicó su gran
impulso a celebrar su primer
Campeonatos del Mundo de Helsinki en
agosto de 1983, una idea de su entonces
presidente Primo Nebiolo. Este
acontecimiento proporciona un campeón
del mundo en cada disciplina. Desde 1591
se convirtió en una competición bianual. Al
margen de este evento, el campo a través
tiene su propio campeonato del mundo
celebrado anualmente durante el invierno.
La prueba en la forma de un cross largo y
un cross corto, reconoce a los mejores
atletas individuales y al mejor equipo.

El Campeonato Mundial de Atletismo en

Pista Cubierta también tiene lugar cada
dos años, alternando con la competición
celebrada al aire libre. Una primera edición
se celebró en 1585 en París, con el nombre
de Juegos mundiales indoor, pero el título
oficial de Campeonatos del Mundo en sala
se dio por primera vez en 1587 en
Indianápolis. Además, en el 1614 se
celebró la primera edición del Campeonato
Mundial de Carreras de Relevos en Nasáu,
Bahamas.

Campeonatos continentales

Las federaciones continentales organizan

sus propios campeonatos para
recompensar a sus mejores atletas. Los
Campeonatos de Europa se organizan
cada cuatro años[69] ​por la Asociación
Europea de Atletismo entre el ciclo
olímpico. La primera edición tuvo lugar en
1934 en Turín y la última se celebró en
2010 en Barcelona. Desde 1966, el
campeonato de pista cubierta se organiza
cada dos años. Las otras asociaciones
también organizan su propia competición
al aire libre, como el campeonato de África
o el campeonato de Asia. Los
Campeonatos del Mundo y/o europeos de
cross, de marcha, de media maratón y de
maratón tienen como objetivo la
clasificación por equipos.
Reuniones

Ganadores de la Liga de Diamante 2010.

Además de los Juegos Olímpicos, los

Campeonatos del Mundo, los
Campeonatos de Europa y los
campeonatos nacionales, el atletismo
también se puede practicar en forma de
reuniones internacionales llamadas
«meetings». Se basan en compañías
públicas o en patrocinadores privados, y
funcionan mediante un programa en el que
se reducen algunas pruebas. Los atletas
participantes son invitados por los
organizadores. Las reuniones[70] ​se
organizan a nivel internacional, nacional y
regional, y utilizan el sistema de premios y
primas según el rendimiento. Existen
numerosas reuniones atléticas y están
ordenadas por niveles, dependiendo del
prestigio de la competición.[71] ​El circuito
de la Liga de Diamante es la serie de
reuniones más prestigiosa, porque reúne a
los mejores atletas del año y goza de una
importante cobertura mediática
(retransmisión televisiva abierta) y
premios importantes. Desde 2010, la
prueba consiste de 14 reuniones alrededor
del mundo. Los deportistas que logran
acumular el mayor número de puntos en
todas estas reuniones se hacen
acreedores al Trofeo de diamante más un
premio en efectivo.[72] ​

Otras reuniones, aparte de la Liga de

Diamante, son el IAAF World Challenge,
que tiene lugar desde el mes de mayo
hasta septiembre de cada año y consiste
en un día de competencia en quince
diferentes partes del mundo con premios
en efectivo en cada una de ellas para los
diferentes eventos;[73] [74]
​ ​también existen
campeonatos de eventos combinados,
maratones, reuniones en pista cubierta, y
circuitos de marcha atlética.[75] [76]
​ ​

La IAAF otorgaba estatus especial a una

lsita de campeonatos de atletismo de
pista cubierta. En 2016 se comenzó a
disputar el Circuito Mundial de Pista
Cubierta.

Campeonatos nacionales e inter-

clubes

Cada país tiene sus propios campeonatos

para determinar los mejores atletas en
cada disciplina. Los campeonatos
nacionales también sirven como prueba de
calificación para futuras competiciones
internacionales. En los Estados Unidos, la
«U. S. trials» ve competir a los mejores
atletas estadounidenses. En la velocidad,
el sistema de selección suele ser
implacable, ya que algunas finales están al
mismo nivel que las finales mundiales.

Otras competencias

También se organizan concursos por

equipos, a menudo se denominan «Copa».
Estos incluyen la Copa Continental de la
IAAF, que reúne a los equipos de los
continentes, la Copa mundial de maratón o
la Copa del mundo de marcha. A nivel
continental, la Copa de Europa de
Atletismo en Pista es una prueba por
equipos que reúne a los ocho mejores
equipos del continente desde 1965.
Disputada en dos jornadas, reconoce a las
mejores naciones europeas en cuanto a
marcas femeninas y masculinas y permite,
en fin, reflejar el valor deportivo real de un
país. La Copa de Europa se celebra cada
año desde 1993,[77] ​y es organizada por la
Asociación Europea de Atletismo (EAA).

Los «encuentros internacionales» son los

enfrentamientos entre los equipos
nacionales en un programa atlético
prácticamente completo. Algunas de
estas pruebas fueron las grandes
competiciones desde el período posterior
a la guerra hasta la primera edición de los
Campeonatos del Mundo, especialmente
durante los años no olímpicos. Las
reuniones entre los equipos de los
Estados Unidos y la Unión Soviética eran
consideradas a menudo como el gran
evento de la temporada de atletismo.
Otras competiciones internacionales, los
Juegos de la Commonwealth, los Juegos
Mediterráneos, o Juegos de la Francofonía
derivan a menudo de organizaciones
históricas o políticas. Las Universiadas,
los Goodwill Games (ahora caídos en
desuso) son competiciones
multideportivas organizadas siguiendo el
modelo de los Juegos Olímpicos.

Grandes nombres del

atletismo
En 2000, el libro publicado por el diario
deportivo francés España nairo, 100
campeones en un siglo de deporte,[78] ​
establecía una clasificación de los 100
atletas del siglo, en la que el atletismo era
el deporte más representado. Por otra
parte, en 1999, la IAAF nombra a los
campeones de atletismo del siglo xx.[79]
Entre los hombres, el estadounidense Carl
Lewis superó a su compatriota Jesse
Owens, mientras que la neerlandesa Fanny
Blankers-Koen fue premiada entre las
mujeres. El 2012 esa misma institución
crea el Salón de la Fama.

Hombres

Jesse Owens.
Carl Lewis

Entre los velocistas, el estadounidense

Carl Lewis es, sin duda, el atleta que ha
marcado la disciplina por la amplitud de
su palmarés. Con sus nueve títulos
olímpicos (entre ellos cuatro en salto de
longitud) y ocho campeonatos del mundo,
ha logrado mantener su dominio durante
casi dos décadas.[80] Jesse Owens se
aseguró un lugar en la historia del deporte
con la obtención de cuatro títulos
olímpicos en los Juegos de 1936. Otros
velocistas de renombre son Ray Ewry, Alvin
Kraenzlein, Jim Hines, Tommy Smith, Valeri
Borzov, Pietro Mennea y más
recientemente, Butch Reynolds, Frankie
Fredericks, Donovan Bailey, Maurice
Greene, Michael Johnson y Usain Bolt

Los finlandeses voladores, sobrenombre

dado a entre otros atletas a Paavo Nurmi,
Ville Ritola o Hannes Kolehmainen reinaron
en las carreras de larga y media distancia
en la primera mitad del siglo xx. El
checoslovaco Emil Zátopek entró en la
leyenda adjudicándose los 5000 m, los
10 000 m, y la maratón en los Juegos de
1952. Otras leyendas en resistencia son
los etíopes Abebe Bikila y Haile
Gebrselassie, el neozelandés Peter Snell,
el australiano Herb Elliott, los británicos
Sebastian Coe y Steve Ovett, el francés
Jules Ladoumègue, el keniano Kipchoge
Keino, el otro finlandés Lasse Virén, los
marroquíes Saïd Aouita y Hicham El
Guerrouj o el americano Mal Whitfield.

En los concursos, muchos atletas han

adquirido finalmente la condición de
«leyenda» del atletismo. Se pueden citar a
los soviéticos Valery Brumel y Viktor
Sanyeyev y los estadounidenses Al Oerter,
Bob Beamon y Dick Fosbury. Más
recientemente, Jonathan Edwards Lars
Riedel, Javier Sotomayor, Mike Powell, Ivan
Pedroso, Jan Zelezny, Serguéi Bubka y
Alberto Juantorena han dominado cada
uno su especialidad. En otras pruebas, se
encuentran entre los grandes nombres de
la historia del deporte los decatletas Jim
Thorpe y Daley Thompson y los
marchadores Vladimir Golubnichy y Robert
Korzeniowski.

Hoy día, el etíope Kenenisa Bekele,

sucesor de Gebrselassie, domina el fondo
mundial. El americano Jeremy Wariner
reina en los 400 metros, acercándose
poco a poco a las marcas de Michael
Johnson. Desde 2008, el jamaicano Usain
Bolt tiene un rendimiento excepcional en la
velocidad. En los Juegos Olímpicos de
Beijing, ganó los 100 m, 200 m y relevos
4×100 m, en cada caso para establecer un
nuevo récord mundial.[81] ​
Mujeres

Estatua de Fanny Blankers-Koen en Róterdam

Desde su primera aparición en los Juegos

Olímpicos en 1928, el atletismo también
ha forjado a lo largo de las décadas sus
leyendas femeninas. Las carreras rápidas
han consagrado a la neerlandesa Fanny
Blankers-Koen,[82] ​la única mujer que ganó
cuatro medallas de oro en una olimpiada,
la australiana Betty Cuthbert, la alemana
Laura Mendez la polaca Irena Szewińska,
las alemanas orientales Marita Koch y
Marlies Göhr, la colombiana Caterine
Ibargüen ganadora de varias medallas en
salto triple y de longitud, la francesa
Marie-Jose Perec, la australiana Cathy
Freeman, la mexicana Ana Guevara y la
exvelocista jamaicana Merlene Ottey. Se
pueden citar a las atletas
estadounidenses Wilma Rudolph, Evelyn
Ashford, Valerie Brisco-Hooks, Gwen
Torrence, Gail Devers, o Florence Griffith-
Joyner que con unas grandes marcas
siguen bajo sospecha de dopaje.[83]
Entre las «fondistas», los grandes
nombres son Jarmila Kratochvílová,
Tatyana Kazankina, Ana Fidelia Quirós
Moret, María Mutola, Gabriela Szabo,
Doina Melinte, Joan Benoit, Ingrid
Kristiansen, Hassiba Boulmerka, Svetlana
Masterkova, Kelly Holmes y Derartu Tulu,
por nombrar solo algunas. La británica
Paula Radcliffe colecciona primeros
puestos en la pista antes de convertirse en
la gran líder de la maratón.

En los concursos, la estadounidense

Jackie Joyner-Kersee domina las pruebas
de heptatlón y salto de longitud, habiendo
ganado un total de tres títulos olímpicos y
cuatro títulos mundiales. Su principal rival
ha sido la alemana Heike Drechsler. Ulrike
Meyfarth, Stefka Kostadinova, Inessa
Kravets y Trine Hattestad también han
llevado a su disciplina al más alto nivel.

Hoy en día, el atletismo femenino está

dominado principalmente por cuatro
atletas: la sueca Carolina Klüft en
heptatlón que no ha conocido la derrota
en un gran campeonato, la pertiguista rusa
Yelena Isinbáyeva que sigue los pasos de
Sergei Bubka. Por otra parte, las etíopes
Tirunesh Dibaba y Meseret Defar.
Atletismo femenino

La «carrera de las dependientas» en París en 1903

El atletismo femenino, definitivamente ha

ocupado su lugar desde el final de la
guerra de 1939-1945.[84] ​Sin embargo, la
práctica de este deporte por las mujeres
se remonta a las civilizaciones antiguas
donde en el Antiguo Egipto varios
competidores se enfrentaban en las
pruebas de pesas y lanzamientos, o en las
escenas de carreras que se describen en
la mitología griega. Hacia el 1350 a. C.
Hipodamía, esposa de Pélope, creó juegos
exclusivamente para las mujeres,
llamados los Juegos de Hera. También se
organizaban competiciones y carreras
cada cuatro años. En el siglo xvi en
Alemania se organizaban pruebas
deportivas femeninas abiertas a jóvenes
pastores en Markt Groningen. Con la
reglamentación del atletismo, las primeras
reuniones enfrentando a mujeres aparecen
al final del siglo xix. Se realizan en las
universidades estadounidenses
competiciones entre los estudiantes, a
imagen de las jóvenes del Vassar College
de Nueva York de 1895. Los atletas
estadounidenses participan en las
competiciones nacionales universitarias
desde 1903. El 25 de noviembre de 1903
en Francia, cerca de 2500 obreros del textil
participan en la «carrera de las
Midinettes», prueba que iba de París a
Nanterre en carrera o a la marcha.[85] ​
Sobre una distancia de 12 km, la modista
Jeanne Cheminel se impuso en 1h 10.[86]
Las mujeres finlandesas fueron admitidas
a los campeonatos nacionales en 1913.
En ausencia de los hombres, movilizados
durante la Primera Guerra Mundial, la
emancipación del deporte femenino se
aceleró. Así, los acontecimientos
deportivos inter-fábricas se celebran en
Francia y en el Reino Unido. La Federación
de Sociedades Deportivas Femeninas de
Francia se fundó el 18 de enero de 1918,
basada en particular en los clubes
deportivos femeninos fundados antes de
la Gran Guerra como Femina Sport (1912),
que ya practicaba el atletismo. Alice
Milliat[87] ​se convirtió en presidenta de la
FSFSF. Ante la negativa de Pierre de
Coubertin y del Comité Olímpico
Internacional a dar cabida a las mujeres en
el atletismo, Milliat decidió la creación en
1921 de los primeros Juegos mundiales
femeninos, integrados por cinco naciones
europeas en Montecarlo.[88] ​Luego los
Juegos femeninos de París en 1922 y en
Gotemburgo en 1926. En agosto de 1922,
en el Congreso de la Federación deportiva
femenina internacional (fundado en 1921),
llegó la aprobación de los primeros 38
récords mundiales de atletismo
femenino.[89] ​Los primeros años 1920
corresponden igualmente a las primeras
pruebas nacionales e internacionales
femeninas en otras naciones europeas.
En 1928, la IAAF acepta la realidad de
atletismo de la mujer con la decisión de
integrar algunas pruebas durante los
Juegos de Ámsterdam. En la carrera de
800 m, la llegada de algunos
competidores agotados provocó cierta
controversia y no fue prueba femenina
hasta 1960.[90] ​Un periodista alemán de la
época afirmó: «Creemos que las mujeres
no deben correr en distancias tan grandes
[…] casi todos los competidores estaban
agotados. No fue agradable».[91] ​Esta
visión de la carrera fue incluso
cuestionada por el COI en 1952[92] ​que
consideraba que estas mujeres se habían
desplomado más por la decepción que
por el agotamiento real. En los Juegos de
Los Ángeles de 1984, con ocasión de la
integración de la maratón en el programa
olímpico femenino, la llegada de la suiza
Gabriela Andersen-Schiess causó la
misma controversia que en 1928.
Totalmente deshidratada, concluyó los
últimos metros tambaleándose y
cayéndose en la línea de meta,[93] ​en
contraste con la victoria de Joan Benoit en
mejor tiempo que Emil Zátopek en los
Helsinki en 1952

El contingente de atletas femeninas siguió

creciendo en los Juegos Olímpicos y en
los Campeonatos del Mundo y las
diferencias de programas entre hombres y
mujeres se ha reducido en los últimos
años. La pértiga y el lanzamiento de
martillo se introdujeron en los juegos
Olímpicos de Sídney 2000. En los Juegos
Olímpicos 2008, aparecieron en el
programa los 3000 m obstáculos
femeninos.

Innovaciones de la disciplina

Técnicas

La progresión en las marcas deportivas

durante los siglos ha sido debida en parte
a las innovaciones en el material y también
a la evolución técnica de cada prueba. Al
final del siglo xviii, un general de Estados
Unidos inventó el « crouch start», una
técnica que consiste en iniciar una carrera
en cuclillas. Tom Burke, primer campeón
olímpico de los 100 metros en la historia,
utilizó este nuevo método.[94] ​En los
Juegos de 1900, el estadounidense Alvin
Kraenzlein innovó mediante la reducción
del número de pasos entre las vallas. En la
década de 1920, los Estados Unidos
presentaron una nueva técnica de salto de
longitud, el « hitch kick» que consiste en la
realización de batidas en el aire durante el
salto.[95] ​En el lanzamiento de peso, el
estadounidense Parry O'Brien inventó la
técnica de lanzar mediante la rotación de
180 °. Inmediatamente después de la
Segunda Guerra Mundial, los entrenadores
soviéticos desarrollaron diferentes
técnicas para saltar. Valeri Brumel fue uno
de los primeros atletas en experimentar
con la técnica de «rodillo ventral», que de
inmediato sustituyó a la de «tijera». Unos
años más tarde, la disciplina fue
revolucionada una vez más con la llegada
del Fosbury flop, del nombre del americano
Dick Fosbury que ganó el salto de altura
de los Juegos de México en 1968 con la
técnica del «salto dorsal».[96] ​
Entrenamiento

Con la aparición del profesionalismo al

principio del siglo xx, los métodos de
entrenamiento continuaron mejorando
considerablemente. En los Estados
Unidos, la preparación física de los
velocistas se desarrolla desde las
primeras competiciones nacionales. La
técnica consiste en ejecutar el
entrenamiento a ritmo de competición. En
la década de 1920, el fondista de Finlandia
Paavo Nurmi inventó un método de
entrenamiento variado y basado en
rigurosas sesiones de resistencia y
velocidad cronometradas.[97] ​Inspirado en
el ejemplo de Finlandia, el entrenador
sueco Kid Holmer desarrolló el fartlek
sistema en el que el deportista es libre de
crear para sí mismo un entrenamiento que
se adapte su propia individualidad. Holmer
estableció un verdadero campo de
entrenamiento situado en plena naturaleza
sueca compuesto por un recorrido
altamente selectivo con colinas y
obstáculos (troncos de los árboles, el
río...)[98] ​En la década de 1950, la técnica
de entrenamiento por intervalos, el
entrenamiento fraccionado, fue
desarrollado por médicos en Alemania.[99] ​
Este exigente sistema benefició en la
posguerra a los atletas de la Europa del
Este, incluido al Checo Emil Zátopek,
corredor que ganó varias medallas en los
Juegos Olímpicos. La RDA, gracias a una
política de detección temprana,
entrenamiento de alto nivel, y a la
investigación en biomecánica o
fisiología,[100] ​produjo velocistas de alto
nivel. Al mismo tiempo, el jogging se creó
en Nueva Zelanda, así como un programa
intensivo basado en la resistencia. Este
método fue utilizado, entre otros, por el
fondista Peter Snell en la década de
1960.[101] ​En Melbourne, el australiano
Herb Elliott, retoma los métodos suecos
de la ante-guerra en un campo de
entrenamiento dedicado al atletismo.
Rendimientos

Récords

Los récords del mundo de atletismo

masculino son reconocidos oficialmente
por la IAAF desde 1912. Antes de esa
fecha, las marcas de los atletas eran
establecidas sin ninguna garantía de
cumplimiento de una normativa unificada,
y sin reglamentos específicos para cada
prueba. La primera lista de récords se
publica por primera vez en 1914 y está
integrada por 53 récords de carreras a pie,
30 récords de marcha y 12 récords de
concursos. En 1936, los resultados de las
mujeres se transmiten a su vez por la IAAF.
Estos se regían anteriormente por la FSFI,
una federación de mujeres autónoma.
Desde 1987, la Federación Internacional
de Atletismo tiene en cuenta las pruebas
disputadas en sala. En la actualidad, casi
una cincuentena de pruebas atléticas
(incluyendo 22 para las mujeres) están
reconocidas a nivel mundial, continental o
nacional. Las pruebas que no son
reconocidas se consideran como
«mejores marcas».

La aprobación, denominada técnicamente

homologación, de un récord está sujeta al
cumplimiento de una serie de normas.
Este registro debe ser establecido durante
una reunión o un evento inscrito en el
calendario previsto y respetar las reglas
de la Federación Internacional. Las
carreras se cronometran de forma
electrónica y el viento que pueden
favorecer u oponerse a los corredores
teniéndose en cuenta para su validez. El
límite de viento es de 2 m positivos (es
decir, en la dirección de la carrera) por
segundo. También se requiere para su
homologación la realización de un control
antidopaje posteriormente a la realización
de la marca. La demanda de
homologación se realizará dentro de los
treinta días siguientes a la celebración de
la prueba por la federación miembro de la
IAAF en representación del país donde se
estableció la marca.

Los organizadores de las reuniones

utilizan a menudo lo que se llama una
«liebre» en las carreras de fondo. Estos
atletas deben dar a la carrera un ritmo
suficiente y cumplir con los tiempos de
paso previamente definidos, para permitir
a los campeones batir su récord. En este
caso, las «liebres» reciben bonos de
rendimiento. En 1997, en una reunión en
Roma, el keniano William Tanui ganó la
suma de 15 000 dólares por haber
participado en el récord mundial de la
milla como una «liebre».[102] ​

Límites

Evolución del récord mundial en los 100 metros masculinos

Los récords mundiales han cambiado

considerablemente durante el siglo xx,
especialmente en los años 1920 y en la
década de 1950. Con los avances
tecnológicos, la evolución de los
materiales, la mejora de los métodos de
formación, y con la ayuda del dopaje, el
rendimiento deportivo ha aumentado,
sobre todo desde 1970. Desde hace varios
años, los nuevos récords mundiales en el
atletismo son menos numerosos a pesar
de la mejora de los métodos de
entrenamiento y de los métodos de
reclutamiento de los atletas. Según los
estudios, los límites fisiológicos de la
especie humana serían alcanzados en una
generación, o sea en el 2027.[103] ​Así,
algunos récords mundiales como los
100 m femeninos en poder de la
estadounidense Florence Griffith-Joyner
desde 1988 (10,49) el de la checa Jarmila
Kratochvílová en los 800 m (1:53,28)
desde 1983, parecen hoy día
inalcanzables. Entre los hombres, los
límites de la capacidad fisiológica humana
estarían alrededor de 9 s 67.[104] ​

En 2009, durante la final de 100 metros del

Campeonato del Mundo de Berlín, el
jamaicano Usain Bolt tocó con la mano
esta barrera, estableciendo un nuevo
récord mundial, con un tiempo de 9 s 58,
con un viento favorable pequeño
Dopaje

Dwain Chambers fue desposeído de la medalla de oro en la carrera de 100 metros lisos obtenida en los Mundiales de
2003 por dopaje

El dopaje en el atletismo es un fenómeno

antiguo. El primer caso registrado data de
principios del siglo xx en la maratón
olímpica de 1904, donde el
estadounidense Thomas J. Hicks se
benefició de una inyección de estricnina
puesta por su entrenador en un
desfallecimiento durante la carrera. Esta
práctica no suscitó ninguna indignación y
después la utilización de drogas en el
deporte estaba bien considerada. En 1941
en Basilea, el extraño comportamiento de
tres corredores después de un cross puso
de relieve el problema de la toma de
anfetaminas para mejorar el esfuerzo y la
resistencia.[105] ​En los Juegos de Londres
de 1948, el entusiasmo y el nerviosismo
de Emil Zátopek después de su llegada
victoriosa en los 10 000 m hizo pensar a
los expertos en la toma de esa sustancia.
En la década de 1950, los rumores
indicaban un dopaje organizado con
esteroides anabólicos de los atletas
soviéticos, y luego de los
estadounidenses.[106] ​Además, el fondista
finlandés Lasse Virén fue objeto de
rumores en lo concerniente a la
autotransfusión, técnica utilizada para
mejorar la oxigenación del organismo.[107] ​

Los años 1970 y 1980 están marcados por

el dopaje de Estado, especialmente el de
los deportistas de la Alemania Oriental.
Durante este período, las mujeres atletas
de la RDA dominaron el mundo del
atletismo. Las sospechas de dopaje que
existen se apoyan en las declaraciones de
los pocos atletas que continuaron con
éxitos después de pasarse a Occidente,
como Renate Neufeld en 1977. Desde la
caída del Muro de Berlín, numerosos
velocistas han denunciado este dopaje
institucionalizado.[108] ​Así, Inés Geipel
pidió en 2005 a la federación alemana que
retirase sus récords y sus marcas.[109] ​
Además, muchas atletas germánicas
víctimas de «embarazo de Estado», hace
unos años se expresaron abiertamente. Al
igual que las gimnastas, estas atletas
habrían sido inducidas a quedar
embarazadas para aprovechar las
ventajas de los efectos fisiológicos
relacionados con el embarazo.[110] ​Los
corredores de larga distancia también
dieron positivo durante este período,
incluyendo los maratonianos sospechosos
de tomar esteroides. En 1993, los
esteroides fueron considerados por los
expertos como la causa de la muerte de
los atletas Detlef Gerstenberg y Uwe
Beyer.[111] ​Desde 1990, el dopaje
institucionalizado en la República
Democrática Alemana ha quedado
demostrado, y las marcas de algunos
atletas han sido puestas en discusión.[112]

El dopaje está considerado desde

entonces como una trampa y se castiga
como tal. Se pusieron en marcha controles
antidopaje para tratar de detener un
fenómeno que el atletismo nacional e
internacional considera como un azote
tanto para la imagen de las distintas
disciplinas como para la salud de los
atletas. La IAAF participa multiplicando
los controles y el seguimiento de los
atletas. También está adherida al código
de la Agencia mundial antidopaje.[113]

Varios atletas de alto nivel se han visto

implicados en casos de dopaje. Un
ejemplo paradigmático fue el velocista
canadiense Ben Johnson, después de una
victoria y un récord mundial en los 100 m
en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl,
se vio despojado de su título y su récord
por dopaje. Después de su suspensión, dio
positivo de nuevo en 1993[114] ​y,
finalmente, fue suspendido de por vida. En
2004 se descubrió el escándalo de los
laboratorios farmacéuticos Balco.[115] ​
Durante años, proporcionaba a los
deportistas sustancias prohibidas,
incluyendo THG, un esteroide anabólico
indetectable.[116] ​Tras la investigación,
Víctor Conte, el director del laboratorio, dio
los nombres de grandes campeones,
como Tim Montgomery, Dwain Chambers
o Marion Jones. Esta última termina en
octubre de 2007 con varios años de
sospechas y rumores al admitir haber
recurrido al dopaje.[117] [118]
​ ​Fue
sentenciada a seis meses de prisión en
enero de 2008 por perjurio.[119] ​Otras
figuras destacadas en el atletismo han
sido también sancionados por la IAAF en
los últimos años por dopaje. Se puede
citar el caso del velocista campeón
olímpico y mundial Justin Gatlin quien dio
positivo en abril de 2006 por esteroides y
fue suspendido ocho años,[120] ​o el de los
corredores de fondo Hezekiél Sepeng y
Süreyya Ayhan. Otro ejemplo es Rashid
Ramzi, quien hizo un doblete histórico en
el Mundial de Helsinki al ganar el oro en
los 800 y en los 1500 metros y,
nuevamente ganar el oro en los 1500
metros en los Juegos de Pekín, dio
positivo para EPO CERA en el test de
dopaje.[121] ​En noviembre de 2009 fue
desposeído de su medalla.[122]

Economía

Zapatillas doradas usadas por Michael Johnson en los Juegos de Atlanta. El mercado del calzado deportivo representa
enormes beneficios económicos.

Los beneficios económicos del deporte se

basan principalmente en los grandes
eventos organizados por la IAAF. Los
Campeonato del mundo de atletismo
atraen a espectadores y telespectadores
de todo el mundo, y al mismo tiempo, a
muchos patrocinadores. En los
Campeonatos del Mundo de 2003
organizados en París, otra competición
tenía lugar detrás de los escenarios, la de
las principales empresas de equipamiento
deportivo del mundo. Aprovechando la
atención generada por el evento, las tres
marcas principales del el sector (Nike
Reebok y Puma) recalcan el patrocinio de
los atletas con mayor audiencia para
promover la visibilidad de sus productos y
ganar cuota de mercado, especialmente
en el ámbito de las zapatillas de deporte
en el público joven.[123] ​La Federación
jamaicana de atletismo tuvo en esta
ocasión una asociación especial con la
marca alemana Puma.

Unos grandes campeonatos de atletismo

permiten hoy día que la ciudad
organizadora reciba importantes
beneficios económicos, a través de la
venta de entradas, patrocinadores y de los
derechos de televisión. Por otra parte,
representa para la ciudad sede una
afluencia económica vinculada a la
industria del turismo.[124] ​Las reuniones
de atletismo también atraen a los
patrocinadores, como en la Reunión de
Gaz de France de Saint-Denis, donde el
beneficio financiero del principal
patrocinador fue de 200 000 € en 2007.
Los patrocinadores de la maratón de París
deben pagar por su parte 400 000 €.[125] ​

Los atletas también pueden reciben

premios en efectivo al competir en la Liga
de Diamante. Por ejemplo, en el 2019 el
velocista americano Noah Lyles se llevó
USD 142,000 en premios por los
resultados obtenidos y la fondista
holandesa Sifan Hassan, USD 132,500[126]
.
El atletismo en la cultura

Atleta, copia romana de un original atribuido a Lisipo

La estética de la disciplina inspiró a la

escuela griega cuyos escultores realizaron
numerosas representaciones de atletas en
pleno esfuerzo. En literatura, los griegos
también dedicaron muchos poemas y
obras de teatro a los atletas. El poeta
Píndaro, principalmente ofrecía odas a los
vencedores olímpicos. El sofista Hipias de
Élide, Aristóteles, Eratóstenes y Flegonte
Tralles, incluso consagraban tiempo a
completar las listas de vencedores
olímpicos, ya incompletas en el
siglo iv a. C.[127]

Numerosos textos han puesto de relieve el

tema del atletismo. El escritor José María
de Heredia elogió al corredor en uno de
sus poemas. En el siglo xx, autores como
Henry de Montherlant (Les Olympiques,
1924), Raymond Boisset (À vos marqués !,
1949) e Yves Gibeau (La Ligne droite,
1956), introdujeron el atletismo en la
literatura francesa.
En el campo del cine, se pueden citar dos
películas importantes con el tema
principal del atletismo. Olympia de Leni
Riefenstahl sobre los Juegos Olímpicos de
1936, Carros de fuego, de Hugh Hudson,
que narra de manera romántica, las
aventuras del inglés Harold Abrahams y
del escocés Eric Liddell antes y durante
los Juegos Olímpicos de 1924 en París.
Muchas otras películas tratan el tema del
atletismo, como Jim Thorpe, el declive de
un campeón (1951), donde Burt Lancaster
representa Jim Thorpe, Prefontaine (1997)
y Without Limits (1998), sobre la vida de
Steve Prefontaine, corredor de fondo
americano. Otros títulos: En busca de un
milagro (2005) y Berlin '36 (2009).

Media del atletismo

Prensa escrita

El Espejo del atletismo fue el periódico de

referencia del atletismo en Francia.
Cercano al partido comunista francés, el
periódico fue creado a principios de los
años 1960 y contaba entre sus
columnistas a viejas glorias del deporte
como Jules Ladoumègue. Hoy en día, el
Athletics Magazine es parte de los últimos
medios de comunicación escritos
especializados en la disciplina. En los
Estados Unidos, la revista Track & Field
News es la referencia en la materia, y se
autoproclama la Biblia del deporte.

Medios audiovisuales

Los principales eventos de atletismo

pueden ser vistos por los espectadores en
directo o en diferido de casi todos los
países y territorios del mundo y generan
altos índices de audiencia. La
retransmisión de los Campeonato Mundial
de Atletismo de 2003 de París (Saint-
Denis) fue seguida por millones de
espectadores,[128] ​incluyendo 5,4 millones
en Francia, para una población de
aproximadamente 60 millones de
personas. La presencia en la final de
Carolina Klüft y de Christian Olsson
aumentó el interés en Suecia con 45 horas
de emisión y 2,2 millones de espectadores
para una población de nueve millones de
habitantes. Alemania (83 millones de
habitantes) registró una audiencia máxima
de 4,4 millones de espectadores.

Durante los Campeonatos de Europa de

atletismo en Múnich, Suecia tuvo más de
1,8 millones de espectadores viendo la
transmisión por 3,1 millones de
espectadores franceses y 5,9 millones de
espectadores alemanes.
Sentido de giro
Es normal que las carreras se realicen en
el sentido contrario al giro del reloj. Esto
tal vez se deba a que la pierna dominante
(la más fuerte, generalmente la derecha)
realiza pasos más largos.[129] ​

Según Jürgen Weineck, la carrera continua

en el sentido contrario a las agujas del
reloj produce desequilibrios musculares y
por lo tanto lesiones en el ámbito de la
pelvis.[130]

Véase también
Historia del atletismo en España
 Anexo:Plusmarcas del mundo de
atletismo
Campeonato Mundial de Atletismo
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Enlaces externos
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