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El origen
En 1973 el precio del petróleo se multiplicó por cuatro. Los países productores ganaban enormes
cantidades de dinero, y bancos privados acudieron a estos países con tipos de interés extremadamente
bajos. El 60 % de los créditos fueron a países empobrecidos. En el caso de América Latina, varios países de
la región se encontraban bajo regímenes dictatoriales, que contrajeron deuda de manera imprudente o
deliberada.
1. Subieron los tipos de interés (se multiplicaron por cuatro desde finales del año 1970 hasta
principios del año 1980), lo que precipitó la crisis de la deuda del año 1982, que se
manifestó con fuerza en los países latinoamericanos. En ese momento, se fomentó la
adquisición de nuevos préstamos para hacer frente al pago de deudas impagables,
provocando a raíz de esto la catástrofe económica de esa década y la multiplicación de la
deuda.[cita requerida]
2. Se apreciaba fuertemente el dólar.
3. Cayó el comercio mundial y se despreciaron las exportaciones del Sur que no eran
petróleo.
4. Se iniciaron los planes de ajuste estructural.
Se llegó entonces a una situación, que metafóricamente explicaba el analista Ignacio Ramonet, en la que los
países del Tercer Mundo invertían más dinero en devolver los intereses de esa deuda que en su propio
desarrollo:1
Usted para comprar un piso, pide un crédito de 20 millones con un interés al 5 %, pero a los
tres meses el banco le sube el interés al 8 % y uno no puede quejarse. A los 6 meses, se lo sube
al 20 %, con lo que el préstamo que pidió podría haberlo pagado pero con este ya no puede
[…] Esto es lo que ha pasado con la deuda externa. […] Ahora [los países pobres] están
obligados a exportar con el objetivo de conseguir divisas para pagar los intereses de su deuda
exterior. De esta forma, el país está volcado al comercio exterior y ello le impide ocuparse de
su mercado interior.
Entre otras causas, la fuga de capitales privó a estos países de una fuente de ahorro interno imprescindible
para el impulso del propio desarrollo.
Endeudamiento grave
Crisis de deuda
El origen de estas crisis se produce por una acumulación creciente Deuda pública como porcentaje del
de deuda pública emitida para financiar los déficit presupuestarios PIB, evolución para EE. UU., Japón
acumulados de un país. La crisis se desencadena cuando el importe y las principales economías de la
total de la deuda es de una cuantía en la que el Estado no puede UE.
atender el pago de los intereses o la devolución de los capitales
prestados, porque estos alcanzan un porcentaje considerable de los
recursos públicos. Se habla de crisis de deuda externa en aquellos casos en que la Hacienda pública tenga
una excesiva deuda frente al resto del mundo y carezca de divisas para satisfacer sus intereses y
amortizaciones.
Algunas causas típicas para el grave endeudamiento con una entidad extranjera son:
Catástrofes naturales, epidemias y similares, que obligan a pedir préstamos para paliar sus
efectos.
Inversiones en nuevas investigaciones, industrias, etc. que pueden fracasar por no haber
tomado en cuenta el riesgo de cambios en los mercados u otras razones importantes.
Mala administración de los fondos, que producen un déficit sostenido que supone cada vez
más recursos externos para compensarlo.
La negligencia (intencional o no) respecto a los efectos que las deudas excesivas pueden
tener, o bien la ausencia de prerrequisitos antes de concederla. Así, autores como Marc
Reffinot apuntan que un fenómeno parecido ya sucedió en la década de 1930 tras el crac
del 29 y, pese a contar con esa experiencia, se permitió volver a endeudarse a las
naciones.2
En el Fórum 2004 de Barcelona se propuso la llamada deuda indigna, como aquella que se
contrajo y se permitió contraer pese a saber que ocasionaría serios problemas a la
economía y al desarrollo del país que la solicitaba. La llamada deuda indigna tiene además
como requisito que al organismo o país prestamista le resultará imposible no saber los
efectos que dicho crédito ocasionará al receptor.
Aunque no es frecuente, varios países han condonado a otros su deuda (total o parcialmente), generalmente
por estar el país reconstruyéndose tras una guerra, una catástrofe o después de un estudio sobre su
economía.
En España, según la Red Ciudadana por la Abolición de la Deuda Externa, la deuda era de 68 000 millones
de dólares en 1970. En una década, la deuda creció hasta 577 000 millones de dólares, aunque aún era
asumible si se hubieran mantenido los términos en los que fue contratada.
En los años ochenta, recordados como la década perdida para el desarrollo, la deuda se convirtió en
impagable y alcanzó tales proporciones que se convirtió en uno de los principales obstáculos para el
progreso. En esa década, los países en desarrollo pagaron una factura del orden de un billón trescientos mil
millones de dólares en concepto de pago del servicio de la deuda.
Con el problema de la deuda externa tras la macro campaña de presión emprendida entre 1998 y 2000 ha
pasado algo parecido a lo sucedido con el 0,7 %. Los logros conseguidos, muy parciales y más
encaminados a lavar la imagen ante la opinión pública que a una reforma de calado, han provocado una
mezcla de escepticismo y resignación entre la ciudadanía.
Por otro lado, tras el atentado del 11 de septiembre a las Torres Gemelas de Nueva York, la coyuntura
internacional en la que Estados Unidos aspira a reforzar su hegemonía ha difuminado la visibilidad del
problema de la deuda externa. También existe la opinión de que la condonación de la deuda a medio o
incluso a corto plazo sería inútil, pues las naciones volverían a endeudarse. Como se ha comentado más
arriba, según la opinión de Marc Reffinot algo parecido ya sucedió en la década de 1930 y, pese a ello, se
olvidó unos cuarenta años después.[cita requerida]
Sin embargo, nuevos enfoques como el análisis de la deuda ecológica del Norte con el Sur se han ido
incorporando como parte de un argumentario más amplio que conecta con la sostenibilidad medioambiental
y la exigencia de cambios en la globalización, con movimientos sociales cada vez menos estancos y más
interconectados.
En todo caso, perviven diferentes organizaciones que se han constituido en observatorios de vigilancia y
examinan de cerca el estado de la cuestión, que dista mucho de haberse solucionado. En el caso español, a
finales de enero de 2003, Cáritas, Oxfam Intermón y el Observatorio de la Deuda en la Globalización
presentaron en Porto Alegre un informe con propuestas para avanzar denunciando "la parálisis" del
ejecutivo español ante este asunto.
hoy en día la deuda sigue siendo una de las demostraciones de que la existencia de un Tercer
Mundo no se entiende sin las decisiones del Primero.
También el papa Juan Pablo II atacó la deuda afirmando entre otras cosas:
La cancelación de la deuda es, por supuesto, solamente una parte de la tarea más grande de
luchar contra la pobreza y de asegurar que los habitantes de los países más pobres tengan una
porción más grande del banquete de la vida. Los programas de cancelación de la deuda deben
ser acompañados por la introducción de políticas económicas sanas y de un buen gobierno.
Pero, tan importante como eso (si no lo es más) es que los beneficios que surgen de la
cancelación lleguen a la gente más pobre, a través de un marco de inversiones exhaustivo y
sostenible en las capacidades humanas, sobre todo en educación y salud. La persona humana es
el recurso más valioso de cualquier nación o economía.
(Discurso del papa en la reunión con la delegación de Jubileo 2000, 23 de septiembre de 1999).
Iniciativa HIPC
El grupo de PPME deben haber presentado un documento de estrategia de lucha contra la pobreza (DELP)
ante la Junta Directiva del FMI, para satisfacer los requisitos de la Iniciativa para los Países Pobres Muy
Endeudados. Se incluyen 9 países que acordaron reprogramaciones en condiciones concesionarias con los
acreedores oficiales del Club de París.
Deuda odiosa
Existe también el concepto de Deuda odiosa, aplicado por primera vez en 1898 para establecer como
ilegítima la deuda que Filipinas tenía con España, una vez que España había sido derrotada y perdido su
colonia frente a Estados Unidos.
La doctrina de deuda odiosa significa que un pueblo no es responsable de la deuda en que hayan incurrido
gobernantes impuestos por la fuerza. Esta doctrina está presente en la discusión de la deuda externa de
algunos estados donde la deuda externa ha sido engrosada por dictaduras y gobiernos no representativos,
con fines de enriquecimiento personal o corporativo, o para la represión social y política. Tal es el caso en
la República Argentina.
En 1927, Alexander Sack, profesor de derecho internacional, definía en estos términos la deuda execrable:
Si un poder despótico incurre en una deuda no por las necesidades o los intereses del Estado
sino para otorgar mayor fuerza a su régimen despótico, para reprimir a la población que se le
enfrenta, etc., esta deuda es odiosa para la población de todo ese país.3
El economista Jeff King, luego de aclarar que no es "su" definición sino un resumen de todo cuanto leyó
acerca de la deuda execrable u odiosa, la define con precisión:
Deudas odiosas son aquellas contraídas contra los intereses de la población de un país y con el
completo conocimiento del acreedor.
Deuda ecológica
El concepto de deuda ecológica se contrapone al de deuda externa.13 Estudios más recientes hablan de la
"deuda climática".14
Impacto ambiental
El impacto ambiental de la deuda externa se refiere tanto a la presión ejercida sobre los ecosistemas como
resultado de las obligaciones de deuda externa de los países acreedores15 16
como a la incapacidad de los
países de tomar las medidas necesarias de adaptación y mitigación del cambio climático debido a sus crisis
de deuda.17 El impacto ambiental de la deuda externa está estrechamente relacionado con el concepto de
deuda ecológica.
La economía neoclásica señala que las crisis en la balanza de pagos empuja a los países endeudados a
valorar las divisas extranjeras por encima de su valor oficial.18 Esto lleva a los gobiernos de esos países a
impulsar actividades destinadas a la exportación para obtener divisas, lo que aumenta la presión sobre el
medio ambiente, particularmente en aquellas economías donde los principales productos de exportación son
bienes primarios.18
Aunque es difícil establecer correlaciones entre variables macroeconómicas y las políticas de explotación de
los recursos naturales, existen formas de establecer dicha relación.19 Varios estudios han establecido la
relación entre la deforestación y los servicios de pago de la deuda externa.20 Los gobiernos se ven
presionados a conseguir divisas mediante la siembra de cultivos comerciales (cash crops), lo que lleva a la
expansión de la frontera agrícola.20 21
Otros estudios encuentran que no existe una relación tan clara entre
la deuda externa y el crecimiento de las actividades extractivas, aunque reconocen que un aumento de la
pobreza debido a la deuda expande el cultivo en tierras marginales.22
Véase también
Club de París
Crisis de deuda
Deuda externa por país
Impago
Movimiento antiglobalización
Países pobres muy endeudados
Subdesarrollo
Referencias
1. Ramonet, Ignacio, Consumer, julio-agosto de 2001.
2. Reffinot, Marc, De la crisis de la deuda a la financiación del desarrollo - Cooperación para el
desarrollo en la posguerra fría, n.º 31 de Tiempo de Paz, Editorial Popular, Madrid, invierno
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(http://books.google.es/books?id=ah7KDFAbH2YC&pg=PA41&dq=When+a+despotic+regi
me+contracts+a+debt,&hl=es&ei=e_wNTomMBsGX8QP_0KibDg&sa=X&oi=book_result&ct
=result&resnum=1&ved=0CDEQ6AEwAA#v=onepage&q=When%20a%20despotic%20regi
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Enlaces externos
Estadísticas de la deuda externa: Guía para compiladores y usuarios, en la página del FMI.
(http://www.imf.org/external/pubs/ft/eds/esl/Guide/indexs.htm)
La deuda externa. Mitos y argumentos en relación con la cancelación de las deudas de los
países pobres. (https://web.archive.org/web/20061019025945/http://www.redcientifica.com/d
oc/doc200105070001.html)
Deuda Externa de Argentina en la Enciclopedia de Ciencias y Tecnologías en Argentina (htt
p://cyt-ar.com.ar/cyt-ar/index.php/Deuda_externa)
Deuda Externa de Argentina en Magazine de la Deuda Externa a partir del 2019. (http://deu
daexterna.com.ar)
Comparativo de deuda externa por país (https://www.youtube.com/watch?v=fgY1BwD_rLU)
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