UDI 4 HISTORIA: EL

IMPERIALISMO Y EL
COLONIALISMO
El Imperialismo y el Colonialismo.

● Definición:

-Imperialismo.
-Metrópoli.
-Colonia.

● Causas del Imperialismo:

-Las necesidades del capitalismo.

-La Revolución Demográfica.
-Las cuestiones estratégicas.
-Las cuestiones ideológicas.
-El interés científico.

● La Conferencia de Berlín,(1885):

-Las normas para el reparto del territorio.

-El Imperio Británico.
-El Imperio Francés.
-Los Imperios extraeuropeos: EE.UU y Japón.

● Los modelos de explotación de las colonias.

● Consecuencias del Imperialismo:

-Territoriales.
-Demográficas.
-Culturales.
-Económicas.

Definiciones:
-Imperialismo:
El imperialismo es la doctrina que defiende la dominación de una
nación o Estado sobre otros territorios y pueblos a través de la
adquisición de tierras o la imposición de un control político y
económico. Por lo tanto, conlleva la expansión de la autoridad del
Estado más allá de sus fronteras. El término “imperio” y sus ejemplos
tienen largo recorrido en la historia, pero el imperialismo como sistema
global puede acotarse al periodo 1875-1914, conocida como “la era de
los imperios”. Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial media
docena de Estados, la mayoría europeos, se distribuyeron alrededor
de una cuarta parte de la superficie del planeta. Por su parte, Asia
mantuvo zonas nominalmente autónomas, pero los imperios europeos
ampliaron y reforzaron sus posesiones, y Japón se hizo con el control
de Corea. El único continente que quedó libre de esas rivalidades fue
América, protegida por la doctrina Monroe, por la cual Estados Unidos
no permitía la injerencia de las potencias europeas en la región.

-Metrópoli:
El término metrópoli deriva del idioma latín “metrópolis” y se aplica
para definir a la ciudad de mayor relevancia en una región específica,
la importancia de dicha ciudad se verá influenciada por diferentes
elementos como su tamaño, la relevancia política con que cuenta, el
nivel de economía que presenta, entre otras cosas. Otra aplicación de
esta palabra es para definir a una entidad de la cual dependen las
regiones o colonias pertenecientes a dicha entidad.

-Colonia:
La palabra colonia puede referirse a varias cosas. Una colonia puede
ser un grupo de personas establecido en un lugar diferente al de su
procedencia, o al lugar donde estas personas se establecen.
Asimismo, se considera colonia el territorio que una nación,
generalmente una potencia, ha sometido o invadido, y que es
dominado y administrado por ésta.
Causas del Imperialismo:

-Las necesidades del capitalismo:

Para satisfacer las necesidades de países colonizadores como

Inglaterra o Francia, emprendían viajes a extensos territorios en África
y Asia, en el que mediante su superioridad económica, militar y
técnica, llegaron a ocupar grandes regiones de estos continentes 44
años (1870-1914). Los europeos utilizaban estos países para
beneficiarse de ellos, ya que buscaban nuevos territorios donde invertir
el exceso de capitales acumulados. Éstos encontraron una productiva
salida en forma de créditos otorgados a las minorías indígenas
colaboradoras con la metrópoli, pero fundamentalmente en la
financiación de infraestructuras tales como ferrocarriles, puertos o
grandes obras de ingeniería (canal de Suez, Canal de Panamá, etc.).

Acción del Ferrocarril en

Canal de la India
Panamá

Además se exploraba y se conquistaban zonas donde conseguir

materias primas (carbón, hierro, algodón) y productos coloniales
(azúcar, chocolate, té…) abundantes y baratos. A las colonias se les
asignó el papel de abastecer a las industrias metropolitanas. Los
europeos buscaban el control de espacios donde establecer mercados
que asegurasen en régimen de monopolio la colocación de los
productos industriales, además de la utilización de una mano de obra
no cualificada pero barata y dócil (en ocasiones esclava), que redujo
los costes de extracción de las materias primas y contribuyó al éxito de
la agricultura de plantación; siempre en la búsqueda de conseguir
mayores beneficios.

La Revolución Demográfica:

En el período comprendido entre 1850 y 1900 la población europea

pasó de 300 a 450 millones de habitantes. Las penosas condiciones
de vida de la clase trabajadora en los países industrializados animó a
muchos a buscar mejores perspectivas de vida en los territorios que
iban ocupándose, llamada la explosión blanca.

LA POBLACIÓN EUROPEA
(CRECIMIENTO)

A Habi C
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%

1 266. 2
8 000. 6,
5 000 2
0

1 310. 2
8 000. 5,
7 000 6
0

1 400. 2
9 000. 6
0 000
0

Hasta 1875, los que venían a las colonias eran principalmente

alemanes, irlandeses y británicos. A partir de entonces, venían más
emigrantes procedentes del Imperio austrohúngaro, Rusia, incluso en
países mediterráneos como España e Italia. Este incremento
demográfico también afectó a potencias asiáticas como Japón y
continuó en ascenso hasta 1914. Parte de esa población fue absorbida
por los territorios coloniales a través de una persistente inmigración
que en ocasiones llegó a alterar de manera sustancial la composición
étnica de extensas áreas. Los avances médicos, como el uso de la
quinina, contribuyeron en gran medida a estas migraciones, ya que
permitieron combatir con éxito enfermedades endémicas como el
cólera, tifus o el paludismo que hasta entonces habían hecho
inhabitables para el hombre blanco extensos territorios.
La quinina

Las Cuestiones Estratégicas:

Otro de los objetivos de esta expansión imperialista era el deseo de

ampliar las zonas de influencia política y militar de las potencias
industriales, como forma de aumentar su poder. En el último tercio del
siglo XIX el nacionalismo que en sus inicios había estado ligado al
liberalismo y el romanticismo se transformó en un movimiento
conservador y significado componente del imperialismo. Los estados
adoptaron una política de prestigio en un intento de atraerse a las
masas populares y desarrollaron una acción diplomática dirigida por
fuertes personalidades (Bismarck, Chamberlain, Jules Ferry, Leopoldo
de Bélgica, Cecil Rhodes, etc.) quienes, apoyadas en gran medida por
la prensa y otros medios, propugnaron desde una postura chovinista la
formación y consolidación de extensos dominios coloniales.
B C L J C
i h e u e
s a o l c
m m p e il
a b o s R
r e l h
c r d F o
k l o e d
a r e
i I r s
n I y

Los gobiernos buscaban construir imperios coloniales para aumentar

su prestigio y poder a nivel internacional, y competían para quedarse
con áreas de gran interés económico como puertos, estrechos…). Esto
provocará una rivalidad entre países, dando lugar a que sea una de las
causas de la Primera Guerra Mundial.

Las cuestiones ideológicas:

En esta época, había una creencia en la superioridad del hombre de

raza blanca sobre el hombre de color, en la que se creía que el blanco
tenía mejores atributos de inteligencia, y laboriosidad. Desde
posiciones nacionalistas y chovinistas se desarrollaron teorías racistas
que justificaban e impulsaban la expansión territorial, con o sin el
consentimiento de los pueblos autóctonos. En formas más moderadas,
se buscaba como excuso del racismo un paternalismo que sostenía la
necesidad del hombre blanco de “rescatar del atraso” a las
poblaciones autóctonas mediante la instrucción y la educación. Ayudo
mucho el papel de las iglesias cristianas anglicana, católica y
protestante, que causó gran impacto en las poblaciones indígenas que
poseían una mentalidad totalmente ajena a la occidental.

Misioneros belgas en África

Es decir, básicamente una ideología de carácter etnocentrista que
ensalzaba la cultura europea y occidental y descalificaba al resto,
considerado bárbaro, salvaje y primitivo.

El interés científico:

A lo largo del siglo XIX se irá completando el proceso de exploración

del planeta iniciado en el siglo XV. Muestra de ello fue el fomento de
estudios geográficos, geofísicos y geológicos. Desde mediados de
siglo una serie de autores (Julio Verne, Kipling, Jack London, etc.)
alentaron la curiosidad y la aventura a través de obras que evocaban
ambientes envueltos en un halo de misterio, difundidas a través de
publicaciones periodísticas o literarias repletas de atractivas
ilustraciones. Tambíen se organizaron expediciones de carácter
antropológico y biológico que, en todo caso, sirvieron para crear
nuevas rutas de índole militar o económica. Se exploraron
los grandes ríos africanos como el Nilo, Níger, Congo o Zambeze, en
expediciones emprendidas por periodistas (Stanley), misioneros
(Livingstone) o aventureros (De Brazza).

Livingstone Stanley

La mayor parte de científicos, escritores y políticos se

suscribieron a esta idea. Solo algunos intelectuales, lideres
políticos y sindicalistas, aunque sobre todo socialistas, tuvieron
un carácter contrario al colonialismo y se quejaron de esta
situación

La Conferencia de Berlín (1885)

Las normas para el reparto del territorio:

Hasta 1880, la presencia europea en África era mínima ya que se

desconocía gran parte del continente. La conquista de África comenzó
a partir de 1885: los países europeos se repartirían todos los territorios
africanos, a excepción de dos países: Etiopía y Liberia. Entre 1884 y
1885 se celebró una Conferencia en Berlín convocada por Bismarck
para tratar el problema del Congo.
Se pretendía decidir cómo repartir África sin dar lugar a una guerra. En
esta Conferencia se toman una serie de decisiones importantes:

● Libertad de comercio en la Cuenca del río Congo, su

desembocadura y regiones circundantes.
● Declaración sobre la trata de esclavos.
● Neutralidad internacional de la zona central de África.
● Ley de navegación para los ríos Níger y Congo.
● Introducir en las relaciones internacionales normas
uniformes para futuras ocupaciones.

Bismark reparte África en la Conferencia de Berlín.

El Imperio Británico:

El Reino Unido tuvo el mayor imperio de todos, y controlaba las

principales rutas comerciales marítimas más importantes. Comenzó a
formarse en el siglo XVIII, pero su mayor auge fue en el reinado de
Victoria desde 1837-1901, además del ministro Chamberlain, que tuvo
un gran papel en el colonialismo. Sus dominios se extendían por gran
parte del mundo:

Asia

La constitución del imperio británico en Asia fue temprana, en 1885 ya

se ha completado. La India fue sin duda el dominio más importante.
Con una numerosa población se convirtió en un gran mercado para los
productos británicos y además de lo gran proveedora que era en
cuanto a materias primas. Constituida en el eje del imperio, la
construcción del canal del Suez agilizó de manera notable las
relaciones con la metrópoli. Sin embargo, para tener mayor seguridad
los ingleses rivalizaron con Francia para anexionar Birmania (1886), y
con Rusia por el dominio de Afganistán y el Tíbet. Otras áreas de
dominio británico en Asia fueron Malaca y Singapur; ésta se convirtió
en un punto estratégico en las rutas marítimas. Birmania, que había
constituido un protectorado semiindependiente fue anexionada en
1885, lo que supuso la creación de una vía terrestre hacia China. En
China, que conservó nominalmente la independencia, amplíó su
influencia tras el tratado de Nankín (1842) que puso fin a la “Guerra del
Opio”. A partir de entonces China se vio obligada a ceder Hong Kong y
a abrir cinco puertos costeros al comercio exterior. Ello dio paso a los
llamados "Tratados desiguales".

Mediterráneo

En él controló una serie de colonias que jalonaban el camino hacia la

India una vez abierto el Canal de Suez. Desde Gibraltar se sucedieron
Malta y Suez. Pronto intervino en Egipto que, aunque conservó
nominalmente su independencia, en realidad fue controlado por
franceses y británicos.

Inaugur Inaugur Naveg

ación ación ación
del del por el
canal canal canal

África
En África avanzó desde el sur (El Cabo) intentando enlazar con el
Sudán. Cecil Rhodes se anexionó los territorios que llevan su nombre
(Rodesia), hoy repartidos entre Zimbabwe y Zambia. En el control del
valle del Nilo chocó contra la otra gran potencia imperialista de África:
Francia. Sin embargo, finalmente,el Imperio Británico se adueño de una
de las áreas más ricas de África: el sur, pródigo en oro y diamantes; y el
valle del Nilo (Egipto y Sudán), con sus fértiles cultivos de algodón. Su
control le permitió además proteger las principales rutas que conducían
a la India.

Oceanía

Nueva Zelanda fue convertida en colonia británica en 1841

quedando su población indígena, los maoríes, bajo la soberanía
de la metrópoli. Australia fue utilizada durante gran parte del siglo
XIX como prisión donde eran destinados determinados convictos.
 Wakefield

Estos dominios se completaron con algunos archipiélagos del Pacífico.

La penetración europea se realizó

siguiendo las pautas de formación de
colonias de poblamiento que sirvieron de
drenaje a los excedentes demográficos
Maoríes británicos y del norte de Europa,
trabajando provocando en muchos casos la casi total
el lino desaparición de las poblaciones indígenas.

América

Canadá redondeó este imperio

universal. Fue convertida en dominio en
1867 siéndole otorgado un amplio
grado de autonomía. Honduras,
Jamaica o Guayana constituyeron
asimismo posesiones británicas.

El Imperio Francés:
Constituyó en el siglo XIX, tras el británico, el segundo gran imperio en
importancia y extensión. Su más significado impulsor fue Jules Ferry
quien intentó mediante la política imperialista contrarrestar la derrota
infringida por los prusianos en 1870 y estimular la autoestima
nacionalista francesa.

Estos eran sus territorios durante la época del imperialismo y

colonialismo:

En África

En 1847 conquistó Argelia, centro de los dominios del noroeste

del continente.

Posteriormente, en 1881, conquistó Túnez y en 1905 estableció un

protectorado en Marruecos con la oposición de Alemania,
provocando dos crisis que a punto estuvieron de desembocar en un
conflicto bélico de carácter internacional. El territorio conocido
como Congo francés fue declarado colonia en 1881. Sin embargo
perdió influencia en Egipto y Sudán, ambos territorios cayeron bajo
el dominio británico. En el centro del continente poseía Senegal,
Guinea, Costa de Marfil, Benín (Dahomey) y Chad.

En 1898 consiguió Madagascar, pero tras el incidente de

Fachoda con los británicos abandonó el proyecto de unir los
extremos Este y Oeste del continente que le hubiesen permitido
abrirse a los océanos Atlántico e Índico a través de Sudán. En un
deseo de recuperarse de la pérdida de Sudán, el imperio Francés
logró controlar todo el Magreb (en especial Marruecos), pero
entró en colisión con Alemania, dando origen a la crisis de 1905
que sería, solventada tras la Conferencia de Algeciras (1906). En
1911 se desató entre ambas potencias un nuevo conflicto que se
saldó con la concesión de la ampliación del territorio de Camerún
en beneficio de Alemania. Estas desavenencias hay que
enmarcarlas en el clima de tensión que vivía la política
internacional en la antesala de la Primera Guerra Mundial.

Asia

Conquistó Indochina: Birmania, Laos, Tailandia, Vietnam

Camboya y Malasia, formando con ellos la “Unión Indochina”.

Oceanía

Dominó Nueva Caledonia, aparte de islas perdidas en el Pacífico.

América
 Conquistaron Guayana en el sur del continente, además de las
islas Tahití en el Pacífico o el archipiélago de Miquelón en
Canadá

Los Imperios extraeuropeos: EE.UU y Japón:

EE.UU

Tras la Guerra de Secesión (1861-1865) iniciaron su expansión

colonial con la compra de Alaska a Rusia y la guerra con España
(1898), que le confirió el dominio del Caribe (Puerto Rico) y la
influencia sobre Cuba. En Asia arrebató Filipinas a España. Sin
embargo, gran parte de la acción imperialista de USA se concentró en
la conquista de los enormes territorios situados al Oeste de las
primigenias 13 Colonias. El proceso alcanzó su máximo apogeo en el
período comprendido entre 1860 y 1890, concluyendo con la derrota
de la resistencia aborigen. No obstante el imperialismo norteamericano
se fundamentó no tanto en la ocupación de territorios fuera su ámbito
geográfico como en el control económico que ejerció sobre todo el
continente americano.

Japón

Tras la Revolución Meiji y su rápida industrialización se anexiona

diversos territorios asiáticos: Formosa y Corea a costa de China. Más
tarde lo hará con Manchuria.

Los modelos de explotación de las colonias:

No todos los territorios dominados por las metrópolis eran iguales ni

servían a los mismos intereses de los grandes imperios. Existían, así,
varios tipos de colonias. Los tres principales eran:

1. Las colonias de explotación estaban sometidas por una política de

ocupación clara y directa por parte de las metrópolis. El objetivo era la
explotación de recursos y de mano de obra, la propiedad de la tierra y
el control de las rutas comerciales. Un ejemplo sería la India por parte
del Reino Unido.

2. Las colonias de poblamiento o dominios eran territorios con escasa

población indígena, buenas condiciones climáticas y algún recurso
natural interesante que explotar al que las metrópolis destinaban su
exceso demográfico fomentando la emigración. Un ejemplo sería
Argelia por parte de Francia, o Canadá, Australia o Nueva Zelanda por
parte del Imperio Británico.

3. Los protectorados eran territorios interesantes por su posición

estratégica en los que las metrópolis mantenían un gobierno local
títere y una administración propia, aunque controlado por ellos
mismos. Un ejemplo sería el Marruecos español y francés o territorios
como Egipto, muy codiciado por su posición estratégica.

Consecuencias del Imperialismo:

Territoriales:

Los colonizadores construyeron infraestructuras para comunicar los

territorios conquistados, tales como carreteras, puertos, ferrocarriles.
Además levantaros escuelas para que subiera la alfabetización, a
costa de la explotación de los recursos del país colonizado. Muchas
tierras pasaron a ser parte de los colonizadores, y se abandonaron
cultivos individuales que servían para la subsistencia de aquellas
familias indígenas, sustituyéndolo por plantaciones de cacao, café,
algodón, caucho… Muchos indígenas tuvieron que buscar trabajo en
plantaciones, minerías o en la construcción, en condiciones penosas.
Los artesanos se arruineron debido a la incapacidad de poder competir
ante la calidad de los productos que llegaban de la metrópoli, más
baratos y eficientes.
Demográficas:

En general, la población se incrementó como consecuencia de la

disminución de la mortalidad, ocasionada por la introducción de la
medicina moderna occidental y la persistencia de altas tasas de
natalidad. Ello se tradujo en un desequilibrio entre población y
recursos que hoy día constituye un grave problema para los estados
surgidos de la descolonización. No obstante, en algunas zonas la
población autóctona sufrió una drástica reducción (especialmente en
los inicios del imperialismo) como consecuencia de la importación de
enfermedades desconocidas (viruela, gripe, etc.). En otros lugares, la
población indígena fue reemplazada por colonos extranjeros.

Culturales:

El imperialismo ocasionó la pérdida de identidad de los pobladores

indígenas e implantó los patrones de conducta, la educación y la
mentalidad de los colonizadores. La lengua de los dominadores
(especialmente el inglés y el francés) fue impuesta, conduciendo a un
fuerte grado de aculturación. Fue mayor en África. Asia, y el mundo
musulmán con importantes culturas de milenios de años, resistió más
la invasión de los colonos, debido al arraigo de antiguas y complejas
religiones, como el budismo y el hinduismo. El establecimiento de
límites entre imperios unió a colonias rivales, incluso dividiendo
antiguas naciones. Esto generó un gran descontento, y conflictos,
algunos de los cuales siguen presentes hoy en día.

Económicas:

Para la puesta en marcha de la explotación económica de los

territorios ocupados se hizo necesario el establecimiento de unas
mínimas infraestructuras, como ya dije anteriormente en el apartado
territorial. Las colonias se convirtieron en abastecedoras de las
mercancías necesarias para el funcionamiento de las industrias
metropolitanas, en tanto que éstas colocaban las manufacturas en sus
dominios. La economía tradicional basada en una agricultura
autosuficiente y de policultivo fue sustituida por otra de exportación, en
régimen de monocultivo, ocasionando la desaparición de las formas
antiguas de producción y la extensión de cultivos como el del café,
cacao, caucho té o caña de azúcar. Amplias zonas fueron roturadas
para ser adaptadas a las nuevas exigencias económicas, dando lugar
a notables cambios del paisaje y graves alteraciones del medio
natural.