El suelo fértil en peligro para la agricultura de Guatemala

A pesar de la importancia que tiene la tierra ya sea para la producción de alimentos o en la

protección de los recursos naturales, cada vez aumenta más la pérdida de ese recurso natural.

Guatemala ha perdido entre 250 y 300 millones de toneladas métricas de suelo fértil, debido a la
erosión causada por la deforestación y la falta de buenas prácticas agrícolas, señala José Miguel
Leiva, director del Mecanismo Global contra la Desertización.

El experto considera que entre las causas de ese problema está el cambio de uso de suelo y la
expansión de la ganadería, aunque también inciden los efectos climáticos como la sequía.

También ha señalado que uno de los impactos de esa degradación es el aumento de zonas áridas
en el país, porque si antes el corredor seco estaba sólo en el oriente del país, éste se ha extendido
a otros departamentos como El Quiché, Las Verapaces y Huehuetenango entre otros.

En el 2011 las autoridades ambientales consideraban que la pérdida era de 149 millones de
toneladas métricas de suelo útil, pero ahora pasa de 250 millones.

El ministerio de Ambiente había señalado con anterioridad que cada año se pierden en el país
74,000 hectáreas de suelo por la deforestación, a manera de ejemplo señaló que sólo entre
agosto y septiembre del 2010 el desgaste de los suelos en el país dejaron pérdidas por Q727
millones.

Guatemala, el suelo fértil está en peligro debido a la deforestación, la erosión del suelo, la
contaminación y el cambio climático. Estos factores están afectando la capacidad del suelo para
mantener la productividad agrícola y la salud de los ecosistemas. Es importante implementar
prácticas sostenibles de manejo del suelo para proteger su fertilidad a largo plazo.

Degradación
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en su
reciente informe al declarar el 2015 como el Año Internacional de los Suelos, señala que el 26
por ciento de la tierra de Mesoamérica está degradada, mientras que Latinoamérica en su
conjunto tiene una degradación de suelos del 14 por ciento.

Resalta que América Latina tiene las reservas de tierra cultivable más grandes y por ello considera
vital cuidar ese recurso, porque son la base para la producción de alimentos, así como el combate
del hambre, además de ser áreas de conservación de la biodiversidad.

La FAO destaca que los suelos saludables forman parte del ciclo de carbono, por lo que su cuidado
es necesario si se quiere mitigar y enfrentar el cambio climático.

Destrucción de suelos
Algunas de las causas de destrucción de los suelos son:
  erosión
 transporte
 sedimentación
 malas prácticas de siembra
 tala de árboles

Pérdidas
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en su estudio La Economía del
Cambio Climático en América Latina, asevera que Centroamérica ya ha sufrido un alza en la
temperatura media de aproximadamente 0.54 grados centígrados en los últimos cincuenta años.

Agrega que en Centroamérica las actividades agropecuarias son particularmente sensibles al

clima, sobre todo debido a su ubicación geográfica y que en las últimas décadas ha sufrido las
mayores pérdidas por los fenómenos climáticos y bajo uno de sus escenarios calcula que la
producción de granos básicos tendrá una considerable merma, por ejemplo, la cosecha de maíz
podría bajar hasta un 35 por ciento, la de frijol un 43 por ciento y la de arroz hasta un 50 por
ciento.

Aunque todas las entidades hacen sus recomendaciones, es evidente que sólo los guatemaltecos
tienen la responsabilidad de encontrar soluciones.

Importancia de un suelo fértil en Guatemala

Que el suelo fértil es de gran importancia en Guatemala, ya que el país depende en gran medida
de la agricultura para su economía y para la subsistencia de muchos de sus habitantes. Un suelo
fértil permite una mayor productividad agrícola, lo que a su vez contribuye a la seguridad
alimentaria y al desarrollo económico del país. Además, el suelo fértil es importante para la
conservación de la biodiversidad y el equilibrio ecológico.

El suelo es un sustento de vida, desarrollo y producción, forma parte de las prácticas agrícolas y es
un legado para las próximas generaciones.

El Día Mundial de la Conservación del Suelo pretende hacer conciencia en la población mundial
sobre la importancia que tiene para los humanos, animales y plantas la conservación del suelo. La
buena conservación de este garantiza calidad en la nutrición y seguridad hídrica.

Ciertamente, el suelo es un sistema complejo en el que ocurren numerosos procesos químicos,

físicos y biológicos para la vida misma y para la agricultura. El uso irracional del suelo genera una
alteración de sus propiedades que puede hacer que pierda parcial o totalmente su capacidad de
cumplir su función.

Productos agrícolas que exporta Guatemala

En 2020, los principales productos exportados fueron el cardamomo, el banano, el café, el aceite
de palma africana,
el azúcar de caña, frutas, legumbres y hortalizas que, en conjunto, representaron el 36 % del total
de exportaciones.

-El cardamomo es la especia más cotizada y cultivada en Guatemala, que es su principal productor
y exportador a nivel mundial. Aunque en años anteriores la producción se vio afectada por la caída
en los precios y problemas fitosanitarios derivados de la presencia de plagas en el cultivo, 2020 fue
un año de crecimiento en el valor de las exportaciones. Los mayores compradores fueron Arabia
Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Pakistán y Bangladesh.

-El cultivo de la caña de azúcar, por su parte, ha dado origen a una de las industrias más
productivas y ambientalmente sostenibles del país, gracias al uso de variedades de caña que
requieren menos agua y son más resistentes al ataque de plagas, así como al aprovechamiento de
los residuos para generar energía eléctrica, acondicionar suelos y fertilizar cultivos. Guatemala es
el cuarto exportador mundial de azúcar de caña, cuyos principales mercados son Canadá, EE. UU.,
Chile y Taiwán.

-El país ocupa la novena posición en el ranking de exportadores de café. La ventaja competitiva
de su grano le permite comercializar un producto con valor agregado y variedades gourmet
dirigidas a mercados especializados, cuyos principales destinos son EE. UU., Japón, Canadá,
Bélgica e Italia.

-El cultivo de la palma africana ocupa el primer lugar por productividad en el mundo, y su
producción se exporta principalmente a México, España, Países Bajos, Italia y El Salvador.

-El segmento de las frutas, legumbres y hortalizas también ha mostrado una tendencia creciente
en los últimos años, gracias a la comercialización y diferenciación de su oferta exportable.
En cuanto a los cultivos para consumo interno, el maíz y el frijol negro son indispensables en la
dieta del guatemalteco y son los más importantes desde el punto de vista de la seguridad
alimentaria, a pesar de lo cual la producción es deficitaria, debido a que los agricultores optan por
cultivos más rentables.