Efectos terapéuticos de la

corriente galvánica
Tratamiento invasivo
en electroterapia
Ferran Cuenca Martínez, Luis Suso Martí
CONTENIDO
1. Objetivos.
2. Aplicación clínica de la corriente galvánica.
Acción vasomotora.
Acción sobre el sistema nervioso.
3. Efectos terapéuticos de la iontoforesis.
Penetración y eliminación de cationes y aniones.
Fármacos e indicaciones.
4. Efectos terapéuticos de la electrólisis
percutánea intratisular (epi).
5. Resumen.
6. Referencias.

Objetivos
• Conocer las posibles aplicaciones clínicas de
la corriente galvánica y sus efectos fisiológicos
en relación con el Sistema Nervioso y sobre la
acción vasomotora.Razonar sobre las posibles
aplicaciones en las diferentes entidades clínicas
potenciales de recibir corriente galvánica.
• Entender el concepto de Galvanonarcosis.
• Conocer algunos fármacos, los más habitualmente
utilizados en clínica, así como su polaridad y
acción terapéutica.
• Conocer los algunos efectos terapéuticos de
la Iontoforesis y de la electrólisis percutánea
intratisular (EPI).
Aplicación clínica de la
corriente galvánica
En el anterior capítulo se analizaron los efectos
fisiológicos que provoca la aplicación de la corriente
galvánica en el organismo.
En el presente capítulo se va a extrapolar dichos efectos
a la esfera clínica para así poder analizar los efectos
terapéuticos para los pacientes potenciales del uso de
corriente galvánica.
En el anterior capítulo se habló de los efectos interpolares
(efectos electrofísicos de la corriente galvánica), y
se definieron como aquellos que se producen en el
organismo vivo entre los polos. Estos efectos interpolares
se dividían, de manera macroscópica, en dos grandes
grupos de efectos: los efectos en la acción vasomotora
y en la acción sobre el sistema nervioso tanto central
como periférico1,2.
Acción vasomotora
En relación con los primeros, se analizó que la
aplicación de corriente galvánica, en relación con la
acción vasomotora, provoca un aumento trófico y
una reacción de hiperemia. Por tanto, esto provoca un
aumento del flujo sanguíneo, del aporte de sangre, y, en
consecuencia, del aporte de nutrientes y oxígeno a la
zona en cuestión; además de provocar un aumento de
la eliminación de sustancias de desecho o lavado.Es por
ello que se provoca un aumento del metabolismo y se
mejora la función celular. Y, en adición a esto, se pudo
analizar que existe una dilatación permanente, así como
un eritema galvánico (enrojecimiento), debido a los
efectos electrotérmicos, provocando secundariamente
una vasodilatación secundaria y el fenómeno de
electrosmosis el cual provoca un aumento de la
movilidad de líquido1,2.
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Es por lo tanto que se podría extrapolar estos efectos
interpolares fisiológicos en relación a la acción
vasomotora a la esfera clínica para conocer los efectos
terapéuticos de la corriente galvánica.
Tras fractura ósea, se requiere de un proceso de
inmovilización posterior para que ambos extremos
óseos se unan, dando lugar al callo de fractura
(formación temporal de fibroblastos y condroblastos) que
posteriormente, y bajo las normas fisiológicas del ciclo de
calcio, formará un hueso totalmente funcional para poder
llevar a cabo las actividades de la vida diaria3,4.
Durante ese proceso de inmovilización donde es
beneficioso el aumento del trofismo, tanto para aportar
nutrientes y oxígeno como para provocar una mayor
eliminación de sustancias de desecho, estaría indicada
la aplicación de corriente galvánica, mejorando el
rendimiento de un proceso fisiológico que se lleva a
cabo de manera normal tras fractura.
En adición a esto, se ha comentado anteriormente que la
aplicación de corriente galvánica provoca electrosmosis
o aumento del movimiento de líquido. Es por lo tanto
que sería interesante la aplicación de corriente galvánica
en aquellas entidades clínicas que tengan como
presentación clínica un edema y se quiera reabsorber. Por
ejemplo, en problemas vasculares y/o linfáticos, golpes
o esguinces para así mejorar este efecto fisiológico de
reabsorción edematoso.
Es importante remarcar que el tratamiento de fisioterapia,
es un tratamiento complejo e individualizado que se tiene
que llevar a cabo bajo un razonamiento clínico con lo que
el/la fisioterapeuta deberá completar y/o complementar,
si así lo estima oportuno, la electroterapia junto a
otras prácticas terapéuticas inherentes a una práctica
clínica basada en la evidencia para conseguir el mejor
tratamiento para los pacientes.
Acción sobre el sistema nervioso
Los efectos del Sistema Nervioso se han englobado en
efectos provocados sobre el Sistema Nervioso Central
o Periférico. A nivel interpolar existe un efecto sedante
y de relajación bajo el proceso de Galvanonarcosis si
la aplicación del polo positivo es proximal y del polo
negativo de manera distal. Contrariamente, si el polo
positivo se coloca de manera distal y el negativo de
forma proximal se obtiene un efecto de estimulación2.
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El efecto de Galvanonarcosis se encuentra ilustrado en

la Figura 1. (A y B).

• A: Aplicación ascendente que provoca un efecto de

excitación
• B: Aplicación descendente, la cual provoca un
efecto de sedación y/o relajación.
- +
Por lo tanto, a nivel interpolar se tiene un efecto de
relajación e hipoalgésico, pero también estimulador.
A nivel del Sistema Nervioso Periférico se encontrarán
efectos de manera similar, efectos de excitación o
estimulación miofascial, y, por el contrario, efecto de
relajación, de sedación o de analgesia (o hipoalgesia).
A nivel de efectos polares se encontrarán debajo del
ánodo la reacción hipoalgésica o de relajación, y, por el
contrario, se encontrarán un efecto estimulante en el o + -
los sistemas neuromusculares próximos al cátodo1,2.

Es por lo tanto que, teniendo en cuenta esta información,

se puede aplicar corriente galvánica, en relación con los
efectos centrales y periféricos, en procesos que cursen
con presencia de dolor debido a su acción hipoalgésica. Figura 1. Efectos de la Galvanonarcosis sobre el Sistema Nervioso Central
La acción de aplicar corriente continua en una entidad
clínica que curse con una respuesta dolorosa va a activar
diversos mecanismos descendentes moduladores del
dolor que va a provocar una hipoalgesia secundaria.

Es por lo tanto que la corriente galvánica es una pieza
más de un puzzle ecléctico que posee la Fisioterapia
para el tratamiento de entidades clínicas que cursen
con una respuesta dolorosa, pudiendo aplicarse en
combinación con otras terapias bajo una prisma clínico
basada en la evidencia científica para mejorar la clínica
de los/las pacientes. Algunas entidades clínicas serían:
dolor cervical, lumbar, o de hombro agudo o crónico
inespecífico, dolor secundario a tendinopatía aguda,
dolor articular como fuentes de síntomas tales como
una irritación de la articulación coxo-femoral o de la
fémoro-tibial, etc.
A modo de síntesis se podría enunciar que en la zona
del ánodo, se va a provocar un efecto sedante y a su vez
hipoalgésico en la zona del cátodo, se va a producir un
efecto tónico y un aumento de la excitación y finalmente,
la sintomatología de cada paciente va a determinar la
polaridad de los electrodos2.
Efectos terapéuticos de la
iontoforesis
Penetración y eliminación de
cationes y aniones
Los fármacos que se van a introducir mediante
iontoforesis, y en consecuencia, gracias a la aplicación
de corriente galvánica, tienen una propiedad que es
muy importante para posteriormente aplicarlo a los/las
pacientes en el ámbito clínico.
Se habla del concepto Difusión o Penetración del fármaco.
Por un lado, existen fármacos que son de difusión
escasa, y, por otro lado, existen fármacos que presentan
una gran difusión o penetración.
Los fármacos aplicados mediante iontoforesis que
difunden poco tienen un efecto local (en la zona de
aplicación) más prolongado. Suelen no difundir a
otros tejidos con lo que suelen permanecer en el lugar
donde se ha aplicado en un primer momento. Suelen
ser fármacos con un peso molecular más alto que los
fármacos que presentan alta difusión. Los fármacos
con poca difusión o penetración suelen ser anestésicos
locales, y, por tanto, para el ámbito clínico se deberían
utilizar fármacos poco difusibles para entidades clínicas
o condiciones patobiológicas que cursen con dolor tales
como cualquier dolor de origen articular o miofascial1,2.
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Por otro lado, los fármacos que tienen alta tasa de
difusión son aquellos que la reabsorción es mayor y
más rápida, y, por consiguiente, la duración del efecto es
menor que los fármacos con poca tasa de difusión; llegan
al torrente sanguíneo y difunden por todo el organismo,
exponiéndose más rápidamente a su eliminación1,2.
Fármacos e indicaciones
En la siguiente lista se resumen algunos fármacos, así como
su efecto que puede provocar beneficios clínicos ante la
aplicación de corriente galvánica mediante iontoforesis:
• Hipoalgesia localizada: Lidocaína, novocaína
• Esteroideos: Hidrocortisona
• Anti-Inflamatorio No Esteroideo (AINE):
Dexametasona
• Vasoconstrictor: Epinefrina, Norepinefrina
• Vasodilatador: Histamina
• Cicatrizante: Cloruro de Zinc
• Anticoagulante: Heparina
Actualmente, la iontoforesis se encuentra indicada
para condiciones fisiopatológicas tales como lesiones
inflamatorias locales, disminución de dolor, miositis
osificante traumática y neuropatías periféricas2.
Efectos terapéuticos de
la electrólisis percutánea
intratisular (epi)
Los efectos terapéuticos de la Electrólisis Percutánea
Intratisular (EPI) se encuentran hasta la fecha necesitados
de estudios científicos bien diseñados que comparen
estos efectos contra (y no en adición) a los producidos
por un tratamiento con ejercicios de tipo excéntricos, los
cuáles por sí mismos ya tienen nivel de evidencia 1A en
el tratamiento de tendinopatías crónicas degenerativas5.
Aun así, con base en la literatura científica actual, los
efectos terapéuticos de la EPI residen en la destrucción
de tejido blando dañando mediante la aplicación de
corriente galvánica de manera invasiva y eco-guiada para
poner en marcha un proceso de proliferación del tejido
rico en colágeno y por tanto de reparación posterior de
este en adición a un proceso inflamatorio local6.

Estaría especialmente indicado en procesos de
tendinopatía crónica degenerativa, pero hasta la fecha,
y con base en el state of the art actual, solamente
se puede aplicar clínicamente en combinación con
ejercicios excéntricos. Además, y con base en el último
estudio donde se comparó el tratamiento con EPI contra
infiltración de corticosteroides para disminución del dolor
en la fascinosis plantar, la EPI mostró un buen resultado,
con lo que podría aplicarse como efecto hipoalgésico
en condiciones fisiopatológicas de la fascia plantar que
cursen con respuesta dolorosa7.
Resumen
Los efectos terapéuticos de la corriente galvánica
son amplios y eclécticos para diversas condiciones
fisiopatológicas, donde el/la Fisioterapeuta puede
optar con la ayuda de la corriente galvánica, previo a
un correcto, profundo y preciso razonamiento clínico
basado en la evidencia científica actual, para la mejora
de los/las pacientes.
Los efectos terapéuticos pueden darse tanto a en los
polos como en el trayecto biológico entre estos. La
corriente galvánica provoca efectos hipoalgésicos y
por tanto puede ser interesante la aplicación de esta
corriente continua para entidades clínicas que cursen con
dolor. Además, puede provocar efecto de estimulación
nerviosa con lo que la sintomatología de cada paciente
va a determinar la polaridad de los electrodos.
En adición a esto, va a existir una acción vasomotora
de dilatación que va a aumentar el aporte de sangre y
nutrientes, y, a su vez, va a mejorar la eliminación de
sustancias de desecho pudiendo, por tanto, aplicarse en
entidades clínicas que requieran de esta acción, como
por ejemplo tras fractura.
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Referencias
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