Biología General

Sofía Martínez 23537

Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2021

Los investigadores premiados con el Nobel de Fisiología o Medicina en 2021, Ardem Patapoutian y
David Julius, contribuyeron significativamente al entendimiento de la percepción sensorial humana,
particularmente en la detección de estímulos como la temperatura y el tacto.
David Julius se centró en estudiar el receptor TRPV1, involucrado en la percepción del calor extremo
y la sensación de picante. Utilizó técnicas de biología molecular para clonar y expresar el gen del
receptor TRPV1 en sistemas de expresión heterólogos, como células cultivadas o células no
especializadas, para entender sus propiedades y respuestas. Además, utilizó experimentos biofísicos
para estudiar cómo el receptor TRPV1 responde a estímulos térmicos y químicos, utilizando técnicas
de electrofisiología para registrar la actividad eléctrica de las células cuando se activa este receptor.
Por otro lado, Ardem Patapoutian se enfocó en los receptores Piezo, implicados en la detección de
estímulos mecánicos como el tacto y la presión. Utilizó técnicas similares de biología molecular para
identificar, clonar y caracterizar los receptores Piezo. Realizó experimentos con células en cultivo,
aplicando fuerzas mecánicas controladas para estudiar la respuesta de estas proteínas a estímulos
físicos. También empleó técnicas de microscopía y electrofisiología para observar y registrar la
actividad eléctrica de las células cuando se activaban los receptores Piezo.
El diseño experimental utilizado por ambos científicos implicó el uso de técnicas de biología
molecular y celular para identificar y caracterizar los receptores sensoriales en las células nerviosas.
Esto incluyó el clonado de genes, la expresión de proteínas en sistemas modelo (como células
cultivadas o células de levadura) y la manipulación de estos sistemas para estudiar cómo responden
a diferentes estímulos mecánicos y térmicos.
En conjunto, los descubrimientos de Patapoutian y Julius han enriquecido la comprensión sobre cómo
las células sensoriales convierten estímulos físicos en señales eléctricas. Estos avances son
fundamentales en la neurobiología sensorial y podrían tener impactos significativos en el desarrollo
de tratamientos para condiciones médicas vinculadas a la percepción sensorial. Sus investigaciones
han allanado nuevos caminos para entender cómo el cuerpo humano reacciona a estímulos básicos y
esenciales para la experiencia humana.
(The Nobel Assembly at the Karolinska Institutet, 2010)

Referencias:

The Nobel Assembly at the Karolinska Institutet. (2010). The Nobel Prize in Physiology or

Medicine 2021. Nobelprize.org. https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2021/press-

release/