Edward el príncipe negro

por Terry MacEwen

Eduardo de Woodstock nació, como era de esperar, en Woodstock, el 15 de junio de

1330. Era el hijo mayor del rey Eduardo III y Felipe de Hainault, pero, por desgracia,
nunca llegó a ser rey, muriendo un año antes que su padre el 8 de junio de 1376, en solo
45 años. Sin embargo, los años limitados de Edward no limitaron su destreza ni su
progreso, ya que fue un guerrero medieval prolífico y exitoso y sigue siendo famoso por
sus logros incluso hasta el día de hoy.

Podría decirse que es más conocido por su brutal 'Saqueo de Limoges', y algunos nos
hacen creer que fue esta supuesta 'masacre' lo que llevó a que Edward fuera conocido
como 'El Príncipe Negro', sin embargo, puede que no todo sea lo que parece. De hecho,
solo fue conocido como 'El Príncipe Negro' desde la época de los Tudor en adelante,
más de ciento cincuenta años después de su propia muerte. Durante su vida fue
conocido simplemente como "Edward de Woodstock".
La razón exacta de su siniestra reputación todavía es debatida por los historiadores hasta
el día de hoy; hay varias teorías desde su armadura hasta su actitud. Edward creció
como el príncipe medieval por excelencia, y le enseñaron los deberes de soldado y
caballero desde la primera infancia. Fue instruido en los códigos de la caballería y era
un ávido jinete, tan ávido de hecho, que James Purefoy retrata al personaje de Edward
The Black Prince en el clásico juego medieval 'A Knight's Tale'.

Edward tenía solo siete años cuando comenzaron las negociaciones para su
compromiso. Edward se casó con la prima de su padre, Juana de Kent, en 1362 y tuvo
dos hijos legítimos, el mayor de los cuales murió a la edad de 6 años de peste, pero el
hijo menor, Richard, se convirtió enRey Ricardo IIa la muerte de su abuelo en 1377,
solo un año después de su propia muerte. El matrimonio de primos ciertamente no fue
inusual para la realeza en la Europa medieval, e incluso más tarde. Una serie de amantes
ya le habían proporcionado varios hijos ilegítimos en el momento de su matrimonio y
esto tampoco era inusual para la época.

El príncipe negro en la batalla de Crécy.

Edward tenía solo 13 años cuando se hizo Principe de Gales, y apenas 3 años después
ya había demostrado su valía en la batalla. La batalla en cuestin fueCrécyen el noreste
de Francia en agosto de 1346. Fue una victoria total para los ingleses y devastadora para
los franceses. Edward luchó con frecuencia contra los franceses durante la Guerra de los
Cien Años. ¡Otra victoria decisiva para Eduardo llegó en septiembre de 1356, cuando
derrotó a los franceses en Poitiers e incluso tomó prisionero al rey francés! Sin
embargo, fue por Limoges por quien se le recuerda. Inglaterra ostensiblemente poseía la
ciudad de Limoges y Eduardo gobernaba la ciudad como Príncipe de Aquitania. Sin
embargo, Edward fue traicionado por un obispo renegado, Johan De Cross. Dio la
bienvenida a una guarnición francesa en la ciudad y rápidamente se la quitaron a los
ingleses en agosto de 1370.

Edward se apresuró a tomar represalias y esto es lo que algunos historiadores sostienen

que generó su nombre inapropiado y peyorativo. Un cronista contemporáneo calculó el
número de civiles masacrados en la venganza de Edward hasta 3000, lo que sin duda
contribuyó al escalofriante apodo de Edward. Sin embargo, descubrimientos históricos
recientes, en particular una carta del propio Edward y otra evidencia de diferentes
cronistas contemporáneos, sitúan el número en más de 300. Sin embargo, esto no es
para descartar la atrocidad: unos 300 muertos en una sola ciudad medieval, todavía se
habrían sentido como un enorme matanza para la época. Independientemente de cuántos
murieron, Edward recuperó la ciudad para los ingleses en octubre del mismo año.

Dejando a un lado a Limoges, hay varias otras teorías sobre cómo Edward se ganó el
nombre de 'El Príncipe Negro'. El primero es su crueldad general hacia los que derrotó
en la batalla, aunque hay poca evidencia específica de que fuera más cruel que otros
príncipes medievales contemporáneos. Además, cuando el rey francés Juan 'El Bueno'
se rindió a Eduardo en Poitiers, fue tratado con el respeto y la cortesía debidos a la
realeza. Fue llevado alTorre de Londres y luego rescatado a los franceses y no se
registró ningún maltrato.

Algunos argumentan que era tan simple como el hecho de que se sabía que Edward
usaba una armadura negra en la batalla. Otros postulan que quizás se debió a que la
armadura de bronce de su efigie en la catedral de Canterbury se volvió negra con el
tiempo, lo que llevó al príncipe a ser conocido como 'Negro', por su traje de batalla en
contraposición a su temperamento. Una posibilidad más probable es que su escudo de
armas, que consta de tres plumas de avestruz sobre un fondo negro, condujera a su
nombre. Esto habría sido visible en sus justas (de las que fue un ávido y exitoso
participante) y también en el campo de batalla. Fue después de su éxito en Crécy que
Edward adoptó el sigilo de plumas de avestruz debajo, que llevaba las palabras "Ich
Dein", que significa "Yo sirvo".

Después de sus éxitos militares en Francia, la atención de Eduardo se centró en España,

donde ayudó al depuesto rey Pedro el Cruel de Castilla a derrotar a su hermano
ilegítimo Enrique de Trastamara, quien lo había desafiado por el trono español en 1367.
Eduardo lo derrotó en Nájera en Castilla y fue galardonado con el 'Rubí del Príncipe
Negro' por parte del Rey de España. El rubí permanece en la Corona del Estado
Imperial como parte de las Joyas de la Corona hasta el día de hoy.
Edward también fue uno de los 25 caballeros fundadores de la Orden de la Jarretera.
Claramente era un hombre exitoso e impresionante con una serie de logros a su nombre.

Se discute cómo murió Edward, ya que sufrió muchas enfermedades. Las causas de su
muerte van desde la disentería hasta viejas heridas de guerra; algunos atribuyen su
muerte al cáncer, otros a la esclerosis o nefritis. La causa exacta probablemente nunca
se sabrá, pero lo que sí se sabe es que murió antes de poder ascender al trono.
A su muerte, fue enterrado en la catedral de Canterbury, donde se mantuvo un espacio
junto a él para su esposa, aunque lamentablemente ella fue enterrada junto a su primer
marido.

Fue muy particular en cuanto a lo que sucedería después de su muerte. Una instrucción
fue que la inscripción a continuación sea visible para todos los que pasen por su lugar de
descanso final. Hay teorías de que su elección de ser enterrado en la Catedral de
Canterbury fue casi una confesión en el lecho de muerte de sus pecados, ya que la
Catedral de Canterbury es considerada un lugar de arrepentimiento y penitencia. Sus
motivaciones para esto nunca se hicieron explícitas, pero quizás el epitafio a
continuación arroje algo de luz.

Tal como eres, alguna vez fui yo.

Tal como soy, tal serás.
Pensé poco en la muerte
mientras disfrutaba del aliento.
En la tierra tuve grandes riquezas
Tierras, casas, grandes tesoros, caballos, dinero y oro.
Pero ahora soy un miserable cautivo,
en lo profundo de la tierra, he aquí que estoy.
Mi belleza es grande, todo se ha ido,
Mi carne está consumida hasta los huesos "
Por Terry MacEwen, escritor independiente