LOS RADICALES LIBRES

El acto de respirar es vital para cualquier ser vivo, el aporte continuo de oxígeno es
imprescindible para conseguir la energía necesaria para realizar las actividades
cotidianas de cada organismo, todas ellas relacionadas con las funciones vitales.
Pero esa dependencia de la presencia de oxígeno dentro del cuerpo tiene otros
efectos nada favorables. Uno de ellos es la producción de dióxido de carbono, pero
que se soluciona expulsándolo de manera inversa a como se introduce el oxígeno.
El otro, es la aparición de radicales libres.

¿Qué son los radicales libres? Son unas moléculas altamente inestables, que tienen
al menos un electrón desparejado, lo que los hace tener una gran capacidad para
unirse a otras moléculas para estabilizar esos electrones. Pueden unirse casi a
cualquier cosa, pero generalmente estropeando el sitio al que se unen. En el cuerpo
humano se generan radicales libres por el contacto con el oxígeno. Los más
comunes son el radical superóxido (O2- ), el hidroperóxido (HO2- ) y el hidroxilo (OH-
). Al unirse a membranas biológicas o a moléculas como proteínas, lípidos o ADN
las afectan estropeándolas, o sea, van estropeando muy poco a poco las
estructuras del organismo, produciendo el efecto de desgaste que todos los órganos
tienen con la edad. Es decir, producen envejecimiento. No deja de ser paradójico
que el oxígeno sea absolutamente imprescindible para vivir pero por otro lado es la
causa de nuestro envejecimiento.

La piel es el órgano que muestra, que enseña al exterior lo avanzado del proceso
de envejecimiento. Se ha comprobado que los radicales libres alteran todas las
estructuras cutáneas, actúan sobre queratinocitos, melanocitos y fibroblastos,
alteran las membranas celulares, mitocondriales y lisosómicas, alteran las fibras de
las dermis… Todo ello produce los efectos más conocidos del envejecimiento
cutáneo: las arrugas y la flaccidez.

En definitiva, se puede decir que el envejecimiento en la piel es un indicador de

cómo actúan los radicales libres en nuestro cuerpo.