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¿Qué es el hardware?
En computación e informática, se conoce como hardware (del inglés hard, rígido, y ware, producto,
mercancía) al conjunto de los componentes materiales, tangibles, de un computador o un sistema
informático. Incluye todas las partes mecánicas, eléctricas y electrónicas, sin considerar los
programas y otros elementos digitales que forman parte del software.
El término hardware se utilizó en inglés a partir del siglo XV para designar utensilios y herramientas
fabricados con metales duros. Actualmente, hardware también se emplea con los significados de
‘ferretería, ‘armamento’ y ’conjunto de baratijas de metal’.
Primera generación (1945-1956). Eran máquinas de cálculo que operaban mediante tubos al vacío.
Segunda generación (1957-1963). Se inventaron los transistores, gracias a los cuales se redujo
enormemente el tamaño total de las computadoras.
En informática, se conoce como dispositivos de entrada o dispositivos de alimentación (input) a los aparatos
que permiten ingresar información al sistema informático, ya sea proveniente del usuario o de otra
computadora.
Permiten ingresar a la computadora información en distintos formatos, como audio, imagen, texto, entre
otros.
Traducen la información que brinda el usuario a datos que son legibles por la computadora.
Son parte del hardware de la computadora y pueden conectarse de forma inalámbrica o por medio de un
cable.
Son indispensables para que el usuario pueda hacer uso de la computadora y son fáciles de usar.
Teclado
Ratón o Mouse
Micrófono
Cámara
Escáner micro
Etc.
Dispositivos de salida
En informática, se conoce como dispositivos de salida (output) a aquellos aparatos que permiten la extracción
o recuperación de información proveniente de una computadora o sistema informático.
Se conectan a la computadora de forma inalámbrica o por medio de un cable (en el caso de las computadoras
portátiles, muchos de los dispositivos de salida vienen incorporados).
Son fáciles de usar por el usuario y se van actualizando de acuerdo a los desarrollos tecnológicos.
Monitor
Impresora
Parlante
Auriculares
Proyectores
Dispositivos de almacenamiento
Son dispositivos que permiten la entrada y salida de información, en los que el sistema deposita
determinados datos para su posterior recuperación. Pueden ser de diversos tipos, como veremos más
adelante, dependiendo del tipo de mecanismos que empleen para almacenar la información.
Dispositivos primarios. Son aquellos que guardan información en la memoria del computador, por lo que
suelen emplearse de manera continua, recibiendo un flujo constante de electricidad.
Dispositivos secundarios. Son, por el contrario, de uso eventual, y almacenan de manera secuencial la
información en dispositivos externos cuando el usuario así lo disponga, para que pueda llevarlos consigo y
recuperarlos dónde y cuando quiera.
Por otro lado, dependiendo del modo de recuperación de la información, podemos a su vez distinguir entre:
Dispositivos de acceso secuencial. Aquellos en los que se debe leer registro tras registro para poder acceder a
la información, desde el comienzo hasta el punto deseado. Suelen, por ende, ser más lentos.
Dispositivos de acceso aleatorio. La información se busca directamente en el lugar físico donde está
almacenada, sin tener que empezar a leer desde el comienzo del soporte.
Almacenamiento magnético
Almacenamiento óptico
Almacenamiento electrónico
Almacenamiento interno y externo
Dispositivos mixtos
Las pantallas táctiles, que permiten al mismo tiempo mostrar la información del sistema visualmente e
interactuar con ella a través de los dedos o de otros instrumentos ópticos como lápices digitales.
Las impresoras multifuncionales, que cumplen las funciones de un escáner y una impresora, o sea, permiten
al usuario tanto digitalizar documentos como imprimirlos.
Los equipos de realidad virtual, normalmente cascos y guantes que proyectan directamente la información
digital a la vista y los oídos del usuario, y le permiten retroalimentar el sistema con los movimientos de su
cuerpo.
Las tarjetas de red o bluetooth, que permiten el envío y la recepción de información proveniente de otros
sistemas computarizados, mediante la codificación y decodificación de señales ópticas, ondas de radio o
impulsos eléctricos a través del cableado.