¿Qué es la informática?

La informática o computación es la ciencia que estudia los métodos y técnicas para almacenar,

procesar y transmitir información de manera automatizada, y más específicamente, en formato
digital empleando sistemas computarizados.
No existe realmente una definición única y universal de lo que la informática es, quizá porque se
trata de una de las ciencias de más reciente origen, aunque de desarrollo más vertiginoso y
desenfrenado.
Por eso en muchos espacios académicos suelen diferenciar entre esta disciplina y las ciencias de
la computación (o la ingeniería informática), considerando que estas últimas posen un abordaje
más teórico de la materia, mientras que la informática tiene siempre un costado práctico y
aplicado, vinculado con los dispositivos electrónicos.
Otros, en cambio, consideran como subdisciplinas de la informática a las Ciencias de la
computación, la Ingeniería informática, los Sistemas de información, la Tecnología de la
información y la Ingeniería del software.
En todo caso, la informática como disciplina tiene que ver con el procesamiento automático de la
información a través de dispositivos electrónicos y sistemas computacionales, dotados estos
últimos de tres funciones básicas: el ingreso de datos (entrada), el procesamiento de datos y la
transmisión de resultados (salida).
Características de la informática
La informática, a grandes rasgos, puede caracterizarse de la siguiente manera:

 Su objeto de estudio puede resumirse en el tratamiento automatizado de la

información mediante sistemas digitales computarizados.
 Se propone tanto el abordaje teórico como el práctico de los sistemas informáticos, aunque
no se trata de una ciencia experimental.
 Toma en préstamo el lenguaje formal de la lógica y la matemática para expresar las
relaciones entre los sistemas de datos y las operaciones que estos ejecutan.
 Es una de las disciplinas científicas más jóvenes, surgida formalmente en la segunda mitad
del siglo XX.
Historia de la informática
Konrad Zuse inventó la primera computadora llamada z3.
Al contrario de lo que se cree, la informática es anterior a la invención de las computadoras.
Posee muy antiguos antecedentes en las máquinas de cálculo mentales de los filósofos de
la Antigüedad Griega, como Euclides (c. 325-265 a. C.) y su famoso algoritmo, o bien en las
calculadoras mecánicas del siglo XVII y las máquinas programables del siglo XIX.
Sin embargo, en la primera mitad del siglo XX se creó la tecnología necesaria para desarrollar
las primeras computadoras. Entre esos avances se encuentra el tubo al vacío, las puertas lógicas y
los primeros circuitos, lo cual inauguró un campo del saber que muy pronto revolucionó a todos
los demás y cambió la forma en que pensamos el trabajo.
También fue central el trabajo en algoritmos durante las primeras tres décadas del siglo, bajo el
genio de figuras como el matemático británico Alan Turing (1912-1954). Por otro lado, el
contexto de la Segunda Guerra Mundial impulsó a los primeros calculadores automáticos que se
dispusieron para descifrar los códigos de guerra del enemigo.
La primera máquina de cálculo totalmente programable y automática fue inventada en 1941,
llamada Z3, y en 1944 la primera máquina electromecánica, en la Universidad de Harvard en
Estados Unidos: la Mark I.
Desde entonces, los sistemas informáticos no cesaron de cambiar. Se incorporaron nuevas
tecnologías como los transistores, los semiconductores y diversos mecanismos de
almacenamiento de información, desde las tarjetas perforadas hasta las primeras cintas
magnéticas.
El primer computador de la historia fue el ENIAC (1946), de la Universidad de Pensilvania, que
ocupaba un cuarto completo. Fue el primero de varias generaciones de sistemas informáticos por
venir, cada vez más pequeños y potentes.
Las primeras escuelas de computación, en el marco de las universidades, surgieron entre las
décadas de 1950 y 1960. Paralelamente la industria informática, naciente pero poderosa, que
permeó todas las demás áreas del saber humano en apenas 60 años de desarrollo.
¿Para qué sirve la informática?
Casi ningún aspecto de la vida cotidiana se mantiene al margen del mundo digital.
La informática tiene como propósito clave el almacenamiento y la recuperación de información,
lo cual ha sido una de las preocupaciones clave de la humanidad desde el inicio de los tiempos.
En ese sentido, el primer sistema de almacenamiento fue la escritura misma, que permitía
codificar mensajes y recuperarlos luego a través de marcas sobre una superficie.
Vista así, la informática ha llevado ese mismo principio al máximo, creando sistemas y aparatos
que almacenen, produzcan, transmitan y reproduzcan información de manera masiva, eficiente y
veloz. No en balde la informática interviene hoy en día en prácticamente todos los demás campos
del saber de un modo o de otro.
Importancia de la informática
La importancia de la informática hoy en día no podría ser más evidente. En un mundo
hipertecnologizado e hiperconectado, la información se ha convertido en uno de los activos más
preciados del mundo, y los complejos sistemas informáticos que hemos construido nos permiten
administrarlo de manera más veloz y eficiente que nunca antes en la historia.
La computación es una de las disciplinas de mayor demanda en el mercado universitario del
mundo. Tiene la mayor y más rápida salida laboral, dado que casi ningún aspecto de la vida
cotidiana se mantiene al margen todavía del mundo digital y de los grandes sistemas de
procesamiento de información.
La big data (o “gran información”) que nuestros dispositivos reúnen de nosotros es evidencia de
ello: vivimos realmente en la era de la información, y la informática entonces no podría ser más
importante.
Conceptos básicos de informática
El software de aplicación ofrece funciones que van desde el trabajo hasta el ocio.
Los conceptos más básicos de la informática son el hardware y el software.
El hardware es el aspecto físico, rígido, concreto y tangible de los sistemas informáticos. Son,
así, las piezas y componentes que podemos tocar, intercambiar, romper, etc., algo así como el
“cuerpo” de la computadora.
En dicha categoría se incluyen los componentes vitales de procesamiento (como el procesador de
cálculo) o los dispositivos de almacenamiento (la memoria y los discos rígidos), pero también
los dispositivos periféricos, que son aditamentos independientes del sistema, que se conectan con
él para permitirle desempeñar diversas funciones.
Dependiendo de cuáles sean dichas funciones, podremos hablar de:

 Dispositivos de entrada. Aquellos que permiten introducir información al sistema, como

puede ser un teclado, un ratón, una cámara web o un escáner.
 Dispositivos de salida. Aquellos que permiten extraer o recuperar información del sistema,
como pueden ser el monitor, una impresora o unos parlantes.
 Dispositivos de entrada/salida. Aquellos que son capaces de desempeñar ambas funciones a
la vez o de manera sucesiva, como puede ser una impresora multifuncional, o un monitor
táctil.
El software vendría a ser la mente del sistema informático, intangible, abstracto y sólo accesible
a través del sistema. Existen muchísimos tipos de software, algunos de los cuales vienen ya
preinstalados en sectores críticos de la computadora, mientras que otros sirven de interfaz entre
el sistema y los usuarios, gobernando los dispositivos, controlando los recursos y permitiendo la
instalación de programas secundarios que el usuario desee.
Así, podemos hablar de:

 Software operativo o sistemas operativos. Aquellos programas que se necesitan para el

funcionamiento mínimo del sistema y para que el usuario pueda disponer de sus recursos. Se
trata de los programas fundamentales que proveen al usuario de un entorno de operaciones y
que regulan el acceso a los recursos físicos del sistema, como la memoria, el procesador, etc.
 Software de aplicación. Aquellos programas que el usuario instala en el sistema
posteriormente y que le ofrecen determinadas funciones, que van desde el trabajo hasta el
ocio: videojuegos, procesadores de texto, programas de diseño gráfico, programas antivirus,
exploradores de la red, etc.

Principales ramas de la informática:

1.  Tecnología de la información: La tecnología de la información (TI) es la rama más

importante de la informática y se refiere al uso de cualquier ordenador, sistema de
almacenaje, redes y otros dispositivos mecánicos, medios y métodos para fundar,
resolver, recolectar, resguardar e intercambiar todos los tipos y formas de información
electrónica. La tecnología de la información contiene varios equipos físicos,
denominados “hardware”. Además, incluye la virtualización e instrumentos de gestión o
procesamiento de datos, sistemas operativos y aplicaciones, denominados “software”.
Tanto el hardware como el software se utilizan para realizar funciones fundamentales.
 2. Cibernética: Esta rama de la informática se refiere a la ciencia de proveer una solución
para un problema en específico, respecto a la comunicación entre personas, animales o
dispositivos. El objetivo principal de la cibernética y la razón por la que fue creada es
estimular la comprensión de los sistemas y hacerlos más eficientes y
productivos basándonos en una necesidad recurrente. Todo aquello que tiene un sistema y
se puede mejorar, es campo de la cibernética y sus ramas.
3.  Robótica: La robótica es la rama de la informática que se encargan del diseño,
ensamblaje y operaciones de los robots. Los robots son máquinas con cierto grado de
inteligencia que pueden programarse para actuar tareas a un nivel parecido al de los
humanos, con el fin de automatizar algún proceso. La robótica se usa desde hace años
para generar robots que puedan ejecutar ciertas acciones en lugares o situaciones donde
los humanos normalmente no pueden.
4.  Computación: Es la rama de la informática que está orientada a la creación de
computadoras para lograr un objetivo específico. Mediante la computación
se originan tecnologías computacionales como los sistemas operativos y los programas de
software, además del hardware que utiliza un software determinado para llevar a cabo
una acción.
5. Ofimática: Se refiere a la automatización de los procesos mediante los cuales se produce,
almacena, protege y comparte información dentro del sector empresarial. La ofimática
favorece la velocidad con la que se logra ejecutar las tareas dentro de una oficina,
descarta la necesidad de un gran personal, hace empleo de menos espacio para recolectar
datos y mejora la creación de documentos con información vital mediante la
actualización múltiple y simultánea.
6. Telemática: La telemática se refiere a la combinación entre las telecomunicaciones y la
informática. Se define como la emisión, aceptación y acopio de información entre dos
dispositivos móviles (automóvil, teléfono celular, GPS, entre otros) que se ejecuta
haciendo utilizo de las telecomunicaciones.

Utilidad de la informática
La informática nos posibilita el manejo rápido y eficiente de enormes volúmenes de datos y es
clave en el desarrollo de las tecnologías de la comunicación y el internet.
Su grado de utilidad es tal que hoy día no hay prácticamente actividad humana o disciplina del
conocimiento que no se sirva de ella.
Asimismo, la informática posee dos importantes áreas de desarrollo que son
el software (programas informáticos) y el hardware (parte física del sistema informático).
El área de estudio del software es la más desarrollada y amplia en la informática, en especial, por
la necesidad de crear programas que realicen una serie de tareas específicas en cada área de
aplicación en función de mejorar la sistematización, calidad y optimización de datos y de la
productividad de trabajo.
La informática se encuentra en los ámbitos empresarial, industrial, comercial, educativo, así
como en la medicina, los transportes o los videojuegos. Su potencial, en este sentido, es
ilimitado.
Asimismo, en la informática existe el área de seguridad informática que protege la
infraestructura física y toda la información que se esconde dentro de un sistema informático para
que no sea violado. Se vuelve crucial por el inevitable intercambio de datos e información.

Bibliografía
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