Tema 5: Centrales de Energía Geotérmica

• Conceptualizar la energía geotérmica

• Identificar los sistemas geotérmicos el potencial y aprovechamiento de la energía
geotérmica en Honduras.
• Describir el aprovechamiento de la energía geotérmica e impacto ambiental de la energía
geotérmica.

Centrales de Energía Geotérmica

En el tema anterior tratamos la energía de la biomasa que es una energía renovable del
tipo solar indirecta, esta energía junto con las estudiadas anteriormente son energías que
se producen como consecuencia de la radiación solar que ingresa a la Tierra, en este tema
se estudiará un tipo de energía endógena, es decir, que se forma en el interior de la tierra,
este tipo de energía es la Geotérmica, estudiaremos la naturaleza de su origen, las formas
de aprovechamiento para producción de electricidad y su impacto ambiental.
Conceptualización sobre la energía de la biomasa
La energía geotérmica proviene de la importante cantidad de calor que la Tierra almacena
en su interior, por su procedencia, a esta energía térmica interna de la Tierra se le
denomina energía geotérmica y se incluye dentro de las energías renovables. Este calor
existente en el núcleo de la Tierra, procede de las radiaciones emitidas por la
desintegración atómica de elementos químicos radiactivos presentes en el interior de la
misma. El calor sube constantemente hacia la superficie de la tierra debido a la diferencia
de temperatura (gradiente térmico) existente entre el interior de la tierra (punto caliente)
y la superficie de la misma (punto frío). En el siguiente video se explica un poco del origen
de esta energía y de manera general formas de aprovechamiento:

Observe el video y conteste la actividad de aprendizaje 1 "Geotermia - La energía de la

Tierra" para ver el video haga clic sobre el mismo. Insertar actividad de aprendizaje 1
El calor almacenado en la Tierra no se encuentra uniformemente distribuido, es más
elevado en el núcleo (alrededor de 7000 grados Celsius) y de menor intensidad de la
corteza. A nivel global del planeta, a medida que se profundiza en la corteza terrestre, la
temperatura suele aumentar aproximadamente 3 grados Celsius cada 100 m.

La explotación de esta fuente de energía se realiza perforando el suelo e inyectando agua

a temperatura ambiente o extrayendo agua caliente o vapor, o una mezcla de ambos, los
que sirven de vehículo de transporte a la energía. Como ocurre con las fuentes de energía
térmica convencionales, su aprovechamiento para la utilización del vapor a suficiente
presión para accionar una turbina que, acoplada a un generador eléctrico, produzca
energía eléctrica.
Potencial de energía geotérmica
 Componentes de las centrales de energía geotérmica
Independientemente del tipo de sistema utilizado en las centrales geotérmicas, los
componentes fundamentales de todas ellas son los siguientes:

• Evaporadores y Condensadores
• Turbinas y generadores
• Bombas
• Torres de enfriamiento
Impacto ambiental de utilizar energía geotérmica
Las principales ventajas del aprovechamiento de esta energía son económicas y
ambientales; ahorro en el consumo de combustibles fósiles utilizados para la producción
de electricidad y mínima producción de residuos en relación a los originados por otras
energías convencionales. En su entorno la energía geotérmica presenta un impacto
ambiental relacionado con las emisiones líquidas y por el impacto visual, este último es
considerable si las centrales coinciden con espacios de gran valor natural y paisajístico.

Durante la fase de explotación, construcción y producción. Por lo general las zonas donde
se aprovecha la energía geotérmica están alejadas de los centros urbanos.
Las emisiones de CO2 de una central geotérmica son bastante más pequeños que los
emitidos con otros combustibles fósiles como se ilustra en el siguiente gráfico.

Potencial geotérmico y su aprovechamiento en Honduras

En Honduras se han identificado 205 sitios con potencial geotérmico, de los cuales en su
mayoría no se cuenta con las temperaturas adecuadas para la generación eléctrica, pero
pueden utilizarse para calentamiento de agua u otros medios de transporte de energía
para su uso en procesos industriales o actividades turísticas. En Honduras actualmente
hay un proyecto en etapa de estudio, llamado Geoplatanares con una capacidad estimada
de generación eléctrica de 35 MW, ubicado en La Unión, Departamento de Copán. En
Centroamérica hay presencia de energía geotérmica en Nicaragua y Costa Rica.