Energía Geotérmica

Ruano, Agosti y Reynoso

¿A qué tipo de fuente de energía corresponde?

La energía geotérmica corresponde al tipo de fuente de energía renovable debido a que su fuente de
calor proviene del interior de la Tierra, y esta fuente de calor es sostenible a largo plazo, ya que se
regenera de forma natural a través de procesos geológicos. Esto la hace renovable y no agotable en
escalas de tiempo humanas.

¿De dónde proviene?

La energía geotérmica proviene del calor generado en el interior de la Tierra debido a la
descomposición de materiales radiactivos en su núcleo y a otros procesos geológicos. Este calor se
transfiere gradualmente hacia la superficie terrestre a través de la conducción térmica y el
movimiento del magma en el subsuelo. La energía geotérmica se puede aprovechar en regiones
donde el calor interno de la Tierra es accesible cerca de la superficie, lo que permite su uso para
generar electricidad y calefacción.

¿Cómo se obtiene?

1. Inyección de agua fría: En la superficie, el agua fría se bombea a través de uno de los tubos hacia
las profundidades de la tierra. Este tubo desciende hasta el yacimiento geotérmico, donde el calor
de la Tierra calienta el agua, convirtiéndola en vapor.

2. Formación de vapor: El calor de la Tierra provoca que el agua inyectada en el yacimiento se

caliente y se convierta en vapor de agua a altas temperaturas y presiones. Este vapor acumulado y
presurizado comienza a ascender a través del segundo tubo hacia la superficie.

3. Generación de energía: El vapor que alcanza la superficie se dirige hacia una turbina, donde la
presión y la energía cinética del vapor se convierten en energía mecánica al hacer girar la turbina.
Esta energía mecánica se transfiere a un generador que convierte el movimiento en energía
eléctrica utilizable.

4. Condensación y reinyección: Después de pasar por la turbina, el vapor se enfría y se condensa

nuevamente en agua. Esta agua condensada puede ser inyectada de nuevo en el yacimiento
geotérmico para mantener el ciclo, lo que también contribuye a la sostenibilidad del sistema y
evita el agotamiento prematuro de la fuente geotérmica.

¿Cuáles son los principales usos (energía eléctrica, transporte,

calefacción, etc.)?
La energía geotérmica se utiliza en una variedad de aplicaciones, y sus principales usos abarcan :
 1. Generación de electricidad: Uno de los usos más comunes de la energía geotérmica es la
generación de electricidad en centrales geotérmicas. Se utilizan fluidos geotérmicos calientes
para mover turbinas que generan electricidad. Estas centrales se encuentran en regiones
geotérmicamente activas y pueden proporcionar una fuente de energía constante y confiable.

2. Calefacción y refrigeración: La energía geotérmica se utiliza para calefacción y refrigeración

directa de edificios y sistemas de calefacción urbana. Los sistemas de bomba de calor
geotérmica aprovechan la temperatura constante del suelo a cierta profundidad para
proporcionar calefacción en invierno y refrigeración en verano.

3. Agua caliente sanitaria: Los sistemas geotérmicos se emplean para calentar agua caliente
sanitaria en hogares, hoteles y otros edificios. Esto puede lograrse mediante bombas de calor
geotérmicas que extraen calor del subsuelo.

4. Agricultura y acuicultura: La energía geotérmica se utiliza en aplicaciones agrícolas y de

acuicultura, como la calefacción de invernaderos para el cultivo de plantas y la temperatura
controlada de estanques de peces y camarones.

5. Procesos industriales: Algunas industrias utilizan energía geotérmica para aplicaciones de

calor específicas en sus procesos, como el secado de productos o la destilación.

6. Balnearios termales y recreación: Las aguas termales naturales, que son una forma de energía
geotérmica, se utilizan en balnearios y centros de recreación para baños terapéuticos y
relajantes.

7. Desalinización: La energía geotérmica también se ha utilizado en aplicaciones de

desalinización, donde el calor geotérmico se utiliza para destilar agua de mar y producir agua
dulce.

¿Cuáles son las principales ventajas e inconvenientes de esta fuente

de energía?

Ventajas:
 1. Renovable y sostenible: La energía geotérmica se considera una fuente de energía renovable,
ya que el calor de la Tierra se regenera constantemente mediante procesos geológicos
naturales, lo que la convierte en una opción sostenible a largo plazo.

2. Bajo impacto ambiental: A diferencia de los combustibles fósiles, la energía geotérmica no

produce emisiones significativas de gases de efecto invernadero ni contamina el aire, lo que
la convierte en una opción respetuosa con el medio ambiente.

3. Disponibilidad constante: La energía geotérmica está disponible las 24 horas del día, los 7
días de la semana, lo que la convierte en una fuente de energía confiable y estable que no
depende de condiciones climáticas variables, como la energía solar o eólica.

Desventajas:

1. Localización específica: La viabilidad de la energía geotérmica depende en gran medida de la

ubicación geográfica, ya que no todos los lugares tienen acceso a reservas geotérmicas lo
suficientemente cercanas a la superficie para su explotación económica.

2. Altos costos iniciales: La instalación de plantas geotérmicas y la perforación de pozos pueden

requerir inversiones financieras significativas, lo que puede limitar su adopción en
comparación con fuentes de energía convencionales.

3. Posibles impactos ambientales locales: La perforación de pozos y la extracción de fluidos

geotérmicos pueden provocar pequeños temblores y cambios locales en la geología, lo que
plantea preocupaciones ambientales y de seguridad en algunas regiones.

4. Limitaciones técnicas: La tecnología geotérmica actual tiene ciertas limitaciones técnicas en

comparación con otras fuentes de energía, lo que puede afectar su eficiencia y rentabilidad en
determinadas condiciones geológicas y geográficas.

¿En qué lugares del planeta se desarrolla? ¿Y en Argentina?

Islandia: Con una gran actividad volcánica, Islandia utiliza la energía geotérmica para generar una
gran parte de su electricidad y proporcionar calefacción a sus hogares.
Estados Unidos: Estados como California, Nevada, Oregón y Alaska tienen plantas geotérmicas en
funcionamiento y un potencial significativo para la energía geotérmica, especialmente a lo largo del
Cinturón de Fuego del Pacífico.
Filipinas: Con una alta actividad volcánica, las Filipinas han desarrollado una capacidad significativa
de generación de energía geotérmica y se encuentran entre los países líderes en la producción de
energía geotérmica a nivel mundial.
Nueva Zelanda: Este país insular utiliza la energía geotérmica para satisfacer una parte significativa
de su demanda energética y proporcionar calefacción en diversas áreas.
En Argentina, algunas de las ubicaciones donde se ha explorado y desarrollado la energía geotérmica
incluyen la región de los Andes y la provincia de Jujuy, donde se han identificado recursos
geotérmicos con potencial para su explotación y desarrollo. Aunque el desarrollo de la energía
geotérmica en Argentina no es tan extenso como en algunas de estas otras ubicaciones, el país ha
estado trabajando para aprovechar su potencial geotérmico y promover su uso como parte de su
estrategia energética.