APROVECHAMIENTO

DE LA ENERGÍA
GEOTÉRMICA

Trabajo de Curso

Pedro Garí Casellas

INDICE

1. Introducción

2. Energía Geotérmica
2.1 Definición

2.2 Tipos de aprovechamientos

2.2.1 Energía geotérmica de alta entalpía
2.2.2 Energía geotérmica de baja entalpía
2.2.3 Energía geotérmica de muy baja entalpía

2.3 Energía geotérmica solar

2.3.1 Eficiencia

2.4 Tecnologías disponibles

2.5 Ventajas e inconvenientes

3. Ejemplos en Catalunya
3.1 Ejemplo sala polivalente

3.2 Ejemplo hotel

3.3 Ejemplo instalación descentralizada

4. Referencias
1. INTRODUCCIÓN

El objetivo de este trabajo es el de explicar que es la energía geotérmica y cuales son sus
posibles usos. Para ello se define este tipo de energía i se describen los diferentes tipos de
aprovechamientos i los usos que se les da. A continuación se entra un poco más en
profundidad en la energía geotérmica solar, que es el tipo de energía geotérmica que mas
futuro tiene. Después se comentan tanto las tecnologías disponibles en este campo como las
ventajas e inconvenientes que presenta la energía geotérmica. Para acabar se presentan tres
ejemplos en Catalunya de la utilización de la energía geotérmica.

Antes de entrar en profundidad sobre el tema del trabajo empezaré por hablar un poco sobre
las energías renovables, dentro de las cuales se encuentra la energía geotérmica, que son
aquellas que se producen de forma continua y son inagotables a escala humana. Las energías
renovables son fuentes de abastecimiento energético respetuosas con el medio ambiente. Este
hecho no significa que no ocasionen efectos negativos sobre el entorno, pero estos son
infinitamente menores si se comparan con los impactos ambientales de las energías
convencionales como son los combustibles fósiles. Además comentar que son casi siempre
reversibles, es decir, se restituyen gratuitamente.

Por estas razones, las energías renovables son la apuesta estratégica de futuro y pueden ser
parte de la solución al problema energético a largo plazo. Representan el recurso energético
autóctono más importante de Cataluña.

Las energías renovables son la hidroeléctrica, la eólica, la biomasa, la solar térmica, la solar
fotovoltaica, la geotérmica i otras fuentes energéticas.

En un modelo energético sostenible hay que impulsar las fuentes energéticas renovables hasta
su máximo potencial pero, al mismo tiempo, reducir las necesidades energéticas de la sociedad
a unos valores que permitan que las energías renovables sean la componente principal.
2. ENERGÍA GEOTÉRMICA

2.1 DEFINICIÓN

A diferencia de otras fuentes de energía renovable que dependen directa o indirectamente de la

influencia del sol, la energía geotérmica proviene del interior del planeta. El término geotermia
se refiere a la energía térmica producida en el interior de la Tierra. Geotérmico proviene del
griego geo, "Tierra", y Thermos, "calor": literalmente "calor de la Tierra".

La energía geotérmica consiste en el aprovechamiento del calor interno de la Tierra que puede
considerarse continuo e inagotable a escala humana. Este calor del interior de la Tierra se debe
a varios factores, principalmente al gradiente geotérmico y el calor radiogénico.

El recurso geotérmico depende de las condiciones geológicas. Así pues, se puede afirmar que
el recurso geotérmico es aquella parte de la energía geotérmica contenida en las rocas del
subsuelo que puede ser aprovechada por el hombre. Cuando en una zona geográfica se
presentan las condiciones geológicas y económicas necesarias para poder explotar la energía
geotérmica del subsuelo, se dice que allí existe un yacimiento o almacén geotérmico. Los
yacimientos geotérmicos, si se gestionan de forma correcta, pueden mantener su producción
de energía indefinidamente. Se trata de ajustar la extracción de calor a la cantidad que se
genera.

2.2 TIPOS DE APROVECHAMIENTOS

Según la temperatura del agua de los yacimientos geotérmicos, se distinguen tres tipos de
aprovechamientos de energía geotérmica: de alta entalpía, de baja entalpía y de muy baja
entalpía.

Fig 1. Mapa geotérmico de Europa

2.2.1 Energía geotérmica de alta entalpía
La energía geotérmica de alta entalpía es la que aprovecha yacimientos geotérmicos que se
encuentran en determinadas condiciones de presión y temperatura y, normalmente, se extrae
de grandes profundidades. Es decir, se basa en grandes manifestaciones de los procesos
geodinámicos internos que provienen de grandes profundidades de la Tierra, como pueden ser
los volcanes o de otros de menor magnitud. Esta variante se utiliza para generar electricidad y
calefacción de edificios mediante generadores y turbinas de vapor. Dentro de este grupo
existen dos tipos: la energía geotérmica de alta temperatura y la de media temperatura.

Este primer tipo de energía es la que existe en zonas activas de la superficie. La temperatura
está comprendida entre 150 y 400ºC. Se produce vapor en la superficie y, mediante una
turbina, se genera electricidad. Se requieren varias condiciones para que haya la posibilidad de
existencia de un campo geotérmico: una capa superior compuesta por una cobertura de rocas
impermeables, un acuífero o un depósito de permeabilidad elevada, entre 0.3 y 2 km de
profundidad; suelo fracturado que permita la circulación de fluidos por convección y, por tanto,
la transferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmático entre 3 y
15 km de profundidad a 500-600ºC. La explotación de un campo de estas características se
hace por medio de perforaciones según técnicas casi idénticas a las de extracción de petróleo.

En cambio, la energía geotérmica de media temperatura es aquella en la que los fluidos del
acuífero están a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150ºC. Como
consecuencia, la conversión vapor-electricidad se realiza con un rendimiento menor y hay que
ser explotada por medio de un fluido volátil. Estas fuentes permiten explotar pequeñas
centrales eléctricas. Sin embargo, un mejor aprovechamiento se puede hacer mediante
sistemas urbanos que repartan el calor para uso en calefacción y en refrigeración a través de
máquinas de absorción.

Fig 2. Esquema de una central eléctrica con energía geotérmica de alta entalpía
2.2.2 Energía geotérmica de baja entalpía
La energía geotérmica de baja entalpía se basa en la capacidad que tiene el subsuelo de
acumular calor y mantener a una cierta profundidad una temperatura constante a lo largo del
año. Por tanto, en este caso el calor que se aprovecha se encuentra a muy poca profundidad,
justo por debajo de la superficie terrestre. Esta tipología se utiliza en usos domésticos para
generar calefacción, refrigeración o agua caliente sanitaria.

Este tipo de energía, debida al gradiente geotérmico, es aprovechable en zonas como las
cuencas sedimentarias. Los fluidos están a temperaturas de 50-70ºC.

2.2.3 Energía geotérmica de muy baja entalpía

Cuando se habla de geotérmica también se incluirá las fuentes de calor telúricas, que son las
fuentes que utilizan una bomba de calor. Desde febrero de 2009, el ICAEN, obligado por una
directiva europea, considera las bombas de calor geotérmicas como una energía renovable.

Esta energía geotérmica es de muy baja temperatura y se considera cuando los fluidos se
calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50ºC. Esta energía es la que más se utiliza
para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas y es la que se conoce como energía
geotérmica solar.

La frontera entre los diferentes tipos de energía geotérmica es arbitraria. Si se trata de producir
electricidad con un rendimiento aceptable, la temperatura mínima está entre 120 y 180ºC, pero
las fuentes de temperatura más bajas son muy apropiadas para los sistemas de calefacción
urbana.

2.3 ENERGÍA GEOTÉRMICA SOLAR

El principio de la energía geotérmica solar se basa en que una parte importante de la radiación
solar que llega a la Tierra se acumula en forma de calor en la corteza terrestre. La gran masa
de la Tierra hace que la temperatura se mantenga casi constante a partir de aproximadamente
cinco metros de profundidad a unos 15ºC, durante todo el año.

La aplicación geotérmica solar consiste en utilizar la energía calorífica de la primera capa

terrestre a profundidades bajas, mediante un circuito de intercambio con la tierra, un circuito de
intercambio con la vivienda y una bomba de calor.
 Fig 3. Esquema instalación con energía geotérmica solar (de muy baja entalpía)

La energía se transfiere de esta fuente estable (de unos 15ºC) a otra de mayor temperatura
(50ºC) que permite su utilización posterior para climatizar cualquier tipo de espacio, así como
también obtener agua caliente sanitaria. Las bombas de calor son reversibles, por tanto en
verano pueden absorber el calor del interior de la vivienda y entregarla al subsuelo. De esta
manera pueden ser utilizadas como una solución integral para la climatización de cualquier
espacio.

La climatización de cualquier edificio se puede realizar de forma individual ya que no necesita

inversiones complejas para aplicar el sistema, a diferencia de las instalaciones geotérmicas de
media y gran profundidad. Así, comparando con un sistema de calefacción por captación de
energía solar mediante paneles, presenta una gran ventaja porque no necesita grandes
acumuladores ni sistemas de apoyo basados en energías fósiles para compensar las horas de
falta de radiación solar. La misma masa de la Tierra es el gran acumulador que hace que se
disponga de una fuente de energía a temperatura constante, que en el ámbito de esta
aplicación se comporta como infinita.

2.3.1 Eficiencia
La eficiencia energética de este sistema es altamente favorable. La energía geotérmica es la
energía más eficiente tanto desde el punto de vista de consumo energético como desde el
ahorro económico.

El rendimiento energético de un sistema de climatización por geotermia es como mínimo del

400% calentando y del 500% enfriando. Esto es posible ya que la mayor parte del calor sólo se
transfiere de una fuente a otra y el resultado es altamente ecológico. Como no hay combustión,
no se genera dióxido de carbono y esto lo convierte en un sistema no contaminante.

Comparando con otros sistemas, representa un ahorro energético y económico de entre un 60

y un 80% respecto a los sistemas de climatización tradicionales como el gas o el gasoil.
También es más eficiente que otras energías renovables como la biomasa o la solar, frente a
las cuales representa un ahorro económico y de consumo energético superior al 50%.

2.4 TECNOLOGIAS DISPONIBLES

La energía geotérmica se puede utilizar tanto para suministrar calor como para generar
electricidad. Las tecnologías disponibles para ello se dividen en tres categorías: las centrales
geotérmicas, las aplicaciones de uso directo y las bombas de calor geotérmicas. La primera
categoría corresponde a la energía geotérmica de alta entalpía y las dos últimas corresponden
a la de baja entalpía.

Las centrales geotérmicas generan electricidad a partir de la perforación de pozos, de un

kilómetro o más de profundidad, para explotar depósitos subterráneos geotérmicos, de vapor
de agua y agua muy caliente. Actualmente, funcionan tres tipos de centrales de generación
eléctrica:
- Centrales de vapor: utilizan el vapor geotérmico directamente para hacer girar turbinas de
la central.
- Centrales de transmisión de vapor: reservas geotérmicas que producen agua caliente. Se
aprovecha la parte que se convierte en vapor al llegar a la superficie.
- Centrales de ciclo binario: utilizan agua subterránea para transferir el calor a un segundo
líquido que tiene una temperatura de evaporación más baja. Cuando este líquido se evapora,
mueve las turbinas. Posteriormente, se condensa este vapor y se reutiliza el líquido otra vez.

Este último sistema, en comparación con el resto, es el que tiene más perspectivas de futuro.
No emite ningún tipo de gas, ya que es un ciclo cerrado y funciona con temperaturas interiores
a 110-160ºC.
 Fig 4. Esquema central de ciclo binario

Las aplicaciones de uso directo son las que utilizan esta energía como calefacción ambiente o
para la producción de agua caliente para usos industriales, agrícolas y residenciales.

Las bombas de calor geotérmico utilizan la energía de suelos poco profundos para calentar y
refrigerar edificios. Una bomba de calor de estas características consiste en unos tubos
sepultados en el terreno, un intercambiador de calor y un sistema de conductos en el interior
del edificio.

Fig 4. Esquema funcionamiento bomba de calor geotérmico

La idea básica consiste en obtener energía calorífica del subsuelo y transmitirla, a través de los
sistemas adecuados, en el edificio. El mismo principio se puede utilizar de manera inversa,
trasladando el calor innecesaria en el subsuelo. La temperatura constante del suelo, de entre
10 y 16ºC a 10 metros de profundidad, ofrece las condiciones óptimas para hacer funcionar el
sistema de calefacción y aire acondicionado de un edificio. Siempre que se disponga de las
características adecuadas, es posible acumular estacionalmente energía calorífica en el
subsuelo.

Actualmente, se dispone de una tecnología de absorción masiva conocida como "fundamentos

geotérmicos". Se trata de aprovechar el potencial energético del subsuelo a través de los
elementos de cimentación de los edificios. Se basa en las propiedades de almacenamiento y
conductividad térmica de los elementos constructivos del hormigón, como pueden ser los
cimientos o forjados.

2.5 VENTAJAS E INCONVENIENTES

Un sistema geotérmico presenta excelentes prestaciones medioambientales y contribuye, en

gran medida, al concepto de edificios de "contaminación cero". Además, es una fuente que
evita la dependencia energética del exterior.

Las ventajas de este sistema se pueden resumir en:

- Ecológico: no genera CO2 ya que no interviene ninguna combustión.
- Económico: es un sistema de gran ahorro tanto económico como energético, ya que es el
sistema de climatización que menos energía consume.
- Calorífico-ambiental: no expulsa aire caliente al exterior.
- Sanitaria: no hay posibilidad de contaminación de enfermedades como la legionela.
- Sonoro: ausencia de ruidos externos.
- Visual: no son necesarias instalaciones fuera del edificio.
- Estético: no son necesarios conductos de evacuación de gases o chimeneas.
- Confort: el funcionamiento continuo del sistema proporciona un grado de confort óptimo.
- Técnica: optimiza el funcionamiento de la bomba de calor con temperaturas exteriores
extremas.

Esta energía también presenta una serie de inconvenientes:

- Contaminación de aguas: se pueden contaminar aguas próximas con sustancias como
arsénico o amoníaco.
- Emisión de gases: en ciertos casos puede haber emisiones de ácido sulfhídrico que se
detecta por el olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
- Transporte: No se puede transportar como energía primaria.
- Ubicación: la energía geotérmica de está disponible en determinados lugares.
- Alto coste de la inversión inicial.
3. EJEMPLOS EN CATALUNYA

3.1 EJEMPLO SALA POLIVALENTE

Fecha de implementación del sistema: 21/11/2008

Ubicación: Aiguaviva (Gironés)
Realización de la instalación: empresa Geotics Innova SL.

La sala polivalente "La Torrentera" de Aiguaviva, que acoge actividades culturales, deportivas y
lúdicas, tiene un sistema de climatización completamente sostenible. Este espacio está dotado
de una instalación geotérmica, que permite aprovechar el calor del subsuelo para producir la
calefacción necesaria para el edificio. Durante los meses de verano, esta misma instalación
servirá como sistema de refrigeración.

Gracias a la geotermia, la sala polivalente cuenta con calefacción durante el otoño y el invierno
con un gasto energético muy reducida. En concreto, el sistema presenta un rendimiento
energético del 440% con una potencia térmica de 60kW. Además de actuar como calefacción y
refrigeración, este sistema sirve para calentar el agua sanitaria que se utiliza para el servicio de
bar, la limpieza del edificio o los lavabos.

La sala polivalente de Aiguaviva cuenta con una superficie de 1.273,43 metros cuadrados,
distribuidos en los 699,11 de la planta principal, los 560,84 del semisótano y los 48 de altillo.

3.2 EJEMPLO HOTEL

Fecha de implementación del sistema: 10/25/2009
Ubicación: Campdevànol (El Ripollès)
Realización de la instalación: empresa ANVIC CLIMATIZACIÓN SL con el apoyo de Geotics
Innova S.L.

La comarca del Ripollès tiene un clima continental, con inviernos fríos y un período de verano
donde la climatización de un hotel es necesaria. Los propietarios del hotel "La Acequia Molinar"
de Campdevànol optaron por un sistema de climatización que garantizara las condiciones de
confort con una actuación respetuosa con el medio ambiente. Por ello se instaló una bomba de
calor geotérmica, que proporciona una potencia de 120 kW térmicos. Esta bomba garantiza una
mayor estabilidad térmica del foco frío y de esta manera se consiguen unos coeficientes de
operación altos y muy estables durante todas las estaciones.

El hotel dispone de un restaurante y un total de 21 habitaciones, todas ellas con posibilidad de

calentarlas o enfriarlas en función del criterio del cliente, mediante agua caliente o fría provista
por un conjunto de bombas de calor geotérmicas instaladas en el sótano del hotel.
Evidentemente, también el agua caliente sanitaria de todo el edificio proviene del mismo
sistema geotérmico.

En términos de ahorros energéticos para la producción de calefacción, refrigeración y agua

caliente sanitaria, se consume un 63% menos de energía, con una importante reducción de
emisiones de CO2 a la atmósfera.

3.3 EJEMPLO INSTALACIÓN DESCENTRALIZADA

Fecha de implementación del sistema: 05/07/2008

Ubicación: Vilamitjana (Lleida)
Realización de la instalación: empresa Geotics Innova SL.

En el Pirineo leridano se construyeron 54 apartamentos nuevos. Estos apartamentos están

climatizados y obtienen agua caliente sanitaria a partir de la energía geotérmica solar a baja
profundidad. Esta instalación es posible gracias a la utilización de un modelo de bomba de
calor especialmente diseñada para pisos.
4. REFERENCIAS

- Guía de la energía geotérmica.

Guillermo Llopis Trillo. Vicente Rodrigo Angulo.
Dirección general de industria, energía y minas. Comunidad de Madrid.

- Casa rural sostenible.

Alberto Arias Navarro. 2009.
Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Vilanova i la Geltrú. UPC

- Sistemas integrales de eficiencia energética para calefacción, climatización y ACS

Víctor Galarza. 2008.
Obras urbanas. Saunier Duval.

- Conferencia bombas de calor geotérmicas.

José M. Corberán. 2008.
ETSI I, Universidad de Valladolid.

- Diseño de una instalación de climatización utilizando energía geotérmica solar en un edificio

de viviendas de Terrassa.
Damià Casajuana, David Fresno, Henrique Rodrigues, Xavier Fernús. 2010.
Cátedra UNESCO de sostenibilidad. UPC

- Rendimiento de una instalación geotérmica para calefacción y ACS

J.F. Álvarez, J. Abati.
II Congreso de energía geotérmica en la edificación y la industria.
Paginas Web:
- http://es.wikipedia.org
- www.lasequiamolinar.com
- centros5.pntic.mec.es/jaimegil/materiales/.../GEOTÉRMICA
- www.bizkaia.net/Kultura/kirolak/pdf/jun08.pdf
- www.caloryfrio.com/.../calefaccion-geotermica-y-climatizacion.html
- www.geotermiasolar.com/Geotermia_esp.html
- www.girodgeotermia.com/index.
- www.suite101.net/.../geotermia-de-alta-y-de-baja-entalpia-a22199