CICLO AROMATERAPIA HOLÍSTICA

Extracción de los AAEE

¿Cómo elabora una planta el aceite esencial?

La ciencia de la botánica se dedica a estudiar los sistemas orgánicos que operan en las reino de las plantas. Las plantas al igual
que los humanos, tienen muchas formas de realizar los procesos fisiológicos que las mantienen con vida. Las plantas necesitan
comer, beber, excretar, reproducirse y defenderse de los ataques de plagas o depredadores. Algunas plantas producen aceite
esencial pero otras no.
Los aceites esenciales son creados y almacenados en unas estructuras especializadas que poseen las plantas para este fin, como
son las células secretoras, glándulas, pelos glandulares y conductos resinosos o aceitosos. Las células secretoras que producen los
aceites esenciales atrapan la energía foto-electro-magnética del sol y con la ayuda de la glucosa, lo convierten en energía
bioquímica en forma de moléculas aromáticas. Es un proceso similar a la fotosíntesis, las plantas crean aceites esenciales para
atrapar y transmutar la luz y la energía.
Dónde almacenan el aceite esencial?
Podemos encontrar aceite esencial en las flores, en las semillas, en las hojas, en las ramas, en las cortezas, maderas, resinas,
rizomas, cáscaras de la fruta, gomas o resinas.

Extracción de los aceites esenciales

Dependiendo del método de extracción que utilicemos vamos a obtener cambios significantes en la estructura molecular
del aceite esencial.
El aceite esencial proviene de las plantas aromáticas. No todas las plantas son aromáticas. Si la planta contiene aceite esencial es
generalmente una planta aromática. Puedes detectar el aceite esencial si inhalas una rosa, pelas una naranja o frotas una hoja de
albahaca. Dependiendo de la planta el aceite esencial se localiza en diferentes partes: en la flor en el caso de la rosa, en la cascara
de la fruta en el caso de la naranja, en las hojas en el caso de las hierbas aromáticas, en el resina en el caso de mirra e incienso, en
las raíces en el caso del vetiver, en las hojas en el caso de la naranja amarga o petitgrain bigarade o en las semillas como es el caso
del cilantro.
En la planta, los aceites esenciales se localizan en sacos, glándulas o vesículas especializadas. La extracción cosiste en sacar el
aceite de estos sacos. Dependiendo de la planta, tendremos distintos métodos de extracción. Los más comunes son cuatro:
1. Destilación
2. Expresión
3. Extracción con solventes, absolutos
4. CO2 extracción

1. Destilación
Cada planta necesita su propio proceso alquímico de transformación.
Lo importante es romper los sacos que contienen el aceite esencial en su interior. La combinación temperatura y agua es el método
más común para extraer el aceite. Es parecido al sistema de cocción de las verduras mediante vapor.
El material vegetal, se coloca dentro de la olla con agua. Se aplica calor a través de algún tipo de combustible gaseoso madera, o
electricidad incluso. El agua comienza a hervir, los sacos comienzan a romperse liberando el aceite esencial.
Las gotitas de aceite esencial junto con las gotitas de agua del propio vapor, caen en un tubo que sale de la parte superior de la
unidad de destilación. En este punto, están unidos el agua y el aceite. Con el fin de separarlos, el vapor se enfría haciendo recorrer
el agua y el esencial por una tubería de vapor hacia la una "unidad de refrigeración." Esto es por lo general otro depósito de acero
lleno de agua fría. El agua fría rodea el tubo que contiene el vapor de agua y el aceite, logrando que se separen. En el vaso
florentino, dos tubos de recogida recogen de manera específica el agua por un lado y el aceite esencial por otro.
El agua recolectada se llama hidrolato o hidrosol. Y el aceite es el aceite esencial.
Pueden darse algunas variaciones en el proceso del contacto de la planta con el agua, dependiendo de si el material de la planta a
destilar está en contacto con el agua o no. Esto sería como hervir verduras al vapor o hervir verduras en agua.

2. Expresión

Nota importante: Los documentos del curso son tu copia particular. No está permitida su distribución, publicación o transmitirlos a otros, sin la autorización expresa por escrito de Oshadhi España
en adelante RENASCENS ET VITA s.l.u. Esto mismo es aplicable a todos los contenidos del curso, incluyendo informaciones orales y la formación práctica.
Es el método utilizado para la obtención del aceite esencial que contienen los cítricos en su corteza. Cuando pelamos un pomelo
estamos rompiendo los sacos que contienen el aceite esencial, de hecho podemos olerlo con claridad. El pomelo huele diferente
antes de cortarlo que después. .
Una maquina tipo rueda giratoria, realiza el peeling mientras cae agua pura para que siga extrayendo y moviéndose. La piel del
cítrico se va desprendiendo y pinchando para que se vayan rompiendo los sacos con el aceite especial. El agua y el resto del
material que se ha desprendido de la cascara se separan del aceite. Se hacen pasar a través de un tamiz muy despacio y
posteriormente en una centrifugadora se terminan de separar.
Los cítricos se extraen siempre por expresión.
Los aceites esenciales que son obtenidos por este método contienen un pequeño porcentaje de componentes no volátiles como
ceras. En su composición aparecen las cumarinas (bergaptene y bergamottin). Estas sustancias provocan la fotosensibilización.
Este proceso no ocurre cuando el cítrico ha sido destilado como por ejemplo la lima.

3. Extracción mediante solventes

Algunos materiales vegetales son muy frágiles para poder destilarlos o expresionarlos, por ejemplo los pétalos de jazmín o las
flores de mimosa. La extracción mediante solventes produce una sustancia cuyo aroma es idéntico al de la flor original, este es el
motivo por el que el método abosluto es tan conocido en perfumería clásica y artesanal.
Los productos obtenidos de la extracción mediante solventes son Absolutos. Y existe un debate en aromaterapia, acerca de si son
realmente aceites esenciales o no.
El material vegetal se mezcla con algún tipo de solvente tipo hexano o benceno. Estos productos atraen el aceite esencial
aromático de la planta. Una vez impregnado el solvente con el material aromático, se retira el químico.
El proceso tiene dos fases:
1: Se mezcla el material de la planta con el solvente. Una vez impregnada, se filtra la planta con el material solvente quedando una
mezcla compuesta de aceite esencial, cera y pigmentos. Esta mezcla se calienta creando un concreto, es decir, un producto sólido
que puede permanecer muchísimo tiempo inalterado.
2: El aceite esencial debe separarse de las otras partes que forman el concreto. Esto se realiza mezclando el concreto con etanol,
produciendo que las ceras se desprendan del concreto. La mezcla restante se separa para retirar el etanol quedando únicamente el
absoluto.
Los absolutos contienen residuos del solvente. Dependiendo de como ha sido elaborado contendrá una cantidad
significativa o solamente pequeñas trazas de solvente. Muchos aromaterapeutas rechazan el uso con absolutos por los
posibles restos de solvente que puedan contener, o bien, son muy selectivos con las empresas a las que compran absolutos,
ya que en algunos casos la traza es mínima siendo el producto apto para utilizarse para tratamientos concretos con total
seguridad.
La industria perfumera aprecia enormemente los absolutos ya que son aromas estables y duraderos.

4. CO2 extracción
La extracción CO2 fue inicialmente desarrollada para la industria de los saborizantes alimenticios pero hoy en día también es
utilizada en aromaterapia. Es una forma de extracción con solventes que utilizan dióxido de carbono en estado líquido supercrítico
como solvente, a muy bajas temperaturas. Como resultado obtienen un producto de olor inmejorable, exactamente igual que el
original.
Dependiendo del método de extracción que utilicemos vamos a obtener cambios significantes en la estructura molecular del aceite
esencial.
Además el método CO2 permite alterar el resultado final para conseguir un producto de características concretas, algo que
estamos buscando de forma específica.
La planta es colocada en una cámara donde se le presuriza con el CO2. El CO2 queda saturado con los constituyentes aromáticos
y llevado a una cámara a diferente temperatura y presión. Este de nuevo, vuelve a su estado normal, dejando el material
aromático extraído. Llegados a este punto el CO2 se recicla.
Existen algunos aspectos positivos en las extracciones CO2. Este tipo de extracción elimina ciertos solventes dañinos como el
hexano y su posible daño al medioambiente.

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