La Tradición del Día de Muertos desde la

perspectiva cristiana
Escrito por En Familia MEM
Martes, 31 de Octubre de 2017 13:05
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29 de Octubre de 2017-México: (fuentes ) El Día de Muertos es una conmemoración cristiano-
mexicana que posee elementos de origen prehispánico que honra a los difuntos, que fue
cristianizado desde la fe católica. Esta celebración se vio influida por las tendencias criollas y
españolas, para la Iglesia inicia el 1 de noviembre Fiesta de Todos los Santos y prosigue el 2 de
noviembre con la Fiesta de Los fieles Difuntos, la iglesia reconoce en ella la expresión de las
semillas del espíritu y nos invita a que sea un momento de profunda reflexión donde se recuerde
a la iglesia triunfante que goza ahora de la presencia beatifica de Cristo y con Él de la Trinidad.
Al igual que Santa María Virgen Madre del Verdadero Dios por quien se vive, sufre la muerte de
su Hijo, también se goza en el día de su Resurrección Gloriosa. Esto ante una sociedad, que si
bien reconoce que la muerte no es la última etapa en el camino del cristiano, expresa la necesidad
de reflexionar sobre la violencia que vive sin menospreciar el valor de la Vida y el valor real de
paso entre la muerte y la Resurrección. Es un período que nos hace pensar en la convivencia entre
la iglesia Litigante, la Iglesia Purgante y la Iglesia Triunfante. Aún más cuando hemos visto que de
las dificultades como los sismos del 7 y 19 de septiembre hemos visto que nuestro pueblo ha
mostrado lo mejor de sí: la hermandad la solidadridad, que debería de ser expresada de manera
continua, pues aún hoy los que sufrieron la perdida de todo tienen la esperanza de que sus
hermanos les sigan prodigando ayuda.
Este tiempo de celebración y duelo es quizás una de las expresiones culturales más características
del Pueblo Mexicano pero a su vez de otros pueblos centroamericanos y de inmigrantes en los
Estados Unidos de Norte América. Se le reconoce su valor a tal grado que la UNESCO declaró estas
celebraciones como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en París Francia el 7 de
noviembre de 2003, la SEP ha dado un período especial de receso de actividades educativas
recordando lo que en aquella declaratoria se expreso:

Según la UNESCO "...una de las representaciones más relevantes del patrimonio vivo de México y
del mundo, y como una de las expresiones culturales más antiguas y de mayor fuerza entre los
grupos indígenas del país." y destaca: "Es un encuentro anual entre las personas que la celebran y
sus antepasados, desempeña una función social que recuerda el lugar del individuo en el seno del
grupo y contribuye a la afirmación de la identidad..."

Si bien Día de Muertos no tiene una connotación litúrgica especifica se le incluyó en la celebración
de 2 de noviembre reconociendo lo profundo de su valor que es preferible a elementos como
el Halloween: fiesta de Noche de Brujas que celebran los estadounidenses, con un corte más
comercial y que inicia la noche del 31 de octubre, basada en sus orígenes célticos del Samhain y
la festividad cristiana del Día de todos los Santos tiene raíces católicas irlandesas propiciadas por
una gran hambruna ocurrida en 1840, pero su trasfondo es más secular y lo sostiene un gran
mercado de consumo. Curiosamente la palabra Halloween es una derivación de la expresión inglesa
All Hallow's Eve (Víspera de Todos los Santos). Se celebraba en los países anglosajones,
principalmente pero la fuerza expansiva de los Estados Unidos Norteamericanos ha hecho que
Halloween se haya popularizado también en otros países.

Los orígenes de la celebración del Día de Muertos en México son anteriores a la llegada de los
españoles. Hay registro de celebraciones en las etnias mexica, maya, purépecha y totonaca. Los
rituales que celebran la vida de los ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde
hace tres mil años. En la era prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos como
trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento.

El festival que se convirtió en el Día de Muertos se conmemoraba el noveno mes del calendario
solar mexica, cerca del inicio de agosto, y se celebraba durante un mes completo. Las festividades
eran presididas por la diosa Mictecacíhuatl, conocida como la "Dama de la Muerte" (actualmente
relacionada con "la Catrina", personaje de José Guadalupe Posada) y esposa de Mictlantecuhtli,
Señor de la tierra de los muertos. Las festividades eran dedicadas a la celebración de los niños y
las vidas de parientes fallecidos.
Cuando llegaron a América los españoles en el siglo XVI trajeron sus propias celebraciones del Día
de Muertos cristianas y europeas, donde se recordaba a los muertos en el Día de Todos los Santos.
Al convertir a los nativos del nuevo mundo se dio lugar a un sincretismo que mezcló las tradiciones
europeas y prehispánicas, haciendo coincidir las festividades católicas del Día de todos los Santos
y Todas las Almas con el festival similar mesoamericano, creando el actual Día de Muertos.
Tiene tal riqueza cultural que podemos decir que va desde el arte hasta los medios visuales
actuales (como sucedió en las celebraciones del Bicentenario): Poesía, rima y literatura con las
“calaveritas”, la gastronomía con ricos dulces tradicionales de cómo las calaveritas de azúcar,
chocolate, amaranto, jamoncillo de pepita, borrachitos, dulce de calabaza y anís, gomitas, etc. la
repostería con el Pan de Muerto con la hojaldra como su pieza más conocida. En el arte impreso
como son los grabados y litografías como los del Maestro José Guadalupe Posada -que si bien no
creo con este fin- , son hoy iconos asumidos por el pueblo para esta temporada
 Tienen su riqueza en el arte, gastronomía y literatura

La Ofrenda, los altares y su simbolismo

Es una costumbre mexicana relacionada con el ciclo agrícola tradicional. Los indígenas hacían una
gran fiesta en la primera luna llena del mes de noviembre, para celebrar la terminación de la
cosecha del maíz. Ellos creían que ese día los difuntos tenían autorización para regresar a la tierra,
a celebrar y compartir con sus parientes vivos, los frutos de la madre tierra.
Para los aztecas la muerte no era el final de la vida, sino simplemente una transformación. Creían
que las personas muertas se convertirían en colibríes, para volar acompañando al Sol, cuando los
dioses decidieran que habían alcanzado cierto grado de perfección.

Mientras esto sucedía, los dioses se llevaban a los muertos a un lugar al que llamaban Mictlán,
que significa “lugar de la muerte” o “residencia de los muertos” para purificarse y seguir su
camino.

Los aztecas no enterraban a los muertos sino que los incineraban

La viuda, la hermana o la madre, preparaba tortillas, frijoles y bebidas. Un sacerdote debía

comprobar que no faltara nada y al fin prendían fuego y mientras las llamas ardían, los familiares
sentados aguardaban el fin, llorando y entonando tristes canciones. Las cenizas eran puestas en
una urna junto con un jade que simbolizaba su corazón.

Cada año, en la primera noche de luna llena en noviembre, los familiares visitaban la urna donde
estaban las cenizas del difunto y ponían alrededor el tipo de comida que le gustaba en vida para
atraerlo, pues ese día tenían permiso los difuntos para visitar a sus parientes que habían quedado
en la tierra.

El difunto ese día se convertía en el "huésped ilustre" a quien había de festejarse y agasajarse de
la forma más atenta. Ponían también flores de Cempazúchitl, que son de color anaranjado
brillante, y las deshojaban formando con los pétalos un camino hasta el templo para guiar al
difunto en su camino de regreso a Mictlán.

Los misioneros españoles al llegar a México aprovecharon esta costumbre, para comenzar la tarea
de la evangelización a través de la oración por los difuntos.

La Ofrenda de Muertos contiene símbolos que representan los tres “estadios” (etapas,
temporadas) de la Iglesia:
1) La Iglesia Purgante, conformada por todas las almas que se encuentran en el purgatorio, es
decir aquéllas personas que no murieron en pecado mortal, pero que están purgando penas por las
faltas cometidas hasta que puedan llegar al cielo. Se representa con las fotos de los difuntos, a
los que se acostumbra colocar las diferentes bebidas y comidas que disfrutaban en vida.

2) La Iglesia Triunfante, que son todas las almas que ya gozan de la presencia de Dios en el Cielo,
representada por estampas y figuras de santos.

3) La Iglesia Militante, que somos todos los que aún estamos en la tierra, y somos los que ponemos
la ofrenda.

En algunos lugares de México, la celebración de los fieles difuntos consta de tres días: el primer
día para los niños y las niñas; el segundo para los adultos; y el tercero lo dedican a quitar el altar
y comer todo lo que hay en éste. A los adultos y a los niños se les pone diferente tipo de comida.

Sus signos según las costumbres y tradiciones

Las Calaveras de dulce, tienen escritos el nombre del difunto en la frente, son consumidas por
parientes o amigos en honor de los difuntos.

El Pan de muerto, se hornea en diferentes figuras, desde simples formas redondas o

imitando formas de hueso que se recubre yema de huevo con ajonjolí o se espolvorea con
azúcar: se ofrece a los difuntos para disfrutar con los parientes

Las Flores: Durante el período del 1 al 2 de noviembre las familias normalmente limpian y decoran
las tumbas con coloridas coronas de flores de rosas, girasoles, entre otras, pero principalmente
de Cempaxóchitl, las cuales se cree atraen y guían las almas de los muertos. Casi todos los
panteones son visitados y muchos comparten su alimentos con sus difuntos: mole poblano,
enchiladas, arroz con platano, chileatole, champurrado etc.

Colocar la Ofrenda implica la creencia de la visita de las almas: los niños regresan de visita el
día primero de noviembre, y las almas de los adultos asisten el día 2. En el caso de que no se pueda
visitar la tumba, ya sea porque ya no existe la tumba del difunto, o porque la familia está muy
lejos para ir a visitarla, también se elaboran detallados altares en las casas, donde se ponen las
ofrendas, que pueden ser platillos de comida, el pan de muerto, vasos de agua, mezcal, tequila,
pulque o atole, cigarros e incluso juguetes para las almas de los niños. Todo esto se coloca junto
a retratos de los difuntos rodeados de veladoras.
El altar o la ofrenda puede tener los siguientes elementos:

- Retrato de la persona: que nos visitara

- Una estampa de las Ánimas del Purgatorio: es para pedir permiso provisional de salida por si
acaso se encontrara ahí.

- Los doce cirios: algunas personas tiene la costumbre de colocarlos en pares, y preferiblemente
de color morado, con coronas y flores de cera, son señal de duelo. Los cuatro cirios en cruz
representan los cuatro puntos cardinales, de manera que el ánima pueda orientarse hasta
encontrar su camino y su casa

- Aparte de agua y sal.

- ¿Por qué la flor de Cempaxóchitl? su color representa la luz como los rayos del sol y al colocarla
en forma de camino se le indica a las almas el rumbo por el cual se le guía a casa.

- Cruz de tierra: Para recordarle su fe, ya que el Miércoles de Ceniza se le dice la frase:
"Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás", con lo que se le recuerda que regresa a la
tierra de la que salió.

- Calabaza en tacha o dulce de calabaza: para bendecir las casas

- El agua que simboliza las oraciones que pueden calmar la sed de las ánimas del purgatorio y
representa la fuente de la vida.

- Sal que simboliza la resurrección de los cuerpos por ser un elemento que se utiliza para la
conservación.

- El incienso se pone para alejar al “Enemigo”

Pero ¿Es todo lo que debemos saber? Debemos pues ver su más profundo contenido desde el
evangelio.

Todos santos y los fieles difuntos

El día de los santos difuntos y el día de muertos, tienen diferencias.
Los cristianos primitivos acostumbraban honrar a los mártires en el aniversario de su
fallecimiento, sin embargo, su número llegó a ser tal que todos los día había mártires que venerar.
Ante tal situación la iglesia católica entre 609-610 por mandato del Papa Bonifacio IV consagró el
panteón de Roma a todos los mártires y les otorgó una fecha para su veneración. El Papa Gregorio
III, en el siglo IX, consagró una capilla de la basílica de san Pedro a todos los mártires disponiendo
el día 1 de noviembre para su culto. Su sucesor, Gregorio IV, extendió esta festividad por toda la
iglesia.

La celebración de todos santos tal como la conocemos, fue instituida por el Papa Urbano IV en el
siglo XIII. Desde entonces los católicos dedican el día de todos santos a aquellos santos cuyas fiestas
no se celebraron y a los que no tienen un día para ser venerados.

Los católicos dedican el 2 de noviembre, día de los fieles difuntos, a orar por los católicos devotos
que han fallecido, en especial, por los que se encuentran en el purgatorio.

Fieles difuntos: 2 de noviembre

Desde la antigüedad se honraba su recuerdo y se ofrecen oraciones y sacrificios por ellos. Cuando
una persona muere, ya no es capaz de hacer nada para ganar el cielo; sin embargo, los vivos sí
podemos ofrecer nuestras obras para que el difunto alcance la salvación. Con las buenas obras y
la oración se puede ayudar a los seres queridos a conseguir el perdón y la purificación de sus
pecados para poder participar de la gloria de Dios. A estas oraciones se les llama sufragios. El
mejor sufragio es ofrecer la Santa Misa por los difuntos. Debido a las numerosas actividades de la
vida diaria, las personas muchas veces no tienen tiempo ni de atender a los que viven con ellos, y
es muy fácil que se olviden de lo provechoso que puede ser la oración por los fieles difuntos.
Debido a esto, la Iglesia ha querido instituir un día, el 2 de noviembre, que se dedique
especialmente a la oración por aquellas almas que han dejado la tierra y aún no llegan al cielo.

La Iglesia recomienda la oración en favor de los difuntos y también las limosnas, las indulgencias
y las obras de penitencia para ayudarlos a hacer más corto el periodo de purificación y puedan
llegar a ver a Dios. "No dudemos, pues, en socorrer a los que han partido y en ofrecer nuestras
plegarias por ellos". Nuestra oración por los muertos puede no solamente ayudarles, sino también
hacer eficaz su intercesión a nuestro favor. Los que ya están en el cielo interceden por los que
están en la tierra para que tengan la gracia de ser fieles a Dios y alcanzar la vida eterna.

Para aumentar las ventajas de esta fiesta litúrgica, la Iglesia ha establecido que si nos confesamos,
comulgamos y rezamos el Credo por las intenciones del Papa entre el 1 y el 8 de noviembre,
“podemos ayudarles obteniendo para ellos indulgencias, de manera que se vean libres de las penas
temporales debidas por sus pecados”. (CEC 1479)

Para mucha gente la celebración se reduce a visitar la tumba de sus seres queridos, reunirse en
familia y hacer una comida juntos. Hay quienes han mezclado tradiciones cristianas con prácticas
ancestrales que traen sus orígenes en religiones paganas, anteriores a la evangelización; algunos
creen que los difuntos vuelven ese día y comen los alimentos que preferían cuando estaban en
vida; por eso los parientes llenan las tumbas con platillos que, según dicen, serán degustados por
los difuntos. Esta convicción es contraria a nuestra fe cristiana, pues sabemos que quienes han
dejado este mundo ya no están sujetos a las necesidades corporales de esta vida terrena, para
nosotros quizás es una necesidad emotiva, valida pero en ellos la VIDA es permanente. Debemos
pues entender que la celebración del día de Muertos es más bien una celebración de VIDA para el
Cristiano, de esperanza, e iluminarla con esta convicción.
Es necesario iluminar con la auténtica doctrina evangélica esta celebración, para darle todo su
rico significado eclesial. El Catecismo de la Iglesia Católica nos enseña que quienes han muerto
en gracia de Dios, pero sin estar plenamente purificados, ya están seguros de su salvación
eterna, pero después de su muerte son sometidos a una purificación espiritual para que alcancen
la santidad necesaria y puedan entrar al gozo celestial.

Esta convicción ha ido propiciando la práctica de la oración por los difuntos; ya en los comienzos
del cristianismo la Iglesia recordaba la memoria de los que “nos han precedido en el signo de la fe
y duermen ya en Cristo” y ha ofrecido sacrificios por ellos, especialmente el sacrificio de la
Eucaristía. El magisterio eclesiástico también recomienda ofrecer indulgencias, limosnas y
sacrificios a favor de nuestros hermanos que han muerto y que tienen necesidad de purificarse
para entrar en el cielo.

En las celebraciones litúrgicas por los difuntos se manifiesta claramente el sentido cristiano de la
muerte, iluminada por la Muerte y Resurrección de Cristo. Aunque las formas culturales de
celebrar el “día de muertos” sean tan variadas, siempre debe quedar claro el carácter pascual de
la muerte del cristiano, la esperanza en la Resurrección y el sentido de la comunión con el difunto,
particularmente mediante la oración.

La colocación de los Altares de muertos no debe ser reducido a una manifestación de cultura
popular, folklore o creatividad artística en la que propiamente está ausente cualquier referencia
religiosa. Sí bien no tiene un significado moral negativo, debemos evitar aspectos que den origen
a prácticas supersticiosas, mágicas, fatalismo, inmersos en temores infundados y a ritualismos
pseudoreligiosos. La mejor manera de ayudar a nuestros difuntos que todavía tienen que
purificarse es la `participación en el Sacrificio Eucarístico. ( Cfr. Mon s.José G. Martín Rábago)

Para el Altar hay una sugerencia evangelizada

El altar de muertos en nuestros días, tiene y se le debe dar un sentido profundamente cristiano,
pues simboliza la muerte y la vida en Cristo Jesús y la esperanza en la Resurrección. Lo podemos
colocar en un lugar de nuestra casa, de la siguiente manera (en cada parte de México es distinto
el altar de nuestros debido a su cultura y tradiciones):

1. Se hace un camino desde la casa hasta el altar con semilla de pipián o los pétalos de flor de
Cempazúchitl recordándonos que Jesús es el Camino, la Verdad y la Vida. Jn. 14, 6. La siembra
de la flor de Cempaxúchitl (Cempoal significa el número 20 que es el número sagrado de la vida y
zúchitl flor: aún así se le conoce como la flor de los 400 pétalos) se realizaba el día 16 de
junio, fiesta de la Virgen del Carmen (intercesora de las animas del purgatorio) y se cosecha en
las vísperas del día de muertos 1 y 2 de noviembre. Esta flor no se acaba, se seca pero siempre se
mantiene firme, por eso, esta flor es la vida sagrada: cuando se seca ella misma sirve como semilla
para dar vida. La celebración de muertos es la plenitud de la vida. Por eso es importante que las
flores de los altares o de las coronas sean naturales, no de plástico porque lo natural nos recuerda
que hay vida y esperanza.

2. El arco de palmas verdes, es la puerta, la entrada al Paraíso o la Iglesia (similar al día de ramos,
en el norte y en Veracruz con la tradición e las ramas se recuerda también). En cada arco tiene
7 canastitas llenas de dulces (cocadas, alfajores, tintines, jamoncillo) que son los 7 Sacramentos:
son las gracias que sostiene a la Iglesia y riquezas del encuentro con Dios.

3. La luz de las velas, es la luz de Cristo que nos fue entregada en el bautismo y en la confirmación.
El que nos ilumina en nuestra vida con su palabra pues es Él “luz del mundo; “el que lo siga no
caminará en la oscuridad, sino que tendrá la luz de la vida” Jn. 8, 12.

4. Al centro se pone un Cristo, como símbolo de la pasión y muerte.

5. El pan de muerto nos recuerda las palabras de Jesús: “Yo soy el pan vivo que ha bajado del
cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre. Y el pan que Yo les voy a dar es mi carne para
que el mundo tenga vida”. Jn. 6, 50 - 51.

6. El vaso con de agua significa la regeneración del bautismo y Jesús mismo le dijo a la Samaritana:
“todo el que beba del agua que yo le dé, no tendrá sed jamás, el agua que yo le dé se convertirá
en él en fuente de agua que brota para vida eterna." Jn. 4, 14.

7. Los manjares (mole, tamales, hojaldras, buñuelos, jamoncillos, atoles, dulces, pepitorias,
alfajores, etc.) es el banquete de manjares suculentos preferidos por el difunto.

8. Los utensilios son para recordar la actividad del difunto.

9. La ropa es revestirse de su nueva dignidad que desde el bautismo, se participa de la vida divina
como hijo de Dios revestidos de Cristo, hasta la vida eterna.

10. El incienso o copal significa la participación de la vida divina.

Y no olvidemos la petición de los niños, que con su caja de cartón piden su "calaverita" como
signo de caridad a ellos que colectan dinero para su ofrenda (o para sus dulces) así es como
recordamos a los que se adelantaron al Reino Eterno.

De esta forma, a una realidad pagana se le da el sentido cristiano, es por eso que debemos recordar
a los muertos no con tristeza sino con alegría, la misma alegría con la que están gozando de este
banquete que nunca se acaba: el retorno glorioso a Dios Padre.

(Fuentes CC, CEM, Historia de México, Catholicnet y otras)