El surgimiento de las matemáticas en la historia humana está estrechamente relacionado con

el desarrollo del concepto del número, proceso que ocurrió de manera muy gradual en las
comunidades humanas primitivas. Aunque disponían de una cierta capacidad de estimar
tamaños y magnitudes, no poseían inicialmente una noción de número. Así, los números más
allá de dos o tres, no tenían nombre, de modo que utilizaban alguna expresión equivalente a
"muchos" para referirse a un conjunto mayor.1

El siguiente paso en este desarrollo es la aparición de algo cercano a un concepto de número,

aunque muy básico, todavía no como entidad abstracta, sino como propiedad o atributo de un
conjunto concreto.1 Los problemas a resolver se hicieron más difíciles y ya no bastaba, con
solo contar cosas y comunicar a otros la cardinalidad del conjunto contado, sino que llegó a
ser crucial contar conjuntos cada vez mayores, cuantificar el tiempo, operar con fechas,
posibilitar el cálculo de equivalencias para el trueque. Es el momento del surgimiento de los
nombres y símbolos numéricos.1

Antes de la Edad Moderna y la difusión del conocimiento a lo largo del mundo, los ejemplos
escritos de nuevos desarrollos matemáticos salían a la luz solo en unos pocos escenarios. Los
textos matemáticos más antiguos disponibles son la tablilla de barro Plimpton 322 (c. 2000-
1900 a. C.),2 el papiro de Moscú (c. 1850 a. C.), el papiro de Rhind (c. 1800 a. C.)3 y los textos
védicos Shulba Sutras (c. 800 a. C.).

El estudio de las matemáticas como "disciplina demostrativa" comenzó en el siglo VI a. C. con

los pitagóricos, que acuñaron el término "matemáticas" a partir del griego antiguo μάθημα
(mathema), que significa "materia de instrucción".4 Las matemáticas griegas refinó
enormemente los métodos (especialmente mediante la introducción del razonamiento
deductivo y el rigor matemático en las demostraciones) y ampliaron la materia de las
matemáticas.5Aunque no hicieron prácticamente ninguna contribución a las matemáticas
teóricas, los antiguos romanos utilizaron las matemáticas aplicadas en topografía, ingeniería
estructural, ingeniería mecánica, contabilidad, creación de calendarios lunares y solares e
incluso artes y oficios. Las matemáticas chinas hicieron contribuciones tempranas, incluyendo
un sistema de valor posicional y el primer uso de números negativos.67 El sistema numérico
indo-árabico y las reglas para el uso de sus operaciones, en uso en todo el mundo hoy en día
evolucionaron en el transcurso del primer milenio d. C. en la India y se transmitieron al mundo
occidental a través de las matemáticas islámicas a través de la obra de Muḥammad ibn Mūsā
al-Khwārizmī.89 Las matemáticas islámicas, a su vez, desarrollaron y ampliaron las
matemáticas conocidas por estas civilizaciones.10

Las matemáticas egipcias y babilónicas fueron ampliamente desarrolladas por la matemática

helénica, donde se refinaron los métodos (especialmente la introducción del rigor
matemático en las demostraciones) y se ampliaron los asuntos propios de esta ciencia.11
La matemática en el islam medieval, a su vez, desarrolló y extendió las matemáticas
conocidas por estas civilizaciones ancestrales. Contemporáneas pero independientes de estas
tradiciones fueron las matemáticas desarrolladas por la civilización maya de México y América
Central, donde el concepto de cero recibió un símbolo estándar en los numerales mayas.
Muchos textos griegos y árabes de matemáticas fueron traducidos al latín, lo que llevó a un
posterior desarrollo de las matemáticas en la Edad Media.

Desde el renacimiento italiano, en el siglo XV, los nuevos desarrollos matemáticos,

interactuando con descubrimientos científicos contemporáneos, han ido creciendo
exponencialmente hasta el día de hoy.

Tradicionalmente se ha considerado que la matemática, como ciencia, surgió con el fin de

hacer los cálculos en el comercio, para medir la Tierra y para predecir los
acontecimientos astronómicos. Estas tres necesidades pueden ser relacionadas en cierta
forma a la subdivisión amplia de la matemática en el estudio de la estructura, el espacio y el
cambio.

Matemáticas, estudio de las relaciones entre cantidades, magnitudes y propiedades, y de las

operaciones lógicas utilizadas para deducir cantidades, magnitudes y propiedades desconocidas.
En el pasado las matemáticas eran consideradas como la ciencia de la cantidad, referida a las
magnitudes (como en la geometría), a los números (como en la aritmética), o a la generalización
de ambos (como en el álgebra). Hacia mediados del siglo XIX las matemáticas se empezaron a
considerar como la ciencia de las relaciones, o como la ciencia que produce condiciones
necesarias. Esta última noción abarca la lógica matemática o simbólica —ciencia que consiste en
utilizar símbolos para generar una teoría exacta de deducción e inferencia lógica basada en
definiciones, axiomas, postulados y reglas que transforman elementos primitivos en relaciones y
teoremas más complejos. Trataremos la evolución de los conceptos e ideas matemáticas siguiendo
su desarrollo histórico. En realidad, las matemáticas son tan antiguas como la propia humanidad:
en los diseños prehistóricos de cerámica, tejidos y en las pinturas rupestres se pueden encontrar
evidencias del sentido geométrico y del interés en figuras geométricas. Los sistemas de cálculo
primitivos estaban basados, seguramente, en el uso de los dedos de una o dos manos, lo que
resulta evidente por la gran abundancia de sistemas numéricos en los que las bases son los
números 5 y 10

Hace aproximadamente 3.000 años, los griegos comenzaron a buscar explicaciones

racionales a fenómenos naturales y sentaron las bases de la geometría y la
aritmética en donde se Destacaron las figuras como Pitágoras o Téano, la primera
mujer matemática de la historia (y esposa de Pitágoras).

Varios siglos después, el matemático griego Eratóstenes llegó a calcular el diámetro

de nuestro planeta utilizando únicamente un palo clavado en el suelo y un cálculo
con regla de tres. ¡Incluso varios siglos antes de que se probase que la Tierra era
redonda!

Joseph Fourier científico, que trabajó personalmente para Napoleón, es conocido

por su aportación a la termodinámica inspirándose en fenómenos de la naturaleza
desarrollando trabajos a principios del siglo XIX que hoy en dia podemos visualizar
en La prueba médica TAC (Tomografía axial computarizada), en el almacenamiento
de datos en los teléfonos móviles y en los ecualizadores de la industria musical.

El francés René Descartes es sobre todo conocido por su aportación a la filosofía. F

Sin embargo, la aportación del autor a las matemáticas y la física merece una
mención especial. Su trabajo en geometría culminó con la creación de los ejes
cartesianos. La edad media en la India fue tremendamente fructífera en lo que a
matemáticas se refiere. Los pensadores clásicos desarrollaron la aritmética clásica
que después recogerían los árabes. Esto no hubiese sido posible sin la introducción
del cero en el sistema numérico, que permitió plantearse operaciones hasta
entonces no explicadas. Alejandría fue uno de los centros intelectuales más
importantes del mundo antigui. Allí vivió Euclides,considerado padre de las
matemáticas y autor de uno de los libros más influyentes de la historia, Elementos,
del que durante muchos años bebieron los matemáticos modernos y que sentó las
bases de la geometría. De la misma forma que Alejandría, Bagdad fue otro
importante punto de reunión de sabios y pensadores del mundo árabe. Al-Juarismi
desarrolló allí las bases del álgebra al heredar la creación del cero por parte de los
indios. Además, en honor a su nombre llamamos a los algoritmos.