MATEMÁTICA COMO CIENCIA EN CONSTANTE EVOLUCIÓN HISTÓRICA

Para conocer el origen de la Matemática, tenemos que remontarnos a miles de años

atrás, en las primeras civilizaciones de homo sapiens que poblaron el mundo. El ser
humano siempre ha tenido la necesidad de ordenar, contar o enumerar cosas del entorno
que lo rodea, es de esta manera cómo surgió el elemento esencial de las matemáticas:
Los números
El hombre se estableció en la rivera del rio Nilo, y es desde este entonces que empezó a
establecer medidas de longitud, la pregunta en este caso sería ¿Cómo hacían estas
medidas? La respuesta es fácil, todas estas medidas eran tomadas en referencia al
cuerpo del hombre: el pie, la palma, los brazos, entre otros. Fue con estas medidas que
se lograron construir grandes obras estructurales en el antiguo Egipto.
Ya en las primeras culturas que se desarrollaron en la tierra, hay evidencias de sistemas
numéricos e instrumentos contables que ayudaban a las sociedades antiguas a
desarrollar sus actividades cotidianas. Remontándonos al año 3500 A.C, en las
sociedades babilónicas se registraban datos y operaciones aritméticas en tablillas arcilla.
Fue esta misma cultura la que estableció el sistema numérico en base a 60, es decir,
sexagesimal. De este sistema la humanidad heredó la división del tiempo que se utiliza
actualmente: el día en veinticuatro horas, o en dos períodos de doce horas cada uno. La
hora en sesenta minutos y el minuto en sesenta segundos.
También desarrollaron, por ejemplo, procedimientos de cálculo equivalentes a la
resolución de las ecuaciones de segundo grado y hasta algunas de tercer grado. Ellos
crearon el calendario lunar y habían sido capaces hasta entonces de calcular las fechas
de los eclipses, empleando el sexagesimal. Luego del Periodo Helenístico, Babilonia dejó
de existir y desde ese punto, las matemáticas babilónicas se fundieron con las
matemáticas griegas y egipcias para así formar las matemáticas helénicas.

Los egipcios también desarrollaron un amplio conocimiento en la Astronomía, geometría

y aritmética. Los conocimientos del antiguo Egipto se basaron principalmente en
inscripciones en piedras en tumbas y templos, papiros matemáticos y algunos pequeños
fragmentos. Alrededor del año 2700 a.C introdujeron el primer sistema de numeración
completamente desarrollado de base 10 este estaba escrito en jeroglíficos y era un
sistema decimal, con signos distintos para 10, 100, 1000, etc.

Números hieráticos
Fueron los primeros en conseguir resolver problemas con números fraccionarios, esto
los ayudó en su evolución como civilización. También consiguieron evolucionar
matemáticamente a tal punto que podían resolver problemas de cálculos de áreas, y a su
vez consiguieron descubrir como calcular el volumen de algunas figuras geométricas. Con
el área del círculo si tuvieron inconvenientes, pero lograron encontrar una manera de
calcularla separando el círculo en cuadrados pequeños y así calculando con un ligero
error el famoso numero pi (π)

Durante estos procesos de evolución matemática, la matemática egipcia y babilónica se

iban expandiendo a lo largo y ancho de sus territorios vecinos debido a las rutas de
comercio, influyendo de esta manera en matemáticas importantes tales como la griega.

Las matemáticas griegas eran más sofisticadas que las de las culturas anteriores, debido
a esto y a su proximidad con el resto de Europa influyeron a todo el mundo. Los
matemáticos griegos fueron los primeros en estructurar la matemática de una manera
lógica para deducir conclusiones, o teoremas, a partir de definiciones y axiomas. Esta
revolución conceptual empezó de la mano de Tales de Mileto (Siglo VI a.C) y Pitágoras
(Siglo V a.C), este último estableció que para entender cómo funcionaba el mundo había
que estudiar los números y consecuentemente, sus discípulos hicieron descubrimientos
que se le reconocieron a Pitágoras
Los Pitagóricos – estudiantes y seguidores de Pitágoras - probaron la existencia de
números irracionales. Eudoxio desarrolló el método exhaustivo, un precursor de la
moderna integración. Aristóteles fue el primero en dar por escrito las leyes de la lógica.
Euclides dio el ejemplo más temprano de la metodología matemática usada hoy día,
también estudió las cónicas. En su libro Elementos recoge toda la matemática de la
época.
Tales usó la geometría para resolver problemas como el cálculo de la altura de las
pirámides. Demócrito de Abdera descubrió la fórmula para calcular el volumen de un
cuerpo geométrico, fue el de una pirámide del sigo V a.C. Este descubrimiento supondría
el inicio del cálculo de los demás cuerpos geométricos.
Arquímedes de Siracusa realizó innumerables descubrimientos gracias a la gran
evolución que sufrió la matemática gracias a las teorías sobre geometría, área y
volúmenes que escribió Euclides antes de su fallecimiento.
Grecia tuvo tres grandes investigadores que se dedicaron a la geometría y consiguieron
revolucionarla tal y como la conocemos hoy. Estos fueron Euclides, Arquímedes y
Apolonio, este último fue un trabajó con Teodosio de Bitina y escribió ocho libros acerca
de las cónicas. Él fue quien estableció los nombres conocidos como elipse, parábola y la
hipérbola.
En el ámbito astronómico realizaron las tablas de cuerda de un círculo, que relacionaba el
radio del círculo con la longitud del mismo en función del ángulo. Estas tablas fueron las
bases del futuro de la trigonometría.
La matemática griega más adelante sería un modelo a seguir en la Edad media.
La matemática Hindú se empezó a desarrollar entre los siglos I y VIII. La matemática en
esta cultura fue usada en gran parte para conseguir crear monumentos arquitectónicos y
templos para la veneración de sus dioses.
Estas matemáticas tuvieron un gran peso en la cultura occidental prerrenacentista ya que
fueron los primeros en incluir el número 0 para denotar la ausencia de una unidad, y así
mismo la utilización de los números negativos. Sumado a esto también consiguieron
resolver ecuaciones lineales y cuadráticas, además de crear los métodos para resolver las
ecuaciones diofanticas.
Al mismo tiempo, los árabes estaban teniendo una gran evolución matemática. Estos
introdujeron los números tal y como los conocemos ahora. Uno de los matemáticos
árabes más conocidos fue Mohammed Ibn Musa Al- Khwarizmi (780 – 850), revolucionó el
álgebra y sus métodos de cálculo.
Habas AL-Hasib y Nasir ad-Din at-Tusi hicieron investigaciones y crearon diversos tipos
de trigonometrías planas y esféricas basándose en la función de seno de los indios y el
famoso teorema de Menelao de Alejandría.
En el transcurso de la Edad Media, los trabajos Griegos y Árabes tendrían una gran
importancia, tal es el caso de Leonardo de Pisano que junto a Fray Luca Bartolomé de
Pacioli se basaría en las matemáticas árabes para la realización de sus estudios. Este fue
el inicio de una nueva era como lo fue el Renacimiento, desarrollado en Europa.
A partir de esta época evolucionaron los números, apareciendo en el panorama los
números complejos. Evolucionan los símbolos matemáticos y se crea una notación más
parecida a la actual.
Gerolamo Cardano (1501 – 1576) descubrió una fórmula matemática para resolver
ecuaciones de tercer y cuarto grado. El matemático francés Viéte(1540 – 1603) realizó
estudios muy significativos sobre la resolución de ecuaciones y terminó influyendo en sus
discípulos como lo fueron Gottfried Leibniz y el gran Sir Isaac Newton.
En esta misma época se consiguió inventar el cálculo de las variaciones y la creación de
la geometría descriptiva. Se escribieron muchos libros importantes sobre el análisis de
probabilidades y surgieron las teorías de la cinemática de la mano de Newton.
En el siglo XVIII se destacó un matemático muy importante llamado Leonhard Paul Euler
(1707 – 1783). Descubrió diversas teorías de cálculo y escribió muchos libros sobre el
álgebra y la mecánica, siendo de esta manera una referencia para las siguientes
generaciones.
Es justo a comienzos del siglo XIX donde la matemática se empieza a especializar y la
complejidad de los cálculos y teoremas aumenta a niveles considerables. La exactitud
cobra un papel todavía más fundamental en el pensamiento de este siglo.
Se comienzan a utilizar simbologías para crear teorías más exactas y deductivas basadas
en definiciones, axiomas, reglas y postulados en los que se evolucionan los elementos
anteriormente descubiertos en teoremas más avanzados.
La geometría no-euclidiana desarrollada por Lobachevsky y Bolyai condujo a la
caracterización de la geometría por Riemann. Gauss, considerado por algunos como el
mejor matemático de todos los tiempos, estudió la reciprocidad cuadrática y las
congruencias de enteros. Su trabajo sobre geometría diferencial revolucionaría la materia.
También hizo grandes contribuciones a la astronomía y el magnetismo.
Joseph Louis Lagrange y Evariste Galois consiguieron crear una teoría sobre la resolución
de polinomios a partir de fórmulas algebraicas. Esto representó un gran avance en las
teorías de grupo.
El término del siglo XIX vio a Cantor inventar la teoría de conjuntos casi sin ayuda
mientras que su análisis del concepto de número se sumó al importante trabajo de
Dedekind y Weierstrass sobre los números irracionales.
A finales de este siglo el número de matemáticos era cada vez mayor y el conocimiento
mucho más especializado.
Debido a la gran cantidad de cuestiones y problemas sin resolver, en 1900 David Hilbert
da una conferencia en Paris en la que estableció 23 problemas en los que se afirmaba
que eran las metas de investigación para este nuevo siglo.
Después de esta conferencia los matemáticos se vieron orientados hacia donde debían
dirigir sus investigaciones. A pesar de la importancia que tuvieron estos problemas, un
hecho que Hilbert no pudo imaginar fue la invención del ordenador o computadora digital
programable, primordial en las matemáticas del futuro. Las máquinas de este entonces
eran calculadoras de relojerías de Blaise Pascal. Más tarde Charles Bobbage creó una
máquina que realizaba operaciones matemáticas siguiendo una lista de pasos escritos en
tarjetas o cintas.
La creación de estas herramientas de trabajo provocó avances en el análisis numérico, y
consiguieron crear nuevas áreas de investigación matemática. Hoy en día contamos con
ordenadores con los que podemos trabajar y los cálculos más complejos son realizados
mediante máquinas, siendo necesaria la mente de un gran matemático para poder
manipularlas en la dirección correcta.
En la actualidad las matemáticas nos acompañan silenciosamente tras todos los
artefactos que utilizamos, las construcciones en las que nos movemos, en nuestros autos
y aviones. Las matemáticas, al igual que el lenguaje, más que un invento son la expresión
de potencialidades propias del cerebro humano; en palabras simples podemos decir que
la naturaleza misma desea que las utilicemos.

Referencias
- Evolución Histórica de las ciencias Matemáticas. Ing. Yunior Andrés Castillo S.
(2014)
- La Historia de las matemáticas: De donde vienen y hacía donde se dirigen.
Benjamín Galán Atienza (2012)