Resumen del libro La invención de los derechos humanos - Lynn Hunt

En “Introducción `Sostenemos cómo evidentes estás verdades’; Hunt comienza haciendo

mención de la Declaración de Independencia de Estados Unidos (1776), escrita por
Jefferson y, la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano (1789) en la
Francia Revolucionaria, así como su propuesta universalista del hombre; partiendo de la
necesidad de explicar un suceso histórico ciertamente extraño: el hecho de que los padres
fundadores la Unión norteamericana pudieran sostener como evidentes, entre otros, el
principio de que todos los hombres poseen derechos por el simple hecho de serlo, teniendo
en cuanta que vivían en una sociedad construida sobre la esclavitud.

A juicio de Hunt, para atribuir derechos a otros hombres es necesario concebirlos como
seres autónomos e iguales, algo que solo resulta posible si uno posee la empatía necesaria
para asociarse con sus semejantes sin importar las diferencias de origen, sexo, grupo social,
etc.

A opinión de la autora, el lenguaje de los derechos se extendió gracias a la propagación de

una nueva sensibilidad a lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, que nació, a su vez,
cómo resultado de una serie de experiencias culturales nuevas. Así, en la búsqueda de
respuestas, la autora nos aproxima al rol que habría jugado la lectura de novelas centradas
en las desgracias sufridas por mujeres de baja posición social, en el despertar de la empatía
por los que sufren.

Jefferson, siendo dueño de esclavos, y Lafayette, un aristócrata francés; hablaron de la

igualdad y los derechos en una sociedad desigual y en dónde enfermos, mujeres y niños
eran marginados.

Así pues, la autora señala que, un cambio social y político como lo son los Derechos
Humanos, es resultado de las experiencias semejantes de las personas. En este sentido, todo
análisis que se realice en relación a un cambio histórico debe acabar explicando la
alteración de las mentes individuales; puesto que, para que los derechos humanos se
volvieron evidentes, la personas debían disponer de una nueva forma de comprender.
En el capítulo 3 “ ‘Han dado un gran ejemplo’ Declarar derechos” Lynn Hunt comienza
cuestionando el por qué los derechos deben ser expuestos en una declaración, señalando
que esto supone el reconocimiento universal de que los derechos básicos y las libertades
fundamentales son inherentes a todos los seres humanos.

Así mismo, la autora puntúa que es en la década de 1760 y 1770 cuando cobra fuerza la
corriente universalista de los derechos y se ensancha la brecha entre las colonias de Estados
Unidos y Gran Bretaña .

En 1776 los derechos en Norteamérica ya habían sido relegados en beneficio de las

preocupaciones sobre un nuevo marco institucional para la nación, en la Carta de Derechos
Norteamericana escrita por Thomas Jefferson; posteriormente, en 1789 se promulga la
Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano e inmediatamente llama la
atención internacional.