TIPOS DE VARIABLES Y ESTUDIOS CUALITATIVOS Y CUANTITATIVOS.

La aplicación del concepto “variable”, si bien es más habitual en la terminología propia de los
estudios cuantitativos es igualmente útil para los estudios de corte cualitativo.

¿Qué quiere decir “variable”? Una variable es una categoría, un factor, una dimensión, que
puede tomar diversos valores, o presentar diferentes rasgos, y cuyo estudio puede aportar
información precisa al objeto de estudio que estemos investigando. Una variable puede ser: el
sexo, la edad, el hábitat (urbano/rural, población de un número determinado de habitantes,…),
el nivel de estudios,…. Pero también son variables: el grado de conflictividad de una zona, el
nivel de discriminación, el grado de siniestralidad, o de colaboración,….(otra cosa es cómo se
miden esos grados de conflictividad, o de tensión, o de colaboración,….).

¿Qué es lo que tenemos que tener en cuenta a la hora de identificar qué

variables/factores/dimensiones son importantes en nuestro proyecto de investigación?
Debemos saber (o en el caso de un proyecto debemos intuir o inferir de las informaciones que
tengamos disponibles, gracias a haber leído otros estudios similares) qué factores pueden ser
importantes, pueden influir de algún modo, o pueden darnos alguna información, sobre
aquello que queremos estudiar. A lo largo del estudio descubriremos que algunas de las
variables estudiadas han sido muy significativas, han aportado mucha información, y otras muy
poca, o casi nada. Eso es normal pero no lo sabremos hasta que no hayamos hecho el estudio.

¿Para qué tenemos que identificar distintos tipos de variables? Para saber cuál es la relación
existente entre ellas: principalmente entre la variable dependiente en cada momento y las
variables independientes. Tenemos que saber si esa relación entre variables existe, y, en caso
de existir, cuán importante, reveladora, significativa es; o no importante, no significativa….
luego descartable es. Por ejemplo: si estudio la maternidad adolescente en un país, esta sería
mi “variable dependiente” y necesito saber qué otras variables pueden darme información
sobre ella. “Variables independientes” serían, por ejemplo: la edad (12-14, o 15-18, por
ejemplo) el nivel de estudios, el hábitat rural o urbano,….pero también podría ser la relación
de las niñas con sus madres, la estabilidad en los hogares,… El objetivo es conocer la relación
entre “estas variables independientes” y la “variable dependiente” para ver si las
independientes son significativas, si nos aportan información relevante, es decir, si tener un
nivel de estudios determinado, o vivir en un lugar determinado,….. está asociado con más o
menos maternidad infantil.

En los documentos que tenéis en el Curso ALF hay un ejemplo de un estudio cuantitativo y de
un estudio cualitativo, podéis ver que en ambos se han seleccionado variables para
comprender diferentes tipos de comportamientos, opiniones, actitudes, percepciones. Dado
que parece que en los estudios que merecen un análisis cualitativo os resulta más complicado
identificarlas os planteo que leáis el estudio cualitativo. Tenéis el trabajo completo, sólo es
necesario que leáis el capítulo 1 en el que se describe cómo se planificó el estudio y podéis ver
cómo se realizó la selección de las variables.

¿Qué variables nos interesa identificar? Las variables independientes o explicativas (mirad el
manual, que explica este tipo de variables en la exposición de los estudios cuantitativos).

Nos interesa identificar las variables independientes PORQUE LA VARIABLE DEPENDIENTE ES

SIEMPRE EL OBJETO DE ESTUDIO, que suele ser el título de la investigación.