Introducción

Introducción

D urante siglos se han impuesto injustos

estereotipos tendentes a minusvalorar el
papel de los hombres en la familia y el hogar,
preocupante por los efectos negativos que
está provocando en los alumnos, tanto a ni-
vel académico como personal: la neutralidad
y el de la mujer en la vida profesional, política sexual; la consideración de que niños y niñas
y pública en general. En materia educativa esto son idénticos; la idea de que la feminidad
significó relegar a las niñas, hasta las primeras y masculinidad son construcciones sociales
décadas del siglo XX, a la “discreta ignorancia aprendidas que deben ser eliminadas. En
y dignificante anonimato”, como recomendaba definitiva, la negativa a reconocer la existencia
Rousseau, en su obra “El Emilio”. de cualquier tipo de diferencia vinculada al
La lucha por la igualdad entre los sexos sexo, a la naturaleza, y de su posible impacto
en materia educativa ha tenido una impor- o trascendencia en el ámbito pedagógico.
tancia trascendental, culminando por fin con El feminismo igualitarista y la denomi-
la incorporación plena de la mujer al mundo nada ideología de género han logrado im-
escolar con las mismas exigencias, metas y poner la idea, arraigada incluso en las más
obligaciones que los varones. altas instancias políticas, de que hombres
Sin embargo, en este arduo camino hacia y mujeres nacemos idénticos, sin ningún
la igualdad en las escuelas, en los últimos rasgo diferenciador propio de la feminidad
años se ha producido un fenómeno realmente o masculinidad –abstracción hecha de las

marzo 2009 7
 diferencias externas o fisiológicas- que son imagen que permiten el estudio de la actividad
consideradas construcciones sociales que es cerebral, muestran cómo, desde la octava
preciso eliminar para garantizar una autén- semana de gestación del feto, se originan di-
tica igualdad entre los sexos. De este modo, ferencias cerebrales, en estructura y funciona-
el trato a niños y niñas debe ser idéntico en miento, provocadas por la testosterona en los
la escuela, lo que sólo se puede garantizar hombres y por los estrógenos en las mujeres,
desde aulas mixtas. que marcarán ciertas tendencias, aptitudes y
En las últimas décadas estamos presen- habilidades según el sexo durante toda la vida;
ciando un grave aumento del fracaso escolar; estableciendo una conexión incontrovertible
frecuentes conflictos de convivencia en las entre cerebro, hormonas, comportamientos y
aulas; y un incremento preocupante de las también aprendizaje. En palabras de Hellen
cifras de niños y niñas afectados por proble- Fisher “....hombres y mujeres salen del útero
materno con algunas tendencias e inclina-
ciones innatas generadas en las praderas de
Africa hace varios milenios. Los sexos no
son iguales. Cada uno tiene ciertas dotes
naturales. Cada uno es un archivo viviente
de su propio pasado”1.
No cabe duda de que niños y niñas,
hombres y mujeres, son iguales en derechos
y deberes, humanidad y dignidad. Sin embar-
go, el dimorfismo sexual cerebral hace que
sean al mismo tiempo diferentes en formas
de socialización; comunicación; afectividad;
sexualidad; comportamiento; reacciones ante
idénticos estímulos; lo que a su vez determina
que difieran en su forma de aprender.
En definitiva, que existen diferencias entre
ambos sexos “es un hecho biológico incon-
trovertible” (Seraf ín Lemos, Catedrático de
Psicología de la Universidad de Oviedo, Libro
Cerebro y educación, ). Pero, aunque
mas psíquicos que no sabemos muy bien a hombres y mujeres salen del útero materno
qué responden o cómo deben ser tratados. con algunas tendencias e inclinaciones in-
Problemáticas todas ellas que, según afir- natas, no todo es naturaleza. La educación
man expertos de muy diferentes tendencias juega asimismo un papel fundamental en el
e ideologías, tienen su origen, entre otras equilibrado desarrollo de niños y niñas, por
causas, en el empeño por despreciar las medio de la potenciación de las virtudes y
diferencias sexuales en el comportamiento aptitudes peculiares de cada sexo y por me-
y en el aprendizaje. dio asimismo del encauzamiento de aquellas
En contra de la uniformidad sexual tan tendencias innatas que podrían dificultar una
extendida social y políticamente, los más
recientes avances de la neurociencia, favo-
recidos por las novedosas tecnologías de la 1 Hellen Fisher; El Primer sexo; ed: Punto de Lectura;
2001; pág.15 y 16.

8 retamatch
justa igualdad. De ahí la importancia que manas plenas, libres y responsables. En esta
tiene la correcta adquisición de un riguro- labor, la atención a las diferencias sexuales
so conocimiento acerca de las diferencias se convierte en un asunto de justicia, pero
sexuales, pues al ignorarlas o despreciarlas se también de eficacia práctica. Los objetivos,
pueden convertir en limitaciones y obstáculos metas y contenidos habrán de ser los mis-
para el logro de una auténtica igualdad de mos para ambos sexos, pero los métodos
oportunidades. pedagógicos y las estrategias docentes y
Cada niño, cada niña, es un ser único e educativas utilizadas deben ser diferentes si
irrepetible, un ser humano que sólo alcan- aspiramos a la excelencia en lo personal y
zará su plenitud si tenemos en cuenta que en lo académico.
el sexo –femenino o masculino– no es algo La educación separada por sexo es una ma-
accidental, sin trascendencia alguna, sino que ravillosa opción pedagógica y educativa, aunque
es plenamen- no es la única
te constitutivo opción válida.
de su persona. Como tam-
Como padres y poco debería
profesores es serlo la edu-
nuestra res- cación mixta.
ponsabilidad Ningún mo-
lograr, por me- delo es perfec-
dio de la edu- to para todos
cación de las los alumnos.
generaciones La diversidad
actuales, una y la pluralidad
sociedad más de modelos
justa e iguali- educativos
taria, en la que es la fuerza
los muchachos que vertebra
se involucren la verdadera
a fo n d o e n libertad de
las labores enseñanza.
domésticas y Esta pu-
responsabilidades familiares para hacer real blicación ha sido elaborada a partir de una
la conciliación de la vida familiar y laboral; investigación previa, profunda, seria y objetiva.
y en la que las niñas sean capaces de con- Su pretensión es ofrecer una serie de datos,
vertirse en las líderes profesionales, políticas consejos prácticos y estrategias educativas,
y sociales del mañana, sin renunciar por ello aplicables tanto por los profesores en las
a su esencia femenina, favoreciendo así la escuelas, como por los padres en el ámbito
labor humanizadora de la sociedad como familiar, que nos ayudarán a comprender mejor
sólo ellas, con su peculiar forma de sentir y a nuestros niños y jóvenes, a optimizar sus
vivir, pueden hacerlo. potencialidades y, lo más importante, a respetar
La obligación principal que tenemos con su identidad femenina o masculina, lo que les
nuestros hijos y alumnos es su formación hará sentirse más plenos como personas y, en
integral y equilibrada como personas hu- consecuencia, más felices.

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 Qué es la educación diferenciada

L a educación diferenciada es un sistema

pedagógico que, partiendo de la igualdad
de niños y niñas en derechos y deberes, dig-
aplica métodos docentes adecuados a las
peculiaridades de cada sexo.
Superando el mito de la neutralidad sexual,
nidad y humanidad, reconoce sin embargo la y al margen de ideologías, creencias o políti-
existencia de una serie de diferencias innatas cas determinadas, la educación diferenciada
propias de cada sexo y las aprovecha para otorga un tratamiento adecuado a niños y
optimizar sus potencialidades y garantizar así niñas, atendiendo con detalle a sus especi-
una igualdad de oportunidades real. ficidades propias. Lo que permite alcanzar
Diversos estudios científicos sobre las mejor los objetivos educativos y culturales y
diferencias cerebrales de niños y niñas, de- abre mayores posibilidades a los alumnos, al
muestran que existen metodologías docentes dar la oportunidad a los docentes de trabajar
válidas para los muchachos que, sin embargo, con grupos más homogéneos.
pueden frustar o perjudicar a las niñas. Y vi- Los beneficios cualitativos, cuantitativos,
ceversa. Lo que estimula a los chicos muchas personales y académicos que se desprenden
veces hace sufrir a las niñas. Partiendo de una de este modelo merecen la atención de padres,
igualdad absoluta en cuanto a las metas, los autoridades y docentes porque sus resultados
objetivos, los medios, currículums y calidad son, como regla general, óptimos. Al contra-
de la enseñanza, la educación diferenciada rio de lo que cree la mayoría, la educación

10 retamatch
diferenciada provoca mejor entendimiento a romper estereotipos y lograr una auténtica
y respeto entre sexos opuestos, un ambiente igualdad de oportunidades.
más relajado y agradable entre los alumnos, Desde el punto de vista organizativo,
mayores facilidades para ejercer la docencia existen varios modelos, entre otros:
y resultados académicos mejores que los . Colegios mixtos con clases diferen-
de las escuelas mixtas. Además, se genera ciadas por sexo únicamente en determinadas
menor conflictividad y violencia, mejora la materias y edades (por ejemplo, separación
autoestima de los alumnos, favorece la ver- en secundaria en las clases de matemáticas,
dadera igualdad de oportunidades y responde lengua y gimnasia) en los que los espacios
a las peculiaridades de niños y niñas y a sus y tiempos comunes son muchos (recreo;
problemáticas específicas. comedor; música; otras clases…).
Despreciar las diferencias provoca dis- . Colegios mixtos donde los niños
criminación, al convertirlas en límites y y niñas van a clases separadas en todas las
obstáculos. Apreciarlas ayuda a la igualdad asignaturas pero compartiendo espacios co-
superando con más eficacia los estereotipos munes de descanso (recreo y comedor).
sexuales. Por ejemplo: más chicos en letras . Colegios diferenciados en los que
y más chicas en técnicas; más chicos en ac- niños y niñas están separados durante toda
tividades solidarias y más chicas en deportes la jornada escolar sin tener espacios en
competitivos como el fútbol. Esto nos ayudará común.

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 Base científica de la educación
diferenciada: el dimorfismo cerebral

A provechando los movimientos feministas

igualitaristas nacidos de la revolución del
 y todavía en ausencia de datos científicos
permitido mostrar una realidad bien distinta y
hasta ahora oculta: la existencia de diferencias
sexuales innatas. Décadas de investigación en
sobre la existencia de un dimorfismo sexual neurociencia, en endocrinología genética, en
innato, comenzó a extenderse con enorme psicología del desarrollo, demuestran que las
facilidad la idea de que las diferencias entre diferencias entre los sexos, en sus aptitudes,
niños y niñas se debían únicamente a la formas de sentir, de trabajar, de reaccionar, no
educación, crianza o cultura; pero nunca son sólo el resultado de unos roles tradicional-
a diferencias biológicas marcadas por los mente atribuidos a hombres y mujeres, o de
genes, las hormonas o el cerebro. En este unos condicionamientos histórico-culturales,
contexto, asumiendo que toda diferencia era sino que, en gran medida, vienen dadas por
cultural, fue lógico pensar que la igualdad de la naturaleza.
oportunidades real sólo podría encontrarse La diferenciación sexual es un proceso
en la educación mixta, donde se trata de enormemente complejo que comienza muy
forma idéntica a niños y niñas, como seres temprano, en el desarrollo del embrión, debido
sexualmente neutros. a la combinación de nuestro código genético
Sin embargo, en los últimos quince años, y de las hormonas que liberamos y a las que
los avances de la técnica y la ciencia han estuvimos expuestos en el útero. Se piensa que

12 retamatch
estas diferencias son causadas en
gran parte por la actividad de las
hormonas sexuales que "bañan" el
cerebro del feto en el útero. Estos
esteroides se encargarían de diri-
gir la organización y el "cableado"
del cerebro durante el periodo
de desarrollo e influenciarían la
estructura y la densidad neuronal
de varias zonas.
Los últimos avances tecnoló-
gicos nos han permitido acceder
a este mundo cerebral recóndito
y hasta ahora desconocido. La
resonancia magnética (RM) es un
método no invasivo y seguro que
facilita la obtención en tiempo
real, de imágenes del cerebro en
funcionamiento, gracias al cual los científicos femenina y masculina, sino que, por el con-
han documentado una increíble colección de trario, cada uno tiene ciertas dotes naturales.
diferencias cerebrales estructurales, químicas, Es la naturaleza la que producirá dos sexos
genéticas, hormonales y funcionales entre con aspectos diferentes, pero también con
mujeres y varones. Los cerebros femenino y cualidades cognitivas diferentes basadas en
masculino, aunque porcentualmente iguales un cerebro distinto, con una composición
en inteligencia, son notablemente diferentes, química, anatomía, riego sanguíneo y metabo-
en estructura y funcionamiento; estableciendo lismo muy distintos. Los propios sistemas que
una conexión incontrovertible entre cerebro, utilizamos para producir ideas y emociones,
hormonas y comportamiento. Como señala, formar recuerdos, conceptualizar e interiori-
Lawrence Cahill, Doctor en Neurociencia y zar experiencias, resolver problemas, donde
profesor del departamento de Neurobiología se ubican nuestras pasiones, percepciones,
de la Universidad de California Irvine, las toda nuestra vida intelectual y emocional,
investigaciones son concluyentes: los cere- son distintos. “La naturaleza produce dos
bros de hombres y mujeres son diferentes sexos con cualidades cognitivas diferentes.
en algunos aspectos, tanto en su arquitectura Cuando se nace con un cerebro –masculino o
como en su actividad (lo cual no implica femenino- ni la terapia hormonal, ni la cirugía,
que haya que interpretar esas diferencias en ni la educación pueden cambiar la identidad
términos de superioridad-inferioridad). El del sexo” ([Link],Director del Instituto
sexo es una variable a tener muy en cuenta Pluridisciplinar de la Universidad complu-
(His brain, her brain, Scientific American, tense de Madrid y Catedrático en fisiología,
 (), -. ). especializado en el sistema nervioso).
La neurociencia nos muestra cómo hom- En definitiva, la educación diferenciada
bres y mujeres no nacen como hojas en blanco tiene una base estrictamente científica y em-
en las que las experiencias de la infancia pírica: la existencia de un dimorfismo sexual
marcan la aparición de las personalidades cerebral que requiere una respuesta adecuada

marzo 2009 13
 en el ámbito del aprendizaje y la educación. Las Fisiológicamente, lo primero que llama
diferencias entre chicos y chicas pertenecen al la atención es el mayor tamaño del cerebro
orden natural y biológico pero inciden directa- masculino. Sin embargo, esto no significa una
mente en su desarrollo personal, emocional e menor capacidad mental femenina, como
intelectual. Si queremos transformar las estrate- pensaban los científicos del siglo XIX, ya que
gias educativas para adaptarlas a las exigencias las mujeres y los hombres tienen el mismo
y problemáticas específicas de niños y niñas, número de células cerebrales, aunque en el
en primer lugar resultará imprescindible llegar caso de la mujer están agrupadas con mayor
a comprender los mecanismos cerebrales que densidad, como embutidas en un corsé, den-
subyacen al aprendizaje. tro de un cráneo más pequeño. Hoy se sabe
que, aunque el cerebro femenino pesa un 
menos que el de los hombres, tiene regiones
DIFERENCIAS ESTRUCTURALES que están pobladas por más neuronas.
Y FUNCIONALES. EL EFECTO Otra diferencia estructural llamativa y con
NEUROLÓGICO DE LAS HORMONAS. gran repercusión en las actitudes y habilidades
de varones y mujeres consiste en la diferente
Como señala el Dr. Hugo Liaño, “en la octa- conexión entre los hemisferios cerebrales. Existe
va semana de gestación del feto se originan una mayor conectividad en el cerebro feme-
diferencias cerebrales, químicas, estructurales nino. O, dicho de otra forma, la lateralización
y funcionales, provocadas por la testosterona de funciones es más acentuada en el cerebro
en los hombres y por los estrógenos en las masculino. El responsable de la conexión entre
mujeres; provocando un dimorfismo sexual hemisferios es el “cuerpo calloso”, compuesto
cerebral cuyas consecuencias en el terreno por unos doscientos millones de fibras que
práctico, en las distintas facetas de la vida conectan las dos mitades del cerebro y es algo
diaria, y muy especialmente en la educación, es más grueso en las mujeres que en los hombres.
de una importancia vital” (Jefe de Neurología Este hecho tiene trascendencia porque los
de la Clínica Puerta de Hierro, Libro Cerebro hemisferios cerebrales no son idénticos, ni
y educación, ). en su estructura, ni en su funcionamiento. La

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organización del lenguaje ocupa
más regiones en el hemisferio
izquierdo. El hemisferio derecho
es, por el contrario, dominante
en otras funciones, como son las
visoespaciales y el procesamiento
emocional. Los varones muestran
típicamente una superioridad en
la percepción espacial1 mientras
que las mujeres –sobre todo en
la infancia– exhiben una mejor
habilidad para las tareas del habla
y del lenguaje2.
Los primeros hallazgos de
dimorfismo sexual en la latera-
lización de funciones cerebrales
se realizaron sobre pacientes
que habían sufrido algún tipo de lesión en mientras que los hombres utilizan sólo las
un hemisferio u otro. Los hombres con neuronas del hemisferio izquierdo. El estudio
algún daño en el hemisferio izquierdo te- mediante scaners cerebrales de hombres y
nían dificultades para realizar tests verbales, mujeres realizando determinadas actividades
mientras que los dañados en el hemisferio demuestra cómo, mientras en los hombres se
derecho tenían dificultades para la realiza- activan las neuronas de regiones específicas,
ción de test no verbales. Estas diferencias en las mujeres la activación ocurre en diferen-
no se observaron en mujeres. En general, se tes zonas de ambos hemisferios. También se
reconoce que el cerebro masculino muestra ha demostrado que hombres y mujeres usan
mayores asimetrías que el cerebro femenino 3 y 4. diferentes regiones del cerebro para procesar
Según diversas investigaciones, las mujeres y almacenar información.
utilizan las neuronas de ambos hemisferios Asimismo, las mujeres poseen más ma-
cuando leen, hablan o recitan un poema, teria gris en el cerebro, donde se verifica el
procesamiento de datos, y los hombres más
materia blanca, lo cual se traduce en una
 Rilea SL, Roskos-Ewolsen B, Boles D Sex differences mayor acción f ísica.
in spatial ability: a lateralization of function approach. Y recientemente se han encontrado dife-
Brain and Cognition, 2004, 56, 332–343.
rencias notables en la amígdala, una región
 Kansaku K, Kitazawa S. Imaging studies on sex
differences in the lateralization of language. Neuros- presente en los dos hemisferios cerebrales e
cience Research 2001,41 333–337. implicada en las emociones y la agresividad,
 Wisniewski AB. Sexually-dimorphic patterns of la parte del cerebro que recibe los agentes
cortical asymmetry, and the role for sex steroid hormo- estresantes y reacciona frente a ellos, y que
nes in determining cortical patterns of lateralization. probablemente ya existía hace  millones
Psychoneuroendocrinology 1998;23 519–547.
4 Gadea M, Gómez C, González-Bono E, Salvador de años, consistente en un compacto conjunto
A, Espert R Salivary testosterone is related to both de neuronas de forma y tamaño parecido
handedness and degree of linguistic lateralization in al de una almendra, localizada en la parte
normal women. Psychoneuroendocrinology 2003;28 anterior y medial de cada uno de los lóbulos
274.

marzo 2009 15
 temporales del cerebro, izquierda aparece más
un poco por delante y conectada a áreas que
a la altura de los oídos. controlan el ambiente
La amígdala actúa como interno del organismo,
una alarma del cerebro, como el hipotálamo.
pues las neuronas de su El Dr. Cahill relaciona
región lateral son capa- esto con el hecho de
ces de reconocer si algo que "en la evolución
malo está sucediendo5. las mujeres han tenido
En las mujeres tiene que gestionar un cierto
muchas conexiones con número de agentes
las partes del cerebro estresantes internos,
que controlan la pre- como el embarazo y el
sión arterial y el ritmo parto. Lo fascinante es
cardiaco. Los hombres, que el cerebro parece
sin embargo, no tienen unas conexiones tan haber evolucionado para estar en sintonía
extensas6. En los hombres, la amígdala del con esa situación".
hemisferio derecho es más activa y está más Las diferencias en la estructura cerebral,
conectada con otras regiones del cerebro y las consecuentes diferencias en habilidad,
que su homóloga en el hemisferio izquierdo. predisponen al hombre y a la mujer para lidiar
En cambio, en las mujeres la amígdala más con los problemas empleando lo mejor de
activa y con más conexiones es la izquierda. sus atributos. La Dra. Sandra Witleson llama
Además, también varían las regiones con las a esto “estrategias cognitivas predilectas”. A
que se comunica la amígdala. En los hombres, grandes rasgos esto significa jugar apoyado
la amígdala del hemisferio derecho muestra en las fortalezas mentales que se tienen.
más conexiones, con áreas muy relacionadas Witleson sugiere que hay menos arquitectas
con los estímulos externos, como la corteza que arquitectos (y por lo mismo menos
visual, y las que coordinan actividades moto- mujeres científicas, f ísicas o matemáticas)
ras. Sin embargo, en las mujeres la amígdala porque siendo más débil el sentido del espacio

FUNCIÓN LOCALIZACIÓN EN EL CEREBRO SUMARIO

Mecanismos del lenguaje, V Hemisferio izquierdo parte frontal y posterior Más difuso
como: habla, gramática y
ortograf ía. M Hemisferio izquierdo parte frontal Más específico

Vocabulario V Hemisferio izquierdo parte frontal y posterior Más específico

Definición de palabras M Ambos hemisferios parte frontal y posterior Más difuso

Percepción V Hemisferio derecho Más específico

5 Ignacio Morgado; Emociones e inteligencia social;
Viso–espacial
ed: Ariel; 2007; pág.25-26.
M Hemisferios izquierdo y derecho Más difuso
6 Marianne Legato; Por qué los hombres nunca
recuerdan y las mujeres nunca
V olvidan; ed: Urano;
Hemisferio derecho Más específico
Barcelona, 2005; pág.18.
Emoción
M Hemisferios izquierdo y derecho Más difuso

16 retamatch
en la mujer, ellas tienden a
preferir diferentes “estrategias
cognitivas”, para así usar otras
partes del cerebro más fuertes
en ellas. Esto también podría
explicar el acertijo de porqué
hay muchas más mujeres
músicas que compositoras,
porque juegan con las forta-
lezas de su cerebro femenino
como el mayor control sobre el
movimiento fino de las manos
y de la voz. La composición
musical demanda la capacidad
de ver un patrón y supone una
capacidad matemática abs-
tracta, que es principalmente
una función del lado derecho
del cerebro. Obviamente nues-
tra cultura y nuestra historia ha tenido algo problemas. En ambos sexos dichos cambios
que ver con esto; pero, claramente, también hormonales están directamente asociados
nuestra biología. con previsibles cambios en las funciones
Las diferencias estructurales van unidas cognitivas, en sus aptitudes y actitudes, dando
a otra serie de diferencias funcionales cuyo color al cristal a través del cual observamos e
origen se encuentra especialmente en el efecto interpretamos el mundo.
que las hormonas, masculinas y femeninas, Estas variaciones estructurales y funcio-
ejercen sobre el cerebro. Cada vez resulta nales básicas de los cerebros constituyen el
más evidente que las hormonas, distintas en fundamento de muchas diferencias cotidianas
el hombre y en la mujer, al interaccionar con en el comportamiento y experiencias vitales
receptores que existen para ellas en el cerebro, de hombres y mujeres, y, por supuesto, de
son las causantes de las diferencias. Las mujeres nuestros hijos e hijas. Nacemos pues con
sufren grandes variaciones en los niveles de un cerebro sexualizado que determinará una
estrógenos y progesterona a través del ciclo personalidad masculina o femenina, teniendo
menstrual; también la oxitocina sufre oscilacio- cada una de ellas, como promedio, una serie
nes y está unida a la conexión verbal-emotiva de rasgos característicos y específicos, que
y al establecimiento de vínculos afectivos. Los marcarán nuestra forma de sentir, amar, sufrir,
hombres experimentan cambios en el nivel de aprender y, en definitiva, de vivir. Comprender
testosterona durante las estaciones del año y en y aceptar la existencia de estas diferencias
el curso del día. Esta hormona está asociada biológicas entre sexos nos permite aceptar
al sexo, la agresividad, búsqueda de poder asimismo la existencia de diferentes formas de
social, ambición e independencia. A mayor comportarse y aprender en niños y niñas de
nivel de testosterona mayor competitividad acuerdo con sus características psicológicas,
masculina, mayor independencia de los demás somáticas y personales.
y mayor tendencia a la introspección ante los

marzo 2009 17
 Las diferencias señaladas, aunque afectan mujer, debe ser muy hábil el aprovechamiento
profundamente a nuestras actitudes y com- que cada sexo hace de sus ventajas puesto
portamientos, no suponen sin embargo la que al final se obtienen cocientes intelectua-
existencia de un desigual coeficiente intelec- les para adultos que carecen de diferencias
tual. Antes al contrario, se ha demostrado so- estadísticas entre poblaciones homogéneas de
bradamente que porcentualmente los varones hombres y mujeres (Chase y cols, ). No
y las mujeres tienen el mismo promedio de es más inteligente el hombre que la mujer
inteligencia, aunque las estrategias utilizadas ni ésta que aquél; más bien sus cerebros se
para conseguir un rendimiento parecido sean comportan como complementarios los unos
enormemente diferentes. Nuestros distintos de los otros.
sistemas cerebrales son en su mayoría com- Ignorar las diferencias existentes entre los
patibles y afines, pero realizan y cumplen los sexos puede traer consigo graves consecuen-
mismos objetivos y tareas utilizando circuitos cias en nuestras relaciones con el sexo opuesto,
distintos. Los resultados de las investiga- tanto en la vida personal, como profesional y
ciones sugieren que determinadas regiones social en general –conflictos, incomprensiones,
del cerebro no contribuyen por igual, ni del frustraciones, separaciones–. Esta realidad se
mismo modo, en los procesos cognitivos de radicaliza aún más cuando nos referimos a
ambos sexos. niños y niñas, pues no tienen aún configura-
De la comparación esquemática de las fun- da su personalidad definitiva, están en pleno
ciones intelectuales de los cerebros humanos proceso de transformación y, en especial, de
masculino y femenino viene a resultar que los seis a los diecisiete años, como demuestra
ninguno de los sexos es claramente superior al la neurociencia, sus cerebros experimentan
otro. A pesar de las diferentes capacidades de los cambios más profundos que van a marcar
los hemisferios cerebrales del hombre y de la posteriormente su vida en la madurez.

18 retamatch
Habilidades, aptitudes y comportamientos
femeninos y masculinos con trascendencia
en el aprendizaje y la educación

E n la etapa coincidente con la escolari-

zación obligatoria, observamos que los
niños y las niñas difieren principalmente en
conseguir un rendimiento parecido difieren
en varones y féminas1.
Las diferencias en el aprendizaje señaladas a
sus ritmos de maduración. Pero también en continuación tienen su origen o causa en las di-
sus intereses, inquietudes, aficiones, formas de ferencias existentes entre los cerebros femenino
socializarse, formas de reaccionar ante idén- y masculino en su estructura y funcionamiento
ticos estímulos, maneras de jugar, afectividad (determinado a su vez por la influencia que
y comportamiento. Todas estas diferencias en el mismo ejercen las respectivas hormo-
provocan que tengan asimismo una diferente nas sexuales); pertenecen al orden natural y
forma de aprender. Los métodos docentes o biológico pero inciden de forma directa en su
técnicas pedagógicas válidas para los varones desarrollo personal. El conocimiento de cómo
pueden provocar efectos negativos en las aprende el cerebro podría tener, y tendrá, un
niñas. Y viceversa, los sistemas exitosos con gran impacto en la educación. Comprender
las niñas pueden ser un desastre, pedagógi-
camente hablando, para los chicos. Como
señala el profesor Rubia, las estrategias para 1 F. J. Rubia, El sexo del cerebro, ed: Temas de
hoy, 2007, pág.97.

marzo 2009 19
 diferente velocidad en la
maduración de niños y
niñas provoca a su vez di-
ferencias palpables en el
rendimiento académico.
El proceso configurador
del cerebro varía y se
realiza en distintos mo-
mentos en ambos sexos.
Los niños no hacen una
poda en sus neuronas ni
aumentan las conexiones
que existen entre sus
hemisferios en la misma
época en la que lo hacen
las niñas; además tienden
los mecanismos cerebrales que subyacen al a hacerlo en áreas cerebrales distintas.
aprendizaje podría transformar las estrategias Las hormonas que aparecen durante la
educativas y permitirnos idear programas que pubertad (testosterona en ellos, estrógenos
optimizaran la enseñanza. en ellas) tienen un importante papel en estos
Las diferencias que pasamos a exponer procesos, ya que afectan a la función cerebral
han sido extraídas de conclusiones a las que de una forma muy distinta. Estas diferencias
se ha llegado tras décadas de investigación en hormonales explican en parte por qué las
departamentos y laboratorios independientes, chicas se desarrollan a un ritmo diferente al
sobre niños y niñas de diferentes razas, culturas, de los chicos.
niveles sociales y económicos. Todo ello sin
perder de vista que se trata de reglas generales,
de datos porcentuales o estadísticos y que, en LA PRECOCIDAD FEMENINA EN
consecuencia, siempre habrá excepciones a LAS HABILIDADES LINGÜÍSTICAS
tales principios.
El desarrollo cognitivo del varón es más lento
en ciertos tramos de edad en relación, sobre
DIFERENCIAS EN LOS RITMOS todo, con las habilidades lingüísticas. La parte
DE MADURACIÓN FÍSICA, del cerebro destinada a tales habilidades, el
PSÍQUICA Y COGNITIVA. hemisferio izquierdo, adquiere en las mujeres
la madurez mucho antes que en el varón.
Se ha demostrado científicamente que la Tan pronto como a los seis meses de edad,
velocidad en la maduración cerebral y f ísi- las niñas ya muestran más actividad eléctrica
ca de niños y niñas es distinta. El proceso en el hemisferio izquierdo que en el derecho
configurador del cerebro varía y se realiza cuando escuchan sonidos lingüísticos. Y a
en distintos momentos en ambos sexos. Las los veinte meses tienen en su vocabulario
diferencias cerebrales que se dan desde el aproximadamente el triple de palabras que los
seno materno determinan que ellas madu- niños. En cuanto empiezan a hablar articulan
ren antes biológica y psicológicamente. Esta mejor las palabras; crean frases más largas y

20 retamatch
complejas; utilizan más calificativos; son más
plásticas y hablan más y con mayor fluidez.
Y esto con total independencia de la cultura
o raza. En el colegio, escriben antes y con
mayor perfección, adquieren más vocabulario
y leen con más facilidad que los niños de su
misma edad. Estos, al final, las igualan en
vocabulario pero no en velocidad. El cerebro
femenino goza además de un mayor número
de conexiones entre el hemisferio cerebral
izquierdo y la parte del cerebro responsable de
los sentimientos y la emotividad. Por ello, al
hablar o escribir las niñas añaden más detalles
y calificativos, resultando sus descripciones
mucho más plásticas y expresivas que las de
los niños de su misma edad2.
El psiquiatra Jay Giedd, uno de los cerca del tronco, como la que se utiliza para
mayores expertos sobre el crecimiento del lanzar lejos objetos, las niñas controlan mejor
cerebro en los niños (U.S. National Institute la musculatura distal4.
of Health; Washington), ha demostrado que Con la lectura y la escritura las niñas
la parte del cerebro destinada a tales habili- llevan ventaja desde el primer momento,
dades, el hemisferio izquierdo, adquiere en generando cierto agravio comparativo con los
las mujeres la madurez mucho antes que en varones. Esta precocidad femenina, en infantil
el varón. En la misma línea, los neurocien- y primaria, tiene una enorme trascendencia,
tíficos Reuwen y Anat Achiron, gracias a las pues las asignaturas más importantes en
tecnologías actuales, simplemente realizando estas etapas escolares son precisamente las
un escáner del cerebro, mostraron cómo la relacionadas con el uso del lenguaje. Sería
parte del cerebro dedicada a las destrezas importante tener en cuenta estas diferencias
verbales de una niña de seis años equivale en las escuelas de cara a prestar el apoyo
en madurez al de un varón de cuatro. preciso a los muchachos, que actualmente
La “superioridad” femenina en escritura son los que protagonizan los mayores déficits
durante los primeros años de colegio ra- en comprensión lectora.
dica también en el mayor desarrollo de su
motricidad fina. Las ciencias cerebrales han
demostrado que la coordinación precisa de LA TEMPRANA MADUREZ FEMENINA.
los dedos progresa más lentamente en los CHICAS ADOLESCENTES; CHICOS
niños que en las niñas3. Desde los tres años, INFANTILES.
mientras los muchachos controlan mejor la
musculatura axial, es decir, la que está más En la pubertad, la precocidad femenina se
manifiesta en otras facetas. La más llamativa
2 Vid. en este sentido las investigaciones realizadas es la f ísica. El desarrollo corporal alcanza
por Michael Gurian, Learning and Gender, American
Schoold Board Journal, oct, 2006.
3 Sarah-Jayne Blakemore, Uta Frith, Cómo aprende 4 F. J. Rubia, El sexo del cerebro, ed: Temas de
el cerebro, ed: Ariel, 2007, pág.79. Hoy, 2007, pág.111.

marzo 2009 21
 antes a las niñas que a los varones, con una Los chicos perciben de forma traumática
ventaja de hasta dos años. Pero también el que mientras ellos siguen siendo niños, las
desarrollo psíquico de las féminas lleva la chicas de su edad aparecen ya como mujeres
delantera a los muchachos, lo que las hace f ísica y psíquicamente. Lo que puede dar lugar
más responsables, aplicadas, perseverantes a comportamientos estereotipados y discrimi-
y, en definitiva, maduras. La madurez de las natorios. La maduración, más lenta en el caso
chicas en secundaria y su capacidad para de los varones, lleva a no pocos chicos a posi-
asumir responsabilidades a una edad más cionar su rol a través de actitudes sexistas, de
temprana que sus compañeros de clase son dos violencia machista. El varón adolescente, más
de los factores que explican la “superioridad” inmaduro que las chicas, vive más bien como
de las estudiantes en las calificaciones. En la dominado por ellas en los primeros años de
ESO, por ejemplo, el porcentaje de mujeres colegio y reacciona a la contra con excesos de
que logra el graduado () se encuentra violencia, con gestos que, más que afirmar la
cuatro puntos por encima del de hombres virilidad, pueden considerarse propios de un
(). Recientes estudios muestran cómo la machismo que dificulta la convivencia en la
brecha entre chicos y chicas se abre más y escuela y en la sociedad. Los chicos tímidos
más progresivamente. tampoco salen ganando pues reaccionan
Psicólogos y pedagogos coinciden en que normalmente retrayéndose y encerrándose
las féminas sientan antes la cabeza que los en sí mismos, aislándose en sus relaciones
varones en la adolescencia, una etapa convulsa con las chicas.
en la que avanzan con mayor rapidez hacia la Según Nicole Mosconi, profesora de
madurez y en la que ellos se suelen estancar. pedagogía en la Universidad de París, estos
Y así, con doce años, nuestras hijas son unas estereotipos quedan reforzados en las escue-
señoritas, mientras que nuestros hijos siguen las mixtas5. Y esto curiosamente conduce a
siendo unos niños. Esto provoca conflictos en
las aulas, pues los chicos se sienten desprecia-
dos por las niñas que en muchas ocasiones se  Nicole Mosconi, La mixité dans l´enseignement
ríen de su “infantilismo” en su razonamiento, secondaire: un faux semblant?, PUF, 1989; Effets et
limits de la mixité scolaire, 2004; Mixité scolaire et
comportamiento y reacciones.
democratie, 2004; Femmes et savoir, 2004.

22 retamatch
un distanciamiento entre niños y niñas, no hormona en cantidad mucho mayor que las
sólo psicológico, sino también f ísico. Basta mujeres y los niveles de testosterona siguen
observar, como apuntan varios profesores, alimentando esta pericia espacial a lo largo
la tendencia espontánea de unos y otras a de toda su vida. Esto explica que los chicos
agruparse en clase por separado. tiendan más a carreras técnicas, como la
arquitectura o la ingeniería.
Algunos autores han sugerido que la
TESTOSTERONA. LÓGICA ABSTRACTA superioridad masculina en algunas tareas
Y CAPACIDAD VISO-ESPACIAL con laberintos está relacionada con la his-
toria evolutiva de la especie y, en concreto,
La habilidad espacial es una característica con la necesidad que tenían los hombres de
unida inescindiblemente al efecto que ejerce recorrer largas distancias buscando comida,
la testosterona sobre el cerebro masculino. caza o abrigo. El hecho es que los hombres
Por ello cuando la testosterona anega el han estado miles de años elaborando mapas
cerebro masculino en la pubertad, los ni- mentales para volver a sus hogares, dise-
ños comienzan a aventajar a las niñas en ñando caminos imaginarios para ir a cazar
geometría, dibujo técnico y otras tareas y ser capaces de retornar garantizando así
espaciales. la supervivencia de los suyos. Como afirma
Es una realidad científicamente demos- Hellen Fisher, “Hace un millón de años, los
trada que los chicos, especialmente a partir hombres utilizaban su destreza espacial para
de secundaria, gozan de mayor facilidad seguir la huella de las cebras”6.
para el pensamiento lógico-matemático o En estudios realizados con más de .
el razonamiento abstracto. Los científicos norteamericanos de edades comprendidas
creen en la actualidad que la arquitectura entre los trece y los veintidós años, sometidos
cerebral responsable de la agudeza espacial se a pruebas a lo largo de treinta y dos años,
forma en el útero a causa de la testosterona los individuos que se situaron entre el  y 
fetal. Ésta produce la asimetría en el cerebro
masculino y está asociada con muchas ap-
titudes espaciales. Los hombres tienen esta  Hellen Fisher, El primer sexo, ed: Punto de lectura,
2001, pág.240.

marzo 2009 23
 único modo de hacer que
sean emocionantes”7.
El varón, lejos de buscar,
por ejemplo, en el trabajo, la
armonía, cooperación y co-
nexión, su impulso biológico
le dirige hacia la búsqueda
de un estatus, hacia la cús-
pide jerárquica. A juicio del
sociólogo Steven Goldberg,
la testosterona cablea el ce-
rebro humano en la vida
fetal para lo que denomina
“logros masculinos”, haciendo
al hombre más susceptible
que la mujer de luchar por
su estatus8. Esto explica por
qué los chicos precisan de
un elemento esencial, en la
por ciento superior en ciencias, matemáticas, actualidad absolutamente ausente en nuestras
razonamiento mecánico y habilidad espacial escuelas: la competencia.
eran mayoritariamente del sexo masculino. Una de las modas actuales es el denomi-
Pero los resultados han sido similares en nado “aprendizaje cooperativo” y el rechazo
otros países como Japón. Y lo están siendo a la competición, ignorando que ésta ofrece
asimismo en España. incentivos para la mejora personal y que es
tan natural para una buena clase masculina
como lo es para un equipo de fútbol. Janet
LA COMPETENCIA. UN FACTOR ESENCIAL Daley nos explica cómo “al rechazar la antigua
EN EL APRENDIZAJE MASCULINO. escala de exámenes, el aprovechamiento y la
competición mensurables, se perdieron los
Los niños se pasan el tiempo compitiendo. incentivos que habían dado respuesta a un
Canalizan la agresividad proporcionada por punto de comprensión para muchos alumnos,
su flujo hormonal en juegos de acción, com- particularmente los varones. Un mundo don-
petencia, dominio y liderazgo. Como afirmaba de nadie puede ser llamado vencedor o nada
Charles Dickens “El hombre es rival de otros cuenta como perder tendrá poco atractivo
hombres. Disfruta con la competencia”. Existen para la psiquis de los jóvenes varones”.
diversos estudios científicos que demuestran Las clases estructuradas en torno al sistema
cómo la testosterona está directamente aso- de la exigencia y de la competencia personal
ciada a la búsqueda de un estatus, de poder, son un éxito para los varones que se sienten
dominio o rango en los muchachos. El deseo
de ganar les motiva, incentiva, excita y alimenta
su espíritu de lucha y sacrificio. Tenía razón  G. [Link]; Lo que está mal en el mundo;
Chesterton cuando decía que “los juegos ed: Ciudadela; 2006; pág.78.
masculinos son competitivos porque es el 8 Citado por Hellen Fisher; El primer sexo; ed:
Punto de lectura; 2001; pág.90.

24 retamatch
estimulados por la tensión y confrontación. ta mucho más eficaz el uso de fórmulas en
Vince Lombardi, entrenador de fútbol ame- las que la colaboración y cooperación entre
ricano decía: “para los chicos, ganar no lo es compañeras juegue un papel principal. Sin
todo; es lo único”. Los niños necesitan alcanzar embargo, se ha demostrado que en las aulas
metas. Esto constituye para ellos un incentivo mixtas las niñas dejan de cooperar entre ellas,
para su mejora personal. Es preciso explotar abandonan su empatía innata, para competir
la competitividad natural de los chicos para y enemistarse. Delante de los chicos trans-
así promover logros académicos. En lugar de forman su compañerismo en competitividad.
intentar eliminar infructuosamente la com- Por el contrario, el liderazgo, la autoconfianza
petición como un elemento de la naturaleza de las chicas y la capacidad de mantener
masculina, deberíamos intentar encauzarla en buenas relaciones, mejora significativamente
canales educativamente productivos. Se trata en ambientes exclusivamente femeninos, en
de convertir la típica “combatividad” masculina los que hay una validación sin palabras de las
en una sana y efectiva competitividad. normas femeninas y de sus consecuencias,
entre las que destaca la facilidad para mostrar
afecto y compasión.
ESTRÓGENOS: SOCIALIZACIÓN, Las niñas desean agradar a las profeso-
COMUNICACIÓN Y EMPATÍA. ras, tener una relación íntima, que conozca
sus problemas y las comprenda. Por eso, el
Las niñas, por el contrario, son por naturale- ambiente en las clases debe ser relajado y
za más afectivas, solidarias y colaboradoras. distendido, que favorezca la apertura a la
El baño de estrógeno que reciben desde la comunicación, conversación y a compartir
infancia refuerza el impulso por establecer y vivencias y sentimientos.
mantener intactos los lazos sociales basados La mujer es un ser social por excelencia,
en la comunicación y el compromiso, es decir, no puede vivir aislada o sin relacionarse con
por la creación de redes sociales protectoras. otras personas de su entorno. Su cerebro está
Están más pendientes de los problemas de sus configurado para sentir atracción por las rela-
compañeras. La competencia en las chicas no ciones interpersonales desde muy pequeñas.
sólo no las activa, sino que suele bloquearlas Como afirma la doctora Brizendine, el cerebro
y ser contraproducente. De manera que resul- de una niña es “un aparato delicadamente

marzo 2009 25
 sintonizado para leer rostros, percibir tonos meses de edad pueden diferenciar fotogra-
emocionales en las voces y responder a indicios f ías de gente que conocen de fotograf ías de
tácitos de los demás”9. Como regla general, es gente desconocida; los niños usualmente no
cierto que las mujeres somos más afectivas, pueden. Una niña de una semana de nacida
solidarias y empáticas que los hombres. Entre puede distinguir el llanto de un bebé de un
otras cosas porque “si eres una mujer, has sido fondo de ruido general al mismo volumen.
programada para garantizar el mantenimiento Los niños no pueden.
de la armonía social”10. Esta diferencia notable y cuantificable en
En cientos de pruebas de empatía, sensibi- el comportamiento ha sido impresa mucho
lidad emocional, inclinación a cuidar y afecto, antes de que la influencia externa hubiera
niñas y mujeres –desde las más pequeñas tenido oportunidad para entrar en acción.
hasta octogenarias- obtienen mayor puntua- Baron-Cohen y Svetlana Lutchmaya encon-
ción que niños y traron que las niñas
hombres. El origen de  año pasaban
biológico de la em- mucho más tiempo
patía se encuentra “mirando” a las ma-
en gran medida dres que los niños
relacionado con de la misma edad.
una hormona típi- Y cuando a esos be-
camente femenina: bés se les presenta-
la oxitocina, ligada ba la posibilidad de
a su vez de forma elegir qué película
íntima al compor- ver, las niñas mi-
tamiento maternal raban durante más
y que impulsa a la tiempo una película
mujer a relacionar- con una cara, mien-
se con los demás. tras que los niños
Desde el inicio de se inclinaban por
su vida, las niñas una película que
muestran un ma- mostraba coches.
yor interés en la comunicación con otras Asimismo, llevaron una cámara de video al
personas. Desde la cuna, las niñas gustan de hospital de maternidad y se dirigieron a la sala
balbucear a los humanos, y aunque la mayoría de neonatos para examinar las preferencias
de los niños sean igual de parlanchines, no de los recién nacidos de  día de vida. Los
muestran preferencia por el público huma- neonatos vieron o la cara amable de una es-
no, son igualmente felices balbuceando a un tudiante femenina viva, o un juguete colgado
grupo de juguetes que mirando a un diseño por encima de la cuna que tenía varios hilos
geométrico abstracto. Esta predisposición de los que colgaban imágenes que eran muy
femenina hacia lo personal, se exhibe de otras parecidas en color, tamaño, y forma, a los de
maneras. La mayoría de las niñas de cuatro la cara de la estudiante y que incluía también
una mezcla desordenada de sus rasgos faciales.
9 [Link]; El cerebro femenino; ed: RBA; Y para eliminar toda posibilidad de sugestión,
2007; pág.43. los experimentadores no conocían el sexo de
10 [Link]; El cerebro femenino; ed: RBA; los bebés mientras hacían las pruebas. Cuando
2007; pág.43.

26 retamatch
analizaron las cintas de video observaron que a encauzarla hacia materias más “humanas”,
las niñas “miraban mucho más a la cara de como la medicina, la enfermería o la enseñan-
la estudiante viva”, mientras que los bebés za. Este es otro de los motivos por el que las
varones pasaban más tiempo “mirando el mujeres, aún siendo perfectamente capaces
objeto mecánico”. Entonces, concluyeron, las de llegar tan lejos como cualquier chico en
diferencias en el interés social son evidentes ramas de ciencias, acaban en un porcentaje
desde el primer día de vida, lo cual implica- muy elevado dedicándose a carreras más
ría según Cahill que salimos del útero con “orientadas a la gente”.
algunas diferencias cognitivas según sexo,
ya construidas.
Por otra parte, cuando en la pubertad el NIÑOS: EXPLORADORES
estrógeno inunda el cerebro femenino, las EN MOVIMIENTO.
mujeres empiezan
a concentrarse in- Los niños y las niñas
tensamente en sus no se comportan
emociones y en igual. Aquellos son,
la comunicación. como regla general
Las hormonas las (cualquier madre,
empujan hacia la padre o docente
conexión humana. puede acreditarlo)
Necesitan com- más activos e indis-
partir experien- ciplinados. Diversas
cias personales, investigaciones de
co m i e n z a n l a s psicología, psiquia-
largas conversa- tría, neurología,
ciones telefónicas pedagogía y antro-
durante horas y pología demuestran
su atención ha- que los chicos son
cia los problemas más movidos, in-
ajenos se acentúa. Las relaciones humanas quietos y agresivos que las niñas. Un estudio
se convierten en el centro de gravedad del de la universidad de Vermont, realizado en
universo femenino. Los trabajos solidarios, la , en el que se estudiaron las reacciones
atención a los demás empiezan a dominar y comportamientos de niños de doce países
su mundo. En este estadio de euforia social (con niveles de renta muy distintos para que
y humanitaria, cuyo origen biológico es el factor económico no fuera un elemento
esencialmente hormonal, las recién estre- determinante del resultado) concluyó que
nadas mujercitas comienzan a plantearse su los muchachos, como regla general, a igual
futuro y a sospechar que “lo suyo” son las edad son más impulsivos e inquietos, menos
carreras orientadas al contacto personal. Es ordenados, se concentran menos, encuen-
el momento vital en el que muchas chicas tran mayores dificultades para expresar sus
con excelentes dotes en matemáticas, f ísica sentimientos, muchos tienen problemas de
o informática, que siempre habían soñado disciplina, muchos sobresalen en agresividad,
con ser ingenieras o arquitectas, empiezan nivel de aspiraciones e inadaptación escolar;
a replantearse su orientación profesional y tienden más a pelearse, decir palabrotas, tener

marzo 2009 27
 mundo en los términos
en los que sus cerebros
los predisponen, jugando
con sus fortalezas men-
tales y potenciando así
tales predisposiciones.
Investigaciones y es-
tadísticas demuestran
cómo los niños suelen
mostrar en clase y en
casa un comportamiento
dominante en cuanto
al espacio que ocupan.
Muchas veces, sin darse
cuenta, invaden el espa-
cio de sus compañeros,
lo que provoca conflictos
y problemas. Joanne
Rodkey, directora de
rabietas e insultar. La conclusión a la que se la Woodward Avenue Elementary School,
llega es que, en comportamiento, un niño, considera evidentes estas diferencias cuando,
por ejemplo español, tiene mucho más en según su experiencia, el primer día de colegio,
común con niños chinos o africanos que con en una clase de seis años, las niñas se sien-
su propia hermana. Son más inquietos, brutos tan rápidamente en sus pupitres esperando
y activos. Ni mejores, ni peores, simplemente disciplinadas que se les indique lo que han
maravillosamente diferentes. Hablamos de de hacer, mientras los varones van de mesa
reglas generales, por supuesto con excepcio- en mesa explorando la habitación y han de
nes, porque hay niñas que juegan igual que ser prácticamente «acorralados» para que
los niños y viceversa, pero son precisamente tomen asiento.
excepciones. La razón de este “dinamismo” masculino
Conforme los meses pasan, los niños se encuentra en que los muchachos aprenden
tienden a mostrar más interés que las niñas conforme a los parámetros espaciales de su
en explorar los rincones de su pequeño cerebro afectado por la testosterona que fa-
mundo. Su mayor masa muscular les ayu- vorece su crecimiento muscular y los impulsa
da a explorar y a arriesgarse más que sus a moverse más y con mayor frecuencia que
hermanas, y hacen menos viajes de regreso las niñas y los conduce a juegos muy activos
al restaurador campamento base de mamá. y bruscos que pueden compartir sólo con
Los científicos han hecho una prueba en que otros chicos. “Si los profesores (y padres) no
una barrera era puesta a lo largo del salón de tienen en cuenta que los chicos necesitan más
juegos, separando a los niños de su madre. Las espacio que las chicas para aprender, inevita-
niñas tendían a sentarse cerca de la barrera blemente éstos quedan como unos groseros
y llorar; los niños hacían pequeños safaris e incorregibles” (Michael Gurian).
por el borde del obstáculo para ver si había El movimiento ayuda a los muchachos
manera de rodearlo. Los niños explorarán el a estimular su cerebro y a liberar y aliviar

28 retamatch
sus impulsos. Existen estudios psicológico- voluntario y consciente. En los chicos el desa-
pedagógicos que demuestran cómo los niños rrollo continuo de su musculatura f ísicamente
necesitarían hasta ocho descansos a lo largo les conduce a realizar juegos muy activos y
de la jornada escolar para poder estar tran- bruscos, que sólo con otros chicos pueden
quilos y concentrados en el aula. Mientras realizar. Padres y profesores deben descubrir
que a las niñas les basta con uno. El recreo es en esa energía masculina y en su constante
importante para las niñas, pero para los niños necesidad de movimiento una oportunidad
es esencial. Es el lugar donde pueden por fin para aprender, en lugar de interpretarlo como
“estirar las piernas”, saltar, dar patadas a un un mal comportamiento que debe ser con-
balón, trepar, correr desenfrenadamente, en trolado o anulado. Es una energía que debe
definitiva, permitir a sus músculos –que están ser encauzada porque puede ser muy bien
en pleno desarrollo- y a la
testosterona que inunda
sus cerebros desahogarse
antes de volver a sentarse
quietecitos en el pupitre,
que se convertirá en au-
téntica “silla de tortura”
si antes no les hemos
dado la oportunidad de
desarrollar y expresar al
máximo sus capacidades
f ísicas en el recreo.
La época de los seis
a los doce años significa,
desde el punto de vista del
desarrollo psicológico, la
maduración de los chicos,
el desarrollo continuo
de la musculatura en
los juegos deportivos y
el ejercicio del “dominio
activo del mundo”. Pero
nadie parece percatarse
de esta necesidad de
movimiento de los chicos. Los chicos siem- aprovechada desde el punto de vista peda-
pre serán más indisciplinados y violentos ya gógico, si lo profesores saben reconocerla y
que les impulsa la testosterona y su cerebro reconducirla adecuadamente.
les dirige hacia una “expresión espacial del
estrés y tienden a desahogarse f ísicamente”
([Link]). AUTOCONTROL Y DISCIPLINA
Este movimiento constante unido a la
diferencia en fuerza f ísica, provoca en la La autoridad siempre es importante, también
infancia un distanciamiento de las niñas para las niñas, pero para los chicos resulta

marzo 2009 29
 disciplina, en
el control eje-
cutivo, en el
aplazamiento
de la recom-
pensa, en la
capacidad de
planear a lar-
go plazo, y en
poner freno
a los impul-
sos repenti-
nos. Lo que
hace enviando
proyecciones
inhibitorias a
los estimulan-
tes inputs del
sistema lím-
imprescindible. Como afirma Janet Daley, bico, un sistema cerebral más profundo y
“hay un hecho indiscutible al que cualquiera antiguo que tiene que ver con la emoción y
que sea serio en su cometido de ayudar a la impulsividad.
los chicos jóvenes debe adaptarse: los chicos El neurólogo Sapolsky, nos muestra cómo
necesitan mucha más disciplina, estructura una per-sona con la corteza frontal destruida
y autoridad en sus vidas que las chicas...Los (por ejemplo, por un accidente) se transforma
chicos deben estar activamente limitados por en un ser sexualmente desinhibido, hiperagre-
un destacamento de adultos en contacto con sivo y socialmente inoportuno.
ellos –padres, madres, profesores, tutores...- La falta de autocontrol tiene en muchos
que les ayuden a controlar sus impulsos”. varones su punto álgido en la pubertad,
Los chicos necesitan mayor disciplina que momento en el que las hormonas mascu-
las niñas porque existe una tendencia biológica linas invaden su cerebro como un torrente
de su cerebro a decantarse primero por actuar incontrolable. En esta etapa complicada para
y luego hablar, que les hace menos propen- el adolescente es al adulto, con autoridad
sos a detenerse, ser pacientes y a escuchar. y afectividad, disciplina y cariño, al que
En definitiva, su capacidad de autocontrol y corresponde controlarles y ayudarles a con-
reflexión es inferior a la de las chicas. Por ello, trolarse hasta que sean capaces de hacerlo
por lo general, las niñas aprenden antes a ir por sí mismos, por medio del ejercicio de
al baño y aguantan más tiempo sentaditas en su voluntad. El autocontrol respecto a los
clase sin moverse o sin hablar. placeres se llama templanza, una palabra
La capacidad de autocontrol tiene su ori- que en griego significa literalmente “protec-
gen en la corteza frontal, una parte del cerebro ción de la inteligencia”11. En este sentido, es
que durante los primeros veinte años de vida
se desarrolla y madura más en las chicas, y
que desempeña un papel central en la auto- 11 [Link]; Diez claves de la educación; ed:
Trillas; 2006; pág.106.

30 retamatch
preciso aprovechar al máximo los años de la cuatro años a los que se les dio un bombón
adolescencia, pues las investigaciones sobre que no debían tocar mientras el profesor se
desarrollo cerebral demuestran que en esta ausentaba unos minutos. Los que resistieron
etapa el cerebro todavía se está desarrollando, tan apetecible tentación fueron en su mayoría
es adaptable y necesita ser moldeado y mode- niñas que luego se convirtieron en adolescen-
lado, resultando un momento óptimo para el tes felices y brillantes en sus estudios.
fortalecimiento del control interno. De los  Los niños necesitan aprender a controlar
a los  años tiene lugar una reorganización conductas impulsivas y a inhibir reacciones
cerebral especialmente espectacular –similar emocionales ante determinados sucesos. Pero
a la que se produce entre los  y  años- que para ello de nada sirven las terapias, medi-
puede y debe ser aprovechada en beneficio camentos o mágicas asignaturas teóricas de
de nuestros muchachos12. educación cívica. La única vía realista para
Si un joven no ejercita el control de sus tener éxito es, como enseñó Aristóteles a
impulsos, por medio de
adecuadas medidas de
disciplina y el ejercicio
correcto de la autoridad
de sus mayores, será di-
f ícil que exista para él
mediación entre el deseo
y la acción. Su actuación
se convertirá en compul-
siva, incapaz de frenar
sus apetencias o retardar
posibles gratificaciones.
Lo que le traerá constantes
problemas en su casa, en
la escuela y en la sociedad
en general. Este asunto
tiene una enorme rele-
vancia social y personal,
ya que muchos expertos coinciden en que Nicómaco, la adquisición de virtudes hoy en
la impulsividad es un factor que aumenta la desuso y desprestigiadas, como: la fortaleza
probabilidad de comportamientos delictivos, y la templanza. Estas implican, entre otras
antisociales o criminales. cosas, la capacidad de restringir las propias
Varias experiencias científicas demuestran apetencias en aras de las de los demás, y
que los niños con temprano dominio de sí aplazar o templar la satisfacción de algunos
mismos, más adelante son jóvenes de mayor placeres inmediatos en vistas al cumplimiento
éxito académico y personal. Es conocido el de objetivos recomendables a largo plazo. Y
estudio realizado por el Doctor Mischel, en todas ellas requieren para su adquisición ser
la Universidad de Columbia, con niños de ejercitadas habitualmente, es decir, mediante
la repetición de las mismas.
Los hábitos son la única forma razona-
12 S-J. Blakemore y U. Frith; Cómo aprende el ble de convertir a un niño en un hombre
cerebro; ed: Ariel; 2006; pág.182.

marzo 2009 31
 virtuoso y con dominio de sí mismo. Las LOS CHICOS NECESITAN
habilidades adquiridas con el esfuerzo “EMOCIONES FUERTES”
reiterado día tras día, acaban por quedar
integradas en su conducta y son realizadas Los varones necesitan mayor estimulación
ya de forma espontánea, sin apenas sufri- y tensión para mantener su atención pues
miento o esfuerzo. Para ello, el niño, desde la tienen mayor tendencia al aburrimiento y a
cuna, necesitará que los adultos le impongan la distracción que sus compañeras. Por ello,
normas de conducta, obligaciones y prohi- los niños necesitan emociones fuertes, que
biciones claras que le indiquen por dónde se les planteen retos que solucionar. Evitar
ir. Como afirma el pediatra Aldo Naouri: el aburrimiento de un chico en clase tiene
“Los bebés llorarán si no se quedan saciados. gran importancia, ya que cuando el niño se
Es cierto. Pero seguro que no por mucho aburre, no sólo “desconecta”, sino que para
tiempo. Esta frustración formará para ellos entretenerse suele provocar conflictos o
la base de su educación futura. La ecuación molestar a los demás. Lo más seguro es que
“educar=frustrar” se verifica siempre y desde se le diagnostiquen problemas de atención
la más tierna infancia”. y de comportamiento, cuando en realidad
El pequeño disgusto que representan las estamos ante un niño perfectamente normal
frustraciones diarias merece la pena a largo al que el profesor no ha sabido estimular
plazo al instaurar, mediante capas sucesivas debidamente.
que se añaden unas a otras, una percepción La testosterona impulsa a los muchachos
mucho más segura del mundo y en absoluto a correr mayores riesgos, a poner a prueba
traumatizará a los muchachos, antes al con- sus propios límites y los de los demás, en
trario, ayudará a la correcta configuración especial los de los padres y profesores, a
de su carácter como personas maduras, actuar de forma independiente, a buscar ex-
responsables y, en consecuencia, libres, pues, periencias nuevas que le lleven “al límite”. Por
como nos recuerda Baltasar Gracián, “no hay todo ello, la existencia en la clase de tensión,
mayor señorío que el de sí mismo”. confrontación y cierto estrés, les mantiene
atentos y les ayuda a rendir mejor. Dirigirse
a ellos con frases cortas, imperativas en tono
elevado, aumenta su tensión y los mantiene
despiertos y atentos. Los enfrentamientos
con los adultos son para ellos emocionantes
pruebas en la apasionante búsqueda de su
propia identidad.
Mientras las chicas precisan de la técnica
contraria, conocida como “inducción”, que
consiste en el uso de métodos positivos, em-
páticos que le eleven el autoestima, en el varón
predomina la búsqueda de independencia y
el aprendizaje de poder o dominio. De ahí la
mayor conflictividad latente con el profesor. A
los chicos esta situación les mantiene activos y
en una tensión positiva que favorece sin duda
el desarrollo dinámico de la clase.

32 retamatch
 Sin embargo la relación de
las niñas con sus maestras es
totalmente diferente: “Cuando se
expone a la mayoría de los chicos
jóvenes a amenazas y confronta-
ciones, sus sentidos se agudizan
y sienten una excitante emoción.
Cuando esto sucede con chicas,
la mayoría se bloquea y se siente
mal” (Leonard Sax; Why gender
matters?).

CHICOS DEDUCTIVOS;
NIÑAS INDUCTIVAS.

Diversos estudios han demos-

trado que los niños tienen un
pensamiento deductivo, mientras CHICOS OBJETIVOS;
que las niñas utilizan más la inducción. Los CHICAS SUBJETIVAS.
chicos suelen partir de una regla general desde
la que van extrayendo paulatinamente conse- Los chicos prefieren y retienen mejor los
cuencias y llegando a conclusiones. Mientras datos objetivos (fechas concretas, datos
que las chicas, primero recopilan detalles, exactos). Mientras que las chicas fijan con
parten de pequeños datos o de ejemplos mayor facilidad y les entretienen más los
concretos que las van conduciendo a una datos subjetivos (anécdotas, la “trastienda” de
conclusión o regla general. Esto explica por la realidad, relaciones personales). La materia
qué las niñas suelen tener peores resultados puede y debe ser la misma -historia, por
en las pruebas tipo test, incluso en materias ejemplo- pero la forma de explicarla (llena
en las que normalmente superan a los chicos. de datos objetivos o subjetivos) puede ayudar
En algunos centros escolares de EEUU para mucho en la eficacia de la explicación y en
evitar desigualdades, mientras los chicos su posterior estudio.
realizan exámenes tipo test, se permite a las Si llenamos la explicación de datos perso-
niñas que así lo quieran la realización de los nales de los personajes históricos, así como de
exámenes de manera tradicional, bien median- anécdotas íntimas, será más fácil, divertido y
te redacción, bien mediante exposición oral. agradable el estudio de la asignatura para las
Como señala Michael Gurian, “la rapidez de niñas. Si llenamos la explicación de hechos
un alumno en la deducción es directamente concretos (cifras de caídos en las batallas;
proporcional a su éxito en una prueba que número de tanques utilizados; kilómetros
dependa de esta habilidad”13. recorridos por las tropas) los niños retendrán
con mayor facilidad y gusto la materia.
Por ejemplo en matemáticas, los chicos
13 Michael Gurian, Una opción por la diversidad, preferirán calcular el número de metros que
en la obra colectiva: Diferentes, iguales, ¿juntos?, ed: debe tener la cuerda para saltar el abismo
Ariel, Barcelona, 2006, pág.118.

marzo 2009 33
 lleno de horribles cocodrilos; mientras que a Permitir a los muchachos detenerse en
las niñas les gustará más calcular el número lecturas adaptadas a sus gustos varoniles (“Por
de centilitros de antibiótico necesarios para quién doblan las campanas” de Hemingway,
salvar la vida de un bebé. por ejemplo) no supone necesariamente
Con la lectura sucede exactamente igual. reforzar los estereotipos, sino que, por el
Las niñas prefieren leer libros sobre relacio- contrario, consigue hacer nacer en los mu-
nes personales, sociales y humanas, llenos chachos el gusto por la literatura y por las
de sentimientos, inquietudes, sufrimientos letras en general, de manera que cuando vayan
y alegrías. Les gusta ponerse en el lugar del madurando ellos solos se decantarán hacia
protagonista y sentir como él o ella siente un universo literario más amplio en el que
en esas circunstancias. Por el contrario, a se incluya la poesía, las relaciones humanas
los chicos les aburren los datos íntimos de y personales profundas y el juego infinito de
los personajes y prefieren las anécdotas, la los sentimientos.
acción, los hechos concretos y sus resultados.
La incomprensión de las nuevas pedagogías y
políticas obsesionadas con la igualdad radical LOS NIÑOS DIBUJAN VERBOS;
en las escuelas ha llevado a obligar a los chicos LAS NIÑAS SUSTANTIVOS.
a leer libros como “Sentido y sensibilidad”;
“Orgullo y prejuicio” o “Jane Eyre”, grandes También dibujando los niños y las niñas se
obras literarias, maravillosas y perfectas para expresan de manera diferente y es importante
chicas, pero despreciables por terriblemente saberlo y comprenderlo si queremos ser justos
cursis e intimistas desde el punto de vista de con ellos. Si observamos los dibujos de las
la mayoría de los muchachos adolescentes. El niñas, suelen estar llenos de color. Muchos
resultado es que muchos chicos deciden que colores de tonalidades cálidas inundan sus
no les gusta leer y pierden el gusto y la afición pinturas. Les encanta colorear. Por otra parte,
por la lectura, con las graves consecuencias también nos daremos cuenta de que suelen
que esto tiene para sus estudios, cultura y dibujar sustantivos: una muñeca; una flor; mi
formación en general. mamá; mi papá; mi casa. Figuras normalmente
Existe actualmente terror a ser política- estáticas que miran al espectador como si de
mente incorrectos y permitir a los niños que estatuas se tratase.
lean libros adecuados a su virilidad por miedo Los dibujos de los niños son bien distintos.
a fortalecer los estereotipos. El resultado de A los chicos, como regla general, no les gusta
estas absurdas políticas docentes conduce colorear. Sus colores suelen ser sobre todo de
paradójicamente a agrandar precisamente lo tonalidades frías (con gran preferencia por
que trataban de evitar: los estereotipos salen el negro, gris y azul oscuro) y, si es posible,
reforzados, ya que los chicos pierden el gusto utilizan sólo el lápiz. Pero sus figuras están
por las letras y deciden que su opción son dotadas de enorme movimiento: chicos ju-
las ciencias o las técnicas. De este modo, gando al fútbol o escalando montañas, coches
seguimos incrementando la grieta existente corriendo a gran velocidad o aviones que
entre hombres y mujeres en las facultades. caen en picado. No les gustan los paisajes y
Las carreras de letras siguen copadas ma- se sienten incómodos si tienen que retratar
yoritariamente por mujeres y las técnicas a alguien14.
continúan abrumadoramente dominadas por
varones.
14 Sobre las diferencias sexuales reflejadas en los

34 retamatch
 La incomprensión hacia estas tendencias
naturales de los chicos en dibujo ha provocado
el desánimo de muchos muchachos que dis-
frutaban pintando y ha frustrado verdaderas
vocaciones artísticas. ¡Cuántas veces hemos
rechazado los dibujos de nuestros hijos varo-
nes por no estar coloreados!, admirando más
y colgando o poniendo preciosos marcos a los
de sus hermanas, llenos de cálido colorido.

NIÑOS VALIENTES; NIÑAS

PRECAVIDAS.

En el ámbito de las actividades y ejercicio

f ísico, los niños, normalmente, sobreestiman
su capacidad. Esto, unido a la atracción que otra parte, su baja autoestima las conduce en
sienten los muchachos por las actividades ocasiones a no sentirse capaces de realizar
arriesgadas y el gusto por las emociones fuertes, ciertas actividades o deportes. Por ello con-
los convierte en los visitantes más asiduos de viene animarlas, empujarlas y convencerlas
hospitales y ambulatorios. Los varones, desde de que ellas también pueden ser tan buenas
que apenas comienzan a gatear, tienden más futbolistas como cualquier chico; pueden
a realizar actos que implican cierto peligro. subir las más altas montañas o ser grandes
Se sienten muy capaces de realizar acciones paracaidistas. Así, romperemos estereotipos
arriesgadas como nadar contracorriente; bajar pero, sobre todo, ampliaremos sus horizon-
las escaleras con la bicicleta; salir de casa por tes, permitiéndoles disfrutar de actividades
la ventana o cruzar la vía segundos antes de que habían desechado por “ser de chicos” y
que pase el tren. Las estadísticas nos mues- se harán más fuertes y valientes. Asimismo,
tran cómo la inmensa mayoría de accidentes será conveniente “poner los pies en el suelo”
y muertes violentas infantiles son de chicos. a nuestros muchachos haciéndoles ver las
La realización de estas actividades arriesgadas consecuencias, muchas veces negativas, de
aumenta cuando están con sus amigos o co- un exceso de ímpetu en sus acciones.
nocidos, ya que estos logros elevan su estatus
dentro del grupo.
Por el contrario, las niñas huyen del riesgo, LA AMISTAD. LOS NIÑOS BUSCAN
en ese sentido son más conservadoras. Son RESPETO, LAS NIÑAS ACEPTACIÓN.
el sexo precavido. Además, la realización
de actividades alocadas y arriesgadas está En cualquier grupo los chicos enseguida es-
mal vista por el grupo de amigas que no tablecen una “jerarquía de dominación”15. Los
comprenden esta actitud en una mujer. Por niños suelen tener grupos amplios de amigos
en los que lo importante es ser respetado

dibujos, vid. Megumi Iijima, Osuma Arikasa, Fumie Mi-

namoto and Yasumasa Arai; Sex differences in children´s 15 [Link]-Cohen, La gran diferencia, ed: Amat,
free drawings; Hormones and behavior; 2001. 2005, pág.51.

marzo 2009 35
 y harán lo que sea para elevar su estatus ciones aceleradas, juegos ruidosos y bruscos.
dentro del mismo. Para tener estabilidad en Lo importante es la acción que realizan, sin
el grupo es preciso gozar de una identidad quedar apenas espacio para la conversación
fuerte que en muchas ocasiones se logra con que consideran perfectamente prescindible.
enfrentamientos16. Como señala el sociólogo De hecho, si damos una pelota de fútbol a un
holandés Kool Neuvel, “los chicos juegan en grupo de niños de diferentes países que no
grupos jerarquizados, en los que el rango y el hablen la misma lengua no tendrán ningún
poder cuenta mucho. Y forman su identidad problema para ponerse a jugar un partido
de grupo enfrentándose contra otros jóvenes, como si se conocieran perfectamente.
chicas o adultos”. Las reglas y costumbres relativas a la
Los niños juegan a la “guerra”. Se orde- amistad son, sin embargo, bien diferentes en el
nan en grandes pandillas compitiendo por universo femenino. Las niñas forman grupos
la “jefatura de la manada”17. Irrumpen, dan reducidos de amigas, donde se encuentran
órdenes, las aceptan, en un plano de mayor
se burlan unos de igualdad. Buscan ser
otros y el juego acaba aceptadas y queridas
cuando han ganado o por sus amigas. Cuan-
perdido. A los chicos do juegan de manera
les preocupan mucho informal, las niñas
más las reglas. No se raramente entran en
las saltan ni las suelen competencia abierta
flexibilizar. Juegos con ganadores y per-
como el fútbol tienen dedores claros. Optan
unas normas fijas, por el mantenimiento
aceptadas por todos. de la armonía social
Los niños utilizan y prefieren evitar los
más frases imperati- conflictos. Al contra-
vas y dan órdenes a rio que los chicos, ellas
otros sin importarles suelen organizarse en
demasiado si están “pandillas planas”, gru-
o no realmente de pos no jerárquicos, sin
acuerdo, pues no les importa el peligro que líderes, de pocas niñas, sensibles a sus mutuas
entraña un conflicto o la ruptura de una necesidades. Estos juegos encierran incesantes
relación social18. y recíprocas concesiones. Las niñas se turnan,
A los amigos, como regla general, les hacen propuestas, apelan a la razón e intentan
une el gusto por una actividad o un juego convencer. Casi nunca recurren a la fuerza.
en común. La mayoría se divierte con peleas Si surge un conflicto, las niñas interrumpen
ficticias, simulacros de combates, persecu- el juego, dejan al lado las reglas, las cambian
o hacen excepciones, porque lo que importa
en esos momentos son los sentimientos de
16 Kool Neuvel, ¿Por qué los chicos no son chicas?,
ed: LJVeen, 2006. una persona. No es vital ganar, sino “caer
17 Hellen Fisher, El primer sexo, ed: Punto de lectura, bien”19. Es muy usual que los juegos estén
2001, pág.74.
18 Vid. al respecto [Link]; El cerebro femenino;
ed: RBA; 2007; pág.44. 19 Hellen Fisher; El primer sexo; ed: Punto de lectura;

36 retamatch
llenos de propuestas interrogativas como ayudar con mayor facilidad, mientras que
¿jugamos a la comba? ¿queréis que saltemos?, los chicos con problemas, dada su falta de
en las que la opinión de las otras cuenta en comunicación, suelen pasar desapercibidos,
la búsqueda de un consenso final que evite hasta que el asunto empeora gravemente o
la confrontación. ya no tiene solución.
El centro de la vida social de una chica es El cerebro de las niñas es una máquina
su mejor amiga. La conversación en la amistad construida para relacionarse, ese es su princi-
femenina es un componente esencial. Y la inti- pal quehacer y es lo que las impulsa desde el
midad es la clave. A mayor grado de amistad, nacimiento. Mientras que el de los chicos es
mayor comunicación de datos íntimos entre una máquina de precisión para el movimiento
ellas. Se cuentan sus aficiones, inquietudes, gus- y la actividad
tos, problemas, sufrimientos, en definitiva, sus
sentimientos más profundos. Algo impensable
para los chicos como regla general.
Los temas de conversación son también
muy diferentes en los chicos o en las chicas.
Basta con aproximarnos a un grupo de niños
en el patio y escuchar de qué están hablan-
do (la última película que vieron; el juego
de vídeo de moda; el coche de su padre; el
partido de fútbol de ayer...). Hacer lo mismo
con un grupo de niñas y oír el tema de sus
conversaciones (acontecimientos, sucesos o
anécdotas relacionadas con familiares, amigos,
conocidos o sobre ellas mismas; la pelea de
ayer de mis padres; lo que me dijo el chico que
me gusta; lo guapa que estaba en la fiesta mi
hermana...). Y finalmente sacar la conclusión
de que los hombres, sean de la edad que
sean, niños, jóvenes o ancianos, están mucho
menos motivados que las mujeres para hablar,
exteriorizar y compartir sus sentimientos o
acontecimientos íntimos. Sobre todo cuan-
do están disgustados, los varones tienden a EN EL JUEGO: NIÑOS GUERREROS,
cerrarse en sí mismos y prefieren estar solos. NIÑAS NEGOCIADORAS
Precisamente lo contrario de lo que hacen las
mujeres y niñas que necesitan desahogarse y La diferente forma de jugar y la diferente
contar mil veces lo que les pasa20. Es importante manera de entender y ejercer la amistad
tener en cuenta esta diferencia en la escuela, provoca que los niños se encuentren más a
ya que ante un problema las niñas se dejarán gusto jugando con otros niños y las niñas con
otras niñas. Sólo tenemos que aproximarnos
al patio de cualquier escuela para ver cómo,
2001; pág.74. desde infantil, los niños y las niñas buscan
20 Vid. Leonard Sax; Why gender matters; 2005; compañeros de juego de su mismo sexo.
pág. 83.

marzo 2009 37
 Desde su más temprana edad, los chi- deberse a una mera imitación de los adultos
cos manifiestan una clara preferencia por porque, precisamente en el mundo adulto,
el juego activo al aire libre, con una fuerte estamos siempre (empezando en la propia
predilección por los juegos de contacto casa el padre con la madre) interactuando
corporal, competitivos y con una clara de- con el sexo opuesto. Sin embargo, los niños
finición de ganadores y perdedores21. Con con plena libertad, eligen conscientemente
dos años los niños están menos inclinados amigos de su mismo sexo a pesar de que el
a compartir juguetes y a respetar los turnos ejemplo de los adultos sea precisamente el
que las niñas22. La diferencia en fuerza f ísica contrario24.
provoca en la infancia un distanciamiento En los chicos, el desarrollo continuo de su
de las niñas. Como afirma Viviam Gussin musculatura, físicamente les conduce a realizar
Paley, maestra de jardín de infancia en juegos muy activos y bruscos que sólo con
Chicago: “El jardín de infancia es el triunfo otros chicos pueden realizar. “Hacer el salvaje”
de los estereotipos sexuales. Ninguna dosis solamente es posible con “ellos”, de manera que
de propaganda o subterfugio de los adultos rechazan a las chicas y, sin embargo, fortalecen
desvía la pasión de los niños de cinco años la relación entre compañeros generándose a la
por la segregación de sexos”23. vez un fuerte vínculo de exclusividad.
En todos los niveles académicos se verifica Las niñas, por su parte, no se complacen en
la tendencia de las chicas a buscar la cercanía los juegos rudos y, si las molestan, sencillamente
de chicas y de los chicos la de chicos. La psi- dejarán de jugar con los niños y se marcharán
cóloga Eleanor Maccoby señala que el hecho sin más en búsqueda de mayor tranquilidad.
de que los niños escojan amigos del mismo Según Eleanor Maccoby, cuando las niñas se
sexo para compartir el tiempo libre no puede ven presionadas en exceso por chicos de su edad
–los cuales están simplemente divirtiéndose- se
retiran del lugar y encontrarán otro juego que
21 Vid, al respecto la Revista Child Development no implique tanta impulsividad25.
69, n.3; junio, 1998, págs. 577-598.
22 [Link], El cerebro femenino, ed: RBA,
2007, pág.46. 24 Citado por [Link]-Cohen, La gran diferencia,
23 Vivian Gussin Paley, Boys and Girls: superheroes ed: Amat, pág.105.
in the doll corner, Chicago, University of Chicago 25 Eleanor Maccoby, citada por [Link], El
press, 1984, pág.9. cerebro femenino, ed: RBA, 2007, pág.46.

38 retamatch
 Hay estudios que demuestran que las niñas la intromisión de un niño nuevo, los otros
guardan turnos veinte veces más a menudo aprovechan su acercamiento para “darle un
que los niños y que sus juegos de ficción buen mamporro impunemente o arrebatarle
tratan habitualmente de interacciones en el algún juguete, mientras las niñas inventan
cuidado y atención de seres desvalidos. para él miradas, gestos y caricias, le traen el
juguete perdido o le ofrecen otro”27.
Como afirma el psiquiatra y psicólogo
LA VIOLENCIA FÍSICA MASCULINA Y Baron-Cohen, los niños pequeños son más
LA VIOLENCIA PSÍQUICA FEMENINA. “f ísicos” que las niñas. Intentarán apartar al
que les estorba con empujones, ya que son
Llegada la hora de defenderse o de enfrentarse menos empáticos y más egoístas. Sin embargo,
a alguien, las diferencias en el comportamien- como regla general, las niñas, si alguien les
to y forma de reaccionar de los niños y las molesta, intentarán persuadirle con palabras
niñas vuelven a aflorar de forma inevitable para que se marche. Este ejemplo muestra
y muy marcada. La violencia de los niños es,
como regla general, una violencia f ísica y es
mucho más fácil de despertar que la violencia
femenina. Los empujones, patadas y puñetazos
son la técnica usualmente utilizada para la
resolución de conflictos. Desde que apenas
se tienen en pie los varones utilizan la fuerza
f ísica para marcar su territorio.
En un estudio llevado a cabo por Eleanor
Maccoby y Carol Jacklin, en , sobre dife-
rencias entre hombres y mujeres, concluyeron
que, por lo general, los chicos se enzarzan más
en peleas y agresiones ficticias y reales; se insul-
tan más y toman represalias más rápidamente
cuando son atacados. Estas diferencias las
encuentran tan pronto como se inicia el juego que, como promedio, las niñas antes que la
social, sobre los dos años y medio26. fuerza f ísica prefieren utilizar la mente para
Basta con observar en cualquier patio manipular a la otra persona y llevarla hacia
infantil cuál es la reacción de los varones donde ellas quieren28.
cuando entra en su territorio un niño nuevo La tendencia a la violencia también en
y se aproxima “peligrosamente” a sus juguetes. los juegos de los muchachos viene provocada
Cuando todavía apenas saben articular una en gran medida, como expone la revista mé-
palabra, la primera reacción suele ser un dica Scientific American, por las hormonas
empujón. Aldo Nauri, pediatra, nos invita a masculinas. En esta publicación la psicóloga
observar estas diferencias en los patios, par- Doreen Kimura escribe lo siguiente: “Sabemos,
ques o salas de espera de los médicos, ante por ejemplo, de la observación de humanos

27 Aldo Naouri, Padres permisivos, hijos tiranos,

26 Eleanor Emmons Maccoby y Carol Nagy Jacklin, ediciones B, Barcelona, 2005, pág.158.
The psychology of sex differences, vol.1, Palo Alto, 28 S. Baron-Cohen, La gran diferencia, ed: Amat,
California, Standford university press, 1974. 2005, pág.43.

marzo 2009 39
 y no-humanos, que los machos son más que aquellos manifiesten generalmente más
agresivos que las hembras, que los jóvenes agresividad que las mujeres y que muchas de
se enzarzan en más actividades violentas.... éstas toleren mayores niveles de enfado antes
parece que el factor más importante en la de perder los nervios, parece indicar que las
diferenciación de machos y hembras es el nivel féminas controlan sus impulsos agresivos mejor
de exposición a varias hormonas sexuales en que los varones. Son además más propensas que
su temprana edad”29. ellos a sentir la agresión como una pérdida de
Tanto los niños como las niñas experi- autocontrol emocional más que como un modo
mentan sensaciones de ira, pero la manera de imponerse y controlar a los demás31.
de exteriorizarla y expresarla suele ser ab- El doctor Rubia mantiene que la testoste-
solutamente distinta. Los hombres tienen rona es la responsable de la agresividad y la
procesadores mayores en el núcleo del área violencia f ísica que aumenta durante la ado-
más primitiva del cerebro, la amígdala, que lescencia, llegando a ser veinte veces más alta
en varones que en mujeres32. Son mucho más
frecuentes las reacciones violentas de los chicos
pues es más fácil “apretar el botón de la cólera
masculina”33. Esta falta de sensibilidad ante la
aflicción o el miedo de los demás nos muestra
la necesidad especialmente importante en los
muchachos de inculcarles normas de conducta
moral y herramientas de autocontrol34.
Por el contrario, las niñas no suelen pe-
garse, salvo situaciones extremas y, si llega el
caso, se sienten “avergonzadas” al pelearse en
público. Ellas son más sociables y tienen más
inteligencia emocional35, no suelen luchar, ni
golpearse a la manera de los niños. Pero esto
no nos debe llevar a engaño. Las niñas no
son angelitos, sencillamente la agresividad
femenina se manifiesta de manera diferente
registra el miedo y dispara la agresión. Esto a la del varón. Ellas son más complicadas,
hace que, como promedio, sean veinte veces poliédricas o abyectas. Sus armas suelen ser la
más agresivos que las mujeres30. Por eso, los murmuración, la mentira para desprestigiar a
niños reaccionan con violencia ante situaciones la rival, la crítica a veces increíblemente sutil,
que las niñas son capaces de controlar con pa- en definitiva, el ataque psicológico. Es lo que
ciencia y resignación, entre otras cosas, porque
sienten pánico a romper las relaciones sociales 31 Ignacio Morgado, Emociones e inteligencia
que son la base de su equilibrio. El hecho de social, ed: Ariel, 2007, pág.76.
32 F. J. Rubia, El sexo del cerebro, ed: Temas de
Hoy, 2007, pág.121.
29 Doreen Kimura, sex differences in the brain, 33 [Link], El cerebro femenino, ed: RBA,
Scientific American presents, Special issue, Men: 2007, pág.151.
the scientific truth about their work, play, health and 34 Sarah-Jayne Blakemore y Uta Frith, Cómo aprende
passions, 1999, vol.10, n.2, p.26. el cerebro, Ed: Ariel, Barcelona, 2006, pág.165.
30 [Link], El cerebro femenino, ed:RBA; 35 Vid. al respecto el libro de Daniel Goleman: La
2007, pág.51. inteligencia emocional; 1997.

40 retamatch
Louann Brizendine denomina
“agresividad en rosa”36. Ignorar, no
hablar, hacer el vacío o poner un
mal gesto o una sonrisita irónica
a una compañera al pasar puede
tener un efecto tan devastador
como un buen puñetazo. Si nos
acercamos a ese grupo de niñas
que está en una esquina jugando
tranquilamente a las muñecas o
a ser princesas descubriremos un
mundo lleno de intrigas, pasio-
nes, traiciones, maquinaciones
y murmuraciones. Recordemos
el cuento de Blancanieves, la
Cenicienta o la Bella Durmiente,
donde son siempre mujeres (la madrastra; Los científicos mantienen que, aunque una
la bruja o las hermanastras) las que actúan mujer sea más lenta en actuar f ísicamente
contra otra mujer movidas por envidia a su empujada por la cólera, una vez que se ponen
belleza, inteligencia o dulzura, y siempre lo en marcha sus circuitos verbales más rápidos,
hacen de manera maquiavélica usando sus pueden desencadenar un aluvión de palabras
“armas de mujer”. insultantes que el hombre no puede igualar39.
Según Goleman, hacia los trece años las
niñas se vuelven más hábiles que los chicos
en tácticas agresivas ingeniosas, como ostra- DIFERENCIAS EN AFECTIVIDAD
cismo, chismorreo cruel y venganzas indirec-
tas. Los chicos, por lo general, simplemente Destacan también las diferencias en el plano
siguen inclinándose por la confrontación afectivo. En ellas, la delicadeza, atención a los
directa cuando se enfadan, olvidándose de detalles y el énfasis en lo emotivo fundamentará
estas estrategias más [Link] en- más tarde su afectividad femenina. Son capaces
frentamientos femeninos llegan a su máxima de estudiar y comportarse bien en clase por
expresión durante la pubertad, cuando surge cariño hacia su profesora a la que realmente
la rivalidad sexual y niñas que antes eran quieren. Cosa impensable en los niños, los
amigas se encuentran compitiendo por un caracteriza en cambio la rudeza, dureza e
mismo chico. En estas situaciones las mujeres insensibilidad, descalifican globalmente la vida
pueden llegar a ser increíblemente malignas afectiva que en esta etapa evolutiva perciben
y destructivas, usando herramientas muy desprestigiada y hasta banalizada.
sutiles como la difusión de rumores para No debe concluirse que en el mundo
desprestigiar a la rival38. afectivo del varón sólo hay lugar para la
violencia, sino que en estas edades la ternura
36 [Link]; El cerebro femenino; ed: RBA;
2007; pág.51.
37 Daniel Goleman; Emotional intelligence: why it 2007; pág.76.
can matter more th IQ; New York, 1995; pág.131. 39 [Link]; El cerebro femenino; ed: RBA;
38 L. Brizendine; El cerebro femenino; ed: RBA; 2007; pág.153.

marzo 2009 41
 está como escondida, no se manifiesta. Más Los hombres ven mejor que las mujeres
tarde, en la etapa adulta aparece la ternura en la luz brillante. Intrigantes resultados
masculina aunque se manifiesta muy dife- mostraron que los hombres tienden a ser
rentes a las chicas. literalmente apantallados, ven en un campo
de visión más estrecho, como a través de una
pantalla con un suave efecto de visión de
DIFERENCIAS EN LA VISTA, OÍDO Y túnel, con una mucha mayor concentración
PERCEPCIÓN DE LA TEMPERATURA en la profundidad. Ellos tienen un mayor
sentido de la perspectiva que las mujeres.
Las niñas y las mujeres oyen mejor que los Las mujeres, en tanto, tienen casi literalmente
hombres. Cuando los sexos son comparados, una mayor visión. Tienen un campo de visión
la mujer muestra una mayor sensibilidad periférica mucho más ancho, debido a que
al sonido. El ruido de una gotera sacará en la parte posterior interna del globo ocu-
a una mujer de la cama mucho antes de lar tienen más bastones y conos receptores
que el hombre haya siquiera despertado. en la retina, para recibir un mayor arco de
Son seis veces más las niñas que los niños información visual.
que pueden cantar entonadamente. Ellas Las diferencias se extienden a otros
son también mucho más adeptas a notar sentidos. Las mujeres reaccionan de manera
pequeños cambios en el volumen, lo que más rápida, y más aguda al dolor, aunque
lleva de algún modo a explicar la mayor su resistencia total a la incomodidad a largo
sensibilidad de la mujer hacia “ese tono de plazo es mayor que la de los hombres. En
voz” que sus compañeros masculinos son una muestra de adultos jóvenes, las mujeres
tan frecuentemente acusados de adoptar. mostraron “abrumadoramente” mayor sensibi-
Por ello a muchas niñas les parece que sus lidad a la presión en la piel en cualquier parte
padres o profesores les están gritando, cuando del cuerpo. En la infancia y en la madurez,
sencillamente están utilizando un elevado la mujer tienen una sensibilidad táctil tan
tono de voz masculino. superior a la del hombre que en algunas de
Por el contrario, los niños no perciben las pruebas no se traslapan los resultados de
algunas tonalidades de la voz femenina, ambos sexos; en ellos la menos sensitiva de
por lo que cuando la maestra no habla todas las mujeres es más sensitiva que el más
suficientemente alto, pueden adormilarse y sensitivo de todos los hombres.
desconectar. En cuanto a la precepción de la temperatu-
Hombres y mujeres incluso ven algunas ra, las mujeres suelen tener frío antes que los
cosas de manera diferente. Las mujeres ven hombres y se ha demostrado que la tempera-
mejor en la oscuridad. Son más sensitivas a tura relativamente baja es buena para que los
los tonos rojos al final del espectro lumínico, chicos no se duerman o emboten en el aula,
viendo más tonos de rojo que el hombre, y mientras que las niñas cuando sienten frío no
tienen una mejor memoria visual. logran concentrarse adecuadamente.

42 retamatch
Ventajas de la educación diferenciada en
lo académico, personal y social

1. MAYOR RENDIMIENTO cuenta las diversas preferencias del cerebro

ACADÉMICO masculino y femenino.
Estadísticas e investigaciones muestran
La subida en el rendimiento académico se que los resultados en colegios de educación
debe a varios factores concurrentes. Se ha diferenciada son considerablemente mejores
constatado que la separación refuerza la –hasta ⅓ más elevados, según la National
autoestima de los alumnos y les permite Foundation for Educational Research– que
desarrollar mejor sus capacidades. Asimismo en los mixtos.
adquieren mayor confianza en sí mismos y - En Inglaterra: de las  mejores escuelas
están menos distraídos (especialmente en la públicas,  son sólo de chicos;  de chicas;
adolescencia). Pero otro factor determinante y  son mixtas. Si lo ampliamos a las 
es la aplicación de técnicas docentes adaptadas mejores:  son sólo de chicos;  de chicas;
a las características y exigencias propias de y  son mixtas. En el ranking de escuelas
cada sexo. La convivencia en el aula mejora privadas,  son sólo de chicos;  de chicas;
y esto crea un ambiente en el que chicos y y  son mixtas1.
chicas escogen sus opciones académicas más
libremente. El gusto por aprender mejora
mucho cuando los contenidos tienen en
1 Finantial Times, 25/08/03.

marzo 2009 43
 mania; Reino Unido…) experimentan una
subida generalizada del nivel académico y de la
eficacia docente; especialmente entre alumnos
que históricamente han estado en desventaja
por motivos de raza, color o religión.
Esta mejora en el rendimiento afecta tanto
a las niñas como a los niños. En relación con
aquellas existen estudios que demuestran que
las notas de chicas en clases diferenciadas
llegan a ser hasta ⅓ más elevadas que las de
chicas similares en colegios y aulas mixtos
(estudio realizado por la National Foundation
for Educational Research, ).

2. MAYOR POSIBILIDAD
DE ALCANZAR IGUALDAD
DE OPORTUNIDADES

Para las niñas la separación de sexos en el

- En los exámenes del final de la enseñanza colegio es esencial de cara a alcanzar después
obligatoria de Gales e Inglaterra, de los  una igualdad real porque, como reflejan
colegios con mejores calificaciones (públicos diversos estudios, rinden más y mejor en
y privados),  son de educación separada. asignaturas tradicionalmente masculinas
- En USA, en un estudio de Lee y Bryk cuando están solas. Está demostrado que
con alumnos de  escuelas de secundaria, en los colegios mixtos las niñas no optan
los alumnos con educación separada obtienen por materias o actividades «típicamente
mejores calificaciones y tienen aspiraciones masculinas» por miedo a no ser hábiles o
académicas más altas. a ser rechazadas en el grupo y en colegios
- En Canadá (Ontario), un estudio del sólo de niñas se inclinan con naturalidad a
 revelaba que  de las  escuelas con actividades como el fútbol y tienen mejor
mejores calificaciones son de educación rendimiento académico en asignaturas
separada.2 de ciencias y siguen con estos estudios al
- En Australia, se ha realizado un estudio pasar a la universidad. Mientras los niños
sobre . estudiantes a los que se ha en los colegios mixtos apenas optan por
seguido durante  años. Los alumnos edu- las clases de francés por miedo a parecer
cados en aulas de un solo sexo obtenían un poco masculinos ante sus compañeras. La
resultado entre - mejor que los de las feminista y pedagoga de la Universidad de
escuelas mixtas. Kiel, Lore Hoffmann reconocía que con la
Por regla general, las estadísticas demues- educación diferenciada se consigue que las
tran que los colegios que han introducido chicas se interesen mucho más por las “típicas
clases diferenciadas por sexo (EEUU; Ale- asignaturas de chicos, como la informática,
química o matemáticas, al estar orientadas
según sus necesidades”.
2 Globe and Mail, 19/04/03

44 retamatch
 En Estados Uni-
dos, en , la Aso-
ciación Americana de
Mujeres Universitarias
publicó un informe que
reflejaba cómo en las
escuelas exclusivamen-
te femeninas las niñas
tenían más confianza
en sí mismas, obtenían
mejores resultados y
seguían más estudios
de ciencias al pasar a
la Universidad. En este
país la separación de
sexos ha beneficiado
especialmente a niñas
de ciertas minorías, como las latinas. Así, por estaba integrada en la sociedad) pero en la
ejemplo en San Antonio, Texas, una docena actualidad es cuanto menos absurda. El niño
de centros escolares públicos ofrecen clases debe aprender lo que es la vida en primer
diferenciadas. Se ha demostrado que esto lugar en el seno familiar (cosa que le estamos
favorece la participación de las niñas de poniendo dif ícil actualmente cuando hasta
origen latino cuando tienen que hablar frente esta institución es puesta en cuestión).
a todos en la clase. Las niñas se sienten más Es evidente que el ambiente de hoy es
relajadas y seguras al no tener la sensación muy diferente al de hace unos años. Es preciso
de estar siendo observadas constantemente. pues situarse en el contexto actual para pro-
Muchas niñas, sobre todo en la pubertad, se poner sistemas pedagógicos acertados, incluso
sienten incómodas y vulnerables a las miradas cuando éstos no coincidan con la moda al
de los niños. Algunas viven estas situaciones uso, en especial cuando tales modas son em-
como auténticos atentados a su pudor, una pobrecedoras para la persona. La educación
perturbación de su intimidad. separada pudo representar un problema para
la integración social de niños y niñas en una
época en la que la propia sociedad no era
3. DESARROLLO EQUILIBRADO DE mixta, por la falta de incorporación de la
LA SEXUALIDAD Y SOCIALIZACIÓN mujer al mundo laboral, político y social en
general. Pero actualmente suponer que un
Aquellos que pretenden la igualdad radical niño se va a “traumatizar” por ir a un colegio
entre sexos, mantienen que una clase sólo diferenciado es absurdo, máxime cuando los
de chicos o únicamente de chicas es peli- temas sobre el sexo opuesto han dejado de ser
grosamente artificial, ya que la escuela debe tabú y se hablan y comentan con naturalidad
ser un espacio de socialización que facilite dentro de la familia (o al menos así debería ser,
actitudes abiertas y libres. Esta postura pudo pues no se puede perder de vista que antes
ser válida en otra época (como de hecho lo que alumno se es hijo y que los hábitos han
fue en un momento en el que la mujer no de adquirirse en casa, pues donde un padre

marzo 2009 45
 o madre no llegan no se puede esperar que A las niñas en general, cuando son peque-
llegue un profesor). ñas, el mayor activismo y movimiento de los
El Estado y la escuela no son padres y niños las perturba. Luego, en la pubertad, el
por eso no pueden satisfacer las necesidades sentirse observadas de continuo por el sexo
emocionales o morales de los más jóvenes. opuesto las distrae y están más pendientes
La convivencia familiar es una enseñanza de los demás que de desarrollar su propia
incomparablemente superior a la de cualquier personalidad, esto les genera un elevado
razonamiento abstracto sobre la tolerancia o grado de inseguridad. Situación que se refleja
la paz social3. Como afirma William Bennett, en patologías como la anorexia, mucho más
la familia es el primer y mejor Ministerio elevada en colegios mixtos. En la adolescencia,
de Sanidad; el primer y mejor Ministerio de las chicas se obsesionan por su f ísico frente
Educación y el primer y mejor Ministerio de a los chicos en detrimento de otros ámbitos
Bienestar Social 4. Además el tiempo que el más importantes para su madurez.
niño pasa en la escuela al año constituye un En la adolescencia, etapa de convulsiones
. Les queda por lo tanto un  de tiempo f ísicas y psíquicas, de incertidumbre e inse-
para aprende a convivir con el sexo opuesto. guridad, resulta beneficiosa la separación por
El equilibrio emocional del niño no se va a sexos en las escuelas. La identidad personal,
ver afectado por estar durante unas horas al masculina o femenina, todavía no se ha
día separado del sexo opuesto, con el que se constituido adecuadamente, les falta madurez,
puede volver a relacionar sin problemas ni experiencia de la vida para saber integrar todos
trabas artificiales en horas extraescolares o los elementos que están en juego en una rela-
los fines de semana. ción interpersonal. La estabilidad emocional de
En contra de lo que creen los defensores algunos niños se ve afectada por la convivencia
de la educación mixta como único modelo escolar constante con el sexo opuesto. Diversas
aceptable, la convivencia temprana entre niños investigaciones al respecto están dando cifras
y niñas en las escuelas no mejora sus relacio- preocupantes de depresiones en niños y jóvenes
nes, ni las hace más fluidas, antes al contrario que suelen manifestarse con un bloqueo en los
éstas se llenan de tensiones y conflictos. En estudios que nadie se explica.
este sentido son definitivas las palabras de El adolescente es un ser disperso, sumido
Selon Claire, profesor de lengua en un colegio en una constante inquietud, situación que se
mixto de París: “en el colegio, la mixitud no agudiza aún más en sus relaciones con el sexo
aporta nada. Las relaciones entre niños y niñas opuesto, ya que la tensión se incrementa y no
consisten o en ignorarse mutuamente o en saben controlar adecuadamente esas emocio-
faltarse de forma absoluta al respeto”. nes por falta todavía del necesario autodominio
Un estudio del Departamento de Educa- personal que irá adquiriendo con la madura-
ción de Washington demuestra que los chicos ción. La presencia del otro sexo en el colegio
pierden el respeto a las chicas en los colegios es un importante factor de dispersión porque
mixtos. Y que por el contrario, la visión del les obliga a estar pendientes de parecer bien a
otro sexo tiende a ser más positiva entre los sus colegas en lugar de centrarse en su propia
alumnos de escuelas diferenciadas. personalidad sin complejos ni miedos.
La educación diferenciada ofrece a los
3 José Ramón Ayllón; Cinco Claves de la edu- adolescentes un espacio libre de presiones
cación. externas que ayuda a la persona a madurar.
4 Autor del Libro de las Virtudes para niños y En aulas diferenciadas, durante los comple-
jóvenes.

46 retamatch
jos años de la adolescencia, chicos y chicas cia. Sin embargo la experiencia demuestra
pueden comprender más fácilmente el papel que el conocimiento mutuo, el aprendizaje
de su propio sexo. compartido, el respeto y la tolerancia de lo
En una sociedad que padece una erotiza- diferente, son valores que la coeducación no
ción exagerada, es necesaria más que nunca ha sido capaz de proporcionar a pesar de que
una institución donde sea posible tratar con en un principio parecía ser la situación ideal
serenidad la formación diferenciada de los para su fomento. La convivencia intersexual
muchachos y muchachas en función de la en la escuela mixta no garantiza el ideal del
peculiar vida afectiva de cada sexo. Esta mutuo respeto entre sexos. El resultado ha sido
necesidad tiene especial importancia en la más bien el contrario: agresividad, violencia
pubertad, cuando las tendencias sexuales machista, guerra de sexos. Y esto porque la
se desarrollan rápidamente con el peligro mezcla de sexos no es la fórmula correcta.
de que en muchos casos pueda producirse
desorientación, frustraciones y desviaciones
psicológicas y conductuales.
De cara a una correcta educación y madu-
ración sexual, la educación diferenciada tiene
una importancia radical en las niñas. Y esto
porque en la adolescencia temprana y media
las chicas están especialmente preocupadas
por ser aceptadas en el grupo o por adaptarse
a él. Esta presión del grupo las conduce a
muchas de ellas a tener relaciones sexuales
prematuras para lograr éxito ante sus compa-
ñeros o simplemente para no parecer raras, lo
que provoca no pocos embarazos indeseados
a edades excepcionalmente tempranas. Sin
olvidar que muchos de ellos acaban en abor-
tos con las consecuencias f ísicas y psíquicas
que esto tiene para la joven. Hay un hecho
que está estadísticamente demostrado: en los Es imprescindible una profunda labor
colegios mixtos los embarazos de adolescentes educativa que es precisamente más compli-
–y abortos– son mucho más frecuentes. cada en la escuela mixta dada la variedad
Situar bien la dimensión sexual es vital para de situaciones de madurez y de desarrollo
el desarrollo equilibrado de la personalidad personal que se dan entre niños y niñas, así
del adolescente. Relaciones o experiencias como por el aumento de tensiones que se
sexuales tempranas pueden conducir a rare- produce en un aula no homogénea. Algunos
zas o anomalías posteriores en la madurez. sociólogos han llamado la atención en este
En estas circunstancias, afirma Michel Fizé, sentido, advirtiendo que las intervenciones
forzarles a la coeducación no es otra cosa específicas para garantizar la convivencia
que violencia psicológica. acaban perdiendo su fuerza educativa5.
Los defensores de la coeducación man-
tienen que la escuela mixta es la fórmula
más adecuada para educar en la conviven- 5 Cardús, S. El desconcierto de la educación, Ed:
La Campana.

marzo 2009 47
 Importancia de la educación
diferenciada para los chicos

N ecesitados de mayor movimiento, más

independientes y curiosos acerca del
espacio que habitan y las cosas que hay en
adecuadas para solucionarlas, exigiéndoles lo
mismo, de idéntica forma, a niños y niñas, en
el mismo tiempo y pretendiendo obtener una
él, los niños, quieren tocar, armar, desarmar, misma respuesta por parte de ambos sexos.
las manos se vuelven una extensión de sus
ojos conforme descubren por sí mismos el
mundo de las cosas, con la asistencia de su PEDAGOGÍAS FEMENINAS
especializado hemisferio derecho. Construyen PARA MUCHACHOS
chozas, fuertes, estaciones espaciales, les gusta
explorar, provocar, tensar la cuerda… En las últimas décadas se han impuesto una
El suyo es un mundo de acción, explora- serie de tendencias pedagógicas en las que
ción y objetos. Pero en la escuela le piden que cualquier manifestación de masculinidad se
se siente quieto, callado, que escuche, que no interpreta como una forma de violencia o
moleste y que ponga atención a las ideas; todo agresividad que debe ser corregida de inme-
lo cual, de hecho, son cosas que su cerebro diato. Se quiere implantar en las escuelas “el
y su cuerpo le piden no hacer. ideal femenino”: niños sentados en filas or-
El  de los docentes no son conscien- denadas, escuchando las lecciones en silencio
tes de las diferencias o no aplican medidas y tomando pulcros apuntes. Muchas chicas

48 retamatch
destacan en tales tareas pero a los chicos
no les va bien porque tienen otra forma de
aprender, otros ritmos de maduración, y otra
forma de comportarse. Mientras las chicas
tienden a estar sentadas y atender, los varones
necesitan tener algo entre las manos, moverse
en la silla o levantarse1.
Se exige a los varones que sean igual de
puntuales, ordenados, constantes y tranquilos
que sus vecinas de pupitre; que se asimilen
a las chicas, “más fáciles” para los docentes,
y esto es sencillamente imposible. Ignoran
que los varones precisan de una peculiar
forma de aprender, basada en la necesidad de
autoridad, disciplina, valoración del esfuerzo
personal, competitividad, superación de retos
y tensión.
Como hemos señalado anteriormente,
los varones necesitan autoridad, disciplina,
emociones fuertes, que se les planteen retos, de la nación es el más bajo de los últimos
tensión, confrontación, competición; factores  años. Las chicas que están a su alrededor
que se han extirpado en general del sistema leen más deprisa, controlan sus emociones
escolar, donde los colegios se inclinan por mejor, y están más cómodas con el énfasis de
ser centros de socialización y de expresión. la educación actual en el trabajo en equipo
Si no se las proporciona el profesor, por me- y en la expresión de los sentimientos”. En
dios didácticos adecuados, las buscarán ellos cambio, los chicos “apenas encuentran algo
solos por vías incorrectas. La sensación de de la acción f ísica o la competición que a
absoluta falta de control, sumada a la ausencia menudo les gusta”.
de tensión, de exigencia o de alicientes, hace La fatigosa educación de los niños favorece
nacer en los muchachos la necesidad de bus- una progresiva preferencia por las chicas y
car “acción”. Lo que encuentran con facilidad cuando los niños no se someten a las reglas
insultando o molestando a sus compañeros femeninas la tendencia de los profesores es a
o al profesor (esto además elevará su esta- criminalizar su conducta. Los chicos se quejan
tus dentro de su grupo de amigos). En las de que son castigados con mayor frecuencia
escuelas americanas también lo han notado. que las chicas sencillamente por “comportarse
Un reportaje publicado en Christian Science como chicos”2. Tres de cada cuatro expedien-
Monitor (--) advierte que “cuando tes disciplinarios en los colegios españoles
los chicos jóvenes llegan hoy al colegio, en- están protagonizados por chicos.
tran en un mundo dominado por maestras Incluso se llega a diagnosticar a muchos
y administradoras, dado que el porcentaje de varones el trastorno de déficit de atención
profesores masculinos en los colegios públicos con hiperactividad. Se medica a niños “sanos”

1 Wayne Martin; The Birmingham News; agosto, 2 Joel Wendland ; Reversing the Gender gap ;
2004. [Link].

marzo 2009 49
 (normalmente con Ritalín, nombre comercial tipo está un año y medio por detrás de la
de una droga, metilfedinato, que tiene un chica tipo en lectura y escritura; está menos
efecto “calmante” sobre los hiperactivos) para comprometido en el colegio; su comporta-
que no expresen los rasgos propios de su sexo miento es peor y es más improbable que acabe
(inquietud, agresividad, rapidez, expresividad, realizando estudios universitarios.
emotividad...) y así se asimilen más a las niñas Lejos de aparecer tímidas y desmorali-
que son las supuestamente “normales”, por el zadas, las chicas de hoy ensombrecen a los
hecho de ser más tranquilas y disciplinadas. chicos. Consiguen mejores calificaciones.
Pero los impulsos de los niños son tan innatos Tienen aspiraciones educativas más altas.
que “rebotan” si los adultos intentamos vol- Siguen programas académicos más rigurosos
verles en otra dirección ([Link]). y participan en clases de alto nivel en mayor
porcentaje. Muchas más chicas que chicos
estudian en el extranjero. Las chicas se com-
EL FRACASO prometen más académi-
ESCOLAR. FRACASO camente. El estudio PISA
MASCULINO. , realizado para el
conjunto de los países
Como regla general, los de la OCDE, llega a la
chicos superan a las chi- siguiente conclusión: a
cas en fuerza f ísica y igualdad de edad y con-
velocidad, perciben mejor diciones, el rendimiento
el espacio y lugar que escolar es superior entre
ocupan los objetos, tie- las alumnas. Las cifras de
nen más desarrollado el fracaso escolar se nutren
razonamiento abstracto de varones y cada vez
(es decir, la capacidad aumentan más.
de llevar algo real a algo El porcentaje de jó-
simbólico representado venes entre  y  años
por signos) y también que completó al menos el
las superan en valores nivel de secundaria en el
políticos, técnicos y eco- año  es de un , 
nómicos. Sin embargo, de mujeres, frente a sólo
de las estadísticas, documentos e informes el ,  de los hombres.
más recientes se desprende una conclusión El porcentaje de alumnos que abandonó
evidente: los varones están en crisis desde el los estudios en el curso  sin completar
punto de vista educativo3. el nivel de educación secundaria y que no
En contra de lo que infundadamente sigue ningún tipo de educación o formación
piensa la mayoría de la sociedad y como alternativa es de un , de hombres frente
demuestran los estudios, son las chicas las a un , de mujeres.
que están arrasando en los colegios. El chico En el , el porcentaje de mujeres que
logró el graduado fue del  (Datos del
Instituto de la Mujer; ).
3 Datos y cifras de la educación en España A tenor de los resultados del estudio del
2005/2006; Ministerio de Educación y Ciencia. MEC: “Las cifras de la Educación en España
Una mirada a la educación 2005; OCDE.

50 retamatch
”, y del informe Pisa
elaborado por la OCDE
(Programa para la Evalua-
ción Internacional de los
Alumnos) publicado en el
cuarto trimestre de ,
en torno al  de las mu-
jeres de  Comunidades
Autónomas alcanza los
objetivos de la ESO. Tan
solo las niñas de Ceuta y
Melilla y Baleares están
por debajo de la media
estatal de éxito ().
Entre los alumnos que
consiguen acabar la ESO,
existe otra diferencia: los
chicos han necesitado
para conseguirlo repetir curso con más En cuanto al acceso a la Universidad,
frecuencia que las chicas; un  más. En según el informe del Ministerio de Educación
concreto, un  de las chicas habrá repetido “Datos y Cifras del sistema universitario. Curso
algún curso, mientras que, en el mismo perio- /”, hoy por hoy en España acceden a
do lo habrá hecho un  de los chicos. De la Universidad un , de mujeres frente a un
nuevo se mantiene la proporción, por cada , de hombres. En algunas Comunidades,
chica que ha necesitado repetir curso, habrá como Navarra, el porcentaje de chicas que
dos chicos repetidores. supera las pruebas de acceso a la Universidad
Mientras en las niñas el fracaso está prácticamente duplica al de hombres.
dentro de los valores medios de la Unión No estamos ante un fenómeno ceñido es-
Europea, en los chicos supera el . Una trictamente a España. Algunos países de nuestro
de las principales causas es el retraso en entorno hace tiempo que son conscientes de
comprensión lectora, base imprescindible este fenómeno. A principios de los años , el
para un correcto progreso en el resto de las periódico londinense The Times advirtió de la
asignaturas. La diferencia se agrava aún más posibilidad de dar lugar a una segunda clase de
en colegios públicos, donde apenas el  de hombre sin habilidades y sin empleo. También
los chicos logra el graduado escolar. The Economist se refirió a los chicos como “el
El fenómeno afecta por igual a todas las segundo sexo” el día de mañana.
enseñanzas y ciclos. Es una realidad que se da En Francia, Le Monde de l´Education
en todo el territorio nacional, independien- señaló, en un dossier dedicado al estudio
temente del color político de los diferentes de esta nueva problemática (), la pre-
gobiernos autonómicos y que trasciende ocupación de los sectores educativos por la
nuestras fronteras. Las Administraciones inadaptación de los chicos. El fracaso escolar
educativas no parecen ser conscientes de entre los chicos les hace padecer complejo
esta problemática y de las consecuencias que de inferioridad que a su vez provoca una
puede provocar en un medio plazo. dif ícil relación y aumenta la tensión con el

marzo 2009 51
 comprensión lectora que desarrollan en las
escuelas. El informe PISA  refleja cómo
en escritura, lengua y comprensión lectora los
chicos fracasan decididamente más que las
niñas con  puntos a favor de éstas. Si un
niño carece de comprensión lectora adecua-
da, será prácticamente imposible que avance
adecuadamente en otras asignaturas.
En los primeros años de escuela, los niños
se tienen que concentrar en leer y escribir,
destrezas en que las niñas están ampliamente
favorecidas. Los niños eventualmente alcan-
zarán a las niñas en sus habilidades verbales
básicas, aunque nunca serán tan fluidos.
Como hemos visto, el desarrollo cognitivo del
varón es más lento en ciertos tramos de edad
sexo opuesto. Más recientemente, la difun- en relación, sobre todo, con las habilidades
dida revista Famille Chrétienne (//) lingüísticas, la parte del cerebro destinada
abordó las dificultades de los chicos en un a tales habilidades, el hemisferio izquierdo,
reportaje de Florence Briére-Loth en el que adquiere en las mujeres la madurez mucho
reconoce que los chicos van más rápidamente antes que en el varón. En el colegio escriben
a lo esencial, están más a gusto en la acción y antes y con mayor perfección; adquieren un
en el movimiento, aprenden mejor si pueden mayor vocabulario y leen con más facilidad
moverse, manipular, atenerse a lo concreto... que los niños de su misma edad4.
pero se les pide que estén tranquilamente Científicos del Instituto Nacional de Salud
sentados escuchando, conforme a un modo Infantil y Desarrollo Humano, en Estados
de aprendizaje más femenino”. Unidos, investigaron el proceso de  niños y
La revista Business Week, en mayo de descubrieron que del segundo al quinto año de
, publicó un preocupante artículo (“How vida, las niñas superaban siempre a los niños
the educational system bombs out for boys?”), en muchos aspectos del lenguaje.
sobre cómo los chicos están siendo margina- Dos estudios paralelos, llevados a cabo en
dos por el sistema educativo, frente a unas una muestra de  niños y niñas de entre
chicas que, en igualdad de edad, los superan cuatro y cinco años de toda Escocia, revelan
en capacidades. El International Herald Tri- que los niños están por debajo en una serie de
bune ( de octubre de ) se preguntaba materias el año previo al colegio y durante el
“¿cómo podemos ayudar a nuestros niños en primer curso escolar. Eric Wilkinson, autor del
la escuela?”. informe —financiado con fondos públicos— y
profesor de Educación en la Universidad de
Glasgow, evaluó a  alumnos de toda Es-
RETRASO MASCULINO EN cocia y se encontró con que las chicas eran
COMPRENSIÓN LECTORA mejores en ocho asignaturas elementales.

El fracaso escolar que protagonizan los

muchachos se debe en parte a la escasa 4 Business Week, How the educational system
bombs out for boys?(2003).

52 retamatch
En comunicación
expresiva el  de
las niñas de prees-
colar alcanzaron las
máximas puntuacio-
nes, en comparación
con el  de los
niños. Más del 
alcanzaron las cali-
ficaciones máximas
en lectura, mientras
que solo lo lograron
el  de los varones.
Respecto a la escri-
tura, dos terceras
partes de las niñas
llegaron al máximo
nivel, a diferencia de
los chicos, ya que sólo lo consiguieron menos No podemos perder de vista también que
de la mitad. los varones sufren más problemas de aprendi-
Otro estudio similar llegó a la conclusión zaje que las niñas. El cerebro femenino goza
de que en la aptitud de emparejar palabras con de mayores conexiones entre los hemisferios
imágenes y comprender el principio y el final izquierdo y derecho de manera que existe un
de las palabras los niños obtenían puntuaciones mayor flujo y fluidez en la información pro-
un  inferior a las de las féminas. vocando un fabuloso efecto compensador de
Con la lectura y la escritura, las niñas deficiencias. Lo que no sucede en los chicos
llevan ventaja desde el primer momento en dada la tendencia del cerebro masculino a la
la escuela, generando cierto agravio compa- lateralidad o, lo que es lo mismo, la escasez de
rativo con los varones. El hecho de que las conexiones entre los hemisferios cerebrales.
niñas vayan por delante en destrezas verbales Por ello son sobre todo los varones los que
y en habilidades lingüísticas, en infantil y tienen mayores posibilidades de sufrir tras-
primaria tiene una enorme trascendencia. tornos relativos al aprendizaje y al lenguaje,
En estas etapas escolares las asignaturas más como tartamudeo; dislexia; autismo; déficit de
importantes y en las que se pone un mayor atención o hiperactividad5. Lo mismo sucede
énfasis son precisamente las relacionadas con con otras problemáticas como la legastenia,
la lengua -lectura y escritura-. Ignorar el ritmo déficit también muy difundido entre los
más lento del varón y exigirle estar al mismo alumnos, que se refiere a la dificultad para
nivel que las niñas en estas materias es injusto,
supone una enorme incomprensión para los
muchachos y puede acabar provocando que 5 Simon Baron-Cohen, profesor de psiquiatría y
psicología de la Universidad de Cambridge, considera
éstos, al no poder alcanzar el ritmo más pre- que el autismo es una especie de “caso extremo de
coz de sus compañeras, reduzcan su nivel de cerebro masculino”, una persona con excelentes dotes
aspiraciones, se sientan frustrados, y decidan para la sistematización pero con enorme dificultad
que estudiar es “cosa de chicas”. para sentir empatía. Vid. en este sentido su libro: La
gran diferencia; ed: Amat; 2005.

marzo 2009 53
 leer y escribir correctamente por confusión AUSENCIA DE MODELOS
de letras, y que se da en un  en varones. MASCULINOS. LA
Asimismo el síndrome de Asperger, una es- NECESIDAD DEL PADRE
pecie de autismo leve, se suele dar en varones
de elevado coeficiente intelectual, dificultando Después de los años noventa se ha com-
sus relaciones sociales y afectivas6. probado que un motivo clave en el fracaso
La curva del ritmo de desarrollo de escolar es la ausencia de modelos con los que
los varones discurre más lentamente, pero identificarse en aquellas familias sin padres,
nuestro sistema escolar no se corresponde monoparentales o en las que los progenito-
con esta situación. Ocultar el conocimiento res están constantemente fuera del hogar y
concerniente a las aptitudes específicas de desvinculados de la educación de sus hijos.
cada sexo en el aprendizaje, ha causado más Tampoco se puede perder de vista la relación
daños que beneficios y gran cantidad de existente entre niños conflictivos y niños sin
sufrimientos para los modelos masculinos
niños, que son natural- familiares. Michael
mente más lentos para Gurian advierte de la
adquirir la habilidad de sólida relación estadís-
leer y escribir, al com- tica existente entre los
pararlos con las niñas. niños problemáticos y
Además la mayoría de violentos y los niños
los profesores no son “sin padre”. El primer
conscientes de estas problema en muchos
diferencias naturales, casos es la falta de
lo que provoca que modelos masculinos de
muchos chicos que- referencia, ya que en la
den retrasados respec- familia es la madre so-
to a las chicas, sufran bre todo quien educa a
frustración, desánimo, los hijos, y en la escuela
pierdan la motivación la docencia está cada
y se les obligue a re- vez más feminizada:
petir curso en mucha mayor medida que sus hoy el  de los profesores son mujeres.
compañeras. Como resultado, los niños no La función paterno-masculina es indis-
aprenden ortograf ía y son clasificados como pensable para que el niño asuma su propia
disléxicos o con problemas de aprendizaje individualidad, identidad y autonomía psí-
cuatro veces más a menudo que las niñas. quica necesaria para realizarse como sujeto.
Algunos llegan a sentir aversión a la escuela El padre, habiéndose ausentado, f ísica o
y acaban abandonando los estudios. Estas psíquicamente, no juega ya su papel de “se-
categorías punitivas existen desde hace tanto parador” que es el que precisamente permite
tiempo que incluyeron a Faraday, Edison y al niño diferenciarse de la madre. Este papel
a Einstein. fundamental del padre en la educación pri-
maria, y en el equilibrio emocional del hijo,
6 Sobre el síndrome de Asperger, vid. entre otros, Si- ha sido reconocido por filósofos y pedagogos
mon Baron-Cohen; La gran diferencia; ed: Amat; 2005; de muy diferentes tendencias. Así, García
págs.156-174. [Link], [Link]; Cómo aprende Morente mantenía que es por medio de la
el cerebro; ed: Ariel; 2006; págs.147 y sgts.

54 retamatch
intervención paterna como el niño choca los jóvenes necesitan modelos de referencia
contra el mundo del adulto y sufre los dolores que les acompañen en la aventura de buscar
de tropiezo con una realidad –siquiera sea sentido a sus vidas y les trasmitan unos valores
fragmentaria– que ya no es su propia realidad, que les hagan hombres y mujeres del futuro,
la realidad por él creada, sino “la realidad”. fuertes y libres.
Lo que sin duda favorece la conducción de
la infancia a la hombría, evitando así que
el niño vaya creciendo sin incorporarse al DEJEMOS A LOS CHICOS SER CHICOS
mundo del adulto y perdurando indebida-
mente en la vida pueril (García Morente; Muchos niños sufren actualmente en nuestras
Revista de pedagogía; ). escuelas una seria crisis de identidad. Se les
El pediatra Aldo Naouri considera esencial exige que se comporten, aprendan y reaccionen
la figura paterna que rompe la dependencia como las niñas. Pero ellos no son niñas. Los
del niño con la madre, fuente de satisfacción métodos docentes y la exigencia en cuanto
de todos sus deseos desde el útero.
Gracias a esa ruptura se permite al
niño percibirse plenamente como ser
vivo. Para Anatrella, la negación de
la función paterna pone en peligro
a toda la sociedad. En ausencia de
padre surge una relación de pareja
entre la madre y el hijo que perjudica
el equilibrio psíquico de ambos. Se
rompe la jerarquía y se coloca al
niño en un plano de igualdad con el
adulto, con su madre, y las exigen-
cias de la vida cotidiana pasan a ser
negociadas. Una vez adolescentes,
muchos de aquellos niños no tienen
otro medio de probar su virilidad
que el de oponerse a la mujer-madre,
incluso por medio de la violencia: “cuando a comportamiento que sirven para las niñas
el padre está ausente, cuando los símbolos pueden ser profundamente contraproducen-
maternales dominan y el niño está solo con tes con los chicos. Estos tienen otra forma
mujeres, se engendra violencia”. Estos niños, de aprender y otra forma de comportarse.
luego en la edad adulta tendrán dificultad Nuestros muchachos ya no saben qué deben
para ejercer debidamente la paternidad por hacer o cómo deben comportarse en las
falta de ejemplos masculinos. escuelas e incluso en muchos hogares. Se
En los colegios diferenciados, donde el les obliga a comportarse como niñas y se les
profesorado suele ser también del mismo intenta convencer de que son iguales a ellas,
sexo, resulta más fácil identificarse con mientras ellos perciben que se quedan atrás
personas adultas que les sirven de modelos, en clase y que son castigados en mucha mayor
lo que favorece un contacto más sencillo y proporción, sencillamente por comportarse
espontáneo. Especialmente en la adolescencia, como chicos.

marzo 2009 55
 Muchos de nuestros niños experimentan mismo. Los padres y profesores deben conocer
en las escuelas actuales frustración, desánimo, la verdadera realidad de los muchachos para
incomprensión y, como reflejan las estadísti- no exigirles imposibles.
cas, fracaso escolar. El menor rendimiento Especialmente durante la pubertad, los
escolar puede generar en ciertos casos —es- maestros deben adaptarse a la peculiar forma
pecialmente en la adolescencia— complejo de ser y actuar masculina para conseguir
de inferioridad, descenso de la autoestima, alcanzar sus objetivos educativos. Pero para
absentismo escolar, necesidad de evasión de solucionar esta crisis masculina en la escuela
la realidad por medio del consumo de drogas primero es imprescindible reconocer la simple
y alcohol. La estabilidad emocional de algunos existencia del problema. Es necesario que
niños se ve afectada por la incomprensión a la los poderes públicos y las administraciones
que se ven sometidos durante la convivencia educativas se quiten la venda de los ojos y
escolar constante con el sexo opuesto. Diver- empiecen a reconocer que existen unas dife-
sas investigaciones al rencias sexuales en el
respecto están dando aprendizaje que están
cifras preocupantes de siendo despreciadas y
depresiones en niños que están provocando
y jóvenes que suelen un elevadísimo fra-
manifestarse con un caso escolar en los
bloqueo en los es- chicos.
tudios que nadie se Debido a todo lo
explica. que ahora sabemos
Con la imposición sobre las predispo-
del “ideal femenino” en siciones cerebrales
las aulas depositamos masculinas y femeni-
en los chicos expec- nas, las estadísticas de
tativas que nunca se frustración masculina
verán cumplidas pues no son sorprenden-
aspiramos a lo im- tes. La incomprensión
posible, no podemos hacia las actitudes
pretender que sean como niñas porque no masculinas condena a muchos chicos al fra-
son niñas. Los niños viven así su etapa escolar caso y a la frustración. Como afirma Donna
“desajustados”. La exigencia de metas inalcan- Lamframboise, en relación con las niñas todos
zables es, según los psiquiatras, una de las estamos pendientes de los fallos del sistema
causas actuales que genera mayor frustración. educativo, del acoso en las escuelas, de la falta
Y la frustración genera estrés, una enfermedad de estimulación de los padres, de los roles y
psicosomática de naturaleza emocional que estereotipos que la sociedad les impone. Pero
está comenzando a afectar a muchos niños en en el caso de los niños se les echa la culpa a
edad escolar, dañando su salud y reduciendo ellos de su propio fracaso, no a las circunstan-
su bienestar. Para que nuestros hijos sean cias, al modelo educativo o a la sociedad7. Y
felices es preciso tener una idea clara de sus esto es injusto. Es urgente alertar a docentes
posibilidades y limitaciones. La premisa de esta
idea no es más que el viejo axioma socrático
que ensalza los beneficios de conocerse a uno 7 Donna Lamframboise; Global and Mail;
7/3/98

56 retamatch
y padres sobre la necesidad de comprender pedagógicos adaptados a su peculiar forma
estas diferencias en el comportamiento de de aprender y comportarse.
los varones, para no cometer injusticias con La difusión de nuevos resultados en la
nuestros muchachos. investigación debería constituir una llamada
Diversos estudios de psicología, psiquia- de atención para tratar de ser más justos con
tría, neurología y pedagogía demuestran que las aptitudes de los chicos, sus peculiares
los chicos tienen una forma de aprender y características y sus tareas vitales específicas,
comportarse diferente a la de las niñas. Mi- especialmente a través de modelos más ade-
chael Gurian, autor del libro “A Fine Young cuados de enseñanza8. Este será sin duda un
Man”, mantiene que debemos saber con importante paso en la lucha contra el actual
certeza “cómo son los niños” para tratarlos fracaso escolar.
con justicia y comprensión, así como para Los datos más recientes muestran un in-
optimizar las potencialidades propias de cremento cada vez mayor de esta situación, de
su sexo y encauzarlas en lugar de intentar manera que, si no hay un cambio importante
exterminarlas. en cómo educamos a nuestros hijos varones,
Los chicos españoles son cada vez más esta laguna educativa va a seguir creciendo
analfabetos que las chicas y están más perdidos progresivamente. El conocimiento de los
que nunca. Nuestro sistema educativo está resultados de las recientes investigaciones
dando a los muchachos mucho menos de lo debería constituir una llamada de atención
que merecen académicamente hablando, al para los padres y docentes, para tratar de ser
pretender negar unas características propias a más justos con las aptitudes de los niños, sus
los varones, provocándoles una auténtica crisis
de identidad. Los chicos no necesitan que 8 Vid. al respecto, Christa Meves; Las chicas
se les “rescate” de su masculinidad sino que son diferentes y los chicos más; en la obra colectiva:
se les comprenda y se les apliquen modelos Educación diferenciada, una opción razonable; Ed:
Eunsa; Pamplona, 2005.

marzo 2009 57
 peculiares características y sus tareas vitales atreven a bromear con los profesores. Pero
específicas, en especial a través de formas de quizá lo más destacable es que se liberan de
docencia más adecuadas. Lo que necesitan los estereotipos masculinos y de la presión
los varones es comprensión y ayuda para ambiental que les incita a mostrarse como
equiparase académicamente a las niñas, no «machos». Es más eficiente aprender en un
que se les rescate de su masculinidad. ambiente que, además del esfuerzo para lograr
La educación diferenciada es una forma el rendimiento académico adecuado, no exige
de liberar a los niños de una competitividad uno adicional para atender al rol permanente
entre sexos que no beneficia a nadie. Se trata de imponerse al otro sexo.
sencillamente de aplicar el sentido común. Los chicos lo que precisan es que se les
Pero para ello es necesario superar las ba- enseñe a ser hombres (no a transformarse
rreras ideológicas y reconocer la realidad en mujeres, creando así una especie de gé-
de las distorsiones que presenta el sistema nero neutro) por medio del encauzamiento
y que se agravan seriamente en centros y “civilización” de sus impulsos. Lo que se
escolares ubicados en zonas socialmente consigue con exigencia y esfuerzo. Dejemos
desfavorecidas. a los chicos “ser chicos” y reencontrarán
Los chicos se benefician de la separación, su identidad. Enseñémosles, por medio del
se respetan sus propios ritmos biológicos y esfuerzo personal, a ser hombres –justos,
de aprendizaje, se refuerza su autoestima y generosos, respetuosos con el sexo opuesto,
desarrollan más libremente sus capacidades. con sus compañeros y con los adultos– y ellos
No temen hacer preguntas «estúpidas» y se solos volverán al sitio que les corresponde.

58 retamatch
Experiencias comparadas. Los colegios
single-sex en Europa y los Estados Unidos

L a crisis educativa y la grieta entre los

sexos en las cifras de fracaso escolar no
son problemas exclusivos de nuestros centros
las más diferentes tendencias e ideologías,
dados los excelentes resultados académicos y
personales que se derivan de su aplicación.
escolares. Sucede exactamente lo mismo en En estos países estamos presenciando la
otros países de nuestro entorno, donde se está implantación seria y definitiva de un nuevo
aplicando la denominada “educación diferen- modelo pedagógico, impulsado por la pro-
ciada”, o la implantación de clases “single-sex”, pia Administración educativa, cuya fuerza
es decir, la separación por sexos en las aulas, arranca de sus propias ventajas, demostradas
durante determinadas edades y en concretas empíricamente, y de su fuerte aceptación
asignaturas, como posible solución. social, al margen de ideologías, creencias o
La atención a las diferencias de niños y tendencias.
niñas en el aprendizaje, dada su elevada efi- Las experiencias se están desarrollando
cacia, está teniendo una magnífica acogida en precisamente en escuelas públicas que, por
países europeos y en Estados Unidos, donde la implementación de tan innovadores pro-
los colegios públicos ofrecen a los padres la gramas, reciben incluso financiación adicional
posibilidad de optar por clases “single-sex”, de los presupuestos estatales para la forma-
y que ha sido acogido con entusiasmo por ción de su profesorado en el conocimiento y
padres, docentes y responsables públicos de profundización de las diferencias sexuales en

marzo 2009 59
 el aprendizaje, para lograr la mayor eficacia ayudasen de algún modo a mejorar la situa-
docente posible y un desarrollo equilibrado ción. Su pretensión principal es elevar el nivel
de la persona. en matemáticas y comprensión lectora hasta
alcanzar los estándares federales impuestos
para el año . La mayor autonomía de los
A. ESTADOS UNIDOS centros públicos; la participación amplia de
los padres en la gestión; la experimentación
En los años ochenta, EEUU comenzó a sufrir de modelos pedagógicos innovadores; la
una grave crisis educativa. Muchas fueron las atención a las diferencias personales en el
variables que se manejaron buscando una aprendizaje o los programas de financiación
explicación para el considerable aumento del para estudiantes con escasos ingresos son
fracaso escolar: el absentismo y la violencia en algunas de las novedades más destacables
los institutos; el nivel social; la pertenencia a de esta Ley que concede enorme libertad a
minorías; la renta o el aumento de divorcios los Estados y Ayuntamientos en la gestión de
fueron algunos de los datos tenidos en cuenta. sus centros escolares para la implantación de
Sin embargo, el factor sexual no se consideró experiencias y programas innovadores.
determinante hasta los años , cuando, en En el año  se llevó a cabo una reforma
relación con las niñas, la crisis comenzó a de la “No Child Behind Act” determinante para
hacerse patente. la implementación de experiencias “single-sex”
En estos años, la Asociación Americana en las escuelas públicas o que reciben algún
de Mujeres Universitarias publicó el artículo: tipo de financiación pública. Esta norma dota
“Shortchanging Girls, Shortchanging America”, a los distritos escolares de mayor libertad en
en el que se describía cómo en las aulas mixtas la implementación de estos innovadores pro-
la autoestima de las niñas caía bruscamente yectos, que cuentan con la asistencia técnica
durante la pubertad, haciéndoles perder el del Gobierno de los EEUU y cuyo coste puede
incentivo hacia las carreras de matemáticas y llegar a estar cubierto al  por los recursos
ciencias (ya en , Carol Gilligan, profesora federales (incentivos fiscales y otras ayudas
de Harvard en filosof ía y psicología, en su libro económicas). A cambio, la Administración
“In a different voice”, llamó la atención sobre fija metas de rendimiento y rigurosos criterios
la existencia de diferencias cognitivas entre académicos, realizando cada cinco años un
niños y niñas que debían ser atendidas). riguroso control ex post (National Assessment
Respecto a los muchachos, la preocu- of Educational Progress); renovando la autori-
pación es mucho más reciente y tiene su zación únicamente si los resultados alcanzados
origen en los datos reflejados por estadísticas han sido claramente positivos.
y estudios que los sitúan ampliamente por Amparados por esta nueva norma, cual-
detrás de las niñas en cuanto a resultados quier centro público o que reciba financiación
académicos y acceso a la universidad. pública - Charter School; Performance School
En mayo de , republicanos y demó- y Contract School- puede transformarse en
cratas aunaron sus esfuerzos en la búsqueda un colegio “single-sex” o permanecer mixto
de una solución adecuada mediante la apro- pero ofreciendo simultáneamente clases “sin-
bación de una nueva ley federal (“No child gle-sex”, siempre que cumplan una serie de
behind Act”) en cuya virtud se concedió a requisitos legales mínimos que aseguren que
los padres y a los centros mayor flexibilidad la educación será la misma para ambos sexos
para implementar experiencias novedosas que en medios, fines, currículum y calidad.

60 retamatch
 La matrícula en clases single-sex será siem-
pre absolutamente voluntaria para los padres
que podrán adherirse con entera libertad tras
ser previamente informados con profundidad
acerca de este modelo pedagógico y sobre
cuáles son sus potenciales beneficios.
Hasta ahora, las experiencias diferenciadas
en centros públicos han crecido considera-
blemente al amparo de esta Ley, recibiendo
un apoyo variado, desde republicanos a
demócratas, pasando por neofeministas e
investigadores progresistas. Y la demanda
de los padres sigue progresivamente en au-
mento. Su eficacia ha quedado especialmente
demostrada con las minorías latinas y de afro-
americanos en áreas socio-económicamente
deprimidas, donde se alcanzan porcentajes
de éxito escolar antes impensables1.

1 Por ejemplo, en este curso, el colegio público

Foley Intermediate, en Alabama, ha recibido un 87% Además, la Ley permite que este tipo
de peticiones de los padres solicitando clases dife- de centros, a pesar de ser públicos, puedan
renciadas para sus hijos e hijas. La Directora de este recibir financiación, aportaciones económicas
centro ha percibido en estas clases menos problemas y donaciones de entidades y sujetos privados
de disciplina y mejores resultados en comprensión
lectora y matemáticas. deseosos de apoyar estos proyectos (entre
En Thurgood Marshall Elementary School, en Seattle, otros muchos, la Fundación Bill Gates; la
tras el primer año de experiencia con clases single-sex, periodista Oprha Winfrey; la empresa Estee
el porcentaje de varones que alcanzó los estándares Lauder o Avon colaboran al sostenimiento
académicos exigidos estatalmente aumentó del 10
al 35% en matemáticas y del 10 al 53% en lectura económico de los colegios pertenecientes a la
y escritura. Septima Clark Public Charter School, en YWLA). Gracias a lo cual se han podido abrir
Washington, D.C. se ha convertido en la opción otros muchos centros, como, por ejemplo los
estratégica de aquellos padres que desean para sus colegios femeninos de la YWLA en Bronx,
hijos afroamericanos una educación capaz de garanti-
zarles un futuro en igualdad de oportunidades con los
muchachos de raza blanca o de nivel socioeconómico
más elevado. ubicada en East Harlem (106th Street; N.Y). Se trata
En Baltimore, el colegio público masculino Bluford Drew de un colegio público sólo para niñas que, desde
Jemison Science Technology Engineering Math Academy, que comenzó su funcionamiento en 1996, consigue
donde prácticamente el 100% de los alumnos pertenecen tasas de éxito del 100% frente a la media del 42% en
a algún tipo de minoría, es actualmente uno de los únicos Nueva York. Aunque el 90% de las alumnas procede
tres colegios de la ciudad que ha logrado alcanzar los de familias sin estudios (el 70% viven bajo el umbral
estándares académicos exigidos legalmente. de la pobreza), su acceso a la Universidad se ha
En relación con las niñas pertenecientes a minorías convertido en una realidad habitual entre ellas. Este
socialmente desfavorecidas, la educación en colegios centro escolar realiza además una labor de inmensa
diferenciados adquiere una importancia determinante relevancia con las madres solteras adolescentes, a
de cara a garantizarles una igualdad efectiva de las que proporcionan toda clase de facilidades para
oportunidades. Un ejemplo emblemático lo constituye que no abandonen los estudios (guarderías; ayudas
la Young Women´s Leadership Academy (YWLA), económicas; apoyo social y psicológico).

marzo 2009 61
 Queens y también en Chicago, Philadelphia, años todos los colegios públicos ofrezcan
Dallas y Austin. clases single-sex.
Estas experiencias cuentan asimismo con Con la reciente elección de Barack Obama
el apoyo del Tribunal Supremo. Tanto los como Presidente del Gobierno de los Estados
Magistrados más liberales como Ruth Bader Unidos, la educación diferenciada ha recibido
Ginsburg –primera mujer que accedió al Tri- un nuevo impulso aún más entusiasta. El
bunal Supremo, de talante liberal y conocida Secretario de Educación nombrado por el
por su lucha contra la discriminación por Presidente electo, Arne Duncan, lleva años
sexos- como los más conservadores, como luchando por la implantación de este modelo
Antonin Scalia, apoyan la diferenciación por educativo en las escuelas públicas, donde
sexos en las escuelas como un modelo plena- ha logrado la realización de experiencias
mente legal, siempre que sirva, en palabras de absolutamente exitosas. Por ejemplo, gracias
Ginsburg, para “disipar, en lugar de perpetuar, a su impulso y apoyo explícito, en el ,
los tradicionales estereotipos de sexo (…) las en el Sur de Chicago, se creó el “Urban Prep
Charter Academy for Young Men”, un insti-
tuto público exclusivo para chicos negros,
de familias pobres en su mayoría, que está
dando cuotas de éxito escolar absolutamente
increíbles (prácticamente del ), teniendo
en cuenta que lo habitual, según muestran
las estadísticas, es que sólo se gradúe uno
de cada  muchachos afroamericanos (vid.
al respecto: [Link]).

B. PAÍSES EUROPEOS

1. ALEMANIA
Recientemente, la Ministra de Educación de
Berlín, Ingrid Stahmer (partido social-demó-
diferencias existen, pero no pueden nunca ser crata) implantó un proyecto piloto en 
utilizadas para crear obstáculos artificiales que escuelas públicas donde se imparten clases de
dificulten la igualdad de oportunidades”. matemáticas “sólo para niñas”, con un excelente
Este curso académico / la educa- resultado, reflejado en el aumento del acceso
ción diferenciada afectará a unas  escuelas de mujeres a carreras técnicas.
públicas en todo EEUU. De éstas,  son En Renania del Norte-Westfalia, la Ministra
colegios totalmente diferenciados, mientras de Educación Barbara Sommer (partido demó-
que el resto son escuelas mixtas en las que crata-cristiano) ha impulsado en las escuelas
se ofrece la posibilidad de optar por clases públicas la creación de grupos de apoyo para
separadas. Desde que se aprobó la modifi- varones con graves dificultades de fracaso y
cación de la No Child Behind Act en , absentismo escolar. Los resultados obtenidos
todos los Estados han realizado algún tipo de hasta ahora superan cualquier tipo de expec-
acción al respecto. El Estado de Carolina del tativa. También Hamburgo se ha unido a esta
Sur tiene previsto que en un plazo de cinco experiencia en este curso escolar.

62 retamatch
 El Instituto Pedagó-
gico de Kiel realizó un
estudio en Berlín, Ham-
burgo y la Baja Sajonia
y, apoyándose en los
resultados académicos
obtenidos, demostraba
que cuando alumnos y
alumnas eran separados
para recibir enseñanza
en determinadas ma-
terias, tanto el interés
como las calificaciones
mejoraban de forma
significativa. Todo esto
ha llevado a que crezca
el número de docentes,
pedagogos y políticos
alemanes que estiman
que el principio de la
enseñanza mixta ha sido uno de los mayo- realizado por la International Organization
res errores pedagógicos de los últimos años, for the Development of Freedom Education
y muchos otros consideran una estrategia (OIDEL), en el que entre las primeras 
acertada la de separar a alumnos y alumnas mejores escuelas del Reino Unido se sitúan
en determinadas materias, especialmente a  diferenciadas.
partir de la pubertad. En diciembre de , el Ministro David
Heidi Simonis, diputada alemana socialista Miliband (School Standards Minister) declaró
y conocida feminista, mantiene la necesidad de la necesidad de insistir en los beneficios deri-
superar estereotipos: “Es necesario deshacerse vados para los jóvenes de una educación en
definitivamente del prejuicio de que las chicas colegios diferenciados2. Bastaría con separar a
necesitan clases conjuntas con los chicos para los niños y niñas durante determinadas clases
no estar en desventaja en el trabajo profesio- aunque permanezcan en el mismo colegio
nal. Eso es totalmente falso, como lo es la e incluso en la misma clase durante otros
afirmación de que chicos y chicas aprenden momentos del día3. Esta insistencia parte de
a conocerse mejor estando juntos”. la reciente publicación de un informe, resul-
tado de cuatro años de investigación, de la
2. REINO UNIDO Facultad de Educación de la Universidad de
En Gran Bretaña, la red escolar está formada Cambridge, en el que se analizan pormeno-
por centros masculinos, femeninos y mixtos
con la misma consideración. Como es so-
2 Vid. al respect; Timesonline, Single-sex schools
bradamente conocido, los más prestigiosos get top markrs, november 18, 2004, by Christina
colegios son diferenciados. Existe en este Odone.
país una tradición arraigada de este tipo de
escuelas. Al respecto es destacable el estudio 3 BBC News, 1/12/2004.

marzo 2009 63
 rizadamente los beneficios que resultan de La nueva ministra de Educación ingle-
la educación “single-sex” frente al sistema de sa Sarah McCarthy-Fry, considera que la
educación mixta. educación diferenciada ayudará a que las
En la misma línea, OFSTED, la Office For chicas se interesen más en materias tales
Standars in Education (organismo indepen- como ciencias e ingeniería. En su primera
diente de inspección escolar) en su documento entrevista después de sustituir a Lord Adonis
“ Vision”, basándose en el “Progress in en la reciente reorganización realizada por
International Reading Literacy Study” (PIRLS) el primer ministro, dijo: “Las chicas mejoran
realizado en , así como en los datos mucho en ciencias en clases single-sex. Ellas
del “Programme for International Student a veces se sienten intimidadas en clases
Assessmente” (PSA) de , constata que mixtas por las continuas intervenciones
los chicos están demasiado presentes en el de los chicos que acaparan la atención e
fracaso y llegan a secundaria sin saber leer intervienen para dar respuesta a todas las
de forma correcta en relación con las chicas. cuestiones”. Su intervención se produce
“Las razones de la brecha (entre ambos sexos) justo una semana después que Vicky Tuck,
son complejas. Las investigaciones dentro de Presidenta de la Girls School Association y
la motivación entre muchachos y muchachas Directora del Cheltenham Ladies´College,
muestran que las diferencias aparecen a una predijo una vuelta a las escuelas de Educación
edad muy temprana, con los chicos poniendo Diferenciada después de cuatro décadas en
un mayor valor y creyéndose a sí mismos que éstas disminuyeron, desde , en el
mejores en matemáticas y ciencia, y las chi- nivel de Secundaria en los años sesenta, a
cas en lectura y arte”. El informe del Ofsted solo  hoy.
ofrece entre las recomendaciones a la hora
de afrontar el sistema educativo del futuro,
la separación por sexos en las aulas4.

oportunidades ni de sexos. Este libro ha abierto un

4 En Suecia, la parlamentaria Chris Heister, Presi- encendido debate en la sociedad y entre los políticos
denta de la Comisión para el Estudio de la Educación, franceses pues su autor es conocido por ser miembro
presentó en julio de 2004 un informe definitivo: «Todos del Centre National de la Recherche Scientifique
somos diferentes», en él se afirma que el fracaso de la (CNRC) y, sobre todo por haber sido asesor técnico,
educación actual radica en el empeño por despreciar entre 1997 y 2002, de la entonces Ministra de la
las diferencias entre sexos. «Se ha demostrado que las Juventud y Deporte Marie-George Buffet, miembro del
niñas entre los 7 y 15 años, asimilan con más rapidez partido comunista francés
que los niños. Mientras que en la secundaria, tienen En Suiza, el debate sobre coeducación se reabrió
mayores dificultades que los chicos. Por otra parte, en 1993 a raíz de una Conferencia de Directores
hay que tener en cuenta que las chicas alcanzan Cantonales de Educación. En las conclusiones finales
la madurez mucho antes que los chicos, y aunque se proponía que, para eliminar los estereotipos y
tengan la misma edad no se les puede tratar igual». atender mejor a las necesidades de las chicas, era
El informe recomienda clases diferenciadas, porque preciso adoptar las medidas que fueran necesarias,
no es lícito imponer conductas o modelos idénticos a incluyendo la separación de sexos, con el fin de lograr
ambos sexos. una enseñanza individualizada y diferenciada.
En Francia, la educación mixta comenzó a cuestionarse En Escocia, las estadísticas del gobierno demuestran
seriamente a partir de la publicación del controvertido que el 55% de las chicas de menos de 21 años
libro del sociólogo (especialista en temas de adoles- accedieron a la educación superior el año 2002-03,
cencia, juventud y familia) Michel Fize, “Las trampas mientras que sólo el 42% de los chicos lo hicieron. En
de la educación mixta”, Presses de la Renaissance, 2004, el primer ministro de Escocia, Jack McConnell,
2003. En él se expone cómo la coeducación en el favoreció la experimentación con clases de un solo
país galo no ha conseguido asegurar la igualdad de sexo (Scotsman, 14/9/04).

64 retamatch
La educación diferenciada en España

E n España tenemos la fortuna de contar

con algunos centros de este tipo. Apenas
llegan al . Ninguno es público. Muy pocos
píricamente demostradas, sean muy pocos los
colegios que la aplican en el ámbito privado,
resultando absolutamente inexistentes en el
concertados. Y, aunque todos obtienen exce- público.
lentes resultados académicos y personales, Tal desinformación ha llevado incluso
es una educación criticada, incomprendida a algunos grupos políticos a cuestionar el
y sobre la que existe una profunda igno- derecho fundamental que corresponde le-
rancia y desconocimiento. En la actualidad gítimamente a los padres de estos centros
se ha generalizado una idea errónea sobre escolares a recibir la financiación pública que
este modelo pedagógico y sobre los cole- garantiza su derecho constitucional a una en-
gios que la aplican, que son calificados, sin señanza obligatoria y gratuita en condiciones
fundamentación alguna, como discrimina- de igualdad.
torios, sexistas, trasnochados y anticuados. La realidad muestra sin embargo que
estamos ante centros de alto rendimiento
Este desconocimiento hace que, a pesar académico, donde lo que importa no es
de ser una opción legal y plenamente cons- la ideología, creencia o posición social del
titucional, reconocida asimismo por Tratados alumnado o de sus familias, sino la persona
internacionales, cuyas ventajas han sido em- humana en su plenitud, hombre o mujer

marzo 2009 65
 (pues el sexo es constitutivo de las persona); Este carácter se integra en la perspectiva
donde cada alumno (en los centros de niños) positiva del derecho a la dirección de centro
y cada alumna (en los centros femeninos) es docente que, a su vez, se deriva directamente
valorado como único e irrepetible; donde se de la libertad de creación de centros docen-
les inculca el respeto por el sexo “opuesto” tes ([Link].. CE) que se desarrolla, entre
sobre la base del previo reconocimiento de su otros, en el derecho a garantizar el respeto
plena igualdad en derechos y deberes, dignidad al carácter propio del centro.
y humanidad. Los colegios diferenciados en Asimismo, como lo ha interpretado de
España no son reminiscencias del pasado, sino forma reiterada nuestro Tribunal Constitu-
verdaderas escuelas de igualdad de oportu- cional (STC  / de  de febrero y STC 
nidades y respeto entre los sexos. / de  de junio) el derecho a la educa-

BREVE REFERENCIA AL MARCO

LEGAL Y CONSTITUCIONAL

) La educación diferenciada está am-

parada por nuestra Constitución, al reconocer
el derecho fundamental a la libre elección de
centro docente por los padres y a la creación
de centros con ideario o carácter propio, como
parte del contenido esencial del derecho a la
educación previsto en el art. CE.
La educación diferenciada por sexo
encaja en dos perspectivas del derecho a la
educación previsto en el art... Primero, en
el derecho a la libre elección de centro por
los padres; y segundo, en el derecho a crear
centros docentes que, a su vez, supone otros
dos derechos, el derecho a establecer en los
estatutos del centro escolar un carácter propio
y el derecho a la dirección del centro.
En cuanto al carácter propio o ideario ción en un marco de libertad de enseñanza
del centro, el TC considera que el “derecho incluye el derecho a elegir el centro docente
a establecer un ideario no está limitado a los que los padres consideren oportuno para la
aspectos religiosos y morales de la actividad educación de sus hijos. Se trata además de un
educativa” sino que “puede extenderse a los derecho reconocido de forma reiterada por
distintos aspectos de su actividad” (STC /; diversos Tratados Internacionales ratificados
fto.) lo que incluiría también lo relativo a lo por España.
“organizativo o pedagógico” (STC /; ) La educación diferenciada se en-
fto.) donde encaja perfectamente el carácter cuentra reconocida como un modelo legítimo
diferenciado. La condición de femenino o en Tratados internacionales ratificados por
masculino de un colegio forma parte de su España que son, en consecuencia, derecho
carácter propio. interno.

66 retamatch
 La Convención internacional para la lucha es en sí mismo discriminatorio por razón
contra las discriminaciones en el ámbito de la de sexo, siempre que los padres o tutores
educación, adoptada el  de noviembre de puedan elegir, en un entorno gratuito de la
 por la Conferencia General de Naciones enseñanza, entre los centros existentes en un
Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura determinado territorio”.
(UNESCO), en su art..a), considera que la Por el contrario, la enseñanza separada
enseñanza separada para niños y niñas no también es un instrumento válido para luchar
discrimina por razón de sexo “siempre que contra las desigualdades y favorecer la igualdad
esos sistemas y establecimientos ofrezcan de oportunidades. Como afirma el Tribunal
facilidades equivalentes de acceso a la en- Supremo, “la enseñanza mixta es un medio,
señanza, dispongan de un personal docente no el único, de promover la eliminación de
igualmente cualificado, así como de locales la desigualdad por sexo”. Es más, la educación
escolares y de un equipo de igual
calidad y permitan seguir los
mismos programas de estudios
o programas equivalentes”.
) La vigente LOE admite
la educación diferenciada y su
financiación pública.
La vigente Ley orgánica
/ de  de mayo de edu-
cación (LOE) no prohíbe la
creación de centros escolares
diferenciados por sexo, tanto
en relación con centros priva-
dos como públicos. Tampoco
encontramos en el articulado de
la legislación vigente mención
alguna en la que se niegue el
acceso de estos centros a los
conciertos educativos.
En definitiva, de conformidad
con la legislación estatal vigente, los colegios mixta puede ser discriminatoria por razón
diferenciados son legales y tienen derecho a de sexo, como indicó la Sala de lo Conten-
recibir financiación pública en las mismas con- cioso-Administrativo de Sevilla del Tribunal
diciones que los centros escolares mixtos. Superior de Justicia de Andalucía, ya que:
Si bien es cierto que el art. . prohíbe “Los centros mixtos pueden ser igual o más
discriminar por razón de sexo en la admisión discriminatorios (también por razones de
de alumnos en los centros públicos y privados sexo) que los de enseñanza separada” (Auto
sostenidos con fondos públicos, no se puede del pleno de  de febrero de ).
entender que los modelos diferenciados in- El precepto citado no puede en ningún
cumplan esta prohibición, pues, en palabras caso entenderse aplicable a los centros y clases
de la Audiencia Nacional: “el mero hecho diferenciados pues una educación discrimina-
de que se enseñe sólo a niños o a niñas no toria es aquella que imparte una formación

marzo 2009 67
 diferente a niños y a niñas, atribuyéndole a de centros docentes diferenciados” (Tribunal
cada uno unas funciones sociales distintas Superior de Justicia de Cataluña, en Auto de
preconcebidas. Por el contrario, los colegios  de octubre de ).
diferenciados en España favorecen la igualdad, Además los centros diferenciados tendrán
el respeto entre los sexos y la igualdad de el mismo derecho que los mixtos a recibir
oportunidades. financiación pública mediante el sistema de
“El hecho de que un centro educativo conciertos educativos.
escolarice sólo niñas o sólo niños en absoluto En un Estado democrático y de Derecho es
permite deducir que se trate de discrimina- obligación de los poderes públicos garantizar
ción por razón de sexo contraria al Derecho” la gratuidad de la enseñanza obligatoria, con
(Sentencia de  de noviembre de  del independencia del modelo de organización
Tribunal Superior de Justicia de La Rioja). escolar que los padres o tutores hayan elegido
para sus hijos. En este sentido, la
STC /  dispuso que el precepto
constitucional que afirma que “los
poderes públicos ayudarán a los
centros docentes que reúnan los
requisitos que la ley establezca”
no puede interpretarse como una
afirmación retórica, de manera que
quede en manos del legislador la
posibilidad o no de conceder esa
ayuda, ya que, como señala el art.
CE, los poderes públicos están
sujetos a la Constitución y por
ello los preceptos de ésta tienen
fuerza vinculante para ellos. La
“No se puede asociar la enseñanza separa- percepción de dinero público no puede en
da con la discriminación por razón de sexo” ningún caso servir de pretexto para impedir
(Tribunal Supremo, en su sentencia de  de una verdadera libertad de elección por parte
junio de ). de los padres. En la administración del dinero
“Es notorio que durante todos estos años público no se pueden ignorar las preferencias
diversos centros docentes privados concer- sociales.
tados han venido impartiendo educación ) Las Comunidades Autónomas no
diferenciada por razón de sexo, como un pueden prohibir la educación diferenciada
rasgo peculiar de su carácter propio, sin que ni su financiación pública, ya que no pueden
exista constancia de que la Administración legislar en contra de las previsiones de la
educativa haya considerado que ese tipo de LOE, legislación básica del Estado que deben
enseñanza fuera discriminatoria (...) En con- respetar en todo caso.
secuencia, no se puede deducir en principio De conformidad con el reparto consti-
que la Administración extraiga ahora de esos tucional de competencias, le corresponde al
antecedentes una interpretación diferente que Gobierno de la Nación establecer las nor-
le lleve a actuaciones como la que denuncia mas básicas a las que deben someterse los
el recurrente, contraria al funcionamiento conciertos. Normas básicas que servirán de

68 retamatch
desarrollo al art. CE, en el que se
reconoce un derecho fundamental
de todos los españoles.
Así pues, al tratarse de una ma-
teria relativa a derechos fundamen-
tales, como ha señalado el TC, “la
CE no se ha limitado a reservar su
desarrollo normativo a leyes orgáni-
cas, sino que ha dispuesto además
que todos los españoles tienen los
mismos derechos y obligaciones en
cualquier parte del territorio del
Estado (art.. CE) y para asegurar
que así sea, ha reservado como
competencia exclusiva al estado
la regulación de las condiciones Decretos de admisión de alumnos en centros
básicas que garanticen la igualdad de todos concertados, que intenten tal propósito son, en
los españoles en el ejercicio de los derechos y todo caso y siempre, ilegales por contradecir
cumplimiento de los deberes constitucionales la vigente legislación básica del Estado que
(art...) así como más en concreto y en nada dice al respecto, además de suponer una
relación con el art. de la CE, la regulación manifiesta deslegalización de la materia, ya
de las materias a que se refiere el art.... que el derecho a la educación previsto en el
Ello significa que sobre las materias en ellos art. es un derecho fundamental y, de con-
definidas puedan legislar las CCAA” (STC formidad con nuestro Texto Constitucional
/ de  de febrero, fto.). (art..), sólo puede ser regulado por Ley
En definitiva, la materia relativa a las que además deberá respetar en todo caso su
condiciones de admisión de alumnos en contenido esencial.
centros públicos y concertados es de exclusiva ) Conclusión: La educación diferenciada
competencia del Estado, pues es una cuestión es una opción de libertad en el ámbito pú-
concerniente estrictamente al desarrollo nor- blico y privado.
mativo del art.. de la CE. A la vista de la Constitución, de la doctrina
Las Comunidades Autónomas son com- del Tribunal Constitucional y Supremo y de
petentes para desarrollar las bases estatales la propia legislación vigente, es constitucional,
previstas en la Ley orgánica citada y en sus legal y legítima:
reglamentos (también de carácter básico de —La creación de colegios diferenciados
conformidad con la doctrina del TC). Esto por sexo en el ámbito privado.
significa que pueden detallar, singularizar —La concesión de conciertos educativos
o especificar la legislación estatal, pero (subvenciones públicas) a los colegios dife-
nunca entrar en colisión o contradicción renciados privados.
con ella. —La creación de colegios públicos dife-
Las [Link]. no pueden, mediante una renciados por sexo.
Ley, prohibir la financiación pública de los —La implementación de clases diferen-
colegios que separen en razón del sexo. Y ciadas por sexo en colegios públicos mixtos
aquellas normas reglamentarias, como los para los padres que lo deseen.

marzo 2009 69
 Sin embargo, en España todos los colegios un sistema verdaderamente democrático en
públicos son mixtos. Son el modelo único y el que la educación no es un monopolio del
obligatorio. Estado, ni de las Comunidades Autónomas,
Y, en algunas Comunidades Autónomas sino un derecho fundamental. Por lo que no
se están poniendo dificultades para la ob- se puede imponer ni un modelo ni otro, ni la
tención de los conciertos educativos a los educación privada, ni la pública, ni la mixta,
que tienen pleno derecho. De este modo, los ni la diferenciada. Sino que se deben ofertar
padres que deseen para su hijo un colegio todos en igualdad de condiciones.
diferenciado no tendrán más remedio que Es obligación de los poderes públicos hacer
enviarlo a un colegio privado. Además de posibles todas las ofertas educativas y dar a
pagar sus impuestos, tendrán que pagar el quien lo desee la oportunidad de realizar al
 de la educación privada de sus hijos. máximo sus posibilidades dentro de la opción
De esta manera resultan discriminadas libremente escogida.
aquellas personas de renta baja que no se Siempre constituirá un enriquecimiento
pueden permitir el lujo de pagar un colegio para la oferta educativa poder contar con el
privado y se les está imponiendo de forma mayor número de opciones posibles. Cada
obligatoria la educación mixta como único familia debería poder ver satisfechas sus
modelo posible. preferencias con independencia de su nivel
Si la enseñanza diferenciada presenta económico. Lo importante es que exista la
ventajas ¿por qué reservarla únicamente a posibilidad de decidir un sistema u otro con
los hijos de padres que pueden pagar un entera libertad. Se trata de debatir sobre qué
centro privado? es lo mejor para nuestros hijos, dar informa-
La existencia de una multiplicidad o ción a los padres y concederles el derecho,
variedad de modelos educativos que sean ahora negado, de elegir libremente una de
capaces de satisfacer en mayor medida las las opciones. Está en cuestión la propia li-
necesidades y preferencias de los padres en bertad de educación. Una sociedad plural y
el momento de ejercer su derecho a la libre democrática exige asimismo una pluralidad
elección de centro docente, es el reflejo de de opciones educativas.

70 retamatch
Conclusión: La educación diferenciada,
herramienta de igualdad, opción de
libertad y modelo de futuro.

“E stamos viviendo una época, tal vez la

única en toda la historia de la evolu-
ción humana, en la que un gran número de
ferencia asociada al sexo, abstracción hecha
de las estrictamente fisiológicas o externas.
Desde los años sesenta, el feminismo iguali-
personas, especialmente los intelectuales y la tarista, con Simone de Beauvoir a la cabeza,
academia, están convencidos de que ambos mantenía de forma radical que hombre y
sexos son prácticamente iguales. Prefieren mujer no nacen, sino que “se hacen”. En esta
ignorar la creciente bibliograf ía que demuestra línea, la actual “ideología de género” va aún
científicamente la existencia de diferencias más allá al afirmar que el ser humano nace
genéticas heredadas y mantienen en su lugar sexualmente polimorfo, que las diferencias
que hombres y mujeres nacen como hojas naturales no existen, que la feminidad o
en blanco, en las que las experiencias de masculinidad se deben a la educación que
la infancia marcan la aparición de las per- recibimos, que son construcciones sociales
sonalidades masculina o femenina” (Hellen que es preciso eliminar.
Fisher; El primer sexo; ed: Punto de lectura; Sin embargo, la neurociencia ha venido a
; pág.). demostrar que, si bien es cierto que la cultura
Durante mucho tiempo se ha descartado y la crianza nos afectan e influyen, también
a priori, por políticamente incorrecta, la es innegable que la naturaleza –neuronas,
posible existencia de cualquier tipo de di- sustancias químicas del cerebro, hormonas

marzo 2009 71
 y, por supuesto, los genes- deja en nosotros oportunidades que resulta frustrada, al impe-
una huella imborrable. Todas esas “brisas”, dir que niños y niñas desarrollen al máximo
naturales y sociales, soplan a nuestro alrededor. sus potencialidades y capacidades.
Ante este panorama no tiene sentido hablar Los niños se diferencian de las niñas
de naturaleza o de cultura por separado, sino en ritmos de maduración; en maneras de
sólo de su interacción. Las posiciones extremas comportarse; en aptitudes; actitudes y en
son insostenibles. Las diferencias que ambos forma de aprender. De manera que existen
sexos percibimos en nuestra convivencia en métodos docentes perfectamente válidos y
el trabajo, en casa, en las diversiones, en la muy eficaces para las chicas que, sin embargo,
forma de afrontar los problemas, en la familia, pueden tener nefastos resultados cuando se
tienen una explicación científica, no son sólo aplican a los muchachos. Y viceversa, ciertas
el resultado de unos roles tradicionalmente técnicas pedagógicas que fascinan a los niños
dejan a las niñas perplejas y frustradas. No
existe pues una única manera de enseñar
óptima y válida para ambos sexos de forma
simultánea. Ignorar este dato está provocando
la frustración, el desánimo, la incomprensión
y, en último término, el fracaso escolar y, en
consecuencia, la infelicidad de muchos de
nuestros chicos.
Datos objetivos y estudios empíricos
demuestran que niños y niñas pueden llegar
con mayor éxito a idénticas metas formati-
vas y, en consecuencia, a una igualdad de
oportunidades más real, si la enseñanza se
adapta a la peculiar forma de aprender de
cada sexo desde la más tierna infancia. Así,
si potenciamos las actividades lingüísticas en
nuestros muchachos estaremos ayudándoles a
que el hemisferio izquierdo salga de su letargo
atribuidos a hombres y mujeres o de unos típicamente masculino. Y si potenciamos, con
condicionamientos histórico-culturales, sino métodos docentes adecuados, las matemáticas
que son en gran medida innatas. La educación y las ciencias en las chicas, estaremos ayu-
no es, por lo tanto, la única responsable de dándolas a desarrollar su hemisferio derecho
las aptitudes e inclinaciones de hombres y (responsable del razonamiento abstracto y
mujeres. habilidades espaciales) menos activo desde
Comprender y aceptar la existencia de su nacimiento. Cuando las matemáticas se
estas diferencias biológicas entre sexos nos vuelven más que un mero asunto de habilidad
permite aceptar asimismo la existencia de para hacer cómputos, y eso tiene que ver con
diferentes formas de comprender y aprender el reconocimiento de patrones abstractos y
en niños y niñas. Ignorar estas diferencias en teorías, ellas tendrán que pedir auxilio a las
la maduración, en la socialización y en las fortalezas innatas de los niños sentados junto a
capacidades y preferencias de unos y otros ellas. De manera que el sistema educativo, que
afecta en último término a la igualdad de en su modo inicial discrimina a los niños, se

72 retamatch
vuelve en una etapa posterior contra las niñas. en la presentación de la información, la
La reforma en los métodos educativos puede metodología que implica a las inteligencias
compensar en cierta medida las diferencias múltiples, el tipo de refuerzos y de límites
comparativas entre los sexos. Las niñas pre- que utilizamos, la dinámica, el ritmo y
cisarán en secundaria de un apoyo especial velocidad que imprimimos en el aula, el
en matemáticas, f ísica y ciencias en general. ambiente que generamos, por citar algunas
Así como un método docente adaptado a cuestiones. Debemos conocer y estudiar las
las peculiaridades de aprendizaje propias de diferencias que el sexo provoca en cada uno
su sexo. Por ejemplo, en matemáticas se ha de los marcos de desarrollo –neurológico,
demostrado que las niñas perciben mejor el psicológico, pedagógico y antropológico– para
lenguaje verbal que el de los símbolos, de poder ofrecer un modelo escolar capaz de
manera que la transformación de símbolos procurar de forma dinámica y simultánea la
matemáticos en palabras las ayuda a la mejor excelencia y la igualdad, tanto a niños como
asimilación y comprensión de la materia. a niñas. Pero esto no será viable sin atender
Como señala Michael Gurian, “Si la clase de a las diferencias5.
matemáticas se imparte utilizando objetos Es urgente formar al profesorado y también
–es decir, sin la pizarra, fuera del mundo a los padres (primeros y esenciales educado-
abstracto de los significados y significantes, res de los hijos) en el conocimiento de las
y dentro del mundo concreto de, suponga- diferencias biológicas y neuronales de niños
mos, cadenas f ísicas de números- el cerebro y niñas, como están haciendo en otros países
femenino lo encuentra más fácil”. Esto es lo con excelentes resultados, donde, en los últimos
que están haciendo en países como Alemania años, han empezado a producirse interacciones
o Estados Unidos. entre educadores y científicos cerebrales6.
Como afirma la doctora Dalmau Xiqués,
en el marco pedagógico, deberíamos ser 5 Teisa Dalmau Xiqués; La educación diferenciada
capaces de ofrecer aquellos modelos de en- y los cuatro marcos de desarrollo; en la obra colec-
señanza que tengan en cuenta los estilos de tiva: El tratamiento del género en la escuela; EASSE;
aprendizaje de nuestros alumnos, la riqueza Barcelona; 2007; pág.408-409.
6 Así, por ejemplo, en 1998, el Missouri Center for

marzo 2009 73
 El fracaso escolar en España es la gran En cuanto a las causas, las cifras indican
preocupación de nuestro sistema educativo. que la inmigración no ha sido relevante pues
Las cifras son alarmantes. Nos encontramos ha influido sólo relativamente en la bajada
claramente a la cabeza de la Unión Europea del nivel educativo (dos puntos en seis años),
en abandono temprano de la educación. Según según datos extraídos de la Encuesta de Po-
datos recientes de la OCDE, en  hubo un blación Activa.
descenso general de la comprensión lectora, Nos aproximamos al año , fecha en
estando  puntos por debajo del promedio la que los Estados miembros de la Unión
de la OCDE (lectura OCDE: . España: Europea, según se acordó en la Estrategia de
). Lo mismo ha sucedido en matemáticas: Lisboa, deberán ver reducidas sus cifras de
OCDE-. España- (, en ). Nos fracaso escolar a un . La cercanía temporal
encontramos sólo por delante de la República de este objetivo debería servirnos de aliciente
Eslovaca, Turquía y Méjico. en la búsqueda y aplicación práctica de nuevas
Según datos del Ministerio de Educación, experiencias docentes que nos ayuden a supe-
Política Social y Deporte y del INE, actualmente rar la crisis educativa en la que nos hallamos
el fracaso escolar reconocido en España es del inmersos y en la que ha tenido mucho que
, (ha crecido , puntos desde  y , ver el empeño por despreciar las diferencias
puntos tan sólo en los dos últimos años). En entre los sexos impuesto en todos los niveles
los centros públicos es incluso un  superior. sociales, políticos y educativos.
La evolución de este parámetro en el periodo Tanto los chicos como las chicas están
- es la siguiente: : ,; : sufriendo una desventaja en el sistema es-
,; : ,; : ,. colar actual que, al considerarlos idénticos,
los perjudica, mermando sus verdaderas
potencialidades. Una educación que atienda
Safe Schools y la Universidad de Missouri-Kansas City,
desarrollaron un programa de dos años consistente a las diferencias sexuales en el aprendizaje
en el estudio de las interacciones existentes entre el será aquella capaz de optimizar las poten-
cerebro, el sexo y la docencia en la etapa escolar. En cialidades propias de cada sexo de acuerdo
los siguientes cinco años, más de 20.000 profesores con sus características psicológicas, somáticas
en 800 escuelas recibieron formación acerca de las
diferencias cerebrales de los niños y las niñas y cómo y personales; abriendo la puerta a la plena
estas condicionan su diferente forma de aprender. realización profesional y personal. En Espa-
Muchos profesores tras estos cursos de formación han ña, a diferencia de otros países, se ignora la
comenzado a comprender con claridad la imposibi- existencia de un fuerte componente sexual
lidad de enseñar con idénticas técnicas docentes a
los niños y a las niñas. Han comprendido el por qué en el fracaso escolar. Se barajan muchas va-
de determinadas actitudes y comportamientos de los riables, la edad, la raza, el nivel económico,
varones y han encontrado explicaciones objetivas, pero las diferencias entre el sexo masculino
empíricas y científicas a actuaciones femeninas que y el femenino se han extirpado de nuestros
les desorientaban y no comprendían.
Otro ejemplo, lo encontramos en la labor realizada en datos porcentuales. En consecuencia, no hay
2000 por el Parlamentary Office of Science and Techno- ninguna actuación para darle solución, ni
logy, encargado de procurar a las Cámaras británicas el experimental, ni administrativa. Sin embargo,
oportuno material informativo sobre cuestiones científicas la variable de sexo es relevante en el ámbito
de interés. En este caso las investigaciones versaban
sobre el desarrollo cerebral como base para cambiar la educativo, es determinante, básica y esencial.
educación en la infancia temprana en el Reino Unido. Mientras sigamos ignorándola continuaremos
También en 2000, en este mismo país, el Economic and sin solucionar el fracaso escolar que sufren
Social Research Council creó un taller multidisciplinar nuestros alumnos.
sobre investigaciones cerebrales y educación.

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