Tabla de contenido

ADVERTENCIA
PRÓLOGO
EMMA
CAPÍTULO UNO
EMMA
CAPITULO DOS
shay
CAPÍTULO TRES
EMMA
CAPÍTULO CUATRO
shay
CAPÍTULO CINCO
EMMA
CAPÍTULO SEIS
shay
CAPÍTULO SIETE
EMMA
CAPÍTULO OCHO
shay
CAPÍTULO NUEVE
EMMA
CAPÍTULO DIEZ
shay
CAPÍTULO ONCE
EMMA
CAPÍTULO DOCE
EMMA
Í
CAPÍTULO TRECE
shay
CAPÍTULO CATORCE
shay
CAPÍTULO QUINCE
EMMA
CAPÍTULO DIECISÉIS
EMMA
CAPITULO DIECISIETE
shay
CAPÍTULO DIECIOCHO
EMMA
CAPÍTULO DIECINUEVE
EMMA
CAPÍTULO VEINTE
shay
CAPÍTULO VEINTIUNO
shay
CAPÍTULO VEINTIDOS
EMMA
CAPÍTULO VEINTITRÉS
EMMA
CAPÍTULO VEINTICUATRO
shay
CAPÍTULO VEINTICINCO
shay
CAPÍTULO VEINTISÉIS
EMMA
CAPÍTULO VEINTISIETE
 shay
CAPÍTULO VEINTIOCHO
shay
CAPÍTULO VEINTINUEVE
EMMA
CAPITULO TREINTA
EMMA
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
shay
EPÍLOGO
EMMA
Sobre el Autor
AGRADECIMIENTOS

REY DE LA MAFIA

LOS JÓVENES REBELDES IRLANDESES LIBRO DOS

UN ROMANCE DE LA MAFIA
IRLANDESA
POR VI CARTER
 Otros libros de VI CARTER

SERIE UN CORAZÓN ROTO

GRACIA SALVADORA

RECLAMANDO ÁMBAR
TOMANDO A LAURA

SERIE IRLANDÉS SALVAJE

IMPRUDENTE (precuela) VICIOSO #1
DESPIADADA #2
SIN MIEDO #3
SIN MISERICORDIA #4
SIN CORAZÓN #5

EL CLUB BOYNE
OSCURO #1
MÁS OSCURO #2
MÁS OSCURO #3
TONO NEGRO #4

EL DÚO OBSESIONADO
UNA OBSESIÓN MORTAL #1
UNA CONFESIÓN CRUEL #2

LAS CELDAS DE KALASHOV

 LA SEXTA (NOVELA) EL COLECCIONISTA #1
EL MANEJADOR #2

LOS JÓVENES REBELDES

IRLANDESES
PRÍNCIPE DE LA MAFIA #1
REY DE LA MAFIA #2
JUEGOS DE LA MAFIA #3
JEFE DE LA MAFIA #4

ADVERTENCIA
Este libro es un romance oscuro. Este
libro contiene escenas que pueden ser
desencadenantes para algunos lectores y
deben ser leídos por personas mayores de
18 años.

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 PRÓLOGO
EMMA

El aire es demasiado delgado. no puedo respirar Es como

una tormenta hinchada que está atrapada dentro de mí:
flores de sangre de color rojo rosa en mi vestido de novia
que alguna vez fue blanco. Mis dedos juguetean con la
sustancia destructiva mientras arrastro dolorosamente aire
a mis pulmones. El vestido había sido diseñado solo para
mí. Cada centímetro de la moldura se hizo con encaje, cada
puntada se hizo a mano. Fue realmente una obra maestra
que se rompió en pedazos.
La habitación se inclina y entierro más las manos en la tela
suave para mantenerme en el pequeño taburete azul
marino. Me concentro en el piano blanco frente a mí, la
tapa abierta, el taburete blanco en un ángulo como si
estuviera esperando para ser tocado.
Mi visión se vuelve borrosa y cierro los ojos mientras inhalo
otra vez; se engancha en un sollozo que no puedo contener
más.
Son sus gritos y el pánico lo que todavía atraviesa mi
mente. Cientos de personas luchando por superarse, con el
amor volando por la ventana, la protección no existía en
ese momento, cada uno luchaba por su propia seguridad.
Sin embargo, todo el tiempo, él había estado de pie en el
altar mirándome. Saber quién estaba detrás de esto.
Es la mirada de traición absoluta en los ojos de Shay que
nunca olvidaré.
Inclinando la cabeza, sello mis labios para que el grito no
salga de mí. No había corrido como todos los demás; no se
tiró al suelo; en cambio, se paró frente a mí con su traje
oscuro, luciendo como un rey que acababa de bajarse de su
caballo, solo para descubrir que no había nada aquí para
que él gobernara.
Los pasos retumban a lo largo del pasillo de madera y meto
la cabeza más en el pecho. Sigue corriendo, revisa otras
habitaciones. No estoy aquí.
Mi memoria está llena de ojos marrones que se agrandan
antes de entrecerrarse, mientras las armas lanzan
innumerables rondas de municiones. La histeria alcanzó su
punto máximo cuando todos se apresuraron a cruzar los
bancos de la iglesia. Grandes candelabros dorados
chocaron contra el mármol. El impacto sacudió el suelo,
pero nada me sacudió como Shay.
Otro sollozo hace que me deslice del taburete y mis manos
tocan el suelo de madera oscura. Mis uñas pulidas se
arrastran mientras mi mente se vuelve más frenética
mientras reproduzco el dolor en los ojos de Shay. Ya no era
un dios con un escudo a su alrededor. No, se hizo hombre,
hecho de carne y huesos. En el momento en que golpeó el
suelo, supe que el juego había terminado.
Empujo mis uñas un poco más profundo hasta que se
doblan y amenazan con romperse.
En este momento, mientras sollozo en el suelo, el
pensamiento que corre por mi mente es: ¿Qué has hecho,
Noel?
¿Qué he hecho?
 CAPÍTULO UNO
EMMA

Una regla de madera que cae pesadamente sobre mi mano

me devuelve al presente.
"¿Estás tratando de asustar al ganado?" El rostro pálido de
Breda se tensa mientras sacude la cabeza con
desaprobación. Su acento de Cavan es más pronunciado
ahora que la he molestado.
Sacudo mi mano dolorida mientras sostengo el silbato de
hojalata en el que aún no ha atacado.
"¡No te estás concentrando!" ella ladra Es estricta, pero
normalmente no tan estricta. Se aleja de mí y rodea la silla
roja de respaldo alto que está reservada solo para ella.
Rara vez se sienta durante nuestras lecciones. No estoy
seguro de si estar de pie la hace sentir más poderosa. Su
posición de pie o sentada no me afecta. He estado con
Breda demasiado tiempo como para que su rostro severo,
como el de una monja, me asuste más. De niño, mi reacción
fue muy diferente.
Una sonrisa lenta se extiende a través de mis labios. "Estás
tan emocionado como yo". Apunto el silbato de hojalata a
Breda.
Sus piernas cortas hacen un trabajo rápido en el piso, y la
regla cae con más fuerza en mi mano. Mi cuerpo responde,
y salto lejos hasta que estoy a una distancia segura del
arma ofensiva mientras acuno mi mano palpitante en mi
pecho.
"Desde la parte superior." Ella se aleja y camina detrás de
la silla de nuevo. Sus largos dedos de piano agarran el
respaldo de la silla. Me llevo el silbato de hojalata a los
labios. Mis nudillos están rojos, pero sé que tengo razón
cuando veo la sonrisa en los ojos grises de Breda. Puede
mantener su cara de piedra todo lo que quiera, pero la he
estado mirando desde que era una niña, y sé que la ligera
tirantez alrededor de sus ojos no es ira; es diversión.
Sigo tocando 'As I Ride Out' de Christy Moore. Las notas
fluyen por la habitación y lucho contra la sonrisa mientras
espero que la música llegue a los oídos de Liam O'Reagan.
Él está en la habitación de al lado discutiendo mi próxima
boda con su hijo.
Mi emoción envía las notas demasiado rápido, y Breda
suelta la silla y da un paso hacia mí, pero me tambaleo
rápidamente en mi emoción y disminuyo el ritmo. Asiente
con la cabeza en señal de aprobación y me da vueltas
mientras juego. Estoy mirando esa regla mientras toco la
melodía inquietantemente hermosa.
El día en el que me he entrenado durante toda mi vida
finalmente está aquí. Todo lo que me han enseñado se trata
de ser la esposa perfecta para Jack O'Reagan. Seré libre.
Por fin. Mi mente burbujea y rebota a través de todas las
posibilidades de lo que podría hacer con mi libertad. Me
imagino fiestas, compras, vacaciones.
La canción termina y la puerta se abre como si estuvieran
esperando que termine. Breda está alerta cuando James, el
segundo hijo mayor de nuestra familia, me mira
directamente.
"Papá te verá ahora". James no se parece a mí. Tiene las
facciones de papá, ojos castaños oscuros y su piel toma
bien el sol. Solo ampolla, pela y vuelvo a ser blanco. Es otro
rasgo irlandés encantador que he heredado.
Mariposas nerviosas estallan en mi estómago cuando doy
un paso hacia la pequeña mesa redonda y coloco mi silbato
de hojalata sobre ella. Hago una pausa, no lista para irme
de repente, y miro de nuevo a Breda. Ella es todo lo que he
conocido; ahora me pregunto si la volveré a ver. ¿Me
despacharán hoy? ¿Tendré tiempo de empacar?
Ella asiente con la cabeza con aprobación y veo un brillo de
humedad en sus ojos antes de que se aleje de mí.
El vestido azul marino que uso roza mis rodillas y abraza mi
pequeña cintura. Me siento bonita mientras sigo a James
por el gran pasillo abierto. Mis tacones hacen clic en las
baldosas, y tengo esta imagen en mi cabeza de ser la dama
de una gran casa, mucho más grande que esta, donde
organizaré fiestas. Mantengo la sonrisa a raya mientras
James me lleva a la gran cocina.
Papá está allí y me da una sonrisa tranquilizadora. Mi
hermano menor está sentado a la mesa. Aparta la mirada
de mí. El mayor, y el que pensé que me levantaría en el
aire, ya me da la espalda; su gran estructura se agita. La
cocina se hace más pequeña cuanto más tiempo estoy en
ella. No hay señales de Liam O'Reagan.
La amplia espalda de Noel está agitada y me tiene
preocupada. Quiero llamar a Noel y preguntarle qué le
pasa, pero habla mi padre.
“El matrimonio será en cuatro semanas”.
Mi corazón bombea sangre tan rápido alrededor de mi
cuerpo que quiero estirar la mano y agarrar algo. Me
quedo quieto, pero no puedo detener la sonrisa que
consume mi rostro y muestra mis dientes.
"Te irás mañana".
Estoy a punto de desmayarme de la emoción, pero cada vez
que mi mirada viaja a la espalda de Noel, la preocupación
comienza a abrirse camino a través de mi emoción,
desmantelando la felicidad centímetro a centímetro.
"No podemos". La voz de Noel es baja.
Doy un paso hacia él.
"Ella es." La voz enojada de mi papá normalmente
recuperaría mi atención, pero estoy dando otro paso hacia
Noel.
"¿Lo que está sucediendo?" Le estoy preguntando, y una
vez que Noel se pone de pie en su altura completa de seis
pies y se vuelve hacia mí, mi estómago se hincha con todas
las preocupaciones que recorren mi sistema.
Los ojos verde oscuro de Noel clavan a mi papá en el lugar.
“Esto va en contra de todo lo que representamos, todo lo
que nos enseñaste”.
“Este es un pequeño sacrificio por el bien mayor”. Mi papá
no me ha mirado. Sus manos se cierran en puños. Puños
que he visto causar mucho daño a Noel a lo largo de los
años. Lo había convertido en un hombre con sus puños. Al
menos esa era su propia explicación para cada golpe.
"Tomaré su lugar". Mark, el más joven, se acerca a mí
mientras habla con nuestro papá. Sus mangas están
enrolladas hasta los codos. Grandes músculos se flexionan
de sus horas en el gimnasio.
Mi padre desestimó las palabras de Mark con un leve
movimiento de su puño y yo vuelvo a mirar a Noel.
"¿Lo que está sucediendo?" Ladro fuerte.
"Mañana, te vas, y eso es definitivo". Las palabras de mi
papá son pesadas con algo que me deja inquieto.
Noel finalmente me mira completamente, y todo en mí se
pone firme. Estoy orgulloso del hombre que siempre ha
sido. Noel caminaría sobre el fuego para protegerme, es mi
mejor amigo y sé que nada malo sucederá con él en mi
rincón. Mis hombros se relajan automáticamente.
"No te vas a casar con Jack O'Reagan". Las cejas de Noel se
arrastran hacia abajo, pero su mirada nunca se aparta de
mí.
"No digas una palabra más, hijo mío". La advertencia de mi
papá hace que mi corazón lata más fuerte.
Estoy negando con la cabeza a Noel para que se detenga.
Está empujando a papá demasiado lejos. Sé lo que sucede
cuando empujan demasiado a nuestro padre.
“Tienes que casarte con un norteño”. Noel no se detiene ni
siquiera cuando mi padre se acerca a él.
Mi mano se extiende y agarra la parte superior de mármol
de la barra de desayuno. "No."
Nadie me escucha cuando James y Mark se mueven como
uno solo y evitan que mi padre toque a Noel. Mi mente da
vueltas cuando escucho las suaves pisadas detrás de mí.
Breda está en la puerta, y por la tristeza en sus ojos, sé en
ese mismo momento que ella lo sabe. Sabe que me han
entregado a un salvaje.
Me dirijo a ella porque es como una madre para mí.
"¿Sabías?" Mi voz se eleva sustancialmente, y la habitación
se queda en silencio.
"Sabía usted que….?" Me detengo al pensar en todas las
noches que he soñado con Jack O'Reagan. Trago alrededor
del nudo en mi garganta.
“No hay necesidad de tal dramatismo. Fue un cambio de
última hora. Sigues casándote con un O'Reagan.
Recuerdo mi lugar. Recuerdo que este es mi padre quien
me está hablando. Recuerdo mostrar respeto cuando me
dirijo a él.
El odio arde profundamente en mis venas. La severidad me
sorprende, y bajo mis pestañas para que mi papá no pueda
ver la rabia en mis ojos.
Mientras bajo mis pestañas, vislumbro a Noel todavía
siendo sostenido por James y Mark.
"¿Qué pasa si es una trampa?"
Mi mirada salta a Noel mientras cuestiona a mi padre
mientras se encoge de hombros de mis hermanos como si
no pesaran más que papel. Eso fue Noel para mí, un
gigante indestructible. Una fuerza que nadie superó. En
este momento, verlo con la cara roja e interrogar a mi papá
es aterrador.
"¿Qué pasa si no lo es?" Mi papá responde.
Otro puño se aprieta alrededor de mi estómago, no tengo
idea de lo que están hablando, pero la respuesta de mi
papá muestra que sea lo que sea que esto realmente sea, es
un riesgo. Mi mente se desvía por un camino oscuro y
mortal del que me alejo antes de hundirme en un miedo
fatal del que tal vez no pueda salir.
“No vale la pena el riesgo”.
El orgullo se hincha en mi pecho ante las palabras de Noel.
Yo digo que lo es. Mi papá se vuelve hacia mí. Sus labios
están siempre hacia abajo; han sido así desde que mamá
murió. Cuando se acerca a mí, se levantan muy levemente y
mi cuerpo se hunde un poco.
“Te vas mañana y te casas con Shay O'Reagan. Serás su
esposa. Mi papá no me toca ni me abraza, pero está lo
suficientemente cerca como para arrastrarme a su gran
pecho, donde descansé mi cabeza cuando era niña, pero ya
no soy una niña.
Quiero decirle que no, quiero decirle que no quiero
casarme con un norteño. Los odiábamos. Esto no tenía
sentido.
"¿Me hará daño?" Hago la pregunta que lo hace
estremecerse como esperaba.
“¿Morderá un perro si está acorralado?”
Noel gruñe detrás de nuestro papá, y es suficiente
respuesta. Se obediente, no le des motivo para lastimarme.
Asiento antes de darle la espalda a mi papá. Él no me
detiene como espero que lo haga. Las escaleras están
delante de mí. Doy los pasos rápidamente mientras las
voces se elevan en la cocina, y Noel trata de detener esto,
pero no hay forma de detener a mi papá. Yo sé eso. Él lo
sabe.
En el momento en que entro en mi habitación y cierro la
puerta, me quito los tacones. Quiero disparar mis zapatos
al otro lado de la habitación. Quiero dar rienda suelta a la
rabia que se acumula dentro de mí y quema mis mejillas,
pero no me muevo.
La puerta detrás de mí se abre.
"Cuenta hasta diez, recuerda que tu temperamento te
meterá en problemas". La voz de Breda suena igual que
siempre cuando estoy a punto de perder la cabeza.
Mi padre siempre decía que yo tenía el temperamento de
mi madre. Noel dijo que yo era tan grueso como una mula
retrocediendo a través de un seto.
"¿Diez? No creo que contar hasta cien me calme en este
momento”. Giro hacia Breda mientras abre el gran armario.
"Entonces cuenta hasta mil". Ha arrastrado una silla hasta
el armario y se sube a ella mientras se levanta la falda
plisada hasta los tobillos.
"Agáchate, Breda, yo lo haré". Lo último que quiero es que
se caiga.
Ella me ignora. "Contar." Alcanza la maleta y la desliza
hasta la mitad antes de detenerse y mirarme.
“Uno, dos, tres…” Doy un paso atrás mientras cuento y
observo a Breda bajar la maleta. Lo lleva a mi cama y lo
abre antes de volver a mi armario.
Todavía estoy contando mientras ella comienza a colocar
mis vestidos en la maleta. Mi cuenta cesa, pero ella no.
"Es un norteño".
Ahora se detiene, sosteniendo un bulto de vestidos que
todavía están en sus perchas.
“Ya sabes cómo son”, agrego.
El conflicto nubla los ojos ya pálidos de Breda. Noto el
cambio cuando se endereza y agarra las perchas con más
fuerza. “Un hombre es un hombre, venga de donde venga.
Todavía es un hombre.
La frustración me clava las garras por dentro. "No
entiendo. Ellos son el enemigo.
Breda coloca mis vestidos en la maleta. “Podría ser un
desafío de Dios. Para amar a tus enemigos.”
¡Qué montón de mierda. Me estoy mudando de nuevo.
“Dios no me va a entregar a los norteños. Dios no me va a
violar”.
Breda sostiene sus manos en el aire y las agita cerca de sus
oídos como si pudiera borrar mis palabras. "No digas esas
cosas".
"¿Qué? ¿En caso de que enoje a Dios? Mi rabia me está
encerrando, y no puedo respirar.
"Basta, Emma". La voz de Breda tiene la autoridad que
normalmente me hace callar, pero no esta vez.
“¿Qué puede hacer Dios? Me quitó una madre. ¿Qué más
puede tomar?
"Navidad." La única palabra de Breda tiene pavor corriendo
por mis venas, no Noel.
"Ahora. Cuente mientras empaco. Ella regresa al
guardarropa y yo vuelvo a contar mientras mi mente zumba
con un miedo que me hace jurar una cosa. Pase lo que pase
de ahora en adelante, lucharé contra el norteño con todo lo
que hay en mí. Mi papá dice que tengo el temperamento de
mi madre; Bueno, lo usaré a mi favor.
“Veinticuatro, veinticinco, veintiséis…”

CAPITULO DOS

shay
Hay una electricidad en el aire que pulsa por sí misma.
Todo en mí está tenso, listo para volver a su lugar, pero lo
mantengo quieto mientras me muevo entre la multitud que
ruge. Las manos se extienden y tocan mi espalda desnuda.
Soy consciente de sus manos, pero no siento su tacto.
"¿Estás seguro de esto, Rey?" Amanda sonríe mientras
mantiene abierta la puerta de la jaula. A ella le importa un
carajo si entro y nunca vuelvo a salir. Su cabello largo y
trenzado se balancea de un lado a otro mientras empuja a
la multitud hacia atrás con manos cubiertas de cuero.
No le respondo, y su risa se arrastra detrás de mí antes de
que la puerta se cierre de golpe. Ya conozco el ruido de la
cerradura. Lo he oído demasiadas veces antes.
El piso aún está húmedo de la última pelea. La sangre que
no se lavó en los apresurados preparativos para mi pelea
todavía empapa el suelo bajo mis pies. Salto de un pie a
otro para mantener la tensión en mi cuerpo allí. He
envuelto mis manos ligeramente, pero no tanto como para
no sentir la quemadura de cada golpe.
Mi oponente entra a la jaula desde la puerta opuesta, su
cabeza está cubierta con una máscara de cuero. Sigo
saltando de un lado a otro mientras el ruido aumenta y se
cuela entre los pequeños cuadrados abiertos en las paredes
de la jaula, derramándose sobre nosotros y enviando la
emoción a nuestras venas.
Amanda está rugiendo en su micrófono, pero me estoy
moviendo. Necesito desatar todo lo que me quema por
dentro. Mi puño golpea el cuero de su cabeza y se sacude
de un lado a otro antes de que su espalda choque con la
jaula. Los rugidos se vuelven más salvajes, y no me detengo
mientras golpeo su cara. Mi piel se abre. Mis manos me
ruegan que me detenga ante el asalto a mi carne, pero no
puedo. no lo haré Algo en mí se ha apoderado. Y está
empeñado en destruir al gigante que se aparta del costado
de la jaula y ruge.
sonrío Ese chico.
La gravedad no existe, y estoy en el aire, pero me agarra
por la garganta y me golpea contra el suelo. La parte de
atrás de mi cráneo rebota en el piso de cemento, el dolor es
como agua helada corriendo por mi sistema, y estoy
jodidamente vivo cuando mis dientes golpean mi lengua.
Ruedo, dejando que la sangre fluya de mi boca. Tengo un
momento en el que miro hacia arriba y veo a Amanda
rodando los ojos hacia mí antes de que el suelo se mueva, y
estoy en el aire antes de que el gigante me arroje sobre su
hombro.
Me estoy riendo, y él hace una pausa. No quiero que haga
una pausa. No quiero que el dolor pare. Juntando mis
manos, las dejo caer sobre su espalda, apuntando a la
columna. Me suelta, y el aire es arrancado de mis pulmones
de nuevo cuando golpeo el suelo.
El hijo de puta se queda de rodillas, y eso me cabrea.
Estoy despierto, y la multitud sacude la jaula. Los costados
amenazan con derrumbarse encima de nosotros cuando le
golpeo la cara con mi bota militar negra. Se tambalea hacia
atrás mientras la sangre brota de su nariz rota, y no puedo
parar mientras le paso el pie en la cara una y otra vez. El
sonido a mi alrededor cesa, la jaula desaparece y el gigante
bajo mi pie se transforma en mi hermano. La cara de mi
hermano está cubierta de vómito y sangre. Tropiezo hacia
atrás y golpeo el costado de la jaula; los dedos raspan y
pinchan mi piel.
"Acabar con él." Los rugidos me hacen sacudir la cabeza y
la imagen de mi hermano desaparece. Me alejo de los
dedos que me pinchan, pero la lucha me abandona
mientras camino hacia la puerta de la jaula.
Amanda levanta una ceja oscura y no abre la puerta de
inmediato.
"Abre la maldita puerta". Todo en mí empieza a doler, y
escupo una bocanada de sangre en el suelo.
Amanda salta de una caja de madera. Ella no está
impresionada cuando abre la puerta. Estás prohibido, Shay.
Sonrío cuando paso junto a ella. Abucheos y rugidos para
que regrese y termine la pelea golpea contra mi dolorido
cráneo. Cada par de ojos que encuentro se desvían
rápidamente de mí mientras salgo.
El camerino es un agujero de mierda. Mi imagen está
fracturada mientras miro fijamente en el espejo roto. Mi
cara está cubierta de sangre. Abro los grifos, me inclino y
permito que el dolor que me rompe los costados entre. La
cara de mi hermano salta a mi mente, y obligo a alejar la
imagen.
Poniéndome la camiseta, agarro mi bolso y salgo del club
de lucha por la puerta lateral. La luz afuera es dura. Las
gafas de sol que saco de mi bolso ayudan.
He estado evitando ir a casa. Necesitaba liberar la ira antes
de ver a mi pa. Él fue la única razón por la que se me
permitió entrar a un club de lucha como este en Belfast.
Estos eran conocidos como terrenos libres. Nadie tenía una
estaca en el suelo, nadie la controlaba. El respeto no vino
de mí siendo un rey. El respeto vino del legado de mi padre.
Ganó todas las peleas. Él nos enseñó a Frankie ya mí a
pelear. Solo Frankie tenía un miedo en él que al final lo
mató. Desde ese día, mi papá nunca ha puesto su pie
dentro de un ring.
Me duele el cuerpo mientras camino los pocos kilómetros
hasta nuestra casa. Solo cinco casas residen en el callejón
sin salida. Es un área privada. La cortina de arriba se
mueve, y reconocería el perfil de mi mamá en cualquier
lugar. Ella ha estado esperándome. Dejo mi bolso junto a
los arbustos en el frente de nuestra casa. Tengo dos
pistolas adentro, y esa es una regla que tiene mamá: nada
de armas en la casa. Lástima, ella no sabe que papá tiene la
casa cargada hasta las agallas. La puerta de entrada roja se
abre y su sonrisa se desvanece.
"Jesucristo, Shay". Sus pequeñas manos agarran mi cara.
"Mamá, estoy bien".
Ella no suelta mi cara mientras inclina mi cabeza hacia
atrás para que la luz brille mejor sobre ella.
"Mamá." Aparto sus manos de mi cara. “Me saltaron, pero
estoy bien”.
Ella toma sus manos hacia atrás y las cruza sobre su pecho.
"He remendado a tu pa el tiempo suficiente".
Me rasco la frente antes de inclinarme y besarla. "¿Hiciste
una tarta de manzana?"
Está escondiendo una sonrisa mientras camina hacia la
casa. Cuando pasamos por la sala de estar, miro adentro
para ver si mi viejo está ahí. No señal. El control remoto
descansa en el sofá, el televisor parpadea con una carrera
de caballos, pero el sonido está apagado.
“Está en la cocina”, me informa mi mamá. En el momento
en que entra, pone la tetera.
"El hijo pródigo." Mi papá se levanta rígido de la mesa,
todavía con una herida de bala. Es más alto que yo, y el
niño dentro de mí le teme, pero el hombre quiere dar un
columpio.
No empieces, Connor. Solo está en casa. Mi mamá saca una
silla. "Siéntate, hijo".
Lo hago, y mi papá se vuelve a sentar, recogiendo su taza.
"Le dijiste a Liam que mi posición como Rey era temporal".
No puedo mantener la ira por más tiempo.
Mi pa bebe lentamente. La camisa blanca está apretada a
lo largo de sus brazos. Puede que ya no pelee, pero todavía
está en plena forma.
"¿Por qué?" Pregunto cuando no responde. "Gracias,
mamá". Una rebanada de tarta de manzana y una taza de té
aparecen frente a mí.
Mi mamá se queda junto a mi hombro, tomo el tenedor y le
doy un mordisco a la tarta de manzana sin apartar la
mirada de mi papá. "Es perfecto, mamá".
Su pequeña mano aprieta mi hombro y contengo el siseo.
"¿Dónde estabas?" —pregunta papá, y mi mamá me suelta
con un profundo suspiro.
“En el condado de Meath”, respondo y tomo un gran
bocado de la tarta de manzana. Tiene el sabor
característico de mi madre, pero la cara de mi padre me
está agriando.
"En este momento." La presunción en su rostro me dice que
lo sabe; Amanda, la portavoz, debe haberlo llamado.
“En el club de lucha,” respondo.
"¿Dónde murió Frankie?"
Los platos se estrellan en el fregadero. La cabeza de Ma
está inclinada mientras mira fijamente al fregadero. Por
favor, Connor, no empieces.
Me vuelvo hacia mi papá, con la mandíbula apretada, y el
dolor está ahí como algo tangible en la habitación, uno que
no quiero que me toque. Culpo a mi pa. Empujó a Frankie a
luchar, y él no era un luchador. Nadie podía soportar su
comportamiento suave, especialmente mi papá, quien
sentía que los hombres deberían ser hombres.
Pero Frankie era diferente.
"Tienes a todos riéndose de mí", le digo mientras mastico la
tarta de mamá como si fuera cuero en mi boca. Mi papá lo
estropeó. Lo lavo con té.
"¿Riendose de ti? ¿De verdad te importa lo que Liam
O'Reagan piense de ti? Mi papá se levanta, sosteniendo la
taza vacía. Mamá no lo deja avanzar mucho más mientras
se lo quita de la mano. Él vuelve a sentarse después de una
mirada suplicante de ella y con desgana en su paso.
"Soy el Rey, merezco respeto, y tú socavaste eso".
“Le dije que era temporal porque no puedes matar a un Rey
temporal. Pero puedes matar a un rey, Shay. No tienes idea
a lo que te enfrentas con Liam.
"Dime. Ya no soy un chico. Dime por qué debería temerle.
Mi papá aparta la mirada y aparecen líneas de expresión en
su frente.
—Me voy a casar —digo y limpio el plato frente a mí. No
dejaría que mamá pensara que su tarta de manzana era
otra cosa que la perfección.
Mi papá no dice nada, y los pasos de mi mamá son
cansados mientras camina hacia la mesa de la cocina. Está
agarrando el trapo mientras saca una silla y se sienta.
"¿Quién es ella?" La voz de mi mamá tiembla y odio esta
parte. Ella siempre ha querido que me estableciera, tal vez
le diera nietos.
“Emma,” digo su nombre y miro a mi papá, quien me está
mirando.
"¿Eso es todo lo que me vas a dar es un nombre?" Mi mamá
deja escapar una sonrisa acuosa como si no estuviera
segura de lo que está pasando.
“Es un matrimonio arreglado, así que eso es todo lo que
sé”. No puedo mirar a mi madre mientras le rompo el
corazón. “Me está dando un lugar como Rey en el Este”.
"Un rey en el este", repite mi pa.
"¿Organizado?" Las palabras de mi mamá resuenan fuerte a
mi lado.
“Sí, mamá. Pero estoy seguro de que es encantadora. Trato
de tomar la mano de mi mamá, pero ella se queda quieta
agarrando la tela y sale de la habitación.
"Acabas de romper el corazón de tu mamá otra vez".
La silla golpea el suelo de la cocina mientras me pongo de
pie. "No lo digas, carajo".
Mi papá se levanta con calma. Pero veo el temperamento
flexionarse a lo largo de la vena de su cuello. "Frankie no
fue mi culpa", dice las palabras, y doy un paso lejos de la
mesa.
Soy consciente de la sombra a lo largo de la línea de la
puerta. Mi mamá no se ha ido. Estoy seguro de que tiene
miedo de que nos matemos entre nosotros. Ha estado cerca
de suceder demasiadas veces.
La boda es en cuatro semanas. Esa es la única invitación
que está recibiendo.
"¿Cuál es el nombre completo de la niña?"
—Emma Murphy —digo.
Mi papá asiente así tiene mucho sentido. "Te está
engañando".
No quiero escuchar sus teorías de conspiración sobre Liam.
Ha divagado sobre ellos desde que éramos niños, pero
nunca dio una idea clara de qué carajo estaba pintando.
“Si me caso con ella, tendré un puesto en la junta del Este”.
“¿Qué pasa con el Norte?” —pregunta mi pa, y ambos
seguimos de pie, ambos todavía rígidos.
Mi padre se pone tenso e inclina la cabeza hacia un lado
como si acabara de pensar. “Esta fue tu idea de unirnos.
Siempre quisiste más. ¿Cómo es que ser el Rey del Norte
no es suficiente?
Mi papá tiene razón. Siempre estoy persiguiendo algo. Tal
vez estoy tratando de llenar el vacío que dejó Frankie.
“Tienes miedo al cambio”.
"Eres un cachorro". Mi papá deja el extremo de la mesa al
mismo tiempo que mi mamá entra en la habitación. No
necesito que piense que tiene que ser árbitro entre su hijo
y su marido.
Me alojo en el Banistoir. Solo vine a empacar algunas
cosas.
Empiezo a salir de la habitación. "No te vayas, hijo". La
súplica de mi pa normalmente me carcomería. Es un rey, un
gobernante despiadado, pero también fue un maestro y
padre despiadado.
Mi ma solloza, y no paso junto a ella sino que me detengo y
tomo su rostro entre mis manos como lo había hecho
conmigo afuera.
“No hay necesidad de lágrimas. Esta chica, Emma, es una
belleza. Está emocionada de casarse conmigo y sé que la
vas a amar”. Miento y sonrío. "Nunca sabes; incluso podría
gustarle.
La risa burbujea en la garganta de mi mamá. "Ella te
amará". Ella toca mi mano que todavía cubre su rostro.
“Incluso podría tener nietos”.
"No presiones, mamá". Suelto su rostro y me alegro de que
siga sonriendo mientras le doy un beso en la mejilla.
Prométeme que tendrás cuidado.
"Sí." Me acuesto de nuevo y subo las escaleras para buscar
algunas pertenencias. Mañana me iría y regresaría al Este.
No tenía idea de en qué me estaba metiendo exactamente.
La boda con la chica sería la parte fácil. Ella estaba
dispuesta y la menor de mis preocupaciones. Vigilar a Liam
era algo completamente diferente.
 CAPÍTULO TRES
EMMA

Lady baja la cabeza en el momento en que me ve, y todas

mis preocupaciones me abandonan, como una segunda piel
no deseada que se me cae con cada paso. En el momento
en que la alcanzo, toco su cabeza y la froto.
"¿Cómo está mi señora hoy?" Ella relincha mientras froto
debajo de su barbilla. Su boca se hunde más abajo, y
empuja mi palma cerrada. Abro la mano y me río mientras
ella devora la manzana roja. Froto detrás de su oreja
mientras ella sigue comiendo y miro alrededor de la cerca
blanca que rodea su arena. Papá siempre decía que podía
llevar a Lady conmigo. Ahora creo que podría estar más
segura aquí. No tengo idea de lo que comían los norteños.
No me extrañaría que se comieran un caballo. Mi mano se
aprieta sobre Lady, y ella relincha de nuevo mientras
empuja mi mano.
“Eso es todo lo que tengo,” digo y abro mi mano vacía. Su
larga lengua rosada y húmeda corre a lo largo de mi
pequeña mano.
"¿Sigues dándole de comer manzanas?" La voz de Noel
suena detrás de mí. Mi entrenador me había dicho que
dejara de darle tantas manzanas, pero es el único regalo
que recibe.
No respondo a Noel, pero empujo a Lady, y ella sabe que
debe irse. "No puedo llevarla conmigo". Me arde la
garganta. "Él podría comérsela por lo que sé".
La risa de Noel no es bien recibida, y me giro y lo miro.
Su risa se detiene y mete los puños en los bolsillos de sus
jeans. “Él no se comerá el caballo”.
"¿Puedes garantizar eso?" No voy a creer en su palabra.
Noel no responde, y eso es suficiente respuesta para mí.
"¿Un norteño?" Lo digo de nuevo. Debo haberlo dicho mil
veces en mi cabeza. "¿Cómo podría papá?"
“Es un O'Reagan”. Noel muerde las palabras.
“¿Qué obtienes a cambio de este matrimonio?”
Noel me suplica antes de soltar un profundo suspiro. "Un
asiento como uno de los cuatro reyes del este".
"Entonces vale la pena". El aire sale de mis pulmones
mientras lucho contra las lágrimas. Miro hacia atrás a la
línea de la cerca y veo a Lady galopar en la distancia.
Empacaré mis maletas. Iré a él.
Algo en mí se rompe y me froto el pecho cuando Noel se me
acerca.
“Ahora, vamos, reina del drama. Sabes que no dejaré que
eso suceda.
Sonrío pero no lo miro. “No creo que esté siendo
dramático. Él podría lastimarme.
"¿No te enseñé cómo defenderte?"
Me apoyo contra la valla. "Sí." Él hizo. Me enseñó cómo
derribar a un hombre sin usar la fuerza. Era para usar mi
ingenio y atacar cuando estaba tranquilo; Nunca cuando mi
temperamento estalló. Noel dijo que mis mejillas ardiendo
y mis ojos enojados delataron mi próximo movimiento.
No te casarás con él, Ems.
El apodo tira de mi corazón y miro a mi hermano. No puedo
detener la quemadura a lo largo de mi nariz. "¿Qué pasa
si…" Mis mejillas arden, y no puedo sostener los ojos de
Noel. Bajo la cabeza y vuelvo a mirar a Lady.
Hay una pausa incómoda en el aire. “Papá habló con Liam.
No tienes que hacer nada hasta después de la boda.
Noel no me mira. Cuando lo miro, su mandíbula está
ligeramente teñida de rosa.
No puedo evitar la sonrisa. "¿Quieres decir sexualmente?"
"Sí." La mirada de Noel aterriza brevemente en mí y veo el
miedo en los ojos de mi hermano mayor. Miedo de tener
que hablar de algo como el sexo con su hermana. Me río.
No tengo experiencia, pero la idea de que Noel tema hablar
de sexo conmigo me da risa.
Tal vez sea el miedo reprimido de dejar atrás todo lo que
sé. Tal vez sea el alivio de saber que el salvaje no puede
tocarme. No me impedirá luchar contra él en cada paso del
camino. Todo lo que es está mal. No importará lo amable
que sea conmigo, incluso si trata de cortejarme. Nada me
hará doblegar.
Noel resopla antes de reír también.
Mi risa crece antes de convertirse en lágrimas.
"Está bien." Noel se detiene de inmediato y me arrastra
hacia su pecho. "Te lo juro; no tendrás que casarte con él.
No importa lo que cueste, Ems, te alejaré de él.
Líquido salado llena mi boca. "Me prometes." Me aferro a
Noel. Su corazón late salvajemente en su pecho. “Lo juro,
Noel. Lo juro por la tumba de mamá, sin cruzar los dedos
de las manos ni de los pies. Su corazón late con fuerza
contra mi oído, y el miedo me hace apretar más a mi
hermano.
Lo juro, Ems. Lo juro por la tumba de mamá. Sin dedos de
las manos ni de los pies.
Mis lágrimas se secan. Eso es todo. Él no está mintiendo.
Lo hará. Abrazo a mi hermano un poco más fuerte y salgo
de su abrazo. Tengo que estirar el cuello hacia atrás para
mirarlo.
Ahora necesito que me escuches. Noel ya no se ve salvaje y
perdido. Ahora es mi hermano, listo para otorgarme
conocimiento. Estoy alerta y lista para escuchar sus
palabras.
“Tú te quedas callado, pero escucha todas las
conversaciones que puedas. No le hagas saber que estás
escuchando. Pretende ser invisible.
Levanto ambas cejas. Quieres que sea un espía.
El labio de mi hermano se estira ligeramente. “Jesús, Ems,
solo quiero que te mantengas a salvo y no tengas ideas
descabelladas. Te sacaré, pero mientras estés allí, mantén
la cabeza baja”.
Noel toca la coronilla de mi cabeza.
Tropezaré con mis propios pies. Que yo sea un espía no es
posible.
“Si te hace preguntas, hazte el tonto”. Las palabras de Noel
son pronunciadas rápidamente pero despiertan mi interés.
"¿Qué tipo de preguntas?"
"Cualquier." La voz de Noel es severa.
Asiento con la cabeza. "Bueno. Puedo hacerlo."
Está listo para alcanzarme de nuevo cuando una figura en
el porche trasero llama mi atención. Es Breda.
Será mejor que entre y la ayude a empacar antes de que se
rompa la cadera.
Mi hermano resopla de nuevo. “Trata de mantener ese
sentido del humor”.
La sonrisa que le doy no se siente real.

***

es un momento Es un momento que he repetido una y otra

vez en mi cabeza. Es un momento que debería haber sido
perfecto. Termina siendo solo un momento.
Liam O'Reagan abre la puerta trasera del Range Rover. Su
postura formidable me hace levantar la cabeza. Mi papá,
James y Mark se quedan en la puerta, despidiéndome como
si fuera a una universidad elegante, con altísimas ventanas
arqueadas con gárgolas y secretos.
"Ema". Liam me saluda.
"Señor. O'Reagan”. Había pensado que este día sería un
placer. había pensado mal. Todavía estoy asombrado de
estar en su presencia. Escuché historias sobre él de Noel,
de mi papá, historias que me hicieron pensar que no podía
ser real. Me viene a la mente una frase de la película '
Braveheart' . '¿Pensé que serías más alto?' Alguien le había
dicho a William Wallace. Fue un momento divertido por la
tensión previa a la guerra. Eso es lo que se siente con
Liam; sólo que él es el hombre que había imaginado: es tan
alto como me lo imaginaba; tan intimidante como había
imaginado.
Me detengo en la puerta abierta y echo un último vistazo a
la casa. Me salto las tres figuras en la entrada y examino
las ventanas. Algo tembloroso sacude mi cuerpo cuando me
encuentro con la mirada de Breda. Sus finos labios casi han
desaparecido, parece el fantasma de una monja muy
insatisfecha, pero son sus ojos.
Adiós , balbuceo, y rápidamente se aparta de la ventana. La
única persona que realmente estaba buscando no está aquí.
Navidad.
Entro y la puerta se cierra detrás de mí. No miro por la
ventana a mi familia. Mis maletas ya están en el maletero.
Liam sube al frente y me mira por el espejo retrovisor.
"¿Estás seguro de que tienes todo?"
Su pregunta se consideraría considerada, pero no hay
ninguna emoción asociada a ella. Papá dijo que era un
rasgo por el que la gente admiraba a Liam. Nunca supiste
si le gustabas o no, nunca supiste si en ese momento estaba
planeando y tramando tu lenta y dolorosa muerte.
"Dama." Mientras el Range Rover rueda por el camino de
entrada. Pienso en mi caballo. “Tengo un caballo, pero
volveré por ella en una fecha posterior”. Una vez que sepa
que el salvaje no se la comerá, eso es.
El Range Rover gana velocidad. Quiero girar en mi asiento
y mirar por la ventana trasera. Me imagino a Noel
corriendo detrás del Range Rover, devastado porque nunca
pudo despedirse de mí. Cedo a la tentación, y me vuelvo en
mi asiento.
Mi respiración se vuelve más rápida, y algo profundamente
arraigado y frenético se hace más grande y se traga mi
esperanza mientras miro el polvo que se levanta. No hay
Noel persiguiendo al Range Rover. Miro hacia adelante
mientras mi respiración se vuelve superficial.
Uno, dos, tres…
Sigo contando mientras el Range Rover avanza suavemente
por la carretera principal hacia lo que debe ser mi nuevo
hogar. Si cerraba los ojos, pensaría que no nos movíamos
en absoluto. El paisaje que nos rodea pasa rápidamente, y
cada vez que llego a cien, empiezo a contar de nuevo.
El tiempo pasa en un borrón de árboles y números antes de
que los edificios comiencen a levantarse y caer de nuevo.
mientras alcanzo la ventana. Me detengo a un pelo de
tocarlo. Los ojos verdes que están tan abiertos captan mi
atención, y aparto la mirada de mi reflejo y me siento
completamente hacia atrás. El gris se vuelve verde, y la
pequeña parte de mí que había soñado con este momento
muere dentro de mí.
Liam no ha dicho ni una palabra, y dejo de contar cuando
ya no mantiene todo dentro de mí a raya. Siento el pánico
que circula a lo largo de los bordes, esperando una ruptura
en mi armadura, para que pueda escapar e infiltrarse en mi
sistema.
Vuelvo a mirar a Liam mientras nos adentramos en un túnel
oscuro. Se sienta muy erguido, ambas manos en el volante,
y me encuentro analizándolo, buscando una torcedura en
su famosa armadura. No importaría cuánto tiempo lo
mirara. Realmente creía que no lo encontraría.
El brillo anaranjado de las luces de la pared del túnel pasa
junto a nosotros y empiezo a contarlas justo cuando el
mundo se ilumina con fuegos artificiales. La explosión
sacude el vehículo y los fuegos artificiales rebotan en el
Range Rover, convirtiéndose en algo mortal.
"Bajar." Liam no grita, no levanta la voz, pero sus palabras
atraviesan mi estado de congelación y mis dedos se mueven
a tientas con el cinturón de seguridad. Me toma tres
intentos antes de que me desabroche. El vehículo se desvía
y me agarro al respaldo del asiento de Liam mientras los
vidrios caen sobre mí como las secuelas de un rociador. Un
chillido llena mis oídos mientras me tiro al suelo. El sonido
se detiene cuando me muerdo la mejilla.
Cerrando los ojos, pequeños trozos de vidrio cubren mi
espalda. El vehículo se desvía y juro que estamos en el aire.
La gravedad cambia y estoy volando hacia atrás, mi espalda
recibe el asalto del suelo. El techo oscuro llena mi visión, y
la luz entra a raudales, y creo que es el final.
¿No es eso lo que dice la gente cuando muere, que ven una
luz brillante bañarlos? Dicen que hace calor. El mío no. Es
frío y duro contra mí. Mis párpados se cierran aleteando,
protegiéndome del ataque de la luz tras la oscuridad del
túnel. La luz baila y se filtra detrás de mis párpados
mientras sostengo mis manos justo por encima del piso
cubierto de vidrio, pero con cada movimiento del vehículo,
tengo que agarrarme al piso para permanecer en un lugar.
Gotea líquido tibio, pero no me atrevo a levantarme. El
vehículo parece suavizarse y lentamente abro los ojos.
El aire se vierte en el espacio y golpea contra mi ropa. Mi
cabello se levanta con el viento y azota contra mi cara. Los
árboles pasan y empiezo a contar.
“¿Emma?” La voz de Liam rompe mi burbuja de control.
“Emma, respóndeme”. La voz de Liam se eleva, y yo
también me elevo, cada pedazo de vidrio me hace silbar
mientras se incrusta más profundamente en mi carne.
"Sí." El lado opuesto del asiento trasero parece tener solo
algunos fragmentos de vidrio que cepillé. Me levanto. Mis
extremidades se tambalean y mis oídos zumban mientras
miro por el marco sin ventana hacia un mundo verde de
hierba y árboles.
"¿Estás lastimado?"
¿Estoy herido? Un rayo de luz se vierte a través de mí,
extiendo la mano y toco un pequeño agujero de acero, sin
embargo, el impacto de lo que es, tiene una mano que se
mete y me aprieta el estómago. Siento que sube por toda
mi garganta y trata de darme la vuelta.
El viento azota mi cabello salvajemente alrededor de mi
cara, y cierro los ojos, manteniendo mi dedo en el agujero
de bala. No fueron fuegos artificiales. Fueron disparos.
Alguien acaba de intentar matarnos.
Liam no me vuelve a preguntar si estoy lesionado y no
dejamos de conducir. Cerrando los ojos, un temblor que es
por el frío junto con la conmoción se ha apoderado de mí
por completo, y cuando el vehículo reduce la velocidad,
finalmente abro los ojos.
El sol se ha hundido y el tiempo no se ha movido. Sin
embargo, estoy seguro de que un reloj me contradiría.
Cuanto más miro alrededor del vehículo, más agujeros de
bala veo.
"Estaban tratando de matarnos", susurro mientras examino
todos los cristales rotos.
"Tal vez." Liam suena pensativo.
"¿Tal vez?" ¿No vio la destrucción que acabo de ver?
Sus ojos oscuros se encuentran con los míos en el espejo
retrovisor, y no puedo sostener su mirada mientras reduce
la velocidad. Avanzamos por un camino estrecho. Pasamos
por delante de tres casas grandes antes de que se detenga
en un conjunto de altas puertas negras. Las luces de los
pilares se encienden y las puertas se abren lentamente.
“Bienvenido a tu nuevo hogar”, dice Liam una vez que las
puertas se abren por completo, y conduce a través de ellas.
Casi había olvidado por qué estaba aquí. Ahora, a medida
que la gran estructura oscura se hace más grande, cuanto
más nos acercamos, el miedo y algo más me estrangula
hasta el punto de casi cortarme el aire.

Uno, dos, tres…

 CAPÍTULO CUATRO
shay
El revestimiento blanco se desprende fácilmente de otro
mueble. Hago una bola con el material blanco en mi puño.
Otra maldita silla. Esa es la cuarta silla en lo que empezaba
a parecerse a la sala de estar. Un cuenco de cristal en la
parte superior de una gran mesa redonda actúa como un
cenicero mientras apago mi cigarrillo. El sonido de un
vehículo rodando por el camino me dice que es hora del
espectáculo. Seré amable, le daré un recorrido por la casa
y luego podré volver a mis asuntos mientras ella juega a las
casitas.
Abro las puertas dobles de la entrada, impresionado con la
casa que me fue dada como nuevo rey. Mis pensamientos
huyen mientras el vehículo acribillado a balazos y sin
ventanas se detiene cerca de los escalones. Liam sale y
abre el maletero, sacando las bolsas como si el vehículo no
fuera una pérdida. La puerta trasera se abre y veo una
masa de pelo rojo. Liam coloca una maleta a mis pies.
"¿Te metiste en problemas?"
"Sí." Liam regresa al baúl, sin darme más información.
Cuando dejo los escalones y rodeo el Range Rover baleado,
no estoy seguro de lo que encontraré, espero que no sea
una mujer llena de agujeros de bala.
Su cabeza se levanta cuando me acerco a ella; ella está a
medio camino de su asiento. Intento sonreír y acercarme a
ella, pero retrocede y se desliza del asiento. Es diminuta,
como una puta niña. El vestido verde me recuerda a lo que
podrían usar los bailarines irlandeses. Con todos los rizos
rojos y la piel pálida, realmente se parece a una muñeca de
porcelana, las espeluznantes.
"¿Alguien me va a explicar lo que pasó?" Dejo de pensar en
mi novia-niña y miro a Liam.
Mi futura esposa me ignora tanto como lo hace Liam. Ella
cojea hacia sus maletas, sus manos empapadas de sangre
agarran el asa, causando que sangre fresca brote.
Por el amor de Dios.
Paso junto a Liam mientras saca una bolsa final y cierra el
maletero. Alcanzo a la pelirroja para quitarle la bolsa de la
mano.
"Lo tengo." Su voz es aguda pero femenina. Mayor de lo
que su diminuta apariencia sugeriría que debería ser.
"Deja que te ayude."
Los ojos verdes que brillan me miran de golpe. "Dije, lo
tengo". Odio, repugnancia, sale de ella, dejándome más
jodidamente confundido. La dejé arrastrar sus maletas
adentro. En el momento en que cruza la puerta, vuelvo a
mirar a Liam en busca de una explicación sobre la novia-
niña o el Range Rover baleado.
“Nos atacaron”, dice, mirando el Range Rover.
Eso ya estaba jodidamente claro. Saco mis cigarrillos y
enciendo uno. Mirando por encima de mi hombro, el ruido
que hace la pelirroja con su maleta me tiene tentado de
ayudarla. Pero yo no.
Liam mete la mano en la chaqueta de su traje y me entrega
un sobre. Lo abro mientras rodea el vehículo.
Tomo unas cuantas caladas más de mi cigarrillo mientras
leo las palabras en la hoja de papel. —La novia-niña viene
con instrucciones —me burlo—.
Es un currículum de mi futura esposa cuyo nombre es
Emma.
Emma, que toca el silbato de hojalata. remachado
“Entonces, ¿qué pasa con su hostilidad? Todo lo que he
estado escuchando es lo dispuesta que está”.
“Ella casi muere. Está en estado de shock. La explicación
de Liam no me sienta bien. Se sentía más personal, pero en
realidad no importaba.
"¿Viste quién te atacó?" Meto el papel en el bolsillo trasero
de mis vaqueros y me uno a Liam en el vehículo.
“Tres hombres, todos vestidos de negro. Iban en motos. No
podría perseguirlos con Emma en la parte de atrás.
Le importaba un carajo Emma. Lanzo el cigarrillo al suelo y
lo piso antes de levantarlo y colocar la colilla en el bolsillo
de mi chaqueta.
"¿Acabas de llegar?" Liam me mira ahora, ha terminado de
analizar el vehículo. Ahora es mi turno de estar bajo el
escrutinio del capullo.
"Sí, tuve que encargarme de algunas cosas en el norte".
Mi cara aún no se había curado. No tenía intenciones de
darle voluntariamente una explicación de lo sucedido.
"No estoy seguro de qué lado vino el ataque, pero
considerando tu rostro, ¿molestaste a alguien mientras
estabas en el norte?" Liam, el bastardo descarado, no se
detiene.
Coño.
“ Estaba peleando en jaula”.
"¿Molestaste a alguien mientras peleabas en jaula?"
Doy un paso hacia Liam, él no se inmuta, pero estoy seguro
de que veo una chispa de humor en sus ojos sin alma.
“¿Qué importaría si cabreara a alguien? ¿Cómo podría eso
causar una represalia de este grado en ti o en la novia-
niña?
El labio de Liam se estira. Suenas tan preocupado por tu
futura esposa.
“Me importa un carajo lo que haga o lo que le pase,
mientras esté viva caminando por el altar”.
Los labios de Liam vuelven a su lugar habitual de descanso
y asiente. “Averiguaré quién hizo esto”. Baja los tres
escalones del porche y sube a su vehículo. Regreso a la
casa para ver que todas las maletas ya no están en el
pasillo. Es más fuerte de lo que sugiere su diminuto cuerpo.
Saco el papel que me dio Liam y busco la fecha de
nacimiento. No me da uno; solo dice que su cumpleaños es
en marzo, y ella es una maldita Piscis. Ese es el tipo de
información que quería sobre ella.
Cierro las puertas y subo las escaleras. No tuve tiempo de
ver el piso de arriba, y ahí es donde Emma se ha llevado
todas sus maletas. La advertencia anterior de mi padre
sobre no casarme con ella y no confiar en Liam se repite en
mi mente. No tenía idea de quién les disparó, pero solo
espero que no sea mi padre quien lo haga para detener
esto.
Las maletas de Emma están apiladas en la primera
habitación que todavía está cubierta con sábanas. No la veo
y llamo a la puerta.
"No tuve la oportunidad de ordenar antes de que vinieras".
Entro en la habitación cuando ella no responde. Hay
sábanas sobre todo, y saco la más cercana para revelar un
gran armario azul. El siguiente mueble es un tocador que
tiene un cepillo para el cabello dorado y un espejo sobre él.
No podía imaginar a nadie usándolos.
"Emma", llamo de nuevo cuando llego a otra puerta blanca.
Hay tanto pelo rojo pegado en todas direcciones cuando
sale de lo que supongo que es el baño. Sus manos están
envueltas en una toalla blanca. Jesús, ella es pequeña.
Déjame echar un vistazo a tus manos, amor. Me quito la
chaqueta y la tiro sobre la cama que también está cubierta.
Mirándola hacia atrás, todavía no puedo superar lo joven
que es. Ella debe tener sólo diecisiete años. No me gusta
nada este arreglo. Ella es sólo una maldita niña. Trato de
darle una sonrisa que reservaría para los niños, y su labio
se curva en un gruñido. No es lo que esperaba. Pero
recuerdo que casi la matan a tiros.
Doy un paso más cerca de ella, y sus mejillas se encienden
mientras se lleva las manos al pecho. "Estoy bien."
"Claramente, no lo eres". Asiento con la cabeza hacia la
toalla que se está poniendo rosada por su sangre. ¿Por qué
las chicas tienen que ser tan raras? Tenía lugares donde
estar, y ella estaba quemando mi puto tiempo.
No dejo que ese nivel de ira se derrame, pero dejo que se
filtre lo suficiente para que ella me dé sus manos. "Solo
déjame echar un vistazo".
Ella no se mueve, y agarro la toalla, lista para retirarla.
Sus movimientos son rápidos cuando se tambalea y golpea
su espalda contra la pared. "No me toques".
Sus salvajes ojos verdes están llenos de repugnancia. Yo lo
veo. No puede ocultarlo aunque quisiera, pero no lo está
intentando.
Me rasco la barba y exhalo ruidosamente. "Tengo algunas
cosas de las que ocuparme, así que ponte cómodo, amor".
“Nunca seré cómodo con gente como tú”. Ella rocía su
veneno mientras se aleja de la pared. Sus pequeños
hombros suben y bajan, y cruzo los brazos sobre mi pecho.
Cuanto más se enfada, más roja se vuelve su cara.
"Eres un salvaje". Ella dispara mientras la miro, claramente
haciéndola sentir incómoda.
Asiento con la cabeza y saco el papel de mi bolsillo trasero.
Lo escaneo y ella se calla mientras pretendo leerlo.
Aquí dice que toca el silbato de hojalata. Danos una
melodía, amor. Tal vez hablar de algo a lo que está
acostumbrada apagaría el fuego que ardía dentro de ella.
Ella es demasiado pequeña para mostrar este nivel de ira.
Su presión arterial se dispara y está tan roja como su
cabello cuando deja caer la toalla y me arranca el papel de
la mano. Veo rápidamente sus manos que están
entrecruzadas con cortes.
Ella es una cascarrabias. Esto es justo lo que necesito.
"¿Quién te dio esto?"
Estoy considerando azotarla para que se calme, pero la
observo mientras sacude el papel frente a mí.
“No tienes derecho a nada de esto. Eres un animal. Su
pequeño pecho sube y baja rápidamente mientras me
despotrica.
No tenía idea de qué estaba hablando, pero no tengo
tiempo para esto. Agarrando su brazo, comienza a chillar y
trata de alejarse mientras la arrastro hacia el gran armario
azul y abro la puerta. Las perchas vacías traquetean
cuando la empujo hacia adentro. En el momento en que la
suelto, sus ojos salvajes se estrechan, y cierro las puertas
antes de que pueda hacer algo. Pasa un segundo antes de
que comiencen sus gritos y golpes.
Mientras ella tiene un ataque de silbido para el que no
estoy de humor, mantengo una mano en las puertas y me
estiro hacia el tocador. Tomo el cepillo para el cabello con
mango dorado y lo empujo a través de las manijas del
armario. Doy un paso atrás y enciendo un cigarrillo
mientras las puertas traquetean violentamente.
“Yo no lo golpearía muy fuerte, pequeña Emma. Podrías
derribar el guardarropa.
Ella me maldice, y sonrío mientras recojo mi chaqueta y la
dejo que se calme.
 CAPÍTULO CINCO
EMMA

Mis manos siguen temblando mucho después de que el

salvaje haya abandonado la habitación. La esperanza
muere a medida que pasa el tiempo, y él no regresa para
liberarme. Mi corazón late con fuerza mientras su rostro
consume mi mente oscura. La luz no se filtra en el armario
y he renunciado a golpear las puertas. Mis manos están
doloridas. La superficie de madera debajo de mí es a lo que
me aferro mientras paso mis dedos por las vetas de la
madera. Al principio, comencé a contar cada golpe que
sentí, pero a medida que la oscuridad se acerca, el pánico
se infiltra en mi sistema y dispersa los números por los
rincones de mi mente.
El calor llena mis mejillas cuando pienso en él. La
vergüenza y algo más profundo hace que mi corazón se
acelere demasiado.
Cierro los ojos con fuerza, con la esperanza de alejar el
siguiente pensamiento, pero fallo. Era el hombre más
guapo que jamás había visto. Guapo no es correcto. Tenía
un carácter salvaje en él, no solo con su barba y los
moretones en su rostro, un rostro perfectamente esculpido.
No, eran sus ojos oscuros. Me había hablado amablemente,
pero no había nada amable en él. Mi cuerpo le había
respondido de la peor manera posible, y estaba mortificado,
así que arremetí como un niño, permitiendo que mis
pensamientos más oscuros se dispararan contra él.
Clavo mis manos en el piso de madera mientras pienso en
llamarlo salvaje. Estúpido. Infantil me viene a la mente, y
así es como me había mirado. Como si fuera un niño. Más
calor sube a lo largo de mi pecho, y quiero salir de este
guardarropa. Quiero alejarme de mis pensamientos.
Sigo recordando ese momento en que lo vi por primera vez,
cómo había dado la vuelta al vehículo como si acabara de
salir de una de mis revistas. Mi estómago se retuerce y sigo
muriendo de nuevo. Necesito recuperarme. Me levanto en
el gran armario que se adapta a mi estatura total de cinco
pies y cinco pulgadas. A su lado , bien podría haber sido del
tamaño de un ratón. Levanto la mano y tiro de una de las
antiguas perchas de acero de la barra.
Derramo mi frustración en abrir la percha. Hombre
estúpido. Mi temperamento estalla cuando pienso en la
facilidad con la que me empujó al armario y me dejó aquí.
Ha pasado mucho tiempo. Pensé que regresaría, se
disculparía y me liberaría. Eso no ha sucedido, y no creo
que suceda. Una vez que salga de aquí, necesito
contenerme y mostrar un mejor control.

Usando la percha, la empujo a través de la pequeña rendija

en la puerta. No se filtra la luz, por lo que ahora debe ser
de noche. Empujo la percha hacia arriba y golpea algo
sólido. Necesitaba sacar eso del camino para poder abrir
las puertas. Usando toda mi fuerza, me retuerzo, empujo y
tiro del cable, pero lo que sea que él alojó en la puerta no
se mueve. finalmente me rindo El sudor ha hecho un
camino por mi espalda, y me retiro el cabello de la cara.
Los espacios pequeños y el sudor no le hacen bien a mi
pelo.
Dejo caer la percha y con cuidado me vuelvo a sentar. Estoy
tentado a empezar a contar de nuevo, pero mi mente sigue
vagando entre el viaje hasta aquí y ver al salvaje por
primera vez.
Savage ya no le sentaba bien. Pero me negué a llamarlo por
su nombre. Si lo hacía, eso permitía que se formara un
apego, y eso era algo que nunca sucedería.
Noel una vez había tenido tres corderos, y recuerdo muy
claramente cómo no me permitía nombrarlos. Lo había
intentado ese primer día en el cobertizo cuando vi las
cositas diminutas. Pero él había dicho que podía
alimentarlos con biberón, jugar con ellos, pero no me
permitían nombrarlos. Esa fue la única regla que vino
conmigo ayudándolo. Así que, por supuesto, estuve de
acuerdo.
A medida que crecían, había olvidado la razón por la que
Noel había conseguido los tres corderos. Alimento. Por eso
los conseguimos para tener cordero orgánico y nada de esa
carne llena de agua. Así llamaba mi padre a cualquier
carne que viniera en plástico. Dijo que estaban llenos de
agua y drogas.
Una mañana había calentado las tres botellas de leche y me
dirigí al cobertizo. Encontré a Noel. Mis tres corderitos
yacían muertos en el suelo a sus pies.
Fluffy, Speedy y Rocky.
Así los había llamado. Incluso ahora, mi corazón late un
poco más fuerte cuando pienso en sus cuerpos pequeños e
inmóviles en el piso del cobertizo de cemento frío.
Nunca volví a formar un vínculo con nuestra comida. Había
aprendido de la manera difícil. No permití que Noel viera
mis lágrimas. Me fui y abrí las botellas al costado del
cobertizo, donde vacié el contenido por el desagüe
mientras las lágrimas brotaban de mí.
Mi mente se ralentiza aún más y empiezo a quedarme
dormido. Los pequeños detalles me asaltan. Las cosas que
no había notado cuando nos dispararon mientras
estábamos en el túnel. Mientras reproduzco la escena en
mi mente, recuerdo el estruendo, el trasfondo que había
escuchado antes. Era el sonido de una motocicleta. Mi
padre tenía uno. Habían pasado años desde que lo sacó,
pero recuerdo el rugido del motor a altas horas de la noche
cuando regresó con nosotros.
También recuerdo el olor a algo quemándose, algo que te
pesa justo abajo, como cuando se enciende un taladro, hay
un ligero olor a quemado, tal vez sean fragmentos de acero
de la cabeza del tornillo, pero ese es el olor que recuerdo.
mientras las balas atravesaban el acero del Range Rover.
¿Cómo habíamos sobrevivido? Pequeñas cosas en el
momento que me había perdido continúan vagando por mi
mente. Como escuchar a Liam maldecir. El cambio del
vehículo fue más severo de lo que había asimilado en ese
momento.
¿Liam había devuelto el fuego? Creo que tenía. Los golpes
del arma explicarían el volumen de los disparos que no
eran contra nosotros sino de nosotros. El aire que me rozó
la cara después de que salimos del túnel era frío, pero
podía saborearlo, el sabor distante del ensilaje al que
estaba acostumbrado. Entonces, cerca de donde me llevó
Liam, debe haber una granja.
Mi mente continúa divagando aún más hasta que me
concentro en unos exuberantes labios rosados que se
esconden detrás de una barba marrón oscura que está
completamente indómita. Cuando se quitó la chaqueta, no
pude apartar la mirada de su camiseta blanca que se
extendía sobre sus anchos hombros. Era como algo salido
de una revista. Podía imaginarlo frente a una cascada, el
agua cayendo en cascada por su pecho desnudo, que
estaba bronceado. Por los destellos de piel que ya había
visto, supe que estaba bronceado. Mi mente continúa a la
deriva aún más bajo cuando me saca de mi fantasía cuando
el movimiento fuera de las puertas del armario me hace
sentarme. La luz se filtra entre las grietas y continúa
creciendo a medida que se abren las puertas. No puedo
detener el rubor que me consume. Es como fuego corriendo
por mi cuerpo.
Es él, y hay una mirada de sorpresa en sus ojos oscuros
mientras me examina desde mis zapatos planos de charol
negro hasta la parte superior de mi cabeza. Ni siquiera
puedo imaginar cómo debo aparecer. Una mano agarra la
parte superior de la puerta, permitiéndome ver su
musculoso antebrazo. Hoy lleva una camiseta negra y le
queda mejor que la blanca. Su otra mano grande se estira
para que yo la tome. Así que estamos jugando un juego,
que él es un caballero, después de encerrarme aquí.
Observo su mano como si pudiera golpearme antes de
intentar salir del armario con toda la dignidad que puedo
reunir. Una vez que mis pies tocan el suelo, paso junto a él.
Abre la puerta del armario. "Hay una taza de café recién
hecho en la cocina", son sus palabras de despedida
mientras lucho por no mirar su ancha espalda. ¿Qué estaba
mal conmigo? Simplemente me encerró en un armario
durante toda la noche y ni siquiera vino una vez para
asegurarse de que estaba bien.
Norteño. No tenían compasión. Todo en lo que pensaban
era en matar y en su tierra. Pero como solía decir Breda.
No puedes comer hierba.
La luz de la mañana se filtra en la habitación a través de
dos grandes ventanales. Intento alejarme de los alfileres y
las agujas que consumen mi cuerpo. Me doy cuenta de que
se mueve por las escaleras y, a la luz del día, me doy
cuenta. Esta es mi vida durante las próximas cuatro
semanas.
Es abrumadoramente diferente de lo que pensé que sería,
cómo me había imaginado estar aquí con Jack O'Reagan.
Nunca lo había conocido, pero sabía cómo era Liam, y un
hijo de Liam haría que cualquier mujer se desmayara.
La habitación se hace más pequeña, el espacio dentro de
mí se hace más grande y salgo de la habitación, no
queriendo que me consuma. Sigo el ruido como una
persona hambrienta siguiendo el olor de la comida. Me
detengo en la puerta de la cocina. Él está allí, bebiendo de
una taza. Sus ojos oscuros están enfocados en mí, y bajo la
velocidad de mis pasos mientras entro a la nueva cocina.
Tiene esa sensación, el nuevo olor, incluso el nuevo
aspecto. No ha sido usado. Algunos electrodomésticos
todavía tienen cubiertas de plástico.
Es una pena porque es una cocina preciosa, con sus
matices grises y blancos. Tiene la suavidad de una cocina
de granja, pero el toque moderno lo hace elegante. No se
usará; Me recuerdo a mí mismo cuando deliberadamente
traigo de vuelta la promesa de Noel al frente de mi mente.
Dijo que detendría la boda. Me prometió que no tendría
que seguir adelante con esta farsa.
“¿Un café o tal vez un jugo?”
Siento humor en su voz, pero no veo ninguno en sus ojos
mientras se acerca a la barra del desayuno y abre un
periódico.
No le respondo mientras camino lentamente hacia la
cafetera. Abro tres armarios antes de encontrar una taza.
Sé que me está mirando. Puedo sentir su mirada pesada en
mi espalda. Me niego a darme la vuelta mientras sirvo una
taza de café.
"¿Quieres decirme qué pasó ayer?" Su pregunta se carga
mientras vierto una pequeña cantidad de leche.
No, no lo hago.
“Nos atacaron”, hablo mientras remuevo mi café.
Estoy recordando la avalancha de balas y me giro hacia él
sujetando la taza con fuerza. "¿Eras tú?"
Él está de pie y moviéndose, y yo me estoy hundiendo
contra el mostrador mientras él se alza sobre mí con ojos
enojados.
“Aclaremos algo, amor. Debes tener cuidado con tus
acusaciones. Puede que seas un niño, pero eso no me
detendrá…” Se calla y da un paso hacia atrás,
devolviéndome algo de mi espacio personal, pero no es
suficiente. Mi mente está gritando que todavía está
demasiado cerca.
El aire se ha alojado en mi garganta y me estoy
encogiendo. ¿No lo detendrá de qué? ¿Matándome?
¿Lastimándome? No había terminado su oración. ¿Fue eso
intencional? ¿Quería que mi mente llenara los espacios en
blanco? Bueno, eso es exactamente lo que estaba haciendo.
Todavía está demasiado cerca, y estoy a la altura de su
gran pecho. “No soy un niño” es la respuesta inteligente
que tengo para él. No quiero que me mire así, lo cual es
una tontería, teniendo en cuenta que acaba de dejar una
amenaza en el aire.
"Solo cuida tu boca". Se aleja y regresa a la barra de
desayuno. No me muevo cuando se sienta y abre el
periódico, y me doy cuenta de que no lo está leyendo. Su
mirada está fija en el papel, pero está demasiado enojado
para asimilar ninguna de las palabras. Sus manos se curvan
a ambos lados del papel, y me pregunto por qué no me ha
ponchado y lastimado todavía.
Dale tiempo. emma.
Su cara todavía está magullada. Su labio inferior tiene un
ligero corte cerca de la esquina. Muerdo mi labio inferior y
rápidamente desvío la mirada mientras él me mira. ¿Por
qué quiero saber cómo se hizo esos moretones?
Probablemente fue por robar a alguien.
Es un norteño, Emma. Tengo que recordarme a mí mismo.
 g q
Mi reacción hacia él me está desconcertando. No había
estado cerca de un hombre como este antes. Si alguna vez
estuve, fue con uno de mis hermanos o un primo. Así que
esto fue extraño.
"¿Echaste un vistazo a los hombres que te dispararon?"
Habla sin levantar la vista, y mi estómago se estremece por
su voz profunda.
Mi rostro arde y me doy la vuelta para que no pueda verme.
"No." Noel había dicho, no para responder preguntas sino
para escuchar y averiguar cosas. Él había querido que yo
fuera un espía.
"¿Qué dijo Liam?" Disparo de vuelta y continúo revolviendo
mi café.
Ninguna respuesta.
Me giro con el café en la mano. Mis dedos se flexionan y se
aprietan alrededor de la taza. Me sonríe y no hay nada
amistoso en ello. Mi corazón comienza a galopar mientras
se pone de pie.
“Así no es como funciona esto, amor.”
Amar. es un insulto Puedo oírlo en su voz profunda.
Me paro lo más alto que puedo.
“Dijeron que estarías dispuesto”.
El calor viaja desde mi pecho y me quema la cara. Mis
dedos se aprietan alrededor de la taza. La taza de café
caliente que le dispararía si intentara tocarme.
“Pareces…” Inclina la cabeza de izquierda a derecha, el
movimiento intimidante, como si se estuviera preparando
para luchar conmigo. Los pensamientos de su gran cuerpo
encima de mí me hacen retroceder un paso para que el
mostrador pueda soportar mi peso.
"Hostil." Termina y coloca su taza en el fregadero.
Tener su mirada fuera de mí me permite contar hasta diez
para tratar de recuperar algo de control.
Me lanza una mirada de soslayo. Ve a ducharte y
cambiarte.
No me muevo cuando regresa a la barra de desayuno y
dobla el periódico. Como el infierno, me iba a quitar la ropa
con él en la casa.
"Estoy bien."
“¿Te has mirado en un espejo?” Su regreso me hace desear
la seguridad del guardarropa donde su olor y tamaño no
consumían todos los pensamientos racionales.
"¿Tiene?" Disparo de vuelta, mi boca se mueve antes de
que pueda cerrarla.
Su labio se levanta, y veo un destello de dientes blancos.
“¿El guardarropa era cómodo?”
Dejo la taza sobre el mostrador. Mis manos se vuelven
resbaladizas. La idea de ser arrastrado de regreso allí no es
nada atractiva. No empujo la taza demasiado lejos en caso
de que la necesite. "Dormí." Ahí va mi boca otra vez.
Veo una chispa de diversión en sus ojos, pero muere muy
rápido cuando me evalúa. No tengo idea de lo que ve, pero
es aterrador, y tener toda su atención me da ganas de huir.
"Tenemos que hacer que esto funcione, Emma". Comienza,
y mi nombre en sus labios hace que mi estómago se
retuerza por todas las razones equivocadas. Provoca una
ira dentro de mí que está reservada para mis propios
pensamientos estúpidos. Mi única defensa es que nunca he
estado cerca de un hombre antes, y no de un hombre que
se parece a él.
“¿Podemos ponernos de acuerdo para tratar de hacer que
esto funcione?” Está asintiendo hacia mí como si el
movimiento me hiciera estar de acuerdo.
No tengo intenciones de hacer que esto funcione, incluso si
tengo que recordarme constantemente que él es el
enemigo. "Por supuesto."
"Entonces ve a la ducha y cámbiate". Su cabeza es más
alta. Me está desafiando a decir que no. Después de todo,
acepté que podíamos hacer que esto funcionara. Pero la
parte terca de mí, que es tan gruesa como una mula
retrocediendo a través de un seto— Las palabras de Noel
me hacen sonreír mientras nublan la parte racional de mi
cerebro y la terquedad toma el control.
"Estoy bien."
 y
Su labio se eleva de nuevo, y esta vez, cuando sonríe, sé
que realmente lo he enojado.
 CAPÍTULO SEIS
shay
Es fogosa, y parece diferente esta mañana. Puedo ver
interés en sus ojos cuando me mira, y esa mirada la hace
parecer mayor. Ya no parece tan infantil. Estoy tratando de
imaginármela sin ese puto vestido de baile irlandés. No
puedo verla bien con él puesto. Se la traga, ocultando la
verdad de que ella es, de hecho, una mujer. Sin embargo,
sus ojos verdes tienen una inocencia que me tienta. Justo
detrás, veo inteligencia; ella está analizando las cosas. Pero
sobre todo, ahora mismo, me está cabreando sin parar.
Necesita saber quién es el rey aquí.
Le sonrío, y su presunción anterior muere cuando salgo de
la cocina y subo las escaleras, subiendo los escalones de
dos en dos. Todo su equipaje está apilado en medio del piso
donde lo dejó anoche. Agarro el primero y abro la ventana
del dormitorio.
Si no quiere cambiarse, entonces no tiene uso para su ropa.
Escucho sus pasos en las escaleras y tiro una de sus bolsas
por la ventana. Navega hacia abajo dos pisos y explota en
el camino de entrada. Es una masa de colores y telas. Me
da cierta satisfacción cuando regreso y recojo otro. Entra
en la habitación con cautela. Sus manos agarran el marco
de la puerta mientras sus ojos muy abiertos saltan de su
equipaje a la ventana. Le sonrío de nuevo mientras disparo
el segundo por la ventana.
Abre la puerta y entra en la habitación. "Esas son mis
cosas". Su voz se eleva. Mi polla se pone dura. Mi reacción
hacia ella me toma por sorpresa. No lo sentí anoche, así
que ¿por qué ahora?
Hago una pausa por un segundo y la miro, confundido por
mi reacción. Es el fuego en sus ojos lo que me llama.
Quiero verlos arder. "¿En realidad?" Pregunto mientras
tomo el tercero. Ella se mueve hacia mí, y detengo mi
avance hacia la ventana. Hace una pausa, luciendo
insegura ahora. Ella lee la advertencia en mis ojos y no se
atreve a tratar de detenerme mientras tiro su bolso por la
ventana. Su rostro se vuelve tan rojo como su cabello.
Cruza los brazos sobre su pequeño pecho. Camino
alrededor de ella y recojo la última bolsa. Se está moviendo
de nuevo, pero se detiene cuando me paro en la ventana y
sostengo la bolsa en el aire. Mi polla se frota contra mis
jeans, y no escondo el deseo mientras sigo mi mirada a lo
largo de su cuerpo. "¿Vas a ducharte y cambiarte?"
Sus fosas nasales se ensanchan cuando la confusión
ensancha esos ojos verdes. La lucha está de vuelta en ella,
y antes de que pueda responder, dejo que su bolso vuele
hacia el pavimento, donde explota. Estoy evaluando sus
atuendos. Vestidos. Todos los vestidos. Vestidos de baile
irlandeses de mierda. Cierro la ventana y me giro hacia
Emma.
"Me alegro de no haber traído a Lady conmigo". Si pudiera
exhalar fuego, estoy seguro de que todos estaríamos
carbonizados ahora mismo.
"¿Quién es esa, tu escoba?"
"No eres un hombre".
Sus palabras tienen una parte de mí muriendo por dentro.
He hecho muchas cosas malas, pero la forma en que me
mira ahora es como si pudiera verlo todo: todas las vidas
que he quitado, todas las vidas que he permitido que me
quiten, ya sea para beneficio personal. o represalia.
“¿Cómo sabes lo que es un hombre?” Doy un paso hacia
ella.
Su cara arde como sabía que lo haría.
Eres un maldito norteño. Lágrimas de ira inundan sus ojos
verdes.
"Estoy empezando a tener la sensación de que no te
gustamos, norteños, amor".
"No soy tu amor."
Me chasqueo y la alcanzo. El grito que sale de sus labios
carnosos debería hacerme detenerme y repensar lo que
estoy a punto de hacer. Pero no puedo. Estoy listo para
hacer que se retracte de sus palabras; Estoy listo para
mostrarle lo que un hombre realmente es. Mientras agarro
sus brazos y la acerco más a mí, mi cuerpo responde a su
cercanía. Su olor es dulce, como la vainilla. Mis dedos se
clavan más profundamente en sus pequeños brazos y el
miedo brilla en sus ojos. Antes de que pueda convencerme
de no lastimarla de verdad, nos muevo a los dos. Su
respiración sale ásperamente. La empujo hacia el armario y
cierro las puertas. Presionando mi espalda contra él,
empujo mi puño en mi dolorido ojo; mi erección muere
lentamente.
He bebido tanto miedo en mi tiempo mientras peleaba en
jaula. Siempre me hace detenerme porque solía verlo en la
cara de Frankie antes de cada pelea. El miedo que no podía
ocultar. El miedo que Da odiaba ver en el rostro de su hijo.
Hizo que Frankie se sintiera como una jodida decepción.
Como si fuera menos que yo, pero Frankie era más hombre
de lo que yo podría ser.
La puerta se mueve debajo de mí cuando comienza a
golpear y gritar histéricamente. Me gustaba ver crecer el
miedo en los rostros de los hombres, y pronto el miedo
tenía olor, era sudor excesivo, ya veces lo acompañaba el
olor a orina.
Las puertas traquetean contra mi espalda, me estiro y tomo
el cepillo con mango dorado y lo deslizo de nuevo en los
mangos.
"Hijo de puta, abre esta puerta".
Me alejo mientras ella lo golpea. No le advierto que se lo
tome con calma, o derribará el armario. En este momento,
me importa un carajo mientras vuelvo a bajar las escaleras.
Necesito comer. El vacío en mi estómago está empezando a
devorarme. No tenía idea de cuándo fue la última vez que
comí. La tarta de manzana de mi madre, creo.
Abriendo las puertas del armario, lo básico está aquí. Pero
nada de lo que hacer una comida. Saco el pan mientras
Emma sigue atacando el armario. Saco una rebanada y me
la como mientras camino de regreso a la sala de estar, sin
molestarme en poner nada sobre el pan. Sacando un paño
blanco, encuentro un gran conjunto de armarios. Al abrir la
puerta, sonrío mientras saco una botella de Jack del
armario. Desenrosco la tapa y vuelvo a la cocina.
Saco la bandeja de cubitos de hielo del congelador, los dejo
caer en un paño y tomo un trago de Jack antes de apartar
mi camiseta. Me duelen las costillas y empujo la tela llena
de cubitos de hielo contra la herida. Levantar todas las
bolsas y dispararlas por la ventana me ha devuelto el dolor.
Arriba, Emma continúa golpeando y gritando. La
tranquilidad de la casa me permite escucharla claramente.
Tomo otro trago antes de poner la botella en el mostrador.
El techo se sacude y me imagino el armario
derrumbándose. Tomo otro trago y dejo caer el trapo antes
de volver a bajarme la camiseta. Mi costado arde mientras
hago mi camino de regreso por las escaleras. Si lo ha
derribado, podría quedarse en él. Tenía demasiado dolor
para recogerlo. Veo un destello rojo cuando despejo el
rellano.
Ella estalló. El cepillo está tirado en el suelo frente a las
puertas abiertas del armario. No puedo verla mientras
entro con cautela en la habitación.
Ella aparece del baño sosteniendo un par de tijeras. Su piel
está sonrojada y sudorosa, y por un momento me
arrepiento de haberla encerrado en el armario, pero dura
una milésima de segundo cuando abre su bonita boquita.
Quiero hablar con mi padre, ahora. Su demanda se entrega
con varios golpes de sus tijeras que ella está apuntando
hacia mí.
"¿Quieres a tu papá?" Bromeo y me pregunto por qué la
estoy irritando de nuevo. ¿Realmente me importaba si iba
con su papá? No precisamente.
“No lo digas así. Eres repugnante." Más veneno brota de
sus labios.
"¿Te gusta hacerme enojar?" —pregunto, dando un paso
dentro de la habitación. Ella no responde. Estoy muy
jodidamente confundida aquí, Emma. ¿Por qué me dijeron
que estabas dispuesto? Nadie mencionó que estarías
empuñando unas tijeras”.
“Estaba dispuesto por Jack O'Reagan. No tú."
Una mano se aprieta alrededor de mi estómago y trato de
ocultar mi sorpresa. "¿Jacobo?" Digo su nombre antes de
pasarme la lengua por los dientes para tratar de reprimir el
ataque de ira.
"Sí. Había accedido a casarme con él. No un salvaje como
tú. Todavía está clavando esas malditas tijeras.
Jack y Liam me han mentido. Deberían haber sabido que
ella me lo diría, eventualmente. Deben haber sabido que
ella estaría enojada y enojada. Mi papá tenía razón. Me han
tendido una trampa. Me han tendido una maldita trampa.
“Podría haber sido entregado a otro O'Reagan. Cualquiera
de ellos. No, me dieron a ti. Todavía está hablando mal, y el
disgusto en sus ojos, lo entiendo ahora.
Estoy asintiendo con la cabeza hacia ella como si
entendiera su disgusto, pero mi mente no puede creer que
creí la mentira de Liam. Jacobo. No esperaba eso. Me rasco
la frente, tratando de evitar la sonrisa. Realmente me ganó
uno. Sinceramente, no lo vi venir.
"Quiero hablar con mi padre".
Emma sigue empuñando las tijeras y estoy tentado de
obligarla a usarlas. Estoy tentado a acercarme a ella para
poder sentir la puta quemadura de su traición en mi carne.
—No hablarás con tu padre —le digo con calma mientras
salgo de la habitación y bajo las escaleras.
"No puedes detenerme". Sus gritos hacen que me mueva
más rápido mientras abro una puerta debajo de las
escaleras. Es un armario de ropa.
Jodidamente me mintieron. Cierro la puerta con más fuerza
de la necesaria. Abro otra puerta que está al lado de la
puerta de la cocina.
Las escaleras desaparecen en la oscuridad de abajo.
Enciendo la luz, e ilumina los primeros pasos. Es perfecto y
exactamente lo que esperaba.
“No puedes evitar que hable con mi familia”. Está bajando
las escaleras, así que me ahorra tener que volver a subir
para arrastrarla hacia abajo. Dejo la puerta del sótano
abierta y me encuentro con ella en el último escalón de las
escaleras. Parece sorprendida de verme, y aprovecho el
momento para agarrar su brazo.
"¿Qué estás haciendo?" La acerco a la puerta del sótano
cuando ella retrocede con más fuerza de la que esperaba y
pierdo el control. Su mirada se dirige a la puerta abierta y
se aleja de mí. "No voy a bajar allí". Ella gira sobre sus
talones, pero no antes de que vea el miedo que está de
vuelta en sus ojos.
Esta vez no me detiene mientras la persigo. Ella no llega
lejos. Su cintura es pequeña, envuelvo ambas manos
alrededor de ella y la levanto en el aire. Sus pies patean y
se conectan con mis piernas mientras arrastra sus uñas a lo
largo de mis brazos. Obtengo un bocado de cabello rojo
mientras llevo su forma gritando a la puerta del sótano.
Está luchando con todo lo que tiene dentro, y tiene mucho.
La tiraría por las escaleras; sólo que no quería una novia
muerta. Me duelen las costillas, me detengo en el primer
escalón y la bajo lo suficiente al suelo para poder
presionarla contra la pared. Usando mi pecho como una
pared sólida para su espalda, está atrapada.
—Cálmate —digo y la presiono más fuerte contra la pared.
Sé que no hay forma de que ella no sienta mi furiosa
erección. Su mejilla presiona la pared, su aliento mueve
mechones de rizos rojos, pero no puedo ver sus ojos.
Levanto la mano y muevo el cabello a un lado lenta y
cuidadosamente, sin pasarlo por delante de ella para tratar
de morderme.
Sigues llamándome salvaje, Emma. Así que esto es lo que
haría un salvaje”.
Ella me mira por el rabillo del ojo. Ella se mueve y se frota
contra mi polla. "Yo no seguiría haciendo eso si fuera tú".
Muevo mi cara más cerca de la de ella. "A menos que
quieras." Quiero que ella quiera que lo haga.
Vete a la mierda.
Trato de superar la ira que siento que ella era de Jack.
Ahora quiero hacerla mía.
"Di algo amable para mí, y te dejaré ir". Estoy tratando de
tomar el camino correcto aquí. No soy de pelear por
ninguna mujer, pero esta vez es muy personal.
Ella toma un aliento tembloroso, y su mirada se desvía de
nuevo a la pared. Vete a la mierda. Sus dos palabras no
tienen el mismo nivel de convicción que tenían antes, pero
son suficientes para hacerme querer empujarla por las
malditas escaleras. Creo que muestro una tremenda
moderación y la arrastro lejos de la pared hasta que está
frente a mí. Mis brazos la mantienen bloqueada en su lugar,
y ella está presionada contra mí para que no pueda patear.
El latido del corazón parpadeante en su cuello me hace
detenerme. Mi mirada recorre su rostro hasta sus labios
carnosos, su pequeña lengua rosada sale y se lame los
labios. Mi polla se contrae.
"Última oportunidad". No puedo apartar la mirada de sus
labios.
Ella sobresale su barbilla, y mi mirada salta a sus ojos.
Puedo ver la respuesta allí. Ella no se rendirá y me follará
si no admiro eso. Pero ella necesita aprender algunos
jodidos modales. Empiezo a bajar las escaleras, y ella no
pelea conmigo. Ella no es tan estúpida como para hacer
que ambos caigamos.
Aquí abajo no hay nada más que una lavadora y una
secadora. En el momento en que tocamos el suelo, ella se
aleja de mí y aprieta sus brazos alrededor de su cintura.
Quiero ofrecerle una oportunidad más. Pero ya le he dado
suficiente. Ella no me detiene mientras vuelvo a subir las
escaleras y cierro la puerta detrás de mí. Dejo las luces
encendidas. Soy un bastardo cruel, pero no tan cruel.
 CAPÍTULO SIETE
EMMA

Mi corazón no se ralentizará mucho después de que me

deje. Mi cuerpo sigue reaccionando ante él de la peor
manera posible. No quiero seguir pensando en su gran
cuerpo presionado contra el mío o en cómo eso hizo
temblar todo en mí.
Obligo a mi mente a alejarse de él y pienso en mi caballo,
señora. la extraño Extraño la sencillez de mi vida. Extraño
mi habitación. Echo de menos mis sueños de libertad.
Esto no es libertad.
Me muevo por el sótano. Está bastante vacío, pero sé lo
que estoy buscando.
No se trata de libertad. Es para demostrarle que no puede
seguir encerrándome. No me voy a quedar sentado aquí y
aceptarlo. Yo no era una mujer dócil.
Mientras examino la habitación, miro hacia arriba y veo lo
que estoy buscando. La lavadora y la secadora están libres,
y yo uso la puerta de la lavadora como escalón. Me subo
encima. Poniéndome de puntillas, tiro del aislamiento que
envuelve las tuberías. Además de la cosa amarilla que pica,
lentamente retiro el papel de aluminio. Toma tiempo, y
parte del aislamiento amarillo cae sobre mi cara. Tengo que
parar varias veces y quitar todos los pedazos, pero cuando
lo hacen, sonrío a mi montón de aluminio que he recogido
con éxito.
Un pequeño armario está lleno de botellas llenas de
productos de limpieza. Aparto la lejía y saco una botella de
limpiador de desagües que está escondida en la parte de
atrás. Escaneo el resto de los productos de limpieza, pero
sé que el limpiador de desagües es perfecto para lo que
necesito.
Busco una botella de plástico transparente, pero no la
encuentro. También necesitaba un poco de agua, y tampoco
hay un lavabo aquí abajo.
Excelente.
Tomo mi limpiador de desagües y el aluminio, los meto
dentro de la secadora y cierro la puerta. Subo las escaleras.
La puerta de arriba, por supuesto, está cerrada. Pero tenía
que intentarlo, de todos modos.
Quiero golpearlo y exigirle que me deje salir, pero eso no
funcionó antes. Coloco mi oído contra la puerta, y estoy
seguro de que puedo escuchar a alguien en la cocina.
Mi corazón late con fuerza cuando llamo suavemente a la
puerta. "¿Puedo tomar un trago de agua?" Estoy tentado a
decir por favor, pero si soy demasiado amable, él sabrá que
algo está pasando.
"No he tenido ninguna en casi dos días", le grito a la puerta
cuando no obtengo respuesta.
"Es solo una botella de agua". Continúo.
Escucho movimiento.
"Di por favor." Su voz me sobresalta. Está justo al otro lado
de la puerta, y ahora todo lo que puedo pensar es en lo
duro que fue contra mí. Se había excitado cuando me había
presionado contra la pared antes, y me había gustado la
sensación de su cuerpo contra el mío. Mi mente había
saltado y saltado, preguntándome cómo se sentiría
realmente tener un hombre.
Presiono mis piernas firmemente juntas como si pudiera
detener los pensamientos. El calor rápidamente hace un
camino por mi cuello. Era lo peor de tener el pelo rojo y la
piel pálida; No pude ocultar mis mejillas ardientes. Yo era
como un faro.
"Estoy realmente sediento." La palabra por favor se aloja
en mi garganta.
 g g
Sus pasos se alejan de la puerta y aprieto el puño. Necesito
decir por favor.
Estoy listo para volver a bajar los escalones y encontrar
una alternativa cuando me congelo en el tercer escalón.
Vuelve abajo y te daré agua.
Estoy sonriendo por lo estúpido que es y bajo los escalones.
Me quedo quieto y coloco mis manos detrás de mi espalda.
Parezco demasiado sospechoso, así que los doblo sobre mi
pecho. Ahora parezco cauteloso.
Dejo caer mis manos a cada lado de mí cuando se abre la
puerta del sótano. Hay una energía de anticipación al
volver a ver su rostro. Aparecen sus piernas y detiene su
descenso.
"¿Vas a decir por favor?" Pregunta, y no puedo ver su
rostro, pero su voz no tiene humor.
no lo diré
Se inclina y me encuentro con sus ojos oscuros, mi
estómago se retuerce. Echa un vistazo rápido a mi
alrededor antes de tirar la botella de agua por las
escaleras. Estoy corriendo hacia adelante y saltando.
Apenas lo atrapo en el aire.
No puedo esperar para borrar la sonrisa de su rostro
mientras sube las escaleras. No me muevo hasta que la
puerta se cierra antes de abrir la botella de agua. No
estaba mintiendo sobre tener sed. Vacío casi las tres
cuartas partes de la botella antes de colocarla encima de la
lavadora y empezar a trabajar con el aluminio. Hago bolitas
pequeñas y las dejo caer en la botella de agua. Cada uno
trae un recuerdo de Noel enseñándome a construir bombas
caseras. Es lo que hizo mi familia. Mi padre era conocido
por fabricar bombas. Había construido mucho para la RA.
Era un miembro respetado.
Los gustos del norteño arriba eran el enemigo. Todavía
estoy confundido por qué me entregaron, pero en este
momento, todo lo que importaba era mantenerme fuerte y
recordar lo que nos hicieron. Mataron a mujeres y niños
inocentes. Tomaron nuestra tierra. Eso es todo lo que les
importaba, la tierra y la matanza.
Una vez que tengo suficientes bolas de aluminio, saco el
limpiador de desagües de la secadora y lo vierto en la
botella de agua. Coloco la tapa y subo las escaleras. El
impacto no derribaría la puerta ni nada, pero sería
suficiente para causar una fuerte explosión. Sacudo la
botella y la coloco en la puerta antes de bajar corriendo los
escalones. Estoy esperando, y la emoción que burbujea
dentro de mí comienza a disiparse. Fue una tontería de mi
parte construir una bomba. Estoy listo para dar un paso
hacia las escaleras cuando la explosión ruge escaleras
abajo. La botella de plástico pasa disparada a mi lado como
un misil, y me agacho mientras rueda hasta el suelo cerca
de mis pies.
La puerta se abre y sus pies superan el quinto escalón
antes de que aparezca con una pistola negra de 9 mm. Me
mira, pero mira alrededor de la habitación con el arma
levantada. Está buscando la amenaza. Le toma un momento
ver que no hay ninguno, y yo soy el único aquí abajo.
Su mirada se dirige a la botella rota cerca de mis pies;
frunce el ceño pero no guarda el arma mientras su mirada
baila entre la botella y yo.
"¿Qué es eso?" Está apuntando a la botella con la pistola.
"¿Qué es ese olor?"
no contesto El orgullo crece dentro de mí, y por un
momento, puedo imaginar a Noel sonriendo ante mis
payasadas.
Eso se disuelve lentamente cuando el arma me apunta.
"¿Qué diablos hiciste?"
No soy estúpido. Tengo un arma apuntándome, y no tengo
idea si apretará el gatillo. Es la primera vez en mi vida que
alguien me apunta con un arma a la cara.
“Hice una bomba”, respondo.
Baja el arma y mira la botella antes de empujarla en la
parte de atrás de sus jeans.
"¿Hiciste una bomba?" Me está mirando por el rabillo del
ojo.
—No puedes seguir encerrándome —contrarresto.
"Tienes razón. No puedo." Se hace a un lado y no confío en
él, así que no me muevo.
 q
Puedes irte, Emma.
Sé que no he ganado. No puede ser tan fácil, pero también
sé que no debo mirarle los dientes a un caballo regalado.
Así que doy un paso alrededor de él. Todavía estoy lista y
esperando que me agarre del brazo, pero eso no sucede.
Cada paso que doy me hace pensar que tal vez eso es todo
lo que necesitaba hacer. Solo necesitaba rebelarme. Los
pasos detrás de mí crujen, y miro por encima del hombro,
mi estómago se retuerce cuando mi mirada choca con la
suya.
No tengo idea de lo que está pensando, pero podría ir tan
lejos como para decir que está enojado. Es el conjunto de
sus ojos, la tensión de su mandíbula. El olor en la parte
superior de las escaleras apesta a limpiador de desagües.
No veo nada de aluminio por ningún lado. Cuando cruzo el
umbral, estoy tentado de darme la vuelta y cerrarle la
puerta en la cara, pero él es más rápido y más fuerte. Una
vez que estoy en el pasillo, lo miro. Cierra la puerta con
una calma que me tiene cautelosa.
Su camiseta negra está ligeramente levantada, el mango de
la pistola asomándose. Tomarlo revolotea por mi mente,
pero él se va.
"Deberíamos hablar." Entra en la cocina, y esta vez lo sigo.
"Creo que tienes razón, pero primero, quiero que todas mis
pertenencias vuelvan a entrar".
El asiente. "Tienes razón. No debería haberlos tirado por la
ventana.
Quiero sonreír por la victoria, pero no quiero que piense
que alguna vez seremos amigos. Una vez que recupere mis
cosas y deje de encerrarme, puedo intentar pasar las
próximas cuatro semanas lejos de él y tal vez explorar un
poco más el mundo exterior.
"Iré a buscarlos". Saca un paquete de cigarrillos de su
bolsillo y un encendedor. No quiero el olor a humo en mi
ropa, pero tampoco arriesgo mi suerte. Cuando se va, mi
estómago ruge y me doy cuenta de que han pasado más de
treinta y seis horas desde que comí.
La puerta principal se abre, y mientras él se ha ido,
empiezo a mirar a través de los armarios. No hay mucho en
ellos, pero me las arreglo para encontrar una lata de atún y
galletas saladas. Colocándolos en el mostrador, me giro
hacia el refrigerador y tomo un poco de mantequilla.
"¿Por qué no te sientas?"
Giro, sorprendida por su voz. No lo había oído volver a
entrar. No puedo apartar la mirada de la cuerda azul en sus
manos. Alcanzo detrás de mí, mi mano aterriza en la lata de
atún. Antes de que pueda reaccionar, lo lanzo, pero mueve
la cabeza hacia un lado y corre hacia mí.
Está enojado.
Su colonia y el olor a cigarro me asaltan mientras me
levanta fácilmente y me empuja a una silla que patea. Una
mano presiona fuertemente mi pecho y me congelo. El
calor se filtra a través de mi vestido y lo siento correr por
mi piel como electricidad.
Mi momento me cuesta cuando balancea la cuerda
alrededor de mi torso y tira, atándome a la silla.
"Déjame levantarme, ahora". Lo empujo, pero él lo hace
más apretado. Una vez que me tiene firmemente atado a la
silla, retrocede y admira su trabajo manual mientras
enciende otro cigarrillo.
No ha quitado su mirada oscura de mí mientras sostiene el
cigarrillo encendido entre sus labios y saca un teléfono de
su bolsillo. Una vez que marca un número, se quita el
cigarrillo de la boca.
Lucho contra las ataduras, sabiendo que es inútil, pero
sentarme aquí y no hacer nada no se siente natural.
"¿Tu padre te dijo que dejó a mi futura novia?"
Me congelo en mi asiento.
Él asiente y lanza humo al aire; una sonrisa juega en sus
labios. “Ella vino con un CV”. Inhala de nuevo, y esta vez
sopla el humo en mi cara.
Dice que toca el puto silbato de hojalata. No dice nada
sobre sus habilidades para fabricar bombas.
No puedo escuchar lo que se dice al otro lado del teléfono,
pero ya sé mi error. Fue imprudente y estúpido de mi parte
hacer esa bomba.
Quiero una maldita explicación, Jack. Cuando dice Jack, me
observa atentamente en busca de una reacción, y obtiene
una. Muero un poco más por dentro.
Se aleja y cierra el teléfono. No tengo idea de por qué
terminó la conversación.
—No puedes mantenerme atado —digo y me retuerzo de
nuevo.
Abre un cajón y vuelve a mí con un trozo de tela.
"¿Qué estás haciendo?" Cierro la boca y trato de evitar que
me la meta dentro, pero sus fuertes dedos me abren la boca
y me mete el trozo de tela.
Él no se aparta de mí, y lucho por respirar por la nariz
mientras se arrodilla. Su rostro está enmascarado por un
momento mientras libera una larga columna de humo de su
boca. No me gustaba el olor, pero ver su boca estaba
haciendo que mi corazón se disparara.
Tú y yo vamos a tener una pequeña charla. Dime cómo
sabes cómo hacer bombas. Saca la mordaza y yo trago.
"Era una suposición", respondo, y empuja bruscamente la
mordaza de vuelta a mi boca antes de levantarme.
"Estás mintiendo." Inclina la cabeza, pero hay una calma en
su postura que me aterroriza. También soy muy consciente
de que tiene una pistola en la parte de atrás de sus jeans.
Si no hablaba, ¿lo usaría?
Recuerdo que Noel dijo que no les dijera nada. Murmuré
alrededor de la mordaza, y él da un paso adelante y la saca.
"¿Estamos listos para hablar ahora?" Inhala otra calada de
su cigarrillo.
Tengo sed digo.
Se arrodilla de nuevo frente a mí, y la sonrisa que me da
me da escalofríos hasta los huesos.
Tendrás más que sed cuando termine contigo, amor.
 CAPÍTULO OCHO
shay
Ella no ha escupido su mordaza, pero fácilmente podría
hacerlo. Sigo mirándola, preguntándome por qué me
tendieron una trampa. Recogiendo la lata de atún del suelo,
la lanzo al aire antes de atraparla de nuevo. Tenía un
lanzamiento muy preciso para una niña.
Un fabricante de bombas.
Un Murphy.
Se me hace un nudo en el estómago cuando pienso en ese
nombre. No podía haber una conexión. Las galletas que
había dejado en el mostrador, las sacudo y la miro por
encima del hombro. Ella me está mirando, y veo el mismo
interés en sus ojos que había visto antes. Ella voltea la
cabeza cuando abro la lata de atún y unto un poco en las
galletas.
Le llevo uno; ella lo está mirando como si fuera un arma. Le
quito la mordaza y ella traga varias veces antes de lamerse
los labios secos. Empujo la galleta a sus labios que ella
sella. "Me lo comería si fuera tú".
Me sorprende cuando le da un mordisco. Realmente no
esperaba que ella me lo quitara. Mientras mastica,
enciendo un cigarrillo. Esto puede llevar mucho tiempo.
Ella traga y empujo la galleta de vuelta a sus labios. Sus
mejillas se ponen rojas, pero come más.
Mientras espero a que llegue Jack, le doy de comer tres
galletas saladas y le doy un poco de agua.
Ni siquiera puedo dejarte con la botella. Muevo la botella
vacía hacia ella, y ella aparta la mirada, pero no antes de
agarrar su barbilla y obligarla a mirarme. No tengo idea de
lo que estoy buscando? Alguien para ser honesto conmigo?
Recibiré mi respuesta pronto. Le meto la mordaza en la
boca mientras vuelvo al fregadero y apago el cigarrillo.
Jack dijo que vendría, así que sabía qué diablos estaba
pasando y no quería decírmelo por teléfono.
El zumbido en el pasillo me hace dejar el fregadero. Miro a
Emma cuando paso. Está sentada muy jodidamente quieta.
Ella no tendrá suficiente tiempo para hacer nada. Levanto
el teléfono en el pasillo, no digo nada mientras llamo a Jack
a través de las puertas.
Emma está donde la dejé, lo que me sorprende. Ella parece
tener una manera de salir de situaciones muy difíciles.
Como el armario de arriba. ¿Cómo se las arregló para sacar
el cepillo por la puerta? Es inteligente, y su cara bonita e
inocente realmente engañaría a un hombre.
La puerta principal se abre y me arrodillo frente a Emma.
Se hunde más en la silla como si pudiera alejarse de mí. El
miedo comienza a filtrarse en sus grandes ojos verdes por
primera vez, y eso me hace levantarme. Enciendo otro
cigarrillo. Amarrarla era el único consuelo que tenía de que
no podía hacer nada más. No tenía idea de qué hacer con
ella, pero hasta que entendiera en lo que me había metido,
ella se quedaría en la puta silla.
—Conoce a mi futura esposa —digo mientras Jack entra en
la cocina. Observo a Emma mientras su mirada lo absorbe.
"¿O debería decir tu futura esposa?" Lo miro por primera
vez y sonrío, con la esperanza de mantener la profundidad
de su traición fuera de mi rostro. No estoy del todo seguro
de tener éxito.
Jack coloca sus llaves en el mostrador. "¿Tiene que estar
atada?" Lo primero que sale de su boca me hace enojar
más. Él no niega que ella estaba destinada a él.
"¿Quieres un fabricante de bombas suelto?" Sostengo el
cigarrillo entre mis labios y camino hacia Emma, agarrando
la cuerda con más fuerza de la necesaria. Ella gime
alrededor de la mordaza.
"Déjala." La respuesta de Jack hace que me ponga de pie y
lo mire mientras me quito el cigarrillo de la boca. Por
primera vez, veo su culpa. Pero puede tomarlo y metérselo
por el culo.
"Realmente no pensaste que podías chantajearnos a mi
padre y a mí y esperar que las cosas funcionaran sin
problemas, ¿verdad?"
Su confesión me hace alejarme de Emma y acercarme a él.
No le recordaré que salvé la vida de Maeve y que aún
estaba en mis manos. No necesitaba el recordatorio. Sabía
lo que estaba en juego aquí.
"¿Así que todo es una mentira?"
Jack mira a Emma, y me muevo hacia arriba y lo bloqueo.
Joder, él puede mirarla.
“Eres un Rey del Norte; tienes tu lugar en el panel. Eso no
fue una mentira. Jack aprieta los dientes mientras habla.
El arma en mis jeans está pidiendo a gritos que la usen.
Pero si mato a Jack, también tendré que dispararle a
Emma, así que me contengo. Ese solo pensamiento me hace
sentir picazón.
Jack intenta mirar más allá de mí a Emma de nuevo, y me
muevo hasta que estamos cara a cara. "Estás tratando de
convertirme en un idiota, Jack". Dejé que una sonrisa
adornara mi rostro. “No me gusta que nadie se burle de
mí”.
Doy un paso atrás y permito que mis palabras penetren.
Jack se aleja del mostrador, y esta vez no puedo evitar que
mire a Emma. La sangre ruge a través de mi sistema, y me
quedo donde estoy para no reaccionar.
“El trato fue real. Honestamente, no supe hasta después de
las implicaciones de que te casaste con ella.
Me giro y miro a Jack. No puedo evitar mirar a Emma,
cuyas fosas nasales se ensanchan mientras aspira aire. Ella
tampoco tiene idea de qué diablos está pasando. ¿Mira a
Jack y odia aún más esta situación? Tiro mi cigarrillo en el
fregadero y abro el grifo, viendo cómo se apaga la luz
ámbar.
Es la hija de Red Murphy. Es un fabricante de bombas para
la RA.
Me muerdo el labio y vuelvo a abrir un corte anterior.
Mierda. “ Tu padre me acaba de joder por el culo”. Jack no
responde porque no puede.
“Él fue el responsable del atentado de 2015”. Jack
continúa, y me muevo. Me importa un carajo quién es él.
Mis manos se envuelven alrededor de su garganta mientras
golpeo su cuerpo contra la pared.
"Te lo juro, no lo sabía". Jack envuelve sus manos alrededor
de mi cuello también pero no aprieta.
Aprieto mi agarre en su cuello. “¡Treinta y dos niños!” Le
rugí antes de dejarlo ir. Sus manos se caen fácilmente
mientras se frota el cuello.
“Treinta y dos,” repito. Nunca olvidaré ese día. Era una
Marcha Naranja, y se había colocado una bomba en la
multitud, matando a ciento trece personas inocentes.
Los murmullos de Emma me hacen girar hacia ella. Tiene
los ojos muy abiertos y niega con la cabeza.
"Tu padre es un maldito animal que pronto será
sacrificado". Mi ira hace que mi boca se mueva; Jack se
empuja de la pared.
“Todavía tienes tu corona; mi padre te puso en esta
situación para mantenerte a raya.
¿Ajustado? Me estaba asfixiando.
"¿Qué va a pasar cuando la gente del norte se entere de
que me voy a casar con ella?" Señalo a Emma, que ha
empezado a mecerse en la silla.
Jack da un paso hacia ella y lo agarro del brazo. Aprieta la
mandíbula y mira desde mi mano hasta mis ojos.
"Ella es mía. No la toques. Lo libero.
“Iba a quitarle la mordaza”.
"Dije, no la toques".
Jack mira a Emma de nuevo. “Si su familia pensara por un
segundo que ella estaba atada, serías hombre muerto”.
"¿Esperabas que la lastimara, para que tú y tu padre
puedan deshacerse de mí?"
Jack inclina la cabeza. “Shay, esto puede funcionar. Es un
poco más complicado, pero ese es mi padre. Lo complica
todo”.
Mi propio pa me había advertido, pero yo no había
escuchado. Quedarse aquí en el sur con tanto en juego no
era una opción. Emma todavía se mece pero ha dejado de
llorar. Sus mejillas son de un rojo brillante, sus ojos verdes
salvajes.
No puedo mostrar ninguna debilidad frente a Jack. No
puedo confiar en él, no después de esto.
"El ataque de ayer, ¿quién fue?"
Mi padre tiene un hombre al que interrogar. Otra mentira.
"¿En realidad?" Mis manos se aprietan alrededor del
encendedor y los cigarrillos que saco de mi bolsillo.
Jack da un paso atrás hacia mí. “Shay. No quiero que te
lastimes, pero debes entender a lo que te enfrentas”.
Enciendo el cigarrillo y me encojo de hombros. “Sé
exactamente a lo que me enfrento”.
No solo un coño, sino dos coños.
“Shay…” Jack se apaga y frunce el ceño. Aquí abajo es
diferente.
Sí, la lealtad no era una palabra que pudieran entender.
Dinero, esa era la motivación en el sur. Para nosotros, era
la libertad. Estaba recuperando lo que era legítimamente
nuestro. Es recuperar la tierra bajo nuestros pies. Fue una
batalla centenaria. Aquí abajo, eran las drogas, las mujeres
y demasiado dinero.
"Puedes irte ahora." Le doy la espalda.
Sigue el silencio, y sé que no se ha ido. "¿Por qué tu padre
te haría casarte con ella?"
“Su padre es una leyenda aquí en el sur”. La voz de Jack es
plana.
Me dirijo a él. "¿Un asesino de niños?" Con razón mi papá
odiaba a Liam. Creo que todos los hermanos lo hicieron en
el fondo, sin importar lo que dijeran. Creo que era un
veneno dentro de su familia.
Jack no responde y Emma deja de mecerse en la silla.
Todavía no se ha ido, y no tengo idea de qué lo mantiene
aquí, pero algo pasa.
“El hombre que la seguridad de mi padre capturó después
del tiroteo tenía una marca en el cuello”.
No pregunto qué. Estoy seguro de que me lo dirá.
“Era una calavera con la bandera irlandesa pintada en
ella”.
No reacciono inicialmente. “Cualquier payaso puede pintar
una bandera irlandesa en una calavera”.
Está ahí en sus ojos, y mi estómago se aprieta de nuevo.
“La boca de la calavera tiene un trébol”.
Allí estaba, uno de nuestros propios hombres. Ahora todo lo
que puedo pensar es, ¿los envió mi padre? ¿Fue para matar
a Emma oa Liam, oa ambos? Estoy listo para tocar mi
muslo donde está mi propio tatuaje.
¿Se había corrido la voz acerca de quién era Emma?
Tu pa debe haber cabreado a mucha gente.
“Shay, él es mi padre. Si está herido, iré a la guerra”.
Asiento con la cabeza, no esperando menos de Jack. Yo
haría lo mismo si fuera mi papá. Dónde nos dejó esto... No
tenía ni idea. Pero nada de esto fue bueno.
"¿Qué quiere tu papá?" Liam hizo todo esto por una razón.
"No sé." Jack me mira a los ojos, y no veo una mentira.
“¿Qué se espera que haga ahora?”
“En cuatro semanas, te casas con Emma y tomas tu lugar
en el panel con mi padre y conmigo”.
bufo. "¿Como rey?"
"Sí."
Pero ya no sería el Rey del Norte. ¿Ese fue el plan de Liam
todo el tiempo para tomar el reino de la mano de mi padre
usándome? El único hijo vivo de mi padre.
"¿Cuántos hombres de seguridad tienes aquí?" La pregunta
de Jack me tiene en alerta máxima, y echo un vistazo
rápido por la ventana para ver si Bernard todavía está allí.
Él es.
"Dos."
"Subiría ese número".
Quiero preguntar si esa es otra amenaza. pero si me
quisieran muerto, estaría muerto. Liam me necesitaba con
vida para cualquier maldito plan enfermo que estaba
desarrollando lentamente.
“También la desataría y tendría cuidado con lo que ven”.
Sonrío de nuevo, pero no tiene nada de maldito humor. —La
seguridad que tu pa me brindó, no podía imaginar que me
traicionaran —digo sarcásticamente.
“Estoy tratando de ayudarte, Shay”, dice Jack, pero está
mirando a Emma por última vez antes de asentir. No le
quito los ojos de encima cuando sale de mi casa. En el
momento en que la puerta se cierra, arrojo el cigarrillo al
suelo de baldosas y lo pisoteo. Todavía estoy mirando la
puerta antes de agacharme y recogerla.
"Estamos saliendo." No me muevo hasta que el vehículo de
Jack desaparece por las puertas delanteras.
El tiempo no se detiene.
 CAPÍTULO NUEVE
EMMA

¿Partida? escupo la mordaza; toma algunos intentos, pero

finalmente se cae y aterriza en mi regazo. Su nombre está
en mis labios, pero recuerdo los corderos que Noel me dijo
que no nombrara.
“Mi papá nunca mataría niños”. Sabía que mi papá era un
fabricante de bombas. La idea de que él mate a alguien me
incomoda, pero era parte de nuestra familia. Pero, ¿niños?
NO.
Me mira y la vergüenza recorre mi sistema. La forma en
que Shay y Jack habían hablado de mi familia y de mí me
hizo sentir nada más que vergüenza. Tuve que recordarme
a mí mismo que no era cierto. Mi padre nunca mataría
niños.
"No voy a discutir esto contigo, Emma". Su mente no
parece estar presente. Sus palabras están ahí, pero no hay
emoción detrás de ellas.
Mi nariz arde mientras miro su gran espalda. Odio los
pensamientos que me consumen. Cuando dijo que Jack
vendría, no podía esperar para ver finalmente con quién se
suponía que me casaría. Pero en el momento en que entró
en la habitación, me sentí orgullosa de ser de Shay. Mis
mejillas arden incluso ante la idea. Jack no podía
compararse con Shay en el departamento de apariencia,
pero si no hubiera visto a Shay primero, supongo que Jack
podría crecer en mí.
“Te voy a desatar”.
Mis pensamientos dan vueltas en mi cabeza como monedas
sueltas, y trato de concentrarme mientras la colonia de
Shay me rodea.
“Mi papá nunca lastimaría a los niños”. Estoy tratando de
llamar su atención. Necesito que me crea, pero desata la
cuerda y muevo el brazo de inmediato.
Me levanto de la silla mientras Shay mira por la ventana.
La traición es enorme para él. No tenía idea de cómo
funcionaba todo esto, pero Shay estaba saliendo peor de la
conversación que acababa de escuchar. Dónde caí en todo
esto, no estaba seguro.
"¿Tu gente trató de matarme?" Pregunto.
Realmente me mira esta vez. "No sé."
"Reconfortante", respondo y cruzo los brazos sobre mi
pecho.
“No estoy aquí para consolarte, Emma”.
Quiero corregirlo. Él sería mi esposo, por lo que debería
estar tratando de consolarme, pero ambos sabíamos que
eso no iba a suceder. Se iba, y eso era lo mejor. Podría
volver con mi familia. Si lo era, ¿por qué seguía aquí de pie
viéndolo mirar por la ventana? Podría correr.
Miro hacia la puerta principal.
“No estamos seguros aquí”.
Shay vuelve a mirarme. Quieres decir que no lo eres.
Después de lo que escuché de Jack, Shay corre peligro por
parte de mi familia. Especialmente si los hombres de Liam
cuentan cómo me han tratado, no debería sentirme mal por
lo que podría pasarle, pero lo siento.
—Les diré que no fue tan malo —digo y desvío la mirada de
él.
Su risa me hace mirar hacia atrás.
“Te vienes conmigo, amor.” Su sonrisa es fría y calculadora.
"¿Por qué?" ¿Para qué diablos me querría?
Shay da un gran paso hacia mí, y el espacio se encoge
mientras crece un deseo dentro de mí.
"No voy a dejar atrás mi 'vaca lechera'".
La temperatura de mi cuerpo aumenta junto con mi
temperamento. ¿'Vaca de efectivo'? ¿Así que me usarían
como rescate?
Mi gente te quiere muerto. Tu gente me quiere muerto. Así
que la lógica me dice que estamos mejor juntos”.
"Tu lógica está jodida". Estoy listo para irme. Sus dedos se
enroscan alrededor de mi antebrazo.
“No llegarás a casa si dejas esta casa. Esa no es una
amenaza ociosa, Emma. Las personas que te atacaron a ti y
a Liam no se detendrán hasta que se derrame sangre”.
Las palabras de Shay son como una brisa que se desliza por
debajo de la puerta y te sube sigilosamente, haciéndote
temblar.
Sus ojos oscuros se vuelven más oscuros cuando lo miro
por encima del hombro.
“Mi papá me protegerá”.
Shay me suelta y me mira como si no fuera nada. Una vez
más, una nueva ola de vergüenza quema mis mejillas.
“Él no mató a ningún niño”. Sé que eso es lo que está
pensando.
"Te vienes conmigo, y eso es todo".
Eso no iba a pasar. "¿A dónde vamos? ¿Para esconderse en
las montañas? Los pensamientos de estar a solas con Shay
en alguna cabaña tienen demasiadas fantasías
satisfactorias creciendo y arremolinándose en mi mente.
"En el norte."
Es mi turno de reírme de su estupidez. “Si estas personas
están tratando de matarme…” me detengo mientras él me
mira.
"Déjame empacar". Miento, y su mano rodea mi brazo de
nuevo, deteniéndome.
No necesitarás nada.
Saco mi brazo de él mientras el pánico comienza a crecer y
se transforma en un pánico estrangulador del que no puedo
escapar.
"Yo no voy."
La mano de Shay se vuelve más apretada. “Podemos hacer
esto de la manera fácil o de la manera difícil”.
Mi mente se nubla con la oscuridad, y el pánico se apodera
de mí, y me concentro en un pequeño fragmento que Noel
me enseñó. Esa lección se vuelve más clara y mi pánico se
disuelve a medida que me aflojo en la mano de Shay. Su
agarre sobre mí se afloja, y bajo mi cabeza y simulo llorar.
Me suelta y yo reacciono. Estaba apuntando entre sus
piernas. Estoy esperando a que se derrumbe, pero
descubro que estoy saltando sobre una pierna mientras él
sostiene mi pie.
"Previsible." Me suelta el pie y casi pierdo el equilibrio.
Esta vez, cuando me alcanza, sé que sus dedos van a dejar
marcas en mi brazo.
Te aconsejo que cierres la boca cuando salgamos de casa.
No quiero estar limpiando tus sesos de mi camiseta”.
Miro su camiseta y vuelvo a mirar la suya para ver si está
jugando conmigo. el no es
“Me gusta esta camiseta”, dice.
Yo también.
No dejo de forcejear y me encuentro clavado contra la
pared del pasillo. Su cuerpo se presiona más contra el mío
y mi estómago se retuerce. Está encendido. Mi mirada se
arrastra hasta sus ojos oscuros. Una repentina explosión de
deseo estalla detrás de sus ojos que pone mi propio deseo
por él a toda marcha.
Sus ojos negros se lanzan a mis labios, a veces se ven sin
vida, casi como vidrio, pero ahora están llenos de un
hambre que hace que mi corazón lata con fuerza en mi
pecho.
Su nombre está en la punta de mi lengua. Quiero
intentarlo. Si lo hago, sé que no habrá retorno. Empujo
contra él de nuevo en su lugar.
"Déjame ir."
Sus labios golpean los míos y me congelo por el impacto,
pero me muevo bajo sus cálidos y carnosos labios. El sabor
del alcohol y los cigarrillos llena mi boca. Su cuerpo es
cálido; su polla se endurece contra mí. Mi cuerpo zumba y
estoy jadeando, rompiendo el beso, sin entender qué es lo
que me pasa. No debería querer esto. ¿Es así como se
sienten las chicas? ¿Como si no tuvieran control sobre sus
cuerpos?
Sus labios encuentran los míos de nuevo, y esta vez soy
absorbido más por la madriguera del conejo. Sus manos
sueltan mis brazos, y me estiro y toco sus anchos hombros.
Se sienten más sólidos de lo que había imaginado que
serían. Cada parte de mi cuerpo está respondiendo
robando el aire de mis pulmones. Estoy tratando de
concentrarme en el hormigueo de su boca en mis labios, la
pesadez de mis senos en mi sostén, pero me atrae la
humedad entre mis piernas.
Gimo cuando todo mi cuerpo parece saltar hacia él. Su
gran mano se desliza por mi costado, dejando un camino de
fuego tras de sí. Uno que no creo que sea capaz de apagar.
Cuanto más profundo me besa, un nuevo sabor llena mi
boca. es de hierro Es pesado. es sangre Es su sangre, de la
herida en su labio, y eso tiene mi cuerpo estallando con
chispas que queman y burbujean debajo de mi piel.
Mi ropa se siente pesada, mi cabello se siente pesado, mis
senos se sienten pesados. Su mano baja más, y no lo
detengo cuando agarra la tela de mi vestido y lo levanta. Lo
está arrastrando hacia arriba rápidamente, las puntas de
sus dedos rozan mi pierna, enviando todo dentro de mí
dando vueltas. En el momento en que su mano toca mi
coño, mis ojos se abren de golpe.
Estoy aterrorizado. Soy valiente. no soy yo
Su lengua se sumerge más profundamente en mi boca,
imito sus movimientos por una milésima de segundo antes
de que su dedo se deslice dentro de mí, y gimo tan fuerte
que creo que no soy yo. Sus dedos se deslizan fácilmente
antes de volver a entrar. Mis uñas se clavan en sus anchos
hombros mientras continúa empujando sus dedos dentro de
mí. Otro se une al primero, y me siento estirado, pero
quiero más.
Rompo el beso de nuevo mientras demasiado gira y anhela
dentro de mí, queriendo más. ¿Más de qué? ¿Más de él? No
tenía idea si mi reacción era normal, pero no podía
concentrarme en un sentimiento sin que otro lo superara.
Me duelen los senos, y cada roce de su pecho contra el mío
es doloroso, pero también envía una palpitación entre mis
piernas, donde todavía está tocando. Tres grandes dedos
me llenan y abro un poco más las piernas. Cada caricia
crece más rápido y rompo el beso de nuevo mientras me
aferro a él. Algo muere antes de que reviva, y yo grito, mis
uñas se clavan en él. Siento el chorro de líquido mientras
me corro en sus dedos.
no puedo respirar
No puedo evitar que mi cuerpo se estremezca.
No puedo detener el martilleo de mi corazón de que esto es
lo que realmente se siente.
Me estoy ahogando con emociones que no tienen sentido
para mí. No me siento vulnerable ni avergonzado; Quiero
más.
Shay extrae sus dedos, y cuando su mirada me traga, veo
confusión profunda en sus ojos oscuros. Se está inclinando
como si esto hubiera terminado. Pero yo no trabajo de esa
manera.
Estoy nervioso.
Tengo un poco de miedo, pero sobre todo, no tomaré ni
daré. Extiendo la mano y toco su polla dura. Sus manos
presionan la pared detrás de mi cabeza mientras gime ante
el ligero contacto. Paso mi mano a lo largo de toda su
longitud. Mis jugos gotean por el interior de mi pierna. No
dejo que todos los problemas invadan mi mente mientras
me muevo a lo largo de su cuerpo. Una vez que estoy de
rodillas, vuelvo a mirarlo, y él me está mirando, con un hilo
de miedo en sus ojos.
No puedo evitar la sonrisa mientras le abro los pantalones.
"No voy a morder".
Está dudando, no lo culpo, pero no puede tomar algo de mí
y no permitir que yo tome de él. No me gustaban las cosas
desequilibradas. No me gustaba deberle a nadie.
Se baja los pantalones y todavía se sujeta a la pared
mientras yo le bajo los calzoncillos blancos. Su polla está
en mi cara, y es como si hubiera descubierto algo nuevo.
Toco la punta y salta. Lo toco de nuevo y reacciona de la
misma manera. Las venas se hinchan, miro hacia arriba
una última vez, pero sus ojos están cerrados. Mis labios
tocan la cabeza antes de retirarme. Esta vez me está
mirando. El hambre en sus ojos me hace lamerlo antes de
volver a tomar la punta en mi boca.
Shay se agacha y toma su polla en la mano. Él le da un
golpe, y paso mi lengua por la parte superior. Mis dedos
suben por sus muslos, y los sostengo mientras empujo más
de su polla en mi boca, y él deja de acariciarme. He visto
suficientes películas para adivinar qué hacer, pero nunca lo
había hecho antes. Su polla sabe salada, y cuando lo libero
de mi boca, lamo mis labios y él vuelve a tomar el control,
pasando su mano arriba y abajo de su polla. No puedo
quitar mis ojos de su polla, la cabeza se hincha y sus
bombas crecen más rápido. Lo lamo de nuevo, y sus
gemidos se cortan. El semen blanco fluye de la cabeza y lo
pruebo. es salado La mayor parte de su semen gotea sobre
mi barbilla y baja por la parte delantera de mi vestido. Sus
brazadas son lentas y su respiración se vuelve más áspera
cuando cierra los ojos.
Me está mirando mientras mi lengua se lanza y prueba un
poco más de él. No me gusta cómo saborearlo despierta en
mí un viejo sentimiento, uno que nunca se cumplió. El
querer ser querido y el querer querer a alguien más. Una
banda afilada se aprieta alrededor de mi pecho mientras
continúa mirándome como si no estuviéramos en la postura
más íntima. Sus párpados se cierran cuando se agacha y se
levanta los bóxers.
No tengo idea de qué hacer, pero lo que no espero es que
se quite la camiseta y se arrodille frente a mí.
Estar tan cerca de él duele, y algo se graba en mi pecho
mientras miro todos sus tatuajes. Su cuerpo es una pintura,
y quiero seguir cada historia. Sin embargo, está ahí, la
sensación de que estoy traicionando todo por lo que debo
luchar.
Las líneas se han vuelto borrosas en segundos desde la
llegada de Jack, y veo a Shay.
Las palabras de Breda de que un hombre es un hombre
tampoco se han ido de mi mente.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto mientras Shay me rodea y
me baja el cierre del vestido. Lo que hicimos fue grandioso
y fue algo que no pensé que alguna vez haría con él, pero
sexo, no podía ir allí.
"No voy a tener sexo contigo". Mis manos golpean contra
su pecho, pero él es una sólida pared de músculos mientras
baja la cremallera de mi vestido.
"Shay". Uso su nombre, y es como una bofetada. Se
recuesta, sus ojos oscuros buscan mi rostro.
—No tendré sexo contigo —repito.
“Tu vestido necesita ser cambiado. Está cubierto de mi
semen”. Su confianza es asombrosa.
Mis mejillas arden mientras miro el botín de nuestra
diversión.
"Oh."
Su labio se estira, y no lo detengo esta vez mientras me
quita el vestido por la cabeza. Me siento más expuesta que
nunca, pero no le impido que me acoja.
Cuando ha bebido hasta saciarse, toma la camiseta negra y
la pasa por encima de mi cabeza. Huele a él, y mi núcleo se
aprieta.
Tengo más vestidos digo.
“No puedo mirarlos”. Su respuesta no es lo que esperaba.
"Pon tu mano a través".
Empujo mi brazo a través de la manga. Su cara todavía está
negra y azul, y una vez más, quiero saber qué pasó.
Una vez que su camiseta está sobre mí, comienza a
levantarse y se levanta los jeans. Abrazan sus delgadas
caderas. “Voy a ir a buscar ropa limpia. ¿Puedo confiar en
que no correrás? Hace la pregunta, pero creo que sabe la
respuesta.
Asiento con la cabeza y me deja arrodillado en el pasillo.
No estoy listo para levantarme. Mis piernas correrán; no
saben nada diferente, solo lo que me han enseñado.
Pero las palabras de Jack sobre mi padre y sus comentarios
sobre cómo tendieron una trampa a Shay, usando los tratos
de mi familia para atraparlo, hacen que no quiera
levantarme.
La vergüenza quema profundamente en mi corazón.
Mi papá nunca mataría niños. Eso es algo que sabía, y
necesitaba demostrarlo. Me estoy levantando cuando Shay
baja las escaleras, completamente vestida. Su camiseta
roza la parte superior de mis rodillas.
"Vamos." Arrastra una chaqueta sobre sus anchos hombros
antes de encender un cigarrillo.
Mis instintos quieren pelear y correr.
Pero algo que busca la libertad me hace seguir a Shay
hasta el garaje.
 CAPÍTULO DIEZ
shay
Cada vez que miro a Emma, se me retuerce el estómago.
Llevarla al norte es un riesgo. Uno que no debería tomar,
pero quedarme aquí solo resultará en mi muerte. Tenerla
me dará algo con lo que negociar cuando nos sigan, y lo
harán.
Se ha quitado los zapatos y los calcetines. Su cabello
salvaje, rojo y rizado cubre su rostro mientras se recuesta
en el asiento. ¿Por qué diablos tiene que verse tan hermosa
y por qué la había tocado? No debería haberlo hecho
sabiendo a lo que la estaba llevando, pero en ese momento,
quería reclamarla, saborearla y hacerla mía. Necesitaba el
recordatorio de que ella no estaba follando con Jack
O'Reagan. Su respuesta todavía me sorprende. La miro de
nuevo, y mi polla se endurece pensando en ella lamiéndola.
La forma en que me miró y me dijo que no me mordería me
excitó muchísimo.
Quién diablos hubiera pensado.
"No puedes usar tu nombre", hablo antes de encender los
limpiaparabrisas mientras la lluvia comienza a caer rápido
y con fuerza. El camino frente a nosotros brilla por el
aguacero reciente.
¿Qué pasa con Emily? Me está mirando, y nunca había visto
sus ojos verdes tan vivos.
Te lo estás tomando muy bien, Emily.
Su sonrisa se amplía, y rápidamente me concentro de
nuevo en el camino antes de tomar otro beso de sus labios
rojo rubí.
“Me he dado cuenta de que no tengo muchas opciones”, es
su respuesta, y no me lo creo.
"Entonces, si te dejo ir ahora, ¿no te irías a casa?"
Hay una pausa en la conversación, y la miro. Está
concentrada en sus uñas. Sus labios están tirados hacia
abajo. “Me iría a casa. Extraño a mi caballo y a mi
hermano”.
Ella no menciona un ma o un pa.
“Pero quiero respuestas”. Ella continúa. "Respuestas a por
qué Jack dijo esas cosas sobre mi papá".
Me detengo mientras mi estómago se contrae
dolorosamente. Dejarla al costado del camino de repente
parece atractivo. Llevarla al norte no parece tan inteligente
si siquiera considera hacer preguntas como esa.
"Ema". Puse el coche en el aparcamiento.
"Emilia". Ella me corrige.
Sus largas piernas son blancas y cremosas, y me estoy
imaginando cómo sería enterrarme profundamente entre
ellas. Mi polla se endurece instantáneamente, y dejo que mi
mirada deambule por mi camiseta que se ve tan
jodidamente bien en ella.
Tiene un aspecto mayor porque se ha despojado de su aire
de hostilidad. No sé si es una buena actriz o qué está
haciendo, pero aquí nada cuadra.
“No puedes hacer ese tipo de preguntas en el norte. Si lo
haces, estás muerto”.
“Yo no me atrevería. Pero puedes. Jack dijo que eres el Rey
del Norte.
Asiento con la cabeza y aprieto mis manos en el volante, no
me gusta la palabra Jack en su boca donde acababa de
estar mi polla.
"Nadie me dijo que eras el Rey del Norte".
Ahora su repentino interés tiene sentido.
"¿Eres un buscador de oro?"
“No, Shay”.
Ahí va de nuevo, usando mi nombre.
"Soy una 'vaca lechera', y ahora eres mi toro muy
valorado". Ella no está sonriendo.
Miro hacia la carretera antes de que ella vea la diversión
en mis ojos y sigo conduciendo. Ese es el primero, un toro
muy valorado. Creo que podría gustarme cómo suena eso.
La lluvia amaina y la noche se acerca. Emma está tranquila,
pero no está dormida. He dejado la calefacción encendida.
No se ha quejado del frío, pero no puede estar abrigada
con solo una camiseta. Una vez que crucemos la frontera,
la llevaría con un amigo que nos ayudaría.
“Esta es la primera vez que me subo a un auto sin zapatos”.
Su voz suena suave, pero tiene peso, captando mi atención.
Creo que ha tenido muchas novedades últimamente.
"Está sobrevalorado." Habla mientras arrastra un dedo por
la ventana que está ligeramente empañada.
Podría dejarla, dejarla ir a casa y conservar la inocencia
que le queda. No tengo idea de lo que le traerá el Norte,
pero en el fondo, sé que no será bueno. Cada kilómetro que
pasa la acerca más a su muerte. Si alguien descubre quién
es ella, se acabó el juego y ya podría saberlo.
La miro, y ella me está mirando ahora.
“Lo que hicimos no fue sobrevalorado”. Sus mejillas son de
color rosa, no su rojo ardiente normal.
Debería decirle que eso no volverá a suceder, pero si está
dispuesta, no la detendré. De todos modos, me gustó cómo
se veía en mi polla.
“Creo que tal vez fue subestimado”.
"¿Estás tratando de darme un cumplido?" Preferiría que no
lo hiciera.
"No. Solo digo que es más de lo que cualquier libro o
película podría mostrarte”.
Miro de nuevo a Emma. Ella se está mordiendo el labio; sus
cejas se arrastraron hacia abajo.
“¿Te gusta el porno?”
Ahora sus mejillas brillan y reprimo una sonrisa.
“Me gusta la química”.
Que jodidamente lo hizo. Me recordó que ella sabía cómo
hacer bombas, al igual que su pa. Se aleja de mí, y me
pregunto si está recordando exactamente lo mismo que yo.
El resto del viaje transcurre en silencio hasta que la
oscuridad nos consume.

La pequeña granja tiene una luz roja en la ventana. Ella

está aquí.
"¿Dónde estamos?" Emma está sentada hacia adelante y,
por primera vez desde que vino voluntariamente, suena
insegura.
"¿Cómo te llamas?" Pregunto mientras me desabrocho el
cinturón.
"Emilia". Ella responde, sentándose hacia adelante y
mirando por la ventana como si pudiera ver a través de las
paredes.
"Segundo nombre."
“¿Emily Larry?” ella me mira
lo hará "Eres mi amiga", le informo.
"¿Novia?" Ella tira de mi camiseta antes de agacharse y
deslizar sus pies en sus zapatos.
“No, Michelle no creería eso”.
Yo era un jinete solitario para todos ellos. Estaba lleno de
mujeres, pero nunca las llevé a lugares como el de
Michelle. Esta era una casa segura, y si Michelle alguna
vez supiera quién es Emma, estoy seguro de que me
cortaría las bolas.
“¿Michelle? ¿Un amante?" Emma se sienta, y me gusta la
nota de celos que escucho en su voz.
No respondo a su pregunta. “Déjame hablar”. Salgo y
Emma sale también.
La puerta delantera se abre cuando me estiro en el asiento
trasero y saco mi mochila.
La puerta continúa abriéndose a medida que nos
acercamos. No compruebo si Emma me sigue. Sus tacones
crujen en la entrada detrás de mí.
Entro y Michelle me asiente con la cabeza mientras espera
hasta que Emma haya pasado antes de cerrar la puerta.
"Adelante." No pregunta por qué estamos aquí en la
oscuridad de la noche, por qué estoy magullado, o quién es
Emma, y por qué solo lleva una camiseta. Michelle ha visto
mucho más en sus sesenta y cinco años en esta tierra que
la mayoría.
Va a la cocina Stanley y revuelve lo que huele a sopa.
Emma está ocupando el espacio y yo la dejo. Manteniendo
mi enfoque en Michelle.
"Solo necesito pasar un día tranquilo", le digo cuando
regresa a la mesa con la sopa. Michelle estudia mis rasgos
por primera vez.
"¿Necesitas que te limpien alguna herida?"
Niego con la cabeza y tomo la cuchara.
Emma se sienta y Michelle regresa con un plato de sopa.
"¿Tienes alguna herida?" Ella pregunta.
“No, no lo hago. Soy Emilio. Emma extiende su mano y
Michelle la mira antes de tomarla.
“Es una fugitiva que recogí”, le explico a Michelle mientras
devoro su sopa.
Michelle no dice nada, pero vuelve a llenar mi sopa y me la
trae a la mesa con un poco de su pan integral.
“Solo tengo una cama libre”.
Sumerjo el pan integral en la sopa. "¿Tienes un
vagabundo?"
"Sabes que estas paredes no hablan". Michelle se inclina y
coloca una mano en mi mejilla. "Te he extrañado, hijo".
"Extrañé tu sopa". Le devuelvo la sonrisa a Michelle, y ella
se ríe a medias mientras retira su mano de mi rostro.
Vuelve a la estufa y Emma se inclina.
"¿Me llevaste a casa de tu mamá?"
Eso nunca sucedería.
“Él no es mi hijo. Pero también puede serlo”, responde
Michelle, y la cara de Emma se pone roja cuando la atrapan
susurrando.
"Es solo que dijiste, hijo".
Michelle mira a medias a Emma. “Es un cariño que usamos
aquí. ¿De dónde eres?"
Ella es del sur. Cerca de Wicklow. Me quedo un poco con la
verdad. Michelle vuelve a la estufa. "Entonces, ¿vas a
decirme quién más se queda aquí?"
Dreno el segundo plato de sopa mientras Michelle vuelve a
la mesa, pero no se sienta.
Ella no dirá. "¿Necesito evitar a alguien?" pregunto en su
lugar.
Su sonrisa suaviza sus facciones. Las líneas se juntan
alrededor de la esquina de sus ojos por años de reír y
sonreír. La casa de seguridad de Michelle era una de las
que más usaba, incluso si no me escondía. Nunca pregunta
de qué estamos huyendo, solo se alegra de que hayamos
corrido hacia ella.
“Siempre estás evitando a alguien, Shay. Pero no, ella no
está aquí.
"¿Ella?"
Michelle no muerde, y yo lo dejo caer. "Ahora, déjame
mostrarte tu habitación". Michelle se inclina sobre la mesa
mientras su atención se dirige a Emma.
“Lo siento, pero tendrás que compartir. Estoy lleno.
"Esta bien." La voz de Emma es pequeña y estoy tentado de
mirarla, pero no lo hago. Me levanto de la mesa y Emma
también. Su plato está vacío, y eso me hace más feliz de lo
que debería.
Seguimos a Michelle hasta la parte trasera de la pequeña
casa. Esta es la habitación más pequeña: una cama
individual con una caja de almacenamiento al final. El
guardarropa tiene ropa usada y sobras. Sé que si lo muevo
y levanto tres tablas del suelo, encontraré una bolsa de
armas, pasaportes nuevos y dinero.
"Conseguiré más mantas y almohadas".
Me quito la chaqueta. Emma cruza los brazos sobre el
pecho. Sus ojos se vuelven redondos con incertidumbre.
Los círculos oscuros bajo sus ojos me dan ganas de subirla
a la cama.
—Dormiré en el suelo —digo.
Ella asiente sin mirarme y se acerca a la cama y se sienta.
"Sí, eso suena como un buen plan".
Una sonrisa tira de mis labios ante la facilidad con la que
me puso en el suelo. La dejé dormir en un armario.
"Ahora, dejaré esto aquí". Michelle coloca un edredón y dos
almohadas sobre la cama.
"Le traeré algo de ropa a Emily, y luego me iré de tu
cabello".
Emma no se mueve de la cama mientras contempla la
habitación que la rodea. Estoy seguro de que no está
acostumbrada a una habitación tan pequeña y sin muebles.
"Es sólo por la noche", le digo mientras abro el armario y
saco ropa limpia para mí.
“¿Y luego qué pasa mañana?”
"Todavia no estoy seguro." Realmente no había pensado tan
lejos. Sabía que quedarme aquí me daría tiempo para
pensar en lo que estaba haciendo, y nadie nos buscaría
aquí. Estoy seguro de que a estas alturas ya estaban
buscando. Ojalá estuviera allí para ver la mirada en el
rostro de Liam. Toda la ropa de Emma todavía estaba
esparcida por el jardín delantero, y después de que Jack
viera a Emma atada, pensarían lo peor.
"Ahora, aquí hay algunas piezas que deberían encajar en tu
pequeño marco". Michelle le entrega un bulto de ropa a
Emma.
"Gracias, Michelle". Cierro el ropero esperando que se
vaya, pero ella sostiene la puerta en sus manos; está
ligeramente entreabierto. “El otro visitante ha vuelto un
poco antes de lo que pensaba; Te aconsejo que te quedes
en tu habitación.
"¿Es eso así?" —pregunto, poniéndome un jersey azul
marino oscuro.
“Sí, es así. Sabia que eras tu. Solo por el olor.
La rubia bocazas rodea a Michelle y entra en mi habitación.
Quiero decirle a Siobhan que se vaya a la mierda, pero soy
muy consciente de que Emma está en la habitación.
“Ah, Siobhan. Si hubiera sabido que te estabas quedando
aquí, te habría traído algo.
Vete a la mierda, Shay. Siobhan golpea una mano en su
cadera. Así que todavía estaba enojada.
"Me gusta tu pelo." Yo miento. Lo tiene recortado a la
cabeza como un maldito niño de coro. Todavía es
deslumbrante de ver, pero debajo de todo eso, realmente
no hay mucho.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntas de Siobhan.
“Mi casa, mis reglas”, le recuerda Michelle, y la postura
defensiva de Siobhan cae. Su mano se desliza de su cadera,
pero ella no se va.
“¿Una palabra, por favor, Shay?” dice con una sonrisa
agridulce.
"Soy Emilio". Emma aparece a mi lado con una mano
extendida hacia Siobhan. Ojalá se hubiera quedado callada.
De pie a mi lado en mi camiseta no dejaba mucho a la
imaginación.
La mirada de Siobhan se clava en Emma antes de que sus
brillantes ojos azules vuelvan a mirarme. "Afuera." Siobhan
se va y Emma deja caer su mano a lo largo de su costado.
Michelle se va sin palabras. "Eso salió bien", le digo a nadie
mientras saco mis cigarrillos y el encendedor del bolsillo de
mi chaqueta antes de dejarlo en el cofre al final de la cama.
"¿Es ella una ex?" Emma está tratando de contener las
emociones que encuentran su camino en sus palabras y
alegran sus mejillas.
“No tengo ex”
"¿Pero tú eras algo?"
No tengo que dar explicaciones a nadie. “A mí no”,
respondo. "Descansar un poco." Cierro la puerta detrás de
mí y me encuentro con la aguda mirada de Siobhan. Ella no
me va a dar un segundo antes de empezar.
"Eres un maldito idiota, Shay". Ella empieza.
Enciendo un cigarrillo y me apoyo contra la pared. Le daré
hasta que termine mi cigarrillo para sacarlo todo de su
pecho muy alegre. Después de eso, puede irse a la mierda
como el resto de ellos.
 CAPÍTULO ONCE
EMMA

La ropa que me dejó Michelle se ve un poco apretada, pero

no soy exigente. Estoy lista para ponerme los jeans negros
cuando la fuerte voz de Siobhan me hace caminar hacia la
puerta. Mi corazón no se detendrá a medida que me
acerco, y mi sangre comienza a hervir lentamente ante las
palabras que le está disparando a Shay como si él fuera
suyo y no mío.
Podrías haber llamado. Podrías haberme dicho que estabas
bien.
Me acerco a la puerta, esperando la respuesta de Shay
para explicarme de qué estaba hablando.
“Podría haber hecho muchas cosas. Hago lo que quiero,
Siobhan. No respondo ante ti ni ante ninguna otra mujer.
Parece que está fumando.
"¿Quien es ella? ¿Otra víctima? Siobhan está más cerca de
la puerta y me la imagino acercándose a Shay. Mis manos
se aprietan en puños y odio la reacción que estoy teniendo.
Siobhan es hermosa de la manera más natural. Es alta y
mucho más adecuada para Shay que para mí. De pie junto a
Siobhan, me vería hecho un desastre. Todo en ella está
limpio y organizado.
“Ella es una amiga a la que estoy ayudando”, responde
Shay.
La risa de Siobhan llena el salón. "No tienes amigos".
Parece que Shay está fumando de nuevo. Su voz es más
lejana esta vez, pero escucho sus palabras muy claramente.
Se hunden profundamente dentro de mí, y estoy listo para
abrir la puerta.
“¿Qué quieres, Siobhan? ¿Quieres chuparme la polla?
"Espero que se caiga". Las palabras de Siobhan todavía son
de enojo pero se vuelven distantes.
"No seas así". La risa en la voz de Shay me cabrearía, pero
no escucho una respuesta de Siobhan, así que debe
haberse ido. Ella es una persona mucho más fuerte de lo
que yo hubiera sido.
Regreso a la cama y me pongo la ropa limpia que me dejó
Michelle. Los tenis negros para correr son un poco
grandes, pero se siente bien no estar parado solo con una
camiseta. Doblo y coloco la camisa debajo de mi almohada.
Enderezo el jersey verde y me acuesto en la cama. No me
meto debajo de las sábanas. Es extraño estar en la cama de
otra persona al lado de la mía, pero cualquier cosa es mejor
que el suelo de madera dura del armario en el que pasé la
noche anterior.

Después de muchas vueltas y vueltas, me levanto. Esperaba

que Shay regresara, pero aún no lo había hecho. Me
convenzo de que solo me levanto porque no puedo dormir.
No es la idea de él con Siobhan lo que me hace salir de la
habitación.
El vestíbulo está en sombras y las pizarras debajo de los
corredores han sido barridas recientemente. La luz de la
cocina me atrae. Michelle sigue allí.
"¿No duermes?" Pregunto.
Ella me da una media sonrisa. "Tú deberias estar
durmiendo." Regresa a un tazón grande de color beige. Sus
manos se hunden en la masa mientras amasa la mezcla de
pan integral una y otra vez.
Mi estómago se contrae cuando pienso en Breda.
"No estoy cansada", respondo mientras me siento en la
mesa que ha sido limpiada. Arrastro las mangas del suéter
sobre mis nudillos. Michelle continúa amasando el pan
integral. Lleva el tazón grande a la mesa antes de irse y
regresa con harina que espolvorea sobre la mesa.
Está afuera. Tomando un baño." Ella no me mira.
Estoy listo para decir que no lo estoy buscando.
La mirada de Michelle se eleva hacia mí mientras le da
forma al pan integral.
Está solo. Eso es todo, ella vuelve a hornear y yo me
levanto. Hago una pausa, sabiendo que debo decir algo.
"Gracias por dejar que me quede".
Un asentimiento de su cabeza es todo lo que obtengo.
Salgo por la puerta trasera. El cielo es negro, pero la luna
ilumina el mundo exterior. Estoy listo para decir su nombre,
pero no lo hago mientras la luz de la luna lo baña.
es extraño Está tumbado en una bañera en medio del jardín
trasero, fumando, con la luna brillando sobre él. Sigo
caminando hacia él, tratando de averiguar por qué estaba
en un baño afuera.
"Vete a la mierda." Sus palabras me tienen congelada. Gira
la cabeza hacia mí. Esos ojos están llenos de oscuridad que
se ilumina lentamente.
“Pensé que era otra persona”. Se hunde de nuevo en el
baño.
“¿Quién, Siobhan?” —pregunto, sabiendo que sueno celoso.
"Vete a la cama, amor". Su voz es suave, y no puedo evitar
la sonrisa que tira de mis labios.
"¿Por qué te estás bañando afuera?" Pregunto mientras
llego a la bañera. Estoy tratando de mantener mis ojos por
encima de su cintura, pero es muy difícil. Una pierna
cuelga sobre el borde. meto la mano; el agua esta tibia
“Siempre me ha gustado esto, y Michelle lo tenía listo para
mí”. Tira el cigarrillo al césped y no puedo dejar de mirarlo.
Está guapísimo, y más tirado en una bañera bajo la luz de
la luna.
“Nunca me he bañado afuera”.
La mirada pesada de Shay se vuelve hacia mí. "¿Está bien?"
No estoy seguro si su voz tiene humor.
"Sí." Se me retuerce el estómago y me pregunto quién soy
mientras me quito los tenis y me quito los calcetines y los
vaqueros. Shay no dice una palabra mientras me tiro el
jersey por la cabeza, dejándome el sostén y las bragas
puestos.
Todavía no dice nada cuando entro en la bañera. Se mueve,
dándome más espacio. Esta vez no puedo evitar mirar su
gran polla que está dura. Está sentado, el agua goteando
por su pecho definido. Es exactamente como había
imaginado que sería con agua en el pecho.
No puedo mirarlo a los ojos, y me concentro en llenar mis
manos con agua y verterla sobre mis hombros.
“Entonces, ¿cómo sucedió esto?” Pregunto. Mis dedos
apartan algunas de las burbujas. No hay muchos de ellos,
pero lo uso para no mirarlo. No me siento tan valiente
ahora. Se mueve, y el agua chapotea por el borde.
Mi corazón se detiene cuando mi mirada se encuentra con
la suya. Me está mirando, sus ojos oscuros más oscuros de
lo que los había visto antes.
¿Qué quieres, Emma? La forma en que hace la pregunta
hace que me eche un poco hacia atrás. ¿Qué quiero? Justo
aquí y ahora, quería tocar a Shay.
Me muevo hacia adelante y busco debajo del agua. Mi
mano agarra su pene, y él se mueve bruscamente ante el
contacto. Más agua salpica por el borde de la bañera.
"Amor fácil."
No puedo evitar la sonrisa cuando lo toco de nuevo. Esta
vez está más preparado. Su polla se siente enorme en mi
mano. La textura se siente extraña bajo el agua. Acaricio
arriba y abajo, y Shay descansa con un gemido que libera a
la luna. Hago una pausa, momentáneamente capturada por
los ángulos y las sombras de su rostro.
—No bromees —dice sin mirarme.
Vuelvo a mis suaves caricias. Me siento como una diosa
mientras gime y gime. Mi corazón se dispara y se acelera a
un ritmo alarmante a medida que aumento mis brazadas.
—Dime cuándo te vas a correr —susurro, pero no dejo de
mirar su polla que crece y se mueve bajo el agua. Estoy
demasiado cautivada por el poder que me da tocarlo.
Este es un momento, un momento como ningún otro
mientras acelero. Shay se mueve y el agua se derrama por
el borde de la bañera. "Voy a venir."
No me detengo, sino que sumerjo la cabeza bajo el agua y
capturo su polla en mi boca mientras la acaricio. Puedo
saborear la sal en mis labios antes de que él llene mi boca.
Su cuerpo se estremece y se sacude, y me quedo todo el
tiempo que puedo bajo el agua antes de salir.
Trago, y como si estuviera en un establecimiento de alta
cocina, saboreo el sabor. Libero la polla de Shay para
quitarme el pelo de los ojos y quitarme el agua de la cara.
Lamiendo mis labios, finalmente miro a Shay, sintiéndome
muy orgullosa de mí misma. Mi estómago se estremece con
la mirada en su rostro. No tengo idea si está enojado o
sorprendido.
"Me gusta el sabor". Es fácil, para ser honesto, sentarse en
una bañera, en un campo, bajo la luna, con un hombre que
parece un Dios. Es fácil porque es un momento que se
quedará conmigo para siempre. Puede que se rompa
cuando nos vayamos de aquí, o cuando diga algo que no
quiero escuchar, o cuando surja un pensamiento que no
debí tener. Pero ahora mismo, es un momento.
Seguro que sí.
Exhalo un suspiro tembloroso ante su respuesta. Se mueve
de nuevo y se estira a lo largo del borde de la bañera.
Observo mientras enciende un cigarrillo.
"¿Puedo tener uno?" Nunca he fumado antes.
Me está mirando antes de darme su cigarrillo y encender
otro para él.
Llevándolo a mis labios, inhalo. Me quema la garganta y
empiezo a toser. Cuando me acomodo, me está sonriendo.
“¿La primera vez que fumo también?”
"No. Soy un fumador empedernido. ¿No puedes decirlo?
Su risa baila sobre mi piel desnuda y pone la piel de gallina
a su paso. Es profundo, oscuro y encantador, y quiero
hacerlo reír de nuevo.
Inhalo más humo y toso un poco menos. Lanzo las cenizas
por el borde de la bañera. Uso mi tiempo para observar a
Shay mientras se recuesta con la cabeza hacia la luna
mientras fuma.
“La primera vez que me bañé aquí, estaba muy enojado. El
agua estaba helada y terminé enferma en cama durante
días”. Él lanza humo al cielo.
"Pobre cosa." Inhalo más humo y decido que realmente no
me gusta fumar, así que simplemente cuelgo el cigarrillo a
un lado de la bañera y me concentro en la brasa encendida.
"¿Por qué viniste aquí?" La pregunta de Shay me hace
saber que ahora es cuando el momento se hará añicos.
Dejo caer el cigarrillo en el césped. “No podía dormir”. Yo
miento.
"Deberías volver a entrar e intentarlo".
No miro a Shay, pero estoy de acuerdo con él. Tuve mi
momento con él, y todo después de esto se siente forzado.
“Buenas noches, Shay”. Salgo del baño. La ligera brisa es
fuerte contra mi piel húmeda. Recojo toda mi ropa del suelo
y, sin mirar atrás, regreso a la casa.
Sigo esperando que una sensación de vergüenza o disgusto
surja de mis acciones, pero no llega, incluso cuando entro
en la habitación y me quito las bragas y el sostén mojados.
Huelo la camiseta de Shay antes de pasarla por mi cabeza y
meterme en la cama.

***

Me arreglo a la mañana siguiente. Shay no está en la

habitación. Las almohadas y la manta están en el suelo, así
que estuvo aquí en algún momento.
Un suave golpe en la puerta me hace darme la vuelta
cuando entra Michelle. —¿Cómo dormiste? Pregunta
mientras se agacha y recoge las almohadas.
Doy un paso adelante y recojo la manta. "Bien gracias."
“Te traje unos lazos para el cabello. Shay pensó que podrías
quererlo atado. Quería decir que Shay dijo que viniera aquí
y me dijera que lo atara. Quitarme el pelo de la cara sería
bienvenido.
"Gracias." Doblo la manta y la coloco al final de la cama
hecha.
“El baño está al final del pasillo. Si quieres lavarte. Tomo
los lazos que ella me tiende.
"El desayuno está casi listo". Michelle deja la puerta
abierta y el olor a lonjas y salchichas hace que mi estómago
se queje.
Encontré el baño fácilmente y me lavé antes de trenzar mi
cabello por mi espalda. Rueda todo el camino por mi
columna vertebral.

No espero encontrar a nadie en la cocina con el silencio,

pero la tensión es algo completamente diferente en lo que
entro. Siobhan se ha estacionado justo al lado de Shay.
Debe haber arrastrado su silla lo más cerca posible.
Ninguno de los dos levanta la vista cuando entro. Michelle
me habla por encima del hombro mientras se mueve
alrededor de la estufa.
Siéntate, Emily. Tu comida está lista.
Estoy tentado a sentarme al otro lado de Shay, pero en vez
de eso, me siento en la cabecera de la mesa lejos de ellos
pero donde puedo verlos. Saco mi silla y Shay se detiene
para pasar el pan por el plato para recoger la yema del
huevo, los frijoles restantes y un poco de salsa roja.
"¿Cómo durmieron todos?" Dirijo la pregunta a Shay
mientras Michelle pone un plato frente a mí. "Gracias."
Sus ojos se suavizan y me da un codazo en el hombro con
delicadeza. "Comer. Si te tuviera por una semana, pondría
un poco de carne en esos huesos.
"Encantador. ¿Cómo has dormido?" Siobhan responde, y me
alegro de que haya mordido.
“Fue un ajuste apretado; la cama es pequeña. Pero lo logré.
Sonrío mientras le doy un mordisco a la salchicha en el
plato. No puedo evitar mirar a Shay.
¿Es diversión lo que veo en sus ojos oscuros?
"No siempre será tan apretado, Emily". Siobhan me sonríe
con la misma dulzura. Shay levanta su taza y bebe de ella
como si esto no le molestara en absoluto. En todo caso,
parece entretenido.
“Una mañana, tendrás todo el espacio que quieras”.
Nos miramos fijamente y lo entiendo. Él la dejó alta y seca.
ella esta herida Dejo caer su mirada y me concentro en mi
comida en lugar de molestarla.
Un teléfono que suena rompe el silencio. Todos miramos a
Shay cuando comienza a palpar los bolsillos de su camisa
roja a cuadros. Parece un leñador esta mañana. Mi mente
salta a él en la bañera bajo la luz de la luna. Salgo de mi
memoria cuando él saca un teléfono de los bolsillos
delanteros de sus jeans y deja la mesa.
“Si yo fuera tú, no lo perdería de vista”, dice Siobhan
mientras mira fijamente un fuego que se ha encendido
recientemente. El polvo de limpiar las cenizas todavía
descansa sobre el mármol negro de la gran chimenea
abierta. La madera solo ha comenzado a arder. Me
pregunto si Michelle duerme alguna vez.
“A mí me pasó lo mismo. Estaba sentado aquí listo para
irme, y puf, desapareció”. Siobhan me mira y se me encoge
el estómago. Estoy tentado de girarme y mirar hacia la
puerta, pero no quiero que ella vea que sus palabras me
están afectando.
Me esfuerzo por escuchar su voz, cualquier sonido, pero
hay silencio. Corté mi salchicha cuando la preocupación
comenzó a crecer. ¿Qué pasaría si simplemente me dejara?
Él no lo haría.
“Algo debe haber surgido”, le digo a mi plato.
"Sí. Sigues diciéndote eso cuando él desaparece de ti. Lo
hace más fácil”. Siobhan pasa junto a mí con el plato y la
taza en la mano y los coloca en el fregadero.
Michelle ha estado ocupada limpiando los mostradores y
ordenando. Su ritmo se ralentiza.
"Él no me dejará atrás", le digo más a la habitación que a
nadie.
Pero cuanto más me siento aquí, más se extiende el
silencio.
Mierda. Me ha dejado.
 CAPÍTULO DOCE
EMMA

Has estado callado desde que salimos de casa de Michelle.

Las palabras de Shay cortaron mis pensamientos.
Había regresado a la cocina después de que pensé que me
había dejado. Fue un claro recordatorio de que no tenía
idea de quién era. O lo que quería conmigo ahora.
Realmente me había arrojado al fondo y no quería empezar
a hundirme.
"Sólo de pensar." Me encojo de hombros pero no lo miro, ni
siquiera estoy seguro de si vio el gesto.
"Tener una oportunidad con Siobhan no fue inteligente".
Tiene mi atención. Su barba se ha vuelto más larga,
haciéndolo parecer más peligroso, y eso me gusta.
“¿La volveré a ver?”
Esta vez Shay me mira. "No sé."
“¿Volveremos a casa de Michelle?” —pregunto, ya
extrañando el calor y la comida. Con qué facilidad un lugar
puede crecer en ti.
"No sé." Shay vuelve a la carretera.
"¿Adónde vas? Oh, espera, no lo sabes —respondo a mi
propia pregunta.
“No hay necesidad de ponerse todo gracioso, amor. Vamos
a una pelea.
Mi columna se endereza y trato de avanzar arrastrando los
pies, pero el cinturón de seguridad me mantiene en mi
lugar. "¿Como una pelea real?"
La mirada oscura de Shay se estrecha, y me tambaleo en
mi emoción.
Es peligroso, Emma. Así que no importa qué, quédate
conmigo. Es terreno desconocido. Si pasa algo, no puedo
protegerte.
Me recuesto en mi asiento, pero sus palabras no apagan mi
emoción. "¿Qué quieres decir con inexplorado?"
“No está gobernado por nadie. Es tierra de nadie. Todo va."
Estoy asintiendo como si lo entendiera, pero mi mente está
imaginando a dos hombres en un ring, con grandes guantes
rojos sobre ellos. Siempre me ha gustado verlos en la
televisión. Odiaba la violencia, pero era el rugido de la
multitud. Si cerraba los ojos, podía imaginar que todo el
vello de mi cuerpo se erizaba con el ruido. Que tanta gente
grite a la vez debe ser asombroso.
“Entonces, ¿alguien que conoces está peleando?” Estoy
frente a Shay y noto cómo sus hombros se elevan un poco
más y sus brazos se vuelven más tensos. Su mandíbula
hace tictac unas cuantas veces mientras trabaja un
músculo.
"No lo sé", su respuesta me hace apartar la mirada de él.
“Lo importante es que te quedes conmigo, mantengas la
boca cerrada y si alguien hace preguntas, hablaré yo”.
"No hay problema", le digo a la ventana mientras paso mi
mano por la manija de la puerta.
"Puede ser un poco desordenado".
Dejo de tocar el mango y miro a Shay. ¿Qué no me está
diciendo?
"Estoy prohibido, por lo que podrían intentar echarnos".
"¿Pensé que era un territorio desconocido?"
Shay me mira, y sus hombros no están tan altos ahora. "Es.
Solo a Amanda, la mujer del ring, no le gusto.
"¿Qué le hiciste a ella? ¿Dormir con ella y correr?
Él no me responde, y odio el tirón en mis tripas que envía
calor a mi cara.
"Tal vez debería pedirte una lista de con quién no te has
acostado". Odio las palabras en el momento en que salen
de mis labios. Sueno justo como me siento: celoso.

Conducimos en silencio y cuento tres cigarrillos que

enciende Shay. Cuando enciende otro una hora más tarde,
pido uno y lo disfruto un poco más que anoche. Paramos
para comida para llevar antes de continuar. Un letrero pasa
a nuestro lado. Bienvenido a Belfast.
El miedo aprieta mi garganta y quiero que Shay me diga
que estaré bien. Un sureño en el norte. Me imagino todo
tipo de cosas que me suceden.
"Tal vez deberíamos decir que soy del norte". El miedo no
deja mi voz.
“Eso no funcionaría. Tienes acento sureño. Eso es todo lo
que dice Shay. No me consoló decirme que no tenía nada de
qué preocuparme. Su silencio al respecto hace crecer mis
temores. Salimos de la autopista por un desvío y seguro
que nos alejamos de la ciudad.
Shay sigue conduciendo hasta que entramos en un pequeño
pueblo. Estaciona frente a un edificio de piedra con
grandes arcos que está cerrado. Creo que son muchos
apartamentos. Me quedo en el auto mientras Shay sale y
abre su mochila que está en el asiento trasero. Estoy
tentado a mirar lo que hay en él. Saca algo que es lo
suficientemente pequeño como para caber en su bolsillo.
"Vamos." Cierra la puerta trasera y salgo, encontrándome
con él en la acera. Él se eleva sobre mí, y estoy tentada a
tocar sus manos, pero meto mis manos debajo de mi suéter.
Estoy emocionado de ver una pelea, pero también quiero
algún tipo de confirmación de que voy a estar bien. Echo
un vistazo a Shay mientras enciende otro cigarrillo. No iba
a obtener confirmación de él.
Shay dobla por un callejón que se sumerge como una
rampa en un estacionamiento subterráneo. Hay muchos
grafitis en las paredes, y me detengo cuando la imagen de
un soldado con un arma llena una pared. Detrás de él hay
una bandera irlandesa hecha jirones y ensangrentada.
La libertad está escrita debajo de la imagen. Pero sobre
todo, lo que más me llama la atención, son los ojos del
soldado. Es como si te acercaras, podrías ver una guerra
reflejada en su mirada. Es la ira, la pena, el odio que
detiene mis pasos.
“Te dije que te quedaras cerca”, dice Shay por encima del
hombro.
Dejo al soldado herido y alcanzo a Shay mientras abre una
gran puerta roja de acero. El olor a orina me golpea
primero.
"No toques la barandilla". Shay mete las manos en los
bolsillos.
Hago como él dice. "¿Por qué?" Mi voz rebota por el
espacio.
"Algunos estúpidos idiotas creen que es divertido
orinarlos".
Me alejo más de la barandilla y bajo los escalones detrás de
Shay. Cuatro pisos más abajo, se detiene en la puerta y
saca las manos de los bolsillos. Hace una pausa y me mira
por última vez.
"Quédate conmigo."
Asiento con la cabeza mientras una corriente corre
rápidamente por mi cuerpo; si no se mueve, voy a tener
que mover los pies para liberar parte de la energía.

La puerta se abre, y el sonido se derrama. Es otro

aparcamiento, pero en lugar de coches, está lleno de gente
y sobresale como una torre oscura; hay una jaula en el
centro que todo el mundo está mirando.
Shay me mira por última vez antes de moverse entre la
multitud. No hay que empujar ni tratar de pasar; se
separan frente a él. Había dicho que este era un territorio
desconocido, pero claramente, lo conocen. Las miradas se
arrastran sobre mí, y le pido a Dios que no parezca sureño.
Mantengo la barbilla en alto mientras sigo a Shay, pero no
puedo dejar de mirar a mi alrededor. Los grandes pilares
que sostienen el techo están cubiertos de grafitis de
palabras aleatorias o imágenes de peleas que tal vez
ocurrieron. Me detengo en una chica con un Mohawk.
Lleva un par de pantalones cortos rojos ajustados, y la
artista tiene sus pechos saliendo de su blusa. Una mano se
traga la mía.
Me giro, ya sabiendo quién es. Miro hacia arriba y mi
corazón se tropieza cuando Shay me arrastra con él y me
aleja de toda la obra de arte.
Los rugidos son electrizantes mientras hacemos un camino
hacia la jaula. Una vez más, mi atención se consume con
todas las diferentes personas. Las latas grandes tienen
fuego alrededor del cual la gente se reúne. Las llamas
suben alto en una de las latas y la gente salta hacia atrás.
La multitud se mueve y traquetea. Mi mano se desliza fuera
de la de Shay cuando una sensación de pánico se infiltra en
el espacio. No puedo ver a Shay, pero mantengo mi enfoque
en la jaula en el centro de la habitación y trabajo hacia ella.
Es más difícil esta vez ya que tengo que empujar y abrirme
paso a empujones entre la multitud, nadie se aparta por mí.
Llego al frente, y es como una tormenta creciente en la que
estoy atrapada cuando me obligan a acercarme a la jaula
en la que hay dos chicas peleando. Es un montón de tirones
de pelo. Uno con el pelo morado pasa las uñas por la cara
de su oponente. Los vítores son verbales, pero otra oleada
corporal llega como una ola, y me obligan a acercarme.
Meto las manos en la jaula para mantenerme firme. La peli-
morada es más fuerte y tira a la morena al suelo. Todas las
voces se vuelven una, y la multitud la declara ganadora.
Las puertas a ambos lados se abren y ambos salen cuando
entran otras dos chicas. Esta vez, cuando comienzan a
pelear, es un poco más mortal. Uno de ellos ruge antes de
cargar, revelando su movimiento.
La otra chica está lista, cualquiera lo estaría, y ya estoy
pensando en lo que haría. La adrenalina se ancla en mí y
estoy en lo más alto que nunca antes. Mi voz se eleva con la
multitud, y esto es todo, esto es libertad.

Me estremezco con cada golpe, pero algo en mí crece, y me

muevo por la jaula, mis dedos se aferran al acero. No puedo
quitar mis ojos de la pelea.
llego a la puerta. Una mujer alta está parada cerca de la
puerta. Ella tiene el ceño fruncido en su rostro que hace
que los hombres a su alrededor se vean femeninos.
"Quiero entrar." Mi voz es baja, pero su cabeza gira hacia
mí. Ella me mira de arriba abajo. La evaluación termina en
unos segundos.
Estoy listo para decirlo de nuevo, pero mi valentía
disminuye cuando las chicas se estrellan contra la jaula. Me
hace vibrar los huesos y suelto la jaula solo para que me
empujen contra ella de nuevo. Puedo oler su sudor, su
sangre, y estoy empujando hacia atrás contra la multitud.
La pelea termina abruptamente cuando una niña se acuesta
boca arriba, sin moverse. Las puertas se abren y el ganador
sale mientras dos hombres cargan al otro.
"Estás despierto."
Se me revuelve el estómago y me sudan las palmas de las
manos. "¿A mí?" Me señalo a mí mismo.
La mujer no frunce el ceño; es como una sonrisa tallada en
vidrio irregular.
"Si, tú."
Las burlas estallan de nuevo y se acercan a la puerta de la
jaula. "¿Mi oponente tendrá el mismo tamaño?"
Una risa sale de la boca de la mujer y señala la puerta.
Estoy moviéndome. Estoy caminando a través de él, y la
puerta se cierra de golpe detrás de mí. Me encuentro con
todos los ojos de las personas que están preparadas para
una pelea. La puerta frente a mí se cierra y me giro hacia
mi oponente.
Frunzo el ceño y me giro hacia la mujer que se ríe. Es un
hombre.
"Eso es debatible. ¡Luchar!" Su rugido envuelve a la
multitud, y me enfrento al hombre. No está bien formado,
pero sonríe mientras camina hacia mí como si fuera un
baile casual.
Trago bilis, pero ya estoy aquí. Doy dos pasos hacia atrás y
me encojo. La risa resuena a lo largo de la jaula. Extiendo
ambas manos.
"Por favor. Cometí un error al venir aquí.
El chico se pasa las manos por el cabello hasta los hombros
que brilla mejor que el de cualquier mujer. Ni siquiera se
ha molestado en quitarse la chaqueta de cuero marrón. Ya
ha ganado esta pelea.
Por favor, suplico de nuevo. Está a sólo un pie de distancia
de mí. Espero hasta que sus manos se extienden antes de
reaccionar. Pienso en todo lo que me enseñó Noel. Me
imagino el peligro en el que podría estar. Conduzco mi pie
entre sus piernas. Él no es como Shay. Él no prevé mi
acción como Noel dijo que no lo harían si actuaba como
víctima.
El sonido es succionado de la habitación mientras se agarra
antes de caer al suelo. En el momento en que sus rodillas
tocan el cemento, se presiona el botón de no silenciar, y
todos los vellos de mi cuerpo se erizan mientras la multitud
ruge. Respiro con adrenalina y no puedo dejar de sonreír
mientras me enfrento a la multitud que grita. Recuerdo el
siguiente movimiento y giro. Una parte de mí siente que
está mal, pero imagino que el peligro es real y lo pateo,
conectando perfectamente con su nariz. Mi pie se conecta,
pero pierdo mi zapato que me quedaba grande; la sangre
gotea de la boca del hombre. No se ha caído pero se limpia
la sangre de la boca con la manga de la chaqueta.
Sus ojos verdes entrecerrados me prometen dolor mientras
se levanta y se quita rígidamente la chaqueta.
Mi ritmo cardíaco aumenta, y rápidamente me muevo
detrás de él. Tuve que apuntar a las costillas a
continuación, tal como me enseñó Noel, pero veo a Shay
moviéndose a lo largo de la jaula, gritando, pero no a mí.
Está mirando al hombre con el que estoy peleando, y nunca
había visto tanta ferocidad en los ojos de nadie. Estoy listo
para ver a un hombre atravesar una jaula con sus propias
manos. Las venas se salen de su cuello y salta mientras
camina.
Estoy demasiado ocupado viendo a Shay. El impacto de la
bofetada me hace retroceder cada vez más antes de
tropezar y estrellarme contra la pared de la jaula. Los
rugidos se sienten diferentes esta vez. Quiero taparme los
oídos mientras me roban el aire de los pulmones.
Está avanzando hacia mí otra vez, y esta vez, cuando me
encojo, es real, pero no se detiene. La multitud adopta un
ritmo diferente; es como el crescendo de una canción, el
último peldaño de una escalera o el momento en que
explotan los fuegos artificiales. Está ahí, es todo, y veo la
sombra en la jaula con nosotros.
El hombre desaparece cuando Shay lo arrastra. Me levanto
del suelo, la puerta de la puerta todavía está abierta y la
mujer que me había dejado entrar la ocupa. Ella pronuncia
la palabra 'joder' mientras Shay agarra al hombre por el
cuello y le clava el puño en la nariz. No tengo que escuchar
el crujido, pero está ahí en mi mente mientras la sangre
brota del rostro del hombre.
El puño de Shay se mueve más rápido de lo que debería ser
humanamente posible. La vuelve a clavar en la cara del
hombre y la sangre se derrama sobre la ropa del hombre.
Shay no se detiene, y la multitud vive cada segundo vicioso
mientras continúa clavando su puño en la cara del hombre.
El horror secuestra mi sistema a medida que el hombre se
afloja, pero Shay no se detiene, incluso cuando la mejilla
del hombre se hunde. La bilis me sube por la garganta y no
puedo entender por qué alguien no detiene esto. Busco a la
mujer que había entrado en la jaula, pero se ha ido.
 CAPÍTULO TRECE
shay
Mi puño sigue moviéndose. No siento la quemadura que
normalmente sentiría. No escucho a la multitud. No siento
la sangre que me salpica en los antebrazos.
Todo lo que veo es por lo que vine aquí. Recibí la llamada
de un viejo luchador que estaba aquí. La persona que le
había quitado la vida a mi hermano finalmente había
aparecido. Se había corrido la voz. Yo estaba en el sur, por
lo que la serpiente había salido de su escondite.
Disminuyo el ritmo, no porque Emma me esté gritando, ella
es otro problema con el que tendría que lidiar, disminuyo el
ritmo porque no quiero que muera rápidamente. El sonido
me golpea de nuevo, y es diferente. Todos están gritando y
divagando, como hormigas atrapadas en una botella.
La puerta de Emma se abre y me encuentro con su mirada
con los ojos muy abiertos. "Sal de aquí." Los policías entran
en la habitación. Esta es la primera vez y no tiene sentido.
Dejan esta área en paz, por lo que solo podría significar
una cosa, alguien los llamó, alguien que tenía influencia
sobre ellos.
El tipo debajo de mi pie se mueve y levanto mi pie, pero él
no se mueve. Emma todavía está parada allí, todavía
mirándome como si no me conociera.
Ella está en lo correcto. ella no
Las personas se estrellan contra la jaula en su intento de
superarse unos a otros. Veo un destello de azul marino y
negro. Un cobre está cerca.
"Dije que te fueras". La agarro del brazo y, como una
muñeca de trapo, la arrastro fuera de la jaula y la empujo
hacia afuera. Tropieza con la multitud, y le doy un portazo.
"Ir."
No me quedo a ver si se va. Vuelvo al cuerpo sangrante en
el suelo. Bloqueando el caos detrás de mí, me arrodillo a su
lado.
"¿Sabes quién soy?" Él no puede responder.
“Soy Shay O'Reagan. ¿Recuerdas a Franky? ¿Recuerdas
cómo bailaste sobre su cabeza? La ira me atraviesa.
Parpadea pero no habla.
“¿Cómo se sintió cuando su cráneo se derrumbó?” Empujo
un pulgar en su frente antes de tocarlo. Quiero aplastarlo.
Quiero hacerle pagar.
"Abre la puerta." El ladrido del cobre detrás de mí no me
impide hablar con el hombre que se llevó a Frankie y
destruyó a mi familia.
Un bastón golpea la puerta varias veces.
“¿Te sentías como un hombre grande? ¿Podrías oler su
orina? Frankie había estado aterrorizado.
Su silencio había querido, pero ahora no. Agarrándolo por
el cuello, lo sacudo. "Respondeme."
Las bisagras chirrían, y varias manos agarran mis brazos,
arrastrándome hacia atrás. No me resisto, dejo que me
arrastren, pero nunca dejo de mirar al hombre que se llevó
a Frankie. Me pongo de pie y me doy la vuelta para
enfrentar una pistola en mi cara.
“Shay O'Reagan, estás bajo arresto por peleas ilegales”.
Le sonrío al policía con el pelo peinado y el pene pequeño.
Estoy liberado.
“Pon tus manos detrás de tu espalda.”
El policía guarda su pistola y se quita las esposas de la
banda. Espera que me resista. Tiene la esperanza de poder
usar el bastón que su mano izquierda sigue buscando.
No dejo que la sonrisa desaparezca de mi rostro mientras
me da vueltas lentamente. Estoy tentado a moverme
cuando los sonidos de gárgaras detrás de mí me hacen
mirar por encima del hombro.
“No dejes que muera. Llévenlo a un hospital”, le hablo a un
policía joven que mira al tipo que me está esposando.
Las esposas se clavan con fuerza en mi carne. —Yo doy las
órdenes, no tú —susurra en mi oído, más confiado ahora
que estoy contenida.
“Llama a una ambulancia”, le ordena al joven, quien saca
una radio y hace la llamada.
Por primera vez, miro hacia arriba y fuera de la jaula.
Algunas personas están siendo arrestadas, pero la mayoría
ha huido. Estoy escaneando la multitud en busca de pelo
rojo, pero no veo ninguno.

Una mano dura en mi espalda me empuja fuera de la

puerta y me lleva a través de la habitación. Me voy feliz con
ellos mientras escucho la llamada por radio.
"Una ambulancia está en camino".
Solo hay un hospital en el área, así que podré encontrarlo.
Pueden mantenerlo vivo para mí, como una bebida helada.
"Escuché que le dispararon a tu papá". Llega un policía
nuevo para ayudarme a escoltarme afuera. Su cuerpo
grande y su cabello oscuro lo hacen destacar entre los
otros dos. No tiene la misma autoridad que el que me
esposó, pero puedo decir que es bastante nuevo.
Masca chicle mientras mete los dedos en la banda de su
chaleco antibalas.
—Escuché que te lo tomas con fuerza por el culo —digo—.
Deja de masticar, y las risitas cercanas hacen que el chicle
casi se le caiga de la boca. Suelta su chaqueta, su ego
herido, pero nada parecido a lo que quiero hacerle a su
cara.
Déjalo, Jackson. El que me esposó ladra y Jackson se
desvía.
“Usa vaselina. Ayudará." Más risitas siguen a mis palabras,
pero el chico no reacciona.
Me bajan a un coche patrulla y me empujan a la parte de
atrás. Me tomo mi tiempo buscando en la acera un destello
rojo, pero no la veo.

***

Consigo una celda para mí solo después de que se lleven

mis pertenencias y realizo el ritual de la reserva. Siempre
tengo mi propio celular ya que se me considera de alto
riesgo. Me quitan las esposas de las muñecas y las froto.
“Quiero una taza de té antes de hacer mi llamada
telefónica”.
El policía me mira fijamente, y sus dedos bailan a lo largo
de su batuta de nuevo. Había estado sentado en el banco de
acero, pero ahora me levanto. "Parece que quieres romper
ese bastón". Me quito la chaqueta.
“Tienes que aprender a mantener la boca cerrada”. No
muerde como pensé que lo haría. La gran puerta de acero
se cierra detrás de él. Tiene más fuerza de voluntad de la
que le había dado crédito.
Todavía tengo demasiada violencia rugiendo por mis venas
que necesita ser desatada. Comenzar una pelea con un
policía no era inteligente, pero en este momento, todo lo
que vi fue el cráneo aplastado de Frankie.
Tengo que golpear la puerta de acero durante un minuto
completo antes de que se abra la pequeña persiana.
"¿Qué?" El chicle da vueltas dentro de su boca sonriente.
“Iba a pedir mi llamada telefónica, pero en este momento,
me gustaría que vinieras aquí para poder borrar esa
sonrisa de tu cara”. Golpeo ambos puños contra la puerta, y
él retrocede.
Hay más movimiento en el pasillo y aparece Paul.
Cálmate, O'Reagan. Flexiona los músculos. "Yo me encargo
de esto, Jackson".
La sonrisa de Jackson se ensancha. "Sí, señor." Me sonríe
como si fuera a darme una paliza. Paul espera hasta que se
ha ido antes de abrir la puerta. Me vuelvo a sentar en el
asiento mientras me entrega mis cigarrillos y el
encendedor.
El hombre al que casi mataste a golpes está en el hospital
de St. James. Paul se sobresalta cuando enciendo un
cigarrillo.
“Nunca toqué a nadie”.
"Bueno, él no está hablando exactamente, Shay". Paul
parece irritado mientras sigue mirando hacia la puerta.
Quiero su nombre y dirección.
Pablo asiente. He llamado, Leo. Él estará aquí pronto.
Inhalo profundamente y expulso el humo. Leo, mi abogado,
me sacaría de esto con unas pocas palabras. Él era tan
bueno.
“Hay una chica pelirroja pasando el rato en el callejón de la
estación. Por las cámaras de seguridad, veo que ella entró
contigo al estacionamiento subterráneo, así que la he
estado vigilando”.
Me levanto del banco y Paul se encoge un poco. "Gracias."
Inhalo profundamente. "Sí, mantén un ojo en ella".
"Yo haré eso." Paul está listo para cerrar la puerta.
"¿Alguna idea de quién llamó?"
Lo estoy observando con atención. "No, pero lo
averiguaré". Cierra la puerta detrás de él, me siento y
termino mi cigarrillo.
Después de eso, se mueve suavemente. Leo llega, habla la
charla, y sí, camino. Hace frío afuera, y el impacto
completo de la pelea cobra vida en mis puños rotos y
dañados.
Camino por el frente de la estación y me detengo en el
callejón. Saco los cigarrillos y el encendedor de mi bolsillo.
Vamos, Emma. No doy la vuelta, sino que empiezo a
caminar de nuevo. A una cuadra de distancia, se pone a
caminar a mi lado.
Ninguno de los dos habla mientras nos dirigimos al coche.
En el momento en que entra, se pone el cinturón de
seguridad, yo no.
"¿Quieres explicarme por qué entraste en esa jaula?" No
puedo mirarla. Lo que hizo fue imprudente y francamente
estúpido. “¡Ahora, Emma!” yo ladro Cuando ella no me
responde, finalmente la miro.
Ella se encoge de hombros. “Solo quería experimentarlo”.
“¿Querías experimentar que alguien te golpeara? Quiero
decir, ¿quieres que un hombre te abofetee?
Ella hace una mueca y cruza los brazos sobre el pecho.
Me arrastro más cerca de ella. “Quiero decir, podría ir
algunas rondas contigo, Emma. ¿Es eso lo que quieres?"
"Por supuesto que no. Pensé que estaría peleando con una
chica”, sus palabras son siseadas.
Su razonamiento era jodidamente lamentable. Arranco el
motor. "Quiero decir, todavía podría ir algunas rondas".
Su resoplido es fuerte en el coche. "Parece que has tenido
suficiente".
"¿Yo?" Golpeo mi pie en el acelerador. No tenía idea de en
qué se había metido. Las probabilidades de que la persona
con la que terminó peleando fuera el mismo animal que
mató a Frankie aún no se han registrado por completo. La
imagen parpadea del cráneo destrozado de Frankie al
cráneo destrozado de Emma.
Estoy a punto de dejarte aquí al lado de la carretera.
"Cálmate, Shay".
Aprieto los frenos y me detengo en medio de la carretera.
Los autos tocan sus bocinas, pero me importa una mierda
cuando Emma golpea sus palmas contra el tablero antes de
ser catapultada hacia atrás en su asiento. Su rostro
palidece.
“El maldito animal no se habría detenido. Te habría matado
si no hubiera intervenido.
Se está hundiendo en el asiento, pero no es suficiente.
"Hacer. Tú. ¡¿Entender?!" Mi rugido llena el auto y roba
todo el oxígeno de los pulmones de Emma.
Otro auto toca la bocina detrás de mí, y estoy alcanzando
mi bolso en la parte trasera que contiene mi arma.
Arrastraré al hijo de puta fuera de su auto y le pondré una
bala en la cabeza.
"Entiendo. Lo lamento." Las palabras de Emma se
derraman rápidamente de sus labios. “Shay, lo siento. Fue
estúpido de mi parte. Lo supe en el momento en que lo
hice”.
Sus palabras me hacen dejar el arma donde está. Ella no lo
sabe, pero acaba de salvar a un conductor de morir hoy.
Sigo conduciendo hasta mi casa. No tengo otro lugar a
donde ir ahora mismo. Alguien llamó a los polis, alguien
que tenía un tirón con ellos. Cualquier lugar aquí arriba
que pensé que era seguro, no lo es.
El auto se detiene afuera mientras miro hacia la casa. No
quería llevar esta mierda a la puerta de mi madre, y si mi
padre le había dado un golpe en la cabeza a Emma, la
llevaría directamente a él. No le haría daño mientras
estuviera conmigo, pero una vez que nos fuéramos, ella era
un blanco fácil.
Me duelen los puños. Me estiro por encima de Emma, que
no ha movido ni un músculo, y saco un par de guantes de
cuero en los que deslizo mis manos desgarradas.
—No menciones la pelea aquí —digo sin mirar a Emma.
Salgo y saco mi bolso de la parte de atrás. Todavía está
sentada en su asiento. No se ha quitado el cinturón de
seguridad.
Mi mano golpea el techo del auto y ella salta. “¡Ahora,
Emma!” Sus dedos buscan a tientas el cinturón de
seguridad. Soy consciente de que se está limpiando los ojos
mientras sale del coche.
Se me hace un nudo en el estómago, pero lo ignoro
mientras me detengo en los arbustos y meto mi bolso a un
lado antes de caminar hacia la puerta. Mi mamá lo abre
con una sonrisa en su rostro. Su sonrisa no desaparece,
pero se atenúa mientras mira a Emma, que está detrás de
mí.
"¿Es ella?" Hay tanta esperanza en la voz de mi mamá.
Asiento con la cabeza, todavía demasiado enojado para
hablar. Beso a mi madre en cada mejilla y entramos en la
casa.
“Eres una verdadera belleza”, dice mi madre cuando entro
en la cocina.
"Gracias." La vocecita de Emma me tienta a mirar por
encima del hombro mientras saco un cartón de leche de la
nevera y empiezo a beber profundamente.
"Shay, no bebas del cartón". Me detengo cuando mi mamá
me reprende.
"Lo siento, mamá".
“Él normalmente no haría eso”, mi mamá vuelve a hablar
con Emma.
Volví a poner la leche en la nevera. "¿Dónde está papá?"
Cerrando la puerta, me encuentro cara a cara con mi
mamá. Ella está buscando mi cara.
"En una reunión."
"¿Tienes hambre?" Mi mamá le pregunta a Emma pero no
le da un segundo para responder mientras comienza a
sacar comida de la nevera.
Mis ojos rojos e hinchados se encuentran con los míos y
maldigo a Emma. ella ha estado llorando Debe haber
llorado en el coche. Se me hace un nudo en el estómago,
pero parpadeo y me alejo de ella.
“Si tienes pastel de manzana, lo tomaré”. Me siento a la
mesa y saco mi teléfono. Cuatro llamadas perdidas de Jack
e incluso una de Liam. sonrío Que se jodan.
Una silla es sacada a mi lado. El olor a vainilla es dulce
cuando Emma se sienta. Ha arrastrado su camiseta sobre
sus manos. Una marca roja en su mandíbula es marcada.
Sé que eso no habría pasado desapercibido para mi mamá.
—Quítate el pelo —le hablo en voz baja a Emma. No me
cuestiona, pero deja caer su cabello como una cortina
alrededor de su rostro.
La mirada preocupada de mi mamá choca con la mía
mientras coloca una ensalada frente a Emma. Será mejor
que no se me acerque con esa maldita comida de conejo.
"Gracias." Emma se coloca un poco de cabello detrás de la
oreja. Su movimiento hace que sus muslos rocen los míos, y
odio lo consciente que estoy de ella. Todavía estoy
jodidamente enojado. Podría haberse hecho matar.
Mi mamá regresa con una taza de té y un trozo grande de
pastel. En el momento en que lo coloca frente a mí,
presiona un beso en mi cabeza. Está lista para alejarse
cuando capturo su mano en la mía enguantada. Lo llevo a
mis labios y beso su mano suave.
No puedo imaginar lo que sintió el día que murió Frankie,
pero para mí, está ahí mismo en la superficie, y quiero
sentir su nivel de dolor. Quiero quitarlo todo. Quiero decirle
que lo siento mucho. Debería haberle dicho a Frankie que
no tenía que pelear. Debí haberles dicho que era blando y
que odiaba lastimar a alguien. Debería haberles dicho que
su hijo era gay.
Suelto la mano de mi mamá. “Lo que sea que te haya
pasado es agradable”. Su sonrisa se tambalea, y veo la
tensión y la preocupación en sus ojos.
No puedo apartar la mirada de ella. Mi papá la adoraba, y
así debería ser. Ella era la mejor mamá que alguien podría
pedir. No se merecía las pérdidas que seguía recibiendo.
Me trago mi dolor y le sonrío antes de volverme hacia mi
pastel.
“Solo me siento sentimental”.
Eso saca una risa desde lo más profundo del vientre de mi
mamá. Es un sonido dulce que adormece el dolor por un
momento. Frankie era su favorito. La ayudaba en la casa y
solo estaba allí para ella cuando papá estaba peleando.
Mantendría su mente ocupada; él la ayudó a escapar de los
pensamientos preocupantes.
En cuanto a mí, fui psicótico salvaje y limítrofe mientras
crecía. Hice estupideces.
Come, Emma. Ha estado demasiado ocupada viendo el
intercambio, pero comienza a comer su comida de conejo.
No me gustaba que me estaba acostumbrando a que ella
estuviera a mi lado.
"¿Has elegido un lugar o un vestido?" Mi mamá se desliza
frente a Emma, y este es otro golpe que no estará en
condiciones de recibir.
“Tengo algunas ideas para mi vestido.” Emma interrumpe,
salvándome de decirle a mi mamá que esto no va a seguir
adelante. Si la hace feliz por ahora, dejo que Emma hable.
“Vale, eso es mentira. Sé exactamente lo que quiero. La
sonrisa en la voz de Emma me hace mirarla. Me mira y veo
miedo en sus ojos, junto con algo más profundo.
“Siempre quise un velo largo que me cubriera la cara”.
Emma me está hablando como jodidamente le pedí.
El miedo se desvanece mientras la esperanza avanza.
“Quería que mi novio levantara el velo, y quería ver esa
mirada…” Emma se vuelve hacia mi mamá, que sonríe con
la cabeza inclinada hacia un lado como si supiera
exactamente de qué está hablando Emma.
“Esa mirada que dice que está en paz. ¿Sabes?"
Mi mamá se estira y toma la mano de Emma. “Que tú eres
la razón de su paz”. La voz de Emma se apaga. Termino mi
pastel mientras Emma miente entre dientes sobre ciertas
flores, cómo se pondrán las mesas. Es una maldita
mentirosa muy buena. Si me siento aquí el tiempo
suficiente, creo que podría creer que nos vamos a casar.
Mi teléfono suena y lo compruebo. Es de Pablo.
miguel philips

145 Terraza Vista Lateral,

Camino del Paseo Largo.
Está en mal estado, pero se está descargando.
Esa dirección no estaba lejos de aquí. El asesino ha estado
cerca de nuestra puerta todo el tiempo.
Quédate en el hospital y avísame en cuanto se vaya.
Le devuelvo el mensaje y guardo mi teléfono.
Finalmente tendría mi venganza por Frankie. Mi mamá
está absorta en las mentiras que dice Emma. Emma sigue
metiéndose el cabello detrás de la oreja, dejando visible la
marca en su rostro. Me estiro y lo empujo hacia adelante.
Ella se estremece ante el pequeño contacto. Sus hombros
se ponen rígidos.
"Me gusta tu cabello completamente suelto". Le doy un
beso en la coronilla y ella se encoge un poco en la silla.
Emma recupera algo de su charla anterior, pero está
nerviosa. Ella tiene miedo.
Eso no es algo malo. Podría evitar que fuera tan
imprudente. Mi mente vuelve a Michael Philips. Sonrío en
la taza. Estoy tan cerca que casi puedo saborearlo.
 CAPÍTULO CATORCE
shay
"Deja de tocar mis cosas". Me quito la chaqueta y la pongo
sobre la cama. Emma inmediatamente vuelve a colocar la
botella de loción para después del afeitado en la parte
superior del gabinete.
Quitarse los guantes es como verter vinagre en una herida
abierta. El sudor y la sangre se mezclan y queman cuando
entro en el baño y abro los grifos. Compruebo para ver qué
está haciendo Emma; ella todavía está caminando
alrededor de mi habitación, asimilando todo. Me irrita
muchísimo. Meto las manos bajo el chorro de agua y
aprieto la mandíbula mientras las cuchillas de afeitar me
raspan los nudillos.
Cada golpe había valido la pena. Un zumbido corre a través
de mí. En cuestión de horas, Michael Philips estará muerto
y tendré mi venganza por mi hermano.
"¿Puedo ayudar?"
"No." No me dirijo a Emma mientras se cierne en la puerta.
"Voy a salir por unas horas, así que quiero que te quedes
aquí en mi habitación".
Emma entra al baño. Su olor me envuelve mientras toma
una toalla azul marino limpia. "¿Adónde vas?"
“Para matar a alguien”. Espero que me mire con
incredulidad, pero sus ojos se llenan de un nuevo tipo de
dolor, un dolor que me dice que me cree.
Un peso sobre mis hombros por su mirada me hace cerrar
el grifo. Me tiende la toalla y yo la tomo, secándome las
manos con la mayor delicadeza posible. Sangre fresca
brota de las heridas. Coloco la toalla a lo largo del lavabo y
encuentro mi mirada en el espejo.
“No quiero quedarme aquí. ¿No puedo ir contigo?
Me encuentro con los ojos verdes de Emma en el espejo.
"¿Quieres ayudarme a matar a alguien?" Antes de que
pueda responder, abro los grifos y me echo agua en la cara.
Mis manos vuelven a arder.
“El hombre en la jaula…” Las palabras de Emma se apagan.
La advertencia en mis ojos es suficiente para detenerla. Me
quité la camisa por la cabeza y la dejé caer al suelo.
Cuando miro hacia arriba, las mejillas de Emma están
rosadas. La marca a lo largo de su mandíbula es marcada.
"Siéntate." Señalo el baño.
Se sienta mientras coloca sus manos unidas entre sus
piernas. Paso la toalla bajo el grifo de agua fría antes de
arrodillarme frente a ella. Así de cerca, puedo ver motas
doradas nadando en sus ojos verde esmeralda. Tomando su
barbilla en mi mano, inclino su cabeza para poder
presionar la toalla fría en su rostro. Ella no mueve un
músculo agrupado.
“Mi hermano, Frankie, solía pelear en la jaula”.
Emma trata de mover la cabeza para mirarme, pero la
muevo suavemente hacia atrás, de modo que está frente a
la puerta del baño. Empujo la toalla contra su cara.
“Él no estaba construido como papá o como yo. No era un
luchador. Murió en la jaula.
Emma se mueve de nuevo, y esta vez cuando trato de
apartar su cabeza, me detiene agarrando mi mano. Sus ojos
verdes se nublan. "Lo siento mucho."
Me arrodillo más atrás. Su sinceridad y la forma en que
todavía sostiene mi mano me dan ganas de alejarme de
ella. Sus dedos son cálidos, pero tiene cuidado de no
lastimarme.
“No pude llegar a Frankie. No pude detener la pelea”.
“Ay, Shay”. Emma se muerde el labio inferior como si
pudiera contener la ola de emoción que nada en sus ojos.
"¿Por qué nadie más lo detuvo?"
“Puedes luchar hasta la muerte en la jaula. No hay reglas."
La realidad barre y carga con toda la culpa de Emma. "Lo
siento..." Ella comienza y se apaga de nuevo. "¿Qué edad
tenía Frankie?" Sus cejas se juntan mientras habla.
"Veintidós." Tomo mi mano de la de Emma y me levanto
lentamente. "Mantén esto presionado contra tu cara". Le
entrego la toalla.
"¿Es a este a quien vas a matar?" Ella no me quita la toalla.
Lo suelto, por lo que cae en su regazo y salgo del baño. "La
venganza no traerá de vuelta a Frankie".
Las palabras de Emma envían fuego explotando a través de
mi sistema. Me muevo, no pienso, y ella está contra la
pared en un segundo. Mi mano alrededor de su garganta,
queriendo nada más que cortar sus malditas palabras.
No digas su nombre. aprieto
Emma se congela por una fracción de segundo antes de
que comience a arañar mis manos dañadas.
Cierro los ojos y aprieto con más fuerza mientras ella
arranca más piel de mis manos; el dolor quema y
chisporrotea antes de fracturar el dolor de perder a
Frankie. Cuando Emma se afloja, la suelto y lentamente se
hunde en el suelo.
Su cabeza se hunde en su pecho, y estoy mirando la
coronilla de su cabeza. Traga saliva ruidosamente y me
alejo de ella. No me quedo allí el tiempo suficiente para
mirarla a los ojos.
Tomando una camisa limpia del guardarropa, me visto.
Recogiendo mi chaqueta y colocando mis manos en los
guantes, la dejo en el suelo con toda mi culpa y todo su
dolor.
Girando la llave en la puerta, la meto en el bolsillo antes de
bajar las escaleras.
"¿Vas a salir?" Mi mamá llama desde la cocina.
Entro y le sonrío. “Emma está durmiendo. Ha sido un día
duro para ella. Voy a salir y pedir comida para llevar para
nosotros”.
La sonrisa de mi ma se ensancha más. “Mantendré el ruido
bajo para que pueda descansar”.
Beso a mi mamá en la frente para que no pueda leer la
culpa en mis ojos.
"Hasta luego." Salgo y recojo mi bolso de entre los arbustos
antes de cruzar corriendo la carretera hacia mi coche.
Antes de empezar, algo me hace mirar hacia la ventana de
mi dormitorio. Esperaba ver a Emma parada allí con todo el
juicio en sus ojos, pero no había nadie allí.

Conduzco hasta la dirección que me dio Paul y me siento al

otro lado de la calle. Encendiendo un cigarrillo, observo
cómo una mujer rubia sale del auto con un niño y una niña.
Podrían haber sido cinco o un poco más. No era bueno
juzgando las edades de los niños. La puerta principal se
abre y aparece el rostro magullado de Michael. Los niños
pasan corriendo junto a él, y la mujer rubia saca bolsas de
comestibles de la cajuela del auto antes de caminar hacia la
puerta. Una vez que ella está adentro, Michael cierra la
puerta.
El cigarrillo rebota en el camino cuando lo tiro por la
ventana y subo la ventana. El arma está en mi mano, y no
siento su frialdad normal ya que los guantes lo restringen.
Lo guardo en el bolsillo de mi chaqueta antes de abrir la
guantera y sacar una gorra negra.
No hay autos alrededor cuando recojo el cigarrillo
aplastado antes de cruzar la calle mientras me quito la
gorra hasta los ojos. Me muevo hacia la puerta lateral y
meto la mano a través del pequeño espacio para abrirla.
Cierro la puerta detrás de mí, me muevo por el jardín
trasero, saltando sobre una pequeña bicicleta roja antes de
caminar hacia la puerta trasera. Las voces en la cocina me
hicieron detenerme. Los niños están pidiendo Smarties
mientras su mamá descarga las compras.
Un cubo lleno de colillas de cigarrillos se encuentra fuera
de la puerta corredera. Eso fue jodidamente perfecto.
Enciendo mi propio cigarrillo. No tengo que esperar mucho
hasta que la puerta se abra.
Cierra la puerta, Michael. No dejes que el calor se apague”.
La voz de la mujer sigue a Michael por la puerta.
Está a mitad de camino cuando me ve. “Sal, o voy a
entrar”.
"No tardaré mucho", grita de regreso a la casa y tira de la
puerta detrás de él.
Sus manos tiemblan mientras enciende un cigarrillo.
“Hablemos en el cobertizo”, sugiero mientras aplasto el
cigarrillo entre mis dedos y guardo la colilla en el bolsillo.
“La policía está vigilando la casa”. La voz de Michael
tiembla. La inquietud gotea como un grifo roto mientras
continúa suplicándome en silencio.
Sonrío y camino hacia el cobertizo. Las herramientas de
jardinería podrían convertirse en armas que podrían
hacerle sufrir.
"Tengo dos hijos." Se tropieza con la puerta y la cierro.
Frankie tenía seis. Me acuesto y lo agarro por el cuello
para arrastrarlo más adentro del cobertizo.
"No lo sabía".
Mi mano se conecta con su rostro. Mantengo mi mano
abierta pero dejo que la fuerza de mi brazo llene la
bofetada. “Me importa un carajo lo que sabes y lo que no
sabes. Te lo digo ahora. Sonrío y abofeteo su mejilla
opuesta.
Exhalo con fuerza mientras la emoción me hace mover mis
hombros en un movimiento circular. Este es el momento
con el que había soñado y saborearé cada segundo.
"¿Cuántos años tiene tu hijo?" Me quito la chaqueta y la
doblo cuidadosamente sobre la cortadora de césped.
Las cenizas gotean de su cigarrillo. "Hmmm, seis, creo".
Me río. “Qué jodido eres. ¿No sabes la edad del niño?
Hubiera dicho cinco. Asiento y entro en su espacio
personal. Lo abofeteo de nuevo, y se siente jodidamente
bien. “Se ve lo suficientemente fuerte como para ser un
trapero”.
Caen más cenizas y tomo el cigarrillo de su mano.
"Ese es mi chico." Su voz tiembla.
Le tapo la boca y empujo el cigarrillo a un lado de su cara.
El olor a carne quemada acompaña sus gritos. Es un olor
repugnante, pero me dice que el hijo de puta está
sufriendo. Lo saco y lo tiro al suelo.
Frankie era mi hermano.
Retiro mi mano mientras la saliva brota de su boca. Su
mano se cierne sobre la carne quemada mientras dobla las
rodillas tratando de no vomitar.
Retrocedo y le doy un momento. "¿Qué edad tiene tu hija?"
Me mira mientras escupe en el suelo. Todavía está medio
doblado, solo medio hombre. Pensar que esto fue lo que le
quitó la vida a mi hermano.
Ganaría unos cuantos centavos en el mercado.
Se pone de pie en toda su altura. Me quito los guantes y
flexiono las manos, permitiendo que la quemadura me
atraviese.
“Quiero que la imagines pasando por una habitación llena
de hombres. Mientras la violan, ella llora por su papá. Ella
les rogaría que se detuvieran”.
Vuelve a escupir al suelo. "Por favor."
Le sonrío y me acerco. Le doy una palmada en el lado de la
cara que acabo de quemar.
Él ruge y salta mientras una sarta de maldiciones sale de
sus labios.
"Miguel." La voz de su esposa lo hace volverse gris
mientras corre hacia la puerta que bloqueo.
Le cortaré la maldita cabeza si no te deshaces de ella.
Doy un paso atrás, esperando que no fuerce mi mano.
Entra, Liz. Estaré allí en un minuto.
"¿Qué estás haciendo en el cobertizo?"
“¡Entra ahora !” Sus palabras son duras. Abro la puerta
ligeramente cuando ella vuelve a entrar, pero sé que mi
tiempo es aún más limitado ahora.
Sacando un trapo manchado de aceite, se lo meto en la
boca.
Está sacudiendo la cabeza y gritando. Sus dedos logran
sacar algo de la tela antes de que los agarre y los doble
hacia atrás.
"Franky". El nombre de mi hermano en sus labios me tiene
con ganas de escuchar sus malditos gritos.
“Me pagaron”. Las palabras salen de sus labios en el
momento en que saco el trapo. “Me pagaron tres de los
grandes para matarlo”.
Su respiración es áspera, la información hace un número
en mi sistema.
"¿Quien te pago?" Mantengo calma.
Él solloza y lo agarro del cabello mientras tiro de su cabeza
hacia atrás. “Esto es todo, Miguel. Dímelo ahora, o te
mataré a golpes en el puto cobertizo.
“Si te lo digo, ¿me dejarás vivir?”
"No. Pero su hijo y su hija no desaparecerán en el mercado
negro”.
Espero que llore un poco más, pero no lo hace. "¿Mi
esposa?"
"Ella se quedará sola".
Odiaba que los protegiera. Quería que él fuera el cobarde
que golpeó a Frankie hasta matarlo y arrojaría a cualquiera
debajo del autobús para salvar su propio pellejo.
“Amanda, que dirige la jaula, me pagó tres de los grandes
para matar a Frankie a golpes. Ella nunca dijo por qué”.
Sus sollozos se hacen más fuertes. "Por favor."
Empujo el trapo de regreso a su boca y dejo que el
conocimiento de que la vida de Frankie valía tres mil
dólares para alguien se hunda. Tres mil.
Quiero rugir mientras golpeo a Michael en un bulto de
carne irreconocible. Permanezco en silencio mientras me
pierdo en la violencia. No me detengo hasta que ya no se
mueve, y por su cráneo hundido, sé que está muerto. Mirar
su cuerpo no me da la satisfacción que honestamente pensé
que sentiría. En cambio, la quemadura dentro de mí parece
crecer. Agarro mi chaqueta y salgo del cobertizo cubierto
de sangre. Mantengo la gorra bajada mientras salgo por el
costado de la casa y me meto en mi auto.

Conduzco hasta Woodview Industrial Park que había

cerrado hace mucho tiempo. Saco mi bolso del auto, me
desvisto y pongo todo en el auto antes de ponerme ropa
limpia. Lo rocio con gasolina y me quedo un rato mientras
lo veo arder. Me quedo hasta que está medio quemado
antes de caminar a casa con mi bolso en la espalda.
Amanda había tendido una trampa a Frankie. Sin duda ella
también había llamado a la policía cuando entré en la jaula
con Michael. Debió haber temido que él pudiera confesar
para detenerme.
Saco mi teléfono, quito el chip y lo rompo por la mitad
antes de tirarlo al río que corre junto a la pasarela. Saco
uno nuevo de mi bolso, lo coloco en el teléfono y lo
configuro antes de enviarle un mensaje de texto a Paul.

Nuevo número. S
Un coche patrulla pasa a toda velocidad por delante de mí,
y quiero dar media vuelta y ver cómo se desarrolla el
horror. La parte enferma de mí quiere ver a su familia
desmoronarse a sus pies. Sigo caminando, cada paso
acercándome a mi casa y también a Amanda.
¿Por qué querría ella a Frankie muerto? No fue una pelea
de amantes. Ella también hizo pivotar para el otro equipo.
No tenía sentido. ¿Se había metido en algo malo? El tiene
que tener.
Los guantes nuevos se están llenando de sangre mientras
aprieto los puños. Las gotas se filtran a través de las
costuras y dejan un rastro como migas de pan detrás de mí.
Meto las manos en los bolsillos de la chaqueta y camino
más rápido mientras un camión de bomberos pasa rugiendo
a mi lado. Eso no les tomó mucho tiempo para encontrar el
coche. Estaría bien quemado por ahora. La mayor parte
estaba dañada antes de que me fuera.

Metiendo mi bolso entre los arbustos, miro hacia las

ventanas de la casa. No estoy seguro de si es mi mamá o
Emma a quien busco, pero no veo a ninguna de las dos.
Al entrar en la casa, mi mamá normalmente me saluda,
pero esta vez me encuentro cara a cara con mi papá.
 CAPÍTULO QUINCE
EMMA

Estoy contando.
Estoy conteniendo las lágrimas.
Estoy conteniendo mis sueños destrozados.
Me arde la garganta, y es el chasquido de una rama, la
apertura de un dique, el horror de estar viviendo una vida
que temía.
Puso sus manos sobre mí. Lo hizo para cortar mis palabras.
Las lágrimas corren por mis mejillas y sollozo mientras
lucho conmigo mismo. Quiero levantarme, derribar la
puerta y volver a casa.
¿Hogar de qué? ¿Un padre que me entregó a Shay? ¿Un
hermano que podría no cumplir su promesa? ¿Una mamá
que estaba seis pies bajo tierra?
Cubro mi rostro ardiente mientras más lágrimas caen por
mi rostro. Me trago el dolor que sigue latiendo en mi
cuello. Todavía puedo sentir sus manos sobre mí.
Me levanto del suelo y me pongo de pie. Se siente como
una vida que estoy parado frente a su ventana. Estoy
enjaulado, atrapado.
Entro al baño; la sangre aún mancha el lavabo blanco
mientras me quito la ropa lentamente. ¿Realmente me iría
a casa?
No. No dejaré que me vean así. Me regalaron, así que no
me recuperarán. Pero quedarse con Shay fue aterrador.
¿Qué pasa cuando lo molesto de nuevo? ¿Me estrangulará
hasta la muerte la próxima vez? Nunca podría luchar
contra él.
Vuelvo a entrar desnudo en su habitación y me seco los ojos
con el dorso de la mano antes de empezar a hurgar en sus
cajones. Tengo cuidado de poner todo de vuelta. Me
detengo cuando encuentro lo que busco. Abro la navaja que
ha sido afilada.
Llevo el cuchillo al baño y cierro la puerta detrás de mí. Me
niego a ser una víctima. Caen más lágrimas. Cerrando los
ojos, cuento en un intento de calmar mi corazón. Una
debilidad se extiende a través de mí y el cansancio
amenaza con hundirme.
El agua está tibia cuando entro en la ducha; Dejé que el
agua lavara mi piel. Un sollozo escapa de mis labios cuando
mi mano toca mi cuello magullado. Mi cara ha comenzado a
dolerme por mi pelea anterior. No quiero estos recuerdos
oscuros.
traigo un recuerdo. Estoy en Lady corriendo por el campo.
El viento me arranca el pelo y la ropa. No tengo silla sobre
ella, y sé que la línea donde termina nuestra tierra se
acerca, pero no disminuyo la velocidad. Un camino separa
nuestra tierra de la de al lado. Me aferro más fuerte a Lady,
y quiero salir en ese momento. Busco la libertad en la
carrera. La línea del seto aparece a la vista, y sé que si no
disminuyo la velocidad ahora, no habrá vuelta atrás.
No me detengo, y estoy gritando, no de miedo, de pura
euforia. Los cascos de Lady tocan el camino, el suelo se
endurece debajo de sus cascos, y luego estamos
irrumpiendo en el siguiente campo. Mi corazón está salvaje
en mi pecho, pero fue un momento, un momento como
pocos momentos que experimentamos en la vida.
Empujo los azulejos de la ducha mientras Shay, tumbado en
la bañera bajo la luz de la luna, me recuerda otro momento.
Pero eso es todo lo que son: momentos.
Me concentro en lavarme rápido y salir de la ducha. El
espejo se ha empañado y no lo despejo cuando empiezo a
vestirme. No quiero ver las marcas que aún me queman en
el cuello.
El cuchillo en mi bolsillo me da un poco de tranquilidad
cuando doy un paso atrás en la habitación de Shay. Un
arma me daría aún más paz. Vuelvo a los cajones y empiezo
a mirar. El traqueteo de la manija de la puerta hace que el
calor corra por mi cuerpo. Hago una pausa antes de cerrar
el cajón y arrastrarme hacia la cama. La manija de la
puerta sigue traqueteando y alguien toca.
“¿Emma?” Una voz masculina atraviesa la puerta. No es
Shay, y ese conocimiento me hace ponerme de pie y dar un
paso hacia la puerta.
Connor, por favor, déjala. La mamá de Shay está ahí fuera.
Una puerta se cierra de golpe y el movimiento en la puerta
del dormitorio se aleja.
Connor. Oigo el tono de súplica en la voz de la madre de
Shay. Mi estómago se retuerce, y estoy caminando hacia la
puerta.
“La quiero fuera de mi casa. No tenías derecho a traerla
aquí.
Mi corazón late y la sangre ruge en mis oídos. Mi mano se
mueve hacia el cuchillo en mis pantalones y se queda ahí
sosteniéndolo. No lo saco de mi bolsillo, pero tampoco lo
suelto.
"¿Enviaste hombres para matarla?" La voz de Shay es
fuerte y las escaleras crujen.
Connor. La madre de Shay suplica de nuevo.
Coloco mi otra mano sobre mi corazón, deseando que se
quede en mi pecho.
“Si enviara hombres para matarla, estaría muerta”.
Están hablando de mí. Soy un pato sentado estando aquí en
la casa de Shay. Me siguen invadiendo olas de pánico y
estoy perdiendo la conversación. Se está acercando a
medida que Shay sube las escaleras, pero las palabras se
vuelven más amortiguadas mientras la sangre ruge y
golpea en mis oídos. Mi visión vacila y mi cara está
quemada por el calor.
"No te creo". Las palabras de Shay están más cerca ahora.
Cierro los ojos y cuento mientras aprieto el cuchillo.
“Sáquenla de mi casa”. Su padre estaba justo afuera.
La manija de la puerta suena y la puerta se abre. Quiero
retirar el cuchillo, quiero pararme más alto, pero ni
siquiera puedo respirar. Shay y su papá llenan la entrada,
ambos mirándome. Los números flotan y desaparecen, y
nunca me he sentido más desnuda.
Connor se acerca, y creo que aquí es donde voy a morir. La
mano enguantada de Shay aterriza en el pecho de su padre,
impidiéndole entrar en la habitación.
"Nos iremos". Las palabras de Shay permiten que un poco
de aire vuelva a entrar en mis ardientes pulmones, pero es
succionado cuando él entra en la habitación y cierra la
puerta detrás de él. El sudor se acumula en mi mano,
haciendo que el cuchillo resbale mientras me aferro a él.
Shay gira una llave en la puerta antes de caminar hacia sus
cortinas y cerrarlas. Parece que no puedo moverme cuando
comienza a quitarse la ropa. No los tira al suelo, sino que
dobla cada pieza y las apila sobre su cama. Me muevo,
probando mis piernas y alejándome de la gran forma de
Shay mientras él se mueve a mi lado. Solo lleva calzoncillos
mientras se quita los calcetines.
Sus manos son un desastre sangriento, y gotitas rojas caen
sobre sus fuertes muslos. Se baja los calzoncillos por las
piernas y la reacción que tengo al verlo desnudo es
vergonzosa por primera vez. No debería sentirme así
después de que me hirió.
Su mirada oscura aterriza en mí y roba todo el aire, no solo
de mis pulmones sino de la habitación. Duele respirar. Me
duele sostener su mirada. El me hizo daño.
Su mirada cae a mi cuello; No veo arrepentimiento ni
vergüenza. Todo lo que veo es indiferencia mientras se
aleja de mí.
No respiro hasta que oigo correr el agua en el baño.
Debería lastimarlo de vuelta. El deseo de usar el cuchillo
me hace sacarlo de mi bolsillo. Me imagino la mirada en los
ojos de Noel cuando escuche que maté al norteño.
No sé cuánto tiempo me quedé allí mirando el cuchillo
cuando noté que el agua ya no corría. Me meto el cuchillo
en el bolsillo cuando Shay sale del baño con una toalla
alrededor de la cintura.
Se sienta en su cama y abre un cajón en su mesita de
noche. Sacando rollos de vendas blancas, comienza a
vendar sus manos. Él necesita ayuda. Está luchando, y por
la tensión en su rostro, tiene mucho dolor. Él no me mira
como yo quiero que lo haga. Quiero que pida ayuda para
poder decir que no.
Espero que cada toque del vendaje sea como sal en las
heridas.
Una vez que los tiene atados, termina de vestirse y toma
una bolsa de la parte superior del armario. Mete la ropa
que había doblado cuidadosamente sobre la cama.
"Vamos." Todavía no me mira a los ojos, y no estoy seguro
de quién es más estúpido aquí, él por asumir que seré una
buena chica, o yo, por ser la buena chica y seguirlo hasta la
puerta.
Bajamos las escaleras, pero su papá bloquea nuestra salida.
Mis instintos son extender la mano y tocar a Shay para
consolarme. En cambio, busco el cuchillo en mi bolsillo.
Ya te dije que nos vamos. Shay había hecho una pausa y
ahora continúa bajando las escaleras.
Leo tuvo que sacarte de la cárcel bajo fianza otra vez.
Mi mirada baila hacia la mamá de Shay, quien observa el
intercambio entre su esposo e hijo; el miedo y el dolor
están grabados en su rostro.
"¿Estabas en la jaula otra vez?" Connor continúa. Shay ha
despejado las escaleras. Estoy en el último paso. Él y su
padre están hombro con hombro, y se me retuerce el
estómago cuando ninguno de los dos se mueve.
"¿Quieres que te maten?" Connor tiene tal vez treinta años
más que su hijo, pero no podría decir quién ganaría en una
pelea. Había visto pelear a Shay, y fue salvaje, pero
escuché sobre Connor O'Reagan, el peleador indiscutible.
"¿Quieres saber por qué sigo volviendo?" Shay golpea su
hombro contra el de su padre, mi estómago se retuerce y
estoy agarrando la barandilla como si pudiera mantenerme
en pie.
“He esperado desde el día en que murió Frankie para
encontrar a la persona responsable, y lo hice”. Shay respira
pesadamente, y es como si estuviera perdido.
“Encontré a Michael Phillips”. Empuja su hombro contra el
de su padre otra vez. "Bailé sobre la cabeza de ese hijo de
puta".
La mamá de Shay se aleja hasta que queda apoyada contra
la pared. Un gemido sale de su boca, pero Shay y su padre
están demasiado atrapados en su propia ira.
“Le di paz a mi hermano”. Shay se golpea el pecho y el
ruido te sacudiría los huesos. La sangre comienza a
filtrarse a través de sus vendajes.
"Le di a mi hermano su venganza". La voz de Shay se eleva
y los gemidos de su madre crecen.
La mirada de Connor vacila por primera vez, y cuando
aterrizan en mí, trago bilis. Toda esa rabia tiene que ir a
alguna parte, y yo soy un objetivo.
"No traerá de vuelta a Frankie".
Siento la bofetada en las palabras del padre de Shay. Me
estremezco y deseo este momento; él podría simplemente
decir, 'Bien hecho'.
“No, no lo hará. Lo pusiste en esa jaula.
Connor reacciona y empuja a Shay, quien retrocede y se
recupera antes de caer.
"¿Quieres intentarlo conmigo?" Shay está rebotando y, una
vez más, nunca había visto a nadie tan perdido en un
tornado de ira y autodestrucción.
"¡Para!"
Mis manos comienzan a temblar, mi cuerpo no puede
soportar mucho más mientras la mamá de Shay se para
entre ellos con lágrimas corriendo por su rostro.
“¡NO PONDRÉIS LAS MANOS EL UNO SOBRE EL OTRO!”
Ella está gritando cada palabra. Cada palabra está tan llena
de dolor.
"Bueno." Connor se aleja de su hijo y arrastra a su esposa a
su lado. Su mano en puño se aprieta alrededor de ella
mientras la abraza contra su cuerpo. Sus sollozos sacuden
su cuerpo. Connor mira a Shay, pero se rompe cuando Shay
lo rodea y me abre al suelo. Me muevo sin pensar. Con los
hombros encorvados, paso corriendo junto a Connor y su
sollozante esposa y sigo a Shay afuera.
La risa se acumula dentro de mi pecho, y quiero reírme y
decir: "eso fue intenso". Shay se detiene en los arbustos y
saca una bolsa que se cuelga del hombro.
Lo sigo por detrás, y no creo que ni siquiera sepa que estoy
aquí. La risa sale a borbotones como un grifo roto hasta
que mis labios se arrastran hacia abajo y mi pecho se
contrae. Tengo que parar. no puedo respirar Más risas
salen junto con lágrimas mientras me aferro a un pilar que
nadie se molestó en pintar. Está tan descuidado como yo.
Algo que tenía un propósito, pero nadie se molestó en darle
los toques finales.
"Ema". La voz de Shay me saca de mi confusión, pero no lo
miro. No puedo. Arrastré en el aire. Su mano toca mi brazo
y me alejo de él.
"No pongas tus malditas manos sobre mí". Sé que el
cuchillo está ahí, pero ahora mismo, si lo saco, lo usaré.
me arrepentiré
La mandíbula de Shay se aprieta, mira más allá de mí y
asiente.
"Tenemos que irnos." Se da vuelta y comienza a caminar.
¿Qué otra opción tengo sino seguirlo? Cada paso me envía
a aguas turbias. Estoy enojado. Enojada con él, enojada con
mi papá por entregarme. Estoy enojado con Noel por no
detener esto antes.
"¿A dónde vamos?" Mi voz es baja cuando alcanzo a Shay.
Cuento hasta cinco antes de que me responda.
"A un amigo mío".
Nos vamos a otro lugar que puede ser hostil y con más
gente hostil. Estoy caminando por una acera con un asesino
a mi lado. Echo un vistazo a Shay, pero está concentrado en
lo que tiene delante.
"¿Estaré a salvo allí?" Hago la pregunta estúpida porque no
estaré a salvo en ningún lado. No estoy a salvo con Shay.
“No hay lugar que sea seguro”. Su respuesta me irrita
muchísimo.
El ritmo de Shay se acelera como si esperara dejarme
atrás. Aprieto mis brazos alrededor de mi cintura mientras
continuamos caminando hasta que las casas se derrumban
y los almacenes aparecen. Cuanto más nos adentramos en
el polígono industrial, más deteriorados se vuelven los
edificios. Shay se dirige directamente a una puerta de
acero roja al costado de uno de los edificios. Está
abandonado, y creo que aquí es donde finalmente me mata.
La puerta chirría en las bisagras cuando Shay abre la
puerta. No lo sigo, pero miro a mi alrededor en busca de
signos de vida.
"Emilia". El nombre falso me acerca más a Shay. El hecho
de que lo esté usando significa que no estamos solos.
La puerta se cierra ruidosamente detrás de mí mientras
mis ojos tardan un momento en adaptarse a la luz roja que
llena el pasillo.
Shay no se ha movido, y yo tampoco. No voy a ir allí
primero.
"Estos son mis amigos, pero no son tuyos". Sus palabras
son bajas y mucho más cercanas a mi oído de lo que
esperaba.
Me estremezco y envuelvo mis brazos alrededor de mi
centro.
"Solo... no digas nada". Asiento con la cabeza, no estoy
seguro de si me ve, pero no tenía intenciones de llamar la
atención sobre mí nunca más.
Entra en el pasillo iluminado en rojo y yo lo sigo ¿hacia
qué? No tengo ni idea.
 CAPÍTULO DIECISÉIS
EMMA

Shay deja de caminar y mi mano se dirige automáticamente

al cuchillo en mi bolsillo. Hay un momento en que se gira a
medias hacia mí, con la luz roja proyectada sobre sus
rasgos, creo que no ha venido aquí para encontrarse con
amigos. Me va a matar.
Por eso estoy en un almacén abandonado con un asesino.
No moriré en un edificio en ruinas. ¿Cuánto tiempo mi
cuerpo estaría aquí pudriéndose antes de que mi familia
descubriera dónde estaba? ¿Se enterarían alguna vez?
Un escalofrío sube por mis venas, y no puedo evitar que
estalle a lo largo de mi piel. Si alguna vez iba a suplicar por
mi vida, ahora es el momento.
Shay se gira por completo y retrocede dos pasos hacia mí.
Cada paso hace que mi corazón se acelere; es como si mi
corazón estuviera en sincronía con sus pasos por solo una
fracción de segundo antes de que estalle de mi pecho y se
acelere.
Shay saca un paquete de cigarrillos de su bolsillo y
enciende uno.
"¿Quieres uno?"
no puedo hablar Mi garganta está siendo aplastada con mi
futura muerte. Niego con la cabeza y él se acerca, echando
humo a su alrededor. Mi mente está evocando una cara de
esqueleto entre las nubes de humo, pero cada vez es solo
Shay.
Lucharás, Emma.
Su mirada salta a mi cuello, y su mano se mueve. Mi cuerpo
reacciona instantáneamente y me alejo de él.
Por primera vez, veo un destello de algo que me pone
inestable: culpa.
Es como si mi cuerpo se volviera papilla, como si supiera
que este Shay y este Shay no me harán daño. La pared es
áspera contra mi piel, la pintura se descascara al contacto.
“Nunca antes había puesto mis manos sobre una mujer”.
Inhala profundamente después de hablar.
no te creo Niego con la cabeza, sin importarme su excusa.
Si estaba diciendo la verdad, ¿empeoraba que yo fuera la
primera mujer a la que ponía sus manos?
"No debería haberte lastimado". Está medio sacudiendo la
cabeza mientras da el paso que lo tiene en mi espacio
personal.
Mi corazón rebota y traquetea en mi pecho, y la oleada de
ira me hace sacar el cuchillo. Soy rápido, más rápido de lo
que nunca pensé que podría ser, la hoja presiona contra su
garganta. El cigarrillo cae de su mano levantada y presiono
el cuchillo un poco más cerca.
"Amor, no quieres hacer eso".
"No soy tu amor." Más ira se filtra y se desliza a través de
las grietas, y presiono un poco más fuerte, casi dejándome
llevar cuando se derrama la primera gota de sangre.
Me lastimaste. Mi visión se nubla, y me maldigo a mí
mismo por una puta emoción tan inútil. Aprieto los dientes.
"Me lastimaste", repito. Me digo a mí mismo cuánto me
lastimó, y mi mano tiembla. Me lastimaste. Mis palabras
son más bajas, pero tienen más impacto. Es como un
puñetazo en el estómago cuando me doy cuenta de por qué.
No quiero que Shay me haga daño. No quiero que le
desagrade a Shay. Quiero que me quiera.
Lo quiero.
La sacudida en mi mano hace que la hoja haga ruido contra
su garganta. Sus manos levantadas son firmes; su
mandíbula se relajó mientras me miraba fijamente,
elevándose sobre mí como una figura oscura y peligrosa. Él
podría desarmarme. Podría matarme con sus grandes
manos.
Estoy concentrado en su mano, que baja lentamente. Lo
observo como una serpiente que podría atacar en cualquier
momento. Sus dedos son ligeros como plumas a lo largo de
mi cuello magullado. No quito el cuchillo mientras sus
dedos bailan sobre mis moretones como si pudiera
recuperarlo. Quiero que lo recupere. Se mueve más cerca,
y la hoja libera más gotas de sangre.
"Lo siento, Emma". Sus palabras son bajas, su aliento
acaricia mi mejilla.
Su disculpa nubla mi visión, y casi me rompe.
"Nunca te volveré a lastimar".
Miro fijamente a los ojos oscuros y pesados que aún se
arremolinan con la violencia y el dolor de antes, y ahora
veo algo que se mueve más rápido que todo lo demás, un
deseo.
Aprieto mi agarre en el cuchillo. “No me lastimarás de
nuevo porque si lo haces, te cortaré la garganta”. La
amenaza debería hacerlo reír. Sabe sucio en mi boca, pero
quiero que sepa que no lo soportaré.
"Eso es justo. No esperaría menos. El cuerpo de Shay me
encierra, y las escamas de pintura me presionan la espalda.
Su mano libre cubre la mía temblorosa, y retira lentamente
el cuchillo de su garganta. Espero que vuelva a la ferocidad
que he visto en él, pero no lo hace. Una vez que el cuchillo
se aleja de su garganta, su rostro se acerca al mío.
Sus labios están tan cerca de los míos, y todo lo que quiero
en este momento es que me bese. Su cálido aliento envía
ondas de emoción a través de mi cuerpo. Me hace sentir
como si estuviera en una cornisa. Shay me hace sentir vivo.
Sus labios rozan los míos y me hundo contra él, pero me
detiene un poco. “La próxima vez que tengas un cuchillo en
mi cuello, úsalo”. Me suelta y se aleja.
Ya no sale sangre del pequeño corte en su garganta, pero
todavía está manchado por las gotas anteriores. “Nunca
dudes.” Sus palabras son más fuertes, más fuertes y más
enojadas. “Pasas esa cuchilla por la garganta y pones tanta
presión como puedas detrás de ella”.
El cuchillo todavía está en mi mano. Mis párpados
parpadean rápidamente. Es como si mi cerebro estuviera
tratando de procesar de qué diablos está hablando. ¿No
acaba de casi besarme?
Shay se acerca a mí de nuevo con una sonrisa desgarradora
jugando en sus labios. "Entonces, corre". Su mano toca mi
mejilla y se inclina de nuevo. “Corre tú, Emma”. Me suelta
como si lo hubiera quemado, y observo su ancha espalda
mientras avanza por el pasillo.

no sigo Mi cuerpo tiembla, cierro los ojos y cuento mientras

espero que mi corazón alcance un ritmo normal que no
amenace con perforar mi pecho.
Cuando tengo mi corazón bajo control, vuelvo a guardar el
cuchillo en mi bolsillo. Es un instrumento inútil contra
Shay. Es tan bueno como una cuchara. Empiezo a caminar
cuando la luz entra por la puerta abierta al final del pasillo.
Shay la mantiene abierta hasta que la alcanzo.
Mientras busco el rostro de Shay, sé que un cuchillo no vale
nada. Necesitaba encontrarme un arma.

Nos movemos a través de un gran espacio abierto. El agua

gotea de tantos agujeros en el techo que no puedo
concentrarme en uno solo.
El enfoque de Shay está en una puerta que parece más
adecuada para un banco. Lo único que falta son las grandes
barras que giras para abrirlas. Golpea siguiendo un patrón
y la puerta se abre. Antes de que él pase, Shay hace una
pausa, su atención vuelve a mí. No puedo leer lo que está
pensando o sintiendo mientras se aleja, y lo sigo hacia una
colmena de actividad.

Estoy listo para salir corriendo cuando la puerta se cierra

detrás de mí. Me giro, esperando ver a alguien allí, pero
estoy frente a la gran puerta de acero.
 y g p
A cada lado de mí hay gente sentada, ya sea contando
dinero o hablando por teléfono. Es extraño, y vuelvo a tener
la sensación de que me he topado con algo que debería
hacerme contener la respiración. No debería estar aquí; No
debería estar viendo esto. Qué era esto exactamente, no lo
sabía, pero sabía que las cosas estaban cambiando
demasiado rápido entre Shay y yo. Traerme aquí
significaba que iba a deshacerse de mí o él confiaba en mí.
En el otro extremo de la habitación, se encuentra un
hombre con traje. Su sonrisa es amplia cuando Shay se
acerca a él. Un cigarro se quema en una mesa de escritorio
que parece más adecuada para un rascacielos en un
edificio de mil millones de dólares.
Huelo café y recién horneado. Estoy tentado a mirar a mi
alrededor, pero no puedo apartar la mirada del hombre que
tira de Shay en un medio abrazo.
No te esperaba aquí hasta el próximo mes. Los ojos azul
claro del hombre parpadean hacia mí, pero es breve, pero
quiero envolver mis brazos alrededor de mi cintura y
protegerme de él.
El pelo rubio se quita de la cara. Su traje, sus zapatos, su
escritorio, incluso su presencia no pertenecen aquí.
"Comandante en jefe". Shay lo saluda mientras suelta al
hombre.
Mis entrañas se revuelven cuando la mirada del
Comandante en Jefe vuelve a posarse sobre mí. sé quién es;
Nunca lo he visto antes. Una risita sube por mi garganta y
amenaza con derramarse, pero me la trago.
Estaba parado frente al líder del Ejército Republicano
Irlandés. Repito esa oración una y otra vez en mi cabeza
hasta que Shay da un paso hacia mí, y el sonido de las
calculadoras y el crujido del dinero vuelve corriendo.
"Emily", Shay habla de nuevo.
Yo trago. "Lo siento, sí."
Este es Luciano. Lucian se me acerca y extiende su mano.
Lo tomo. Por supuesto que sí. Espero que sea suave y con
manicura, pero los callos rozan mi palma.
Lucian Sheahan. Estaba sosteniendo la mano de Lucian
Sheahan. El asombro supera todo.
 p
La diversión brilla en sus ojos azul claro antes de que
suelte mi mano y se vuelva hacia Shay.
"Dime que necesitas." Lucian se mueve detrás de su
escritorio mientras se dirige a Shay, quien enciende un
cigarrillo.
“La plaza, quiero el control total de ella”. No tengo idea de
qué está pidiendo Shay, pero aprovecho el momento para
mirar a mi alrededor. Todo el mundo está mirando; no
apartan la mirada de mí cuando los miro a los ojos. Mi
mano va automáticamente al cuchillo en mi bolsillo y
descansa allí.
“Eso, amigo mío, no es posible. Tú lo sabes." La voz de
Lucian rueda y da vueltas por la habitación, y las miradas
parpadean hacia él antes de volver a mí.
Eso es poder.
Una mujer con profundos ojos marrones y largo cabello
castaño ni siquiera parpadeó mientras continuaba
mirándome.
“Mi hermano, Frankie, murió en las jaulas de esa plaza”.
Mi atención vuelve a Shay mientras aplasta el cigarrillo en
el gran cenicero de cristal que se encuentra sobre el
escritorio.
“Conozco a Shay, y todos le hemos dado nuestro más
sentido pésame a tu padre”. Lucian saluda a través de la
habitación. "Y su familia."
“Alguien pagó tres mil para que mataran a mi hermano ese
día”.
Echo un vistazo a la habitación de nuevo. Todo el mundo
está trabajando pero escuchando. La voz de Shay se
escucha a través del espacio mientras su temperamento
estalla, y no quiero que eso suceda.
A cualquiera que se enfrentara a Lucian le volarían las
rótulas. Doy un paso hacia Shay, atrayendo la atención de
Lucian. Inclina su cabeza ligeramente y me da una mirada
curiosa.
"Tal vez molestó a alguien, Shay". Lucian se aleja y se
sienta detrás de su escritorio.
Shay ha olvidado su lugar; Puedo ver eso. Todas las
lecciones que mi padre me inculcó en la cabeza eran sobre
el respeto al Comandante en Jefe si querías vivir. No se
toleraba la falta de respeto en las filas de la AR.
Los puños de Shay se aprietan mientras se apoya en el
escritorio. Soy consciente de que el ruido de la calculadora
ha cesado. No hay volantes de papel o conversaciones bajas
en los teléfonos.
“Amanda, la dueña del ring, le pagó a Michael Phillips tres
mil dólares para que matara a mi hermano”. Shay se
empuja del escritorio. “Quiero saber por qué y si bajo allí,
nadie me dará respuestas”. Shay se recuesta, su voz baja,
pero todavía puedo escucharlo. “Pero si controlo el área,
obtendré mis respuestas”.
Lucian se recuesta profundamente en su asiento. Su mirada
se dirige a la habitación antes de volver a desviarse hacia
Shay. El ruido detrás de mí se reanuda.
“Déjalo conmigo, Shay. Indagaré, veré lo que escucho y te
lo haré saber”.
Shay se mantiene erguido, elevándose sobre Lucian.
"Mientras tanto, quédate aquí". La sonrisa de Lucian es
rápida, y sus ojos brillan con algo que no puedo descifrar.
No estoy seguro si quedarme aquí es una invitación o una
orden.
"Comandante en jefe". Shay gira sobre sus talones con
fuego en los ojos. No he apartado la mirada de Lucian, que
me está mirando.
Una mano rodea mi muñeca, el pulgar tan cerca de mi
pulso. El toque de Shay es suave, y sé que está haciendo un
esfuerzo por los destellos de fuego en su mirada.
Salimos de la habitación por la misma puerta por la que
entramos. Shay no me suelta mientras camina por otro
pasillo que parece tan deteriorado como el resto del
edificio. Toca tres veces a una puerta que tiene el número
317.
La puerta se abre y entra Shay, arrastrándome con él. El
hombre que abrió la puerta asiente con la cabeza y es como
si hubiera entrado en un mundo diferente. La grandeza de
la habitación me hace pensar que si toco algo,
desaparecerá como un espejismo.
¿Cómo podría existir esto en un lugar como este?
"Señor. O´Reagan. No te esperábamos hasta el próximo
mes.
"Un cambio de planes, Guardián". La voz de Shay tiene el
nivel de respeto que tenía por Lucian, y así debería ser.
Estoy luchando contra una sonrisa: el Guardián. El
guardián real estaba frente a mí. No es tan impresionante
como Lucian, pero su poder, su conocimiento y su edad
brillan en sus ojos azules.
El guardián me mira. Ha cronometrado a Shay sosteniendo
mi muñeca. Me pregunto qué piensa él de eso. No es mi
mano, por lo que no es íntimo, pero Shay me está guiando
como si fuera un prisionero. Sin embargo, no hay poder
detrás de su agarre. Ahora me pregunto por qué no me ha
dejado ir.
Extiendo mi otra mano. "Soy Emilio".
Él lo toma. Sus largos dedos se envuelven alrededor de los
míos, y estoy tentado a retirar mi mano, pero me mantengo
firme hasta que me suelta.
"Tus aposentos han sido preparados".
Shay continúa su paseo por la gran sala conmigo a cuestas.
Son los candelabros bajos los que no encajan aquí o la
exuberante alfombra roja y dorada debajo de nuestros pies.
Tal vez sean los imponentes pilares de mármol o el hecho
de que cada pintura que paso pertenece a un museo. Me
detengo en uno. No me gustaba el arte, pero este lo sé.
Shay también se detiene y se enfrenta a la pintura. “Martin
nos lo dio como regalo”.
“Martin, como en Martin, el ladrón de arte”. Estoy
repitiendo lo que ya sé. Más risas burbujean en mi
garganta, pero con ellas viene una avalancha de confusión.
“Nada de esto tiene sentido, Shay”. Todavía estoy mirando
la pintura del duende, acariciando a un gato mientras el
mundo se quema detrás de él. El duende es una burla a
nuestro presidente, pero este cuadro lo es todo.
“Si estás tan arriba en la RA, ¿por qué tu nombre se ha
asociado con el otro lado?”
La mano de Shay es gentil mientras me aleja del cuadro
robado. Una reliquia de nuestra historia irlandesa, y sé
dónde estaba colgada.
¿Por qué Shay O'Reagan fue tildado de norteño, enemigo
del estado, si se codeaba con Lucian Sheahan y el
Guardián? No fue más alto que eso. Ni siquiera mi padre
habría conocido a estas personas. Eran historias, incluso
fábulas, a veces mitos para nosotros. Pero aquí, estaban
respirando el mismo aire que yo.

CAPITULO DIECISIETE

shay
Emma sigue mirando a su alrededor, repitiendo las mismas
palabras. "No entiendo."
Ella me sigue al bar. Tomo una botella de brandy y me sirvo
una copa mientras la veo tomar el espacio. Es
impresionante, pero hace tiempo que perdió su atractivo
para mí.
El brandy se quema mientras bebo el vaso lleno y lo vuelvo
a llenar. Esta vez fue mi patio de recreo: las mujeres, la
riqueza, el poder. El poder que realmente había
pertenecido a mi pa en ese momento, pero lo había
absorbido. Eso fue hasta Frankie.
"¿Vas a decirme qué está pasando?" Emma pasa la mano
por la gran mesa de billar. Las bolas chocan entre sí
mientras las hace rodar sin pensar alrededor de la mesa.
"Te han tildado de norteño".
Tomo otro vaso y lo lleno hasta la mitad. Tomando ambos
vasos, me acerco a Emma. Las marcas en su cuello serán
un recordatorio de la locura que me agita. Debería enviarla
a casa.
Le paso la bebida.
“Soy un norteño”, respondo.
Emma toma la bebida y le da un sorbo. “Pero acabo de
conocer a Lucian Sheahan”.
Traerla aquí no fue prudente. Nada de esto fue.
“Mi abuelo estaba profundamente enamorado del abuelo de
Lucian. Él era el Comandante.
La bebida de Emma se detiene justo en sus labios. “Pero
eso te haría…” Ella se calla.
"Es complicado." Todo lo fue, desde Frankie.
Termino mi vaso.
“Cuando me dijeron que me iba a casar contigo, te
llamaron norteño”.
Vuelvo a la barra.
“Porque traicioné a mi pueblo”. No puedo explicárselo todo
a Emma. Cuanto más sabe, más peligroso es esto para ella.
“Me tildaron de traidor”. Me giro hacia su rostro pálido.
"¿Pero estás aquí?" Sus cejas se arrastran hacia abajo.
Voy a darme una ducha. Siéntete como en casa."
Emma coloca su vaso casi intacto sobre la mesa de billar y
comienza a seguirme desde la habitación.
“Necesito entender esto, Shay. Me criaron para creer que
cada norteño es tan responsable como el siguiente de
nuestro país dividido. Que los norteños son el enemigo…”
Dejo de caminar y giro hacia Emma. El miedo dilata sus
ojos rápidamente, y lo odio.
“Ese es el problema con ustedes los sureños. Por eso
traicioné a los míos. No puedes marcar a todos en el norte
como enemigos. Hay buenas personas inocentes. Personas
que murieron por una causa por la que no luchaban. Tu
familia te ha educado con su propia versión de la verdad, y
tu pa…” La miro de nuevo, la hija del fabricante de bombas
más famoso. Niego con la cabeza, conteniendo las llamas
que aviva mi ira.
"¿Qué hay de él?" Las mejillas de Emma se ponen rojas,
pero mantiene la cabeza en alto. La locura baila en sus
ojos.
Mató niños, Emma. Recibió una orden y no la cuestionó. Si
mataron a una persona mala pero eliminaron a 100
personas inocentes, para ellos valió la pena”.
“Mi padre hace bombas. Yo sé eso." Su mirada se vuelve
vidriosa. “¿Pero niños?” Está sacudiendo la cabeza, pero
veo en lo profundo de sus grandes ojos verdes, la duda.
“¿Quién dio la orden? Hmmm, ¿Lucian? El fuego parpadea
en sus ojos y vuelve a encender los míos.
“Lo hizo sin pensar. Simplemente tomó una orden para
permanecer en sus buenas gracias”. Estoy señalando la
pared como si pudiera señalar dónde está Lucian, como si
él fuera el culpable de todo esto.
Emma gira sobre sus talones y marcha por el pasillo.
"¿Qué estás haciendo?" no me muevo
“Estoy recibiendo respuestas, Shay. No puedo vivir así”.
Voy a toda velocidad tras ella, mis pies golpeando el piso de
mármol. En el momento en que mis manos se aprietan en
su cintura, la levanto del suelo para asegurarme de que no
pueda escapar de mí. El pánico me hace apretar mi agarre
en su pequeño cuerpo.
"Déjame ir." Ella está luchando por salir de mis brazos.
Está tratando de meter la mano en su bolsillo, el que tiene
su cuchillo. Lo saca cuando le doy un poco de espacio para
moverse, y se balancea hacia atrás con facilidad.
La suelto, sus pies tocan el suelo. Ella balancea el cuchillo
de nuevo; Lo agarro, permitiéndole clavarse en mi palma
abierta. El dolor me sube por el brazo y la sangre gotea en
el suelo.
Emma suelta el cuchillo, su mirada va de las gotas de
sangre a mi mano. Está respirando pesadamente, las
lágrimas caen por su rostro. Ella me mira como si la
hubiera lastimado de nuevo. No tengo idea de lo que va a
hacer, pero no espero el grito que se arrastra desde lo más
profundo de ella. Se precipita por el pasillo, llenando todos
los espacios disponibles con su dolor. El cuchillo cae al
suelo, y pienso lo peor. ¿Se lastimó durante nuestra lucha?
"¿Estás herido?" La estoy revisando, pero no veo cortes ni
sangre.
Su grito cesa y las lágrimas continúan cayendo. "Yo no soy
él". Se tapa la boca con las manos. "Yo no soy mi padre".
Sus labios tiemblan mientras me mira.
¿Es por eso que fue puesta a mi cuidado? ¿Para burlarse de
mí? ¿Para destruir la última parte de mí que he logrado
mantener unida?
“Yo no lastimé a esos niños”. Está sollozando y ni siquiera
puedo consolarla.
“Yo no lo hice. No los lastimé. Yo no planté esa bomba. Yo
no di la orden.
El aire es delgado, pero con él es una liberación, como si
todo fuera, soy libre de la carga que llevo. —No, no lo
hiciste, Emma. Hice."
Sus lágrimas son lentas y me mira como si yo fuera el
monstruo que soy.
Me agacho y recojo el cuchillo del suelo. —Di la orden —
digo por primera vez.
Ella está sacudiendo la cabeza. La confusión llena su
rostro. No tiene idea de a qué la arrastró Liam O'Reagan.
"Le di a tu padre esa orden". Lo dejo muy claro antes de
dejarla en el suelo del pasillo.

Drogas, bebida, mujeres y peleas; eso es lo que me hizo

completo. Cuando mi papá me trajo al Ejército
Republicano, todo ese poder se me subió directamente a la
cabeza. no pensé no me importaba Si se dio la orden de
apretar el gatillo, lo hice sin dudarlo.
Quería volar. Quería sentir que podía controlar lo
incontrolable. El padre de Lucian estaba a cargo en ese
momento y me tomó bajo su protección. Mi existencia en el
Ejército Republicano se mantuvo en secreto.
Entro en el baño de oro que cuesta demasiado dinero. La
ducha ocupa la mitad del baño y ya no me da la comodidad
de antes. Abriendo el agua, dejé que se derramara por mi
espalda, buscando liberarme de un ciclo interminable de
culpa.
Ese día di ese pedido como si fuera un puto café. Sabía que
habría niños y mujeres en esa marcha. No eran míos, así
que no importaba.
Presiono mi mano contra el azulejo, y la sangre fluye por la
superficie lisa.
Un movimiento detrás de mí me saca de mis pensamientos.
No me doy la vuelta por completo, pero miro a Emma por
encima de mi hombro.
Ella está jodiendo con mi cabeza. Como un fantasma, no
necesito ver.
"No se que hacer." Su confesión sale en medio de una risa y
medio sollozo mientras envuelve sus brazos alrededor de su
cintura.
Yo tampoco sabía qué hacer con ella. Solo estaba seguro de
que no quería ceder mi asiento con el Sur. Esto podría
cambiarlo todo. Pude corregir todos los errores para tener
el control en ambas partes. Podría detener la violencia sin
sentido. Odiaba a Liam O'Reagan, pero era tan poderoso
como Lucian.
Parece que tiene dolor. No puedo evitar mirar los
moretones en su frágil cuello. Exhalo ruidosamente.
“Puedes elegir ser diferente, Emma. Puedes elegir detener
el ciclo”.
Ella parpadea y las lágrimas se derraman. "¿Cómo?"
“Nunca sigas una orden sin cuestionarla. Nunca estés en
una posición en la que no puedas cuestionarlo”.
La mirada de Emma baja, como si acabara de darse cuenta
de que estoy desnudo. "¿Qué pasa contigo?"
La culpa todavía se agita pesadamente en mis entrañas.
“Estoy tratando de arreglar las cosas”.
“¿Ese hombre, Michael?”
Me alejo de Emma; eso no es algo de lo que quiera hablar.
"Eso es diferente." Empiezo a lavarme, haciéndole saber
que esta conversación ha terminado.
El silencio me hace pensar que se ha ido. ella no lo ha
hecho Todavía está de pie en el baño. Está mirando a su
alrededor con una expresión de pura desesperación en su
rostro.
Cierro el agua y ella me mira. ¿Por qué siento que le debo
algo?
Michael me quitó a mi hermano por tres de los grandes.
Frankie era…” Lo intento, pero las palabras me fallan.
Paso a Emma y tomo una toalla del perchero.
“Realmente lo extrañas”, afirma Emma.
Cierro los ojos, solo queriendo que se vaya.
“Mi hermano Noel. Él es mi mejor amigo." Una pequeña
risa temblorosa me hace abrir los ojos. “No me puedo
imaginar si algo le pasó a él. creo que sería…”
Me giro, pasándome la toalla por la cara. El labio inferior
de Emma tiembla y lo chupa entre los dientes. El acto
inocente hace que mi polla se endurezca.
Sigo secándome pero no escondo mi creciente erección. En
el momento en que lo ve, sus mejillas se sonrojan.
"Sólo digo…"
Me alejo de Emma. "Solo déjalo."
"Creo que eres mejor que esto".

Sus palabras deberían enojarme, pero no lo hacen. Quiero

aferrarme a ellos. Quiero creer lo que dice porque Frankie
siempre decía que yo era mejor que los demás. Mejor que
incluso papá.
“Estás tan delirando, amor.” Me giro y le sonrío a Emma.
“No me detendré hasta que todas las personas involucradas
en la muerte de mi hermano sean erradicadas de esta
tierra. No me importa el tiempo ni el costo. Cada persona
morirá”.
“Te destruirás a ti mismo”, suplica Emma.
Me río de la belleza ingenua en mi baño. No queda nada en
mí para destruir. Solo quiero vengar a mi hermano y dejar
de destruir a los demás.
Eso incluía a Emma, pero necesitaba conservarla para
mantener feliz a Liam.
No estaba haciendo un muy buen trabajo para ganármela.
Su mirada se lanza hacia abajo, y doy un paso hacia ella.
Una parte de mí dice que la deje en paz, y la otra quiere
enterrarme entre sus piernas y simplemente perderme en
ella.
Es egoísta.
Está incorrecto.
está ganando
Despejo la distancia entre nosotros y la beso. Ella se
congela debajo de mí por un milisegundo cuando responde,
sus besos son frenéticos y llevan la lujuria en mí a una
nueva altura.
Su ropa es lo único que se interpone en el camino. No soy
amable mientras le arranco la parte de arriba. no puedo ser
Su carne es cálida, y presiono besos rápidos a lo largo de
su hombro y hacia su cuello. Ella inclina la cabeza y me
permite el acceso.
"Quítate la ropa", ordeno.
Hasta ahora no ha tenido reparos en desnudarse conmigo,
y esta vez tampoco me defrauda. Mientras se baja los
pantalones, encuentro mi mirada en el espejo. La cabellera
pelirroja de Emma se mueve hacia arriba y entierro mis
manos en ella mientras estiro su cuello hacia atrás.
Está jadeando tan fuerte como yo, sus labios rojos rubí
entreabiertos, esperando. Ella es demasiado buena para mí.
Mis labios aplastan los suyos, y sé que no puedo parar
ahora. Lleno su cálida boca con mi lengua mientras empujo
mi furiosa y dura polla contra ella.
ella es virgen No puedo follarla duro. Me muevo hacia atrás
para darle espacio a mi mano para sumergir un dedo
dentro de ella. Ella gime instantáneamente, sus manos
presionadas contra mi pecho. ella esta mojada Deslizo un
segundo dedo y sus gemidos se hacen más fuertes. Está
empapada.
Retiro mis dedos e inclino la cabeza de mi polla en su
abertura. Ella no se congela como pensé que lo haría.
Agarrando sus piernas, la arrastro hacia arriba de mi
cuerpo, de modo que su entrada esté al nivel de la cabeza
de mi polla. Usando el espacio del mostrador detrás de
 p p
nosotros, la coloco sobre él y no rompo el beso. Sus
pezones rozan mi pecho y no puedo contenerme mientras
me empujo dentro de ella.
Un chillido de sorpresa de sus labios no me detiene
mientras entierro toda mi polla dentro de ella. Encuentro
mi mirada de nuevo en el espejo mientras me arrastro
fuera de ella antes de volver a entrar. Ella no está
gimiendo, y su coño se tensa a mi alrededor.
Empujo hacia adentro, queriendo moverme más rápido y
más fuerte. Sigo mirándome para no lastimarla, para no
tomarla con la necesidad que se arremolina y crece dentro
de mí. Su coño se afloja un poco, y es luz verde para mí
sacar y empujar más rápido. Un chillido mezclado con un
gemido me hace cerrar los ojos y agarrar su cintura. La
arrastro hacia mi polla donde empiezo a follarla como
quiero. Quiero perderme en el acto, y lo hago. El escozor
de mi carne contra la de ella me anima a ir más rápido y
más duro. Su coño se aprieta de nuevo, y se siente tan bien
cuando balanceo mi cuerpo contra el de ella. Sujeto su
cintura con una mano y dejo que la otra se enrede en su
cabello. Aparto su cara de mi boca y la meto en mi pecho
mientras continúo perdiéndome en Emma.
Sus gemidos se hacen más fuertes y más rápidos. Mi mano
se hunde en su cintura, arrastrando su pequeño cuerpo
hacia mí hasta que estoy completamente dentro de ella
llenándola con toda mi ira y lujuria.
Cada libra me aleja más. Sus uñas se clavan en mi pecho, y
aflojo mi agarre en su cabello, permitiéndole respirar
mientras la follo con fuerza, llevándola de vuelta al
mostrador.
La follo hasta que puedo sentir mi liberación tan cerca. Mis
propios gemidos llenan el baño hasta que me libero dentro
de su apretado coño. Mi liberación viene con la de Emma.
Quiero verla. Tirando de su cabeza hacia atrás, no
disminuyo la velocidad mientras observo su rostro
retorcerse y contraerse en éxtasis. Sus párpados se abren y
sus ojos verdes cantan su liberación mientras golpeo su
coño. Disminuyo la velocidad cuando veo que la luz
disminuye en su mirada. Mis dedos se desenredan de su
cabello y reduzco la velocidad por completo hasta
detenerme. No salgo de ella mientras se aferra a mí,
jadeando.
Encuentro mi mirada de nuevo en el espejo, y odio a la
persona que veo.
Creo que siempre tengo.
 CAPÍTULO DIECIOCHO
EMMA

Shay se aleja de mí. Su mirada está baja mientras se aleja

del mostrador y toma una toalla. Todavía estoy luchando
por recuperar el aliento mientras lo observo, pensando que
regresará para permitirme limpiar. En cambio, pasa junto a
mí.
"Hay un montón de agua tibia", habla mientras me deja
solo en el baño. Mis dedos se aprietan sobre el mostrador, y
me pregunto si eso acaba de pasar. ¿Acaba de tener sexo
conmigo por primera vez y simplemente se alejó?
Cierro las piernas y un dolor palpita entre ellas. Deslizarse
del mostrador es difícil, pero enfrentar lo que acabamos de
hacer y cómo terminó es más difícil.
¿Qué esperaba que hiciera, abrazarme y acunarme? El
calor corre a lo largo de mi cuello y me quema la cara. La
puerta del baño está entreabierta y no quiero que pase y
me vea así. No quiero que vea que me muero por dentro.
Me muevo lentamente a medida que aumenta el latido
entre mis piernas. La puerta se cierra de golpe, y no es
suficiente. Quiero gritar.
Estoy de pie mirando la puerta, esperando que se abra y
que Shay me pregunte si estoy bien. nadie viene el no viene
El agua está tibia. Corre a lo largo de mi carne y lava a
Shay de mí. No es suficiente. Estoy esperando una
explosión de lágrimas, pero no llegan. La carne entre mis
piernas se siente en carne viva. Toco el dolor y miro mi
mano, esperando ver sangre, pero no lo hago. La mayoría
de las vírgenes sangran.
Enjabono un paño y continúo frotando la carne tierna,
como si pudiera quitarme el semen de Shay, como si
pudiera quitar el acto.
Me había hecho sentir sucia cuando salió del baño. Aprieto
los dientes mientras la confusión asalta mi cuerpo y lo hace
vibrar con un deseo de liberación que no sé cómo darle.
lo había querido. Quería todo de él dentro de mí. Había
sido doloroso, pero el placer había anulado todo lo demás.
Tener su carne sobre la mía había sido estimulante hasta
que se alejó de mí como si hubiera hecho un acto sucio.
Le había bajado dos veces, y no me había dejado entonces.
Esto fue diferente. Yo le había dado mi virginidad. Ahora
estaba usado bienes. Pase lo que pase, nadie más me
querría.
Me odié a mí mismo cuando salí de la ducha y comencé a
secarme. Odiaba no querer que nadie más me quisiera.
Quería que Shay me quisiera.
Me seco rápidamente y recuerdo que no tengo ropa. Al
abrir una puerta grande, una fila de toallas me enfrenta.
Debajo de ellos hay una fila de batas colgantes. Todos
parecen nuevos. ¿Por qué una persona necesitaría, cuento
rápidamente, siete batas?
La inocencia en mí dice para cada día de la semana. En
realidad, estoy seguro de que Shay ha tenido más mujeres
de las que me gustaría saber que se quedan aquí. ¿También
se las folló en el baño? No puedo mirar el mostrador.
Envolviéndome en una bata, seco mi cabello rápidamente y
lo dejo suelto. No veo pantuflas, así que salgo del baño
descalza. Una ola de vapor me sigue. Mis pies me mueven
más profundamente en el gran apartamento, y odio estar
buscándolo. Me detengo y cuento.
Yo era más que esto. Dándome la vuelta, vuelvo a una
habitación en la que ya había estado. El bar; Esta vacio.
Cierro la puerta detrás de mí y considero poner una silla
debajo, pero si él quisiera entrar, derribaría la puerta.
La parte emocionada de mí es asimilar la decoración
extraordinaria y el hecho de que estoy aquí. La idea de lo
alto que está Shay debería aterrorizarme.
No me enfrento al elefante en la habitación. No puedo
enfrentar el hecho de que mi papá y Shay ya están unidos.
No puedo permitir que mi mente vaya allí. Mi vaso anterior
todavía está en la mesa de billar, lo recojo y bebo todo el
líquido. Arde, pero es una buena quemadura, una que
quiero aumentar.
Llevo el vaso a la barra y lo vuelvo a llenar hasta arriba.
Comienzo sorbiéndolo mientras salgo de detrás de la barra
pulida.
"¿Quién eres?" Pregunto a la habitación. Shay es un
misterio, y tal vez eso es lo que me atrae de él. No debería
sentirme atraída por él. Debería sentir repulsión, entonces,
¿por qué no?
Tal vez su pérdida de Frankie y yo la pérdida de mi madre
han creado una conexión en mi mente. Tal vez ver la
ternura en él hacia su mamá me hace creer que hay
esperanza para nosotros. Después de darle una parte de mí
en el baño, y la forma en que me despidió, me arden la
garganta y la nariz, y bebo más profundo. Bebo hasta que
el vaso está vacío y lo vuelvo a llenar.
La habitación está caliente y me sorprende lo cansada que
me siento. Tomando el vaso y mis pensamientos depresivos,
me siento en el sofá y tomo otro trago, derramando un poco
en mi camisón.
mi cuchillo Dejé mi cuchillo en el baño. Tomo otro trago
mientras mis párpados se vuelven pesados. Él tomó tu
cuchillo, me recuerdo, recordando el momento en el pasillo
que no quiero recordar. Las lágrimas queman mis ojos sin
mi permiso.
Gotas mojadas tocan mis mejillas mientras sigo bebiendo
del vaso, y mi cuerpo se vuelve más pesado.

El golpe en el suelo se siente distante. Sé que es el vaso

porque mi mano se siente vacía ahora. Pero no me importa
Quiero ir a donde mi cuerpo me lleve a un sueño que
ahuyente todos los pensamientos que no quiero enfrentar.
Duermo un rato. El olor de su colonia me envuelve y, al
principio, quiero que desaparezca. Me está haciendo
recordar, y no quiero recordar.
“Shhh.” Su aliento roza mi rostro, que descansa contra su
pecho desnudo. Su corazón late bajo mi oído.
“Yo no…” mis labios se sienten secos, y los lamo.
Nos estamos moviendo, y mis párpados se abren. Él está
concentrado al frente mientras me lleva a través del pasillo.
Empujo contra él, pero no pasa nada.
Mis párpados se cierran y la pérdida de control envía
pánico revoloteando a través de mi cuerpo.
"Bastardo." Me las arreglo para salir.
El estruendo en su pecho me hace abrir los ojos de nuevo.
"¿Te estas riendo?" Me estoy despertando, las paredes
giran y rápidamente cierro los ojos de nuevo.
El estruendo deja su pecho y su corazón reanuda su latido
normal.
"Puedo oír los latidos de tu corazón", hablo con los ojos
cerrados. "No pensé que tuvieras uno".
Me bajo, y mis ojos se abren de golpe. ¿Dónde estoy? Estoy
mirando alrededor en la habitación oscura. Las sábanas
debajo de mí son de seda.
"No voy a tener sexo contigo". Estoy tratando de
levantarme de la cama. Su brazo rodeó mi cintura mientras
me arrastraba hacia las almohadas. Mi cabeza se hunde en
ellos.
“No tengo sexo donde duermo”. Se mueve a mi lado.
"¿Y qué, traes mujeres aquí solo para dormir?" Me burlo y
lo miro, odiándolo por parecer un dios o un rey a mi lado.
“Yo no traigo a nadie aquí”.
Mi pecho se aprieta. "¿De verdad crees que soy tan
crédulo?"
Me cubre con las sábanas de seda. lo huelo Es todo él lo
que me rodea. Shay también se hunde en las almohadas.
"Ve a dormir." Su orden me hace abrir los ojos y lo enfrento.
Mi estómago se retuerce; No debería enfrentarlo. No tenía
derecho a verse así después de lo que me hizo.
"¿Fue malo?" —pregunto, sonando como una criatura
lamentable. Cierro los ojos con fuerza. "No respondas eso".
Me arden las mejillas y quiero otro trago.
Mis párpados se abren de golpe cuando su gran mano toca
mi mejilla. Sus ojos oscuros recorren mi rostro, enviando
mi corazón a un ritmo frenético.
"Soy un bastardo". Quita la mano y yo busco el calor de
inmediato.
"Sí, lo eres". Las lágrimas nublan mi visión.
"Eres demasiado bueno para mi."
"Sí, yo soy." Parpadeo y la cara de Shay vuelve a enfocarse.
Una sonrisa en sus labios me hace apretar las piernas.
Estoy desnuda debajo de la bata, y mi cuerpo es tan
consciente de su cercanía.
"Ve a dormir ahora."
—No —digo, incluso cuando mis párpados se vuelven
pesados con la orden. "Te odio", murmuro mientras mi
mente se empaña.
“Aférrate a ese odio”. Sus estúpidas palabras son lo último
que escucho mientras me duermo.

***

Me despierto por primera vez sintiéndome descansado.

Mientras me estiro, el dolor en mi cabeza y entre mis
piernas cobra vida, y me detengo mientras soy asaltado por
todo lo que sucedió desde que llegué aquí.
Me siento y miro a mi izquierda. Estoy solo. Claro que soy
yo. Permito que mi cabeza caiga entre mis manos. No
debería haberme quedado aquí anoche. Debería haber
peleado con él.
La puerta del dormitorio se abre y miro hacia arriba. Shay
todavía está en topless, vistiendo solo pantalones de pijama
negros.
"¿Dónde está mi cuchillo?" En el momento en que lo
pregunto, miro su mano que está envuelta en un vendaje.
En la mesita de noche. Responde mientras lleva una
bandeja hacia la cama.
Lo ignoro y corro a través de la gran cama hasta que llego
a la mesita de noche. Abro el cajón y me sorprende ver mi
cuchillo allí.
"No necesitas el cuchillo, Emma". Shay suena exasperada.
Lo saco y me siento mientras coloca la bandeja a los pies de
la cama.
No suelto el cuchillo mientras enciende algunas luces. La
habitación está iluminada y lo veo aún más claramente
ahora. Me estremezco cuando el dolor en mi cabeza
palpita. Acerco la bata a mi cuerpo.
"Esto ayudará".
Shay está de pie al lado de la cama, sosteniendo un vaso de
agua y unas tabletas blancas.
"¿Estas tratando de matarme?" Pregunto, pero sé que estoy
siendo estúpido. Tomo los analgésicos y el vaso de agua.
Shay se aleja y no puedo dejar de mirar su amplia espalda.
Sus omóplatos se mueven hacia arriba y hacia abajo a
medida que avanza hacia la bandeja.
“Yo no cocino”, afirma, y juro que escucho algo vulnerable
en sus palabras. "Son solo tostadas y huevo".
Se baja la bandeja y reconozco la tostada. Pero el huevo es
casi negro y grumoso. Cojo el tenedor y lo pincho.
"¿Estás seguro de que está muerto?"
Miro a Shay. Su expresión seria me hace pensar que está
enojado por mi declaración.
Tengo que salir unas horas.
Mi estómago se hunde.
“Hay un gimnasio y otras habitaciones que puedes visitar.”
Aún sostengo el tenedor en una mano y el vaso de agua en
la otra. Mi cuchillo descansa en mi regazo.
No quiero que se vaya. "¿Adónde vas?"
Una pista que necesito comprobar. Él se aleja de mí.
"¿Es sobre tu hermano o algo más?" Pregunto.
Shay se pone una camiseta blanca que cubre toda su piel
bronceada. Él no me responde. Dejo el agua en la mesita de
noche y el tenedor en la bandeja.
Observo mientras se viste. Una vez que está
completamente vestido, se enfrenta a mí. "No dejes el
apartamento".
Recojo una rebanada de pan tostado y le doy un mordisco
una vez que se va. Escucho el ritmo constante de mi
corazón hasta que la puerta se cierra. El se fue.
Mastico la tostada lentamente, pero no pruebo el huevo.
Shay se ha ido hace años, y me visto con una de sus
camisetas y mis jeans. El gimnasio es impresionante; debe
ser del mismo tamaño que el salón. Exhalo ruidosamente
mientras miro alrededor de la habitación. No podía
relajarme aquí. No podía relajarme en ningún lado con
Shay. He buscado en el apartamento dos veces buscando
un teléfono, pero no hay ni una computadora portátil ni
ningún dispositivo que me permita conectarme con el
mundo exterior. Todos los televisores funcionan, y hojeo el
interminable flujo de canales. Un golpe distante me hace
apagar la televisión y tirar el control remoto en el sofá.
¿Estaba de vuelta? Salgo de la sala de estar cuando otro
golpe llega desde la puerta principal.
Doy dos pasos hacia él y me detengo. Shay había dicho que
no saliera del apartamento. Nunca mencionó no abrir la
puerta.
"Hola." La voz que llega hace que mi ritmo cardíaco se
dispare, y me estoy moviendo hacia la puerta.
Lo abro, tentado a saludar a Lucian como el Comandante
en Jefe o el Sr. Sheahan. Cualquiera de los dos parece
extraño, pero no tengo que decir nada ya que él habla
primero.
"Ema". Mi nombre suena gracioso en sus labios, y me
pregunto por qué debería hacerlo hasta que recuerdo por
qué, soy Emily. No Emma.
“Emily,” lo corrijo, pero inclino levemente mi cabeza, para
que sepa que no pretendo faltarle el respeto.
Su mirada se estrecha intencionalmente, y una sonrisa
juega en sus labios. Lleva un traje gris y tiene las manos
detrás de la espalda. Se ve majestuoso, como alguien que
perteneció a una época de reyes y reinas.
“No, lo tenía correcto la primera vez. Ema.
Mi estómago se hunde en mis zapatos. Él sabe quién soy.
 CAPÍTULO DIECINUEVE
EMMA

"Señor. Sheahan…” empiezo, y él entra al departamento de

Shay.
"Parece que ambos nos conocemos". Sus manos están
colocadas detrás de su espalda, y una vez que cruza el
umbral, veo a los otros dos hombres parados afuera, ambos
vestidos de negro, ambos de aspecto malvado.
"Soy Emily", lo digo más fuerte y me giro hacia Lucian.
"Siento la confusión." La sonrisa en mis labios tiembla y se
disuelve mientras Lucian sigue caminando por el pasillo.
“Emma Murphy. La hija de Red Murphy.
Lo sigo mientras miro por encima del hombro a la puerta
abierta. Los dos hombres no han entrado, pero sus miradas
me siguen mientras persigo a Lucian. Se detiene fuera del
dormitorio, y mi corazón se me sube a la garganta cuando
recoge mi cuchillo de la cama deshecha. Se gira y me da
una sonrisa suave antes de colocar el cuchillo en su
bolsillo.
"¿Viniste con nada más?"
Su pregunta la respondo con un movimiento de cabeza.
"¿Dónde está la ropa que usaste ayer?"
Se me hace un nudo en la garganta y escucho pasos detrás
de mí por encima del rugido de la sangre en mis oídos. "En
el baño."
Lucian pasa a mi lado. "Reúnelos".
Era un comando. Puede que no sea parte de la RA, pero
violar un comando no era aceptable.
"Señor. Sheahan…”
Hace una pausa y se gira hacia mí. Él no dice nada.
“Si sabes quién soy. ¿Qué vas a hacer conmigo? Muerdo mi
labio inferior para detener el temblor que ha entrado en él.
"Coge tu ropa".
Mi corazón late con fuerza, y sé que si lo hago, nunca
volveré a ver la luz del día. ¿Shay lo había enviado para
deshacerse de mí? Después de anoche tuvo suficiente de
mí. ¿Por qué mostrarme bondad, por qué llevarme a su
cama? ¿Por qué hacerme el desayuno?
Las lágrimas me ahogan. "Puedo desaparecer". Parpadeo, y
se derraman.
Lucian se aleja de mí y sé que si no consigo mis cosas, los
otros hombres estarán allí para hacerlo por él. Mientras
camino hacia el baño, comienza un dolor en mi vientre.
Está anulando todo lo demás cuando entro al baño y recojo
mi ropa.
Shay me tendió una trampa. Se fue, sabiendo que vendrían
por mí. Me seco las lágrimas mientras abrazo mi ropa
contra mi pecho. Me miro en el espejo; Estoy mirando el
mostrador donde le di un pedazo de mi alma. Una parte de
mí que nunca podré recuperar. Dejo caer mi ropa, recojo el
dispensador de jabón y lo lanzo al espejo. Mi imagen se
fractura y veo cientos de ojos verdes que me miran
fijamente, burlándose de mí.
Mis piernas se debilitan y las escucho venir. El pánico me
agarra por dentro, y estoy gateando por el suelo, abriendo
el armario para encontrar algo. Necesitaba pelear.
Necesitaba sobrevivir a esto.
Los dos hombres entran como una exhalación. Todo lo que
toco en el armario, se lo tiro. La loción para después del
afeitado se estrella contra el suelo y contamina el espacio.
Cojo botellas de champú y acondicionador y las tiro, pero
eso no impide que un bruto me alcance. Su mano se clava
en mi masa de cabello, y grito mientras soy arrastrada
desde el suelo hasta mis pies. Mi cuero cabelludo arde y
 p y
protesta por el asalto. Mis uñas se hunden en la mano del
hombre y las arrastro hasta sus dedos. Me arrastra desde
el baño. Estoy trabajando con él ahora, manteniendo mi
cabeza cerca de su mano para tratar de detener la intensa
quemadura en mi cuero cabelludo. Me sueltan en el pasillo
y caigo de rodillas. Los dientes castañetean y golpean en mi
boca. El segundo hombre pasa junto a mí con mi ropa en la
mano.
"Puedo desaparecer". Suplico de rodillas.
La puerta principal todavía está abierta, y Lucian está
afuera de espaldas a mí.
“Estás haciendo esto más difícil de lo que debe ser”. El
hombre que sostiene mi ropa se ralentiza.
El pánico se hincha y crece dentro de mí, pero no sé qué
hacer con él. estoy subiendo; Me muevo descalzo. no quiero
morir
Lucian camina, y el hombre suelta su agarre de mi cabello
y agarra mi brazo. La tensión se siente como una banda de
presión arterial que está fuera de control. Tiro mi brazo
hacia atrás, pero su agarre es como el acero. Tropiezo con
mis pies. Las puertas del ascensor se abren y mi mente
intenta recordar haber visto uno antes, pero no lo había
hecho.
Lucian ya está dentro. Soy liberado una vez que los otros
dos hombres están adentro y la puerta se cierra.
El aire es escaso y un gemido me sube por la garganta. Me
lo trago, temiendo que si se derrama, esto hará que la
situación sea más real.
“Comandante en jefe. Te lo juro. Desapareceré. Utilizo el
título correcto y la esperanza florece cuando la mirada azul
de Lucian se posa sobre mí. Me va a tomar en serio.
“A veces cortamos los tallos de las flores cuando nos
deshacemos de las malas hierbas”.
“¿Cortar tallos?” La bilis me sube por la garganta. "Voy a
morir, ¿no?"
El sonido de las puertas y la brisa en mi espalda es un
sonido que me hace encorvar los hombros. La barandilla
del ascensor se convierte en una cuerda, en un faro. Es
esperanza, y me aferro a ella.
 p y
Unos brazos se envuelven alrededor de mi cintura y me
arrastran, pero me aferro incluso cuando mis piernas dejan
el suelo. Grito como un barco que se hunde. Grito como si
pudiera romper este momento y estar de vuelta en la
habitación.
Otro brazo golpea mis antebrazos extendidos. El dolor me
sube por los brazos y me alejo de la barandilla con los
brazos extendidos.
Silenciarla. Luciano nos sigue.
Una mano me tapa la boca y muerdo hasta que saboreo la
sangre. Estoy cayendo al suelo pero me agarro como una
muñeca de trapo. El otro tipo grande me arrastra hacia él.
Lucian se acerca a mí.
Odio, lo odio. Escupí la sangre en su rostro. Hay un
momento en que no hay aire, y estoy esperando a
romperme.
Me acurruco sobre mí mismo cuando una mano golpea mi
rostro, mis dientes se aprietan contra mi mejilla y mi
sangre se mezcla con la sangre que ya mancha el interior
de mi boca.
Lucian limpia mi saliva ensangrentada de su rostro
mientras el otro hombre se prepara para golpearme de
nuevo. Me acurruco sobre mí mismo, preparándome para el
golpe. Pero nada podía prepararme para el escozor en mi
cara. Un grito de sorpresa y dolor brota de mis labios y nos
movemos de nuevo, hacia una gran puerta de acero. Estoy
tratando de girarme y mirar a Lucian, que nos sigue. Está
en su teléfono.
"¡Por favor, no hagas esto!" Mis gritos abandonan el pasillo
y tropiezo con el mundo exterior. El viento azota mi cabello
sobre mi rostro, y me quedo en el capullo rojo por un breve
segundo, con la esperanza de que dure más, para no tener
que volver a la fría realidad de lo que está sucediendo.
Mi cabello se aparta de mis ojos y una camioneta blanca
arranca. Estoy tratando de retroceder; mis pies descalzos
rasgan el asfalto. Su quemadura alimenta mi pánico.
"¡Por favor!"
Lucian finalmente aparta la mirada de su teléfono y lo
coloca en su bolsillo. Soy consciente de la puerta corredera
que se abre en el lateral de la furgoneta.
Desapareceré suplico por última vez.
"Sí lo harás." Sus palabras vuelven mi pánico salvaje, y
estoy corcoveando y gritando mientras me arrastran y me
suben a la camioneta. Lucian se queda donde está mientras
yo empujo hacia adelante, tratando de salir de la
camioneta. La puerta se cierra, cortando a Lucian ya mi
vista del mundo exterior. La oscuridad en la que estoy
sumergido me tiene golpeando mi peso contra la puerta.
"¡Déjame salir!"
Ruedo hacia atrás sobre el suelo alfombrado mientras la
furgoneta se tambalea hacia adelante, y la bilis sube por mi
garganta mientras mi oportunidad de salir de aquí se
vuelve más pequeña por segundos.
Pura histeria se apodera de cada parte de mí. Mis puños
golpean contra la puerta, mi garganta protesta por el asalto
mientras grito hasta que se me acaban los gritos, y mi
garganta me corta. Mis manos ceden mientras el dolor me
sube por los brazos.
Los sollozos que sacuden mi cuerpo se apoderan de mí
mientras me hago un ovillo en el suelo alfombrado. Huele a
lejía. Lejía, sé para qué se usa. Para encubrir el olor a
sangre, huesos y podredumbre.
Me trago otro sollozo que se aloja en mi garganta y me
ahoga. Estoy tosiendo por los vapores de mi terror que
estoy tratando de controlar.
Todo está fuera de mi control. La camioneta se mueve más
rápido debajo de nosotros.
"Está bien", me digo y me ahogo con otro sollozo. No está
bien.
Tomo un acercamiento más tranquilo a mi entorno y busco
a tientas un interruptor de luz que generalmente se coloca
sobre la puerta corrediza. Encuentro lo que parece una luz
rectangular, pero el interruptor no está allí. Otro sollozo me
sacude, y lamo las lágrimas de la parte superior de mi
labio. Mis manos recorren la puerta en busca de un pomo.
Siento pernos y bordes donde debería estar el mango. El
sudor hace un camino por mi espalda mientras me muevo
hacia la parte trasera de la camioneta, pero es lo mismo.
Alguien quitó las manijas.
Un chillido sale de mi garganta cuando empiezo a golpear
la puerta de nuevo, pero me detengo cuando siento la
marca de donde debería estar la ventana. Lo toco, y el
material no se siente como si fuera acero. Pasando mis
dedos a ciegas a su alrededor, imagino cubiertas negras
sobre el vidrio, pero no puedo encontrar un borde.
Tumbado boca arriba, me arrastro más cerca de la puerta,
y con ambas piernas, pateo hacia donde creo que están las
ventanas. Las vibraciones me suben por las piernas y me
hacen castañetear los dientes. no me detengo No paro
hasta que mi cuerpo grita.
El sudor empapa mi cara. Mi cabello se pega a mi mejilla,
haciendo que me pique. Estoy congelada, tirada en el suelo
mientras las lágrimas brotan de mis ojos. La furgoneta
continúa balanceándose y siento cada golpe. Es un
recordatorio de que justo en este momento, estoy viva.
Cerrando los ojos, entro en un nuevo tipo de oscuridad.
Uno que me resulta familiar, a diferencia de la oscuridad de
la furgoneta. Estoy sonriendo a través de mis lágrimas
mientras imagino a Lady corriendo por los campos. Estoy
sobre su espalda otra vez. El viento refresca mi piel
quemada. He optado por montarla sin silla de montar. Mis
muslos se aprietan alrededor de la bestia debajo de mí
mientras la animo a ir más rápido.
El gran semental negro de Noel corre a mi lado y me
encuentro con la mirada de mi hermano. Él sonríe mientras
dispara hacia adelante. Quiero llamarlo por hacer trampa.
Está todo ensillado. Le doy un codazo a Lady, y ella desata
su verdadero poder, corriendo detrás de Noel. Es mi turno
de sonreírle. Mi risa flota detrás de mí ya través del cielo
azul claro.
La camioneta debajo de mí se sacude y mis ojos se abren de
golpe. El recuerdo desaparece hasta que solo quedan
briznas de la libertad que una vez experimenté. Quiero que
se adhiera a mí como el humo, pero no lo hace, y no puedo
respirar en la parte trasera de la furgoneta oscura.
Estoy levantado y arrastrándome hacia el frente. Mis
manos doloridas trabajan a lo largo de los paneles. Siempre
hay una manera de llegar al frente. Estoy tirando y
pinchando. Un chorro de luz, del tamaño de un pinchazo de
alfiler, entra flotando, y me detengo, parpadeo,
preguntándome si eso es un espejismo en el desierto. Los
sonidos de una radio sonando me sacan de mi estado, y la
corriente de luz desaparece cuando empujo mi dedo y lo
engancho antes de arrastrarlo hacia atrás. El plástico
pesado me corta el dedo, pero no me detengo. El panel se
rompe y finalmente retiro mi dedo. El agujero es un poco
más grande. Tumbado boca abajo, aprieto la boca contra el
agujero y grito a todo pulmón: la furgoneta se sacude y un
hombre maldice. Salgo disparado hacia atrás cuando la
camioneta se detiene abruptamente.
"Cierra la puta boca." Una voz tiene esperanza floreciendo
dentro de mí.
Estoy arrastrándome hacia el agujero. "Por favor déjame ir.
Nadie tiene que saber. Te lo ruego."
Algo pesado golpea la división antes de que empecemos a
movernos de nuevo. No vuelvo a gritar, pero trabajo en el
agujero, cortando cada dedo, pero no me detengo; es
libertad. Mantiene mi mente ocupada. El agujero se
ensancha hasta que puedo meter dos dedos.
La furgoneta se detiene de nuevo y me apoyo contra los
paneles. La luz entra a raudales y me quema los ojos
cuando la enfrento. Un hombre diferente, este con un gorro
de lana con los colores del arcoíris, enciende un cigarrillo a
su izquierda antes de trepar hacia mí.
Pateo y grito. Es más fuerte de lo que sugiere su delgado
cuerpo mientras me arrastra fuera de la camioneta.
"¿La callarías?" El conductor pasa a mi línea de visión con
una mano levantada, un recordatorio de lo bueno que es su
revés. Me encojo y la bofetada no llega. Las puertas de la
furgoneta se cierran de golpe y me muevo por un solar
vacío.
Mis pies arden pero están protegidos por largos tallos de
hierba. Estoy tratando de mirar a mi alrededor, estoy
tratando de asimilarlo, pero mi mente salta y se aferra a
cosas tontas, como la bicicleta que está tirada en el césped.
parece nuevo Parece que pertenece a un niño.
El olor a humo de cigarrillo del tipo que lleva el gorro me
reconforta. Mi estómago se retuerce cuando pienso en
Shay. ¿Por qué me haría esto?
No debería doler tanto, pero su traición distrae cada parte
de mí mientras entro en una habitación sin recuerdos del
edificio.
El piso debajo de mí es una alfombra gris suave; un
mostrador de recepción semicircular con cromo plateado
en el frente esconde a una mujer. La parte superior de su
cabeza es lo único que puedo ver. Ella mira hacia arriba y
le sonríe al tipo que me sostiene; la sonrisa se tambalea
mientras su mirada baila hacia mí.
Ella está de pie ahora, grandes aretes moviéndose mientras
sale de detrás del escritorio.
"¿No podrías haberla traído por la puerta de atrás?" Lleva
un top rojo oscuro con los hombros recortados. Diamantes
cosidos en los bordes.
"Ayúdame." Trago el poco de saliva que me queda. Mi voz
es baja. No creo que me haya oído.
Esta es la puerta trasera. El chico de la gorrita me suelta.
La otra puerta trasera. La mujer se me acerca y me agarra
por los hombros. “Se ve fuerte”. Me da palmaditas en los
brazos y me da una pequeña sacudida. Sus ojos oscuros
recorren mi cuerpo.
“Se están poniendo más delgados, pero puedo trabajar con
eso”.
“Ella no está aquí para eso”.
La mujer se encoge de hombros y regresa al escritorio.
Estoy paralizado mientras la veo sentarse, su cabeza
desaparece.
"Ayúdame", digo más fuerte, y ella mira hacia arriba. Por
primera vez, su rostro muestra algo de simpatía.
Llegan los dos hombres que me habían sacado del
apartamento de Shay. Uno de ellos no se detiene cuando su
mano agarra la mía, y me empujan.
El pasillo me recuerda a un hotel. Alfombra roja y puertas
interminables se extienden ante mí. Los gemidos brotan de
una de las puertas por las que pasamos, y algo más allá del
miedo echa raíces. Me estoy convirtiendo. Estoy corriendo.
Estoy entrando en pánico.
No veo al chico de la gorrita mientras corro directamente
hacia su brazo que me golpea en la garganta. El suelo me
succiona y extrae todo el aire a medida que el espacio a mi
alrededor se oscurece. Casi doy la bienvenida a la
oscuridad. No puedo enfrentar mis peores pensamientos.
Estoy en un burdel y me van a violar.
 CAPÍTULO VEINTE
shay
"¿Donde esta ella?"
La habitación está llena de hombres que se vuelven hacia
mí mientras camino hacia Lucian. Está sentado a la
cabecera de la mesa. Documentos esparcidos frente a él.
No me mira mientras mueve papeles con el dedo índice.
“Estoy en medio de una reunión, Sr. O'Reagan”.
Todos los ojos están puestos en mí y, sinceramente, me
importa un carajo. Solo dime dónde está Emma.
Me he ganado la atención de Lucian mientras nos miramos
el uno al otro por un momento. Estoy listo para arrastrarlo
por la maldita mesa. La autoconservación me tiene
metiendo las manos en los bolsillos.
Danos un momento. Todos los hombres se levantan a la
orden, y es un breve recordatorio de mi lugar aquí. Pero
nadie más tenía el poder o el acceso a Emma, solo Lucian.
Si él me faltó al respeto, entonces yo lo faltaría al respeto.
Cada hombre que pasa con sus trajes y zapatos bien
lustrados me mira. La mayoría con narices retorcidas que
piden a gritos que las rompan. No crecieron como yo.
Ninguno de estos hombres es como yo. Vienen de la
educación; son miembros respetados de la comunidad. Si la
gente realmente viera debajo de las máscaras y los trajes,
la mayoría estaría encerrada.
Las puertas dobles se cierran detrás de nosotros. Lucian ha
vuelto a mover hojas de papel sobre la mesa. "Primero,
debes tocar". Me mira, pero no estoy de mal humor.
No tenías derecho a acercarte a ella. interrumpí.
Lucian se recuesta en su silla. “Olvidas tu lugar aquí,
Shay.”
"La quiero de vuelta".
"Aún así, olvidas tu lugar". Lucian se levanta y yo escojo un
lugar en la pared para no atacarlo.
"Viniste aquí ayer solicitando tener poder sobre la plaza".
Lucian camina hacia mí. Te dije que lo investigaría. Sin
embargo, fuiste y buscaste a Amanda.
Saco mis manos de mis bolsillos. Si se balancean, espero
que lo hagan rápido y fuerte. "¿Me estás vigilando?" sonrío
"Es necesario cuando se trata de ti, Shay". Lucian se acerca
y, a veces, olvido que tenemos la misma edad. Actúa como
mayor, más organizado que yo, pero en una pelea, ganaría.
"Comandante en jefe, ¿dónde está Emma?" Uso su título.
Uso su nombre. Como ella está desaparecida, él debe saber
quién es ella.
Lucian se aleja de mí. "No sé." Las mentiras brotan de su
boca, y me muevo. La pistola en la parte de atrás de mis
pantalones está fría contra mi carne.
“Shay, piensa antes de actuar”. Su voz es baja pero tiene un
efecto en mí. Hago una pausa y dejo el arma donde está. Si
le hiciera algo, no saldría vivo de esta habitación, y aunque
lo lograra, nunca obtendría las respuestas que busco.
Lucian se vuelve a sentar. “Ahora, al salir, puedes decirles a
los hombres que vuelvan a entrar”.
Aprieto la mandíbula, sabiendo que se necesitaría algo
drástico para hacerlo hablar, y no puedo permitirme hacer
eso.
Sus ojos se elevan lentamente hacia mí. Ahora, Shay.
Maneja su poder como una maldita espada ardiente. Un día
derribaría al hijo de puta y le clavaría la espada en el culo.
Hoy no es ese día. Le doy un asentimiento. "Sí,
Comandante en Jefe".
Su mandíbula se aprieta ante mi tono burlón mientras dejo
al gilipollas con sus papeles. Al abrir las puertas dobles, no
les digo a sus hombres que vuelvan a entrar. Se quedan en
silencio cuando me acerco y se mueven hacia mí mientras
camino de regreso a mi apartamento.
El baño hace que el miedo me recorra la espalda. Me
arrodillo y examino el contenido en el suelo. No tengo idea
de lo que estoy buscando, pero nada tiene sentido. Su ropa
se ha ido; incluso el cuchillo con el que me amenazó se ha
ido. Sin embargo, ella no se fue voluntariamente. El baño
parece que hubo un forcejeo. Pero, ¿por qué luchar y tomar
sus pertenencias? Me vuelvo a levantar y reviso el pasillo
antes de regresar a la habitación donde la había visto
dormir. Había anhelado su paz mientras dormía
silenciosamente a mi lado la noche anterior. Ella era una
belleza que no quería dejar ir. Anoche, me preocupé por el
daño que podría causarle, y ahora ese miedo ha tomado el
lugar que le corresponde en mi realidad.
Pensé que la había dejado en el lugar más seguro.
Claramente, estaba equivocado.
Hago un recorrido una vez más antes de salir del
apartamento y salir. Recorro el perímetro. Creo que las
pequeñas marcas de sangre en el asfalto están frescas,
pero es difícil saberlo. Enciendo un cigarrillo mientras miro
las marcas. Las voces desde el costado del edificio me
hacen enderezarme y seguir el sonido. Dos guardias de
seguridad están fumando. Cuando me ven, aplastan sus
cigarrillos y parecen listos para salir corriendo.
"No entren en pánico, muchachos, no le diré al jefe". Sonrío
mientras me acerco a ellos. Dudan pero no se van.
"¿Alguno de ustedes ve a una chica pelirroja por aquí?"
Ambos niegan con la cabeza. "No, no puedo decir que lo
hicimos, Sr. O 'Reagan".
Dejo escapar una risa de mis labios. "Llámame, Shay".
Le doy una palmada en la espalda al más cercano; está
construido como Hulk, y mi mente corre a través de los
nombres. "¿Eduardo?"
Su mirada se desplaza hacia la izquierda. "Sí."
Al rascarse el cuello, su mano está bastante desgarrada, se
me retuerce el estómago. Marcas de uñas, y están frescas.
"¿Qué le pasó a tu mano?"
El tonto idiota sacude la cabeza mientras empuja sus
manos dentro de su chaqueta de cuero oscuro. Él no
responde.
—Tienes las manos llenas de garras —digo antes de apagar
el cigarrillo en el suelo.
Será mejor que vuelva a entrar. El otro hombre de
seguridad agarra la puerta y no lo detengo.
"Un gato." Edward tose.
Saco mi barbilla hacia la seguridad que se marcha.
Edward se mueve como si se estuviera preparando para
irse.
“Deberías vacunarte contra el tétanos por eso”. Recojo el
cigarrillo del suelo y me lo guardo en el bolsillo.
Edward me mira.
me enderezo. “Salva el planeta”, explico el cigarrillo.
El asiente.
“Creo que también deberías dejar que te vean la mano”.
"Estoy bien."
“Edward, jodidamente insisto. Te llevaré." Empiezo a
alejarme, no queriendo forzarlo. El edificio está rodeado de
cámaras. Cámaras que fallaron cuando fui a ver qué le pasó
a Emma. Sin duda no estaban fallando ahora.
"De verdad, Sr. O'Reagan".
Lo miro por encima del hombro. “Te dije que me llamaras
Shay. No estoy preguntando, Edward.
Mira hacia la puerta y le dispararé en la maldita espalda si
se atreve a correr. Se vuelve hacia mí y comienza a
caminar.
“Sinceramente, me siento bien”. Él divaga como si me
importara un carajo cómo se siente. Puede caer muerto una
vez que le saque mi información.
Abro el auto y me subo. Vacila por un segundo antes de
entrar también. El auto se hunde con su peso, enciendo el
motor y me alejo del estacionamiento. Sigo mirando por el
espejo retrovisor para ver si nos siguen.
"Ni siquiera duele".
"¿La lastimaste?" —pregunto, y no puedo mirarlo. "No me
mientas". Divido mi atención entre la carretera frente a mí
y el espejo retrovisor.
"No."
Mi intestino se retuerce dolorosamente. Entonces él estuvo
involucrado en llevársela. Si lo miro, le arrancaré la
maldita cabeza.
"¿Dónde está ella ahora?"
"No sé."
Golpeo mi pie en el freno y me giro hacia Edward. El color
desaparece de su rostro, y no dudo cuando mi puño choca
contra su nariz chata. La sangre me da satisfacción
mientras corre por su rostro. Él aúlla, tomándose la cara, y
tengo que contenerme para no continuar.
"¿Donde esta ella?"
"Burdel. Calle Ludley. Con Tracy. Cada palabra es dicha a
través de su dolor.
Sigo conduciendo mientras todo dentro se siente vacío. La
llevaron a un burdel.
“¿Quién dio la orden?”
Edward medio llora, y sigo conduciendo mientras golpeo mi
puño en su costado. El coche se desvía, pero lo devuelvo a
mi lado de la carretera.
"Lucian".
"¿Por qué?"
Edward gime. "Lo juro, no lo sé".
No miente, pero eso no me impide golpearlo de nuevo.
"¡Lo juro!" Está manchando de sangre todo mi auto. Tracy's
no está lejos y llegué allí en un tiempo récord.
Cuando salgo, Edward no se mueve. Me está cabreando
mientras camino hacia su puerta y la abro.
"¡Vete a la mierda!"
"Él me matará". es su patética respuesta.
Saco mi arma. "Te mataré."
Edward sale y mantengo el arma lista mientras camino
hacia el edificio que alberga uno de los burdeles más
grandes de Belfast. Yo mismo lo he usado. En el momento
en que Tracy me ve cruzar la puerta, se pone de pie y
sonríe. Su sonrisa se tambalea cuando Edward entra detrás
de mí.
"La chica pelirroja, ¿dónde está?" No apunto el arma a
Tracy, este es su trabajo, pero eso no significa que no
obtendré las respuestas que quiero.
"Cálmate, Shay". Da la vuelta al mostrador con las manos
medio en el aire.
No me gusta que Edward esté detrás de mí, así que me giro
hacia él. "Ponte de rodillas, cabrón". Él lo hace, doblando
su gran cuerpo, y mantengo el arma apuntándolo.
No estoy jodiendo, Tracy. ¿Donde esta ella?" Mantengo mi
mirada en Edward.
“La trajeron hace unas horas. Dijo que no era para el
burdel, la llevaron por el pasillo, eso fue lo último que vi de
ella”.
Miro a Tracy. "Si me mientes, carajo..."
Ella baja las manos, su confianza crece. "Yo no te mentiría".
"Quédate aquí; si te mueves, te perseguiré. Amenazo a
Edward antes de salir y entrar al salón.
Todas las puertas están cerradas. Sé exactamente lo que
sucede detrás de ellos. Mi pecho se contrae cuando pienso
en Emma atrapada detrás de una de estas puertas,
chupando la polla de un tipo gordo.
Mi pie se conecta con la primera puerta; cede en la primera
patada. Una chica grita y se baja del hombre con el que se
estaba follando. Su cabello oscuro me tiene moviéndome a
la siguiente puerta.
Dos patadas y la puerta se abre de golpe. Más gritos. Esta
vez el hombre se levanta de la cama y me mira. Levanto el
arma y vuelve a sentar su trasero en la cama.
La tercera puerta, estoy listo para patearla.
"Jesús, Shay". La voz de Tracy suena detrás de mí cuando
mi pie golpea la tercera puerta. Tres chicas se dispersan a
diferentes lados de la habitación: todas rubias, todas
desnudas.
"Puedo hacer esto todo el día", le digo a Tracy mientras me
muevo a la puerta de al lado.
Ella maldice y se va. La gente está empezando a entrar en
los pasillos, hombres a medio vestir, mujeres que corretean
buscando a Tracy, estoy seguro. La quinta habitación está
vacía. Cuanto más voy, más crece mi preocupación. No
quiero que esté detrás de una de estas puertas, pero si no
está aquí, ¿qué cojones han hecho con ella?
La puerta que pateo no impide que la morena le chupe la
polla al tipo. Me mira alarmado pero no se mueve mientras
sigue disfrutando a medias de que le chupen la polla.
"Shay".
El arma en mi mano se siente pesada cuando me vuelvo
hacia mi pa, que está de pie al final del pasillo.
"¿Podrías cerrar la puerta?" Me vuelvo hacia la morena que
se limpia la saliva de un lado de la cara.
Le apunto con el arma. —Chupale la polla —ordeno,
queriendo lastimar a alguien.
Mi papá estuvo aquí. Mi papá estaba en esto. No podría
procesar eso ahora.
"Chúpale la polla". Levanto la voz y entro en la habitación.
Ella envuelve sus labios alrededor de la cabeza de la polla
del chico mientras me mira.
"Shay". La voz de mi pa me hace apretar el arma.
"Sigue chupándolo, vagabundo".
La morena hace lo que le digo, pero seguro que el chico es
suave en su boca.
"Shay".
Salgo de la habitación y miro a mi pa. "¿Qué estás haciendo
aquí?" Sé que no es para mujeres. Mi mamá es su mundo,
así que eso deja una cosa: Emma.
No quiero que sea Emma, pero la lógica me dice que lo es.
No he guardado el arma. Lo mantengo a mi lado.
"¿Donde esta ella?"
Tracy acompaña a todas las mujeres y clientes que se
quejan de regreso a sus habitaciones. La mayoría va, pero
un tipo quiere un maldito reembolso.
"¿Donde esta ella?" Le pregunto a mi papá, quien se acerca
a mí mientras el apostador continúa gimiendo detrás de mí.
Giro, mi temperamento estallando, y empujo el arma hacia
su cabeza. Más gritos llenan los pasillos. “¿Quieres un
maldito reembolso, gordo bastardo? Se le debería pagar
para permitir que tu culo gordo esté encima de ella.
"Shay, está bien". Tracy intenta empujarse más cerca de mí.
"Obtendrás tu reembolso, ahora entra en la habitación".
Tracy lo empuja, pero él no aparta la mirada de mí ni del
arma mientras retrocede hacia la habitación.
“Ma había dicho que estabas en una reunión ayer. ¿Fue con
Lucian? ¿Se trataba de Emma?
Me enfrento a mi pa, y él se da vuelta, caminando hacia las
puertas dobles por las que había entrado. Lo sigo rápido
sobre sus talones. "¿Donde esta ella?" Mi voz se eleva. En
el momento en que atravesamos las puertas, me golpeo
contra la pared. El temperamento de mi pa estalló.
—Golpéame —me burlo, queriendo algo de él.
“Estás olvidando quién eres, chico. No puedes entrar aquí
pateando puertas y blandiendo un arma. Así no es como
actúan los reyes.
Aparto el brazo de mi pa de mi cuello. “Quitarle a mi futura
esposa a un rey no es la forma en que actúan otros reyes”.
"¿Así es como le hablaste a Lucian?" La pregunta de mi pa
me tiene listo para explotar.
“¿Se están llamando y contándose cuentos? Solo quiero a
Emma y me voy”. Se necesita lo impensable para hacerme
ver lo que tenía. Siempre he sido así. No puedo evitarlo.
Pero sé que Emma no merece este destino. No la merezco,
pero la quiero.
Ella me fue dada, y ella es mía.
“No puedo permitir eso, hijo. Intenté disuadirte antes. No
puedes casarte con ella.
El arma todavía cuelga a mi lado. Soy consciente de su
peso.
Guardo el arma antes de usarla y vivo arrepentido. "¿Y
ahora qué?"
Mi papá se relaja como si me estuviera rindiendo. “Todo lo
que sé es que esta boda no puede seguir adelante. Liam
O'Reagan no puede tener ningún poder en el Norte. No
importa el costo."
Asiento como si lo estuviera sopesando. "¿El costo es
Emma?"
“El costo es usted o ella. No perderé a otro hijo”.
 CAPÍTULO VEINTIUNO
shay
“Ella tiene que desaparecer”. Mi papá mantiene su voz baja
mientras me habla.
"Ella es inocente".
Mi papá inclina la cabeza; su mirada se desvía de mí
mientras se pasa la mano por la cara. Sé lo que está
pasando por su mente, que nunca antes me había
importado matar a gente inocente.
“El bombardeo…” empiezo a llamar la atención de mi pa.
Exhala y toca el cinturón de sus pantalones. Es un reflejo
que hace cuando está preocupado. "No permitiré que eso
vuelva a suceder, papá".
"Tus palabras son peligrosas". Está más cerca de mí,
haciéndome pensar que no estamos solos.
“Mis acciones son peligrosas. Estoy tratando de hacer las
cosas bien. Esa chica no merece morir.
“La decisión ya está tomada”.
El fuego se enciende dentro de mí. "¿Donde esta ella?" Mi
voz se eleva y rebota por el pasillo. Quiero agarrarlo y
hacer que me lo diga, pero años de disciplina tienen mis
manos en puños a mis costados. “No me detendré, joder.
No dejaré pasar esto. No quiero su sangre en mis manos.
Una puerta detrás de mí cruje, soy consciente de ello, pero
no soy lo suficientemente rápido. El dolor pulsa a través de
la parte posterior de mi cráneo cuando algo pesado se
estrella contra mi cabeza. Mis rodillas ceden y golpeo el
suelo con fuerza. Mi visión se vuelve borrosa mientras
ruedo sobre mi espalda mientras agarro mi cabeza. Debe
haber un cráter abierto en la parte de atrás. El dolor me
invade y trato de ver a través del remolino de colores. Dos
personas se mueven por encima de mí. La voz de mi papá
atraviesa el zumbido de dolor.
“Lo tenía bajo control”. Las palabras de mi pa se
desvanecen cuando pierdo más que mi visión.
"Coño." Me las arreglo para murmurar antes de que el
dolor me consuma, junto con la oscuridad.
Estoy moviéndome. Agarre de la mano mis brazos y
piernas. Mi espalda rebota en el suelo, y todo lo que quiero
hacer es acunar mi cabeza que ruge pidiendo protección.
Estoy tratando de permanecer despierto y mantener la
cabeza un poco erguida. Cada movimiento brusco envía un
dolor cortante en mi cuello. ¿Con qué diablos alguien me
golpeó? ¿Un martillo?
"Papá". No estoy seguro de si me escucha, pero necesito
que me baje.
"Ya casi llegamos, hijo". Suena sin aliento; no soy ligero
Debe estar llevándome a un hospital. Necesito encontrar a
Emma.
Mis piernas golpean el suelo, y una ola de náuseas me hace
tragar. Mis brazos todavía están agarrados con fuerza.
Grandes manos se envuelven alrededor de mis piernas, y
nos estamos moviendo de nuevo.
La enfermedad me ahoga, pero a pesar de todo, escucho un
suave gemido femenino.
Me dejo caer al suelo y trato de abrir los ojos. El dolor
explota en la parte posterior de mi cráneo y ruedo.
"¿Qué le hiciste?"
emma.
Su voz es cercana. Unas manos pequeñas y suaves me
tocan la cara. "Shay". Su voz se quiebra. "¿Que te
hicieron?"
No está tan mal. Quiero decir, pero mi voz no funciona. En
cambio, dejé que el olor a vainilla y el suave toque de las
manos de Emma me arrastraran más lejos del dolor.

***

Parpadeo varias veces. Mi cabeza está acolchada, el calor

es agradable y me agarro un muslo. Sé que es Emma antes
de ver sus piernas sobre las que descansa mi cabeza. Sus
manos se mueven a un ritmo a través de mi mejilla. Me giro
pero me detengo cuando el dolor rebota alrededor de mi
cráneo.
Su mano se detiene y quiero que me toque de nuevo.
"Shay". El cabello rojo llena mi vista y, a pesar de todo, un
par de ojos verde esmeralda que están llenos de
preocupación me hacen sonreír.
"¿Estás bien?" Mi voz funciona, pero cada palabra causa
más dolor. ¿Con qué cojones me pegaron?
Una media risa cae de sus labios masticados. "Deberías
verte a ti mismo".
"Nah, sé que me veo bien". Me obligo a apartarme de sus
piernas mientras mantengo los ojos cerrados. Me tambaleo
y mi estómago se rebela, pero me mantengo inmóvil
apoyado contra una pared sólida y fría detrás de mí. Quiero
volver a la calidez de Emma y que pase esas manos por mi
cabello, pero tenemos que largarnos de Dodge.
"¿Cuánto tiempo he estado fuera?"
Abro un ojo y miro a Emma. Ella está de rodillas frente a
mí.
"Unas pocas horas." Sus ojos rojos e hinchados y sus labios
masticados me hacen pensar en todo lo que podría haber
sufrido.
No estoy lista para aceptar nada de eso. "Bueno." Intento
levantarme y caer sobre mi trasero. Las manos de Emma
agarran mi brazo.
“Jesús, Shay. Necesitas descansar."
No puedo mirarla ahora sin pensar en lo que debe haber
sucedido. Me concentro en la habitación mientras me
encojo de hombros de sus manos que caen
inmediatamente. La habitación es grande pero vacía.
Ninguna luz brilla desde la ventana sobre nuestras
cabezas, diciéndome que ha pasado mucho tiempo.
"Tenemos que salir de aquí." Intento ponerme de pie de
nuevo y me las arreglo para mantenerme erguido. Emma se
levanta conmigo.
"Pensé que los enviaste para deshacerte de mí". Su voz es
diminuta, tan jodidamente diminuta, pero la escucho.
Simplemente no puedo responderle.
"Pensé que les hiciste traerme aquí".
Quiero que se detenga.
"Pensé que iba a morir." Un sollozo ahoga sus palabras.
Su cabeza está colgando, sus brazos colgando a los
costados, y algo en mí se rompe. Alcanzo a Emma, y ella
inmediatamente camina hacia mis brazos. Su pequeño
cuerpo tiembla y traquetea, y la abrazo con más fuerza.
"Déjalo todo, amor". Paso mis manos arriba y abajo por su
espalda, al igual que ella las pasó por mi mejilla. "Te
tengo." Inclino mi dolorida cabeza y presiono un beso
contra la coronilla de su cabeza. Todavía huele a ella
misma. Mi cerebro está buscando el olor de un hombre.
Saco mi nariz de su cabello. "Tenemos que irnos".
Ella solloza. No estás en condiciones. Por favor, siéntese y
descanse unos minutos”.
Cedo a su demanda, pero solo porque mis piernas no me
sostienen más. Estar de pie hace que mi cabeza dé vueltas.
En el momento en que me siento, me siento un poco más
estable. Emma se sienta a mi lado y se acurruca a mi lado.
Envuelvo un brazo alrededor de ella; su cabeza descansa
sobre mi pecho.
"Dime algo acerca de ti."
quiero un cigarro —No lo sé, Emma. Lo sabes casi todo.
Ella entierra su cabeza más profundamente en mi pecho.
Háblame de Frankie.
En la habitación a oscuras, con mis sentidos no
completamente intactos, hablo de Frankie. “Él era gay,
pero no como una maldita chica gay. Era un hombre al que
le gustaban los hombres. No lo sabrías, de verdad. Mi
mamá lo sabía. Creo que todas las mamás lo saben. Sonrío
cuando los recuerdo juntos en la cocina. Él siempre la hacía
sonreír.
“Él podría ser un pequeño imbécil a veces, robándome mi
loción para después del afeitado”. Lo que no daría por que
me lo robara ahora.
"Mis camisas."
"¿Tenías la misma edad?" Las palabras de Emma me hacen
consciente de que me está escuchando.
“Él era más joven”. Él era mejor que yo. Mucho mejor.
No quiero hablar más. Dejo que mi mano se hunda en la
masa de cabello rojo rizado que es indómito y salvaje, tal
como me gusta.
“Mi mamá no era exactamente maternal. Tengo una
sensación cálida y encantadora de la tuya. Mi mamá no era
así”.
Hundo mis manos en el cabello de Emma y dejo que mis
dedos rodeen su cráneo. Ella se arquea hacia mí.
“Pero, ella todavía cuidó de nosotros. Sus chicos eran su
mundo. Ella favorecía a Noel.
Emma no está celosa. Puedo escuchar la sonrisa en su voz.
“Tenía sentido que ella favoreciera a Noel; nunca hizo nada
malo. Nos cuidó a todos”. Su voz tiembla.
“Al final, no quedó nada de ella. El cáncer devoró su carne
y su mente. Recuerdo ver a Breda lavar el cuerpo de mi
mamá. Era piel y huesos; hueco, vacío, y recuerdo haber
pensado que si eso me pasa a mí, quiero que alguien me
meta una bala en la cabeza”.
—Lo recordaré —digo mientras le doy un beso en la cabeza.
Era tan jodidamente valiente. Más valiente que la mayoría
que conocía. En este momento, estaba demasiado débil
para siquiera preguntarle qué pasó cuando no estaba aquí.
Estoy aterrorizado en caso de que suceda algo que no
pueda revertir.
No soy lo suficientemente valiente para preguntar.
"Eso es si salimos de aquí". Sus palabras hacen que mis
manos se detengan. Retiro mi mano y levanto su barbilla
para que me mire.
“Soy Shay O'Reagan. Soy un puto rey. Voy a sacarnos de
esto”.
Su mirada esmeralda recorre mi rostro y asiente.
Saca la lengua y se lame los labios rojos de rubí.
"Bueno." Su única palabra de confianza en mí me hace un
poco más valiente.
Me inclino y presiono mis labios suavemente contra los
suyos. —Lo siento, Emma —digo y profundizo el beso, no
queriendo que me lo diga, pero quiero que sepa que
lamento que estuviera atrapada aquí en esta habitación. En
este lugar.
Me mira a los ojos como si yo significara algo para ella, se
me retuerce el estómago.
“Lo tenía todo tan mal. Me criaron para creer que todos los
norteños eran malvados”. Sus labios se arrastran hacia
abajo a lo largo de los bordes. “Los norteños no son
malvados, Shay. Los hombres son."
Cierro los ojos contra el dolor que sus palabras encienden
en mí. Tenemos que salir de aquí. Quiero saber qué pasó
mientras estaba sola. Mi valentía crece. Puedo matar a un
hombre o comandar una habitación. Puedo estar desnuda
frente al mundo por lo que me importa. Pero averiguar si
alguien tocó a Emma me está debilitando por segundos.
"Tenemos que encontrar una salida", digo mientras miro
alrededor de la habitación.
"Lo he intentado todo". Emma sale de mis brazos.
Doy un paso hacia la puerta y logro mantenerme erguido.
"La puerta está cerrada. Las ventanas están selladas. El
conducto de ventilación es demasiado pequeño para que yo
pueda pasar.
Giro en círculos, comprendiendo que esas tres formas son
las únicas formas que podrían considerarse como una
salida.
La puerta suena, y me estoy moviendo hacia atrás. Ponte
detrás de mí.
Estoy alcanzando un arma que mi mente ya ha decidido
que no está allí. no lo es Mi pa se habría asegurado de que
me revisaran.
“¿Qué pasa si te vuelven a lastimar?” Emma habla a mi
lado, me estiro y la empujo detrás de mí.
Es mi pa quien entra primero en la habitación. Veo el traje
plateado fuera de la puerta. Luciano. Está al teléfono, pero
se gira y se encuentra con mi mirada.
"Hablaré contigo más tarde". Termina la llamada y entra en
la habitación con mi pa. Mantengo una mano sobre Emma,
que se queda detrás de mí. Su calor me da la fuerza para
no atacarlos. Nos paramos y nos miramos.
"Hiciste un trato que no tenías derecho a hacer". Lucian
rompe el silencio mientras patea la puerta para cerrarla
detrás de él.
sonrío Eso fue jodidamente estúpido. Debe tener un arma o
dos para sentirse seguro en una habitación conmigo. Mi
papá estaba aquí para tratar de sacarme del problema.
Todavía estaba enojada con él, pero Lucian era estúpido al
pensar que si esto salía mal, mi padre estaba de su lado.
Entre nosotros, él no saldría vivo de esta habitación.
“Liam O'Reagan nunca tendrá ningún control sobre el
Norte. No se puede permitir.
sonrío ¿Por qué no dijiste eso, Lucian? No tenías que hacer
todo esto. Aprieto los dientes, con la esperanza de
mantenerme lo más calmado posible, pero ya solo quiero
lastimarlo.
“Eres un rey, tienes poder y puedes hacer ese tipo de
tratos”. Mi papá se acerca y se detiene cuando le envío una
advertencia. Lo que me ha hecho es una traición que no
estoy seguro de poder perdonar.
“Claramente, no puedo,” le hablo a Lucian. Él es el que
está a cargo aquí. Reyes o no reyes, él tiene la mano de
obra. Él tiene los contactos que nosotros no tenemos.
“Liam O'Reagan es un veneno que no se permitirá en el
Norte. ¿Alguna vez te has preguntado por qué nadie ha
intentado unir fuerzas antes?
Tuve. Mi suposición era que la codicia jugó un papel
importante en todo esto. Quería detener la violencia.
Querían mantenerlo en marcha.
“Ni siquiera a su padre se le permitió ningún control en el
Norte”.
Mi papá cambia. Así es como cuento lo incómodo que se
pone cuando se habla de su familia. Tenía un padre
diferente al resto. Fue su padre quien controló el Norte
hasta que lo mataron.
Mi mano todavía descansa en el costado de Emma. Ella
todavía está detrás de mí. “Entonces, ¿por qué traer a
Emma aquí?”
No puedes casarte con ella. Ella es lo que une este trato, un
trato que no se llevará a cabo”.
"Así que solo pídeme que cancele la boda".
Mi pa da otro paso hacia mí. "¿Tendrías? ¿No te lo pregunté
ya?
Él tuvo.
“Si me alejo de esto, no tenemos un asiento en el Sur”.
Lucian deja que sus largos dedos aleteen en el aire. “En
otro momento, podría presentarse en un paquete mejor”.
Nunca volveríamos a tener esta oportunidad. Nunca
volvería a tener esta oportunidad.
"¿Si me niego?" Una vez más, me dirijo a Lucian.
"Te aconsejo que no lo hagas".
"No estoy buscando un puto consejo".
"Shay". Mi papá habla; la advertencia en su mirada no
detiene el calor que quema mis entrañas en busca de una
liberación.
"Está bien, Connor". Luciano me sonríe. Es una sonrisa del
tipo tú-pequeña-mierda-escucha. "Bueno. Emma
desaparecerá. Sé lo que eso significa, y eso no va a
suceder.
“Serás despojado de tu título como Rey del Norte, y serás
recordado por tu traición a tu país. La pena por eso solo,
Shay, es la muerte.
Emma se mueve y trato de empujarla hacia atrás, pero no
lo hace.
"Me iré. Cancelaré la boda.
"Emma", le advierto y la empujo hacia atrás. "¿Qué pasa si
hay una manera en que todavía puedo gobernar en el sur y
no darle a Liam ningún poder sobre el norte?"
Luciano se ríe.
"Encuentras eso jodidamente divertido".
La risa de Lucian se detiene y mi papá cambia de postura
pero no se acerca más.
"Sí. Lo que dices no es posible. Liam no le daría a alguien
como tú ese tipo de poder.
Alguien como yo. El desdén de Lucian por mí realmente se
notaba.
Tenía algo que podía usar, una carta que no tenía la
intención de jugar en absoluto, pero no estaba perdiendo la
oportunidad de unir el Norte con el Sur. No podía alejarme
de eso. Tenía que hacer algo bien.
"Sé algo que lo influirá".
La curiosidad abre los ojos de Lucian. "¿Qué es?"
sonrío Coño de mierda.
“Si puedo hacer el trato, me dejas vivir mi vida. Deja a
Emma en paz.
Lucian se frota la mandíbula y me da la espalda. La mirada
de mi pa tiene una mirada de traición. Que sea lo que sea
en lo que estoy sentado, debería haberlo compartido con él.
Pero ahora mismo, me alegro de no haberlo hecho.
"¿Así que puedes gobernar junto a Jack y Liam O'Reagan en
el Sur, y solo tú gobiernas en el Norte?"
“Habrá otro miembro en el Sur; No estoy seguro de a quién
está seleccionando Liam. Pero sí, solo yo gobernaré en el
Norte”.
Era un título, pero claramente no me dio mucho poder.
"Me gustaría pensar que si puede lograr esto, consideraría
nuestro consejo en el futuro".
Como joder, lo haría. "Por supuesto."
"Entonces tienes un trato". Lucian extiende su mano. "Un
trato que todavía no sé cómo vas a lograr".
"Yo tampoco." Las palabras de mi pa son gruñidas.
"¿Emma se quedará sola?" Aprieto la mano de Lucian, pero
él no se inmuta.
"Sí, una vez que cumplas con tu parte".
Esto tenía que funcionar. Si no era así, estaba jodido.
 CAPÍTULO VEINTIDOS
EMMA

"¿Estás seguro de que volver aquí es prudente?" No creo

que Shay esté pensando con claridad. Había regresado a su
apartamento. No estoy del todo seguro de cuánto recordará
del viaje. Estaba encorvado sobre el volante con un par de
gafas de sol en la cara. Me ofrecí a conducir, pero supe
incluso mientras lo decía que él diría que no.
No sabía conducir, pero eso no me impidió ofrecer.
“Es el lugar más seguro en este momento”. Sus palabras
me harían reír; sólo que no había nada gracioso en la
situación.
El auto se detiene y Shay gime mientras apaga el motor y
saca las llaves. Estoy alcanzando la manija de la puerta
cuando él me detiene, su mano rodea mi muñeca. Su toque
me quema de una manera tan buena, como el calor después
del frío. Me sorprende, y quiero alejarlo pero también
acercarlo. Su toque tiene un efecto tan extraño en mí.
"¿Qué?" Pregunto. No puedo ver sus ojos detrás de las
persianas, pero su cabeza está vuelta hacia mí. Él me
libera.
"Vamos."
Lo que sea que hubiera querido decir, claramente no lo iba
a decir. Estoy cruzando el estacionamiento hacia el edificio
en ruinas, pensando que esta era la oportunidad perfecta
para correr. Shay resultó herido; Fácilmente podría
escapar. Giro en un círculo completo. Nadie está a la vista.
Mi corazón comienza a acelerarse con la posibilidad de
escapar.
"Ema".
Shay se ha quitado las gafas de la cara y mi estómago se
retuerce casi dolorosamente.
No debería sentirme culpable por mis pensamientos, pero
arriesgó tanto para venir a salvarme, tuvo que renunciar a
tanto para mantenerme con vida, y aquí estoy pensando en
rescatarlo.
Se vuelve a poner las gafas y continúa su camino hacia el
lateral del edificio. No está mostrando su andar confiado
que te dice que es el dueño del mundo. El fue herido.
Medio troto para alcanzarlo. Shay me abre la puerta y, una
vez más, sé que es un momento importante. Lo sigo porque
quiero. No porque me esté obligando. No hablamos
mientras regresamos al apartamento de Shay. Siendo
consciente de mi entorno, puedo ver la parte que oculta la
entrada al ascensor. También noto muchos más hombres de
seguridad. Cada hombre grande vestido de negro hace que
mi corazón se acelere, pero cada rostro es un extraño.
Estos no son los hombres que me capturaron, pero lo
harían con una sola orden.
Shay se quita las gafas una vez que estamos en su
apartamento. El miedo me congela, y no quiero ir más
lejos.
No me quedaré si me vuelves a dejar. No puedo estar solo”.
No puedo revivir a alguien llevándome. Ese miedo todavía
está muy alto en mi sistema. Shay se tambalea y se apoya
contra la pared como si su cuerpo no pudiera ir mucho más
lejos. Sus ojos están cerrados. “Nunca más te dejaré”.
Quiero creerle tanto, pero todavía no puedo moverme, su
mirada oscura se balancea hacia mí. Hay tanta tensión en
su rostro. La sangre se ha endurecido en la parte posterior
de su cuello. Necesita puntos de sutura.
"Prometo."
No pensé que Shay haría una promesa a la ligera, así que
doy un paso de fe lleno de inquietud hacia él. En el
momento en que lo alcanzo, tomo un brazo y lo envuelvo
alrededor de mi hombro para soportar su peso mientras
nos dirigimos a su cama. Él cae en él y gime.
Ir al baño tiene miedo deslizándose por mi columna
vertebral. El momento en que pensé que Shay me había
traicionado fue aterrador. Doy un paso alrededor del
desorden y trato de no mirar el espejo roto mientras
humedezco una toalla y la llevo de vuelta a la habitación.
"No te me acerques con eso". Los ojos de Shay están
cerrados mientras habla. Lo ignoro y me siento en la cama.
Su herida ya no sangra. No lo creo de todos modos.
Empiezo a frotarlo y Shay no se mueve en absoluto, así que
sigo adelante. Sigo adelante con la creencia de que se ha
quedado dormido.
"¿Cantas?" Su pregunta me tiene haciendo una pausa. La
mayor parte de la sangre se limpia; la herida no es tan
profunda como pensé que sería. Todavía era desagradable y
debía doler como el infierno.
“Dijeron que tocaste el silbato de hojalata”.
Comienzo a limpiar la sangre de su cuello bronceado.
Tengo que quitarle la parte de arriba para que la tela le
baje hasta el cuello. Es incómodo. “¿Quieres que toque el
silbato de hojalata?” Pregunto. No tenía uno, pero la idea
de jugar para él envía una emoción a través de mi sistema.
Shay se mueve y se sienta; sus párpados se tensan de dolor.
"Necesitas descansar." Estoy listo para empujarlo hacia
abajo cuando abre los botones de su camisa. "Joder, no, no
quiero que toques el silbato".
No era un piano o una guitarra. Entendí que no era del
agrado de todos, pero viniendo de Shay, sus palabras me
desinflan. Shay lucha por quitarse la camisa y yo no lo
ayudo. En cambio, me permito asimilar lo perfecto que es
su cuerpo. Sus ojos están cerrados para que pueda mirar
todo lo que quiera.
“Me duele la cabeza, así que un silbato de hojalata
realmente lo volvería loco”. Él explica, y me siento
mezquino por haberle permitido luchar porque me sentí
ofendido.
"Déjame ayudar." Tiro de la manga y saco su brazo de la
camisa. Una vez que está apagado, se acuesta de nuevo
sobre su costado. La sangre se ha secado más allá de su
hombro. Perdió mucha sangre. Vuelvo a limpiarlo mientras
tarareo una canción de Christy Moore que me hace un
nudo en el estómago y me duele el corazón por el dolor de
las palabras. No sé por qué elegí esta canción, tal vez es
todo lo que ha pasado, y una parte de mí quiere compartir
ese dolor con Shay sin que yo use palabras.
Solo dejo de tararear hasta mucho después de que se
limpie la sangre. Me acuesto al lado de Shay y dejo que mis
dedos revoloteen por su espalda. En mi primer toque, sus
músculos se juntan, y los movimientos me fascinan tanto
que sigo adelante. Sigo adelante hasta que finalmente se
relaja bajo mi toque, hasta que puedo sentir el ritmo al que
cae mientras duerme.
no duermo no lo dejo Encuentro una especie de paz al
acostarme junto a un gigante dormido. Su piel es tan cálida
cuando paso mis dedos por ella. Lo correcto sería cubrirlo
con las mantas y dejar que duerma tranquilo, pero no
quiero dejar de tocarlo.
Él vino por mí.
Él me salvó. ¿Qué hubiera pasado si él no me hubiera
encontrado? Me habrían matado o puesto a trabajar. Ese
pensamiento era más aterrador que la muerte misma.
"¿Qué pasó en el burdel?"
Me trago un grito. "Pensé que estabas dormido." Me cubro
el corazón con la mano y ruedo sobre mi espalda para
tratar de calmarlo.
"Lo estaba, pero no puedo descansar". Shay se gira y gime.
“No te acuestes de ese lado”. Me siento, preparándome
para moverme al lado opuesto de él para que no se acueste
sobre su herida, pero él agarra mi muñeca suavemente.
Necesito saber, Emma.
Mi corazón rebota en mi pecho. “Lucian les dijo a los
hombres que me llevaran allí. Así lo hicieron. Una vez que
llegué, pensé que me violarían”.
Shay no parpadea; su mano tampoco deja mi muñeca.
“Pero me pusieron en esa habitación, y me quedé allí hasta
que llegaste”.
Parpadea, sus dedos sueltan mis muñecas.
“Pero mientras estaba allí, seguí esperando el momento en
que la puerta se abriera y me sacaran a rastras a otra
habitación. No podía dejar de imaginarme a un hombre
violándome”. Parpadeo mientras la lágrima rueda por mi
rostro. Sé que no sucedió, pero la anticipación era peor.
“No me hubiera escapado”. Mi labio tiembla. Shay se
sienta. Su mano se aprieta en mi brazo, su agarre me
acerca más a él. "Lo habrías hecho".
Niego con la cabeza. “Podría actuar como si fuera duro,
Shay, ¿pero eso? Eso me... destruiría, me rompería. Ambos.
Shay me arrastra más cerca y planta un beso en mi frente
antes de soltarme y levantarse. Lo observo mientras abre la
mesita de noche y saca una pistola negra. Se ve más
grande de lo que debería verse un arma.
Shay vuelve a subirse a la cama y saca el arma. no lo tomo
"¿Qué estás haciendo?"
"¿Alguna vez has disparado un arma?"
Niego con la cabeza.
Shay toma mis manos y las envuelve alrededor del frío
metal. Siente el peso, Emma. Lo suelta y mis manos caen
un poco antes de ajustarlas al peso del arma.
“No aprietes el gatillo”. Shay sonríe mientras habla.
"¿Está cargado?"
Hay otra pistola en el armario, otra en el baño debajo del
suelo del armario y dos en la cocina. Cada arma está
cargada”.
Shay se inclina y mueve una pequeña palanca cerca de la
parte superior. "Ese es el seguro apagado".
"Devuelvelo." Estoy listo para devolverle el arma.
Él hace lo que digo. “La seguridad está en todos ellos. Pero
déjalo ya”. Se mueve detrás de mí y cubre mis manos con
las suyas. El calor de su pecho penetra mi ropa y mi carne.
"Apuntar." Levanta mis manos al nivel de un hombre. Su
boca se acerca a mi oído. Y aprieta el gatillo. Nunca lo
dudes, Emma.
Mi dedo está sobre el gatillo y me pregunto si realmente
podría jalarlo, si podría tomar una vida.
“Si dudas, mueres. Si esos hombres regresaran, ¿qué
harías?
El miedo se dispara, y estoy listo para girarme para mirar a
Shay. Odio que diga algo así, pero mantiene sus brazos
apretados alrededor de mí, sus manos aún sobre las mías.
Su pecho empujó contra mi espalda.
"¿Qué vas a hacer? ¿Dejarás que te lleven de nuevo?
"No tuve elección."
"Ahora hazlo tú. ¿Así que qué es lo? ¿Ir con ellos o apretar
el gatillo? Sus palabras son enojadas y duras en mi oído.
Mi dedo presiona hacia abajo, y mi estómago se revuelve
con el clic del arma.
Un beso se presiona a un lado de mi cara. "Buena niña."
Shay no me suelta, y cuanto más tiempo está presionado
contra mí, más me doy cuenta de su creciente excitación.
“Te mereces más que un matrimonio arreglado”.
Mi corazón palpita. "¿Me estás dando una salida?" Estoy
medio sonriendo a la puerta.
"No. Ojalá pudiera." Quita sus manos de las mías y estoy
lista para la pérdida de su calor, pero él no se mueve. Sus
manos recorren mis brazos, rozando mi estómago antes de
sumergirse en la cintura de mis jeans.
"Me caso contigo, Emma".
Sus dedos recorren la parte superior de mis bragas, y
succiono mi estómago, con la esperanza de darle más
espacio para mover sus dedos más profundo.
"¿Para tu asiento en el sur?" —pregunto, aún sosteniendo el
arma mientras sus dedos se sumergen un poco más. No
quiero soltar el frío metal contra mi palma.
"Sí."
Sé que lo que teníamos no era amor, pero podía ver cuán
fácilmente podía enamorarme de Shay; Simplemente no
estaba seguro de si él podría amarme. Sin embargo, él
había venido por mí y me había salvado. Su preocupación
por lo que me pasó en el burdel era genuina; eso tenía que
contar para algo.
Sus manos vuelven a subir, y no puedo detener el gemido
de decepción que dura poco cuando me desabrocha los
jeans y los baja por mis caderas hasta mis rodillas.
Esta vez no hay nada bloqueando sus manos. Jadeo cuando
sus grandes dedos entran en mí. Mi humedad
inmediatamente le permite llenarme fácilmente. Mis manos
envuelven la pistola con más fuerza mientras él mete dos
dedos. La plenitud de mis senos pesa sobre mi sostén, y soy
muy consciente de lo pesados que se sienten en este
momento. Tengo un anhelo de que las grandes manos de
Shay los toquen. Sus dedos se retiran y los pasa a lo largo
de mi clítoris. El clic del arma en mi mano hace que mis
ojos se abran de golpe.
"Creo que debería quitarte esa pistola". Las palabras de
Shay no suenan preocupadas; suena tan excitado como yo
me siento. Quiero girarme y verlo, besarlo, pero me hunde
los dedos y me pierdo en la excitación que este hombre
enciende en mí. El bulto empuja contra mi trasero y
recuerdo cómo se sentía dentro de mí. Mi centro se aprieta
alrededor de sus dedos antes de que los saque y los
arrastre de nuevo hacia mi clítoris, donde lo rodea
lentamente con sus dedos húmedos.
Cuando su otra mano sube lentamente por mi estómago
hacia mis pechos, casi estoy vibrando con anticipación. Su
mano ahueca mi pecho, sacándolo del sostén antes de
permitir que se deslice hacia abajo y apriete mi pezón.
Estoy casi lista para decirle que se detenga antes de
correrme sobre sus dedos.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS
EMMA

"¿Me vas a dar el arma?"

Giro la cabeza para ver a Shay, mis mejillas se calientan, mi
corazón se acelera. Está bromeando, pero siento algo más
en sus palabras, y envían una emoción a través de mí.
"No."
Su sonrisa me dice que he dado la respuesta correcta. ¿Era
esto un juego de roles? No tenía ni idea. Shay me suelta y
me vuelvo hacia él, sosteniendo el arma.
"Vamos a descargarlo primero". La sonrisa sigue ahí
mientras extiende sus manos. Sé que esto no es parte del
juego de roles, así que le entrego el arma. Retira el
cartucho y expulsa la bala que se encuentra en la
recámara. Mi centro palpita cuando su mirada oscura viaja
hasta mi cara. Se inclina y coloca la bala y el cargador en la
mesita de noche. Cuando me devuelve el arma, la tomo.
"¿Qué debo hacer?" Me siento inseguro, sin experiencia.
“¿Te gusta la sensación en tus manos?” Se arrastra más
cerca.
Asiento mientras envuelvo mis dedos con más fuerza
alrededor del arma.
"Apúntame". Se recuesta y abre los brazos.
"No." Estoy sacudiendo la cabeza, una sensación de
hundimiento entrando en mi estómago. 'El diablo mete una
bala en un arma cada diez años'. Es un viejo cuento
popular, pero uno que recuerdo.
"Apúntame". Las manos de Shay envuelven las mías y
levanta el arma para apuntarle al pecho.
"No quiero hacer esto". Trato de apartar mis manos, pero
Shay las mantiene firmes.
"¿Confías en mí?" Su pregunta que quiero responder con
un gran No. Pero confío en él. Volvió por mí.
"Sí."
Su mirada se ilumina y quita sus manos de las mías.
Entonces aprieta el gatillo.
Mi corazón golpea fuerte y rápido en mi pecho.
“Vamos, Emma. Aprietas ese gatillo…”
No lo dejo terminar. Presiono hacia abajo y el clic hace que
mi cuerpo se ponga rígido.
Su sonrisa es instantánea cuando se acerca y aparta los
rizos rojos de mi cara. "Esa es una buena chica".
No me siento muy bien. De hecho, siento lo más alejado de
lo bueno.
Mis labios chocan contra los suyos, y él sabe a todo lo que
es malo pero tan bueno. Sé que Shay no es alguien a quien
llevaste a conocer a tu madre. Tal vez tuve suerte de no
tener el mío cerca.
Mi parte superior está tirada hacia arriba, y cambio el
arma de una mano a la otra. Rompemos el beso por un
breve momento mientras Shay lo arroja al suelo. Me quita
el sostén con demasiada facilidad, y no puedo evitar que mi
mente vaya a un lugar más oscuro, pero es arrastrado hacia
atrás cuando Shay baja mis manos hasta que la pistola
presiona mi centro.
"Recuéstate", se dice su orden sin siquiera inmutarse.
Me acuesto con el arma apoyada sobre mi hueso pélvico.
Morderme la mandíbula me impide moverme mientras
Shay me quita los pantalones y las bragas. Sus grandes
manos suben por mis piernas. “Tócate a ti mismo”.
Estiro el cuello para mirarlo. Él no vacila mientras inclina
la cabeza y coloca un beso en el interior de mi muslo antes
de abrirme más las piernas. Nunca me había sentido más
expuesta y vulnerable. La pistola está fría contra mí y la
muevo a lo largo de mi clítoris. Es poderoso e incorrecto,
pero nada se siente más poderoso que la fuerza de los
besos de Shay subiendo por mis muslos. Cada beso lleva mi
corazón más alto, mi deseo por él más lejos, y mi cuerpo
quiere que termine esta dulce tortura.
Su lengua se arrastra a lo largo de mi coño, cerca de la
pistola, y la muevo para él, por lo que el frío metal
descansa a lo largo de mi pierna. Todavía no quiero dejarlo
ir.
Un medio grito sale de mis labios cuando la lengua de Shay
se hunde dentro de mí. Arqueo mi espalda, levantándome
para que pueda profundizar.
Me come como si fuera algo delicioso. Bebiendo mis jugos
como si fueran un dulce néctar del que parece no tener
suficiente.
Su mano grande se envuelve alrededor de la mía que
sostiene el arma, y mientras se sienta, coloca el arma en mi
coño mojado. Lo muevo arriba y abajo, pero ya lo estoy
añorando.
Estiro el cuello mientras él se baja los pantalones y los
calzoncillos. Su polla es enorme. El líquido preseminal lo
cubre y quiero saborearlo de nuevo, pero se mueve entre
mis piernas. La gran cabeza hinchada de su polla se asienta
en mi entrada.
Sus manos son enormes en mis caderas mientras aprieta su
agarre y arrastra mi cuerpo hacia su polla. Él me llena, y el
dolor se entrelaza con un placer elevado que inunda mis
venas. Cuando cierro los ojos, doy vueltas como si estuviera
borracho. Abriendo los ojos, levanto las manos por encima
de la cabeza, todavía sosteniendo el arma, mientras Shay
sale de mí antes de empujar su poderoso cuerpo contra mí.
Su mirada nunca me deja, y cada embestida es como una
puntada al daño que había hecho. Cada empuje, lo siento
tan profundamente, pero no es suficiente.
El dolor se disipa por completo a medida que se mueve más
rápido dentro de mí. Los músculos de su pecho se aprietan
y quiero todo Shay. Anhelo cada parte de este hombre.
Él bombea con más fuerza, sus manos se hunden
dolorosamente en mis costados mientras me levanta,
dándose pleno acceso a mi coño, que se aprieta alrededor
de su polla. El placer crece, y cuando gruñe, me deshace.
No recibo ninguna advertencia de que voy a venir; tener a
Shay tan dentro de mí me lleva al límite. Grito su nombre
mientras me corro, y sus poderosas zancadas se hacen más
rápidas y duras. Su respiración es más pesada, y lo observo
mientras sube más y más rápido hasta que explota dentro
de mí.
Mi cuerpo continúa temblando por las réplicas que nunca
antes había sentido. Shay se mueve sobre mí pero no se
quita.
Su respiración es áspera y rápida, y se mezcla con la mía.
"Eres una pequeña descarada". Su sonrisa me tiene
apretando las paredes de mi centro a su alrededor.
"¿Esto es normal?" Pregunto y finalmente suelto el arma
para alcanzar y tocar su rostro.
"¿Qué?" Su mirada se arrastra a través de mi rostro.
"¿Querer hacerlo de nuevo?"
Su sonrisa se convierte en una sonrisa completa. "Estoy
listo". Sus labios se presionan contra los míos, y el hambre
en mí comienza a crecer más rápido que antes.
Después de dos veces más, todavía no puedo tener
suficiente de Shay. Estoy sentada desnuda contra la
cabecera mientras él se levanta de la cama y enciende un
cigarrillo. Su cuerpo es perfecto, y lo bebo. Exhala humo
mientras camina hacia la mesita de noche donde dejé el
arma y la vuelve a cargar. Es un claro recordatorio de la
situación en la que nos encontramos.
El cigarrillo cuelga de la comisura de su boca mientras
sostiene el arma y apunta a la pared.
"¿Cuántas veces has apretado el gatillo?"
Pregunta estúpida, lo sé. Pero quiero cada detalle sobre él.
No quiero perderme nada, no importa lo malo que sea.
“Yo no llevo la cuenta”. Deja el arma en la mesita de noche
y se quita el cigarrillo de la boca.
“Cuando se trata de eso, aprietas el gatillo”. Es como si me
estuviera regañando.
Se me retuerce el estómago y aprieto las piernas. Él no
está diciendo si; él está diciendo cuándo. Asiento con la
cabeza. La posibilidad de que alguien entre aquí y me lleve
de nuevo me haría apretar el gatillo.
Espero que no tengas que hacerlo. No te dejaré de nuevo.
No me mira mientras habla. Entra al baño y abre el agua.
Vuelve sin el cigarrillo y se sienta en la cama. Lucho por
mantener mi mirada en sus ojos. Me siento como un
pervertido. Él está aquí tratando de tener una
conversación, y todo en lo que puedo pensar es en su
cuerpo, su polla y el hecho de que dijo que nadie había
tenido sexo en su cama antes.
“Me voy a casar contigo, Emma.”
Me muerdo el interior de la mandíbula para no sonreír
como una niña tonta. Sé que este no es un romance
vertiginoso como pensé que sería, pero con Shay, esto se
siente tan bien.
"¿Y qué, quieres mantener a tu esposa contigo?" Sueno
joven, ingenuo. No puedo ocultar el deleite que me hacen
sentir sus palabras.
Shay no sonríe. “Quiero mantener viva a mi esposa”.
Mi corazón late demasiado rápido en mi pecho. "¿Si esto no
fue arreglado?"
Shay se levanta de la cama y sé que he entrado en
territorio peligroso. “Emma, te dejaría ir si no hubiera
hecho ya el trato”.
Mi estómago cae a mis pies. "Gracias, Shay". Subo más las
sábanas sobre mí y las meto debajo de los brazos. Sabía
que esto no era amor, bueno, no de su parte; Podía verme
enamorarme más y más rápido de Shay, pero no tenía que
ser tan jodidamente directo.
Se vuelve a sentar. “Emma…”
"No. Lo entiendo." Yo no era su tipo.
"¿Qué obtienes?"
“Que no hubiera sido tu tipo.”
“No soy un buen tipo, Emma. Te mereces un buen chico.
Empujo hacia abajo la manta; el calor ruge en mis mejillas
mientras salgo. "No quiero un buen chico". Te deseo.
Me dirijo al baño y abro la ducha. No espero que Shay me
siga. No es del tipo que persigue, así que cuando entra al
baño, me vuelvo hacia él.
"Bueno, me tienes". Esa sonrisa me deshace. No es
seguridad en uno mismo. Es una cuestión de hecho. Es un
tipo de sonrisa de esto es lo que el universo ha decidido.
Sujeto mi mano bajo el agua, y cuando se siente bien, entro
sin apartar la mirada de Shay. Me hace sentir audaz, como
nunca antes me había sentido.
"Y me tienes". Sonrío por primera vez, y cuando una risa
rápida brota de sus labios, inhalo profundamente.
Estoy condenado.
Shay entra en la ducha, elevándose sobre mí. Lo quiero de
nuevo, y por su creciente polla, él también me quiere a mí.
Le doy la espalda y recupero el gel de ducha del soporte. Al
devolverlo por encima del hombro, no puedo evitar sonreír.
"Lávame." Mi corazón late salvajemente cuando la botella
deja mis manos. Espero mientras abre la botella. El gel está
frío, pero sus grandes manos se mueven por mi espalda y
cierro los ojos mientras me pongo de puntillas ante la
sensación.
"Eres difícil de mantener satisfecho, amor".
Quiero hundir mi cabeza en mi hombro mientras su aliento
roza mi cuello. Abro los ojos, amando como dice, amor.
“Creo que nunca me hartaré de ti”. Me giro y lo enfrento.
El calor me quema la cara, pero no impide que me abra.
“No creo que nadie pueda”.
Su mirada oscura se arremolina y parece enojado o como
alguien que está listo para salir corriendo. Me agacho y
recojo el gel de ducha. Mis pezones están duros cuando
paso su polla, pero me rocío el gel en las manos antes de

É
dejar caer el biberón y empezar a lavar a Shay. Él gime
levemente, y su mandíbula se relaja, y eso es todo.
"¿Dijiste que nunca antes habías tenido sexo en tu cama?"
Sus ojos se abren.
"¿Es eso cierto?"
Él asiente mientras continúo lavándole el pecho,
moviéndolo más abajo. "Sí."
Una palabra me hace sonreír, y tomo su gran polla en mi
mano. "¿Porqué ahora?" Lo acaricio y él gime, echando la
cabeza hacia atrás.
"Tu serás mi esposa." Su respuesta es entrecortada, y
mientras lo acaricio, dejo que mis dedos se deslicen entre
mis piernas. Me toco y gimo.
Sigo acariciándolo y tocándome al mismo tiempo. Esta vez
no me toma mucho correrme. Me muevo más rápido y dejo
de acariciar a Shay. Su mano toma el control y me
concentro en mí mismo mientras me corro de nuevo.
Apoyándome contra su duro pecho, el latido de su corazón
me hace mirarlo. Me está mirando, y su mirada me da un
poder que nunca supe que tenía.
El oleaje de su polla crece a medida que acelera hasta que
su semilla salpica mi muslo. ¿Cuántas veces lo habíamos
hecho, cuatro?
Entre mis piernas late, pero es un tipo de latido agradable.
Es un tipo agradable de dolor. Terminamos de lavarnos y
volvemos a entrar al dormitorio.
—Necesito ropa —digo, mirando la misma blusa y jeans.
Puedo volver a usar el sostén, pero no me estaba poniendo
las mismas bragas.
Iremos ahora y te conseguiremos algunas cosas. Shay se
pone un par de jeans limpios, y lo envidio mientras empujo
mis piernas a través de mis oscuros.
La camisa negra que arrastra sobre sus anchos hombros
me tiene buscando mi sostén; Lo quiero de nuevo. ¿Cómo
fue eso posible? Para disimular la quemadura de mi rostro,
me concentro en ponerme el sostén y la blusa.
"Ema". Estoy sentada en la cama, poniéndole un par de
calcetines a Shay cuando él se sienta a mi lado,
completamente vestido. Su cabello todavía está húmedo, y
todo lo que quiero hacer es pasar mis manos por él.
"Cuando te consigamos algo de ropa, necesito visitar a
alguien".
"Bueno." Sé que hay más.
“Es alguien a quien voy a lastimar”.
Ahora tiene toda mi atención. "¿Que hicieron?" No espero
una respuesta.
“Le pagó a un hombre para que matara a mi hermano”.
Estoy atascado en la palabra ella. Iba a lastimar a una
mujer. ¿Eso debería marcar la diferencia? "¿Quieres que
luche contra ella?" Pregunto, pero no creo que pueda.
Él no se ríe. "Voy a matarla".
Trato de permitir que sus palabras penetren, pero no lo
hacen. "¿Me estás diciendo esto porque voy a
presenciarlo?" No estoy seguro si estoy preguntando o
resumiendo lo que está diciendo.
“No puedo dejarte atrás. Solo quiero que sepas mis
intenciones cuando encuentre a Amanda.
“Mátala, como torturarla o dispararle o…” ¿Importó?
Estaba admitiendo que íbamos a comprar ropa y luego le
quitábamos la vida a una mujer llamada Amanda. El aire se
adelgaza.
Shay se pone de pie. Todavía no me he dado cuenta de esa
parte. Pero pase lo que pase, ella tiene que morir.
La bilis sube por mi garganta y la trago. Debería quedarme
aquí. No debería saber estas cosas. Pero estar solo también
era aterrador como el infierno. ¿Alguien más planeaba
venir aquí y matarme? ¿Y si esta mujer, Amanda, fuera
inocente? Incluso si no lo fuera, ¿merecía morir? Mi mente
da vueltas. "¿Cómo sabes que le pagó a alguien?" Pregunto.
“Porque encontré a la persona a la que pagó”.
Estoy asintiendo, todo mi cuerpo se mueve.
"¿Encuentralo?"
Está muerto, Emma. La voz de Shay no tiene
remordimiento. Esta es la parte de él que apenas conocía.
Este hombre en este momento que está parado frente a mí
luciendo como un modelo pero con las palabras de un
monstruo.
"¿Tal vez deberías reconsiderar la parte de matar?"
Esta vez, Shay se mueve y me da la espalda.
"Me voy en cinco minutos". Sale de la habitación pero se
detiene en el umbral. “Ojalá las cosas pudieran ser
diferentes”.
“No tienes que desear, Shay. Las cosas pueden ser
diferentes”.
Mis palabras hacen que me deje con pensamientos
arremolinados y una sensación de hundimiento en mi
estómago.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO
shay
Apenas miró la ropa que eligió. La parte trasera del auto
está llena de bolsas de todo lo imaginable, pero ella está
sentada en el asiento delantero mirando por la ventana.
Dos veces la he visto mordiéndose las uñas, algo que nunca
antes la había visto hacer. Si pudiera dejarla en algún lugar
seguro, lo haría, pero ella está más segura conmigo.
El club de lucha clandestino se acerca rápidamente. Las
palabras de Emma acerca de que no mataré a Amanda son
irritantes. Esta perra me quitó a mi hermano, y quiero
saber por qué y también disfrutar de matarla.
No la torturaré, y eso es solo porque Emma está conmigo.
Me detengo lentamente junto a la acera y saco mi arma de
la guantera.
"Esto se siente mal". La voz de Emma se quiebra.
“Emma, amor.” Coloco el arma en mi cintura y me enfrento
a la belleza pelirroja. “Sé que esto es una mierda. Pero,
tengo que hacer esto.”
No quiero discutir con ella sobre eso. Sus grandes ojos
verdes se nublan y salgo del coche. Ella me sigue, y una vez
que llega a mi lado, tomo su pequeña mano en la mía.
Caminamos por la acera y me pregunto si parecemos una
pareja común y corriente dando un paseo. Cuando miro a
Emma, está pálida, y quiero caminar de regreso al auto,
lidiar con esto en otro momento, pero no puedo irme del
Norte sin averiguar por qué murió Frankie. Necesito
redención para mi hermano. Tal vez entonces tendré la
oportunidad de construir una vida con Emma. Eso si mi
chantaje a Liam O'Reagan no inclina la balanza a su favor.
Cuando entramos, algunas personas se arremolinan, pero
en el momento en que nos ven a Emma ya mí, me dan un
asentimiento de respeto. ¿Cuántos de ellos saben?
Ninguno, de verdad. Eran don nadies. No sabrían que la
muerte de Frankie no fue solo una pelea promedio. fue
asesinato
"Fueron cerrados." Amanda me hace sonreír mientras se
enfoca en contar dinero. Cuando mira hacia arriba, me
encanta el miedo que llena su rostro. Se disuelve un poco
cuando me ve sosteniendo la mano de Emma.
Bien.
"¿Sin peleas?" Pregunto y me acerco a ella. Ella se levanta,
su mirada se lanza por todas partes.
"Me gustaría hablar en privado". Ella mira por encima de
mi hombro, pero no me importa si hay un ejército detrás de
mí. Todo lo que quiero es a ella.
Ella sigue mirando a Emma, y estoy tentado de poner a
Emma detrás de mi espalda, pero no lo hago. Que me vea
sosteniendo la mano de Emma le está dando una falsa
sensación de seguridad.
“Peps, ¿mantendrás el fuerte? Vuelvo en cinco —llama
Amanda a quienquiera que sea Peps. No me giro para ver
con quién está hablando. Amanda nos lleva a la oficina
trasera. Es un caparazón, como el club de lucha.
"¿No vas a preguntarme qué quiero?" Suelto la mano de
Emma y juro que se tambalea un poco.
"Sé lo que quieres, Shay". Amanda me da la espalda y abre
un armario. Mi mano se mueve hacia mi arma y descansa
allí hasta que ella se da la vuelta con una botella de whisky
y un vaso.
“Siempre dijeron que el territorio nunca sería vendido”.
Destapa la botella y se sirve un vaso lleno.
“Tu pa estaba ganando todo su dinero. Cada pelea que
ganó, los apostadores querían que ganara el desvalido.
g p q q g
Pero contra tu pa…” Amanda bebe el vaso lleno de whisky
escocés. “No tuvieron oportunidad”.
Mantengo mi mano en el mango de la pistola y la otra en
Emma. Quiero vaciarlo en el pecho de Amanda, pero
primero también necesito un nombre.
“Querían una forma de detenerlo”. Ella ríe. “Sugirieron que
te sacaran en las jaulas”. Ella vuelve a llenar su vaso.
Suelto la mano de Emma y recojo el whisky.
"¿Sugeriste a Frankie?" Bebo el vaso mientras vigilo a
Amanda.
"Sí. Él era la opción más fácil”. Ella lo admite.
Dejo el vaso sobre la mesa. “Rellénalo”, le digo.
Amanda lo hace. “Era la única forma de deshacerte de tu
papá”. La mano de Amanda tiembla por primera vez. Una
vez que tiene el vaso lleno, lo alcanza, pero lo tomo.
“¿No podías simplemente preguntarle? ¿Decirle que el
territorio estaba bajo una nueva administración?
Me dirijo a Emma, que se ve demasiado pálida, y le paso el
whisky. Parpadea un par de veces como si se estuviera
despertando, pero toma el vaso de mis dedos extendidos.
Ella toma un sorbo. "Bébetelo todo". Asiento con la cabeza.
“Lo hicimos, Shay. Se reía de nosotros y nadie lo tocaba”.
Mi papá había sido advertido. Algo cercano a la conmoción
recorre mi sistema, pero no importa. Todavía mataron a
Frankie para deshacerse de él.
“Dime quién controla las jaulas ahora”.
El pulso en el cuello de Amanda está parpadeando
salvajemente, la única señal de que tiene miedo. Ella no
responderá.
Tomo la silla que está al frente de su escritorio y la coloco
en la esquina que da a la pared.
"Emma, ve a sentarte". Emma es como un zombi mientras
lleva su bebida y se sienta en la silla. Ella está de cara a la
pared. No quiero hacer esto frente a ella, pero no confío en
nadie fuera de esta habitación. Si no mato a Amanda antes
de irme, ella advertirá a las personas que le dieron el golpe
en la cabeza a Frankie, y todo esto será en vano.
Saco el arma de la parte de atrás de mis jeans. Su mirada
se fija en él y niega con la cabeza.
"Shay".
Disparo un tiro a la izquierda de su cabeza. Su grito es
acompañado por el rompimiento de vidrios. Miro a Emma,
que sigue sentada en la silla. Tiene los hombros encorvados
y el cristal se hace añicos a sus pies.
Me vuelvo hacia Amanda. “Sabes que el temporizador está
ajustado. Dímelo ahora o te sacaré de esta habitación y te
mataré lentamente.
“Lo juro por Dios, Shay. Nunca los conocí.
Doy un paso hasta el escritorio y empujo el arma contra su
frente. “No me mientas, carajo. Alguien te dijo algo.
"Sí. Alguien que conocí una vez me dio instrucciones para
que te mataran. Sugerí a Frankie porque sería más fácil.
Eso fue todo. Me pagaron."
"¿Cuánto cuesta?" Golpeo el arma contra su frente.
"Diez G".
"¿Y qué, le diste tres a Michael?"
La mirada de Amanda me suplica. "¿Me estás diciendo que
no tienes idea de quién se hizo cargo de esta área?"
El sudor gotea por un lado de su rostro. “Lo juro por Dios,
Shay. Por favor."
Ella no está mintiendo.
"Tengo imágenes". Ella se traga su pánico. “Tengo
imágenes del tipo que dio la orden”.
Aparto el arma de su frente y sonrío. "Consíguelo."
Se aleja de detrás del escritorio y se inclina hacia otro
armario. Mantengo el arma apuntando a su cabeza.
Ella se está tomando su dulce tiempo.
"Amanda", le advierto mientras se levanta. Ella es rápida,
pero yo soy más rápido ya que aprieto el gatillo una
milésima de segundo antes que ella. Ella choca contra la
pared, la bala atraviesa mi cabeza y entra en la puerta de la
oficina.
La sangre brota del agujero de bala en su cabeza.
Los sollozos de Emma me hacen moverme hacia el armario
en el que había estado Amanda. Aparto más botellas de
alcohol y abro varios archivos de todos los relatos y peleas
que tuvieron lugar aquí. Los tiro a un lado hasta que veo
una pequeña cinta de casete negra en la parte de atrás.
Recogiéndolo, lo deslizo en mi bolsillo.
Cruzo la habitación y atrapo a Emma, que se cae de la silla.
La mantengo mirando hacia adelante y la saco de la oficina.
Cierro la puerta detrás de mí, para que no mire hacia atrás.
No hay nadie en el área de la jaula. O las balas los hicieron
dispersarse, o caeré en una emboscada.
"Quédate detrás de mí". Muevo a Emma, para que esté
protegida por mi cuerpo y mantengo mi arma lista mientras
me muevo rápidamente por el piso de concreto. En el
momento en que llego a la puerta, reduzco mi ritmo. Me
dirijo a Emma. "Pase lo que pase, quédate detrás de mí".
Ella asiente, sus labios rojos masticados hasta la carne
abierta. No tengo tiempo para consolarla. Me muevo y ella
se queda justo detrás de mí cuando entramos en el
pequeño pasillo.
No hay nadie a la vista, y eso me preocupa aún más. Me
muevo lentamente. No quiero demorarme tanto. Si no hay
nadie aquí, deben haber informado de los disparos que
escucharon, y no es prudente que nos demoremos. Pero
caer en una emboscada tampoco es algo que quiera.
Abro la puerta y me asomo a la escalera. No escucho ni veo
nada y sigo adelante. Emma agarra la parte de atrás de mi
chaqueta y empiezo a subir, manteniendo mi atención en lo
que está por encima y por debajo de nosotros.
Empujo a Emma contra la pared cuando una bala rebota en
la barandilla, y solo falla mi maldita mano. Vuelvo dos
rondas y escucho pasos corriendo.
Agarro la mano de Emma y empiezo a subir rápido. Me
detengo cuando estamos cerca de la cima y me asomo,
disparando un tiro por delante de nosotros. Nadie se
mueve; no hay nada en absoluto
"Vamos." Agarro la mano de Emma y despejo el resto de las
escaleras. Abro la puerta ligeramente y disparo un tiro. No
me devuelven nada, y salgo lentamente. El área está
despejada. El que disparó se ha ido.
Mantengo el arma a mi lado y tomo la mano de Emma en la
mía mientras subimos la rampa y salimos a la carretera.
Mantengo el arma en mi mano, pero la empujo dentro de
mi chaqueta mientras trotamos por la calle. Observo desde
todos los rincones, esperando que alguien venga hacia
nosotros. Nadie hace. Abro el auto y suelto la mano de
Emma. Ella corre alrededor y salta dentro. En el momento
en que me alejo de la acera, miro al edificio, pero no veo a
nadie.
No me relajo hasta que estamos a unas pocas millas de
distancia. Emma no ha dicho una palabra, y no necesito
preguntarle si está bien. Su cara está demasiado pálida. Sé
que está viva por la subida y bajada de su pecho.
Dejar el Norte sería prudente después de lo que hice.
Quienquiera que fuera el dueño del territorio encontraría a
Amanda muerta y sabría que habían estado
comprometidos.
Solo podía rezar para que las imágenes de la cinta me
llevaran directamente a ellos antes de que me encontraran.
Conduzco de regreso a mi apartamento. Es un claro
recordatorio de que no estoy a salvo en ningún lado, y
Emma tampoco.
—Conseguiré a alguien para que suba las maletas —digo.
Me parpadea antes de salir.
“Emma. Di algo. Odio lo asustada que parece.
"¿Ella te disparó?" Ella pregunta, y no quiero tener esta
conversación afuera.
"Sí."
Pude ver cómo ella estaba tratando de justificar lo que
hice. Pero Emma no era estúpida; ella tenía que saber que
incluso si Amanda no me hubiera disparado, todavía iba a
matarla.
"En defensa propia", murmura Emma.
Tomo su mano y continúo de regreso al apartamento.
Dos personas de seguridad se encuentran con nosotros en
el primer piso.
“Tengo maletas en el auto; criarlos. Estos no son mis
hombres, pero cuando tiro mis llaves a uno, él las agarra y
se va.
"No tuviste elección". Emma divaga mientras tomamos las
escaleras el resto del camino. Siempre podíamos tomar el
ascensor, pero no quería ninguna posibilidad de tropezarme
con Lucian.
Una vez que entramos en el apartamento, cierro la puerta y
Emma deja de caminar y me mira.
De todos modos, la habrías matado. Es una declaración.
Podría decirle que fue en defensa propia, que de lo
contrario, no habría matado realmente a Amanda. Podría
permitirle creer que yo era el tipo bueno con moral que no
disparó a una mujer en la cabeza.
Pero ese no era yo. "Sí."
Emma se rasca el cuello, dejando un rastro de marcas
detrás. Su lengua se presiona contra sus dientes mientras
continúa rascándose. Odio verla en tal confusión. Camino
hacia ella y tomo su mano en la mía, evitando que se
rasgue la piel.
“Emma, amor.”
Ella se aleja de mí. "Tuviste una opción". Sus palabras son
fuertes, pero el golpe en la puerta es más fuerte.
No le respondo y saco mi arma de mis jeans antes de abrir
la puerta. La abro por completo y permito que el hombre de
seguridad entre al pasillo. "Déjalos ahí". Lo hace y se va.
Vuelvo a cerrar la puerta antes de girarme hacia Emma,
que ya no está en el pasillo. No quiero perseguirla y
consolarla. Mis palabras no ayudarán, así que en vez de
eso, llevo todas sus bolsas de compras al dormitorio y las
dejo sobre la cama.
Me quito la chaqueta y me dirijo a la sala de estar
principal.
Hago una pausa cuando Emma gira; sus ojos están rojos de
tanto llorar. “No creo que pueda estar con alguien que se
quita la vida tan fácilmente”.
Continúo mi avance sobre la barra y sirvo un trago. "Es un
poco tarde para eso, Emma".
Está pisando fuerte hacia mí, y puedo ver la ira en sus ojos.
Coloco la bebida en la barra mientras ella la rodea. Su
mano se conecta con mi cara. La picadura es instantánea.
Espero una segunda bofetada que no llega. Así que tomo mi
bebida y vacío su contenido.
"¿Quieres tomar otro?" Le pregunto con los dientes
apretados.
No lo espero, pero me da una bofetada en la misma mejilla.
La tercera vez, la detengo. Su muñeca en mi mano sería tan
fácil de aplastar. "Eso es suficiente."
"Ni siquiera cerca." Su ira parece crecer y estoy tentado de
encerrarla en su habitación, pero recuerdo cómo resultó la
última vez.
Suelto su mano y vuelvo a llenar mi bebida antes de dejar
el área del bar.
La cinta en mi bolsillo se siente pesada y quiero estar sola
para verla. Quiero ver al hombre que destruyó a mi familia.
Quiero tiempo para pensar y reflexionar sobre cómo voy a
rastrearlo y quitarle la vida lenta y dolorosamente.
 CAPÍTULO VEINTICINCO
shay
Amanda está sentada detrás de su escritorio. Cabeza
inclinada. Lo he estado observando durante los últimos
minutos, y hasta ahora, no ha ocurrido nada aparte de su
escritura en un libro de contabilidad. Avance rápido y
presiono reproducir cuando se abre la puerta. No puedo
ver la cara del hombre cuando entra. Es alto y Amanda se
levanta. Se intercambian palabras y desliza algo sobre el
escritorio hacia ella.
El rostro de Amanda se tensa y mira al hombre. Pasan más
palabras y maldigo la posición de la cámara. Si pudiera ver
su rostro, podría ser capaz de leer sus labios.
Estoy concentrado en la boca de Amanda, tratando de ver
si dice Frankie, yo o el nombre de mi pa, pero es difícil
saber lo que se dice. El hombre se vuelve y yo me siento
más cerca, con la esperanza de que esto sea todo, de poder
ver su rostro, pero él inclina la cabeza, ocultando su rostro
de la cámara, y se va.
Amanda está de pie detrás del escritorio, y todo lo que se
ha dicho la ha dejado conmocionada. Ella va al armario y
saca una botella de whisky escocés. Me siento y la observo
beber tres vasos antes de que la cinta se vuelva estática. El
parpadeo en blanco y negro ilumina el espacio habitable, y
estoy listo para levantarme y apagarlo cuando una nueva
imagen cobra vida. Está fuera del club. Las calles están
vacías. La lluvia es visible cuando sopla de lado debajo del
poste de luz. Un hombre de cabello oscuro sale del edificio,
y por su altura y complexión, lo reconozco de la oficina de
Amanda. Mantiene la cabeza gacha como si supiera que
está siendo observado.
"Mira hacia arriba, hijo de puta". No parpadeo mientras
camina más cerca de la cámara.
Es en el último segundo, como si me escuchara, que mira
hacia arriba.
Mi corazón da un brinco en mi pecho, pulso pausa y me
pongo de pie, mirando al hombre que no reconozco. Nunca
lo he visto antes. Regreso al bar y me sirvo otro trago antes
de volver a la televisión. Lo miro fijamente, cada detalle
sobre él, permito que se hunda profundamente en mi
cerebro. El pequeño tatuaje de una lágrima en su mejilla, la
tinta oscura se eleva a lo largo de su cuello, pero no puedo
distinguir el tatuaje. Su cabello es hasta los hombros. Su
rostro nunca lo olvidaré. Termino mi bebida y saludo su
imagen.
Lo encontraré.
"¿Quién es ese?" Tomo el control remoto y apago el
televisor antes de girarme hacia Emma. Ella se ve
diferente. Se duchó y se cambió a un par de jeans claros y
una blusa blanca. Con el pelo recogido, se ve
impresionante. Su piel cremosa se ve fresca contra la blusa
blanca. Pequeños rizos rojos caen alrededor de su rostro, y
sus mejillas se calientan cuanto más la miro.
"Te ves bien."
Sus manos están entrelazadas detrás de su espalda, y
cuando las lleva hacia adelante, mira la bolsa de papel
blanca y morada que tiene en la mano.
"Recogí algo para ti cuando estábamos de compras".
no me muevo La había dejado por unos momentos, pero no
tenía ni idea de que hubiera comprado nada.
"¿Cómo lo pagaste?"
Su sonrisa es rápida cuando entra en la habitación. "No lo
hice". Se muerde el labio rojo rubí y la culpa me revuelve el
estómago. Se ve tan pura e inocente. Ella no debería estar
sujeta a esta vida. Emma se merecía a alguien que la
cuidara y le diera todo lo que quería.
Tomo la bolsa de su mano y la abro. Saco la petaca de
plata. "¿Estás tratando de decirme que beba más?"
Ella está luchando contra una sonrisa; sus ojos aún
conservan el cansancio que ha mostrado desde Amanda.
“Noté que sigues recogiendo colillas y metiéndolas en tu
bolsillo, así que pensé que podrías sellarlas en el frasco”.
Se encoge de hombros como si lo que dijo fuera estúpido.
Mis dedos se aprietan alrededor del frasco. No puedo
recordar la última vez que alguien me compró un regalo.
"Gracias."
Ella se adentra más en la habitación. Cada paso es
inseguro. Mira la televisión por encima de mi hombro. Está
apagado, pero incluso cuando miro, todavía puedo
imaginarme la cara del hombre que pagó para que mataran
a Frankie.
"¿Quien era él?" Emma se pone a mi lado.
Ella es tan pequeña. Quebradizo.
"¿Otra de tus víctimas?"
Sonrío ante sus palabras. Ella todavía está enojada
conmigo.
Me siento en el sofá, todavía sosteniendo el frasco de plata
y el papel en el que estaba envuelto.
“Él es quien pagó para que mataran a Frankie”. Vuelvo a
encender la televisión y su rostro reaparece lentamente.
Emma bloquea mi vista cuando pasa a mi lado y se sienta.
La miro. Ella coloca sus manos entre sus muslos. “Así que
Michael, Amanda y ahora este tipo también morirán”.
"Sí."
“¿Y si él no es el final? ¿Y si alguien más le pagara?
Miro a Emma y ella sostiene mi mirada. "Entonces lo
encontraré a él o ella y los mataré también".
“¿Así que una vida es igual a cuántas, Shay?”
Ella no entendió. Vengo de un mundo donde si no muerdes,
te muerden.
“Tantos como sea necesario”.
"¿Qué tal el tuyo?" Se ha movido de lado, así que realmente
me está mirando.
"¿Qué pasa con eso?" El frasco es pesado en mis manos y
quiero devolverlo. No quiero aceptar su regalo. Lo dejo en
la mesa de café.
"¿Crees que cada vida que tomas no te afecta de alguna
manera?"
Me río y me levanto. “Esto es todo, Emma. Este es el
mundo en el que nací”.
Vuelvo al bar y me sirvo otra copa. Si matar nos pasó
factura, entonces estábamos todos bastante jodidos.
Una vez que tengo la bebida llena, tomo un sorbo. Emma
no ha apartado la mirada de mí. Señalo la televisión con mi
vaso. “Tienen cámaras en la calle y dentro del club de
lucha. Eso significa que nos estarán buscando, y ahora
saben cómo somos”.
La piel de Emma palidece. "¿Qué hacemos?" El miedo
obstruye su garganta, y no salgo del bar mientras observo
cómo su preocupación crece y pesa pesadamente sobre sus
hombros.
"Vamos." Tomo mi bebida conmigo mientras voy al baño.
No uso el principal en el que Emma había sido atacada.
Había cerrado la puerta, y ella tampoco parece estar bien
si no lo usa. Todas las bolsas ya no están en la cama. No
veo su ropa, así que puedo suponer que la ha guardado.
Debería haberle dicho que no nos quedaríamos mucho
tiempo.
Entro al baño y saco mi afeitadora eléctrica. Emma se
apoya en el mostrador con una ceja levantada. "¿Te estás
cortando la barba?"
"Sí. Esta será la mayor transformación de todos los
tiempos”. Le sonrío mientras pongo la cuchilla en mi barba.
Su pequeña mano descansa en mi antebrazo.
"¿Está seguro?" El color ha vuelto a entrar en su rostro.
"¿Por qué? ¿Te preocupa cómo me veo debajo de todo esto?
Emma sonríe y cruza los brazos sobre el pecho. "Sí. Es
como una mujer que se lava todo el maquillaje. Quiero
decir, podrías tener una cara como la parte trasera de un
autobús.
Me río de su redacción. "Tienes toda la boca sobre ti". Mi
mirada viaja a sus labios rojos rubí, y todo lo que quiero es
besarlos o que envuelva sus labios alrededor de mi polla.
"No eres el primer hombre que me dice eso".
Mi humor se desvanece más rápido que el hielo
derritiéndose en un desierto. Mi mano se aprieta alrededor
de la hoja en mi mano.
Quiero el nombre del hijo de puta.
Los párpados de Emma se cierran y está medio sonriendo.
“Mi hermano dice que mi boca me meterá en problemas
algún día”. Su mirada parpadea de nuevo hacia mí, y
recuerdo respirar.
Su hermano.
"Él no está equivocado". Exhalo y vuelvo al espejo, con
miedo de mirar demasiado de cerca la ira que se hincha en
mí.
“También dice que soy tan grueso como un burro que va
hacia atrás”.
Pongo en marcha la navaja. "Creo que tu hermano y yo nos
llevaríamos bien".
"Yo también lo creo". La voz de Emma es baja. A Noel le
gustarías.
Me paso la cuchilla por la barba y observo cómo el
fregadero se llena de vello facial negro.
No pareces convencido de que le guste. Sigo afeitándome.
“Es solo que no somos buenos con los norteños en nuestro
hogar. Pero si te da una oportunidad, creo que le gustarás.
Echo un vistazo a la mirada esperanzada en el rostro de
Emma. "¿Estoy empezando a ponerme feo?" Pregunto
mientras la mitad de mi barba se ha ido.
"No." Su palabra es entrecortada.
Me lo afeito todo. Es una sensación extraña cuando me
paso la mano por la cara. Veo a mi padre mirarme fijamente
y apartar la mirada del espejo.
Abriendo el grifo, dejo que todo el cabello se escurra por el
desagüe.
“Tu turno,” le digo a Emma una vez que termino.
Ella me está mirando, y levanto ambas cejas. "No puede ser
tan malo".
Ella niega con la cabeza. "Que no es." Ella se lame los
labios. “Entonces, ¿qué nos estamos haciendo? No tengo
barba.
Le sonrío y me acerco. Ella estira su cuello hacia atrás para
mirarme mientras me meto en su cabello y saco el bobbie
que sostiene la masa de rizos. "Puedo cortarlo si quieres".
Sus ojos verdes están muy abiertos mientras me mira
fijamente. Ella asiente. "Bueno."
Saco unas tijeras y coloco a Emma frente al espejo. No le
había cortado el pelo a nadie antes, pero no podía ser tan
difícil. Los rizos caen por la mitad de su espalda. Nunca
presto mucha atención al cabello de las mujeres, pero
ahora que toco el de Emma, no se siente bien cortarlo.
"¿Tal vez podrías simplemente colorearlo?"
Emma estira su mano hacia atrás. “Dame las tijeras.”
No. "Lo haré." Vuelvo a dudar y Emma pone los ojos en
blanco en el espejo. “Ojalá pensaras tanto en otras cosas”.
Su rostro se endurece, y puedo imaginar cuáles son esas
otras cosas.
Corto y observo cómo caen los rizos al suelo del baño.
"¿Feliz ahora?" No sé qué me enojaba más, el hecho de que
no quería cortarle el pelo o el hecho de que todavía me
miraba como si fuera un monstruo.
"Extático." Encuentro su mirada en el espejo.
Sus ojos se suavizan.
Aparto la mirada y sigo cortando. Cuando termino, el suelo
está cubierto de rizos rojos. El cabello hasta los hombros
parece haber triplicado su tamaño.
Vas a sobresalir aún más digo.
Emma se sopla un rizo de su ojo.
Mantengo mi mano firmemente en las tijeras, para no darle
la vuelta y follarla contra el mostrador.
“Podría colorearlo”. Ella tira de un rizo, y se recupera.
Mi polla sigue creciendo por lo inocente pero hermosa que
se ve. Me alejo de ella.
"¿Qué color?" Pregunto como si me importara una mierda.
"¿Rubio?" Ella se vuelve hacia mí ahora. "¿Crees que me
vendría bien?"
Coloco las tijeras en el mostrador y me acerco a ella. Tomo
un rizo y lo paso por mi índice y pulgar. "Eres una belleza
pelirroja".
Sus ojos se abren antes de llenarse con un deseo que haría
cualquier cosa por satisfacer. "Eres un rey oscuro". Ella
susurra de vuelta; ella no sonríe ni bromea con sus
palabras.
"¿Oscuro? ¿Por mi pelo? Pregunto mientras mantengo mi
mirada en sus labios. Su pequeña lengua se mueve y los
lame. Mi polla se contrae.
“Tu cabello, sí, y otras cosas”.
Ella tiene mi atención. Estoy esperando a que ella continúe.
"Tu alma es un poco oscura". Se pone de puntillas y me da
un beso en los labios. Su mano toca mi mejilla desnuda, y
se siente extraño poder sentir su toque tan claramente.
"Soy un montón de oscuro, Emma". Tomo otro beso con
más fuerza.
Sus manos dejan mi rostro y se posan en mi pecho, me
empuja levemente y me detengo.
"Lo sé, Shay". Su humor ha desaparecido, y ahora veo que
la ira y la confusión vuelven a filtrarse.
Me alejo de ella, mi propia mente va hacia Amanda y el
cabrón cuya cara estaba en la pantalla de mi televisor.
“Necesito revelar algunas fotos”.
Emma cruza los brazos sobre el pecho y asiente, los rizos
rebotan con el movimiento. "¿Vacaciones familiares?"
No le respondo y salgo del baño. Me sigue pero no me
lanza más preguntas.
Entro en la sala de estar y saco la pequeña cinta de vídeo
del reproductor antes de guardarla en el bolsillo. La petaca
sobre la mesa de café refleja la luz, y la recojo también y la
coloco en el bolsillo de mi pecho antes de ponerme el
abrigo.
Emma me está mirando. Ve a buscar tu abrigo.
Se mueve por un segundo antes de hacer lo que le pido.

Emma se mantiene en silencio todo el camino a la farmacia,

donde hago que congelen el cuadro en la cinta e impriman
la imagen del tipo. Se ha puesto un sombrero blanco y
esponjoso que cubre parte de su cabello, pero todavía
sobresale mucho.
Ella está girando el soporte de las gafas de sol, probándose
algunas.
"¿Quieres un par?" Pregunto desde el mostrador.
"No." Ella los vuelve a poner y se marcha.
El asistente me sonríe. ¿En los libros malos?
Yo sonrío. "Siempre."
Su risa es fuerte, y Emma reaparece a mi lado. "¿Qué está
tomando tanto tiempo?"
"Está casi listo". El asistente se aleja del escritorio y sube
los tres escalones hasta donde se están imprimiendo las
fotos.
Me apoyo en el mostrador y miro a Emma.
"Eres como un perro mal educado".
Ella se tensa, y su rostro se enciende. Estoy luchando
contra una sonrisa. Ella era demasiado fácil de irritar. "¿Tu
hermano te dijo eso alguna vez?"
"No. Él no me compararía con un perro”. Ella está lista
para marcharse.
“Solo un burro yendo hacia atrás”, murmuro y sé que me
escucha. Juro que veo una sonrisa mientras desaparece por
un pasillo justo cuando la asistente regresa con mis fotos.
Le pago y encuentro a Emma revisando el maquillaje. Es
algo que nunca la he visto usar. Ella no tiene que hacerlo.
"¿Quieres un poco?" Pregunto.
Ella niega con la cabeza. "¿Estamos listos para ir?"
Su estado de ánimo ha cambiado de nuevo, y no voy a
preguntarle qué le pasa.
No tengo que ir muy lejos antes de llegar a Fairview Estate,
donde vive John. Es un investigador retirado que puede
encontrar a cualquiera.
Dejo el motor en marcha. Quédate en el coche. No tardaré
ni un minuto.
Emma no me responde.
"Ema". Fuerzo una advertencia en mi voz, y ella me mira.
"¿Qué ocurre?" Cedo y pido.
“Solo quiero ser normal por una vez. Quiero ser como otras
chicas”. No tengo idea de dónde venía esto.
"No eres como las otras chicas".
“Sí, no tienen que sentarse en la esquina de una habitación
mientras le disparan a alguien. O tumbarse en el suelo de
un vehículo para esquivar las balas. O ver a su futuro
esposo volverse loco en una pelea en jaula. O …"
Le tapo la boca. "¿Que quieres que haga?" Es un gruñido.
“No puedo cambiar nada de eso. Eso es todo."
Sus ojos se nublan y retiro mi mano. “Solo quiero hacer
algo normal”.
¿Qué mierda era normal?
"Déjame hacer esta parada rápida, y ¿qué tal si vamos por
comida?" Porque no estamos corriendo por nuestras vidas.
"Me gustaría eso." Emma no parece feliz en absoluto, pero
ya no tengo tiempo para mimarla.
No puedo dejar de mirar a Emma en el coche. Ella me está
mirando, y se siente raro no tenerla a mi lado mientras
llamo a la puerta de John.
Estoy pensando lo peor. ¿Qué sucede si un automóvil entra
a toda velocidad en la propiedad y dispara contra el
automóvil, o si ella decide que quiere salir y salta al lado
del conductor? Ese segundo pensamiento se siente mucho
más plausible y me hace hacer las cosas rápido mientras
llamo de nuevo.
John abre la puerta y dudo, mirando hacia atrás al auto,
pero necesito encontrar a este hombre. Cruzo el umbral y
dejo a Emma en el auto, esperando que no se escape.
 CAPÍTULO VEINTISÉIS
EMMA

Me siento estupido. Estúpido por querer algo como

maquillaje y flores. El momento en que vi el maquillaje en
la farmacia, me hizo pensar en todas las fiestas que había
soñado con organizar mientras me maquillaba y peinaba.
Acabo de romper.
Observo la casa a la que Shay había entrado. Mi estómago
sigue apretándose. Odio no tenerlo a mi lado. Me inclino y
cierro su puerta, en caso de que alguien entre y salte
dentro. Estar en la farmacia y en el mundo normal con
Shay había sido tan agradable por un segundo. Cuando la
asistente se rió de lo que Shay había dicho, mi sangre había
hervido, y todo lo que quería hacer era unirme a Shay, para
que ella supiera que estaba secuestrado.
Miro hacia la casa de nuevo. No veo ningún movimiento.
Solo ha pasado un minuto, pero es un minuto demasiado
largo.
La idea de ir a comer con él tenía la excitación burbujeando
en mi estómago. Un movimiento en la casa a la que había
entrado me hace girar y me muerdo la mandíbula para
detener la sonrisa de alivio que me inunda cuando Shay
medio corre hacia el auto. Él agacha la cabeza para
mirarme bien, y mi estómago se retuerce por una razón
completamente diferente. Es aún más impresionante sin la
barba. No pensé que eso sería posible, pero él hace que sea
imposible para mí pensar con claridad. Podría haber sido
modelo, y sería asquerosamente rico.
Tira de la manija de la puerta, y cuando la puerta no se
abre, me mira. "Ema". La advertencia me tiene mirándolo
fijamente. Cree que lo he bloqueado.
sonrío
No me devuelve la sonrisa, me inclino y abro la puerta. Su
olor me envuelve en el momento en que se sube al coche.
El coche todavía zumba debajo de nosotros, pero Shay no
conduce.
Estoy listo para preguntar qué pasa cuando se aparta del
bordillo y nos estamos moviendo. Se siente estúpido ahora
ir por comida cuando éramos objetivos. Lanzo varias
miradas a Shay, pero él no me mira. Su mandíbula está
apretada; él es consciente de que sigo mirándolo.
Mi piel está tirante y pica, y quiero romper el silencio que
crece y vaciando todo el oxígeno del auto.
“Este lugar sirve buena comida.”
Es como si un globo revienta y el oxígeno vuelve a entrar
en el coche mientras habla. Me agacho para ver el pequeño
edificio de un piso que ha sido tirado en medio de la nada.
El techo de paja se asemeja a los edificios esparcidos por el
paisaje de Galways. No pensé que encontraríamos este tipo
de estructura en el norte.
"Me gusta." Me gusta el aspecto de la cabaña, desde las
paredes blancas hasta los marcos rojos de las ventanas que
sostienen las jardineras.
“No muchos comen aquí.” Shay continúa mientras conduce
por la parte de atrás. El tiene razón. Solo hay tres coches
en el aparcamiento grande. Él no se demora; en el
momento en que aparca y corta el contacto, sale del coche.
El aire es frío y me alegro de llevar el sombrero y el abrigo
mientras cruzamos el aparcamiento. En la puerta trasera,
Shay me la mantiene abierta, como un caballero. No puedo
evitar la sonrisa que tira de mis labios. Mi estómago se
retuerce cuando miro hacia arriba para encontrarlo
observándome.
"Gracias."
"De nada."
Sus modales me sorprenden cuando entramos en el
pequeño restaurante. Está oscuro por dentro con sus
ventanas bajas y su iluminación esporádica, pero ya me
gusta. Me quito el sombrero y empujo los rizos de mis ojos
mientras observo el pintoresco restaurante.
Un hombre alto, con la cabeza erguida, atraviesa un
conjunto de puertas batientes que se adaptarían mejor a un
western.
Sus ojos se iluminan de sorpresa cuando ve a Shay. "Señor.
O´Reagan. No sabíamos que estarías aquí hoy”.
Shay se quita la chaqueta y el hombre alto se la quita. Dos
cejas parecidas a orugas se asientan sobre sus ojos azules,
lo que hace que su mirada sea pesada. Extiende el brazo y
me doy cuenta de que está esperando mi chaqueta.
Rápidamente me lo quito y se lo entrego junto con mi
sombrero.
"Gracias."
Me da una sonrisa tensa antes de caminar hacia una mesa
grande en el centro del restaurante. Me siento cuando saca
una silla para mí.
"¿Lo normal?" El mesero le pregunta a Shay.
"Puedes hacer eso para dos, Leo".
El camarero se va. "No estoy seguro de cómo me siento que
tú también ordenaste por mí". Echo otro vistazo por el
restaurante. No hay nadie más aquí. Los coches deben
pertenecer al personal. Eso no es exactamente una buena
señal sobre la calidad de la comida.
"Te gustará."
Vuelvo a concentrarme en Shay. Parece relajado de una
manera que no lo había visto antes.
Me inclino más cerca, no queriendo ser grosero. “El hecho
de que el lugar esté vacío no me da muchas esperanzas de
una buena comida”.
Shay sonríe. Él no llega a responder cuando una mujer de
unos cuarenta años, cincuenta y pocos, se apresura a la
mesa. Ella no habla, solo jala a Shay en un medio abrazo.
Se levanta de su asiento y su sonrisa ilumina la habitación.
Siento que me estoy entrometiendo en un momento muy
privado, pero no puedo apartar la mirada.
“Marta. Leo se ve genial. Lo estás alimentando bien.
La risa de Marta es extraña; es como una adolescente. “Te
ves bien sin la barba. Leo dijo que tenías compañía
femenina. Ella suelta a Shay y la atención de Marta se
vuelve hacia mí. “No le creí, así que tuve que venir aquí y
verlo por mí mismo”.
Shay no parece desconcertado por las palabras de Marta,
pero vuelve a sentarse.
Marta me sonríe. "Eres una hermosura. ¿Lo estás tratando
bien?
El miedo se dispara a través de mí. no sé por qué ¿Qué
mierda había dicho? Miro a Shay, sin ocultar mi horror.
La risa de Shay es tan inesperada. Mi cara arde.
La risa de Marta se une a la de Shay. “Solo estoy
bromeando, amor. Debes ser un buen partido. Eres la
primera mujer que Shay ha traído aquí.
"Está bien, Marta". El tono de Shay sigue siendo juguetón,
pero Marta le da un apretón más en el hombro y nos deja.
“¿Eres un visitante semanal aquí o algo así? ¿O es otra casa
segura?
No puedo descifrar la mirada que Shay me está dando. “Es
mi restaurante.”
"Oh." Eso explicaba su trato amistoso con él.
"¿Vienen otras personas aquí?" Pregunto.
"No muchos. Marta y Leo lo han dirigido durante años, y
siempre me encantó venir aquí con Frankie. Entonces,
cuando llegó la recesión, iban a cerrar”.
Franky otra vez. La muerte de su hermano había jugado un
papel enorme en su vida. Me duele el corazón solo de
pensar en la pérdida de Frankie.
“Así que compré el lugar con la promesa de que trabajarían
aquí. Marta hace la mejor comida.”
Las emociones se hinchan dentro de mí y no puedo
sostener la mirada oscura de Shay. El calor me tiene
tirando de mi blusa. "Gracias." Empiezo antes de volver a
centrarme en él.
“Gracias por compartir este lugar conmigo.”
Él no responde y, una vez más, la sincronización de Marta
es impecable, casi cuestionable. Dos platos grandes de
pastel de carne se colocan frente a nosotros, y el olor hace
que mi estómago se queje.
"Está bien, ya veo por qué compraste el lugar". Me burlo
cuando mi plato está limpio.
Shay también parece satisfecho, mientras se recuesta en su
silla.
Llega Leo y le agradezco mientras retira nuestros platos.
Se envían dos pintas de Guinness a la mesa.
"Gracias, Paddy", dice Shay, y estoy mirando la enorme
pinta.
“No es muy femenino que una mujer beba de una pinta”.
“Creo que es sexy”, responde Shay.
Recojo la pinta y él sonríe mientras tomo un sorbo. Es un
sabor fuerte, pero siempre me han gustado los chocolates
Guinness. Así que el sabor, lo sé.
Observo a Shay y me pregunto qué tipo de vida habría
llevado si Frankie no hubiera muerto. ¿Todavía se habría
unido a la mafia irlandesa? ¿Se habría labrado una vida
diferente para sí mismo?
Estoy perdida en mis pensamientos cuando se levanta y se
acerca a una máquina de discos.
Sonrío mientras la canción 'Lady in Red' llena el espacio.
Shay extiende una mano. "Bailar conmigo."
Me estoy levantando. "¿Bailas?"
“Tengo ritmo”. Tomo su mano y él me hace girar hacia él.
“Buena elección de música.”
“Fue más el título lo que me llamó la atención. No soy
exactamente un fan de Chris de Burgh”.
Shay me hace girar de nuevo y me hace girar de nuevo
contra su pecho. Descanso mi cabeza allí mientras nos
balanceamos, y es otro momento. Me doy cuenta de que
estoy acumulando muchos momentos con Shay O'Reagan.
"¿Es esto lo suficientemente normal para ti?" Shay
pregunta después de un breve silencio.
Miro su hermoso rostro. “Ni siquiera está cerca de lo
normal”. Toco su mejilla desnuda. "Es perfecto." Se me
forma un nudo en la garganta de nuevo cuando lo miro a la
cara. "Eres un buen hombre." Un buen hombre que tomó
muchas malas decisiones impulsadas por el dolor. No
expreso todo lo que quiero expresar. No quería cambiar el
estado de ánimo que se estableció aquí.
Shay pasa su mano por mi cabello y coloca mi cabeza sobre
su pecho. Su forma de no saber afrontar un cumplido. Me
acuesto balanceándome mientras la música cambia de una
canción lenta a la siguiente. Cuando miro, veo a Marta
dejando la máquina de discos. Ella ha sido la que toca la
música. No puedo evitar la sonrisa.
"Canción larga".
La risa retumba a través del pecho de Shay. “Es como si
alguien siguiera poniendo nuevas canciones”.
"Extraño, ¿no?" Me asomo para poder ver a Shay. Mi
corazón late con fuerza cuando baja la cabeza y captura mi
boca con la suya.
Este beso es diferente de todos nuestros otros besos. Es
suave; es lento; es perfecto. es un momento
Shay rompe el beso y coloca uno en la coronilla de mi
cabeza antes de reanudar el baile.
“Marta, podrías ocuparte y traerme un poco de tu pastel”.
Miro hacia arriba para ver a Marta en la máquina de discos
de nuevo. La voz de Shay transmite el amor que siente por
Marta, el amor que siente por este lugar.
No se avergüenza de que la atrapen, pero me guiña un ojo
antes de entrar a la cocina.
La música termina esta vez y volvemos a nuestros asientos.
Bebo un poco más de Guinness y veo a Shay beber la suya.
“¿Qué querías ser de mayor?” Pregunto.
Marta saca los pasteles y le da un beso en la mejilla a Shay
antes de irse.
“Las mujeres realmente te aman”.
"No me había dado cuenta". Shay sonríe a su pastel antes
de que su mirada se dirija hacia mí. "¿Te incluyes a ti
mismo en ese grupo?" Es una broma, lo sé, pero cuando
pienso en él, no estoy seguro de que pueda ser excluido de
ese grupo.
Miedo. Eso es lo que veo llenar los ojos de Shay. Deja de
comer. “Jesús, Emma.” Suena horrorizado, y mi rostro arde.
“No, no estoy en ese grupo, así que puedes perder la
expresión de puro horror de tu rostro, Shay”. Ladro
demasiado fuerte y estropeo el momento. Odio la forma en
que me mira.
"¿Qué importaría si lo fuera?" Disparo y dejo caer mi
cuchara. "¿Por qué eso es tan malo?" Mi corazón late
rápidamente en mi pecho, con mi propio miedo de aceptar
algo así y también con la humillación por la forma en que
me mira como si fuera estúpida.
“Importaría mucho”. Su tono es frío, y veo reaparecer al
viejo y despiadado Shay. Quiero acercarme y tocarlo como
si pudiera detener esta horrible transformación.
“Bueno, yo no.”
"Bien." Él asiente y toma su bebida.
Marta llega de nuevo. Ella debe habernos oído. No miro
hacia arriba. No puedo dejar que vea mi cara ardiente.
"Disculpe. Necesito usar el baño." Me levanto.
"La puerta de la izquierda en la entrada, amor".
No puedo mirar a Marta mientras dejo la mesa con la
humillación pisando mis talones. ¿Qué estaba mal conmigo?
Llego al baño y me detengo en los espejos. En el momento
en que me miro a los ojos, parpadeo y las lágrimas se
derraman.
Realmente me miro a mí mismo. No había nada malo
conmigo. Fue el. Este era su problema, no el mío. No
detiene el ardor en la parte posterior de mi garganta. Me
echo un poco de agua en la cara antes de hacer mis
necesidades y volver a la mesa. Marta ya no está allí, y
Shay tiene una cara en él que haría que un rebaño de
ovejas se dispersara por seguridad. A veces realmente
parecía el lobo feroz. Eso es lo que quería que el mundo
viera. Me siento y mantengo la cabeza en alto. No
importaba lo que dijera, había visto al verdadero Shay
O'Reagan, y no importaba lo que pasara, tendría que
superarlo.
Estoy listo para enfrentarlo. Estoy listo para dejarlo todo
sobre la mesa cuando suena su teléfono. Lo saca
rápidamente como si estuviera en Quién-quiere-ser-
millonario, y esto es un salvavidas.
“John, no esperaba saber de ti tan pronto.”
John habla, pero no puedo escuchar lo que dice.
El rostro de Shay se transforma, y cuando me mira, el
temor gotea lentamente por mi espalda.
 CAPÍTULO VEINTISIETE
shay
"¿El sur?" Soy consciente de cómo Emma me observa
mientras me levanto de la mesa. Lo encontré. Marik Ale.
Ese es el hombre de la grabación, el que pagó para que
mataran a mi hermano, todo por dinero.
“Envíame la dirección”, digo y cuelgo. Marta sale de la
cocina; sus pasos se vuelven más rápidos. Cuando llega a la
mesa, mantiene una sonrisa en su rostro. "¿Todo bien?
¿Puedo traerte algo más?
Ella no pregunta por la comida. Me pongo de pie y tiro de
ella en un abrazo que ella no espera pero regresa. No tengo
idea de cómo terminará todo esto, pero su presencia aquí
siempre me ha hecho sentir más cerca de Frankie.
Beso su cabeza antes de soltarla. La preocupación se
muestra en sus ojos.
"¿Qué podemos hacer?" Su sonrisa se tambaleó.
“Haz lo que siempre haces”.
Se ríe a medias antes de que su atención se vuelva hacia
Emma. "Fue un placer conocerte".
No me entretengo en mis despedidas cuando salgo del
restaurante.
"¿Quieres decirme qué ha pasado?" Emma está medio
trotando para seguirme el paso, y sé que con ella tengo que
tomar una decisión. La forma en que me miró antes me
hizo darme cuenta de que quería que me mirara así, pero
tener a alguien más a quien cuidar es peligroso en este
mundo. Que se enamore de un hombre como yo no es sabio.
Necesito crear distancia entre nosotros.
Fuerzo una sonrisa mientras abro el auto. Son buenas
noticias, Emma. No parezcas tan preocupado. Me subo, y
cuando ella está en su asiento, me mira.
Vamos a volver a Meath. Arranco el coche.
"¿Por qué?"
"No pareces muy feliz". Pongo marcha atrás, una excusa
bienvenida para hacer otra cosa que no sea mirarla.
"Soy." Ella tartamudea y tira de su cinturón de seguridad.
Es sólo que no parecías feliz. Pensé que había algo mal”.
"No, todo está bien".
"Sé cuando me estás mintiendo".
Sus palabras me hacen apretar la mandíbula, pero me río.
“Emma, amor. No serías capaz de notar la diferencia.
Emma se queda en silencio y mira por la ventana, pero por
la posición de sus hombros, puedo decir que no durará
mucho. Está enconada y lista para explotar, y no quiero
tener esta conversación con ella.
“No me gusta dejar a mi mamá. Ir al sur no es donde quiero
estar, pero es donde necesito ir”.
Como magia, el peso cae de los hombros de Emma. Cuando
me mira, sus rasgos se suavizan. “¿Por qué tenemos que
irnos ahora? Entonces, ¿por qué no pasar un tiempo con tu
madre?
“Vamos allí ahora a despedirnos”.
"Todavía no cuadra, Shay". Emma continúa, y me pregunto
cuánto más necesita ser alimentada. Ya ha visto y oído
demasiado. `
Tienes la ubicación del hombre. El que vas a matar. Sus
palabras se hinchan y suenan magulladas como si supiera
que le voy a mentir.
Aprieto mis manos en el volante mientras conduzco a casa
de mi mamá. Emma deja de hacer preguntas. En el
momento en que estaciono afuera de la casa, espero a ver
si sale alguien; nadie hace. Debería irme y volver al sur,
pero la última vez que me fui en tan malos términos, no me
sentó bien. Apago el coche.
"¿Estás seguro de que debería entrar?" La voz de Emma
conlleva un alto nivel de incertidumbre. Está pensando en
mi papá, sin duda.
“Nadie te hará daño”. Alcanzo la manija de la puerta. Los
pequeños dedos de Emma tocan mi brazo, impidiéndome
salir.
“¿Es lo que dije sobre todo el asunto del amor? Porque no
te amo.”
Detecto la mentira, así que le doy un momento antes de
mirarla. "No hay nada malo. Estás sobreanalizando todo. no
te culpo Han pasado muchas cosas, por lo que debe
analizar cada decisión de cerca, pero esta vez, solo vamos a
volver al sur. Puedes planear la boda, vivir tu vida.
Realmente pensé que serías más feliz.
Los dedos de Emma abandonan mi brazo. "Bueno." Aparta
la mirada de mí mientras habla. Salgo y Emma me sigue.
La puerta principal se abre y yo sonrío, una sonrisa real
como mi mamá me sonríe.
En el momento en que estoy a su alcance, ella me abraza.
"He estado preocupado". Ella susurra en mi oído mientras
sus manos recorren mi cabello como lo hacían cuando yo
era solo un niño. Era su forma de asegurarse de que estaba
bien después de una caída o una discusión con mi papá.
Pensar que todavía lo está haciendo me hace salir de su
abrazo pero tomando sus manos en las mías.
“Deja de preocuparte por mí. Papá y yo siempre arreglamos
las cosas.
Aprieta los labios, sus ojos se nublan y asiente con la
cabeza. Beso su mejilla y suelto sus manos.
Todas sus emociones se disuelven, se relaja y le sonríe a
Emma. "Me sorprende que no hayas corrido una milla". Ella
abraza a Emma. Me alegro de que no lo hayas hecho.
“Mi papá y mi hermano siempre están en desacuerdo”.
Emma le sonríe a mi mamá, y odio cuánto me jode la
cabeza. Cuánto quiero esto para los dos, pero no puedo
darles lo que quieren.
“Pero sé que Noel es realmente el favorito de mi papá”.
Mi mamá se ríe y cierra la puerta mientras todos vamos a
la cocina. “Connor adora a Shay. Son demasiado
parecidos”.
Mi mamá se me acerca y me toca la mejilla desnuda.
“Desde que te afeitaste, es como mirar una versión más
joven de tu papá. Trae recuerdos."
El ruido de las escaleras me tiene sentado en la mesa de la
cocina. Emma también debe haber escuchado el ruido,
cuando se sienta a mi lado, acercando su silla a mí. Todo lo
que quiero hacer es poner distancia entre nosotros, pero
ahora mismo, no quiero ver el miedo en su rostro. Lanzo mi
brazo a lo largo del respaldo de su silla, y ella se inclina
hacia mí hasta que casi descansa sobre mi hombro. Inclino
mi cuerpo, así que estoy frente a ella cuando mi pa entra en
la habitación.
Su mirada se endurece sobre Emma, pero no dice nada
acerca de que ella esté aquí. Su cojera del tiroteo todavía
es visible cuando se sienta a la mesa.
"Tu pa pasó por tu casa antes". Mi mamá suena nerviosa
cuando pone la tetera. Quiero decirle que no nos
quedaremos mucho tiempo, pero eso la mantiene ocupada
mientras miro a mi papá.
“Llevé a Emma a comer”. Emma se hunde más cerca de mí
cuando la mirada de mi padre cae sobre ella, y me
sorprende el nivel de protección que siento. "¿Qué querías?
¿Pedir disculpas?" Le sonrío, sabiendo como una mierda
que él sabía.
“Sí, tu mamá estaba molesta y yo no quería eso”.
Qué disculpa más retorcida. A menudo me preguntaba qué
pensaría mi madre si supiera las cosas que él hizo. ¿Qué
haría ella si supiera las cosas que hice?
“Yo tampoco quiero eso,” digo la verdad.
Ma coloca una tetera sobre la mesa y hace una pausa.
“Regresaremos a Meath, pero solo queríamos dejar todo
esto atrás”.
Mi mamá sonríe. "Por supuesto."
"¿Ya vas a volver?" Mi pa me pregunta si voy a arreglar las
cosas con Liam.
“Sí, Emma está ansiosa por terminar de planear la boda”.
Emma me mira a la cara, y todas las mentiras chocan y se
queman. Ella me mira con tanta esperanza. Sus ojos bailan
mientras mira a los míos, y mi estómago se tensa. Ella era
demasiado buena. Me inclino, sin pensar, y deposito un
beso en sus labios rojos rubí. La ternura que ella provoca
en mí me hace sentir picazón. Miro hacia arriba para
encontrar a mi mamá sonriéndome como si fuera lo mejor
que hay. Su felicidad brota de sus ojos y sus sonrisas, y me
digo que por eso acabo de besar a Emma. Para hacer que
mi historia se pegue. Me casaría con Emma, lo necesitaba
para ser Rey del Sur, pero después la dejaría ir. La dejaría
en libertad con los papeles del divorcio.
Se me retuerce el estómago de nuevo y me vuelvo a centrar
en mi pa. El tío Liam tiene trabajo para mí digo.
"Dame la fecha". Mi mamá se sienta a la mesa, todavía
nadando en su felicidad.
—Dentro de dos semanas a partir de hoy —digo
rápidamente, y esta vez, cuando Emma me mira, no la miro
hacia abajo.
"No puedo esperar".
Me vuelvo a concentrar en mi pa. Él asiente con la cabeza.
"Estaremos ahí."
Tomo una taza de té mientras mi mamá y Emma hablan
sobre la boda. Mi papá bebe el suyo mientras me mira.
Quiero contarle lo que descubrí sobre Frankie, pero tal vez
sea hora de dejar que lo entierren. Tal vez sea hora de
cortar el cordón.
Mi mamá sonríe mientras habla con Emma y, por ahora, se
merece su felicidad.
"¿Puedo pedir la palabra?" Le digo a mi papá mientras me
pongo de pie y saco mis cigarrillos de mi bolsillo.
—Solo salgo a fumar —le digo a Emma como si necesitara
explicarme, pero parece que alguien le quitó la silla debajo
de ella. Ella se recompone rápidamente, y me dirijo a la
parte de atrás donde enciendo un cigarrillo.
En el momento en que sale mi papá, le ofrezco un cigarrillo
y él toma uno.
"Descubrí lo que le pasó a Frankie". Soplo el humo en el
aire. “A Amanda no le gustaba perder dinero en las peleas.
Así que decidió que al matar a Frankie nos mantendría
alejados”.
No lo culpo solo a él; Me pongo en ese soporte.
Volviéndome hacia él, veo el dolor junto con la culpa que
cruza su rostro.
No habla por un momento. “Ella me había pedido que
dejara de pelear. Pero me reí de ella”.
"No pensaste que ella mataría a Frankie, papá".
Mi papá me enfrenta. "¿Está ella muerta?"
Asiento con la cabeza y tiro el cigarrillo al suelo. "Sí, le
disparé en la cabeza después de su confesión".
Mi papá agarra mi hombro y lo aprieta con la cabeza
inclinada. “Se acabó, papá. Frankie puede descansar.
"Gracias a ti."
Cojo la colilla y saco la petaca de plata que me ha regalado
Emma. Mi padre observa mientras coloco la colilla en la
petaca y la vuelvo a sellar.
—Arreglaré las cosas con Liam —digo mientras vuelvo a
colocar la petaca en el bolsillo de mi camisa.
“¿Con qué lo vas a chantajear?”
“Algo que hizo Jack. Sé algo que podría hacer que mataran
a Jack. no es verdad Jack lo ocultó, y yo también. Fue algo
que hizo su novia, Maeve, y que yo usaría para salir de este
lío.
"Chantajear a Liam no es sabio".
Asiento con la cabeza. Sé que mi papá tiene razón. La
última vez que lo hice, me engañó.
“No permitiré que Emma muera”.
Mi papá realmente me está mirando. "¿Ella significa tanto
para ti?"
Lo hizo, pero tampoco puedo decirle esa verdad.
"Me niego a ver morir a otra persona inocente, papá".
Mi pa agarra mi hombro de nuevo. Me mira por debajo de
la frente. Frankie no fue culpa tuya, hijo. Amanda se lo
llevó, y ahora está muerta. Quiero que encuentres la paz”.
Mi papá no era sentimental, y estoy tentado a reírme, pero
su rostro permanece serio.
La paz está reservada para gente como Emma, no para
gente como yo.
Será mejor que nos vayamos digo.
Mi pa me libera. "Estar a salvo."
Nos despedimos, y una parte asustada de mí no quiere
dejar el calor de la cocina de mis padres y su protección. A
menudo me siento como un niño otra vez, alguien a quien
mi padre protegería.
Pero ahora es mi momento de protegerlos. Ya no soy el
chico que admiraba a su papá. Soy un hombre.

***

No veo a Lucian cuando vuelvo al apartamento y empaco.

Emma empaca toda la ropa que tiene y nos vamos. Durante
todo el camino de regreso, sé que tengo que poner la
mayor distancia posible entre Emma y yo. En este
momento, ella está dormida; sus rasgos son tan suaves.
Cada vez que la miro, no puedo evitar la sonrisa que se
extiende por mi rostro; cada vez, tengo que quitar un rizo
que se le ha caído en la cara.

Conduzco hasta que el cielo se oscurece. Emma se agita

cuando estamos casi en casa. Se sienta y se frota los ojos.
"Hay un sándwich y una bebida en la bolsa". Señalo sus
pies. Había parado hace una hora y nos había traído algo
de comida.
Emma saca el agua y bebe profundamente. "¿Dónde
estamos?"
“Acabamos de entrar en Navan. Deberíamos estar allí en
treinta minutos. No puedo decir casa. No se siente como en
casa. El hogar es el norte.
Emma mordisquea el sándwich. “No puedo creer que haya
dormido tanto tiempo”.
"Tu estabas cansado." Mantengo mis palabras cortas.
Emma se enfoca en su comida, y el silencio se extiende a
medida que nos acercamos a la casa. Disminuyo la
velocidad por la carretera secundaria. Su ropa que había
sido arrojada al otro lado del camino ya no está allí. Las
luces están encendidas en la casa. Sigo manejando por el
camino mientras abro la guantera y saco un arma.
"¿Qué es?" Las palabras de Emma son bajas. "¿Hay
alguien?"
Me detengo cerca de la puerta principal. "No sé."
En el momento en que nos detenemos, la puerta principal
se abre y sale un hombre que nunca antes había visto.
Mantengo el arma en mi regazo y bajo la ventanilla.
"Señor. ¿O'Reagan?
—Ese soy yo —digo con una sonrisa mientras quito el
seguro del arma.
Soy William, su nuevo mayordomo. Hemos estado
esperando tu regreso.
No guardo el arma mientras baja los escalones.
“Tu padre llamó antes para decir que vendrías”.
Esa era mi siguiente pregunta. Volví a poner el seguro en el
arma.
Las bolsas están en el maletero. Pulso el botón del
salpicadero y se abre el maletero. William llama por encima
del hombro, y una versión joven de él sale, me da un rápido
asentimiento antes de ayudar a William.
"Creo que puedes guardar el arma". La mano de Emma
toca mi pierna y la miro antes de volver a mirarla.
Ella quita su mano. Deslizo el arma en la cinturilla de mis
pantalones y apago el auto. En el interior, tres hombres de
seguridad nos están esperando.
Todos son caras nuevas, y cada uno de ellos será despedido
por la mañana, incluidos William y su hijo. Elegiría mi
propio personal, no soplones de Liam.
No necesitamos nada esta noche. Todos pueden irse a casa.
Digo mientras se coloca la última bolsa en el pasillo.
Nadie se mueve.
"Ahora." Abro la puerta y les sonrío. Salen en fila, uno a la
vez. Una vez que se han ido, casi me arrepiento porque sé
que estoy solo con Emma, que está de pie detrás de mí.
"No tenías que ser tan grosero con ellos".
“Mañana, puedes elegir tu propio personal. Todos ellos
fueron seleccionados por Liam”. Le explico sin mirarla.
“Ahora, descansa un poco. Tengo trabajo que hacer. Paso a
Emma y me muevo por el pasillo. Estoy seguro de que vi
una oficina aquí en alguna parte. Lo encuentro.
La computadora portátil en el escritorio, estoy seguro, está
siendo rastreada, pero necesito averiguar dónde vive Malik
Ales. No puedo esperar mucho más. Quiero respuestas esta
noche. Estando de regreso en el sur, sé que Emma no está
en peligro. Soy. Entonces, no estoy perdiendo el tiempo.
Necesito encontrar al hombre que hizo matar a Frankie.
Una vez hecho esto, haré un trato con Liam, me casaré con
Emma y luego la dejaré ir.
 CAPÍTULO VEINTIOCHO
shay
Hemos estado de vuelta en el sur durante casi dos
semanas. Apenas he visto a Emma. Trato de mantenerme
fuera de la casa durante el día, y cuando estoy allí, me
escondo en la oficina. Por la noche duermo en el sofá o en
otra habitación. La distancia entre nosotros debería hacer
que la desee menos, pero tiene el efecto contrario en mí.
Entre eso y llegar a un callejón sin salida con Malik Ales,
mi frustración sigue creciendo.
Algunos viejos miembros del personal de seguridad con los
que he trabajado antes están estacionados alrededor de la
casa. Esperaba una llamada de Liam preguntando por qué
se cambió todo el personal, pero no he sabido nada de él.
Él sabría que estoy de vuelta, pero aún no ha hecho ningún
movimiento.
Un golpe en la puerta de la oficina me sobresalta.
"Adelante."
es emma No sé qué la ha llevado a venir a buscarme. Ella
ha mantenido su distancia tanto como yo.
“¿Sí, Emma?”
Ella se encoge de hombros; la incertidumbre la tiene
quedándose en la puerta. Se ha mantenido ocupada las
últimas dos semanas con la boda y redecorando la casa.
Cada vez que llego a casa, algo más ha cambiado. No podía
estar aburrida ya.
"Solo quería decir hola." Ella entra, su mirada viaja a través
del espacio. “¿De qué color te gustaría pintar la
habitación?”
Me siento en la silla. “Me gusta como está”, respondo.
Emma me mira. "¿Por qué no te quedas conmigo por la
noche?"
Sus palabras me tienen sentado. "Sí. Solo tengo trabajo que
hacer, así que es tarde en la noche”.
“No, no lo haces. Lo sabría si estuvieras a mi lado.
no le respondo.
“¿Así será un matrimonio contigo?”
No. Porque serás libre. "En este momento, estoy ocupado,
Emma".
"¿Algo en lo que pueda ayudar?" Sus ojos brillan con
esperanza cuando se acerca al escritorio. Cierro el archivo
que tiene todas las direcciones en las que vivía Malik Ales.
Cada uno era un callejón sin salida. Cada uno me hizo
lastimar a alguien para obtener respuestas que eran
inútiles.
"No."
"¿Que quieres que haga?"
“Quiero que me dejes en paz, para que pueda trabajar”.
Las cejas de Emma se juntan como si le doliera. Odio
lastimarla. "¿Qué hice?" Ella no es como otras chicas. Ella
no retrocede; en cambio, ella se acerca. Su voz se eleva.
"¿Cómo puedo arreglar esto?"
Me levanto, no queriendo nada para volver a Liam. Cierro
la puerta de la oficina y me dirijo hacia Emma, que está
roja de ira, y todo lo que quiero hacer es tomarla.
“No hay nada que arreglar. Así que mantén la voz baja”.
Doy un paso hacia ella.
Ella cruza los brazos sobre su pecho. “¿Entonces ahora te
preocupa lo que piensa el personal? Deberías concentrarte
más en tu futura esposa”.
Sonreiría, la besaría y la tomaría si las cosas pudieran
funcionar entre nosotros, pero no pueden. Me recuerdo eso
y vuelvo a mi escritorio. "Estás actuando como un niño".
El rostro de Emma se pone más rojo. “Porque sigues
mintiéndome”. Otro golpe en la puerta me hace
preguntarme qué diablos está pasando hoy. Dos semanas y
ningún hijo de puta se me acerca, ahora de repente soy un
hombre buscado.
"Adelante." La puerta se abre y me levanto.
“Shay. Escuché que regresaste. Liam entra en la oficina y
odio todo de él, desde la mirada de suficiencia en su rostro
hasta su mirada aguda que lo capta todo.
Hace dos semanas que volví. Pensé que habrías venido
antes.
“Tenía asuntos que atender”.
Cuando mira a Emma, es suficiente para que me levante
del asiento. “Emma, ¿puedes darnos un momento?”
Emma sale de su aturdimiento y me sonríe. "Por supuesto."
La escucho balbucear hola a Liam. Espera a que ella se
vaya antes de hablar.
"Tu padre insistió bastante en que viniera y hablara
contigo".
"¿Cómo está Jack?" Pregunto mientras me siento en el
escritorio y enciendo un cigarrillo.
"¿Qué quieres, Shay?" No hay pretensión en la voz de Liam,
así que también dejo la mía.
“No puedes tener un asiento en el Norte”.
Liam se abre la chaqueta del traje y mete las manos en los
bolsillos del pantalón. "¿Es eso así? ¿Te estás alejando de
nuestro trato? Es una pena."
"No exactamente. No puedes tener un asiento en el Norte.
Pero todavía quiero un asiento en el Sur”.
Liam no reacciona, y estoy atento a cualquier señal de
cómo está reaccionando a esto. Es imposible de leer.
“Ese no era el trato”.
"Esto es ahora." Me levanto.
Liam muestra los primeros signos de irritación. “Ofreciste
un asiento en el Norte por uno en el Sur. ¿Qué me estoy
perdiendo?"
“Me ofrecí a casarme con Emma para asegurar un asiento
en el sur. Esa parte la mantendré. El norte está fuera de la
mesa”.
Doy una última calada a mi cigarrillo antes de apagarlo en
el cenicero de cristal. Mis dedos están ansiosos por
levantarlo y colocar la colilla en mi petaca, pero no lo hago.
Liam no dice nada, esperando que le explique mi
confidencia. Es un hombre inteligente.
“El día que murió Cian, yo estaba allí”.
"Lo sé, Shay". Liam saca las manos de los bolsillos y vuelve
a abotonarse la chaqueta del traje.
"Le disparé en la cabeza", admito. Todavía no siento
remordimiento por lo que hice. Su cuello estaba roto. Él era
mi camino hacia el Sur, y lo tomé.
Los ojos de Liam se iluminan de sorpresa. Es la primera vez
que lo pillo con la guardia baja, y sigo adelante, con la
esperanza de dejar claro mi punto.
“Se rompió el cuello por la caída que se quitó del balcón
cuando Maeve lo empujó”.
La sorpresa desaparece de los ojos de Liam y se me hace
un nudo en el estómago. Él ya sabe esto.
Jack lo ocultó. Ayudé."
"¿Porqué me estas diciendo esto?"
"Si no obtienes tu asiento en el Norte, la verdad sobre Cian
será enterrada".
"Estoy seguro de que le dijiste a Jack que estaba enterrado
cuando me convenció de este trato en primer lugar".
Me acerco a Liam. “Esta es la última vez que lo
mencionaré. Si sale, yo también estoy jodido”.
Liam no mueve ni un músculo y, una vez más, no tengo ni
idea de lo bien que va esto hasta que habla.
"Bien."
Demasiado fácil.
“Mantén tu asiento en el Sur, siempre y cuando este
conocimiento esté enterrado ahora mismo”.
Ahora es mi turno de esperar y escuchar cuál es el
problema.
"¿Tenemos un trato?" Liam extiende su mano y yo no la
tomo. No tener ninguna resistencia honestamente me
asusta.
“Si algo me sucede, este conocimiento terminará en el
regazo de Shane”.
Liam sonríe. "No pensé que sería de otra manera contigo,
Shay". Mantiene la mano extendida.
“Nada le pasa a Emma,” agrego antes de poner mi mano en
la de Liam.
Lo sacudimos. “Esto ha terminado, Shay. El nombre de mi
hijo nunca más se asociará con el de Cian”. Liam aprieta su
agarre en mi mano, aplastando mis dedos.
"Sí." Estoy de acuerdo.
Él me libera. "Bueno, si eso es todo".
No me siento asentada, pero no sé qué más decir. Asiento
con la cabeza.
Liam se detiene en la puerta y una parte de mí se siente
aliviada. Quiero que el otro zapato caiga ahora para poder
lidiar con las consecuencias.
"Buenas noticias." Se vuelve hacia mí mientras todavía
sostiene la manija de la puerta. "No tienes que casarte con
Emma".
"¿Por qué?" Trato de no sonar tan sorprendida, pero no
puedo ocultarlo.
Su hermano la quiere de vuelta.
"¿Y usted estuvo de acuerdo con eso?"
Liam sonríe y me da escalofríos. "No soy un hombre
irrazonable, Shay".
como joder Él cierra la puerta detrás de él, y me quedo
jodidamente perplejo. Me quedo en la oficina por un rato,
repasando nuestra conversación. Había ido exactamente
como yo quería, pero no estoy contento. No estoy contento
con lo fácil que fue, y no estoy contento con su comentario
final sobre Emma.
Vuelvo a sentarme detrás del escritorio y coloco la colilla
en mi petaca.
No estoy seguro de cuánto tiempo me siento allí cuando
suena otro golpe. No estoy de humor para ver a nadie más.
es emma Ella entra y mira a su alrededor. "¿El se fue?" Ella
pregunta.
"Sí." La estoy mirando ahora, y debería decirle que está
libre.
Cierra la puerta y se baja el jersey color crema hasta los
nudillos. Rizos rojos y sedosos rebotan alrededor de su
rostro. Sus ojos verdes se enfocan en mí, y puedo decir que
está nerviosa.
"¿Que queria el?" Ella pregunta y se muerde el labio.
Me levanto de detrás del escritorio y camino hacia Emma.
Sus ojos recorren la habitación, pero se fijan en mí cuando
estamos cara a cara.
Ella es hermosa. Puedo dejarla ir. Puedo decirle ahora que
no tiene que casarse conmigo.
"Para darnos la bienvenida". Me acuesto y tomo su rostro
entre mis manos.
Observo las motas doradas que se arremolinan en sus ojos
esmeralda, sus espesas pestañas y hasta el rocío de pecas
en su nariz. Dejé que mis pulgares recorrieran su piel
cremosa de un lado a otro.
Sus labios rojos se separan, mostrando un destello de
dientes blancos. Ella es jodidamente perfecta.
Tengo que dejarla ir.
Presiono un beso en sus labios. Está destinado a ser un
beso de despedida, así que por primera vez con Emma; No
me contengo. Beso a la mujer de la que me he enamorado.
El conocimiento me hace romper el beso y mirarla a los
ojos. No lo había visto, pero ahora que la estoy perdiendo,
lo hago. Amo todo sobre ella.
Ella alcanza y vuelve a capturar mis labios, y no puedo
resistirme. Ella es ligera cuando la levanto, y sus piernas se
envuelven instantáneamente alrededor de mi cintura. Se
siente perfecta en mis manos mientras la llevo al escritorio
y la siento en el borde. Sus manos se mueven rápido,
arrastrándose por mi pecho antes de frotar el bulto en mis
jeans. Gimo en el beso, y sé que debo detener esto y
decirle.
Rompo el beso, pero solo para quitarme rápidamente la
ropa. Ella hace lo mismo, y cada capa de tela que cae al
suelo hace que mi polla se endurezca más y más.
Doy un paso atrás hasta ella desnudo, y ella se inclina hacia
atrás, abriendo las piernas. Quiero follarla duro. Quiero
llenar su apretado coño con mi semen. Atrayendo su cuerpo
hacia mí con mi polla en su entrada, deposito un suave
beso en sus labios. Uno al que me refiero. Ella devuelve la
dulzura y lentamente dejo que la punta de mi polla entre en
ella. Ella jadea con cada pulgada, y una vez que la lleno, la
saco lentamente y miro a mi chica a los ojos.
No puedo decirle cómo me siento, pero por la apertura de
sus ojos, creo que lo siente, en el fondo de su alma. Sus
manos agarran mis hombros y no aparta la mirada de mí
mientras empujo su cuerpo de nuevo antes de salir. Sus
labios se abren y su respiración se vuelve pesada y rápida.
Todo lo que puedo escuchar es que ambos respiramos con
dificultad mientras me permito ser libre con Emma.
"Shay", dice en voz alta mi nombre, y suena tan
jodidamente perfecto.
No puedo contenerme y bombear más rápido. Sus pechos
rebotan por la fuerza, y su pesada respiración se convierte
en chillidos que me hacen ir más rápido, enterrándome tan
profundo como puedo dentro de esta belleza.
Sus ojos se abren antes de cerrarse, echa la cabeza hacia
atrás y deja que sus jugos se viertan sobre mi polla.
“Emma”, llamo su nombre mientras derramo mi semilla
dentro de ella.
Ella se aferra a mí mientras me vacío, y cuando doy el
impulso final en su cuerpo, la abrazo mientras presiono
besos en su sien.
Ella está tratando de recuperar el aliento. "Te extrañé." Sus
palabras me hacen apretar las entrañas.
Le doy otro beso y presiono unos besos más en su sien. Yo
también te extrañé.
No dejo que me vea mientras la arrastro hacia mi pecho.
Debería decirle ahora. Debería aclarar lo que dijo Liam.
No.

***

La mayoría de las novias no ven al novio la noche anterior a

la boda, pero esto es diferente. He contemplado dejarla ver
a su familia, pero tengo miedo de que le digan que no tiene
que casarse conmigo. Es jodidamente egoísta, pero quiero
a Emma. He decidido que no la abandonaré. Ella es mía.
Nos quedamos en habitaciones separadas, manteniendo
viva la tradición.
Es la mañana de la boda y estoy nerviosa. Le ordené a
James, uno de nuestros guardias de seguridad, que se
quede con ella cada segundo hasta que esté en el lugar.
También les he dicho que estén atentos a su hermano. No
quiero que llegue a ella antes de que ella camine por ese
pasillo. Quiero a Ema.
Estoy vestida y lista para irme cuando un golpe en la
puerta de mi habitación me hace detenerme. "Soy yo." La
voz de mi pa me pone nerviosa. No esperaba que estuviera
aquí.
"Adelante." Me alejo del espejo para mirar a mi pa. Se ve
orgulloso cuando entra en la habitación.
"Te ves bien", le digo. Está en un traje, y lo llena. No lo he
visto vestido en mucho tiempo.
“Tú también, hijo.” Se une a mí cerca del espejo, y no
puedo negar lo mucho que nos parecemos.
"¿Qué estás haciendo aquí, papá?" Me temo que Liam le
dijo que no tenía que casarme con Emma, y él estaba aquí
para preguntarme por qué lo estaba.
Mi papá me mira a los ojos. Frankie debería haber estado
aquí contigo.
“Estoy orgulloso de ti, Shay”. Mi papá me aprieta el
hombro antes de alejarse. “Tu mamá no ha dormido porque
está muy emocionada”.
Eso me hace sonreír. Estoy listo para irme cuando la luz da
en mi petaca que está en mi mesita de noche. Me doy la
vuelta y lo recojo, colocándolo dentro del bolsillo del pecho
de la chaqueta de mi traje.
"¿Estás listo?" pregunta mi pa.
Le sonrío. "Sí." Soy.
 CAPÍTULO VEINTINUEVE
EMMA

"Eres impresionante".
Giro sobre mis talones y miro a Breda, que está de pie en la
puerta. Parpadeo como si ella pudiera desaparecer. ella no
Ella está realmente aquí.
"Señor. O'Reagan me dijo dónde encontrarte.
Me bajo del podio, camino rápidamente hacia ella,
arrastrando mi vestido conmigo. En el momento en que
estoy lo suficientemente cerca, abre los brazos y doy un
paso hacia ellos. No esperaba ver a nadie. No estaba
seguro de cómo funcionaban estas cosas, pero asumí que
hablaría con todos después de la boda. "Estoy tan contenta
de que estés aquí".
Ella aprieta sus brazos alrededor de mí. “Te ves
impresionante, pero sabía que lo serías”. Breda retrocede y
yo salgo de su abrazo. Estoy mirando detrás de ella para
ver si alguien más ha venido a verme.
“Están todos al frente. Tu papá está listo en el pasillo para
regalarte”.
Mi corazón salta ante la idea de mi familia esperándome en
el frente. Este es el momento que he esperado, y ahora me
casaría con el hombre que amaba.
Fuerzo una sonrisa. "¿Navidad?" Es en quien más pienso.
Quiero verlo y decirle que amo a Shay. Que está bien, que
no necesita detener la boda y rescatarme.
Los ojos de Breda se humedecen. Ella niega con la cabeza.
"Estoy seguro de que estará aquí pronto".
"¿Me estás diciendo que él no está aquí?" La decepción me
recorre y trato de no mostrarla, pero no puedo ocultarle la
verdad a Breda cuando se acerca y toma mis manos entre
las suyas.
Soy Noel. El estara aqui." La convicción en sus ojos me
hace asentir.
Breda me suelta y mira a James, que está de pie en la
esquina de la habitación. No habla y Breda no pregunta por
qué está allí. No se ha apartado de mi lado ni un segundo.
Ha estado conmigo desde que salí de casa esta mañana y
me llevaron al castillo de Slane.
“Te ves tan adulto.” Breda me sonríe de nuevo y me vuelvo
hacia el espejo de cuerpo entero. El vestido es todo lo que
podría haber deseado con su escote en forma de corazón.
Ha sido hecho a mano solo para mí, y la mano de obra de
encaje es impresionante. El tren corre hasta el suelo y un
metro en el suelo. Mi cabello está recogido hacia atrás,
algunos rizos logran escaparse, pero está perfecto. Parezco
mayor, tal vez incluso un poco más sabio.
Breda se pone a mi lado. "¿Estás bien?" Ella medio susurra.
Asiento mientras las emociones obstruyen mi garganta.
"Me encanta." Me dirijo a Breda mientras hablo.
Su sonrisa se ensancha, y ella hace una mueca. “Es un
hombre bien parecido”.
Me río y James nos mira, pero no me importa. "¿Tú lo viste
a él?"
Él fue quien me dijo que me asegurara de que estabas bien.
Está en el altar esperándote. Él es muy apuesto. Me alegro
por ti, Emma.
Me tomo un momento y arrastro con una respiración
aguda.
Tu madre estaría muy orgullosa.
Me miro en el espejo de nuevo y trato de ver algo de ella en
mí, pero no lo hago.
"Puedo llevarte con tu padre ahora". Breda me tiende la
mano y me miro por última vez en el espejo antes de tomar
su brazo.
Hoy somos dueños del castillo; no se permitirán otros
invitados, solo los invitados a la boda, en la propiedad. El
castillo es enorme, y el recorrido que hice hace unos días
había hecho realidad mis sueños de la infancia. Los pasillos
son arqueados y anchos, el sonido de mis zapatos y el eco
de Breda rebotan hacia nosotros.
James nos sigue hasta que pasamos un par de puertas de
roble macizo que se abren desde el interior. El lugar de la
boda es todo lo que podría haber imaginado.
Cortinas blancas como la nieve cuelgan a ambos lados de la
habitación y se ondulan muy levemente. La luz de las velas
proyecta sombras sobre todos. Se siente mágico, y cuando
comienza la música y todos giran, el aire vuelve a entrar en
mis pulmones.
Mi papá está allí, y es como un sueño mientras me sonríe.
Todos están sonriendo, mirándome, y estoy buscando a
Noel, pero no lo veo. Mi corazón comienza a martillar. Él
debería estar aquí. Lo quiero aquí. Mi corazón continúa
latiendo con fuerza hasta que mi mirada aterriza en el Rey
al frente de la sala.
Mi respiración se detiene en mi pecho cuando mi mirada
choca con la de Shay. Se me hace un nudo en la garganta
mientras doy un paso hacia mi futuro esposo.
"Chica fácil." Mi papá me toma del brazo y comenzamos a
caminar hacia el altar. Casi me había olvidado de él.
Me sonrojo de mi afán, pero Shay es como un Dios, y todo a
mi alrededor se disuelve: todo lo que veo es a Shay. Su
labio se estira y me sonríe. Casi me pone de rodillas por lo
que veo en sus ojos. Veo algo que pensé que había visto la
otra noche: amor. Eso es lo que brilla en los ojos de Shay.
No puedo dejar de sonreír cuando lo alcanzo. Mi papá
presiona un beso en mi mejilla mientras me entrega. Los
destellos parpadean en algún lugar en la distancia mientras
miro hacia la cara de Shay.
"Guau." Su sola palabra casi me deshace. Se inclina y le
roba un beso.
“Aún no hemos llegado a esa parte”. El sacerdote tiene a
Shay inclinado y no puedo evitar sonreír. Algunas personas
cercanas se ríen y me encuentro con la mirada acuosa de la
madre de Shay. Se seca la cara mientras sonríe, y me duele
la cara de tanto sonreír. Siento que alguien me ha
hechizado.
La música termina y el sacerdote se acerca a nosotros.
"Bienvenidos todos." Abre los brazos de par en par. El altar
detrás de él está vestido con un paño blanco. Me llama la
atención una gran cruz de oro con rubíes rojos incrustados.
El hombre frente a mí lo vuelve a capturar cuando el
sacerdote comienza.
“Hoy, Emma Murphy”. Me mira y yo asiento con la cabeza.
"Y Shay O'Reagan". Shay no mira al sacerdote; su mirada
oscura nunca me deja. Shay mantiene la cabeza en alto. Su
mirada oscura se arremolina con orgullo y amor.
Quiero decirle que lo amo, pero tendré mi momento si él no
puede verlo ya en cómo lo estoy mirando.
“Se unirán en matrimonio. Todos aquí serán testigos de
esta unión”. Esta vez tampoco miro al cura. No puedo
apartar la mirada de Shay.
Por el rabillo del ojo, veo que se abre una de las puertas de
roble macizo. No le doy la espalda a Shay, pero la charla
comienza a llamar la atención de todos. La charla se
extiende antes de convertirse en movimientos de pánico
cuando tres hombres armados ingresan al lugar de la boda.
El suelo se mueve debajo de mí y me balanceo cuando me
encuentro con la mirada de mi hermano. —Noel —digo su
nombre con incredulidad.
"Te hice una promesa, hermana".
No. Mi mirada viaja al arma en su mano. Ya no me mira.
Está mirando a Shay.
"¿Planeaste esto?" El dolor en la voz de Shay me saca de mi
estado de shock justo cuando se escuchan disparos y el
pánico se apodera de la habitación.
Shay no se mueve mientras las balas vuelan por la
habitación. La gente grita y gatea unos sobre otros. Las
balas destrozan el altar, la copa de vino tinto me salpica el
vestido y grito mientras veo cómo el vino se empapa como
sangre.
"¡Detener!" Mi rugido no es rival para el pánico en la
habitación. Pero veo a Noel con su arma levantada. Estoy
sacudiendo la cabeza. Estoy corriendo hacia él, tendiéndole
ambas manos. "¡No!" Pero no importa lo fuerte que grite.
Está enfocado en una persona.
Shay.
—¡Noel, no! Estoy siendo empujado hacia atrás mientras la
gente aterrorizada trata de luchar por las salidas. Se
disparan más tiros, pero le estoy gritando a Noel.
“¡Nooooo!”
Es como si ya no pudiera verme. Mi hermano levanta el
brazo, y con una mirada desprovista de todo menos puro
odio, aprieta el gatillo.
Doy vueltas y más vueltas mientras las manos de Shay se
aferran a su corazón, donde acaba de recibir un disparo.
Estoy gritando mientras lo veo caer, y en el momento en
que toca el suelo, sé que está muerto. Estoy gritando
mientras se disparan más tiros. Uno pasa junto a mi cabeza
y la multitud me empuja. Mi corazón se está rompiendo
mientras trato de luchar para regresar a Shay. Una mujer
me agarra del brazo y me arrastra por una puerta lateral
hacia un pasillo.
"Tienes que correr". Ella me libera mientras toma su propio
consejo. Estoy medio corriendo y tropiezo varias veces con
mis pies. Aferrándome a una pared, me estremezco cuando
se dispara otro tiro. La pared está fría bajo mis palmas,
pero soy arrastrado de nuevo, solo que esta vez por un
hombre.
Me libero de su agarre. No puedo ver a dónde voy a través
de las lágrimas que caen por mi rostro. Mis piernas se
tambalean, salgo de la multitud y entro en una habitación.
No puedo respirar mientras azoto la puerta y lo miro.

El aire es demasiado delgado. no puedo respirar Es como

una tormenta hinchada que está atrapada dentro de mí:
flores de color rojo rosa en mi vestido de novia que alguna
vez fue blanco. Mis dedos juguetean con la sustancia
destructiva mientras arrastro dolorosamente aire a mis
pulmones. El vestido había sido diseñado solo para mí.
Todo el ribete fue hecho en encaje, cada puntada hecha a
mano. Fue realmente una obra maestra que se rompió en
pedazos.
La habitación se inclina y entierro más las manos en la
suave tela para mantenerme en un pequeño taburete azul
marino. Me concentro en el piano blanco frente a mí, la
tapa abierta, el taburete blanco en ángulo, como si
estuviera esperando a ser usado.
Mi visión se vuelve borrosa y cierro los ojos mientras inhalo
otra vez. Se une a un sollozo que no puedo contener por
más tiempo.
Son sus gritos y el pánico lo que todavía atraviesa mi
mente. Cientos de personas luchaban por superarse, el
amor voló por la ventana, la protección no existía en ese
momento, cada uno luchaba por su propia seguridad.
Sin embargo, todo el tiempo, se había quedado en el altar
mirándome, sabiendo quién estaba detrás de esto.
Es la mirada de traición absoluta en los ojos de Shay que
nunca olvidaré.
Inclinando la cabeza, sello mis labios para que el grito no
se derrame de mí. No había corrido como todos los demás.
No se había tirado al suelo. En cambio, se había parado
frente a mí con su traje oscuro y parecía un rey que
acababa de bajarse de su caballo, solo para descubrir que
no había nada aquí para que él gobernara.
Los pasos retumban a lo largo del pasillo de madera y meto
la cabeza más en el pecho. Sigue corriendo, revisa otras
habitaciones. No estoy aquí.
Los ojos marrones se agrandaron antes de entrecerrarse e
inundaron mi memoria cuando las armas liberaron
innumerables rondas de municiones. La histeria alcanzó su
punto máximo cuando todos treparon por los bancos de la
iglesia. Grandes candelabros dorados chocaron con piedra
de mármol, el impacto hizo temblar el suelo.
Otro sollozo hace que me deslice del taburete y mis manos
tocan el suelo de madera oscura. Mis uñas pulidas se
arrastran mientras mi mente se vuelve más frenética.
Reproduzco el dolor en los ojos de Shay cuando me doy
cuenta de que ya no es un Dios con un escudo a su
alrededor. No. Se hizo hombre, hecho de carne y huesos.
En el momento en que golpeó el suelo, supe que el juego
había terminado.
Mis uñas se hunden un poco más hasta que se doblan y
amenazan con romperse.
Ahora mismo, mientras sollozo en el suelo, el pensamiento
que pasa por mi mente es, ¿qué has hecho, Noel?
¿Qué he hecho?
Debería haber encontrado una manera de decirle que era
feliz. Lo había jurado sobre la tumba de mamá, y sabía que
eso significaba que, pasara lo que pasara, mantendría su
palabra. Simplemente no pensé que abriría fuego en la
boda.
Más dolor me atraviesa. No debería haber dejado el cuerpo
de Shay ahí abajo. Las lágrimas nublan mi visión y el
pánico crece dentro de mí hasta que estoy a punto de
enfermarme.
La puerta se golpea y el miedo aprieta sus manos huesudas
alrededor de mi garganta. Me van a matar. Esto es mi
culpa. Me pongo de pie, mis piernas apenas me mantienen
erguido.
Más lágrimas caen por mi rostro, y sé que no quiero morir.
No puedo contener los sollozos que me roban el aire. Las
puertas traquetean con fuerza antes de romperse y es Noel.
"Ema". Todavía sostiene el arma. Corriendo hacia mí. Se ve
muy mal sosteniendo el arma. Este no es mi hermano.
Nunca lo vi sostener un arma, mucho menos disparar un
arma. Estoy mirando a la cara de un extraño. "Tenemos que
irnos." Su mano se aprieta alrededor de mi muñeca, pero
no puedo moverme.
"¿Como pudiste?" Estoy haciendo una pregunta inútil; Yo sé
eso. Le dije que me sacara de este matrimonio. Le hice
prometer.
"¿Estás herido?" Está mirando el vino tinto que se derramó
sobre mi vestido.
"¿Cuántos están muertos?" El dolor atraviesa mi corazón y
mi alma.
"¿Estás herido?"
Salto ante su rugido. Este no es Noel. Este no es mi
hermano. "No. ¿Cuántos están muertos? Pregunto de
nuevo.
"No lo sé, pero tenemos que irnos ahora mismo". Me está
empujando hacia la puerta donde algunos invitados todavía
pasan corriendo. Me está arrastrando hacia la puerta, y no
puedo pensar con claridad.
La imagen de Shay golpeando el suelo me hace apretar los
ojos. “Shay,” digo su nombre mientras me aprieta el dolor
que me hace detenerme en seco.
Noel aprieta su agarre en mi brazo y me arrastra por el
pasillo. "Él está muerto. Le disparé directamente al
corazón. No tienes nada de qué preocuparte. Pero tenemos
que irnos ahora.
Esto no está bien. No puedo dejar a Shay. Mi Shay. Muerto.
"¿Por qué lo mataste?" Las palabras salen de mi boca y me
alejo de Noel.
Deja de caminar, su fuerte mandíbula apretada por la
irritación. Te alejó de nosotros, en el norte. No pude llegar
a ti. Lamento que me haya tomado tanto tiempo”. Me
agarra del brazo. “Emma, este lugar estará repleto de sus
hombres. Tenemos que irnos ahora mismo.
—Lo amaba —digo, pero no creo que Noel me escuche
mientras me agarra, y estoy en el aire mientras me cuelga
sobre su hombro. El mundo está patas arriba mientras
corre por las habitaciones. Cuando se detiene, casi me
caigo de sus brazos, pero lentamente me baja y no entiendo
lo que estoy mirando.
Mi mente no puede más mientras miro por el cañón de un
arma.

CAPITULO TREINTA
EMMA

"¿Cómo? ¿Te vi recibir un disparo? Doy un paso hacia Shay,

que todavía me apunta con el arma.
"No suenes tan decepcionado". Las palabras de Shay son
gruñidas mientras mete la mano en el bolsillo de su
g
chaqueta y extrae la petaca que le había comprado. "No
robaste uno barato". Su sonrisa es para mostrar; Puedo ver
el dolor detrás de sus ojos. La bala todavía está alojada en
el frasco que sostiene. Su mirada se dirige a Noel.
"Suelta tu arma, o dejaré caer a tu hermana donde está".
Noel hace lo que Shay ordena, y el miedo me ahoga cuando
el arma apunta a Noel ahora.
"¡Shay!" Corro hacia él y el arma gira hacia mí. Estoy bien
con eso, cualquier cosa para quitarle el arma a Noel.
"Por favor." Mantengo mis manos arriba. Aprieta la
mandíbula y me mira con tanto dolor que casi me doblo en
dos. "No quise que esto sucediera".
“¿Recuerdas el otro día cuando Liam me visitó en mi
oficina?”
Mi mente se revuelve, y encuentro esa información entre
mi puro pánico. "Sí Sí lo hago."
"Me dijo que no tenía que casarme contigo para mantener
mi asiento en el sur".
La confusión me inunda, y lentamente dejo caer mis manos
mientras Shay mantiene el arma apuntándome. "No
entiendo."
Shay da un paso más cerca. La ira ha oscurecido sus ojos
entintados. Charcos de odio e ira arden tan intensamente
que casi puedo sentir las llamas lamiendo mi piel.
Quiero gritarle que no lo traicioné, pero no hablo.
Entonces entraste en la oficina. Iba a decirte que eras
libre…” Se burla, y es como una bofetada. “Fui tan
jodidamente estúpido. Veo eso ahora.
Noel se mueve a mi lado y se dispara un tiro. Grito y me
vuelvo hacia Noel, que todavía está de pie y mira a Shay.
“Ese fue un disparo de advertencia. El próximo estará entre
tus malditos ojos si te vuelves a mover. Las palabras de
Shay son gruñidas.
"Shay". Estoy caminando sobre cáscaras de huevo. Está
demasiado cerca de romperse. Lo he visto antes. La vez
que me agarró por el cuello, la vez que perdió el control en
la jaula. No puedo permitir que me quite a Noel.
Simplemente no puedo.
Su mirada vuelve a mí. "Quería casarme contigo". Sus
palabras son bajas y niega con la cabeza en el momento en
que dice las palabras. Su risa me estremece hasta los
huesos. "Me enamoré jodidamente duro de ti, amor". El
cariño me aprieta el corazón.
Las lágrimas brotan de mis ojos y entran en mi boca. “Le
pedí a Noel que me hiciera una promesa, que vendría y me
llevaría, que no tendría que casarme contigo. Le hice jurar
sobre la tumba de nuestra madre.
Más dolor parpadea detrás de los ojos de Shay. "¿Cómo lo
contactaste?"
“No lo hice. Esto fue antes de que me sacaran de mi casa”.
Shay baja un poco el arma, pero no lo suficiente para
hacerme sentir cómoda.
Pasos golpean por el pasillo hacia nosotros. “Shay, no
puedes permitir que nadie lastime a Noel”. Mi visión se
nubla, y da otro paso hacia mí. "¡Me disparó en el corazón!"
Shay da un paso hacia Noel. "¡Cinco personas están
muertas, cabrón!"
"¡Por favor, Shay!"
Liam, el padre de Shay y Jack entraron en la habitación.
Todos los enemigos de Noel ahora. no puedo respirar Noel
palidece; él sabe que sus acciones le van a costar la vida.
No puedo ver morir a mi hermano.
“Ese fue todo un espectáculo”. Liam lidera la manada de
lobos.
Mi corazón está fuera de control en mi pecho. Me vuelvo
hacia Shay, que me está mirando. "¡Por favor!"
“Mi hermana no debería haber sido forzada a este
matrimonio”.
“No hubo fuerza. Tu padre firmó los contratos. Liam se
acerca a Noel y le quita el arma de una patada. Un arma en
la que mantengo mi ojo. Siento que alguien me mira y miro
hacia arriba para encontrar al padre de Shay mirándome.
El movimiento de Shay me llama la atención cuando guarda
la petaca.
“Tu mamá estaba convencida de que te dispararon”.
Shay niega con la cabeza. “No. Fui más rápido que la bala”.
Suena tan seguro de sí mismo, y mi corazón se rompe.
Jack es la única persona en la sala que parece incómoda
con esta situación.
"Me diste tu palabra de que ella sería devuelta una vez que
cedí mi asiento". Noel continúa, y no exuda el miedo que
todos los demás parecen tener por Liam. No estoy seguro si
esto hace que mi hermano sea extremadamente valiente o
estúpido.
"Pasé la palabra".
Noel no se mueve, pero aparta la mirada de Liam. “Tu
palabra no tiene valor. Pasar la voz y mantener tu palabra
no es lo mismo”.
“Yo fui quien le dijo que detuviera la boda. Le hice
prometerme que lo haría. Hablo y Noel me mira con los
ojos entrecerrados.
“¡Cállate, Emma!” Su ladrido me sorprende.
Liam se gira y no estoy segura de qué hacer cuando me
clava con sus ojos sin alma. “¿Así que también incumpliste
un contrato que firmaste? Su castigo podría ser el tuyo. Las
palabras de Liam congelan la sangre en mis venas.
“Ella se mantendrá fuera de esto”. Shay se mueve y se
interpone entre Liam y yo para que Liam ya no pueda
verme. "Ella no será tocada". Sus feroces palabras hacen
que mis rodillas tiemblen. Me enfrenté a tanto, pero en
este momento, todo lo que puedo pensar es que todavía le
importa. Él no me quiere muerto. Un sollozo se me
atraganta en la garganta.
"A mi hermana se le debe permitir alejarse de esto". Noel
sigue con sus demandas. Una vez más, estoy asombrado
por sus demandas. Él sabe quiénes son estas personas.
Aparece el padre de Shay; pasa junto a Shay y a mí. Eres
tan descarado como tu padre.
Estoy lista para moverme, recogiendo mi vestido de novia
del suelo, para que no me frene. Los dedos de Shay se
cierran alrededor de mi muñeca y mi mirada se fija en la
suya. Él niega con la cabeza. No me muevo, pero vuelvo a
mirar al padre de Noel y Shay.
Noel sonríe y quiero patearlo. “¿Qué tiene que hacer un
hombre cuando se enfrenta a la muerte?”
Otro sollozo se aloja en mi garganta.
"Debería rogar". El papá de Shay se acerca a Noel y Liam
se une a él. Trato de moverme, y el agarre de Shay se
aprieta en mi brazo.
"Te rogaré". Noel mira de un hombre a otro. “Pero mi
hermana está libre ahora mismo”.
Noel, no te voy a dejar. Tiro de la mano de Shay, pero su
agarre de acero no flaquea.
"La acompañaré fuera". Shay comienza a alejarme, y sé que
si salgo de esta habitación, nunca volveré a ver a Noel.
Nunca veré esa sonrisa descarada ni escucharé sus insultos
juguetones. Nunca sentiré la seguridad que él me ofreció
toda mi vida.
"¡¡¡NO!!!"
Tiro contra Shay, y él me arrastra hacia su pecho. "Para."
"No lo dejaré". Mi visión vacila mientras le suplico a Shay.
Me levanta e ignora mis palabras. "¡Shay, por favor!" La
histeria me ataca mientras miro por encima de los hombros
de Shay. Noel sigue de pie y me sonríe como si supiera que
va a morir, pero está bien porque cumplió su estúpida
promesa. Su nombre brota de mis labios una y otra vez, y
está lleno de tortura y dolor que me consume. Todavía nos
estamos moviendo, y es el papá de Shay quien saca un
arma.
Noel y yo corremos en los caballos, y estamos cabeza a
cabeza. Su risa me hace cosquillas en la oreja cuando toma
la iniciativa, y sé que no puedo dejar que gane. Justo como
ahora. Sé que no puedo dejarlo morir.
Todo en mí se rompe a la vez. Estoy arañando y gritando a
Shay, pero él sigue llevándome fuera de la habitación. "Por
favor no. Te lo ruego. No lo dejes. ¡No puedo dejarlo!”
Shay aprieta su agarre sobre mí mientras peleo como si
fuera mi propia vida la que está en juego. Necesito que
entienda lo que Noel es para mí. Es el gigante dormido
debajo de mi cama. Él es la manta que me protege cuando
me caigo. Él es toda la bondad que he conocido. "¡Él es mi
Frankie!" Grito a todo pulmón y los pasos de Shay se
tambalean. Estoy jadeando de adrenalina, miedo y
esperanza. "¡Él es mi Frankie!" Grito de nuevo y miro hacia
arriba para encontrar al padre de Shay mirándome.
“Él es mi Frankie. No puedo dejar que muera. Las lágrimas
se derraman, y estoy empujando contra el pecho de Shay
como si pudiera tallar cada palabra llena de dolor en su
pecho. “Te amo, pero si me haces salir de esta habitación,
nunca te lo perdonaré. Sálvalo. Me siento retorcido con
demasiada fuerza, como si en cualquier segundo me fuera a
romper.
En el momento en que Shay me baja, estoy listo para volver
corriendo con Noel. Pero Shay me agarra por los hombros.
"Quédate aquí." Él me sacude. "No te atrevas a moverte".
Estoy tragando lágrimas y aire cuando Shay se vuelve hacia
su papá.
"Esperar." Shay levanta las manos y yo asentí con la cabeza
como si me detuviera, esta situación se revertiría. Cada
movimiento de cabeza es como un empujón detrás de Shay
hacia mi hermano.
"Shay". Su padre me mira más allá de él como si fuera algo
vil. No me importa cómo me ve. Solo quiero que mi
hermano viva.
 CAPÍTULO TREINTA Y UNO
shay
Ella me ama. Sus palabras todavía están dando vueltas en
mi sistema, y estoy mirando a Noel. Quiero arrancarle el
maldito corazón.
Es mi Frankie. Sus gritos desgarraron mi ira y atravesaron
el velo de la sed de sangre.
"Shay". Mi Pa me advierte de nuevo, pero mantengo una
mano levantada.
Echo un vistazo rápido a Emma. Está rígida, con los ojos
muy abiertos, no parpadea y no creo que ni siquiera respire
mientras espera el destino de su hermano.
"Él vive", le digo mientras la miro. Un sollozo brota de sus
labios y Emma se hunde en el suelo, rodeada de la tela
blanca de su vestido de novia. Ella solloza en sus manos
con alivio.
"¿Crees que tienes el poder para hacer tal llamada?" Es
Liam quien pregunta. Él no suena enojado. Francamente,
parece entretenido por mi confianza en que harán lo que
digo.
"Sí." Todavía estoy mirando a Emma. Quiero caminar hacia
ella y recoger a mi novia rota del suelo, pero asegurar la
seguridad de Noel me obliga a caminar hacia mi papá,
Liam, Jack y Noel.
“Me disparó en el corazón”. Saco la petaca de mi bolsillo, la
bala incrustada en el acero. Mi tripa se aprieta por lo cerca
que había estado de morir. ¿Qué le habría pasado a Emma?
Mi mamá y mi papá se habrían quebrado. La pérdida de
dos hijos sería demasiado. Empujo los pensamientos
oscuros a un lado. “Los otros dos hombres con él son
responsables de todos los demás. Noel solo me disparó y
estoy dispuesto a perdonarlo ya que sigo en pie”. Saco un
paquete de cigarrillos de mi bolsillo y enciendo uno.
"¿Crees que dejaré que esto siga así?" Es mi pa quien
habla.
Doy una larga calada. "Respetarás mis deseos como Rey del
Norte y del Sur". Me paro derecho y me encuentro cara a
cara con mi pa. Estoy pidiendo el respeto que me debe dar.
Soy un rey y su hijo.
No está contento, pero no dice más.
“Tienes todo el derecho, ya que solo te disparó”, dice Liam,
y antes de que desvíe la mirada de mi padre, veo la
advertencia en sus ojos. La advertencia de tener mucho
cuidado con Liam.
Jack no ha dicho una palabra, y está parado en el hombro
derecho de su pa, luciendo fuera de lugar. Tiene más de su
mamá en él que Liam, por lo que debería estar agradecido.
“Puedes mantener tu vida hoy, Noel. Eres un hombre muy
afortunado. Liam habla. Estoy vigilando a Liam. Noel no
parece que nos crea. No lo culpo. Debería estar
jodidamente muerto. Vuelvo a mirar a Emma. Ella está de
pie otra vez, sus ojos rojos y crudos. Parece que podría
desmoronarse en cualquier momento.
“Pero tu asiento ya no está”. La voz de Liam se eleva, y hay
una nota en ella que hace que todos prestemos atención.
"Tengo a alguien que tomará tu asiento".
"¿No deberíamos votar todos?" Pregunto.
“Estoy respetando tus deseos, Shay. Estoy permitiendo que
se aleje un hombre que debería morir por atacar a un
miembro de la familia O'Reagan”.
Me burlo. Como si le importara un carajo.
"Así que simplemente estoy pidiendo el mismo respeto".
Liam abre un botón en la chaqueta de su traje. Es un
 q j
movimiento que lo he notado hacer algunas veces mientras
estaba en su presencia. No estoy muy seguro de por qué lo
hace, pero tomo nota de todo lo que repite, así que algún
día podría encontrar una torcedura en su armadura.
Tomo otra calada de mi cigarrillo y espero como todos los
demás para escuchar a quién ha seleccionado. Todo esto es
premeditado, lo que hace que se me encoja el estómago.
¿Habíamos jugado todos directamente en la mano de Liam?
Richard vuelve a casa.
"¿Ricardo?" Jack repite el nombre de su hermano como un
maldito loro.
“Se va a sentar con nosotros”.
"Padre, Richard no querría esto". Jack suena jodidamente
confundido, y no lo culpo con las mentiras que le han
llenado la cabeza sobre Richard. Le han dicho que Richard
está explorando el país de su madre con un grupo de
amigos. Lo ingenuo que es Jack casi me hace reír.
“Entonces, ocupará el cuarto asiento”, dice Liam,
ignorando a Jack.
“Parece injusto”. Mi papá se acerca a mí.
“Todos somos O'Reagan. La misma sangre bombea por
nuestras venas. Así que no debería ser ojo por ojo,
hermano”. Las palabras de Liam hacen que mi papá se
acerque más. Me muevo, erradicando la distancia entre mi
pa y yo. Su cuello se ve estirado, y eso es normalmente
cuando mi pa está listo para desatar el infierno sobre
alguien. Ese alguien no puede ser Liam.
"Tienes razón. Un O'Reagan es un O'Reagan —digo—.
Liam sonríe: "Mira, tu hijo sabe exactamente lo que quiero
decir".
Detengo a mi papá apoyando una mano en su brazo. Liam
es muy consciente de que está irritando a mi papá.
“Pero, aún deberíamos poder votar”.
“Emita su voto, Shay”. Liam se abotona la chaqueta del
traje.
“Yo voto no”. Sé que mi voto es inútil, pero necesito
hacerles saber que no apruebo a Richard.
"¿Jacobo?" Liam ni siquiera mira a su hijo cuando le pide
que vote.
Jack mira de mí a su papá, y sé que no se enfadará con él,
pero siempre puedo esperar.
“Voto por Richard”, dice Jack.
Liam sonríe en victoria. “Obtiene su asiento”.
Por su puesto que lo hace.
"¿Cuándo llega Richard?" Sonrío mientras apago mi
cigarrillo.
"En tres semanas."
"Parece que todo encajó muy bien para ti", le digo mientras
recojo el cigarrillo.
"Eso parece, Shay".
"¿Madre lo sabe?" Jack todavía se ve jodidamente perplejo
al lado de su pa. Me encantaría decirle por qué enviaron a
Richard a otro país. Me encantaría decirle lo despiadado y
jodido que es su hermano, pero tendrá que aprender de la
manera más difícil. Estaré preparado para la llegada de
Richard y lo que eso significará para la mafia irlandesa.
Que Liam y Richard tengan el mismo poder hace que todo
sea incierto.
La idea de que hubieran puesto sus manos en el Norte me
hace entender el miedo de mi pa. ¿Podría haber sabido lo
de Richard? No lo creo, ya que se ve tan sorprendido como
yo.
"Por supuesto." Liam se aleja de su hijo y se acerca a Noel.
Emma se está acercando y le impido ir más lejos cuando
me alcanza. No confío en Liam a su alrededor.
“Eres libre de irte”, le dice Liam a Noel, quien apenas
movió un músculo durante todo este intercambio.
Noel asiente con la cabeza. Su mirada salta de mí a su
hermana, donde descansa y se suaviza. "Vamos." Está
caminando hacia Emma como si pudiera tomarla.
"Ella no va a ninguna parte", le informo. "Podría haberte
dejado vivir, pero eso no significa que tengas nada que
decir sobre Emma".
"Ella es mi hermana", habla con los dientes apretados.
—Noel, detente. Emma da un paso a mi alrededor, y
sostengo mis manos a mi lado para no estirarla y alejarla
de Noel.
“No quiero dejar a Shay. Me encanta." Las palabras de
Emma son bajas como si pudiera evitar que todos en la
habitación escucharan sus palabras. Pero todos lo hacen.
Liam asiente con la cabeza antes de volverse hacia Jack.
"Vamos, hijo". Jack sigue a su padre fuera de la habitación.
Su cabeza está inclinada por la confusión, pero cuando
salen de la habitación, me quita algo de peso de los
hombros.

"Nosotros también deberíamos irnos". Mi pa está mirando

por la puerta por la que Liam había pasado. El tiene razón.
Este lugar estará repleto de Gardai pronto.
“Se llama Síndrome de Estocolmo”, las mezquinas palabras
de Noel me hacen reír.
"No seas tan idiota". Tomo la mano de Emma y ella me mira
con irritación.
“Tenemos que irnos ahora, amor. Este lugar estará repleto
de Gardai pronto”.
"Ven con nosotros." Ella le dice a Noel.
No puedo evitar ser un hijo de puta vengativo y sonreírle.
Gané, así que ahora puede irse a la mierda, pero está de
acuerdo con su hermana.
"¿Qué hay de mamá?" Pregunto mientras nos dirigimos a la
puerta.
Sabía que mi papá habría tenido un plan de escape,
especialmente en una boda de O'Reagan. La muerte de la
esposa de su hermano los había dejado en la cima de las
funciones y la seguridad. No hice registrar a mis invitados.
En retrospectiva, debería haberlo hecho.
Ya la tengo afuera a salvo y nos está esperando.
Salimos de la habitación y tomo la mano de Emma con
fuerza mientras nos movemos por los pasillos que han sido
trazados para nosotros.
Salimos cerca del río que fluye en la parte trasera del
castillo, y mi madre se encuentra cerca del borde, su
cabello ondeando a su alrededor por el viento. Ella lo
empuja hacia atrás mientras caminamos hacia ella. El alivio
es instantáneo cuando nos ve a mi papá ya mí. Ella está
corriendo, y cuando pasa por alto a mi papá, dejo caer la
mano de Emma para agarrarla mientras se echa a llorar.
"Pensé…." Ella llora en mi cuello. "Mi bebé." Sus sollozos
continúan mientras Da camina hacia la orilla del río con
Noel y Emma.
"Estoy bien, mamá", le digo y la desenvuelvo de mi cuello.
"Pensé que te habían disparado".
Le sonrío. “No. Vamos, será mejor que nos vayamos.
Mi papá desaparece, y mientras conduzco a mi mamá a la
orilla del río, mi papá está esperando con los brazos
extendidos y me la quita. Me dirijo a Noel y Emma.
Lo empujaría al río si pudiera. Le extiendo la mano a Emma
y ella duda. "Noel primero", dice ella.
“Él puede arreglárselas solo”.
Mantengo mi mano extendida, y una vez que Noel se mueve
y se sube al bote que espera, Emma toma mi mano. Hace
una pausa y mira hacia el castillo. Puedo ver mucho latir en
su rostro.
“Nos casaremos, amor.”

Se vuelve hacia mí con los ojos muy abiertos.

"Simplemente no hoy". Beso su mano antes de soltarla y me
subo al bote para ayudar a Emma a subir. Una vez que
estamos todos a bordo, mi pa enciende el motor y nos
alejamos a toda velocidad de la destrucción del día que
debería haber sido perfecto. Acerco a Emma a mí y la
coloco a mi lado, bloqueando la mayor cantidad de viento
posible mientras corremos hacia un lugar seguro.
Todavía tiembla a mi lado por el frío y el shock. Me quito la
chaqueta y la envuelvo alrededor de sus hombros. Miro
hacia arriba para encontrar a Noel observándonos. Su
mirada baila hacia donde me había disparado. Me duele, y
sé en este segundo que tengo tanta suerte de estar viva.
Aprieto mi agarre sobre Emma y presiono un beso en la
coronilla de su cabeza.
Ella estaba a salvo, y recuperé el norte. Mi mamá está
sentada junto a mi papá, y cuando se miran, puedo ver
esperanza. Espero que todo haya terminado y puedan vivir
sus vidas.
Les había dado algo de paz diciéndoles que el asesinato de
Frankie estaba resuelto. No descansaría hasta descubrir
quién estaba detrás de esto, pero estoy agradecido de
poder darles un poco de paz.
En la distancia, veo las luces azules parpadeantes mientras
varios autos de Gardaí corren por el camino de entrada al
castillo.
Miro hacia adelante con más esperanza de la que he tenido
en mi vida.
 EPÍLOGO
EMMA

"Bájate del caballo". Pongo mis manos en mis caderas para

que Shay sepa que hablo en serio.
"¿Qué amor?" Intenta darme una mirada inocente que no
puede lograr.
“No puedes fumar mientras estás en un caballo. Así que
bájate si no vas a tomar esto en serio”.
Shay aplasta el cigarrillo entre el pulgar y el índice.
"¿Feliz?" Él fuerza una sonrisa.
Dejo caer mis manos de mis caderas y le sonrío a mi
esposo. "Sí. Ahora toma las riendas de Lady. Suavemente."
Shay pone el cigarrillo en la petaca que coloca en el bolsillo
del pecho. Cada vez que lo veo, es un claro recordatorio de
lo que casi pierdo. Ha reemplazado el frasco desde
entonces, pero cada vez que veo un frasco, es todo en lo
que puedo pensar. Está guardando rápidamente el frasco
como si fuera el mismo recordatorio para él.
"¿Ahora que?" pregunta una vez que toma las riendas de
Lady.
Camino por el frente y froto el hocico de Lady. "Sé una
buena chica", le susurro. "Ten cuidado con él".
"¿Estás hablando con el caballo?"
Miro a Shay y retrocedo. “Golpéala suavemente en el
costado y, una vez que dé tres pasos, tira de las riendas”.
A Shay le toma algunos intentos antes de que realmente
haga que Lady se mueva. Es lento, y su cuerpo alcanza el
ritmo más rápido que la mayoría. No sé por qué, pero
esperaba eso de Shay. Después de un rato, se va y yo corro
junto a ellos todo el tiempo que puedo hasta que Shay silba
suavemente antes de decirle a Lady que vaya más rápido.
Su pie se clava en su costado y ella obedece.
"Traidor." Estoy sonriendo mientras corren por el campo. El
sol me ciega por un momento, y me cubro los ojos mientras
veo a Shay controlar a Lady como si lo hubiera estado
haciendo toda su vida. No pensé que podría amar a nadie
de la forma en que amo a Shay, pero cuanto más tiempo
estamos juntos y cuanto más conozco a Shay, más me
enamoro de él.
Hace dos semanas nos casamos solos nosotros y su familia
y la mía. Lo mantuvimos íntimo y tranquilo. Fue perfecto.
Shay se da vuelta y comienza a galopar hacia mí. Escucho
un vehículo y miro hacia la casa cuando un BMW se detiene
por la parte de atrás. Era su papá; tenía el código de la
puerta. No le caía bien, pero éramos amables el uno con el
otro por el bien de Shay. Su mamá, en cambio, me
encantaba. Ella sale y me saluda con la mano. Le devuelvo
el saludo y estoy genuinamente feliz de verlos aquí.
Los cascos golpeando el suelo se hacen más fuertes cuando
Shay se dirige hacia mí. Me vuelvo hacia él y me quito la
mano de los ojos; cuanto más se acerca, más clara se
vuelve su imagen.
"¿Te dije que mis padres iban a venir?" Shay pregunta en el
momento en que se detiene a mi lado. Se baja de Lady con
facilidad y frota su costado. "Esa es una buena chica".
"No, no lo hiciste". Lo encuentro al lado de Lady. “Pero me
alegro de que estén aquí”.
Shay deja de frotar a Lady y me mira. Es una mirada a la
que no creo que me acostumbre nunca.
"Soy tan jodidamente afortunado". Se inclina y toma mi
barbilla, besándome.
"Sí, lo eres", respondo con una sonrisa en el beso.
Sube a la casa. Pondré a Lady de nuevo en su establo.
Shay presiona otro beso en mis labios antes de caminar
hacia sus padres para saludarlos.

***

Todos están en la cocina cuando lavo.

“Ava, muchas gracias por venir.” Acepto el abrazo de la
mamá de Shay. Ella siempre es tan amable.
Una vez que salgo del abrazo de ella, me encuentro con la
mirada del padre de Shay. "Señor. O'Reagan”. me dirijo a
él.
"Ema". Mi nombre está recortado, pero él ha comenzado a
reconocerme ahora.
Con la mamá de Shay, es tan fácil.
—Siéntate y prepararé una ensalada —digo.
Ella está sonriendo. “Me encanta tu casa.” Ella está
mirando alrededor de la cocina recién amueblada. Me
encanta también. Está decorado al estilo rural irlandés
real, no es lo que esperarías del exterior, pero quería algo
que fuera cálido y acogedor.
"¿Cuándo estará lista la comida?" Shay pregunta mientras
cierra la puerta del refrigerador. Sé que bebió del cartón de
jugo de naranja.
"¿Bebiste del cartón?" Pregunto.
"Por supuesto que lo hizo". La mamá de Shay se sienta,
pero su voz expresa mucho amor por Shay.
"En realidad, no lo hice". Shay miente, y cuando sonríe, mi
corazón salta.
—La comida estará lista en veinte minutos —digo y abro la
puerta del frigorífico, obligando a Shay a retroceder. Saco
todo lo que necesito para la ensalada.
"Está bien, volveremos en veinte minutos". Shay sale de la
cocina con su papá, y no puedo detener el aleteo nervioso
cuando salen de la habitación. No creo que su papá sea
malo, pero cada vez que chatean recientemente, Shay
siempre parece preocupado. Cuando le pregunto qué pasa,
me dice que no es nada.
"Deja que te ayude." La mamá de Shay me saca de mis
pensamientos cuando comenzamos a preparar la ensalada
juntos. Es tan fácil ir con ella, y entramos en ritmo
hablando de la casa y la luna de miel que Shay y yo aún
tenemos que tomar. Nunca he salido de Irlanda, así que
estoy emocionado.
Estoy pensando en Escocia. Shay quiere quedarse aquí en
Irlanda”.
La mamá de Shay se ríe. "Ninguno de ustedes es muy
aventurero".
"¿A dónde fueron tú y Connor?"
La mamá de Shay sonríe y deja de picar las cebollas.
"África. Fuimos a un safari; después de eso, pasamos una
semana en París. Connor era muy romántico”. La sonrisa
de la madre de Shay es contagiosa, y no puedo evitar la
sonrisa que cubre mi propio rostro.
“Tal vez París podría ser divertido”, digo mientras pienso
en la ciudad del romance.
Terminamos de preparar la ensalada, pero no hay señales
de Shay o su papá. “Iré a buscar a los niños”, le digo a Ava
mientras termina de poner la mesa. No estoy seguro de
dónde están, pero asumo que estarían en la oficina de Shay.
Cuando miro adentro, está vacío. Puedo oír sus voces como
un retumbar bajo. Están afuera. Saliendo de la oficina, me
dirijo a la puerta lateral que está en el cuarto de lavado.
Alcanzo la manija de la puerta pero me detengo.
"Estoy preocupado, Shay". La voz del padre de Shay es
clara. La ventana de la habitación está abierta y puedo oler
el humo del cigarrillo.
“Haces que suene como si el infierno estuviera a punto de
abrir sus puertas, papá”.
"Es. Crees que Liam es malo. No tiene nada sobre Richard.
Richard es una versión más joven de Liam, pero es
despiadado, hijo e impredecible”.
"Puedo manejarlo." Shay suena irritada. “Sigues hablando
de Richard, pero recuerda, lo conocí. Sé a lo que me
enfrento”.
"No, no lo haces". Las palabras del padre de Shay son
gruñidas y luego cae el silencio.
Puedo imaginármelos mirándose el uno al otro.
"Seré cuidadoso."
"Preferiría que tú y Emma se fueran por un tiempo".
“¿E ir a dónde?” Shay suena muy enojado.
Vuelve al norte. Estarás a salvo.
La mueca de Shay no suena amistosa. "No le tengo miedo a
Richard, papá".
"Usted debería ser. Cuando venga a tomar su asiento, no
creo que nada siga igual”.
Un escalofrío me recorrió la columna vertebral.
"¿Lo viste hacer algo de primera mano?" pregunta Shay.
Puedo escuchar a la mamá de Shay llamándome.
Probablemente se esté preguntando qué me está tomando
tanto tiempo.
“No, pero Darragh sí, y he oído hablar mucho de él. ¿Sabes
por qué lo enviaron lejos?
"Sí." Shay suena sacudida ahora.
Las llamadas de la mamá de Shay están más cerca, y por
mucho que quiera seguir escuchando, no quiero que me
atrapen. Agarro la manija y abro la puerta.
"¿Shay?"
Ambos me miran y yo fuerzo una sonrisa. "La comida está
lista".
Connor entra primero y Shay lo sigue.
"¿Todo bien?" Pregunto.
“Todo está bien, amor.” Shay me sonríe, pero estoy
empezando a acostumbrarme a detectar las sonrisas que
están reservadas para momentos como estos. Momentos
que no compartirá conmigo. Shay me sigue, y antes de que
entremos en la cocina, su mano se aprieta alrededor de mi
cintura y me arrastra hacia su pecho.
"Gracias por ser tan bueno con mi mamá".
Me giro en los brazos de Shay. “Realmente disfruto tenerla
aquí”. Me pongo de puntillas.
"No te merezco una mierda". Shay presiona un beso en mis
labios.
—Lo sé —digo, y su risa tiene todo en mí tenso.
Entramos a la cocina y la mamá de Shay nos sonríe. Una
vez que nos sentamos, comenzamos a comer, y la charla de
Richard desaparece lentamente mientras nos sentamos,
comemos y tomamos unas copas hasta las primeras horas
de la mañana.
Apoyándome en Shay, me siento muy bendecida de tener a
un hombre como él a mi lado. Cuando me mira, veo tanto
amor en sus ojos. Honestamente, nunca pensé que el amor
podría llenarme tanto. Pero lo hace.

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4

Contenido
ADVERTENCIA
PRÓLOGO
EMMA
CAPÍTULO UNO
EMMA
CAPITULO DOS
shay
CAPÍTULO TRES
EMMA
CAPÍTULO CUATRO
shay
CAPÍTULO CINCO
EMMA
CAPÍTULO SEIS
shay
CAPÍTULO SIETE
EMMA
CAPÍTULO OCHO
shay
CAPÍTULO NUEVE
EMMA
CAPÍTULO DIEZ
shay
CAPÍTULO ONCE
EMMA
CAPÍTULO DOCE
EMMA
CAPÍTULO TRECE
shay
CAPÍTULO CATORCE
shay
CAPÍTULO QUINCE
EMMA
CAPÍTULO DIECISÉIS
EMMA
CAPITULO DIECISIETE
shay
CAPÍTULO DIECIOCHO
EMMA
CAPÍTULO DIECINUEVE
EMMA
CAPÍTULO VEINTE
shay
CAPÍTULO VEINTIUNO
shay
CAPÍTULO VEINTIDOS
EMMA
CAPÍTULO VEINTITRÉS
EMMA
CAPÍTULO VEINTICUATRO
shay
CAPÍTULO VEINTICINCO
shay
CAPÍTULO VEINTISÉIS
EMMA
CAPÍTULO VEINTISIETE
shay
CAPÍTULO VEINTIOCHO
shay
CAPÍTULO VEINTINUEVE
EMMA
CAPITULO TREINTA
EMMA
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
shay
EPÍLOGO
EMMA
Sobre el Autor
AGRADECIMIENTOS
 ¿Disfrutaste de este libro? Puedes
hacer una gran diferencia
Las reseñas son las herramientas más poderosas de mi
arsenal cuando se trata de llamar la atención sobre mis
libros. Por mucho que me gustaría, no tengo la fuerza
financiera de una editorial de Nueva York.
(No todavía, de todos modos.)
Pero tengo algo mucho más poderoso y efectivo que eso, y
es algo que esos editores matarían por tener en sus manos.
Un grupo de lectores comprometidos y leales.
Las reseñas honestas de mi libro ayudan a llamar la
atención de otros lectores.
Entonces, si ha disfrutado de este libro, estaría muy
agradecido si pudiera dedicar solo cinco minutos a dejar
una reseña.

¡Muchas gracias!
 Mafia King Copyright © 2021 por VI CARTER.
Reservados todos los derechos. Impreso en los Estados
Unidos de América. Ninguna parte de este libro puede ser
utilizada o reproducida de ninguna manera sin permiso por
escrito, excepto en el caso de citas breves incluidas en
artículos críticos o reseñas.
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres,
personajes, negocios, organizaciones, lugares, eventos e
incidentes son producto de la imaginación del autor o se
usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas
reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura
coincidencia.

Primera Edición: Abril 2021

 Sobre el Autor
Cuando Vi Carter no está escribiendo libros de romance
oscuro, puedes encontrarla leyendo a sus autores favoritos,
horneando, tomando fotos o viendo Netflix.

Casada y con dos hijos, Vi divide su tiempo entre la

maternidad y todos los demás sombreros que usa como
autora.

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AGRADECIMIENTOS

Tengo mucha suerte de tener lectores increíbles y Lectores

Beta. Quiero agradecer a las siguientes personas que
trabajaron conmigo en este libro.

Montaje: Sherry Schafer

Correctora: Michele Rolfe
Blurb fue escrito por: Tami Thomason

Lectores beta
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lucy korth
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